diff --git "a/homem_bab.txt" "b/homem_bab.txt"
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+++ "b/homem_bab.txt"
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+À nossa frente estende-se o futuro como uma estrada que se perde na distância. 
+Ao longo dela há ambições que queremos realizar... desejos que queremos 
+satisfazer. 
+
+
+Para ver concretizadas essas ambições e desejos, precisamos ser bem-sucedidos 
+em relação ao dinheiro. Use os princípios financeiros apresentados nas páginas 
+que se seguem. Deixe que eles o tirem das dificuldades acarretadas por uma 
+carteira vazia e lhe proporcionem a vida plena e feliz que uma carteira cheia 
+pode tornar possível. Como a lei da gravidade, esses princípios são universais e 
+imutáveis. Espero que lhe propiciem, como o fizeram para muitos outros, os 
+meios eficazes para uma carteira cheia, uma bela conta bancária e um 
+satisfatório progresso financeiro. 
+
+
+O Autor e Seu Livro 
+
+
+GEORGE SAMUEL CLASON nasceu em Louisiana, Missouri, em 7 de 
+novembro de 1874. Fregúentou a University of Nebraska e serviu no exército 
+americano durante a guerra entre a Espanha e os Estados Unidos. 
+
+
+Começando uma longa carreira no mundo editorial, fundou a Clason Map 
+Company of Denver, Colorado, e publicou o primeiro atlas rodoviário dos 
+Estados Unidos e do Canadá. Em 1926, lançou o primeiro de uma série de 
+panfletos sobre economia e sucessos financeiros, usando parábolas 
+ambientadas na antiga Babilônia para ilustrar suas lições. Tais panfletos eram 
+distribuídos em grandes quantidades pelos bancos, companhias de seguros e 
+empregadores e tornaram-se familiares a milhões de pessoas, o mais famoso 
+sendo O homem mais rico da Babilônia, a parábola-título deste livro. Estas 
+“parábolas babilônicas” tornaram-se um clássico moderno entre os livros de 
+auto-ajuda. 
+
+
+Prefácio 
+
+
+NOSSA PROSPERIDADE como nação depende de nossa prosperidade 
+financeira como indivíduos. 
+
+
+Este livro lida com o sucesso de cada um de nós. Sucesso quer dizer realizações 
+como o resultado de nossos próprios esforços e aptidões. Uma preparação 
+adequada é a chave para o sucesso. 
+
+
+Nossos atos podem não ser tão criteriosos quanto nossos pensamentos. Nosso 
+modo de pensar pode não ser tão judicioso quanto nossa compreensão. 
+
+
+Este livro, que apresenta soluções para a falta de dinheiro, tem sido considerado 
+um guia para o entendimento financeiro. Seu propósito é realmente este: 
+oferecer áqueles que ambicionam o sucesso financeiro um insight que os 
+ajudará a ganhar dinheiro, poupá-lo e fazer com seus lucros ainda mais 
+dinheiro. 
+
+
+Nas páginas seguintes voltamos no tempo à Babilônia, o berço onde foram 
+alimentados os princípios básicos de finanças agora reconhecidos e usados no 
+mundo inteiro. 
+
+
+O autor sente-se feliz em estender a seus novos leitores o desejo de que estas 
+páginas possam conter para eles a mesma inspiração para o crescimento da 
+conta bancária, sucessos financeiros estrondosos e a solução de problemas 
+pessoais com o dinheiro tão entusiasticamente relatados por leitores de costa a 
+costa dos Estados Unidos. 
+
+
+A todos os homens de negócios que distribuíram estas narrativas em tão 
+generosas quantidades a amigos, parentes, em-pregados e associados, o autor 
+aproveita a oportunidade para expressar-lh es sua gratidão. Nenhum respaldo 
+pode ser mais valioso do que o desses homens práticos que apreciaram seus 
+ensinamentos, porque eles, por si mesmos, conseguiram importantes êxitos ao 
+aplicar os princípios verdadeiros que o presente livro defende. 
+
+
+A Babilônia tornou-se a cidade mais opulenta do mundo antigo porque seus 
+cidadãos eram o povo mais rico de sua época. Eles sabiam estimar o valor do 
+dinheiro e praticavam princípios financeiros saudáveis na aquisição de dinheiro, 
+na idéia de poupá-lo e de fazer com que suas economias produzissem mais 
+dinheiro ainda. Conseguiam para si mesmos o que todos nós hoje desejamos... 
+uma renda para o futuro. 
+
+
+G. 8. €. 
+
+
+O dinheiro é o meio através do qual se avalia o sucesso terreno. 
+O dinheiro torna possível o gozo das melhores coisas que a terra pode oferecer. 
+
+
+O dinheiro é abundante para aqueles que compreendem as leis simples que 
+governam sua aquisição. 
+
+
+O dinheiro é hoje governado pelas mesmas leis que o controlavam quando, há 
+seis mil anos, homens prósperos enchiam as ruas da Babilônia. 
+
+
+O Homem que Desejava Ouro 
+
+
+BANSIR, o fabricante de carruagens da Babilônia, achava-se completamente 
+desanimado. 
+
+
+Sentado no muro baixo que cercava sua propriedade, contemplava com tristeza 
+a habitação humilde e a oficina aberta onde se podia ver uma carruagem em 
+fase de acabamento. 
+
+
+De tempos em tempos, a esposa surgia na porta da casa. O olhar furtivo que lhe 
+endereçava nesses momentos lembrava-o de que a despensa estava quase vazia 
+e que ele devia estar trabalhando para terminar o serviço encomendado, 
+martelando aqui, cortando ali, lixando e pintando, esticando o couro para 
+forrar os aros das rodas, em suma, preparando o veículo para a entrega, a fim 
+de que pudesse receber o pagamento de seu rico cliente. 
+
+
+Não obstante, seu corpo robusto e musculoso permanecia apaticamente sobre o 
+muro. Seu raciocínio lento ocupava-se com um problema cuja resposta não 
+conseguia encontrar. O sol abrasador, tão comum no vale do Eufrates, 
+castigava-o sem contemplação. Gotas de suor formavam-se acima de suas 
+sobrancelhas e pingavam despercebidas para se perderem na mata cerrada de 
+seu peito. 
+
+
+Além de sua casa, erguiam-se as altas muralhas em terrapleno que cercavam o 
+palácio do rei. 
+
+
+Próximo, espetando o céu azul, ficava a colorida torre do Templo de Bel. À 
+sombra de tanta grandeza achava-se sua moradia e tantas outras muito menos 
+limpas e bem-cuidadas. A Babilônia era assim — uma mistura de grandeza e 
+miséria, de riqueza ostentatória e mendicidade, tudo convivendo sem plano ou 
+sistema dentro das muralhas protetoras da cidade. 
+
+
+Atrás dele, se apenas tivesse o cuidado de voltar-se e olhar, as barulhentas 
+carruagens do rico passavam aos solavancos e obrigavam a sair do caminho 
+tanto o comerciante de sandálias quanto os mendigos de pés descalços. Até o 
+rico era forçado a buscar a sarjeta para dar passagem às longas filas de 
+escravos carregadores de água, todos a serviço do rei, cada qual transportando 
+
+
+pesados sacos de pele de cabra cheios d “água para regar os jardins suspensos. 
+
+
+Bansir achava-se muito absorvido por seu próprio problema para ouvir ou 
+prestar atenção ao confuso burburinho da atarefada cidade. Foi uma repentina 
+sucessão de acordes de uma lira familiar que o arrancou ao devaneio. Ele virou 
+a cabeça e deu de cara com o rosto delicado e sorridente de seu melhor amigo 
+— Kobbi, o músico. 
+
+
+— Possam os deuses abençoá-lo com grande generosidade, meu bom amigo — 
+começou Kobbi, numa saudação rebuscada. 
+
+
+— Entretanto, parece que já o fizeram, pois não o vejo entregue ao trabalho. 
+Regozijo-me com você por sua boa sorte. Mais ainda, gostaria de compartilhar 
+isso com você. Por favor, dessa sua bolsa que deve estar abarrotada, pois do 
+contrário você se encontraria na oficina, me empreste dois humildes siclos, que 
+devolverei logo após o banquete dos nobres esta noite. Você não chegará a 
+sentir a falta deles. 
+
+
+— Se eu tivesse dois siclos — respondeu Bansir, melancolicamente —, não 
+poderia emprestá-los a ninguém, nem mesmo a você, que é o meu melhor amigo; 
+pois eles constituiriam minha fortuna, toda a minha fortuna. Ninguém empresta 
+o único dinheiro que possui, nem mesmo para o melhor amigo. 
+
+
+— O quê!? — exclamou Kobbi, realmente surpreso. — Não tem um único siclo 
+na algibeira, e fica postado como uma estátua sobre este muro! Por que não 
+terminou a carruagem? Como pode sustentar o seu raro apetite? Isso não é 
+normal em você, meu amigo. Onde está sua inesgotável energia? Alguma coisa 
+aconteceu com você? Trouxeram-lhe os deuses algum infortúnio? 
+
+
+— Deve ser mesmo um tormento dos deuses — disse Bansir, concordando. — 
+Tudo começou com um sonho, um sonho sem sentido onde me via como um 
+homem de posses. De meu cinturão pendia um belo saco, pesado de tanta 
+moeda. Dali retirava punhados de siclos, que eu lançava, com uma liberalidade 
+descuidosa, aos mendigos; havia moedas de prata com que eu comprava 
+presentes para a esposa e o que bem desejasse para mim mesmo; havia moedas 
+de ouro que me trangiiilizavam quanto ao futuro e me deixavam sem medo de 
+gastar à vontade as moedas de prata. Uma sensação magnífica de 
+contentamento enchia o meu peito! Você não teria reconhecido o seu velho e 
+
+
+diligente amigo. Como não teria reconhecido minha mulher, com suas faces 
+saudavelmente rosadas e sem rugas. Ela era novamente a mocinha sorridente de 
+nossos primeiros anos de casados. 
+
+
+— Um sonho agradável, sem dúvida — comentou Kobbi —, mas por que 
+deveriam essas sensações tão prazerosas deixá-lo apático e deprimido como 
+agora? 
+
+
+— Por que, realmente! Porque, quando acordei e me lembrei de que não tinha 
+um centavo sequer, um sentimento de revolta tomou conta de mim. Vamos 
+conversar um pouco sobre isso, pois, como dizem os marinheiros, estamos no 
+mesmo barco, nós dois. Quando meninos, fomos juntos aos sacerdotes do 
+Templo buscar sabedoria. Na juventude, divertimo-nos um bocado. Gomo 
+homens feitos, mantivemo-nos amigos íntimos. Temos sido de algum modo 
+súditos conformados. Temos nos contentado em trabalhar longas horas e gastar 
+nossos ganhos livremente. Conseguimos muito dinheiro nos últimos anos, mas só 
+em sonhos poderíamos conhecer as alegrias decorrentes da riqueza. Ora! Não 
+passamos de duas ovelhinhas pacatas! Vivemos na mais rica cidade do mundo. 
+Os viajantes costumam dizer que nenhuma outra se iguala a ela em 
+prosperidade. Tanta ostentação de riqueza nas nossas barbas, mas nós mesmos 
+ficamos a ver navios. Depois de praticamente meia existência de trabalho árduo, 
+meu melhor amigo se acha sem um níquel e me procura para dizer: “Não 
+poderia me emprestar a bagatela de dois siclos até o término do banquete dos 
+nobres esta noite?” E o que respondo? Digo, por acaso: “Aqui está minha 
+bolsa, dividirei com você todos os siclos que aí se encontram?” Não, 
+simplesmente admito que minha bolsa está tão vazia quanto a sua. Mas o que 
+há? Por que não podemos obter prata e ouro — mais do que apenas o 
+necessário para o sustento do lar? 
+
+
+“Pense também em nossos filhos”, continuou Bansir, “não estão seguindo o 
+caminho dos pais? Tem cabimento que eles e suas famílias, e os filhos e as 
+famílias de seus filhos, passem a vida inteira no meio de tantos guardadores de 
+ouro e, apesar disso, exatamente como nós, contentem-se com mingau e leite de 
+cabra azedos?” 
+
+
+— Em todos esses anos de amizade nunca o vi falando desse modo, Bansir. — 
+Kobbi estava perplexo. 
+
+
+— Porque, na verdade, nunca tinha pensado assim. Desde as primeiras luzes da 
+manhã e até que o escuro da noite me fizesse largar as ferramentas, trabalhei 
+duro para montar as mais finas carruagens que qualquer outro homem pudesse 
+fazer, esperando credulamente que um dia os deuses reconheceriam o valor de 
+minhas obras e me recompensariam por isso com a maior prosperidade. Pois 
+nunca o fizeram. Finalmente, convenci-me de que nunca o farão. É esse o 
+motivo da tristeza que rói o meu peito. Quero ser um homem de posses. Quero 
+ter minha própria terra e animais para criar, quero ter roupas finas e dinheiro, 
+muito dinheiro. Estou disposto a trabalhar com toda a força de meus músculos, 
+com toda a perícia de minhas mãos, com todo o tirocínio de minha mente, mas 
+quero que os frutos de meu trabalho sejam fartos. Qual é o problema com a 
+gente? E o que volto a lhe perguntar! Por que não podemos ter o nosso justo 
+quinhão das coisas boas, tão abundantes naqueles que têm ouro suficiente para 
+comprá-las? 
+
+
+— Quem dera tivesse uma resposta! — replicou Kobbi. — Sinto-me tão pouco 
+satisfeito quanto você. Meus ganhos com a lira se vão rapidamente. Muitas 
+vezes tenho que inventar para que a família não passe fome. Além disso, venho 
+há muito alimentando o profundo desejo de adquirir uma lira grande o bastante 
+para que possa verdadeiramente tocar os acordes musicais que se multiplicam 
+em minha mente. Com um instrumento assim, eu poderia compor músicas 
+melhores do que aquelas que o rei ouviu até o momento. 
+
+
+— Com uma lira que você, sem qualquer favor, deveria ter. Nenhum homem em 
+toda a Babilônia poderia fazê-la vibrar mais docemente; a tal ponto que não 
+apenas o rei, mas os próprios deuses ficariam deliciados. Como, porém, 
+conseguir tal coisa, se nós dois somos tão pobres quanto os escravos do rei? 
+Ouça o sino! Aí vêm eles. 
+
+
+Ele apontou na direção da longa coluna de semidespidos e suarentos 
+carregadores de água que subiam penosamente a rua, vindo do rio. Arrastavam- 
+se em alas de cinco, cada qual vergado sob um pesado odre de pele de cabra. 
+
+
+— Um belo tipo de homem, aquele que os está conduzindo. — Kobbi indicou o 
+tocador do sino, que ia na frente, sem carregar nada. — Um homem importante 
+em seu próprio país, como se pode ver. 
+
+
+— Há muitos bons tipos ali—acrescentou Bansir, concordando com o amigo —, 
+
+
+homens tão bons quanto nós. Homens altos e louros do norte, os risonhos negros 
+do sul, os morenos dos países mais próximos. Todos marchando juntos do rio até 
+os jardins, um após outro, dia após dia, ano após ano. Nenhuma expectativa 
+quanto a um futuro diferente ou melhor. Camas de palha para dormir e papas 
+terríveis de cereais para comer. Coitados desses pobres brutos, Kobbi! 
+
+
+— Coitados, realmente. Mas você me faz ver que não somos muito melhores do 
+que isso, embora nos consideremos homens livres. 
+
+
+— É verdade, Kobbi, por mais desagradável que seja a idéia. Não queremos 
+continuar levando ano após ano uma vida de escravos. Trabalho, trabalho, 
+trabalho! Sem ir a lugar algum. 
+
+
+— Não podemos descobrir como outros conseguem ouro e fazermos como eles? 
+— perguntou Kobbi. 
+
+
+— Talvez haja algum segredo que devamos buscar junto âqueles que o 
+conhecem — replicou Bansir, pensativo. 
+
+
+— Ainda hoje — lembrou Kobbi — passei por nosso velho amigo, Arkad, 
+refestelado em sua carruagem dourada. Devo dizer que ele não me olhou com o 
+desprezo que muitos de sua posição teriam achado perfeitamente cabível. Ao 
+contrário, acenando com a mão na frente de todos os circunstantes, saudou e 
+concedeu seu sorriso de amizade a este Kobbi, o músico. 
+
+
+— Ele é considerado o homem mais rico de toda a Babilônia — refletiu Bansir. 
+
+
+— Tão rico que o próprio rei, segundo se diz, busca sua valiosa ajuda para os 
+negócios do tesouro — replicou Kobbi. 
+
+
+— Tão rico — acrescentou Bansir — que, se o encontrasse casualmente numa 
+noite escura, seria capaz de enfiar minha mão em sua gorda algibeira. 
+
+
+—Tolice — reprovou Kobbi —, a riqueza de um homem não se acha na bolsa 
+que ele carrega. Uma bolsa gorda fica logo vazia se não houver um constante 
+fluxo de ouro. Arkad tem rendimentos que conservam suas reservas sempre 
+altas, por maior que seja a liberalidade com que gasta dinheiro. 
+
+
+— Rendimentos, essa é a questão — exclamou Bansir. — Quero ter uma renda 
+
+
+fluindo continuamente para minha bolsa, esteja eu sentado sobre o muro ou 
+viajando em terras distantes. Arkad deve saber como um homem pode criar uma 
+renda para si mesmo. Supõe que se trate de alguma coisa que ele poderia deixar 
+claro para uma mente tão lenta como a minha? 
+
+
+— Parece-me que ele transmitiu seus conhecimentos ao filho, Nomasir — 
+respondeu Kobbi. — Este não foi para Nínive e, como se comenta na estalagem, 
+não se tornou, sem a ajuda do pai, um dos homens mais ricos dessa cidade? 
+
+
+— Kobbi, você acaba de me propiciar um raro pensamento. 
+
+
+— Um brilho novo surgiu nos olhos de Bansir. —Não custa nada buscar conselho 
+junto a um bom amigo, e Arkad sempre se mostrou como tal para nós dois. 
+Pouco importa que nossa bolsa esteja tão vazia como o ninho de um falcão 
+abandonado há um ano. Não deixemos que isso nos detenha. Estamos fartos de 
+não ter ouro no meio de tanta opulência. Queremos tornar-nos homens de 
+posses. Vamos, vamos procurar Arkad e perguntar-l h e tomo também nós 
+podemos adquirir uma renda para nós mesmos. 
+
+
+— Você parece verdadeiramente inspirado, Bansir. Está me trazendo uma nova 
+compreensão. E me faz perceber por que nunca encontramos nenhuma 
+quantidade de ouro. Nós nunca o procuramos. Você trabalhou pacientemente 
+para construir as mais sólidas carruagens da Babilônia. Para tal propósito 
+devotou seus melhores esforços. Nisso, até que teve êxito. Eu mesmo fiz os 
+maiores esforços para tornar-me um virtuose da lira. E nisso eu também tive 
+êxito. 
+
+
+— Nas coisas em que aplicamos nossos melhores esforços tivemos êxito. Os 
+deuses parecem satisfeitos com que continuemos assim. Agora, finalmente, 
+vemos uma luz, brilhante como os raios do sol nascente. Ela nos indica que 
+devemos aprender mais para prosperar mais. Com um novo entendimento, 
+acharemos caminhos dignos para cumprir nossos desejos. 
+
+
+— Vamos hoje mesmo à procura de Arkad — insistiu Bansir. — Busquemos 
+igualmente outros amigos de infância que não tiveram maior sucesso que nós 
+mesmos, para que compartilhem conosco as mesmas lições. 
+
+
+— Está sempre pensando nos outros, Bansir. E por isso que tem tantos amigos. 
+
+
+Será como você diz. Pois vamos hoje mesmo e os levemos conosco. 
+
+
+O Homem Mais Rico da Babilônia 
+
+
+ERA UMA VEZ, na antiga Babilônia, um homem muito rico chamado Arkad. 
+Conhecido em toda parte devido a uma imensa riqueza, tornara-se igualmente 
+famoso pela liberalidade. Mostrava-se generoso com os mais necessitados e com 
+a família, sendo um homem pródigo em suas próprias despesas. Entretanto, a 
+cada dia sua riqueza crescia mais rapidamente do que podia gastá-la. E houve 
+alguns amigos da juventude que vieram até ele, dizendo-lhe: 
+
+
+— Você, Arkad, é mais venturoso do que nós. Você se tornou o homem mais rico 
+de toda a Babilonia, enquanto nós lutamos para sobreviver. Pode usar as mais 
+finas roupas e degustar as mais requintadas iguarias, enquanto nós devemos nos 
+dar por satisfeitos se apenas propiciamos à família uma indumentária decente 
+ou a alimentamos da melhor maneira possível. 
+
+
+“Contudo, alguma vez fomos iguais. Tivemos o mesmo professor, participamos 
+das mesmas brincadeiras, e nem nos estudos nem nas brincadeiras você se 
+sobressaiu mais do que nós. E nos anos que se seguiram você foi um cidadão tão 
+honrado quanto nós. “Tampouco trabalhou mais duro ou mais assiduamente, 
+pelo menos até onde sabemos. Por que então deveria o caprichoso destino 
+escolhê-lo para gozar de todas as boas coisas da vida e ignorar-nos, a nós que 
+igualmente somos merecedores? 
+
+
+Após o que Arkad protestou com eles, dizendo por sua vez: 
+
+
+— Se vocês não adquiriram mais do que uma pobre existência desde os tempos 
+em que éramos jovens, isso se deve a que não conseguiram aprender ou não 
+observaram as leis que governam a acumulação de riqueza. 
+
+
+“O “voluntarioso Destino” é um deus cheio de malícia que não assegura um bem 
+duradouro para ninguém. Ao contrário, ele traz ruína para quase todo homem 
+sobre quem faz chover ouro não conquistado. Ele produz os gastadores 
+libertinos, que logo dissipam tudo o que recebem e se deixam dominar pelos 
+mais extravagantes apetites, que nem sempre podem satisfazer. Outros ainda, a 
+quem esse caprichoso deus favorece, tornam-se avarentos e entesouram sua 
+riqueza, temendo despender o que têm por saberem que não são capazes de 
+repô-lo. São além disso assediados pelo medo de roubo e acabam construindo 
+
+
+para si mesmos uma vida de necessidades e secreta tristeza. 
+
+
+“Há provavelmente outros que conseguem dinheiro fácil e o aumentam, sem 
+deixar de se sentirem felizes e abastados cidadãos. Mas são tão poucos que só 
+sei deles por ouvir dizer. Pensem nessas pessoas que de repente se viram 
+herdando uma riqueza e confiram se as coisas não se passam assim.” 
+
+
+Os amigos admitiram que a respeito dos conhecidos que tinham herdado uma 
+fortuna aquelas palavras eram realmente verdadeiras e suplicaram-lhe que 
+explicasse a eles como tinha conseguido juntar tantos bens. 
+
+
+— Ainda em plena juventude — continuou Arkad —, eu olhava em minha volta e 
+observava todas aquelas boas coisas capazes de propiciar felicidade e 
+contentamento. Percebi então que a riqueza aumentava ainda mais a potência 
+delas. 
+
+
+“A riqueza é um poder. Com a riqueza, muitas coisas se tornam possíveis. 
+“Este pode embelezar sua casa com os móveis mais refinados. 
+
+“Aquele pode viajar pêlos mares distantes. 
+
+“Esse outro pode regalar-se com as finas iguarias de terras longínquas. 
+
+
+“Outro mais pode comprar ornamentos lavrados em ouro ou cravejados de 
+pedras preciosas. 
+
+
+“Pode-se mandar construir templos magníficos para os deuses. 
+
+
+“E possível, enfim, fazer todas essas coisas e muitas outras, onde sempre haverá 
+deleite para os sentidos e gratificação para a alma. 
+
+
+“E, quando percebi tudo isso, declarei a mim mesmo que reivindicaria o meu 
+quinhão entre as boas coisas da vida. Não seria nenhum desses que se mantêm a 
+distância, observando invejosamente os prazeres do outro. Não me contentaria 
+em vestir roupas baratas que parecem respeitáveis. Não me daria por satisfeito 
+com a parte que cabe a um homem pobre. Ao contrário, faria de mim mesmo um 
+conviva nesse banquete de boas coisas. 
+
+
+“Sendo, como sabem, filho de um humilde comerciante, membro de uma grande 
+família sem qualquer expectativa de herança, e não me achando dotado, como 
+me disseram vocês com tanta franqueza, de poderes superiores ou talentos 
+especiais, decidi que, se realmente quisesse conseguir tudo o que desejava, 
+precisaria basicamente de tempo e estudo. 
+
+
+“Todos os homens têm tempo em abundância. Cada um de vocês vem deixando 
+escapar tempo suficiente para tornar-serico. E ainda, como admitem, não têm 
+nada para apresentar senão suas boas famílias, de que, aliás, podem com justiça 
+orgulhar-se. 
+
+
+“Quanto ao estudo, nosso sábio professor não nos ensinou que o aprendizado 
+consistia em dois tipos: o primeiro cuidando das coisas que aprendíamos e 
+sabíamos, o outro baseando-se naprática que nos ajuda a encontrar aquilo que 
+não conhecemos? 
+
+
+“Assim, resolvi-me a investigar como alguém consegue acumular riqueza e, 
+quando descobrisse, tornar tal coisa minha própria tarefa e realizá-la bem. Pois 
+não é justo que devamos gozar enquanto permanecemos sob a brilhante luz do 
+sol, compensando os sofrimentos que teremos de enfrentar quando par t irmos 
+para a escuridão do mundo do espírito? 
+
+
+“Empreguei-me como escriba na sala de registros e todos os dias trabalhei 
+horas sem conta sobre as tabuinhas de argila. Semana após semana, mês após 
+mês, dei um duro danado sem que os meus vencimentos dessem mostras de 
+crescer. Comida, roupa, os compromissos para com os deuses, além de outras 
+coisas de que já não consigo lembrar-me, consumiam tudo o que eu ganhava. 
+Mas minha determinação continuou de pé. 
+
+
+“E um dia Algamish, o homem que empresta dinheiro, veio até a administração 
+da cidade e solicitou uma cópia da Nona Lei, dizendo-me: “Preciso disso em 
+dois dias; se me entregar as cópias no prazo, pode contar com duas moedas de 
+cobre pelo serviço.” 
+
+
+“Trabalhei arduamente, mas o texto da lei era muito comprido, e quando 
+Algamish voltou eu ainda não tinha terminado a transcrição. Ele ficou uma fera 
+e teria me dado uma boa surra se eu fosse seu escravo. Sabendo, porém, que 
+não lhe era permitido agredir-me no prédio da administração, não senti 
+
+
+qualquermedo e disse-lhe: “Algamish, você é um homem realmente rico. Diga- 
+me como posso também tornar-me rico, e prometo-lhe que passarei a noite em 
+claro entalhando as tabuinhas. Assim que o sol nascer, estarão prontas.” 
+
+
+“Ele sorriu e respondeu-me: “Você é um belo tratante, mas vamos considerar 
+isso como uma transação. 
+
+
+“Gravei durante toda a noite, embora minhas costas doessem e o cheiro de óleo 
+queimado do candeeiro fizesse minha cabeça latejar a ponto de deixar-me os 
+olhos em frangalhos. Mas quando ele voltou, em plena alvorada, as tabuinhas 
+estavam prontas. 
+
+
+? “Agora”, disse-lhe, “cumpra sua promessa.” 
+
+
+? “Você fez a sua parte em nossa transação, meu filho”, disseme ele, com 
+benevolência, “e estou pronto para fazer a minha. Vou lhe falar das coisas que 
+deseja saber porque estou envelhecendo, chegando à idade em que já não se 
+consegue segurar a língua. E quando a juventude busca o conselho dos mais 
+velhos ela recebe a sabedoria dos anos. Muito frequentemente, porém, a 
+juventude pensa que o idoso detém apenas a experiência dos dias que se foram e 
+por isso não a aproveita. Lembre-se que o sol que brilha hoje é o sol que brilhou 
+quando seu pai nasceu e que continuará brilhando quando seu último neto tiver 
+passado para o mundo dos mortos.” 
+
+
+? “Os pensamentos da juventude”, continuou ele, “são luzes resplandecentes que 
+brilham como meteoros que muitas vezes tornam o céu reluzente, mas a 
+experiência dos mais velhos assemelha-se a estrelas fixas que, sem mudar de 
+lugar, auxiliam o marinheiro a orientar o seu curso.” 
+
+
+? “Guarde bem minhas palavras, pois do contrário deixará de assimilar a 
+verdade do que lhe contarei e pensará ter sido em vão todo o trabalho que teve 
+durante essa noite.” 
+
+
+“Então ele me olhou com perspicácia por baixo das peludas sobrancelhas e 
+disse num tom lento e enérgico: “Achei o caminho para a riqueza quando decidi 
+que conservaria comigo uma parte de tudo que ganhasse. E assim fará você.” 
+
+
+“E continuou me olhando com uma insistência que parecia ir ao fundo de minha 
+
+
+alma, mas não disse mais nada. 
+2 “E tudo?”, perguntei. 
+
+
+? “Foi o suficiente para transformar o coração de um pastor de ovelhas no 
+coração de um emprestador de dinheiro”, replicou ele. 
+
+
+? “Mas tudo o que ganho não vem mesmo para o meu bolso?”, perguntei. 
+
+
+? “Nada mais falso”, respondeu ele. “Você não paga pelas roupas e pelas 
+sandálias que usa? Não paga pelas coisas que come? Consegue viver na 
+Babilonia sem fazer despesas? O que tem para apresentar do que recebeu no 
+mês passado? E de tudo quanto ganhou no último ano? Louco! Você paga a todo 
+mundo, menos a si mesmo. Idiota, está trabalhando para os outros. Bem melhor 
+do que isso faz o escravo, que trabalha para o seu dono em troca de roupa e 
+comida. Se guardasse para si mesmo um décimo de tudo o que ganha, quanto 
+teria dentro de dez anos?” 
+
+
+“Meu conhecimento dos números não me desamparou, e respondi: “Ora, o 
+equivalente a um ano de trabalho.” 
+
+
+? “Pois está dizendo apenas meia verdade”, retorquiu ele. “Cada moeda de ouro 
+que economizar é um escravo que pode trabalhar para você. Cada cobre que 
+essa moeda produzir torna-se um filho apto a levantar mais fundos. Se quiser 
+tornar-se rico, então tudo o que você economizar deve ser utilizado no sentido 
+de proporcionar-lhe toda a abundância por que anseia.” 
+
+
+? “Você pensa que o estou ludibriando por sua longa noite de trabalho”, 
+continuou ele, “mas em minhas palavras há uma fortuna, se for suficientemente 
+inteligente para perceber a verdade que acabo de pôr em suas mãos.” 
+
+
+? “Uma parte de tudo o que ganha pertence exclusivamente a você. No mínimo, 
+um décimo, mesmo nas ocasiões em que tiver recebido pouco dinheiro. Pode ser 
+mais, de acordo com o que produzir. Pague a si mesmo primeiro. Não compre ao 
+fazedor de roupas ou ao fazedor de sandálias mais do que possa pagar com o 
+restante, devendo ainda separar o bastante para alimentar-se, ajudar o próximo 
+e pôr em dia as obrigações com os deuses.” 
+
+
+? “A riqueza, como uma árvore, cresce a partir de uma simples semente. A 
+
+
+primeira moeda de cobre que economizar será a semente a partir da qual sua 
+árvore da riqueza crescerá. Quanto mais cedo plantá-la, mais cedo a árvore 
+crescerá. E quanto mais fielmente alimentar e regar essa árvore com economias 
+constantes, logo chegará o dia em que poderá abrigar-se em pleno 
+contentamento embaixo de sua sombra.” 
+
+
+“Tendo dito isso, pegou suas tabuinhas e foi embora. 
+
+
+“Pensei muito a respeito do que ele me dissera, e suas palavras me pareceram 
+razoáveis. Assim, decidi fazer a experiência. Sempre que recebia um pagamento, 
+tirava e guardava uma em cada dez moedas de cobre. E, estranho como possa 
+parecer, não fiquei mais desprovido de fundos do que antes. Percebi pequena 
+diferença quando comecei a me arranjar sem isso, mas fregientemente me via 
+tentado, à medida que minha reserva crescia, a utilizá-la para adquirir as boas 
+coisas que os mercadores ofereciam, objetos trazidos por camelos e navios da 
+terra dos fenícios. 
+
+
+Prudentemente, porém, consegui refrear o impulso. 
+
+
+“Doze meses se tinham passado quando Algamish voltou a me procurar, 
+dizendo-me: “E então, meu filho, pagou a si mesmo não menos de um décimo 
+sobre tudo quanto ganhou no ano passado?” 
+
+
+“Respondi todo orgulhoso: “Sem dúvida, mestre, foi exata-mente o que fiz.” 
+
+
+? “Otimo”, comentou, abrindo um largo sorriso para mim, “e o que fez com essa 
+reserva?” 
+
+
+? “Entreguei-a a Azmur, o oleiro, que me disse estar viajando pelos mares 
+distantes e que em Tiro compraria para mim jóias valiosíssimas, só encontradas 
+na Fenícia. Quando voltar, poderemos vendê-las a preço bem mais alto e 
+dividiremos os lucros.” 
+
+
+” “Bem, os loucos precisam mesmo aprender”, rosnou ele, “mas por queconfiar 
+nos conhecimentos de um oleiro sobre jóias? Você procuraria o padeiro para 
+colher informações sobre as estrelas? Não, por minha túnica, iria até um 
+astrólogo, se pelo menos tivesse cabeça para pensar. 
+
+
+Suas economias se foram, meu jovem, você arrancou sua árvore da riqueza 
+
+
+pelas raízes. Contudo, plante outra. Tente novamente. E da próxima vez em que 
+precisar de conselhos sobre jóias, corra até um ourives. Se quiser conhecer a 
+fundo as ovelhas, procure o pastor que cuida delas. Conselho é uma coisa que se 
+dá de graça, mas deve guardar consigo apenas o que lhe parece valioso. Aquele 
+que aceita conselhos sobre suas economias junto a pessoas inexperientes em tais 
+matérias pagará com essas mesmas economias para provar a falsidade da 
+opinião dos outros.” Dizendo isso, Algamish partiu. 
+
+
+“E aconteceu realmente como ele tinha previsto. Pois os fenícios são salafrários 
+e venderam a Azmur pedaços de vidro sem valor que pareciam pedras preciosas. 
+Mas, seguindo as palavras de Algamish, voltei a economizar, mesmo porque já 
+tinha formado o hábito e isso não constituía para mim nenhuma dificuldade. 
+
+
+“Mais uma vez, doze meses depois, Algamish apareceu na sala dos escribas e 
+dirigiu-se a mim. 
+
+
+“Que progressos andou fazendo desde a última vez em que nos vimos?" 
+
+
+? “Paguei a mim mesmo religiosamente”, respondi, *e confiei minhas economias 
+a Agger, o fazedor de escudos, para comprar bronze. A cada quatro meses ele 
+me paga uma parte dos lucros.” 
+
+
+? “Ótimo. E o que tem feito com esse dinheiro extra?” 
+
+
+? “Dei uma festa com mel, vinho e iguarias de primeira. E comprei também uma 
+túnica escarlate. Qualquer dia desses devo comprar um burrico para os meus 
+deslocamentos.” 
