Wie bewegen sich Schnecken fort?

Schnecken werden in der Wissenschaft auch Gastropoden genannt, das heißt Bauchfüßer. Denn: Der Bauch der Schnecke ist zugleich ihr Fuß. Die Schnecke bewegt sich vorwärts, indem sie diesen breiten, flachen Fuß hinten etwas anhebt und ein Stück weiter vorne wieder aufsetzt. So entsteht eine wellenförmige Vorwärts-Bewegung. Von der Seite sieht man davon nichts, weil der Rand des Fußes immer fest am Boden bleibt. Aber dass Schnecken tatsächlich über Rasierklingen kriechen können, liegt an ihrem Schleim. Er schützt nicht nur den Schneckenkörper vor dem Austrocknen, sondern ist so etwas wie eine selbst gemachte Fahrbahn. Durch eine Drüse am Fuß scheidet die Schnecke den Schleim aus, der zum größten Teil aus Wasser besteht, daneben aber auch Zucker und Eiweiß enthält. Diese Mischung verleiht dem Schleim eine besondere Eigenschaft: Er kann seine Konsistenz verändern! Eigentlich ist er zäh und klebrig. So gibt er der Schnecke Halt, sogar auf senkrechten Flächen. Doch dort, wo die Schnecke bei ihrer wellenförmigen Kriechbewegung den Fuß gegen den Untergrund presst, wird der Schleim unter dem Druck flüssig. So kann die Schnecke auf ihrem Schleim voran gleiten - auch über scharfe Rasierklingen.

ZDF/Terra X/Bilderfest/Tillman Graach/Ariel Sages/Kilian Vogl/Saba Bussmann/Moritz Frisch

Der Bauch der Schnecke ist zugleich ihr Fuß. Sie bewegt sich vorwärts, indem sie den breiten, flachen Fuß hinten etwas anhebt und ein Stück weiter vorne wieder aufsetzt. So entsteht eine wellenförmige Vorwärts-Bewegung.


Warum fallen schlafende Vögel nicht vom Baum?

Ein Blick hoch in den Baum und wir fragen uns erstaunt: Warum fallen Vögel beim Schlafen nicht vom Ast? Das finden wir deshalb so bemerkenswert, weil wir uns nur sehr schwer an einem Ast halten können. Umklammern wir Menschen einen Ast, dann müssen wir dazu die Muskeln von Händen und Armen anspannen. Wenn wir gut austrainiert sind, dann können wir das eine ganze Weile aushalten. Aber schlafen wir ein, entspannt der Körper und damit die Muskeln – wir würden vom Baum fallen. Für Vögel ist das kein Problem. Selbst im Schlaf umklammern ihre Krallen fest den Ast. Denn ihre Füße haben einen angeborenen Verschlussmechanismus. Setzt sich ein Vogel auf einen Ast knickt er seine Beine ein – dadurch spannt sich die Sehne, und die Zehen werden zusammengezogen. Sie umschließen den Ast. Je tiefer der Vogel sich hinhockt, desto fester wird sein Griff. Noch verstärkt durch das Körpergewicht. Will der Vogel weiterfliegen, muss er zuerst seine Beine strecken – erst dann löst sich der Verschlussmechanismus – seine Zehen öffnen sich, und er kann wieder losdüsen.

ZDF/3sat/nano/Autorenkombinat/Holger Barthel und Daniel Beißmann/Markus Wohn/Maximilian Heß

Setzt sich ein Vogel auf einen Ast knickt er seine Beine ein – dadurch spannt sich die Sehne und die Zehen werden zusammengezogen. Sie umschließen den Ast. Je tiefer der Vogel sich hinhockt, desto fester wird sein Griff.


Ausbreitung der Komodowarane

Komodowarane leben hauptsächlich auf der Insel Komodo, nach der sie benannt sind. Doch Fossilien belegen, dass sie einst noch weiter verbreitet waren: Ihre Vorfahren stammen aus Australien. Während der Kaltzeiten, als der Meeresspiegel niedriger war, verbreiteten sie sich über Neuguinea bis auf die Insel Komodo. Vielerorts – auch in Australien – starben die Tiere aus, nur nicht auf dem schwer zugänglichen Komodo und den nahegelegenen Inseln. Wahrscheinlich waren sie dort besser vor Menschen geschützt, die einst wie Forschende vermuten, Echseneier aßen.

ZDF/Terra X/R. Rauert/Marc Trompetter/Maximilian Heß

Komodowarane leben hauptsächlich auf der Insel Komodo, nach der sie benannt sind. Doch Fossilien belegen, dass sie einst viel weiter verbreitet waren: Ihre Vorfahren stammen aus Australien.


Intelligente Vögel

Warum gelten Vögel im Vergleich zu vielen anderen Lebewesen als intelligent? Ihr Körper ist leicht und aerodynamisch - ganz aufs Fliegen ausgerichtet. Daher besitzen Vögel ein viel kleineres Gehirn als beispielsweise Menschen. Ihnen fehlt zudem die Großhirnrinde, in der beim Menschen das Denken stattfindet. Doch im unscheinbar wirkenden Vorderhirn von Vögeln – wie bei diesem Goffinkakadu – finden sich auf kleinstem Raum sehr viele Nervenzellen. Die Dichte an Neuronen ist höher als beim Menschen. Das heißt: Vögel haben mehr Brainpower auf weniger Raum.

ZDF/Terra X/N. Bergenthal/O. Roetz/WENDEVARGA/Maximilian Heß

Vögel besitzen ein viel kleineres Gehirn als Menschen. Ihnen fehlt zudem die Großhirnrinde, in der beim Menschen das Denken stattfindet. Doch dafür ist die Dichte an Neuronen im Vogelhirn höher. Das bedeutet mehr Brainpower auf weniger Raum.


Brutstrategie der Maulbrüterfische

Eine erstaunliche Strategie der elterlichen Fürsorge. Bei den Maulbrüterfischen Glossamia aprion und Neoarius graeffei schließen die Männer die befruchteten Eier in ihrer Mundhöhle ein Das erfordert viel Disziplin: In dieser Zeit können Maulbrüter-Männchen kaum etwas essen. Die Larven werden so vor Fressfeinden geschützt. Dabei ist nicht gesagt, dass die Eier nur das eigene Erbgut enthalten. Das kann auch von anderen Männchen stammen. Oder die Männchen tragen die Eier von mehr als einem Weibchen aus. Ob es Nachwuchs gibt? Hängt davon ab, ob sich das Männchen beherrschen kann.

ZDF/Terra X/Hannah Aagard/Anna-Lena Neidlinger/Maximilian Mohr

Bei Maulbrüterfischen schließen die Männer die befruchteten Eier in ihrer Mundhöhle ein. Die Larven werden so vor Fressfeinden geschützt.


Wie atmet eine Boa beim Erwürgen der Beute?

Warum erstickt die Boa nicht, während sie ihre Beute erwürgt? Dabei hilft ihr eine spezielle Atemtechnik. Wenn Würgeschlangen ihre gefangene Beute zu Tode quetschen, lastet dabei der gesamte Druck auf ihrem Brustkorb. Anders als Säugetiere haben Schlangen kein Zwerchfell: Sie atmen, indem sie ihre Rippenbögen bewegen. Schlangen können gezielt einzelne Rippen bewegen. Sie verwenden die Rippen, die sich im nicht blockierten Teil des Brustkorbes befinden. Kleine Bereiche der Lunge werden zu einer Art Blasebalg und saugen Luft in die blockierten Zonen.

ZDF/Terra X/Jochen Rall/Daniela Busch/Maximilian Mohr

Beim Erwürgen der Beute hilft der Boa eine spezielle Atemtechnik. Anders als Säugetiere haben Schlangen kein Zwerchfell: Sie atmen, indem sie ihre Rippenbögen bewegen.


Flugstrategie der Zebrafinken

Woher wissen alle Vögel im Schwarm wohin sie fliegen müssen? Viele Vogelarten fliegen in Schwärmen, um große Flugstrecken sicher zu überwinden. Zebrafinken zeigen ihren Artgenossen den Richtungswechsel mit Blicken. Bereits kurz vor dem Ausscheren drehen die Vögel ihren Kopf um rund 90 Grad. Dadurch schaut ein Auge in die Richtung des geplanten Manövers, das andere nach vorn. Das konnten Wissenschaftler:innen jetzt beobachten. Beim Wechsel der Flughöhe nutzen die Vögel dagegen oft spezielle Rufe. Das Team konnte beobachten, dass sich nach einem solchen Ruf die Fluggeschwindigkeit der anderen Zebrafinken kurzzeitig verringerte. Dies könnte es ihnen erleichtern, die Flugbahn des rufenden Vogels zu beobachten und Kollisionen zu vermeiden.

