假面具 某公众俱乐部为了慈善募捐，举办了假面具化装舞会，或者按当地小姐们的说法叫做青年小伙儿舞会。 已经是午夜十二点钟。没戴面具也不跳舞的五个知识分子，坐在阅览室的一张大书桌旁，埋头看报、打盹、“思维”（这是采用了一个京报记者、一位颇有自由主义倾向的先生的说法），他们的鼻子和大胡子触到报纸了。 从大厅传来卡德里尔舞曲8《纺车》的余音。不时有堂倌从门口跑过，虽然他们的脚步声沉重，手中的杯盘声响亮，阅览室里却鸦雀无声。 “看来这里会舒服些！”突然听见一个低沉、嘶哑的嗡嗡声，真像从炉子里发出来的，“都来这里，快点儿，年轻人！” 阅览室的门开了，走进来一名肩膀宽的矮个子男人，他穿着马车夫衣服，帽子上插着孔雀羽毛，戴着假面具。紧跟着他进来的是两位戴假面具的女士和一个端着托盘的堂倌。托盘里放着一大瓶甜酒、三瓶红葡萄酒和几只杯子。 “到这里来！这里会凉快些。”男子说，“你把托盘放到桌上。坐吧，两位小姐！”他用法语重复了一句，“小姐请坐！”然后说：“而你们几位先生，稍微挪动一下，这里没有什么可待的……” 男子摇晃了一下，一挥手把几本杂志从桌上推开了。 “你把托盘放这里！而你们，读者先生们，稍微挪动一下，现在不是看报和搞政治的时候。别搞了！” “我想请你轻一点儿，”知识分子里有一个说，他从眼镜后面望着戴假面具的男子，“这里是阅览室，不是小吃部。这里不是喝酒的地方。” “为什么不是地方？难道桌子会摇晃，或者天花板会塌下来？怪了！不过，我没有时间跟你们闲扯！读一点点就够了，你们本来就很聪明嘛！而且读多了伤眼睛，最重要的是我不希望这样，如此而已！” 堂倌把托盘放在桌上，把餐巾搭在胳膊上，站在门口。两位女士立即喝起红葡萄酒来。 “怎么有这种聪明人，把报纸看得比酒还好！”帽子上插着孔雀羽毛的这名男子开始说，同时给自己斟着烈性甜酒，“按我的看法，可敬的先生们，你们之所以爱看报纸，是因为你们没有钱喝酒。我说对了吧？哈哈！他们还在看！喂，报纸上写了些什么呀？戴眼镜的那位先生！你正在读什么新闻？哈哈！喂，把报纸扔掉吧！别再装模作样了！还是喝杯酒吧！” 插着孔雀羽毛的这名男子微微欠起身，从那位戴眼镜的先生手里夺过来报纸。对方脸色发白，后来变得通红，惊讶地望着其他几个知识分子，他们也惊讶地回望着他，彼此面面相觑。 那位戴眼镜的先生发火了：“仁慈的大人，您忘乎所以了！您把阅览室当成小酒馆，您肆无忌惮，居然从我手里夺走报纸！我绝不允许！仁慈的大人，您不知道自己在跟谁打交道！我是银行经理热斯佳可夫！” “我就烦你是热斯佳可夫！” 这名男子拾起报纸，撕成碎片。 “先生们，这到底是怎么回事？”热斯佳可夫目瞪口呆，嘟囔了几句，“这莫名其妙，太不像话了！” “他们大发雷霆了，”这名男子笑了，“真有你的！吓死人了！甚至两腿都发抖。是怎么回事，可敬的先生们？不开玩笑了，我也不愿意跟你们闲扯。就因为我希望跟两位小姐单独留在这里，希望给自己找点儿乐子，所以请你们乖乖地出去。请，先生们！别列布欣先生，你给我滚出去！你皱什么眉头？要你走，你就走！给我快点儿走，不然，小心你脖子上立刻会飞来一拳！” “怎么会是这样？”孤儿收容所财务主任别列布欣满脸通红，耸耸肩头问道，“真是莫名其妙。这里竟闯进来一个无赖，突然发生这种荒唐事！” “你说什么来着，无赖？”插着孔雀羽毛的男子大叫了一声，他怒不可遏，在桌上捶了一拳，震得托盘里的酒杯跳起来，“你这是跟谁说话？你以为我戴着假面具，你就可以对我胡说八道吗？好厉害的角色呀！我要你走，你就得走。还有你，银行经理，趁早乖乖地滚开！你们全都给我滚开，不要留下一个坏蛋！你们滚吧！” “咱们等着瞧！”热斯佳可夫说，他激动得眼镜都冒汗了，“我要给你点儿厉害看看！喂，给我叫值班组长来！” 不一会儿，棕红色头发的小矮个儿组长进来了，他西装外衣的翻领上别着一条蓝色带子，由于跳舞而气喘吁吁。 “请您出去！”他开始说，“这里不是喝酒的地方！请到小吃部去！” “你是从哪里蹦出来的？”戴假面具的男子问道，“难道是我叫你来的？” “请别你呀你的，请出去！” “好吧，可爱的人！我给你一分钟的时间。因为你是值班组长和主要人物，请把这些演员夹在你的小胳膊下带走。我的两位小姐不喜欢这里有外人。她们害羞、怕生，我花钱，就是希望她们能够举止随意。” “这个畜生显然不明白这里不是他恣意妄为的猪圈狗窝！”