+
+
+“Algamish não disfarçou o riso: *Você está comendo os filhos de suas 
+economias. Como pode esperar que trabalhem para você? Como eles mesmos 
+poderão ter filhos que venham a produzir mais renda para você? Primeiro reúna 
+um exército de escravos dourados, e só então poderá refestelar-se com 
+banquetes ricos sem sentir remorsos.” E, assim dizendo, partiu novamente. 
+
+
+“Não voltei a vê-lo durante dois anos, até que reapareceu, o rosto sulcado pelas 
+rugas, os olhos visivelmente cansados, pois ele se achava então numa idade 
+bastante avançada. Disseme: “Arkad, conseguiu afinal obter a riqueza com que 
+sonhava tanto?” 
+
+
+“Respondi-lhe: *Não ainda tudo que desejo, mas já tenho alguma coisa que 
+rende muito bons lucros, que, por sua vez, fazem outro tanto.” 
+
+
+? “E você ainda busca o conselho dos oleiros?"” 
+
+
+? “Bem, o que eles dizem sobre como fabricar tijolos é realmente muito bom”, 
+retorqui. 
+
+
+? “Arkad”, continuou ele, “você aprendeu bem suas lições. Aprendeu primeiro a 
+viver com menos do que podia ganhar. Depois aprendeu a aconselhar-se junto 
+aqueles cuja competência deriva de suas próprias experiências. E, finalmente, 
+aprendeu a fazer o ouro trabalhar para você. 
+
+
+? “Você ensinou a si mesmo como adquirir dinheiro, poupá-lo e usá-lo. Reuniu, 
+portanto, condições para ocupar uma posição de confiança. Estou me tornando 
+muito velho. Meus filhos só pensam em gastar e não dão a menor importância 
+aos ganhos. Meus negócios são grandes, e até grandes demais para que eu 
+possa cuidar de tudo. Se você concordar em ir para Nippur, a fim de tomar 
+conta das terras que possuo na região, torná-lo-ei meu sócio, e você participará 
+de meu testamento.” 
+
+
+“Assim, fui para Nippur e comecei a administrar suas propriedades, que eram 
+imensas. E como estivesse cheio de ambição e dominasse as três leis que nos 
+ensinam a lidar de maneira exitosa com a riqueza, tive condições de aumentar 
+ainda mais o valor de seus bens. Prosperei muito e, quando o espírito de 
+Algamish partiu para a esfera da escuridão, vi-me como um beneficiário 
+legalmente reconhecido de sua herança.” 
+
+
+Assim falou Arkad, e, quando terminou sua narrativa, um dos amigos ali 
+reunidos disse: 
+
+
+— Você inclusive deu a sorte de que Algamish o tivesse nomeado um de seus 
+herdeiros. 
+
+
+— Minha sorte limita-se ao fato de que desejava prosperar antes de tê-lo 
+encontrado pela primeira vez. Não tive que provar durante quatro anos minha 
+determinação de propósito, reservando para mini mesmo um décimo de tudo que 
+auferia? Você chamaria de sortudo o pescador que, tendo passado anos 
+
+
+estudando os hábitos dos peixes, por uma simples mudança do vento soubesse 
+onde jogar sua rede? A oportunidade é uma deusa desdenhosa que não perde 
+tempo com os que não estão preparados. 
+
+
+— Você teve uma tremenda força de vontade em continuar poupando depois de 
+ter perdido as economias do primeiro ano. Nisso, foi extraordinário — disse um 
+outro. 
+
+
+— Força de vontade! — retorquiu Arkad. — Bobagem. Você acredita que a força 
+de vontade seja capaz de dar a um homem energia suficiente para erguer um 
+peso que o camelo não pode carregar ou puxar uma carroça que os próprios 
+bois não conseguem levar adiante? A força de vontade não passa de um 
+propósito inflexível para dar conta de uma tarefa a que você mesmo se obrigou. 
+Se eu determinar para mim mesmo uma tarefa, por mais boba que seja, terei de 
+levá-la a cabo. Como poderia de outro modo ter confiança em mim para fazer 
+coisas importantes? Se me dissesse: “Durante cem dias, quando eu cruzar a 
+ponte na cidade, apanharei uma pedra do chão e a jogarei dentro do rio”, eu o 
+faria. Se no sétimo dia passasse por ali sem me lembrar da resolução tomada, 
+não diria: “Amanhã jogarei duas pedras em vez de uma.” Ao contrário, voltaria 
+e atiraria a pedra ao rio. Tampouco seria capaz de me dizer lá pelo vigésimo 
+dia: “Arkad, isso não tem utilidade alguma. Que proveito tem para você atirar 
+uma pedra ao rio todos os dias? Arremesse logo um bom número delas e acabe 
+com isso.” Não, também não conseguiria pensar desse modo. Quando me decido 
+por uma tarefa, vou até o fim. Consegiientemente, tomo muito cuidado para não 
+começar tarefas difíceis e impraticáveis, porque tenho meu conforto íntimo em 
+alta conta. 
+
+
+— Se o que diz é verdadeiro — aparteou um terceiro interlocutor — e parece, 
+como afirmou, razoável, sendo tão simples, se todos os homens o fizessem não 
+haveria bastante riqueza para todos. 
+
+
+— A riqueza cresce onde quer que os homens empreguem energia — replicou 
+Arkad. — Se um homem rico constrói um novo palácio para si, o ouro 
+despendido vai embora? Não. O oleiro, o operário e o arquiteto participam 
+desse ouro. E quem quer que trabalhe na obra participa dele. Mesmo depois de 
+construído, o palácio não vale tudo quanto custou? E o terreno sobre o qual se 
+ergue não passa a valer mais pelo próprio fato de abrigá-lo? E os terrenos 
+circunvizinhos não se tornam igualmente valorizados? A riqueza cresce através 
+
+
+de meios mágicos. Ninguém pode estabelecer um limite para isso. Não 
+construíram os fenícios grandes cidades em costas inóspitas com a riqueza 
+proveniente de seus navios mercantes? 
+
+
+— O que poderia nos aconselhar para que também nós nos tornemos ricos — 
+perguntou um outro dos amigos. — Os anos passaram, não somos mais jovens e 
+não guardamos nada. 
+
+
+— Aconselho-os a fazer uso da sabedoria de Algamish e dizer a si mesmos: 
+“Uma parte de tudo o que eu ganhar pertence a mim.” Digam isso pela manhã 
+assim que acordarem, à tarde, à noite, em todas as horas do dia. Digam isso a si 
+mesmos até que as palavras se transformem em letras de fogo gravadas no céu. 
+
+
+“Impregnem-se com a idéia. Ocupem toda a alma com esse pensamento. E 
+assimilem tudo que lhes pareça sábio. Separem não menos de um décimo e 
+economizem. Façam todas as despesas necessárias, mas poupem primeiro essa 
+pequena cota. Cedo vão experimentar a deliciosa sensação de um tesouro cuja 
+posse cada um de vocês tem legitimamente condições de reivindicar. Quanto 
+mais ele crescer, mais se verão estimulados. Vibrarão com uma nova alegria de 
+viver. Encararão a possibilidade de maiores esforços para ganharem mais. Pois 
+não estarão reservando, sobre os lucros maiores, a mesma percentagem? 
+
+
+“Aprendam portanto a fazer com que seu tesouro trabalhe para vocês. Tornem- 
+no seu escravo. Façam seus filhos e os filhos de seus filhos trabalharem para 
+vocês. 
+
+
+“Assegurem uma renda para o futuro. Olhem para os mais idosos e não 
+esqueçam que dia virá em que também vocês estarão velhos. Por isso, invistam 
+seu tesouro com toda a cautela do mundo. Taxas usurárias de retorno são 
+sereias enganosas, que cantam, naturalmente, mas para lançar o incauto contra 
+as rochas do desperdício e do remorso. 
+
+
+“Providenciem para que sua família não deseje que os deuses os chamem para o 
+reino deles. E sempre possível garantir tal proteção com pequenos pagamentos a 
+intervalos regulares. Por isso, o homem previdente não perde tempo esperando 
+que apareça uma grande soma, a fim de utilizá-la em tão prudente propósito. 
+
+
+“Busquem o conselho dos homens sábios. Procurem informar-se com pessoas 
+
+
+cujo trabalho cotidiano é o manuseio do dinheiro. Deixem que elas os protejam 
+de erros como os que eu mesmo cometi ao entregar minhas economias a Azmur, 
+o oleiro. Um retorno pequeno e certo é uma coisa mais desejável que o risco. 
+
+
+“Aproveitem a vida enquanto estiverem aqui. Não exagerem nem tentem 
+economizar demais. Se um décimo de tudo que ganharem é o que vocês podem 
+confortavelmente poupar, contentem-se com essa porção. Por outro lado, vivam 
+de acordo com suas rendas e não sejam sovinas nem temerosos ao gastar. A vida 
+é boa e rica com coisas que valham a pena e causem prazer.” 
+
+
+Seus amigos agradeceram-lhe por aquelas palavras e se foram. Alguns 
+mantiveram-se em silêncio, porque não tinham imaginação e não podiam 
+entender. Outros mostraram-se sarcásticos, porque pensavam que um homem 
+tão rico deveria compartilhar sua fortuna com velhos amigos menos 
+afortunados. Um terceiro grupo, entretanto, parecia ter nos olhos uma nova luz. 
+Perceberam que Algamish tinha voltado regularmente à sala dos escribas, 
+porque estava observando um homem que por seus próprios esforços saía da 
+escuridão para a luz. Quando esse homem achou a luz, um lugar esperava por 
+ele. Ninguém podia ocupar esse lugar sem que pêlos próprios esforços chegasse 
+à compreensão, ou seja, até que estivesse pronto para a oportunidade. 
+
+
+As pessoas desse terceiro grupo foram as únicas que, nos anos que se seguiram, 
+continuaram visitando Arkad, que as recebia cheio de contentamento. Reunia-se 
+com elas e transmitia-lhes de bom grado sua sabedoria, como gostam sempre de 
+fazer os homens de grande experiência. E assistia-os quanto a investirem suas 
+economias naquilo que trouxesse lucros com segurança, evitando que 
+apostassem em coisas que não rendessem dividendos. 
+
+
+O momento decisivo na vida desses homens ocorreu quando compreenderam a 
+verdade que tinha passado de Algamish para Arkad e de Arkad para eles. 
+
+
+“Uma parte de todos os seus ganhos pertence exclusivamente a você” 
+
+
+Sete Soluções para a Falta de 
+Dinheiro 
+
+
+A GLORIA DA Babilônia permanece. Através das idades, sua reputação chega 
+até nós como a mais rica das cidades, e seus tesouros, como fabulosos. 
+
+
+Mas nem sempre tinha sido assim. As riquezas da Babilônia foram o resultado 
+da sabedoria de seu povo. Eles primeiro tiveram que aprender a se tornarem 
+prósperos. 
+
+
+Quando o bom Rei Sargon voltou à Babilônia, depois de ter derrotado seus 
+inimigos, os elamitas, viu-se confrontado com uma séria situação. O chanceler 
+real explicou-lhe o que estava se passando: 
+
+
+— Depois de muitos anos da grande prosperidade trazida a nosso povo, porque 
+Sua Majestade mandou construir os grandes canais de irrigação e os suntuosos 
+templos para nossos deuses, agora que tais obras se acham prontas o povo 
+
+
+parece incapaz de garantir sua própria sobrevivência. 
+
+
+“Os trabalhadores estão desempregados. Os comerciantes contam com poucos 
+fregueses. Os fazendeiros não conseguem vender suas colheitas. O povo em 
+geral não tem dinheiro para comprar comida.” 
+
+
+— Mas onde foi parar todo o ouro que gastei nessas benfeitorias? — perguntou 
+o rei. 
+
+
+— Temo que se encontre no bolso — respondeu o chanceler — de alguns poucos 
+homens ricos de nossa cidade. Escorreu pelos dedos da maioria das pessoas tão 
+rapidamente quanto o leite das cabras pelo coador. Agora que o fluxo de ouro 
+cessou, o grosso da população não tem nada para apresentar dos seus ganhos. 
+
+
+O rei ficou pensativo por algum momento, depois perguntou: 
+— Por que deveriam tão poucos homens serem capazes de adquirir todo o ouro? 
+
+
+— Porque sabem como fazê-lo — replicou o chanceler. — Não se pode condenar 
+um homem por ter sabido atrair o êxito. Tampouco se pode com justiça tirar de 
+um homem que construiu honestamente sua fortuna para dividir com outros que 
+não tiveram tal capacidade. 
+
+
+— Mas por que — insistiu o rei — não deveria todo o povo aprender a acumular 
+riqueza e, consegientemente, tornar a si mesmo rico e próspero? 
+
+
+— Até que seria possível, majestade. Mas quem pode ensinar-lhes? Certamente 
+não os sacerdotes, já que nada conhecem a respeito de ganhar dinheiro. 
+
+
+— Quem, chanceler, em nossa cidade é o mais bem preparado nessas questões 
+de fazer fortuna? — inquiriu o rei. 
+
+
+— Eis uma pergunta que já traz embutida a própria resposta, majestade. Quem 
+acumulou a maior riqueza em toda a Babilônia? 
+
+
+— Muito bem dito, chanceler. Trata-se de Arkad. Ele é o homem mais rico da 
+Babilonia. Traga-o até o palácio amanhã cedo. 
+
+
+No dia seguinte, como o rei havia determinado, Arkad apresentou-se diante dele 
+
+
+lépido e fagueiro, a despeito de seus setenta anos de idade. 
+
+
+— Arkad — disse o rei —, é verdade que você é o homem mais rico da 
+Babilonia? 
+
+
+— E o que se costuma dizer, majestade, sem que ninguém tenha aparecido para 
+contestá-lo. 
+
+
+— Como se tornou tão rico? — Aproveitando as oportunidades disponíveis a 
+todos os cidadãos de nossa boa cidade. 
+
+
+— Mas naturalmente começou com alguma coisa... 
+— Somente com o desejo de ser rico. Além disso, mais nada. 
+
+
+— Arkad — continuou o rei —, nossa cidade encontra-se numa péssima 
+situação, porque alguns poucos sabem como ganhar dinheiro e, 
+conseglentemente, monopolizam-no, enquanto a massa dos cidadãos não sabe 
+guardar uma parte sequer do que recebem. 
+
+
+“É meu desejo que a Babilonia seja a cidade mais rica do mundo. Precisa 
+portanto ser uma cidade de muitos homens ricos. Assim, temos de ensinar a 
+todas as pessoas como adquirir riqueza. Diga-me, Arkad, existe algum segredo 
+para isso? Trata-se de algo que possa ser ensinado?” 
+
+
+— Naturalmente, majestade. Tudo o que um homem conhece pode ser ensinado 
+a outros. Os olhos do rei brilharam. 
+
+
+— Arkad, você acaba de pronunciaras palavras que eu queria ouvir. E se você 
+mesmo se incumbisse dessa nobre causa? Não gostaria de formar com seus 
+conhecimentos uma escola de professores, cada um dos quais educaria outros 
+até que tivéssemos um quadro amplo o bastante para levar essas verdades a 
+todos os súditos honestos de meu reino? 
+
+
+Arkad inclinou-se e disse: 
+
+
+— Sou um humilde servo a suas ordens. Darei de bom grado todo o 
+conhecimento que possuo pelo aperfeiçoamento de meus semelhantes e pela 
+glória de meu rei. Faça com que seu bom chanceler me arrume uma turma de 
+
+
+cem homens e lhes ensinarei essas sete soluções que acabaram por resolver 
+todas as minhas questões de dinheiro, quando, talvez, no início, não houvesse 
+em toda a Babilônia um cidadão mais atrapalhado do que eu. 
+
+
+Duas semanas depois, de acordo com as ordens do rei, os cem escolhidos 
+reuniram-se no grande saguão do Templo do Saber, sentados em semicírculo, 
+formando fileiras multicoloridas. À frente deles achava-se Arkad, ocupando um 
+tamborete acima do qual ardia um candeeiro sagrado, origem do forte e 
+agradável aroma que se espalhava pela sala. 
+
+
+— Veja, o cidadão mais rico da Babilonia — murmurou um estudante, 
+cutucando um vizinho quando Arkad se levantou. — Não passa de um homem 
+como qualquer um de nós. 
+
+
+— Como um respeitoso súdito de nosso grande rei — começou Arkad —, 
+encontro-me diante de vocês a serviço dele. Considerando que alguma vez fui 
+um pobre jovem que alimentava o forte desejo de adquirir ouro e que, nessa 
+busca, acumulou conhecimentos que o capacitaram a isso, ele determinou que 
+eu viesse até aqui para transmitir a vocês tudo que aprendi. 
+
+
+“Comecei minha fortuna de modo bastante humilde. Não tinha maior vantagem 
+do que aquela de que todos vocês e qualquer outro cidadão da Babilônia 
+dispõem. 
+
+
+“O primeiro depósito de meu tesouro foi uma bolsa já gasta pelo uso. Eu 
+detestava vê-la imprestavelmente vazia. Queria que estivesse gorda e repleta, 
+tilintando ao som do ouro. Por isso, busquei todos os remédios possíveis para 
+conseguir uma bolsa cheia. Achei sete. 
+
+
+“Assim, explicarei aos que se acham reunidos nesta sala as sete soluções para a 
+falta de dinheiro, que recomendo a todos aqueles que anseiam por bastante 
+ouro. Consagrarei cada um dos dias da semana a um desses remédios. 
+
+
+“Ouçam atentamente tudo quanto lhes disser. Debatam o assunto comigo. 
+Discutam-no entre vocês mesmos. Aprendam meticulosamente estas lições, para 
+que também possam plantar em suas próprias bolsas a semente da riqueza. 
+Primeiro cada um de vocês deverá sabiamente construir a própria fortuna. 
+Quando tiverem acumulado competência suficiente para isso, estarão aptos a 
+
+
+passar adiante tais verdades. 
+
+
+“Ensinar-lhes-ei meios simples para engordar a própria bolsa. Este é o primeiro 
+degrau que conduz ao templo da riqueza, aonde ninguém pode chegar se não 
+tiver condições de pôr firmemente os pés nesse primeiro degrau. 
+
+
+“Consideremos agora a primeira solução. ” 
+
+
+A Primeira Solução 
+
+
+Comece a fazer seu dinheiro crescer 
+Arkad dirigiu-se a um homem pensativo na segunda fila. 
+— Meu bom amigo, qual é o seu ofício? 
+
+
+— Sou um escriba — respondeu o homem-—e gravo registros sobre tabuinhas de 
+argila. 
+
+
+— A profissão em que eu mesmo ganhei minhas primeiras moedas de cobre. 
+Consegiientemente, você tem a mesma oportunidade para construir uma fortuna. 
+
+
+Descobriu em seguida um participante de rosto corado, um pouco mais atrás. 
+— Conte-nos, por favor, o que faz para ganhar seu pão. 
+
+
+— Sou um açougueiro — respondeu ele. — Compro cabras a seus criadores, 
+abato-as, vendo a carne para as donas de casa e o couro para os fazedores de 
+sandálias. 
+
+
+— Uma vez que trabalha e ganha regularmente o seu dinheiro, você tem as 
+mesmas condições que tive de ser bem-sucedido. 
+
+
+E assim procedeu Arkad com todos os presentes, a fim de saber de que modo 
+cada um deles conseguia o próprio sustento. Terminada a inquirição, disse: 
+
+
+— Assim, caros discípulos, podemos ver que existem muitos negócios e 
+
+
+ocupações cujo exercício confere às pessoas a oportunidade de obter seus 
+ganhos. Cada uma dessas maneiras de remuneração é uma torrente de ouro da 
+qual o trabalhador pode desviar uma porção para sua própria reserva. Assim, 
+na bolsa de cada um de vocês há um fluxo maior ou menor de moedas, de 
+acordo com a capacidade de cada qual. Concordam com isso? 
+
+
+Todos concordaram. 
+
+
+— Portanto — continuou Arkad —, se cada um de vocês quiser construir uma 
+fortuna, não será uma atitude inteligente começar usando essa fonte de riqueza 
+que a pessoa já consolidou? 
+
+
+A concordância foi ainda geral. 
+
+
+O homem mais rico da Babilonia voltou-se então para um homem humilde que 
+tinha afirmado ser um vendedor de ovos. 
+
+
+— Se você separar um de seus cestos e nele colocar toda manhã dez ovos, daí 
+tirando toda noite nove ovos, o que acontecerá finalmente? 
+
+
+— Com o tempo ele transbordará. 
+— Por quê? 
+
+
+— Porque a cada dia coloco ali sempre mais um ovo do que a quantidade que eu 
+tiro. 
+
+
+Arkad voltou-se para a turma, sorrindo. 
+— Todos os homens por aqui se acham em dificuldades financeiras? 
+
+
+Primeiro os participantes ficaram olhando. Depois riram. Finalmente agitaram, 
+divertidos, os pequenos bornais onde costumavam carregar suas moedas. 
+
+
+— Muito bem — continuou ele —, agora vou comunicar-lhes o primeiro remédio 
+que aprendi para solucionar o problema da falta de dinheiro. Façam exatamente 
+como sugeri ao vendedor de ovos. Para cada dez moedas que colocarem em 
+suas bolsas, não retirem para uso próprio mais do que nove. 
+
+
+A bolsa começará a ficar estufada, e seu peso cada vez maior será uma fonte de 
+prazer para as suas mãos e uma fonte de bem-estar para as almas. 
+
+
+“Não zombem do que eu digo por causa de sua simplicidade. A verdade é 
+sempre simples. Disse que lhes contaria como construí minha fortuna. Foi esse o 
+meu começo. Eu andava invariavelmente quebrado e detestava isso porque não 
+podia satisfazer meus desejos. Mas, desde que comecei a retirar de minha bolsa 
+não mais de nove cotas das dez que ali depositava, ela começou a engordar. O 
+mesmo acontecerá com vocês. 
+
+
+“Agora lhes falarei de uma estranha verdade cuja razão desconheço. Quando 
+deixei de desembolsar mais do que nove décimos de meus ganhos, iniciei minha 
+carreira de êxitos. Não fiquei mais desprevenido do que antes. Ao contrário, as 
+moedas começaram a aparecer com maior fregiência. Certamente é uma lei dos 
+deuses que, para aquele que poupa e não gasta uma determinada parte de seus 
+ganhos, o dinheiro virá mais facilmente. De modo curioso, ele costuma evitar 
+aquele cuja bolsa se mantém sistematicamente vazia. 
+
+
+“Qual pode ser o maior anseio de vocês? A satisfação dos desejos de cada dia, 
+uma jóia, um adorno, melhores roupas, mais comida? Coisas que rapidamente 
+se vão e são esquecidas? Ou, pelo contrário, sonhariam com bens mais estáveis 
+— ouro, terras, rebanhos, mercadorias —, investimentos que trazem bons 
+lucros? As moedas que vocês usam no dia-a-dia concedem aqueles primeiros 
+desejos. As que vocês guardam, os segundos. 
+
+
+“Esta, meus discípulos, foi a primeira solução que descobri para a minha falta 
+de dinheiro: “Em cada dez moedas conseguidas de qualquer fonte, não gastem 
+mais do que nove.” Debatam o assunto entre vocês. Se alguém puder provar que 
+isso não é verdade, conversaremos a respeito amanhã quando estivermos juntos 
+de novo.” 
+
+
+A Segunda Solução 
+
+
+Controlem seus gastos 
+No segundo dia, Arkad dirigiu-se à assembléia nos seguintes termos: 
+
+
+— Alguns dos participantes, meus discípulos, fizeram-me a seguinte pergunta: 
+“Como pode um cidadão guardar um décimo de todos os seus ganhos, se em 
+geral seus vencimentos mal dão para as despesas necessárias?” Pois bem, 
+ontem quantos de vocês achavam-se com pouco dinheiro? 
+
+
+— Todos nós — respondeu a turma. 
+
+
+— Entretanto, as pessoas aqui não recebem todas a mesma coisa. Naturalmente, 
+umas ganham mais do que outras. Algumas têm famílias maiores para sustentar. 
+Apesar disso, todas estão igualmente desprevenidas. Gostaria portanto de lhes 
+falar sobre uma extraordinária verdade a respeito dos homens e de seus filhos. 
+O que costumamos chamar de ��despesas necessárias” sempre crescerá para 
+tornar-se igual a nossos rendimentos, a menos que façamos alguma coisa para 
+inverter essa tendência. 
+
+
+“Não confundam despesas necessárias com desejos. Cada um de vocês, junto 
+com suas boas famílias, tem mais desejos do que seus ganhos podem satisfazer. 
+Consegiientemente, tudo quanto recebem é despendido para aplacar tais desejos 
+à medida que eles surgem. E ainda assim restam muitos outros que não chegam 
+a ser saciados. 
+
+
+“Na verdade, todos os homens têm mais desejos do que podem satisfazer. Acham 
+que posso cumprir todos os meus sonhos porque sou rico? Trata-se de uma falsa 
+idéia. Há limites para o meu tempo. Há limites para a minha energia. Há limites 
+para a extensão de minhas viagens. Há limites para o que consumo à mesa de 
+refeições. Há limites para os prazeres de minha vida. 
+
+
+“Garanto-lhes que, do mesmo modo como as ervas daninhas crescem num 
+campo onde o fazendeiro deixa espaço para suas raízes, assim também os 
+desejos crescem livremente no coração do homem capaz de saciá-los. Os desejos 
+
+
+são uma multidão, mas aqueles que cada um de vocês pode satisfazer reduzem- 
+se a um punhado. 
+
+
+“Examinem cuidadosamente seu modo habitual de viver. Tenho absoluta certeza 
+de que se defrontarão com alguns gastos que podem ser trangiiilamente 
+reduzidos ou eliminados. Acatem como uma verdadeira divisa a noção de 
+reservar um por cento do valor estimado sobre cada moeda que sai. 
+
+
+“Portanto, gravem na argila cada uma das coisas passíveis de despesa. 
+Selecionem as necessárias, além de outras cujo custo não ultrapasse nove 
+décimos de seus rendimentos. Cancelem o resto e considerem-no apenas como 
+uma parte dessa grande multidão de desejos que não podem ser satisfeitos. Não 
+sintam remorsos por isso. 
+
+
+“Façam um orçamento para as despesas imprescindíveis. Não toquem naquele 
+décimo que está engordando sua bolsa. Encarem o crescimento de suas 
+economias como um belo propósito de vida. Procurem trabalhar com o 
+orçamento estabelecido, procurem ajustá-lo de modo que funcione em seu favor. 
+Busquem torná-lo um colaborador na defesa de suas crescentes reservas.” 
+
+
+Nesse momento um dos estudantes, usando uma roupa vermelha e dourada, 
+levantou-se e disse: 
+
+
+— Sou um homem livre. Acredito ser meu direito gozar das boas coisas da vida. 
+Por isso, rebelo-me contra a submissão a um orçamento que determina 
+exatamente quanto devo gastar e em quê. Acho que isso eliminaria muitos 
+prazeres de minha vida, tornando-me não muito melhor que um burro de carga. 
+
+
+— Quem, meu amigo — replicou Arkad —, determinaria o seu orçamento? 
+— Eu mesmo o faria — respondeu o homem que protestava. 
+
+
+— Se um burro de carga fizesse seu próprio orçamento, teria incluído nele jóias, 
+mantos e pesadas barras de ouro? Claro que não. Ele não precisaria senão de 
+feno, grãos e um saco de água para atravessar o deserto. 
+
+
+“O propósito de um orçamento é ajudá-los a juntar dinheiro. Uma maneira de 
+garantir que vocês consigam o necessário e, na medida em que se mostrem 
+acessíveis, seus outros desejos. É capacitá-los a perceber seus mais profundos 
+
+
+anseios, defendendo-os contra aquisições meramente casuais. Como uma luz 
+brilhando numa caverna escura, o orçamento deixa a descoberto os vazamentos 
+em suas bolsas, dando-lhes condições de estancá-los e destinar as despesas a 
+propósitos definidos e gratificantes. 
+
+
+“Esta é, portanto, a segunda solução para a falta de dinheiro. Façam o 
+orçamento de suas despesas de modo que possam ter dinheiro para pagar pelo 
+que é necessário, pelos prazeres e para satisfazer seus mais valiosos desejos sem 
+despender mais do que nove décimos de seus ganhos.” 
+
+
+A Terceira Solução 
+
+
+Multipliquem seus rendimentos 
+Assim dirigiu-se Arkad aos alunos no terceiro dia: 
+
+
+— Vejam como o dinheiro está começando a entrar. Vocês se disciplinaram para 
+reservar um décimo de todos os seus ganhos. Controlaram as despesas para 
+proteger o tesouro crescente. Devemos agora considerar os meios para pôr esse 
+tesouro para trabalhar e crescer. Ter dinheiro guardado é gratificante e pode 
+alegrar uma alma avarenta, mas isso não leva a nada. A quantia que podemos 
+separar de nossas diversas fontes de remuneração não passa de um começo. 
+Seus ganhos, sim, é que construirão nossas fortunas. 
+
+
+“Como podemos pôr nosso dinheiro para trabalhar? Meu primeiro investimento 
+foi uma desgraça, pois perdi tudo. Mais tarde lhes contarei essa história. Meu 
+primeiro investimento lucrativo foi um empréstimo que concedi a Aggar, o 
+fabricante de escudos. Uma vez por ano ele comprava grandes carregamentos 
+de bronze trazidos através dos mares para serem empregados em seu negócio. 
+Não dispondo de suficiente capital para pagar aos mercadores, era obrigado a 
+pedir emprestado áqueles que tinham um dinheiro extra. Era um homem 
+honrado. Pagava o empréstimo, além de uma generosa taxa, à medida que 
+vendia os escudos. 
+
+
+“Sempre que atendia às suas solicitações, emprestava-lhe igualmente a renda 
+acumulada das primeiras transações. Assim, não só meu capital cresceu, como 
+os próprios ganhos de Aggar se tornaram maiores. Como era gratificante ter 
+todas essas somas de volta! 
+
+
+“Disse-lhes, meus discípulos, que a riqueza de um homem não deve ser 
+aquilatada pelas moedas que ele consegue juntar; ela se acha, sim, nos lucros 
+que essa soma pode produzir, a torrente de ouro que flui continuamente para 
+dentro de suas bolsas, conservando-as sempre bojudas. E afinal o que todo 
+homem deseja, o que cada um dos presentes deseja — uma renda que não cesse 
+de crescer, estejam vocês trabalhando ou viajando. 
+
+
+“Adquiri uma grande renda. Tão grande que me consideram um homem 
+extremamente rico. Meus empréstimos a Aggar foram o meu primeiro 
+treinamento em investimento lucrativo. Ganhando em sabedoria com essa 
+experiência, ampliei o círculo de clientes e os investimentos quando meu capital 
+aumentou. De poucas fontes no início, de muitas outras depois, desaguou em 
+minha bolsa uma torrente dourada de riqueza que eu podia usar como bem 
+entendesse. 
+
+
+“Como vêem, a partir de meus modestos ganhos gerei uma reserva de escravos 
+dourados, cada qual labutando para produzir mais ouro. Como trabalhavam 
+para mim, seus filhos também o faziam, e os filhos dos filhos, até que dessa 
+concentração de esforços surgiu uma bela renda. 
+
+
+“O ouro cresce rapidamente quando se fazem ganhos razoáveis, como poderão 
+ver pelo seguinte exemplo: quando nasceu o primeiro filho de um fazendeiro, ele 
+entregou dez moedas de prata a um emprestador de dinheiro e pediu-lhe que as 
+fizesse render para o filho até que este completasse vinte anos de idade. O 
+homem concordou, estabelecendo que a soma renderia juros de um quarto de 
+seu valor a cada quatro anos. O fazendeiro então solicitou, já que se tratava de 
+um dinheiro que tinha separado exclusivamente para o filho, que os juros fossem 
+incorporados ao principal. 
+
+
+“Quando o rapaz completou vinte anos de idade, seu pai procurou novamente o 
+emprestador de dinheiro para perguntar-lhe pela prata. O homem explicou-lhe 
+
+que, como a soma tinha crescido à razão de juros compostos, as dez moedas de 
+prata originais tinham aumentado para trinta moedas e meia. 
+
+
+“O fazendeiro ficou bastante satisfeito e, como seu filho ainda não precisasse do 
+dinheiro, deixou-o com o emprestador. Quando o filho completou cingúenta anos 
+de idade, tendo o pai a essa altura passado para o outro mundo, o banqueiro 
+pagou ao filho, para liquidar o compromisso, 167 moedas de prata. 
+
+
+“Assim, em cinglenta anos, o investimento multiplicou-se quase setenta vezes. 
+
+
+“Portanto, aqui está a terceira solução para a falta de dinheiro: Pôr cada 
+moeda para trabalhar de modo que possa reproduzir-se como algodão nos 
+campos e trazer-lhes lucro, um rio de riqueza fluindo constantemente para 
+dentro de suas bolsas” 
+
+
+A Quarta Solução 
+
+
+Proteja seu tesouro contra a perda 
+Assim falou Arkad para a sua turma no quarto dia: 
+
+
+— O infortúnio ama uma brilhante marca. O dinheiro que o homem poupa deve 
+ser guardado com firmeza, do contrário corre o risco de perder-se. Logo, é 
+prudente aprendermos a manusear e proteger pequenos montantes antes que os 
+deuses nos confiem maiores somas. 
+
+
+“Todo aquele que possui ouro guardado costuma ser induzido, na esperança de 
+conseguir grandes somas, a fazer investimentos nos mais plausíveis projetos. 
+Com bastante frequência, amigos e parentes estão avidamente interessados nisso 
+e incentivam-no a realizá-los. 
+
+
+“O primeiro princípio saudável de um investimento é a segurança do capital 
+aplicado, ou seja, o principal. É prudente cobiçar altos ganhos quando o 
+principal corre perigo? Claro que não. O castigo pelo risco é a provável perda. 
+Estudem cuidadosamente, antes de fazerem uso de seu tesouro, cada promessa 
+de que ele possa ser recuperado com segurança. Não se deixem enganar pelo 
+romântico desejo de fazer fortuna rapidamente. 
+
+
+“Antes de emprestá-lo a quem quer que seja, certifiquem-se da capacidade do 
+beneficiário em devolvê-lo e de sua reputação como bom pagador, para que não 
+estejam, inadvertidamente, fazendo um presente de algo tão arduamente 
+conquistado. 
+
+
+“Antes de destiná-lo a um investimento em qualquer campo de negócios, 
+acautelem-se contra todos os perigos possíveis. 
+
+
+“Meu primeiro investimento foi uma tragédia. Depositei minhas economias de 
+todo um ano nas mãos do oleiro Azmur, que na época viajava por mares 
+distantes e me propusera comprar junto aos fenícios em Tiro jóias da mais alta 
+qualidade. Quando voltasse, nós as venderíamos e dividiríamos os lucros. Os 
+fenícios comportaram-se como salafrários e venderam-lhe pedaços de vidro. 
+
+
+Meu tesouro se perdeu. Hoje minha experiência teria me mostrado 
+imediatamente a tolice de confiar a um oleiro a tarefa de comprar jóias. 