Woher wissen alle Vögel im Schwarm, wohin sie fliegen müssen? Zebrafinken zeigen ihren Artgenossen den Richtungswechsel mit Blicken. Beim Wechsel der Flughöhe nutzen die Vögel dagegen oft spezielle Rufe.


Warum wir weinen

Die Forschung geht davon aus, dass das menschliche Weinen auf Trennungsrufe zurückgeht, die man auch bei allen Säugetieren und vielen Vögeln beobachten kann. Babys schreien, wenn sie Hunger oder Schmerzen haben, wenn sie frieren oder wenn ihnen die Zuwendung ihrer Eltern fehlt. Auch im Tierreich. Aber nur beim menschlichen Nachwuchs kommt etwa nach dem ersten Lebensmonat zum akustischen Signal: „Schreien“ noch ein visuelles dazu: „Tränen“! Das macht evolutionär auch Sinn: Babys können nämlich so auf sich aufmerksam machen, ohne mit lautem Geschrei potentielle Feinde anzulocken. Bei Menschen ist das besonders wichtig, weil der Nachwuchs sehr lange von seinen Eltern abhängig ist. Babys signalisieren mit Tränen also zusätzlich, dass sie Hilfe brauchen.

ZDF/Terra X/Labo M./Kristin Kassen/Dominik Wolf/Maximilian Heß


Feuer revolutioniert Leben

Das Leben unserer Vorfahren in Afrika war entbehrungsreich. Um Vorräte anlegen zu können, mussten sie die erbeuteten Fleischmengen haltbar machen. Dazu nutzten sie Feuer und Rauch. Die Beherrschung des Feuers revolutionierte unsere Ernährung: Gegart waren Fleisch oder Pflanzen leichter verdaulich, hatten mehr Nährwerte und weniger Keime. Die Folge: Wir wurden kräftiger und unser Gehirn konnte sich besser weiterentwickeln.

ZDF/Terra X/ S. Armsen / Marc Trompetter/Maximilian Heß

Die Beherrschung des Feuers revolutionierte unsere Ernährung: Gegart waren Fleisch oder Pflanzen leichter verdaulich, hatten mehr Nährwerte und weniger Keime. Die Folge: Wir wurden kräftiger und unser Gehirn konnte sich weiterentwickeln.


Wie entstand unser Fleischhunger?

Vor rund zwei Millionen Jahren wird der Mensch zum Jäger. Jagen ist schwierig und anstrengend - primär für die Männer wird Fleisch zum Symbol der Macht. Es soll die Fruchtbarkeit fördern und wird nebenbei auch noch gegen Sex getauscht. Fleisch - ein Booster für die Evolution, denn die hochwertige Nahrung lässt auch das Gehirn wachsen. Mehr Hirn, mehr kluge Ideen: Das öffnet die Tür zu neuen Erfindungen. Vor gut 10.000 Jahren stabilisiert sich das Klima, das ist die Geburtsstunde des Ackerbaus – und bald gelingt auch die Domestizierung von Tieren. Eine Erfolgsgeschichte mit dem Effekt, dass die Bevölkerung wächst und wächst. Die Industrialisierung beschleunigt die Entwicklung. Immer mehr Menschen ziehen in die Stadt. Konsument und Tier entfernen sich voneinander. Und: Alle haben Hunger! Die zweite Tür für den Massenkonsum von Fleisch öffnet sich: Maschinen und erste Kunstdünger steigern die Erträge rapide. Tiere werden so gezüchtet, dass ihre Muskelmasse zunimmt. Zerlegt werden sie nun industriell in Schlachthäusern und von dort aus verteilt. Nach den Depressionen der Kriege wird ab den 50ern mit Fleisch Frieden, Freiheit und Wohlstand zelebriert. Die symbolische Überhöhung öffnet die nächste Tür. Zucht und Technik trimmen das Tier zur Hochleistungsfabrik. Die Intensivierung der Viehwirtschaft lässt die Preise rasant fallen. Es folgt die Kapitalisierung. Fleisch wird zum "global Business". Und "verschlingt" weltweit gewaltige Agrarflächen für den Anbau von Futter. Und heute? Noch nie musste der Mensch so wenig für Fleisch arbeiten. Es ist billiger denn je. Was einst Luxus war, ist heute Standard auf dem Esstisch. Durchschreiten wir damit die letzte Tür, die in eine Sackgasse führt? Unser übermäßiger Konsum könnte nun den Planeten selbst "grillen".

ZDF/Terra X/C. Schrader/M. Jänig/David da Cruz/Maximilian Heß

Vor rund zwei Millionen Jahren wird der Mensch zum Jäger. Fleisch ist ein Booster für die Evolution, denn die hochwertige Nahrung lässt auch das Gehirn wachsen. Doch unser übermäßiger Konsum heute ist eine Gefahr für den Menschen und den Planeten.


Warum hat ein Zebra Streifen?

In Afrika sind die Tsetsefliegen eine echte Plage. Besonders verbreitet sind sie im sogenannten Tsetsegürtel. Sie übertragen die Schlafkrankheit auf Menschen und die damit verwandte Nagana-Seuche auf Tiere. Doch die Facettenaugen der Fliege können Streifenmuster nicht zu einem klaren Bild zusammensetzen. Also werden Zebras seltener gebissen. Und deshalb leben hier die gestreiften Zebras. Ihre Verwandtschaft außerhalb der Tsetse-Region ist ungefährdet: Diese Tiere bleiben einfarbig. Im Grenzbereich lebte einst das mittlerweile ausgerottete Quagga: Es war vorne gestreift und hinten einfarbig. Doch wie schaffte es die Evolution, ein Tier anzumalen? Schon der gemeinsame Vorfahre von Pferd und Zebra trug ein dezentes Muster. Bei jeder Paarung wurden die Gene neu gemischt. Der Nachwuchs hatte mal mehr, mal weniger Streifen. Doch im Spiel des Lebens waren die Chancen ungleich verteilt. Die Stechfliegen fassten die einfarbigen Tiere ins Auge und infizierten sie mit Seuchen. Während die einen erkrankten, blieben die Zebra-Ahnen gesund. Und vermehrten sich prächtig. Ein Beispiel für natürliche Selektion. Irgendwann trugen alle Pferde im Tsetsegürtel Streifen. Eine neue Art war entstanden: das Zebra. Eine Art hatte eine andere erfolgreich ausgetrickst. Und die Tsetsefliegen suchten sich neue Opfer.

Schon der gemeinsame Vorfahre von Pferd und Zebra trug ein dezentes Muster. Im Laufe der Zeit setzten sich die Streifen bei den Nachkommen durch. Die Tsetsefliege sorgte für diese Auslese, da sie nur einfarbige Tiere erkannte und mit Seuchen infizierte.


Y-Chromosom und der Stammbaum des Menschen

Das Y-Chromosom wird - nahezu unverändert - immer direkt vom Vater auf den Sohn übertragen. Entsteht eine Mutation, wird diese an alle folgenden Generationen weitergegeben. Forscher können so anhand der Abfolge der Mutationen einen Stammbaum erstellen. Alle Männer weltweit lassen sich auf einen gemeinsamen Vorfahren zurückführen.

ZDF/Terra X/Tobias Schultes/Albrecht M. Wendlandt


Warum wir sprechen können

Anatomische Funde und genetische Forschung weisen darauf hin, dass der Neandertaler wohl ähnlich sprechen konnte wie der Homo sapiens. 1989 wurde bei den Überresten eines Neandertalers ein so genanntes Zungenbein gefunden, das in der Mitte des Halses sitzt. Beim Menschen ist das Zungenbein die entscheidende anatomische Voraussetzung für eine seiner wichtigsten Begabungen: nämlich der Fähigkeit, zu sprechen. Die Grundlage für Sprache ist das Zusammenspiel von Anatomie, geistigem Vermögen und der Existenz eines besonderen Gens: FoxP2, besser bekannt als „Sprach-Gen“. Schon die Neandertaler besaßen diesen Erbgutabschnitt, der beim modernen Menschen für die Sprachentwicklung zuständig ist. Der Höhlenmensch Neandertaler war ähnlich sprachgewandt wie der Homo sapiens.