热斯佳可夫又喊叫了一声，“一定要把叶夫斯特拉特·斯皮里多内奇叫来！” “叶夫斯特拉特·斯皮里多内奇！”俱乐部里是一片喊声，“叶夫斯特拉特·斯皮里多内奇在哪里？” 叶夫斯特拉特·斯皮里多内奇，这个穿警察制服的老头儿，立刻出现了。 “请离开这里！”他嘶哑地说，瞪着严厉的眼睛，抖动着染了色的八字胡。 “样子真吓人啊！”这名男子说完，高兴得哈哈大笑，“真是吓死人呀！世上真有这样可怕的相貌！我的上帝啊！猫一样的胡子，眼睛都鼓出来了。嘿嘿嘿！” “请不要发表议论！”叶夫斯特拉特·斯皮里多内奇声嘶力竭地喊叫，他气得发抖，“你出去！我要命人把你撵出去！” 阅览室里掀起了轩然大波，喧嚣声简直无法想象。叶夫斯特拉特·斯皮里多内奇脸红得像龙虾，跺着脚喊叫。热斯佳可夫在喊叫。别列布欣在喊叫。知识分子全都在喊叫，但他们所有的喊叫声都被那个戴假面具的男子沙哑的低音压住了。舞会由于全场一片混乱而中断了，人们从大厅拥进阅览室。 叶夫斯特拉特·斯皮里多内奇为了显示威风，叫来了当时在俱乐部的所有警察，他坐下来开始写值班记录。 “你写，你写呀！”假面具男子用手指着他的笔尖说，“哎哟！现在我这个可怜人怎么办呢？我可怜的头啊！您为什么要毁灭我这个可怜的孤儿呀？哈哈！喂，怎么样了？记录写好了吗？所有的人都签名了吗？那好，现在你们看！一——二——三。” 男子站起来，挺直身子，摘下了自己的假面具，露出了自己醉醺醺的脸。他望了望大家，欣赏自己造成的效果，一屁股坐到椅子上，快活地哈哈大笑。他造成的效应的确非同凡响。这些知识分子全都惊慌失措，面面相觑，脸色苍白，有的还抓耳挠腮。 叶夫斯特拉特·斯皮里多内奇干咳了一声，像一个无意中做了大蠢事的人。 他们都认出了这个捣乱分子，原来他就是当地的百万富翁、工场主、世袭荣誉公民皮亚季果罗夫，他以自己的荒唐故事、慈善行为以及热爱教育而远近闻名。“热爱教育”，这是地方通讯不止一次的说法。 “你们是出去还是不出去？”皮亚季果罗夫沉默了一会儿，问道。 知识分子全都一声不吭，踮起脚，走出阅览室。在他们身后，皮亚季果罗夫随即把门闩上了。 “你原来就知道他是皮亚季果罗夫！”一分钟后，叶夫斯特拉特·斯皮里多内奇压低嗓音说道，同时摇动着正往阅览室送葡萄酒的堂倌的肩膀，“你干吗不早说？” “他老人家没有吩咐！” “没有吩咐？！等我把你这个该死的家伙关禁闭一个月，你就知道‘没有吩咐’的滋味了！滚开！而你们几位好啊，先生们！”他转身对知识分子说，“你们居然造反了！你们都不能离开阅览室十分钟！现在你们大吃苦头了吧！哎哟！先生们，先生们呀！我可不喜欢这样，真的，千真万确！” 知识分子们走开了，一个个垂头丧气，失魂落魄，羞愧难言，窃窃私语，仿佛预感到灾祸临头。他们的妻子和女儿得知皮亚季果罗夫“受了委屈”而大发脾气，也都悄悄地各自回家了。于是，舞会停止了。 半夜两点，皮亚季果罗夫从阅览室出来。他醉醺醺的，东摇西晃，来到大厅里，坐在乐队旁，在乐曲声中开始瞌睡，然后忧伤地垂下头，打起鼾来。 “不要奏乐了！”俱乐部的几个头头儿一起向乐师们挥着手说，“嘘！嘘！叶果尔·尼雷奇在睡觉哩！” “您不吩咐我们把您送回家，叶果尔·尼雷奇？”财务主任别列布欣弯下腰，对着百万富翁的耳朵问。 皮亚季果罗夫撅了撅嘴，仿佛想把一只苍蝇从脸颊上吹走。 “您不吩咐我们把您送回家，叶果尔·尼雷奇？”别列布欣重复了一遍，“或者说把马车给准备好？” “啊？什么？你要什么？” “送您回家，大人！是乖乖睡觉的时候了。” “回……回家，我愿意。你送我吧！” 别列布欣高兴得容光焕发，开始搀扶皮亚季果罗夫。其他知识分子也都跑过来帮忙，也都愉快地微笑着，把“世袭荣誉公民”扶起来，小心翼翼地搀扶他朝马车走去。 “的确，只有魔术家，只有天才，才能把一大批人愚弄得服服帖帖。”银行经理热斯佳可夫扶着他上车时，眉开眼笑地说，“我真的很惊讶，叶果尔·尼雷奇！眼前我还想哈哈大笑。我们一个个多么热情、多么兴奋，又多么忙碌啊！哈哈！您相信吗？我过去在剧院里还从未这样开怀大笑过。滑稽死了！我一生都会记得这个难忘的夜晚！” 知识分子把皮亚季果罗夫送走后，面露真正的喜悦，安下心来。 “他还伸出手告别哩！”热斯佳可夫感到很满意，“也就是说，没事了，他现在不生气了。” “愿上帝保佑！”叶夫斯特拉特·斯皮里多内奇感叹了一声，“恶棍、流氓，竟是慈善家！不可思议！”