+
+
+“Por isso acho-me à vontade para aconselhar-lhes: não confiem 
+demasiadamente em seus próprios conhecimentos, porque podem estar 
+destinando seus tesouros a investimentos perigosos. Procurem antes de tudo a 
+opinião em geral correta das pessoas acostumadas com negócios e lucros. Tais 
+conselhos são dados de graça e chegam a ter um valor equivalente à soma que 
+desejam investir. Na verdade, um valor bem real, já que podem evitar que vocês 
+percam o dinheiro aplicado. 
+
+
+“Esta é, portanto, a quarta solução para a falta de dinheiro, e de grande 
+importância, pois previne que suas economias vão por água abaixo no momento 
+depois de terem crescido tanto. Protejam seus tesouros contra a perda, 
+investindo onde o principal esteja a salvo, onde possa ser reivindicado sempre 
+que o desejarem e onde fique claro para vocês que vão realmente conseguir uma 
+bela renda. Consultem homens experimentados. Sigam a opinião daqueles que 
+lidam habitualmente com dinheiro. Deixem que o tirocínio deles proteja seus 
+tesouros contra os investimentos de alto risco.” 
+
+
+A Quinta Solução 
+
+
+Façam do lar um investimento lucrativo 
+
+
+No quinto dia de aula, Arkad falou assim para os alunos: — Se um homem 
+separar nove partes dos seus ganhos para com elas viver e gozar a vida e se 
+ainda alguma delas puder ser empregada num investimento lucrativo sem 
+prejuízo de seu bem-estar, então seus tesouros crescerão rapidamente. 
+
+
+“A maioria dos babilônios mora muito mal com suas famílias. Pagam aluguéis 
+abusivos a rigorosos proprietários em troca de aposentos onde suas mulheres 
+não têm sequer um cantinho para plantar as flores que tanto alegram seus 
+corações, enquanto os filhos não podem brincar senão nas passagens escuras. 
+
+
+“Nenhuma família pode gozar plenamente a vida a menos que tenha um pedaço 
+de chão, onde as crianças possam brincar ao sol e onde a esposa possa plantar 
+não somente árvores frutíferas, mas também verduras para alimentar os seus. 
+
+
+“Que homem não se sentiria feliz em poder comer os figos de suas próprias 
+figueiras e as uvas de suas próprias videiras? Ter o seu próprio domicílio, com 
+um pedaço de chão disponível para cuidar e sentir orgulho, dar confiança ao 
+coração e maior ânimo a todos os seus esforços. Por isso, recomendo a todos os 
+homens que tenham seu próprio teto, a fim de contar com um abrigo para si e 
+para os seus. 
+
+
+“Ter o seu próprio lar não se acha além da capacidade de um homem bem- 
+intencionado. Nosso rei não estendeu tanto as muralhas da cidade que existem 
+atualmente muitas terras não usadas e que podem ser adquiridas por quantias 
+bem razoáveis? 
+
+
+“Posso lhes assegurar, meus discípulos, que os emprestadores de dinheiro vêem 
+com bons olhos os desejos do homem que procura um lar e um pedaço de terra 
+para a família. Poderão conseguir facilmente o empréstimo para contratar o 
+fabricante de tijolos e o construtor, se tiverem condições de apresentar uma 
+
+
+parte razoável da soma necessária para tão louvável propósito”. 
+
+
+“Quando a casa estiver pronta, poderão pagar ao emprestador de dinheiro com 
+a mesma regularidade com que anteriormente acertavam seus aluguéis. Como 
+cada pagamento irá paulatinamente reduzindo a dívida com o emprestador de 
+dinheiro, em poucos anos não estarão devendo mais nada a ele”. 
+
+
+“Seus corações se sentirão então felizes, porque estarão legitimamente na posse 
+de um bem estável e valioso, cuja única despesa serão os impostos reais”. 
+
+
+“Suas boas esposas irão mais freglentemente ao rio lavar a roupa, trazendo de 
+cada vez um saco de pele de cabra com água para regar as plantações”. 
+
+
+“Assim, muitas bênçãos recaem sobre o homem que tem sua própria casa. E isso 
+reduzirá em muito suas despesas, permitindo que uma parte maior de seus 
+ganhos possa ser destinada aos prazeres e à satisfação de seus desejos. E aí está 
+a quinta solução para a falta de dinheiro: Tenha o seu próprio lar.” 
+
+
+A Sexta Solução 
+
+
+Assegurem uma renda para o futuro 
+
+
+Arkad começou a sexta aula com estas palavras: 
+
+
+—A existência de todo homem vai da infância à velhice. Esse é o caminho da 
+vida, e nenhum homem pode desviar-se dele a menos que os deuses o chamem 
+prematuramente para o mundo do além. Por isso digo-lhes que cabe a todo 
+homem providenciar uma renda condizente para os dias futuros, quando ele não 
+for mais jovem, e providenciar que a família não fique na penúria, quando já 
+não puder contar com ele para o seu conforto e sustento. Esta lição lhes 
+ensinará a prover uma bela reserva para quando o próprio tempo os tiver 
+tornado menos capazes de aprender. 
+
+
+“O homem que, em virtude de sua compreensão das leis da riqueza, adquire 
+crescentes lucros acumulados deve ter o pensamento voltado para os dias 
+futuros. Deve planejar certos investimentos ou provisão que dure com segurança 
+por muitos anos, que estarão disponíveis quando chegar o tempo que ele tão 
+prudentemente previu”. 
+
+
+“Um homem pode prover-se com segurança para o futuro de diversas maneiras. 
+Pode buscar um esconderijo e ali enterrar o seu tesouro. Mas, por maiores que 
+sejam os cuidados para ocultá-lo, corre o risco de tornar-se uma festa para os 
+ladrões. Trata-se, portanto, de algo que não recomendo a ninguém. 
+
+
+“Pode comprar casas e terras para esse propósito. Se prudentemente escolhidas 
+em função de sua utilidade e valor futuros, permanecerão valorizadas, com 
+possibilidade de ótimos rendimentos e até de encontrar excelentes compradores, 
+se for o caso de vendê-las. 
+
+
+“Pode confiar uma pequena soma ao emprestador de dinheiro e aumentá-la em 
+
+
+períodos regulares. Os juros que oemprestador acrescenta ao capital logo o 
+tornará maior. Conheço um fazedor de sandálias, chamado Ansan, que me 
+contou um dia desses que todas as semanas, durante oito anos, confiou a seu 
+emprestador de dinheiro duas moedas de prata. O homem fez recentemente um 
+cálculo que deixou o fazedor de sandálias na maior felicidade. O total de seus 
+pequenos depósitos mais os rendimentos à taxa ordinária de um quarto de seu 
+valor a cada quatro anos atinge atualmente a soma de 1.040 moedas de prata. 
+
+
+“De bom grado encorajei-o a não parar de investir, demonstrando-lhe, através 
+de meus conhecimentos dos números, que em doze anos, desde que desse 
+segiência a essa economia de não mais que duas moedas de prata em cada 
+semana, o emprestador de dinheiro lhe devolveria quatro mil moedas de prata, 
+uma soma que o deixaria trangliilo para o restante da vida. 
+
+
+“Com certeza, quando um pagamento tão pequeno, feito com regularidade, 
+produz resultados tão lucrativos, só podemos concluir que nenhum homem pode 
+deixar de assegurar um tesouropara sua velhice e a proteção da família, não 
+importa quão prósperos venham se mostrando seus negócios e investimentos. 
+
+
+“Gostaria de poder falar mais sobre isso. Em meu espírito permanece a crença 
+de que algum dia homens de tirocínio descobrirão uma maneira de o cidadão 
+assegurar-se contra a morte através de pequenos depósitos regulares, assim 
+propiciando uma bela soma à família depois que tivesse de passar para o outro 
+mundo. Vejo isso como algo desejável, digno da mais alta recomendação. Mas 
+hoje ainda não é possível porque não haveria homem ou sócio com uma duração 
+de vida suficiente para operar tal sistema, que deve ser uma coisa tão estável 
+como o trono do rei. Sinto que algum dia um plano como esse existirá e será 
+uma grande bênção para muitos homens, porque mesmo o primeiro pequeno 
+pagamento tornará disponível uma razoável fortuna para a família dos membros 
+que viessem a falecer. 
+
+
+“Mas já que vivemos em nosso próprio presente e não nos dias que ainda estão 
+porvir, devemos tirar vantagem dos meios e métodos à disposição para realizar 
+nossos propósitos. Por isso recomendo a todos os homens que, por meios 
+prudentes e bem pensados, se garantam contra uma reserva minguada nos anos 
+de sua maturidade. Pois uma carência de fundos para um homem que já não se 
+acha em condições de ganhar dinheiro ou para uma família sem seu líder é uma 
+dolorosa tragédia”. 
+
+
+“Aqui temos, portanto, a sexta solução para a falta de dinheiro. Seja previdente 
+quanto às necessidades de sua velhice e quanto à proteção de sua família.” 
+
+
+A Sétima Solução 
+
+
+Aumente sua capacidade para ganhar 
+Foram as seguintes as palavras de Arkad para sua turma no sétimo dia: 
+
+
+— Hoje conversarei com vocês, meus discípulos, sobre um dos mais vitais 
+remédios para a falta de dinheiro. Mas o que me interessa hoje é menos o 
+dinheiro do que vocês mesmos, os homens por baixo das roupas multicores que 
+se acham sentados diantede mim. Falarei de todas essas coisas dentro da mente 
+e da vida dos homens que trabalham a favor ou contra o sucesso de cada qual. 
+
+
+“Não faz muito tempo veio até mim um jovem que precisava de um empréstimo. 
+Quando lhe perguntei por que estava necessitado de dinheiro, queixou-se de que 
+seus ganhos eram insuficientes para custear suas despesas. Em vista disso, 
+expliquei-lhe que, sendo esse o caso, ele era um cliente de risco para o 
+emprestador de dinheiro, já que não lhe sobraria nada para pagar o empréstimo”. 
+
+
+? “O que você precisa, meu jovem”, disse-lhe eu, “é de uma remuneração maior. 
+O que faz para aumentar sua capacidade de ganhos?" 
+
+
+? “Tudo o que posso”, respondeu ele. *Por seis vezes em duas luas procurei meu 
+patrão para pedir-lhe aumento, mas sem sucesso. Ninguém insiste tanto assim.” 
+
+
+“Não pude deixar de sorrir diante daquela ingenuidade, mas ele possuía um dos 
+mais vitais requisitos para aumentar seus ganhos. Dentro dele havia o enorme 
+desejo de ganhar mais, um correto e elogiável desejo”. 
+
+
+“O desejo é a condição para a realização. Os desejos devem ser fortes e 
+definidos. Desejos gerais não passam de vagas aspirações. O homem que deseja 
+ser rico manifesta um pequeno propósito. O homem que deseja cinco moedas de 
+ouro manifesta um propósito tangível, passível de ser buscado. 
+
+
+Depois de ter alimentado seu desejo por cinco moedas de ouro com a força de 
+propósito necessária, pode então procurar maneiras similares para obter dez 
+moedas, vinte moedas, mil moedas, até que finalmente se torna rico. Depois de 
+aprender a garantir um pequeno, mas definido, desejo terá suficiente 
+
+
+experiência para garantir um outro de maior amplitude. Este é o processo 
+através do qual a riqueza é acumulada: primeiro pequenas somas, depois 
+maiores, à medida que o homem aprende e se torna mais capaz. 
+
+
+“Os desejos devem ser simples e definidos. Costumam malograr, porém, quando 
+são muitos, confusos ou se acham além da capacidade de um homem realizá- 
+los” 
+
+
+“À proporção que um homem aperfeiçoa-se em seu ofício, sua capacidade para 
+ganhar dinheiro também cresce. Naqueles velhos tempos em que eu não passava 
+de um pobre escriba, gravando sobre tabuinhas de argila em troca de algumas 
+poucas moedas de cobre por dia, observei que outros trabalhadores produziam 
+mais do que eu e eram mais bem pagos. Por isso, resolvi que seria o melhor em 
+minha profissão. Não demorei muito a descobrir a razão do grande sucesso 
+deles. 
+
+
+Comecei a ter mais interesse pelo trabalho, a concentrar-me mais nas tarefas, a 
+ter mais persistência em meus esforços. Com o tempo, poucos homens podiam 
+igualar minha produção diária. 
+
+
+Mantendo um razoável ritmo de trabalho, minha crescente habilidade foi 
+recompensada, e não precisei procurar por seis vezes meu patrão em busca de 
+reconhecimento. 
+
+
+“Quanto mais conhecimentos adquirirmos, mais poderemos ganhar. O homem 
+que busca aprender sempre mais sobre sua profissão será ricamente 
+recompensado. Se for um artesão, deve informar-se sobre os métodos e 
+ferramentas utilizados por um companheiro de maior perícia no mesmo ramo. 
+Se trabalha com a lei ou com a assistência médica, pode consultar e trocar 
+informações com outros da mesma atividade. Se é um comerciante, deve 
+continuamente pesquisar boas mercadorias passíveis de serem vendidas a preços 
+mais baixos. 
+
+
+“Os negócios humanos mudam e aperfeiçoam-se, porque cidadãos 
+entusiasmados estão sempre procurando melhorar a própria habilidade a fim de 
+servirem com mais eficiência e qualidade aqueles de que dependem. Por isso 
+sugiro a todos os homens que se ponham na linha de frente do progresso e não 
+fiquem parados, sendo passados para trás. 
+
+
+“Muitas coisas podem enriquecer a vida de um homem com vantajosas 
+experiências. Aqui estão algumas resoluções que um homem deve tomar, se 
+respeita a si mesmo”: 
+
+
+“Ele deve pagar suas dívidas com toda a pontualidade de que for capaz, não 
+adquirindo nada que não tenha condições de saldar. 
+
+
+“Deve cuidar da família de modo que esta possa pensar e falar bem dele”. 
+
+
+“Deve fazer um testamento afim de que, caso os deuses o chamem para si, possa 
+ser feita uma divisão adequada e honesta de todos os seus bens”. 
+
+
+“Deve ter compaixão pelos que sofrem ou foram atingidos pela desventura e 
+ajudá-los na medida de suas possibilidades. Deve ter atenções para os que lhe 
+querem bem”. 
+
+
+“Assim, o sétimo e último remédio para a falta de dinheiro é cultivar suas 
+próprias aptidões, estudar e somar conhecimentos, tornar-se mais habilidoso e 
+agir sempre respeitando a si mesmo. Dessa forma,adquirirá suficiente 
+autoconfiança para realizar seus mais acalentados desejos”. 
+
+
+“São essas, portanto, as sete soluções para a falta de dinheiro, que, em função 
+da experiência acumulada durante uma longa e bem-sucedida vida, julgo poder 
+comunicar a todos os homens que desejam riqueza”. 
+
+
+“Há mais ouro na Babilônia, caros discípulos, do que pode sonhar qualquer um 
+de vocês. Há abundância para todos”. 
+
+
+“Vão e pratiquem essas verdades, para que possam prosperar e enriquecer 
+continuamente, como é de seu direito”. 
+
+
+“Vão e ensinem essas verdades a todos os súditos honestos do reino, para que 
+também eles possam partilhar com liberalidade da ampla riqueza de nossa 
+amada cidade.” 
+
+
+Encontrando a Deusa da Boa Sorte 
+
+
+“Se um homem tem sorte, não há como prever extensão possível de sua boa 
+fortuna. Joguem -no no Eufrates, e ele se salvará a nado com uma pérola na 
+mão.” 
+
+— Provérbio babilônico 
+
+
+O DESEJO DE ter sorte é universal. Ele era tão forte no peito dos homens há 
+quatro mil anos na antiga Babilonia quanto o é atualmente no coração dos 
+homens. Todos nós esperamos ser favorecidos pela caprichosa deusa da boa 
+sorte. Há alguma maneira de encontrá-la e atrair não apenas sua atenção 
+favorável, mas também seus generosos favores? Há alguma maneira de atrair a 
+boa sorte? 
+
+
+Era exatamente isso que os antigos habitantes da Babilonia queriam saber. Eles 
+passavam por homens argutos e entusiasmados pensadores, o que explica por 
+que a velha cidade tornou-se a mais rica e a mais poderosa de seu tempo. Nessa 
+época distante não havia escolas nem colégios. Possuíam, entretanto, um centro 
+de aprendizado, uma verdadeira escola prática. Entre os prédios guarnecidos de 
+torres da Babilônia, havia pelo menos um que emulava em importância com o 
+palácio do rei, os jardins suspensos e os templos dos deuses. Os livros de 
+história quase não o mencionam, embora tivesse exercido uma poderosa 
+influência sobre o pensamento daquele tempo. 
+
+
+Tal prédio era o Templo do Saber, onde os conhecimentos do passado eram 
+apresentados por professores voluntários e onde assuntos de interesse popular 
+eram debatidos em reuniões abertas. Dentro de suas paredes todos os homens se 
+encontravam como iguais. O mais humilde dos escravos podia discutir sem 
+medo de represálias as opiniões de um príncipe da casa real. 
+
+
+Entre os muitos que frequentavam o Templo do Saber, havia um sábio chamado 
+
+
+Arkad, o homem mais rico da Babilonia. Ele tinha seu próprio salão especial, 
+onde quase todas as noites um grupo considerável de homens, alguns idosos, 
+alguns muito jovens, mas a maioria na meia-idade, reuniam-se para discutir e 
+perguntar sobre assuntos de interesse. Vamos supor que estamos ouvindo uma 
+dessas conversas para ver como eles encaravam a questão da boa sorte. 
+
+
+O sol tinha acabado de se pôr como uma grande bola de fogo brilhando através 
+da areia do deserto, quando Arkad subiu a seu costumeiro tablado. Perto de 
+oitenta homens já esperavam sua chegada, reclinados sobre pequenos tapetes 
+estendidos no chão, e mais gente ainda aparecia para aumentar a assistência. 
+
+
+— O que vamos discutir esta noite? — perguntou Arkad. Depois de uma breve 
+hesitação, um tecelão alto dirigiu-se a ele, levantando-se como era de costume. 
+
+
+— Tenho um assunto cuja discussão gostaria de ouvir, embora receie que pareça 
+ridículo a você, Arkad, e aos amigos aqui presentes. 
+
+
+Depois de incentivado por Arkad e pelos próprios colegas a apresentá-lo, ele 
+continuou: 
+
+
+— Creio estar com sorte hoje, pois achei uma bolsa com moedas de ouro dentro. 
+Meu grande desejo é continuar tendo sorte. Sentindo que todos os homens 
+compartilham comigo tal desejo, sugiro que debatamos como atrair a boa sorte, 
+para que possamos descobrir maneiras de contar com ela. 
+
+
+— Um belo e interessante tema acaba de ser proposto — comentou Arkad —, na 
+verdade, um dos mais valiosos de nossa discussão. Para alguns homens, a boa 
+sorte não passa de um acontecimento casual que, como um acidente, pode 
+ocorrer a alguém sem propósito ou razão. Outros acreditam que a responsável 
+por qualquer boa fortuna é a nossa mais generosa deusa, Ashtar, sempre ansiosa 
+para recompensar com belas dádivas aqueles que lhe agradam. Respondam, 
+meus amigos, devemos pesquisar se existem meios pêlos quais a boa sorte possa 
+ser incentivada a visitar cada um de nós? 
+
+
+— Sim! Sim! E muito mais que isso! — respondeu o crescente grupo de ávidos 
+ouvintes. 
+
+
+— Para começar nossa discussão — continuou Arkad —, ouçamos primeiro 
+
+
+aqueles dentre nós que passaram por experiências similares à do tecelão, tendo 
+achado ou recebido, sem qualquer esforço de sua parte, tesouros valiosos ou 
+jóias. 
+
+
+Houve uma pausa, todos esperando que alguém tomasse a palavra para atender 
+à sugestão de Arkad, mas ninguém o fez. 
+
+
+— Mas como, ninguém? — disse Arkad —, então esse tipo de boa sorte deve ser 
+realmente raro. 
+
+
+Quem agora oferecerá uma sugestão para continuarmos nossa busca? 
+
+
+— Eu o farei — disse um jovem bem-vestido, levantando-se. — Quando um 
+homem fala de sorte, não é natural que seus pensamentos estejam voltados para 
+as mesas de jogo? Não é ali que encontramos muitos homens cortejando o favor 
+da deusa na esperança de que ela os faça ganhar a todo momento? 
+
+
+Como o jovem tivesse, depois dessas breves palavras, retomado seu lugar, uma 
+voz ergueu-se: 
+
+
+— Não pare! Continue sua história! Diga-nos: por acaso pôde contar com o 
+favor da deusa nas mesas de jogo? Ela fez com que os cubos caíssem com o lado 
+vermelho virado para cima, enchendo sua bolsa à custa do homem das apostas, 
+ou, ao contrário, permitiu que o lado azul fosse o vitorioso, propiciando ao 
+outro passar a mão em suas moedas de prata arduamente conquistadas? 
+
+
+O jovem juntou-se aos risos sem maldade da sala e replicou: 
+
+
+— Não posso deixar de admitir que a deusa não parecia saber que eu me achava 
+no local. Mas e quanto aos demais? Encontraram-na esperando em tais lugares 
+para rolar os cubos em favor de vocês? Estamos ávidos para ouvir tanto quanto 
+para aprender. 
+
+
+— Um sábio começo — atalhou Arkad. — Achamo-nos aqui para considerar 
+todos os lados de cada questão. Ignorar as mesas de jogo seria fechar os olhos a 
+um instinto comum a muitos homens que gostam de tentar a sorte, apostando 
+uma pequena soma de dinheiro na esperança de conseguir somas bem maiores. 
+
+
+— Isso me traz à lembrança as corridas de ainda ontem — gritou um outro 
+
+
+ouvinte. — Se a deusa frequenta as mesas de jogo, certamente não desdenha as 
+corridas, onde carros de guerra dourados e cavalos espumantes oferecem muito 
+mais excitação. Conte-nos honestamente, Arkad, foi ela quem lhe soprou que 
+devia apostar naqueles cavalos cinza de Nínive? Eu estava de pé bem a seu lado 
+e mal pude acreditar em meus olhos quando o vi apostando neles. Você sabe tão 
+bem quanto nós que nenhuma parelha em toda a Assíria pode competir com 
+nossos amados baios numa bela corrida. 
+
+
+“A deusa por acaso soprou em seus ouvidos que apostasse nos cavalos cinza 
+porque na última volta o preto, que corria por dentro, tropeçaria, atrapalhando 
+de tal modo nossos rapazes que os cavalos de Nínive acabariam ganhando o 
+páreo numa vitória inesperada?” 
+
+
+Arkad sorriu indulgentemente devido ao gracejo. 
+
+
+— Que motivo temos para pensar que a boa deusa se ocuparia das apostas de 
+um homem num cavalo de corrida? Para mi m, ela é uma deusa de amor e 
+dignidade cujo prazer consiste em ajudaros necessitados e recompensar aqueles 
+que fizeram por onde merecer. Espero encontrá-la não nas mesas de jogo 
+
+
+ou nas corridas em que os homens perdem mais do que ganham, mas nos 
+lugares onde as ações 
+
+
+humanas têm mais valor e são mais dignas de recompensa. 
+
+
+“No cultivo da terra, nas relações comerciais honestas, em qualquer ocupação 
+humana há 
+
+
+oportunidade de lucros decorrentes do esforço pessoal e de negócios bem 
+realizados. Naturalmente, nem sempre o indivíduo será recompensado, porque 
+ds vezes seu juízo pode falhar, tanto quanto, em outras ocasiões, os ventos c o 
+mau tempo podem acarretar o malogro de todos os seus esforços. Mas, se 
+persistir, poderá contar com bons lucros no futuro. Isso acontece porque as 
+chances de lucro estão sempre a seu favor. 
+
+
+“Mas, quando um homem joga apostando, a situação se inverte, pois as 
+possibilidades de lucro acham-se fregiientemente contra ele e a favor daquele 
+que dirige a banca. O jogo sempre beneficia este último. Faz parte do negócio 
+
+
+que ele tenha direito a uma percentagem sobre as quantias apostadas. Poucos 
+jogadores percebem como são certos os lucros do dono da banca e como são 
+incertas suas próprias chances de vencer. 
+
+
+“Consideremos como exemplo as apostas feitas no jogo de cubos. Toda vez que 
+o cubo é lançado nós apostamos no lado que cairá virado para cima. Se der o 
+vermelho, o dono da banca tem de nos pagar quatro vezes o valor de nossa 
+aposta. Se der, entretanto, qualquer outro dos cinco lados restantes, perdemos. 
+Assim, em cada jogada contamos com cinco chances de perder, mas, uma vez 
+que o vermelho paga quatro por um, temos quatro chances de vencer. Numa 
+única noite de jogo, o dono da banca pode contar com lucros certos no valor de 
+um quinto de todas as apostas feitas. Pode um homem esperar vencer senão 
+ocasionalmente contra vantagens arranjadas de tal modo que, pelo simples fato 
+dele entrar numa casa de jogo, já o despojam de um quinto de suas apostas?” 
+
+
+— Mas há casos em que alguns homens conseguem ganhar somas bastante altas 
+— arriscou um dos ouvintes. 
+
+
+— Certamente — continuou Arkad. — Percebendo isso, pergunto-me se o 
+dinheiro conseguido dessa maneira traz um valor permanente áqueles que têm 
+sorte. Entre meus conhecidos se acham muitos dos mais exitosos homens da 
+Babilônia, mas sinto-me incapaz de apontar um único que tenha começado a 
+triunfar a partir de uma fonte como essa. 
+
+
+“Todos vocês aqui reunidos esta noite conhecem muitos de nossos abastados 
+cidadãos. Seria do maior interesse para mim saber quantos deles podem 
+creditar às mesas de jogo o início de seus anos venturosos. E se cada um de 
+vocês falasse dos que conhece. O que dizem?” 
+
+
+Depois de prolongado silêncio, um gaiato aventurou: 
+— Sua pergunta inclui os donos da banca? 
+
+
+— Se não se lembra de mais ninguém... — respondeu Arkad. — Se nenhum de 
+vocês pode lembrar-se de ninguém, que tal vocês mesmos? Há bons vencedores 
+por aqui hesitando em recomendar o jogo como uma possível fonte de renda? 
+
+
+Seu desafio teve como resposta gemidos procedentes do fundo da platéia, que 
+
+
+arrancaram muitos risos. 
+
+
+— Teríamos a impressão de não estarmos procurando a boa sorte nos lugares 
+que a deusa costuma frequentar — continuou ele. — Sendo assim, vamos 
+explorar outros campos. Já vimos portanto que ela não se acha no fato de 
+toparmos casualmente com uma carteira perdida, nem nas mesas de jogo. 
+Quanto às corridas, devo confessar que perdi mais dinheiro do que ganhei. 
+
+
+“Vejamos agora nossas ocupações e negócios. Não é natural que, em seguida a 
+uma vantajosa transação, consideremos isso não como um belo lance da sorte, 
+mas como uma justa recompensa pelos nossos esforços? Estou inclinado a 
+pensar que podemos estar desprezando as dádivas da deusa. Talvez ela 
+realmente nos assista quando não apreciamos sua generosidade. Alguém sugere 
+uma outra discussão?” 
+
+
+Um comerciante idoso levantou-se, repuxando sua elegante vestimenta branca. 
+
+
+— Com a permissão de vocês, honrado Arkad e caros amigos, ofereço uma 
+sugestão. Se, como você disse, devemos acreditar em nossa própria habilidade e 
+capacidade para o êxito de nossos negócios, por que não considerar os sucessos 
+que estivemos a ponto de obter, mas que nos escaparam, situações que teriam 
+sido mais lucrativas? Elas teriam sido um raro exemplo de boa sorte se 
+realmente tivessem ocorrido. Como não se concretizaram, não podemos 
+considerá-las como nossa justa recompensa. Certamente haverá entre nós 
+homens capazes de relatarem experiências nesse sentido. 
+
+
+— Trata-se de uma bela abordagem — aprovou Arkad. — Quem entre vocês teve 
+ao alcance uma boa sorte somente para vê-la escapar? 
+
+
+Muitas mãos se ergueram, inclusive a do comerciante idoso. Arkad animou-o a 
+tomar a palavra. 
+
+
+— Como autor da proposta, gostaríamos de ouvi-lo primeiro. 
+
+
+— Contarei de bom grado a vocês uma história — disse ele — que ilustra como 
+a boa sorte pode chegar tão perto de um homem e quão cegamente pode ele 
+permitir que ela escape, trazendo perda e remorso. 
+
+
+“Há muitos anos, quando ainda era jovem, recém-casado e no começo de uma 
+
+
+promissora carreira, meu pai me procurou e insistiu energicamente comigo para 
+que eu participasse de um determinado investimento. O filho de um de seus 
+amigos tivera conhecimento de um pedaço de terra estéril não muito além das 
+muralhas de nossa cidade. Ficava bem acima do canal e não era alcançado 
+pelas águas. 
+
+
+“O filho do amigo de meu pai arquitetou um plano para comprar essa terra, 
+construir três grandes rodas d'água que pudessem ser movidas por bois e dessa 
+maneira trazer até ali a água necessária. Depois, dividiria a terra em pequenos 
+lotes e buscaria compradores entre os residentes da cidade”. 
+
+
+“Mas ele não tinha dinheiro suficiente para levar a cabo um empreendimento 
+desses. Tal como eu, era jovem e contava com vencimentos apenas satisfatórios. 
+Seu pai, como o meu, tinha uma grande família e poucos recursos. Por isso 
+resolveu ajudar o filho, tentando convencer um grupo de cidadãos a entrar na 
+empresa com ele. Seria um grupo de doze pessoas, cada uma das quais se 
+comprometeria a dar um décimo de seus ganhos para o empreendimento até que 
+a terra estivesse em condições de ser vendida. Cada qual então participaria dos 
+lucros obtidos proporcionalmente ao que tivesse empenhado no investimento”. 
+
+
+”» “Você, meu filho”, disse-me meu pai, “acha-se agora na juventude. É meu 
+profundo desejo que comece a construir uma sólida posição para que se torne 
+respeitado entre os homens. Gostaria que se valesse de meus conhecimentos em 
+razão dos próprios erros desatinados que andei cometendo no passado.º 
+
+
+2 “E o que desejo mais ardentemente, meu pai”, respondi-lhe. 
+
+
+? “Então, eis meu conselho. Era o que eu deveria ter feito na sua idade. Separe 
+sempre um décimo de seus ganhos para empregá-lo em investimentos favoráveis. 
+Com esse décimo e com o que ele próprio terá condições de obter, você poderá, 
+muito antes de chegar à idade em que me encontro, ter acumulado uma 
+considerável soma.” 
+
+
+2 “O que está dizendo, meu pai, são palavras de sabedoria. Realmente desejo 
+enriquecer. Mas há muitas maneiras de empregar meu dinheiro. Por isso estou 
+ainda hesitante quanto a seguir seus conselhos. Sou jovem. Há muito tempo.” 
+
+
+? “Pensei do mesmo modo em sua idade e, como pode ver, muitos anos 
+
+
+acabaram se passando sem que eu tivesse dado sequer os primeiros passos." 
+? “Vivemos numa época diferente, pai. Evitarei cometer os seus erros.” 
+
+
+? “A oportunidade se apresenta diante de você, meu filho. E está oferecendo uma 
+chance que pode levá-lo à riqueza. Imploro-lhe, não adie as coisas. Procure 
+amanhã mesmo o filho de meu amigo e combine com ele pagar dez por cento 
+dos seus ganhos para esse investimento. Sim, vá amanhã mesmo. A 
+oportunidade não espera por ninguém. Hoje está aqui; amanhã já não sabemos 
+para onde se foi. Por isso, não perca tempo!" 
+
+
+“Apesar dos conselhos de meu pai, hesitei. Tinham acabado de chegar à cidade, 
+trazidas por mercadores vindo do leste, roupas tão refinadas que eu e minha boa 
+esposa logo pensamos em comprar. Se tivesse de destinar um décimo de todos os 
+meus ganhos para o tal investimento, seria obrigado a privar-nos desse e de 
+outros prazeres tão desejados. Demorei a tomar uma decisão, até que ficou 
+tarde demais. Tempos depois acabei me arrependendo. O empreendimento 
+revelou-se mais vantajoso do que qualquer um dos participantes podia prever. 
+Essaé minha história, mostrando como permiti que a boa sorte escapasse.” 
+
+
+— Nessa história vemos como a boa sorte costuma procurar o homem que 
+acredita nas oportunidades — comentou um homem moreno do deserto. — Para 
+construir uma sólida posição é sempre necessário um começo. Esse começo 
+podem ser algumas moedas de ouro ou de prata que um homem separa dos 
+próprios ganhos para o seu primeiro investimento. Eu, por exemplo, 
+souproprietário de muitas cabeças de gado. Tudo começou, quando ainda não 
+passava de um rapazinho, com a compra de um bezerro por uma moeda de 
+prata. Sendo o início de minha riqueza, isso teve uma grande importância para 
+mim. 
+
+
+“Dar o primeiro passo para construir uma sólida posição é uma boa sorte que 
+pode acontecer a qualquer homem. O primeiro degrau, transformando os 
+cidadãos que ganham por seus próprios esforços em homens que começam a ter 
+lucros pelo bom emprego de seu dinheiro, é sempre importante. Alguns, 
+afortunadamente, fazem isso quando jovens e deixam para trás, em termos de 
+sucesso financeiro, aqueles que só o fizeram muito tarde ou aqueles que 
+infelizmente, como o pai do mercador que acabamos de ouvir, nunca o fizeram. 
+
+
+“Tivesse nosso amigo, o mercador, seguido esse rumo em sua juventude, quando 
+a oportunidade se lhe apresentou, hoje estaria cumulado de muitos bens do 
+mundo. Se a boa sorte de nosso amigo tecelão o incentivar a subir um degrau 
+como esse por sua vez, ele não será mais que o começo de uma fortuna muito 
+maior.” 
+
+
+— Obrigado! Gostaria de falar também. — Um homem de outro país levantou- 
+se. — Sou sírio. Não falo bem o idioma de vocês. Quero chamar esse amigo, o 
+mercador, por um nome, embora vocês possam achar que não se trata de um 
+termo polido. Mas acho que é o único que ele merece. Só que não conheço a 
+palavra certa aqui na Babilonia. Se usar o meu próprio idioma, vocês não 
+entenderão. Por isso, por favor, cavalheiros, digam-me o nome correto para 
+todo aquele que costuma deixar para depois coisas que podem ser boas para 
+ele. 
+
+
+— Procrastinador — gritou uma voz. 
+
+
+— É isso! — berrou o sírio, agitando muito as mãos —, ele despreza as 
+oportunidades quando elas aparecem. Prefere esperar. Ele diz: no momento já 
+estou com muito bons negócios, daqui a pouco a gente vê isso. As oportunidades 
+não esperarão por um companheiro tão lento como esse. Elas acham que, se um 
+homem deseja realmente ter sorte, deve apressar-se. O sujeito que não se atira 
+quando as oportunidades se apresentam não passa de um procrastinador como 
+o nosso amigo, esse mercador. 
+
+
+O mercador levantou-se, curvando-se logo em seguida, respeitosamente, em 
+resposta ao riso geral. 