ZDF/Terra X/Film Produktion Stein e.K./Alexander Hogh/Martin Papirowski/Timm Westen, Roxana Ardelean/Golem Studio/Guido Leuck/Frauenhofer Intitut für Graphische Datenverarbeitung/Christofori u.Partner

Schon die Neandertaler besaßen das Sprach-Gen FoxP2, das beim modernen Menschen für die Sprachentwicklung zuständig ist. War also der Höhlenmensch ähnlich sprachgewandt wie Homo sapiens?


Y-Chromosom und Wanderwege des Menschen

Alle Männer, die einst aus Afrika auswanderten, haben die gleiche Mutation auf dem Y-Chromosom. Mit der Zeit traten weitere Mutationen auf, die heute noch nachgewiesen werden können. So lässt sich die zeitliche Abfolge der Wanderwege und Gabelungen rekonstruieren, an denen sich einzelne Gruppen trennten.


Dinosaurierspuren in Deutschland

In einem Deutschland vor unserer Zeit streiften Riesenechsen durch Seenlandschaften und Urwälder. Noch heute lassen sich viele Spuren ihrer Vergangenheit finden. In der Trias vor über 200 Millionen Jahren stapfte der Langhals-Dino Plateosaurus durch Gebiete, die heute zu Deutschland gehören. Skelette des bis zu vier Tonnen schweren und sieben Meter langen Pflanzenfressers wurden zum Beispiel in Baden-Württemberg gefunden. Der Emausaurus lebte vor 180 Millionen Jahren. Seine Fossilien wurden unter anderem in Mecklenburg-Vorpommern entdeckt. Der etwa rabengroße Archaeopteryx wies Merkmale von Reptilien und Vögeln auf. Seine rund 150 Millionen Jahre alten Überreste fand man vor allem in Süddeutschland. Die meisten Skelettteile des Raubsauriers „Wiehenvenator albati“ aus der Jurazeit kamen in Norddeutschland ans Licht. Der neun Meter lange Riese lief auf zwei Beinen.

ZDF/TerraX/Andreas Sommer/Martin Schaaf/Jochen Schmidt


Die Entstehung des Lebens

Damit Leben überhaupt entstehen kann, müssen unter günstigen Bedingungen mindestens zusammentreffen: Aminosäuren, Zucker, Basen und Fette. Sie prallen aufeinander, gehen chemische Verbindungen ein, die schnell wieder zerbrechen. Das Spiel wiederholt sich über Jahrmillionen. Immer wieder entsteht dabei Ribonucleinsäure, RNA, eine enge Verwandte unseres Erbmaterials. Das Ketten-Molekül speichert Informationen, und zwar durch die Reihenfolge, in der die Bausteine auf der Kette angeordnet sind. Fast wie ein chemischer Morse-Code – aber das ist noch kein Leben. Doch die Kette kann noch mehr: Sie kann sich selbst kopieren. So bleibt der "Code“ erhalten und vervielfältigt sich. Zum "Leben" fehlt noch etwas: ein Schutz gegen die Umwelt, damit die Kette nicht sofort wieder zerfällt. Die Lösung dieses Problems: Eine Fetthülle legt sich um die RNA - fertig ist die erste Zelle. Luca wird sie genannt - "the Last Universal Common Ancestor": der letzte gemeinsame Urahn aller jemals existenten Lebewesen. Mit einer einzigen Zelle im Meer hat es angefangen, im Laufe von mehr als drei Milliarden Jahren ist daraus die ungeheure Vielfalt geworden, die uns heute umgibt. Wenn man sich die gesamte Erdgeschichte auf ein Jahr zusammengepresst vorstellt, dann erscheint Luca bereits im Februar. Bis in den Sommer gibt es nichts als einzellige Lebewesen im Meer. Erst am 20. November im Kambrium explodiert das Leben. Am 29. Dezember trennt sich die Linie von Mensch und Schimpanse. Und Homosapiens betritt den Planeten am 31. Dezember, etwa eine halbe Stunde vor Mitternacht. Wir sind die Neuankömmlinge.

ZDF/TerraX/R. Schlosshan/F. Haedecke/C. Ruby/F. Wienke/Gruppe 5/Jochen Schmidt

Damit Leben überhaupt entstehen kann, braucht es Aminosäuren, Zucker, Basen und Fette. Dazu RNA, eine Säure und eine Art chemischen Morsecode - so entstehen Ketten mit Bausteinen. Doch erst eine schützende Fetthülle macht die Ketten zu einer Zelle.


Die Entstehung des Grundgesetzes

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Deutschland von den Siegermächten in vier Besatzungszonen aufgeteilt. Die drei Zonen im Westen wurden durch die USA, Frankreich und Großbritannien verwaltet, die Zone im Osten durch die ehemalige Sowjetunion. Während in der Sowjetischen Besatzungszone mit dem Aufbau eines sozialistischen Staates begonnen wurde, schlossen sich die westlichen Alliierten nach und nach zusammen, um den Wiederaufbau Westdeutschlands voranzutreiben. Ihr gemeinsames Ziel: Es sollte ein friedlicher und demokratischer Bundesstaat entstehen. Die westlichen Bundesländer bekamen im Juli 1948 den Auftrag, eine demokratische Verfassung zu entwerfen. Hierzu wählten die Parlamente der elf Länder den sogenannten Parlamentarischen Rat. Am 1. September 1948 fand im Museum Alexander König in Bonn die feierliche Eröffnung statt. Das Gremium aus 65 stimmberechtigten Abgeordneten verschiedener Parteien entschied, statt einer „Verfassung“ ein vorläufiges Grundgesetz zu entwerfen. Der neue Staat sollte provisorischen Charakter haben – bis zu einer künftigen Wiedervereinigung des Deutschen Volkes. Acht Monate arbeiteten die 61 Väter und vier Mütter des Grundgesetzes an ihrem Werk, mit dem Ziel, Deutschland eine rechtliche Grundlage für ein friedliches und gerechtes Leben aller zu geben. Am 8. Mai 1949 wurde das Grundgesetz in Bonn vom Parlamentarischen Rat mit 53 Ja-Stimmen gegen zwölf Nein-Stimmen verabschiedet. Auch die westlichen Besatzungsmächte stimmten zu. Unterzeichnet wurde das Grundgesetz am 23. Mai 1949 und trat mit Ablauf des Tages in Kraft. Die Bundesrepublik Deutschland war gegründet.

ZDF/Terra X/Ellen Haas/Anna-Lena Neidlinger/Maximilian Heß/Bundesarchiv: Welt im Film Nr.172/1948: B-86630 und Nr. 207/1949: 41524, Bundesrepublik Deutschland

Acht Monate dauerte die Ausarbeitung. Ziel: eine rechtliche Grundlage für ein friedliches und gerechtes Leben aller. Unterzeichnet wurde das Grundgesetz am 23. Mai 1949. Die Bundesrepublik Deutschland war gegründet.


Kleiderordnung im Mittelalter

Wer sich wie zu kleiden hatte, war im Mittelalter vorgeschrieben. Oberste Regel: "Anständig" sollte jeder aussehen, also dem eigenen Stand angemessen. Vorgeschrieben wurde vor allem, was nicht getragen werden dürfte: spitze Schnabelschuhe beispielsweise. Die waren dem Adel vorbehalten. Bei Frauen war alles Offenherzige und Figurbetonte verpönt. Juden wurden in fast ganz Europa verpflichtet, einen gelben spitzen Hut zu tragen. Eine unverhohlene Stigmatisierung. Der Bauer trug indes tagein, tagaus dasselbe Gewand: Kittel, Hose, Bundschuh, die immer wieder geflickt wurden.

ZDF/Terra X/G. Graffe/C. Moroni/Gruppe 5/Maximilian Heß

Wer sich wie zu kleiden hatte, war im Mittelalter vorgeschrieben. Oberste Regel: "Anständig" sollte jeder aussehen, also dem eigenen Stand angemessen. Doch vorgeschrieben wurde vor allem, was nicht getragen werden durfte.


So beeinflussen sich Lebewesen gegenseitig

Diese Ameisen bestimmen, wie Löwen jagen! Denn keine Art lebt für sich selbst - Lebewesen beeinflussen sich gegenseitig. So können auch die kleinsten Organismen große Effekte haben. Die ostafrikanische Flötenakazie lebt in einer Gemeinschaft mit Crematogaster-Ameisen. Der Baum bietet den Insekten in seinen angeschwollenen Stacheln Nektar und Lebensraum. Im Gegenzug verteidigen die Ameisen den Baum gegen blätterfressende Elefanten. Ein Biss in die empfindlichen Schleimhäute schreckt ab. Doch die invasive Dickkopfameise Pheidole megacephala stört diese Symbiose und frisst die nützlichen einheimischen Ameisen. Zudem verteidigt diese Art die Bäume nicht mehr gegen Elefanten. Die Folge: Es werden mehr Bäume abgefressen, und die Savanne wird offener. Das wiederum geht an den Löwen nicht spurlos vorbei: Sie haben weniger Verstecke, um ihrer Beute aufzulauern - und erbeuten auch weniger Zebras.

