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Dogge

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건물에 도착하자, 그는 직원들에게 인사를 했다. 그냥 인사만 해도, 모두의 기분이 좋아지는 것 같았다. 그의 사무실에 도착하자, 그는 바깥에 있는 비서로부터 서류 뭉치를 받아 책상에 앉아서 살펴보았다. 그는 서류를 뒤적거리며, 일부는 쓰레기통에 버리기 위해 구겨서, 나중에는 파기하기 위해, 또는 샤프를 꺼내서 계획을 수정하고 조정했다. 지금 그의 가장 큰 우선순위는 스파이더맨에게 스타크 인더스트리에서 디자인하고 만든 슈트를 만들어주는 것이었다. 둘 다에게 이득이 되는 일이었다. 스파이더맨은 최고급 장비를 얻었고, 스타크 인더스트리는 범죄 퇴치자에게 자신들의 이름을 널리 알릴 수 있었다. 한숨을 내쉬며, 그는 의자에 등을 기대고 위스키를 한 잔 마셨다. 누가 그가 술을 너무 많이 마신다고 했는가? "알아, 알아!" "그래서?" "아니, 엿먹어! 넌 해고야!" 그 남자는 수화기를 받침대에 내리치며 소리쳤다. 왜 이렇게 일을 하기가 어려운 걸까? 빌어먹을 이사회와, 아이언맨으로서 싸워야 하는 범죄 때문에, 아무것도 할 수 있는 여유가 없었다. 그는 펠리시아가 자신이 아이언맨이라는 것을 알게 되면 화를 낼까 궁금했다. 또한, 그녀가 자신에게 숨기고 있는 것이 무엇인지 궁금했다. . . 그 아이는 학교를 거닐며, 그 주 토요일에 계획된 댄스를 위한 장식을 찍었다. 확실히, 그는 MJ를 이 댄스에 데려갈 것이고, 그들은 즐거운 시간을 보낼 것이다. 그들의 불꽃을 다시 피울 수 있는 기회, 그 기회를. . "파커!" 큰 덩치의 플래시 데니슨이 졸고 있는 그를 향해 소리쳤다. "응 플래시?" 그는 미소를 지으며 그에게 물었다. 축구 선수인 그는 장식물 옆에서 치어리더들과 함께 사진을 찍고 싶어했다. 그는 기꺼이 사진을 찍어주었고, 그 날에는 사물함에 밀려들어가지 않을 수 있었다. MJ를 생각하며 머리를 흔들며 걸어가는 동안, 그는 T.V를 보았는데, 현지 뉴스 기자가 큰 아파트 건물 앞에 서 있었다. 건물에서는 검은 연기가 솟아오르고 있었고, 안에 사람들이 갇혀있는 것이 분명했다. 한숨을 내쉬며, 피터는 카메라를 사물함에 넣고, 화장실로 슬쩍 들어갔다. .

그녀는 도시 높이 위에 있는 돌 블록에 우아하게 착륙했다. 그곳에서 그녀의 은빛 머리카락에 부는 바람은 진정으로 살아가는 유일한 방법이었고 지붕에서 지붕으로 뛰어다니는 것은 분명히 하이라이트였다. 그것은 그녀 자신의 중독처럼 되었다. 자유. 그녀가 원하는 것을 할 수 있는 의지. 펠리시아는 착한 여자였지만 때때로 그녀의 오래된 상처가 다시 열리고 그녀는 귀중한 유물을 수집하고 값비싼 보석을 가져가고 때로는 세계에서 가장 비싼 예술품을 훼손하는 자신을 발견했다. 그것은 그녀 안에 있는 고양이였다. 도시는 바쁘고 번창했다. 사람들은 그들의 삶을 계속하고 있었다. 멀리서 들리는 사이렌은 그녀에게 행동을 알렸다. 그녀의 그랩으로 그녀는 빠르게 현장으로 향했다. 건물이 불에 탔고 평소처럼 뉴스 크루는 이야기와 함께 거리에 모인 사람들과 함께 있었다. "뉴욕에서는 결코 지루하지 않아요." 손을 힙에 올려놓자 그녀는 연기가 뚫고 나오는 곳에서 비명이 들리는 것을 들었다. 빠르게 그녀는 건물 측면에 발톱을 파고들고 올라갔다. 연기 속으로 미끄러지자 연기는 어둡고 짙었다. "어디 있니!" 그녀는 소리쳤다. 감각을 집중했다. 그녀는 테이블 아래에 있는 두 명의 작은 아이들을 발견했다. 빠르게 그녀는 그곳으로 향했다. 둘 다 다치지 않았지만, 그들이 곧 이곳을 떠나지 않으면 그들 중 아무도 행복한 결말을 맞이할 수 없을 것이다. "무서워하지 마세요. 저는 여기 도와드리러 왔어요. 저를 잡고 눈을 감으세요." 그녀는 두 아이가 고개를 끄덕이자 두 아이를 품에 안고 창문 밖으로 올라갔다. 사람들은 경외심을 가지고 지켜보며 손가락을 가리켰다. 그녀가 생각할 수 있는 것은 머리카락에서 연기를 씻어내는 데 얼마나 오래 걸릴지, 그리고 아이들이 안전하다는 것뿐이었다. ~~~ 그녀는 음성 사서함에서 여러 메시지를 받았다. 친구와 가족 모두로부터. 피터가 남긴 메시지를 듣고 그녀는 화가 났고 그를 찾아서 과학 책으로 머리를 때리고 싶었다. 그 생각이 그녀를 웃게 만들었다. 왜냐하면 그는 분명히 그녀가 그렇게 할 수 있도록 허락할 것이기 때문이다. "나는 네가 여기 있었으면 정말 좋았을 텐데 호랑이.." 전화를 끊었다. 그녀는 떠나기 전에 오늘 밤 모두에게 행운을 빌었고 다음 수업으로 향했다. 그녀가 가고 싶은 마음은 없었지만. 그녀는 오늘 밤 피터에 대한 마음을 비우고 그를 괴롭히지 않을 생각이었다. 더 이상 변명이나 사과는 없었다. 메리 제인 왓슨은 곧 또는 아주 빨리 답을 얻을 것이다.

우리의 친절한 이웃 스파이더맨은 자신이 본 것을 믿을 수 없었다. 그는 인접한 건물에서 거꾸로 매달려 블랙 캣 자신이 그의 일을 하는 것을 지켜보았다. 한편으로는 유일한 범죄 퇴치자, 시민을 구하는, 정의로운 사회 구성원이 아니라는 것이 기분이 좋았지만, 다른 한편으로는 그것이 그의 일이었다. 한숨을 내쉬며, 그는 그 일에 대한 공로를 얻을 사람은 한 명뿐이라고 결정했고, 그 사람은 이번에 고양이가 될 것이라고 생각했다. 그녀가 건물 안으로 들어가고 나오는 것을 완벽하게, 마치 기이한 춤이나 이상한 의식처럼, 몇 장의 사진을 찍은 후, 그는 그냥 가는 것이 좋다고 결정했다. 그는 한 번 더 들러야 할 곳이 있었는데, 그것은 그의 상사인 조나 제임슨에게 사진을 전달하고 그 사진으로 벌어들일 돈을 받는 것이었다. 확실히 그녀는 헤드라인을 장식할 것이지만, 그가 적어도 하루 동안은 제임슨의 마음을 스파이더맨에서 떼어낼 수 있다면, 그것은 그의 승리였다. 토니 스타크는 저녁에 세 번째 위스키를 마시며 한숨을 쉬었다. 밖을 내다보니, 그는 사랑하는 건물을 그의 보안 직원들에게 맡기고 가는 것이 최선이라고 결정했다. 빠르게 움직여, 그는 리무진에 타고 집으로 가기 전에 한 잔 더 마시기로 결정했다. 술집에 들러서, 그는 준비가 되었다.

어린이들이 가족에게 안전하게 돌아간 후 그녀는 떠났다. 한가한 수다를 떨 시간이 없었다. 펠리시아는 스포트라이트를 좋아했지만, 고양이는 팬이 아니었다. 그녀는 아파트의 열린 파티오에 착륙하기 전에 몇 블록을 잘 갔다. 유리문을 닫고 그녀는 마스크가 벗겨질 때 편지가 그녀의 주의를 끌었다. 그녀는 빠르게 주변을 둘러보았다. 누군가가 그녀의 집에 있었다. 그녀는 아무도 감지하지 못했지만 여전히 조심했다. 접힌 종이 조각을 집어 들고 그녀는 눈이 휘둥그레지기 전에 그것을 읽었다. "내 아버지...그는 살아있다." 그녀는 맨 아래에 있는 악명 높은 킹핀의 서명을 알아차렸다. 그녀는 상당히 짜증이 났다. 그녀는 옷을 갈아입는 데 신경 쓰지 않았다. 윌슨 피스크와 관련된 것은 거의 귀찮은 일이 아니었다. 빠르게 그녀는 아파트에서 나와 킹핀의 본부로 향했다. ~~~ "오늘 밤 행운을 빌어 MJ!" 동급생인 수가 외쳤다. "고마워!" 소리치며 손을 흔들며 계단을 빠르게 내려와 인도로 나갔다. MJ는 자신의 집을 마련하기 위해 아르바이트를 하고 있었다. 그녀는 이쪽 거리에서 가장 바쁜 바 중 하나에서 웨이트리스로 일했다. 그녀는 상사가 그녀의 연기 경력을 지지하는 좋은 사람이었기 때문에 밤을 쉬었다. 어떤 사람들과는 달리. 그녀는 전자 제품 매장 TV 디스플레이 주변에 사람들이 모여 있는 것을 알아차렸다. 채널은 모두 뉴스 생방송을 보여주었다. Zz..오늘 오후 시티 애비뉴 콘도미니엄에서 화재가 발생하여 두 어린이가 높은 층 중 하나에 갇혔다. 기적적으로 구조에 나선 것은 스파이더맨이 아니라 검은 가죽으로 보이는 흰 머리카락의 여성이었다. Zz

킹핀으로 알려진 큐볼은 고양이의 도착을 기다리며, 클래식 음악을 들으며, 아버지가 손가락으로 오케스트라를 "지휘"하는 것을 지켜보았다. 사슬에 묶인 남자는 "이걸로 빠져나가지 못할 거야"라고 중얼거렸지만, 대부분의 포로들이 하는 말처럼 그는 신경 쓰지 않았다. 그의 따분한 위협은 귀에 들리지 않았다. 창문으로 다가가면서 그는 전화를 집어들고, 몇 개의 번호를 누르고, 벨소리를 들었다. 벨소리가 멈추고, 그가 들은 것은 침묵뿐이었다. "시간이다." 그는 말하고, 전화를 재빨리 걸어놓고, 밖을 보며, 어떤 건물의 꼭대기에 있는 그의 펜트하우스에서 얻는 경치를 즐겼다. 이것은 아름다운 저녁이 될 것이다. 스파이더맨은 도시 주위를 돌아다니며, 얼마 지나지 않아, 오늘 밤은 그만두고, 약 3주 만에, 그는 메이 숙모와 함께 저녁을 즐길 수 있었다. 그것은 좋았지만, 그는 오늘 밤 밖에 나가는 것을 그리워했다. 곧 그의 귀를 사로잡은 것이 있었다. "속보: 스파이더맨이 미쳐가는 동안 다른 사람이 그의 도시를 구한다." 화면 하단의 티커가 그 말을 반복하고, 피터는 T.V를 키우기 위해 움직였다. 화면의 기자는 중간에 말을 하고 있었다. "저는 여러분 앞에 서 있습니다, 뉴욕 제1은행 안에서, 스파이더맨이 난동을 부리고, 인질을 잡고, 돈을 요구하고 있습니다. 그의 동기는 알려지지 않았지만, 그럼에도 불구하고, 목격자들의 보고에 따르면, 그것은 사실 스파이더맨입니다."

곧 그의 사무실 문이 열렸다. 그의 가장 훌륭한 경비원 두 명이 들어왔다. "선생님, 고양이가 여기 있습니다" 그는 무기를 손에 들고 말했다. 펠리시아를 호위하는 두 명의 남자가 더 들어왔다. "나를 놓아줘" 그녀는 포로에게서 팔을 떼어내며 말했다. "킹핀, 나는 게임을 할 시간이 없어. "그녀는 그의 책상 앞에 편지를 던졌다. "다음에 당신이 내 집에 당신의 사람들을 보내면, 나는 당신이 새로운 보안에 대해 생각해야 할 것이라고 맹세합니다" 그러나 무언가가 그녀를 여기로 데려왔다. 그녀는 문제의 핵심에 다가가고 싶었다. "무엇을 원하시나요?" 그녀는 가면을 통해 그를 노려보았다. "스파이더맨? 그럴 리가 없어." MJ는 다른 시청자들과 함께 바라보았다. 웹 슬링거는 팬 클럽을 가지고 있었지만, 그를 좋아하지 않는 사람들도 있었다. "그는 마침내 로그로 갔어...버그" "오, 아니야 스파이더맨일 리가 없어!" 그녀의 파란색 눈동자는 소리와 댓글이 나오는 것을 집중해서 지켜보았다. 군중을 헤치고 Mj는 집으로 달려갔다. 그녀는 오늘 밤의 공연과 같은 다른 걱정거리가 있었다. 그것은 어쨌든 씻겨질 것이다.

뮤턴트들이 모여 사는 섬이 있다. 정부는 오래 전에 그들을 통제하고 구속하기 위해 그곳으로 보냈다. 아무도 떠날 수 없었지만, 이 섬에서 어디로 가고 싶은지는 거의 무제한으로 허용되었다. 그것은 작고 황량한 것이 아니었다. 아니, 그것은 꽤 크고 새로운 주민들을 계속 받아들일 수 있는 충분한 공간이 있었다. 물론 그들이 여기에 있는 모든 사람들을 확실히 하는 것은 어려웠다. 사실 불가능했고, 여전히 작은 뮤턴트 공격에 대한 뉴스 속보가 있었다. 그러나 그들은 빠르게 포획되어 배에 실려 이 쓰레기장에 버려졌다. 제임스 하울렛은 한때 완벽한 군인을 만들기 위한 뮤턴트 프로그램의 일부였던 캐나다 군인이었다. 그들은 그것을 웨폰 X라고 불렀고, 그것은 그에게 큰 고통을 가져왔다. 그는 탈출했고, 한동안 캐나다 정부가 그를 쫓는 동안 도망쳐야 했다. 그들은 그의 기억을 빼앗았고, 거짓 기억을 주었고, 그의 삶을 가지고 놀았고, 이제 그는 그의 마음에 들어오는 모든 것에 대해 두 번째 생각을 해야 한다. 그것은 그의 것인가, 아니면 또 다른 연출된 이미지인가? 오늘 밤은 큰 공격의 첫 번째이다. 제임스는 이 섬에서 벗어나고 싶어하고, 그뿐만이 아니다. 특별한 날이기 때문에, 그가 본토에서 정기적으로 입었던 오래된 유니폼에 올라가는 것보다 더 좋은 방법이 있을까? 물론, 마스크는 필요하지 않았지만 -- 그 외에는 울버린이 옛날의 파란색과 노란색으로 돌아왔다. 그의 옆에는 그가 사랑하는 여자가 서 있다. 그녀 없이는 그는 무너졌을 것이다. 그는 야생의 짐승으로 남아 이 세상의 정글을 돌아다니기에만 적합한 무언가로 천천히 퇴화했을 것이다. 그녀의 이름은 진이었다. 그가 할 수 있다면-- 그는 그녀를 위해 죽을 것이다. 폐허가 된 주차장이 떨리고, 폐차된 차들의 깨진 유리가 딸랑거리고 금속이 흔들린다. 거대한 센티넬 한 쌍이 다가오고 있다. 울버린의 장갑 낀 손이 파트너의 팔을 쓰다듬고, 그들의 입술은 몇 인치 떨어져 있다. "준비됐어 진?"

그녀는 무서웠을까? 아마도. 그녀는 준비가 되었을까? 확실히. 그들은 이곳에서 너무 많은 시간을 보냈다. 이곳. 돌연변이들을 위한 지옥. 피곤하다는 말로는 부족했다. 그녀는 이곳과 끝났고, 그들이 이곳에서 탈출할수록 더 좋았다. 진은 집을 거의 기억하지 못했다. 학교에 가거나 데이트를 하는 것. 삶을 가치 있게 만드는 모든 것들이 그녀에게서 빼앗겼고, 그를 제외하고는. 그녀의 마음을 빼앗은 야생의 남자. "준비됐어 제임스." 그녀의 목에는 전력 방해기가 걸려 있었다. 텔레파스는 가장 위험한 돌연변이 유형 중 하나로 간주되었다. 진은 이곳에 처음 왔을 때 그녀의 납치범들이 그녀에 대해 수집한 데이터에 따르면 4급이었다. 그녀는 실험, 테스트 및 그들이 그녀에게 수행하는 절차를 기억했다. 그녀는 이곳을 정말로 싫어했다. " 위성 타워를 제거하면 기억해. 나는 내 능력을 자유롭게 사용할 수 있을 거야." 그녀는 그의 입술에 입맞춤을 하기 전에 말했다. 그를 부드럽게 키스하는 것은 그녀가 왜 이 일을 하는지, 왜 모든 돌연변이가 이 자유를 누릴 자격이 있는지를 상기시켰다. 동물처럼 갇혀 있는 대신에. 그녀는 특별한 유니폼이 없었다. 그저 소매에 번호가 인코딩된 한 조각 병원 블루 의상뿐이었다. 하울렛과 달리 그녀는 몇 가지 심각한 테스트 실험을 받아야 했다.

섬의 연구원들은 모두의 돌연변이를 통제하려고 했지만, 몇몇은 시스템을 속이고, 레이더 아래에 숨어서 자유롭게 돌아다녔다. 제임스는 그들 중 한 명이었다. 그를 잡으려는 모든 시도에 그는 항상 한 발 앞서 있었다. 하지만 진은 그렇게 운이 좋지 않았다. 그들은 그녀에게 끔찍한 일을 했다. 그녀가 겪었을 악몽은 울버린조차도 감당할 수 없는 것이었다. 하지만 그는 매일 그녀에게 약속했다. 그는 그녀를 그들로부터 구출할 것이라고, 항상 그녀 곁에 있을 것이라고. 하지만 그가 그녀에게 그렇게 말할 때마다, 그들은 항상 그녀의 마음을 더 깊이 파고들었다. 한 번 더, 그는 그녀의 입술에 손을 대었다. 부드러운 키스는 그에게 연료와 같았고, 그를 자극하여 싸우게 했다. 첫 번째 센티넬이 시야에 들어왔고, 그 뒤를 따라 똑같은 형제가 따라왔다. 제임스는 이것이 까다로울 것이라는 것을 알고 있었다. 그는 그들의 머리 위로 올라가야 했다. 그곳에서 그는 가장 큰 피해를 입힐 수 있었다. 수색등은 기계 괴물들로부터 내려다보았고, 그들 아래의 돌연변이 두 명을 식별했다. "계속 움직여!" 그는 그녀에게 소리쳤고, 로봇들을 향해 으르렁거리며 멀어졌다. 무거운 발이 일어나서, 제임스가 있던 곳에 내려찍혔다. 하지만 그는 발이 빨랐고, 돌연변이는 오르기 시작했다.

잠시 그녀는 꼼짝할 수 없는 기분이 들었지만, 그녀의 발은 최대한 빠르게 움직이고 있었다. 그녀는 목에 걸린 목걸이를 만졌다. 이 물건을 벗을 수만 있다면! 그녀는 뒤를 돌아보지 말라는 그의 말을 기억했다. 탑에 도착할 때까지 계속 나아가라. 탑은 그들의 자유의 열쇠였다. 탑을 파괴하면 그녀의 목에 걸린 이 장치를 조종하는 라디오 신호를 포함한 모든 주요 방어 시설이 무너질 것이다. 그녀의 발 밑에서 땅이 흔들렸다. 밝은 빛이 머리 위로 번쩍이면서 그녀는 그 날카로운 시선을 손으로 가렸다. 두 번째 센티넬이 그녀를 조준하고 있었다. 2층짜리 집만큼 큰 거대한 손이 그녀에게 내려왔다. 겁에 질린 것은 말이 아니었다. 기계적인 거인들은 돌연변이들이 괴로워하는 것이었다. 그녀는 달렸다. 그녀의 앞쪽에는 누구도 들어오지 못하게, 누구도 나가지 못하게 막는 전기 철조망이 있었다. 그녀는 도움이 될 만한 것을 찾았다. 센티넬은 다시 그녀를 잡으려 준비했지만, 그 목표는 철조망을 닫는 것이었다. 진은 탑에 도달할 수 있을 때까지 전기 벽을 따라 달렸다. 그녀의 뒤를 따라오는 센티넬을 피해 그녀는 제임스의 흔적을 찾았다. 사건 없이 그녀는 80피트 높이의 탑의 사다리를 오르기 시작했다. 이것이 그녀의 유일한 기회였다. 그녀의 마지막 기회였다.

울버린의 발톱이 그의 손가락 피부를 관통하는 순간, 고통이 느껴졌다. 아다만티움이 로봇의 금속을 뚫고 들어가며, 그는 손쉽게 위로 올라갈 수 있었다. 기계가 많이 움직이고 있는 것은 도움이 되지 않았지만, 제임스가 놓을 리가 없었다. 위로, 위로 -- 그는 이제 그 등 위로 올라가고 있었고, 머리에 가까워지고 있었다. 다른 센티넬은 진을 쫓고 있었고, 그는 그녀가 괜찮기를 바랐다. 젠장, 그는 그녀에게 오늘 밤 여기서 멀리 떨어져 있으라고 말해야 했다! 그의 목. 전선들은 이미 튀어나와 있었지만, 머리가 모든 것이 있는 곳이었다. 이제 센티넬은 울버린을 떨어뜨리려고 하는 것처럼 흔들리고 있었다. 하지만 소용없었다. 그리고 제임스가 금속 두개골에 도달했을 때, 그것은 쓸모없었다. 그의 발톱은 긁히고 긁혀서, 큰 회로 기판과 제어 장치에 접근할 수 있는 구멍을 만들었다. 불꽃이 여기저기 튀었다. 다시 - 그리고 - 다시! 센티넬은 미쳐갔고, 발을 잃었고, CPU는 복구할 수 없을 정도로 손상되었다! 쾅! 로봇은 땅으로 떨어졌고, 섬 전체에 울렸다. 센티넬이 쓰러졌다. 뮤턴트들이 반격하고 있었다. 제임스는 버티고 넘어지지 않고, 진이 사다리를 타고 올라가는 곳을 바라보았다. 센티넬은 그의 형제를 복수하려고 했고, 제임스는 그것을 허락하지 않을 것이었다. 질주. 달리기. 마지막 하나를 향해 돌진 -- 하지만 그것이 그를 잡았다. 큰 발로 운이 좋게도 킥을 날려 캐나다인을 날려버렸다. 안돼! 진을 잡을 거야!

첫 번째 센티넬이 내려오자 탑이 다시 흔들렸다. 그녀는 목숨을 걸고 버텼다. 제임스가 두 번째 센티넬을 향해 달려가는 것을 돌아보며 그녀는 비명을 질렀다. "제임스!". 바람이 세지기 시작했고, 그녀의 밝은 빨간 머리카락이 포니테일에서 엉망진창으로 휘날렸다. 탑 너머로 그녀는 그것을 볼 수 있었다. 그래! 해안이 그들의 유일한 기회였다. 탑을 무너뜨리고, 문을 열고, 보트를 향해 나아가라! 이제 그것은 그녀에게 다가오고 있었다. 멈추는 법도, 굴복하는 법도 모르는 그 거대한 손이 그녀를 향해 뻗어왔다. 제임스는 그녀의 비명을 들을 수 있었다. 그것은 이제 그녀를 큰 철제 손아귀로 잡고 있었다. 그녀는 금속과 전선의 덩어리가 그녀를 둘러싸고 있는 동안 자신을 해방하기 위해 몸부림쳤다. 그 날카로운 노란 눈은 마치 그녀를 바로 들여다보는 것처럼 응시하고 있었다. 만약 그녀가 그 손아귀에서 벗어날 수 있다면, 그녀가 걱정해야 할 다음 것은 그 손에서 떨어지는 엄청난 높이일 것이고, 그녀는 그것을 살아남을 수 있을 것이라고 거의 생각하지 않았다. "나를 놓아줘!" 그녀는 소리쳤다. 그녀는 돌아가고 싶지 않았다. 이 감옥으로. 실험실, 시험과 실험으로. 그녀는 할 수 없었다! 그녀는 반복해서 조사받는 것보다는 차라리 죽는 게 낫다. 진, 너는 네 마음으로 이 물체를 움직일 수 있니, 진? 할 수 있니? 네 마음으로 물체를 움직이면 우리는 너를 놓아줄게. 내가 무슨 생각을 하고 있는 거지? 나는 네가 내 생각을 읽을 수 있다는 걸 알고 있어, 진. 내 머릿속에 무엇이 있는지 말해봐, 그러면 우리는 너를 다치게 하지 않을게...약속해 눈 꼬리에 불꽃이 일었지만, 잠시뿐이었다. 그녀의 목에 있는 금속 목걸이가 진동하기 시작했고, 그리고 잠금이 풀렸다. 센티넬은 다시 땅 위로 돌아가고 있었다. 그녀는 에너지가 다시 돌아온 것 같았다. 마음을 비우고, 그녀는 다음에 무엇을 해야 할지 집중하기 시작했다. "내가 말했잖아, 나를 놓아줘.." 센티넬의 머리에 텔레키네시 블라스트를 보내자, 그 거대한 괴물은 비틀거렸다. 그녀는 또 다른 블라스트를 보내고, 또 다른 블라스트를 보냈다. 그리고 곧 그것은 무너져 내렸다. 그것을 풀어주자, 진은 뛰어올랐다!

제임스는 정신을 차리는 데 몇 순간이 걸렸다. 센티넬은 그를 꽤 멀리 날려버렸고, 마침 그가 멈추기 위해 무언가에 세게 부딪혔다. 그의 등은 아팠지만, 그 문제는 곧 사라졌다. 그의 관심은 로봇에게 잡힌 진에게로 돌아갔다! "진!" 다시, 그는 걸음을 재촉했다. 하지만 그는 너무 멀리 떨어져 있었다 -- 그가 더 빨리 반응할 수 있을 만큼 모든 일이 너무 빨리 일어났다. 무언가가 센티넬의 머리를 때리고 있었다. 저건 -- 진인가? 그녀의 능력... 그녀에게 무슨 일이 일어나고 있는 거지? 로봇은 다리가 무너질 것처럼 보이기 시작했고, 그의 생각은 맞았다. 그것은 비틀거리며, 뒤로 말을 더듬거리며, 그리고 쓰러졌다. 진이 여전히 그 손아귀에 잡힌 채로! 그녀는 낙하를 생존하기에는 너무 높은 곳에 있었다. 로건은 그녀가 땅에 닿기 전에 그곳에 도착해야 했다. 달려라. 달려라, 제임스. 달려! 그는 너무 가까웠다. 그리고 그녀 아래의 그림자가 커지기 시작하자, 제임스는 그녀를 위해 손을 내밀며 다이빙했다...

땅이 점점 가까워지기 시작했다. 너무 빠르고 빠르게 다가오고 있었다. 어떻게 그녀가 자신을 지탱할 수 있었을까! Jean은 눈이 빠르게 닫히기를 바라며 눈을 감았다. 또는 어떤 기적으로 그녀가 자신을 멈출 수 있기를 바랐다. 음프! 그녀는 눈을 뜨기 두려워 거의 그의 품에 쓰러졌지만, 그녀가 눈을 떴을 때 그녀는 미소를 지었다. "제임스..." 그녀는 그를 보고 거의 기뻤다. 그는 그녀를 구했다! 그의 목을 감싸 안고 그녀는 그를 키스했다. 그녀의 입술은 그의 입술에 단단히 눌렀다. 그녀는 그에게 많은 것을 빚졌다. 그것은 그녀의 입술에서 미끄러지는 웃음의 외침이었다. "당신 없이는 어떻게 해야 할까요.." 그녀는 말했다. 그녀의 손은 그의 뺨을 감싸고 있었다. 그녀는 칼라를 벗고 땅에 던졌다. Jean은 그 물건을 없애서 기뻤고, 그녀가 그것을 착용하는 마지막 시간이 되기를 바랐다. 그들 아래의 땅이 흔들리고 떨리기 시작했다. Jean의 녹색 눈동자는 탑을 올려다보았다. 방어막이 여전히 작동 중이었기 때문에 그녀는 하늘을 가리켰다. 센티넬들이 접근하고 있었지만, 모두 그들 바로 위로 날아갔다. 그녀는 탈출을 시도하는 다른 사람들이 어떻게 되었는지 생각할 수 있었다. 영웅이 되고 싶어도 그들은 동료들을 복수할 기회를 원한다면 그 배에 도착해야 했다.

그날 밤은 용서할 수 없을 정도로 덥고 습한 공기가 가득했고, 목요일이었으며, 해변은 땀에 젖은 활기찬 몸들로 가득했다. 일몰이 되면 커플들은 모래 위를 걸으며 수줍게 손을 잡곤 했지만, 마이애미에서 어둠이 내리면 밤공기를 들이마시는 모든 사람들에게 포식자의 본성이 드러나는 것 같았다. 덱스터 모건도 그것을 느꼈지만, 그는 그들과 달랐다. 확실히 그는 다른 사람들처럼 강렬하고 땀에 젖은 밤을 보냈지만, 그의 동료는 조금 다른 경향이 있었다. 그리고 훨씬 더 조용했다. 결국. 오늘 밤, 그는 마이애미의 엘리트 중 한 명인 윌버 파토의 회사와 함께 즐기고 있었다 - 그는 남부에서 온 남자로, 부유한 가정에서 태어나 신중하게 다듬어졌다. 덱스터는 사람들이 흠잡을 데 없이 완벽한 것을 항상 감사하게 생각했다. 파토는 아침을 골프장에서, 오후를 예쁜 아내와 함께 모히토를 마시며 현관에서, 저녁을 매달 인신매매범에게 돈을 지불하여 신선한 젊은 쿠바 소년을 데려오는 작은 어두운 지하실에서 보내는 것을 좋아했다. 파토는 그들을 젊고, 어둡고, 예쁘게 좋아했고, 그들과 함께 시간을 보내는 것을 즐겼다 - 덱스터는 비디오를 본 적이 있었다. 남부에서 온 남자로서, 파토는 그다지 신중하지 않았다. 그의 아내가 비디오를 보게 된다면 끔찍할 것이다. 현재, 덱스터는 그의 작은 사치 - 그의 사랑하는 보트, Slice of Life에 탑승하고 있었다. 그는 결코 선원은 아니었지만, 덱스터의 양아버지 해리 모건은 어린 시절부터 그에게 물에 대한 사랑을 심어주었다. 그는 3살 때부터 베이 하버에 나와왔고, 그 자리를 떠나지 않을 수 없었다 - 그는 그것이 어떤 종류의 감상적인 것이라고 생각했지만, 그런 것이 어떻게 그에게 적용되는지 확신하지 못했다. 그는 보트를 놀리며 경쾌한 곡을 휘파람으로 불었고, 그리고 엔진을 껐다. 그는 물 위에서 몇 마일 떨어진 곳에 있었고, 누구의 시선에서도 편안하게 벗어났다 - 대부분의 사람들은 밤에 물을 피했다. 해변에 올라가지 않는 한. 어둠은 그들을 두렵게 했다. 덱스터는 그것을 좋아했다. 조용했다. 그는 윌버 파토를 향해 돌아섰다. 그는 크고 건장한 남자였기 때문에 덱스터는 모든 조각을 위해 몇 개의 튼튼한 가방을 사용해야 했다 - 그는 어떤 가방에 머리를 넣었는지 기억하지 못했지만, 그것은 별로 중요하지 않았다. 덱스터는 트로피를 보관하는 것을 좋아하지 않았다. 적어도 그들 중 일부가 가져가는 종류의 트로피는 아니었다 - 그는 그의 혈액 슬라이드로 만족했다. 이 늦은 밤 여행에서 그와 함께했던 각 괴물의 작은 기념품. 숙련된 손놀림으로, 그는 각각의 튼튼한 가방을 보트 옆으로 끌어당기고, 그것들이 검은색, 움직이는 물에 의해 삼켜지는 것을 지켜보았다. 그는 항상 항구에서 돌로 그것들을 무겁게 만들었다 - 시체가 스스로 가라앉을 것이라고 생각하는 것은 초보자의 실수였다. 죽은 사람들도 가스를 가지고 있었고, 그것은 그들을 부력 있게 만드는 경향이 있었고, 그럴 때 호기심 많은 보트 타기와 낚시꾼들은 크래커 잭 상자에서 장난감처럼 무엇을 찾을 수 있는지 궁금해하며 들여다볼 수밖에 없었다. 장난스러운 슬라이드 휘파람 대신에, 그것은 절단된 손이었다. 여자들과 남자들에게 재미있었다. 파토 씨의 조각들이 조금 더 오래 머물려고 하지 않는지 확인한 후, 덱스터는 다시 엔진을 켰다. 그는 집에 도착하고, 몇 시간 잠을 자고, 일에 준비할 충분한 시간이 있을 것이다. 일. 많은 마이애미 주민들과 달리, 덱스터 모건은 마이애미 데이드 경찰서에서 일하는 것을 좋아했다. 그는 현재 손상된 양누나 뎁처럼 경찰이 아니었다 - 그는 실험실 쥐, 법의학 전문가였다. 그것은 그를 저조하게 유지했고, 그의 주의를 돌렸다. 아니면, 그는 그렇게 생각했었다. 최근까지는. 덱스터가 자신이 거의 기억하지 못하는 삶에서 형제가 있다는 것을 발견했을 때, 예상치 못한 복잡함이 생겼다. 그것은 그가 덱스터 모저였고, 그의 어머니가 로라 모저였고, 그가 전기톱에 의해 지저분하고 젖은 조각으로 찢겨지는 것을 지켜본 날까지 아름답고 완벽했던 삶이었다. 그것은 그의 안에서 무언가를 바꾸었고, 아마도 그의 안에서 무언가를 죽였을 것이다 - 그는 아직 정확히 무엇이 부족한지 확신하지 못했지만, 그의 형제 브라이언도 그것을 놓치고 있었다. 그들은 두 개의 동전처럼 서로 닮았고, 브라이언은 덱스터보다 훨씬 더 일찍 그것을 알고 있었다 - 그는 덱스터가 잃어버린 기억을 간직할 수 있을 만큼 충분히 나이가 들었고, 그래서 그는 덱스터가 범죄 현장을 처리한 경찰에게 열심히 입양된 동안 다양한 보호소, 중간 집, 고아원의 변덕에 시달렸다. 어딘가에서는 불공평했다. 어딘가에서는 덱스터가 구원받을 수 있고, 브라이언은 그렇지 않다는 결정이 내려졌다. 덱스터는 그 후로 상대적으로 정상적인 어린 시절을 보냈지만, 다른 소년들이 여자들을 쫓는 어색한 십대 시절을 제외하고는, 그가 생각할 수 있는 것은 동급생들이 조각으로 어떻게 보일지였다. 하지만 해리 모건은 그것을 바로잡았다. 지켜야 할 규칙이 있었다. 그것은 덱스터가 다른 사람들과 같지 않도록, 그저 괴물이 아니라, 까다로운 괴물이 되도록 했다. 그는 이런 밤에 다른 괴물들만을 동반자로 허용했다. 재미있는 것은 해리가 형제가 있었다는 것을 언급하지 않았다는 것이다. 하지만 브라이언은 결코 잊지 않았고, 어느 날 그는 더 이상 그의 아기 형제 없이 갈 수 없다고 결심했고, 덱스터가 - 그와 똑같이 - 있다는 것을 알게 되어 매우 기뻤다. 그래서 그는 그에게 가까이 다가가기 위해 할 수 있는 모든 것을 했다. 죽은, 얼어붙은 매춘부들로 만든 직소 퍼즐로 그를 괴롭혔다. 그의 집에 침입하고, 장난스럽게 그에게 단서를 남겼다. 그의 누나 뎁과 데이트했다. 그녀를 죽이려고 했다. 그를 도와달라고 했다. 그는 심지어 덱스터가 좋아하는 방식으로 그녀를 설치했다. 의식을 잃은 채, 테이블에 묶여, 전기 톱이 준비되어 있었다. 그것은 흥미로운 재회였다. 그는 뎁의 생명을 두 번째로 시도한 후 브라이언을 손에 넣었고, 그를 발목에 매달아 자신의 집에 묶어놓고, 죽이기 위해 준비했다. 그는 그가 어떤 고통도 느끼지 않도록 그를 기절시켰다 - 그러나 그때 브라이언이 눈을 떴다. 규칙은 그가 기회를 가졌을 때 브라이언을 죽여야 한다고 말했지만, 그는 그것을 할 수 없었고, 뎁도 죽일 수 없었다 - 그는 그녀를 좋아했다. 그는 그를 놓아주었다. 그는 브라이언을 놓아주고, 그에게 멀리 떠나라고, 마이애미에서 멀리 떠나라고 말했다. 그렇지 않으면 그는 정말로 그를 죽여야 할 것이다. 그는 자신에게 그렇게 말할 것이라고 말했다. 그리고 이제 그는 자신이 거짓말을 했다는 것을 확실히 알았다. 확신은 사라졌고, 헌신적인 덱스터는 어둠 속에서 방향을 잃었다. 한때는 그를 The Line을 넘지 못하게 하는 규칙과 경계로 둘러싸인 명확하게 포장된 길이었지만, 갑자기 그것은 그의 Dark Passenger가 좋아하는 유혹으로 가득 찬 끝없는 안개 낀 들판으로 변했다. 그것은 모두 해리가 그에게 제시한 규칙을 어긴 것 때문이었다 - 모두 브라이언을 살려둔 것 때문이었다. 그리고 엄청난 어리석음의 행위로, 그는 심지어 뉴욕에서 형제를 방문하기로 동의했다. 마치 친근한 친척들이 휴일을 맞아 모이는 것처럼. 덱스터는 브라이언이 마이애미에 오지 않도록 하기 위해 가는 것이라고 확신했다. 그것은 너무 위험했다. 그는 자신을 죽일 수도 있었다. 또는 다른 사람들에게 위험을 초래할 수도 있었다. 그런 식으로. 그는 방문할 때 칼을 가져왔다. 한 때 그는 뉴욕의 아파트에서 작은 부엌에서 브라이언과 마주 서서 그것을 사용할 준비를 했지만, 그는 그렇게 하지 않았다. 사실, 그는 그를 죽이는 것과는 정반대의 일을 했다. 그는 브라이언과 함께 일을 했고, 그는 자신과 같지 않은 사람들에게는 매우, 매우 잘못된 일이라고 확신했다. 우선, 그는 그와 함께 살인을 공유했다. 중년의 금발 - 세 남편을 독살한 죄로 유죄 판결을 받은 -은 도시의 최악의 지역에 있는 뒷골목에 있는 어떤 오래된 버려진 창고의 광택이 나는 깨끗한 강철 테이블에 묶여 있었다. 그녀는 몇 시간 동안 거기에 있었고, 덱스터가 항상 선호했던 투명한 비닐 랩으로 고정되어 있었으며, 입에는 덕트 테이프가 붙어 있었고, 덱스터가 정리할 수 있도록 증거가 담긴 폴더가 그녀 옆에 있었다. 그것은 모두 브라이언의 짓이었다 - 그것은 매우 사려 깊은 일이었다. 그 모든 것의 기억은 여전히 덱스터를 오싹하게 만들었다. 왜냐하면 브라이언은 그 동안 그를 지켜보았기 때문이다 - 사실, 그는 한 번도 그를 눈을 떼지 않았다 - 그리고 그것에 대해 생각해보면, 그는 그의 형제의 눈이 그를 태우고 어딘가 안에 흔적을 남기는 이상한 감각, 이상한 생각을 기억할 수 있었다. 그리고 그 후에, 그들은 심지어 청소할 기회도 없었다. 그들은 주차장을 통과하기도 전에 브라이언이 그에게 덤벼들었다. 그들은 서로 싸우고 찢어지며, 결국 그들은 공격적인 애무가 더 이상 둘 다에게 충분하지 않을 때까지 아파트로 돌아가는 데 성공했다. 손과 무릎은 혀와 이빨과 손톱으로 대체되었고, 그들은 서로에게 몸을 던지기 전에 문을 닫지도 않았다. 그것은 잘못된 일이었다. 그것은 너무나, 너무나 잘못된 일이었다. 해리는 그것을 비난했을 것이다. 해리는 또한 그 날 저녁에 소파에서 브라이언에게 한 일에 대해 비난했을 것이다 - 덱스터는 이전에 그의 입을 그렇게 사용한 적이 없었지만, 브라이언의 얼굴에 야생적인 표정을 보는 것은 그만한 가치가 있었다

어쩌면 그곳에서 태어나고 자랐기 때문인지는 몰라도, 마이애미에는 브라이언 모저를 정말로 살아있게 만드는 무언가가 있었다. 그는 일반적으로 난잡함을 싫어했고, 어수선한 것을 참을 수 없었다. 모든 권리에 따르면, 끈적하고 축축한 공기와 일반적으로 그곳을 가득 채우는 매끄럽고 땀에 젖은 인간의 몸은 그를 역겹게 만들어야 했다. 대신, 그는 뉴욕에서 플로리다로 돌아가는 동안 내내 긴장되고 매듭진 기대감을 느꼈다. 그는 중요한 일을 마무리하러 가는 것 같았다. 그는 집으로 가는 것 같았다. '집'이 그에게 어떤 유형의 실질적인 의미를 가진 적은 없었지만. 브라이언은 보호자 집에서 이리저리 옮겨다니지 않을 때 많은 시간을 기관에서 보냈다. '집에 가는 것'은 단지 '자신의 방으로 돌아가는 것'을 의미했을 뿐이었다. 콘크리트 벽과 이층 침대가 있는 표준 11x15 피트의 방. 아니, 이것은 다르다. 이것은 위치 때문에 집이 아니라, 그가 마지막으로 살아있는 가족 구성원을 다시 만나러 가는 길이기 때문에 집이었다. 덱스터는 그가 무엇인지 이해했다. 왜냐하면 덱스터도 마찬가지였기 때문이다. 약간 잘못된 방향으로 향하고 있지만, 브라이언은 그가 그것을 극복하도록 도울 의향이 있었다. 그는 이전에 이해한 사람을 만난 적이 없었다. 그처럼 지적이고. 그처럼 영리하고. 사소한 '양심'의 문제를 무시하고 완벽했다. 브라이언은 중독자가 헤로인을 필요로 하는 것처럼 그를 필요로 했다. 그는 덱스터가 무엇인지, 그가 될 수 있는 잠재력을 보았고, 그는 그에게 중독되었다. 그것은 단순한 잘못된 욕망 이상이었다. 그것은 본능적이었다. 그는 뉴욕에 머물 이유가 없었다. 멀리 떨어져 있는 것은 안전했고, 외로웠고, 브라이언은 전자에 대해 거의 신경 쓰지 않았고, 후자에 대해서는 더욱 신경 쓰지 않았다. 게다가, 덱스터는 배울 것이 많았고, 그를 가르칠 수 있는 사람은 그의 사랑하는 형제 바니보다 더 누가 있을까? 리타는 그의 계획에서 진짜 걸림돌이었다. 덱스터는 그녀를 신경 쓴다고 생각했고, 브라이언은 그것을 이해하는 데 문제가 있었다. 그녀는 허무한 금발이었고, 물질적인 것에 너무 신경을 썼다. 문지방과 자녀들을 위한 영양가 있는 아침 식사, 호텔에서 낯선 사람들에게 미소를 짓는 긴 하루를 보낸 후 소파에서 덱스터와 함께 껴안는 것. 그는 덱스터가 그녀를 이용하고 버리지 않는 이유를 이해하지 못했다. 그녀는 적어도 좋은 알리바이였다. 그녀는 예쁜 팔찌를 만들었고, 꽤 설득력 있는 정상적인 삶을 위한 커버였지만, 그가 그녀의 사진을 가지고 놀 때마다, 그가 생각할 수 있는 것은 그녀가 목에 칼을 대고 얼마나 예쁘게 보일지였다. 그리고 그것으로, 브라이언이 그녀의 집에 침입하는 것은 쉬웠다. 스키 마스크를 쓴 채 늦은 밤에 현관문을 크게 두드린 후, 창문 중 하나를 깨뜨리기 전에 지문을 남기지 않도록 조심했지만, 다른 것을 실제로 방해하지 않도록 조심했지만, 그것은 너무 명백한 서투름으로 인해 그녀가 실제로 그것이 그녀의 집에 몰래 들어가려는 진지한 시도라고 믿을 수 없을 정도로 보였다. 그는 부엌 바닥에 칼을 던지고, 리타의 목소리가 복도를 따라 너무 큰 속삭임으로 떠돌아다니는 것을 듣고 창문 밖으로 다시 빠져나갔다. 그녀는 겁에 질린 자녀들을 안심시키기 위해. 눈을 굴리며, 브라이언은 거리를 달려가며 마스크를 벗고 헤드폰을 끼웠다. 그는 유죄 판결을 받은 연쇄 살인범이 아니라, 자정 조깅을 하러 가는 어떤 유피처럼 보였고, 그것이 그가 현재 원하는 방식이었다. 리타는 부엌에서 소란을 들었고, 손이 맹목적으로 전화를 찾으며 일어섰다. 몸을 숙여 침대 아래에서 야구배트를 꺼내어 어깨에 걸치고 복도로 나왔다. 그녀는 아스터와 코디가 침실 문 앞에 모여있는 것을 볼 수 있었고, 아스터는 동생을 보호적으로 껴안고 있었다. "쉿," 리타가 말했고, 천천히 부엌으로 들어갔다. 깨진 창문에서 나온 유리와 바닥에 놓인 칼, 하지만 아무것도 없어 보이지 않았고, 조용했다. 그녀는 부엌을 엿보았고, 거실을 훔쳐보았고, 그리고 마침내 - 서둘러 - 아이들을 차에 태웠다. 떨리며, 여전히 잠옷을 입은 채, 그녀는 911에 전화를 걸어 상황을 설명했고, 덱스터의 아파트 단지 주차장에 차를 세우는 바로 그 때 그의 번호를 누르기 시작했다. "덱스터," 그녀는 약간 떨리는 목소리로 말했다. "누군가 우리 집에 침입하려고 했어요, 경찰에 신고했지만, 오늘 밤 잠자리에 대해 어떻게 생각하세요? 제발 예라고 말해주세요, 왜냐하면 저는 지금 주차 공간에 차를 세우고 있거든요," 그녀는 서둘러 말했다.

보통 덱스터는 죽은 사람처럼 잤다 - 생리학이 의도한 목적에만 부합하는 텅 빈, 꿈 없는 휴식이었지만, 그 특별한 밤에는 어두운 이미지들이 그의 머리 속으로 스며들어 자리를 잡았다. 그것은 익숙했다, 그가 가진 유일한 다른 꿈과 비슷했기 때문에; 그는 수술용 강철 테이블에 묶여 있었다 - 다만, 이번에는 마치 자신의 몸 밖으로 나와 자신을 내려다보고 있는 것처럼 보였다. 테이블 위의 그는 카키색 바지, 불쾌할 정도로 노란색 열대 셔츠, 그리고 실험실 코트를 입고 있었다. 더 이상한 것은, 그는 자신의 얼굴에 공포의 표정이 뚜렷하게 드러나는 것을 볼 수 있었는데, 그것은 - 두려움인가? 그렇다, 그럴 것이다; 덱스터는 자신을 위해 그 표정을 알지 못했지만, 다른 많은 사람들에게서 그 표정을 보았기 때문에 그것을 알아볼 수밖에 없었다. 그는 희생자-덱스터에서 눈을 돌리고 자신의 손을 내려다보았다; 그는 손가락을 움켜쥐었고, 단단한 가죽 장갑이 안락한 삐걱거리는 소리를 냈다. 오른쪽을 보니, 그를 위한 도구들이 반짝이는 은색과 빛나는 회색으로 펼쳐져 있었는데, 모두 완벽하게 날카롭고 깨끗해서 그는 가장 가까운 것을 집어들어 빛에 비춰보았다. 그는 칼에 비친 자신의 모습을 보았다; 그렇다, 그것은 분명히 여전히 그였다. 그는 다시 눈을 돌려 그의 - 희생자 - 를 바라보았고, 해리 모건이 이제 그를 바라보며 테이블에 묶여 있었고, 그는 음울한 표정을 짓고 있었다. 그는 입을 열었고, 울렸다. 덱스터는 벨라 루고시처럼 침대에서 일어나 벽을 오랫동안 바라보았다가, 그가 자신의 전화를 듣고 있다는 것을 깨달았다; 그는 여전히 잠에서 깨어나 혼란스러운 상태로 전화기를 받침대에서 들어올렸고, 전화기를 귀에 대었다. "덱스터" 그의 마음은 리타를 듣고 있다는 것을 알아차렸고, 알람 시계를 보니 새벽 두 시였다. "누군가 우리 집에 침입하려고 했어, 경찰에 신고했지만, 오늘 밤 잠자리에 대해 어떻게 생각해? 제발 그렇다고 말해줘, 왜냐하면 나는 지금 주차장에 차를 세우고 있거든." 덱스터는 숨이 차오르는, 서두르는 말들이 안개 속에서 천천히 휘감기는 동안 오랜 순간 동안 침묵했고, 마침내 대답했다. "응. 그래." 그리고 티셔츠와 반바지를 끌어당기며 문에 도착할 때쯤, 그는 그녀를 품에 안아야 한다는 것을 기억할 만큼 정신이 맑았다. 왜냐하면 그것이 걱정하는 남자친구들이 하는 일이기 때문이다. 리타는 작은 손을 그의 셔츠의 소재에 꽉 쥐어서 그녀의 손가락 관절이 놀랍도록 강한 힘으로 그의 갈비뼈에 파묻혔다. 코디와 애스터는 특징적으로 무표정하고 조용하게 안으로 들어갔다. 두 사람은 그의 소파로 향했다. "안녕," 덱스터가 말했다. 리타는 아이들 앞에서 두려움을 보이지 않으려고 최선을 다하면서 어깨를 돌려보았다. "너희들은 이미 이렇게 늦게까지 깨어있는 것으로 규칙을 어기고 있어." 코디와 애스터는 그의 목소리에서 장난기를 듣지 못하고, 외상적인 어린 시절로 인해 상처받은 채로 그를 음울하게 바라보았다 - 아니면 그냥 그가 장난기 있게 들리지 않았을 수도 있다. 어쩌면 그는 싸이코패스처럼 들렸을지도 모른다. 그는 확신할 수 없었다. "그럼 아이스크림 어때?" 그가 물었고, 그는 두 사람이 천천히 눈길을 교환하는 것을 지켜보았다. 그들의 작은 특징은 움직이지 않았지만, 그들은 여전히 의사소통을 할 수 있었다. "녹색 종류 있어?" 애스터가 물었다. 코디는 여전히 눈을 깜빡이지 않고 바라보고 있었다. "녹색 종류 있어." 덱스터가 확인하며 리타를 콘도로 끌어들이고 문을 닫고, 그녀를 부엌으로 이동시켰다. "덱스, 이렇게 해서 정말 미안해, 그냥 다른 곳을 몰랐어 -" 리타가 말했고, 그녀는 여전히 그의 곁에 붙어 있었다. "그냥 네가 안전해서 다행이야." 덱스터가 대답했다. 그는 이런 종류의 일에 능숙해지고 있었고, 토니상을 받고 싶었다. 아니면 작은 황금 칼을 받고 싶었다. 왜냐하면 그것이 무대 공연이라면, 그는 분명히 그 안에 들어갈 수 있을 것이라고 확신했다. 그는 또한 말장난을 그만두어야 했다. 리타는 아래를 내려다보고 마침내 그녀의 철갑 같은 손아귀를 알아차렸다. 그녀는 그때 그를 놓고, 카운터에 등을 대고 대신 그 가장자리를 잡았다. 그녀는 여전히 잠옷을 입고 있었고, 어깨에 로브가 걸려 있었으며, 맨발로 금발 머리가 헝클어져 있었다. 그녀는 떨고 있었고, 일주일 동안 잠을 자지 않은 것처럼 보였지만, 덱스터는 어떻게든 그녀가 그 때 보이는 모습이 마음에 들었다. 그는 그 생각을 더 이상 조사하지 않기로 결정했다. 냉동고에서 개봉되지 않은 피스타치오 아이스크림 블록을 꺼내어 두 그릇에 담아 무표정한 코디와 애스터에게 건네주고, 리타에게 돌아갔다. 그는 그녀가 포크로 상자를 파고들고 있는 것을 발견했다. "숟가락 있어." 덱스터가 말했다. 그는 그녀가 동물처럼 디저트를 공격하는 방식에 약간 흥미를 느꼈다. 그녀는 그때 그를 올려다보았고, 포크가 입에서 매달려 있었다. 긴 침묵의 순간이 있었고, 그 동안 덱스터는 자신이 뭔가 잘못한 것 같고 리타가 은색 식기로 그를 공격할 것 같았지만, 그런 다음 그녀는 갑자기 그의 가슴에 눈물과 피스타치오를 흘리며 그를 더욱 혼란스럽게 만들었다. 코디와 애스터는 설탕 러시가 시작되기 전에 소파에 쓰러졌고, 리타는 그의 품에 안겨서 또 다른 30분 동안 울었다. 그는 그녀를 침대에 눕히고 그녀와 함께 누웠다. 그녀는 그것이 그녀를 안전하게 느끼게 할 것이라고 말했다. "너는 항상 나를 안전하게 느끼게 해." 리타가 잠들기 직전에 말했다. 그것은 덱스터에게 상식적인 사람들의 존재가 순수한 신화라는 것을 확인했다. 그는 일어나기 전에 또 두 시간 동안 졸았다. 그는 리타에게 그녀가 원하는 만큼 머물 수 있다고 말했고, 모든 것이 괜찮을 것이라고 말했고, 피 얼룩으로 가득한 하루를 간절히 원하며 실험실로 떠났다.

엔젤은 그때쯤이면 그의 작은 루틴에 꽤 익숙해져 있었다. 일어나서 (빈 침대에서), 이를 닦고 (약간 역겨운 싱크대에 침을 뱉으며), 옷을 입고 (영원히 약간 구겨진 옷), 베이글을 집어들고 (딸기 크림치즈, 인생의 작은 축복 중 하나) 일하러 가는 것. 그리고 그게 그가 한 일이었는데, 그 날 아침에 덱스터의 책에서 한 페이지를 가져와서 지역 크리스피 크림에 들러서 2다스를 사와서 동료들로부터 눈길과 고개를 끄덕이는 것을 얻었다. 가끔은 인생이 지독하게 진부할 때가 있고, 그럴 때는 그냥 받아들여야 한다. 그는 마지막 하나를 덱스터를 위해 남겨두었고, 거의 비어있는 상자로 친구를 일하러 가는 문 앞에서 막았다. "친구를 위해," 그는 외쳤고, 상자를 그에게 건네주고, 휘파람을 불며 책상으로 돌아갔다. 요즘 그가 기뻐할 만한 일이 많지는 않았지만, 어쨌든! 그는 여전히 그의 작은 딸과 좋은 직장을 가지고 있었고, 아마도 사회적으로 완벽한 위치에 있지는 않았지만, 적어도 그는 죽지 않았다. 또는 연쇄살인범과 사귀고 있지 않았다. 가엾은 뎁. 그는 앉아서 몇 페이지를 넘기다가 긴 그림자가 그의 책상 위로 떨어지자, 눈을 가늘게 뜨고 마사오카가 몸을 숙이고 있는 것을 보았다. 아시아 남자는 매우 걱정스러워 보였거나 매우 재미있어 보였는데, 그의 성격과 가장 어두운 곳에서 유머를 찾을 수 있는 능력을 고려하면 거의 알 수 없었다. "그래서 들었어?" 그는 덱스터를 향해 다시 눈길을 돌리며 말했다. 그리고 몸을 펴고 머리 뒤로 팔을 접었다. "무슨 소리야?" 엔젤은 무표정하게 물었고, 눈썹을 찌푸렸다. 마사오카는 머리를 저었고, 그의 표정은 분명히 걱정스러웠다. 비록 그가 심각한 자동차 사고를 지나가는 구경꾼과 비슷한 표정을 짓고 있었지만. "모건 언니가 오늘 아침 7시쯤 전화했어. 문에 못 박힌 죽은 고양이, 친구야, 진짜 역겨웠어." 엔젤은 즉시 몸을 일으켰지만, 마사오카가 그를 막았다. "팀 이미 그거에 대해 나갔어, 친구. 하지만 상상해봐. 나는 그냥 어떤 병신 아이라고 생각하지만, 정신병자 살인마에 관해서는 알 수 없어."