+
+
+— Tem toda a minha admiração, estrangeiro dentro de nossos portões, por não 
+hesitar em falar a verdade. 
+
+
+— Ouçamos agora uma outra história sobre oportunidades — atalhou Arkad. — 
+Quem poderia falar agora? 
+
+
+— Eu — respondeu um homem de meia-idade. — Sou um comprador de animais, 
+em geral camelos e cavalos. Às vezes também compro ovelhas e cabras. A 
+
+história que tenho para contar mostrará como a oportunidade veio até mim uma 
+noite, quando menos a esperava. Foi talvez por isso que a deixei escapar. Confio 
+
+
+a vocês, entretanto, o julgamento. 
+
+
+“Retornando à cidade uma noite, depois de uma desencorajadora expedição de 
+dez dias em busca de camelos, fiquei muito irritado por encontrar os portões da 
+cidade fechados e trancados. Enquanto meus escravos armavam a tenda para o 
+pernoite, que seria passado com pouca comida e sem água, aproximei-me deum 
+fazendeiro idoso que, como nós mesmos, achava-se fora das muralhas. ” 
+“Honrado senhor”, dirigiu-se ele a mim, “por sua aparência, julgo estar falando 
+com um comprador. Se eu estiver certo, muito me agradaria vender-lhe o mais 
+excelente rebanho de ovelhas a um ótimo preço. Ai de mim, minha esposa 
+encontra-se de cama, ardendo em febre. Preciso voltar o mais depressa possível. 
+Compre minhas ovelhas, para que eu e meus escravos montemos em nossos 
+camelos e partamos imediatamente.” 
+
+
+“Estava tão escuro que eu não podia ver o rebanho, mas pêlos balidos imaginei 
+que devia ser bastante grande. Havendo consumido inutilmente dez dias à 
+procura de camelos, fiquei contente em fazer negócio com ele. Em sua 
+ansiedade, o homem acabou fixando um preço bem interessante. Aceitei, 
+sabendo que meus escravos podiam conduzir o rebanho através dos portões da 
+cidade, pela manhã,e vendê-lo com um lucro substancioso. 
+
+
+“Fechado o negócio, ordenei aos escravos que trouxessem tochas a fim de 
+contarmos o rebanho, que, segundo as declarações do fazendeiro, tinha 
+novecentas cabeças. Não vou sobrecarregá-los, meus amigos, com a narração 
+de nossas dificuldades para contar esses animais cansados, mortos de fome e de 
+sede. Isso se revelou uma tarefa impossível. Por isso, disse claramente ao 
+fazendeiro que eu teria de esperar a luz do dia para conferir o rebanho e que só 
+então lhe pagaria. 
+
+
+? “Por favor, honrado senhor”, lamentou-se ele, “conceda-me dois terços do 
+preço esta noite para que eu possa partir. Deixarei meu escravo mais inteligente 
+e educado para ajudá-lo na contagem pela manhã. Ele é de minha inteira 
+confiança, e o senhor poderá pagar-lhe o restante. 
+
+
+“Mas eu era cabeçudo e me recusei a fazer qualquer pagamento naquela noite. 
+No outro dia, antes de despertar, os portões da cidade foram abertos, e quatro 
+compradores saíram correndo à procura de rebanhos. Estavam ávidos e 
+dispostos a pagar altos preços, porque a cidade achava-se ameaçada de sítio, e 
+
+
+não havia comida suficiente. O velho fazendeiro conseguiu pelo rebanho três 
+vezes o preço que tinha combinado comigo. Foi desse modo que permiti que a 
+boa sorte escapasse.” 
+
+
+— Essa é uma história extraordinária — comentou Arkad. — Que lição podemos 
+tirar dela? 
+
+
+— A lição de que devemos fechar imediatamente um negócio quando estamos 
+convencidos de que ele vale a pena — declarou um venerável fabricante de 
+selas. — Se o negócio for bom, você precisa proteger-se tanto contra sua 
+própria fraqueza quanto contra qualquer outro concorrente. Nós mortais somos 
+mutáveis. Quero dizer, mais aptos a mudar de opinião quando estamos certos do 
+que quando estamos errados. Nós somos realmente cabeçudos, estamos 
+constantemente propensos a vacilar e deixar as oportunidades escaparem. Meu 
+primeiro juízo é sempre o melhor. Mas sempre encontrei dificuldade para 
+obrigar-me a prosseguir com um bom negócio. Por isso, como uma 
+
+
+proteção contra minhas próprias fraquezas, faço imediatamente um depósito 
+para garanti-lo. Isso me resguarda contra futuros remorsos por não ter 
+aproveitado uma eventual boa sorte. 
+
+
+— Obrigado! Gostaria de falar novamente. — O sírio estava de pé. — Tais 
+histórias são muito parecidas. As oportunidades fugindo pela mesma razão. 
+Estão sempre ao alcance das mãos do procrastinador, trazendo-lhe bons planos. 
+Ele sempre hesita, acha que deve esperar uma ocasião 
+
+
+melhor, o tempo passando. Como pode ser bem-sucedido o homem que age 
+assim? 
+
+
+— Sábias palavras, meu amigo — respondeu o comprador. — A boa sorte dá as 
+costas à procrastinação nessas duas histórias. Mas isso não é incomum. O 
+espírito de procrastinação está dentro de todos os homens. Queremos ser ricos, 
+mas, sempre que as oportunidades aparecem diante de nós, esse espírito de 
+procrastinação nos incita, com o nosso próprio consentimento, a adiar as 
+coisas. Por dar ouvidos a ele, tornamo-nos nossos piores inimigos. 
+
+
+“Em minha juventude não identificava essa tendência dos homens com o 
+vocábulo que tanto agradou a nosso amigo da Síria. Pensava, no início, que era 
+
+
+o meu pobre juízo que me fazia perder negócios tão lucrativos. Mais tarde joguei 
+a culpa na minha teimosia. Por fim, tive de dar o braço a torcer—tratava-se de 
+um hábito de adiamento desnecessário onde se precisava de uma ação rápida e 
+decisiva. Como odiei a procrastinação quando a verdade finalmente se mostrou. 
+Com a amargura de um asno selvagem preso a uma carroça, fugi desse inimigo 
+de meu sucesso.” 
+
+
+— Obrigado! Gostaria de fazer uma pergunta ao Sr. Mercador. — Era o sírio 
+outra vez. — Você usa roupas finas, que em nada se parecem com as de um 
+homem pobre, e fala como um homem bem-sucedido. Conte-nos, você ainda dá 
+ouvidos à procrastinação? 
+
+
+— Como o comprador nosso amigo — respondeu o mercador —, eu também 
+acabei por reconhecer a procrastinação e bani-la. Para mim, ela provou ser 
+uma inimiga, pois me observava, esperando ver frustradas minhas realizações. 
+A história que contei é apenas uma entre os muitos exemplos similares que 
+poderiam ser citados para mostrar como isso me desviou de minhas 
+oportunidades. 
+
+
+Depois que compreendemos, não é difícil superar tal coisa. Nenhum homem 
+permite voluntariamente que o ladrão roube suas sacas de cereais. Tampouco 
+permite voluntariamente que um inimigo seduza seus clientes ou roube seus 
+lucros. Quando uma vez percebi que meu inimigo estava praticando ações como 
+essas, subjuguei-o com determinação. Assim, todo homem deve dominar seu 
+próprio espírito de procrastinação se quiser participar dos ricos tesouros da 
+Babilônia. 
+
+
+“O que diz, Arkad? Como você é o homem mais rico da Babilônia, muita gente 
+acha que você é um sortudo. Concorda comigo em que nenhum homem pode 
+alcançar uma grande soma de sucesso até que tenha completamente esmagado o 
+espírito de procrastinação dentro de si?” 
+
+
+— As coisas realmente se passam como você afirma — admitiu Arkad. — 
+Durante minha longa vida observei gerações e gerações seguindo adiante por 
+esses caminhos dos negócios, ciência e aprendizado que conduzem ao sucesso 
+na vida. As oportunidades surgem na vida de todos os homens. Alguns se 
+agarram a elas e direcionam-se para a satisfação de seus mais profundos 
+desejos, mas a maioria hesita, falha e fica para trás. 
+
+
+Arkad voltou-se para o tecelão. 
+
+
+— Você sugeriu que discutíssemos sobre a boa sorte. Deixe-nos saber o que 
+pensa agora sobre o assunto. 
+
+
+— Vejo a boa sorte sob uma luz diferente. Tinha pensado nisso como a coisa 
+mais desejável que pudesse acontecer a um homem, sem grande esforço de sua 
+parte. Agora percebo que não se trata de situações que alguém possa atrair 
+para si mesmo. A partir de nossa discussão aprendi que para atrairá boa sorte, 
+é necessário aproveitar as oportunidades. Por isso, no futuro, farei o melhor que 
+puderquando as oportunidades surgirem para mim. 
+
+
+— Você pegou bem o sentido das verdades trazidas à luz por nossa discussão — 
+replicou Arkad. — A boa sorte, de acordo com o que vimos, segue de perto as 
+oportunidades, mas raramente chega de outro modo. O mercador nosso amigo 
+teria sido um eleito da boa fortuna, se tivesse aproveitado a oportunidade que a 
+boa deusa pôs diante dele. Nosso amigo comprador, da mesma maneira, teria 
+sido outro eleito da boa fortuna, se não houvesse hesitado em comprar na hora 
+o rebanho de ovelhas, vendendo-o em seguida a um preço bastante vantajoso. 
+
+
+“Prosseguimos a discussão até encontrares meios pêlos quais a boa sorte pode 
+ser atraída para nós. Creio que achamos o caminho. Duas histórias ilustraram 
+como a boa sorte éconsegiiência das oportunidades. Aqui está a moral que 
+reside em histórias similares sobre a boa sorte, tenha esta sido aproveitada ou 
+não: A boa sorte pode ser atraída desde que estejamos atentos às 
+oportunidades. 
+
+
+“Aqueles que se mostram ávidos por aproveitar as oportunidades para o seu 
+próprio êxito atraem o interesse da boa deusa. Ela está sempre ansiosa para 
+ajudar aqueles que lhe agradam. E os homens de ação são os que mais 
+conseguem isso. 
+
+
+“A ação os conduzirá ao encontro do sucesso que vocês tanto desejam.” 
+
+
+“Os homens de ação são favorecidos pela deusa da boa sorte” 
+
+
+As Cinco Leis de Ouro 
+
+
+— UM SACO cheio de ouro ou uma tabuinha de argila gravada com palavras 
+sábias; se vocês tivessem que decidir-se por um ou por outra, qual escolheriam? 
+
+
+A bruxuleante luz de uma fogueira feita com arbustos do deserto, o rosto 
+queimado de sol dos ouvintes brilhou com interesse. 
+
+
+— O ouro, o ouro — disseram a uma só voz os 27 ali reunidos. O velho Kalabab 
+sorriu astuciosamente. 
+
+
+— Atenção — atalhou ele, levantando o braço. — Ouçam os cães selvagens 
+ferindo a noite. Eles uivam e ganem porque estão mortos de fome. Mas dêem-lhe 
+de comer, e o que fazem? Começam a brigar e a andar empertigados. E 
+continuam brigando e andando empertigados, sem dispensarem um único 
+pensamento ao dia seguinte, que certamente virá. 
+
+
+“O mesmo acontece com os filhos dos homens. Pecam-lhes que escolham entre o 
+ouro e a sabedoria — e o que fazem por sua vez? Ignoram a sabedoria e 
+devoram o ouro. No dia seguinte tornam-se uns bebês chorões porque não têm 
+mais ouro. 
+
+
+“O ouro está reservado áqueles que conhecem suas leis e permanecem fiéis a 
+elas.” 
+
+
+Kalabab escondeu as pernas magras sob a túnica branca, porque tinha 
+começado a soprar o frio vento da noite. 
+
+
+— Uma vez que vocês me serviram lealmente durante nossa longa jornada, 
+cuidaram de meus camelos, cruzaram penosamente, mas sem queixas, a areia 
+quente do deserto e enfrentaram bravamente os ladrões que tentaram despojar- 
+me de minhas mercadorias, contar-lhes-ei esta noite a história das cinco leis de 
+ouro, uma história diferente de qualquer outra que já tenham ouvido antes. 
+
+
+“Ouçam com profunda atenção minhas palavras, pois, se conseguirem assimilá- 
+las apropriadamente, terão condições de reunir no futuro uma grande fortuna.” 
+
+
+Para causar efeito, fez uma pausa. Sobre um dossel azul, as estrelas brilhavam 
+no céu claro como cristal da Babilonia. Atrás, o grupo prendia firmemente suas 
+desbotadas tendas ao chão contra as possíveis tempestades de areia. Mais para 
+o lado, achavam-se os grandes fardos de mercadoria caprichosamente 
+empilhados e cobertos por peles. Próximo dali, o rebanho de camelos espojava- 
+se na areia, alguns ruminando, satisfeitos, enquanto outros dormiam, enchendo 
+o ar com seus roncos. 
+
+
+— Você nos contou muito boas histórias, Kalabab — disse o chefe dos 
+enfardadores. — Confiamos em que sua sabedoria nos guie até o dia seguinte, 
+quando então teremos concluído nossos serviços contigo. 
+
+
+— Falei-lhes de minhas aventuras em terras estranhas e distantes, mas esta 
+noite quero tecer comentários sobre a sabedoria de Arkad, um homem venturoso 
+e tarimbado. 
+
+
+— Ouvimos falar muito dele — confessou o chefe dos enfardadores —, pois foi o 
+homem mais rico que já viveu na Babilonia. 
+
+
+— Sim, ele foi realmente o mais rico, e isso porque sabia, como nenhum outro 
+homem antes dele, como ganhar dinheiro. Esta noite falarei sobre os seus 
+grandes conhecimentos, de acordo com as informações que Nomasir, seu filho, 
+me comunicou há muitos anos em Nínive, quando eu não passava de um garoto. 
+
+
+“Meu patrão e eu mesmo ficamos uma vez até tarde da noite no palácio de 
+Nomasir. Eu tinha ajudado meu patrão a carregar grandes fardos de tapetes 
+caríssimos para serem examinados por Nomasir, até que sua escolha das cores o 
+deixasse satisfeito. Por fim, ele se mostrou bastante simpático e ordenou que nos 
+sentássemos com ele para saborear um vinho delicioso, de requintado buquê, 
+
+
+que aqueceu meu estômago tão desacostumado dessas bebidas finas. 
+
+
+“Foi nessa noite que o anfitrião nos contou a história da grande sabedoria de 
+Arkad, seu pai, em termos que tentarei reproduzir diante de vocês da melhor 
+maneira possível. 
+
+
+“É costume na Babilônia, como sabem, que os filhos de pais ricos vivam na casa 
+paterna esperança de herdarem seus bens. Arkad não aprovava tal costume. Por 
+isso, quando Nomasir atingiu a maioridade, mandou chamar o jovem e dirigiu- 
+lhe estas palavras: 
+
+
+? “Meu filho, é meu desejo que você herde todos os meus bens. Entretanto, 
+primeiro deve provar que é capaz de administrá-los adequadamente. Por isso, 
+quero que saia pelo mundo e mostre sua competência para ganhar dinheiro e 
+tornar-se um homem respeitado entre nossa gente. 
+
+
+? “Para você começar bem, lhe darei duas coisas que eu mesmo não tive quando 
+iniciei, como um pobre rapaz, a construção de minha fortuna. 
+
+
+” “Primeiro, passo-lhe às mãos este saco com moedas de ouro. Se usá-lo com 
+discernimento, ele constituirá a base de seu futuro sucesso. 
+
+
+? “Segundo, deixo sob sua custódia esta tabuinha de argila onde estão gravadas 
+as cinco leis de ouro. Se conseguir transportar o espírito delas para os seus 
+próprios atos, elas lhe trarão competência e segurança. 
+
+
+? “Daqui a dez anos, volte à casa de seu pai e dê-lhe conta de tudo o que fez. Se 
+eu achar que se mostrou valoroso e me apresentar provas disso, eu o farei 
+herdeiro de todos os meus bens. Por outro lado, comunicarei tudo isso aos 
+sacerdotes, para que eles possam trocar por minha alma a generosa 
+consideração dos deuses.” 
+
+
+“Assim, Nomasir partiu em busca de seu próprio caminho, pegando o saco de 
+ouro, a tabuinha de argila cuidadosamente envolta em tecido de seda, seu 
+escravo e os animais de carga e de montaria. 
+
+
+“Os dez anos se passaram, e Nomasir, como tinha sido combinado, retornou à 
+casa do pai, tendo este providenciado uma grande festa em sua homenagem e 
+para a qual convidara grande número de amigos e parentes. Terminadas as 
+
+
+comemorações, pai e mãe acomodaram-se em seus ricos assentos num dos lados 
+do grande salão, e Nomasir apresentou-se diante deles para prestar contas de 
+sua viagem, como tinha prometido ao pai. 
+
+
+“Era noite. O aposento estava impregnado com a fumaça dos pavios dos 
+candeeiros, que produziam uma fraca iluminação. Escravos em túnicas brancas 
+abanavam ritmicamente o úmido ar com longas folhas de palmeira. Uma 
+pomposa dignidade dava colorido à cena. A esposa de Nomasir e seus dois 
+filhos ainda pequenos, com amigos e outros membros da família, estavam 
+sentados sobre tapetes atrás dele, ouvindo avidamente. 
+
+
+” “Meu pai”, começou a dizer Nomasir, cheio de respeito, “inclino-me diante de 
+sua sabedoria. Há dez anos, quando me achava às portas da maioridade, o 
+senhor incentivou-me a partir e a tornar-me um homem entre os homens, em vez 
+de permanecer nesta cidade como um vassalo de sua fortuna. 
+
+
+2 “E me deu um saco com moedas de ouro. E me concedeu liberalmente as 
+atenções de sua sabedoria. Quanto ao ouro, ai de mim!, devo admitir que não o 
+usei com perícia. Ele fugiu de minhas inexperientes mãos como a lebre selvagem 
+foge, na primeira oportunidade, do jovem que a caça.” 
+
+
+“O pai sorriu indulgentemente. 
+? “Continue, meu filho, sua história me interessa em todos os seus detalhes.” 
+
+
+? “Decidi ir para Nínive, uma próspera cidade, acreditando que ali encontraria 
+oportunidades. Juntei-me a uma caravana e fiz entre seus membros numerosos 
+amigos. Ali também se achavam dois homens bem-falantes que tinham um 
+belíssimo cavalo branco, rápido como o vento. 
+
+
+” “Enquanto viajávamos, eles me disseram que havia em Nínive um homem 
+riquíssimo, dono de um cavalo tão veloz que nunca tinha sido derrotado. Por 
+sinal, não acreditava que pudesse existir cavalo mais corredor que o dele. Por 
+isso estava disposto a apostar qualquer soma, por mais alta que fosse, em como 
+seu cavalo venceria qualquer outro em toda a Babilonia. Comparado ao deles, 
+zombavam meus amigos, o animal do niniviano não passava de um pangaré que 
+podia ser batido com facilidade. 
+
+
+? “Propuseram-me então, como se estivessem me fazendo um grande favor, 
+participar com eles da aposta. Fiquei logo entusiasmado com o plano. 
+
+
+? “Nosso cavalo levou uma surra vergonhosa, e acabei perdendo grande parte 
+do ouro.” O pai não pôde deixar de rir. “Mais tarde descobri que se tratava de 
+um plano fraudulento desses crápulas e que eles constantemente viajavam com 
+caravanas, procurando sempre novas vítimas. Creio que todos aqui já 
+perceberam que o homem em Nínive era um associado deles, que dividia entre 
+os três os lucros da aposta. Esse astucioso golpe me deu minha primeira lição, 
+incitando-me a ter mais cuidado daí para a frente. 
+
+
+” “Logo aprenderia outra, igualmente amarga. Na caravana havia um outro 
+jovem com quem estreitei laços de amizade. Ele era filho de pais ricos, como eu, 
+viajando a Nínive a fim de encontrar uma posição conveniente. Não muito 
+depois de nossa chegada, me contou que um comerciante tinha morrido, 
+deixando uma loja repleta de ricas mercadorias e uma clientela de primeira 
+qualidade que podiam ser adquiridas por um preço insignificante. Dizendo que 
+seríamos sócios em partes iguais, mas que antes precisava voltar à Babilonia 
+para investir seu dinheiro, convenceu-me a comprar a loja apenas com a minha 
+parte, acrescentando que a dele seria usada mais tarde para levar adiante o 
+empreendimento. 
+
+
+? “Ele adiou quanto pôde sua viagem à Babilonia, provando nesse meio tempo 
+ser um comprador burro e um gastador insensato. Por fim mandei-o embora, 
+mas o negócio já se deteriorara, a loja repleta de mercadorias que ninguém 
+queria comprar e eu sem dinheiro para adquirir outras. Passei o que restava a 
+um israelita por um preço desprezível. 
+
+
+? “A isso se seguiram, meu pai, dias bastante amargos. Procurei emprego e não 
+encontrei, pois não tinha profissão nem treinamento que me capacitassem a 
+ganhar o meu dinheiro. Vendi meus cavalos. Vendi meu escravo. Vendi grande 
+parte de minhas roupas para que pudesse comer e ter um lugar para dormir, 
+mas a escassez tornava-se a cada dia mais assustadora. 
+
+
+? “Nesses dias amargos, porém, lembrei-me da confiança que o senhor tinha 
+depositado em mim. O senhor insistiu comigo para que me tornasse um homem, 
+e eu estava disposto a não desapontá-lo.” A mãe escondeu o rosto e chorou 
+baixinho. 
+
+
+” “Foi então que me veio à memória a tabuinha que o senhor me dera e onde 
+tinha gravado as cinco leis de ouro. Li com extremo cuidado suas sábias 
+palavras e percebi que, se ao menos tivesse buscado primeiro a sabedoria, meu 
+ouro não teria ido embora. Decorei cada uma das leis e 
+
+
+determinei que, se ainda uma próxima vez a deusa da boa fortuna sorrisse para 
+mim, eu me 
+
+
+deixaria guiar pela sabedoria dos mais velhos em vez de confiar na 
+inexperiência da juventude. 
+
+
+? “Para proveito de todos os que se acham aqui reunidos esta noite, lerei as 
+sábias palavras de meu pai gravadas sobre a tabuinha de argila que ele me 
+entregou faz hoje dez anos: 
+
+
+AS CINCO LEIS DE OURO 
+
+
+I. O ouro vem de bom grado e numa quantidade crescente para todo homem que 
+separa não menos de um décimo de seus ganhos, a fim de criar um fundo para o 
+seu futuro e o de sua própria família. 
+
+
+H. O ouro trabalha diligente e satisfatoriamente para o homem prudente que, 
+possuindo-o, encontra para ele um emprego lucrativo, multiplicando-o como os 
+flocos de algodão no campo. 
+
+
+HI. O ouro busca a proteção do proprietário cauteloso que o investe de acordo 
+com os conselhos de homens mais experimentados em seu manuseio. 
+
+
+IV. O ouro foge do homem que o emprega em negócios ou propósitos com que 
+não está familiarizado ou que não contam com a aprovação daqueles que sabem 
+poupá-lo. 
+
+
+V. O ouro escapa ao homem que o força a ganhos impossíveis ou que dá ouvidos 
+aos conselhos enganosos de trapaceiros e fraudadores ou que confia em sua 
+própria inexperiência e desejos românticos na hora de investi-lo. 
+
+
+? “Essas são as cinco leis de ouro gravadas por meu pai na tabuinha. Proclamo- 
+as tão valiosas quanto o próprio ouro, como ficará demonstrado pela 
+continuação de minha história.” 
+
+
+“Ele então encarou o pai. *Contei-lhe sobre a grande pobreza e o desespero que 
+minha inexperiência me trouxe. 
+
+
+? “Entretanto, não existe nenhuma sucessão de infortúnios que não chegue a seu 
+fim. No meu caso, isso aconteceu quando consegui um emprego como chefe de 
+um grupo de escravos que trabalhavam na nova muralha externa da cidade. 
+
+
+? “Usando meu conhecimento da primeira lei de ouro, economizei uma moeda 
+de cobre dos meus primeiros vencimentos, acrescentando a ela, sempre que 
+possível, uma moeda de prata. Era um procedimento lento, pois eu tinha de 
+fazer despesas pessoais. Gastava de má vontade, admito, porque estava 
+determinado a ganhar, antes de completados os dez anos, muito mais dinheiro 
+que aquele que o senhor, meu pai, me havia concedido. 
+
+
+? “Um dia, o chefe dos escravos, de quem me tinha tornado amigo, disse: — 
+Você é um jovem econômico que não gasta temerariamente o que ganha. Tem 
+procurado guardar dinheiro?” 
+
+
+?º— Sim — respondi-lhe —, meu desejo é juntar o suficiente para repor aquele 
+que meu pai me deu e que perdi.” 
+
+
+? “— Posso garantir-lhe que se trata de uma ambição meritória. Sabia que o 
+dinheiro que você está economizando pode trabalhar para você e ganhar muito 
+mais?” 
+
+
+?º— Ai de mim! Tive uma experiência bastante amarga, pois todo o ouro de meu 
+pai escorreu como água, e tenho muito medo de que o meu vá pelo mesmo 
+caminho.” 
+
+
+? “— Se tiver confiança em mim, eu o ensinarei a lidar de modo lucrativo com o 
+dinheiro — disse ele. — Dentro de um ano, a muralha externa terá sido 
+terminada e estará pronta para receber os grandes portões de bronze que serão 
+erguidos em cada entrada, a fim de proteger a cidade contra os inimigos do rei. 
+Em toda Nínive não existe metal suficiente para fazer esses portões, e o rei 
+ainda não pensou em providenciá-lo. Eis o meu plano: um grupo de nós juntará 
+o dinheiro que temos para organizar uma caravana às minas de cobre e estanho, 
+muito distantes, e trazer a Nínive quantidades imensas de metal. Quando o rei 
+ordenar a fabricação dos portões, nós sozinhos poderemos fornecer o metal a 
+
+
+um preço que o soberano não se recusará a pagar. Se o rei não quiser comprar 
+diretamente de nós, mesmo assim ainda teremos o metal, que poderá então ser 
+vendido a um preço bem mais alto.” 
+
+
+? “Em seu oferecimento reconheci uma oportunidade para aplicar a terceira lei 
+e investir minhas economias sob a orientação de um homem sábio. Não fui 
+desapontado. Nosso grupo foi bem-sucedido, e meu pequeno depósito de ouro 
+cresceu bastante com a transação. 
+
+
+? “Com o tempo, fui aceito como um membro desse mesmo grupo em outros 
+empreendimentos. Eram homens de tirocínio para os negócios. Discutiam 
+minuciosamente todos os planos levados a seu exame antes de se lançarem a 
+qualquer empresa. Protegiam o principal contra todas as eventualidades e não 
+se metiam em nada em que o dinheiro investido não pudesse ser recuperado. 
+Iniciativas malucas como a do cavalo de corrida ou a da expedição pêlos mares, 
+em que eu tinha entrado devido à inexperiência, não teriam sido sequer 
+consideradas por eles. Eles teriam percebido imediatamente sua fragilidade. 
+
+
+2 “Através de minha associação com esses homens, aprendi a investir com 
+segurança e a garantir um retorno lucrativo para o meu dinheiro. A medida que 
+os anos passavam, meu tesouro crescia rapidamente. Já tinha conseguido juntar 
+muito além de tudo quanto perdera. 
+
+
+? “Devido a meus infortúnios, tentativas e êxitos, pude repetidas vezes, meu pai, 
+provar a sabedoria das cinco leis de ouro e ver em cada um desses momentos 
+como estavam certas. Para quem não conhece essas leis, o dinheiro não aparece 
+tão frequentemente e, quando aparece, vai rapidamente embora. Já para aqueles 
+que não hesitam em utilizá-las o dinheiro aparece e trabalha para eles como um 
+escravo.” 
+
+
+“Nomasir parou de falar e acenou para um escravo no fundo da sala. O escravo 
+trouxe para a frente, um de cada vez, três pesados sacos de couro. Nomasir 
+pegou um deles e colocou-o no chão, diante de seu pai, dirigindo-lhe estas 
+palavras: 
+
+
+2 “O senhor me deu, quando há dez anos deixei sua casa, um saco com moedas 
+de ouro, ouro da Babilonia. Pois aí está, como devolução, um saco com moedas 
+de ouro de Nínive de igual peso. Uma troca equivalente, como todos 
+
+
+concordarão. 
+
+
+2 “O senhor me deu também uma tabuinha de argila gravada com palavras 
+sábias. Em seu lugar, aí estão esses dois outros sacos com moedas de ouro.” 
+Assim dizendo, tirou-os das mãos do escravo e, do mesmo modo, colocou-os no 
+chão diante do pai. 
+
+
+? “Penso provar com isso, meu pai, que considero seus conhecimentos muito 
+mais valiosos que o seu ouro. Mas, ainda assim, quem poderia aquilatar em 
+moedas de ouro o valor da sabedoria? Sem sabedoria, o ouro pode ser 
+rapidamente perdido pêlos que o têm, mas, com sabedoria, o ouro pode ser 
+adquirido pêlos que não o têm, como podem provar sobejamente estes três sacos 
+de ouro. 
+
+
+? “Além disso, sinto a mais profunda satisfação, meu pai, em estar diante do 
+senhor e poder dizer que, devido a sua sabedoria, fui capaz de tornar-me rico e 
+respeitado entre os homens.” 
+
+
+“O pai pôs afetuosamente sua mão sobre a cabeça do filho. “Você aprendeu bem 
+suas lições, e me sinto realmente feliz por ter um filho a quem possa confiar 
+minha riqueza.” “ 
+
+
+Kalabab terminou sua história e olhou interrogativamente para os ouvintes. 
+
+
+— Que sentido tem para vocês a história de Nomasir? — perguntou ele. — 
+Quem entre vocês pode comparecer diante do pai ou do sogro para prestar 
+contas de uma boa administração de seus ganhos? 
+
+
+“Que não pensariam esses veneráveis homens se lhes dissessem: “Viajei muito, 
+aprendi muito, trabalhei muito e ganhei muito, mas, ai de mim, não consegui 
+juntar muitas moedas de ouro. Despendi algumas sabiamente, outras tantas 
+esbanjei loucamente, além das que perdi de modo insensato.” 
+
+
+“Ainda pensam tratar-se de um capricho do destino que alguns homens tenham 
+muito ouro, enquanto outros não têm nada? Pois estão errados. 
+
+
+“Os homens têm muito dinheiro quando conhecem as cinco leis de ouro e sabem 
+empregá-las. 
+
+
+“Por ter aprendido e empregado bem essas cinco leis em minha juventude, hoje 
+sou um rico comerciante. Não acumulei minha riqueza devido a um passe 
+qualquer de mágica. 
+
+
+“A riqueza que chega muito rápido vai embora da mesma maneira. 
+
+
+“A riqueza que promove gozo e satisfação para seu proprietário constrói-se 
+gradualmente, porque é uma criança nascida do conhecimento e da 
+persistência. 
+
+
+“Ganhar dinheiro é um peso fácil de carregar para o homem consciencioso. Ter 
+paciência para com o fardo ano após ano acaba por levar à realização. 
+
+
+“A observância das cinco leis de ouro traz sempre uma bela recompensa. 
+
+
+“Cada uma dessas cinco leis é rica de sentido, e, temendo que não tenham sido 
+suficientemente assimiladas durante minha breve história, faço questão de 
+repeti-las. Conheço-as de cor, porque em minha juventude pude ver o quanto 
+eram valiosas e não sosseguei enquanto não as retive na memória palavra por 
+palavra: 
+
+
+A Primeira Lei de Ouro 
+
+
+O ouro vem de bom grado e numa quantidade crescente para todo homem 
+que separa não menos de um décimo de seus ganhos, a fim de criar um 
+fundo para o seu futuro e o de sua própria família. 
+
+
+“Todo homem que separar religiosamente um décimo de seus ganhos e investi- 
+los sabiamente criará um considerável fundo que não somente lhe trará um 
+vultoso rendimento futuro, como também protegerá sua família depois que os 
+deuses o chamarem para o mundo da escuridão. A lei afirma igualmente que o 
+ouro vem de bom grado para tal homem. Pude certificar-me disso em minha 
+própria vida. Quanto mais ouro acumulei, mais prontamente ele veio até mim e 
+em quantidades crescentes. As moedas de ouro que economizei ganham ainda 
+mais moedas, como acontecerá com vocês mesmos, e seus lucros continuam 
+ganhando. Esse é o resultado da primeira lei.” 
+
+
+A Segunda Lei de Ouro 
+
+
+O ouro trabalha diligente e satisfatoriamente para o homem prudente que, 
+possuindo-o, encontra para ele um emprego lucrativo, multiplicando-o como 
+os flocos de algodão no campo. 
+
+
+“O ouro realmente é um trabalhador bem-disposto. Está sempre ávido por 
+multiplicar-se quando a ocasião se apresenta. Para o homem que conserva 
+separada uma determinada quantidade de ouro sempre surgem oportunidades 
+para um empreendimento lucrativo. À medida que os anos passam, ele se 
+multiplica das maneiras mais surpreendentes. ” 
+
+
+A Terceira Lei de Ouro 
+
+
+O ouro busca a proteção do proprietário cauteloso que o investe de acordo 
+com os conselhos de homens sábios em seu manuseio. 
+
+
+“O ouro realmente busca a proteção do proprietário cauteloso e aborrece a 
+companhia do insensato. O homem que procura oconselho dos mais sábios no 
+manuseio do dinheiro aprende cedo a não pôr em risco o seu tesouro, mas 
+preservá-lo em segurança e gozar com satisfação seu crescimento.” 
+
+
+A Quarta Lei de Ouro 
+
+
+O ouro foge do homem que o emprega em negócios ou propósitos com os quais 
+não está familiarizado ou que não contam com a aprovação daqueles que 
+sabem poupá-lo. 
+
+
+“O homem que tem moedas de ouro, mas não é hábil em seu manuseio, depara- 
+se muitas vezes com situações aparentemente lucrativas. São amiúde prenhes de 
+perigo de perda e, quando bem examinadas por homens sábios, revelam 
+pequena possibilidade de lucro. Por isso, o inexperiente que possui ouro confia 
+em seu próprio juízo e investe seu capital em negócios ou propósitos com os 
+quais não se acha familiarizado, comete muitos erros e paga com seu tesouro 
+pela falta de tarimba. Sábio, aliás, é aquele que investe o seu dinheiro de acordo 
+
+
+com o conselho dos homens acostumados a lidar com finanças. ” 
+
+
+A Quinta Lei de Ouro 
+
+
+O ouro escapa ao homem que o força a ganhos impossíveis ou que dá ouvidos 
+aos conselhos enganosos de trapaceiros e fraudadores ou que confia em sua 
+própria inexperiência e desejos românticos na hora de investi-lo. 
+
+
+“Propostas fantasiosas, que impressionam como as histórias de aventuras, 
+sempre ocorrem ao novo proprietário de ouro. Elas surgem para dotar seu 
+tesouro com poderes mágicos que o capacitarão a fazer ganhos impossíveis. 
+Observem, porém, os homens sábios, pois eles conhecem verdadeiramente os 
+riscos que se ocultam por trás de todos os planos para fazer grande riqueza 
+rapidamente.” 