ZDF/Terra X/Malte Jessl/Martin Schaaf/Maximilian Heß

Ameisen bestimmen, wie Löwen jagen? Keine Art lebt für sich selbst - Lebewesen beeinflussen sich gegenseitig. Auch die kleinsten Organismen können große Effekte haben.


Die Bedeutung von Fröschen im alten Ägypten

Haben Frösche im alten Ägypten eine besondere Rolle gespielt? In Gräbern fand man die Amphibien häufiger als Grabbeilage: Natürlich mumifiziert – denn im Mumifizieren waren Ägypter wahre Meister. Hier allerdings wurde ihnen die Arbeit abgenommen. Denn Frösche trocknen ganz ohne menschliches Tun aus – ohne Wasser können sie nicht überleben. Warum wurden aber ausgerechnet Frösche mit ins Jenseits geschickt? Die Antwort findet sich im ägyptischen Götterglauben. So wurde die Geburtsgöttin Heqet oft froschköpfig dargestellt – der Frosch also mit Fruchtbarkeit in Verbindung gebracht. Der Grund: Nil-Überschwemmungen locken besonders Frösche an. Der Ruf des Wassers, Leben zu erzeugen, kam dem Frosch somit zugute. Gott Ptah wiederum galt als ein mächtiger Schöpfergott. Inspiriert vom Lebenszyklus der Amphibien, die aus Eiern zu Kaulquappen und dann zu Fröschen heranwachsen, wurde ihm die schöpferische Kraft der Wiedergeburt im Wasser zugeschrieben. Auch waren Amulette in Froschform als Schmuck sehr beliebt.

ZDF/Terra X/Daniela Busch/Kerstin Kockler/Maximiian Heß

In Gräbern fand man die Amphibien häufiger als Grabbeilage. Warum wurden aber ausgerechnet Frösche mit ins Jenseits geschickt? Die Antwort findet sich im ägyptischen Götterglauben.


Was sich hinter der Kreiszahl pi verbirgt

Was sich hinter der Zahl “pi” verbirgt, lässt sich an jedem runden Alltagsgegenstand erklären. Man misst zum Beispiel von einer Kaffeetasse zuerst den Umfang und dann den Durchmesser. Teilt man dann Umfang durch Durchmesser, erhält man ungefähr 3,14 – also pi. Pi ist das Verhältnis von Umfang zu Durchmesser eines Kreises. Dabei macht es keinen Unterschied, wie groß der Kreis ist – das Verhältnis bleibt immer gleich, es ist pi. Deshalb spricht man bei pi von einer Konstante. Erst mit pi konnten Umfang und Fläche eines Kreises berechnet werden. Jährlich wird im dritten Monat, am 14. Tag, also am 14. März, der weltweite „pi-Day“ gefeiert.“ Dazu gibt es einen runden Kuchen – auf englisch “pie” - und es wird eine Runde im Kreis gelaufen.

ZDF/Terra X/Bilderfest/Lena Paul/Dirk Hagen/Saba Bussmann/Jochen Schmidt


Wie funktioniert unser Gleichgewichtssinn?

Für das menschliche Gleichgewicht ist ein Sinnesorgan im Innenohr verantwortlich: das Vestibular- oder Gleichgewichtsorgan. Das nur wenige Zentimeter große Organ liegt direkt neben der Hörschnecke und besteht aus zwei Teilen: den Bogengängen und den sogenannten Vorhofsäckchen, die alle mit einer zähen Flüssigkeit gefüllt sind. Die drei fast kreisrunden Bogengänge nehmen Drehungen des Kopfes wahr. Je ein Bogen ist für eine Richtung zuständig: Neigungen nach oben und unten, seitliche Drehungen und nach links und rechts. Am Ende jedes Bogengangs befindet sich die “Ampulle”. In einer dünnen Membran, hier rosa eingefärbt, sind die Sinneshärchen eingebettet: Bewegt sich der Kopf, bleibt die träge Flüssigkeit erst einmal still. Die Membran “reibt” also an der Flüssigkeit entlang und reizt die Sinneshärchen. In Gehirn treffen die Signale aus den einzelnen Bogengängen aufeinander und werden zu einem Bild zusammengesetzt. Ebenfalls wichtig für den Gleichgewichtssinn sind die Vorhofsäckchen. Sie funktionieren ähnlich wie die Bogengänge über Sinneshärchen und nehmen Beschleunigungen wahr.

ZDF/Terra X/Bilderfest/Paul Grumer/Fabian Brokmeier/Benjamin Calliari-Herzberg/Maximilian Heß

Für das menschliche Gleichgewicht ist ein Sinnesorgan im Innenohr verantwortlich. Es ist nur wenige Zentimeter groß, liegt direkt neben der Hörschnecke und besteht aus zwei Teilen: den Bogengängen und den sogenannten Vorhofsäckchen.


Wie bewegen sich Schnecken fort?

Schnecken werden in der Wissenschaft auch Gastropoden genannt, das heißt Bauchfüßer. Denn: Der Bauch der Schnecke ist zugleich ihr Fuß. Die Schnecke bewegt sich vorwärts, indem sie diesen breiten, flachen Fuß hinten etwas anhebt und ein Stück weiter vorne wieder aufsetzt. So entsteht eine wellenförmige Vorwärts-Bewegung. Von der Seite sieht man davon nichts, weil der Rand des Fußes immer fest am Boden bleibt. Aber dass Schnecken tatsächlich über Rasierklingen kriechen können, liegt an ihrem Schleim. Er schützt nicht nur den Schneckenkörper vor dem Austrocknen, sondern ist so etwas wie eine selbst gemachte Fahrbahn. Durch eine Drüse am Fuß scheidet die Schnecke den Schleim aus, der zum größten Teil aus Wasser besteht, daneben aber auch Zucker und Eiweiß enthält. Diese Mischung verleiht dem Schleim eine besondere Eigenschaft: Er kann seine Konsistenz verändern! Eigentlich ist er zäh und klebrig. So gibt er der Schnecke Halt, sogar auf senkrechten Flächen. Doch dort, wo die Schnecke bei ihrer wellenförmigen Kriechbewegung den Fuß gegen den Untergrund presst, wird der Schleim unter dem Druck flüssig. So kann die Schnecke auf ihrem Schleim voran gleiten - auch über scharfe Rasierklingen.

ZDF/Terra X/Bilderfest/Tillman Graach/Ariel Sages/Kilian Vogl/Saba Bussmann/Moritz Frisch

Der Bauch der Schnecke ist zugleich ihr Fuß. Sie bewegt sich vorwärts, indem sie den breiten, flachen Fuß hinten etwas anhebt und ein Stück weiter vorne wieder aufsetzt. So entsteht eine wellenförmige Vorwärts-Bewegung.


Was verraten Baumringe?

Wie entstehen die Jahresringe von Bäumen? Und was erzählen sie uns über die Vergangenheit? Jedes Jahr bildet ein Baum eine neue Wachstumsschicht. Deshalb gilt: Je mehr Ringe der Baum hat, desto älter ist er. Grund dafür sind die Jahreszeiten. Im Frühjahr wächst der Baum am schnellsten. In dieser Zeit bildet er die helle Schicht eines Rings. Im Herbst wächst er langsamer – die dunkle Schicht entsteht. Im Winter ist es zu kalt. Deshalb ist eine Wachstumspause angesagt. Das ist aber noch nicht alles: Denn die Ringe verraten uns noch mehr als nur das Alter eines Baumes. Sie sind auch ein Archiv für die Bedingungen unter denen er gewachsen ist. Wenn der Baum in einem Jahr genug Licht, Wasser und Nährstoffe bekommt und günstige Temperaturen herrschen, wächst er schneller. Dann bildet er mehr Holz – also einen breiteren Ring. Es kann aber auch sein, dass der Baum beim Wachstum gestört wird. Zum Beispiel, wenn es zu wenig regnet und sehr heiß ist. Dann bildet er nur einen schmalen Ring. Durch die Abfolge der Ringe kann man deshalb das Alter von Holz exakt bestimmen – sogar Jahrhunderte nachdem ein Baum gefällt wurde. Und man kann genau sagen, wann der Baum gelebt hat und in welchem Jahr er gefällt wurde. So lässt sich auch das Alter historischer Gebäude bestimmen. Dafür untersucht man die Jahresringe der Holzbalken, mit denen das Gebäude gebaut wurde.