역 안으로 들어서자 덱스터는 긴장했다; 바티스타가 그랬던 것처럼, 덱스터도 수년간 철저하게 지켜온 루틴이 있었고, 그날 아침 아주 일찍 리타의 등장은 그것을 흔들어놓았다. 얼굴이 항상 그의 명령에 복종한다는 사실에 감사하며, 그는 여전히 약간 허무한 친절함의 표정을 지을 수 있었다; 아무것도 느끼지 못하는 것의 장점은 얼굴 표정도 그에게는 아무런 의미가 없다는 것이었다 - 그것은 순전히 보여주기 위한 것이었다. 물론 덱스터는 자신만이 그렇게 하는 것이 아니라고 확신했다; 도넛 상자를 손에 들고, 덱스터는 바티스타가 그의 책상으로 휘파람을 불며 걸어가는 것을 지켜보았다, 인간들이 쇼를 하는 것의 대표적인 예였다. 그는 바티스타를 좋아하는 이유가 그것 때문이라고 확신했다 - 그리고 빈스도 마찬가지였다. 그들은 둘 다 가장했다. 처음에 덱스터는 실험실로 직행하는 것을 고려했다 - 깨끗하고 어두운 작은 어항에 도착하고 싶은 유혹이 강했다 - 하지만 마소카의 옆눈질은 그가 눈썹을 찡그리며 의문을 품게 만들었다. 죽은 고양이. 뎁의 문. 어떻게든, 그는 이것에 대해 비난을 받을 것이라고 덱스터는 결정했다. 그는 멍청하게도 도넛 상자를 계속 들고 멍하니 공간을 응시하고 있었다. 왜냐하면 승객이 천천히 그의 척추를 따라 손톱을 긁어내리고 차가운 흔적을 남기고 있었기 때문이다. 그리고 그것은 까르르 소리를 냈다. "그렇지?" 마소카가 물었고, 그를 응시했다, "덱스?" "응?" 덱스터가 물었다. "싸이코 킬러?" 마소카가 설명했다. "Q'uest que c'est?" 덱스터가 시도했고, 빈스는 가끔씩 하는 그 웃긴, 비뚤어진 시선을 그에게 보냈다. "귀엽다." 빈스가 무표정하게 말했다, "그거에 대해 듣지 못했어?" "아니." 덱스터가 말했고, 빈스는 얼굴을 찡그리며 어깨를 으쓱했다. "걱정 마." 빈스가 거의 위로하는 듯이 등을 두드리며 말했다, "분명히 들을 거야." "응." 덱스터가 말했다, 그는 단음으로 줄어들었고, 그는 실험실로 향하며 자신을 끌어당겼다. 천사와 빈스가 그를 따라 바라보는 것을 모르고. 리타의 집은 새벽 두 시쯤에 침입당했고, 뎁의 문은 일곱 시에 장식되었다 - 마이애미는 세계에서 가장 높은 범죄율 중 하나를 가지고 있었고, 사건들은 매우 다르지만, 덱스터는 승객의 부름을 무시할 수 없었다. 그리고 충분히 어두운 마음을 가진 사람은 그들이 모두 그와 연결되어 있다는 것을 알아차릴 것이다. 실험실로 들어서자, 덱스터는 문 앞에서 멈췄다. 어둠 속에서 한 쌍의 눈이 그를 응시하고 있었기 때문이다; 다른 사람이라면 방의 절대적인 그림자 속에서 그를 보지 못했을 것이지만, 덱스터의 예민한 야간 시력은 그가 눈을 마주치지 않고 눈을 마주치게 했다. 천천히, 그는 손을 뻗어 불을 켰다. "좋은 아침, 중위님." 덱스터가 쾌활하게 말했고, 상자를 그에게 내밀었다, "도넛?" 도크스는 그를 노려보며 계속 노려보았고, 순간 덱스터는 그가 상자를 휘둘러 그의 목을 노릴지도 모른다고 생각했다; 대신, 그는 그것을 무시했다. 그것은 다소 실망스러웠다. "네 여자가 오늘 아침에 전화했다고 들었어." 도크스가 말했다. "소문은 빨리 퍼지네." 덱스터가 말했다, 그는 상자를 서류 캐비닛에 올려놓고 책상으로 돌아섰다; 그는 의자를 굴리려고 움직였지만, 도크스는 그를 막기 위해 발로 의자를 막았다. "그리고 네 여동생은 한 시간 전에 전화했어." 물론 도크스는 알아차렸을 것이다. "응, 방금 들었어." 덱스터가 말했다, "전화하려고 했어." "그녀의 문에 고양이가 못 박혀 있었어." 도크스가 덧붙였다, 비록 덱스터가 이미 그 세부 사항을 알고 있다는 것을 알고 있어야 했지만, "그거에 대해 어떻게 생각해? 웃긴 거 같아?" "정말로 그 농담을 이해하려면 품종을 알아야 할 것 같아." 덱스터가 인정했고, 그는 도크스의 얼굴이 화나게 일그러지는 것을 지켜보았다; 중위는 그의 공격성을 숨기지 않았고, 특히 덱스터에게는 더욱 그랬다. 덱스터는 어떤 이유에서인지 도크스를 처음 만났을 때부터 도크스를 화나게 했다. 도크스로부터 나오는 불경한 증오가 있었고, 마치 그가 항상 이유를 찾고 있는 것처럼 - 누군가의 목을 부러뜨릴 수 있는 어떤 것이든. "들어봐, 이 빌어먹을 싸이코." 도크스가 말했다, 그는 항상 그의 의견을 미묘하게 표현했기 때문에, "이 쓰레기와 관련이 있다는 걸 알게 되면, 널 박살낼 거야." "그래." 덱스터가 말했다, 무시하며, "좋아." 도크스는 계속 응시했지만, 그의 표정은 이상한 것으로 변했으므로 덱스터는 눈썹을 찌푸리며 덧붙였다: "알았어." 중위가 실험실에서 문을 세게 닫고 나가기 전에, 덱스터는 문을 지켜보며 오랫동안 서 있었다. 그리고 천천히 손을 내려다보았다. 그는 그때 도크스가 그에게 그 시선을 보낸 이유를 깨달았다 - 그들의 대화 도중에 그는 열쇠고리를 만지작거리기 시작했고, 그 열쇠고리에 매달린 작은 목이 잘린 바비 인형 머리를 가지고 놀고 있었다.

마소카와 엔젤은 덱스터의 작은 구역으로 코너를 돌아서 달려오는 도이크스를 보고 눈짓을 주고받았다. "이상한 놈," 빈스가 중얼거렸고, 엔젤은 눈썹을 치켜올렸다. "도이크스에 대해 말하는 거면 다행이네," 그는 약간의 미소를 지으며 말했다. 말은 장난스러웠지만, 그가 뭔가 걱정하고 있다는 것은 분명했다. 아마도 뎁일 것이다. 그들이 가장 친한 친구는 아니었지만, 그녀는 착한 여자였고, 그들은 함께 일했다. 그는 항상 뎁에게 형제 같은 애정을 느꼈다. 그녀는 좀 거칠지만, 마음이 따뜻했고, 그것은 엔젤 같은 남자에게 많은 의미를 가졌다. 마소카는 그녀가 날카로운 것을 알고 있었지만, 그냥 그녀가 핫하다고 생각했다. "음," 빈스가 물러서며 말했다. "일해야겠어. 점심 때 봐," 그는 외쳤고, 물러서서 멀어져갔다. 뎁은 호텔 방의 침대 가장자리에 앉아 핸드폰을 만지작거렸다. 물론 그녀의 첫 번째 본능은 덱스터에게 전화를 걸어 그의 도움을 요구하는 것이었지만, 루디와의 일 이후로 그는 그녀를 위해 많은 일을 해왔다. 브라이언, 그녀는 머리를 흔들며 상기시켰다. 그리고 그녀는 양부모의 전화번호를 누르기 전에 핸드폰을 귀에 대고 있었다. 그녀는 큰 여자였다. 그녀는 스스로 돌볼 것이다... 그리고 분명히 그 바보는 두 번째로 그녀를 죽이려고 돌아오지 않을 정도로 멍청하지 않을 것이다. 하지만 그녀는 이런 남자들의 사고방식을 알고 있었다. 그들은 시작한 일을 끝내기 전까지는 멈추지 않을 것이다. "그래서 덱스터," 그녀는 서둘러 전화로 말했다. "그가 아니라고 생각하지 않아? 그건 정말 멍청한 짓이야. 그는 내가 경찰이라는 걸 알고 있어." 그리고 덱스터의 받은 편지함에 있는 첫 번째 이메일은 그가 출근하기 10분 전에 날짜가 표시되어 있었고, 제목은 YOU JUST NEED TO CHILL OUT이었다. 안녕 친구, 우리가 나간 지 오래되었어. 우리 둘 다 피자와 볼링 밤이 필요할 것 같아. 네 여자도 초대해, 나도 한 명 데리고 갈 거야. 그녀는 좀 심술궂지만, 아마도 너는 잘 지낼 수 있을 거야. 관심이 있으면 알려줘. 기다리고 있을게.

인형의 머리가 그를 응시했고 덱스터는 그 인형을 응시했다. 한참 동안 그는 그렇게 작은 플라스틱 얼굴을 바라보며 흥미로운 주제를 꺼내줄 것을 기대했지만, 둘 다 서로가 좋아하는 주제를 찾지 못하는 것 같았다. 그는 그 어떤 것도 증명할 방법이 없다는 것을 알고 있었지만, 승객의 발톱이 일관되고 리듬감 있게 펼쳐지는 것은 덱스터에게 근처에 또 다른 괴물이 있다는 것을 알려주고 있었지만, 이 괴물은 다른 괴물들보다 훨씬 더 재미있었다. 그것은 그였다 - 그것은 그래야만 했다, 왜냐하면 그의 척추의 맨 아래에 있는 고통스러운 작은 열기의 곡선은 오직 한 사람 때문에 생긴 것이기 때문이었다. 덱스터는 전화에 의해 생각에서 깨어났고, 그날 두 번째로 패닉의 소리를 들었다. "데브," 덱스터가 말했다. 그는 노트북 오른쪽 모서리에 있는 깜박이는 표시를 보며, 새로운 이메일이 왔다는 것을 알려주었다. 그냥 좀 진정해. 열기가 갑자기 목까지 번져왔고, 덱스터는 몸서리를 치며 다시 시작해야 했다. "데브," 그는 다시 시도했다. 그는 메시지 제목 위에 커서를 올려놓으며, 마치 크리스마스 선물을 뜯기 전의 순간을 즐기는 아이처럼, "그가 도시에 있었다면, 그가 시간을 보내며 미스터 플러피를 문틀에 못 박았을까요?" 그는 이메일을 열고 거의 쉿 소리를 내뱉었지만, 자신을 멈출 수 있었다. "최근에 신문에 많이 나왔잖아," 덱스터가 계속 말했다. 그는 승객이 그의 안에서 일어나서 놀 기회를 요구하는 동안, 가능한 한 부드럽게 말했다. "아마도 그냥 유머 감각이 이상한 사람에게 당한 거겠지." 그는 전화기를 턱과 어깨 사이에 대고 있었다. 그는 손가락을 키보드에 올려놓았고, 그것들은 스스로 움직이기 시작했다: 그녀는 더블 데이트에 동의하지 않을 것 같지만, 너희 둘은 멋진 일을 찾을 수 있을 거야. 고양이를 제거하는 청소제에 대해 어떤 생각이 있나요? 그냥 궁금해서요.

덱스터에게는 항상 데브를 달래주는 무언가가 있었다. 어쩌면 그가 너무 진지해서, 아니면 그녀가 세상 그 누구보다 그를 믿어서일지도 몰랐다. 그는 가족이었으니까. 세상에서 자신에게 거짓말을 하지 않을 단 한 사람이 있다면, 데브는 덱스터라는 것을 확신했다. "응," 그녀는 긴 침묵 끝에 동의하며 침대에 등을 대고 호텔 방 문을 바라보았다. 문은 튼튼하게 잠겨 있었고, 그녀는 솔직히 말하자면 다른 곳보다 그곳에서 더 안전하다고 느꼈다. "음, 형," 그녀는 마침내 전화기로 말했다. "잠을 좀 자려고 해. 오늘 아침 일이 좀 충격적이었거든." 데브는 전화를 끊고, 웃을 거리를 찾기 위해 아침 내내 주문형 나쁜 포르노를 보았다. 브라이언도 호텔에 있었지만, 데브가 현재 숨어 있는 곳에서 20마일 정도 떨어진 곳에 있었다. 그는 이미 수영을 했고, 고양이와 재미있는 작은 짓을 한 직후에 수영장에 뛰어들었고, 덱스터가 이메일을 보내주기를 기다리는 동안 포식자처럼 느껴졌다. 그의 형은 거의 실망시키지 않았다. 고양이? 표백제를 시도해봤어? 브라이언은 자신의 다크 패서너가 그를 감싸는 것을 느꼈다. 뱀이 공격할 준비를 하는 것처럼 흥분된 상태였지만, 그는 그 느낌을 숨기지 않고 받아들였다. 그것은 그의 코와 목, 눈 뒤에 있었고, 그의 배와 가슴에 부풀어 올랐으며, 그를 살아있게 만들었다. 내 데이트는 항상 최고야. 그녀에게 큰 서프라이즈도 준비했어.. 네가 그걸 봤으면 좋겠어. 그리고 그는 덱스터를 보고 싶었고, 그의 얼굴을 손끝으로 만지고, 그의 손을 잡고 그를 방으로 끌어들여 햄처럼 썰릴 준비가 된 젊은 여자를 보여주고 싶었지만, 그것은 일단은 그가 계속 키워야 할 꿈일 뿐이었다.

충격받았다, 그녀가 사용한 단어였다 - 하지만 몇 년 동안 덱스터는 뎁에 대해 유창해졌고, 그녀가 실제로 패닉에 빠졌다는 것을 알았다; 그녀는 아이스 트럭 킬러가 일을 끝내기 위해 도시에 돌아왔다는 것을 두려워했다. 그리고, 물론, 그것은 그렇게 불가능한 가정이 아니었다 - 뎁의 직감이 요즘 좋아지고 있는 것 같았거나, 아니면 그것은 순전한 편집증일 수도 있었지만, 무엇이든 그것은 그녀가 괴물들이 따르는 패턴을 보는 데 더 나아지고 있었고, 그것은 그녀의 직업에 번역되기 시작했다. 덱스터는 뎁을 좋아했다; 그는 그녀에 대해 그렇게 말할 수 있는 작은 그룹의 한 명이었다 - 그는 뎁을 매우 좋아했고, 그녀가 그녀가 받을 만한 대로 계급에서 승진하는 것을 보고 싶었지만, 동시에 그녀가 너무 좋아진다면 어떤 의미가 될지 고려하게 되었다. 결국, 그녀가 그의 어두운 특징 중 일부를 보기 시작하기까지 얼마나 걸릴까? 그는 그 생각들을 떨쳐냈다; 그것은 그가 그때 그때 처리해야 할 문제였고, 요즘 그는 그것이 그럴 것이라는 의심이 없었다. 덱스터는 슬라이드를 작업하는 데 시간을 보냈고, 현미경을 통해 그것들을 검사하고, 피 얼룩과 충격 분사를 측정하는 데 집중했다. 그는 피와 어수선하고 우아하지 못한 타격과 슬라이스로 만들어진 어둡고 익숙한 작은 세계로 끌려들어갔다. 그것은 아마추어, 초보자들이 그들의 다음 살인에 도달하지 못할 것이기 때문에 그들의 첫 번째 살인에 너무 부주의했기 때문에 그들이 지불해야 할 대가였다. 물론, 아이스 트럭 킬러는 결코 어수선하지 않았다 - 아니, 브라이언은 항상 매우 조심스러웠다, 그렇지 않았나? 건방지지만, 모든 것이 신중하게 생각되었고, 신중하게 계획되었으며, 깨끗하고 정확하게 잘려져 의도적으로 배치되어 그 뒤에 있는 집착이 덱스터에게 처음으로 그의 형제의 작품을 보았을 때 오싹함을 느끼게 했다. 그는 처음부터 그것이 그를 위한 메시지라는 것을 알았지만, 그 당시에는 왜 그런지 이해하지 못했다. 갑자기 그렇게 해야 할 필요성에 사로잡힌 그는 다시 이메일을 살펴보았고, 응답을 발견했다. 그는 브라이언이 그의 현재 애인에게 무엇을 준비할지 상상할 수 있었다; 차가운 방, 번쩍이는 금속, 날카로운 모서리, 그리고 약간의 네일폴리쉬. 그는 브라이언과의 데이트가 존경할 만한 일이라고 확신했고, 그의 형제가 그의 일을 하는 것을 지켜보는 생각 - 아니, 그는 결국 그것을 할 수 없었다, 브라이언은 규칙을 따르지 않았기 때문이다. 브라이언은 코드가 없었다 - 그리고 그것은 그를 덱스터의 코드에 따르게 만들었다, 그렇지 않았나? 덱스터는 자신이 책상 가장자리를 흰 손톱으로 꽉 쥐고 있다는 것을 깨달았고, 천천히 그것을 풀어서 그가 숨을 쉬고 있다는 것을 몰랐던 숨을 내쉬었다. 잠시 동안 그는 눈을 감고 그것을 생각했다. 그런 다음 다시 눈을 뜨고, 그는 이메일을 삭제하고 다시 일에 집중했다.

거의 즉시 대답이 오지 않자, 브라이언은 대답이 아예 오지 않을 것 같은 불길한 예감이 들었다. 그는 그런 걸 두려워했었다 - 그는 동생을 잘 알고 있었기에 덱스터가 여전히 자신이 진짜로 무엇인지, 그들이 진짜로 무엇인지에 대해 고민하고 있다는 걸 깨달았다. 그리고 브라이언은 그걸 이해하는 데 시간이 좀 걸렸다. 그는 누군가가 그런 짐승을 내면에 품고 있으면서도 그것을 받아들이지 않고 살아갈 수 있다는 걸 이해할 수 없었다. 브라이언은 오래 전에 승객을 억누르는 걸 포기하고 그 자체가 되었다; 그는 그 짐승의 눈으로 바라보고, 그 짐승의 혀로 말했다. 그의 손가락은 그 짐승의 손가락이었고, 그들이 함께 일으키는 고통은 파괴가 아니라 창조였다. 예술이었다. 그는 세상에서 추한 것을 지우고, 그 자리에 아름다운 것을 칠하고 있었다. 그는 단순히 그 짐승의 그릇이 아니었다. 그들은 공생 관계였고, 그걸 빼앗긴다면... 브라이언은 마치 영혼의 일부가 빠진 벌거벗은 환자처럼 느껴졌을 것이다. 인간의 영혼을 완전히 믿지는 않았지만, 완벽한 비유는 아니었지만, 그에게는 충분히 잘 어울렸다. 그리고 그가 원한다고 해도, 브라이언은 자신이 중단한 곳에서 다시 시작할 수 없다는 걸 알고 있었다. 그는 마이애미에서 살기에도 겨우겨우 버틸 수 있었다; 시간이 좀 지났지만, 사람들 - 올바른 사람들 - 은 군중 속에서 그를 알아볼 것이다. 그는 자신에게 주목을 끌 수 없었고, 또한 살인을 시작하고 창녀들의 조각을 남기는 것도 할 수 없었다. 그는 그 게임에서 끝났고, 그는 도시가 그가 어딘가로 사라져 버렸다고 생각하게 하고 싶었다. 법이 그를 잊을 때까지 멕시코 마을에서 살고 있는 것처럼. 평범한 곳에 숨어있는 건 항상 그의 게임이었다. 덱스터의 게임도 그랬던 것 같지만, 덱스터는 모든 잘못된 이유와 모든 잘못된 방법으로 숨어있었다. 그는 그의 허약한 두 번째 삶에 너무 많이 애착을 갖게 되었고, 브라이언은 그에 대해 뭔가 조치를 취해야 할 것이다. 하지만 적절한 시기에. 그는 배고팠지만, 아직 이른 시간이었고, 그는 계획을 가지고 있었다: 밤이 될 때까지 기다렸다가, 지역 바에서 예쁜 젊은 여자를 찾아내어 리타의 집으로 데려갈 것이다. 그 필요하고 끊임없는 여자는 적어도 하루나 이틀 동안은 덱스터의 집으로 도망갔을 것이다 (물론 먼저 확인하지 않으면 안 될 것이다, 이미 점령된 집으로 누군가를 데려오는 건 좋지 않을 테니까), 그는 그의 데이트와 부엌을 청소하고, 그녀를 어떤 강에 버릴 것이다. 물론 서툴게. 그는 경찰이 그가 그 게임에서 프로라는 걸 깨닫지 못하게 하고 싶었다, 그저 조금 칼을 휘두르는 서투른 반바보로 보이게 하고 싶었다. 그는 침대 가장자리에 앉아 자신의 계획에 만족한 뒤, 시트 위로 다시 올라가서 텔레비전을 어떤 어리석은 자연 채널로 틀었다. 브라이언은 한 달 전쯤에 '아메리카스 모스트 원티드'의 한 에피소드를 보았을 때 그의 얼굴이 화면에 가득했던 걸 계속 기억하고 있었다. 그는 사실 연예인 같은 기분이 들었고, 그들은 그를 '잘생긴'과 '악마 같이 매력적인'이라고 불렀다. 거만하게, 그는 시트 위로 다시 누워 잠이 들었다.

덱스터는 남쪽 해변 콘도에 경찰이 있을 거라는 생각을 하지 않으려고 애쓰며, 리타와 무슨 일이 있었는지 이야기하려고 앉아서, 경찰이 항상 그렇듯이 이상한 점을 찾아내려고 그곳을 살피는 모습을 상상했다. 그것은 그들의 일이었고, 그것은 두 번째 천성이었지만, 그의 마음속에서는 그들이 그의 에어컨에 다가가거나, 그것이 조금 이상하게 들린다고 생각하는 모습을 보았다. 그는 머리를 흔들었다. 그는 보통 공상에 잠기는 편이 아니었지만, 최근에는 더 자주 그런 일이 일어났다. 사실, 뉴욕 이후로 더 자주 그런 일이 일어났다. 아니, 그 이전부터. 브라이언을 만나기 전부터, 그가 '루디'라고 자칭하고 데브와 사귀던 시절부터, 그때부터 그는 꿈을 꾸고 악몽을 꾸기 시작했다. 그의 일부분은 진실을 알고 있었지만, 그것은 의식적인 부분이 아니었기 때문에 덱스터는 그의 잠재의식이 그에게서 무엇을 더 숨기고 있는지 의문을 품게 되었다. 결국, 얼마나 더 있을 수 있을까? 피와 서류의 소용돌이 속에서 시간이 흘렀고, 덱스터는 근무 시간 동안 도크스를 피하기 위해 노력했다. 그는 최근에 너무 가까이서 냄새를 맡고 있었기 때문에, 그것은 어려웠다. 왜냐하면 그 중사는 요즘 그가 있는 곳에 나타나기 위해 노력하고 있는 것처럼 보였기 때문이다. 그는 보통 침묵을 지키며 그를 응시하기만 했는데, 그것은 오래 전에 덱스터에게 그 큰 남자가 그의 옷장에 몇 가지 해골을 가지고 있다는 것을 알려준 것과 같은 시선이었다. 하지만 아마도 그 수는 그리 많지 않았을 것이고, 그것들은 그의 것만큼 깔끔하게 포장되어 있지 않았을 것이다. 덱스터는 그것을 명심했다. 도크스가 문제가 되면, 그는 - 피. 피. 그를 쫓아가서, 그를 추적해서, 그의 목을 베고 그가 피를 흘리는 것을 지켜봐. - 지렛대를 원할 것이다. 그는 다가오는 두통을 싸우는 사람처럼 눈을 손으로 눌렀지만, 그것은 그가 밀어내는 것이 아니라 그의 어둠이었다. 그의 어둠은 그가 직장에서 책상에 앉아 있는 동안 갑자기 그의 목을 타고 올라가서 그에게 말을 걸었다. 평소의 조용한 속삭임과 부드러운 자극 대신, 그의 어둠은 그와 브라이언이 같은 방에 있을 때처럼 미친 동물처럼 그에게 달려들었다. 그를 데려가 그를 베어라 그는 아무것도 아니지만, 네가 그렇게 하면 그를 무언가로 만들 수 있을 것이다. 그는 다시 의미를 갖게 될 것이다. 또 다른 가치 없는 인간의 얼룩이 아니라, 그는 - 갑자기 얼굴이 붉어진 덱스터는 시계를 바라보았다. 그는 항상 근무 일정을 정확히 지켰고, 늦지 않았고, 일찍 떠나지 않았으며, 휴가를 내지 않았다. 그러나 그는 브라이언을 위해 그 마지막 규칙을 어긴 적이 있었고, 갑자기 그는 또 다른 규칙을 어길 것이다. 왜냐하면 그때 그는 갑자기 카고 바지에 불운한 청소년 문제를 가진 학생처럼 느껴졌기 때문이다. 그는 떠나야 했다. 그는 그곳에서 나가야 했다. 마이애미 부서에서 일한 모든 해 동안, 꼼꼼한 실험실 쥐인 덱스터 모건은 처음으로 한 시간 일찍 퇴근했다. 그는 서둘러 장비와 서류를 싸들고, 건물을 충분히 서둘러 떠나서, 엔젤과 마수오카가 경찰서 건너편에서 눈길을 교환했다.

브라이언이 덱스터에게 가까이 있고 싶어하는 만큼, 그는 더 잘 알고 있었다. 무엇보다도, 그는 경찰서 밖에서 캠프를 치고, 지켜보고 싶었다.하지만 그는 이전에 기다렸고, 이제는 이전보다 더 위험한 게임이었다. 너무 많은 사람들이 그를 알아봤고, 특히 경찰서 근처에서는 그가 전혀 안전하지 않았다. 사진 같은 것으로는 충족될 수 없는 욕망이었다. 브라이언은 감상적이었지만, 이상한 종류였다. 그는 덱스터가 다시 잠자는 것을 지켜보고 싶었다. '물론, 내가 아주 조심하지 않는다면,' 그는 리타의 부엌에서 그의 데이트가 바닥에 쓰러지는 것을 보면서 생각했고, 그는 그녀의 부러진 목의 이상한 각도를 응시하기 위해 머리를 기울였다. '나는 그 기회를 얻지 못할 것이다.' 그리고 그는 그녀를 정리하고, 부엌을 정리했다. 최고의 일은 아니었다. 심지어 특별히 만족스러운 일도 아니었지만, 그녀는 그의 시간조차 아깝지 않은 창녀였다. 그는 그녀가 정말로 이해하지 못했다는 것이 어울린다고 생각했지만, 그는 여전히 굶주렸다. 그는 그녀를 강에 버리기 전에 그녀의 힙 포켓에서 얻은 전화를 뒤집어, 호텔 방의 문을 어깨로 밀치며 덱스터의 번호로 문자 메시지를 입력하기 시작했다. 보통 브라이언은 이보다 더 섬세하게 일하는 것을 좋아했지만, 시간은 촉박하고 절박했다. 게다가 덱스터는 이미 게임을 알고 있었고, 그가 원하는 것을 알고 있었다. 또 다른 외관의 의미는 무엇인가? 오늘 밤 진짜 대접을 놓쳤어.

바깥 공기는 도움이 되지 않았다; 너무 덥고 너무 가까워서 실제적인 안도감을 제공하지 못했고, 덱스터는 할 수 있는 일이라고는 차 안에 앉아서 핸들에 머리를 대고, 몇 시간 동안 마이애미 태양 바로 아래에 앉아 있던 차량의 무더운 열기에 둘러싸여 자신의 땀이 목 뒤로 흘러내리는 것을 느끼는 것뿐이었다. 보통 그의 어둠은 그보다 더 통제되었다 - 보통은 점진적인 파동으로, 천천히 커지는 크레센도로, 그에게 생각할 시간을 주고, 계획을 세우고 예측하고 적절한 대상을 찾을 수 있는 시간을 주었다. 승객이 그렇게 충동적이었던 마지막 시간은 그가 십대였을 때, 학교 운동장에서 밀려다니고 나비 나이프를 손에 들고 야구장으로 돌아갔을 때였다 - 그는 복수를 위해 그렇게 한 것이 아니었다, 정말로. 그때 그의 어둠은 그 주위에 도사리고 있었고, 그 위에 서 있었으며, 차가운 그림자를 드리워 그가 집중할 수 없게 만들었다 - 그를 괴롭힌 소년은 승객에게 훌륭한 희생양이었다, 다른 아이들을 때리는 사람은 분명히 그 벌을 받을 자격이 있다고 생각했다. 사실은 덱스터가 그 필드에 간 것은 승객을 조용하게 만들 수 있을 것이라고 생각했기 때문이었다, 아마도 그가 한 번만 그 욕망을 따른다면, 개나 사슴이 아닌 다른 것으로, 그가 밤에 깨어나서 그를 오싹하게 만드는 말을 속삭이는 것을 멈출 수 있을 것이라고 생각했다. 무언가가 그의 허벅지에 부딪혔고, 덱스터는 일어나지도 않았다; 그는 주머니에서 휴대전화를 꺼내어 핸들의 틈새로 들여다보았다: 알 수 없는 번호. 문자 메시지. 오늘 밤 진짜 맛있는 걸 놓쳤어. 덱스터는 잠시 눈을 감고, 눈을 감은 채로 메시지를 응시한 다음, 작은 신음을 내뱉었다; 승객 안에서 좌절감이 차올랐고, 그 결과로 그 안에서도 차올랐다. 그들은 기회를 놓쳤다, 어둠을 조금이나마 풀어줄 수 있는 기회를 - 더 나쁜 것은, 브라이언과 함께 일할 수 있는 기회를. 그는 머리를 흔들고 이마에 손을 가져다 대고, 천천히 얼굴을 따라 내려가며 눈에 들어간 땀을 닦아냈다. 아니, 그는 스스로에게 상기시켰다, 그렇게 작동하지 않아. 어떻게든 그의 마음에서 잠시라도 규칙이 있다는 것을 잊어버렸다 - 그는 어쨌든 브라이언과 함께 떠날 수 없었을 것이다, 왜냐하면 그의 놀이 동료가 그 날 저녁에 누구였든, 그녀가 코드의 요구 사항에 맞지 않을 가능성이 높았기 때문이다. 그러나 브라이언은 그랬다. 하지만 그는 브라이언이 차가운 강철 테이블 위에 묶여 있고, 죽이기 위해 준비되어 있는 것을 좋아하지 않았다 - 사실, 그는 덱스터가 그렇게 말할 수 있는 소수의 사람 중 한 명이었다. 그는 브라이언이 그의 곁에 있기를 원했고, 그의 형제가 그와 함께 일하기를 원했다 - 그가 그를 설득할 수만 있다면, 그가 그에게 코드를 가르칠 수만 있다면, 그가 그에게 구조가 그를 살아있게 하고 혈액 슬라이드 수집에서 벗어나게 할 것이라는 것을 깨닫게 할 수만 있다면, 어쩌면 - 어쩌면 그는 - - 그가 무슨 생각을 하고 있는 거지? 덱스터는 일어나서 머리를 등받이에 기대고, 앞유리를 향해 눈을 깜빡였다; 아니, 그는 이에 대해 현명하게 생각해야 했다. 그는 그냥 코드에 대해 생각하고, 규칙을 기억해야 했다 - 그는 자신을 잊어버리는 것을 허용할 수 없었다, 그렇지 않으면 문제가 생길 것이다. 물론, 이미 그렇게 되고 있었다, 왜냐하면 승객의 좌절감의 느낌이 사라지지 않았고, 그는 그것을 처리하기 전까지는 사라지지 않을 것을 알고 있었기 때문이다 - 비록 그의 마지막 살인이 이틀도 채 지나지 않았지만. 그는 그냥 평소보다 조금 더 빨리 연구해야 할 것이다 - 리타와 아이들이 집에 있으니, 그는 자신의 피에 굶주린 친구가 너무 제어를 벗어나지 않도록 해야 했다. 그는 물론 그들을 다치게 할 생각은 없었지만 - 그들은 그것을 볼 수도 있을 것이다, 특히 코디는. 그는 그런 일이 일어나지 않도록 해야 했다. 덱스터는 자동차를 시동하려고 움직였지만, 그의 측면 거울에 무언가가 그의 시선을 사로잡았다; 다시 도크스, 은색 타우러스에 앉아 두 칸 떨어진 곳에 - 그를 응시하고 있었다. 그는 중위가 얼마나 오랫동안 그를 지켜보고 있었는지 확신할 수 없었지만, 그는 땀을 흘리고 얼굴이 붉어져 있었고, 그가 보통 더 큰 남자를 공격하는 화창한 기질은 없었다 - 그는 잡혔다는 것을 알고 있었지만, 중위는 그가 무엇을 보았는지 알지 못할 것이다. 그저 뭔가 이상하다는 것만 알고 있을 뿐이다. 어쩌면 덱스터는 월요일 근무 중에 열병으로 돌릴 수 있을 것이다. 그는 머리를 돌려 줄을 따라 내려다보고 도크스의 눈을 직접 마주쳤다; 그들 중 아무도 눈을 깜빡이지 않았고, 도크스는 그에게 모든 증오를 노려보았지만, 거기에는 약간의 당혹스러움도 있었다 - 경찰에게 약간의 사악한 관심이 있어서 그가 눈썹을 조금 찌푸리게 만들었다. 천천히, 덱스터는 미소를 지으며 입꼬리를 올렸다. 왜냐하면 그것은 도크스의 얼굴에 추악한 찡그림을 가져왔기 때문이다. 심지어 지금, 그들 둘만 있을 때에도, 그는 겉치레를 유지하고 있었다. 친절한 작별 인사와 함께, 덱스터는 자동차를 시동하고 주차장에서 나와 콘도로 향했다. 내부는 비교적으로 쾌적하게 시원했고, 덱스터는 잠시 눈을 감고 문 앞에 서서 그것을 느끼기 위해 서 있었다 - 그의 눈은 딱 시간에 맞춰 떠졌고, 그 앞에 리타가 있었다. 오. 맞아. 그녀는 앞으로 나와 그를 안아주려고 했지만, 그녀는 잠시 후에 물러났다. "너 정말 젖었어," 그녀는 놀란 채 말했다; 그녀는 그의 얼굴을 올려다보았다, "덱스, 네 얼굴이 붉어 - 괜찮아?" "조금 더워." 덱스터는 인정했지만, 그녀의 얼굴에서 걱정의 표정을 지우지는 못했다 - 대신, 그것은 커졌고, 그녀는 부엌으로 직행하여 얼음 물을 한 잔 따랐다. 그 순간, 덱스터는 작은 금발에 대한 짧지만 강렬한 감사를 느꼈지만, 그는 그 잔이 그의 머리를 넣을 수 있을 만큼 충분히 컸으면 좋겠다고 생각했다. 왜냐하면 그가 느끼는 불타는 것을 진정시키기에는 어떤 양의 얼음도 충분하지 않을 것 같았기 때문이다.

덱스터는 쉽게 흔들리지 않았는데, 어쩌면 그게 그녀의 표정을 그렇게 걱정스럽게 만든 것일지도 모른다. 뭔가 이상해 보였고, 그건 그에게는 이례적인 일이었다. 그녀는 한숨을 내쉬며 물잔을 건네며, 이마를 찡그리며 그의 얼굴을 살폈다. 아니면 그녀는 다시 한 번 너무 깊게 읽고 있는 것일지도 모른다. 그녀는 항상 그랬다. 비록 그녀가 최근에야 그 걱정을 소리내어 말하기 시작했지만 말이다. 폴이 - 죽고 나서야 (그 생각은 여전히 그녀를 조금 당황하게 만들었지만, 그녀는 그것을 인정하기를 꺼려했다) 그녀가 '학대받는 아내'의 전형에 얼마나 잘 맞는지 깨달았다. 어쩌면. 그녀는 더 이상 그런 사람이 아니었다. 그녀는 앞으로 나아갔고... 그리고 그녀는 그것을 증명할 수 있는 좋은 남자를 만났다. 리타는 덱스터의 얼굴 옆에 손을 잠시 대고, 땀 한 줄을 따라 엄지손가락을 움직인 후, 그의 소파를 가리키며 서둘러 에어컨을 조금 더 높게 틀었다. "앉아, 그래? 저녁을 준비할게.. 오늘 밤에는 아이들을 집에 데려갈 생각이었는데, 경찰이 오늘 아침에 아무것도 찾지 못했어, 우리는 영원히 숨을 수 없지만, 아마 우리가 아직 여기에 있는 게 좋은 일인지도 몰라." 그녀가 덱스터와 함께 살기를 서두르는 것은 아니었다. 그녀는 그와 천천히 진행하고 싶었고, 그렇게 하고 있었다. 그리고 그녀가 얼마나 힘을 얻었든 - 두 아이의 엄마로서, 그녀는 여전히 그녀의 남자를 위해 저녁을 만드는 것을 즐겼다. 덱스터의 부엌이 식료품으로 넘쳐나지는 않았지만, 수프에 충분한 양이 있었고, 그녀는 요리하는 동안 샐러드를 사러 나갈 것이다. 두 아이의 엄마로서, 그러나 좋은 직업은 아니었다. 그녀는 예산 내에서 가족을 먹여 살리는 법을 배웠지만, 그들 중 아무도 굶주리지 않았다. "덱스, 그냥 앉아서 내가 뭔가 먹을 거 줄게.. 아이들은 친구 집에 있어, 네가 그들이 여기서 뛰어다니는 걸 원치 않을 거라고 생각했어, 그리고 평화롭고 조용한 시간이 좋았어.. 잠시 후에 얘기하자, 알았어?" 그녀는 그의 어깨에 손을 올려놓고, 그의 뺨에 입맞춤을 하기 위해 몸을 숙였다. 그리고 그를 물과 함께 남겨두었다. 그리고 브라이언은 그의 방에 남겨져, 전화를 응시하고 있었다. 그는 이번에도 대답을 받지 못할 거라는 걸 알고 있었지만, 그는 덱스터를 알고 있었다. 그의 형제가 이렇게 무심하게 행동한다면, 그는 괴로워하고 있을 것이다. 임무 완료. 그가 나머지 목표를 달성하는 방법을 알아내기만 한다면.

덱스터는 항의하지 않았다; 리타의 손은 그의 피부가 된 용광로에 비해 시원하게 느껴졌고, 그는 소파로 몸을 끌고 가며 작은 금발의 명령에 묵묵히 따랐다. 그는 그때 자신이 엉망진창으로 보일 거라는 생각이 들었다 - 그는 이렇게까지 흥분하는 법이 없었고, 최악의 상황에서도 침착했으며, 화를 내거나 공격적으로 행동하지 않았다. 그녀가 본 방식으로는 아니었지만. 폴과의 사건, 그는 조금 - 경솔하게 행동했을지도 모른다. 아마 주철 프라이팬을 그의 두개골에 내리치는 것이 최선의 대응은 아니었을 것이고, 그의 시체를 차에 끌고 가서 양말로 피를 닦아내는 것도 좋은 방법은 아니었을 것이다. 하지만 정말로, 모든 것이 결국에는 잘 풀렸다. 하지만 이것은 그에게는 이상한 행동이었다; 그는 자신이 아프고 긴장한 것처럼 보인다는 것을 알고 있었다. 그는 변명을 해야 할 것이지만, 일을 이유로 사용할 수는 없었고, 리타가 스트레스가 그에게 영향을 미치고 있다고 생각하게 둘 수도 없었다. 물론, 그의 이별한 연쇄살인마 형제가 시체들의 흔적으로 그를 유혹하려고 한다는 것을 말할 수도 없었다. 잠시 후에 얘기하자, 그녀가 말했다. 덱스터는 그 말을 좋아하지 않았다. 그것은 그가 빠르게 생각해야 하고, 빨리 합리적인 것을 생각해내야 한다는 것을 의미했기 때문이다. 하지만 그의 뇌는 그가 원하는 대로 작동하지 않았고, 그저 뉴욕에서의 짧은 체류와 어둠 속에서 브라이언의 눈이 번쩍이는 모습으로 자꾸만 되돌아갔다. 덱스터는 또 다른 오한을 겨우 참아냈다; 그는 정말로 엉망진창이었고, 리타의 키스는 여전히 그의 뺨에 불타오르고 있었으며, 승객의 목소리가 그의 귀에 속삭이고 있었다. 그는 리타가 있는 동안에는 위로를 위해 자신의 혈액 슬라이드로 돌아갈 수도 없었다 - 그것은 그녀가 볼 수 없는 그의 한 면이었다. 하지만 그때, 그는 기억했다. 리타는 그의 어둠을 이전에 본 적이 있었다 - 그녀는 그녀가 보고 있는 것이 무엇인지 깨닫지 못했을 뿐이다. 처음 일어났을 때, 그녀는 그를 열정적이고 야생적이라고 불렀다. 그는 그녀에게 실제로 살인이 섹스로 번역된다면 어떤 느낌일지 경험하고 있다는 것을 말해줄 필요가 없었다. 승객은 무언가가 필요했다. 아무거나. 덱스터는 소파에서 일어나서 한 번에 소파 주위를 움직이며, 잠시 손을 소파 등에 올려놓고 리타를 바라보며 턱을 약간 내렸다. 그는 그녀를 오랫동안 지켜보며, 창백하고 작은 모습으로 부엌을 통과했다. 그녀가 마침내 그를 바라보자, 그녀는 두 번 눈을 깜빡이고, 긴장한 하얀 미소를 짓고, 금발 머리카락을 귀 뒤로 살짝 넘겼다. "덱스?" 그녀가 물었다. 그는 아무 말도 하지 않았다; 그는 그저 그녀를 향해 슬금슬금 다가가기 시작했다. 수프는 만들어지지 않았지만, 재료들은 깨끗한 부엌에 흩어져 있었고, 불쌍한 리타는 콘도 전체를 통해 학대당했다. 그리고 얼마 후, 그들이 땀에 젖은 채로 침대에 누워있을 때, 그녀는 가끔 그가 동물처럼 행동한다고 말했다. 재치있는 대답이 없어서, 덱스터가 할 수 있는 일은 리타가 웃음을 참으며 옆구리를 움켜쥐게 만드는 반쯤 진심 없는 으르렁거림뿐이었다.

브라이언은 계획과 함께 일하는 사람이었다 - 평생 계획과 함께 일했다. 기관에서 그는 물론 머릿속으로만 신중하게 계획을 세웠다. 어떤 종류의 종이 흔적도 남길 수 없었다. 너무 위험했고, 게다가 그는 머릿속에 모두 담을 수 있을 때 이유가 없었다. 그가 하는 모든 행동은 어떤 반응을 얻을 수 있는 기회였고, 그가 필요한 것에 더 가까워질 수 있는 기회였다. 물론, 그는 어렸을 때 너무 많은 실수를 저질렀다. 사회병자가 되기 위한 길에서, 그는 말했다. 반사회적 인격 장애. 그는 양심 없는 소년이었고, 집에서 집으로, 기관에서 집으로 던져졌지만, 그는 한동안 그것에 대해 괜찮았다. 그것은 모든 것을 신선하고 독창적으로 유지했다. 그 제목으로 낙인찍힌 것이 어떤 의미를 가질 수 있는지에 대한 전체적인 파급 효과는 그가 청소년기에 접어들었을 때야 비로소 드러났다. 사람들은 판단할 것이다. 의심스러워질 것이다. 그 시점에서 그의 기록을 정리할 방법은 없었기 때문에, 그는 더 나아지기 위해, 정리하기 위해 노력했고, 미래를 위해 그의 움직임을 계획했다. 다른 이름. 다른 정체성. 그것은 궁극적인 익명성이 아니었는가? 충분한 신중한 대화와 연구, 그리고 노력으로, 그는 원하는 세상의 누구든 될 수 있었다. 그래서, 이해할 수 있게도, 브라이언의 계획이 실패로 돌아가자, 그는 좌절했다. 그는 덱스터에게 더 많은 반응을 필요로 했다. 그는 그의 형제가 자신만큼 이것을 원하기를 원했지만, 그는 모든 단계에서 저항하고 있었다. 그렇다고 해서 이것에 스릴이 없는 것은 아니었다. 도전은 그를 흥분시키고, 아침에 일어나게 하는 것이었지만, 그는 조급했다. 그는 이것을 너무 오래 기다렸고, 뉴욕에서 그것의 맛을 봤기 때문에... 그는 눈을 감고 덱스터의 얼굴을 기억했다. 소파. 덱스터는 들어왔다. 들어올 것이다. 브라이언은 그것을 그에게서 끌어내기만 하면 되었다. 하지만 그가 무엇을 할 수 있을까? 덱스터의 가족에 대한 또 다른 공격.. 그는 그것에 대해 준비가 되어 있지 않았다. 그는 그것이 목에 주사를 맞는 것 외에는 다른 것으로 받아들여질 수 없다고 상상할 수 없었고, 그것은 브라이언이 준비된 것이 아니었다. 아파트에 들르는 것은 위험하다는 것을 그는 알고 있었다, 특히 리타의 차가 주차장에 있는 상황에서, 하지만 그것은 새벽 세 시를 넘기고 있었고, 그는 다른 선택지가 거의 없었다. 그는 문 아래에 봉투를 미끄러뜨렸고, 봉투는 덱스터의 이름이 기울어진 남성적인 필기체로 앞면에 적혀 있었다. 그 안에는 단순히You can't run from the past forever. We need to talk. I'll be at home.라는 메시지가 들어 있었다. 경찰은 오래 전에 오래된 모저 집에 대한 감시를 중단했다. 그곳으로 돌아가는 것은 어리석을지도 모르지만, 그곳은 그가 가진 유일한 진짜 -좋은- 기억을 담고 있는 곳이었고, 게다가 지금은 대부분 판자로 막혀 있었고, 동네 아이들이 돌을 던지기 시작한 곳에서 대부분의 창문이 깨져 있었다. 더 이상 살 곳은 아니지만, 부엌에 앉아 반성할 수 있는 곳이었다. 그는 덱스터가 이 미끼를 물지 않을지도 모르지만, 젠장, 그는 어떻게든 그의 계획을 다시 추진시켜야 했다.

그 주에 두 번째로 덱스터는 꿈을 꾸었다; 날카롭고 번쩍이는 은색과 반짝이는 액체 같은 진홍색을 꿈꾸었고, 맨살에 닿는 차가운 스테인리스 스틸을 꿈꾸었으며, 그가 묶여있던 기울어진 테이블에서 팔을 들어올릴 수 없었던 것을 꿈꾸었다. 그가 있던 방은 차가웠고 그의 숨결은 안개의 뭉치로 나왔다; 그는 머리를 움직여 주변을 둘러볼 수 없었지만, 그의 몇 피트 떨어진 곳에서는 이름들이 조심스럽게 적혀있는 응고되지 않은 피가 담긴 양동이들을 볼 수 있었다. 다섯 번째 양동이는 비어있었다. 그리고 영리한 손과 어두운 눈, 그의 귓가에 들리는 낮은 목소리와 그의 피부에 닿는 이빨, 그의 가슴에 닿는 손톱과 그의 목에 닿는 칼, 그의 얼굴에 닿는 축축한 숨결의 느낌, 그리고 어떻게든 그의 이를 아프게 하는 '형제'라는 속삭임이 있었다. 덱스터는 이마에 땀이 맺히고 혀에 철의 맛이 나는 채로 깨어났고, 벌거벗은 채로 이불에 뒤엉켜 있었다; 그의 옆에는 리타가 잠들어 있었고 그의 뒤척임에 방해받지 않았다. 그는 오른쪽을 훔쳐보았고 시계는 그에게 2시라고 깜박였다; 그는 눈을 비비며 몇 시간 동안 눈을 뜨고 누워있던 것처럼 느껴지는 불타는 느낌을 없애기 위해 눈을 비벼야 했다 - 그리고 아마 그는 그랬을지도 모른다, 그는 사실 더 이상한 일을 한 적이 있다는 것을 알고 있었다 - 그리고 더 이상 잠을 잘 수 없어서 침대에서 일어났다. 거실을 가로질러 걸어가는 동안 덱스터의 생각은 여전히 잠에 취해 있었고 꿈의 기억으로 흐릿했지만, 승객은 완전히 깨어 있었고, 진정한 포식자의 명료함으로 살아있었다 - 그리고 포식자는 그에게 무언가를 속삭이고 있었다. 낮은 속삭임이지만, 그것은 그의 평소의 속삭임이 아니었다. 아니, 승객은 그에게 무언가를 말하고 있었다. 뭔가 잘못되었다. 아니, 뭔가 - 달랐다. 이전과 마찬가지로 덱스터의 첫 번째 생각은 냉장고를 확인하는 것이었다. 그는 아무것도 찾지 못했을 때 실망했는지 아닌지 확신할 수 없었지만 - 그러나 승객은 아무 말도 하지 않았다. 그는 혹시나 하는 마음으로 에어컨 뒤쪽을 확인하려고 했지만, 그때 그는 현관문 아래에 튀어나온 무언가를 발견했다 - 봉투였다. 과거에서 영원히 도망칠 수는 없어. 우리 얘기해야 해. 집에 있을게. 해리가 그에게 가르쳐준 모든 것은 그에게 기다리라고, 계획하라고, 조심하라고 말했다. 브라이언을 죽이라고 말했다. 덱스터는 편지를 손에 쥐고 소파에 앉아, 종이의 섬유에 브라이언의 흔적을 찾을 수 있을 것처럼, 깔끔하게 쓰여진 글자를 통해 그를 느낄 수 있을 것처럼, 종이를 냄새 맡는 이상한 충동을 겨우 참았다. 저주받은 더위가 다시 그의 척추를 따라 올라가고, 그를 기어 다니며 그의 팔다리를 타고 올라가며 그의 머리를 어지럽혔다. 브라이언은 그가 잠들어 있는 동안 다시 그의 아파트에 왔었다 - 그녀가 잠들어 있는 동안. 그리고 며칠 전에는 리타의 집에 창문을 깨고, 데브의 문에 죽은 고양이를 못으로 박았다 - 그것들은 경고가 아니라, 그것들은 알림이었다. 브라이언은 놀고 있었다. 하지만 게임은 점점 어두워지고 있었다. 덱스터가 옷을 입고 있을 때 리타는 여전히 잠들어 있었고 미소를 짓고 있었다; 그는 가방을 어깨에 걸치고 꽉 끼는 가죽 장갑을 끼우며 달콤한 꿈에 빠져 있었다. 그가 차에 탔을 때, 그것은 승객이 운전대를 잡고 있었고, 배고프고 불안해하며 그를 앞으로 이끌고 있었다. 이것은 무모한 일이었다. 이것은 어리석은 일이었다. 그는 아무것도 계획하지 않았고, 그는 맹목적으로 나아가고 있었고, 그가 무장하고 있던 칼, 튼튼한 가방, 그리고 비닐랩은 그가 자신에게 해야 한다고 말하고 있는 것에 비해 갑자기 무의미해 보였다. 마치 그가 브라이언을 죽이기 위해 그를 묶어놓고 준비를 마친 것처럼, 마치 그가 뉴욕으로 가서 그것을 계획한 것처럼. 그는 그것을 해야 한다고, 그는 자신에게 상기시켰다. 코드는 그것을 요구했고, 그는 이미 그것을 너무 많이 어겼고, 해리가 그에게 가르쳐준 모든 것을 배신했고, 브라이언이 더 많은 사람들을 죽이도록 내버려 두었다. 그리고 무엇을 위해? 덱스터는 가죽 속에서 손가락을 굽히며, 이것이 계속될 수 없다고 스스로에게 말했다. 그는 가능한 한 효율적으로 움직이기 위해 오래된 모저 가족의 잔디를 조용히 지나 현관문까지 올라갔지만, 그의 손이 오래된 금속 난간에 닿았을 때, 그는 얼어붙었다. 갑자기 여름이 되었고 그녀는 하얀 옷을 입고 맨발로 현관 계단에서 거품을 불고 있었다; 그녀의 드레스의 면은 그의 뺨에 시원하게 느껴졌고, 그는 그녀의 다리에 머리를 기대고 공기를 통해 떠다니는 비누를 지켜보고 있었다. 그는 작은 손가락으로 거품을 찌르고, 비니는 그를 집중해서 지켜보며 미소를 지었다. 덱스터는 마치 난간에 데인 것처럼 난간에서 떨어져 나와, 그것을 응시하며 뒤로 물러났다. 그는 모저 가족의 집에 처음 발을 디딘 때와 똑같이 앞마당을 다시 바라보았다. 아니. 그는 자신에게 말했다. 손에 문고리를 잡고, 손잡이를 돌리는 것은 예상보다 더 많은 노력과 조정이 필요한 것처럼 보였다. 집중해. 집 안은 가구가 거의 없었고, 어둡지만 덱스터의 잘 훈련된 야간 시력은 그를 통해 움직일 수 있게 해주었다 - 그러나 그의 정교하게 연마된 포식자 기술은 그가 방에서 멈추어 서서 벽이나 바닥의 한 지점을 응시하는 동안 빠르게 기억으로 바뀌는 것처럼 보였다. -기억하고 있었다. 그는 차 안에 있을 때 답을 가지고 있지 않았고, 왜 그가 코드를 어긴 것인지 알 방법이 없었지만, 그가 짧은 어린 시절을 보낸 집에 서 있을 때, 그것이 그에게 다가왔다. 자유를 위해, 승객은 그에게 굶주린 듯이 상기시켰다. 완전해지기 위해.

덱스터를 기다리며 브라이언이 피신한 집 안의 먼지투성이 소파였다. 확실히 구린 고딕 영화에서나 나올 법한 장면이었다: 그는 어둠 속에서 쿠션 위에 누워, 팔을 게으르게 배 위에 걸치고 천장을 바라보고 있었다. 그의 얼굴은 느슨하게 풀려 있었고, 거의 졸린 듯했다. 가끔 차가 지나갈 때마다, 더러운 창문 틈새로 헤드라이트에서 나온 희미한 불빛이 천장과 벽을 가로질러 아치 모양을 그렸다. 덱스터는 대답해야 했다. 그는 시도하고 또 시도했고, 안전하게 느낄 수 있는 한 최대한 멀리까지 밀어붙였다. 너무 늦은 걸까? 너무 오래 걸린 걸까? 브라이언의 눈은 천장에 초점을 맞추고 있다가 눈을 감고 낮은 숨을 들이마셨다. 알 수 없는 이유로, 그의 팔에 소름이 돋았다. 그는 공포를 느끼는 것에 익숙하지 않았다. 두려움. 하지만 컨테이너에서 태어난 이래로, 그는 자신에게 중요한 단 한 가지에 의해 거부당할 것이라고는 생각하지 못했다. 그의 눈이 번쩍 떠졌다. 덱스터는 대답할 것이다. 다른 가능한 선택지는 없었다. 그는 갈망을 이해하는 유일한 다른 사람이었고, 충동을 느꼈다. 브라이언은 덱스터가 충실하고 사랑스러운 남자친구 역할을 할 때도 그의 눈에서 그것을 보았다. 그것은 허울이었고, 아주 좋은 허울이었지만, 그것이 가짜라는 사실을 바꾸지는 못했다. 그리고 그는 그들이 뉴욕에 있을 때, 함께 살인을 하고, 완벽한 팀으로 일했을 때 다시 그것을 보았다. 하지만 그는 지금 혼자였다. 이것이 그가 향해 나아가던 미래였지만, 가장 중요한 순간에, 그것은 부서졌고, 잘못된 길을 택했다. 그러다가 덱스터의 차를 듣고 그는 빠르게 일어나, 긴장이 풀리는 것을 느꼈다. 아니. 이게 맞았다. 이게 더 나았다. 일은 계획대로 진행될 것이고, 서둘러 브라이언은 일어나서 문으로 조용히 걸어가, 자신의 숨소리를 제외하고는 얼어붙고 침묵한 채로 움직였다. 그는 웃지 않고 웃으며, 문고리를 잡으며 앞으로 몸을 숙였다. 그건 덱스터의 차였다. 그는 거기에 서 있을 것이다. 그리고 그는 서 있었다. 즉시, 브라이언은 앞으로 돌진하여, 동생을 꽉 껴안고 목의 측면에 얼굴을 파묻고 낮은 신음을 내뱉었다. "감사합니다," 그는 조용히 말했다. "당신이 날 기다리지 않을까봐 걱정했어요."

덱스터는 경계해야 할 때 방심했고, 상황이 다르게 흘러갔다면 그 방심에 대한 대가를 치렀을지도 모른다. 물론 그는 브라이언이 거기에 있을 거라고 예상했고, 그와 맞서야 할 거라고 예상했다 - 심지어 그의 형에게 습격당할 수도 있다고 예상했다. 왜냐하면 정말로, 역할이 바뀌었다면 그가 했을 일이기 때문이다. 그는 일어난 일을 제외한 모든 것을 예상했다. 브라이언은 문을 세게 던져 벽에 부딪히게 한 뒤 그 앞에 나타났다. 덱스터의 고개가 들렸고, 싸움을 준비하듯 모든 근육이 긴장했지만, 돌아온 것은 어떻게 보면 가장 최악의 일이었다. 포식자처럼 공격하는 대신, 브라이언은 앞으로 걸어와 가느다란 팔로 그를 감싸 안았고, 그를 끌어당겨 목에 얼굴을 파묻었다. 덱스터는 그의 속눈썹이 그의 아담스 애플에 닿는 것을 느낄 수 있었다. 싸움은 없었다. 그는 붙잡혀 있었다. 그는 강하고 따뜻한 팔에 끌려, 자신과 똑같은 사람, 알고 있는 사람, 이해하는 사람 - 자신과 똑같은 괴물에게 가까이 붙잡혀 있었다. 그리고 그것은 기분이 좋았다. 덱스터는 그것이 어디서 왔는지 확신하지 못했지만, 그는 이렇게 말하고 있었다. "안 돼." 덱스터의 가슴에는 이상한 통증이 열렸고, 그의 손은 브라이언의 가느다란 허리로 올라가 장갑 낀 손가락이 좁은 갈비뼈에 감겨들었고, 그는 조금씩 밀기 시작했다. 가죽을 뚫고 그의 손바닥 아래에서 브라이언의 근육이 움직이는 것을 느낄 수 있었고, 갑자기 다른 남자의 몸이 자신의 몸에 닿는 느낌이 너무 많이 느껴졌다 - 그는 왜 그런지 몰랐다. 그가 알고 있는 것은 그것을 멀리 떨어뜨려야 한다는 것, 그렇지 않으면 그의 안에 있는 무언가가 부서질 것 같다는 것뿐이었다. 그는 대신 브라이언의 상완으로 손을 움직여 접촉을 최소화하려고 했고, 멀어지려고 했지만, 브라이언은 그가 얼마나 마른지에 비해 강했다. "안 돼." 덱스터는 쉰 목소리로 반복했고, 그의 움직임은 갑자기 더 격렬해졌다. 마치 놀란 동물처럼, 강철 덫에 걸린 늑대처럼, 그는 브라이언을 세게 밀치며 무릎을 올려 신장을 공격했다.

브라이언이 그를 붙잡은 채 멈춰선 그 짧은 순간은 그를 그곳으로 데려오기 위한 투쟁, 싸움이 가치가 있게 만들었다. 다른 남자의 몸이 자신의 몸에 닿는 따뜻함 - 그것이 자신의 작은 동생, 작은 덱스터의, 그가 엄마에게 약속했던 소년의 것이라는 사실. 물론, '보호'는 그들이 어린아이였을 때와는 많이 다른 의미를 가지고 있었다. 더 이상 긁힌 무릎과 벌레에 쏘인 상처는 없었다. 브라이언은 덱스터를 자신으로부터 보호할 것이다. 그가 열심히 따르는 멍청한 코드로부터. 그것은 그들 같은 사람이 살아갈 방법이 아니었다. 그것은 그들 둘 모두에게 어울리지 않았다. 그는 그가 멀어지기 시작하는 것을 느꼈지만, 그때 그를 놓아주지 않고, 대신에 꺼림칙하게 인정하는 한숨을 내쉬었다. 덱스는 아직 준비가 되지 않았다. 그가 얼마나 준비가 되기를 원하더라도, 약간의 시간이 걸릴 것이다. 그리고 덱스터가 그의 신장에 타격을 가하자 브라이언은 묵직한 외침을 내뱉으며 그를 놓아주고 뒤로 물러났다. 그의 눈은 덱스터를 응시하며 크게 떠져 있었고, 그의 표정은 기분이 상한 아이처럼 보였지만, 그는 스스로를 이완시키려고 노력했고, 그가 미소를 지었을 때, 그것은 어둡고 이상한 방에서 이빨이 희게 빛나는 것이었다. "장갑을 끼고 있네," 그는 부드럽게 말하며, 옆구리를 움켜쥐며 숨을 고른 후, 소파로 걸어가 앉았다. "적어도 형을 뒷마당으로 데려가 죽이기 전에 커피 한 잔은 줘야지, 알지? 내가 전화한 거에 대답 한 번도 안 한 건 네 잘못이 아니야." 그래서 그는 덱스터를 설득하거나, 죽어야 했다. 그는 손을 무릎 위에 접어놓고 그를 향해 눈썹을 찌푸렸다. "문 좀 닫아줄래? 그리고 발도 닦고."