+
+
+— Não esqueçam dos homens ricos de Nínive que não admitiam qualquer coisa 
+que pusesse em risco o principal ou não trouxesse em si mesma a certeza de 
+lucro. 
+
+
+“Aqui termina minha história sobre as cinco leis de ouro. Ao contá-la, espero 
+ter passado para vocês os segredos de meus próprios sucessos. 
+
+
+“Não há realmente segredos, mas verdades que todo homem deve primeiro 
+aprender e então seguir quem deseja sair da multidão, a qual, como aqueles 
+cães distantes, tem de se preocupar todos os dias com a alimentação. 
+
+
+“Amanhã entraremos na Babilonia. Olhem! Vejam o fogo perene que arde acima 
+do Templo de Bel! Já estamos perto da cidade de ouro. Amanhã vocês terão 
+dinheiro, o dinheiro a que têm direito pêlos seus serviços tão lealmente 
+prestados. 
+
+
+“Dez anos depois desta noite, o que terão a contar sobre esse dinheiro? 
+
+
+“Se houver entre vocês quem, como Nomasir, venha a usar uma parte de seu 
+dinheiro para tentar conseguir por si mesmo uma posição social e, a partir daí, 
+deixar-se guiar pela sabedoria de Arkad; se, depois de dez anos a contar de 
+agora, for um apostador seguro, como o filho de Arkad, esse alguém será então 
+
+
+rico e respeitado entre os homens. 
+
+
+“Nossas ações sensatas acompanham-nos através da vida para nos dar prazer e 
+ajudar-nos. Do mesmo modo, nossas ações insensatas nos seguem para nos 
+causar prejuízos e atormentar-nos. Ai de mim, elas não podem ser esquecidas. 
+Na primeira fila dos dissabores que nos perseguem estão as recordações das 
+coisas que devíamos ter feito, das oportunidades que vieram até nós apenas 
+para testemunhar nosso pouco-caso. 
+
+
+“Ricos são os tesouros da Babilônia, tão ricos que nenhum homem seria capaz 
+de estimar seu valor em moedas de ouro. A cada ano tornam-se mais ricos e 
+mais valiosos. Como os tesouros de qualquer terra, eles são uma recompensa, 
+uma bela recompensa para homens de iniciativa que resolvem garantir sua justa 
+partilha. 
+
+
+“Na força de seus próprios desejos acha-se um poder mágico. Guie esse poder 
+com o seu conhecimento das cinco leis de ouro e assim poderão compartilhar os 
+tesouros da Babilônia.” 
+
+
+O Emprestador de Dinheiro da 
+Babilônia 
+
+
+CINQUENTA moedas de ouro! Nunca antes na vida tinha Rodan, o fabricante 
+de lanças, carregado uma quantia dessas em seu alforje de couro. Descia a 
+estrada real cheio de contentamento, depois de ter deixado o palácio do 
+soberano mais liberal do mundo. As moedas tilintavam agradavelmente à 
+medida que o alforje preso ao cinturão balançava a cada passo— a música mais 
+divina que já tinha ouvido. 
+
+
+Cinglenta moedas de ouro! Tudo seu! Mal podia acreditar em sua boa sorte. 
+Quanto poder nesses discos tilintantes! Podia comprar o que bem entendesse— 
+uma grande casa, terras, gado, camelos, cavalos, carruagens, o que quer que 
+desejasse. 
+
+
+Que uso devia fazer disso? Nessa noite, enquanto entrava na rua onde ficava a 
+casa da irmã, só conseguia pensar nessas cintilantes e pesadas moedas de ouro 
+que lhe pertenciam. 
+
+
+Ainda se recordava daquela noite, poucos dias antes, quando um perplexo 
+Rodan entrou na loja de Mathon, o emprestador de dinheiro e comerciante de 
+jóias e objetos raros. Sem sequer olharã direita ou à esquerda para os artigos 
+multicores cuidadosamente dispostos, ele atravessou o salão, dirigindo-se 
+imediatamente para os fundos. Ali encontrou o amável Mathon refestelado sobre 
+um tapete, enquanto um escravo negro servia-lhe finas iguarias. 
+
+
+— Venho em busca de seus conselhos, pois me encontro desorientado. — Rodan 
+mantinha-se impassível, de pé, o peito cabeludo aparecendo pela abertura do 
+casaco de couro. 
+
+
+O rosto fino e descorado de Mathon sorriu, esboçando uma amável saudação. 
+
+
+— Que imprudências andou cometendo para que se visse obrigado a procurar 
+um emprestador de dinheiro? Deu azar em alguma mesa de jogo? Ou se deixou 
+
+
+enredar nas malhas de alguma dama elegante? Conheço-o há muitos anos e não 
+me lembro de já ter sido procurado por você para tirá-lo de uma enrascada. 
+
+
+— Não, não se trata disso. Não estou precisando de dinheiro. Estou, ao 
+contrário, à procura de um conselho sensato. 
+
+
+— Mas ouçam isso! O que está dizendo? Ninguém recorre ao emprestador de 
+dinheiro para aconselhar-se. Meus ouvidos devem estar me pregando uma peça. 
+
+
+— Pois é isso mesmo! 
+
+
+— Como pode? Rodan, o fabricante de lanças, demonstra mais astúcia do que 
+todos os outros, pois vem à presença de Mathon não em busca de ouro, mas de 
+conselho. Muitos homens me procuram a fim de que lhes consiga dinheiro 
+suficiente para pagar por suas loucuras, mas até onde sei ninguém ainda veio 
+até aqui atrás de um conselho. Contudo, quem realmente pode ser mais hábil 
+nesses assuntos que o emprestador de dinheiro, a quem geralmente se pede 
+socorro nos momentos críticos? 
+
+
+“Você comerá comigo, Rodan”, continuou ele. “Será meu convidado esta noite. 
+Ando!”, ordenou ao escravo negro, “estenda um tapete para o meu amigo 
+Rodan, o fabricante de lanças, que veio me pedir um conselho. Ele será meu 
+honrado conviva. Traga-lhe bastante comida e reserve-lhe a maior taça da casa. 
+Escolha o melhor vinho, que ele bem o merece. 
+
+
+“Agora me diga quais são seus problemas. ” 
+— Trata-se de um presente do rei. 
+
+
+— Um presente do rei? O rei o presenteou com algo que acabou se 
+transformando num problema para você? Que tipo de presente? 
+
+
+— Por ter ficado muito satisfeito com um desenho que lhe apresentei para uma 
+nova ponta nas lanças da guarda real, nosso soberano me deu de presente 
+cinquenta moedas de ouro, e agora me acho totalmente desorientado. 
+
+
+“Tenho sido quase a todo instante intimado por aqueles que gostariam de 
+compartilhar essa riqueza comigo.” 
+
+
+— E natural. Os homens sempre querem mais ouro do que têm e gostariam de 
+ver aquele que o ganha facilmente dividi-lo com eles. Mas você não pode dizer 
+não? Sua vontade não é tão forte quanto seu punho? 
+
+
+— Posso dizer não a muita gente, mas às vezes seria mais fácil dizer sim. 
+Poderia recusar-me a dividi-lo com minha irmã única, a quem sou inteiramente 
+devotado? 
+
+
+— Certamente sua própria irmã não pensaria em privá-lo do gozo de sua 
+recompensa. 
+
+
+— Mas é em consideração a Araman, seu marido, que ela gostaria que se 
+tornasse um rico comerciante. Ela acha que ele nunca teve uma chance e me 
+implora que lhe empreste esse dinheiro, a fim de que ele possa tornar-se um 
+próspero comerciante, pagando-me então a partir de seus lucros. 
+
+
+— Meu amigo — comentou Mathon —, esse é um belo assunto para uma 
+discussão. O ouro traz para o seu possuidor responsabilidade e uma nova 
+maneira de agir com os companheiros. Traz o medo de perdê-lo e até de ser 
+enganado. Traz uma sensação de poder e disponibilidade para praticar o bem. 
+Pode ainda fazer com que suas melhores intenções lhe arranjem belas 
+dificuldades. 
+
+
+“Nunca ouviu falar daquele fazendeiro de Nínive que podia entender a 
+linguagem dos animais? Acho que não, pois não é realmente o tipo de história 
+que os homens gostam de contar a uma pessoa ocupada com a fundição de 
+bronze. Mas quero contá-la a você para que saiba que pedir emprestado e 
+emprestar significa muito mais do que o simples fato de o ouro passar das mãos 
+de uma pessoa para as mãos de outra. 
+
+
+“Esse fazendeiro, que podia entender a conversa que os animais mantinham 
+entre si, demorava-se toda noite no quintal da fazenda justamente para ouvir o 
+que eles diziam. Uma noite, ele ouviu o cavalo queixando-se ao asno dos rigores 
+de sua sorte: “Trabalho puxando o arado da manhã à noite. Por mais quente que 
+esteja o dia, por mais cansadas que se sintam minhas pernas, por mais que o 
+laço esfole meu pescoço, sou obrigado a dar conta do recado. Você, entretanto, é 
+uma criatura que tem suas horas de descanso. Você é forrado com mantas 
+multicores e não tem mais que carregar nosso amo aos lugares aonde ele deseja 
+
+
+ir. Quando o homem não sai, você fica descansando e comendo a grama verde 
+durante todo o dia.” 
+
+
+“O asno, apesar de seus famosos coices, era um bom companheiro e 
+simpatizava com o cavalo. “Meu bom amigo”, replicou ele, “você realmente 
+trabalha muito pesado, e eu gostaria de ajudá-lo. Por isso direi como pode fazer 
+para ter um dia de descanso. Pela manhã, quando o escravo vier para amarrá- 
+lo ao arado, deite-se no chão e solte os maiores gemidos que puder, para que ele 
+diga que você se encontra doente e não tem condições de trabalhar.” 
+
+
+“Assim fez o cavalo, e no outro dia o escravo saiu à cata do amo para 
+comunicar-lhe que o cavalo estava doente e não podia ser amarrado ao arado. 
+
+
+? “Então”, disse o fazendeiro, “use o asno para fazer o serviço.” 
+
+
+“Durante o dia inteiro, o asno, que só tinha querido ajudar um companheiro, 
+viu-se compelido a dar conta da tarefa do outro. À noite, depois de desamarrado 
+do arado, seu coração estava amargo, as pernas em frangalhos, o pescoço todo 
+esfolado. 
+
+
+“O fazendeiro tinha permanecido no terreiro para escutar. 
+
+
+“O cavalo iniciou a conversa. “Você é um bom amigo. Devido ao seu sábio 
+conselho, pude descansar durante todo o dia.” 
+
+
+? “Enquanto eu”, reclamou o asno, “sou como toda essa gente de bom coração 
+que começa por ajudar um amigo e acaba sendo obrigado a fazer as tarefas 
+dele. A partir de agora, você deve puxar como sempre o arado, pois ouvi o amo 
+ordenar ao escravo que o leve para o açougueiro se você ficar doente de novo. 
+Tomara que ele o faça mesmo, pois você é um companheiro preguiçoso.” A partir 
+de então não se falaram mais, aquele episódio tendo acabado com a amizade 
+dos dois. Saberia me dizer a moral dessa história, Rodan?” 
+
+
+— E uma boa história — respondeu Rodan —, mas não percebo que moral pode 
+haver. 
+
+
+— Não achava que você saberia. Mas existe e é muito simples. Apenas isto: se 
+deseja ajudar um amigo, faça-o, mas de modo que os fardos dele não sejam 
+colocados sobre os seus ombros. 
+
+
+— Não tinha pensado nisso. E uma sábia moral. Não quero assumir os fardos do 
+marido de minha irmã. Mas há uma coisa: você empresta a muita gente. Os que 
+pedem emprestado nãolhe pagam? 
+
+
+Mathon sorriu o sorriso daqueles cuja alma está repleta de experiências da 
+vida. 
+
+
+— Que emprestado: de dinheiro teria êxito se os que pedem emprestado não 
+pudessem pagar? O emprestador não deve ser sensato e considerar 
+cuidadosamente se seu ouro terá um desempenho proveitoso para o credor e se 
+voltará em maior quantidade para ele; ou se será devastado por uma pessoa 
+incapaz de fazer um uso inteligente do dinheiro, deixando-o sem seu tesouro e 
+obrigando aquele que fez o empréstimo a um débito que não pode acertar? Eu 
+lhe mostrarei os objetos guardados em minha caixa de penhores e deixarei que 
+eles lhe contem algumas dessas histórias. 
+
+
+Ele trouxe para o aposento uma grande caixa forrada com pele de porco 
+vermelha e enfeitada com desenhos de bronze. Colocou-a no chão e agachou-se 
+diante dela, as duas mãos sobre a tampa. 
+
+
+— Exijo de cada pessoa a quem empresto dinheiro um penhor que fica guardado 
+nesta caixa até que a dívida seja saldada. Quando pagam, devolvo-o; se nunca o 
+fazem, fico com o penhor como uma permanente recordação daquele que não foi 
+digno de minha confiança. 
+
+
+“Os empréstimos mais seguros, de acordo com as experiências que tive com 
+minha caixa de penhores, são para aqueles cujos bens têm mais valor que o 
+empréstimo que desejam. São donos de terras ou jóias, camelos ou outras coisas 
+que podem ser vendidas para amortizar a quantia em débito. Alguns penhores 
+são jóias mais valiosas que a dívida. Outros são documentos estabelecendo que 
+em caso de não-pagamento o devedor passa automaticamente para o meu nome 
+uma determinada propriedade. Fazendo empréstimos dessa natureza, asseguro- 
+me quanto ao retorno do meu capital mais os rendimentos, pois o empréstimo 
+está baseado no valor dos bens. 
+
+
+“Em outra classe acham-se os devedores que têm capacidade para ganhar 
+dinheiro. São como você, que trabalha ou presta um serviço em troca de uma 
+
+
+remuneração. Eles têm algum tipo de renda, e, se são honestos e não sofrem 
+nenhum infortúnio, sei que posso contar com o pagamento do empréstimo, além 
+dos juros combinados. Tais compromissos estão baseados no esforço humano. 
+
+
+“Temos ainda os que não possuem nada de valor nem mostram capacidade para 
+uma remuneração periódica. A vida é dura, e sempre existirá quem se veja 
+derrotado por suas exigências. Aos empréstimos que lhes faço, ainda que tenha 
+o cuidado de estabelecer quantias mínimas, minha caixa de penhores poderá 
+censurar-me pêlos anos vindouros, a menos que tais quantias sejam garantidas 
+por bons amigos desses devedores que os vêem como pessoas honradas. ” 
+
+
+Mathon destravou o fecho e abriu a tampa. Rodan curvou-se avidamente para a 
+frente. 
+
+
+No alto da caixa, uma echarpe cor de bronze descansava sobre um pano 
+vermelho. Mathon pegou a echarpe e acariciou-a. 
+
+
+— Isto ficará para sempre em minha caixa de penhores, porque o dono já 
+passou há muito para a grande escuridão. Continuo guardando esta garantia 
+mais como uma prova de sua própria recordação, pois ele foi um bom amigo. 
+Fizemos muito bons negócios juntos até que, voltando de uma viagem ao leste, 
+ele trouxe uma mulher para casar-se, uma mulher bonita, mas não como as 
+nossas. Uma criatura encantadora. Ele gastou todo o seu dinheiro para 
+satisfazer os desejos dela. 
+
+
+Veio até mim em grande desespero quando já se achava numa situação 
+deplorável. Discutimos o assunto. Contei-lhe que o ajudaria a retomar seus 
+próprios negócios. Ele jurou pelo Grande Touro que estava disposto a fazê-lo. 
+Mas não era o que estava escrito. Numa briga, ela enfiou-lhe uma faca no peito. 
+
+
+— E ela? — perguntou Rodan. 
+
+
+— Sim, claro, isto pertencia a ela. — Ele apanhou o pano vermelho. — 
+Amargando um terrível remorso, a mulher atirou-se às águas do Eufrates. Esses 
+dois empréstimos nunca serão pagos. A caixa de penhores mostra-lhe, Rodan, 
+que os seres humanos, sob a ação de fortes emoções, constituem um grande 
+risco para o emprestador de dinheiro. 
+
+
+“Aqui! Isto é diferente!” Ele apanhou um anel de osso de boi. “Isto pertence a 
+um fazendeiro. Eu compro os tapetes de sua mulher. Os gafanhotos arrasaram- 
+lhes a plantação, e eles ficaram sem comida. Ajudei o fazendeiro, e, quando 
+houve a nova colheita, ele me pagou. 
+
+
+Mais tarde ele voltou e me falou de estranhas cabras numa distante terra, tal 
+como as tinha descrito um viajante. Animais com pêlos tão finos e macios que 
+deles se podiam fazer tapetes mais belos que quaisquer outros já vistos na 
+Babilônia. Queria trazer um rebanho, mas não tinha dinheiro. Assim, emprestei- 
+lhe dinheiro para a viagem e para comprar as cabras. Agora sua criação já 
+começou, e no próximo ano surpreenderei os nobres da Babilonia cornos mais 
+caros tapetes que sua grande fortuna pode comprar. Em breve estarei 
+devolvendo seu anel. Ele insiste em me pagar imediatamente.” 
+
+
+— Alguns clientes fazem isso? — perguntou Rodan. 
+
+
+— Se pedem para propósitos que lhes tragam de volta o dinheiro, sim; mas, se 
+pedem por causa de suas imprudências, é preciso ter cuidado, pois você pode 
+acabar ficando sem o seu dinheiro. 
+
+
+— Fale-me sobre isto — solicitou Rodan, retirando da caixa um bracelete de 
+ouro incrustado com jóias de raro desenho. 
+
+
+— As mulheres agradam ao meu bom amigo — caçoou Mathon. 
+— Ainda sou muito mais jovem que você — retorquiu Rodan. 
+
+
+— Concordo, mas desta vez você está supondo uma história de amor onde ela 
+não existe. A dona deste penhor é gorda, enrugada, e tagarela o tempo todo, 
+quase me levando à loucura. Houve um tempo em que ela e o marido tinham 
+dinheiro e eram bons clientes, mas as coisas começaram a dar errado para o 
+lado deles. Ela tem um filho a quem gostaria de tornar um comerciante. Assim, 
+me procurou e pediu-me dinheiro emprestado para que o filho pudesse entrar 
+como sócio do líder de uma caravana que viajava com seus camelos, 
+negociando numa determinada cidade o que compravam em outra. 
+
+
+“Esse homem revelou-se um tratante, pois deixou o pobre do rapaz perdido 
+numa cidade longínqua, sem dinheiro nem amigos, dando o fora enquanto ele 
+
+
+dormia. Talvez ele me pague quando for adulto; até lá não tenho rendimento 
+algum sobre o empréstimo — só muita conversa. Mas devo admitir que as jóias 
+valem mais que a dívida.” 
+
+
+— Ela pediu seu conselho quanto à sensatez do empréstimo? 
+
+
+— Muito pelo contrário. Ela mesma imaginou o filho como um rico e poderoso 
+homem da Babilonia. Sugerir outra coisa teria deixado a mulher enfurecida. 
+Tentei com habilidade dissuadi-la. Eu sabia dos riscos que esse jovem 
+inexperiente estava correndo, mas, como ela estava oferecendo um penhor, não 
+pude recusar. 
+
+
+“Isto”, continuou Mathon, balançando um pedaço de cordão de embrulho 
+amarrado num nó, “pertence a Nebatur, o negociante de camelos. Quando ele 
+compra um rebanho cujo valor ultrapassa suas reservas, ele me traz este nó, e 
+eu lhe empresto de acordo com suas necessidades. É um sábio negociante. Tenho 
+confiança em seu bom tirocínio e posso emprestar-lhe livremente. Muitos outros 
+comerciantes da Babilonia gozam de credibilidade junto a mim por causa do 
+comportamento correto que costumam ter. Seus penhores entram e saem 
+fregientemente de minha caixa. Bons comerciantes são uma vantagem para 
+nossa cidade, e isso permite que eu os ajude a manter os negócios que tornam a 
+Babilônia tão próspera.” 
+
+
+Mathon apanhou um besouro feito de turquesa e atirou-o desdenhosamente ao 
+chão. 
+
+
+— Um escaravelho do Egito. O dono dele não está preocupado com que eu 
+receba de volta o meu dinheiro. Quando o cobro, ele me responde: “Como posso 
+pagar se o destino me persegue? Você já tem muito.” Que posso fazer? O 
+penhor pertence na verdade a seu pai — um homem de valor, de parcos 
+recursos, que teve de hipotecar terras e gado para sustentar os 
+empreendimentos do filho. O jovem conseguiu algum sucesso no início e logo 
+ficou empolgado com a perspectiva de obter uma grande fortuna. Era ainda 
+imaturo, e suas empresas foram à bancarrota. 
+
+
+“A juventude é ambiciosa. Ela gostaria de encontrar atalhos para a riqueza e as 
+boas coisas que esta propicia. Para conseguir ficar rapidamente rico, o jovem é 
+capaz de fazer empréstimos insensatos. Como ainda não reuniu um bom número 
+
+
+de experiências, não percebe que uma dívida desesperada é como poço profundo 
+aonde se pode descer muito depressa e ali ficar, por muitos dias, lutando em vão 
+para sair. É um poço de lamentações e remorsos aonde não chega a luz do sol e 
+a noite não traz um sono reparador. Mas não costumo tirar a força daqueles que 
+pedem dinheiro emprestado. Encorajo-os, na verdade. Recomendo-o sempre, 
+desde que seja para um bom propósito. Eu mesmo fiz meu primeiro negócio 
+bem-sucedido com dinheiro emprestado. 
+
+
+“Todavia, o que pode fazer o emprestador de dinheiro num caso como esse? O 
+jovem se acha em desespero e não consegue fazer nada. Está desanimado. Não 
+tenta o menor esforço para saldar seu débito. Meu coração luta contra a idéia 
+de privar o pai de sua terra e de seu gado.” 
+
+
+— Você está me contando muita coisa que eu realmente queria saber — arriscou 
+Rodan —, mas ainda não respondeu à pergunta que lhe fiz. Devo emprestar 
+minhas cinglenta moedas de ouro ao marido de minha irmã? Elas representam 
+muito para mim. 
+
+
+— Sua irmã é uma excelente mulher por quem tenho grande estima. Se o marido 
+dela me procurasse para pedir cingienta moedas de ouro, eu o interrogaria 
+quanto ao uso que estava pretendendo dar a uma soma como essa. 
+
+
+“Se ele me respondesse que seu desejo era tornar-se um comerciante e investir 
+em jóias e suprimentos finos, eu diria: “Quais são seus conhecimentos nesse 
+ramo de negócios? Você sabe onde comprar a preços mais baixos? Sabe onde 
+vender a preços vantajosos?” Ele pode dizer sim a todas essas perguntas?” 
+
+
+— Não, não pode — admitiu Rodan. — Ele já me ajudou na fabricação de 
+lanças e nas lojas. 
+
+
+— Então eu lhe diria que seus propósitos não são sensatos. Os comerciantes 
+devem aprender o seu ofício. Por mais valiosa que fosse, sua ambição não teria 
+chances de sucesso, e eu não lhe emprestaria dinheiro algum. 
+
+
+“Mas vamos supor que ele dissesse: “Sim, já ajudei muitos comerciantes. Sei 
+como viajar a Esmirna e ali comprar a preços baixos os tapetes tecidos pelas 
+donas de casa. Conheço igualmente muitos homens ricos na Babilônia dispostos 
+a pagar bem por eles.” Eu diria: “Seu propósito é sensato, e sua ambição, 
+
+
+louvável. Ficarei feliz em lhe emprestar as cinglenta moedas de ouro, se você 
+me der uma garantia equivalente ao valor do débito.” Digamos que ele contra- 
+atacasse: 
+
+
+“Não tenho outra garantia senão minha condição de homem honesto e a palavra 
+de que lhe pagarei bem pelo empréstimo.” Eu seria obrigado a ponderar: “Tenho 
+em alta conta cada moeda de ouro. Se os salteadores roubarem essas moedas de 
+ouro durante sua viagem a Esmirna ou seus tapetes quando estiver voltando, 
+você então não terá qualquer possibilidade de reembolsar-me, e meu ouro terá 
+ido embora.” 
+
+
+“O ouro, Rodan, é a mercadoria do emprestador de dinheiro. E fácil emprestar. 
+Se você concede um empréstimo insensato, ele tem poucas chances de voltar 
+para o seu bolso. O emprestador prudente deseja não o risco do 
+empreendimento, mas a garantia de que vai ser reembolsado. 
+
+
+“É uma coisa boa socorrer os que estão em apuros, ajudar aqueles a quem o 
+destino tem reservado contrariedades pesadas, prestar assistência aos que estão 
+começando, para que eles possam progredir e tornarem-se cidadãos de valor, 
+mas tudo isso deve ser propiciado com sensatez. Você com certeza ainda se 
+recorda do asno da história — em nosso desejo de ser úteis, podemos correr o 
+risco de carregar os fardos que pertencem a outrem. 
+
+
+“Novamente me desviei de sua pergunta, Rodan, mas ouça minha resposta: 
+guarde consigo suas cingienta moedas de ouro. Aquilo que você ganha com o 
+seu trabalho e aquilo que lhe dão como uma recompensa pertencem a você, e 
+ninguém tem o direito de compartilhá-los a menos que você mesmo tenha essa 
+intenção. Se quiser emprestar seu dinheiro a fim de aumentar sua fortuna, faça- 
+o com cautela e diversificando os clientes. Não gosto de dinheiro parado, mas 
+menos ainda de dinheiro mal emprestado. 
+
+
+“Há quantos anos trabalha como um fabricante de lanças?” 
+— Três anos completos. 
+— Quanto guardou, sem contar o presente do rei? 
+
+
+— Três moedas de ouro. 
+
+
+— Em cada ano trabalhado você deixou de adquirir boas coisas para 
+economizar de seus vencimentos uma moeda de ouro? 
+
+
+— E como está dizendo. 
+
+
+— Então poderia economizar em cingienta anos de trabalho cingiúenta moedas 
+de ouro por sua abnegação? 
+
+
+— Seria realmente uma vida inteira de trabalho. 
+
+
+— Acha que sua irmã desejaria acabar com as economias de cingienta anos de 
+trabalho para que seu marido possa fazer uma tentativa na profissão de 
+comerciante? 
+
+
+— Bem, nos termos que você está usando, não. 
+
+
+— Então vá até ela e diga-lhe: “Trabalhei todos os dias, exceto os de descanso, 
+durante três anos, da manhã à noite, e recusando a mim mesmo muitas coisas 
+que meu coração desejava. Minhas economias em cada ano de trabalho e 
+renúncia não passam de uma moeda de ouro. Você é minha irmã favorita, e eu 
+gostaria que seu marido encontrasse algo que lhe trouxesse bastante 
+prosperidade. Se ele submeter a mim um projeto que pareça sensato e cabível a 
+meu amigo Mathon, então lhe emprestarei de bom grado minhas economias de 
+um ano inteiro, para que ele possa ter uma oportunidade de provar que tem 
+condições de ser bem-sucedido.” Faça isso, e, se ele tiver dentro de si a alma 
+dos exitosos nos negócios, não encontrará dificuldade em prová-lo. Se falhar, 
+ficará devendo a você uma quantia que poderá pagar-lhe em pouco tempo. 
+
+
+“Sou um emprestador de dinheiro porque tenho mais ouro do que posso usar em 
+meu próprio negócio. Faço com que esse excedente trabalhe para os outros e 
+dessa forma produza maisouro. Não posso me dar o luxo de correr o risco de 
+perdê-lo, porque trabalhei muito e recusei a mim mesmo muitas coisas para ter 
+condições de guardá-lo. Por isso, não o emprestarei mais, se não estiver certo 
+de que ele se acha em boas mãos e que voltará para mim. Tampouco o 
+emprestarei, se não estiver convencido de que seus ganhos podem ser 
+imediatamente pagos. 
+
+
+“Contei-lhe, Rodan, alguns dos segredos de minha caixa de penhores. Por eles, 
+
+
+você pode perceberas fraquezas dos homens e a ânsia que experimentam em 
+pedir emprestado, ainda que não estejam suficientemente certos de que terão 
+como saldar a dívida. Por aí você pode ver quão frequentemente suas altas 
+esperanças de obter grandes lucros, se apenas tivessem dinheiro, não passam de 
+esperanças falsas, que eles não têm capacidade nem treinamento para atender. 
+
+
+“Agora, Rodan, você tem condições de usar sua recompensa para ganhar mais 
+ouro. Pode até tornar-se, se quiser, um emprestador de dinheiro. Se souber 
+preservar adequadamente o seu tesouro, ele produzirá muitos lucros para você e 
+será uma rica fonte de satisfação e vantagens durante todos os dias de sua vida. 
+Mas, se deixar escapá-lo, ele será uma fonte constante de remorsos e 
+lamentações. 
+
+
+“O que deseja mais para esse ouro que você traz no alforje?” 
+— Guardá-lo com segurança. 
+
+
+— Bem falado — replicou Mathon, aprovando. — Primeiro deseja guardá-lo 
+com segurança. Acha que sob a custódia do marido de sua irmã ele estaria 
+realmente a salvo de uma possível perda? 
+
+
+— Temo que não, pois ele não é um bom guardador de dinheiro. 
+
+
+— Portanto, não se deixe enlear por qualquer sentimento de obrigação em 
+confiar seu tesouro a quem quer que seja. Se quiser ajudar sua família e amigos, 
+busque outros meios que não o de arriscar a perda de seu tesouro. Não esqueça 
+que o ouro consegue escapulir de modo inesperado das mãos de todos aqueles 
+que não sabem guardá-lo com inteligência. Consumir sua fortuna de maneira 
+extravagante é o mesmo que deixar que os outros acabem com ela por você. 
+
+
+“Depois da segurança, o que deseja para seu tesouro?” 
+— Que ele me faça ganhar mais dinheiro. 
+
+
+— Novamente fala com sabedoria. Ele foi feito para ganhar e crescer o máximo 
+possível. O dinheiro emprestado sensatamente pode dobrar seus lucros antes 
+que um homem como você chegue à velhice. Se se arriscar a perdê-lo arrisca-se 
+igualmente a deixar de ganhar tudo o que ele pode render. 
+
+
+“Por isso, não se torne a presa dos planos fantásticos de homens sem prática, 
+que sempre acreditam encontrar meios de fazer o dinheiro alcançar lucros 
+extraordinariamente altos. Tais planos são criações de visionários que nada 
+sabem a respeito das infalíveis leis do negócio. Seja moderado naquilo que 
+espera ganhar, para que possa garantir e gozar de sua fortuna. Empregá-la sob 
+a promessa de retomo usurário é um convite à perda. 
+
+
+“Busque associar-se a homens e empreendimentos cujo sucesso é estabelecido, 
+para que seu tesouro possa ganhar livremente com a perícia deles e ser 
+guardado com segurança pela sabedoria e experiência deles. 
+
+
+“Assim, espero que você possa evitar os infortúnios que acometem muitos dos 
+filhos dos homens a quem os deuses decidiram por bem confiar alguma 
+riqueza.” 
+
+
+Quando Rodanquis agradecer-lhe por seus sábios conselhos, Mathon fez que 
+não ouvira, mas ainda disse: 
+
+
+— O presente do rei lhe propiciará muita sabedoria. Se resolver guardar as 
+cinquenta moedas de ouro, você precisará ser realmente cauteloso. Muitos usos 
+o tentarão. Ouvirá muitos conselhos. Numerosas oportunidades de fazer grandes 
+lucros serão oferecidas a você. As histórias de minha caixa de penhores devem 
+lembrá-lo de verificar bem as possibilidades de retorno antes de deixar que uma 
+única moeda de ouro saia de seu bolso. Quando precisar de mais conselhos, 
+venha me procurar. Eles são dados de graça. Antes de retirar-se, leia o que 
+escrevi embaixo da tampa de minha caixa de penhores. Isso se aplica tanto a 
+quem pede quanto a quem empresta dinheiro: 
+
+
+“E melhor uma pequena cautela do que um grande remorso” 
+
+
+As Muralhas da Babilônia 
+
+
+BANZAR, um velho e terrível guerreiro, montava guarda na passagem que 
+conduzia ao topo das antigas muralhas da Babilônia. Mais para cima, valentes 
+defensores lutavam para preservá-las. 
+
+
+Dessas muralhas dependia a existência da imensa cidade com suas centenas de 
+milhares de cidadãos. 
+
+
+Por cima das muralhas chegavam o rugido dos exércitos que atacavam, o berro 
+de muitos homens, o tropel de milhares de cavalos, o ensurdecedor barulho dos 
+aríetes golpeando os portões de bronze. 
+
+
+Do lado de dentro postara-se uma coluna de lanceiros para impedir a invasão 
+dos inimigos caso os portões cedessem. Eram poucos para a difícil tarefa. O 
+grosso do exército babilônico tinha partido com o rei para o leste, numa grande 
+expedição contra os elamitas. Como não se tivesse previsto nenhum ataque à 
+cidade na ausência do soberano, as unidades destinadas à defesa eram 
+escassas. Inesperadamente, vindo do norte, desciam na direção das muralhas as 
+poderosas forças dos assírios. E agora as muralhas precisavam ser protegidas 
+ou a Babilônia estaria condenada. 
+
+
+Em torno de Banzar acotovelava-se grande número de cidadãos, pálidos e 
+aterrorizados, que tinham vindo em busca de notícias da batalha. Com muda 
+estupefação, eles divisavam a corrente de feridos e mortos sendo conduzidos ou 
+carregados para a passagem. 
+
+
+Aqui se achava o ponto crucial do ataque. Depois de três dias cercando a 
+cidade, o inimigo repentinamente concentrara sua grande força contra esta 
+seção e sua porta. 
+
+
+Do alto da muralha, os defensores da cidade rechaçavam as plataformas que se 
+erguiam e as escadas de mão dos atacantes com flechas, óleo fervente e, se 
+algum dos inimigos alcançava o topo, com lanças. Contra os defensores, 
+milhares de arqueiros assírios despejavam uma barragem de flechas mortíferas. 
+
+
+O velho Banzar estava numa posição vantajosa para obter notícias. Achava-se 
+próximo ao conflito e era o primeiro a ouvir os mais recentes reveses dos 
+frenéticos atacantes. 
+
+
+Um comerciante idoso cercou-o, tentando alcançá-lo com as mãos trêmulas. 
+
+
+— Diga-me o que está acontecendo. Diga-me, por favor! — suplicou. — Eles 
+não podem entrar. Meus filhos encontram-se com o bom rei. Não há ninguém 
+para proteger minha velha esposa. Meus bens, eles irão pilhar tudo. Meus 
+alimentos, eles não deixarão nada. Nós somos velhos, muito velhos para 
+defender a nós mesmos, muito velhos para nos tornarmos escravos. Passaremos 
+fome. Morreremos. Diga-me que eles não podem entrar. 
+
+
+— Procure ficar calmo, bom comerciante — respondeu o guarda. — As 
+muralhas da Babilonia são fortes. Volte para casa e diga a sua mulher que as 
+muralhas protegerão vocês e seus bens de modo tão seguro quanto protegem os 
+ricos tesouros do rei. Fique perto das muralhas para que as flechas inimigas 
+não o alcancem. 