ZDF/TerraX/Leon Altfeld/Julia Bruch/Maximilian Heß


Wann tritt der klinische Tod ein?

Beim sogenannten „klinischen Tod“ bleibt das Herz stehen. Die Atmung fällt aus. Nach sieben Sekunden kommt es zur Bewusstlosigkeit. Das Herz pumpt das Blut nicht mehr richtig in die Blutgefäße. Die 100 Billionen Zellen im Körper sind aber noch lebendig, sie werden allerdings nun nicht mehr ausreichend mit Sauerstoff versorgt. Im Gehirn entstehen nach drei bis fünf Minuten bleibende Schäden. Wird rechtzeitig reanimiert, kann der Prozess umgekehrt werden, und der Mensch überlebt. Bleibt allerdings die Sauerstoffversorgung aus, sterben die Zellen im Gehirn nach zehn Minuten endgültig. Der Hirntod tritt ein. Alle Gehirnfunktionen sind erloschen. Ein Zurückkommen ist nicht mehr möglich.

ZDF/Terra X/Bilderfest/Julia Nölker/Tobias Bauer/Maximilian Heß

Beim sogenannten klinischen Tod bleibt das Herz stehen. Die Atmung fällt aus. Die Zellen im Körper werden nicht mehr ausreichend mit Sauerstoff versorgt. Bleibt die Sauerstoffversorgung aus, sterben die Zellen im Gehirn nach zehn Minuten endgültig.


Wie kann man Temperatur definieren?

Alle Stoffe bestehen aus kleinsten Teilchen, den Atomen und Molekülen. Sie sind ständig in Bewegung. Die Temperatur ist ein Ausdruck davon, wie heftig sie sich bewegen. Also je schneller, desto wärmer und umgekehrt – bis hin zum absoluten Nullpunkt, dem kompletten Stillstand. Um die Temperatur zu definieren, gibt es verschiedene Einteilungen: Die Celsius-Skala ist zwar die geläufigste, aber in der Physik nutzen Forschende häufig die Kelvin-Skala – deren Grundlage der absolute Nullpunkt ist. An diesem – nur theoretisch erreichbaren – Punkt kommen alle Teilchen zum Stillstand, kälter geht es nicht: Hier herrschen 0 Kelvin. Im Gegensatz zur Celsius-Skala gibt es keine negativen Kelvin-Werte. Deshalb ist für die Temperatur auch Kelvin die international anerkannte Basiseinheit, kurz SI-Einheit – und nicht Grad Celsius. Die Unterschiede zwischen “einem Grad” sind bei Celsius und Kelvin gleich, die beiden Skalen sind nur verschoben: 0 Kelvin entsprechen etwa -273°C.

ZDF/TerraX plus/Bilderfest/Paul Grumer/Moritz Krause/Maximilian Rügamer/Maximilian Heß

Atome und Moleküle sind ständig in Bewegung. Die Temperatur ist ein Ausdruck davon, wie heftig sie sich bewegen. Je schneller, desto wärmer und umgekehrt – bis zum kompletten Stillstand. Um die Temperatur zu definieren, gibt es verschiedene Einteilungen.


Die Entstehung des Grundgesetzes


Wie bewegen sich Schnecken fort?


Turniere im Mittelalter

Aus zeitgenössischen Turnierdarstellungen können Historiker und Waffenkundler heute jede Menge ableiten. Den Pferden wurden Eisenringe vor die Augen gebunden, damit sie nicht scheuen, wenn sie aufeinander zurasen. Wilde Dekorationen – Puppen oder ausgestopfte Tiere – schmückten die Helme. An der Brust befestigte Haken sollten die Lanzen sicher ins Ziel führen. Zielte man zu hoch, löste sich die Lanze aus der Halterung und flog in hohem Bogen davon. Ein echter Hingucker: präparierte Schilde. Traf man die richtige Stelle, zersprangen sie – dank eines ausgetüftelten Feder-Mechanismus' – in alle Einzelteile.

Ob Helmschmuck, Brusthaken, Eisenringe für Pferde oder präparierte Schilde: Aus zeitgenössischen Turnierdarstellungen können Historiker und Waffenkundler heute jede Menge ableiten.


Lehnswesen im Mittelalter

Die Ständegesellschaft im Mittelalter beruhte auf dem sogenannten Lehnswesen. Lehen kommt von Leihen. Denn der Lehnsherr verlieh sein Land. Der Lehnsmann versprach dafür Gefolgschaft. Oberster Lehnsherr war der König. An zweiter Stelle standen die Herzöge, Grafen und Bischöfe. Darunter folgte der niedere Adel: Edelfreie und Äbte. Am unteren Rand der Gesellschaft standen die Bauern. Und die Ritter? Auch sie hatten einen Platz in der berühmten Lehnspyramide – als Teil des niederen Adels.

Die Ständegesellschaft im Mittelalter beruhte auf dem sogenannten Lehnswesen. Der Lehnsherr verlieh sein Land. Der Lehnsmann versprach dafür Gefolgschaft. Die berühmte Lehnspyramide zeigt die Hierarchien.


Was verraten Baumringe?


Wann tritt der klinische Tod ein?


Wie kann man Temperatur definieren?


Ausdehnung und Zerfall des Osmanischen Reichs

Die Nachfolger des Propheten Mohammed eroberten erst die arabische Halbinsel und dann die angrenzenden Weltregionen. Nie zuvor hatte sich eine religiöse Bewegung so schnell und nachhaltig ausgebreitet. Ende des 19. Jahrhunderts war das Osmanische Reich auf dem absteigenden Ast. Die einstige Weltmacht war auf einen Bruchteil ihrer früheren Größe geschrumpft. In den Jahren nach dem 1. Weltkrieg werden im Nahen Osten die Grenzen neu gezogen. Das spätere Syrien und der Libanon kommen unter französische Kontrolle, der spätere Irak und Palästina unter britische. Aus dem Mandatsgebiet Palästina sind das heutige Israel, Jordanien und die Palästinensischen Autonomiegebiete hervorgegangen.

ZDF/Terra X/Spiegel TV/Georg Graffe/Heike Schmidt/Maximilian Heß

Die Nachfolger des Propheten Mohammed eroberten erst die arabische Halbinsel und dann die angrenzenden Weltregionen. Doch Ende des 19. Jahrhunderts war das Osmanische Reich auf dem absteigenden Ast.


Welche Bedeutung hat das Osterlamm?

Eine Ostertradition – doch welche Bedeutung hat das Lamm? Früher wurde zum jüdischen Pessachfest traditionell ein Lamm geschlachtet und gegessen. Jüdische Menschen erinnern damit an die Befreiung der Israelit:innen aus der Sklaverei und ihren Auszug aus Ägypten. Im Christentum ist das Lamm ein Symbol für Jesus Christus geworden. Das Lamm als jüngstes Opfertier mit seinem weißen Fell steht dabei für Unschuld und Reinheit. Laut biblischer Überlieferung hat der Apostel Paulus gesagt: Christus ist unser Pessachlamm, das geopfert wurde und so die Menschen von ihren Sünden erlöst hat. Heute erinnern sich Christ:innen zu Ostern daran. Sie feiern traditionell mit gebratenem Lamm – oder der Alternative aus Rührteig. Häufig wird das Osterlamm noch mit einer kleinen Siegesfahne geschmückt. Sie steht für Jesus Sieg über den Tod und seine Auferstehung.

ZDF/Kirche und Leben kath./Lena Baumann, Karoline Knop, Carlotta Smok/Maximilian Mohr


Die Bedeutung von Pfingsten

Pfingsten wird von Christen auf der ganzen Welt gefeiert und ganz unterschiedlich bezeichnet. In einigen Sprachen steckt drin, worum es geht: um die 50! Griechisch: Penticostí. 50 Tage nach der Auferstehung Jesu ist etwas geschehen. Das Fest geht auf jüdische Traditionen zurück. Denn Juden feiern 50 Tage nach Pessach das Erntedankfest Schawuot. Die Jünger von Jesus hatten sich dazu in einem Haus in Jerusalem getroffen. Wie in der Bibel erzählt wird, hörten sie dort ein Brausen. Und ein mächtiger Sturm, vom Himmel herkommend, erfüllte den Raum. Und ‚Zungen wie von Feuer‘ fielen auf jeden von ihnen herab und ein jeder wurde erfasst vom Heiligen Geist. Und der sorgte dafür, dass sie in allen Sprachen reden konnten. Vor 2000 Jahren lebten in Jerusalem viele Fremde aus Rom, Kreta, Mesopotamien, Ägypten und Libyen, die ganz unterschiedlich sprachen. Sie wurden nun Zeugen dieses besonderen Ereignisses. Alle verstanden alle – ein Wunder. Bestärkt zogen danach die Apostel aus, um allen Menschen von Jesus und seiner Botschaft zu erzählen, und sie begründeten eine Weltreligion, das Christentum.