그는 브라이언이 비틀거리며 뒤로 물러나는 것을 집중해서 지켜보았다 - 그 타격은 두 가지 면에서 만족스러웠다. 첫 번째는 해리 모건이 길러준 것으로, 나쁜 사람들은 처벌받아야 한다는 것을 알려주는 것이었고, 그것을 하는 것이 그의 일이었다. 나머지 기쁨은 브라이언과의 어떤 접촉이든 갈망하던 승객으로부터 왔고, 그와 다시 싸우는 것을 즐기는 것처럼 보였다 - 하지만, 그의 어둠이 누군가를 죽이는 것을 승인하지 않는 유일한 시간이었다. 승객은 브라이언을 주변에 두고 싶어했다. 그를 계속 가지고 싶어했다 - 그러나 그것이 어떻게 일어나야 하는지는. 문제가 되는 조각들을 떼어내고 나머지를 유지할 수 있었다. 덱스터의 눈은 자신의 손으로 내려갔고, 손가락에 달라붙은 피부처럼 딱 맞는 장갑을 바라보며, 그의 형제가 배고픈 느낌을 주는 번개처럼 빠른 미소를 지었을 때 다시 올라갔다. 덱스터는 그 자리에 서서 손가락을 규칙적으로 쥐었다 펴며, 접촉과 목을 조를 수 있는 것을 갈망하며, 어깨를 움츠리고, 브라이언을 응시하며 - 그 순간 그의 모든 것이 싸움을 찾는 포식자의 어두운 이야기를 전했다 - - 그러나 브라이언이 다시 말하자, 덱스터의 얼굴에 당혹스러운 표정이 기어갔다. 그는 브라이언이 방을 가로질러 게으른 고양이처럼 소파에 미끄러지는 것을 거의 믿을 수 없다는 듯이 지켜보았다. 오랜 순간 동안 덱스터는 브라이언을 응시하며 계속 바라보았고, 그의 형제가 그를 지켜보며 너무 무심하게 앉아 있는 것을 보면서, 덱스터는 갑자기 어리석게 느껴졌고, 그의 일부분은 문 밖으로 다시 나가서 차에 타고 침대로 돌아가고 싶어했다. 그는 그것이 가족에 대한 정상적인 반응인지 궁금해하지 않을 수 없었다. 어쩌면. 그럼에도 불구하고, 그는 멍하니 문으로 돌아가 문을 닫았다. 사후 생각처럼, 그는 문을 잠궜고, 볼트가 미끄러지는 소리가 그 외에는 조용한 집 안에 울려퍼지는 것 같았다. 그가 돌아서서 소파로 향할 때, 그는 갑자기 주변 세계에 대해 지나치게 의식하게 되었고, 그는 브라이언 앞에 서서 그가 단정하게 앉아 있는 것을 내려다보며, 포식자의 표정과 무언가 당혹스러운 표정 사이를 오가는 표정을 지었다. 오랜 순간 동안 완전한 침묵이 흘렀고, 그리고 덱스터가 정말로 그것에 대해 생각할 수 있기 전에, 무표정하게 나온 말들이 그의 입에서 흘러나왔다: "데브는 항상 고양이를 원했어." 그가 말했다.

덱스터의 당혹스러운 표정은 그 순간 브라이언에게 많은 의미를 가졌다. 그것은 그가 아직 진짜 결정을 내리지 않았다는 것을 의미했다 - 아마도 그는 결정을 내렸을지 모르지만, 그는 그를 찾아가서 그를 제거할 만큼 충분히 확신을 가지고 결정하지 않았다. 그것은 그를 기쁘게 했지만, 그는 그 정도를 인정하고 싶지 않았다. 대신, 그는 그저 덱스터를 무표정한 미소로 바라보며 소파로 이동하여 앉은 다음, 약간 옆으로 기울어져 매우 가볍게 그의 동생의 손목에 손을 올렸다. "응, 알아. 그녀가 한 번 말해줬어," 그는 중얼거렸고, 그리고 덱스터가 그를 죽이지 않도록 하려면 현재 이야기하기에 가장 좋은 사람이 아닐 수도 있다는 것을 깨달았다. 그는 손목을 쥐었다가 놓고, 소파에 조금 더 뒤로 기대어 눈을 방 안을 가로질러 잠시 동안 훑어보았다. "옛날처럼, 그렇지?" 그는 속삭였고, 마침내 덱스터를 다시 바라보았다. "만약 우리가 엄마를 다시 조립할 수 있다면, 우리는 촛불 아래에서 멋진 작은 재회를 할 수 있을 텐데." 그의 어조는 가볍고, 분노에 차 있었고, 그는 머리를 흔들어 사랑석에 있는 샐리처럼 죽은 엄마를 떠올리는 것을 떨쳐내야 했다. 음식. 그는 음식이 없었다. (그는 왜 항상 덱스터에게 먹이를 주고 싶어하는지 확신하지 못했지만, 그 충동은 있었다. 생체 해부 사이에 제대로 먹도록 하고 싶은 무언가.) "부엌에 맥주가 있어," 그는 마침내 말했고, 무심코 덱스터의 손목에 있던 손이 무릎이 부딪힌 옆구리를 문지르기 위해 뒤로 물러났고, 이어서 "그리고 나를 죽이지 않으려면 무엇이 필요할까요? 나는 변할 준비가 되어 있어요, 덱스. 노력하고 있어요."

덱스터는 손목에 있는 손을 기이하고 낯선 것처럼 내려다보며, 의아한 표정이 굳게 자리 잡은 채 다시 형의 얼굴을 바라보며 그를 응시했다. 결국 그는 한 발짝 물러섰다 - 그는 그 자리에서 약간 흔들리며, 장갑을 낀 손가락을 어떻게 해야 할지 모르는 것처럼, 마치 갈 곳이 없는 과잉 활동적인 아이처럼, 옆구리에서 움찔거리며 움켜쥐고 흔들었다. "나는 옛날을 잘 기억하지 못해," 덱스터가 말했고, 그리고 그는 집 안을 탐험하면서 그에게 온 이미지들을 생각하며 이마를 찡그렸기 때문에, "많이."라고 덧붙였다. 덱스터는 머물고 있었다; 그는 우뚝 서 있었고, 불안한 걸음으로 몇 걸음을 왔다갔다하며, 바닥판을 따라 작은 흔적을 따라 걸었지만, 브라이언에게서 너무 가까이 다가가지도, 너무 멀리 벗어나지도 않으며, 그를 계속 지켜보며, 한 번도 눈을 떼지 않았다. 그의 일부는 브라이언이 그 앞에 있다는 것을 믿기 어려웠지만, 모든 징후가 그것이 사실임을 가리키고 있었다; 그의 눈은 브라이언의 손을 따라 그의 옆구리로 이동하여, 덱스터가 단단한 타격을 가한 곳을 마사지하는 것을 관찰했다. 브라이언이 불편함을 보이는 것은 이상했다 - 특히 다른 포식자 주변에서. 맥주 제안은 그의 손과 관련된 일이기 때문에 유혹적이었다 - 그리고 그 외에도, 리타는 그를 그 역겨운 것을 좋아하게 만들었고, 가정적인 삶의 궁극적인 표현으로 그에게 먹였다. 긴 하루의 일 후에 그녀의 집에 오면, 차가운 맥주를 건네주고, 그와 함께 소파에 앉아, 그의 어깨에 가느다란 작은 팔을 둘러쥐고, 그의 뺨에 입맞춤을 했다. 가끔 그녀는 그에게 많은 것을 주었다; 그가 몇 개를 마셨는지 세어보지 못한 적이 있었지만, 그것은 불가피하게 그가 리타에게 하는 일을 기억하기 어려울 정도로 끝났다. 그가 아침에 머리가 흐릿한 채로 깨어날 때, 그녀는 항상 그에게 만족한 모습을 보였다. 맥주는 마법이었다. 어쩌면 리타에 대한 생각이 덱스터의 눈을 번쩍이게 만든 것일지도 모르지만, 어떤 생각이 그것을 자극했는지에 상관없이, 그의 표정은 갑자기 그 어느 때보다도 더 포식자 같았다. "우리는 변하지 않아." 덱스터가 거칠게 말했다. "우리는 그저 적응할 뿐이야."

브라이언은 혼자만 취해본 적이 있었다. 다른 사람들 앞에서는 그렇게 취약한 상황에 놓이기를 원하지 않았지만, 그는 잘 가장하는 편이었다. 어렵지 않았다 - 충분히 비틀거리고 말을 더듬으면 사람들은 그가 술을 좀 많이 마셨다고 손바닥으로 입을 가리고 킥킥거렸다. 평범한 남자, 좋은 사회의 일원. 그는 덱스터가 그것이 가면이 아니라 피부처럼 입는 것을 이해하지 못했다. "그렇다면 나는 적응할 용의가 있어," 브라이언이 말했고, 그의 표정은 날카롭고 진지했다. 그것은 그가 바랐던 게임과는 멀어졌지만, 그는 그것을 예상했다. 뉴욕은 평평하지 않은 땅이었다. 덱스터는 그곳에서 잃을 것이 없었지만, 마이애미는? 그는 자신이 사랑한다고 생각했던, 자신이 신경 쓴다고 생각했던 것들에 둘러싸여 있었다. 브라이언이 그렇지 않다는 것을 증명할 수만 있다면. 만약에, 만약에. "내가 한 모든 일, 덱스터," 브라이언이 마침내 말했다. 말은 신중하게, "나는 너를 위해 했어. 우리가 했던 그 게임, 아이스 트럭 킬러... 너는 그것을 즐겼어, 왜냐하면 나는 네가 그렇게 할 거라는 걸 알았으니까. 나는 잘못된 인상을 받았어, 형. 잘못 해석했어. 네가 원하는 대로 하고 있다고 생각했어." 그리고 그는 그때 손을 들어올렸다. 창백한 손, 평화를 상징하는 손바닥을 펴고 덱스터에게 경의를 표했다. "하지만 나는 - 공존하기 위해 필요한 일을 할 용의가 있어. 나는 해리를 좋아한다고 가장할 생각은 없어 -" 그 개자식 "-하지만 내가 그럴 기회가 있었던 것도 아니잖아?" 약간 씁쓸한 어조가 그의 말에 물들었다. 그는 너무 나이가 많았다. 구원받을 수 없었다. "나는 목이 메어있어, 덱스터. 내가 더 무엇을 해야 해?"

덱스터는 여전히 브라이언을 지켜보고 있었지만, 그의 집중력은 어떻게든 더 날카로워 보였다. 브라이언은 그와 협상하려고 애쓰고 있었다. 하지만 그는 그의 형제가 실제로 자신의 목숨을 위해 협상하고 있는 것은 아니라는 것을 알고 있었다. 그런 일은 브라이언에게는 어울리지 않는 일이었다. 그는 자신의 목숨을 위해 애원하거나 간청하지 않을 것이다. 그러나 그는 다른 이유로 누군가를 설득하려고 할 것이다. 그리고 덱스터는 브라이언이 그와 함께 일하고 싶어한다는 것을 고통스럽게 알고 있었다. 그 모든 것의 목적 - 아이스 트럭 킬러, 데브와의 데이트, 그리고 그 모든 것을 하기 위해 그가 쓴 변장, 그것은 모두 최종 목표를 위한 것이었다. 그들이 함께, 얼굴을 마주하고, 가면을 벗은 순간. "나는 네가 존재하는지도 몰랐어." 덱스터가 말했다. 그런데 그가 있었다. - 소파에 기대어 앉아 있는 그의 모습은 모든 것이 옳은 것의 전형이었고, 덱스터가 알 수 있는 유일한 정직함의 화신이었다. 왜냐하면 그의 삶의 많은 부분이 가면과 가장한 관심사였기 때문에, 브라이언은 그냥 - - 브라이언이었다. 그와 똑같이. 브라이언에게 무엇을 하라고? 그와 함께 하라고? 줄을 서서, 자유를 버리고 그와 함께 가라고, 따라가라고 - 규칙을. 규칙은 엿먹어라. 범죄 실험실과 도덕과 기준과 윤리를 엿먹어라, 사람들이 당신이 내면에서 죽지 않았다고 생각하게 하기 위해 해야 하는 그 모든 멍청한 얼굴들을 엿먹어라, 그리고 해리 모건과 그의 빌어먹을 규칙들을 엿먹어라, 그리고 알아, 볼링화도 엿먹어라. 덱스터는 말을 잃었다. 승객은 세 살짜리처럼 행동하고 있었다.

"난 너에 대해 알고 있었어," 브라이언이 부드럽게 말했고, 그는 조금 몸을 펴고 덱스터를 향해 작은 걸음을 내디뎠다. 그의 얼굴은 이제 부드러웠고, 눈을 찾고 있었지만, 그의 표정은 진심 어린, 가슴 아픈 정직함이었다. "난 너를 잊지 않았어. 화물 밴에서 너를 안고 있을 때. 그들이 너를 내게서 빼앗아 갔을 때, 난 뭘 해야 할지 몰랐어. 난 너를 안전하게 지킬 거라고 약속했는데, 엄마에게 그 약속조차 지키지 못했어." 또 다른 작은 걸음 앞으로 - 작지만, 점점 작아지는 걸음이었다. 그는 신장에 또 다른 총알을 맞을 위험을 감수하고 싶지 않았기 때문이다. 더 중요한 것은, 그는 덱스터를 놀라게 하고 싶지 않았다. "내가 나온 순간부터, 내가 하고 싶었던 건 너를 찾는 거였어." 그는 그때 열정적으로 말했고, 자신의 손은 무의식적으로 옆구리에 꽉 쥐었다. 잠시 동안 그는 눈을 감고 조금 떨리며, 자신을 진정시키려고 애썼다. "..하지만 난 이미 이 모든 걸 말했었지, 그렇지?" 그는 조금 흔들리며, 손가락으로 머리를 쓸어내렸다. 그가 불안정한 땅에 서 있는 것은 기이한 느낌이었다. 그가 배송용 컨테이너에서 태어난 순간부터, 그는 세상을 자신의 것으로 만들기로 결심했고, 자신의 환경을 통제하기로 했다. 그는 주변 사람들이 그렇게 쉽게 조종될 수 있다는 것을 깨닫지 못했다. 그런데, 보통 그의 감정은 '배고픔'과 '지루함' 정도로만 깊어지기 때문에, 사람들이 어떻게 움직이는지, 어떻게 그들을 손가락 사이로 비틀어 놓을 수 있는지 쉽게 알 수 있었다. 하지만 여기.. 여기는 덱스터가 여전히 존재하는 기이한 세계로 밀려들었고, 그들의 이별에도 불구하고, 그는 여전히 그와 똑같았다. 덱스터를 직접 보는 것은 그의 인생에서 손에 꼽을 정도로 흥분되는 일이었고, 그 절대적인 행복은 그의 얼굴을 크리스마스 아침의 불안한 아이들에게만 예약된 날카로운 미소로 갈라놓았다. "난 너를..잊지 않았어," 그는 말을 끝냈다.

브라이언이 일어나서 천천히 조심스럽게 그에게 다가오기 시작하자, 덱스터는 갑자기 자신이 거대한 협곡 가장자리에 서 있는 것처럼 느껴졌고, 그의 형제가 그에게 다가올 때마다 그의 발 아래 단단한 땅이 조금씩 무너져내렸다. 그는 브라이언을 응시할 수밖에 없었고, 머리를 아주 약간 숙이고, 그가 그들의 공포를 되새기는 동안 그를 엿보았다 - 그리고 요즘 덱스터는 그것을 생각할 용기가 있다면 생생하게 기억할 수 있었다. 화물 컨테이너; 어둠, 더위와 썩은 냄새, 손과 무릎 주위에 몇 인치 두께의 피가 천천히 응고되는 끈적거리는 느낌. 브라이언은 그를 놓아주지 않고 꽉 붙잡고, 그에게 매달려, 그를 가까이 두었다. 무엇보다도, 그는 컨테이너의 고요함 속에서 그의 형제의 심장 박동을 기억했다 - 그것은 죽은 얼굴들이 그들을 응시하는 끝없는 어둠 속에서 유일한 안도였다. 엄마의 머리가 너무 가까이에 있어서, 그녀의 예쁜 얼굴이 영원한 공포에 얼어붙어 있었고, 눈은 넓고 텅 비어 있었으며, 그녀의 뺨에 그 넓은 상처가 있었다. 그녀는 더 이상 엄마처럼 보이지 않았다. 그는 브라이언을 집중해서 지켜보았다. 그는 동물이 반격할 준비를 하는 것처럼 어깨를 움츠렸다. 그는 지켜보았고, 기다렸다. 그는 브라이언의 손이 움찔하는 것을 지켜보았다. 그는 그가 머리카락을 다시 뒤로 넘기는 것을 지켜보았다. 그는 갑자기 너무 부서지기 쉬운 미소를 지켜보았다. 3살의 덱스터 모저는 너무 어리고 너무 트라우마를 받아서 거의 아무것도 기억하지 못했다. 그는 일어난 일의 유령 효과를 겪었고, 왜 그가 그런 사람인지 알지 못했지만, 다행히도 세부 사항은 기억하지 못했다. 그러나 브라이언은 - 그는 모든 것을 기억했고, 그의 비참하고 짧은 어린 시절을 통해 그것을 매일 살아갔다. 그는 너무 문제가 많았고, 그의 이야기는 그 당시에 그를 도울 방법을 아는 사람이 없을 정도로 복잡했다. 그리고 그 모든 것을 통해, 비니는 그를 잊지 않았다 - 그를 찾아냈다. 어둠 속에서 심장 박동처럼. 덱스터는 언제 일어났는지 확신하지 못했지만, 그는 갑자기 브라이언에게 가까이 다가갔고, 그들 사이의 공간을 좁히며, 그의 형제의 체온을 느낄 수 있을 정도로 가까이 섰다. 그들의 가슴이 거의 닿을 정도로 가까이, 그의 머리는 약간 옆으로 기울어져 있었고, 눈은 속눈썹을 세어볼 수 있을 정도로 가까운 얼굴을 훑어보았다. 그는 만지지 않았다. 그는 바라보았고, 유령처럼 가까이 다가갔고, 여전히 어떤 미처 풀리지 않은 에너지로 긴장한 근육을 가지고 있었다.

브라이언의 얼굴에 있던 근육이 이완되었고, 덱스터가 가까이 다가오자 미소가 흐트러졌고, 습관적으로 그는 긴장하면서 근육이 단단하게 굳었다. 그는 덱스터를 응시하며, 자신의 머리를 살짝 옆으로 기울여 형의 얼굴 선을 살펴보았고, 갑자기 그는 놀라운 선명도로 볼 수 있었다. 덱스터, 덱스터라는 존재는 종종 그를 몽롱하게 만들었다. 불완전함에도 불구하고 완벽한 사람 - 이해하지만, 그 생생한 기억으로 인해 그가 낭비된 것처럼 낭비되지 않은 사람. 브라이언의 눈꺼풀이 약간 내려갔지만, 그의 몸은 여전히 긴장되어 있었고, 뱀이 공격할 준비를 하는 것처럼 말려 있었다. 그의 눈은 덱스터의 가슴으로 내려가며, 숨 쉴 때마다 부풀어 오르는 모습에 홀린 듯이 바라보았다. 마치 심장박동의 기억에도 사로잡힌 것처럼, 브라이언은 갑자기 손을 들어 덱스터의 가슴을 세게 눌렀다. 그는 손을 잠시 바라보다가, 다시 덱스터를 올려다보며 눈을 가늘게 뜨고, 마치 그에게서 멀어지라는 도전을 하는 것처럼 보였다. 덱스터는 따뜻했다. 그것은 불쾌한 감각이 아니었다.

그것은 단순한 동작이었다, 그의 어깨에 조심스럽게 내려앉은 손; 그는 자신의 심장이 가슴벽에 부딪히는 것을 느낄 수 있었고, 브라이언도 그것을 느끼고 있다는 것을 알았다 - 마치 덱스터의 생각을 따라한 것처럼, 그도 심장박동에 대해 생각하고 있었다. 그는 그들이 동물처럼 남겨져 죽어간 상자에 대해 생각하고 있었다. 그리고 그날 그들 안에서 무언가가 죽었다; 그들은 그것이 정확히 무엇인지를 알지 못했다. 그들은 평범한 아이들로 그 안에 들어갔고, 목숨을 위협받으며, 엄마를 부르며, 그녀 앞에서 일어나는 그녀의 폭력적인 최후를 애도하며 흐느꼈다. 그리고 그들은 그 상자를 완전히 다른 것으로 떠났다. 여전히 육체적으로는 아이들이었지만, 그들 안에서 무언가가 찢겨져 나갔고, 피와 사람들의 조각들과 함께 상자 안에 남겨졌다. 브라이언은 그것이 그들이 태어난 날이라고 말했다. 덱스터는 그것이 그가 죽었던 때라고 느꼈다 - 그리고 그가 지금 있는 것으로 변했다. 그는 눈을 들어 브라이언의 눈이 공격적인 도전과 같은 것으로 좁혀져 있는 것을 발견했다; 브라이언의 어둠은 덱스터의 어둠과 이해할 수 없는 수준에서 소통했지만, 왜 그런지는 모르지만 덱스터는 갑자기 브라이언의 손을 가슴에서 치워버렸고, 그로 인해 그들은 서로에게 부딪혀 가슴을 부딪힌 후 덱스터가 브라이언을 뒤로 세게 밀쳤다. 그는 다시 천천히, 포식자처럼 동생을 향해 걸어갔지만, 그 후 그는 자신을 멈췄다. 그는 그 자리에 서서 움직이지 않았지만, 여전히 브라이언을 지켜보고 있었다. "나랑 같이 가줬으면 좋겠어." 덱스터가 쉰 목소리로 말했다, "내일 밤. 여기서 만나자. 쓰레기를 봉투에 담는 걸 도와줘야 해."

브라이언은 양보하는 성격이 아니었다. 그는 배를 드러내지 않았고, 목을 내밀지 않았다 - 그래서 덱스터가 그를 밀어냈을 때, 그의 첫 반응은 덤벼들고, 물고, 죽이는 것이었다. 그러나 자기 억제는 그를 거의 숨이 막히게 만들었고, 그는 자신의 어깨를 뒤로 던지고, 분노에 찬 도전적인 표정으로 덱스터를 응시했다. 그는 일어나서, 덱스터가 말하기 전에 거의 끓어오르려고 했고, 다시 한 번 숨이 차올랐고, 목구멍에서 분노가 끓어오르는 대신에 웃음소리가 터져나왔다. 그는 앞으로 몸을 숙이고, 턱을 숙이고, 그의 표정은 승인하는 표정이었다. "알았어," 브라이언이 마침내 말했고, 그는 손을 주머니에 넣기 위해 등을 기대었다. 그 순간은 끝났다; 그는 오늘 밤 다시 그를 만지지 않을 것이고, 다시 그를 밀어내지 않을 것이다. 그는 여유를 주었다 - 적어도 덱스터가 그와 함께 죽이고 싶어하는 것이 아니라, 그를 죽이고 싶어하는 것으로 믿었다.그는 형의 얼굴에 비친 표정을 보았고, 그것을 알아차렸고, 두려워하지 않았다. 그저 흥분했을 뿐이다. 그는 그때부터 그를 향해 돌아서서, 소파에 등을 기대고 몸을 펴고, 자신의 심장이 가슴에서 피를 뿜어내는 것처럼, 브라이언이 덱스터에게 준 눈빛은 거의 졸린 만족감의 눈빛이었다. "나는 여기에 있을 거야," 그는 비스듬한 미소와 함께 속삭였다. 그는 팔을 머리 뒤로 접고 편안하게 누워, 잠에 들기로 결정한 것 같았다. "그리고 네가 나에게 부탁을 해준다면, 덱스.. 내가 도시에 있다는 걸 아무에게도 말하지 마? 나는 개인적인 일로 여기에 왔어." 그는 덱스터에서 문으로 눈을 돌렸고, 그의 위치는 그가 문과 그늘진 창문을 통해 볼 수 있는 완벽한 시야를 제공했다. 내일 밤. 덱스터와 함께 죽일 수 있다는 생각은 그를 오싹하게 만들었다.

작전이 시작될 시간이었다. 몇 주 동안, 바이란은 가까운 미래에 유용할 수 있는 RAPT에 대한 정보를 가지고 있는 것으로 의심되는 한 남자를 추적하고 있었다. 세이는 그 정보를 얻는 것이 임무였고, 가능하다면 그 남자를 잡는 것이 임무였다. 그가 어떤. . .철저한 설득을 받은 후에 넘겨줄 수 있는 더 많은 정보를 가지고 있을 가능성도 충분히 있었다. 그들의 임무는 상당히 간단했다 - 그 남자는 강변 근처의 한 술집으로 추적되었다. 메그는 미끼로 사용될 것이고, 그 남자를 유혹하고 궁극적으로 조용히 무력화시킬 것이다. 조는 대기 중이었고, 그 남자를 추출하고 그들이 떠날 수 있도록 소동을 일으킬 준비를 하고 있을 것이다. 그녀는 눈에 띄지 않고 움직일 때 사용하는 빨간색 스포츠카에 에이미와 함께 앉아 있었다. 거대한 파란색 트레일러는 무언가가 일어나고 있다는 것을 분명히 알 수 있는 신호가 될 것이기 때문이다. 메그는 지금 자리를 잡고 있었고, 조는 술집 밖에서 대기하고 있었으며, 핀이 떨어지면 혼란을 일으킬 준비가 되어 있었다. 하지만 세이가 걱정하는 한 가지가 있었는데, 그것은 메그가 이런 상황에서 문제를 일으키는 귀찮은 습관이었다. 그런 일이 발생하면, 여러 가지 대비 계획이 마련되어 있었다. 이것은 어떤 일이 있어도 성공해야 하는 작전이었다. 희망적으로, 그런 상황에 이르지 않을 것이다. 여기의 조건은 충분히 유리해 보였다. 평소처럼 수상한 인물들이 주변에 머물러 있는 것 외에는, 주변에 사람들이 그렇게 많지 않았다. 사람들이 술에 취해 몇 발의 총알 구멍과 뜨거운 납이 안에 있는 것이 더 좋아 보일 때, 이 시간대에는 보통 조용했다. 그녀는 이 상황에서 자신이나 에이미에 대해 그렇게 걱정하지 않았다. 차의 창문은 방탄이었고, 차량은 매우 튼튼한 구조를 가지고 있었다. 물론, 사이보트가 차를 착륙장으로 사용하거나 사격 연습을 하기로 결정하지 않는 한, 그들은 괜찮을 것이다. 자만심이라고 부르더라도, 세이는 자신의 운전 기술에 대해 자신감을 가지고 있었다. "우리는 언제든지 준비되어 있어요, 메그," 그녀는 에이미가 준비한 통신 장치에 말했다. 술집 안은 매우 다른 이야기였다. 사람들이 어디에나 있었고, 흡연하고, 마시고, 웃고, 가능한 한 즐거운 시간을 보내고 있었다. 장소 전체에서 사람들이 술 게임을 하고 있었고, 일부는 러시아 룰렛을 즐기는 것처럼 보였다. 자신의 생명이나 다른 사람의 생명을 소중히 여기지 않는 사람들이었다. 이곳은 도쿄에서 가장 위험한 장소 중 하나였는데, 도쿄 자체가 위험한 곳이 아니었던 것은 아니었다. 물론, 그들은 모두 무장하고 있었고, 여기 있는 누구든지 총을 꺼내는 데 주저하지 않을 것이다. 목표는 타나카라는 이름으로만 알려진 한 남자였다. 그는 약간. . .기름진 듯한 머리카락을 가진 뚱뚱한 남자였다. 그것은 전혀 매력적으로 보이지 않았으며, 메그가 그에게 다가가는 것을 이미 어려운 것보다 더 어렵게 만들 것이다. 하지만 일은 일이었다. 빨리 끝낼수록, 그들은 바이란이 그들에게 시키는 다른 일을 할 수 있을 것이다.

메그: 바, 'Rapture': 안으로, 장소는 글로우 글로브와 매달린 등불로 밝혀졌으며, 각각의 개인 부스와 식탁은 흰색 실크의 펄럭이는 커튼으로 둘러싸여 있어 램프 빛을 확대하여 벨룸과 같은 크림색, 흐르는 질감을 만들었습니다. 경련하는 화로 빛은 아래쪽의 검은 바닥을 진홍색, 거의 지옥 같은 조명으로 비추며, 우주를 통해 떨어지는 듯한 기이한 감각을 만들었습니다... 한쪽 테이블에서, 창백하고 긴 손가락이 와인잔의 줄기를 감싸고 루비 레드 입술에 대고 있었습니다~ 광택이 나는 검은 테이블에 다시 놓으면서, 메그는 *느긋하게* 몸을 펴며, 실크 크림슨 청삼의 곡선적인 타이트함을 드러냈습니다; 긴, 끌리는 밑단 아래에서, 그녀의 어린 다리는 사랑스러운 빨간 머리가 다리를 꼬면서 속삭였습니다, 유혹적인 틈새로 크림색 허벅지의 반짝임이 번쩍였습니다~! 메그가 한숨을 내쉬며 의자에 등을 기대면서, 그녀의 묶인 머리카락을 따라 늘어선 매력들이 그녀의 머리핀에 부딪혀 부드러운 소리를 내며, 그녀는 완전히 *지루해* 보였습니다~ 무심코, 그녀의 손가락은 테이블의 흑요석 표면에 부드러운 타투를 두드렸습니다; '목표가 *시야*에 있다'는 의미의 독특한 코드였습니다. 이제, 유혹은 복잡한 것입니다- 너무 적으면, 목표는 자신이, 음, 대상이 되고 있다는 것을 *모릅니다*- 너무 많으면, 너무 일찍이면, *무언가*가 잘못되었다는 것이 너무 분명합니다...교활함과 관심 사이의 섬세한 균형, 주의를 기울이는 부드러운 압력이 눈을 *아주 조심스럽게* 끌어당기는 것입니다...그러나 메그는 *놀랍도록* 잘했습니다. 그러나 지금은, 사랑스러운 빨간 머리의 콧구멍이 약간 주름지었습니다. 그녀는 *해야 할* 기름진 남자를 고려하면서; 건장한 중년 남성, 천천히 자신을 방치하고 있는- 다른 유형.전혀~ *왜* *잘생긴* 목표가 없을까요?그녀는 의자를 뒤로 밀면서 잠시 하늘을 훑어보며 고민했습니다- 다음에 올 것을 위해 자신을 다잡았습니다! 그것은 간단했습니다- 절대적으로 끔찍한 남자를 그의 친구들로부터 떼어내는 것...그리고 조는 항상 그렇게 했던 것처럼 나머지를 처리할 것입니다! '우리는 언제든지 준비되어 있어요, 메그,'세이의 목소리가 메그의 귀에 속삭이는 것처럼 갈라졌습니다- 실제로, 그녀의 포니테일에 매달린 복잡한 매력은 상당히 정교한 오디오 스위트를 숨기고 있었으며, 전송 및 수신 모두에 키가 맞춰져 있었습니다...소형화의 경이로움! '알겠어요~' 메그는 낮은 목소리로 속삭였습니다, 그녀의 목소리는 낮고, 노래하는 듯했습니다...그녀가 일어서면서 의자의 다리가 타일에 긁히는 소리가 들렸습니다... 범죄 세계의 가장 좋아하는 술집인 이 바에서 *혼자* 있는 소녀는 드물었습니다- 절대적으로 *사랑스러운* 소녀는 더욱 그랬습니다! 그녀가 지나갈 때 타나카의 머리가 돌아가는 것은 놀라운 일이 아니었습니다- 그녀는 그의 시선이 그녀에게 머물렀다가 그녀의 등에 머물렀다가, 그녀가 바에서 천천히 간접적인 경로를 따라가는 것을 *느낄* 수 있었습니다...그녀가 지나갈 때, 그녀는 한 쪽 실크 같은 엉덩이를 그에게 부딪히도록 조심했습니다! 빠르고 진심 어린, 약간 흐릿한 '오, 정말 미안해요!' 그녀의 풍만한 입술을 벌리며, 분명히 술에 취한 상태였습니다- 아직 충분히 취하지 않은 여성의 섬세하고 작은 우아함으로, 메그는 춤추는 바닥으로 건너갔습니다; 그녀는 그의 주의를 끌었고, 그의 눈은 그녀가 음악에 맞춰 흔들리면서 그녀의 유연한 몸매를 훑어보았습니다. 그는 그녀 앞에 있는 거의 합법적인 아름다움에 *완전히* 매료되어 있는 것처럼 보였습니다~

사랑스러운 것은 타나카가 메그를 묘사하는 데 사용할 단어가 아니었다. 아니, 빨간 머리의 젊은 여성은 그보다 훨씬 더 아름다웠다. 천사 같은. 그것은 그녀의 본질을 성공적으로 포착한 단어였다. 그를 보고 구역질을 하지 않는 어떤 여성이든 "사랑스러운"이라는 칭호를 받을 만했지만, 천사 같은 것은 그녀와 같은 웅장한 젊은 여성을 위해 예약되어 있었다. 그녀의 얼굴은 완벽했고, 그녀의 입술은 풍만하고 그의 것을 기다리고 있는 것처럼 보였다. 그녀의 몸을 묘사할 수 있는 유일한 단어는 "육감적"이었다. 그는 그녀가 그에게 다가가는 것을 보면서 눈을 뗄 수 없었다. 짙은 갈색 광학이 그녀의 엉덩이의 흔들림을 따라갔다. 그녀가 그에게 부딪히자, 그는 목 뒤의 털이 곤두서는 것을 느꼈다. 그렇게 그는 그녀의 주문에 걸렸다. "오, 아니, 나는. . .왜 앉아서 한 두 잔 더 사지 않겠어?" 그는 말했다. 그렇게 매력적이지 않은 남자, 그렇게 음침한 거래에 연루된 남자로서, 타나카는 확실히 신사처럼 보였다. 그렇다고 해서 그것이 연기일 수도 있고, 그녀가 그의 방어를 풀게 하기 위해 그가 그녀를 유혹하기 위한 계략일 수도 있다. 이 시점에서 그는 그녀의 존재에 너무 매료되어서 그가 무엇을 의도하든 상관하지 않았다. 오늘 밤, 그는 오늘 밤 운이 좋을 가능성이 높았고, 그는 그 가능성을 망치고 싶지 않았다. 조는 이제 조금 불안했다. 그녀는 참을성 없이 발을 구르며 술집 밖에 서 있었다. 분명히 그녀는 메그가 RAPT와 함께 일하는 그 괴물과 함께 술집에 있는 것을 좋아하지 않았다. 그녀에게 달렸다면, 그녀는 그 남자를 겁주기 위해 술집을 폭파하고, 그의 생명을 위협하고, 그들이 필요한 정보를 내놓도록 강요했을 것이다. 세이는 도쿄의 대부분의 범죄 세계와 적을 만들지 않기를 고집했기 때문에 그 아이디어는 완전히 무산되었다. 메그의 시각이 이제 사라졌기 때문에, 조는 더 불안해질 수밖에 없었다. 그녀가 할 수 있는 일은 메그가 함정을 놓을 신호를 보낼 때까지 기다리는 것뿐이었다.

"아~이런 신사라니~" 메그는 웃음을 참기 위해 가느다란 손가락을 입술에 대며 중얼거렸다- 그리고 오, 그는 *정말로* 그녀가 생각했던 것보다 나이가 많았어, 그 정교하게 재단된 옷은 그의 처진 배를 *완전히* 감추지 못했어...그가 *대머리*라는 사실을 감추는 가발만큼이나...그래도, 사랑스러운 빨간 머리는 그에게 매력적인 미소를 지어보이며 매끄럽게 의자에 앉았고, 그녀의 포니테일은 매끈한 등 뒤로 미끄러지며, 초록색 눈은 재미로 반짝였다- *모든* 올바른 신호를 보내며! 그녀가 파티 걸이거나, 그냥 밤새도록 놀고 있는 것임이 *완전히* 분명했다- 그녀를 집으로 데려갈 *적절한* 남자를 찾고, 특별히 *신경* 쓰지 않는 것...그냥 *좋은* 시간이 있다면! 황금빛 액체가 내밀어진 술잔에 튀어올랐고, 테이블을 가로질러 그녀에게 열심히 미끄러져갔다~ 그리고 메그는 조를 찾아 둘러보는 충동을 억누르며, 그녀의 파트너들이 언제든지 다나카 씨를 데려갈 준비가 되어 있다는 것을 상기시켰다... -다시 생각해보니, 술 한 잔은 나쁜 생각이 아닐지도 모르겠다. 그녀는 이 일을 해내기 위해 *적어도* 조금 취해야 할 것이다...그녀는 잔을 들어, 잠시 건배하며 그의 시선을 다시 마주쳤다- 그리고 *마셨다*, 한 모금에 다 마셔버리며, 얼굴이 붉어지며 목구멍으로 뜨거운 술이 쏟아져내렸다! 그것은 따뜻하게 내려가며, 그녀의 배에 뜨거운 열기를 불어넣었고, 그녀의 팔다리를 깨우고, 근육과 피부가 간지럽게 느껴졌다.팔다리로 퍼져나갔다~ 메그의 눈은 *늘어* 보이는 것보다 더 푸르게 보였고, 그녀는 만족스러운 낮은 한숨을 내쉬며 *늘어* 보였다- 그리고 그녀의 얼굴에 색이 퍼지면서, 그녀의 동작은 의식적인 생각 없이 *조금* 더 감각적으로 변해갔고, 그녀의 뾰족한 신발 끝이 *우연히* 그의 다리에 닿았다~

메그와 같은 여자는 그의 수준을 완전히 벗어났다. 타나카는 멍청하지 않았다. 그는 그것을 알고 있었다. 그녀에게 매료되어 있는 만큼, 그녀와 함께 있을 때 조심해야 한다는 것을 알려주는 그의 일부가 있었다. 재미있는 밤으로 시작된 것이 그의 최악의 악몽으로 빠르게 변할 수 있었다. 그가 확실하게 알 수 있는 유일한 방법은, 어떤 방식이든, 일어나는 일에 따라가는 것이었다. 그는 곧 답을 얻을 것이다. 남자는 그녀에게 미소를 지으며 또 다른 술을 마셨고, 술은 그에게 필요한 액체 용기를 주었다. 몇 잔의 술을 마신 후, 그는 그녀가 처음 부딪혔을 때와 같은 상태에 있는 것처럼 보였다. 타나카가 술을 잘 마실 수 있다는 것은 분명했으므로, 그가 취해버리기를 기다리는 것은 쓸모없을 것이다. 계획이 곧 진행되는 것이 현명할 것이다. "그래서, 내 사랑, 우리 이 곳을 떠나볼까? 자랑은 아니지만, 내 집은 꽤 멋져. 이 구덩이보다 훨씬 더 네 취향에 맞을 거야," 그는 바 주인이 그를 향해 쏘아보는 시선을 무시하며 말했다. "그가 미끼를 물었어," 세이는 손톱을 깨물며 말했다. 지금까지는 잘 되고 있었다. 그들의 안전을 위해, 그녀는 일이 시작될 때와 같이 잘 진행되기를 바랐다. 한 번쯤은 사이보트가 마을의 일부를 파괴하거나 불필요한 피를 흘리지 않고 일을 완료하는 것이 좋을 것이다. 그녀는 총에서 한 발도 쏘지 않고 일을 마무리하고 싶었지만, 계획이 조가 바를 거대한 총알 구멍으로 바꾸도록 요구하기 때문에 그런 일이 일어날 수 없다는 것을 알고 있었다. 그래도 메그가 최악의 시기에 문제에 빠지는 짜증나는 재주가 있다는 것은 부인할 수 없었다. 조가 그녀를 볼 수 있을 만큼 가까이 머물러 있다면, 세이는 모든 것이 괜찮을 것이라고 확신했다. 그들 둘 사이의 유대는 강한 것이었고, 그녀는 조가 메그에게 무슨 일이 일어나게 두지 않을 것이라는 것을 알고 있었다. "에이미, 혹시나 일이 잘 안 풀릴 경우를 대비해서, 그가 사는 곳을 알아내고 평면도를 구해. 최악의 상황이 오면, 우리는 준비해야 해." 그녀는 모든 여자들의 기술에 자신감을 가지고 있었지만, 혹시 모를 상황에 대비해서 대비책을 마련해야 했다.

또 한 잔, 그리고 세상은 따뜻한 액체의 안개 속에서 확실히 더 좋아 보였다- 비록 메그는 이제 그가 처음에 보였던 것만큼 취한 것인지 궁금해하기 시작했지만! 이제 그의 말에 집중하는 것은 노력이었다. 사랑스러운 빨간 머리는 자리에서 움직이며 손으로 부채질을 했다- 조금 더워지는 것 같았다... "그래서, 내 사랑, 우리 이 곳을 떠나볼까? 자랑스러운 것은 아니지만, 내 집은 꽤 멋져. 이 쓰레기통보다 훨씬 더 네 취향에 맞을 거라고 믿어," "정말요?" 메그는 깊은 파란 눈으로 *매우* 놀란 척하며 꼬리를 흔들었다- "오, 그럴 수 없어요~" 그녀는 망설이며 입술을 깨물며 돌아섰다...하지만 그녀의 시선은 다시 그에게로 돌아갔고, 그녀는 웃었다. "타나카 씨, 당신은 정말로 너무 달콤해요~!" 그녀는 흥분의 표시로 손을 꽉 쥐었고, 그녀의 가슴은 꽉 끼는 진홍색 청삼의 앞부분에 *들썩*이며 *깊은* 숨을 들이마셨다~ 그 사파이어 눈은 반짝이며, 그녀는 *매우* 매력적으로 돌아섰다...분명히 그의 *분명한* 부에 *완전히* 매료되었다! *** 바에 기대어- 아니면 적어도 *노력*하며- 조는 음료를 휘저으며, 장갑을 끼고 있는 손가락으로 스니프터를 감쌌다. "*하느님*, 그는 역겨워," 은발 미인은 중얼거렸다. "메그, 조심해...조심해..." 이것이 섬세한 작전이라는 생각만이 그녀를 막았다. 그녀는 바 전반에 걸쳐, 그리고 타나카에게 특히 절대적인 소형 화염을 퍼붓지 않도록...그리고 이제 그녀는 그들이 걸어 나가는 것을 *지켜봐야* 할 것이다. 메그는 그의 팔에 매달려 트로피처럼 웃으며...다른 사람들이 그 일에 대해 준비되어 있기를 기도하면서... *** "에이미, 혹시나 잘 안 될 경우를 대비해서, 그가 사는 곳을 알아내고 평면도를 구해. 최악의 경우, 우리는 준비해야 해." "음~?" 에이미의 굽이 의자 측면에 부딪혔고, 그녀가 안절부절못하며 무의식적으로 차고 있던 의자였다~ 그녀는 작전 자체에서 할 일이 별로 없었고, 그녀의 일의 대부분은 그 전이나 후에 이루어졌다...그리고 그녀는 마침내 작전에 참여할 수 있게 되어 *기뻤다*- 그저 그녀가 그렇게, 그렇게...*지루*할 것이라고는 예상하지 못했다! 그녀가 한 일은 메그가 바에서 어떤 추잡한 남자와 수다를 떨면서 거기에 앉아 있는 것뿐이었다... "하이-하이, 오바-챤~" 그녀는 갈색 눈이 반짝이며 지저귀었다- 적어도 이제 그녀는 *앉아* 있는 대신에 *할 일*이 있을 것이다~! 그녀의 파스텔 핑크 블라우스와 반바지에 달린 종이 울렸고, 에이미는 무릎 위에 노트북을 올려놓고 광섬유 와이어의 얇은 케이블을 풀었다...그리고 최근의 새로운 추가인 VR 헤드셋! 그것은 최첨단 기술이었다...사용자가 시스템 자체로 *빠져들*고, 데이터 스트림을 통해 *쉽게* 미끄러질 수 있는 기술- 하지만 *전혀* 더 취약해지는 것과 같은 *일부* 위험이 있었다...세계에서 가장 우수한 해커 중 한 명인 에이미에게는 상관없었다! "여기 갑니다~!" 그녀는 눈을 가리는 바이저를 미끄러뜨리며 발표했다- 그런 다음, 세상이 사라지면서 그녀는 *매우* 갑자기 *무력*해졌다...

이치마루 긴은 거의 아무도 알아차리지 못하는 사람이었다. 그는 개인적인 일을 조용히 처리하고, 얼굴에 영구적인 미소를 짓고, 눈을 거의 가늘게 뜨고 항상 그렇게 돌아다녔기 때문에 '여우 얼굴'이라는 별명을 얻었다. 아이젠 스이쿠는 긴이 어린 시절에 5번대 3번석을 죽인 것을 처음 만났을 때, 그 사람에게 그가 쓸모없고 그렇게 높은 계급을 가질 자격이 없다고 말했다. 그를 신고하는 대신, 아이젠은 즉시 이치마루에게 이제 비어있는 자리를 주었고, 그에게 빚진 사람이 있는 것이 그의 목적에 아주 잘 맞았기 때문에 그 살인을 둘만의 비밀로 유지했다. 긴은 카이엔 시바가 그랬던 것처럼 어린 시절부터 천재였던 것 같았다. 그는 보통 6년이 걸리는 신령사냥꾼 학교를 1년 만에 졸업했다. 그리고 지금은 아이젠 대장의 부관이었다. 물론 그 책임에는 서류 작업이 따르고, 긴은 서류 작업을 싫어했다. 하지만 아이젠은 소울 소사이어티에 대한 계획을 가지고 있는 것 같았고, 서류 작업과 같은 사소한 일에는 별로 신경 쓰지 않았다. 게다가 그의 친절하고 관대한 성격으로 인해 필요한 서류 작업을 스스로 처리하는 것이 그의 성격에 맞았다. 그래서 긴은 그것에 대해 너무 걱정할 필요가 없었고, 그것은 그가 정말로 참을 수 없는 일이었기 때문에 안도감을 주었다. 사실 그는 한 번 정신을 잃고, 자신에게 문제를 일으키는 서류 더미를 신소를 사용하여 자르기도 했다. 아이젠은 처음에는 신경 쓰지 않는 것 같았지만, 나중에 둘이 혼자 있을 때 그에게 한 마디를 했고, 긴은 그것을 잊지 않았다. 그때 그는 그 사람이 그가 믿는 사람들에게도 순수하게 악한 사람이라는 것을 깨달았고, 긴은 소울 소사이어티에 대한 작은 계획에서 그를 배신할 생각이 없었다. 아이젠이 그의 '친구'들이 실수를 저질렀을 때 그들을 대하는 방식이라면 말이다. 아이젠에 대한 작은 맛은 그를 오싹하게 만들었고, 그의 미소는 약간 떨어졌지만, 그는 어두운 생각을 떨쳐내고 잠시 후에 다시 밝은 미소로 돌아왔다. 긴은 그의 대장을 배신할 생각을 진지하게 한 적이 없었고, 그는 그의 마음을 괴롭히기 위해 농담처럼 그것을 고려했을 뿐이었다. 그는 눈을 가늘게 뜨고 주변을 둘러보며 누군가나 무언가를 찾으려고 했지만, 아무것도 보이지 않아 다소 짜증이 났다. 다들 어디 있는 거지? 아마도 어떤 수업에 참여하거나 임무를 수행하러 갔을 것이다. 아마 그는 신소와 함께 일하러 갈 것이고, 그 생각을 가지고 그는 복도를 따라 훈련장으로 향했다. 그곳은 신령사냥꾼들이 시케를 연습하는 곳이었다. 그러나 그곳에 도착하려면 아이젠의 사무실을 지나가야 했고, 그는 대장이 거기에 있지 않기를 바랐다. 긴은 지금 그와 상대하고 싶지 않았다. 왜냐하면 그는 아이젠 대장과 장난스러운 농담을 주고받는 기분이 아니었기 때문이다. 그 사람이 언제 화를 내고 그를 다치게 하려고 할지 모르기 때문이다. 그런 식으로 다치는 것을 싫어하는 것은 아니지만, 때로는 그것을 원하지 않을 때도 있었고, 지금이 그런 때였다...

아이젠 대장은 부하 중 한 명과 11번대 대원 사이에 싸움이 벌어져서 해야 할 서류 작업을 하고 있었다. 그는 왜 두 사람이 싸웠는지 적어야 했고, 싸움 현장에 있지도 않았기 때문에 힘들었다. 켄파치 대장이 있었음에도 불구하고 싸움을 말리지 않았기 때문에 서류 작업에는 소질이 없었다. 아이젠은 기분이 좋지 않았고, 어떤 형태의 해방이 필요했다. 그가 문을 바라보며 앉아 있을 때, 그는 긴의 영적 압력을 느끼고 그와 함께 재미를 좀 볼까 생각했다. 긴이 그의 사무실을 지나갈 때, 아이젠은 그에게 들어와서 문을 닫고 잠시 얘기하자고 말했다. 하지만 아이젠이 생각하고 있던 것은 대화와는 거리가 멀었다. 아이젠은 긴을 마치 그의 머리를 베어버릴 준비가 된 것처럼 바라보고 있었다. 아이젠은 항상 소울 소사이어티를 돌아다닐 때 평범한 직선적인 얼굴을 하고 있었지만, 긴과 함께 있을 때는 진짜 표정을 지었다. 대부분의 경우 그것은 좋은 표정이 아니었고, 긴에게는 문제가 되었다. 그래서 긴, 너는 지금 무엇을 하러 가려고 하는 거니? 아이젠은 그에게 부드럽고 차분한 목소리로 물었다. 아이젠은 일어나서 그에게 다가가서 그를 놀라게 하지 않도록 최대한 부드럽게 그의 얼굴을 문지르기 시작했다.

폭발. 아이젠에게 인사하지 않고는 빠져나갈 수 없을 것 같았다. 긴은 아이젠이 좀 이야기하자며 들어오라고 하자, 다른 사신이 자신과 관련된 무슨 일이 있는지 궁금해하며 들어갔다. 소울 소사이어티에 관한 그의 계획에 대해 더 이야기하려는 걸까? 그의 전형적인 미소가 얼굴에 번졌고, 눈은 가늘게 뜨고 한쪽으로 기울어져 아이젠이 뭔가를 꺼내고 싶어하는 것 같아 그가 말하기를 기다렸다. 내면에서는 아이젠이 자신을 바라보는 방식 때문에 다소 긴장했지만, 겉으로는 전혀 드러나지 않았다. "아, 특별히 아무것도 아니야. 그냥 신소와 함께 훈련하러 갈까 생각했어. 아이젠, 뭔가 필요한 게 있었어?" 긴은 눈썹을 찌푸리며 물었다. 그는 현재 아이젠과 함께 무언가를 하고 싶지 않았지만, 그를 거절할 용기는 없었다. 그가 이런 상태일 때는 더욱 그랬다. 그는 아이젠이 현재 경계에 서 있는 것을 알 수 있었고, 지금은 놀기에는 좋은 시기가 아니었다. 비록 그는 평소의 본성에 굴복하고 싶었지만. 아이젠이 그에게 다가와 얼굴을 부드럽게 문지르기 시작하자 긴은 놀랐다. 그의 몸은 약간 경직되었고, 다른 남자가 그를 다치게 할 것으로 예상했지만, 지금까지 아이젠은 상당히 친절하게 대해주었고, 그는 그것을 이해하지 못했다. 아이젠은 이전에 그를 이렇게 만진 적이 없었다. 음, 그는 만졌지만, 그 손길은 항상 타격으로 변했다. 그래서 아마 그가 하는 것일지도 모른다. 아마도 그는 긴이 긴장을 풀기를 원했고, 그가 그렇게 하자마자 이치마루는 또 다른 가혹한 타격을 받을 것이다.

아이젠은 긴이 서로 가까이 있을 때 편안해하지 않는 것을 알아챘다. 얼굴을 문지르며 아이젠은 긴에 대한 생각으로 조금씩 흥분하기 시작했다. 긴은 아이젠을 진정시킬 수 있는 유일한 사람처럼 보였고, 그것이 아이젠이 그를 오랫동안 곁에 두었던 유일한 이유였다. 긴이 불편해 보일 때, 긴이 너무 불편해지지 않도록 하는 것은 아이젠의 일이었다. 긴이 불균형해지면 그는 조금 더 예민해지고, 이전에 그랬던 것처럼 누군가를 죽일 수 있다. 아이젠은 부관의 뒤로 이동하여 그의 가슴을 따뜻하게 문지르기 시작한다. 그가 긴에게 그렇게 하면 그는 그에게서 약간의 딕을 얻을 준비가 되었다는 것을 의미하지만, 그는 그를 강간한 후에야 딕을 얻었다. 긴을 보는 것은 때때로 그를 너무 흥분시켜서 그가 모든 사람들 앞에서 그를 강간할 것 같았다. 아이젠의 섹스 노예가 되는 것은 다른 신령을 죽인 후에 살아남는 대가였다. 아이젠은 누군가를 죽이고 싶은 충동을 느끼지 않도록 거의 매일 그의 서비스를 이용하고 있었다. 손을 조금 더 아래로 내려 그의 성기로 이동하면서, 아이젠은 그도 기분을 낼 수 있도록 그를 문지르기 시작한다. 그는 지금쯤이면 그를 다치게 했을 것이기 때문에 매우 좋은 기분이었다. 그가 그를 때리지 않는다고 해서 그가 그를 쾌락시키는 동안 나중에 무언가를 하지 않을 것이라는 뜻은 아니다. 긴을 문지르면서 그는 그를 들어올려 그의 책상 왼쪽에 있는 소파로 옮긴다. 그의 머리를 잡고 그의 목을 명확하게 볼 수 있는 곳으로 이동하여 그것을 빨기 시작한다.

네이선은 포켓몬 배틀이 끝나자 미소를 지었다. 그의 라이츄는 다시 한 번 승리했지만, 전투는 그에게 큰 타격을 입혔다....네이선이 포켓몬 센터나 상점에 간 지 꽤 오랜 시간이 지났고, 방금 전에 그는 마지막 물약을 사용했다. 이것은 상당히 나쁜 상황이었다....네이선의 모든 포켓몬은 상당히 약해졌지만, 특히 라이츄는 이번 전투로 인해 정말로 지쳤다. 다른 트레이너가 상당히 낙담한 채 떠나자, 네이선은 서둘러 라이츄 옆에 무릎을 꿇고 천천히 머리를 쓰다듬었다. "잘했어 라이츄....하지만 자, 우리가 너를 도울 수 있는지 보자..." 그는 그녀의 머리를 한 번 더 쓰다듬고, 귀 뒤를 긁어준 후 천천히 걸어갔다. 이곳에서 멀지 않은 곳에 작은 마을이 있었고, 포켓몬 센터는 없었지만, 그는 몇 가지 물자를 구할 수 있을지도 모른다. 라이츄는 피카츄였을 때부터 포켓몬볼에 들어가는 것을 싫어했고, 그 특성은 썬더스톤에 노출된 후 진화를 거쳐서도 계속되었다. 그래도 네이선은 상관하지 않았다. 사실 그는 이런 상황을 오히려 좋아했다. 두 사람이 작은 마을에 도착하는 데 오래 걸리지 않았고, 네이선이 예상했던 대로 포켓몬 센터도, 제대로 된 상점도 없었다. 네이선이 찾을 수 있었던 것은 뒷골목에 있는 작은 상점 하나뿐이었는데, 포켓몬 건강 물약과 비슷한 몇 가지 물건을 파는 것 같았지만, 상당히....다르게 보였다. 그래도 구걸하는 사람은 선택의 여지가 없다. 네이선은 치유 물약과 가장 비슷한 물약을 구입한 후, 라이츄와 함께 상점을 나와 마을 가장자리에 있는 작은 호텔로 향했다. "자...." 네이선은 작은 방의 문을 닫으며 가방에서 물약을 꺼냈다. 그는 라이츄를 침대 위로 올려주었다. "이걸로 너를 충분히 치료할 수 있기를 바래." 그는 포켓몬에게 미소를 지으며 병을 열었고, 냄새가 상당히 강했고, 네이선에게는 상당히 불쾌했지만, 라이츄에게는 절대적으로 맛있는 냄새가 났을 것이다. 네이선은 그것을 알아차린 것 같았고, 병을 내밀어 천천히 기울여 라이츄가 내용물을 마실 수 있도록 했다. 그녀가 전부 마실 때까지 기다렸다. "자, 이제....좀 나아졌어?"

"라이, 라이!" 라이츄는 전투에서 승리한 후 기쁘게 외쳤고, 상처를 입기 전에 트레이너에게 코를 대고 부드럽게 숨을 쉬며, 싸움에 모든 것을 다한 후, 그가 그녀에게 '인내'를 가르쳐준 것에 기뻐했습니다. 그들이 떠날 때, 그녀는 긴 번개 모양의 꼬리를 흔들며 그의 곁에서 따라갔고, 자신을 걷게 할만큼의 에너지를 가지고 있었습니다. 마을에 들어가서 뒷골목 가게를 찾은 후, 그녀는 조금 불안한 기분을 느끼며 그의 셔츠를 가볍게 잡아당겼습니다. "츄...." 그러나 그가 그것을 사고 호텔 방을 구한 후, 그녀는 그가 병을 열 때 흥미롭게 바라보았고, 이상한 향기가 그녀의 코로 스며들어 코를 찡그리게 만들었고, 그녀는 자리에서 뛰어오르며 빠르게 그를 긁기 시작했습니다. "츄, 츄, 츄~!" 흥분한 듯이, 그녀는 그가 그녀를 위해 병을 기울이자, 액체가 그녀의 생각을 따라 흘러내리자, 그녀는 조금 더 뒤로 물러나며, 입술을 핥으며, '라이!'라고 중얼거렸습니다. 그녀는 맛을 즐기는 것처럼 보였고, 나단을 부드럽게 코를 대고 안아주며, 기분이 좋아진 것 같았습니다. 그녀는 이미 기분이 좋아진 것 같았고, 그를 보며 행복해 보였습니다. 그녀가 작은 피카츄였을 때부터, 그는 항상 그녀를 기억할 수 있는 것보다 더 잘 돌봐주었고, 그녀는 항상 그를 훌륭한 트레이너로 만들기 위해 최선을 다하고 싶었습니다.

네이선은 레이시가 물약을 좋아하고, 냄새보다 맛을 더 좋아하는 것 같아서 기뻤다. 그리고 그녀는 분명히 기분이 좋아진 것 같았다. 최소한 포켓몬 센터에 도착할 때까지는 괜찮을 것이다. 하지만 여기서 적어도 2일 더 여행해야 했다. "자, 지금 우리가 할 수 있는 가장 좋은 일은 쉬는 것 같아요." 네이선은 미소를 지으며 레이시의 머리를 부드럽게 쓰다듬으며 귀 뒤를 긁었다. 소년은 천천히 일어나서 잠자리에 들 준비를 하기 위해 돌아섰다. 그는 팬티만 입고 침대에 올라가서 레이시를 위해 옆자리를 톡톡 두드렸다. 포켓몬은 그가 그녀와 함께 있었던 동안 항상 그의 옆에서 잤기 때문에 이것은 아무런 차이가 없었다. 소년은 하품을 하고, 그리고 침대에 몸을 웅크리고 천천히 잠에 빠져들었다. 여행과 흥분으로 인해 그는 마침내 지쳐버렸다.