+
+
+Uma mulher com uma criança no colo tomou o lugar do velho comerciante 
+quando este se retirou. 
+
+
+— Soldado, o que pode ver daí do alto? Conte-me a verdade, para que eu possa 
+trangliilizar meu pobre marido. Ele está de cama, com febre, devido aos terríveis 
+ferimentos que recebeu, mas insiste em conservar a armadura e a lança para 
+proteger-me, pois estou esperando um filho. Ele diz que o desejo de vingança de 
+nossos inimigos será terrível, se eles conseguirem vencer a muralha. 
+
+
+— Pois que se alegre o seu coração, você, que já é mãe e que voltará a sê-lo, as 
+
+
+muralhas da Babilonia protegerão vocês e suas crianças. Elas são altas e fortes. 
+Não está ouvindo os gritos de nossos valentes defensores quando esvaziam os 
+caldeirões de óleo fervente sobre os escaladores? 
+
+
+— Sim, estou ouvindo, mas ouço igualmente o troar dos aríetes que forçam 
+nossos portões. 
+
+
+— Volte para junto de seu marido. Diga-lhe que os portões são fortes e 
+resistirão aos aríetes. Diga-lhe também que os inimigos estão escalando, sim, as 
+muralhas, mas para receberem o golpe certeiro das lanças. Vamos, tome o seu 
+caminho e vá para os prédios mais afastados. 
+
+
+Banzar afastou-se um pouco para dar passagem a reforços pesadamente 
+armados. Quando, com o tinido dos escudos de bronze e o passo firme, eles o 
+ultrapassaram, uma menina puxou-o pelo cinto. 
+
+
+— Diga-me, soldado, estamos seguros? — perguntou ela. — Ouvi sons terríveis. 
+Vejo homens sangrando. Estou apavorada. O que será de nossa família, de 
+minha mãe, do meu irmãozinho e do bebê? 
+
+
+O velho combatente piscou os olhos e empurrou para a frente o queixo, 
+enquanto levantava a criança. 
+
+
+— Não tenha medo, garotinha — disse ele, tranglilizando-a. — As muralhas da 
+Babilonia protegerão você, sua mãe, seu irmãozinho e o bebê. Foi para dar 
+segurança a pessoas como você que a Rainha Semíramis mandou construí-las lá 
+se vão cem anos. Nunca se conseguiu derrubá-las. Volte e conte a sua mãe, a seu 
+irmãozinho e ao bebê que as muralhas da Babilonia os protegerão e que não 
+precisam ter medo. 
+
+
+Dia após dia Banzar permaneceu em seu posto, observando os reforços 
+marcharem em fila pela passagem, ali ficarem e resistirem até que, feridos ou 
+mortos, desciam mais urna vez. Em sua volta juntavam-se sem cessar multidões 
+de cidadãos assustados, ávidos por confirmar se as muralhas agiúentariam 
+firme. Para cada um deles Banzar dava uma resposta com a fina dignidade de 
+um velho soldado: “As muralhas da Babilonia protegerão vocês.” 
+
+
+Por três semanas e cinco dias, o ataque manteve-se com uma violência inaudita. 
+
+
+Mais forte e decididamente batiam os maxilares de Banzar à medida que a 
+passagem, molhada com o sangue de muitos feridos, tornava-se uma lamaceira 
+pelas incessantes correntes de homens passando e cambaleando. A cada dia, os 
+atacantes trucidados iam se amontoando em pilhas ao pé daquela parte das 
+muralhas. A noite eram carregados e queimados pélos companheiros. 
+
+
+Na quinta noite da quarta semana, o clamor diminuiu. As primeiras luzes do dia, 
+iluminando a planície, atravessavam grandes nuvens de poeira levantadas pêlos 
+exércitos batendo em retirada. 
+
+
+Um poderoso brado saiu da garganta dos defensores. Não houve erro quanto a 
+seu significado. 
+
+
+Ele foi repetido pelas tropas posicionadas para dentro das muralhas. Ecoou 
+pelas ruas entre os cidadãos. Espalhou-se pela cidade com a violência de uma 
+tempestade. 
+
+
+O povo foi para as ruas, tomadas por turbas incontroláveis. O medo 
+enclausurado por semanas encontrou uma saída no selvagem coro de alegria. 
+Do cume da alta torre do Templo de Bel arderam por muito tempo as chamas da 
+vitória. Através do céu se expandiram colunas de fumaça azul para levar o mais 
+longe possível aquela grata mensagem. 
+
+
+As muralhas da Babilônia tinham mais uma vez repelido um cruel e poderoso 
+inimigo disposto a saquear seus ricos tesouros e a violentar e escravizar seus 
+cidadãos. 
+
+
+A Babilonia manteve-se viva século após século porque foi inteiramente 
+protegida. Não podia ter sido de outro modo. 
+
+
+As muralhas da Babilônia foram um extraordinário exemplo do desejo e da 
+necessidade humana por proteção. Esse desejo é inerente à raça humana. Ele é 
+tão forte hoje como outrora, mas nós desenvolvemos planos mais amplos e 
+melhores para realizar o mesmo objetivo. 
+
+
+Em nossos dias, atrás das muralhas dos seguros, contas de poupança e 
+investimentos confiáveis, podemos nos resguardar contra tragédias inesperadas 
+que podem entrar em qualquer porta e ficar diante de qualquer lareira. 
+
+
+“Não temos condições de ficar sem uma proteção adequada” 
+
+
+O Negociante de Camelos da 
+Babilônia 
+
+
+QUANTO MAIOR A FOME, mais a mente se mostra aguçada — do mesmo 
+modo que se fica muito mais sensível ao cheiro do alimento. 
+
+
+Tarkad, o filho de Azure, certamente pensava assim. Não tinha comido nada 
+havia dois dias inteiros, se não fizermos conta dos dois pequenos figos furtados 
+do alto do muro de um jardim. Só não pegou mais, porque uma mulher muito 
+zangada precipitou-se na sua direção, pondo-o para correr rua abaixo. Seus 
+gritos terríveis ainda ecoavam nos ouvidos dele quando já atravessava a praça 
+do mercado e o ajudaram inclusive a manter os dedos nervosos longe das 
+tentadoras frutas que as vendedoras expunham em suas barracas. 
+
+
+Nunca tinha reparado antes em quanta comida era trazida para os mercados da 
+Babilonia e como cheiravam bem. Deixando o local, rumou para uma 
+hospedaria e ficou zanzando na frente da casa de pasto. Quem sabe não 
+encontraria por ali algum conhecido; alguém de quem pudesse arrancar como 
+empréstimo uma moeda de cobre, que ganharia para ele um sorriso do 
+inamistoso dono da pousada e, com isso, um atendimento simpático. Sem 
+dinheiro, tinha certeza de que o receberiam muito mal. 
+
+
+Em sua abstração viu-se inesperadamente cara a cara com o homem que mais 
+gostaria de evitar, a alta e angulosa figura de Dabasir, o negociante de camelos. 
+De todos os amigos e tantos outros a quem pedira emprestado pequenas somas, 
+
+
+Dabasir fazia-o sentir-se desconfortável, porque Tarkad não havia cumprido a 
+promessa de saldar o mais rápido possível uma antiga dívida. 
+
+
+O rosto de Dabasir iluminou-se ao avistar o outro. 
+
+
+— Ora, ora, aqui temos Tarkad, justamente aquele que venho procurando para 
+cobrar as duas moedas de cobre que lhe emprestei faz um mês; além da moeda 
+de prata relativa a um primeiro empréstimo. Que belo encontro! Poderei fazer 
+um bom uso dessas moedas ainda hoje. E então, jovem, o que me diz? 
+
+
+Tarkad gaguejou, ficando vermelho. Faminto, achava-se sem energia para 
+discutir com o descarado Dabasir. 
+
+
+— Mil desculpas, mil desculpas — murmurou fracamente —, mas hoje estou sem 
+qualquer moeda de cobre ou de prata. Me dê mais um tempo. 
+
+
+— Ora, vamos lá — insistiu Dabasir. — Então não pode arranjar algumas 
+moedas de cobre e uma moeda de prata para pagar pela generosidade de um 
+velho amigo de seu pai, que o ajudou quando você se achava necessitado? 
+
+
+— Ainda não lhe paguei porque o azar tem me perseguido. 
+
+
+— O azar! Não responsabilize os deuses por sua própria fraqueza. O azar 
+persegue todo homem que pensa mais em pedir emprestado do que em pagar. 
+Venha fazer-me companhia, rapaz, enquanto almoço. Estou com fome e quero 
+contar-lhe uma história. 
+
+
+Tarkad vacilou devido à franqueza brutal de Dabasir, mas aqui estava 
+finalmente um convite para entrar na casa de pasto. 
+
+
+Dabasir conduziu-o até um dos cantos da sala, onde se sentaram sobre 
+pequenos tapetes. Quando Kauskor, o proprietário, apareceu sorrindo, o 
+negociante de camelos dirigiu-se a ele com a familiaridade de sempre. 
+
+
+— Gordo lagarto do deserto, traga-me uma perna de cabra bem tostadinha, com 
+muito molho, pão e todas as verduras que tiver, pois estou com fome e preciso de 
+muita comida. Não esqueça de meu amigo aqui. Traga para ele um copo d'água. 
+Bastante fria, por favor, pois está fazendo um calor babilônico. 
+
+
+Tarkad quase sentiu um desfalecimento. Devia ficar ali, bebendo água, enquanto 
+o outro devorava diante de seus olhos uma perna de cabra inteira? Não disse 
+nada. Não pensava em nada que pudesse dizer. 
+
+
+Dabasir, entretanto, não sabia o que era o silêncio. Sorrindo e acenando com 
+naturalidade para os outros fregueses, que o conheciam, continuou: 
+
+
+— Ouvi de um viajante recém-chegado de Urfa informações sobre um homem 
+muito rico que tem uma peça de pedra cortada tão fina que se pode ver através 
+dela. Ele colocou-a na janela de sua casa para barrar a chuva. Segundo o 
+viajante, é amarela, e, quando ele mesmo olhou através dela, todo o mundo do 
+outro lado pareceu-lhe estranho e diferente da realidade. O que diz sobre isso, 
+Tarkad? Acha que o mundo pode parecer a alguém de uma cor diferente daquela 
+que normalmente possui? 
+
+
+— QOuso dizer que sim — respondeu o jovem, mais interessado na gorda perna 
+de cabra que acabavam de colocar na frente de Dabasir. 
+
+
+— Bem, sei que isso pode ser verdade porque eu mesmo vi o mundo numa cor 
+totalmente diferente daquela que ele geralmente apresenta, e a história que vou 
+contar ilustra como cheguei a vê-lo em sua cor correta de novo. 
+
+
+— Dabasir vai contar uma história — sussurrou um freguês para o vizinho e 
+chegou seu tapete mais para a frente. Outros frequentadores trouxeram para ali 
+o que estavam comendo e formaram um semicírculo. Mastigavam ruidosamente 
+junto aos ouvidos de Tarkad e roçavam nele os ossos ainda carnosos. Só ele não 
+estava comendo. Dabasir não dividira sua refeição nem o encorajara a pegar 
+um pedaço do pesado pão que, depois de cortado, tinha rolado da bandeja para 
+o solo. 
+
+
+— A história que vou contar — começou Dabasir, fazendo uma pausa para dar 
+uma mordida num bom pedaço da perna de cabra — tem a ver com o início de 
+minha vida e de como me tornei um negociante de camelos. Alguém aqui sabia 
+que já fui um escravo na Síria? 
+
+
+Um murmúrio de surpresa correu toda a platéia improvisada, trazendo uma 
+grande satisfação a Dabasir. 
+
+
+— Quando ainda jovem — continuou Dabasir, depois de um outro ataque 
+furioso à perna de cabra—, aprendi o ofício de meu pai, o fazedor de sandálias. 
+Trabalhei com ele em sua loja e casei-me. Sendo novo e com habilidades ainda 
+não inteiramente desenvolvidas, ganhava pouco, o bastante apenas para 
+sustentar minha excelente mulher numa vida modesta. Eu ansiava por boas 
+coisas que não tinha condições de obter. Logo descobri que os donos de loja 
+tinham confiança em mim se eu quisesse comprar fiado. 
+
+
+“Jovem e sem experiência, não sabia que aquele que gasta mais do que ganha 
+está semeando os ventos da auto-indulgência, naturalmente desnecessária, de 
+onde pode estar certo de que colherá turbilhões de problemas e humilhação. 
+Assim, acedi a meus caprichos por roupas finas e comprei coisas luxuosas para 
+minha boa esposa e para o lar, tudo muito além de nossas posses. 
+
+
+“Paguei como pude, e realmente no início não houve grandes contrariedades. 
+Mas com o tempo descobri que eu não podia usar meus ganhos para viver e ao 
+mesmo tempo pagar minhas dívidas. Os credores começaram a me procurar 
+para que eu saldasse minhas compras extravagantes, e minha vida tornou-se 
+miserável. Pedia emprestado aos amigos, mas tampouco podia pagar-lhes. As 
+coisas iam de mal a pior. Minha esposa voltou para a casa do pai, enquanto eu 
+me decidia a deixara Babilonia e buscar uma outra cidade onde um jovem 
+pudesse encontrar melhores chances. 
+
+
+“Durante dois anos levei uma vida sem descanso e sem êxito trabalhando para 
+donos de caravanas. Daí, vi-me associado a um grupo de simpáticos salteadores 
+que percorriam o deserto em busca de caravanas desarmadas. Essas ações eram 
+indignas do filho de meu pai, mas eu estava vendo o mundo através de um vidro 
+colorido e não me dava conta da degradação a que tinha chegado. 
+
+
+“Tivemos sucesso em nossa primeira viagem, capturando um rico carregamento 
+de ouro, seda e outros objetos valiosos. Levei o saque para Ginir e esbanjei 
+tudo. 
+
+
+“Não tivemos tanta sorte da segunda vez. Assim que espoliamos um novo grupo 
+de mercadores, fomos atacados pêlos lanceiros de um chefe nativo que recebia 
+dinheiro para dar proteção às caravanas. Nossos dois líderes foram mortos, e o 
+restante de nós foi levado para Damasco, onde fomos despojados de nossas 
+roupas e vendidos como escravos. 
+
+
+“Fui comprado por duas moedas de prata por um chefe sírio do deserto. Com os 
+cabelos tosquiados e uma simples tanga para usar, não era assim tão diferente 
+dos outros escravos. Sendo um jovem imprudente, achava tudo isso uma mera 
+aventura, até que um dia meu amo me levou à presença de suas quatro esposas e 
+disse-lhes que elas podiam, se quisessem, fazer de mim um eunuco. 
+
+
+“Somente então percebi como minha situação era realmente desesperadora. 
+Esses homens do deserto eram ferozes e acostumados ao combate. Eu estava 
+sujeito à vontade deles, sem armas nem meios de escapar. 
+
+
+“Eu ficava apavorado quando essas quatro mulheres começavam a me 
+examinar. Perguntava a mim mesmo se poderia esperar piedade por parte delas. 
+Sira, a primeira esposa, era a mais velha das quatro. Seu rosto não se mexia 
+quando punha os olhos em mim. Desviava-me dela meio descrente de minha 
+sorte. A segunda esposa era uma desdenhosa beleza que me fitava com 
+indiferença, como se eu fosse um verme da terra. As duas mais jovens viviam 
+rindo, como se tudo aquilo não passasse de uma excitante brincadeira. 
+
+
+“Pareceu durar um século a expectativa. Cada uma das mulheres dava a 
+impressão de estar esperando pelas outras para decidir. Finalmente, Sira 
+manifestou-se, dizendo friamente: 
+
+
+? “Temos eunucos de sobra, mas poucos e incompetentes guardadores de 
+camelos. Ainda não fui visitar minha mãe, que se acha doente, porque não 
+confio em nenhum de nossos escravos para conduzir meu camelo. Pergunte a 
+esse outro se ele sabe conduzir camelos.” 
+
+
+“Meu amo então me perguntou se eu sabia lidar com camelos. Empenhando-me 
+por ocultar a ansiedade, respondi: “Posso fazê-los ajoelharem-se, posso pôr-lhes 
+as cargas, posso levá-los por longas viagens sem se cansarem. Se for necessário, 
+posso consertar os arreios.' 
+
+
+? “O escravo sabe mais do que o necessário”, observou meu amo. “Se for seu 
+desejo, Sira, use este homem como o seu guardador de camelos.” 
+
+
+“Assim, fiquei sob as ordens diretas de Sira e naquele dia conduzi seu camelo 
+por uma longa viagem de visita a sua mãe doente. Tive a oportunidade de pedir- 
+lhe que intercedesse por mim junto a meu amo e contei-lhe que não era um 
+
+
+escravo de nascença, mas o filho de um homem livre, um honrado fazedor de 
+sandálias da Babilonia. Contei-lhe muitas coisas a respeito de minha própria 
+vida. Seus comentários me deixaram desconcertado, e refleti muito sobre o que 
+ela me disse. 
+
+
+” “Como pode chamar a si mesmo um homem livre, quando sua própria 
+fraqueza o trouxe à condição em que se acha? Se um homem tem dentro de si a 
+alma de um escravo, não é exatamente nisso que se transforma, não obstante 
+seu nascimento, assim como a água procura o seu nível? Se um homem tem 
+dentro dele a alma de um cidadão livre, não se tornará respeitado e honrado em 
+sua própria cidade, a despeito de seu infortúnio?” 
+
+
+“Por mais de um ano fui um escravo e vivi com escravos, mas não podia tornar- 
+me um deles. Um dia, Sira me perguntou: *Por que fica sozinho em sua tenda, 
+quando os demais escravos aproveitam a folga divertindo-se uns com os 
+
+outros ?* 
+
+
+? “Estou refletindo sobre o que a senhora medisse. Não acredito que tenha a 
+alma de um escravo. Não posso juntar-me a eles; portanto, devo me manter à 
+parte.” 
+
+
+? “Eu também me mantenho à parte”, confidenciou-me ela. 'Meu dote era 
+valioso, e meu senhor casou-se comigo por causa disso. Mas ele não me deseja. 
+Tudo quanto uma mulher almeja é ser desejada. Devido a isso e ao fato de ser 
+estéril e não poder ter filhos, devo me manter à parte. Se fosse homem, 
+preferiria morrer a me tornar um escravo, mas as convenções de nossa tribo 
+reservam às mulheres o papel de escravas.” 
+
+
+2 “O que acha de mim agora?”, perguntei-lhe à queima-roupa. “Tenho a alma de 
+um homem ou a de um escravo?" 
+
+
+? “Você tem vontade de saldar as dívidas que fez na Babilonia?” 
+? “Sim, tenho vontade, mas não vejo como.” 
+
+
+? “Se deixar que os anos passem sem fazer qualquer esforço para pagar, então 
+você tem a desprezível alma de um escravo. O mesmo pode ser dito do homem 
+que não respeita a si mesmo, e ninguém pode respeitar a si mesmo se não paga 
+
+
+honestamente suas dívidas.” 
+
+
+NV) 
+va 
+
+
+“Mas o que posso fazer se sou um escravo na Síria?” 
+
+
+NV) 
+va 
+
+
+“Permaneça como escravo na Síria, seu fraco.” 
+
+
+NV) 
+va 
+
+
+“Não sou um fraco”, neguei vivamente. 
+“Então, prove.” 
+Como?" 
+
+
+? “Seu grande rei não combate os inimigos de todas as maneiras que pode e com 
+todas as forças de que dispõe? Suas dívidas são seus inimigos. Elas correram 
+com você da Babilonia. Você abandonou-as, e elas cresceram num nível 
+sufocante para você. Se as tivesse enfrentado como um homem, daria conta do 
+recado e se veria admitido entre os concidadãos. Mas não teve coragem de 
+combatê-las, e seu amor-próprio minguou tanto que agora você não passa de 
+um escravo na Síria.” 
+
+
+“Quanto mais pensava em suas duras acusações, mais elaborava frases 
+defensivas para provar a mim mesmo que não era intimamente um escravo. Mas 
+não tive tempo de usá-las. Três dias depois, a criada de Sira veio me procurar 
+em seu nome. 
+
+
+? “Minha mãe acha-se novamente muito doente”, disse ela. “Sele os dois 
+melhores camelos do rebanho de meu marido. Providencie água e alimento para 
+uma longa viagem. A criada abrirá as despensas para você.” 
+
+
+“Carreguei os camelos, impressionado com a quantidade de mantimentos 
+fornecidos pela criada, pois a mãe de Sira morava a menos de um dia de 
+viagem. A criada montou num dos camelos, enquanto eu conduzia o de minha 
+senhora. Tinha acabado de escurecer quando chegamos à casa materna de Sira. 
+Esta despediu a criada e disseme: 
+
+
+2 “Dabasir, você tem a alma de um homem livre ou a alma de um escravo?" 
+
+
+2 “A alma de um homem livre”, insisti. 
+
+
+? “Então chegou sua chance de prová-lo. Nosso dono está desmaiado de tanta 
+bebida, e seus chefes não fizeram por menos. Pegue estes camelos e fuja. Nesta 
+bolsa há roupas de seu amo com que você poderá disfarçar-se. Direi que furtou 
+os camelos e fugiu enquanto eu visitava minha mãe doente.” 
+
+
+? “Você tem a alma de uma rainha”, disse-lhe. “Como gostaria de conduzi-la à 
+felicidade!” 
+
+
+2 “A felicidade”, respondeu ela, “não se acha à espera da esposa fugida numa 
+terra distante, entre gente estranha. Mas vá, e possam os deuses do deserto 
+protegê-lo, pois o caminho é longo e escasso em alimento ou água.” 
+
+
+“Já não era necessário insistir para que me fosse, mas quis ainda agradecer- 
+lhe, calorosamente, e desapareci na noite. Eu não conhecia aquela estranha 
+região e tinha apenas uma tênue idéia de onde ficava a Babilonia, mas me pus 
+corajosamente a caminho através do deserto, em direção às colinas. Montava 
+um camelo e trazia o outro amarrado. Viajei durante toda a noite e todo o dia 
+seguinte, impelido pelo conhecimento do terrível destino reservado aos escravos 
+que roubavam os bens de seu amo ou tentavam escapar. 
+
+
+“Ao cair da tarde alcancei um pequeno povoado tão desabitado quanto o 
+deserto. Pedras afiadas feriam os pés de meus leais camelos, que logo 
+começaram a andar com lentidão e sofrendo muito. Não encontrei pelo caminho 
+nenhum homem ou animal e pude compreender por que evitavam essa terra 
+inóspita. 
+
+
+“Era uma dessas viagens de que poucos homens conseguem sair vivos para 
+contar. Arrastávamo-nos dia após dia. Água e alimentos esgotavam-se. O calor 
+do sol era inclemente. No final do nono dia escorreguei do dorso de minha 
+montaria com a sensação de que estava fraco demais para tornar a montar e de 
+que certamente morreria, perdido nessa região desabitada. 
+
+
+“Estendi-me completamente no chão e dormi, só acordando com as primeiras 
+luzes da manhã. 
+
+
+“Soergui-me e olhei à volta. Havia um frescor no ar da manhã. Meus camelos 
+espojavam-se no chão não muito longe dali. Em derredor, uma imensa região 
+arruinada, coberta de pedras, areia e coisas duras, nenhum sinal de água, nada 
+
+
+de comer para homem ou camelo. 
+
+
+“Quem sabe não encontraria o meu fim nessa quietude extrema? Minha mente 
+nunca estivera tão aguçada. Naquele momento, meu corpo não parecia ter 
+qualquer importância. Meus lábios ressequidos e partidos, minha língua seca e 
+inchada, meu estômago vazio, tudo tinha perdido a suprema tortura do dia 
+anterior. 
+
+
+“Eu olhava a minha frente a desanimadora distância, e novamente veio até mim 
+a pergunta: “Tenho a alma de um escravo ou a alma de um homem livre?” Então 
+percebi com clareza que, se eu tivesse a alma de um escravo, entregaria os 
+pontos, deixar-me-ia ficar ali deitado no deserto e morreria, um merecido fim 
+para um escravo fugido. 
+
+
+“Mas e se tivesse a alma de um homem livre? Certamente faria tudo para voltar 
+à Babilonia, pagaria âqueles que tinham confiado em mim, traria felicidade a 
+minha esposa, que realmente me amava, e paz de espírito aos meus familiares. 
+
+
+” “Suas dívidas são os seus inimigos que o puseram para correr da Babilonia”, 
+tinha dito Sira. Sim, é isso mesmo. Por que me recusara a ficar em meu chão 
+como um homem? Por que permitira que minha esposa voltasse para a casa do 
+pai? 
+
+
+“Então, aconteceu uma coisa estranha. O mundo todo pareceu de uma cor 
+diferente, como se eu tivesse estado olhando para ele através de uma pedra 
+colorida, subitamente retirada. Via por fim os verdadeiros valores na vida. 
+
+
+“Morrer no deserto! Não eu! Com a nova visão, dei-me conta das coisas que 
+tinha de fazer. Primeiro voltaria à Babilonia e enfrentaria corajosamente todos 
+os meus credores. Contaria a eles que após anos de perambulações e infortúnio 
+estava de volta para regular todas as minhas dívidas tão rapidamente quanto os 
+deuses me permitissem. Depois daria um verdadeiro lar a minha esposa e me 
+tornaria um cidadão cuja conduta encheria de orgulho meus pais. 
+
+
+“Minhas dívidas eram os meus inimigos, mas os homens a quem pedira 
+emprestado eram meus amigos, pois tinham confiado e acreditado em mim. 
+
+
+“Eu caminhava sem sentir os pés firmes. Que importava a fome? Que importava 
+
+
+a sede? Não passavam de incidentes no caminho para a Babilonia. Dentro de 
+mim agitava-se a alma de um homem livre voltando à terra natal para 
+conquistar seus inimigos e recompensar seus amigos. Eu vibrava com a 
+resolução que tinha tomado. 
+
+
+“Os olhos turvos dos camelos brilharam ao timbre novo em minha voz rouca. 
+Com grande esforço, depois de muitas tentativas, eles conseguiram sustentar-se 
+sobre as pernas. Perseverantes, projetavam-se para a frente, em direção ao 
+norte, onde algo dentro de mim me dizia que iríamos localizar a Babilônia. 
+
+
+“Encontramos água. Passamos por uma região mais fértil onde topamos com 
+relva e frutas. Descobrimos a pista para a Babilonia, porque a alma de um 
+homem livre olha a vida como uma série de problemas por resolver e os resolve, 
+enquanto a alma de um escravo não se liberta da eterna lamúria: “Que posso 
+fazer se não passo de um escravo?" 
+
+
+“E quanto a você, Tarkad? O estômago vazio não lhe deixou a cabeça mais 
+aguçada? Está pronto para pegar a estrada que pode trazer de volta seu auto- 
+respeito? Já pode ver o mundo em sua verdadeira cor? Não tem o desejo de 
+pagar honestamente suas dívidas, por maiores que sejam, e tornar-se mais uma 
+vez um homem respeitado na Babilonia?” 
+
+
+Os olhos do jovem ficaram úmidos. Ele se levantou resolutamente. 
+
+
+— Você me fez ver algo importante. Já sinto vibrar em mim a alma de um 
+homem livre. 
+
+
+— Mas como se arranjou nos primeiros tempos de seu retorno? — perguntou um 
+ouvinte atento. 
+
+
+— Onde há determinação, o caminho pode ser encontrado — respondeu 
+Dabasir. —Já me achava então determinado a fazer os planos corretos. Primeiro 
+visitei todos os homens a quem devia dinheiro, rogando-lhes indulgência até que 
+eu pudesse ganhar o suficiente para saldar meus débitos. A maioria aceitou de 
+bom grado minha proposta. Vários me insultaram, mas outros renovaram a 
+oferta de ajuda. Um deles, Mathon, o emprestador de dinheiro, ofereceu-me o 
+verdadeiro socorro de que eu precisava. Informado de que eu tinha sido um 
+guardador de camelos na Síria, ele me enviou a Nebatur, o negociante de 
+
+
+camelos, que acabava de ser escolhido pelo nosso bom rei para comprar muitos 
+rebanhos de camelos saudáveis para uma grande expedição. Assim, pus à 
+disposição de Nebatur todo o meu conhecimento sobre tais animais. 
+Paulatinamente tornei-me capaz de pagar cada moeda de cobre e cada moeda 
+de prata. Pude por fim andar de cabeça erguida, sentindo-me um homem 
+honrado entre os honrados cidadãos desta cidade. 
+
+
+Dabasir fez uma pausa, olhando para sua comida. 
+
+
+— Kauskor, seu caracol de uma figa — gritou bem alto para ser ouvido na 
+cozinha —, a comida está fria. Traga-me mais comida do forno. Sirva uma 
+generosa porção a Tarkad, o filho de meu velho amigo, que está faminto e 
+comerá comigo. 
+
+
+Assim terminou a história de Dabasir, o negociante de camelos da velha 
+Babilonia. Ele encontrou sua própria alma, quando compreendeu uma grande 
+verdade, uma verdade conhecida e usada por homens sábios muito antes do seu 
+tempo. 
+
+
+Ela tem tirado homens de todas as idades de dificuldades e conduzido ao 
+sucesso e assim continuará fazendo para todos aqueles que conseguem sentir 
+seu mágico poder. Isso vale para qualquer pessoa que leia estas linhas. 
+
+
+“Onde há determinação, o caminho pode ser encontrado” 
+
+
+As Tabuinhas de Argila da Babilônia 
+
+
+ST. SWITHIN"S COLLEGE NOTTINGHAM UNIVERSITY 
+Newark-on-Trent Nottingham 
+21 de outubro de 1934 
+
+
+Professor Franklin Caldwell, 
+Responsável pela expedição científica britânica 
+a Hillah, Mesopotâmia. 
+
+
+Caro Professor: 
+
+
+Sua carta e as cinco tabuinhas de argila achadas durante sua recente escavação 
+nas ruínas da Babilonia chegaram no mesmo barco. Fiquei extraordinariamente 
+fascinado e passei muitas horas agradáveis traduzindo as inscrições. Queria 
+responder imediatamente a sua carta, mas achei melhor esperar até que tivesse 
+completado a tradução das tabuinhas. 
+
+
+Elas chegaram em bom estado, graças ao uso providencial de anteparos e 
+excelente empacotamento. 
+
+
+Você ficará perplexo, tanto quanto nós mesmos ficamos aqui no laboratório, 
+com a história que elas contam. Em geral esperamos que o impreciso e distante 
+passado fale de romance e aventura, coisas do tipo As mil e uma noites, você 
+sabe. Quando, em vez disso, esse mesmo passado revela os problemas 
+enfrentados por um homem chamado Dabasir para saldar suas dívidas, percebe- 
+se que as condições que regiam o mundo antigo não mudaram muito nesses 
+cinco mil anos. 
+
+
+É estranho, mas essas velhas inscrições me passaram um “trote”, como dizem 
+os estudantes. Sendo um professor universitário, sempre me julguei como um 
+pensador que detivesse um conhecimento prático a respeito de muitos assuntos. 
+E então me aparece esse velho sujeito, saído dos mundos soterrados da 
+Babilonia, oferecendo uma maneira, de que nunca ouvi falar, de resolver o 
+problema de minhas dívidas e ao mesmo tempo andar com moedas de ouro 
+tilintando em meu bolso. 
+
+
+Como seria agradável e interessante averiguar se tal sistema funcionaria tão 
+bem nos dias de hoje quanto o fez na antiga Babilonia. A Sra. Shrewsbury e eu 
+estamos planejando testá-lo em nossos próprios negócios, que poderão 
+melhorar muito. 
+
+
+Desejando-lhe toda a sorte do mundo em seu valioso empreendimento e 
+aguardando impacientemente outra oportunidade de servir, despeço-me 
+
+
+com os sinceros cumprimentos de 
+Alfred H. Shrewsbury, 
+Departamento de Arqueologia 
+
+
+Tabuinha I 
+
+
+Neste momento, em noite de lua cheia, eu, Dabasir, recém-fugido da escravidão 
+na Síria, com a determinação de saldar dívidas que reconheço publicamente e 
+fazer de mim mesmo um homem de posses respeitado em minha cidade natal da 
+Babilônia, mando gravar sobre a argila um registro permanente de meus 
+negócios para guiar-me e assistir na satisfação de meus altos desejos. 
+
+
+Escorando-me nos conselhos de meu bom amigo Mathon, o emprestador de 
+dinheiro, acho-me determinado a seguir um plano preciso que, segundo ele, 
+pode tirar qualquer cidadão dos embaraços de uma situação de dívida para uma 
+situação de posses e auto-respeito. 
+
+
+Esse plano inclui três propósitos que espero e desejo realizar. Primeiro, o plano 
+é a garantia de minha futura prosperidade. 
+
+
+Por isso, um décimo de tudo quanto eu ganhar será separado e guardado. Pois 
+
+
+Mathon fala sabiamente quando diz: 
+
+
+“Aquele que guarda em sua bolsa ouro e prata que não precisa gastar é bom 
+para a família e leal com seu rei. 
+
+
+“Aquele que não tem em sua bolsa senão algumas moedas de cobre é indiferente 
+à família e indiferente a seu rei. 
+
+
+“Mas o homem que não tem nada em sua bolsa é insensível à família e desleal 
+com seu rei, pois seu próprio coração é amargo. 
+
+
+“Por isso, o homem que deseja atingir seus objetivos deve ter moedas tilintando 
+em sua bolsa, sinal de que tem em seu coração amor pela família e lealdade 
+para com o rei.” 
+
+
+Segundo, o plano deve permitir que eu sustente e vista minha boa esposa, que, 
+com toda a dignidade, voltou para viver comigo. Pois Mathon afirma que cuidar 
+adequadamente de uma esposa leal confere auto-respeito ao coração de um 
+homem e propicia força e determinação a seus propósitos. 
+
+
+Por isso, sete décimos de tudo quanto eu ganhar serão usados em nossa casa, na 
+aquisição de roupas e comida, além de uma pequena parcela destinada aos 
+prazeres e aos divertimentos. Mas é absolutamente necessário que não se 
+gastem mais do que sete décimos nessas coisas. O sucesso do plano depende 
+disso. Devo viver com essa parcela e nunca usar mais do que isso ou comprar o 
+que esteja além desse limite. 
+
+
+Tabuinha II 
+
+
+Terceiro, o plano deve garantir que meus ganhos tenham condição de saldar 
+todas as minhas dívidas. 
+
+
+Por isso, na ocasião da lua cheia, dois décimos de tudo que eu tiver ganhado 
+serão divididos honrada e razoavelmente entre aqueles que confiaram em mim e 
+a quem pedi emprestado. Assim, em seu devido tempo, todas as minhas dívidas 
+estarão certamente liquidadas. 
+
+
+Como um lembrete, mandei gravar nesta argila o nome de todos os cidadãos a 
+
+
+quem pedi emprestado e a honesta soma de meus débitos. 
+Fahru, o tecelão, 2 de prata, 6 de cobre. 
+
+Sinjar, o fazedor de assentos, | de prata. 
+
+Alhmar, meu amigo, 3 de prata, | de cobre. 
+
+Zankar, meu amigo, 4 de prata, 7 de cobre. 