Pfingsten wird von Christen auf der ganzen Welt gefeiert. In einigen Sprachen steckt drin, worum es geht. Auf Griechisch heißt es Penticosti (50). Denn 50 Tage nach der Auferstehung Jesu ist etwas geschehen. Das Fest geht auf jüdische Traditionen zurück.


Die Bedeutung von Ostern für Christ:innen

Das Osterei gilt als Symbol des Lebens, und für Christen steht es für die Auferstehung. Denn: Wie ein Grab hält es das Leben verschlossen. In der 40 Tage dauernden Fastenzeit bereiten sich Christen mit Gebet, Fasten und guten Werken auf Ostern vor. Doch wofür? War am Karfreitag mit dem Tod Jesu nicht alles zu Ende? Die Bibel sagt „Nein“! Jesus ist auferstanden. Christen glauben: So wie er dürfen alle auf ein ewiges Leben bei Gott hoffen.

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Das Osterei gilt als Symbol des Lebens, und für Christen steht es für die Auferstehung. Denn: Wie ein Grab hält es das Leben verschlossen. In der 40 Tage dauernden Fastenzeit bereiten sich Christen auf Ostern vor. Doch wofür?


Welche Bedeutung hat die Osterkerze?

In der Osternacht entzünden Christen die Osterkerze am Osterfeuer. Mit diesem Licht in der Dunkelheit erinnern sie daran, was die biblischen Texte beschreiben: Jesus hat den Tod besiegt. So wie dieses Feuer die Nacht hell macht, ist nach christlichem Glauben Christus das Licht der Welt. Die am Osterfeuer angezündete Osterkerze wird in die dunkle Kirche getragen. Von ihr bekommen jetzt alle Kerzen Licht. Das Gotteshaus erhellt sich immer mehr. Für Christen drückt diese Ausbreitung des Lichts aus, was sie glauben: dass die Welt durch Jesu Tod und Auferstehung eine neue Hoffnung bekommen hat. Diesen Glauben verdeutlichen auch die Zeichen auf der Osterkerze: Das Kreuz steht für Jesu Tod. Er ist gestorben und, so sagt die Bibel, am dritten Tag auferstanden. Wachsnägel erinnern an die Nägel, mit denen Jesus ans Kreuz geschlagen wurde und markieren die fünf Wunden an Händen, Füßen und seiner Seite. Um das Kreuz ist die aktuelle Jahreszahl angebracht. Außerdem Alpha und Omega: der erste und letzte Buchstabe des griechischen Alphabets. Christen bringen damit zum Ausdruck, dass Jesus Christus für sie Anfang und Ende ist und in ihm das Leben beginnt und endet.

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Aberglaube im Laufe der Zeit

Aberglaube begleitet den Menschen schon seit Jahrtausenden. Was genau als Aberglaube gilt, hat je nach Epoche unterschiedliche Ursprünge. Meist wurde der Begriff jedoch abwertend verwendet und bezeichnete alles, was nicht zur etablierten Kultur und Religion passte. Das war schon bei den alten Römern so. Auch im Mittelalter stand der Begriff für „falsche“, also vom herrschenden Christentum abweichende Glaubensformen und Rituale. Hexen und Magier wurden zum Beispiel als abergläubisch bezeichnet und systematisch verfolgt. Schätzungen zufolge landeten während der Hochphase der Hexenprozesse rund 40 - 60.000 vermeintliche Hexen auf dem Scheiterhaufen. Und das waren übrigens nicht nur Frauen – 1/3 waren auch Männer. Was aus unserer heutigen Perspektive wirkt wie Aberglaube, war zu einer früheren Zeit auch oftmals Stand der anerkannten Wissenschaft - zum Beispiel der Astrologie. Dem deutschen König Friedrich II. beispielsweise wird nachgesagt, vor jeder wichtigen Entscheidung Astrologen konsultiert zu haben. Mit abergläubischen Erzählungen und Ritualen suchten Menschen schon immer Halt. Es gehört einfach zum Mensch-Sein dazu, dass wir gerne einen Blick in die Zukunft werfen würden. Ganz besonders in unsicheren Zeiten. Seuchenzüge, Kriege und Schlecht-Wetter-Perioden, zum Beispiel die „Kleine Eiszeit“ im 15. Jhd. mit Ernteausfällen verstärkten die Ausbreitung von Okkultismus. Hellseherei, Orakeln und Pendeln hatten Konjunktur. Der Glaube an schlechte Vorzeichen hat sich auch in unserer Literatur niedergeschlagen: Die Kulisse für Theodor Storms „Der Schimmelreiter“ ist die große Sturmflut im Herbst 1756. Diese soll sich durch böse Vorzeichen angekündigt haben: Der Wetterhahn war vom Kirchturm gefallen, es gab Blutregen und eine Raupenplage, die das gesamte Getreide vernichtet haben soll. Doch auch heute noch begleiten abergläubische Symbole unser Leben. Zum Beispiel die Zahl 13. Sie gilt auch noch immer als Unglückszahl. Eine sehr häufige Erklärung dafür geht auf das Christentum zurück: Jünger Judas saß als 13. Person am Tisch beim berühmten letzten Abendmahl. Er hat später Jesus verraten, der dann am Karfreitag gekreuzigt wurde. 13 plus Freitag also eine unheilvolle Kombi, so schien es. Außerdem geschahen - Zufall oder nicht - einige große Katastrophen an einem Freitag, dem 13: Am 13. Mai 1927 zum Beispiel kam es in Deutschland zu einem riesigen Börsenkrach, der Aktienindex brach um knapp 32 Prozent ein. Pech für viele Spekulanten. Noch immer gilt Freitag der 13. als der Unglückstag – was sich statistisch allerdings nicht bestätigen lässt! Zumindest nicht, wenn man sich die Zahlen der Verkehrsunfälle in Deutschland aus den vergangenen Jahren anschaut. Denn dort zeigt sich: Freitag, der 13. ist ein Tag wie jeder andere auch. Laut einer Umfrage aus dem Jahr 2021 bezeichnet sich jeder dritte Deutsche noch immer als abergläubisch. Trotz unserer wissenschaftlichen Errungenschaften, Zahlen und Fakten scheint der Aberglaube noch immer zu uns Menschen dazuzugehören.

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Aberglaube begleitet den Menschen seit Jahrtausenden. Was als Aberglaube gilt, hat je nach Epoche unterschiedliche Ursprünge. Meist wurde der Begriff abwertend verwendet und bezeichnete alles, was nicht zur etablierten Kultur und Religion passte.


Warum feiern wir Weihnachten?

Weihnachten wird von Christen auf der ganzen Welt gefeiert. Damit erinnern sie an die Geburt von Jesus Christus. Nach den Erzählungen der Bibel erschienen den Schafhirten Engel und baten sie, nach Bethlehem aufzubrechen. Denn dort träfen sie auf ein neugeborenes Kind in einer Krippe, das den Menschen Heil und Frieden bringt. Die Hirten waren tief bewegt von dieser Nachricht und machten sich sofort auf den Weg. Sie fanden das Baby in einem Stall mit seinen Eltern, Maria und Josef, einem Zimmermann. Drei Weise aus dem Morgenland, die Sterne und Himmelserscheinungen deuten konnten, machten sich ebenso auf den Weg, um das Kind in der Krippe zu sehen. Sie brachten ihm als Zeichen ihrer Verehrung Geschenke mit: Gold, Weihrauch und Myrrhe. Später wurden sie auch „die Heiligen Drei Könige“ genannt: Caspar, Melchior und Balthasar. Die drei verkörpern die unterschiedlichen Erdteile, die zur Zeit Jesu bekannt waren:  Europa, Asien und Afrika. Weil in früheren Jahrhunderten nur ganz wenige Menschen lesen konnten, kam der Mönch Franz von Assisi im 13. Jahrhundert auf die Idee, die Weihnachtsgeschichte nachzustellen. Die Weihnachtskrippe wurde ausgesprochen populär und trat ihren Siegeszug rund um die Welt an. Und jeder übertrug die Geburt Jesu Christi in seine eigene Kultur und Region. Denn: Die Krippe erinnert daran, dass Gott Mensch wurde und somit einer von uns. In Jesus, so besagt der christliche Glaube, kam er den Menschen nah – in einem einfachen Stall.