휴식을 취한다는 그의 말에 그녀는 고개를 끄덕이며 그에게 웃어보였고, 꼬리는 뒤에서 흔들리며 침대에 앉아 네이선이 준비하기를 기다렸다. 그가 팬티만 입고 있는 모습을 보며 귀가 움찔거렸고, 그녀는 그에게 익숙해진 모습이었다. 그가 그녀를 위해 자리를 비켜주자 그녀는 기쁘게 그의 곁으로 뛰어올라 몸을 웅크리고 그에게 안기며 긴 꼬리를 그의 다리에 감아 편안히 누웠다. "라이...~" 그에게 안긴 채, 그녀는 잠이 들 때까지 그의 곁에 머물며 여행의 나날을 준비했다. 두 사람이 잠이 들자, 작은 라이츄는 변하기 시작했다. 물약의 부작용이 깊은 잠에 빠졌을 때 발동되어 그녀의 몸이 커지고 팽창했다. 그녀의 모습은 근육이 발달한 날씬한 몸매로 변했고, 길고 탄탄한 다리와 매력적인 엉덩이와 상체, 그리고 머리 위에는 보라색 털이 덥수룩하게 자라 있었다. 변신이 끝나자, 소녀는 네이선에게 가까이 붙어 누워있으며, 떨며 조금 더 추워진 것을 느꼈다. 그녀의 새로운 팔은 그의 허리를 감싸고, 더 길어진 꼬리는 그를 감싸며 그의 목덜미에 머리를 기대고 평화롭게 잠들었다. "츄우우~...."

잠에서 깨어난 네이선은 옆에서 움직이는 것을 느낄 수 있었지만, 그것은 깊은 잠에 빠진 그를 깨우기에는 충분하지 않았다. 아마도 레이시가 그의 옆에서 움직이는 것일 뿐, 그녀는 가끔씩 그렇게 했기 때문이다. 움직임이 멈추자, 네이선은 다시 한 번 편안하게 잠들기 위해 몸을 웅크렸다. 다음 날 아침, 네이선은 하품을 하며 일어나려고 했고, 피곤함에 눈이 부셔서 팔을 둘러쥐고 눈을 비비려고 했다. "으음....벌써 아침이야?" 그는 다시 하품을 하고, 조금 더 깨어나기 시작하면서 눈을 깜빡였다. "음....?" 천천히 소년은 아래를 내려다보기 시작했고, 허리에 팔이 둘러져 있는 것을 보고 천천히 옆을 보았다. "뭐....?" 그의 눈이 커지며 잠시 바라보다가, 갑자기 침대에서 내려와 소리를 지르며 말했다. "뭐야...뭐야...누구야..." 그는 놀라서 소녀를 가리키며, 잠시 동안 충격을 받은 후 조사를 시작했다. 소녀는 레이시와 닮아 있었고, 그녀의 털에 있는 무늬...그것은 같았다....그것은 그의 레이시가 가진 독특한 무늬와 같았다. "나....레이시....? 너....너야....?" 그는 다시 한 번 눈을 깜빡이고 천천히 앞으로 나아갔다.

라이츄 소녀는 밤새도록 평화롭게 잠을 잤고, 네이선에게 안겨서 행복하게 지냈습니다. 그러나 아침이 되고 그가 움직이기 시작하자, 그녀는 부드럽게 하품을 하며 몇 가지 부드러운 소리를 내며, 그가 움직일 때 그녀의 볼이 시트에 약간의 전기를 흘려보냈습니다. 그녀는 스스로 일어나서 담요가 내려와 그녀의 하체를 덮었습니다. 그녀는 예상대로 털을 제외하고는 상당히 벌거벗은 상태였으며, 눈을 비비며 부드럽게 중얼거리며 네이선을 바라보았습니다. 네이선은 충격과 혼란, 그리고 놀람에 빠져 보였습니다. "음...주인님? 무슨 일이에요?" 그러나 그녀가 문장을 끝내자마자, 그녀는 스스로 멈추고, 눈이 휘둥그레지며, 그녀가 '포켓몬'으로 말해야 할 때 '인간'으로 말한 것을 깨달았습니다. 그녀는 자신을 내려다보며, 이제 인간과 비슷한 몸을 가지고 있지만, 털, 타입, 능력, 그리고 외모는 여전히 라이츄의 인간 버전임을 깨달았습니다. 그래서 그녀는 가슴을 향해 눈을 돌렸고, 실제로 가슴이 있다는 것을 알아차리고, 가볍게 만지작거리며 미소를 지었습니다. 그러나 그녀는 깊게 얼굴이 붉어지고, 잠시 동안 그녀의 트레이너를 잊고, 담요를 다시 덮어쓰며, 그녀의 볼이 약간 반짝였습니다. "마...주인님, 무슨 일이에요? 왜...왜 제가 인간과 비슷한 몸을 가지게 된 거죠? 어떻게...?" 그녀는 슬픈 표정으로 그를 바라보며, 침대 가장자리와 그에게 조금 더 가까이 다가가며, 그녀의 새로운 모습을 가리고 있었습니다.

물론, 원더랜드에서 그냥 깨어날 수는 없다. 그리고 그녀는 그들이 그녀를 원더랜드에 그냥 떨어지는 또 다른 순간으로 대하지 않을 것이라는 것을 알고 있었다. 그러나 그것은 분명히 사실이 아니었던 것 같다. 왜냐하면 그녀는 꽤 오랫동안 떨어지고 있었고, 이제 그녀는 아마도 생각할 시간이 되었다고 결정했다. 그녀가 원더랜드에 처음 왔을 때, 그녀가 지금 19살이고 이전에 순종적인 아이가 아니었던 몇 년 전으로 돌아가서, 아마도 여전히 그녀의 마음 속에는 약간의 순진함이 남아 있을 때, 여전히 더 호기심이 생기는 것들을 발견했다. 그것을 생각해보면, 그녀는 원더랜드를 절대적으로 싫어했기 때문에, 그녀가 그런 곳으로 다시 데려와지는 것은 전혀 이치에 맞지 않았다. 비록 그녀가 이번에는 토끼굴로 기어들어가지 않았다고 말할 수밖에 없었지만. 그녀는 바로 그 안으로 넘어졌다. 저 빌어먹을 구멍은 넓었고, 사실 그녀는 그것이 거의, 말 그대로 그녀를 빨아들였다고 느꼈다. 그리고 이제 그녀는 계속해서 떨어지는 것에 매달려 있었고, 그것은 그녀가 그녀의 엉덩이가 땅에 닿기를 기다리는 것으로 변했다. 사실, 그녀는 그것이 그녀가 원하는 것보다 훨씬 더 아플 것이라는 것을 알고 있었지만, 마치 그녀 주변에 평온함만 있는 것처럼, 그녀는 착륙했다. 단단한 쿵 소리가 아니라, '음프'와 함께 'fuck'이 끝에 붙은 채로, 그녀의 엉덩이가 나무 그루터기에 부딪혀 그녀가 땅보다 훨씬 더 부드러운 것에 앉아 있게 되었다. 그녀는 화가 날지, 아니면 그녀의 엉덩이를 문지를지 확신하지 못했지만, 후자가 선택되었지만, 그녀는 여전히 두 가지 모두에 성공하여, 이빨 뒤에서 혀를 클릭하며, 그녀는 자신을 일어서게 했다. 그녀의 의상을 고치는 것을 어디서부터 시작해야 할지 모르는 그녀는, 그녀의 다리 주위에 어색하게 뭉친 치마부터 시작하여, 그것이 마침내 제자리에 정착할 때까지 계속해서 그것을 잡아당겼다. 연한 파란색과 검은색 페티코트를 털어내고, 측면의 리본을 조정하고, 리본이 제대로 배치되었는지 확인한 후, 그녀의 손은 그녀의 벨트로 옮겨갔다. 잠깐만. 그녀는 원더랜드에 있었다. 중국 접시 파란 눈은 그녀의 눈이 자연스럽게 볼 수 없는 것처럼 조금 더 넓게 열렸고, 그녀는 주변을 둘러보고 어색한 공터에 자신을 발견했다. 길의 갈림길이 아니라, 둥근 원형 구역에 그루터기가 완벽하게 배치되어 있었다. . 아니면 그냥 우연이었을지도 모른다. 제발. 원더랜드에서는 우연이나 사고, 또는 '치과' 가족에 속하는 것은 없었다. 두꺼운 속눈썹을 깜빡이며, 그녀의 손이 그녀의 너무 가느다란 엉덩이에 닿도록 확실히 했다. 그녀의 어머니가 항상 말했듯이, 가느다란 엉덩이를 가지고 있으면 다른 모든 것이 변동된다. 그리고 이것이 사실이었기 때문에, 그녀가 이전에 어린 아이가 아니라는 것을 증명하는 또 하나의 사실이었다. 모래시계 모양의 몸매가 그녀가 아마도 떨어뜨렸을지도 모르는 것을 찾기 위해 그루터기 주위를 움직이면서, 그녀의 느슨한 곡선의 신선한 건초 금발은 그녀의 어깨 위로 떨어졌고, 그녀의 머리에 또 다른 리본이 그녀의 앞머리를 나머지 머리와 분리했다. 그녀의 머리카락을 통해 흐르는 매끄러운 검은색 천. 나무 사이로 햇빛이 그녀를 찌르는 것과 그녀의 머리카락에 의해 어깨가 쓰다듬어지면서, 앨리스는 다시 그루터기에 앉아서, 그녀의 굽이 있는 검은색과 흰색의 십자가 메리 제인 중 하나를 조정하고, 그녀의 손이 그녀의 다리 위로 미끄러져 그녀의 줄무늬 무릎 높이의 양말 중 하나를 잡아당겼다. 음. 여기 그녀가 다시 원더랜드에 있었다. 분명히 그녀가 마지막으로 부여받은 만큼의 증오와는 달리, 그녀가 다시 눈을 돌렸을 때, 약간의 양피지가 그녀의 눈을 사로잡았다. 누군가가 그녀에게 장난을 치는 것이 아닌지 확인하기 위해, 그녀는 원더랜드에 도착하고, 말 그대로 일을 흔들었던 마지막 시간에서 그녀의 이미지 앞에 멈췄다. '그녀의 머리를 베어라! 그들 중 가장 높은 현상금. 여왕에게 그녀를 데려가라. 살아있게.' 현상금? 아마도 그녀는 원더랜드를 흔들어 놓은 것 이상의 일을 했을 것이다. 이 표지판이 말하는 것을 보면, 앨리스는 이제 이 곳에서 수배 중인 범죄자였다. "내가 무슨 일에 휘말렸을까. ." 그녀가 표지판에서 멀어지면서, 그녀의 입술 아래에는 걱정스러운 물림이 있었다. 그녀의 목에 있는 보우 타이 목걸이를 만지작거리며, 그녀는 어떤 방향으로든 움직이면서, 그것이 적어도 그녀를 어딘가로 안내해야 한다는 것을 알고 있었다. 그 표지판에서 멀리 떨어진 어디든 좋을 것이다. 그러나 불행하게도, 그녀는 그녀의 얼굴이 부여된 표지판 외에는 아무것도 보지 못했다. 잘못된 사람이 가까이 오거나 그녀를 발견하면 원더랜드에서 그녀의 생명을 위협했다. 이제 이것은, 그녀가 쉽게 알아차렸듯이, 원더랜드에 있는 것을 조금 더 어렵게 만들 것이다. 클릭

저녁이 되면 숲은 너무 조용해서 참을 수 없을 정도였지만 동시에 멋있었다. 적어도 체셔 고양이는 그렇게 생각했다. 앨리스라는 소녀가 떠난 후 원더랜드는 빠르게 변했다. 그는 그녀가 변화에 영향을 미친 것 중 하나라고 추측했다... 하지만 다시 생각해보면 원더랜드는 항상 변하고 있었다. 체셔는 숲의 그루터기에 앉아 무언가 일어날 때까지 가지를 통해 올려다보았다. 많은 일이 일어나지 않았고, 숲의 주민들 중 많은 사람들이 도망친 이후로는 거의 일어나지 않았다. 일부는 지하로 피신했고, 다른 일부는 하트 여왕의 분노를 피하기 위해 숲 속으로 더 깊이 들어갔다... 체셔 자신은 그 이유로 숲에 있었다. 여왕은 그에게 상당한 원한을 품었지만, 결국 그를 비난할 수는 없었다. 그는 그녀를 화나게 하고, 놀리고, 놀리는 것이 너무 재미있었기 때문이다. 그러나 그는 공작부인이 그의 목에 목걸이를 묶은 이후로는 그렇게 할 수 없었다. 체셔 고양이는 한가롭게 흥얼거리며, 원더랜드에서 가장 좋아하는 노래인 재버워키의 오래된 발라드를 부르며 편안하게 웃었다. 고양이는 한가롭게 흥얼거리며 다리를 한 번씩 킥킥거리다가 무언가에 집중했다. 고양이는 소리를 듣고 잠시 멈췄다. 근처에서 들리는 큰 '쿵' 소리였다. "오~" 남자는 소리의 방향으로 머리를 돌렸고, 그 뒤로 몇 가지 소리가 더 들렸다. 여자의 목소리... 고양이는 미소를 지으며, 그의 검은 보라색 머리카락을 손으로 쓸어내리고 그의 몸이 사라졌다. 안녕하세요!" 체셔는 목에 달린 종소리가 선명하게 울리며 앨리스의 시야에 나타났다. 처음에는 반짝이는 빛이었고, 그 뒤에는 고양이가 나타나기 시작한 나뭇가지 위에 떠 있는 진주색 이빨이 나타났다. 그리고 황금빛 눈이 나타났다. 고양이의 나머지 부분은 곧이어 나타났고, 그의 몸은 완전히 변해 그녀의 앞에 천천히 나타났다. 나뭇잎과 나뭇가지 사이로 스며드는 빛은 고양이의 모습을 비추었다. 그는 앨리스가 마지막으로 본 이후로 변했다. 그의 모습은 미친 고양이에서 고양이 귀와 긴 고양이 꼬리를 가진 인간 남성으로 변했다. 젊은 남성은 꽤 매력적이었고, 앨리스와 비슷한 나이로 보였으며, 운동 선수적이고 날씬한 체격을 가지고 있었다. 그의 상체는 얇은 랩으로 덮여 있었고, 그 외에는 벨트 위로는 벌거벗은 상태였다. 고양이는 바지를 입고 있었는데, 그 바지는 헐렁하고 엉덩이에 겨우 걸려 있어 편안한 모습을 보여주었다. 또한 그의 목에는 큰 목걸이가 있었는데, 그 목걸이에는 큰 징글벨이 달려 있었다. 고양이가 움직일 때마다 종소리가 울렸는데, 이는 그가 다른 사람들을 놀라게 하지 않도록 하기 위한 조치였다. 고양이 소년은 나뭇가지 위에 누워 있었고, 한 다리는 나뭇가지의 가장자리에 걸려 있었고, 다른 한 다리는 위에 있었다. 그 생물의 눈은 그 앞에 있는 여자에게 집중되어 있었고, 황금빛 눈동자는 그녀를 집중해서 바라보았다. 잠시 그의 머리는 호기심에 기울어졌다. 이 여자는 분명히 앨리스와 닮았지만, 그녀는 더 키가 크고, 원더랜드를 돌아다니며 멋진 혼란을 일으킨 마지막 때와는 다른 모양이었다. 체셔는 여자를 내려다보며 그녀를 평가하고, 천천히 그녀를 위아래로 살펴보며 호기심에 가득 차 있었다. 그리고 그의 미소는 거의 귀에서 귀로 번져갔다. 남자의 꼬리는 그의 누운 자세에서 흥분하여 흔들렸고, 그는 오랜 시간 전에 했던 것과 거의 같은 방식으로 나뭇가지를 가로질러 있었다. 여자는 숲에 흩어져 있는 많은 수배 포스터 중 하나에 대해 괴로워 보였는데, 그것은 앨리스의 사진이었고, 고양이는 그것을 그녀의 정체성의 단서로 받아들였다. 남자의 갑작스러운 등장은 여러 가지 영향을 미칠 수 있었지만, 미친 고양이는 어떤 추측도 하지 않을 것이다. 체셔는 몇 분 동안 기다렸다. 여자가 어떤 반응을 보일지 평가한 후, 그는 땅을 내려다보며 말했다. "오랜만이네요... 앨리스... 이 멋진 저녁에 어떻게 지내고 있나요?" 체셔는 기회를 노렸다. 적어도 원더랜드에 쉽게 들어올 수 있는 사람은 없었다. 고양이는 천천히 다시 사라졌다. 먼저 그의 몸이 사라지고, 그의 미소만 남았다가 그것도 사라졌다. 체셔는 앨리스에서 조금 떨어진 곳에 다시 나타났다. 그의 입술에는 순진한 미소가 있었고, 그의 눈은 그녀의 모습을 훑어보며 그녀의 새로운 모습에 혼란스러워했다. "머리를 어떻게 했어?" 남자는 그녀에게 다가가며 그녀의 머리카락을 만지려 했지만, 실제로 황금빛 머리카락을 만지려 하지는 않았다.

너무 많은 표지판들이 있었고, 그 중 많은 것들이 그녀의 젊고 예쁜 얼굴로 그녀를 향해 웃고 있었지만, 나머지 표지판들은 그녀의 머리가 어깨에서 떨어져 나갈 가능성이 높다고 소리치고 있었다. 그게 무서운 게 아니라면, 그녀는 무엇이 무서운 건지 몰랐다. 분명히 그녀는 원더랜드에서 예상보다 더 큰 소동을 일으켰는데, 법원을 거의 파괴하고 원더랜드 안에 있는 어떤 이상한 균형을 완전히 망가뜨렸기 때문에, 여왕이 조금 씁쓸해할 수 있다는 것을 부분적으로 이해했다. 그러나 부드럽게 뛰어오르는 동안, 종소리와 함께 한 목소리가 그녀에게 말을 걸었고, 그녀의 눈은 그녀가 너무 익숙한 진주색 이빨 세트를 만나기 위해 올라갔을 때 그녀의 피부가 기어올랐다. 그 미소. 그녀는 그것을 너무 오랫동안 보지 못했지만, 그것은 사랑스러운 젊은 여성에게 새롭거나 낯선 것처럼 느껴지지 않았다. 미소를 얼굴에 붙이기 위해 몸이 나타나는 것을 지켜보면서, 그의 몸의 나머지 부분도 따라왔다. 그녀의 넓은 눈은 이 몸이 고양이의 목소리나 미소와 함께 나타날 것으로 예상하지 않았기 때문에 깜빡였다. 그녀는 그가 그녀를 바라보는 방식과 비슷하게 그를 바라보고 있다는 것을 정신적으로 메모했다. 분명히 그들은 둘 다 변했다. 그러나 그녀의 경우에는 이해할 수 있는 일이었다. 그녀는 평생 동안 작은 소녀로 남아있을 운명이 아니었다. 아마도 그것이 체셔에게 일어난 일이었을까? 아니면 그녀는 그냥 잘못된 사람을 보고 있는 것일까? 아니, 그녀는 분명히 체셔를 보고 있었다. 그 큰 노란 눈과 그 미소는 틀림없었다. 그녀의 한 손은 그녀의 팔꿈치를 부드럽게 잡고 있었고, 그녀의 다른 손은 그녀의 치마 끝을 부드럽게 쥐고 있었다. 앨리스의 파란 눈은 고양이를 다시 한 번 살펴보았다. 그 가치가 있는 한, 그는 잘생겼다. 잘생긴 고양이. 흠. 그녀의 머리를 통과하는 것이 얼마나 이상하게 들리는지, 그러나 적어도 그는 예전처럼 특별히 몰래 다가오지 않았다. 그의 목에 있는 작은 종 덕분에. 어쩌면 그것이 그녀가 원더랜드를 떠난 후에 일어난 또 다른 변화였을까? 누군가가 그가 뒤에서 몰래 다가올 때 그를 무서워하지 않도록 기회를 잡았다. 종은 부드러운 반짝이는 소리를 내며, 그리고 그는 잡혔다. 그는 그녀가 정말로 앨리스인지 아닌지를 결정하기 위해 가장자리에 서 있는 것처럼 보였다. 이번에는 그를 올려다보고, 이 나무에 있는 표지판을 다시 한 번 내려다보았을 때, 그러나 거기에는 더 이상 그녀의 얼굴이 아니라 다른 사람의 얼굴이 있었다. 긴 귀가 그림에 완전히 들어가지 않는 여자. '토끼를 잡아라'? 토끼? 3월 토끼? "나는. . 내가 어떻게 지내고 있는지 잘 모르겠어요." 그녀는 사실 그랬다. 그녀는 이 순간에 대해 아무것도 확신하지 못했지만, 분명히 그는 그랬다. 그는 그녀를 다시 한 번 몸 전체를 훑어보는 것을 발견했을 때, 그녀는 몇 걸음 뒤로 물러났다. 그가 이미 내려와 그녀와 몇 피트 떨어진 곳에 있을 때, 그녀는 부드러운 숨을 내쉬고 빠르게 눈을 깜빡였다. 그는 항상 그랬듯이 그 공간에서 거리를 좁히기 위해 그 짧은 걸음을 내딛었다. 그러나 그가 그녀의 머리에 대해 무언가를 했는지 물었을 때, 그녀가 그것에 대해 한 일은 앞머리를 자른 것뿐이었지만, 그녀는 그가 그것에 대해 이야기하는 것이 전부가 아니라는 것을 확신했다. "나는. . 성장했어요." 잠시 멈추고, 가벼운 미소가 그녀의 입술에 떠올랐다가 긍정적인 발표를 덧붙였다. "나는 더 이상 작은 소녀가 아니에요."

여성이 자신이 왜 다른지 설명하자 체셔는 호기심 가득한 눈으로 깜빡이며, 상당히 고양이 같은 모습으로 머리를 살짝 기울인 후 노란 눈을 가늘게 뜨고 가짜 의심을 표했다. "자랐어?" 체셔는 다시 미소를 지으며 꼬리 끝을 좌우로 흔들었다. "음, 너는 더 키가 크고, 네가 이렇게 매력적이었던 기억이 없는데..." 고양이는 앨리스 앞에 서서 그녀를 완전히 돌고 나서 손을 내밀었다. 체셔는 앨리스가 원더랜드를 마지막으로 방문했을 때 알게 된 어린 소녀에서 젊은 여성으로 변한 것에 대해 경악하는 듯 보였으며, 그 자신도 변했다는 사실을 전혀 모르고 있었다. "음, 네가 한동안 여기에 없었으니까, 말해줄게, 원더랜드는 약간 가시적인 상황에 처해있어." 체셔는 눈을 조금 굴리며 어깨 너머로 뒤쪽의 길을 훑어보았다. 언제든지 카드들이 숲으로 스며들 수 있으니, 그건 체셔가 원하는 바가 아니었다. 게임은 막 시작되었을 뿐이었다. "여왕은 평소보다 더 미쳤어... 원더랜드를 장악하고, 왕을 가둬버렸어... 우리 불쌍한 시민들을 사면해줄 왕이 없으니, '그의 머리를 베어라'라는 문구가 훨씬 더... 현실적이 되었어." 체셔는 머리를 돌려 여성에게 말했다. 종소리가 울렸다. "가장 먼저 간 건 불쌍한 모크 거북이, 그다음은 바다코끼리, 그다음은 도도새, 그다음은 도도새의 친구들, 그다음은 공작부인의 요리사, 그녀는 정말로 예전과 같지 않아, 후추를 먹을 때 나를 훨씬 덜 쓰다듬었어." 고양이는 앨리스를 흘끗 바라보며 얼굴을 찡그렸다. "많은 주민들이 머리를 잃을까 봐 도망쳤어." 체셔는 한숨을 쉬었다. "하지만 네가 지금 여기 있으니까, 상황을 더 좋게 만들 수 있을 거야, 우리는 출발해야 해, 모자 장수는 너를 보고 기뻐할 거야" 체셔는 장난스럽게 미소를 지으며 발끝에 기대어 앞으로 기울었다가 다시 발뒤꿈치에 기대어 뒤로 기울었다. 그는 자신이 도움이 되었다고 생각했지만, 이상하게도 다른 주민들 중 많은 사람들은 그를 믿지 않았다. 체셔는 앨리스에게 미소를 짓고 그녀에게서 돌아서서, 그의 목걸이에 달린 종에서 또 다른 딸랑 소리가 울렸다. 그는 다시 사라지기 전에 그의 작은 연기를 한 번 더 했고, 다시 나타났을 때도 그랬다. 고양이의 귀가 흔들리며 그의 미소에 더해져 그의 행복함을 나타냈다. 그의 오른쪽 귀가 행복하게 흔들리며 그가 다시 나타났을 때, 이번에는 그녀에게서 더 멀리 떨어진 길에서 나타났고, 그의 등은 그녀에게 향했다. "어서, 어서, 앨리스, 너는 너무 오래 여기에 머물고 싶지 않을 거야. 하트 여왕이 네가 여기에 있다는 걸 알게 되면, 머리가 굴러갈 거야, 정말 재미있을 거야!" 체셔는 다시 미소를 지으며, 그가 펼쳐질 혼돈에 열광하는 듯했다. 여왕은 그녀의 차례를 가졌고, 이제 다른 사람들이 움직일 차례였다. 체셔는 걷기 시작했고, 앨리스가 그에게 따라잡을 수 있도록 시간을 주었다. 체셔의 왼쪽에 위치한 표지판에는 "이쪽으로"라고 적혀 있었고, 길을 따라 내려가는 것을 가리키고 있었다. 이 표지판은 "저쪽으로"라고 적혀 있는 다른 표지판과 함께 많은 표지판 중 하나였다. 남성은 길을 따라 내려가며 꼬리를 좌우로 흔들며 천천히 길을 따라 움직였다. 그는 자신을 따라오는 젊은 여성이 그의 목적지로 가는 길을 따라오도록 하기 위해 이렇게 했다. "어서" 체셔는 뒤에서 외쳤다. 그는 꼬리를 흔들며 빠른 속도로 걸었다. 앨리스가 이 숲에 마지막으로 왔을 때 그녀는 무력하게 길을 잃었지만, 이번에는 고양이를 따라 길을 따라가면 조금 더 쉬울 것이다.

"판도라... 이곳은 우리의 고향이지만, 오해하지 마라. 이곳은 평화와 사랑의 행성이 아니다; 그들은 이곳을 황무지라고 말한다. 위험하다고. 이곳에서 가치 있는 무언가를 찾는 것은 바보뿐이라고. 그렇다면 아마도... 나는 바보일지도 모른다. 하지만 판도라가 보이는 대로 속지 마라. 전설이 있었다. 많은 사람들이 그것을 말한다. 금고의 전설. 아버지는 항상 죽는 순간까지 금고에 대해 떠들어댔다. 진보된 외계인 기술. 무한한 부. 명성. 권력. 여자들. 그래서 이야기를 듣는 어떤 작은 꼬마들이 금고 사냥꾼이 되는 이유를 이해할 수 있을 것이다. 자, 나는 당신이 믿지 않을지도 모르는 이야기를 가지고 있지만, 나는 그것이 사실이라고 말한다. 금고의 전설은 사실이다! 그리고 그것은 판도라에 있다. 그리고 수호천사가 있다, 금고 사냥꾼들을 그들의 상으로 인도하는 것처럼 보인다. 이야기는 용감한 금고 사냥꾼들, 수호천사, 그리고 가장 중요한... 나와 함께 판도라에서 시작된다." 살렘은 버스 운전사가 그들에게 말을 걸자 조용히 으르렁거렸고, 저격총과 사이드암을 점검했다. 판도라의 먼지는 그의 무기에 대해 그를 괴롭히기 시작했다. 아, 그가 그것들이 완벽한 상태가 아닌 것을 얼마나 싫어하는지. 버스는 거친 도로에서 흔들리며, 그의 몸은 벽에 세게 부딪혔다. 그는 머리를 흔들며 으르렁거렸고, 고글을 이마에서 다시 어두운 눈 위로 눌렀다. "얼마나 더 가야 하나요?" 그는 운전사에게 앞으로 소리쳤다. 아마도 이 남자는 판도라의 모든 것을 알고 있었고, 그들을 도와줄 것이다. 그는 어릴 때 이야기를 들었고, 모두가 그랬다. 하지만 이곳으로 나오기 위해 그는 수년간의 연구, 호의, 그리고 엄청난 돈을 들여야 했다. 낮은 80시간 이상이었고, 태양은 그 중 대부분을 비추고 있었다. 판도라는 먼지와 흙으로 북쪽에서 남쪽으로 뒤덮여 있었다. 식물은 최선의 경우에도 흩어져 있었다. "사람들은 어떻게 여기서 살아요?" 그는 속삭임으로 스스로에게 물었다. 버스 운전사는 그의 질문을 무시하고, 그의 작은 연설을 계속했다. 살렘은 이 임무의 파트너를 흘끗 바라보며, 그 남자가 같은 연설을 몇 번이나 했는지 궁금해했다. 그들은 어린 시절 친구였고, 그는 그녀를 금고를 찾는 사냥에 신뢰할 수 있는 유일한 사람이라고 생각했기 때문에 그녀를 임무에 참여시켰다.

버스가 목적지를 향해 달려가는 동안 그녀는 한숨을 내쉬었다. 세일럼이 아니었다면 그녀는 이곳에 오지도 않았을 것이다. 물론 둘 다 커서 보물 사냥꾼이 되고 싶었지만, 이건 정말 말도 안 되는 일이었다. 그들은 어떤 끔찍한 행성에 있었고, 무엇을 위해? 이곳에 숨겨져 있다는 놀라운 보물에 대한 소문 때문인가? 짙은 파란 눈을 굴리며, 클라우디아는 그저 머리를 등받이에 기대었다. 그녀의 무릎 위에는 간단한 권총이 있었지만, 그녀의 엉덩이에는 왕을 위해 만들어진 것 같은 아름다운 리볼버가 있었다. 그녀는 심지어 허벅지에 몇 개의 칼을 매달고 있었다. 언제 좋은 칼이 필요할지 모르기 때문이다. 그녀의 아버지는 몇 년 전에 그녀와 그녀의 어머니를 버리고 가기 전에 그녀에게 그 정도를 가르쳐 주었다. 가늘고 창백한 손가락이 그녀의 얼굴에서 어두운 머리카락을 쓸어내렸다. 잠시 투덜거리던 그녀는 세일럼의 어깨에 머리를 기대고 미소를 지었다. 안녕. 진정해. 곧 도착할 거야. 그녀는 그에게 말했다. 그는 항상 너무 흥분하고, 이곳은 그를 더 나쁘게 만들고 있었다.

세일은 모래에서 반사되는 눈부심을 막기 위해 고글을 눈 위로 내려다보며 부드럽게 머리를 흔들었다. 그는 그녀가 그에게 기대어 오는 것을 느끼며 분노가 거의 녹아내리는 것을 느꼈고, 그의 거친 얼굴은 작은 미소로 갈라졌다. "그래. 곧. 그리고 우리는 마침내 우리가 항상 이야기했던 그 보물을 찾으려고 노력할 수 있을 거야." 그 남자는 어떤 종류의 돈도 필요하지 않았다. 전체 여행의 후원은 그가 재정적으로 지원했다. 그는 그저 보물 사냥의 스릴을 즐겼다. 실제로 그것을 찾는 것의 부작용은 그에게는 무의미했다. 하지만, 클라우디아와 그가 그것을 찾으면 그는 그의 부모님의 얼굴을 비웃을 것이다. "이번에는 느낌이 와. 정말로. 저 사람이 금고에 대해 어떻게 떠들고 있는지 들어봐. 여기에는 뭔가 있을 거야." 그는 창문 밖으로 다시 시선을 돌리며 말했다. 그들의 오른쪽에 거대한 표지판이 다가오고 있었다. 환영하는 표지판이었다. 그 표지판에는 총알 구멍이 있었다... 거의 서 있을 수 없었다. 전체 표지판은 녹슬고 닳아해진 것처럼 보였다. '이 빌어먹을 행성처럼.' 그는 시큰둥하게 생각하며 고글 뒤에서 눈을 가늘게 뜨고 있었다. 버스가 덜컹거리며 두 사람을 다시 한 번 흔들었다. "죄송합니다! 아마도 스캐그였을 거예요." 버스 운전사가 외쳤고, 이 저주받은 행성에 사는 '자연' 생물을 친 생각에 미친 듯이 웃었다. "파이어스톤에 도착했습니다!" 그는 몇 분 후에 버스를 멈추고... 아무데서나 멈춘 것 같았다. "자, 내 버스에서 내려." 그는 좌석에서 돌아서며 으르렁거렸고, 그들을 빠르게 내리도록 재촉했다. 세일은 자신의 배낭과 저격총을 집어들고 버스에서 내려오면서 스스로 으르렁거렸다. 그는 천천히 주변을 둘러보며 클라우디아가 그 바로 뒤에서 버스에서 내리는 것을 지켜보았다. 그 남자는 꽤 빨리 달아나며 거대한 먼지 구름을 남겼다. 갑자기 이상하고 낡아 보이는 로봇이 그들에게 다가왔다. "안녕하세요! 저는 CL4P-TP이지만, 현지에서 지정된 이름은 '클랩트랩'입니다." 로봇은 파이어스톤 도시에 대해 계속 떠들며, 그들이 온 것처럼 거의 갑자기 움직였다. 세일은 무표정한 표정으로 그 물건을 바라보며, 억제된 웃음으로 어깨를 흔들었다. 그것이 떠나자, 그는 미소를 짓고 클라우디아에게 돌아섰다. "클랩트랩?" 그는 조용히 물었고, 마을로 향하는 어떤 길로 걷기 시작했다.... 그것을 그렇게 부를 수 있다면 말이다.

물론 그곳에는 무언가가 있어야 했다. 그녀는 머리에 쓴 고글을 가지고 있었지만, 바람이 세게 불 때만 착용했다. 그녀의 손에는 갈색 가죽 손가락이 없는 장갑이 있어 무기를 더 잘 잡을 수 있었다. 버스는 곧 멈추었고, 두 사람은 먼지 구름 속에 남겨졌다. 클라우디아는 기침을 하고, 멍청한 로봇이 나타나기 전에 팔로 눈을 가렸다. "뭐야?" 그녀는 그것이 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들썩하게 떠들

최근에, 논리적인 이유 없이 메노스 그란데들과 평범한 호로들의 군대가 카라쿠라 마을의 작은 부분에 모였다. 이것은 대장 야마모토에게 영감을 주어 10번대 대장, 부대장 그리고 그들의 부대의 몇몇 다른 사람들을 보내서 그것을 확인하고 문제를 처리하도록 했다. 토시로 히츠가야, 랑기쿠 마츠모토 그리고 그들의 부대의 다른 세 명은 그 부름에 응했고 명령을 따라 그 특정 지역에 무엇이 잘못되었는지 발견하기 위해 게이트 포탈을 통해 향했다. 그들이 도착했을 때 그들은 어떤 소동도 찾을 수 없었지만, 그것은 괴물들이 없다는 것을 의미하지 않았고, 단지 그들이 현재 주변에 없다는 것을 의미했다. 그래서 그들은 그들의 기가이 몸으로 들어가서 당분간 분리되었고, 토시로는 저녁 식사를 위해 음식을 구하러 갔고, 랑기쿠는 그들이 일을 하고 있더라도 약간의 술은 해롭지 않을 것이기 때문에 술을 구하러 갔고, 다른 사람들은 호로들을 주시하기 위해 그들이 있던 곳에 남아 있었다. 호로들이 마츠모토와 히츠가야가 떠난 지 10분 후에 나타났고, 대장과 부대장은 잠시 후 위험에 대해 경고를 받았다. 랑기쿠가 먼저 도착했고, 상황을 빠르게 파악했다. "으르렁, 하이네코!" 그녀는 외쳤고, 그녀의 잔파쿠토는 재로 변해 호로를 감싸고 순식간에 그것을 없애고 다시 검 모양으로 재형성하기 위해 그녀의 칼날로 돌아왔다. 마츠모토는 다른 호로를 통해 그녀의 검을 내리치기 위해 앞으로 뛰어올랐고, 다른 세 명도 마찬가지로 행동하면서 메노스 그란데들은 거의 무관심하게 바라보았다. 그런 다음 갑자기 그들은 갑자기 모여들었고, 세 명은 부대장에게 세 가지 다른 제로를 쏘기 위해 입을 열었다. "얼어붙은 하늘에 앉아라 히린마루!" 토시로의 목소리가 외쳤고, 얼음 용이 제로와 랑기쿠 사이에 자리를 잡았고, 제로는 얼음 물체를 없애고 마츠모토는 안전하게 도착했다. "마츠모토. 당신은 주변 환경에 더 주의를 기울여야 합니다." 토시로의 목소리는 항상 그렇듯이 다소 짜증스럽게 들렸다. "대장!" 랑기쿠가 외쳤고, 그녀는 메노스 그란데들과 남은 호로들을 둘러보며 히츠가야에게 플래시 스텝으로 다가갔다. "우리는 어떻게 그들을 모두 파괴할 것인가? 그들이 여기에 온 이유가 뭐라고 생각하세요?" 그녀는 어떤 설명을 하려고 얼굴을 찡그렸다.

그것은 시원한 아침으로 시작되었고 태양은 하늘에서 떠오르기 시작했다. 약간의 차가움이 공기에 떠돌았다. 한 소녀가 신사의 마당에서 나뭇잎을 쓸고 있었다. 잠시 멈추고 하늘을 보니 큰 형체가 머리 위로 날아가는 것을 보았다. 그녀는 자신이 본 괴물들이 무엇인지 모르지만, 그녀는 그들을 많이 보았다. 때때로 그들은 그녀를 위해 오는 것처럼 보였고, 그녀를 찾아다녔다. 소녀는 하늘을 바라보며 불타는 붉은 눈을 통해 바라보며 그 생물들이 그녀를 내버려 두기를, 마을을 내버려 두기를 바라며 한숨을 쉬었다. 그러나 그녀는 그것이 일어나지 않을 것이라는 것을 알고 있었다. 그녀는 그것을 무시하고 싶었지만, 그렇게 하면 아마도 누군가가 다칠 것이라는 것을 알고 있었다. 그녀를 받아들인 수도사들은 항상 그녀에게 그녀가 다르다고, 특별하다고, 일반 사람들은, 심지어 그들 자신도 정말로 이해할 수 없는 특별한 재능을 가지고 있다고 말했다. 그리고 그녀는 그녀의 재능을 사용하여 괴물들을 막았다. 한숨을 내쉬며 그녀는 신사로 돌아가서 빗자루를 문 옆에 두고 긴 복도를 따라 자신의 방으로 향했다. 문을 닫고 그녀는 사원 의복을 벗고 거울 앞으로 걸어가 자신을 바라보았다. 그녀는 항상 자신의 모습에 역겨움을 느꼈다. 그녀가 변한 이후로. 그녀의 불타는 붉은 눈과 불타는 붉은 앞머리, 그리고 그녀의 피부에 새겨진 표식. 그녀는 불만을 토로하며 머리를 높은 포니테일로 묶고, 그녀의 표식을 숨기기 위해 사용하는 붕대를 잡아 팔에 꼭 끼웠다. 그녀는 서랍장으로 걸어가 헐렁한 카고 카프리스와 베이비 티를 꺼내 입고, 빠르게 옷을 입고 신사의 입구로 돌아가서 운동화를 신고 문을 나가 돌길을 따라 괴물들이 이동하는 방향으로 달렸다. 그녀는 몇 분 동안 달렸을 때 이상한 에너지의 급증을 느꼈다. 그것은 그 괴물들과는 다른 것이었다. 그녀는 이전에 그런 것을 느꼈지만, 그녀가 현장에 도착했을 때 아무도 없었고 그 느낌은 사라졌다. 그녀는 무슨 일이 일어나고 있는지 놓치지 않기 위해 더 열심히 달렸다. 거리를 달려 숲으로 들어가 한적한 공원에 도착했다. 그때 그녀는 이해하지 못하는 것을 보았다. 괴물들, 그녀가 한 번에 본 것보다 더 많은 괴물들이 검은 옷을 입은 그룹을 공격하고 죽이고 있었다. 그녀는 눈앞에서 벌어지는 장면에 약간 두려움을 느꼈고, 거의 도망치려 했지만 괴물 중 한 마리가 그녀 옆으로 다가왔다. 그것은 크고 하늘을 향해 솟아오르며, 검은 색에 구멍이 뚫려 있고, 그 주위에는 가시가 둘러싸여 있었다. 입을 벌리자 그녀에게 빔이 발사되었다. 그녀는 겨우 피하고, 여전히 던져졌지만, 침착함을 되찾았다. 그녀는 망설이며 손을 들어올렸고, 익숙한 주문이 그녀의 입술을 통해 불명료하게 지나갔다. 그녀의 팔에 있는 표식이 붕대를 통해 빛났다. 단지 불의 한 발로 보이는 것이 허공을 2개로 쪼갰다. 그녀는 숨을 헐떡이며 무릎을 꿇고, 검은 옷을 입은 사람들의 비명을 들으며, 그들 중 대부분이 사라지고 2명만이 마지막 괴물과 싸우고 있는 것을 보았다. 그녀는 그들 중 한 명을 그녀의 범위에서 벗어나게 하고, 얼음으로 만든 용으로 공격하는 하얀 머리카락의 젊은 남자를 지켜보았다. 그것은 그녀를 흥미롭게 만들었고, 괴물을 다치게 했지만 죽이지는 못했다. 그녀는 그 장면으로 달려갔고, 그는 겨우 서 있었다. 괴물, 롱웨이류!: 그녀는 이번에도 낯설게 불렀다. 불의 꼬인 용이 나타나 괴물을 끝내기 전에 하얀 머리카락의 남자를 다치게 했다. 용이 그녀에게 돌아오면서 그녀는 숨을 헐떡이며 힘을 모아 낯선 사람의 곁으로 서둘러 갔다. 그를 살펴보니 그는 살아있고 여전히 숨을 쉬고 있었지만, 심각하게 다쳤다. ~~~ 미츠나 하에스노 20 긴 햇살에 비친 금발 머리와 진한 빨간색 앞머리 밝은 붉은 눈. 56 120 그녀는 오른팔에 표식이 있으며, 보통 붕대나 긴 장갑으로 가리고 다닌다. 그녀는 자신을 보호하기 위해 손싸움에 대해 가볍게 훈련받았다. 그녀는 활과 화살을 잘 다루며, 청소, 요리 등을 할 수 있으며, 신사의 주민들을 거의 돌본다. 미츠나는 평범한 소녀로, 3살 때 돌아가신 노부모에게서 태어났으며, 그녀가 태어나기 훨씬 전에 죽은 언니를 만나본 적이 없다. 그녀는 11살 때부터 지역 신사에서 살았는데, 그녀가 가진 가족은 그녀가 저주받았거나, 방화광이라고 생각하며 그녀를 두려워한다. 10살 때 큰 화재가 난 후, 신사의 사람들은 그녀 안에 특별한 무언가가 숨겨져 있다고 느끼며 그녀를 받아들였다. 그 화재 이전에 그녀는 평범한 금발 머리에 파란 눈을 가진 소녀였다. 그러나 불길에 갇혀 무언가가 일어났고, 그녀의 머리와 눈이 변하고 팔에 표식이 나타났다. 그녀는 자신의 힘을 완전히 알지 못하지만, 자신이 다르다는 것만은 알고 있다. 그녀는 다른 사람들이 보지 못하는 것을 보고, 경험하기도 한다. 불안함에도 불구하고, 그녀는 친근하고 사교적인 소녀이다. 조금 진지한 면이 있지만, 일반적으로 장난기 많고 착한 소녀이다.

미츠나가 현장에 도착하기 전에 토시로는 예상치 못하게 꽤 많이 다쳤고, 그의 부타이쵸와 함께 임무 중에 이런 일이 예상되는 것은 아니었지만, 그들이 어떻게 다쳤는지는 정상적이지 않았다. 호로들은 특히 메노스 그란데일 때 함께 일하는 경향이 없었는데, 이번에는 마치 누군가가 그들을 조종하고 그들의 줄을 당겨 그들이 원하는 대로 행동하게 만든 것처럼 보였다. 히츠가야는 메노스 그란데 중 한 명의 주의를 자신에게 돌리려고 했지만, 그가 그렇게 하는 동안 호로들의 그룹이 뒤에서 그를 공격했고, 그가 그들을 파괴하는 데 집중하는 동안 다른 메노스 그란데가 그에게 제로를 발사했다. 그는 마지막 순간에야 그것을 보았다. 그는 은행으로 돌아갈 시간이 없었다. 왜냐하면 그가 잠시라도 멈추면 그와 싸우는 호로들이 모여들어 그를 제거할 것이기 때문이다. 그가 알기 전에 마츠모토가 그를 옆으로 밀어내어 둘 다 탈출할 수 있도록 했지만, 그녀는 폭발의 여파에 휩쓸려 근처 건물에 부딪혀 건물 안에서 거의 즉시 의식을 잃었다. "마츠모토!" 토시로는 그의 부타이쵸가 부딪힌 건물을 바라보며 외쳤고, 그는 남아 있는 호로들에게 주의를 기울이며 입술을 깨물었다. 그는 혼자서 메노스 그란데와 그를 둘러싼 호로들을 제거할 수 있는 방법이 없었다. 왜 그들은 이렇게 함께 일하고 있는 걸까? 그것은 전혀 이치에 맞지 않았다. 호로들은 마음을 가지고 있지 않았다. 그들은 가장 많은 영적 에너지를 가진 사람들을 노리는 것뿐이었는데, 그럼에도 불구하고 그들은 팀으로 일하고 함정을 설치하고 있었다. 뭔가 분명히 잘못되었고, 토시로는 소울 소사이어티에 연락해야 한다는 것을 알고 있었다. 하지만 그는 현재 시간이 없었다. 그는 살아남아야 했다. 다음 몇 분 동안 그는 계속해서 플래시 스텝을 하며, 그의 검을 사용하여 적어도 열 마리의 호로를 제거한 후, 메노스 그란데의 또 다른 제로를 피하기 위해 플래시 스텝을 계속하며 지쳐갈 때까지 계속했다. 그는 얼마나 오래 이것을 할 수 있을까 궁금해했다. 어떤 해결책이 있어야 했다. "은행!" 히츠가야가 말했고, 연기가 사라지자 그는 등에 얼음 날개와 얼음 용을 가지고 있었다. 그는 날개를 사용하여 공중으로 올라가 통신 장치를 꺼냈다. "10번 부대의 히츠가야 대장입니다. 현재 위치로 지원을 요청합니다. 마츠모토는 의식을 잃었고, 나머지 팀원들은 의료 지원이 필요합니다." 그는 앞에 나타난 호로를 피하고, 뒤에서 그를 반으로 자르려는 호로를 피하기 위해 숙이고, 두 호로가 서로를 제거하도록 했지만, 그 과정에서 통신 장치를 떨어뜨렸다. "젠장." 토시로는 날개를 사용하여 자신을 이동시키고, 또 다른 열 마리의 호로를 제거했지만, 더 많은 호로들이 계속해서 나타났고, 그는 지쳐가고 있었고, 메노스 그란데들은 여전히 여기에 있었다. 상황은 그리 좋지 않아 보였다. 그리고 그는 호로들이 그를 외딴 지역으로 유인했다는 것을 깨달았고, 그는 주변을 둘러보니 다섯 명의 메노스 그란데가 그를 둘러싸고 있었고, 그 위에는 수많은 일반 호로들이 있어 탈출을 시도하는 것을 막고 있었다. 히츠가야의 눈은 그들의 입에서 빛나는 붉은 공이 나타나자 커졌고, 그는 즉시 아래로 내려가며, 적어도 일부 제로를 피하면 피해를 절반으로 줄일 수 있기를 바랐다. 그들은 왔고, 그의 날개는 대부분의 폭발을 막아내어 얼음을 파괴하고, 그것을 산산조각냈지만, 한 개의 제로가 그의 어깨를 완전히 맞았고, 히츠가야는 그가 그 아래의 땅의 포장에 부딪혀 비명을 지르며 쓰러졌다. 폭발의 여파로 그는 기절했고, 그는 이것이 그의 마지막이 될지 궁금해했다. 그는 이렇게 죽을 줄은 예상하지 못했다... 그가 마지막으로 본 것은 그 위에 서 있는 소녀와 불의 용...

미츠나는 그 모든 것에 혼란스러워하며 그 장면을 지켜보았다. 보통 그들이 본 괴물들은 다른 사람들이 아니라 그녀를 쫓았다. 그리고 검은 옷을 입은 사람들은 누구일까. 그녀는 마음이 혼란스러워하며 그 모든 것을 이해하려고 애썼다. 그녀의 관심이 다른 곳으로 향할 때까지. 그녀는 잠시 발을 내려다보며 휴대폰처럼 보이는 것을 발견했다. 방금 전에 흰 머리카락을 한 사람이 그것을 가지고 있는 것을 본 기억이 났다. 그녀는 화면을 보며 붉은 점들을 보았지만 그것이 무엇인지 확신하지 못하고 그것을 닫고 주머니에 넣었다. 흰 머리카락을 한 아이가 싸우고 있는 것을 보았다. 괴물들로부터 에너지의 폭발을 받으며 그는 폭발이 일어난 직후에 그에게 도달하여 걱정스러운 눈빛을 보내며 그를 바라보았다. 그리고 다시 거대한 괴물을 바라보았다. 안녕, 꼬마야. 그녀는 흰 머리카락을 한 젊은 남자에게 다가가며 그의 얼굴을 잘 살펴보았다. 그의 얼굴은 잘생겼고, 그녀는 그가 몇 개의 상처와 피가 그의 얼굴을 더럽히고 있다는 것을 알아차렸다. 그의 눈은 여전히 떠져 있었고, 그는 그를 바라보고 있는 것처럼 보였다. 그녀는 다시 한 번 괴물들을 향해 서 있었다. 나는 네가 이 일에 대해 준비되어 있기를 바란다. 그녀는 속삭이며 다시 한 번 팔을 들어올려 불의 용의 이름을 불렀다. 롱웨이류. 그녀는 팔을 들어올려 붉은색으로 빛나며 천천히 황금빛 붉은색과 검은색의 불타는 용이 그녀를 감싸았다. 그녀는 약간의 미소를 지으며 그것을 바라보았고, 괴물에게 주의를 기울였다. 우즈넨쇼우 고고유 하스메 롱웨이류! 그녀는 외쳤고, 용은 이해한 듯이 고개를 끄덕이며 눈부시게 빛나며, 강렬한 열기가 그를 향해 나선형으로 퍼져나갔다. 그는 거대한 괴물들을 향해 나선형으로 퍼져나갔고, 그들은 하나씩 증발했다. 그녀는 마지막 괴물이 마침내 쓰러지자 미소를 지으며, 그들의 공격 중 몇 개가 용에게 닿아 그녀에게 영향을 미쳤지만, 그녀는 그것을 떨쳐냈다. 용은 다시 그녀에게 돌아와서 그녀의 팔에서 나오는 빛이 사라졌다. 그녀는 잠시 무릎을 꿇고 숨을 헐떡였다. 숨을 고르기 위해 잠시 시간을 가졌다. 그녀는 뒤돌아보았고, 흰 머리카락을 한 젊은 남자가 여전히 의식을 잃은 것을 보았다. 그녀는 그의 곁으로 이동하며, 그녀의 붉어진 눈이 그의 얼굴을 따라갔다. 그녀는 무엇을 해야 할지 고민하다가 그를 그녀의 신전으로 데려가기로 결정하고, 그를 조심스럽게 등에 실었다. 그는 극도로 무겁지 않아서 다행이었다. 그녀는 그들에게 무슨 일이 일어났는지, 그리고 그가 누구인지에 대한 질문을 피하기 위해 집으로 돌아가는 길을 택했다. 그녀는 신전으로 돌아가는 데 20분이 걸렸다. 그녀는 수도사들이 주변에 없어서 다행이라고 생각했다. 그녀는 그를 조심스럽게 그녀의 이불 위에 눕히고, 그의 얼굴에 고통스러운 표정을 보았다. 그녀는 그의 이마에 손을 얹었고, 그녀의 팔은 빛났다. 그는 그녀에게 차가워 보였지만, 그녀는 미소를 지으며 그의 곁으로 걸어갔다. 그녀는 그의 셔츠를 벗기고, 특히 그의 어깨 주변에 피가 묻어있는 것을 보았다. 깊게 숨을 들이마시며, 그녀는 조심스럽게 그의 상의를 벗겼다. 그가 잠에서 움찔하는 것을 보고 그녀는 그를 조심스럽게 닦고, 상처를 치료하고, 붕대로 감았다. 그녀는 그가 잠자는 동안 그를 덮어주는 깨끗한 담요를 덮어주었다. 그녀는 그의 곁에 앉아 잠시 후에 잠들었다. 여전히 더러운 옷을 입은 채로.

"난...애가 아닌데..." 토시로는 눈이 감기기 전에 겨우 말을 내뱉었다. 미츠나가 보이는 것이 그가 마지막으로 본 것이었다. 그는 그녀가 그의 셔츠를 벗기기 위해 그의 몸을 들어올릴 때 잠에서 움찔거렸고, 그의 머리는 한쪽으로 떨어져 그의 머리에 상처가 있었지만 세로로 인한 것은 아니었다. 히츠가야는 아마도 그가 땅에 떨어졌을 때 그 상처를 입었을 것이다. 그의 뾰족한 흰 머리카락은 흐트러져 있었지만 여전히 토시로가 항상 착용하는 스타일을 유지하고 있었다. 몇 시간 후 그는 눈을 깜빡이고 청록색 눈이 열렸다. 그는 일어나려고 할 때 움찔거렸고, 담요가 그의 몸에서 떨어져 그의 몸에 붕대가 감겨있는 것을 드러냈다. 그에게 무슨 일이 일어났을까? 그는 싸움을 벌였을까? 토시로는 침대 옆 바닥에서 자고 있는 긴 햇살 금발 머리와 빨간 앞머리를 가진 젊은 여자를 내려다보았다. 그의 여동생? 그의 여자친구? 친구? 그의 어머니는 아니었을 것이다. 그녀는 충분히 나이가 들어 보이지 않았기 때문이다. 그녀는 아마도 그의 여동생일 것이다. 그것이 가장 이치에 맞았다. 그녀가 그를 돌보고, 그를 돌보고, 그를 걱정하는 이유일 것이다. 그는 또한 그녀에게 로맨틱한 감정을 느끼지 않았으므로 그것이 이치에 맞았다. 그는 왜 기억하지 못하는지 궁금해했다. 아마 그녀가 알 것이다. "야! 나한테 무슨 일이 일어났어?" 토시로는 미츠나를 바라보며 말했다. 그는 여자가 깨어나기를 기다리며 말했다. 아마도 그녀는 퍼즐의 몇 조각을 맞출 수 있을 것이고, 그는 상당히 참을성 없이 기다렸다.

미츠나는 항상 그녀의 꿈에 있던 같은 괴물들에게 시달리며 괴로운 잠에 빠져 있었다. 이번에는 그녀의 마음도 그 일이 일어난 것을 되풀이했는데, 낯선 사람과 함께. 그녀가 도와준 싸움. 그녀는 혼란스러웠다. 괴물들은 그녀를 쫓아올 때 거의 다른 사람을 포함하지 않았다. 하지만 어쩌면 그들은 그녀를 쫓아오지 않았을지도 모른다. 갑자기 그녀는 왜 자신이 카펫 바닥에 누워 주변을 둘러보고 있는지 혼란스러워 눈을 떴다. 그녀는 이불 위에 앉아 있는 인물을 보고 눈을 비비며 눈을 떴다. 그녀의 불타는 눈은 흰 머리카락의 젊은 남자가 침대에서 혼란스러워하며 주변을 둘러보는 것을 보고 조정하는 데 시간이 걸렸다. 그녀는 무엇을 말해야 할지 확신이 서지 않아 같은 혼란으로 그를 바라보았다. 안녕 그녀는 머리 뒤를 문지르며 말했다. 그가 자신에게 무슨 일이 일어났는지 물었을 때 그녀는 확신이 서지 않는 표정을 지었다. 나도 너에게 같은 질문을 하려고 했어. 그녀는 다시 한 번 그에게 주의를 기울이며 말했다. 왜 괴물들과 싸웠어? 그녀는 바닥에 앉아 긴 이중색 머리카락을 손으로 쓸어내리며 그를 바라보며 물었다.

미츠나가 같은 질문을 하고 싶다고 말하자 토시로의 미간이 찌푸려졌고 그의 청록색 눈동자가 가늘어졌다. "무슨 말이야?" 그가 괴물들과 싸운 이유를 묻자 그는 그녀가 모르는 무언가에 대한 은유인지 궁금해했다. 만약 그렇다면, 그는 이 여자가 무슨 말을 하는지 전혀 알 수 없었고 그 느낌이 전혀 마음에 들지 않았다. "네가 말하는 이 괴물들은 뭐야? 내가 다친 게 그거야?" 토시로는 몸을 내려다보며 붕대를 잠시 바라보더니 다시 미츠나를 바라보며 물었다. 가시 모양의 흰 머리카락을 한 남자는 미츠나가 바닥에 앉으려고 움직이는 것을 지켜보았고, 그도 침대에서 일어나 앉았다. "침대에 앉지 않을 거야? 바닥이 좀 딱딱해 보이는데." 토시로가 말했고, 방 안을 한 번 둘러보았지만 여전히 아무것도 기억나지 않았다. "네가 내 여동생이라는 거지? 무슨 일이야? 왜 괴물에 대해 물어보는 거야?" 그는 자신이 모르는 일이 일어나고 있다는 것을 알고 싶어했다. 어떤 일에 대해 어둠 속에 갇혀있는 것은 그의 취향이 아니었다. 하지만 그는 그녀가 꽤 예쁘다는 것을 인정해야 했고, 자신이 어떻게 생겼는지 궁금해졌다.

그녀는 그의 질문에 어떻게 대답해야 할지 고민하며 그를 바라보았다. 그가 그녀가 무슨 말을 하는지 모르는 것 같아 의아해하며 눈썹을 찌푸렸다. 그리고 그가 괴물들을 모른다는 사실에 얼굴을 찌푸렸다. 나는 그들이 무엇인지 모른다. 그들은 때때로 나를 쫓아온다. 나는 너가 그들과 싸우는 것을 발견했다. 몇 명의 다른 사람들과 함께. 그녀는 생각에 잠겨 머리를 앞으로 기울이며 앞머리가 눈에 걸렸다. 너는 많은 수의 괴물들과 싸우고 있었고 그 수가 너를 압도하는 것 같았다. 그녀는 덧붙였다. 그가 바닥에 대해 물었을 때 그녀는 어깨를 으쓱했다. 내가 어디에 앉든 상관없어. 그녀는 무심하게 말하며 자세를 바꾸며 무릎을 가슴에 끌어당겼다. 그의 다음 질문에 놀란 그녀는 이상한 표정을 지으며 천천히 머리를 흔들며 대답했다. 나는 너와 관련이 없어. 나는 너를 심지어 알지 못해. 나는 괴물들을 따라가다가 우연히 너를 발견했을 뿐이야. 그녀는 천천히 일어나서 몸을 털고 그의 옷이 여전히 먼지와 피로 얼룩져 있고 구멍이 뚫려 있는 의자로 가서 그의 옷을 건네주었다. 그리고 이불 끝에 앉아서 돌아왔다. 나는 네가 무엇인지... 사실 네가 누구인지도 모른다. 하지만 너는 나와 같이 다르다. 그녀는 슬픈 한숨을 내쉬며 그녀가 매트 위에 앉아 있는 곳에서 맞은편 창문을 바라보았다.