+
+Askamir, meu amigo, | de prata, 3 de cobre. 
+
+Harinsir, o ourives, 6 de prata, 2 de cobre. 
+
+Diarbeker, o amigo de meu pai, 4 de prata, | de cobre. 
+Alkahad, meu senhorio, 14 de prata. 
+
+Mathon, o emprestador de dinheiro, 9 de prata. 
+Birejik, o fazendeiro, | de prata, 7 de cobre. 
+
+
+(A tabuinha está danificada a partir daqui. Não deu para decifrar.) 
+
+
+Tabuinha II 
+
+
+Devo a esses credores um total de 119 moedas de prata e 141 moedas de cobre. 
+Preso a tais compromissos e não vendo como pagar, em minha loucura permiti 
+que minha esposa voltasse para o pai, enquanto eu mesmo deixava minha 
+cidade natal, somente para encontrar desgraça e ver-me degradantemente 
+vendido como escravo. 
+
+
+Agora que Mathon me mostra como posso saldar minhas dívidas a partir de 
+pequenas somas tiradas de meus próprios ganhos, percebo com clareza a 
+grande extensão de minha loucura ao fugir das consegiiências provocadas por 
+minhas extravagâncias. 
+
+
+Por isso visitei meus credores e expliquei-lhes que não tinha outros recursos 
+para pagar-lhes senão minha capacidade para ganhar dinheiro e que eu 
+tencionava destinar dois décimos de tudo que ganhasse para a amortização das 
+dívidas, honesta e periodicamente. Não poderia desembolsar mais do que isso. 
+Se fossem pacientes, com o tempo todas as minhas obrigações estariam 
+integralmente resolvidas. 
+
+
+Ahmar, que eu julgava ser o meu melhor amigo, injuriou-me amargamente, e me 
+retirei sentindo-me realmente humilhado. Birejik rogou que eu lhe pagasse 
+primeiro, porque estava precisando de ajuda. Alkahad, meu senhorio, revelou-se 
+um sujeito desagradável e garantiu que me poria em maus lençóis se eu não 
+resolvesse logo a situação com ele. 
+
+
+Os demais tiveram a boa vontade de aceitar minha proposta. Por isso estava 
+mais determinado como nunca a resolver tudo aquilo, convencido de que é mais 
+fácil acertar as dívidas do que evitá-las. Ainda que não tivesse podido satisfazer 
+integralmente as necessidades e os caprichos de alguns poucos credores, 
+negociei imparcialmente com todos. 
+
+
+Tabuinha IV 
+
+
+Outra lua cheia. Trabalhei arduamente, com a cabeça em paz. Minha boa 
+esposa tem me apoiado na intenção de pagar a meus credores. Devido a nossa 
+sábia determinação, ganhei durante a última lua, comprando camelos de bom 
+fôlego e boas pernas para Nebatur, a soma de 19 moedas de prata. 
+
+
+Dividi-a de acordo com meu plano. Separei um décimo para guardar, dividi sete 
+décimos com a esposa para o nosso sustento. Dois décimos, uniformemente 
+divididos em moedas de cobre, foram destinados a meus credores. 
+
+
+Não estive com Ahmar, mas deixei a parte dele com sua esposa. Birejik ficou tão 
+satisfeito que quis beijar minha mão. Só o velho Alkahad continuava rabugento 
+e disse que eu devia pagar mais rápido. Repliquei-lhe que eu só teria condições 
+de pagar mais rápido se deixasse de me preocupar com o sustento da casa e de 
+minha esposa. Todos os demais me agradeceram e elogiaram meus esforços. 
+
+
+Por isso, ao final de uma lua, meu endividamento foi reduzido a quase quatro 
+
+
+moedas de prata, e já tenho quase duas moedas de prata guardadas que 
+ninguém pode reivindicar. Meu coração se acha mais leve, coisa que há muito 
+não experimentava. 
+
+
+De novo o plenilúnio. Trabalhei duro, mas com pouco sucesso. Vendi apenas 
+alguns camelos. Meus ganhos não foram além de 11 moedas de prata. 
+Entretanto, minha boa esposa e eu continuamos fechados com o plano, ainda 
+que não tenhamos comprado roupa alguma, limitando-nos, inclusive, a uma 
+alimentação frugal. Ainda dessa vez separei para guardar um décimo das 11 
+moedas e sete décimos para as despesas. Fiquei surpreso quando Ahmar louvou 
+meu pagamento, ainda que pequeno. Bijerik comportou-se do mesmo modo. 
+Alkahad encolerizou-se, mas, quando viu que podia ficar sem sua parcela se não 
+a aceitasse, concordou comigo. Os demais, como sempre, não fizeram quaisquer 
+restrições. 
+
+
+Mais uma vez a lua cheia toma conta do céu, e me sinto extremamente feliz. 
+Topei com um magnífico rebanho de camelos e comprei alguns bem saudáveis, 
+tendo conseguido ganhar 42 moedas de prata. Esta lua minha esposa e eu 
+compramos sandálias e roupas, de que estávamos bem necessitados. Além disso, 
+fizemos boas ceias, acompanhadas inclusive de aves. 
+
+
+Paguei aos credores mais de oito moedas de prata. Dessa vez, nem Alkahad 
+protestou. 
+
+
+Grande é o plano, pois ele tem nos tirado do endividamento e propicia-nos a 
+possibilidade de guardar o que nos pertence de direito. 
+
+
+Já se passaram três luas cheias desde que fiz este último entalhe na argila. Em 
+cada uma delas paguei a mini mesmo um décimo de tudo quanto consegui com o 
+meu trabalho. E durante esse mesmo tempo minha boa esposa e eu vivemos 
+sempre com sete décimos adrede separados, ainda que às vezes isso se tivesse 
+mostrado mais difícil. E paguei regularmente a meus credores os dois décimos a 
+eles destinados. 
+
+
+Minhas economias somam agora 21 moedas de prata. Isso faz com que eu sinta 
+a cabeça no lugar e me deixa orgulhoso por poder caminhar entre meus amigos. 
+
+
+Minha esposa cuida muito bem de nossa casa se veste com decoro e elegância. 
+
+
+Sentimo-nos felizes por estarmos juntos. 
+
+
+O plano é de um valor indizível. Além de ter feito de um ex-escravo um honrado 
+cidadão. 
+
+
+Tabuinha V 
+
+
+Veio de novo a lua cheia, e percebo que já faz um bom tempo que comecei a 
+entalhar a argila. Na verdade, doze luas vieram e se foram. Mas hoje 
+especialmente não negligenciarei meu registro, pois acabo de pagar a última de 
+minhas dívidas. Hoje é o dia em que minha boa esposa e meu agradecido ser 
+comemoram com um grande banquete o fato de nossa determinação ter chegado 
+a bom termo. 
+
+
+Aconteceram tantas coisas em minha última visita aos credores que ainda me 
+lembrarei disso por muito tempo. Ahmar rogou-me que lhe perdoasse por suas 
+palavras duras e disse que eu era, entre todos os demais, a pessoa que mais 
+desejava para seu amigo. 
+
+
+O velho Alkahad não é assim tão mal, apesar de tudo, pois me disse: “Antes 
+você era um pedaço de argila mole que todo mundo podia apertar e modelar, 
+mas agora é uma peça de bronze capaz de enfrentar uma espada. Se em algum 
+momento precisar de ouro ou de prata, procure-me.” 
+
+
+E ele não é o único que me tem em alta conta. Muitos outros dirigem-se a mim 
+com respeito. 
+
+
+Minha boa esposa fita-me com um brilho nos olhos que me leva a ter confiança 
+em mim mesmo. 
+
+
+Esse é o plano que me propiciou sucesso. Ele me capacitou a pagar todas as 
+minhas dívidas e conservar minha bolsa repleta de ouro e prata. Recomendo-o a 
+todos que desejam o êxito. Pois se fez com que um ex-escravo tivesse condição 
+de pagar suas dívidas, não ajudaria qualquer outro ser humano que buscasse a 
+independência? E ainda continuo a utilizá-lo, pois estou convencido de que 
+poderei estar entre os homens mais ricos do mundo. 
+
+
+ST. SWITHIN"S COLLEGE NOTTINGHAM UNIVERSITY 
+Newark-on-Trent Nottingham 
+
+
+7 de novembro de 1936 
+
+
+Professor Franklin Caldwell, 
+Responsável pela expedição científica britânica 
+a Hillah, Mesopotâmia. 
+
+
+Caro Professor: 
+
+
+Se, em suas futuras escavações nas ruínas da Babilonia, encontrar o fantasma 
+de um antigo habitante, um velho negociante de camelos chamado Dabasir, 
+faça-me um favor. Diga-lhe que o que ele andou gravando nessas tabuinhas de 
+argila, há tanto tempo, renderam-lhe os votos de gratidão de um casal de 
+professores universitários aqui na Inglaterra. 
+
+
+Você provavelmente se lembra de minhas palavras na carta de outubro de 1934, 
+quando lhe disse que a Sra. Shrewsbury e eu iríamos tentar pôr em prática o 
+plano de Dabasir, ou seja, amortizando nossas dívidas e ao mesmo tempo 
+guardando parte do dinheiro. Você já deve ter adivinhado, ainda que tivéssemos 
+nos limitado ao círculo de nossos amigos, nossas desesperadoras dificuldades. 
+
+
+Vínhamos há anos sendo espantosamente humilhados por um grupo de velhas 
+dívidas e morríamos de preocupação com medo de que alguns credores 
+pudessem armar um escândalo que nos forçaria a sair da universidade. Nós 
+pagávamos e pagávamos cada centavo que podíamos espremer de nossa renda, 
+já por si muito aquém do suficiente para as nossas próprias despesas. Por outro 
+lado, éramos obrigados a fazer todas as nossas compras onde tivéssemos crédito 
+em médio e longo prazos, sem termos condições, em vista disso, de reclamar 
+contra os preços. 
+
+
+Isso evoluiu para um desses círculos viciosos em que as coisas, em vez de 
+melhorar, pioram. Nossos esforços eram improfícuos. Não podíamos mudar 
+para uma casa mais em conta, porque devíamos ao senhorio. Não víamos luz 
+alguma no fim do túnel. 
+
+
+E de repente nos aparece esse seu conhecido, o velho negociante de camelos da 
+Babilonia, com um plano inteiramente ajustado ao nosso caso, convidando-nos 
+jovialmente a seguir o sistema que ele mesmo utilizou em seu próprio tempo. 
+Fizemos uma lista de todos os nossos débitos, saí com ela e mostrei-a a cada um 
+de nossos credores. 
+
+
+Expliquei-lhes como era humanamente impossível pagar-lhes do jeito que as 
+coisas iam. Eles mesmos podiam perceber isso de imediato pelas quantias. 
+Ponderei que o único modo de pagar-lhes integralmente seria separar todo mês 
+vinte por cento de minha renda e fazer um rateio entre os credores, o que me 
+permitiria liquidar a dívida no mínimo dentro de dois anos. E que nesse meio 
+tempo criaríamos uma espécie de livro-razão e daríamos prioridade a eles em 
+
+
+nossas compras. 
+
+
+Eles ficaram realmente satisfeitos. Nosso verdureiro, um velhinho esperto como 
+o quê, interpretou a idéia de uma maneira que ajudou a convencer os demais.” 
+Se você pagar por tudo que compra e pagar apenas uma parte do que deve, será 
+ainda melhor, pois você não vai liquidar seu débito em menos de três anos.” 
+
+
+Finalmente formulei um acordo por escrito com o nome de todos, determinando 
+que eles estariam proibidos de nos molestar enquanto os vinte por cento de 
+nossa renda estivessem sendo pagos em dia. 
+
+
+Minha mulher e eu começamos então a criar um esquema que nos permitisse 
+viver com setenta por cento. 
+
+
+Estávamos resolvidos a poupar dez por cento. O pensamento da prata e até do 
+ouro tilintando era realmente mais sedutor. 
+
+
+Essa mudança em nosso cotidiano era uma aventura. Divertíamo-nos com a 
+idéia de viver confortavelmente com os setenta por cento restantes. Começamos 
+com o aluguel e conseguimos uma bela redução. Depois pusemos sob suspeita 
+as marcas prediletas do que consumíamos, e foi uma agradável surpresa 
+descobrir como frequentemente podemos comprar artigos de qualidade superior 
+a um preço mais em conta. 
+
+
+Para encurtar a história, não foi nada difícil tomar essas resoluções. Levávamos 
+o plano adiante com muita alegria ainda por cima. Que alívio ter arrumado 
+nossos negócios de tal modo que por muito tempo não fomos mais perseguidos 
+pelas dívidas do passado. 
+
+
+Não devo deixar, entretanto, de contar-lhe sobre esses dez por cento que 
+tínhamos resolvido poupar. Conseguimos fazê-lo por algum tempo. Não ria 
+antes da hora. Essa é a parte divertida. É realmente engraçado começar a 
+acumular dinheiro que você não quer gastar. Há mais prazer em ver aumentar 
+uma reserva de dinheiro supostamente excedente do que poderia haver 
+gastando-a. 
+
+
+Depois de ter poupado até onde achamos necessário, encontramos um emprego 
+mais lucrativo para as nossas economias. Fizemos um investimento em que 
+
+
+pudéssemos pagar esses dez por cento todo mês. Isso provou ser o aspecto mais 
+satisfatório de nossa regeneração. E a primeira coisa que pagamos já 
+descontada em folha. 
+
+
+Há uma grande sensação de segurança em saber que nosso investimento cresce 
+de maneira estável. Enquanto isso, meus dias de aula tornaram-se mais bem- 
+remunera-dos, algo suficiente para nos sustentar daqui por diante. 
+
+
+Tudo isso a partir do mesmo velho cheque. Difícil de acreditar, mas 
+absolutamente verdadeiro. Todas as nossas dívidas sendo gradualmente pagas e 
+nossos investimentos crescendo ao mesmo tempo. Além disso vivíamos, 
+financeiramente falando, muito melhor do que antes. Quem acreditaria haver 
+uma diferença de tal monta em termos de resultado entre seguir um plano 
+financeiro e simplesmente deixar-se levar pela corrente. 
+
+
+No final do próximo ano, quando todos os nossos velhos débitos já não 
+existirão, teremos condição de aumentar o valor dos nossos investimentos, além 
+de uma quantia extra para viajar. Estamos determinados a nunca mais permitir 
+que nossas despesas mensais ultrapassem setenta por cento de nossos 
+vencimentos. 
+
+
+Agora você pode entender por que gostaríamos de estender nossos 
+agradecimentos pessoais a esse velho cara cujo plano salvou-nos do que era o 
+nosso “inferno na terra”. 
+
+
+Ele sabia. Ele passou por tudo isso. Ele queria beneficiar os outros a partir de 
+suas próprias amargas experiências. Foi por isso que levou tediosas horas 
+gravando sua mensagem na argila. 
+
+
+Ele tinha uma mensagem verdadeira para companheiros no sofrimento, uma 
+mensagem tão importante que depois de cinco mil anos ergueu-se das ruínas da 
+Babilonia, não menos verdadeira ou menos vital do que no dia em que foi 
+enterrada. 
+
+
+Com os sinceros cumprimentos de 
+Alfred H. Shrewsbury, 
+
+
+Departamento de Arqueologia 
+
+
+O Homem de Mais Sorte da Babilônia 
+
+
+À FRENTE DE sua caravana vem orgulhosamente montado Sharru Nada, o 
+mais importante comerciante da Babilonia. Ele gosta de roupas finas e está 
+usando uma túnica elegante e cara. Gosta de animais de classe e está montando 
+seu vigoroso garanhão árabe. Quem quer que o contemplasse dificilmente 
+adivinharia sua avançada idade. E certamente ninguém teria suspeitado de que 
+por dentro ele se achava bastante preocupado. 
+
+
+A viagem desde Damasco é longa, e não têm conta as adversidades do deserto. 
+Ele não pensava nelas. As tribos árabes são ferozes e ávidas por pilhar 
+caravanas ricas. Ele não as temia, pois seus muitos guardas montados eram 
+uma segura proteção. 
+
+
+O que o enchia de inquietação era o jovem a seu lado, que estava trazendo de 
+Damasco. Tratava-se de Hadan Gula, o neto de um velho sócio, Arad Gula, a 
+quem se sentia ligado por uma dívida de gratidão que nunca poderia ser paga. 
+Gostaria de fazer algo pelo rapaz, mas, quanto mais pensava nisso, mais lhe 
+parecia difícil por causa do próprio jovem. Vendo os anéis e os brincos do 
+jovem, pensou de si para consigo: “Ele acha que jóias são para homens, 
+embora tenha o mesmo rosto enérgico do avô. Mas este não usava túnicas tão 
+berrantes. Procurei, porém, trazê-lo na esperança de ajudá-lo a começar por si 
+mesmo e livrar da ruína o que seu pai tem feito da herança deles.” 
+
+
+Hadan Gula tirou-o de seus pensamentos. 
+
+
+— Por que trabalha tão arduamente, acompanhando sempre sua caravana em 
+longas viagens? Nunca arranja tempo para gozar a vida? 
+
+
+— Gozar a vida? — repetiu Sharru Nada, sorrindo. — O que você faria para 
+gozar a vida se estivesse em meu lugar? 
+
+
+— Se fosse tão rico quanto você, levaria a vida de um príncipe. Nunca montaria 
+um animal para cruzar o tórrido deserto. Gastaria os siclos tão rapidamente 
+quanto viessem para minha bolsa. Usaria as mais caras túnicas e as jóias mais 
+raras. Seria uma vida a meu gosto, algo que realmente valeria a pena. 
+
+
+Os dois riram. 
+
+
+— Seu avô não usava jóias — disse Sharru Nada, pensativo. Depois continuou, 
+brincando: — Não reservaria tempo algum para trabalhar? 
+
+
+— O trabalho foi feito para escravos — respondeu Hadan Gula. 
+
+
+Sharru Nada mordeu os lábios, mas não fez nenhuma réplica, seguindo em 
+silêncio até que a trilha os tivesse levado ao declive. Ali freou a montaria e 
+apontou ao longe o vale verdejante. 
+
+
+— Veja, aí se acha o vale. Procure levar mais adiante seus olhos e entreverá, 
+ainda indistintamente, as muralhas da Babilonia. A torre é o Templo de Bel. Se 
+tiver olhos de lince, perceberá inclusive a fumaça que sobe do fogo perene 
+instalado em seu topo. 
+
+
+— A Babilônia é assim? Sempre almejei conhecer a mais rica cidade em todo o 
+mundo — comentou Hadan Gula. — A Babilonia, onde meu avô começou sua 
+fortuna. Quem dera ele ainda estivesse vivo. Não deveríamos ser tão 
+apressados. 
+
+
+— Por que deveria o espírito dele ficar na terra além do tempo que lhe foi 
+reservado? Você e seu pai podem muito bem prosseguir as boas coisas que ele 
+fez. 
+
+
+— Ai de mim, nenhum de nós dois possui os talentos de meu avô. Nem papai 
+nem eu conhecemos seu segredo para atrair os dourados siclos. 
+
+
+Sharru Nada não respondeu, mas, pensativo, afrouxou a rédea e deixou sua 
+montaria descer o declive na direção do vale. Atrás deles seguia a caravana 
+numa nuvem de poeira avermelhada. Algum tempo depois alcançavam a estrada 
+real e dobravam ao sul, através das fazendas irrigadas. 
+
+
+Três velhos homens arando um campo despertaram a atenção de Sharru Nada. 
+Pareciam estranhamente familiares. Que coisa mais ridícula! Ninguém passa 
+quarenta anos depois por um campo e encontra os mesmos homens arando o 
+terreno. Mas alguma coisa dentro de si dizia que eram eles. Um, com uma força 
+incerta, manejava o arado. Os outros conduziam com grande dificuldade os 
+bois, batendo-lhes inutilmente com seus cajados para obrigá-los a continuar 
+
+
+puxando. 
+
+
+Quarenta anos atrás tinha invejado esses homens! Com que felicidade teria 
+então trocado de lugar com eles! Mas que diferença agora! Olhou com orgulho 
+para trás, apreciando a caravana que o seguia, com seus camelos e burros 
+criteriosamente escolhidos, abarrotados de mercadorias valiosas trazidas de 
+Damasco. E tudo isso era apenas uma parte de todos os seus bens. 
+
+
+Ele apontou para os homens que trabalhavam a terra e disse: 
+
+— Continuam arando o mesmo terreno onde se encontravam há quarenta anos. 
+— E o que parece, mas por que acha que são os mesmos? 
+
+— Eu os vi ali uma vez — respondeu Sharru Nada. 
+
+
+As recordações passaram como um raio por sua mente. Por que não podia 
+enterrar o passado e viver no presente? E então viu, como numa imagem, o 
+rosto sorridente de Arad Gula. A barreira entre ele mesmo e o cínico jovem a 
+seu lado dissolveu-se. 
+
+
+Mas como podia ajudar um jovem enfatuado como este, com suas idéias de 
+perdulário e as mãos cheias de jóias? Podia oferecer trabalho à vontade para 
+homens com boa disposição, mas não para aqueles que se presumiam superiores 
+demais para exercerem um determinado ofício. Entretanto, devia a Arad Gula a 
+obrigação de fazer realmente alguma coisa, não uma tentativa sem entusiasmo. 
+Ele e Arad Gula nunca tinham agido desse modo, não eram dessa espécie de 
+homens. 
+
+
+De repente veio-lhe à cabeça um plano. Havia objeções. Tinha que levar em 
+conta sua própria família e sua posição. Seria uma coisa cruel e agressiva. 
+Homem de decisões rápidas, pôs de lado as objeções e resolveu agir. 
+
+
+— Estaria interessado em saber como seu conceituado avô e eu mesmo 
+formamos uma sociedade que se mostrou bastante lucrativa? — perguntou ele. 
+
+
+— Por que não me conta só como conseguiu os dourados siclos? É tudo que 
+preciso saber — aparou o jovem. Sharru Nada ignorou a resposta e continuou: 
+
+
+— Vamos começar por esses homens que vimos trabalhando a terra. Eu podia 
+ter então a sua idade. Quando a coluna em que me encontrava se aproximou, o 
+velho e bom Megiddo, o fazendeiro, zombou da maneira desajeitada com que 
+eles usavam os instrumentos. Megiddo estava acorrentado junto a mim. “Olhe 
+para esses companheiros preguiçosos”, protestou ele. “O que maneja o arado 
+não faz o menor esforço para abrir sulcos profundos, nem os batedores 
+conseguem manter os bois na linha certa. Como podem esperar uma boa 
+colheita arando de tal forma?” 
+
+
+— Disse que Megiddo estava acorrentado a você? — perguntou Hadan Gula, 
+surpreso. 
+
+
+— Sim, com argolas de bronze em volta do pescoço e um pedaço de pesada 
+corrente entre nós. A seu lado achava-se Zabado, o ladrão de ovelhas. Tinha-o 
+conhecido em Harroun. No final, vinha um homem a quem chamávamos de 
+Pirata, pois não nos dissera seu nome. Pensamos tratar-se de um marujo, 
+porque trazia no peito uma tatuagem de serpentes entrelaçadas à moda do mar. 
+A coluna era assim constituída para que os homens andassem de quatro em 
+quatro. 
+
+
+— Você estava acorrentado como um escravo? — perguntou Hadan Gula, sem 
+acreditar. 
+
+
+— Seu avô não lhe contou que eu já fui um escravo? 
+— Ele sempre falou sobre você, mas nunca insinuou nada a esse respeito. 
+
+
+— Ele era um homem a quem se podia confiar os mais íntimos segredos. Creio 
+que também posso confiar em você, não é mesmo? — Sharru Nada olhou-o 
+diretamente nos olhos. 
+
+
+— Você pode contar com o meu silêncio, mas estou perplexo. Conte-me como 
+chegou a ser um escravo. 
+
+
+Sharru Nada deu de ombros. 
+
+
+— Qualquer homem pode acordar numa bela manhã como um escravo. Foi uma 
+casa de jogo e o excesso de bebida que me trouxeram tal desgraça. Fui vítima 
+das imprudências de meuirmão. Numa briga, ele matou seu amigo de copo. Meu 
+
+
+pai me entregou à viúva, desesperado para proteger meu irmão contra o braço 
+da lei. Como depois ele não tivesse conseguido dinheiro suficiente para libertar- 
+me, a mulher, raivosa, me vendeu para um mercador de escravos. 
+
+
+— Que vergonha e injustiça! — protestou Hadan Gula. — Mas, diga-me, como 
+conseguiu ganhar a liberdade? 
+
+
+— Calma, chegaremos lá. Ouça primeiro a história. Quando passamos, esses 
+homens que estavam trabalhando a terra zombaram de nós. Um deles tirou o 
+chapéu rasgado da cabeça e fez uma mesura, quase gritando: “Bem-vindos à 
+Babilonia, hóspedes do rei. Ele os espera nas muralhas da cidade, onde o 
+banquete é farto: tijolos de lama e sopa de cebolas.” E todos eles riram 
+ruidosamente. 
+
+
+“Pirata encolerizou-se e xingou-os. “Que querem dizer com isso, que o rei nos 
+espera nas muralhas?”, perguntei-lhe. 
+
+
+» é 
+
+
+Que vamos para as muralhas da cidade carregar tijolos até que nossas costas 
+se quebrem. Talvez eles o surrem até a morte antes que os próprios tijolos 
+acabem com você. Mas eu não deixarei que me batam. Eu os matarei.” 
+
+
+“Megiddo tomou a palavra: “Não faz sentido para mim a idéia de amos batendo 
+em escravos diligentes, dispostos ao trabalho, até a morte. Os amos gostam de 
+bons escravos e tratam-nos bem.” 
+
+
+? “Quem quer trabalhar pesado?”, comentou Zabado. “Esses homens aí 
+curvados ao arado são sujeitinhos espertos. Não estão quebrando as próprias 
+costas. Só fazem de conta que estão dando duro.” 
+
+
+? “Você não prospera usando de malandragem”, protestou Megiddo. “Se 
+conseguir lavrar um hectare, terá sido um bom dia de trabalho, e o amo 
+reconhece isso. Mas, se lavrar apenas a metade, isso prova que fez corpo mole 
+no serviço. Eu não faço hora. Gosto de trabalhar e gosto de fazer um bom 
+trabalho, pois o trabalho é o melhor amigo que já conheci. Ele me deu todas as 
+boas coisas que já tive — minha fazenda, meu gado leiteiro, minhas colheitas, 
+tudo.” 
+
+
+? “Vejam só quem fala, e onde estão essas boas coisas agora?”, zombou Zabado. 
+
+
+“Imagino ser muito melhor continuar vivo e arranjar-se sem trabalho. Veja o 
+meu exemplo. Se formos vendidos para perder o couro nas muralhas, serei 
+destinado ao transporte de sacos d'água ou algum outro trabalho fácil, 
+enquanto você, que gosta de pegar no pesado, estará quebrando as costas de 
+tanto carregar tijolos.” Com um riso idiota, ficou em silêncio de novo. 
+
+
+“O terror apoderou-se de mim naquela noite. Não pude conciliar o sono. 
+Aproximei-me da corrente mestra e, quando os outros dormiam, atraí a atenção 
+de Godoso, que era o primeiro a ficar de vigia. Ele era um daqueles bandidos 
+árabes, espécie de tratante que, além de roubar o dinheiro da vítima, não hesita 
+igualmente em cortar-lhe a garganta. 
+
+
+? “Diga-me, Godoso”, sussurrei, “quando chegarmos à Babilônia, seremos 
+vendidos para trabalhar nas muralhas? 
+
+
+? “Por que quer saber?”, perguntou ele, cautelosamente. 
+
+
+? “Mas não está vendo logo!?”, insisti. “Sou jovem. Quero viver. Não quero 
+trabalhar nem ser espancado até a morte nas muralhas. Tenho alguma chance 
+de encontrar um bom amo?" 
+
+
+“Ele sussurrou de volta: “Vou lhe contar uma coisa. Você é um bom camarada, 
+não perturba Godoso. Estive muitas vezes no mercado de escravos. Agora, ouça. 
+Quando os compradores aparecerem, diga-lhes que é um bom trabalhador e que 
+gosta de trabalhar muito para um bom amo. Faça com que eles queiram 
+comprá-lo. Do contrário, já no outro dia estará carregando tijolos. Dando um 
+duro dos diabos. 
+
+
+“Depois que ele se afastou, deitei-me na areia quente, olhando as estrelas e 
+pensando em trabalho. Megiddo teimara que este era o seu melhor amigo; muito 
+me surpreenderia se eu também viesse a ter a mesma opinião. Certamente teria, 
+se o trabalho me livrasse de tudo aquilo. 
+
+
+“Quando Megiddo acordou, contei-lhe baixinho minhas boas novas. Era nosso 
+único raio de esperança quando nos pusemos em marcha para a Babilônia. No 
+final da tarde aproximamo-nos das muralhas e pudemos ver as fileiras de 
+homens, como formigas negras, subindo e descendo ladeiras íngremes. De mais 
+perto ainda, ficamos impressionados com os milhares de homens trabalhando; 
+
+
+alguns estavam cavando no fosso, outros confundiam-se com a sujeira dos 
+tijolos de lama. O maior número carregava os tijolos em imensos cestos através 
+das trilhas escarpadas até os pedreiros. * 
+
+
+* Os famosos trabalhos da antiga Babilonia — suas muralhas, templos, jardins suspensos e grandes canais 
+— foram realizados pela mão escrava, principalmente entre os prisioneiros de guerra, o que explica o 
+tratamento desumano que receberam. Essa força de trabalho incluía igualmente muitos cidadãos da 
+Babilonia e de suas províncias que tinham sido vendidos como escravos por causa de crimes ou problemas 
+financeiros. Era um costume corrente que os próprios homens oferecessem a si mesmos, esposas e filhos 
+como caução relativa a dívidas, julgamentos legais ou outras obrigações. No caso de não-cumprimento, as 
+pessoas entregues como garantia eram vendidas como escravas. 
+
+
+“Inspetores praguejavam contra os retardatários e desciam o chicote de couro 
+de boi nas costas daqueles que não conseguiam ficar em linha. Víamos os 
+pobres companheiros vacilarem esgotados e caírem sob o peso de seus cestos, 
+incapazes de tornarem a levantar-se. Se a chicotada alcançavalhes os pés, eles 
+eram arrastados para o lado dos caminhos e deixados ali, contorcendo-se de 
+dor. Logo seriam dragados para baixo, a fim de juntar-se a outros corpos 
+jogados ao lado da estrada, esperando uma sepultura ímpia. Quando vi o 
+pavoroso espetáculo, tremi da cabeça aos pés. Então era isso o que esperava o 
+filho de meu pai se não fosse vendido no mercado. 
+
+
+“Godoso tinha falado com razão. Fomos conduzidos através dos portões da 
+cidade até a prisão dos escravos e na manhã seguinte levados para a praça do 
+mercado. Ali o resto dos homens achava-se petrificado de medo, e só o chicote 
+de nosso guarda pôde convencê-los a adiantar-se para serem examinados pêlos 
+compradores. Megiddo e eu mesmo falávamos avidamente com qualquer homem 
+a quem se nos permitia dirigirmo-nos. 
+
+
+“O negociante de escravos chamou soldados da guarda real, que algemaram 
+Pirata e brutalmente o açoitaram quando ele protestou. Assim que o carregaram 
+dali, senti uma grande pena dele. 
+
+
+“Megiddo percebeu que logo seríamos separados. Quando nenhum comprador 
+se achava por perto, ele me falava com veemência para deixar marcado em 
+minha mente como o trabalho seria valioso para mim no futuro: “Alguns homens 
+o odeiam. Fazem dele um inimigo. É melhor tratá-lo como um amigo, aprender 
+a gostar dele. Não se preocupe com que seja árduo. Se pensar nisso como uma 
+casa que você constrói, então quem se importa que as vigas sejam pesadas ou 
+que se ache distante o lugar aonde tem de apanhar água para o estuque? 
+
+
+Prometa-me, rapaz, que se tiver um amo vai trabalhar para ele o mais 
+arduamente que puder. Se ele não apreciar tudo quanto você faz, não se 
+preocupe. Lembre-se, o trabalho bem-feito traz satisfação a quem quer que o 
+tenha realizado e torna o homem melhor. Ele se calou quando um fazendeiro 
+troncudo aproximou-se do cercado e nos olhou como quem examina uma 
+mercadoria. 
+
+
+“Megiddo interrogou-o sobre sua fazenda e colheitas, logo convencendo o 
+homem de que seria de grande utilidade para ele. Depois de uma violenta 
+negociação com o vendedor de escravos, o fazendeiro tirou de sob a túnica uma 
+gorda bolsa, e logo Megiddo seguia o novo amo, saindo do campo de minha 
+visão. 
+
+
+“Alguns outros homens foram vendidos durante a manhã. Ao meio-dia Godoso 
+confiou-me que o vendedor estava impaciente e que não ficaria ali mais uma 
+noite, antes transferiria todos os que tivessem restado, ao pôr-do-sol, ao 
+comprador do rei. Eu estava ficando desesperado, quando um homem gordo, de 
+aparência afável, aproximou-se de onde nos encontrávamos e perguntou se 
+havia ali entre nós algum padeiro. 
+
+
+“Cheguei para perto dele, dizendo: '*Por que deveria um bom padeiro como 
+você procurar outro padeiro de talentos inferiores? Não seria mais fácil ensinar 
+a um homem decidido como eu os seus preciosos talentos? Olhe para mim, sou 
+jovem, forte e amante do trabalho. Dê-me uma chance, e farei o impossível para 
+ganhar ouro e prata para o seu bolso.” 
+
+
+“Ele ficou impressionado com minha boa disposição e começou a negociar com 
+o vendedor, que não tinha reparado em mim desde que me comprara, mas que 
+agora gabava com elogiúência minhas habilidades, saúde e boa constituição. 
+Senti-me como um boi gordo sendo vendido a um açougueiro. Por fim, para 
+minha alegria, o negócio foi fechado. Saí dali seguindo meu novo mestre, 
+achando que era o homem de mais sorte na Babilonia. 
+
+
+“O novo lar era muito a meu gosto. Nana-naid, meu amo, ensinou-me a moer a 
+cevada na pedra redonda que ficava no pátio, a pôr e acender a lenha no forno 
+e a reduzir a um pó finíssimo a farinha de gergelim para os bolinhos de mel. Eu 
+tinha um leito no barracão onde eram guardados os cereais. Uma velha escrava 
+que servia como governanta, Swasti, alimentava-me convenientemente e estava 
+
+
+satisfeita com minha boa vontade em ajudá-la nas tarefas mais duras. 
+
+
+“Ali estava a chance há muito esperada de mostrar-me útil a meu amo e, 
+quisessem os deuses, de encontrar um meio para ganhar a liberdade. 
+
+
+“Pedi a Nana-naid que me ensinasse a fazer a massa do pão e assá-lo. Foi o 
+que ele fez, muito animado com o meu interesse. Mais tarde, quando já 
+dominava esse terreno, aprendi a preparar e assar os bolinhos de mel. A 
+possibilidade de ócio encantou meu dono, mas Swasti balançava a cabeça, 
+desaprovando. “Não trabalhar é uma coisa ruim para qualquer homem”, 
+declarou ela. 