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Weihnachten wird von Christen auf der ganzen Welt gefeiert. Damit erinnern sie an die Geburt von Jesus Christus. Doch was hat es mit der Weihnachtsgeschichte auf sich, und wie wurde sie populär?


Die Entstehung des Grundgesetzes

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Deutschland von den Siegermächten in vier Besatzungszonen aufgeteilt. Die drei Zonen im Westen wurden durch die USA, Frankreich und Großbritannien verwaltet, die Zone im Osten durch die ehemalige Sowjetunion. Während in der Sowjetischen Besatzungszone mit dem Aufbau eines sozialistischen Staates begonnen wurde, schlossen sich die westlichen Alliierten nach und nach zusammen, um den Wiederaufbau Westdeutschlands voranzutreiben. Ihr gemeinsames Ziel: Es sollte ein friedlicher und demokratischer Bundesstaat entstehen. Die westlichen Bundesländer bekamen im Juli 1948 den Auftrag, eine demokratische Verfassung zu entwerfen. Hierzu wählten die Parlamente der elf Länder den sogenannten Parlamentarischen Rat. Am 1. September 1948 fand im Museum Alexander König in Bonn die feierliche Eröffnung statt. Das Gremium aus 65 stimmberechtigten Abgeordneten verschiedener Parteien entschied, statt einer „Verfassung“ ein vorläufiges Grundgesetz zu entwerfen. Der neue Staat sollte provisorischen Charakter haben – bis zu einer künftigen Wiedervereinigung des Deutschen Volkes. Acht Monate arbeiteten die 61 Väter und vier Mütter des Grundgesetzes an ihrem Werk, mit dem Ziel, Deutschland eine rechtliche Grundlage für ein friedliches und gerechtes Leben aller zu geben. Am 8. Mai 1949 wurde das Grundgesetz in Bonn vom Parlamentarischen Rat mit 53 Ja-Stimmen gegen zwölf Nein-Stimmen verabschiedet. Auch die westlichen Besatzungsmächte stimmten zu. Unterzeichnet wurde das Grundgesetz am 23. Mai 1949 und trat mit Ablauf des Tages in Kraft. Die Bundesrepublik Deutschland war gegründet.

Acht Monate dauerte die Ausarbeitung. Ziel: eine rechtliche Grundlage für ein friedliches und gerechtes Leben aller. Unterzeichnet wurde das Grundgesetz am 23. Mai 1949. Die Bundesrepublik Deutschland war gegründet.


Kleiderordnung im Mittelalter

Wer sich wie zu kleiden hatte, war im Mittelalter vorgeschrieben. Oberste Regel: "Anständig" sollte jeder aussehen, also dem eigenen Stand angemessen. Vorgeschrieben wurde vor allem, was nicht getragen werden dürfte: spitze Schnabelschuhe beispielsweise. Die waren dem Adel vorbehalten. Bei Frauen war alles Offenherzige und Figurbetonte verpönt. Juden wurden in fast ganz Europa verpflichtet, einen gelben spitzen Hut zu tragen. Eine unverhohlene Stigmatisierung. Der Bauer trug indes tagein, tagaus dasselbe Gewand: Kittel, Hose, Bundschuh, die immer wieder geflickt wurden.

Wer sich wie zu kleiden hatte, war im Mittelalter vorgeschrieben. Oberste Regel: "Anständig" sollte jeder aussehen, also dem eigenen Stand angemessen. Doch vorgeschrieben wurde vor allem, was nicht getragen werden durfte.


Diese Ameisen bestimmen, wie Löwen jagen! Denn keine Art lebt für sich selbst - Lebewesen beeinflussen sich gegenseitig. So können auch die kleinsten Organismen große Effekte haben. Die ostafrikanische Flötenakazie lebt in einer Gemeinschaft mit Crematogaster-Ameisen. Der Baum bietet den Insekten in seinen angeschwollenen Stacheln Nektar und Lebensraum. Im Gegenzug verteidigen die Ameisen den Baum gegen blätterfressende Elefanten. Ein Biss in die empfindlichen Schleimhäute schreckt ab. Doch die invasive Dickkopfameise Pheidole megacephala stört diese Symbiose und frisst die nützlichen einheimischen Ameisen. Zudem verteidigt diese Art die Bäume nicht mehr gegen Elefanten. Die Folge: Es werden mehr Bäume abgefressen, und die Savanne wird offener. Das wiederum geht an den Löwen nicht spurlos vorbei: Sie haben weniger Verstecke, um ihrer Beute aufzulauern - und erbeuten auch weniger Zebras.

Ameisen bestimmen, wie Löwen jagen? Keine Art lebt für sich selbst - Lebewesen beeinflussen sich gegenseitig. Auch die kleinsten Organismen können große Effekte haben.


Haben Frösche im alten Ägypten eine besondere Rolle gespielt? In Gräbern fand man die Amphibien häufiger als Grabbeilage: Natürlich mumifiziert – denn im Mumifizieren waren Ägypter wahre Meister. Hier allerdings wurde ihnen die Arbeit abgenommen. Denn Frösche trocknen ganz ohne menschliches Tun aus – ohne Wasser können sie nicht überleben. Warum wurden aber ausgerechnet Frösche mit ins Jenseits geschickt? Die Antwort findet sich im ägyptischen Götterglauben. So wurde die Geburtsgöttin Heqet oft froschköpfig dargestellt – der Frosch also mit Fruchtbarkeit in Verbindung gebracht. Der Grund: Nil-Überschwemmungen locken besonders Frösche an. Der Ruf des Wassers, Leben zu erzeugen, kam dem Frosch somit zugute. Gott Ptah wiederum galt als ein mächtiger Schöpfergott. Inspiriert vom Lebenszyklus der Amphibien, die aus Eiern zu Kaulquappen und dann zu Fröschen heranwachsen, wurde ihm die schöpferische Kraft der Wiedergeburt im Wasser zugeschrieben. Auch waren Amulette in Froschform als Schmuck sehr beliebt.

In Gräbern fand man die Amphibien häufiger als Grabbeilage. Warum wurden aber ausgerechnet Frösche mit ins Jenseits geschickt? Die Antwort findet sich im ägyptischen Götterglauben.


Was sich hinter der Zahl “pi” verbirgt, lässt sich an jedem runden Alltagsgegenstand erklären. Man misst zum Beispiel von einer Kaffeetasse zuerst den Umfang und dann den Durchmesser. Teilt man dann Umfang durch Durchmesser, erhält man ungefähr 3,14 – also pi. Pi ist das Verhältnis von Umfang zu Durchmesser eines Kreises. Dabei macht es keinen Unterschied, wie groß der Kreis ist – das Verhältnis bleibt immer gleich, es ist pi. Deshalb spricht man bei pi von einer Konstante. Erst mit pi konnten Umfang und Fläche eines Kreises berechnet werden. Jährlich wird im dritten Monat, am 14. Tag, also am 14. März, der weltweite „pi-Day“ gefeiert.“ Dazu gibt es einen runden Kuchen – auf englisch “pie” - und es wird eine Runde im Kreis gelaufen.


Für das menschliche Gleichgewicht ist ein Sinnesorgan im Innenohr verantwortlich: das Vestibular- oder Gleichgewichtsorgan. Das nur wenige Zentimeter große Organ liegt direkt neben der Hörschnecke und besteht aus zwei Teilen: den Bogengängen und den sogenannten Vorhofsäckchen, die alle mit einer zähen Flüssigkeit gefüllt sind. Die drei fast kreisrunden Bogengänge nehmen Drehungen des Kopfes wahr. Je ein Bogen ist für eine Richtung zuständig: Neigungen nach oben und unten, seitliche Drehungen und nach links und rechts. Am Ende jedes Bogengangs befindet sich die “Ampulle”. In einer dünnen Membran, hier rosa eingefärbt, sind die Sinneshärchen eingebettet: Bewegt sich der Kopf, bleibt die träge Flüssigkeit erst einmal still. Die Membran “reibt” also an der Flüssigkeit entlang und reizt die Sinneshärchen. In Gehirn treffen die Signale aus den einzelnen Bogengängen aufeinander und werden zu einem Bild zusammengesetzt. Ebenfalls wichtig für den Gleichgewichtssinn sind die Vorhofsäckchen. Sie funktionieren ähnlich wie die Bogengänge über Sinneshärchen und nehmen Beschleunigungen wahr.