헤파이스토스의 대장간은 뜨겁고 지옥 같았으며, 숨막히는 열기와 작업자들의 시끄러운 망치 소리로 가득 차 있었다. 반쯤 완성된 갑옷이 여기저기 걸려 있었고, 검과 방패도 있었다. 가끔씩 사랑의 선물로 준비된 섬세한 물건도 발견할 수 있었다. 대장간 안으로 들어가면 땀이 나기 마련이었고, 가장 튼튼한 사람만이 그곳에서 살아남을 수 있었다. 영광의 여신이자 정숙한 신부인 에우클리아를 찾을 수 있는 환경은 아니었다. 헤파이스토스와 아글라이의 딸인 그녀는 종종 계모인 아프로디테와 함께 있을 수 있었다. 그녀와 그녀의 세 자매는 사랑의 여신과 아름다움의 여신의 시녀인 어린 그레이스였다. 그것은 항상 쉬운 일은 아니었는데, 아프로디테는 주변의 아름다운 여성들에 대해 편집증적이었고, 그들이 어떤 칭찬을 받는다고 생각하면 질투했다. 에우클리아는 사랑의 여신이 그녀의 아들 에로스가 그녀보다 에우클리아에게 조금 더 오래 미소를 지었다고 믿은 후 아프로디테의 곁에서 추방당했다. 그것은 어리석은 일이었는데, 에로스는 그의 아내 프시케에게 열광적으로 사랑을 하고 있었기 때문이다(둘 다 에로스의 사랑의 화살에 찔렸다). 다른 곳으로 갈 곳이 없었던 에우클리아는 아버지의 집으로 갔다. "너는 비참해," 헤파이스토스가 딸을 보며 말했다. "아프로디테가 너를 용서했는지 확인해보는 게 어때?" "나는 아무 잘못도 하지 않았어요," 에우클리아가 말했다. "그리고 그녀가 나를 용서할 준비가 되기 전에 돌아가면, 나는 더 큰 문제에 빠지게 될 거야. 그냥 기다리는 게 최선이야." 에우클리아는 아버지와 전혀 닮지 않았다. 헤파이스토스가 추하고 뒤틀린 모습으로, 신들 중 가장 불쾌한 것으로 악명 높은 반면, 에우클리아는 어머니를 닮았다. 그녀는 키가 크고 날씬하며, 높은 가슴과 달콤한 엉덩이를 가지고 있었다. 그녀의 검은 머리카락은 아버지의 머리카락과 같은 색으로, 머리에 붙어 얼굴과 목에 달라붙었다. 그녀는 자신이 아주 아름답지 않다고 느꼈고, 계모가 그녀를 보면 아프로디테가 더 좋아질 것이라는 것을 알고 있었다. 그녀는 아프로디테가 대장간에 드문드문 방문하는 것을 기다려야 했다. 헤파이스토스는 땀에 젖은 머리카락을 밀어내며 한숨을 쉬었다. "그래, 네가 여기에 머무를 거라면, 적어도 도와줄 수 있겠지. 아레스를 위한 갑옷 몇 벌이 있어. 네가 대신 전달해 줄 수 있겠지." 에우클리아는 미소를 지었다. 그녀의 아버지는 아프로디테의 연인인 아레스를 싫어했다. 그녀의 아버지는 드문드문한 정사를 가졌지만, 그는 합법적인 아내에게서 멀어질 수 없었다. 그리고 아프로디테는 그것을 알고 있었고, 그녀의 많은 정사와 완벽한 자녀들로 그를 조롱했다. 올림푸스에서 평화를 원하는 제우스의 보호 아래, 아레스는 헤파이스토스를 두려워하지 않았고, 그것은 장인 신을 더욱 화나게 했다. "전달해 드릴게요," 그녀가 말했다. "먼저 목욕하고 옷을 갈아입을게요."

에나레우스는 아버지의 모습을 많이 닮았다. 실제로 그의 짜증에도 불구하고 그 닮은 점은 종종 그가 그의 아버지로 여겨질 만큼 충분하다고 여겨졌다. 젊은 전쟁 신은 턱의 강한 형태를 덮고 볼의 아래쪽과 입술을 따라 올라가는 수염을 기르는 것을 좋아했다. 어두운 눈은 올리브색 피부에 대비되어 있었고, 짧게 깎인 검은 머리카락이 있었다. 그는 전쟁의 신 아레스와 에노의 아들이었기 때문에 그의 몸은 전쟁적인 완벽함으로 형성된 것처럼 보였다. 그의 어깨는 넓게 벌어져 있었고, 그의 형태는 근육질의 체격이었다. 그의 상체는 조각이 항상 추구하는 조각된 모습을 가지고 있었고, 각각의 근육은 단단하게 정의되어 있었고, 그 근육의 힘은 눈에 띄었다. 진홍색과 금색의 튜닉이 그의 형태에 기대어 있었다. 그는 현재 아버지의 집에 머물고 있었다. 비록 아레스 자신이 어떤 일로 떠났지만 말이다. 에나레우스는 그의 피 속에서 갈등이나 전쟁의 동요를 느끼지 못했기 때문에, 그는 그의 아버지가 지구에 혼란을 뿌리는 대신, 아프로디테나 다른 여자에게 그의 씨를 뿌리고 있을 것이라고 의심했다. 그 특정한 생각에 그의 입가에 어리둥절한 미소가 떠올랐고, 그의 손가락은 그의 턱에 있는 머리카락에 무심코 닿았다. 장난스럽게 그는 수염이 없으면 그의 아버지와의 닮은 점이 충분하여 어두운 빛에서 사랑의 여신이 그 차이를 알 수 있을지 궁금해했다. 비록 그가 아버지의 분노를 그의 머리에 가져오는 확실한 방법을 원한다면 그것이 분명히 될 것이다. 따라서 그가 고려한 실험은 아마도 그렇지 않을 것이다. 실제로 그는 그의 아버지가 그를 위해 구한 갑옷을 기다리고 있었다. 그의 어머니는 그가 전쟁의 신으로서 하늘이나 땅에서 얻을 수 있는 최고의 갑옷을 받을 자격이 있다고 상당히 고집했다. 비록 에나레우스는 그의 아버지가 그를 향한 큰 호의의 표시로 그것을 찾았다는 환상은 없었지만, 아마도 그것은 단순히 아레스와 대장장이의 신이 서로를 열렬히 싫어하기 때문에 헤파이스토스를 자극하는 기쁨에 빠져들기 위한 것일 것이다. 그는 그의 아버지가 그의 아버지를 미워하는 것을 비난할 수 없었다. 결국 그의 아내의 바람기는 이 시점에서 전설적이었다. 또한 아프로디테가 아레스와의 사이에서 수많은 자녀를 낳았지만, 아프로디테와의 사이에서는 한 명도 없다는 것을 주목할 수밖에 없었다. 그는 그것이 절름발이 신을 괴롭히는 것이라고 상상할 수밖에 없었다. 그는 아프로디테보다 덜 매혹적인 인물이 그의 집에서 쫓겨나고 여러 번 이혼당했을 것이라고 상상했다. 그럼에도 불구하고 어떤 논쟁이 존재하든 그것은 그에게 훌륭한 갑옷을 제공했으므로 그는 와인잔을 들고 느긋하게 누워있을 때 불평할 수 없었다.

목욕을 마친 에우클리아는 연한 바다색 키톤에 금빛 벨트를 두르고, 그녀의 드레스보다 조금 더 어두운 보석으로 장식된 옷을 입었다. 그것은 그녀의 아버지로부터 받은 선물이었고, 그의 예쁜 여자들 중 한 명을 위한 예쁜 것이었다. 그 드레스는 그녀의 눈과 잘 어울린다고 그는 말했다. 또한 그녀의 올리브색 피부와도 아름답게 어울렸다. 그녀는 머리를 포니테일로 묶고, 부드러운 샌들을 신었다. 그리고 그녀는 아버지로부터 갑옷을 가져오기 위해 갔다. "이걸 배달하기에는 너무 예쁘게 생겼어," 헤파이스토스가 자랑스럽게 말했다. "고마워요, 아버지." 그녀는 갑옷을 가져가고 떠났다. 그녀는 올림포스의 아레스의 방으로 가야 했다. 음, 방이라고 하면 너무 작아 보였다. 아마도 그것은 집과 같았을 것이다. 아레스뿐만 아니라 그의 아이들 중 몇 명도 살고 있는 집이었다. 에우클리아가 다가갈 때, 그녀는 긴장했다. 그녀는 아레스를 멀리서만 본 적이 있었는데, 보통은 아레스와 아프로디테가 또 다른 밀회를 위해 몰래 빠져나갈 때였다. 그녀는 아버지로부터 그에 대해 들었다. 헤파이스토스는 실제 접촉보다는 그의 대장간을 선호했지만, 이상적인 아버지는 아니었을지 모르지만, 그는 노력했다. 에우클리아는 아마도 그녀의 자매들 중 유일하게 그녀의 어머니만큼 그녀의 아버지를 보호했다. 그녀는 아레스를 믿지 않았고, 다른 남자의 아내와 몰래 다니는 것은 비열하다고 생각했다. 그녀의 어머니는 헤파이스토스의 아내가 아니었지만, 그녀의 어머니도 그녀의 부도덕한 행동을 반복하지 않았다. 헤파이스토스는 혼자였고, 아글라이아는 그 후로 다른 많은 애인들을 가졌다. 그녀가 방에 도착했을 때, 그녀는 어깨를 펴고 들어갔다. 그녀는 메인 룸에서 누군가가 누워있는 것을 볼 수 있었다. 아레스라고 생각하고, 그녀는 걸어갔다. "당신의 갑옷을 가져왔어요," 그녀가 말했다. "아버지가 오늘 아침에 완성했어요."

Enyalius는 방에 들어오는 여자를 발견하자 입에서 컵을 내렸다. 그의 눈은 여자에게 고정되어 그녀의 몸을 상당히 오래도록 훑어보았다. 그녀의 체형에 대한 그의 관심과 평가는 상당히 노골적이었고, 그 상당히 계속되는 모습은 그녀의 유연한 형태의 즐거운 구성에 대한 승인을 나타내는 것 같았다. 그가 그녀를 관찰하는 데 시간을 할애한 후, 그는 앉아 있던 곳에서 일어나 상당히 큰 키로 몸을 세웠다. 전쟁의 신은 말없이 그녀에게 다가갔다. 오히려 그는 그녀에게 다가가 그녀의 몸에서 머리카락 한 가닥만큼 멈췄다. 그의 상당히 건장한 몸은 그녀 위에 우뚝 솟아 있을 것이고, 그녀는 그의 머리가 그녀에게로 기울어지면서 그의 숨결의 따뜻함을 느낄 수 있을 것이다. 그가 그것을 신속하게 보내준 것은 얼마나 친절한 일인가. 그는 그의 어두운 눈이 그녀를 내려다보며 말했다. 그의 손은 올라가서 그녀의 머리카락 한 가닥을 무심코 잡아당기고 놀렸다. 누가 생각했을까, 헤파이스토스가 갑옷과 무기를 만드는 데 있어서 예쁜 딸을 만드는 데 있어서만 자신과 견줄 만한 사람이라는 것을? 그는 상당히 암시적인 어조로 말했다. 그의 머리는 그녀의 머리에 기대어 아래로 기울었다. 그의 손은 그녀의 엉덩이에 상당히 단단히 눌렀고, 그리고 그는 물었다. 그리고 너는 어떤 사람이니? 그는 그의 어두운 눈이 그녀의 눈을 내려다보며 물었다. 충동적이라는 말이 그의 현재 행동에 적합할 수도 있다. 비록 그 점에서 Enyalius는 실제로 그가 오해받고 있는 아버지와 닮았지만. 그러나 그는 여신을 바라보고 그녀를 원한다고 결정했다. 이제 그에게는 욕망이 불타올랐고, 그 욕망은 충분히 명백했다. 전쟁과 욕망은 항상 서로 뒤섞여 있는 것처럼 보였고, 만약 그 문제가 더 이상 불구자 신을 자극한다면, 아버지는 그의 아내를 훔쳐갔지만, 아들은 딸을 주장했으니 그렇게 될 것이다. 그는 그가 원하는 것을 가질 것이다.

에우클레이아는 자신이 아레스라고 믿는 신의 잘생긴 외모에 먼저 반했다. 아프로디테가 왜 아버지를 버리고 그를 선택했는지 분명히 알 수 있었다. 만약 그녀가 사랑과 아름다움의 여신처럼 얕은 사람이라면, 그녀도 이 남성적인 전사를 택할 것이다. 그의 얼굴은 거칠고 남자다웠고, 그의 특징을 강조하는 짧은 머리카락. 그녀의 영혼을 들여다보는 듯한 어두운 눈. 그가 그녀에게 다가오자 그녀의 무릎은 약해지는 것 같았다. 그의 눈은 그녀가 남자들에게서 자주 보던 눈빛으로 불타고 있었다. 그러나 이번에는 아프로디테가 아닌 그녀에게 집중되어 있었다. 그 순간, 그녀의 경외심은 분노로 바뀌었다. 아레스는 아프로디테의 연인이었고, 그는 그녀를 그날 밤의 특별한 사람처럼 바라보고 있었다. 혹은 어떤 전쟁 전리품처럼. 그가 그녀의 엉덩이에 손을 얹자, 그녀는 마침내 말을 찾았다. 그녀가 그의 팔에 갑옷을 밀어 넣기 위해 한 발 물러서야 했다. 그것이 바닥에 떨어지면, 그것은 그녀의 잘못이 아니었다. 그가 어떻게 그녀를 그런 식으로 이용하려고 할 수 있을까! "내 이름은 네게 상관없는 일이야, 아레스." 그녀는 날카롭게 말했다. "그냥 갑옷을 가져가고 나를 내버려 둬!"

Enyalius는 그녀의 처음의 경외심을 관찰했다. 그녀가 그의 것을 Ares라고 언급하자 그의 입가에 약간의 미소가 번졌다. 그것은 상당히 흔한 실수였다. 그러나 그는 그녀에게 향하는 상당히 화난 표정을 주목했고, 그녀가 그에게 갑옷을 벗고 그녀를 놓아달라고 요구하자 그는 눈썹을 치켜올렸다. 그리고 내가 그렇게 하지 않으면? 상당히 거만한 어조가 그의 목소리에 들어갔고, 합리성과 타협은 전쟁 신과 연관된 특성이 아니었기 때문이다. 그는 단순히 갑옷을 넘어 그녀의 몸에 다시 눌렀다. 그는 그녀의 입술에 상당히 단단하게 입을 맞추며 그녀가 대답할 기회를 거의 주지 않았다. 그의 입술은 그녀의 입술에 상당히 뜨겁게 짓눌렀다. 그의 입술은 그녀에게 눌려 요구적이었고, 그의 손은 이제 그녀의 옆구리를 따라 상당히 단단하게 헤매었다. 그녀의 옆구리의 곡선에서 허벅지를 따라 내려갔다. 그의 손가락은 그녀의 살에 눌려 그의 몸이 그녀에게 눌려졌다. 그의 근육질 몸은 그녀의 형태에 눌려져 그 유연한 허벅지와 풍만한 높은 가슴을 느낄 수 있었다. 그의 손은 그녀의 치마를 잡고 그것을 그녀의 허리 쪽으로 끌어올려 그녀의 하체를 드러내려고 했다. 그의 손은 그 벌거벗은 살을 갈망하며, 그렇게 하면서 그녀는 그의 몸이 그녀에게 눌려지는 것을 느낄 것이다. 그의 남성의 두꺼운 길이 튜닉을 통해 그녀의 몸에 눌려진다. 그의 성기는 그녀의 배에 눌려지고 그의 입은 그녀의 입술을 계속해서 잔인하게 물었다. 그녀에게 대한 욕망으로 불타오르는 자신을 발견하면서 그는 거칠게 그녀의 입술에 눌렀다. 그의 다른 손은 그녀의 허벅지를 벌리려고 했고, 그의 엉덩이는 그 사이에 눌려지려고 했다. 그의 음경의 두꺼운 형태는 곧 그녀의 성기의 부드러움에 눌려질 것이다. 그의 근육질 형태가 그녀의 몸에 눌려져 그녀 안으로 파고들 것을 위협하며. 그의 입술은 그녀에게 눌려져 그가 속삭였다. 원하지 않는다고 말해봐.. 비록 그가 그녀에게 그런 항의를 할 시간을 거의 주지 않았지만, 그는 그녀의 안에 그의 발기된 성기의 형태를 찔렀다. 그의 엉덩이는 그녀에게로 굴러가며 그녀의 엉덩이에 부딪히며 그녀의 부드러운 몸을 차지했다.

에우클레이아가 키스를 하자 그의 수염이 그녀의 몸에 에로틱하게 마찰되었고, 그의 몸이 그녀의 몸에 뜨겁게 밀착되었다. 그녀는 그가 그녀의 치마를 올리고 다리를 벌리는 것을 느꼈을 때 그에게 대항하려고 했다. 그녀는 이것을 원하지 않았다, 그녀는 아레스를 원하지 않았다(그녀가 그녀의 가정이 틀렸다는 것을 아직 그에게 말하지 않았기 때문에). 그가 그녀 안에 들어갔을 때, 그녀는 비명을 지르지 않기 위해 입술을 너무 세게 깨물어서 피 맛을 느꼈다. 그녀는 순결한 신부를 상징하는 여신이었다. 그녀는 결혼 전까지 순결하고 처녀로 남아있는 삶을 살았다. 그것은 한 번의 잔인한 돌진으로 그녀에게서 훔쳐졌다. 그는 거대했고, 그녀가 생각했던 것보다 훨씬 더 컸다. 그녀가 본 어떤 조각상보다도 더 컸다. 눈물이 그녀의 눈을 따끔거리게 했고, 그녀는 그를 붙잡고 있었다. 고통이 너무 커서 그녀는 현재 그것을 견딜 수 없었다. 그녀는 더 이상 순결한 신부의 여신이 아니었다. 그녀는 그녀의 아버지가 미워하는 남자에게 그녀의 위치를 빼앗겼다. 그녀는 더 이상 그녀의 흐느낌을 숨기려고 하지 않았고, 그의 근육질 어깨에 얼굴을 파묻었다. "제발," 그녀가 낑낑거렸다, "제발 나를 놓아줘. 제발, 아레스, 그냥 나를 놓아줘. 당신은 당신의 재미를 다 봤어."

에나레우스는 그녀의 눈을 지켜보며 그녀를 키스하고 치톤을 들어올릴 때 그녀가 약간 몸부림치는 것을 지켜보았다. 그는 그녀의 안으로 파고들었고 그녀의 억눌린 비명을 들었다. 그의 어두운 눈은 그녀의 얼굴을 지켜보며 그의 엉덩이가 그녀에게 눌려 그 두꺼운 자지를 그녀 안으로 찔렀다. 그의 자지의 두근거리는 살은 그녀를 채우고, 상당히 빠르게 그는 그녀의 처녀성의 존재와 그 찢어짐이 나타내는 피의 분출을 느꼈다. 그는 무심코 속삭였다. 결국 그녀는 유클리아다. 그는 영광의 여신이자 순결한 신부가 적어도 이 순간까지는 순결한 유일한 여신일 것이라고 가정했다. 여신이 울기 시작하자 그는 손을 들어 그녀의 뺨을 닦고 천천히 그녀의 눈에서 눈물을 닦아냈다. 그녀의 얼굴이 그의 어깨에 파묻혀 있는 동안 그는 그녀의 눈물을 부드럽게 닦아냈다. 그는 몸을 숙여 그녀의 귀에 입을 맞추었다. 나는 아레스가 아니야, 나는 에나레우스, 그의 아들이야. 그가 그것을 밝히는 방식에는 약간 달래는 듯한 태도가 있었다. 하지만 약간의 닮은 점을 발견할 수도 있을 거야. 그는 희미하게 미소를 지었다. 그는 내 아버지야. 큰 성기는 그녀의 안에 남아 있었고 그녀가 천천히 그에게 매달리면서 그는 천천히 그녀 안으로 자신을 펌프했다. 아마도 예상보다 더 부드럽게 그는 천천히 그녀 안에서 자신을 움직였다. 그는 그 처녀의 성기가 그의 존재를 수용하기 위해 늘어나도록 하려고 했다. 그러나 그는 그녀의 안으로 파고들어 그녀를 채우며 이전에 손대지 않은 통로를 차지했다. 그녀는 맛있게 꽉 끼는 느낌이 들었고, 그녀가 분명히 느끼는 고통에도 불구하고 그는 더 많은 것을 갈망할 수밖에 없었다. 그는 그녀의 머리를 자신의 머리 쪽으로 기울이고 자신의 입술을 그녀의 입술에 눌렀다. 그는 그녀의 입술이 깨물린 피의 맛을 느낄 수 있었고, 그 입술의 구리 맛이 혀에 감도는 것을 느끼며 그 입술을 부드럽게 빨았다. 그의 입은 그녀의 입에 맞춰졌고, 그의 엉덩이는 그녀에게 부딪히고 그녀를 갈았다. 꾸준히 그의 성기는 그녀의 성기의 요람에 눌려 그녀를 상당히 단단히 차지하며 그녀를 자신의 것으로 주장했다. 순결한 신부의 여신은 이제 상당히 순결하지 않게 그의 것이 되었다.

에니알리우스. 그 이름은 그녀의 머릿속에 영원히 새겨질 것이다. 잘생기고, 매혹적이고, 매우 소유욕이 강한. 그의 손이 그녀를 감싸는 방식, 그의 냄새. 모든 것이 그녀의 뇌리에 각인되었다. 그가 천천히 그녀 안으로 파고들면서 다리 사이의 통증이 사라지고 쾌감이 그녀를 채웠다. 거의 그녀의 의지에 반하여, 그녀는 그에게 반응하고 있었다. 그녀는 그를 더 꽉 안았고, 다리를 들어 그의 허벅지에 걸쳤다. 이 자세는 그녀가 그에게 더 많이 열릴 수 있도록 도와주었고, 고통은 더욱 완화되었다. 그녀는 그가 그녀의 입술을 차지하도록 허락했고, 그가 그녀의 입을 잔인하게 침범할 때 눈을 감았다. 그녀의 손은 그의 어깨에서 머리 뒤로 올라가며, 그를 키스에 붙잡았다. 모든 논리적인 섬유는 그녀를 밀어내라고 말했다. 그녀는 도움을 청하고 분노해야 했지만, 그녀는 그에게 더 가까이 다가가고 있었다. 그녀가 소리를 지르고 싶을 때, 그녀는 그를 키스하며 자신을 침묵시켰다. 그녀가 생각할 수 있는 것은 이것이 아레스가 아니며, 그녀가 그를 매력적으로 느끼는 것에 대해 부끄러워해서는 안 된다는 것이었다. 본능적으로 그녀의 몸은 그의 몸에 맞춰졌고, 그녀의 엉덩이는 천천히 그에게 마찰되었다. 그녀가 그의 불타는 키스에서 입술을 떼어낼 수 있을 때, 그녀는 속삭였다. "당신은 나에게 더 부드럽게 대해줄 수 있었을 텐데, 이 큰 멍청이."

Enyalius는 그녀가 그에게 반응하기 시작하는 것을 느꼈고, 그녀의 다리가 허벅지를 감고 그녀의 몸이 그에게 다시 밀려들면서 그의 속도가 빨라지기 시작했다. 그는 그 유혹적인 섹스에 몸을 맡기고 그녀의 매끄러운 주름 사이에 그의 성기를 묻어 넣었다. 그의 욕망은 그녀가 이제 그에게 기꺼이 몸을 맡기는 것처럼 더욱 고조되는 것 같았다. 그의 몸이 그녀의 몸을 벽에 밀어붙이면서 그는 그녀의 몸 안에서 그의 남성성을 박아 넣었다. 그의 어두운 눈은 그녀의 푸른 눈동자를 내려다보며 그 아름다운 웅덩이를 들여다보았다. 그는 내가 너를 본 순간부터 너를 원했어.라고 속삭였다. 여신은 비명을 지르는 대신 그의 머리를 자신의 머리에 더 가까이 끌어당기고 그를 꽤 깊이 키스하는 것처럼 보였다. 그는 그녀의 몸과 그의 몸이 만나는 키스에 미소를 지었다. 그의 손은 그녀의 몸의 부드러움에 눌렀고, 그는 그 매끈한 곡선이 그와 부딪치는 것을 느꼈다. 그 매혹적인 허벅지와 탄탄한 가슴은 그에게 모든 즐거움을 약속했다. 그는 그녀의 몸을 벽에 밀어붙이면서 그의 몸의 무게로 그녀를 고정시켰다. 그의 입은 그녀의 입을 삼키며 그녀의 허벅지 사이에서 상당히 음탕하게 뒹굴었다. 그는 그녀가 그에게 더 부드럽게 대해줄 수 있었을 거라고 속삭이는 그녀에게 미소를 지었다. 그러나 그는 그녀의 입술을 물고 당겼다. 그럴 수도 있었지만, 네가 그렇게 하길 원하지 않는 것 같아. 그의 어조는 상당히 놀리는 듯했지만, 그는 곧 그의 엉덩이가 그녀에게 부딪혀 그녀를 벽에 밀어붙이면서 그것을 시험하는 것처럼 보였다. 이제 그는 그녀를 더 단단히 감싸기 시작했다. 더 거칠고 더 빠르게 그의 엉덩이는 그 아치 모양으로 움직여 그녀의 엉덩이에 부딪히고 그의 성기를 그녀 안으로 밀어 넣었다. 그의 이마는 그녀의 이마에 기대어 그녀가 그녀의 아버지에게 이 일을 싫어할 것이라고 속삭였다. 그 말은 그의 입에서 나왔지만, 그는 이제서야 그것을 깨달았다. 그는 그녀를 그의 성기에 꿰뚫어 넣으며 그녀를 상당히 격렬하게 키스했다. 깊고 강하게 그는 이제 그녀를 찔렀다. 그는 각각의 찌르기로 그녀를 완전히 채우려고 했다. 처녀 여신은 더 이상 처녀가 아니었고, 오히려 그는 그녀의 주름이 그의 주위에 느껴지는 것을 드러내며 그녀를 육체적인 쾌락의 여신으로 만들려고 했다.

"진짜 똥멍청이네," 한 명의 승무원이 입모양으로 중얼거렸다. 그는 건방진 금발머리가 지나가는 것을 눈 꼬리로 지켜보며 낮게 중얼거렸다. "쉿!" 다른 한 명이 빠르게 그를 꾸짖으며 날카로운 툭툭 소리를 냈다. "친구야! 그거 조심해. 그가 네 말을 들으면 어떡해?" 제리코는 들었다. 제리코는 들었다. 그리고 더 나쁜 날에는 그에게 화를 낼 수도 있었을 것이다. 그에게 어떤 감각을 심어줄 수도 있었을 것이다. 또는 그에게 어떤 강철을 심어줄 수도 있었을 것이다. 그는 경기장 뒷단의 콘크리트 바닥을 자신있게 걸어가며 눈 꼬리로 접이식 의자를 훔쳐보았다. 그게 될 것이다. 하지만, 아니, 그는 두 명의 유지보수 작업자를 지나치며 미소를 지으며 생각했다. 이 사람들은 충분히 비참했다. 그가 그들을 때려눕히는 것으로부터 얻을 수 있는 15분의 명성은 그들의 하루를 강조할 뿐, 그들을 끌어내리지 않을 것이다. 대신 그는 그의 산책을 계속하며, 큰 황금색 월드 헤비웨이트 챔피언 벨트를 한 어깨에 걸치고, 새로운 개인 탈의실로 가는 긴 길을 돌아가기 위해 코너를 돌았다. 그리고 왜 경치 좋은 길을 가지 않을까? 그는 경치 좋은 부분이었다. 이 복도는 모두 같았다 - 그는 다른 사람들에게 볼거리, 감탄할 거리를 제공하고 있었다. 두 명의 작업자는 제리코가 코너를 돌면서 그의 등을 향해 오래도록 시선을 고정시켰고, 이제 그가 사라진 후에 다시 말했다. "진짜로, 난 이해가 안 가. 어떻게 한 사람이 그렇게 많은 권력을 얻을 수 있지?" "그는 챔피언이야." "그래, 그래, 하지만 방금 링에서 그가 한 발표를 들었어? 월드 챔피언 타이틀 샷은 이제 페이퍼뷰에서만 가능하며, 한 번 그에게 패배한 사람은 다시 도전할 수 없다고? 벨트가 누구에게 있든, 이 회사는 그런 규칙을 만들 수 있는 권력을 누구에게나 주는 게 미친 짓이야." "그건 빈스의 결정이었어. 네가 그에게 네 생각을 말할 때 행운을 빌어!" "하하, 그럴 필요 없어! 그 놈은 제리코보다 더 미친 놈이야." 또 다른 회전, 이 복도를 따라 왼쪽으로, 그리고 또 다른 회전. 크리스는 시간을 들여 천천히 걸으며, 복도에서 레슬러들과 눈을 마주치며 미소를 지었다. 샤드. 그래, 맞아. 그 놈은 최고의 날에도 인터콘티넨탈을 차지할 수 있을 거야. 월드? 계속 꿈꾸어. 다음은 하디와 미스테리오였다. 농담과 우연이었다. 그런 다음 그는 하트 다이너스티에 다가갔고, 키드와 스미스가 그를 응시하려고 시도하는 동안 그는 그들을 무시했다. 대신, 그의 눈은 나탈리아와 마주쳤고, 그의 마음은 그 멋진 조각을 나중에 그의 탈의실로 초대하는 것을 고려했다. 하지만 지금은 그는 그냥 그 삼인조를 지나치며, 등을 곧게 펴고, 어깨를 강하고 자신감 있게 유지하며, 마침내 문 앞에 멈췄다. 크리스 제리코 월드 헤비웨이트 챔피언그리고 다시 그 미소가 있었다. 그의 얼굴에 항상 남아있는 표정이었고, 그것이 사라질 때는 결코 오래 가지 않았다. 가구가 완비된 개인용, 이것은 최고가 되는 것과 함께 오는 혜택 중 하나였다. 손잡이를 돌리며, 그는 문을 열고 자신있게 안으로 들어가, 자신에게 주어진 것을 받아들이기 위해 준비했다.

"미키, 미안하지만 내가 할 수 있는 건 아무것도 없어." 테디 롱은 WWE 디바를 진정시키려 안경을 고쳐쓰며 말했다. "비키가 경기에서 선택한 것을 내가 어떻게 할 수는 없어. 그녀는 특별 심판이었고, 그녀가 판정한 것은 그녀가 판정한 것이야." 전 여성 챔피언인 미키 제임스는 머리카락을 손으로 쓸어내리며 믿을 수 없다는 표정을 지었다. 그녀는 빠르게 대답하며 목소리를 조금 높였다. "정말 그런 말을 하는 건 아니죠! 그녀가 거기서 한 일을 봤잖아요! 그녀는 분명히 저를 때렸고 미셸을 편들었어요!" 이날 밤, 미키 제임스는 링 사이드에서 레이라와 함께 미셸 맥쿨과의 타이틀 매치를 가졌다. 엎친 데 덮친 격으로 비키 게레로가 특별 게스트 심판으로 나왔다. 그녀는 빈스 맥마흔이 직접 임명한 "스맥다운 컨설턴트"로 많은 권력을 가지고 있었고, 미키를 강하게 싫어했다. 물론, 경기는 미셸의 승리로 끝났고, 미키는 그녀가 막 따낸 벨트를 일주일 만에 잃게 되었다. WWE 디바는 "레이쿨" 팀으로부터 몇 주 동안 괴롭힘을 당했지만, 마침내 로얄 럼블에서 두 사람을 침묵시키며 5번째 여성 챔피언이 되었다. 하지만 오늘 밤부터 그 모든 것은 물거품이 되었다. "미키, 미안해... 내 손은 묶여있어." GM은 차분하게 말하며, 그 후 작은 한숨을 내쉬었다. 그리고 그 말과 함께 미키는 그의 사무실을 화내며 떠났다. 그녀는 오늘 밤 일어난 모든 일에 대해 매우 짜증이 났다. 그녀는 미셸과 다시 링에 올라서서, 자신의 것이었던 타이틀을 되찾을 기회를 간절히 원했다. 그녀는 빈스 맥마흔에게 갈 수도 있었지만, 그녀는 그가 어떤 사람인지 알고 있었다. 그는 메리제, 그리고 미셸과 같은 금발들을 선호했다. 비키는 절대 안 될 일이었다. 복도를 걸어가며 미키는 대화를 피했다. 분명히 대화를 나눌 기분이 아니었다. 그녀가 조금 진정하고 생각하기 위해 멈춰섰을 때, 디바는 두 명의 작업자가 이야기하는 것을 들었다. "그래, 그래, 하지만 방금 링에서 그가 한 발표를 못 들었어? 월드 챔피언 타이틀 샷은 이제 페이퍼뷰에서만 가능하고, 한 번 패배하면 다시 도전할 수 없다고? 벨트가 누구에게 있든, 이 회사는 누가 그런 규칙을 만들 수 있는 권한을 주는지 미친 것 같아." "그건 빈스의 결정이었어. 네가 그에게 네 생각을 말할 때 행운을 빌어!" "월드 챔피언.." 미키는 잠시 생각한 후 혼잣말로 중얼거렸다. "제리코?" 그녀는 입술을 깨물며 두 가지를 연결시켰다. 그녀는 절망적이었다. 아무것도 없는 것보다는 낫겠지... 그렇지? 여전히 레슬링 복장을 한 채, 디바는 그의 라커룸을 찾기 위해 복도를 꽤 빠르게 움직였다. 얼마 지나지 않아 미키는 그의 이름판이 있는 문을 찾아 급정거를 했다. 깊은 한숨을 내쉬며, 그녀의 손은 문을 두드리기 위해 위로 올라갔다. 그녀는 한 번 더 생각해보며 망설였다. 열심히 삼키고, 긴장한 디바는 그가 안에 있기를 바라며 문을 몇 번 두드렸다. "이건 할 수 있어. 그냥 빠른 부탁을 하고... 그럼 거기서 빨리 나가야지."

똑똑똑 빛. 소심. 크리스가 냄새를 맡을 수 있는 것이 있다면 그것은 약점, 심지어 1마일 떨어진 곳에서도 약점을 맡을 수 있었다. 그는 검은 가죽 소파와 검은 가죽 러브시트 사이의 어두운 마호가니 커피 테이블에 벨트를 내려놓고, 부드럽고 시원한 쿠션에 등을 기대고 링에서 일어나는 일을 보여주는 TV의 라이브 피드를 켰을 때 - 케인과 지글러의 경기, 밤의 첫 번째 경기 - 노크 소리를 들었다. 응답하기 전에 잠시 생각한 후 고려했다. 그것은 꽤 가벼운 노크였다. 그는 대답하지 않을 것이지만... 이것은 또 다른 어리석은 인터뷰가 아니어야 한다. "응, 응, 뭐야?" 그는 소파에서 일어나며 다소 짜증스럽게 물었다. 그는 텔레비전에 잠시 눈을 두고 돌아서기 전에 문을 향해 걸어가는 데 시간을 들였다. 노크한 지 이제 10초나 12초가 지났다. 제리코는 손잡이를 잡았다. 돌아서서 문을 열고... 그녀가 뭘 원하는 거지? ...그것이 그의 첫 번째 생각이었다. 나쁜 방식은 아니지만, 상당히 예상치 못한 것이었다. 그러나 그는 그것을 소리내어 말하지 않았다. 오히려, 먼저 그의 눈썹이 잠시 놀람으로 올라갔지만 곧 미소로 바뀌었다. "음, 음, 무엇을 도와드릴까요?" 그녀의 레슬링 복장은 상당히 맛있었지, 그렇지 않았나? 그는 매주 그것을 보았지만, 보통은 그냥 지나가면서 보았다. 그는 모든 디바들을 보았다. 그는 이 직업을 수년간 해왔다. 그러나 그 진실은 결코 짧은 옷을 입은 뜨거운 몸의 매력을 희석시키지 않았다. 미소는 잠시 동안 머물렀다가 거만하고 자신감 넘치는 미소로 변했다. 무엇이든, 그는 생각했다. "들어와... 네가 원하는 게 뭐든, 나는 문 앞에 서 있고 싶지 않아. 나는 이 패배자들에게 내 존재를 충분히 보여줬어." 미키의 어깨 너머로 다음 경기에 나갈 준비를 하는 몇 명의 레슬러, 하트 다이너스티를 엿보며 그는 조금 더 미소를 지었다. "그리고 문을 닫아," 그는 그녀가 지나가는 모습이 남아있는 동안, 심지어 그가 물러서서 문 밖으로 완전히 나갈 때까지 말했다. 제리코는 바보가 아니었다. 오만하긴 하지만. 그럴 만한 이유가 있지만. 그러나 결국 그는 자신이 무엇을 하고 있는지 알고 있었다. 단순한 진실은 아름다운 반쯤 벗은 여자가 그의 개인 탈의실 문을 두드리고 초대를 받고 있다는 것이었다. 소파로 돌아가서 제리코는 앉아서 넥타이를 조정하는 데 시간을 들였고, 중앙에 앉아 등을 기대며 조금 더 풀었다. 지나치게 관심을 보이는 것처럼 보이고 싶지 않아서 그는 머리를 돌려 텔레비전에서 경기를 보면서 커피 테이블에서 물병을 집어들었다. 플라스틱 뚜껑을 열어서.

미키는 어색한 미소를 지었다. 제리코와 그녀는 친구가 아니었다. 사실 지인도 아니었다. 그들은 서로를 볼 수는 있었지만 그게 전부였다. "안녕", "어떻게 지내?" 같은 건 없었다. 적어도 그는 지금까지는 친절했다. 모니터에서 본 것과는 달리 좋은 변화였다. 어쩌면 그는 정말 평범한 사람일지도 모른다. 하지만 그가 자신의 존재로 사람들을 영광스럽게 한다는 말을 하자 그녀의 모든 생각은 금방 바뀌었다. 미키는 그가 돌아서자 눈을 감았다. 결국 그는 정말 거만했던 것이다. 그녀의 관심은 다시 복도에 있는 하트 다이너스티로 돌아갔다. 그들을 살펴보고, 그리고 자신을 살펴보자 미키는 약간 떨었다. "정말 새로운 옷을 사야겠어... 그들과 어울리는 건 나에게 도움이 되지 않을 거야." 갈색 머리는 머리를 약간 뒤로 넘기며 작은 웃음을 터뜨렸다. 그녀는 그 한 줄로 얼음을 깨려고 했지만, 그것이 큰 도움이 되지 않을 것이라고 가정했다. 한 걸음 안으로 들어가자, 미키 제임스는 문을 조용히 닫고, 완전히 가구가 갖춰진 방을 둘러보았다. "아, 옛날이여." 그녀는 다시 한 번 농담을 하며, 비슷한 방을 가지고 있었던 것을 언급했다. 물론 이 방만큼 좋지는 않았지만, 그녀가 돌아갈 곳보다는 확실히 나았다. 작고, 다소 긴장한 듯한 걸음으로 그녀는 천천히 챔피언 쪽으로 다가갔다. 그의 주의를 끌기 위해 목을 가다듬으며, 미키는 소파 옆에 서 있는 그를 내려다보았다. 그녀의 눈은 텔레비전과 제리코 자신을 번갈아 가며, 약간 불편함을 느꼈다. "봐, 난 바로 본론으로 들어갈게. 헛소리, 아부, 그런 거 없어." 그녀의 눈은 이제 그에게 집중되어 있었고, 그녀가 꽤 진지하다는 것을 보여주려고 했다. "난 도움이 필요해, 그리고 네가 나를 도울 수 있다는 걸 알아." 그녀의 손은 허리에 올려져 있었다. 1분 전에는 서로 놀고 있었지만, 그녀는 손을 가만히 두는 것이 더 나을 것이라고 결정했다. "난 미셸과의 재경기가 필요해. 테디는 그걸 내게 주지 않을 거야. 빅키는 곧 일어나지 않을 거라는 걸 알아. 게다가, 난 맥마흔 씨에게 부탁하기 위해 많은 고생을 할 거라는 걸 알아. 그래서 난 네가 다음으로 좋은 사람이라고 생각했어." 작은 연설을 한 후, 미키는 아랫입술을 깨물며 그가 어떻게 받아들일지 기다렸다.

제리코는 들었다. 그는 그녀를 보지 않고, TV를 향해 눈을 돌리고, 물병을 입술에 대고 있었다. 느리고 편안한 한 모금을 마신 후 그는 뚜껑을 다시 돌려서 병을 커피 테이블에 다시 놓을 수 있을 정도로 몸을 앞으로 기울였다. 그는 듣고 있었지만, 그녀가 그의 전적인 관심을 가지고 있는 것처럼 보이지 않게 하고 싶었다. "...그 다음으로 좋은 거지?" 그는 마침내 끼어들었다. "당신의 나에 대한 믿음은 놀랍군요." 그는 그 말에 미소를 지었다. 제리코는 잠시 더 화면을 지켜보다가 마침내 그녀를 향해 돌아서며, 그의 움직임에 따라 소파의 가죽이 소리를 냈다. 몸을 움직이며, 그의 눈은 손님의 핫 핑크색 다리에서 그녀의 단단하고 인상적인 복부, 그리고 더욱 인상적인 가슴으로 올라갔다. 마침내 그녀의 얼굴로, 그리고 그와 함께 그는 머리를 약간 기울여 그녀의 눈을 바라보았다. "안녕 크리스..." 입술을 삐죽하게 내밀었다. "오늘은 어떻게 지내고 있어, 크리스?" 찡그린 표정. "아야! 방금 전에 너가 한 경기는 정말 지독했어. 괜찮아?" 그의 목소리에는 활기가 넘쳤다. "아니, '안녕, 타이틀 획득 축하해!' 같은 말도 없이, 그냥 '바로 본론으로 들어가자'는 거야? 처음 인사하러 온 게 '뭔가 필요해서'라니. 쯧.당연히 부탁이 있어서 온 거겠지. 그리고, 사실대로 말하자면? '바로 본론으로 들어가자'는 대신에 '아부'를 좀 해야 할 것 같은데." 그는 다시 돌아서서, 가죽에 기대어 화면을 다시 바라보았다. 방송은 광고로 넘어갔다. "그래서 타이틀 샷을 원하냐, 미키-초크-제임스 양." 그의 몸은 가만히 있었지만, 그의 머리는 다시 그녀에게로 돌아갔다. 어깨 너머로, 여전히 거만하게. "알아? 내가 이 벨트를 어떻게 얻었는지? ...당연히 알지. 엘리미네이션 챔버에서 다른 다섯 명의 남자들을 이기고. 언더테이커를 이기고! 그러니까 한 여자에게 졌다고 나한테 울면서 부탁해봤자 소용없어." TV를 다시 바라보며, "알아, 너는 부탁을 하러 왔지만, 부탁은 양방향이야... 내가 왜 너한테 타이틀 샷을 줘야 하지?" 비웃음. "너가 나한테 어떤 부탁을 할 건데?"

미키는 그가 말하는 동안 가슴을 가로질러 팔짱을 끼고 고개를 저었다. 그녀가 그 모든 것을 건너뛴 것은 사실이지만, 그럴 만한 이유가 있었다. 그런 작은 수다는 그녀에게 똑같은 종류의 말을 들을 것이다. 그런 질문을 하면 아마도 비꼬고 까칠한 대답이 돌아올 것이다. 아부하는 것에 대해서는? 그녀는 그렇게 생각하지 않았다. 미키는 그것에 대한 그의 말에 빠르게 대답했다. "그래, 나는 그렇게 생각하지 않아,크리스." 다시 한 번, 미키는 믿을 수 없다는 듯이 머리를 저었다. "농담하는 거지... 팬을 때리고, 술을 마신 후 그레고리 헬름스와 싸웠고... 심지어 체포까지 당했어. 그 모든 것에 대해 받은 건 경고장뿐이었어. 나는 비키 게레로에게 음식을 쏟는 바람에 벨트를 잃었는데, 너는 있어서는 안 될 기회를 얻었어. 그리고.. 여기까지 왔어. 나는 타이틀 없이 있고, 너는 타이틀을 가지고 있어. 네가 진짜로 아부를 한 것 같네, 그렇지?" 디바는 다시 허리에 손을 얹고 웃었다. "네가 원하는 건 내가 가진 게 없으니까, 내가 할 말은..." 그녀는 그와 눈을 마주치며 깊게 숨을 들이마셨다. "네가 조금이라도 양심이 있다면, 날 도와줄 거야. 레이라와 미셸이 몇 주 동안 날 조롱하는 걸 봤겠지. 그들은 나를 공개적으로 굴욕시켰고, 난 그들의 짓을 참아냈어. 난 마침내 로얄 럼블에서 그들의 말을 먹게 만들었고, 그리고 난 내 타이틀을 빼앗겼어. 그런 일이 너에게 일어난다면 어떻겠어?" 전 여자 챔피언은 텔레비전 앞으로 이동하여 그가 주의를 기울이고 있는지 확인했다. 진지한 표정으로 미키는 그를 내려다보며 허리에 손을 대고 있었다. "넌 리매치를 받을 때까지 뒷마당에서 작은 투정을 부리고 있을 거야, 그렇지?" 미키는 최악의 상황을 감수하더라도 리매치를 얻기 위해 노력했다.

제리코는 입을 손으로 가리며 턱을 따라 손가락을 움직이며 생각했다. 웃지 않기가 어려웠다. 그는 미키가 그와 TV 사이를 움직일 때 바로 그녀를 올려다보지 않았다. 오히려 그는 그녀가 계속하도록 내버려 두었다. 그녀가 자신의 무덤을 더 깊게 파도록 내버려 두었다. 빠른 웃음이 그의 몸을 통과했고, 재미있어하며, 어깨가 잠깐 올라가는 것으로 보여, 그녀가 끝날 때까지 숨기지 못했다. 그리고 그녀가 끝냈을 때 그는 박수를 쳤고, 그녀를 올려다보며 짧은 조롱의 박수를 쳤다. "오, 울보, 그들이 너를 괴롭혔니, 자기야? 그들의 조롱이 네 기분을 상하게 했니? ...내가 몇 년 동안 얼마나 많은 불공정한 대우를 받았는지 알고 싶어?" 그는 일어섰다. 천천히, 그의 존재를 느끼게 하며, 그는 이 대화에 다른 사람과 마찬가지로 접근했다. 그녀가 칼리였다면, 7피트 반의 순수한 근육이었다면, 그는 그렇게 했을 것이다. 제리코는 어떻게 되는지 말해주지 않았다. 그는 당신에게 말했고, 당신은 그것을 사실로 받아들였다. 또는 당신은 배웠다. "손목에 가벼운 찰과상, 그래?" 그는 미키의 뺨을 때렸다. 갑자기. 세게. "어쩌면 그건- 이리 와, 이 작은 개년아," 그는 디바의 머리카락을 한 움큼 잡았다. 다른 손으로 그녀의 엉덩이를 잡은 크리스는 그녀에게 힘을 주어 작은 여자를 한 발 또는 두 발 떨어진 검은 가죽 러브시트로 밀어 넣었다. 그의 얼굴은 분노로 일그러졌고, 그녀를 가리키는 손가락으로 강의하며, 그는 계속했다. "어쩌면 그건 내가 돌아온 날부터 내가 이 회사를 등에 업고 있었기 때문일지도 몰라, 제임스 씨! 어쩌면 그건, 네가 주의를 기울였다면, 내가 돌아온 이후로 90%의 시간을 허리에 벨트를 차고 있었다는 것을 알아차렸을지도 몰라! 어쩌면 그건 내가 두 브랜드의 주역이었고, 이제 그들은 심지어 나를 세 번째 밤에 선보이고 있다는 것일지도 몰라! 어쩌면 그건 기업이 누구에게 보상을 주어야 하는지, 그리고 여기 누가 대체 가능한지 알고 있다는 것일지도 몰라!" 그는 분노에 차 있었다. 그의 개인 방에 와서 그를 모욕하다니? "사실, 미키, 네가 원하는 게 있을 거야. 네가 내게 주기를 매우 즐기는 게 있을 거야." 이제 진정되었지만, 그의 목소리는 여전히 단호하고, 여전히 짜증이 났다. 제리코는 똑바로 섰다. 그는 그녀와 문 사이에 있었다. 음, 그녀와 문 바로 옆에; 커피 테이블을 돌아서 가는 것은 선택 사항이었다. "나는 네 존엄성을 원해. ...너는 내가 너에게 뭔가를 빚진다고 생각하고 그냥 들어와서 행동할 수 있다고 생각해? 작은 개년아. 네 근시안적인 생각에서 너는 내가 경기를 만들 수 있을 뿐만 아니라, 경기를 만들지 않을 수도 있다는 것을 잊어버린 모양이야. 나는 네가 매일 밤 타이틀 경기를 할 수 있게 만들 수도 있고, 다시는 할 수 없게 만들 수도 있어. 그리고 쇼 바로 전에 빈스가 나에게 제안한 것을 생각하면, 내가 가진 힘은 더욱 커질 거야." 넥타이를 고쳐 매며, 그는 그녀를 내려다보며 비웃었다. "여성 챔피언십, 그래? 너는 지금 당장 자신을 비하하고 내 용서를 얻기 시작할 수도 있고, 아니면 내가 여기서 네가 가질 수 있는 유일한 경기가 WWE 슈퍼스타즈에서 열리는 것이 되도록 만들 수도 있어. ...아니면 그것도 아닐지도 몰라. 아마 너는 이제부터 하우스 쇼에만 예약될지도 몰라."

눈빛에 결연한 의지를 담은 미키는 그가 다가오자 물러서지 않았다. 그녀는 그저 그를 올려다보며, 자신이 이곳에 온 목적을 위해 집중했다. 제리코와 말싸움을 벌이는 한이 있더라도 말이다. 그녀는 자신이 원하는 것을 얻을 때까지 떠나지 않을 것이다. 미키는 작은 "손목에 찰싹"이라는 말에 대답하려 했지만, 그녀가 입을 열자마자. 찰싹. 그녀의 머리는 옆으로 돌아갔고, 뺨에 따끔거리는 감각을 느꼈다. 그가 정말로 그녀를 때린 걸까? 얼굴에 손을 가져다 대며, 미키는 이미 눈물이 고인 채 제리코를 다시 바라보았다. 그녀는 말을 했지만, 어떤 말도 나오지 않았고, 반박할 수 없었다. 디바는 그가 실제로 그렇게 했다는 사실에 경악했다. 곧 그녀는 부드러운 갈색 머리카락을 잡혀 끌려가는 자신을 발견했다. 입술을 지나 신음이 새어나왔고, 눈을 감았다. 소파에 던져지는 자신을 느끼자 또 다른 소리가 나왔다. 천천히 눈을 뜨자, 제리코가 바로 앞에 있는 모습이 곧 선명해졌다. 디바는 그의 작은 화를 주의깊게 들었지만, 그녀의 눈은 떠날 방법을 찾는 데 집중했다. 여기에 온 것은 실수였다. 그녀의 눈이 분명히 좌절한 남자를 따라가면서 생각해보았다. 지금 떠나면, 미키는 제리코가 그녀의 하루를 더욱 나쁘게 만들기 위해 노력할 것이라는 것을 알고 있었다. 그는 이미 그녀의 존엄성을 원한다고 말했다. 그게 정확히 무슨 뜻일까? 맥마혼과 스트래터스의 반복? 의심스럽지만, 그녀는 그를 과소평가하지 않을 것이다. 아직도 뺨을 문지르며, 미키는 조용히 말을 꺼냈다. "크리스, 뭐 원하는 거야?" 그는 자신의 조건을 밝혔지만, 그녀는 그가 구체적으로 무엇을 요구하는지 알지 못했다. 그녀의 일부는 그가 그녀에게 거칠게 대하는 것을 두려워해서, 이전에 가졌던 태도를 사용하기에는 너무 겁이 났다. 이것이 추악한 일로 변할 것이라는 것은 고통스럽게 분명했다. 그녀는 그의 말을 듣고, 타이틀 샷을 받을 수도 있었다. 또는 그녀는 떠나서 제리코가 미셸, 레이라, 빅키와 함께 그녀를 파괴하기 위한 여정에 합류할 수도 있었다. 게다가, 제리코는 빈스 맥마혼 자신을 그녀의 사건에 개입시킬 수 있는 힘을 가지고 있었다. "그냥 원하는 걸 말해줘..." 그녀는 다시 말했고, 그녀의 목소리에는 약간의 긴장이 느껴졌다. 그녀의 눈은 그의 얼굴에서 떠나서, 땅을 내려다보았다.

약점. 제리코는 이 순간을 만끽하며 겁에 질린 여자 위에 우뚝 섰다. 비웃으며. 자신에게 만족하며. 그 뺨이 아프니, 자기야? 가엾은 아기. "이제야 좋은 질문이 나왔군." 사실 그는 몰랐다. 그녀의 존엄성이라는 개념은 충분히 간단했지만, 거기서부터 여러 가지 방향으로 뻗어 나갈 수 있었다. 여러 가지, 그리고 그 모든 것이 굴욕적이었다. "사과부터 하면 되겠군. ... ...알았어? 알았어, 그 아이디어가 마음에 드는 것 같아." 그는 미키의 눈에서 두려움을 볼 수 있었다. 크리스는 머리를 한 쪽에서 다른 쪽으로 돌리며 갈색 머리의 눈을 바라보았다. 그녀를 관찰하며. 고려하며. "우선 우리는 지금, 나부터 시작할 거야." 그는 지금 그녀에게 가진 권력을 현금화할 수도 있었지만, 이 여자가 어디까지 갈 수 있는지 도박을 해볼 수도 있었다. 그녀가 얼마나 망가질 수 있는지. "방금 너 정말 무례했어, 그거 알아? 너부터 나한테 사과하고, 미키, 그 다음에는 약간의 아부도 해봐. 물론 모두 진실한 칭찬이야 - 내 업적은 네가 꾸미지 않아도 충분하니까." 천천히, 깊게 숨을 들이마시며, 제리코는 산소처럼 힘을 빨아들였다. 킥킥거리며, 그는 차분하게 소파에 다시 앉았고, 중앙 쿠션에 등을 기대었다. 그의 목소리는 다시 편안한 톤으로 돌아왔다. "그리고 너가 나한테 사과한 다음에는, 너가 사과해야 할 다른 사람들이 몇 명 더 있지 않을까? ...우선 현 여성 챔피언. 그리고 빅키. 그리고 레이라도. 세 명 다 찾아가서 사과해야 할 것 같아." 이빨을 드러내며 미소를 지은 크리스는 물병을 다시 가져오기 위해 앞으로 몸을 숙였고, 뚜껑을 풀어 한 모금 마셨다. "물론 여기서 기다릴 테니까, 지체하지 마. ...들리니? 그러니까 거기서 시작해, 자기야. 그리고 최근에 네 여성답지 못한 행동에 대해 모두에게 사과를 마치면, 여기로 돌아와도 돼," 미소를 지으며, 그는 옆의 검은 가죽 쿠션을 따라 손바닥을 스치며 가볍게 두드렸다. '여기 앉아, 그리고 너와 나는 네 미래가 어떻게 될지 논의할 수 있어. 아, 너는 타이틀 샷을 받을 거야. 네가 예의를 배우면 말이야." 그는 잠시 멈췄다. "아니면 '복종'이라는 말이 더 어울릴까?" 이것은 흥미로운 게임이었다. 그녀가 떠나서 다시 돌아오지 않는다면, 그는 정말로 아무것도 잃지 않을 것이다. 그는 방금 일어난 일을 받아들이고 나중에 그녀에게 다가갈 수 있을 것이다. 그러나 그녀가 돌아온다면? 그녀가 그의 방으로 돌아와서 소심하고 패배한, 복종적이고 원하는 모습으로 돌아온다면? 그렇다면 상황은 매우 흥미로워질 것이다. "시작해, 돼지."

진심이었어? 역겨운 표정을 지으며, 미키는 제리코에게 눈을 흘기며, 그가 그녀에게 가하는 잔인한 처벌에 대해 말을 찾지 못했다. 그에게 사과하는 것도 충분히 나쁜 일이었지만, 그 다른 세 명의 여성들에게 사과하는 것은? 그것은 괴물만이 그녀에게 시킬 수 있는 일이었다. 그녀는 자신이 논쟁할 자격이 없다는 것을 알고 있었지만, 그녀는 계속 희망을 품고, 그 남자가 웃으며, 그것이 농담이라고 말하기를 기다렸지만, 그 순간은 결코 오지 않았다. 그가 그녀에게 밀어붙인 조건을 받아들이며, 그녀의 뺨을 타고 눈물이 흘렀다. 그가 마지막으로 한 말이 그것을 넘어서게 했다. 천천히, 그녀는 고개를 끄덕이며, 무릎을 내려다보았다. 눈물을 닦아내며, 그녀의 관심은 제리코에게 집중되었다. 그녀의 눈은 그 남자에 대한 증오를 보여주었지만, 짜증스러운 어조로 그녀는 말을 시작했다. "미안해요..." 그녀는 약간 투덜거리며 말했다. 적어도 빈스와 트리쉬에게 그랬던 것처럼, 아부하는 부분은 문자 그대로가 아니었다. "당신과 같은 사람에게 무언가를 요구하려고 여기에 들어온 것에 대해 미안해요. 당신과 같은 위대한 사람에게 무언가를 요구할 권리가 없다는 것을 알았어야 했는데, 그것에 대해 미안해요." 그 마지막 문장과 함께, 미키는 일어나서 문으로 향했다. 뒤돌아보지도 않고, 그녀는 문을 열고 밖으로 향하며, 탈의실 문을 세게 닫았다. 경기장을 돌아다니며 자신을 정리한 후, 갈색 머리는 사과해야 할 사람들을 찾아다녔다. 결국, 디바는 슈퍼스타들을 위해 준비된 음식 테이블 옆에서 서로 수다를 떨고 있는 미셸 맥쿨과 레이라를 만났다. 그들 뒤에 서서, 미키는 깊게 숨을 들이마시고, 미셸의 어깨를 두드렸다. "좋아.. 윽. 나한테 손대지 마 돼지 제임스." 금발은 양손을 들어올리며, 돌아서서 말했다. "어떻게 알았어? 냄새? 지진을 일으키는 발걸음?" 레이라는 비웃으며 물었다. "모두 다, 레이라." 미셸은 팔짱을 끼고, 미키에게 죽음의 시선을 보냈다. "그래서 뭐 원하는 거야?" 미키는 비열한 말에 신경 쓰지 않으려고 노력했고, 깊게 숨을 들이마시고, 그녀가 해야 할 일을 하기 위해 용기를 냈다. "봐요, 미셸... 그리고 레이라. 우리는 서로 다른 의견을 가지고 있었고, 더 이상 싸우고 싶지 않아요. 그냥 미안하다고 말하고 싶었어요." 그리고 그 말에, 전 챔피언은 새로운 챔피언에게 손을 내밀었다. "그래.. 아니. 그 손이 어디에 있었는지 누가 알아?" 미셸은 손을 들어올리며, 역겨워하며 걸어갔고, 레이라는 평소처럼 낄낄거리며 바로 뒤를 따라갔다. 머리를 흔들며, 미키는 빅키의 사무실 방향으로 돌아가려고 했지만, 그녀는 빠르게 멈추었고, 무언가 무거운 것에 부딪히는 것을 느꼈다. 아이러니하게도, 그것은 빅키 자신이었고, 이제 그녀는 상의에 물을 흘리고 있었다. "M-Mickie!!" "으"와 같은 소리와 함께, 스맥다운의 컨설턴트는 소리를 지르며 화를 내며 떠났다. "너는 그 타이틀을 다시 볼 수 없을 거야!" "미안해요!" 미키는 여러 번 반복하며, 그녀 뒤를 따라가다가 포기했다. 그녀는 이제 세 명의 여성에게 사과했고, 그녀가 해야 할 다음 일은 제리코의 탈의실로 돌아가는 것이었다. 전 여성 챔피언은 오늘 이 모든 것에 질려버렸고, 천천히 자신의 탈의실로 돌아가기 시작했다. 디바는 문을 닫고, 그러나 잠그는 것을 잊었다. 옷을 벗고, 미키는 샤워실로 향했다. 오늘의 모든 것을 잊으려고 노력하며, 그녀는 뜨거운 물 아래에서 휴식을 취하며, 한동안 시간을 보냈다. 얼마 후, 그녀는 밖으로 나와 짧은 흰색 수건을 몸에 감았다. 미키는 화장실 안에 서서, 얼굴에 미소를 지으며, 이전보다 훨씬 더 좋은 기분이 들었다.