+
+
+“Achei que já era tempo de pensar numa maneira de começar a obter dinheiro 
+para comprar minha liberdade. Como a feitura dos pães encerrava-se ao meio- 
+dia, julguei poder contar com a aquiescência de Nana-naid se eu encontrasse 
+uma ocupação lucrativa para a parte da tarde e que ele não se importaria em 
+dividir comigo os meus próprios ganhos. Tive a seguinte idéia: por que não 
+assar uma quantidade maior de bolinhos de mel e vendê-los a homens famintos 
+nas ruas da cidade? 
+
+
+“Apresentei o plano a Nana-naid, dizendo-lhe: *Se eu puder usar minhas tardes, 
+depois que os pães estiverem assados, a fim de ganhar dinheiro para você, não 
+lhe bastará senão dividir os ganhos comigo, para que eu possa ter o meu 
+próprio dinheiro e gastá-lo com essas coisas que todo homem deseja e precisa.” 
+
+
+? “Mais do que justo”, concordou ele. Quando lhe falei sobre o plano de vender 
+nas ruas nossos bolinhos de mel, ele logo se entusiasmou com a idéia. “Eis o que 
+faremos”, sugeriu. “Você venderá cada dois bolinhos por uma moeda de cobre. 
+Metade das moedas ficará comigo para pagar pela farinha, o mel e a lenha para 
+o forno. Dividiremos o que sobrar meio a meio.” 
+
+
+“Fiquei muito feliz com seu generoso oferecimento, que me permitiria guardar 
+para mim um quarto das vendas. Naquela noite trabalhei até tarde para fazer 
+uma bandeja onde empilhar os bolinhos. Nana-naid me deu uma de suas túnicas 
+usadas, para me mostrar apresentável, e Swasti ajudou-me a remendá-la e lavá- 
+la. 
+
+
+“No dia seguinte assei uma quantidade extra de bolinhos de mel. Ficaram 
+
+
+tostadinhos e tentadores sobre a bandeja, e percorri as ruas apregoando minha 
+mercadoria. No princípio, ninguém pareceu interessado, e isso me deu um 
+grande desânimo. Prossegui, e, já pelo final da tarde, à medida que as pessoas 
+ficavam esfomeadas, os bolinhos começaram a sair, e logo minha bandeja ficou 
+vazia. 
+
+
+“Nana-naid revelou-se contente com o meu sucesso e de bom grado pagou 
+minha parte. Eu exultava com minhas moedas de prata. Megiddo tinha razão 
+quando afirmava que um amo apreciava o bom trabalho de seus escravos. Nessa 
+noite, eu estava tão exultante com meu êxito que quase não pude conciliar o 
+sono, tentando imaginar a soma total dos ganhos em um ano e de quantos anos 
+precisaria para comprar minha liberdade. 
+
+
+“Como saía todos os dias com minha bandeja repleta de bolinhos, logo arranjei 
+fregueses certos. Um destes não era outro senão seu avô, Arad Gula. Ele era um 
+comerciante de tapetes e vendia para as donas de casa, indo de uma ponta à 
+outra da cidade, acompanhado por um burro abarrotado de tapetes e um 
+escravo negro para desdobrá-los. Ele comprava dois bolinhos para si mesmo e 
+dois outros para o escravo, sempre se detendo para conversar comigo enquanto 
+os comia. 
+
+
+“Seu avô disse-me um dia uma coisa que nunca mais esquecerei. “Gosto dos 
+seus bolinhos, meu jovem, mas muito mais da maneira refinada com que você os 
+oferece. Esse espírito de iniciativa pode levá-lo longe na estrada do sucesso.” 
+
+
+“Mas comopode entender, Hadan Gula, o que tais palavras de encorajamento 
+podem significar para um escravo ainda jovem, sozinho numa grande cidade, 
+lutando com tudo que tinha em si para encontrar um modo de livrar-se das 
+humilhações? 
+
+
+“A medida que os meses passavam, eu ia economizando cada vez mais os meus 
+trocados. Meu alforje preso ao cinto ia começando a ganhar um peso bem 
+gostoso. O trabalho estava provando ser meu melhor amigo, exatamente como 
+dissera Megiddo. Eu estava feliz, mas Swasti mostrava-se preocupada: “Temo 
+que nosso amo esteja dissipando um tempo precioso nas mesas de jogo”, disse 
+ela. 
+
+
+“Não coube em mim de contente quando um dia cruzei com meu amigo Megiddo 
+
+
+na rua. Ele conduzia ao mercado três burros carregados de verduras. “Eu estou 
+indo muito bem”, disse ele. 
+
+
+“Meu amo aprecia tanto o meu bom trabalho que agora sou capataz. Como vê, 
+ele me confia os negócios no mercado e inclusive mandou buscar minha família. 
+O trabalho está me ajudando a recuperar-me dos meus grandes problemas. 
+Algum dia me ajudará a comprar minha liberdade e ter de volta minha fazenda. 
+
+
+“O tempo foi passando, e Nana-naid tornou-se cada vez mais ansioso pelo meu 
+retorno após a venda dos bolinhos. Ele ficava me esperando e avidamente 
+contava e dividia nosso dinheiro. Chegou a instar comigo para que visitasse 
+praças mais distantes e aumentasse as vendas. 
+
+
+“Frequentemente, eu ia além dos portões da cidade para atender os inspetores 
+dos escravos que construíam as muralhas. Eu odiava aquelas desagradáveis 
+visões, mas achei entre os inspetores fregueses liberais. Um dia fiquei surpreso 
+ao ver Zabado esperando numa fila para encher o cesto com tijolos. Ele estava 
+pálido e alquebrado, as costas cobertas de chagas e lanhaduras devido ao 
+chicote dos inspetores. Tive pena dele e estendi-lhe um bolinho que ele devorou 
+imediatamente como um animal faminto. Percebendo seu olhar guloso, corri 
+antes que me arrebatasse a bandeja. 
+
+
+? “Por que trabalha tão arduamente ?”, perguntou-me um dia Arad Gula. Quase 
+a mesma pergunta que você me fez hoje, lembra-se? Contei-lhe o que Megiddo 
+dissera sobre o trabalho e como este estava provando ser meu melhor amigo. 
+Mostrei-lhe com orgulho meu alforje repleto de moedas, acrescentando que 
+economizava a fim de comprar minha liberdade. 
+
+
+? “Quando estiver livre, o que fará?”, quis saber seu avô. 
+? “Bem”, respondi, “tenciono tornar-me comerciante.” 
+
+
+“Foi aí que ele me confidenciou uma coisa de que eu nunca tinha suspeitado. 
+“Aposto que não sabe que sou também um escravo. Formei uma sociedade com 
+o meu amo.” “ 
+
+
+— Alto lá! — interveio Hadan Gula. — Não ouvirei mentiras que ultrajem meu 
+avô. Ele não foi escravo. — Seus olhos faiscavam de raiva. 
+
+
+Sharru Nada manteve-se calmo. 
+
+
+— Respeito seu avô por ter superado o infortúnio, tornando-se um cidadão 
+proeminente em Damasco. Acha que você, seu neto, é feito do mesmo molde? E 
+homem suficiente para encarar a verdade ou prefere viver alimentando falsas 
+ilusões? 
+
+
+Hadan Gula endireitou-se na sela. Numa voz sufocada por profunda emoção, 
+replicou: 
+
+
+— Meu avô foi estimado por todos. Seus dons eram incontáveis. Numa época de 
+fome, foi seu ouro que comprou cereais no Egito, foi sua caravana que os trouxe 
+para Damasco, distribuindo-os para que as pessoas não morressem de inanição. 
+Agora você está me dizendo que ele não passava de um desprezível escravo na 
+Babilônia. 
+
+
+— Tivesse permanecido como escravo na Babilonia, teria muito bem podido ser 
+desprezível. Quando, porém, através de seus próprios esforços, tornou-se um 
+grande homem em Damasco, os deuses realmente condoeram-se de seus 
+infortúnios e dedicaram-lhe todo o respeito celeste. 
+
+
+“Depois de ter me contado que era um escravo”, continuou Sharru Nada, 
+“explicou como estivera ansioso para ganhar sua liberdade. Agora que tinha o 
+dinheiro para comprá-la estava muito confuso quanto ao que devia fazer. Havia 
+muito não fazia boas vendas e temia deixar a proteção de seu amo. 
+
+
+“Condenei sua indecisão: *Não fique grudado por muito tempo a seu amo. 
+Experimente novamente a sensação de ser um homem livre. Aja e obtenha êxito 
+como um homem livre! Decida o que deseja realizar, e então o trabalho o 
+ajudará a fazé-lo!º Ele seguiu seu caminho, dizendo estar contente por eu tê-lo 
+censurado por sua covardia. * 
+
+
+*Os costumes dos escravos na antiga Babilonia, ainda que possam parecer inconsistentes para nós, eram 
+rigorosamente regulados pela lei. Por exemplo, um escravo podia ter sua própria propriedade e até outros 
+escravos sobre os quais seu amo não tinha qualquer direito. Escravos casavam-se livremente com não- 
+escravos. Filhos de mães livres eram livres. A maioria dos comerciantes da cidade eram escravos. Muitos 
+destes formavam sociedade com seus amos e eram ricos de pleno direito. 
+
+
+“Um dia fui novamente além dos portões da cidade e fiquei surpreso ao 
+encontrar uma multidão compacta ali reunida. Tentei informar-me a respeito, e 
+
+
+um homem me disse: “Então não soube? Um escravo fugido que matou um dos 
+guardas do rei foi trazido para a justiça e ainda hoje será açoitado até a morte 
+por seu crime. O próprio rei estará aqui em pessoa.” 
+
+
+“O ajuntamento era tão cerrado em volta do pelourinho que temi aproximar-me 
+sem que minha bandeja de bolinhos de mel não fosse atirada para o alto. Subi 
+por isso a um recanto em obras da muralha de onde podia ver acima das 
+cabeças das pessoas. Pude ter dali uma ótima visão do próprio Nabucodonosor 
+conduzindo seu carro de ouro. Nunca tinha contemplado tanta grandeza, túnicas 
+tão magníficas e cortinas de pano dourado e veludo. 
+
+
+“Eu não podia ver o castigo, embora conseguisse ouvir os gritos lancinantes do 
+pobre escravo. Admirava-me que alguém tão nobre como o nosso magnífico rei 
+tivesse condições de apreciar aquele sofrimento, mas, quando vi que ele estava 
+rindo e brincando com os cortesãos, percebi que ele era cruel e compreendi por 
+que tarefas tão desumanas eram exigidas dos escravos que construíam as 
+muralhas. 
+
+
+“Depois que o escravo morreu, seu corpo foi preso a um poste de madeira por 
+uma corda ligada a um de seus pés para que todos pudessem ver. Como a 
+multidão começava a desfazer-se, cheguei mais perto. Sobre o peito cabeludo do 
+supliciado reconheci a tatuagem das duas serpentes entrelaçadas. Era Pirata. 
+
+
+“Na próxima vez que encontrei Arad Gula, ele era um homem mudado. 
+Cumprimentou-me cheio de entusiasmo: “Veja, o escravo que você conheceu é 
+agora um homem livre. Havia mágica em suas palavras. Minhas vendas e meus 
+lucros cresceram. Minha esposa não cabe em si de contente. Ela era uma mulher 
+livre, sobrinha de meu amo. Ela deseja bastante que nos mudemos para outra 
+cidade onde ninguém saiba que já fui um escravo. Desse modo, nossos filhos 
+estarão livres de censuras devido ao infortúnio do pai. O trabalho se tornou meu 
+melhor esteio. Capacitou-me a recuperar a confiança e minha habilidade para 
+vender. 
+
+
+“Fiquei satisfeito em ter podido pagar-lhe, ainda que de modo tão simples, o 
+encorajamento que ele tinha me dado. 
+
+
+“Uma noite, Swasti me procurou profundamente abalada: “Seu amo está com 
+problemas. Temo por ele. Há alguns meses vem perdendo grandes somas nas 
+
+
+mesas de jogo. Não está pagando ao fazendeiro pêlos cereais nem pelo mel. Não 
+está pagando ao emprestador de dinheiro. Eles estão revoltados e ameaçam-no.” 
+
+
+? “Por que devemos nos preocupar com suas loucuras? Não somos os seus 
+responsáveis”, respondi sem pensar. 
+
+
+? “Jovem desmiolado, não está entendendo? Ele deu ao emprestador de dinheiro 
+seu título de propriedade para garantir o empréstimo. Segundo a lei, o homem 
+pode reclamá-lo e vendê-lo. Não sei o que fazer. Ele é um bom amo. Por quê? 
+Por que tais problemas vieram cair sobre ele?” 
+
+
+“Os temores de Swasti não eram sem fundamento. Enquanto me achava assando 
+o pão na manhã seguinte, o emprestador de dinheiro voltou com um homem 
+chamado Sasi. Esse homem me examinou e disse que eu servia. 
+
+
+“O emprestador de dinheiro não quis esperar o retorno de meu amo, mas 
+incumbiu Swasti de dizer-lhe que tinha me levado. Sem levar comigo senão a 
+túnica que estava vestindo e o meu alforje com as moedas de cobre preso ao 
+cinto, apressaram-me a deixar o local, os pães ainda assando no forno. 
+
+
+“Fora arrancado às minhas mais queridas esperanças como o furacão 
+desenraiza a árvore da floresta, atirando-a ao mar encapelado. Novamente uma 
+casa de jogo e bebidas alcoólicas causavam minha desgraça. 
+
+
+“Sasi era um homem rude e grosseiro. Quando cruzava comigo a cidade, falei- 
+lhe sobre os bons serviços que tinha prestado a Nana-naid e disse-lhe que ele 
+poderia esperar o mesmo tratamento. Sua resposta foi totalmente 
+desencorajadora. 
+
+
+? “Não gosto deste trabalho. Meu amo não gosta dele. O rei determinou que ele 
+me destinasse à construção de uma seção do Grande Canal. O amo me pediu 
+que comprasse mais escravos, trabalhasse arduamente e acabasse rápido com a 
+obra. Ora, como pode algum homem acabar rapidamente uma obra grande 
+como aquela?” 
+
+
+“Imagine um deserto sem árvore alguma, apenas pequenos arbustos e um sol 
+queimando com tal fúria que a água em nossos barris já não prestava, de tão 
+quente, para matar nossa sede. Imagine agora filas de homens descendo aos 
+
+
+profundos buracos escavados e dali trazendo pesados cestos de areia fofa 
+através de caminhos poeirentos, da manhã até a noite. Imagine a comida 
+servida em gamelas onde todos comiam juntos, como porcos. Não tínhamos 
+tendas nem palha para as camas. Foi essa a situação em que me achei. Enterrei 
+meu alforje num lugar marcado, meio descrente de que no futuro viesse a 
+desencavá-lo. 
+
+
+“Nos primeiros tempos trabalhei com boa vontade, mas, à medida que os meses 
+se arrastavam, senti meu ânimo fraquejar. Então a febre tomou conta do meu 
+corpo exausto. Perdi o apetite e mal podia levar à boca pedaços de carneiro e 
+verduras. A noite via-me completamente vencido pela insônia. 
+
+
+“Em minha desgraça perguntava-me se o plano de Zabado não era mesmo o 
+melhor, fazer corpo mole para não condenar o próprio corpo ao esmorecimento. 
+Depois lembrei-me da última visão que tive dele e convenci-me de que o velho 
+camarada estava errado. 
+
+
+“Meus pensamentos voltaram-se para Pirata e toda aquela amargura, e me 
+perguntei se também podia ser justo brigar e matar. A recordação de seu corpo 
+ensangiientado me mostrou que seu plano não tinha a menor serventia. 
+
+
+“Lembrei-me então da última vez em que vi Megiddo. Suas mãos mostravam 
+calos imensos devido a trabalho árduo, mas seu coração era leve e havia 
+contentamento em seu rosto. Seu plano era o melhor. 
+
+
+“Mas eu tinha tanta disposição para o trabalho quanto Megiddo; ele podia não 
+ter trabalhado tão duro quanto eu. Por que o meu trabalho não me trouxe 
+felicidade e sucesso? Era o trabalho que trazia felicidade a Megiddo ou isso 
+acontecia devido à intervenção dos deuses? Estaria escrito que eu devia 
+trabalhar a vida inteira sem a satisfação de meus desejos, sem felicidade ou 
+sucesso? Todas essas questões misturavam-se em minha cabeça, e eu não 
+encontrava uma resposta sequer. Realmente, eu me achava lamentavelmente 
+confuso. 
+
+
+“Vários dias depois, quando já parecia que me encontrava no limite de minha 
+resistência, ainda sem atinar com qualquer solução, Sasi me procurou. Um 
+mensageiro veio em nome de meu mestre buscar-me para me levar de volta à 
+Babilonia. Desenterrei meu precioso alforje, enrolei—me nos restos andrajosos 
+
+
+de minha túnica e segui caminho, montado atrás do mensageiro. 
+
+
+“A medida que progredíamos, os mesmos pensamentos de um furacão atirando- 
+me de um lado para outro assaltaram meu cérebro nervoso. Eu parecia estar 
+vivendo as misteriosas palavras de uma canção de Harroun, minha cidade 
+natal: 
+
+
+Atacando um homem como um redemoinho, 
+Conduzindo-o como uma tempestade, 
+
+Cujo curso ninguém pode seguir, 
+
+Cujo destino ninguém pode prever. 
+
+
+“Estava destinado a ser sempre punido em razão de algo que desconhecia? Que 
+novas desgraças e decepções me aguardavam? 
+
+
+“Quando entramos no pátio da casa de meu mestre, imagine minha surpresa 
+quando vi Arad Gula me esperando. Ele me ajudou a apear e me abraçou como 
+a um irmão há muito desaparecido. 
+
+
+“Quando nos pusemos a andar em direção ao interior da casa, quis ir atrás dele 
+como um escravo deve seguir o amo, mas ele não me permitiu fazê-lo. Passou o 
+braço pelo meu ombro, dizendo: '*Procurei-o por toda parte. Quando já me dava 
+por vencido, encontrei Swasti, que me falou sobre o emprestador de dinheiro, 
+que me conduziu até seu nobre dono. As negociações foram difíceis, por causa 
+dele, que ainda me fez pagar um preço exorbitante, mas você merecia todos os 
+sacrifícios. Sua filosofia e iniciativa foram minha inspiração para esse novo 
+sucesso.” 
+
+
+2 “A filosofia de Megiddo, não minha”, atalhei. 
+
+
+2 “A filosofia de Megiddo e sua. Graças a ambos, estamos indo a Damasco, e eu 
+preciso de você como meu sócio. Veja”, exclamou ele, *em um momento você 
+será um homem livre" Dizendo isso, retirou de sob a túnica a tabuinha de argila 
+onde estava gravado meu título de propriedade. Levantou-a acima da cabeça e 
+arremessou-a contra o chão de pedras. Com satisfação, esmagou com os pés os 
+fragmentos até que se reduzissem a pó. 
+
+
+“Lágrimas de gratidão encheram-me os olhos. Eu sabia que era o homem de 
+mais sorte na Babilonia. 
+
+
+“Como vê, o trabalho, no tempo de minhas maiores desgraças, provou ser meu 
+melhor amigo. Minha disposição para o serviço capacitou-me a escapar de ser 
+vendido para fazer parte das turmas de escravos nas muralhas. Isso também 
+impressionou seu avô, que me escolheu como seu sócio.” 
+
+
+— O trabalho é a chave secreta de meu avô para os seus siclos de ouro? — 
+perguntou Hadan Gula. 
+
+
+— Era a única chave que ele possuía quando o conheci — replicou Sharru 
+Nada. — Seu avô adorava o trabalho. Os deuses apreciaram seus esforços e o 
+recompensaram com liberalidade. 
+
+
+— Começo a ver — disse Hadan Gula, pensativo. — O trabalho atraiu seus 
+muitos amigos, que admiraram sua diligência e o sucesso que isso trouxe. O 
+trabalho trouxe-lhe o respeito de que tanto gozou em Damasco. O trabalho 
+trouxe-lhe todas essas coisas que aprovei. E eu que achava que o trabalho 
+somente convinha a escravos. 
+
+
+— A vida é repleta de prazeres que os homens podem gozar — comentou Sharru 
+Nada. — Cada um deles tem o seu lugar. Fico contente com que o trabalho não 
+esteja restrito a escravos. Fosse assim, eu me veria privado de meu maior 
+prazer. Não há nada que me dé uma soma maior de satisfação do que o 
+trabalho. 
+
+
+Sharru Nada e Hadan Gula seguiram cobertos pelas sombras das muralhas 
+torreadas até os maciços portões de bronze da Babilonia. À aproximação deles, 
+os guardas ali postados tiveram a atenção despertada e respeitosamente 
+saudaram um honrado cidadão. Com a cabeça erguida, Sharru Nada passou 
+com sua grande caravana pêlos portões e subiu as ruas da cidade. 
+
+
+— Sempre aspirei a tornar-me um homem como meu avô — confidenciou-lhe 
+Hadan Gula. — Nunca tinha percebido o tipo de homem que ele foi. Você me 
+mostrou isso. Agora, que compreendo, admiro-o ainda mais e sinto-me muito 
+mais determinado a ser como ele. Temo que nunca lhe poderei pagar por ter me 
+dado a verdadeira chave do sucesso dele. Daqui por diante usarei essa chave. 
+
+
+Quero começar de maneira humilde, como ele, que convém a minha verdadeira 
+posição muito mais do que jóias e roupas finas. 
+
+
+Assim dizendo, Hadan Gula arrancou as bugigangas que lhe pendiam das 
+orelhas e os anéis que lhe enfeitavam os dedos da mão. Freando o cavalo, foi 
+ficando um pouco para trás, até que voltou a seguir em frente, cheio de respeito, 
+mas atrás do líder da caravana. 
+
+
+Um Esboço Histórico da Babilônia 
+
+
+NAS PÁGINAS de história não existem cidades mais glamourosas do que a 
+Babilonia. Seu próprio nome evoca visões de riqueza e esplendor. Seus tesouros 
+de ouro e jóias eram fabulosos. Alguém logo imaginaria que uma cidade 
+próspera como essa só poderia estar situada numa pujante região tropical, 
+cercada por ricos recursos naturais, como florestas e minas. Pois não era o 
+caso. Ela estava localizada junto ao rio Eufrates, num extenso e árido vale. Não 
+tinha florestas nem minas — e muito menos pedras para construção. Não se 
+achava sequer próximo a uma daquelas estradas comerciais da época. Como se 
+não bastasse, a chuva era minguada para o cultivo de grãos. 
+
+
+A Babilonia é um impressionante exemplo da capacidade do homem para 
+alcançar grandes objetivos, utilizando o que quer que estivesse à disposição. 
+Todos os recursos que sustentavam essa grande cidade foram desenvolvidos pelo 
+homem. Todas as suas riquezas foram por ele produzidas. 
+
+
+A Babilonia possuía apenas dois recursos naturais — um solo fértil e a água do 
+rio. Numa das maiores realizações de todos os tempos, os engenheiros da 
+Babilonia desviaram aságuas do rio por meio de represas e imensos canais de 
+irrigação. Cruzando grandes distâncias através do vale árido, esses canais 
+despejavam suas águas revigorantes sobre o solo fértil. Isso se coloca entre as 
+primeiras façanhas da engenharia conhecidas na história. Abundantes colheitas 
+foram a recompensa por esse sistema de irrigação que o mundo nunca tinha 
+visto antes. 
+
+
+Felizmente, durante sua longa existência, a Babilonia foi governada por 
+sucessivas linhagens de reis para quem conquistar e pilhar não passavam de 
+situações episódicas. Embora se tivesse empenhado em muitas guerras, a 
+maioria era de natureza local e na maior parte das vezes buscavam conter a 
+investida de ambiciosos conquistadores de outras regiões que cobiçavam seus 
+fabulosos tesouros. Os magníficos governantes da Babilônia ganharam um 
+lugar na história por causa de sua sabedoria, espírito de iniciativa e justiça. A 
+Babilonia não produziu monarcas pomposos que ansiassem por conquistar o 
+
+
+mundo conhecido para que todas as nações pudessem homenagear seu 
+egotismo. 
+
+
+Como cidade, a Babilonia não existe mais. Quando essas estimulantes forças 
+humanas que a construíram e mantiveram por milhares de anos se dissiparam, 
+ela logo se tornou uma ruína desabitada. Sua localização fica na Ásia, a cerca 
+de seiscentas milhas a leste do canal de Suez, bem ao norte do golfo Pérsico. 
+Sua latitude é mais ou menos trinta graus acima do Equador, praticamente a 
+mesma de Yuma, no Arizona. O clima é parecido com o dessa cidade americana, 
+quente e seco. 
+
+
+Hoje o vale do Eufrates, antes uma populosa região de próspera agricultura, 
+não passa de um deserto árido batido pelo vento. Uma vegetação rala de 
+arbustos luta para sobreviver contra as tempestades de areia. Lá se foram os 
+campos férteis, as gigantescas cidades e as grandes caravanas de ricas 
+mercadorias. Bandos nômades de árabes, levando uma vida difícil com seus 
+pequenos rebanhos, são seus únicos habitantes. Tem sido assim desde o começo 
+da era cristã. 
+
+
+Colinas de terra semeiam o vale. Durante séculos, os viajantes acostumaram-se 
+a considerá-las desse modo. A atençãodos arqueólogos foi finalmente 
+despertada devido a pedaços de cerâmica e de tijolos que começaram a 
+aparecer depois de ocasionais aguaceiros. Expedições financiadas por museus 
+americanos e europeus foram enviadas ao local para fazer escavações e ver o 
+que podia ser achado. Pás e picaretas logo provaram que essas colinas eram 
+antigas cidades. Cidades sepultadas, não haveria talvez melhor expressão para 
+elas. 
+
+
+A Babilonia era um desses achados. Durante algo em torno de vinte séculos, os 
+ventos espalharam sobre ela a poeira do deserto. Construídas originalmente de 
+tijolos, suas muralhas muito expostas tinham se desintegrado, caindo mais uma 
+vez por terra. Assim é a Babilonia, a faustosa cidade, em nossos dias. Um 
+amontoado de sujeira por tanto tempo abandonado que nenhuma pessoa viva 
+chegou sequer a saber seu nome, até que foi descoberta através da cuidadosa 
+remoção dos restos seculares de ruas e dos escombros de seus nobres templos e 
+palácios. 
+
+
+Muitos cientistas consideram a civilização babilônica e a de outras cidades no 
+
+
+vale como as mais antigas entre aquelas que possuem um registro definido. 
+Datas positivas assinalam um recuo de 8.000 anos. Um fato interessante nessa 
+conexão é o meio usado para determinar essas datas. Soterradas nas ruínas da 
+Babilonia, encontraram-se descrições de um eclipse do sol. 
+
+
+Astrônomos modernos calcularam prontamente a época em que tal eclipse, 
+visível na Babilonia, ocorreu e então estabeleceram uma conhecida relação 
+entre o calendário deles e o nosso. 
+
+
+Conseguimos portanto provar que há 8.000 anos os sumerianos, que habitaram 
+a Babilonia, viveram em cidades muradas. Mas só podemos conjeturar sobre 
+quantos séculos antes essas cidades existiram. Seus habitantes não eram meros 
+bárbaros vivendo dentro de suas muralhas protetoras. Eram um povo culto e 
+educado. Até aonde pelo menos a história escrita pode chegar, eles foram os 
+primeiros engenheiros, os primeiros astrônomos, os primeiros matemáticos, os 
+primeiros financistas e o primeiro povo a ter uma linguagem escrita. 
+
+
+Já fizemos menção aos sistemas de irrigação que transformaram o vale árido 
+num paraíso agrícola. O que restou desses canais pode ainda ser acompanhado, 
+embora quase todos estejam completamente cobertos pela areia acumulada. 
+Alguns eram tão grandes que, quando sem água, uma dúzia de cavalos poderia 
+correr lado a lado sobre o seu leito. Em tamanho, não ficam nada a dever aos 
+maiores canais do Colorado e de Utah. 
+
+
+Além de irrigarem as terras do vale, os engenheiros babilônicos realizaram um 
+outro projeto de similar magnitude. Por meio de um sofisticado sistema de 
+drenagem, recuperaram para o cultivo uma imensa área pantanosa na foz dos 
+rios Tigre e Eufrates. 
+
+
+Heródoto, viajante e historiador grego, visitou a Babilonia em pleno apogeu da 
+cidade e deu-nos a única descrição que conhecemos feita por um estrangeiro. 
+Seus escritos fornecem um panorama gráfico da cidade e mencionam alguns dos 
+extraordinários costumes de seu povo, além dos comentários sobre a notável 
+fertilidade do solo e as abundantes colheitas de trigo e cevada. 
+
+
+A glória da Babilonia desapareceu, mas sua sabedoria foi preservada para nós. 
+Para isso, estamos em dívida com sua forma de registros. Naqueles distantes 
+dias, o uso do papel ainda não tinha sido inventado. Em seu lugar, os babilônios 
+
+
+gravavam laboriosamente seus escritos sobre tabuinhas de argila úmida. Em 
+seguida, eram cozidas e tornavam-se uma telha dura. Mediam em geral cerca de 
+seis por oito e uma polegada de espessura. 
+
+
+Essas tabuinhas de argila, como eram comumente chamadas, tinham um uso tão 
+disseminado quanto o têm hoje nossas modernas formas de escrita. Os 
+habitantes gravavam sobre as tabuinhas lendas, poesia, história, transcrições 
+dos decretos reais, as leis da terra, títulos de propriedade, notas promissórias e 
+até cartas que mensageiros levavam a cidades distantes. Através delas, temos 
+condições de reconstituir diversos aspectos da vida íntima e pessoal do povo. 
+Uma tabuinha, por exemplo, eviden-temente saída de um armazém, registra que 
+na data assinalada um determinado cliente trouxe ao comerciante uma vaca, 
+trocando-a por sete sacas de trigo, três entregues na hora, e as quatro restantes, 
+reservadas para quando o cliente quisesse apanhá-las. 
+
+
+Conservadas intactas sob os destroços das cidades, os arqueólogos recuperaram 
+bibliotecas inteiras dessas tabuinhas, centenas de milhares delas. 
+
+
+Uma das mais notáveis maravilhas da Babilonia eram as imensas muralhas que 
+cercavam a cidade. Os antigos classificam-nas, como a grande pirâmide do 
+Egito, entre “as sete maravilhas do mundo”. Atribui-se à rainha Semíramis a 
+construção das primeiras muralhas durante os primórdios da cidade. Modernos 
+escavadores não conseguiram achar qualquer traço das muralhas originais. 
+Não sabemos mesmo quanto mediam de altura. Segundo menção dos primeiros 
+escritores, estima-se quetivessem entre cingiienta e sessenta pés de altura, 
+voltadas para o lado de fora com seus tijolos queimados e, além disso, 
+protegidas por um profundo fosso de água. 
+
+
+As muralhas mais recentes e mais famosas foram iniciadas cerca de seiscentos 
+anos antes de Cristo pelo rei Nabopolassar. Era de tal envergadura seu projeto 
+de reconstrução que ele não viveu o suficiente para ver a obra concluída. Esta 
+foi continuada por seu filho, Nabucodonosor, cujo nome é bastante familiar na 
+história bíblica. 
+
+
+A altura e a extensão dessas últimas muralhas desafiam a própria credulidade. 
+Autores idôneos julgam que elas alcançassem a altura de 160 pés, o equivalente 
+a um moderno prédio de escritórios de quinze andares. Sua extensão total 
+estaria estimada entre nove e onze milhas. Tão amplo era o topo que uma 
+
+
+carruagem de seis cavalos podia ser conduzida sobre ele. Muito pouco resta 
+agora dessa tremenda estrutura — alguns pedaços das fundações e o fosso. 
+Além das devastações provocadas pêlos elementos naturais, os árabes 
+completaram a destruição, carregando os tijolos para construírem suas próprias 
+casas. 
+
+
+Contra as muralhas da Babilonia marcharam, sucessivamente, os exércitos 
+vitoriosos de quase todos os triunfadores dessa época de guerras de conquista. 
+Uma hoste de reis assediou Babilonia, mas sempre em vão. E não se deve 
+considerar levianamente os exércitos desses dias. Historiadores referem que tais 
+unidades contavam com 10.000 cavaleiros, 25.000 carros de guerra, 1.200 
+regimentos de soldados a pé, cada regimento reunindo 1.000 homens. 
+Compreende-se que se precisasse de dois ou três anos de preparação para 
+organizar os materiais de guerra e conseguir provisões suficientes para os 
+propósitos das expedições. 
+
+
+A Babilônia parecia organizada como uma cidade moderna. Havia ruas e lojas. 
+Vendedores ambulantes ofereciam suas mercadorias através dos distritos 
+residenciais. Sacerdotes oficiavam cm magníficos templos. Dentro da cidade 
+havia um encrave cercado para os palácios reais, com muros tão altos, segundo 
+se diz, como as muralhas que circundavam a própria cidade. 
+
+
+Os babilônios eram hábeis nas artes. Estas incluíam a escultura, a pintura, a 
+tecelagem, a ourivesaria, a manufatura de armas e os implementos agrícolas. 
+Seus joalheiros criaram objetos belos e artísticos. Muitas amostras foram 
+recuperadas das sepulturas de seus ricos cidadãos e podem agora ser vistas nos 
+principais museus do mundo. 
+
+
+Num período realmente remoto em que o restante do mundo estava ainda 
+cortando árvores com machados de pedra, ou usando na caça e na guerra 
+lanças e flechas com pontas de sílex, os babilônios já conheciam machados, 
+lanças e flechas com pontas de metal. 
+
+
+Os babilônios eram financistas e homens de negócios talentosos. Até onde 
+podemos saber, foram os inventores do dinheiro como meio de troca, das notas 
+promissórias e dos títulos de propriedade escritos. 
+
+
+A Babilonia nunca foi invadida por exércitos hostis até cerca de 540 anos antes 
+
+
+do nascimento de Cristo. Mesmo então suas muralhas não foram tomadas. A 
+história da queda da Babilonia é mais extraordinária. Ciro, um dos maiores 
+conquistadores daquele período, pretendia atacar a cidade e esperava vencer 
+suas muralhas inexpugnáveis. Conselheiros de Nabônido, o rei da Babilonia, 
+persuadiram-no a sair ao encontro de Ciro e dar-lhe combate sem esperar que a 
+cidade fosse sitiada. Derrotado o exército babilônico, este abandonou a cidade. 
+Consegientemente, Ciro encontrou os portões abertos e transpô-los sem 
+qualquer resistência. 
+
+
+A partir daí o poder e o prestígio da cidade foram aos poucos minguando, até 
+que, no curso de algumas centenas de anos, ela se viu finalmente abandonada, 
+entregue à própria sorte, transformada mais uma vez, pêlos ventos e 
+tempestades, na terra deserta sobre a qual sua grandeza fora originalmente 
+construída. A Babilonia caiu, nunca mais se ergueu, mas nossa civilização tem 
+grandes dívidas com ela. 
+
+
+Os eôes* do tempo cobriram de areia os altivos muros de seus templos, mas a 
+sabedoria da Babilonia permanece. 
+
+
+* Entes imaginários do gnosticismo.
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