Für das menschliche Gleichgewicht ist ein Sinnesorgan im Innenohr verantwortlich. Es ist nur wenige Zentimeter groß, liegt direkt neben der Hörschnecke und besteht aus zwei Teilen: den Bogengängen und den sogenannten Vorhofsäckchen.


Wie bewegen sich Schnecken fort?

Schnecken werden in der Wissenschaft auch Gastropoden genannt, das heißt Bauchfüßer. Denn: Der Bauch der Schnecke ist zugleich ihr Fuß. Die Schnecke bewegt sich vorwärts, indem sie diesen breiten, flachen Fuß hinten etwas anhebt und ein Stück weiter vorne wieder aufsetzt. So entsteht eine wellenförmige Vorwärts-Bewegung. Von der Seite sieht man davon nichts, weil der Rand des Fußes immer fest am Boden bleibt. Aber dass Schnecken tatsächlich über Rasierklingen kriechen können, liegt an ihrem Schleim. Er schützt nicht nur den Schneckenkörper vor dem Austrocknen, sondern ist so etwas wie eine selbst gemachte Fahrbahn. Durch eine Drüse am Fuß scheidet die Schnecke den Schleim aus, der zum größten Teil aus Wasser besteht, daneben aber auch Zucker und Eiweiß enthält. Diese Mischung verleiht dem Schleim eine besondere Eigenschaft: Er kann seine Konsistenz verändern! Eigentlich ist er zäh und klebrig. So gibt er der Schnecke Halt, sogar auf senkrechten Flächen. Doch dort, wo die Schnecke bei ihrer wellenförmigen Kriechbewegung den Fuß gegen den Untergrund presst, wird der Schleim unter dem Druck flüssig. So kann die Schnecke auf ihrem Schleim voran gleiten - auch über scharfe Rasierklingen.

Der Bauch der Schnecke ist zugleich ihr Fuß. Sie bewegt sich vorwärts, indem sie den breiten, flachen Fuß hinten etwas anhebt und ein Stück weiter vorne wieder aufsetzt. So entsteht eine wellenförmige Vorwärts-Bewegung.


Lehnswesen im Mittelalter


Was verraten Baumringe?

Wie entstehen die Jahresringe von Bäumen? Und was erzählen sie uns über die Vergangenheit? Jedes Jahr bildet ein Baum eine neue Wachstumsschicht. Deshalb gilt: Je mehr Ringe der Baum hat, desto älter ist er. Grund dafür sind die Jahreszeiten. Im Frühjahr wächst der Baum am schnellsten. In dieser Zeit bildet er die helle Schicht eines Rings. Im Herbst wächst er langsamer – die dunkle Schicht entsteht. Im Winter ist es zu kalt. Deshalb ist eine Wachstumspause angesagt. Das ist aber noch nicht alles: Denn die Ringe verraten uns noch mehr als nur das Alter eines Baumes. Sie sind auch ein Archiv für die Bedingungen unter denen er gewachsen ist. Wenn der Baum in einem Jahr genug Licht, Wasser und Nährstoffe bekommt und günstige Temperaturen herrschen, wächst er schneller. Dann bildet er mehr Holz – also einen breiteren Ring. Es kann aber auch sein, dass der Baum beim Wachstum gestört wird. Zum Beispiel, wenn es zu wenig regnet und sehr heiß ist. Dann bildet er nur einen schmalen Ring. Durch die Abfolge der Ringe kann man deshalb das Alter von Holz exakt bestimmen – sogar Jahrhunderte nachdem ein Baum gefällt wurde. Und man kann genau sagen, wann der Baum gelebt hat und in welchem Jahr er gefällt wurde. So lässt sich auch das Alter historischer Gebäude bestimmen. Dafür untersucht man die Jahresringe der Holzbalken, mit denen das Gebäude gebaut wurde.


Wann tritt der klinische Tod ein?

Beim sogenannten „klinischen Tod“ bleibt das Herz stehen. Die Atmung fällt aus. Nach sieben Sekunden kommt es zur Bewusstlosigkeit. Das Herz pumpt das Blut nicht mehr richtig in die Blutgefäße. Die 100 Billionen Zellen im Körper sind aber noch lebendig, sie werden allerdings nun nicht mehr ausreichend mit Sauerstoff versorgt. Im Gehirn entstehen nach drei bis fünf Minuten bleibende Schäden. Wird rechtzeitig reanimiert, kann der Prozess umgekehrt werden, und der Mensch überlebt. Bleibt allerdings die Sauerstoffversorgung aus, sterben die Zellen im Gehirn nach zehn Minuten endgültig. Der Hirntod tritt ein. Alle Gehirnfunktionen sind erloschen. Ein Zurückkommen ist nicht mehr möglich.

Beim sogenannten klinischen Tod bleibt das Herz stehen. Die Atmung fällt aus. Die Zellen im Körper werden nicht mehr ausreichend mit Sauerstoff versorgt. Bleibt die Sauerstoffversorgung aus, sterben die Zellen im Gehirn nach zehn Minuten endgültig.


Wie kann man Temperatur definieren?

Alle Stoffe bestehen aus kleinsten Teilchen, den Atomen und Molekülen. Sie sind ständig in Bewegung. Die Temperatur ist ein Ausdruck davon, wie heftig sie sich bewegen. Also je schneller, desto wärmer und umgekehrt – bis hin zum absoluten Nullpunkt, dem kompletten Stillstand. Um die Temperatur zu definieren, gibt es verschiedene Einteilungen: Die Celsius-Skala ist zwar die geläufigste, aber in der Physik nutzen Forschende häufig die Kelvin-Skala – deren Grundlage der absolute Nullpunkt ist. An diesem – nur theoretisch erreichbaren – Punkt kommen alle Teilchen zum Stillstand, kälter geht es nicht: Hier herrschen 0 Kelvin. Im Gegensatz zur Celsius-Skala gibt es keine negativen Kelvin-Werte. Deshalb ist für die Temperatur auch Kelvin die international anerkannte Basiseinheit, kurz SI-Einheit – und nicht Grad Celsius. Die Unterschiede zwischen “einem Grad” sind bei Celsius und Kelvin gleich, die beiden Skalen sind nur verschoben: 0 Kelvin entsprechen etwa -273°C.

Atome und Moleküle sind ständig in Bewegung. Die Temperatur ist ein Ausdruck davon, wie heftig sie sich bewegen. Je schneller, desto wärmer und umgekehrt – bis zum kompletten Stillstand. Um die Temperatur zu definieren, gibt es verschiedene Einteilungen.


Die Entstehung des Grundgesetzes


Kleiderordnung im Mittelalter


Wie bewegen sich Schnecken fort?


Turniere im Mittelalter

Aus zeitgenössischen Turnierdarstellungen können Historiker und Waffenkundler heute jede Menge ableiten. Den Pferden wurden Eisenringe vor die Augen gebunden, damit sie nicht scheuen, wenn sie aufeinander zurasen. Wilde Dekorationen – Puppen oder ausgestopfte Tiere – schmückten die Helme. An der Brust befestigte Haken sollten die Lanzen sicher ins Ziel führen. Zielte man zu hoch, löste sich die Lanze aus der Halterung und flog in hohem Bogen davon. Ein echter Hingucker: präparierte Schilde. Traf man die richtige Stelle, zersprangen sie – dank eines ausgetüftelten Feder-Mechanismus' – in alle Einzelteile.

Ob Helmschmuck, Brusthaken, Eisenringe für Pferde oder präparierte Schilde: Aus zeitgenössischen Turnierdarstellungen können Historiker und Waffenkundler heute jede Menge ableiten.


Was verraten Baumringe?


Wann tritt der klinische Tod ein?


Wie kann man Temperatur definieren?


Lehnswesen im Mittelalter

Die Ständegesellschaft im Mittelalter beruhte auf dem sogenannten Lehnswesen. Lehen kommt von Leihen. Denn der Lehnsherr verlieh sein Land. Der Lehnsmann versprach dafür Gefolgschaft. Oberster Lehnsherr war der König. An zweiter Stelle standen die Herzöge, Grafen und Bischöfe. Darunter folgte der niedere Adel: Edelfreie und Äbte. Am unteren Rand der Gesellschaft standen die Bauern. Und die Ritter? Auch sie hatten einen Platz in der berühmten Lehnspyramide – als Teil des niederen Adels.

Die Ständegesellschaft im Mittelalter beruhte auf dem sogenannten Lehnswesen. Der Lehnsherr verlieh sein Land. Der Lehnsmann versprach dafür Gefolgschaft. Die berühmte Lehnspyramide zeigt die Hierarchien.


Turniere im Mittelalter