판도라... 실제로 그것이 무엇을 의미하는지, 어디에서 비롯되었는지 아는 사람은 거의 없었다. 충분히 많은 연구원들을 거치고, 그런 황량한 곳에 대해 충분히 신경 쓴다면, 그 세계의 고철장이 오래 전에 잊혀진 행성의 신화적인 상자에서 이름을 따왔다는 것을 알 수 있을 것이다. 더 깊이 파고들면 - 하지만, 왜 그럴까? - 신화적인 아이템의 의미를 찾을 수 있을 것이다. 아마도 그것을 알고 있는 것이 당신에게 즐거움을 줄지도 모른다. 아마도 이 행성이 처음 식민지화되었을 때조차도 그 사람들이 그것이 완전한 쓰레기장이 될 것이라는 것을 알고 있었기 때문에, 그들은 세상의 모든 악을 담고 있다고 알려진 상자의 이름을 따서 그것을 지었을지도 모른다: 탐욕. 자만심. 편견. 질투. 도둑질. 강간, 그리고 살인. 이 '판도라의 상자'라는 것은 이 모든 악에도 불구하고 희망의 조각을 담고 있다고 전해졌지만, 행성에서 한 달, 심지어 하루라도 보낸 사람은 그런 희망이 존재한다면, 그것은 단지 그 후에 빼앗기는 고통에 대한 희망일 뿐이라는 것을 알 수 있었다. 판도라는 한 사람이 다른 사람에게 바라지 말아야 할 행성이었다. 그곳의 모든 곳을 샅샅이 뒤져봐도, 모래폭풍이 심하지 않은 계곡과 동굴에 지어진 날카로운 철판과 썩은 나무로 만들어진 작은 식민지와 끝없는 황무지뿐이었다. 흙과 야생 짐승들의 황무지, 썩은 쓰레기 더미 위에 쌓인 썩은 쓰레기의 황무지; 둘 다 현실적으로 거주할 수 있는 곳은 아니었다. 그런 곳에 모험을 떠나서, 당신이 미쳐서, 당신이 죽기 전에 누군가를 운 좋게 만난다면, 당신이 찾을 수 있는 유일한 사람들은 강도들이었다. 그들은 그런 곳이 너무 끔찍해서 경쟁하는 갱단조차도 참을 수 없어서 그런 곳에 숨어있는 사회의 야만인들이었다. 왜 그런 세상에서 살아야 하는가? 왜냐하면 당신은 여기서 태어났고, 탈출할 방법이 없었기 때문이다. 행성 밖으로 나가는 배는 없었고, 은하계는 여기에 사는 사람들의 종류와 그들을 격리시키는 가치에 대해 잘 알고 있었다. 행성은 쓰레기장으로 계속 존재할 수 있도록 허용되었는데, 그것은 빛의 속도로 움직이는 우주선이 파편을 치고도 그것을 알지 못한 채 불타버릴 수 있는 우주로 버리는 것보다 낫기 때문이었다. 그래서 왜 이런 곳에 오는가? 그것은 종종 새로운 얼굴들을 향한 질문이었고, 농담이었다. 불쌍한 녀석들은 그들이 결코 떠날 수 없다는 것을 전혀 모르고 있었지, 그렇지? 어쨌든. 그게 정말 중요한 것은 아니었으니까. 대부분의 '방문객'들은 첫 주에 스카그의 먹이가 되었다. "음, 젠장," 레이드 제이벤은 웃으며 말했다. 중년이고 대머리인 그는 아릿한 배드랜드의 '스포츠 아레나'인 죽음의 서클에 있는 철판 부스의 카운터에 기대어 있었다. 그는 무겁고 서투른 구부러짐으로 앞으로 기울어져 있었고, 부스 밖에 서 있는 사람의 이름, 심지어 눈, 심지어 머리 색깔도 모르는 것에 대해 뻔뻔스러웠다. "그들은 대단한 것은 아니지만, 우리가 마지막으로 여자를 본 게 언제였는지 기억이 잘 안 나네요." 그녀의 가슴. 그는 지난 몇 분 동안 그것들을 응시하고 있었고, 그의 눈은 그것들을 넘어서지 않았다. 그들은 다시 무엇에 대해 이야기하고 있었지? "...음? 어쨌든, 당신은 게시판에 내 게시물을 보았죠? 그래, 좋아요. 헤헤. 당신이 조각조각으로 찢겨지는 것을 보는 것은 유감스러울 것이지만, 아마도 남은 조각들이 충분히 크다면... 이 근처에서 여자는 꽤 많은 돈을 받을 수 있어요. 심지어 절반도 좋은 가격을 받을 수 있을 거예요. 하지만 어떤 절반인지는 중요하겠죠." 빨간 머리가 그의 부스에 다가온 이후로 지금까지 한 두 번 정도만 일어난 행동으로 시선을 돌리며, 레이드는 아레나의 금속 입구로 약 40피트 정도 떨어진 곳을 바라보았다. 닫혀 있던 문이 이제 서서히 소리치는 수십 명의 사람들의 함성이 잦아들면서 올라갔다. "헤... 그들이 그를 잡았나 보네요. 내가 지불할 필요가 없는 또 다른 바보." 여자에게 다시. "어쨌든," 그녀의 가슴으로 다시, "표준 거래 가격은 4천 달러입니다. 당신은 들어갑니다. 스카그들이 어디에나 있습니다. 그들이 이기면, 당신은 산 채로 먹히고 모두가 웃습니다. 당신이 이기면, 당신은 4천 달러를 받습니다. 매우 간단합니다. 여자도 그 규칙을 이해할 수 있어야 합니다." 미소를 지으며, 그는 이제 열린 아레나로 통하는 문을 다시 한 번 바라보았다. 멀리서 꽤 큰 스카그들이 모여서 그들의 울타리로 다시 안내되는 것이 보였다. 그녀의 가슴으로 다시. "하지만 당신이 여자라는 것은 드문 일이기 때문에, 나는 내 고객들을 위해 당신에게 제안을 할 것입니다." 그는 아래를 내려다보며, 그녀의 평평한 복부를 따라 그녀의 음부와 허벅지로 이어지는 시선을 따라갔다. 그런 다음, 점점 사악한 미소를 짓고, 그는 다시 여자의 가슴을 바라보았다. "당신이 그 상의와 하의를 벗고, 그렇게 그 안에서 그 놈들을 처치하면, 나는 상금에 무언가를 추가하여 당신의 수고에 대한 보상을 생각해 볼 것입니다."

판도라를 부패의 썩은 더미라고 불러도 크게 틀리지 않을 것이다. 메마른, 건조한 땅은 이 행성의 무자비한 태양 아래서 수 세기 동안 햇볕에 노출되어 확실히 불친절했다- 구름 한 점 없는 하늘은 흐릿하고, 악취가 나는 푸른색으로, 끝없이 펼쳐진 평야의 느린 구워짐을 막기 위해 *아무것도* 하지 않았다...대부분 스캐그, 용병 갱단, 그리고 비참하고 퇴화된 하등인간들로 인구가 형성되어 있다. 보통은 실내에 숨어서, 황량하고, 따가운 태양을 피하는 사람들이었다- *못하는* 사람들은 오래 가지 못했다. 자연 선택의 작용. 갑옷을 입은 보안 부스는 녹슨 금속 덩어리였고, 여전히 견고하지만, 이 비참한 행성의 *모든 것*처럼 모래로 뒤덮여 있고, 구멍이 뚫려 있었다- 음란한 에칭과 조잡한 낙서가 허름한 아레나에서 유일한 색의 힌트였다; 판도라에서의 삶이 얼마나 짧고, 잔인하고, 단순히 *추악한*지를 고려하면, 피의 스포츠의 인기- 그리고 떠오르는 매드 몹시의 언더돔 라이엇-은 우울하게도 분명했다- 결국, 현지인들은 케이블을 가지고 있지 않았다. 부스의 게으른 주민과 대조적으로, 그 앞에 서 있는 여자- 충분히 드문 광경-는 절대적으로 뜨거웠다. 엉덩이, 가슴, 엉덩이의 킬러 곡선은 그녀의 타이트한 가죽 의상에 의해만 윤곽이 그려졌고, 그녀의 다리는 몇 달간의 고난으로 인해 낡은 가죽 청바지로 감싸여 있었다- 유혹적인 배꼽과 평평한 배를 드러내는 분홍색 반팔 셔츠... 릴리스는 한숨을 내쉬며, 장갑을 낀 손가락을 튕기며, 남자의 시선을 다시 *위로* 끌어당기려는 헛된 시도로- 신만이 시렌이 그의 생각의 흐름을 탈선시키지 않으려고 몇 번이나 시도했는지 알고 있었다. 그녀는 그 깊은 갈색 눈을 순수한 좌절로 굴리며, 그녀의 생생한 진홍색 머리카락은 탁한 곳에서 색의 물결이었다. 판도라의 여성들은 남성들과 *많이* 비슷했다- 거칠고, 추악하고, 조잡하며, 생존의 일상적인 투쟁에서 빠르게 부풀어 올랐다...그들에 비해 릴리스는 젖은 꿈에서 나온 것 같았다. 낮은 'tsk'가 그녀의 입술을 갈라놓았지만, 그녀의 눈은 제안된 현상금에 대한 흥미의 반짝임을 드러냈다; 그러나 레이드의 미소는 *정말로* 그녀를 결정하게 했다. 판도라에서의 삶은 피라냐 탱크와 같았다- *어떤* 약점도, *어떤* 약점도, 그리고 갑자기, 그들은 *모두* 당신에게 달려들었다. 4천은 적지 않은 금액이었다~ 그리고 그녀는 지난 몇 달 동안 판도라의 바위로 뒤덮인 표면을 오가며 똑같이 기이하고, 어리석은 심부름을 하고 있었다. 이것은 절대적으로 *놀라운* 일이 아니었다. -시간이 지나면, 사람들은 *어떤* 것에도 익숙해질 수 있다. 아니면 죽는다. 패턴을 보시나요? "거래," 릴리스는 낮고, 허스키하고, 산성 달콤한 목소리로 속삭였다; '핫니스 임계값'을 넘어서는 것으로부터 힘을 얻는다고 주장하는 여성으로서, 그녀는 그것을 과시하는 데 부끄럽지 않았다- 비록 수백 명의 최악의 종류의 과잉 활동적인 퇴행자들 앞에서 *거기*로 나가는 생각이...그녀의 피부를 오그라들게 만들었다. 그래도, 그녀의 사과 빨간 입술은 자신감 있고, 손짓하는 미소로 구부러졌다...그리고 그가 끝내기 전에, 시렌이 *타이트한* 가죽 의상을 벗는 가죽의 건조한 *긁힘*이 있었다- 그녀의 셔츠를 미끄러지며, 그녀의 민첩한 손가락이 그녀의 타이트한 청바지를 고정시키는 벨트를 풀었다- 그녀의 뜨거운 핑크색 언더셔츠만 드러내었다...그리고 놀랍도록 레이스 속옷, 그녀의 긴, 탄력있는 다리에 달라붙어 있었다... 경멸적인 손짓으로, 사랑스러운 빨간 머리는 그녀의 탄띠를 다시 매었고, 그녀의 웹빙에 매달린 낡고 녹슨- 그러나 여전히 *완전히* 치명적인 총들을 묶어놓았다! 그녀의 발은 굽이 높은 부츠에 높이 아치형을 그리며, 시렌이 맨살에 뜨거운 바람을 무시하고 앞으로 걸어갈 때 삐걱거렸다- 타이트한 셔츠와 레이스 블랙 팬티만 입고 경기장으로 걸어갈 준비를 하고 있었다! "사진을 찍어, 큐볼," 그녀는 제안했다, 그녀의 풍만한 입술이 분명히 사악한 미소로 구부러졌다. "-그것은 *더 오래* 지속된다." 다른 말 없이, 릴리스는 그녀에게 자연스러운 것처럼 보이는 섹시하고, 엉덩이를 흔들며, 그를 지나쳐 걸어갔다- 관중들의 함성 속에서, 그녀가 링으로 걸어갈 때...총을 *많이* 가지고, 그리고 *매우* 나쁜 태도로!그녀는 생각했다, 어둡게-...그가 돈을 가지고 있기를 바란다, 그렇지 않으면...나는 그 여자에게 새로운 *고통의 세계*를 보여줄 것이다...

라데의 얼굴에 미소가 더 넓어졌다. 빨간 머리의 여자가 그에게 꽤 멋진 쇼를 선사하는 동안 그 미소는 거의 온몸을 감싸는 것처럼 보였다. 남자는 그것만 듣고도 단단하게 발기할 수 있었다. 여자의 몸에서 가죽이 벗겨지는 소리, 그녀의 피부가 세상에 드러나는 소리. 눈을 가지고 있다는 것은 그 모든 것을 더욱 즐겁게 만들었다. 릴리스가 옷을 카운터 위에 쌓자 그는 손을 들어올렸다. 즉시 스트립은 스탠드 주변에 있는 수많은 비열한 자들로부터 야유를 불러일으켰다. 일부는 통에 기대어 서 있었고, 멀리서 서서 여자의 탄탄한 엉덩이에 대한 공개적인 감탄의 대화를 나누고 있었다. 또 다른 사람은 자동판매기 옆에서 그녀를 응원하며 웃고 '어떤 여자의 엉덩이를 보고 싶다'고 외쳤다. - 자동판매기, 총과 의료 키트를 판매하는 자동판매기; 정말 쓰레기 같은 세상이다. 그들은 여자에게 말로 칭찬을 아끼지 않았고, 그녀에게 다가가기 시작했지만, 릴리스가 스트립을 마치고 옷을 카운터 위로 모으자 라데는 은밀하게 손을 들어 그들을 막았다. 아니, 친구들. 지금은 아니야. 이 작은 여자는 관객을 즐겁게 해줘야 해. "행운을 빌어, 자기야," 그는 웃으며 사이렌이 걸어가는 것을 바라보았다. - 그 엉덩이! 그 검은 레이스 팬티에 담긴 그 엉덩이. 그런 곳을 기꺼이 돌아다니려면 좆을 달라고 애원해야 할 것이다. 그녀가 입구를 지나갈 때 라데는 여전히 미소를 지으며 다른 남자들을 바라보았다. "너희들은 모르겠지만, 나는 쇼를 볼 거야." 끄덕임. 웃음. 미소. "누구든 그녀가 성공할 거라고 생각해? 지금 베팅해." "안 돼!" "하하, 5명 중 4명은 몰라도, 클리어하지는 못할 거야. 그 녹슨 똥구멍들로는." "무슨 라운드를 만들 거야? 샌드위치를 만들어봐." "그 말에 동의해." 릴리스가 흙 링의 중앙에 서자 여러 겹으로 된 두꺼운 시트 금속 문이 쾅 닫혀 양쪽에 작은 먼지 구름을 일으켰다. "우리 모두 자리를 잡아야 할 것 같아." "나는 한 번도 여자가 산 채로 먹히는 걸 본 적이 없어. 그녀가 비명을 지를 때 뜨거울까?" "아니. 그건 나중에, 내가 그녀를 때릴 때야." "그녀의 시체를 말하는 거지." "흥, 나한테는 괜찮아!" "너희 중 한 명이 그녀의 옷을 사라지게 해줄래? 이 세상, 빌어먹을 강도들이 어디에나 있어... 그녀가 영원히 그렇게 걸어다녀야 한다면 정말 안타까울 거야." "나는 빌어먹을 강도야!" "그럼 그게 딱 맞네, 그렇지?" 그들은 모두 웃었다. 경기장 안에는 대략 2~3십 명의 관중이 있었다. 혈투를 위한 관중으로는 턱없이 부족하지만, 이런 어두운 구덩이에 비하면 꽤 괜찮은 숫자였다. 많은 사람들이 흙 경기장 중앙에 서 있는 반나체의 여자에게 야유와 함성, 그리고 외설적인 제스처와 제안을 하고 있었다. 나머지는 '죽어라!'라고 외치고 있었다. 웃음소리가 넘쳐난다. 몇 분간의 기다림 끝에, 희생자의 용기가 흔들릴 만큼의 시간이 흐른 후, 여러 개의 문이 열리고 다양한 크기의 스캐그들이 달려나왔다. 수백 개의 날카로운 이빨. 침을 흘리는 입. 강철 시트를 찢어낼 수 있는 발톱. 시련이 시작되었다.

스캐그는 여러 종류가 있다. 스캐그 퍼프도 있다. 스캐그 휠프- 이름만 보면 성가신 녀석들이 생각보다 *덜* 치명적인 것처럼 보이지만; 일반적인 스캐그가 *무엇이든* 먹는 세 개의 턱을 가진 잡식성이고, *다른* 모든 것을 토해내는 것을 보면, 판도라에 서식하는 이유를 쉽게 알 수 있다- 덜 사나운 것은 황량하고, 황폐한 행성에서 살아남을 수 없다... -그리고 산성을 뱉는 것들, 판도라의 기준으로도 심하게 변이된 것들, 이미 *정말* 두꺼운 가죽 아래에 키틴과 뼈의 성장이 불룩하게 튀어나온 것들도 있었다...스캐그가 *할 수 없는* 유일한 것은 날 수 있는 것이었고, 그것은 단순히 대부분의 공중 포식자들이 치명적이기 때문이었다.그 틈새는 이미 채워져 있었다. 군중은 그들을 *모두* 과민하고, 피에 굶주린 원숭이로 만들기 위해 필요한 모든 타락에 빠져들었다- 섞인 욕망과 피에 대한 갈증의 두꺼운 *울음소리*가 아연 지붕을 흔들며, 제안과 음탕한 위협을 외쳤다; 그들은 말 그대로 *침을 흘리며* 아름다운 사이렌이 조잡한 링으로 *너무* 섹시하게 걸어가는 모습을 보고 있었다...그녀가 *입고 있는* 것을 보았을 때, 그 레이스 팬티와 더 레이스 브라, 탄띠와 릴리스가 행성 전체에서 약탈한 녹슨 무기의 웹 스트랩 아래에, 그 울음소리는 더욱 커졌다! 릴리스는 머리를 뒤로 젖히고, 카메라를 위해 뱀파이어처럼 포즈를 취했다- "아, 쇼비즈," 그녀는 그녀의 연기적인 목소리로 까르르 웃었다, 그녀의 사랑스러운 형태의 모든 인치를 탐욕스럽게 삼키는 눈을 *완전히* 알고 있었다...그리고 그녀를 삼키기를 기다리는 스캐그들도. 하지만 말 그대로. 그들은 모두 그녀의 한 조각을 원했다~ 그리고 뜨거운 공기는 그녀의 벌거벗은 피부에 *따끔*하게 느껴졌다, 마치 그녀가 얼마나 매우, *매우* 노출되어 있는지를 상기시키기라도 하듯이...하지만 머리를 빠르게 흔들면서, 사랑스러운 빨간 머리는 어깨를 펴고, 그녀의 신뢰할 수 있는 전투 소총에서 손을 뻗었다! 문이 비명을 지르며 열리고, 스캐그 중 첫 번째가 굶주린 채 철창을 지나 뛰어왔다- 그 녀석들은 *항상* 배고파서, 더 많은 것을 위해 공기를 씹어댔다...*바로* 무기의 성형된 총구에서 첫 번째 총알이 튀어나올 때까지. 말 그대로 불. 아마도 어딘가에서 릴리스는 불타는 총알을 쏘는 총을 찾은 것 같다. 그녀는 표면을 가로지르는 그녀의 고난에서 그녀에게 잘 도움이 된 것과 같은 기술을 사용하고 있었다- 지옥처럼 뒤로 물러나면서, 계속 쏘고, 미친 듯이 *피하기* 시작하라! 첫 번째 스캐그는 잡지의 대부분을 차지하면서 벽을 넘어갔다- 그와 함께 달려가는 두 마리는 즉시 갈라져, 측면에서 여자에게 다가오기 위해 벗겨졌다, 다른 세 마리는 굶주린, 침을 흘리는 돌진을 이끌었다! 하나는 도약하지 않았다- 그것은 그 무리의 불타는 시체 위로 넘어졌고, 곡선미 있는 빨간 머리는 즉시 잡지의 마지막 몇 발을 주었다, 그냥 *그냥*! 그녀는 그것들을 정글 스타일로 끝에서 끝으로 테이프로 붙였다...그리고 그 날씬하지만 강한 손가락은 *빠르게* 움직였다, 그녀가 빈 것을 떼어내고, 그것을 돌려서, 다른 것을 장전했다... "으아아아아!!!" 그리고 특히 교활한 스캐그가 그녀를 뒤에서 긁어내자, 그녀는 비틀거리며 뒤로 물러났다! 그것의 날카로운 발톱은 그녀의 등을 따라 불의 선을 그렸고, 그녀의 검은 브라의 끈을 *바로* 자르고- 그녀의 소총의 개머리판은 그것을 머리에 부딪혀 뒤로 넘어뜨렸다...사이렌이 코브라를 주요 입으로 반쯤 밀어넣기 직전에! "-너한테는 *정말* 큰 입이 있구나, 소년," 릴리스는 이빨을 깨물며 숨을 헐떡였다...그녀는 *방아쇠를* 쥐고, 불길과 죽음이 경련하는 생물을 내부에서 먹어치울 때까지 계속 쥐고 있었다! 군중의 환호는 귀를 멍하게 만들었다. 그들은 피를 원했다- 스캐그 무리는 *한 번에* 세 마리가 그녀에게 달려들었다... -이제 버스에서 릴리스는 흥미로운 세 명의 캐릭터를 만났다. 너무 가까이 다가가는 사람의 눈- 그리고 손가락, 할 수 있다면-을 노리는 그 똑같이 사악한 매의 눈을 가진 교활한 작은 족제비 같은 남자. 총격이 있을 때 그는 피난처로 숨을 수 있는 이동식 터렛- 사실 벙커에 가까웠다-을 가진 말이 없는 군인. 그리고 단순히 *매우* 강한 큰, 큰 브루저. 아무도 맞는 것을 좋아하지 않는다- 뜨거운 여자는 더욱 그렇다. 릴리스는 숨을 헐떡이며, 무기를 놓고 피했다- 아마추어적인 실수, 바로 시작부터- 그리고 맞을 수 있었다. 그녀는 투명해졌다가 투명해졌고, 스캐그들은 공중에서 만났다...번개의 갈라지는 파도가 스캐그들을 휩쓸기 직전에!! 처음 두 마리는 넘어지고, 그리고 두 번째 체인 라이트닝의 시트가 유령에서 씻겨 나오면서 지글거렸다...튀겨지고 *터지는* 냄새가 나는 것처럼, 핀포인트 화력의 말더듬에 따라 흥분했다! 마지막 하나는 *어쨌든* 그녀를 향해 갔고, 그 날카로운 이빨은 그녀를 *물어* 그녀의 옆구리를 깊게 베었다...그것의 턱에 산탄총의 짧은 총구가 눌려들었다! "디스코에 안부 전해줘," 릴리스가 숨을 헐떡였다- 그리고 산탄총의 폭발로 그 부서진 시체가 벽에 부딪혔다! 그녀에게서 에너지가 사라지면서, 그녀는 조금 *기울어*졌다...짧은 만남에서 무수히 많은 번, 멍이 들고, 긁히고, 베인 채로, 그녀의 짧은 란제리는 그녀의 몸에서 떨어져 나갔다! 그녀는 군중에게 손을 흔들며, 비꼬는 듯한 손목을 휙휙 돌렸다...그런 다음 그들에게 젖은, 육즙이 많은 키스를 날리며, 낮고 *깊게* 몸을 숙여 그들에게 진짜로 보여주었다! "음, *좋은* 밤을 보내줘서 고마워, 친구들~" 사이렌이 머리를 빠르게 흔들며 속삭였다...그녀가 검은 시체들을 우아하게 밟고 지나갈 때, 그녀는 절대적으로 아름다웠다. 그 놈은 돈을 가지고 있어야 한다.

철권의 여왕? 어떤 의미에서는 재미있었다. 세계 최강이 되는 것에 있어서는 강하거나 약하거나 둘 중 하나였다. 그뿐이다. 여성들은 남성들과 마찬가지로 헤이하치의 '킹' 토너먼트에 참가할 수 있었고, 남녀 간의 대결도 드물지 않았다. 강하거나 약하거나 둘 중 하나였다. 성별은 중요하지 않았다. 적어도 헤이하치의 눈에는 그랬다. 여성들을 그 두 번째 계층의 역할로 구분하는 것은 그 타이틀의 명성에 대한 타격이 될 것이다. 그는 자신의 토너먼트로 세계 최강의 여성을 찾고 있는 것이 아니었고, 그가 세계 최강의 남성이 아니었던 것처럼 말이다. 그는 단지 남성이든 여성이든, 잭 시리즈와 같은 기계든 훈련된, 그러나 여전히 잔인하게 사나운 곰이든, 세계 최강을 찾고 있었다. 하지만 그럼에도 불구하고 2개월 전에 전 세계의 8명의 여성에게 봉투가 전달되었다. 최근 '킹' 토너먼트에서 선발된 여성들이 처음으로 '여왕'에 참가하기 위해 선택되었다. 프랑스의 에밀리 드 로슈포르, 젊고 단정하며 우아한 스타일을 가진 여성. 이집트의 자피나, 밝은 피부의 샤먼. 브라질의 크리스티 몬테이루, 뛰어난 카포에이라 전투기. 윌리엄스 자매, 안나와 니나, 그들의 암살자 능력을 능가하는 다른 경쟁자. 미국의 자연주의자 줄리아 창, 원주민과의 연결이 있는 여성. 중국의 링 샤이요우, 아름답고 민첩하며, 그녀의 나이를 뛰어넘는 훈련을 받았다. 그리고 마지막으로 그의 손녀인 아수카 카자마, 세계에서 가장 엘리트한 여성들을 완성한다. 하지만 그 목적은 무엇일까? ...그들은 곧 알게 될 것이다. 그들은 시간이 지나면 알게 될 것이다. 그의 '킹' 토너먼트에서 승리를 차지할 수 있는 사람에게는 항상 웅장한 제안이 있었고, 아마도 미친 듯이 웅장한 제안이 있었을 것이다. 그리고 가정만으로도 '여왕' 타이틀은 동등한 명성을 부여할 것이라고 생각할 수 있다. 초대장은 이미 2개월 전에 전달되었고, 이제 드디어 누가 나타날지 볼 시간이 되었다. 철권의 여왕 11월 11일 싸우기 위해 필요한 것만 가져오세요. 나머지는 모두 제공될 것입니다. - 헤이하치 미시마 그것은 다른 모든 토너먼트가 열리는 것과 같은 열대 섬에서 열릴 예정이었고, 그의 통제 아래 고립되어 있었으며, 바다의 들판으로 세상과 격리되어 있었다. 여기에는 정부가 없었고, 개입할 권한이 있는 나라도 없었다. 헤이하치는 여기서 법이었고, 누군가가 힘으로 그를 몰아낼 수 있는 날까지였다. 드디어 그 시간이 되었다. 드디어 그 날이 되었고, 헤이하치는 섬의 정중앙에 있는 도장에서 의식용 로브를 입고 깊은 명상에 잠기는 것을 선택했다. 오후 내내 헬리콥터가 참가자들과 함께 도착했고, 일찍 일을 시작하려는 사람이 없도록 한 번에 한 명씩 도착했다. 이러한 예방 조치를 더욱 강화하기 위해 여성들을 위한 개인 숙소가 각 게스트 하우스 사이에 1마일의 거리를 두고 해변을 따라 지어졌다. 그들은 동일하게 설계되었으며, 헤이하치 자신이 선호하는 스타일로, 전통적인 일본식 주택, 짚 매트와 슬라이딩 벽, 그리고 각 여성에 대해 알고 있는 것을 기반으로 개인적으로 선택한 옷이 가득한 수많은 옷장이 있었다. 각 게스트 하우스는 한 밤의 숙박에 수천 달러가 들 수 있는 호텔과 견줄 만큼 사치스럽게 디자인되었지만, 헤이하치의 도장의 웅장함에 비해 의도적으로 희미해졌다. 각 집에는 식사 공간의 테이블에 놓인 간단하고 손으로 쓴 쪽지가 있었는데, 그 쪽지에는 옷장에 제공된 다양하고 다양한 수영복 중에서 선택하고 새벽에 해변으로 가서 횃불의 원 안에 모이라는 지시가 있었다. 그러나 한 소녀에게는 두 번째 쪽지가 남겨져 있었는데, 그 쪽지는 패키지 위에 놓여 있었고, 상자는 길고 평평했다. 그의 손녀인 아수카 카자마. 그 안에는 아름다운 빨간색 레이스 테디가 들어 있었는데, 그 천은 부드러운 실크로 완전히 투명했고, 가슴과 복부를 꽉 조여주고 허벅지의 1/3 정도까지만 내려오는 짧은 치마로 퍼져 나갔다. 상단은 목 주위로 늘어져 있었고, 뒷면에는 작은 하트 클래스프가 있었는데, 다이아몬드로 반짝이며, 여성의 엉덩이의 상단 곡선 사이에 일치하는 클래스프가 있었다. 패키지와 함께 있는 쪽지에는 그녀가 이것을, 그리고 이것만 입어야 한다고 적혀 있었는데, 그녀의 하반신을 위한 것은 포함되어 있지 않았기 때문에 잠재적으로 당황스러운 요청이었고, 그녀는 새로운 집 뒤의 해변에서 할아버지의 도착을 기다려야 했다.

히비키 미시마의 개인적, *사적인* 은신처인 비샤몬 섬은 지상낙원에 가장 가까운 곳이었다- 아름다운 보석 같은 섬, 황금빛으로 빛나는 천연 해변과 에메랄드빛 숲의 파도...그 모든 것 위에 높이 솟아오른 그의 개인 저택이 승리의 주먹을 하늘로 뻗은 것처럼 위풍당당하게 서 있었다... -간단히 말해서, *인상적*이었다. 이 날, 헬리콥터의 낮은 울음소리가 섬의 고요한 평온을 가르며- 맑고 구름 한 점 없는 하늘을 가로지르는 익명의 말벌들이, 각각 *매우* 특정한 목적지를 향해 날아갔다...그리고 *매우* 특정한 화물을 싣고... *** 짧고 빠른 두 번의 왼손 잽, 그리고 높은 오른쪽 라운드 스냅 킥. 첫 두 개를 피하기 위해 몸을 낮게 휘두르고, 킥을 하는 다리의 허벅지에 팔꿈치를 내리친다. 오른손으로 뒷손을 날리고, 왼손으로 어퍼컷을 날린다. 왼팔뚝에 충격을 받고, 몸을 단단히 조이고 펀치의 힘으로 회전한다. 내려가서 계속 회전하고, 오른쪽 다리를 상대방의 종아리로 휘둘러... -아니면 그렇지 않을 수도 있다. 푸른색의 번쩍임과 함께, 잠시 혼란스러운 순간과 함께, 아수카 카즈마는 낮은 소리와 함께 넘어지면서, 그녀의 멋진 둥근 엉덩이에 정확히 착지했다. "오-우-우-우..." 그녀는 중얼거렸고, 몸을 펴고- 한 장갑을 낀 손이 그녀의 해부학적으로 멍든 부분을 문지르며, 목에서 긴 한숨이 새어나왔다... 소용없었다. 그녀는 여전히 집중할 수 없었다.그녀는 초대장을 받은 것에 대해 완전히 놀랐다- 2개월 전, 샤오유가 전화로 이 일이 어떤 농담인지 궁금해하기 전에 "철권 여왕?"이라고 속삭일만큼 충분히 오래되었다. 시간이 걸렸지만, 그들은 미시마 재벌의 지도자, 철권 부대의 창립자, *그리고* 세계에서 가장 위대한 전사 중 한 명은 아마도 유머 감각이 별로 없을 것이라고 동의했다. 그가 죽어야 한다는 사실은 그를 *전혀* 늦추지 않은 것 같았다. 아수카는 한 번의 부드러운 동작으로 일어나서, 수건의 푹신한 흰색이 한 쪽의 날씬하고 탄력 있는 팔에 걸려 있었다- 그녀는 윤기 나는 갈색 머리카락을 손가락으로 쓸어내리며, 잠시 생각에 잠겼다...그녀의 눈은 다시, 침대의 시원한 시트 위에 놓은 상자로, 보석과 진홍색의 가장 작은 힌트가 빛 속에서 너무나 순진하게 깜빡였다... 그녀는 여전히 이- *이 모든 것*이 정교한 장난이 아닌지 *확실하지* 않았다. 그 풍만한 입술은 미소를 지으며, 그녀의 눈에는 장난스러운 반짝임이 있었다. 아수카는 한 손에 너무나 스캔들러스한 진홍색 테디를 들고 가볍게 던졌다...그녀는 그것을 입는 *생각*에 *약간* 얼굴이 붉어졌다- 그리고 낮은, 긴 웃음이 그녀의 입술을 벌렸다! "자, 이제," 아수카는 거의 혼자 중얼거렸다- 천천히 흔들리는 시계의 진자 운동을 훔쳐보았다. 그것은 어떤 종류의 실수였을 것이다- 아마도 다른 *참가자* 중 한 명을 위한 것이었을 것이다- 하지만 그렇다고 해서 그녀가...적어도 지금은...따라갈 수 없다는 것은 아니었다... 그것은 단지 *약간* 부끄러웠지만, 그녀는 어린 소녀였을 때 할아버지에 대한 절대적인 짝사랑을 품었다...그는 그때 *매우* 잘생겼었지만, 그것은 그녀의 아빠를 절대적으로 화나게 했다- 하지만 다시 말하지만, *대부분의* 것들이 그를 화나게 했다. 왜 이것이 *다른* 것이어야 하는가? 게다가, 이것이 *정말로* 히비키라면, 그녀가 어떻게...자랐는지...볼 수 있는 기회가 될 것이다. -그리고 아수카는 다시, *약간* 얼굴이 붉어지며, 그 결정적으로 이상한 생각을 단호하게 떨쳐냈다! 손목을 휙 휘두르며, 그녀는 그 옷을 따라갔다- 샤워실의 타일에 물이 튀는 소리와 뜨거운 증기의 돌진이 그녀의 결정을 강조했다...

그들은 모두 도착했다. 이 소식을 가지고 헤이하치에게 온 수행원은 없었다; 그는 그저 알고 있었다. 그는 하루 종일 섬에 도착한 각 헬리콥터의 회전하는 소리를 세어보았지만 그 이전에도 그는 알고 있었다. 바보만이 이 여성들이 받은 것과 같은 제안을 거절할 것이다. 비록 그들이 그 제안이 무엇인지 아직 듣지 못했지만 말이다. 바보만이 유명한 헤이하치 미시마를 거절할 것이다. 심지어, 혹은 아마도 특히 그들이 알고 있다면 말이다. "시간이 되었군," 그는 눈을 뜨며 말했다. 낮이 저녁으로, 저녁이 밤의 시작으로 바뀌었을 때 전사는 명상하는 자세에서 일어났다. 그의 평소 복장인 반 의식적이고 반 전투적인 복장을 입은 그는 움직임 능력을 제한하는 방식으로 옷을 입어서는 안 되기 때문에, 헤이하치는 한 다리에서 다른 다리로 이어지는 금색과 검은색 용이 그려진 헐렁하고 흐르는 풍부한 파란색 바지를 입었다. 비슷한 금색과 검은색 벨트, 하지만 이 디자인은 호랑이 무늬로, 그의 허리에 두 개의 검을 고정시켰는데, 첫 번째는 칼이 필요한 경우 katana이고 두 번째는 더 짧은 칼로, 그 유일한 임무는 그 소유자가 더 이상 명예롭게 살 수 없을 정도로 실패했을 때, 그리고 자신의 목숨을 끊어야 할 때 사용되는 것이다. 다행히 헤이하치는 실패하지 않았고, 그의 힘, 그의 돈, 그의 섬은 그것의 존재하는 증거였다. 마지막으로 그는 발에 두꺼운 나무 샌들을 신고 팔뚝 전체를 덮는 검은색 팔찌를 착용했다. 그 외에는 그 남자는 아무것도 입지 않았고, 그의 전신은 벌거벗은 채로, 벌거벗고 근육질인 그의 가슴 중앙에는 사악한 흉터가 항상 존재했다. 헤이하치는 그의 모든 토너먼트에서 이렇게 옷을 입었다. 그가 경쟁할 시간이 될 때까지, 그 시점에서 그는 검은색 무술 기로 갈아입었다. 하지만 지금은 이것이 될 것이다. 그가 시간이 되었다고 느꼈을 때, 지평선에 아직 약간의 햇빛이 남아 있을 때, 나이 든 전사는 섬의 중심에 있는 그의 도장의 마호가니 바닥 중앙에서 명상하는 자세에서 일어났다. 방의 벽 중 하나는 완전히 제거되어 있었고, 지지대를 위해 16피트마다 기둥만 존재하여 해변의 일부와 여기서까지 이어지는 두꺼운 숲의 넓고 그림 같은 전망을 허용했다. 헤이하치는 앞으로 바라보며 미소를 지었고, 아스카의 것이 어떤 것인지 순식간에 떠올렸다. 왼쪽에서 세 번째. 그리고 그는 계속 나아갔다. 70대 후반의 남자에게는 정글의 깊이를 가로지르는 것이 도전적이거나 시간이 많이 걸리는 일이 아니었다. 호랑이와 뱀, 곰과 늑대 무리, 그 짐승들은 미리든 강제로든 그에게 절을 했다. 그들은 여성들에게 추가적인 도전으로 포함되었는데, 마치 그들이 추적하는 표범이나 배고픈 곰에게 굴복할 정도로 약하다면 그들이 여기로 데려온 선물을 받을 자격이 없다는 듯이 말이다. 헤이하치는 그의 부분에서 숲의 모든 부분을 마치 남자가 집의 틈새를 알듯이 알고 있었고, 어떤 경로가 가장 빠를지, 어떤 방향으로 그의 손녀에게 갈 수 있을지 알고 있었다. 그는 그의 도장 너머로 발을 디딘 순간부터 그의 속도는 단단한 대시 이상이었고, 그가 나무 줄기에서 나와 해변으로 발을 디딜 때 그의 가슴은 그의 숨결에 약간의 거침만 있을 뿐으로 오르내리고 있었다. 하. 70대라니! 그녀를 본 지 얼마나 됐을까? 너무 오래됐다. 어쨌든 직접 본 적은. 헤이하치는 아스카의 아름다움을 잘 알고 있었다. 그것이 그녀가 개인적인 선물을 받은 이유였다. 그것이 그가 오늘 밤 그녀의 게스트 하우스를 방문한 이유였다. 다른 놀랍도록 매력적인 여성들 대신에. 스파이는 어디에나 있었다. 카메라는 더 많은 곳에 있었다. 그는 초대된 각 참가자에 대해 많은 것을 잘 알고 있었고, 그의 손녀의 풍만하고 여성스러운 모습은 종종 그의 마음 가장 앞에 있는 엘리트 소수의 생각 중 하나였다. 그리고 이제 다시 기다려야 할 시간이 왔다. 지금까지 그가 한 모든 일, 아직 조금 더 있을 것이다. 아스카가 아직 그녀의 쪽지에 적힌 대로 해변으로 나가지 않았기 때문이다. 그녀는 그렇게 직설적이고 무뚝뚝한 요청을 거절하기로 결정했을까? 그녀는 심지어 나타났을까? ...물론 그녀는 나타났을 것이다. 그리고 물론 그녀는 올 것이다. 헤이하치가 그녀의 집에 도착했을 때 그는 그것을 지나쳐서, 그것을 지나쳐서 해변으로 가서 조수의 맨 끝에 서서 기다릴 것이다. 그의 가슴에 팔을 교차시키고, 근육질의 등이 화려한 집의 뒷면을 향하며, 이 괴짜 억만장자는 파도 위에 다가오는 달빛을 바라보며 기다렸다. 인내심은 그가 감당할 수 있는 많은 것 중 하나였다. 많은 사람들이 종종 바라는 것처럼 시간조차도 그의 죽음을 가져오지 못할 것이다.

섬과 접한 원시적인 정글은 숨막히는 녹색의 덤불로 뒤덮여 있었고, 무성한 식물들은 거의 열대적인 더위를 만들어 냈으며, 숨막히는 공기는 헤이하치의 두피에 땀을 돋게 했습니다. - 상록수 덤불의 향기로운 수지는 나무 줄기의 가장자리에 머물러 있는 공기에 반짝이는 안개를 던졌습니다... 그러나 대조적으로, 해변의 황금빛 호는 소금과 물보라의 맛이 나는 신선하고 시원한 공기의 숨결이었습니다...멀리, 멀리, 지는 해의 붉은 공이 하늘에 붉게 빛나며, 구름의 느린 손가락이 그 고상한 하강을 따라 비틀거리며 따라갔습니다. 그것은 *더운* 날이었고, 황금빛 모래는 발 아래에서 따뜻하게 타오르며, 저장된 열로 인해 불타고 있었습니다. -지금 아니면 안 돼. 아이러니한 반향으로, 아스카는 그 사이에...사색을 했습니다. 그러나 그것은 그녀의 마음을 통과하는 이상한, 형태 없는 생각들을 묘사하기에는 잘못된 단어일 수도 있습니다. 그것은 그녀의 사랑스러운 얼굴에 천천히 퍼지는 *열기*를 가져왔고, 그녀의 배에 날갯짓을 일으켰습니다...마치 그녀가 무언가를 알고 있거나, *아직* 인정하기에는 *아직* 준비가 되지 않은 것을 예상하는 것처럼... 진홍색 테디의 레이스 같은 부드러움은 그녀의 이상한 곳에 닿았고, 두 번째 피부처럼 매끄럽게 아스카의 유연한 곡선에 완벽하게 맞춰졌으며, 그녀의 맨 다리에 속삭이는 밑단은 그녀가 고급스러운 숙소에서 첫 걸음을 내딛을 때, 그녀의 팔은 그녀의 등 뒤로 수줍게 접혀 있었습니다...저녁 태양에 비춰진 실루엣을 향해 모래가 발 아래에서 삐걱거리는 동안 그녀의 눈에는 이상한 흥분의 불꽃이 춤을 추었습니다... 갑자기 거리가 매우, 매우 멀게 느껴졌습니다...그 부드러운 갈색 눈은 넓게 떠졌고, 몇 년 만에 헤이하치를 처음 보자마자 그녀의 목에 가벼운 숨이 멎었습니다. *처음*이 아니라, 아스카는 분명히...*너무* 노출된 느낌을 받았습니다. 그녀의 완벽한 피부에 닿는 실크 같은 가벼움에 대해 너무 의식적이었습니다. 이 점에서 그녀는 아마도 용서받을 수 있을 것입니다. 세계에서 가장 위험한 남자 중 한 명을 만날 때, *조금* 불확실한 느낌을 받지 않는 것은 어렵습니다... 반면에 헤이하치 미시마는 불확실성과 취약성을 명성으로 알고 있을 수도 있지만, 직접 만나본 적은 없는 것처럼 보였습니다. 근육과 돌로 이루어진 188센티미터의 키. 절대적으로 가만히. 절대적으로 편안합니다. 그의 태도에서, 그가 입은 기모노는 갑옷일 수도 있었습니다. 아스카는 오랜 시간 동안 멈추어 서서, 이상한 평온함에 몸을 맡겼습니다. 그녀의 윤기 나는 갈색 머리카락을 흩날리는 바람이 불었습니다. 그리고 그녀의 목소리는 맑고, 강렬하며, 그녀의 얼굴에 약간의 미소가 떠올랐습니다. "안녕하세요...할아버지. 오랜만이네요, 그렇지 않나요?"

그리고 그녀가 있었다. 그는 그녀가 새로운 해변 집에서 나오는 순간부터 그것을 알았지만, 헤이하치는 등을 돌리고 팔을 가슴에 껴안고 파도가 치는 것을 바라보았다. 이렇게 오래 살면, 이렇게 많은 적을 가지고 있으면, 모든 사소한 일에 대한 모든 사소한 세부 사항을 듣기 위해 귀를 훈련시키지 않을 수 없다. 그녀가 해변에서 그에게 다가오고 있을 뿐만 아니라, 그녀가 모래 위로 발을 내딛기 전에 집을 떠날 때 그녀의 발소리가 가볍게 들리는 것은 그녀가 요청한 대로, 또는 적어도 비슷하게 가볍게 옷을 입었다는 것을 의미했다. 좋았다. 이것은 노인을 미소 짓게 했다. 손녀를 인정하기 전에 시간을 좀 더 끌며, 그는 강인한 "좋아!"라고 대답한 후 "왔구나."라고 말했다. 돌아서서, 헤이하치의 몸은 종종 그가 자주 입는 동물의 몸과 닮았다. 모든 면에서 호랑이인 그는 강하고 위협적이었지만, 서투르지 않고, 그의 움직임에 우아함을 유지하며, 마치 그가 언제든지 극도의 사나움으로 공격할 수 있는 것처럼 그의 나이를 무시하는 것처럼 보였다. 모래 위에서 그들을 분리하는 단계는 적었고, 그가 돌아서서 젊은 여자와 마주하게 된 순간부터, 말 그대로 그녀 앞에 몇 인치 떨어진 곳에서, 헤이하치의 시선은 그녀의 눈만을 위한 것이었다. 지금은. "정말 오랜만이구나, 손녀." 미소. "너는 이런 토너먼트에 충분히 강하다는 것을 증명함으로써 네 혈통에 큰 영광을 돌리고 있다. 나는 세계에서 가장 우수한 여덟 명의 여성을 직접 선택했고, 너는 혈통만으로 그들 중에 속하지 않을 것이다. 하지만," 그리고 이때 그는 잠시 멈추었고, 사라진 미소를 대신하여 비웃음이 그의 얼굴을 뒤덮었다. "카자마...흥.너는 정말로 거기서 힘을 얻는다고 생각하니?" 아수카 미시마가 훨씬 더 적절할 것이라고 그는 생각했다. "나는 네가 그런 이름을 오래 전에 버리기를 바랐다." 몇 초 더 멈춤. 숨을 들이마심. 숨을 내쉼. 헤이하치는 손녀를 눈으로 바라보며, 그의 가혹한 표정은 서서히 사라져 다시 약간의 미소를 찾았다. 해변에 부딪히는 바람은 잠시 동안 유일한 소리였다. "비록 네가 내 선물을 받아들이기에 충분히 현명하다는 것을 증명했지만," 70세의 그는 강한 손바닥을 들어 아수카의 옆구리를 쓰다듬었다. 그것은 먼저 그녀의 허벅지에서 시작되어 엉덩이로 올라가며, 빨간 실크 테디를 함께 끌어 올려 그녀의 하체를 완전히 밤으로 드러냈다. 그러나 헤이하치는 보지 않았다. 그의 눈은 그녀의 눈에 고정되어 있었다. 그의 손이 위로 움직이면서 천은 다시 제자리로 돌아갔고, 한 손은 아수카의 갈비뼈를 따라 올라가고, 곧 그의 오른손으로 그녀의 왼쪽 가슴을 단단히 움켜쥐었다. 투명한 천을 통해 단단하고 유연한 피부를 손바닥으로 감싸며, 이것은 여자의 일부분이라고 그는 미소를 지으며 생각했다. 그것은 그녀의 몸의 나머지 부분이 얼마나 강하든 상관없이 - 여성적이고, 부드럽고, 부드러울 것이다. "내가 너를 마지막으로 보았을 때 너는 이런 걸 가지고 있지 않았어, 작은 아수카..." "또는이것," 그는 계속 말했다. 그의 미소는 그의 손이 그녀의 가슴을 떠나 그녀의 란제리 앞을 따라 아래로 이동함에 따라 단단한 미소로 변했다. 그녀의 단단하고 평평한 복부를 가로질러. 그녀의 음부까지. 펄럭이는 천 아래로 미끄러지면서, 그의 손가락은 손바닥에 손녀의 벌거벗은 질 입술을 감싸고 있었다. "이렇게는 아니었지? 너는 지금 너무...준비된 것 같아." 그는 그녀와 섹스를 할 것이었다. 합의에 의한 것이든 강간이든, 그는 정말로 신경 쓰지 않았다. 그녀의 따뜻하고 촉촉한 주름에서 손바닥을 떼어내며, 헤이하치는 오만한 표정으로 서 있었다. 자신감의 전형이었다. 그는 원하는 것을 얻는 데 익숙한 남자였다. 지금 그는 자신의 살과 피를 원했다. "나에게 자신을 바쳐라, 아수카." 잠시 멈춤. "네가 입고 있는 마지막 것을 벗고, 이제부터 내가 원하는 대로 너를 가질 수 있다는 것을 분명히 해라." 그녀 자신에게 분명하게; 그는 그런 허락이 필요하지 않았다. "...그것에 대해 부끄러워하지 마라."

부드럽고 탄력 있는 *헉* 소리가 아스카의 목에서 새어나왔고, 그의 손이 그녀의 엉덩이에 닿자 그녀의 갈색 눈은 *매우* 커졌다! "오-" 그녀는 그 친밀한 접촉에 거의 *견딜 수 없을 정도로* 뜨거워지며 말했다... 그녀의 입술은 움직였지만, 그녀는 자신이 느끼는 충격을 생각하고, 그것을 말로 표현할 수 없는 것 같았다! "뭐야~" 그녀는 낮은 목소리로 중얼거렸고, 믿을 수 없다는 듯이- 이것이 어떤 종류의 *농담*인지, 꿈인지 궁금해했다... -그녀는 샤오유와 함께 그것에 대해 농담을 했던 것을 기억했다; "아, 아마 그는 신부를 찾고 있는 걸지도 몰라~" 중국 소녀는 그녀의 순진하게 쾌활한 톤으로 말했다... 아스카는 조금 웃었다; "-그? 그는 결국 너무 나이가 많아~ 그리고 왜 *나*를 초대하는 거야?" 그들은 그것에 대해 함께 웃었고, 그녀는 그것이 완벽한 반격이라고 생각했다- 하지만 *지금*... "기다려...Nnnnnn~!" 아스카는 그의 손길에 떨리며, 그 강하고 *숙련된* 손가락이 한 쪽 풍만한 가슴의 완벽한 복숭아를 감싸며, 부드럽고 유연한 살을 주무르는 것에 전기적인 전율이 그녀의 척추를 따라 솟구쳤다... 그녀는 자신이 *반응*하는 것을 느낄 수 있었다, 깊은 원시적인 수준에서, 사랑스러운 전사의 입술이 벌어졌다; 물론 낮은 항의의 속삭임이 있었지만, 그녀의 목소리에는 힘이 없었다... 그리고 그녀의 시선은 그의 시선을 떠나지 않았다, 그녀가 뒤늦게 깨달았을 때- -그는 *진지하다*! 그녀 자신의 할아버지- 그녀의 나이의 *세 배* 이상인 남자- *그녀*를 여자로 원했다... 그리고 그녀의 놀람에, 그 생각은 혐오스럽거나 무서운 것이 아니라... *짜릿한* 것이었다. 그 깨달음은 브랜디 한 잔처럼 따뜻하게 느껴졌고, 그녀의 팔과 다리, 근육과 피부를 통해 뜨거운 빛을 퍼뜨렸다! 그녀의 시선은 그의 손이 그 매끄럽고 매끈한 다리 사이로 파고들 때, 그녀의 깔끔하게 다듬어진 음부 털에 닿을 때, *따뜻함*을 만났을 때, 더욱 깊어 보였다... 그리고 그 후에는 축축하고 크리미한 열기가 느껴졌다. "음~" 그 낮고 감각적인 소리가 아스카의 입술에서 떠나며, 그녀의 무릎이 약간 꺾였고, 그녀의 몸이 얼마나 민감하게 느껴지는지, 그녀의 피가 자신의 혈관에서 노래하는 것처럼 느껴졌다! 바다 바람이 그녀의 뜨거운 피부에 닿아 그녀의 옷의 실크 같은 원단이 그녀의 뜨거운 피부에 마찰되면서 그녀는 떨었다... -어딘가에서 이성은 애절한 울음을 터뜨렸다... 이것이 *불가능*하다고, 이것이 *일어날 수 없다*고, 그가 그녀의 *할아버지*라고, 그녀는 도망쳐야 한다고... 그냥 *달려*, 또는 싸워, 또는 깨어나야 한다고... 하지만 천천히, 그녀가 이전에 알지 못했던 감각적인 느낌으로, 그녀의 날씬하지만 강한 손가락이 레이스 빨간색 테디의 끈을 어깨에서 내려놓았다... 그 원단이 그녀의 매끈한 곡선을 따라 미끄러지며, 그리고 그녀의 긴, 탄력 있는 다리를 따라- 그녀의 발에 실크 같은 웅덩이로 모였다! 잠시 동안, 유일한 소리는 아스카 카자마의 숨소리였다, 달콤하고 낮게, *숨소리*로 올라갔다- 그녀의 사랑스러운 얼굴에 천천히, 붉은 빛이 퍼지며, 그녀가 그 앞에 서 있을 때, 그녀의 팔은 그녀의 가슴을 가로질러 겸손하게 접혀 있었다... 그리고 그녀의 실루엣을 윤곽짓는 희미한 빛이 그녀의 피부에서 반짝였다! 모래는 그녀가 거기에 서 있을 때, *매우* 따뜻하게 느껴졌다... 그런 다음- "*네*~" 그녀는 낮은 목소리로 속삭였다, 그 말은 낮고, 감미로운... 그리고 욕망으로 불타고 있었다. 그녀의 갈색 눈에는 같은 꿈같은 안개가 낀 채로, 그녀는 유혹적인 엉덩이의 흔들림으로 그를 향해 다가갔다, 그녀의 혀는 그녀의 마른 입술을 핥았다- "-나는 *너*를 원해..." 그녀의 피부에서 열기가 올라오는 것처럼, 얇은 땀의 광택으로 반짝였다- 그녀의 손은 그 주름진 얼굴을 쓰다듬기 위해 올라갔고, 그들의 순수한 근접성에 홀린 듯이... 그들이 *할* 일에 취해 있었다! "나는 기다렸어...너가 나를 *만들* 때까지...너무 *오래* 기다렸어." 그리고 그녀의 목소리는 떨리며, 그 황홀한 말을 맛보며, 그녀의 마음은 소용돌이쳤다- "*-너의*. 그것은 마치 *그것*이 모든 남은 억제력을 빼앗아 간 것처럼... 그녀의 눈이 감겼고, 아스카는 머리를 뒤로 젖혔고, 그녀의 얼굴은 그의 얼굴과 만나기 위해 올라갔고, 그들의 몸이 만나면서 *깊고, 떨리는* *헉* 소리를 내며 그 유연한 젊은 몸을 그의 몸에 눌렀다!

그녀는 이것이 무엇을 의미하는지, '그의'가 무엇을 의미하는지 이해했을까? 그것은 섹스였다. 그것은 음탕하고, 근친상간적이며, 끊임없는 섹스였다. 그러나 그것은 그 이상이었다. 아직 여성들 중 아무도 이 토너먼트의 이유, 그들이 모두 여기에 있는 이유를 알지 못했다. 그들은 경쟁하기 위해 여기에 있었지만, 어떤 목적을 위해? 아즈카는 여덟 명 중 누가 이기든 그의 것이 될 것이다. 아직 어린 여자인 그녀는 이기든 지든 이 섬에 남을 것이다. 그녀는 성적인 대상이 될 것이며, 항상 할아버지의 팔에, 항상 할아버지의 성기에 있을 것이다. 그의 아이를 낳을 것이다 - 아이를 낳고, 또 낳고, 앞으로 몇 년 동안. 그는 매우 분명하지 않았다는 것을 알고 있었다. 토너먼트가 끝나면 그는 그녀에게 더 자세히 설명할 것이다. 그녀가 떠날 수 없는 이유를 그녀에게 설명할 것이다. 지금은 그저 부끄러움 없이 그녀를 지켜보며, 그녀의 곡선을 눈으로 즐기며, 그녀의 여성성을 갈망하며, 그의 손은 그녀의 곡선을 따라 움직였다. 헤이하치는 손녀가 결정을 매우 짧게 고민한 후 굴복하는 것을 지켜보며 굳게 서 있었다. 그녀의 눈에는 동물적인 욕망이 있었고, 그녀의 발 밑에는 붉은 레이스 테디가 있었다. 그는 미소를 지으며 그녀가 그의 몸에 몸을 밀착시키도록 허락한 후 반응하기 위해 움직였다. 가문의 가장의 강하고 강력한 팔은 그녀의 근육질이지만 여전히 아름다운 형태를 감싸 안았고, 그녀의 발기한 젖꼭지를 추위로부터 멀리 떨어뜨려 그의 가슴에 대고, 그녀의 필요한 음부를 그의 단단하고 준비된 음경에 대고 있었다. 그는 손녀의 눈을 내려다보았고, 그녀의 눈꺼풀이 닫혀 있었고, 그녀가 물고 있는 입술 - 하지만 아직 그녀를 키스하지 않았다. 미소를 지으며, "오래 기다렸구나, 그렇지?... ... ... " 그녀를 키스하며, 그는 마침내 가까이 다가가 그녀의 유연한 입술에 뜨거운, 굶주린 숨을 내쉬며, 그의 팔은 그녀의 등을 단단히 감싸 안았다. 그 다음 몇 순간은 그에게는 서로 어우러져 보였고, 각각의 키스는 단호했고, 각각의 키스는 강렬했으며, 그녀의 뺨에 두꺼운 흰색 콧수염이 앞뒤로 스쳐 지나갔다. "나는 네 젊음부터 너를 기다렸어, 작은 아즈카, 네가 몸과 마음 모두에서 나에게 준비될 때까지." 헤이하치의 강하고 단호한 손은 그녀의 몸을 잡는 데 조금도 부끄러움이 없었고, 근육질의 팔은 그녀의 옆구리를 꽉 쥐었고, 손바닥은 따로따로 움직여 그녀의 등 오른쪽과 어깨 사이로 올라갔고, 다른 하나는 그녀의 볼 사이로 내려가 아즈카의 왼쪽을 감싸 안으며 약간 벌렸다. 이렇게 그는 그녀를 단단히 붙잡았고, 그녀의 강한 몸을 그의 더 강한 몸에 대고, 그녀가 그의 살을 키스하고, 그의 피를 키스하는 것을 장려했다. 그는 전혀 잘못된 것으로 생각하지 않았다. 헤이하치의 입술 사이에서 강하고 쾌락에 찬 신음이 나왔고, 그의 입술이 아즈카의 입술에 닿을 때 그 소리가 빠져나왔다. 그들은 이미 돌이킬 수 없는 지점을 넘어섰다. 그는 너무 흥분했고, 그녀에게 너무 필요했다. 아즈카도 이미 느꼈을 것이다. 그녀의 용기가 흔들린다면, 그녀는 이미 할아버지에게 자신을 맡겼다. 그 크고 강력한 팔로 그녀를 가슴에 꽉 쥐고, 헤이하치는 잠시 뒤로 기울어져 그녀의 발을 모래에서 들어올렸다. 여전히 키스하며, 그의 혀를 그녀의 어린 입술 사이로 움직이며, 헤이하치의 손은 그녀의 등을 따라 움직이며 그녀를 약간 들어올려 그에게 기대게 했다. 한 손은 아즈카의 어깨에서 그녀의 등 중앙으로 이동하여 그녀를 가까이 붙잡았고, 다른 한 손은 그녀의 벌거벗은 엉덩이의 등 중앙에서 그녀의 벌거벗은 다리로 내려가 그녀의 허벅지를 따라 내려가며, 그의 강한 손길은 그 다리를 그의 옆구리에 감아주도록 안내했다. 앞으로 기울어져, 헤이하치는 모래 위에 무릎을 꿇고 여자를 등에 눕혔다 - 그들의 관계와 상관없이 그녀는 여전히 매우 여성적이었고, 아직 그렇지 않다면 곧 그렇게 될 것이다. 그의 다른 손은 아즈카의 다른 허벅지를 잡아 그의 허리에 감았다. 헤이하치의 굶주린 입술은 그녀의 입술을 버리고 대신 그녀의 목을 따라, 그녀의 목을 따라, 그의 숨결은 향기롭고, 그의 눈은 탐욕스러웠으며, 그녀의 풍만한 몸을 해변에 고정시켰다. 그의 몸 주위로 그녀의 몸이 안내되자, 그는 이제 그녀를 완전히 받아들일 준비가 되었다. 어떤 정도의 열망으로 그는 그녀의 몸을 완전히 받아들일 준비가 되었다. 어떤 종류의 전희도 없었다. 어떤 종류의 장난도 없었다. 헤이하치는 그의 의식적인 바지의 앞부분을 잡아당겼고, 금과 검은 용이 있는 풍부한 파란색 바지를 그의 음경의 혹 위로 끌어올려 그녀가 이 시간 동안 그녀에게 눌리는 것을 느꼈을 것이다. "오래 기다렸구나, 네가 말했지," 그는 속삭였다. 뜨거운 숨결이 그녀의 피부를 따라 춤을 추었다. 근처 해변의 파도는 헤이하치가 순간에 너무 몰두해서 알아차리지 못한 흥미로운 향기와 소리의 배경을 제공했다. 대신 그는 그녀의 목을 따라 입술을 따라가며, 존경할 만한 힘과 아름다운 여성성의 혼합에 취해갔다. "더 말해봐..." 그의 엉덩이가 앞으로 튀어나왔다. 세게. 깊게. 이것은 부드러움, 부드러운 첫 번째 시간에 관한 것이 아니었다. 그녀는 주장되고 있었다. 그녀의 몸은 그의 것이 되고 있었다.

"나는 너의 젊었을 때부터, 작은 아스카, 네가 몸과 마음 모두에서 나를 받아들일 준비가 되기를 기다렸어." 그 황홀한 말들은 아스카를 *헉*하게 만들었고, 그 탄력 있는 팔이 그녀의 유연한 몸을 강력한 포옹으로 감싸자 그녀의 목에서 한 번 긴장된 소리가 나왔다~ 헤이하치의 입이...그녀의 *할아버지의* 입이 그녀의 입에 닫히기 전에 한 박자! 그녀의 햇볕에 그을린, 단련된 피부는 그의 수염이 닿을 때 간지럽고, 그의 혀가 그녀의 입으로 미끄러지면서 순순히 벌어지는 입술; 그들의 혀는 그녀가 그 긴, *뜨거운* 키스에 *기대어* 돌아오면서 결투를 벌였다! 아스카의 젖꼭지의 뻣뻣하고 장미빛 봉우리는 그의 가슴에 *마찰*하면서 그녀의 가슴의 자랑스러운 부풀음이 그에게 눌렸다~ 그것은 민감한 돌기에 대한 고급 사포처럼 느껴졌고, 거친 *마찰*은 그녀가 키스에 몸을 맡기며 몸을 비틀 때 그녀를 자극했다. 그녀는 멀리서 들리는 배고픈 슬러핑 소리를 들을 수 있었고, 가짜 배고픔으로 그녀의 턱을 따라 얇은 침방울이 흘러내리는 것을 느낄 수 있었다~ 그 긴, 어린 말의 다리는 그의 허리를 감싸기 위해 올라갔고, 그녀의 유연한 형태의 모든 *인치*를 그의 강력한 형태에 눌러 붙이기 위해 최선을 다했다! 아스카의 맥박은 그녀의 귀에서 울렸고, 그녀가 하는 일의 *금기*에 매료되어- 그 남자의 *육체적인* 면에 경악하는 대신...그리고 헤이하치는 매우 남자였다. 그녀의 눈은 감겼고, 땀방울이 그녀의 갈색 머리카락에 이슬처럼 반짝이며, 아스카는 그의 만족스러운 신음을 *들었다*기보다는 *느꼈다*, 그 소리는 그녀의 몸을 긴장된 오한으로 울리는 것처럼 보였다- 그리고 그녀는 그의 음경 머리가 그녀의 축축한 꽃잎에 닿는 느낌에 *신음*할 수밖에 없었다...뜨거운 피부에 닿는 천의 *마찰*은 거의 *견딜 수 없는* 것이었다... 그런 다음 그녀는 그의 입이 그녀의 목의 매끄러운 곡선으로 이동하면서 황금빛 모래 위로 미끄러졌다. 그녀의 머리를 뒤로 젖히게 만드는 쾌락에 빠져들었다~ "음~!" 아스카는 숨을 헐떡이며, 그녀의 눈은 *매우* 넓어졌다...그녀의 유연한 형태에 대한 모든 접촉, 모든 애무에 전기가 튀었고, 멋지게, 아플 정도로 *민감*했다! 이제 그녀는 등에 누워, 시원한 공기의 간지러움에 그녀의 형태에 감각적인 오한이 흘렀다~ 그녀의 시선을 통해 그녀를 완전히, 복종적인 무력함의 환상으로 고정시키는 동안, 그녀의 시선은 빙하를 녹일만큼 뜨거웠다. 헤이하치의 프레임의 강력한 변화, 그녀가 완벽한 높이로 올려지는 동안 각도를 조정하는 것; 그의 음경의 둥글고 둔한 머리가 그녀의 허벅지 사이의 열려 있고 준비된 성기의 울부짖는 살에 마찰되었다. 살은 살에 닿았고, 그녀의 개방의 부드러운 키스는 그의 발기를 바로 거기에, 완벽하게 조준했다. 그가 그녀를 *유지*하는 동안, 그 강력한 근육에 떨림의 흔적도 없이, 그녀의 근육이 떨리고 기대감에 몸부림치는 동안, 그것은 늘어져 있었다- -그리고 그가 *밀어 넣을* 때, 그의 음경 위에 그녀를 벌려 놓는 매끄럽고 확실한 찌르기! 그녀의 다리는 그의 허리에 잠겨 있었고, 그녀의 허벅지 사이의 부드럽고 뜨거운 접합부는 열려 있고 방어할 수 없는 상태였다. 아스카의 항복하는 살은 그녀의 할아버지의 음경의 돌기와 윤곽을 따라가며, 고통스러운 인치마다 그녀 안으로 미끄러져 들어갔다! "아! 아!AAAAHHHHH!!!" 그녀의 입에서 뜨거운 외침이 터져나왔고, 그녀의 등이 아치형을 그리며, 그녀의 눈이 휘둥그레지고, 그녀의 엉덩이가 그의 것에 부딪혔다- 그녀의 입에 손을 대고, 그녀의 비명을 억누르려고 숨을 헐떡이며, 그녀의 몸은 그 안에 있는 충만함에 의해 눈에 띄게 떨리고, 그녀의 몸은 그 안에 있는 충만함에 의해 긴장되었다! 고통의 깜빡임이 있었고, 그녀의 꽉 조여진 허벅지 안쪽에 뜨거운 구리색 물줄기가 흘렀고, 아스카는 *붉어졌다*, 그가 그녀를 *소유*했다는 사실에 그녀의 핵심에서 낮은 "오~!"가 놀렸다...그 휴식은 잠시 지속되었고, 헤이하치는 다시 앞으로 찌르며, 그의 음경을 더 많이 사랑스러운 전사 안에 끼워 넣었다. 그의 몸은 그녀 위에 강력하게 솟아오르며, 그녀를 모래에 고정시켰다. 이것은 단지 시작에 불과했다!

해리는 한숨을 내쉬며 안경을 고쳐 쓰고, 다소 불길해 보이는 저택으로 향하는 긴 길을 걸어갔다. 친구들과 함께 시간을 보내는 것이 더 좋겠지만, 이것은 그가 제안받은 것보다 확실히 더 나은 것이었다. 여름이었고, 더즐리 가족으로부터 벗어날 수 있는 유일한 방법은 마법부를 통해 여름 일자리를 맡는 것이었다. 불행히도, 그가 신청하기 전에 남아있던 유일한 일은 어리석은 청소 일이었다. 그래도....적어도 더즐리 가족을 위한 청소는 아니었고, 적어도 그는 이에 대한 보수와 감사를 받을 것이다. 해리는 실제로 누구를 위해 일하고 있는지 몰랐지만, 그들이 여기에 살고 있다는 것만 알고 있었다. 저택의 문 앞에 서 있을 때, 이름표도 없고, 누가 살고 있는지 알 수 있는 것도 없었다. 한숨을 내쉬며 어깨를 으쓱하며, 해리는 어떤 종을 울릴 수 있는 것처럼 보이는 줄을 당기기 위해 손을 뻗었고, 그런 다음 한 발 물러나 기다리며, 다음 달 동안 청소부로 일하는 것에 대해 그리 좋아하지 않았지만, 상대적으로 행복해 보이려고 노력했다.

이것은 아마도 그의 인생에서 가장 좋은 아이디어 중 하나였을 것이다! 마법부 주간 뉴스레터에 광고를 내어 청소부를 구하는 것. 그가 더 뛰어났다면, 그는 자신을 죽여야 했을 것이다. 여름 동안 일하고 싶어하는 젊은 여학생들의 수는 엄청난 양이었을 것이고, 물론 그들은 냄새나는 머글이 아니었을 것이다! 오늘 아침, 최고급 소재로 만든 멋진 정장을 입고, 루시우스는 그의 엄청나게 호화로운 저택의 마호가니 바닥을 걸었다. 용 가죽 부츠가 표면에 부딪히며, 넓은 복도 주변에 울리는 소리를 냈다. 플래티넘 블론드 머리카락을 귀 뒤로 넘기며, 그는 문에서 나는 소리를 듣고 눈썹을 올렸다. 빠르게 작은 집요정이 문 쪽으로 걸어가 문을 열었다. "주인님은...오." 집요정은 그 자리에서 멈추고, 조금 웃기 시작했다. "주인님은 이걸 좋아하지 않을 거야...' 그 생물은 속삭이며, 해리를 복도로 안내했다. "망토를 받아도 될까요?" 그 생물은 한 번 더 말하며, 가느다란 손을 내밀었다. 그 존재는 속삭이며 웃었고, 루시우스가 이제 큰 가죽 날개 의자에 앉아 있는 거실 문을 가리켰다.

해리는 하우스 엘프가 말하는 것을 듣고 거의 놀란 듯이 아래를 내려다보았고, 그를 보고는 재미있어했다. 그래도 그는 하우스 엘프를 완전히 이해하지 못했다....그들은 항상 가장 특이한 방식으로 행동했다. "음....고마워요..." 해리는 망토를 벗고, 기대하는 하우스 엘프에게 건네주고, 그리고 그 지시에 따라 로빙 룸으로 이동했다. "하우스 엘프가 여기저기 돌아다니면서 청소를 하는데 왜 청소를 할 사람이 필요한지 궁금하네...." 아무렴, 그가 뭐라고 반박할 수 있겠는가? 그는 여름 동안 더즐리네 집에서 벗어나고, 그 대가로 추가 용돈을 받을 수 있을 것이다. "안녕하세요?" 그는 문을 두드리고, 그리고 드로잉 룸으로 들어가기 시작했는데, 의자의 등만 보이고 아직 누구의 집인지 알지 못했다. "저는 마법부에서 왔는데요....파트 타임 청소 일을 위해 저를 보냈어요?"

해리에게 망토를 감사하게 받은 작은 엘프는 복도를 따라 서둘러 사라졌고, 처음 나타난 것처럼 금방 사라졌다. 손가락을 가볍게 튕기자, 팡 하는 소리와 함께 다른 작은 집요정이 루시우스의 발 앞에 나타났다. "위스키" 그가 말한 것은 그것뿐이었고, 엘프가 주인을 위해 서둘러 가는 것을 지켜보았다. 몇 초 안에 크리스탈로 잘린 유리잔이 말포이 장로의 창백한 손에 놓여졌고, 호박색 액체로 채워졌다. 수령을 받아 머리를 약간 끄덕인 루시우스는 액체를 조금 마셨다. 그렇게 하자 엘프는 사라졌다. 그가 또 한 모금을 마신 후, 그의 귀는 남자의 목소리에 쫑긋해졌다. 즉시 그의 눈썹이 찌푸려졌고, 분노에 찬 표정이 그의 얼굴을 가득 채웠다. 눈처럼 창백한 뺨은 갑자기 분명한 분노로 불타올랐다. 남자가 적용해야 할 것은 결코 없었다, 분명히! 유리잔을 사이드 테이블에 올려놓은 루시우스는 위엄 있게 서기 위해 그를 조금 앞으로 밀었다. 정장 재킷을 조정하면서, 그는 문을 열기 위해 방을 가로질러 움직였다. 문을 열자, 루시우스의 눈은 포터 생물이 그 앞에 서 있는 것을 알아차리자 커졌다. 사악한 미소가 그의 입술을 장식했고, 그는 검은 머리카락의 소년을 위아래로 살펴보았다. "음, 음, 음, 포터 씨가 아니겠어" 그가 말할 때 그의 목소리는 실크처럼 부드러웠고, 그에게 다소 귀족적인 존재감을 주었다. 비록 이 소년이 분명히 그 일에 적합한 성별이 아니었지만, 루시우스가 나쁜 상황에서 최선을 다하는 것은 그리 어렵지 않았다. 작은 마법사가 그곳에 있으면 분명히 가벼운 오락을 제공할 수 있을 것이다, 특히 그가 '원하는' 날씬한 여성을 위해 선택한 의상으로 남성을 입힐 수 있다면. "들어와서 저기 앉아. 음료수?" 그는 방으로 들어가 의자에 다시 앉으며 물었다.

스피라의 또 다른 하루. 저 멀리, 푸른 하늘에서는 새들이- 그리고 무시무시한 날개 달린 하피들이- 구름 사이를 날아다니고, 혼란스러운 토착 동물들이 기어다니거나 으르렁거리거나 불을 뿜었다...그리고 어딘가, 아주 멀리 떨어진 곳에서는, 거대하고 무적의 거인이 전 세계를 파괴하는 일에 착수했다. 하지만 *그것*은 결국 매 세대마다 일어나는 일이었으니까; 그래서, 어, 압박감은 없어. 현재, 두 세계의 구원을 위한 유일한 희망은...천둥 평원에서 번개를 피하는 것? 그 후에는 마칼리아 숲의 깊은 곳에서 저 빌어먹을 파란 나비를 쫓는 일에 착수할 것이다...그리고 그 후에는 번식시켜야 할 초코보들이 있었다- '신'을 파괴하고, 세상을 영원히 구하는 일에 대해 정확히 *언제* 착수할 것인지에 대해 물었을 때, 파티의 명목상 리더는, 인용, "결국"이라고 대답하고, 바로 물속에서 하는 축구의 특히 잔인한 변형을 다시 시작했다. 의외로, 대체로 사람들은 어깨를 으쓱하고 일상 생활을 계속했다. 스피라가, 최근에 다시 죽은 미친 사람이 말한 대로, "슬픈 땅, 갇혀...*나선* 속에. 죽음의!"일지라도, 신이 낳은 복부와 세상의 종말의 잠재적 종말은 분명히, 언제든지, 어디로도 가지 않을 것이다... 물론, 모든 사이드 퀘스트가 완료될 때까지 기다리는 동안, 한 소녀는 매우, 매우 지루해질 수 있다. *** 루카라는 도시는 스피라 전역에서 두 번째로 큰 대도시이다. 그러나 우리 이야기의 목적을 위해, 그것은 특히 중요한 도시이다; 그것은 세계의 무역 중심지이며, 상인들과 모든 종류의 사람들이 대부분의 땅을 지배하는 억압적인 신정 체제에서 벗어나 어울린다. 여기에서는 무엇이든...물론, 가격이 있다. '자유 무역' 구역에 걸맞게, 도시의 나머지 부분은 방문객을 위해 완전히 건설되었다; 블리츠볼 경기, 숨막히는 수중- 및 공중- 전망, 다양한 이국적인 레스토랑... -그리고 바. 항상 *항상* 바가 있다. 그것은 의심의 여지 없이, 한 소녀가 *많은* 문제에 빠질 수 있는 곳이다. *** 루카의 깊은 곳에 있는 한 살롱의 파빌리온에서... 안으로, 그곳은 발광체와 매달린 등불로 밝혀져 있었고, 각각의 개인 부스와 식탁은 하얀 실크의 펄럭이는 커튼으로 둘러싸여 있어, 램프 빛을 확대하여 벨룸과 같은 크림색, 흐르는 질감을 만들었다. 꿈틀거리는 화로 빛은 검은 바닥을 진홍색으로, 거의 지옥 같은 조명을 비추며, 우주를 통해 떨어지는 기이한 감각을 만들었다... 한쪽 테이블에서, 창백하고 긴 손가락이 와인잔의 줄기를 감싸고, 까만 입술로 가져갔다. 윤기 나는 검은 테이블에 다시 내려놓으면서, 루루는 길게 몸을 펴며, 모피 트리밍이 된 드레스의 곡선적인 탄력을 드러냈다; 끝없이 교차하는 벨트의 배열 아래에서, 그녀의 긴, 유연한 다리는 그녀가 다리를 꼬을 때 속삭이며, 유혹적인 틈새로 크림색 허벅지의 번쩍임을 유혹했다... 지루한 와인빛 입술이 섹시한 삐죽거림으로 구부러지며, 사랑스러운 마법사는 한숨을 내쉬며 의자에 등을 기대었고, 그녀의 묶인 머리카락을 따라 늘어선 매력들이 그녀의 머리핀에 부딪혀 부드러운 서스펜션을 만들었다; 그녀는 지루했다. 무심코, 루루는 긴 손톱을 서로 두드리며, 손가락이 흑요석 표면에 부드러운 타투를 두드리는 동안, 그녀는 한숨을 내쉬며, 그녀의 멋진 목에서 낮은, 목구멍 소리로. 이것은 *그녀*가 생각한 것이 아니었다. 유나 여사의 수호자로서의 임무를 맡은 이래로, 세상은 정말로 이상한 곳이 된 것 같았다; 그들은 소환사의 순례의 잘 정의된 굴레를 떠나, 분명히 완전히 새로운 땅을 개척하고 있었다...이제, 동기는 *신*을 영원히 *패배*시키는 것이었고, 단지 한 세대 동안 그것을 봉인하는 것이 아니었다; 그리고, 특정한 불안한...계시...가 일어나서, 모든 것을 완전히 바꾸었다... 그것은, 그녀는 결정했다, 한 소녀가 술에 빠지게 만들만큼 충분했다. 뾰족한 턱을 감싸고, 루루는 멍하니 자신의 모습을 바라보며 생각했다. 그들의 두려움 없는 리더는 최종 대결이 다가오면서, 궁극적인 무기를 찾는 것이 가장 좋을 것이라고 결정했다...신에 대한 더 많은 화력. 그것은, 서류상으로는, 훌륭한 아이디어였다. 그러나 실제로는; 뛰어넘어야 할 미친 수의 장애물이 있었다- 무기만 필요한 것이 아니라, 음, '천상의 거울'이 필요했다. 그리고 '비너스 엠블럼'. 그리고, 마지막으로, 저주받은 것 자체. 그녀는 루카에 내려달라고 요청했다- 결국, 그것들이 어디에서나 찾을 수 있다면, 여기서 찾을 수 있을 것이다...맞지? 그리고 게다가, 그녀는 인정해야 했다, 그녀는 *조금* 재미를 찾고 있었다... 루루의 어두운 눈에 재미의 불꽃이 일었고, 마법사는 약간 몸을 펴며, 그녀의 맨 어깨가 그녀의 드레스의 모피 트리밍 위로 올라갔다; 그녀는 그녀의 관심에 대한 소식을 보냈고, 상당히 열광적인...아니, 압도적인...응답을 받았다. 어쩌면, 그녀는 생각했다, 그녀가 질문을 하는 *방식* 때문일지도 모른다... 오, 그래. 그녀는 시간을 낭비할 여유가 있었고, 이 터무니없는 사이드 퀘스트를 추구할 의지가 있었다. 누가 알겠는가? 어쩌면, 결국, 무언가가 나올지도 모른다...

블리츠볼 경기장의 둔탁한 함성은 데미트리우스 빅스가 거대한 물의 구체에서 나와 다시 단단한 땅에 서는 것에 대한 귀에 즐거운 소리였다. 몇 명의 사람들만이 돌아다니고 있었는데, 그의 팀 동료들(하루의 연습을 마친)과 연습을 보러 온 몇 명의 헌신적인 팬들이었다. 그의 밤색 갈색 목덜미 길이의 머리카락은 수영을 한 시간 동안 해서 머리와 얼굴에 달라붙어 있었다. 길고, 갈색이고, 탄력 있는 팔은 그가 몸을 펴면서 반짝이고 물결쳤다. 수영의 반복적인 동작은 그를 상당히 피곤하게 만들었다. 데미트리우스는 돌아서서 이상한 수중 구체를 다시 올려다보고 이마를 찡그렸다. 이 물의 덩어리가 어떻게 마법의 도움 없이 공중에 떠 있을 수 있는지, 어떻게 유지 보수 스태프 없이도 더러워지지 않는지, 그리고 그가 그 안에 잠겨 있는 동안 어떻게 그렇게 오랫동안 숨을 참을 수 있는지는 그에게는 이해할 수 없는 일이었다. 그는 레드 메이지였고, 마법과 육체적 전투의 기술을 모두 능숙하게 다루는 사람이었다. 그는 둘 다 꽤 잘했고, 그래서 그는 운동 선수적인 몸과 괜찮은 두뇌를 선물로 받았다. 물론, 그는 스파르타 전사도 아니고 천재도 아니었지만, 그는 적어도 그의 팀에 있는 대부분의 근육머리들보다 더 많은 것을 알고 있었다. 그는 블리츠볼을 끔찍하게 좋아하지 않았다. 그것은 보는 것은 재미있었지만, 그가 참여할 것이라고 생각한 것은 아니었다. 그래도 루카 고어스의 자리가 얼마나 유연한 시간과 얼마나 좋은 급여를 제공하는지 들었을 때, 그는 그것이 그의 최선의 재정적 이익이라고 결정했다. 결국, 유나 여사의 황당한 수호자인 티다스 소년은 여전히 세상을 구하면서 토너먼트에서 놀 시간을 가지고 있었다. 티다스가 이것을 어떻게 해냈는지는 그에게는 이해할 수 없는 일이었지만, 그가 알고 있는 것은 그가 레드 메이지와 운동 선수로서 그의 일을 하는 것이 상당히 쉽다는 것이었다. 그는 다시 탈의실로 향했고, 샤워를 하고 적절한 캐주얼 옷으로 갈아입은 후 루카의 거리로 나갔다. 그의 마법력으로 약간 반짝이는 파란 눈은 그가 걷는 동안 거리를 스캔했다. 그는 유나의 무리에서 다른 한 명인 루루라는 마법사가 떨어져 나와 현재 루카에 머물고 있다는 소문을 들었다. 그는 그녀의 사진을 본 적은 없지만, 그가 들은 바에 따르면 그녀는 꽤 사랑스러운 여자였고, 그녀가 찾고 있는 것이 무엇인지는 정확히 알 수 없었지만, 그녀는 순결해 보이지 않았다. 그는 목적지인 루카의 쇼핑 지구에 있는 선술집에 도착했다. 그것은 광범위한 번식을 통해 얻은 희귀한 생물인 황금색 코카트리스를 따라 명명된 황금색 코카트리스였다. 그것은 상당히 현대화된 바에 대한 오래된 마을의 소박한 이름이었다. 그렇게 하면 사람들은 가서 술을 즐기고 현대적인 스타일과 기술의 모든 편안함을 즐기면서 옛날의 삶을 살고 있는 것처럼 가장할 수 있었다. 소비자 심리학은 까다로운 비즈니스였다. 데미트리우스는 안으로 들어가 주변을 훑어보았다. 한 명의 손님이 즉시 그의 시선을 사로잡았다. 그녀는 냉담하면서도 거만하지 않았다. 아름답고 거의 위험했다. (그리고 그가 방 안을 가로질러 한 눈에 그녀를 "거의 위험하다"고 생각했다면, 그녀는 아마도 상당히 위험할 것이다.) 그녀는 이런 곳에서 혼자 있기에는 너무...얻을 수 없는 것처럼 보였다. 데미트리우스는 그녀가 앉아 있는 곳으로 차분하게 걸어가 그녀 옆에 앉는 데 시간을 낭비하지 않았다. "코르넬리아 루즈 두 잔 더 주세요," 그는 일하는 사람 중 한 명에게 신호를 보냈다. "데미트리우스," 그는 미소를 지으며 말했다. 친절하지만 그의 의도를 충분히 보여주었다.

부드럽고 낮은 "음?" 소리가 룰루의 입술을 스쳐 지나갔고, 그의 주먹이 나무에 두드리는 소리가 들렸다. 그녀는 눈썹을 찌푸리며, 어두운 눈이 호기심으로 가득 차 있었다...그녀는 결국 손님을 기대하지 않았기 때문이다! 그녀는 흰 이빨의 번쩍임을 포착했고, 화자의 목소리에서 쉽고 거의 재미있는 활력을 들었고, 생각했다- 나는 *예외를 만들 수 있다...* 마법사의 손목을 휙 휘두르자, 커튼이 살짝 옆으로 치워졌고, 입술에 작은 곡선이 그려졌다. "룰루," 그녀는 속삭였다. 그녀의 목소리는 연기처럼 부드럽고, 술에 취해 약간 쉰 목소리였다. 그러나 그녀의 눈에는 특별한 반짝임이 있었다..."제발, 자유롭게 느껴보세요; 어떤 것들은 *공유하는 것이 더 좋습니다." 룰루는 손짓하며, 주문한 와인 병을 안고, 창백한 손가락으로 병을 돌리며, 빛에 반짝이고 반짝이도록 했다. 천천히 돌리면서, 그녀는 어두운 머리카락을 얼굴에서 치웠고, 커튼을 열어두고 초대적으로 보였다. 얼음이 잔을 돌리면서 딸랑거렸고, 그 소리- 그리고 시원한 어둠-은 밖의 더위와는 대조적인 즐거운 대조였다... 그 풍만한 벌꿀색 입술에 미소가 번졌고, 그녀는 푹신한 의자에 등을 기대며, 콜린스림 눈동자가 그의 눈동자와 잠시 마주쳤다...그런 다음 만족한 듯이 돌아섰다. "-그리고 데미트리우스, 여기까지 오게 된 이유가 뭐에요~?"

지금까지 잘 되고 있었다. 데미트리우스는 이런 종류의 상황에서는 게임을 하지 않는 편이었다. 심지어 여자의 즐거움에 관해서는 거의 그럴 필요가 없었다. 게임 후에는 그와 함께 애프터 파티에 참석하고 싶어하는 여자들이 부족하지 않았다. 그래도 이런 사람을 만나면...예본 신들께서시여, 그는 최선을 다한다. 루루.그 이름은 그에게 즉시 떠올랐지만, 그는 내색하지 않았다. 여자가 그 이상한 전사와 마법사 파티에 대해 이야기하려는 의도로 술을 즐기러 가지 않았을 가능성이 높다. "매력적이네요, 루루," 그는 말했다. 그의 얼굴은 포커 게임에서 친한 친구처럼 차분하고 친근하게 유지되었다. 그는 공손하게 카라프를 가져와 와인을 따르고, 잔을 들어 그녀에게 건배했다. "건배." 그는 그녀의 질문에 잠시 생각했다. 데미트리우스는 도대체 왜 황금 닭에 들어왔을까? "오늘 하루의 의무를 마치고 집에 가기 싫었어요. 게다가 혼자 술을 마시는 것에는 좋은 결과가 나오지 않잖아요." 그는 등을 기대고, 그녀의 풍만한 입술과 인상적인 가슴을 훔쳐보는 유혹과 싸웠다. 눈빛, 눈빛. "그리고 당신은요? 뭔가 이 곳을 자주 찾지 않는 것 같네요."

룰루의 벌에 쏘인 입술이 미소를 지으며, 앞뒤로 오가는 것을 즐겼다; 배 위에서, 파티의 나머지 사람들과 함께, 이것저것 하면서, 음...그녀가 그냥 풀어놓고, 다른 사람의 회사를 즐길 수 있는 것은 오랜만이었다- 그리고 이것은 분명히 그 조건에 부합했다. 그는...확실히, 어두운, 근육질의 방식으로 잘 생겼다...다시 한 번, 이상하게도, 그녀를 상기시켰다- "그리고 나 자신?" 그녀는 생각에 잠겨 반복했다. 낮은 "흠~" 소리와 함께- 그런 다음 그 어두운 눈이 장난으로 번쩍였다. "그것은 모두 달려있어요," 룰루가 속삭였다. "-데미트리우스, 당신은 비밀을 지킬 수 있나요?" 그 가느다란 손가락이 그녀의 창백한 얼굴에서 밤색 머리카락을 쓸어내렸고, 그녀의 치마가 약간 더 가까이 움직이면서 살짝 흔들렸다...그런 다음 그것은 아무 의미가 없는 것처럼 손을 흔들었다. "-사실, 나는...이국적인 상품을 찾고 있어요. 오래된 스피라의 유물들. 하지만-" 그리고 그녀는 잠시 멈췄다, "...그것은 장기적으로요. 하지만 지금은..." 그리고 그녀의 어두운 눈이 그의 눈과 마주쳤고, 기분 좋게 불편한 접촉으로 그를 *측정*하는 것처럼 보였다...그가 그녀가 본 것을 좋아하는지 고민하게 만드는 유쾌한 반짝임! "-나는 단지 분위기를 즐기고 있어요." 얼음이 딸랑거렸다. "물론, 회사와 함께..."

데메트리우스의 하늘색 눈동자가 아래로 내려가 그녀의 치마를 이루는 벨트의 기묘한 매트릭스 뒤에서 그녀의 매혹적인 창백한 다리를 잠깐 엿볼 수 있었다. 그녀가 어떻게 그것들을 적절한 의상으로 조립했는지는 그에게는 이해할 수 없는 일이었다. 그래도 그녀의 다리가 꽉 조여진 격자무늬를 통해 비치는 모습은 꽤 볼만했다. 어쩌면 그 치마가 어떻게 벗겨지는지 알게 될지도 모르겠다... 안 돼. 안 돼. 데메트리우스는 자신의 마음이 방황할 뻔한 것을 자책했다. 하지만 오, 그 마음이 방황할 수 있는 곳들이 얼마나 많은지... "내 입술은 봉인되어 있어," 그는 그녀가 하는 것처럼 몸을 앞으로 기울이며 대답했다. 그녀는 분명히 그의 회사를 즐기고 있었다. 그는 그녀의 멋진 몸과 감각적인 분위기를 넘어서서, 그도 즐기고 있다는 것을 인정해야 했다. 룰루는 주변에 있으면 결코 지루하지 않을 것 같은 사람이었다. "하지만 지금은..." 이전에도 그녀의 말을 열심히 듣고 있었지만, 그녀의 눈이 그의 눈에 집중되자 그는 갑자기 새로운 날카로운 초점에 사로잡힌 것 같았다. "그렇군요? 꽤 대단한 일이네요. 그럼 당신은 한동안 여기에 있을 건가요?" 그는 그녀의 눈이 그를 평가하는 것을 느낄 수 있어서 냉정한 침착함을 유지하기가 거의 어려웠다. 그는 그녀가 그가 저녁을 함께 보내고 싶은 사람이라고 확신하지 못하고, 단지 자신을 즐겁게 하기 위해 잠시 그를 대접하고 있는 것 같은 의심의 힌트를 거의 느낄 수 있었다. 그녀가 이렇게 눈으로 할 수 있다면, 그녀의 나쁜 면에 있는 파티원 중 한 명이 되는 것은 어떤 느낌일지 상상할 수밖에 없었다. "이곳에는 어떤 매력이 있죠, 그렇지 않나요?" 그는 이전의 생각을 떨쳐내고 다시 자신감을 가지고 대답했다. "음, 당신이 여기에 있는 동안, 나는 당신을 안내하는 데 시간을 할애할 수 있을 것 같아요," 그는 그녀에게 한 두 인치 더 가까이 다가가며 제안했다.

모스 에스파. 한때는 달콤한 사막 장미였지만, 끔찍한 모래 바다의 중심에 자리한 이 구불구불한 뱀 같은 도시는 부패의 죽어가는 오물통이었다. 유명한 포드 레이스를 위한 관중을 끌어들이는 데 크게 의존하는 경제로 인해, 이곳은 오고 가는 도시였다. 거리에는 항상 낯선 사람들이 있었고, 그들의 얼굴은 날마다, 주마다, 인종마다 바뀌었다. 현지인들은 방문객과 흥분의 끊임없는 압박에 빠져들었고, 사업은 번창했다. 특히 노예 무역과 특히 밤 생활이 수익성이 높은 사업이었다. 칸티나는 바퀴벌레와 같았다. 보이는 것마다, 어딘가 더러운 뒷골목에 또 다른 두 개가 숨어 있었다. 더 문명화된 것들은 뱀처럼 구불구불한 중앙 거리의 주요 도로에 등장했으며, 춤추는 엔터테인먼트와 함께 제공되었다. 더 음침하고 어두운 장소는 골목과 산책로의 미로에서 길을 잃을 때까지는 찾을 수 없는 곳이었다. 어느 쪽에도 자신을 두지 않고, 젊은 빨간 머리의 여자는 흐릿한 중간 선을 따라 걸으며, 주요 거리에서 한 블록 떨어진 곳에 있는 가게를 선택했다. 일반 사람들이 대부분의 시간을 귀찮게 하지 않을 정도로 충분히 멀리 떨어져 있고, 그림자 거주자들이 부르지 않는 한 나오지 않을 정도로 그림자 속으로 멀리 들어가지 않았다. 그녀의 이름, 혹은 그녀가 불리기를 선택한 단어는 세렌이었다. 세렌 페이, 어떤 사람들은 그녀를 그렇게 불렀다. 페이는 여러 가지 의미를 가지고 있지만, 가장 일반적으로 '죽음을 맞이할 운명'을 의미한다. 그리고 그것이 그녀가 그 운명을 실행하려는 사람에게 발견되지 않을 가능성이 거의 없는 거의 구별할 수 없는 가장자리에 머물러 있는 이유였다. 그래서 그녀는 바까지 미끄러져 가서, 자리에 웅크리고, 바텐더의 주의를 충분히 끌어서 새로운 고객이 있다는 것을 알렸다. Durindfire, 그녀는 속삭였다. Cold. 그리고 빛나는 칵테일이 잠시 후에 그녀 앞에 나타났다. 바텐더는 목을 가다듬었고, 그녀는 한 모금을 마시며 그를 향해 손을 흔들었다. 이미 돈을 지불했어요, 좋은 신사. 나를 잊어주세요. 그의 눈은 아주 약간 흐려졌고, 그는 고개를 끄덕이고, 그녀를 향해 손을 흔들고, 그녀는 바에서 사람들 사이에서 미끄러져 나와, 시야에서 사라지고, 마음에서도 사라졌다. 아니면, 그녀가 마시고 있는 음료의 글로우스틱이 없었다면 그랬을 것이다. 그녀는 손가락으로 잔을 돌리며, 병에서 나오는 병약한 청록색 빛에 미소를 지었다. 그녀의 미소는 이빨을 드러내지 않았고, 거의 없는 것처럼 희미했지만, 유령 같은 빛 속에서 그녀의 특징을 더욱 기이하게 만들었다. 밤이 시작되게 하라.

한 젊은 남자가 허름한 술집으로 들어왔다. 바 뒤에는 분명히 불법적인 음료들이 가볍게 거품을 내며 끓고 있었다. 남자는 뭔가 이상한 낌새를 챈 듯 주변을 둘러보았다. 그의 눈은 몇 순간 동안 페이에게 머물렀다가 다시 바 쪽으로 돌아서며, 이제 그녀의 존재 자체를 전혀 모르는 것처럼 행동했다. 남자 자체는 제다이 복장을 하고 있어 묘사하기 어려웠다. 그 복장은 순백색이었고, 거의 너무 많은 제다이 상징들이 새겨져 있어 어떤 형태의 위장인 것처럼 보였다. 그의 복장이 어리석고 쉽게 속는 사람들에게 제다이의 존재를 알리는 것처럼 보였기 때문에 많은 사람들이 돌아보았다. 남자는 바 옆에 앉아서 음료를 주문했고, 그가 들고 있던 작은 팩을 내려놓았다. 그 팩은 바닥에 무겁게 떨어졌고, 귀중하거나 그냥 무거운 내용물을 나타냈다. 술에 취한 사람 중 한 명이 그 팩을 눈여겨보았고, 분명히 잠재적인 내용물에 대해 생각하고 있었다. 이에 남자는 그의 귀에 짧게 속삭였다. 술에 취한 사람은 일어나서 술집 밖으로 나갔고, 술집 주인의 부름을 무시했다. "이봐, 리오리안, 너는 마지막 라운드를 지불하지 않았어." 술집 주인은 술에 취한 사람을 쫓아가서 그를 돌려세웠고, 술에 취한 사람은 자신이 돌아선 것을 알아차리지 못한 채 술집 주인을 지나쳐서 술집 근처 바닥에 쓰러졌다. 술집 주인은 잠시 혼란스러워 보였지만, 술에 취한 사람에게 다가가서 그의 주머니에서 지갑을 꺼내고, 다시 바 뒤로 돌아갔다.

그녀의 자리에서 페이는 바의 전체를 볼 수 있었다. 아마도 바 자체에 앉아 있는 사람들을 제외하고는 아무도 볼 수 없는 바 아래쪽을 제외하고는. 그녀는 술에 취한 사람들, 술에 취하지 않은 사람들, 거래가 이루어지고 파기되는 것, 그리고 모든 손님들의 출입을 볼 수 있었다. 그녀의 존재를 드러내는 것은 점점 줄어드는 빛나는 액체가 담긴 병뿐이었고, 몇 분 안에 그마저도 꺼져버렸다. 지루해진 그녀는 병의 목 안쪽에 떠다니는 빛나는 물방울과 놀기로 결정했고, 그녀는 그 가게에 새로 들어온 사람으로부터 받은 시선을 알아차리지 못했다. 그의 등이 돌아서자 그녀의 눈은 그의 등과 닿았다. 그의 로브는 그녀를 흥미롭게 했다. 그녀는 항상 제다이가 훨씬 더 미묘한 존재라고 알고 있었다. 그들은 순수한 흰색에 뚜렷한 상징들을 뒤섞어 입는 것처럼 그들의 존재를 과시하는 것을 거의 좋아하지 않았다. 그것은 몇 가지 생각을 떠올리게 했다. 그는 바보일 수도 있고, 가짜일 수도 있다. 어떤 방식이든, 그것은 그녀에게 나쁜 징조처럼 보이지 않았다. 병에 좋은 술이 갑자기 부족해진 것에 지루해진 그녀는 더 많은 술을 제안하며 바텐더를 정신적으로 자극했고, 그는 그녀의 정신적인 압력에 약간 흐릿해진 눈으로 그녀에게 다가와 잠시 몸을 숙였고, 마치 그녀와 이야기하는 것처럼 보였고, 그녀는 그의 손에 무언가를 슬쩍 넣는 흉내를 냈지만, 실제로는 그런 일을 하지 않았다. 그는 상상 속의 돈을 앞치마에 떨어뜨리고, 그리고 그는 바로 돌아가서 다시 제자리로 돌아왔다. 그는 방금 무슨 일이 일어났는지 전혀 모르고 있었다. 그녀는 부드럽게 웃으며 두 번째 병의 왁스 봉인을 깨고, 계속해서 일어나는 일들을 지켜보며 꾸준히 마셨다. 특히 바에 앉아 있는 잠재적으로 어리석고/가짜인 제다이를 지켜보았다.

그 남자는 다른 사람이 없는 것처럼 조용히 술을 마셨다. 여러 명의 깡패들이 최대한 조용히 그 남자에 대해 이야기하고 있었다. 그들은 가끔씩 그를 가리키며 그가 들고 있는 가방을 가리키며 점점 더 명백해지는 계획에 대해 열광적으로 논의했다. 그 남자는 바텐더에게 관심을 주지도 않고 바에서 머물며 방 안의 모든 사람을 정신적으로 탐색했다. 그는 이것을 상당히 천천히, 그리고 그를 정신으로 잡을 가능성이 가장 높은 사람들을 향해 조심스럽게 했다. 그는 마침내 방 안의 모든 사람과 그들이 다음에 무엇을 계획했는지에 대한 일반적인 개요를 얻었다. 그림에서 빠진 유일한 사람은 그가 의도적으로 정신적으로 접촉하지 않은 페이였다. 그는 음료에서 몇 모금을 더 마시며 그가 너무 좋아하는 미묘한 중독 효과를 즐겼다. 그는 몇 순간 동안 기다렸고, 페이가 무엇을 할지 보기 위해 감각을 경계했다. 그가 그녀에 대해 확실히 알고 있는 유일한 것은 그녀가 힘의 어두운 면에 가려져 있고, 힘에 익숙한 다른 사람들에게 이것을 숨길 훈련이 없다는 것이다. 그녀는 강력했지만, 힘은 그녀와 함께 강했지만, 그녀는 자신을 제대로 훈련하는 것을 소홀히 했다.

두 개의 작은 음료수 병은 그녀가 취하기 위해 섭취해야 할 양과는 거리가 멀었지만, 그녀가 더 쉽게 지루해할 수 있을 만큼 충분했다. 그녀가 되기에는 나쁜 것 중 하나는 지루한 것이었는데, 그녀는 자신을...덜 지루하게 만들 수 있는 일을 시작하는 데 전혀 문제가 없었다. 그녀에게 상당히 중요한 것은 자신의 재미였다. 그것은 사소하고, 확실히, 모든 수단을 동원하여, 그러나 그것은 그녀였다. 그녀의 관심은 서로 속삭이는 한 그룹의 남자들과 바에서 '제다이'를 지켜보는 것으로 돌아갔다. 그들 중에는 네 명이 있었고, 그들은 움직이기 준비를 하고 있는 것처럼 보였다. 그녀는 미소를 지었다. 그들 중 한 명이 테이블의 먼 쪽에서 일어나서, 그들이 일어나기 시작하면서 그의 동료들 사이를 움직이기 시작했고, 그녀는 그녀의 기회를 찾았다. 부드러운 생각으로, 그녀는 힘의 덩굴을 그의 발목 주위로 휘감아 그를 넘어뜨렸고, 그 남자는 분노의 비명과 함께 쓰러졌다. 그의 동료 중 한 명이 뛰어올라 그를 확인하러 돌아다녔지만, 그의 친구의 의자가 두 번째 남자를 넘어뜨리기 위해 충분히 미끄러졌다. 두 번째와 세 번째 남자와 의자는 모두 더미로 쓰러졌고, 네 번째 남자는 그냥 테이블에 앉아서 그의 서투른 친구들을 조롱하며 웃었다. 그리고 몇 초 안에, 네 명 사이에서 작은 싸움이 시작되었고, 그것은 몇 초마다 더 많은 바 손님들을 포함하도록 확대되는 데 오래 걸리지 않았다. 페이는 웃으며, 음료수를 마저 마시고, 의자가 방을 가로질러 그녀의 머리 뒤의 창문을 통해 날아가는 것을 민첩하게 피하고, 그리고 의자 뒤의 창문을 통해 한 번에 사라졌다. 바 싸움을 시작하는 것은 충분히 재미있었지만...이제 그녀는 자신을 괴롭힐 다른 바를 찾아야 했다. 그녀는 짧고 갈색 망토의 후드를 뒤집어쓰고, 그녀의 삐죽한 모래색 빨간 머리를 가리고, 빈 병을 땅에 내리치고, 골목길을 따라 내려가며, 어두운, 더러운 도시의 더 깊은 곳으로 향하면서 스스로에게 재미있고 경쾌한 곡을 흥얼거렸다. 아직 즐길 거리가 많았다.

가짜 '제다이'는 바 싸움이 편리하게도 일어나자 페이가 떠나는 것을 알아차렸고, 무슨 일이 일어났는지 추론하는 데 오래 걸리지 않았다. 그는 가방을 잡고 일어나서, 페이를 따라 문을 나서면서 그의 길을 가로막는 모든 사람들을 쉽게 제압했다. 그는 바람이 부는 거리로 나와 물이 넘쳐흐르는 것을 알아차렸다. "타투인에서는 상당히 이상한 일이군" 그는 생각했다. 그는 돌아서서, 더 습한 농부가 사실상 그의 상품을 통제하지 못했다는 것을 알아차렸다. 이 작은 불편을 무시하고 그는 페이를 쫓기 시작했다. 그는 갑자기 젖은 거리에서 조금의 위험이 되는 견인력을 빠르게 찾았다. 페이가 한 방향으로 달려가는 것을 흘끗 보고, 그는 빠르게 그녀를 추월하기 위해 행동한다. 그는 코너 뒤로 달려가 그녀의 마음에 에너지를 집중한다. 어둠의 힘을 사용하여 그녀의 마음을 장악한다.

그녀의 뒤에서 힘의 흐름에 어둠의 파동이 일면서 뭔가 분명히 잘못되었다는 것을 알려주었지만, 그녀는 정신적인 방어막을 올리기에 충분히 빠르지 못했다. 그녀의 손은 세이버의 손잡이 위로 튀어올랐고, 그녀의 마음 속의 다른 마음이 그것을 막으려고 싸우는 동안 그것을 가져가기 위해 통제권을 위해 싸웠다. 그녀의 전신이 뻣뻣하게 굳어졌고, 그녀의 등은 고통스러운 각도로 아치형을 그리며 마음 조종에 맞서 싸우면서 자신의 정신적인 폭격으로 공격했다. 그러나 그녀는 그것이 제대로 작동하기에는 너무 혼란스럽고 방심했고, 공격의 일반적인 방향을 알 수 있었지만, 그녀는 그것을 조종하는 바보를 정확히 찾는 것보다는 통제권을 유지하려고 노력하는 데 더 관심이 있었다. 아치형 자세로 갇혀 있는 동안 마지막 수단으로, 페이는 머리를 뒤로 젖히고, 밴시와 같은 날카로운 울음소리를 내며 현실과 힘에서 울려 퍼졌다. 어떤 종류의 훈련이나 힘 능력이 없는 사람들에게는 그 소리가 거의 즉시 그들을 쓰러뜨리고, 귀에서 피를 흘리게 했다. 죽지는 않았지만, 엄청난 고통이나 의식을 잃었다. 50피트 반경 내에서 창문이 뻔뻔스럽게 깨졌고, 그리고 그녀가 힘없이 쓰러져 땅에 쓰러지면서 소리가 끊겼다. 힘의 비명은 불규칙하고 예측할 수 없으며, 또한 엄청난 양의 에너지를 소비했다. 그것의 완전한 성공의 부족은 그녀가 자신의 마음 속에서 침입하는 마음을 싸울 수 있는 어떤 기회도 파괴했고, 그녀는 거기에 누워 있었고, 옆으로 몸을 웅크리고, 그녀의 의식은 그녀의 머리 속에서 허우적거리고 비명을 지르는 동안 그녀의 눈은 완전히 텅 빈 유리처럼 보였다.

Kynslive는 상당히 예상치 못한 힘의 비명에 약간 뒤로 물러났다. 그는 Fey가 입힌 피해를 관찰하면서 그 지역을 스캔한 다음 빠르게 Fey에게 돌아와 그녀의 마음을 장악했다. 그녀는 그 단일 공격 후에 약해졌고, 그의 귀가 여전히 울리고 있었지만 그는 빠르게 그녀의 마음을 통제할 수 있었다. 그는 그녀를 일으켜 세우고 도시 가장자리로 빠르게 따라오도록 했다. 도시 바로 바깥의 모래 위에 홀로 스피더가 떠 있었고, 우연히도 한 더그가 스피더에서 귀중품을 찾고 있는 중이었다. 더그는 스피더에 접근하는 두 사람을 보고 상당히 놀랐다. 그는 Kynslive가 손을 들자 패닉에 빠져 스피더에서 뛰어내린다. 더그는 숨을 쉴 수 없어 Fey와 Kynslive에게 다가가려고 시도하면서 질식하는 것처럼 보인다. Kynslive는 더그를 목졸라 죽이고 훔친 물건을 되찾으면서 Fey를 스피더의 조수석에 앉힌다. 다양한 물건들이 공중을 떠다니며 원래 위치로 대체되는 동안 Kynslive는 자리에 앉아 엔진을 가동하고 사막으로 속도를 낸다. Kynslive는 조종석을 닫아 자신과 Fey를 불타는 태양으로부터 어둠 속에 가두었다. 약 3시간 후 그들은 사막 한가운데에 있는 큰 배에 도착했는데, 전투를 위한 목적이 상당히 분명했다. 그는 스피더의 속도를 늦추고 조종석을 열어 밖으로 나와 Fey가 그를 따라 배로 들어가도록 했다. 그는 평소처럼 스피더를 열어둔 채였다. 전투를 위해 설계된 배임에도 불구하고, 그것은 상당히 호화스러웠고, 각각 호화롭게 꾸며진 이중 데크가 있었다. Kynslive는 Fey를 두 번째 데크로 데려가 작은 라운지로 들어갔고, 그곳에서 그는 그녀의 마음을 통제하는 것을 포기했지만 그녀의 마음 속에 그의 존재를 유지했다.

페이는 도시를 통과하는 동안 대부분을 의식하고 있었지만, 속도와 바에서 온 이상한 남자로부터 정신을 되찾으려는 그녀의 산만함으로 인해 주변이 약간 흐려졌다. 그녀는 자신의 움직임을 제어할 수 없었지만, 그녀의 얼굴에는 거칠고 어두운 표정이 나타나기 시작했고, 그녀의 이빨은 갈렸다. 그녀의 송곳니는 매우 약간 섬세한 뾰족한 모양으로 길어졌고, 그녀의 숨결은 쉿 소리를 내기 시작했다. 그가 통제권을 가지고 있을 때, 그녀는 여전히 거칠게 그와 싸우고 있었다. 스피더로 이동하는 동안 시간은 빠르게 흘렀고, 우주선에 도착할 때쯤 그녀는 정신적으로나 육체적으로 지쳐있었다. 그녀의 적갈색 머리카락 아래 얼굴에는 작은 땀방울이 몇 개 맺혀 있었고, 그녀의 눈은 많은 시스들이 특징적으로 가지고 있는 약간 주황색-노란색을 띠고 있었다. 대부분, 그 색깔은 그녀가 통제력을 잃은 것에 대한 분노 때문이었고, 그녀가 화를 내면, 때로는 그녀의 형태 변환 능력 때문에 그녀의 생리학의 일부가 변했다. 지금까지의 유일한 변화는 이빨과 눈이었고, 둘 다 거의 눈에 띄지 않았다. 그녀는 갑작스러운 통제력의 양보를 예상하지 못했고, 그것이 그녀에게 다시 쏟아져 들어오자 그녀는 거칠게 움찔했다. 그녀의 입에서 날카로운 숨소리가 나왔고, 그리고 그녀는 한 발 물러서며 긴장하고, 그녀의 얼굴은 추악한 으르렁거림으로 일그러졌다. "그건," 그녀가 으르렁거렸다. "무례했어." 하지만 그녀는 아직 무기에 손을 대거나 그를 공격하는 것은 현명하지 않다는 것을 알고 있었다. 그녀는 그를 느낄 수 있었다. 그녀의 팔은 가슴 아래로 단단히 교차되었고, 그녀는 불편하게 움직이며, 그녀의 눈은 몇 초마다 눈 꼬리로 방을 살피고, 그의 얼굴로 다시 시선을 돌렸다. "그게 무슨 의미가 있었어?!"

Kynslive는 배의 문을 봉인하고 작은 구획으로 걸어가 문을 열었다. 그 안에는 시스 홀로크론이 가득했다. 그는 가지고 있던 팩을 열고 내용물을 다른 홀로크론과 함께 별도의 선반에 조심스럽게 분류했다. 그런 다음 그는 홀로크론을 활성화하여 액세스할 수 있는 특수한 홀로크론으로 문을 봉인했다. 그는 지금까지 무시했던 Fey에게 돌아섰다. "당신의 이름은 무엇입니까?" 그것은 이미 그녀의 마음을 방문했기 때문에 이미 답을 알고 있는 간단한 질문이었다. 그 질문은 그녀가 이미 대부분의 질문에 대한 답을 알고 있는지 확인하기 위한 테스트였다. 그녀가 어둠의 편에 대해 얼마나 알고 있는지 테스트하는 것, 아마도 그녀는 크게 알고 있을 수도 있고, 아니면 아무것도 모르고 단지 어둠의 편에 가려져 있을 수도 있다. 그는 그녀가 배울 가치가 있는 것을 알고 있는지 직접 알아볼 것이다.

도시는 도시 위로 번개가 번쩍이는 것을 제외하고는 조용했다. 천둥이 울리면서 번개가 하늘을 가로질렀다. 비스트 보이는 한숨을 내쉬며 소파에 등을 기대고 채널을 계속 돌렸다. 번개 폭풍으로 인해 대부분의 채널이 작동하지 않았다. "좋아 아무것도 없고 아무것도 작동하지 않는데 이 날이 더 나빠질 수 있을까?" 그가 말하자마자 번개가 하늘을 가로질러 땅을 강타하여 타이탄 타워의 전원을 차단했다. "분명히 그럴 수 있다." 그는 한숨을 내쉬며 소파에 앉아 머리를 흔들었다. 로빈은 밖을 내다보며 번개가 하늘을 가로질러 계속 번쩍이는 것을 보고 머리를 흔들었다. "이건 뭔가 이상해, 자연스럽지 않은 것 같아, 그리고 그게 얼마나 이상한 소리인지 알지만, 그냥 뭔가 이상해 보이고 번개 중 일부는 실제로 땅에 닿고 있는데, 그런 일은 거의 일어나지 않아." 로빈은 거실로 다시 걸어갔고, 전원이 꺼지자 뭔가 잘못되었다는 것을 알았다. "자, 이제 뭔가 이상한 게 있다는 걸 알았어. 타이탄들, 경계해." 번개가 친 도시 밖에서는 연기가 사라지기 시작했다. "오, 멋진 일이야." "내가 뭘 하고 있는지 알아, 그건 지름길이었어." "네가 뭘 하고 있는지 알아, 네가 뭘 하고 있는지 알아, 네가 그 말을 할 때마다 내가 동전을 받았다면 이 금이 필요하지 않았을 텐데!" 공포는 동생 카오스를 때려눕힐 준비를 하며 으르렁거렸다. "둘 다, 입 다물어, 우리는 여기 있으니까 이제 타워에 침투해서 이 행성의 방어력을 없애야 해. 그럼 나머지 팀원들이 통과할 수 있을 거야." 공포와 카오스는 고개를 끄덕이며 바라보았다. "그래, 그래." 그림자는 머리를 흔들며 그들을 바라보았다. "기억해, 우리는 그들을 살려두고 싶어, 그들을 죽이는 건 소용없어, 그러니까 공포, 힘을 좀 풀어." 그림자는 타이탄 타워를 올려다보았다. "먼저 타워, 그리고 세계."

레이븐은 탑 안에서 조용히 서 있었고, 밖에서 번개가 번쩍이는 것을 무심코 지켜보았다. 소녀는 변한 것 같지 않았지만, 갑작스러운 전력 손실도 마찬가지였다. "로빈 말이 맞아..번개가 이렇게 치는 건 아니야. 뭔가 분명히 이상해." 그녀는 탑이 어둠에 뒤덮여 있는 것을 주의 깊게 지켜보았고, 번개가 치는 것 외에는 빛이 없는 것 같았다. 그녀가 그 기회를 얻었을 때, 그녀는 탑을 연구하며, 탑 안에서 보통과는 다른 것을 포착하기를 기다렸다. "아 진짜, BB가 말을 해야만 했어? 그렇게 말하면 항상 무슨 일이 일어나잖아!" 사이보그가 말했고, 비스트 보이를 향해 노려보았다. 마치 그가 전력 손실을 일으킨 것처럼. 그의 붉은 눈은 탑의 어둠 속에서 희미하게 빛나며, 한숨을 내쉬며 로빈이 경계를 유지하라고 말한 것을 듣고 일어섰다. 그는 레이븐처럼 탑을 계산하며, 보통과는 다른 것을 기다리고 있었다. 스타파이어는 로빈에게 가까이 붙어 있었고, 전력이 나가자 소녀로부터 작은 비명이 새어나왔다. 그녀는 여전히 갑작스러운 정전에 익숙하지 않아 탑이 완전히 변한 것처럼 보였다. "우리가 공격을 받고 있는 건 아닐까?" 그녀는 호기심 가득한 어조로 말했다. 손을 들어 올리자, 그것은 빠르게 녹색 에너지의 공에 휩싸였고, 동료 팀원들이 번개 밖에서 나오는 빛만으로 탑을 더 잘 볼 수 있게 해주었다.

비스트 보이는 사이보그를 바라보며 한숨을 쉬었다. "오 COME ON CY! 내 잘못이 아니야." 그는 그 후 로빈과 스타파이어를 바라보며 어깨를 으쓱했다. "음, 만약 무언가가 이쪽으로 온다면, 우리는 무엇이든 대비할 준비가 되어야 하지 않을까요?" 그 밤에 비스트 보이의 말이 얼마나 사실인지. 그들은 무엇이든 대비하기 시작해야 했지만, 무엇이든 대비하는 것은 그들이 이전에 직면한 적이 없는 것이 될 것이다. 로빈은 스타파이어를 바라보며 고개를 끄덕였다. "타워에 대한 직접적인 공격일 수도 있을 것 같아. 타이탄 GO!" 로빈은 빠르게 달려나갔다. "사이보그, 너와 비스트 보이는 지하층을 맡고, 스타파이어, 레이븐은 최상층과 옥상을 맡아. 나는 직접 중앙을 맡을게." 팀은 타이탄 타워에 대한 습격을 위해 모두 준비되어 있었다. 그들은 어떤 타이탄과 마주치더라도 제압할 수 있는 모든 것을 갖추고 있었다. 섀도우는 공포와 카오스를 바라보았다. "공포, 너는 그들의 윗부분을 맡아, 카오스, 너는 1층을 맡고, 나는 정문으로 가서 새로운 집에 환영을 할게." 공포는 그의 형제를 바라보며 고개를 끄덕였고, 그들의 가면을 머리 위로 끌어올렸다. 조명등의 녹색 빛이 그들에게 기이한 모습을 선사했다. 빠르게 공포는 절벽을 따라 움직이며 타워의 측면을 따라 올라갔다. 그는 꼭대기에 도착하여 입술을 넘어 옥상으로 올라갈 준비를 했다. 카오스는 빠르게 달려나가 지하실로 향했고, 오래된 창문을 통해 미끄러져 안으로 들어갔다. 섀도우는 주요 문으로 걸어가 폭탄을 설치했다. "똑똑".

사이보그는 코웃음을 치며 머리를 약간 흔들었다. "너가 '더 나빠질 수 없다'고 말하는 거야. 그러니까 내가 보기에는, 네 잘못이야 BB." 그는 녹색 남성과 논쟁했다. 하지만 로빈이 명령을 내리는 것을 듣고는 빠르게 그것을 무시하고, 반 로봇 남성으로부터 날카로운 끄덕임이 나왔다. "알았어. 가자 BB!" 그는 빠르게 탑을 통해 출발하여 이미 침입한 침입자들을 만나기 위해 지하실로 향했다. 레이븐은 고개를 끄덕였다. "그래." 그녀는 후드를 머리에 덮고 탑을 통해 위로 올라가기 시작했다. 스타파이어도 빠르게 따라갔다. "네, 로빈, 조심해." 그녀는 말했다. 그는 싸울 파트너가 없을 것이기 때문에. 빠르게 날아가며 그녀는 레이븐에게 따라잡혔고, 두 소녀는 이제 탑을 통해 더 빠르게 지붕에 도달하기 위해 날아갔다. 꼭대기에 도달하면 두 사람은 비오는 어두운 밤에 주변을 조심하며 등을 맞대고 섰다.

비스트보이는 그저 머리를 흔들고 사이보그와 함께 탑의 많은 별들을 향해 내려가기 전에 마침내 지하실에 도착하고 주변을 둘러보았다. "지금 여기에 누가 있다고 생각하세요? 아래에서 오는 것은 의미가 없어요. 위로 올라가기에는 너무 크고, 올라오는 동안 발각될 거예요." 비스트보이는 그저 조금 웃으며 주변을 둘러보았다. "여기에는 아무도 없어요." 그는 얼마 동안 가만히 있다가 한 목소리가 그에게 대답했다. "오, 그럴 리 없어요." 카오스가 대답하며 검을 가볍게 땅에 대고 발을 두드렸다. "사실 꽤 유용해요. 아래를 공격하면 모두 무너져 내려요." 공포는 어둠 속에서 조용히 지붕 위로 올라갔다. 그의 눈에서 나오는 빛은 밤의 어둠에 가려져 있었고, 발견되었다면 도시의 무언가에서 나오는 불빛의 반사로 오해될 수 있었다. "항상 좋은 것들을 얻는 것 같군." 공포는 레이븐과 스타파이어 두 소녀를 모두 살펴본 후 스스로 웃었다. 그는 자신이 팀에서 운이 좋은 사람이라고 생각하며 입술을 핥았다. 천천히 검을 뽑으며 그는 두 사람을 지켜보았다. 그는 그들을 응시할 수밖에 없었다. 섀도우는 문으로 걸어가 검을 뽑았다. "해제"라고 말하자 문이 폭발하며 날아갔다. 로빈은 폭발 소리를 듣고 빠르게 돌아서서 검의 가장자리에서 얼굴로 뛰어오르는 데 충분한 시간을 갖지 못했다.

"BB는 모르겠지만, 그냥 계속 지켜봐요. 아래에서 하나가 올라온다면, 다른 곳에도 더 있을 수 있어요." 그는 엄하게 말했다. 그는 지하실의 어둠 속에서 주의 깊게 주변을 둘러보았고, 어깨 위로 작은 빛이 튀어나와 비스트 보이와 동의하려고 했을 때, 아무도 없는 것 같았지만, 그는 목소리를 들었다. 빠르게 그의 행동이 바뀌었고, 이제 방어 모드로 서서 소음을 향해 돌아서며 카오스를 노려보았다. "너는 누구야?" 그는 질문해야 했다. 그들의 싸움의 모든 해 동안 그는 이 사람을 만난 적이 없었다. 스타파이어는 폭발로 인해 다른 방향으로 던져진 것을 느끼며 작은 셔릭이 들렸다. 그녀가 넘어지는 것만큼 빠르게, 그녀는 땅 위로 떠다니기 위해 움직였고, 그녀의 주먹은 모두 녹색 구체로 빛났다. 레이븐은 그들 뒤의 문이 폭발하면서 자신의 몸이 던져지는 것을 느끼며 신음했지만, 스타파이어와 마찬가지로 그녀는 빠르게 일어나기 위해 움직였다. 이제 두 소녀는 문을 향해 서 있었고, 그들의 상대가 그들에게 자신을 드러내기를 기다리고 있었다.

"다 이렇게 길어, 마스터?" "고마워해야지," 오비완이 반쯤 웃으며 반쯤 비웃으며 대답했다. "4개월 반은 어떤 것보다는 길지." "대부분보다는 길어." 구름 자동차는 코루스칸트의 어두운 하늘을 우아하게 날아다니며 제국 도시를 쉽게 떠다녔다. 이 늦은 밤에는 조용하지 않았지만, 제국 도시는 결코 진정으로 잠들지 않았기 때문에 낮에 교통이 많은 하늘을 항해할 수 있다면 거의 어디든 항해할 수 있었다. "우리가 운이 좋게도 배정받은 대부분의 경우, 그래. 패다완이었을 때 퀴-곤 마스터와 함께 의회에서 최대 1년까지 지속될 수 있는 임무를 받은 적이 한두 번이 아니었어." "1년?" 아나킨의 눈썹이 의아하게 치켜올라갔다. "한두 번이 아니었어," 그는 반복했고, 제다이 마스터의 남아있는 미소와 함께 부드럽고 짧은 웃음이 이어졌다. "그렇게 오래 뭘 하고 있을 수 있었어?" "기록에 따르면?" 오비완이 빠른 눈짓과 함께 대답했다. "관계 구축, 대체로 외교적인 일이지만, 일반적인 대표단이 방문하기에는 너무 적대적인 지역에서. 비공식적으로는," 그는 잠시 멈춘 후 말했다. "보통은 남아있는 적대감의 원인을 찾아내고 그것을 처리하는 것이었어." "...의회가 나에게 1년 동안 떠날 거라고 말하지 않았으면 좋겠어," 아나킨이 미소를 지으며 말했다. 청소년은 진홍색 우주선의 부드러운 쿠션 의자에 등을 기대었다. "코루스칸트에서 4개월 동안 떨어져 있는 것만으로도 너무 힘들었어." "말해?" 그리고 이것은 웃음과 함께 나왔다. "윈두 마스터가 시간표를 알려주는 걸 본 적이 없어. 그는 우리가 언제 가는지 말해. 우리는 그가 끝났을 때 말해." "그럼 우리가 더 이상 필요하지 않을 때까지 끝났다고 말해!" 그는 일치하는 재미로 대답했다. 아나킨은 목을 문지르고 잠시 눈을 감았다. 익숙한 침대의 느낌이 그의 생각의 전면에 있었다. ...아니, 이 시점에서는 그것을 익숙하다고 할 수 없을 것이다. 이렇게 오랜 시간이 지난 후에는. 오래된 친구, 더 비슷하게. 편안하다. 그리워. "나?! 너-" 마지막 순간에 날카로운, 갑작스러운 회전으로 인해 그들은 다른 우주선과 충돌하지 않도록 반쯤 돌아갔다. 이것은 거의 매끄럽게 - 거의 - 대화와 함께 한 박자만 건너뛰었다. "하! 네가 그런 일을 할 거라고 생각한다면 미쳤어, 아나킨! 그들은 우리를 새벽에 카쉬크로 내보낼 거야!" "그리고 마스터, 내가 운전하게 두지 않는 건 미친 짓이야." 하품하며, "거의 도착했어?" "우리는 5초 전에 착륙했어." 엔진이 꺼졌다. "아마도 네가 나처럼 더 많은 쇼오프였다면 우리는 거친 착륙을 했을 것이고 너는 알아차렸을 거야." 서로 농담을 주고받으며, 피곤한 상태에서도 두 사람이 우주선에서 내려오는 데 오래 걸리지 않았고, 착륙장에서 제공된 집으로 끌어당기는 데 더 적은 시간이 걸렸다. 하품이 그들의 걸음을 동반했다. 의회에 보고하는 것과 같은 일, 샤워하고 식사하는 것과 같은 일은 아침까지 기다릴 수 있었다. 가방을 가져갈 드로이드가 없다면 그것도 아마도 기다릴 수 있었을 것이다. 사실, 그 때 필요한 유일한 것은 아나킨이 오비완을 그의 방으로 안내하는 것이었을 것이다. 마스터가 제자보다 먼저 쉬어야 한다는 존경의 표시였다. 비행 중에 농담을 할 수 있는 에너지는 사라진 것처럼 보였고, 이제는 졸음에 의해 극복되었으며, 보도브릿지에서 오비완의 집에 도착했을 때 조용함이 두 사람을 동반했다. 안으로 들어서자, 주요한 방과 인접한 방의 조명이 깜박이며 켜졌고, 오비완은 한 손바닥으로 피곤하게 얼굴을 문지르면서 다른 한 손은 그의 패다완을 향해 어깨를 돌아보았다. 그러나 젊은 스카이워커는 이상한 표정을 짓고 있었는데, 그의 얼굴은 너무 피곤해서 바로 해독할 수 없었다. "아나킨? 무슨 일이야?" 그러나 그는 청소년이 그를 보고 있는 것이 아니라 그를 지나쳐 보고 있다는 것을 깨달았고, 이에 오비완의 눈은 즉시 앞으로 쏠렸다.

코루스칸트. 그것은 나부와는 매우 달랐지만, 요즘 모든 은하계의 행성들이 그렇듯이, 한 가지 공통점 때문에 익숙했다. 전쟁. 전쟁은 나부에서와 매우 다르게 코루스칸트에서 일어났다. 나부의 푸르고 무성한 풍경을 파괴했던 것처럼, 행성의 자연적인 특징을 모두 덮어버린 고층 빌딩을 무너뜨리려는 드로이드 군대는 없었다. 이곳에서는 싸울 총이 없었고, 공공장소에서는 오직 말뿐이었다. 주요 경기장은 테드 외곽의 들판이 아니라, 상원 건물이었다. 그곳에서는 분노가 일어나고, 동맹이 형성되고 깨지고, 자유가 그들의 눈앞에서 얇고 부서지기 쉬운 줄에 매달려 있었다. 파드메는 여왕으로 재임하는 동안 상원의 잔혹한 행위를 충분히 목격했다. 자신의 의회와 백성들이 그녀에게 두 번째 임기를 맡을 것을 간청했지만, 그녀는 평화의 이름으로 그녀가 싸워온 모든 것을 상원이 해체할 것이라는 생각에 사로잡혔다. 선출된 기간에 맞춰 자밀라 여왕에게 사임한 파드메는 새로운 군주에 의해 상원에서 촘멜 섹터를 대표하도록 지원받았다. 그녀의 변함없는 헌신을 지지하는 사람들에게는 환영받을 만한 움직임이었고, 그 침착하고 고집 센 소녀의 마지막을 보았다고 확신하는 사람들에게는 조용히 끓어오르는 움직임이었다. 그녀의 혀는 어떤 칼보다 날카로웠고, 그녀의 눈은 당신의 고백이 전혀 필요하지 않은 것처럼 당신의 모든 비밀을 알고 있는 것처럼 보였다. 파드메는 자신의 깊은 시안 눈동자가 주변 사람들을 사로잡는 것을 잘 알고 있었다. 특히 다른 사람들보다 한 사람. 그녀가 그의 방에 서 있을 것이라는 것을 전혀 모르는 사람. 그는 그녀가 가까이 있을 때 그의 감각이 뒤섞이는 그 익숙한 두근거림을 느끼기에는 너무 긴 여정을 마치고 지쳐있을 것이다. 그녀는 이 상황에서 자신이 우위에 있다는 것을 알고 기뻐했다. 제다이 마스터를 한 번 이기는 것은 쉽게 이루어질 수 있는 일이 아니었다. 비록 그녀가 귀족의 통치 기간 중반부터 그렇게 했다고 주장할 수 있지만, 그것은 단순히 친선적인 체스 게임에서만이 아니었다. 코루스칸트에 도착했을 때, 파드메는 오비완과 아나킨이 제다이 의회에 의해 상당히 긴 임무를 맡게 되었다는 사실을 알게 되어 실망했다. 그들은 예상된 귀환 시간과 연락을 취하지 않았기 때문에, 그녀의 -이제- 훌륭함, 나부의 파드메 아미달라 상원의원은 그녀의 존경받는 외교 호위병과 그의 패다완이 언제 돌아올지 알려달라고 요청했다. 윈두 마스터는 제다이 의회를 둘러싼 불길이 일어나기 시작한 것을 진정시키기 위해 상원 건물로 향하던 중, 계단에서 그녀를 멈추어 오비완이 그 밤에 도착할 예정이라고 알려주었다. 전날의 사건으로 인해 완전히 지쳐있고 당황한 파드메는 제다이의 말에 기뻐하지 않으려고 힘을 내야 했다. 그녀는 공손하게 고개를 끄덕이고, 기분 좋고 부드러운 상원의 미소로 그에게 감사했다. 그녀가 정말로 기쁜지 아닌지를 알 수 없는 미소였다. 코루스칸트의 표준적인 일방통행 창문 옆에 서서 몇 시간이 지났다. 모든 모양, 크기, 색상의 우주선들이 빠르게 지나가는 것을 지켜보았다. 세 번의 사고, 한 번의 화재, 심지어 두 명의 바보가 서로 경주를 시도하는 것도 있었다. 파드메는 이를 보고 스스로 웃었다. 이것은 경주가 아니었다. 애니는 그들에게 모두 교훈을 줄 것이다. 애니 아나킨은 그녀가 상원의원이 아닌 칸티나 소녀에게 더 어울리는 느슨하고 진정한 의상 대신에 그런 공식적인 가운을 입고 서 있는 이유였다. 그래, 그녀는 그런 것들을 입었다. 공식적인 로브 아래에 정치인이 되면 많은 층과 위장에 익숙해지게 된다. 그 가운은 아름다운 연한 파란색 음영이었고, 파드메의 유연하고 피어나는 체형에 꼭 맞게 당겨진 부드러운 실크 소재였다. 더 왕족과 관련된 색조의 어두운 상의는 나부에게 전통적인 상징으로 장식되어 있었다. 그러나 이 상의는 그날 오후 옷을 입으면서 형성된 그녀의 우아하게 교활한 계획의 일부로, 아주 쉽게 벗어날 수 있었다..그녀의 가운이 실제로 가운이 아니라, 뒷면에 큰 다이아몬드 모양이 잘려 있고, 그녀의 몸의 나머지 부분을 유혹적으로 덮고 있는 낮은 세트의 스커트임을 드러냈다. 그녀는 가족의 문장이 앞면을 감싸고 있는 화려한 흰색 새틴 망토를 몸에 걸쳤으므로, 그녀의 허락 없이는 어떤 솔기나 피부도 볼 수 없었다. 파드메의 긴 곱슬머리는 그녀의 가운의 색조와 일치하는 두꺼운 밴드로 묶여 있었고, 그녀의 얼굴 주변에 우아하게 떨어지는 고리 모양이었다. 완벽함은 때때로 계획을 필요로 했다. 그녀가 옷을 입는 데 최소한 한 시간이 걸렸지만, 두 명의 지친 제다이가 장로들의 방에 들어올 때의 순간의 완벽함은 열정적인 마음보다 더 복잡하고 완벽한 계획 때문이 아니었다. 그녀는 여전히 창문을 향해 서 있었을 때, 문이 익숙한 소리를 내며 열렸다. 그녀의 애정을 숨길 필요가 없었기 때문에, 파드메의 얼굴은 흥분으로 빛났다. 그녀는 그들을 향해 돌아서서, 패다완이 그의 마스터가 눈을 돌리는 순간 그의 침착함을 되찾았을 때, 파드메는 웃음을 참을 수 없었다. 놀라워! 그녀의 나이에 죄책감을 느끼는 들뜬 외침. 아나킨은 가방을 떨어뜨리고, 소년 같은 기쁨으로 미소를 지으며 달려와 그녀를 포옹했다. 그는 그의 나이보다 어린 소년의 열정으로 그녀를 포옹했다. 파드메! 여기서 뭐하고 있어?! 상원의원은 따뜻하게 미소를 지으며, 지금도 여전히 타투인에서 그 작은 소년이었던 젊은 제다이를 포옹했다. 그녀의 가느다란 한 손이 그의 깃털 같은 머리카락을 쓰다듬으며, 그 매혹적인 눈은 소년의 마스터를 향해 응시했다. 그녀의 미소는 우아하고, 교활하게, 쾌락의 미소로 구부러졌다. 나는 이제 상원의원이야 확인.

확인해봐. "파드메...?" 아주 작게, 오비완의 입술에서 거의 빠져나오지 않을 정도로 속삭였다. 너무 충격적이어서, 너무 갑작스럽게 다가와서 그는 어떻게 대응해야 할지 몰랐다. 그의 몸짓, 얼굴, 그리고 그가 말할 때 그의 말은 제다이의 평소의 지식과 통제력을 숨기고 있었다. "아나킨! 예의 좀 지켜!" 너무나 아름다워서... "예의요? 하지만 마스터, 이건 파드메예요!" 그는 꾸짖음에도 불구하고 여전히 미소를 지으며 외쳤다. 오비완이 순간적으로 자신을 다잡는 데 모든 것을 다했다. 첫째, 그는 더 이상 구부정하게 서지 않고 똑바로 섰다. 피곤했지만, 지금은 그럴 때가 아니었다. 둘째, 그는 패다완의 비공식적인 인사를 넘어갔다. 그들은 지금 그의 개인실에 있었고, 예의를 차릴 필요가 있는 사람은 없었다. 그는 그녀와 함께 그 행위에 너무 익숙해져서, 이제는 너무 자연스럽게 느껴졌다. 셋째, 그는 끌리는 생각을 억누르기 위해 싸웠다. 만약 얼굴이 붉어지면 아나킨은 빠르고 궁금해할 것이고, 만약 아래쪽에서 무언가가 일어나면 그 탐욕스러운 작은 악동은 몇 시간 동안 그것에 대해 놀릴 시간을 찾을 것이다 - 그리고 그녀의 말뿐만 아니라. 그리고 마지막으로 그는 그녀가 말한 것을 가능한 한 빨리 처리했다. "...상원의원? 농담하시는 거죠?" 오비완은 혼란스러워하며 웃었다. "그리고 여왕, 폐하? 안 되나요?..." 그는 잠시 생각한 후 말했다. "나부에 있어야 하지 않나요? 재선거가 곧 있을 예정이 아닌가요?" "마스터, 그녀를 너무 빨리 보내지 마세요!" 아나킨은 웃으며 말했다. 그는 여전히 젊은 여자를 껴안고 있었다. "그녀는 우리를 보기 위해 이 멀리까지 왔어요!" 오비완은 미소를 지었다. 그런 다음 미소가 부드러워졌고, 약간 당황스러웠다. 깊고 느린 숨을 들이마시며, 손을 앞으로 모아, 그는 그 깊은 시엔나 눈을 찾았고, 그 순간... 집에 있는 것 같았다. "그렇군요?" 그의 심장은 꾸준히 뛰었다. "그렇다면 우리는 정말로 축복받았군요." 또 다른 순간. 오비완은 입술에 부드러운 미소가 번지는 것을 막을 수 없었다. "제다이는 손님을 위해 너무 피곤하지 않아요, 특히 이렇게 멀리서 온 손님을 위해서는요. 아나킨, 좋은 와인을 골라주세요." 그것은 젊은 남자의 팔을 파드메에서 풀어주는 말이었고, 그의 눈은 오비완에게 더욱 흥분한 듯이 번쩍였다. "마스터?" "네, 네, 마실 수 있어요. 은하계를 가로질러 당신을 데려다 주고, 라이트세이버를 사용하는 법을 가르쳐주고, 그리고- 한 잔!" 그는 아나킨이 부엌으로 빠르게 돌아서는 것을 보며 외쳤다. "그리고 그 후에는 바로 잠자리에 들어야 해요!" 그가 사라진 순간 - 그 순간 - 제다이의 발걸음은 카펫으로 깔린 바닥을 조용히 건너 손님에게로 이동했다. 훨씬 더 많은 사람에게로. 그는 어린 십대의 열의가 술의 첫 모금을 허용하기 전에 두 초밖에 없었다. 오비완의 왼손은 파드메의 오른손에 미끄러졌다. 그는 그녀에게 단단하고 의미심장한 압력을 가하며, 눈을 감고, 따뜻한 숨결이 그녀의 입술에 닿았다. 그는 그녀를 키스하지 않았다. 대신에, 그는 1인치 앞에서 멈추고, 속삭였다. "보고 싶었어요." 그의 엄지손가락은 그녀의 손바닥의 부드러운 안쪽을 따라갔다. 그는 아나킨이 돌아오는 소리를 들었을 때 손을 놓아야 했지만, 그의 학생이 돌아오기 직전에, 그녀의 손을 놓은 직후에, 그 숙련된 남자는 그 사랑스러운 작은 엉덩이에 빠른 꼬집을 주었다. 아마도 그녀의 엉덩이보다는 그녀의 엉덩이에 더 가까웠지만, 그것은 충분히 가까웠다. 아나킨이 방으로 돌아왔을 때, 오비완은 이미 그를 만나기 위해 반쯤 걸어갔고, 청소년이 잔을 준비하는 동안 병을 검사했다.

제다이 기사의 얼굴에 어리둥절한 표정이 떠오르자, 높은 지대는 잠시 포기되었다. 아나킨은 그녀를 꽉 안았다. 타투인에서 그를 처음 데려갔을 때, 그 추운 밤들처럼...그녀가 패드메와 아미달라 둘 다이자, 애니에게는 언제나 패드메였지만, 오비완에게는 패드메나 아미달라 그 어느 쪽도 아닌 시절로 돌아간 것처럼 아미달라는 나부의 모든 여왕들이 입는 허울이었고, 같은 에테리얼하고 엄격한 성격은 단지 왕위 칭호의 차이로 달랐다. 적절하고 효율적인 여왕으로 행동하기 위해서는, 공개적으로 열정적이지 않으면서도 동정심이 있어야 했다. 여왕의 새하얀 메이크업은 흔들림 없는 자신감의 분위기를 연출하기 위해 칠해졌고, 갈라진 붉은 입술은 그녀의 백성들의 고통을 기억하기 위해 칠해졌다. 칠해져서, 최대한 자신의 본모습을 숨기기 위해..하지만 패드메를 숨기는 것은 그녀 자신을 포함하여 누구에게나 어려운 일이었다. 그녀의 정신은 화려한 드레스와 궁정 규칙 아래에서 포기되지 않았다. 그녀의 설득과 매력은 그 화려한 메이크업으로 더욱 향상되었다. 비록 그녀가 기꺼이 붉은색과 흰색을 지웠지만, 아미달라를 상원에서 주목할 만한 힘으로 만든 그 우아한 사나움은 씻겨지지 않았다. 패드메는 누구와 무엇이든 상관없이, 그녀는 자신의 마음을 지배하는 것을 금지할 수 없었다. 정치인에게는 비극적인 결점일지도 모르지만, 패드메는 자신의 마음을 대부분보다 더 잘 알고 있었다. 그것은 위험했다. 이것은 너무나 위험했다. 하지만 그것을 부인하는 것은, 이미 그들이 실패한 일이었다. 그것을 즐기는 것이 훨씬 더 좋았다. 유혹은 몇 년 전에 승리했다. 금지된 것은 훨씬 더 만족스러웠다. 그가 웃자, 자기 선언적인 승리에 대한 그녀의 순간적인 안일함이 깨졌다. 무엇이 그렇게 웃긴 걸까? 전 여왕의 눈은 약간 좁아졌지만, 패다완이 조금 더 꽉 붙잡자 진정되었다. 그의 말은 그의 마스터를 더 편안하게 보이게 했다. 하지만 그..매우 잘생긴 미소는, 사적으로 몇 마디의 날카로운 말을 면제해주지 않을 것이다. 패드메는 웃는 것을 즐기지 않았다, 특히 그녀의 정치와 관련된 것이라면그리고 그녀가 그녀의 갑작스러운 발표와 예상치 못한 도착이 섞여 그를 당황하게 했을 가능성이 높다는 것을 알고 있었지만, 나중에 그를 조롱하는 것은 여전히 재미있을 것이다..그가 그녀의 용서를 간청하는 것을 듣는 것은.. 그 생각만으로도 그녀의 등에 오한이 느껴졌고, 그녀의 손가락은 약간 움찔했지만 다행히도 아나킨은 이미 그들의 손님과 그의 첫 번째 시도에 걸맞은 와인을 선택하기 위해 달려갔다. 오비완이 알기로는, 그는 술을 맛보는 것이 처음이었다. 그가 그녀에게 다가오자, 상원의원의 숨이 목구멍에서 멈췄다. 부드러운 옅은 입술이 약간 떨리며 그가 그녀에게 기울어지자, 그녀의 기사에게 항상 존재하는 땀과 걱정의 거친 향기가 느껴졌다. 놓친 것은 온화한 단어였고, 그들의 마음속에서 갈망하는 것으로 대체되었다. 어두운 눈은 자신보다 훨씬 키가 큰 남자를 향해 올려다보았고, 그녀의 입술에는 미소가 춤을 추며 그녀의 눈은 잠시 흔들렸다. 이것은 말로 그들의 갈망을 고백할 시간이 아니었다. 나중에.. 그녀의 코가 약간 주름잡히며, 그녀의 미소가 비웃음으로 구부러지면서 그녀는 매끄러운 소파 중 하나에 앉았다. 잔이 놓여진 후, 아나킨은 즉시 패드메 옆에 앉아 그녀의 얼굴을 훑어보았다..그녀가 괜찮은지 확인하기 위해 그녀를 연구했다. 그럼 이제 상원의원이 되었으니, 여기에 머무를 수 있는 건가요? 코루스칸트에? 네! 패드메는 자매 같은 애정으로 아나킨의 손을 감싸며 미소를 지었다. 나는 여왕으로서 두 번째 임기를 사임했다. 나는 나부보다 여기에 더 필요한 것 같다. 와인이 따르는 동안 그녀의 눈은 잠시 오비완을 향해 헤맸다. 매끄러운 잔 안에서 맑은 라일락색 액체가 거품이 일며 올라오는 것을 지켜보며, 패다완의 눈은 전 여왕에게 머물렀고, 그녀의 부드러운 손가락 사이에 갇힌 그의 손에 머물렀다. 패드메는 우아하게 손을 빼내어 잔을 들었고, 아나킨은 즉시 자신의 잔을 들었다. 하지만, 검은 머리의 소녀는 미소를 지으며 잔을 입술에 대고, 마스터 제다이를 향해 가장 여우 같은 시선을 훔쳤다. 그의 패다완은 그들 앞에 있는 와인을 바라보며, 나는 이미 짧은 시간 동안 몇 가지 발목을 밟았을지도 모른다고 생각한다. 나는 상원이 나를 길들이는 군주제의 제약 없이 그냥 익숙해져야 할 것이라고 의심한다..

Vixen. Nymphet. A most alluring little succubus. He had touched her. A moment ago he had felt the warmth of her hand. That meant this wasn't a dream, didn't it? Obi-Wan stood there, his side facing the pair as he pretended to examine the bottle Anakin had brought. As he pretended to look at his glass, considering it. Considering something. Considering nothing. In truth he heard little of their words, but rather listened to their voices. Her voice. That it was real filled him with warmth in a way he couldn't yet afford to react. All he could do was take one breath after another. Slow. They had played this game long enough, she and him, this illusion of Queen and Knight and nothing more. He would have to suffer it just a little while more. "Already I get the feeling you will be a great boon to the senate, Your Highness," Obi-Wan chimed in as he lifted the glass to his lips. He paused for a moment before sipping - Your Highness? No, that didn't fit anymore, did it? Now that would be something to get used to! It should make for fun pillow talk later, too, that she was no longer royalty and therefor couldn't remain quite so bossy! Taking a hearty sip the master jedi smiled, "As much as you were a wonderful ruler for your people on Naboo I am sure you'll do them even more good here, where the planet's needs can be addressed on a greater level. And I wouldn't be surprised - nay, might even be disappointed if you hadn't stepped on some toes by now." With this Obi-Wan turned his face toward the pair, smiling a warm, familiar smile to Padm. To his Padm. He looked to her with a warmth she would recognize; not the face each knew to wear so often when others were around. "Smart. Strong. Fragile only in appearance. I pity any who would assume you to be less than you are." Another sip followed his words, this with a look of his eyes directly into hers. "Though despite my faith in your abilities, not all the rest of the senate here on Coruscant is quite as pure and innocent as you." Pure and innocent? Hardly! A private little joke, that. "Dare I say, some of them may even be corrupt." A smirk, and a bit of sarcasm. "I wouldn't be surprised if your... style, steps on quite a few toes in your time here, Padm. And I wouldn't be surprised if you go too far and someone attempts something foolish. And what do I always tell you about fools, Anakin?" Another good sip. "That their blades may be sharper than their wits, Master." "Very good." He looked to Anakin briefly, then back to the dark-eyed beauty. His. "If I might make a suggestion, speak to the Council soon on such matters. I suppose it would be best if Anakin and I are with you to explain to Master Yoda the situation." Another sip, and a lingering look to the woman, this with an amused, jovial smirk to it. "That situation being, Senator Amidala of Naboo is, by our experience, headstrong and quite incorrigible, and quite likely to stir up things both intended and unintended. It is in my opinion that though an escort could not tell her how to act, for such an attempt would never get anywhere, having a jedi in such a role could keep her from harm." "Could we be those jedis, Master?!" Anakin piped in excitedly, drinking heartily at his wine, loosening Padm's hand just long enough to pour himself a second glass before snatching the familiar warmth back up again. "Our assignments are rarely up to us, Anakin, you know that. Such a request would have to fall to the lady here," and with this he shot he a glance, "and, beyond even that, to the will of the Council. Ultimately I think someone should be assigned to her side for awhile, no matter whom that may be, as surely her... way of going about... will see her at ends with some of the more questionable members of the senate, and through that who knows what is to be discovered?" Obi-Wan paused. "Of course, forgive me for overly assuming. I am exhausted, it is late, and my apprentice picked an especially good bottle." Obi-Wan smiled to Anakin, a mirroring look on the padawan's face. Then, back to Padm, "I meant no offense, Lady Senator." The brown-haired man finished the last bit of his glass before setting it on the end table at the couch where the pair were sitting, beside the bottle. Scratching lightly at the beard at the side of his jaw, he mused aloud, "Later than I'd care to acknowledge, really. The sun is likely closer to being up than it is down. ...Anakin, I think it is time for bed." "Aww... but Master, I haven't gotten to see Padm in so l-" "Bed for us both, Anakin. All three, I'd say, if I might be so forward as to suggest," he said, looking to his sweet, fiendish, angelic little devil of a guest. "Miss Padm will see herself out when she wishes, I suppose. As for you and I, despite what she decides, we still have to report in to the Council in the morning." "...Yes, Master," Anakin said with a childlike whining of a sigh, setting his glass down and immediately wrapping that freed hand around the woman in a tired hug.

그녀는 그가 가장하고 있다는 것을 알았다. 그가 손에 안고 있는 와인을 응시하며그의 굳은, 닳아빠진 손은 그녀의 피부에 부드럽고 연약하게 느껴질 수 있었지만, 여전히 그녀를 벌거벗고 아프게 만들 수 있는 힘을 가지고 있었다. 그의 발 밑에서 자비를 구하며. 그녀가 너무 많이 요구하는 드문 경우, 그리고 그녀의 기사의 관용이 너무 멀리 밀렸을 때, 그는 복종적인, 매우 섹시하고 시끄러운 여왕을 만들 수 있는 힘을 가지고 있었다. 전 여왕 자신을 보이는 것보다 훨씬 더 위협적이라고 믿는 작은 검은 머리의 정치적인 악동 한 명. 비록 그녀가 그렇게 유연하고 작은 체격이지만, 패드메는 그녀의 크기와 나이에 비해 두 배 이상의 남성들을 불안하게 만들고 불안하게 만들 수 있었다. 그녀는 나부 외부의 사람들에게는 그녀의 나이보다 훨씬 더 정치인의 재치와 혀를 가지고 있었다. 그녀의 고향 행성은 청소년의 지적 추구, 정치적 참여 및 공개적인 활동에 매우 집중했다. 상원은 패드메의 전임자인 베루나 왕과 거래하는 데 익숙했다. 그들 중 대다수와 마찬가지로 부패한 노인. 베루나는 권력에 굶주려 있었고, 상원 회의장에 조용히 앉아 공화국 마크를 세는 것에 만족했다. 물론 누군가가 그에게 도전하지 않는 한; 도전은 나부 출신 사람에게는 잘 맞지 않았다. 베루나는 나부에 남성 군주가 거의 없는 이유였다. 어린 소녀들은 나부에서 존경받고 지혜롭게 여겨지는 우아함, 에테리얼한 우아함을 지니고 있었다. 12세의 패드메는 토론에서 그를 무자비하게 물리쳤고, 왕을 수치스럽게 만들고 그의 폭정적인 통치를 드러냈다..그리고 상원은 아무도 위해 게으르게 앉아 있는 젊은 여왕을 다루게 되었다. 음, 적어도 그냥 아무나에게는 아니야.. 호기심 많은 눈들이 제다이 마스터가 그의 잔에 대고 웃는 것을 지켜보았다. 그는 그녀의 피가 끓는 동안 그의 패다완을 무지하게 유지하기 위해 그녀를 괴롭히기 위해 매우 유창하게 말을 사용했다. 그녀는 쉽게 우위를 잃지 않을 것이다. 아직은. 패드메는 소파에 등을 기대고 와인을 마시며 오비완이 상원에서 그녀의 사나운 모습을 농담으로 이야기하는 것을 들었다. 그녀는 그의 말에 섬세하게 고개를 끄덕였고, 그가 말하는 것을 전혀 모르는 것처럼 행동하면서 동시에 그 긴 조각된 다리 중 하나를 다른 다리 위로 교차시켜 치마의 매우 높은 슬릿 주위에 실크 천을 벌려 그녀의 맨살과 종아리 중간쯤에 묶인 은빛 반짝이는 스트랩이 보이는 투명한 굽을 드러냈다. 나부의 물 축제 이후로 흠집 하나 없이 매끄러운 그 줄기를 길게 늘여놓았다. 이러한 행동은 패드메의 모든 움직임이 그렇듯이 아나킨의 주의를 즉시 끌었지만, 그것은 보통의 동작으로 받아들여졌다. 비록 그가 와인을 마시는 것보다 더 많이 들이마셨지만, 젊은 패다완은 격렬하게 얼굴이 붉어졌다. 결국 많은 여성들이 다리를 꼬았기 때문에 그것은 전적으로 감각적인 움직임으로 간주되지 않았다. 하지만 패드메와 함께, 그녀의 의도는 바로 그것이었다. 보수적인 것처럼 보이는 남자를 거의 터뜨릴 정도로 괴롭히는 것.그의 깃털을 흔들고 그의 피부를 애니보다 훨씬 더 쉽게 기어오르게 하는 것.그녀는 그를 통제하고, 그가 얼굴이 붉어지고 애니를 보내버릴 핑계를 간절히 바라는 것을 보고 싶었다. 그녀는 그가 움찔하는 것을 보는 것을 좋아했다. 임박한 승리의 표시. 교정할 수 없는? 음, 그건 제가 사용할 단어가 아니에요. 그녀는 미소를 지으며 와인을 한 모금 마셨다. 그러나, 여전히 옛 방식에 집중하는 사람들에게는 눈썹을 찌푸리며, 내 젊은 목소리와 관점은 상당히 지치는 것 같아요. 하지만 시간은 변화를 장려하고, 오랜..오랜 옛날에 있었던 것처럼 그대로 유지될 수 있는 것을 기대할 수 없어요. 당신이 태어난 시기쯤에 오비완. 그녀는 웃었고, 아나킨은 거의 와인을 뱉을 뻔했다. 웃음을 참으며 입을 가리고, 그는 여전히 웃고 있는 패드메에게 즐거운 눈길을 보냈다. 하지만 그래..잠자리에 드는 게 좋을 것 같아요. 당신을 깨어 있게 하고 싶지 않아요 오비완 그녀는 웃음을 참으며 말했다. 그녀는 테이블 위에 잔을 내려놓고 아나킨의 포옹을 따뜻하게 받아들였다. 그럼 내일 제다이 사원으로 저를 호위해 주시겠어요? 그녀는 다시 일어서며 물었다. 그 실크 베일은 그녀의 살을 숨기기 위해 다시 자리를 잡았다. 이미 거기에 보고해야 할 것 같으니, 저는 당신과 함께 가서 제 경호원으로서 당신의 약속을 요청할 수 있을 것 같아요. 그녀는 사실 와인을 뱉어낸 아나킨의 턱에서 약간의 와인을 닦고 있는 아나킨에게 미소를 지었다. 그는 수줍게 미소를 지으며 그녀를 향해 고개를 끄덕였다. 패드메는 그 후 오비완에게 시선을 돌렸고, 얼굴에서 몇 가닥의 곱슬머리를 털어내며 천천히 손가락을 감았다....어린아이처럼...악마처럼... 요청이 빨리 이루어질수록, 나는 덜 곤경에 빠질 것이다.

그녀는 그에게 빌어먹을 오한을 주었다. 그 신발... 그 굽... 오비완은 보지 않았다. 그는 얼굴이 돌아가지 않은 것처럼, 머리가 여전히 가만히 있는 것처럼, 눈을 앞으로 향해서 침착함을 잃지 않기 위해 응시할 수 있는 것을 응시했다. 그는 머리를 곧게 유지했지만, 남자는 주변 시야에 대해 그렇게 많은 것을 할 수 없었다. 그는 그의 소파에 앉아 있는 성적인 작은 악마에 대해 그렇게 많은 것을 할 수 없었다. 그는 그의 소파에 앉아 있는 성적인 작은 악마에 대해 그렇게 많은 것을 할 수 없었다. 그는 그의 소파에 앉아 있는 성적인 작은 악마에 대해 그렇게 많은 것을 할 수 없었다. 그는 그의 소파에 앉아 있는 성적인 작은 악마에 대해 그렇게 많은 것을 할 수 없었다. 그는 그의 소파에 앉아 있는 성적인 작은 악마에 대해 그렇게 많은 것을 할 수 없었다. 그는 그의 소파에 앉아 있는 성적인 작은 악마에 대해 그렇게 많은 것을 할 수 없었다. 그는 그의 소파에 앉아 있는 성적인 작은 악마에 대해 그렇게 많은 것을 할 수 없었다. 그는 그의 소파에 앉아 있는 성적인 작은 악마에 대해 그렇게 많은 것을 할 수 없었다. 그는 그의 소파에 앉아 있는 성적인 작은 악마에 대해 그렇게 많은 것을 할 수 없었다. 그는 그의 소파에 앉아 있는 성적인 작은 악마에 대해 그렇게 많은 것을 할 수 없었다. 그는 그의 소파에 앉아 있는 성적인 작은 악마에 대해 그렇게 많은 것을 할 수 없었다. 그는 그의 소파에 앉아 있는 성적인 작은 악마에 대해 그렇게 많은 것을 할 수 없었다. 그는 그의 소파에 앉아 있는 성적인 작은 악마에 대해 그렇게 많은 것을 할 수 없었다. 그는 그의 소파에 앉아 있는 성적인 작은 악마에 대해 그렇게 많은 것을 할 수 없었다. 그는 그의 소파에 앉아 있는 성적인 작은 악마에 대해 그렇게 많은 것을 할 수 없었다. 그는 그의 소파에 앉아 있는 성적인 작은 악마에 대해 그렇게 많은 것을 할 수 없었다. 그는 그의 소파에 앉아 있는 성적인 작은 악마에 대해 그렇게 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그의 눈이 그녀에게서 자꾸만 피하는 것을 보면, 자신을 의심스럽게 보지 않기 위해 그녀의 모습에 오래 머무르지 않는 것을 보면, 패드메는 자신의 승리에 대해 상당히 안전하다고 느꼈다. 상원의원의 마음속에서, 그녀는 완벽한 유혹을 위한 계획을 완벽하게 실행했다. 놀람의 요소와 여행으로 인한 피로가 그를 완벽하게 당황하게 만들었다. 그것은 그녀가 그의 목과 손목에 반짝이는 가벼운 꽃 향수를 뿌리고, 어둡게 비춰진 방에서 그녀의 옷의 밝은 색상과 그 절대적으로 음탕한 신발이 드러날 때 그녀의 피부에 대한 그 무죄한 번쩍임으로 그의 감각에 추가적인 타격을 가할 수 있게 했다. 그가 혼자였다면, 패드메는 그가 그녀 앞에서 무릎을 꿇었을 것이라고 확신했다. 그리고 그 비전이 그녀의 머리 속에만 있었지만, 그것은 젊은 님펫의 몸을 통해 엄청난 자부심과 만족감의 떨림을 가져왔다. 아홉은 훌륭해, 그녀는 동의하며, 아나킨이 그녀 옆에서 마지못해 따라오는 것을 알고, 그녀가 곧 그의 곁을 떠나야 할 것을 알고, 오비완 옆에 서기 위해 움직였다. 그의 손은 패드메의 손목에 부드러운 피부를 따라 손가락을 따라가며, 그는 스스로에게 미소를 지으며, 그녀에게서 몇 달이 몇 년처럼 느껴졌다. 그녀의 따뜻함 없이 어떻게 한 순간을 버텼을까? 젊은 패다완은 그의 마스터의 단호한 시선을 잡았다. 그는 즉시 손을 거두고, 대신 전 여왕을 포옹하며, 그녀는 따뜻하게 애정을 돌려주었다. 잘자, 애니, 잘자 그녀는 부드럽게 미소를 지으며, 소년이 밤을 위해 그의 숙소로 향하는 것을 지켜보았다. 그가 뒤에 남긴 것과 그의 부재가 풀어놓을 것을 전혀 모르고, 금지된 열정의 토르니켓으로서의 그의 위치를 알지 못한 채.. 그가 제거되자마자, 그러한 방탕한 욕망은 거의 위험한 힘으로 풀려났다.. 상원의원의 예쁜 작은 얼굴에 열린 타격만큼 강한 힘. 자신감의 부풀림 속에서, 작은 여우는 그러한 공격을 위해 자신을 취약하게 남겼다..확인 그녀는 약간 비틀거렸지만, 제다이의 손가락이 그녀의 예쁜 머리카락에 단단히 꼬여 그녀를 다시 제자리로 끌어당겼다..그녀의 자리..그녀가 스스로 그렇게 기꺼이 복종하지 않을 것이기 때문에, 그녀는 강제로 그곳에 있어야 했다. 그녀는 발이 바닥에서 떠오르는 것을 느낄 수 있었고, 그녀의 패닉에 빠진 생각 속에서 그녀는 그가 그녀를 들어올리기 위해 얼마나 많은 자신의 힘을 사용하고 있는지 궁금해했다. 결국, 패드메는 그녀의 침대에 놓인 많은 화려하게 장식된 깃털 베개 중 하나만큼 무거웠다. 두 번째 타격은 그녀가 준비했고, 갑작스러운 타격과 그에 따른 강의를 위해 미리 얼굴을 찡그렸다. 그녀는 풀려난 후 처음에는 아무 말도 하지 않았고, 그녀의 굴욕에 분노하며 얼굴을 부드럽게 문지르며, 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의 손이 가장 심하게 충격을 준 그녀의 창백한 뺨에 피가 돌고 있음을 느꼈다. 그의

그녀는 그를 그렇게 쉽게 깨뜨리지 않을 것이다. 그는 자신의 패드를 알고 있었다. 그는 그녀의 교활한 작은 마음, 더러운 작은 생각을 알고 있었다. 그가 그 말을 하면서 오비완은 그녀가 그녀의 창녀 같은 옷을 벗는 명령을 스트립티즈의 기회로 바꿀 것이라는 것을 알았다 - 그리고 그녀가 그렇게 하지 않더라도, 추가적인 노력 없이도 여성의 피부가 드러나는 것만으로도 등골에 오한을 불러일으켰다. 이를 알고 있는 그의 얼굴은 패드가 망토를 벗기도 전에 돌아섰다. 그 멋진 와인의 재료는 무엇이었을까? 블랙베리 주스. 그 행성의 이름을 어떻게 발음해야 할까? 그는 라벨에 있는 작은 글씨를 보기 위해 눈을 가늘게 뜨고 있어야 했다. 심지어 이것도 그는 집중하기 어려웠다! ...오비완은 정말로 와인을 읽고 있는 걸까? 그의 눈이 감겼다. 손이 올라와 손가락을 접어 주먹을 쥐고 입술과 턱에 대고 있었다. 그는 그녀를 때렸다. 그는 그녀를 너무 오래 보지 못했고, 그녀를 사랑했고, 그녀를 그리워했고, 매일 그녀를 생각했고, 매일 밤 그녀를 갈망했다... 그는 너무 오래 떨어져 있었던 후에 그녀를 두 번이나 때렸다. 그리고 그녀는 화를 내지 않았다; 그는 눈 꼬리로 그녀의 장난스러운 춤을 볼 수 있었다. 이것은 그들의 게임의 일부였다, 그는 알고 있었다, 그가 지금 보여주고 있는 태도부터 그녀의 옷까지... 모든 것이. 하지만 지금 그는 이 헛소리를 몇 분 동안이라도 벗어나고 싶어했다. 그리고 그녀는 그의 무릎 위에 앉아, 완전히 드러난 몸을 그에게 눌렀다. 그것은 그를 끝냈다. 그의 가벼운 수염을 애정 어린 손가락으로 쓰다듬는 것. 그녀의 숨결의 따뜻함. 그가 실제로 그녀를 그리워했는지 의문을 제기하는 입술이 삐죽한, 죄책감을 유발하는 목소리. 오비완은 그 순간에 깨졌다. 그의 분노는 상관하지 않았다; 한 팔이 그녀의 상체 맨살을 감싸 안아 이미 그의 형태에 너무 가까이 맞는 몸을 더 단단히 안았다. 그의 다른 손은 턱에서 떠나 손가락을 펴고, 패드의 얼굴을 따라 손가락을 따라가며, 얼룩진 뺨을 따라 손톱을 따라가며, 그 가장 부드러운 갈색 머리카락에 파고들었다. "미안해," 그는 떨리는 목소리로 속삭였다. "미안해, 패드... 나한테 화내지 마, 이걸로..." 그녀의 머리를 더 가까이 끌어당기며, 오비완은 앞으로 숙여 눈을 감았다. 그는 그녀의 이마에 수염 난 뺨을 비비며 그녀와 만났다. "나는 너를 너무나 그리워했어. 나는 너를 사랑해. 너는 항상 내 여왕이 될 거야. 약속해, 약속해..." 그들은 잠시라도 그들의 게임을 그만둘 수 있을까? 눈물 나는 이별마다 멀어지는 시간은 점점 더 길어지는 것 같았다. 그들의 재회는 항상 이렇게 힘겨루기여야만 했을까? "사랑해," 그는 다시 속삭였다. "나는 영원히 너를 이렇게 안고 있는 꿈을 꾸었어... 나는 이것이 끝나지 않기를 바랄 수 있어..." 그의 손가락은 그녀의 머리카락에서 빠져나와 대신 그것에 대고 쓰다듬었다, 부드럽고, 머리카락을 쓰다듬었다. 그의 다른 팔은 그녀의 허리로 내려갔다. 그의 얼굴은 그녀의 턱을 키스하기 위해 떨어졌다. "너는 나에게 모든 것을 의미해, 내 패드." 그녀의 머리카락은 너무 부드러웠다. 그리고 그 향수는 무엇이었을까? "제발... 제발, 오늘 밤 나와 함께 여기에 있어줘. 우리는 아나킨보다 일찍 일어날 거지만, 나는 너를 내 침대에... 내 품에..." 오비완은 깊게 숨을 들이마셨다. 이런 순간을 끝내는 것은... 그는 이미 그 생각에 자신을 미워했다. 그는 그것을 받아들일 수 있었다. 대신 그가 걱정하는 것은 비슷하고, 항상 일정한 것이었다. "너는 나를 이런 일을 하게 만들어, 내 사랑... 너는." 그녀는 너무 부드럽고, 너무 따뜻했다. 그녀를 만지는 것조차도 금기시되는 것은 몇 년이 지난 지금도 사라지지 않았고, 그 간단하고 친밀한 접촉은 여전히 그를 오싹하게 만들었다. "나는 네가 그렇게 할 수 있도록 이렇게 되어야 한다는 것을 알고 있어. 나는 그냥... 언젠가 네가 나를 혐오하게 되지 않기를 바랄 뿐이야." 그녀의 등에 있는 손은 그녀의 매끄러운 여성적인 옆구리를 따라 허리로 돌아갔다. "진짜로." 그녀의 배에 손을 대고. "너는 나에게 많은 의미를 가지고 있어." 그리고 그 순간은 끝났다. 게임은 다시 시작되었다. 패드메 아미달라의 머리카락에 있는 손은 그녀의 머리를 뒤로 젖혔다. 그녀의 배에 있는 다른 손은 그녀를 밀어내는 데 도움이 되었다, 소파에서 바닥으로 밀어내는 데 도움이 되었다. 그가 그렇게 할 때 그의 자신의 찡그림을 그녀가 알아차릴까? 상관없었다. 오비완의 눈은 그녀가 어린 십대 형태로 서 있는 것을 바라보며 열렸다. "너는 내가 말한 대로 그것을 얼룩지지 않게 청소할 거야," 그의 목소리는 날카롭게 모든 힘을 되찾았다, "그리고 너는 지금 그것을 할 거야! 그리고 네가 그런 은하계적인 창녀처럼 옷을 입는 것을 계속한다면, 우리는 그냥 너를 그런 곳에 놓을 수밖에 없을 거야!" 그녀는 체크되었다. 그녀의 차례였다. 그녀는 어떻게 움직일까? "아아!" 좌절의 신음. 이마를 찡그리며, 오비완은 그녀를 향해 무시하는 손을 흔들고 목욕탕 쪽으로 걸어갔다.

그리고 그렇게, 잠시 동안, 하얀 깃발이 드러났습니다. 그 깃발이 어떤 음란한 구속이나 입막음으로 사용될 것이 분명한 순간까지, 당분간은 서로의 입술에 남아있는 맛으로 생존해온 두 연인 사이에 평화가 이루어질 것이었습니다... 그녀는 그의 팔이 그녀를 더 가까이 끌어당기며 그의 분노와 성미가 무너지는 것을 느꼈습니다. 패드메는 눈물을 참는 것처럼 날카로운 숨을 들이마시며 미소를 지었습니다. 그녀는 잠시 동안 제다이의 품에 몸을 맡기며 목구멍에서 울음소리가 멈추었습니다. 오비완이 그녀에게 간청하는 동안, 그의 포옹이 그녀를 완전히 감싸안으면서 그녀의 환희는 더욱 강렬해졌습니다.. 거기. 이것이 그녀가 원했던 것이었습니다. 모든 유혹이 쌓아온 것; 필요한 비밀에 기반한 친밀함과 신뢰에 양측이 항복하는 것. 그들의 게임에서 이러한 짧은 순간들, 사랑과 애정의 고백이 이루어지는 순간들은 이러한 고백을 더욱 의미있게 만들었고, 그들의 사건의 불법성은 더욱 가치있게 만들었습니다. 패드메는 오비완의 가슴에 더 가까이 몸을 말아들였고, 그녀의 입술은 그의 목의 기저부를 부드럽게 놀리며 그녀의 손가락은 그의 로브의 천을 통해 그의 근육의 곡선을 따라갔습니다. 그 가느다란 손을 그의 허벅지 사이로 내려놓으며, 그녀의 미소는 조금 더 장난스러워졌습니다. 그리고 나는 당신을 사랑합니다 오비완 그녀가 속삭였습니다. 그리고 나는 당신이 승인하든 말든, 밤의 나머지 시간 동안 여기에 머물기로 결심했습니다. 그 깔끔하게 다듬어진 눈썹이 대담한 의도로 올라갔습니다. 그는 이제 굴복하고, 그녀가 그의 방으로 가는 동안 그녀 뒤를 기어다니게 될까요? 그는 그가 비웃었던 그 신발에 코를 대고 있을까요? 그는 제다이로서 엄격하고 침착하게 행동하는 것이 의미하는 모든 것을 포기하고, 그 밤에 그의 여왕을 잘 섬기며, 모든 굴욕을 기쁨과 감사로 받아들일까요? 아니면 그의 나이는 그의 젊은 연인을 다시 그녀의 자리로 데려가야 할 것을 요구할까요? 그는 그녀가 그 밤에 무릎을 꿇은 사람이 되기를 원할까요? 음, 적어도 그렇게 시작하는 것은 패드메의 입술에서 부드럽고 아픈 신음이 새어나왔습니다. 그녀의 머리카락에 있는 손이 잠시 동안 조여들자, 그녀의 등은 앞으로 굽어지며 그녀의 가슴을 그의 가슴에 밀어붙이고, 그의 허리에 자신을 비비며. 열심히. 그녀가 다시 바닥에 던져지자, 패드메는 등을 대고 누워, 자신의 손이 그녀의 몸 길이를 따라 내려가는 동안 그녀의 기사는 그녀의 눈에 집중했습니다. 그녀의 허리선을 매끄럽게 펴고, 그녀의 치마 밴드의 곡선을 따라 내려갔습니다. 그녀는 상당히 고양이 같은 모습으로 등을 아치로 만들며, 그녀의 치마의 매우 얇은 소재를 함께 고정하는 그녀의 엉덩이에 있는 황금색 클래스프를 비틀었습니다. 당신은 당신의 얼룩을 청소하는 데 신경 쓰지 않네요.. 그녀는 사악하게 생각하며, 무릎을 꿇고 일어나서 그녀의 치마가 그녀의 몸에서 미끄러져 내려가 매우 얇은 흰색 팬티가 그녀의 몸에 꼭 맞게 되었습니다. 굴욕보다는 이 행위가 더 유리하다고 판단한 패드메는 오비완을 따라 기어가며, 그녀의 엉덩이가 어두운 빛 속에서 우아하게 흔들렸습니다. 음 그리고 당신은 나를 길거리에 내버려 두지 않을 거예요당신은 너무 소유욕이 강하거든요. 그녀는 미소를 지으며, 문턱에 다다를 때 멈추어 섰고, 한 번의 매우 우아한 움직임으로 일어나서 벽에 등을 대고 서 있었으며, 그녀의 눈은 제다이 마스터에게 집중되어 있었습니다. 슈퍼노바를 기억하지 못하나요.

'너는 너의 얼룩을 청소하는 데 신경 쓰지 않아...' 그것은 거칠고 좌절하고 솔직히 지친 태도에 직접 공격했다. 오비완은 그 모든 얼룩이 그녀의 잘못이라는 것을 생각하며 미소를 짓지 않을 수 없었다. 다행히도, 그러나 그는 이미 화장실로 발을 들여놓았고, 그의 등이 돌아서 있었기 때문에 그녀는 즐거운 표정을 보지 못했을 것이다. 그녀가 알기로는 그는 여전히 불만족스러웠다. 이것은 그가 그 미소를 싸워 없애기 위해 잠시 동안 싸울 수 있다는 것을 의미했다. 이것은 또한 그가 그녀가 하체를 벗는 것, 순백의 팬티나 섹시한 고양이처럼 바닥을 따라 미끄러지는 것을 아무것도 보지 못했다는 것을 의미했다. "나는 너를 길거리에 내버려 두지 않을 거야?" 그는 그 생각을 잠시 동안 곰곰이 생각하면서 소리내어 생각했다. 사실, 그는 매우 소유욕이 강했다. 매우 소유욕이 강했다. 패드메는 그의 것이었다. 그들의 관계를 비밀로 유지하기로 결심한 만큼, 그들 사이에는 상호 소유권에 대한 의심의 여지가 없었다. 그들은 서로에게 속해 있었고, 어느 쪽도 제3자의 품에 안기는 것을 보기 전에 지옥이 얼어붙을 것이다. 그러나 여전히 패드메를 벌로 어딘가 구석에 내버려 두는 생각은 너무나 기쁘게 했다. 그녀는 이미 일하는 여자의 복장을 하고 있었다. 그것은 단지 약간의 화장, 다툼, 몇 번의 거친 손바닥과 더 거친 말, 그리고 오비완이 그녀를 어딘가 음침한 구석에 보내서 다른 매춘부들 사이에 서 있게 하는 것을 상상할 수 있었다. - 그녀가 그 금액을 벌 때까지, 그녀는 그에게 돌아갈 수 없을 것이다. 그리고 아마도 그 때부터 그녀는 그런 창녀처럼 옷을 입는 것을 재고할 것이다. ...그러나 그가 이것을 생각하면서, 제다이는 이미 그 장면이 어떻게 펼쳐질지 알고 있었다. 그는 그녀를 따라가며, 감지되지 않도록 모든 속임수를 사용할 것이다. 그는 그녀가 다른 여자들 중에서 그녀를 고르는 사람을 기다리고 지켜볼 것이다. 그녀의 아름다움이 완벽하고 부인할 수 없기 때문에 그 사건은 빨리 일어날 것이다. 그런 다음, 그녀가 차량에 발을 디딘 지 몇 초 만에 그는 개입해야 할 것이다. 그는 손을 흔들며 고객에게 그녀를 잊게 하고, 패드메를 집으로 끌고 가서 그녀의 인생을 때릴 것이다. 아니면, 어쩌면 그는 '매춘부'를 구입하여 그녀를 자신의 침대로 데려가 패드메가 보통은 쉽게 허락하지 않는 모든 욕망을 충족시킬지도 모른다. 어쨌든, 그것에 대해 생각하는 것만으로도 그 남자는 마치 빌어먹을 바위처럼 단단해졌다. 여전히 미소를 지으며, 그의 생각에 매우 만족한 오비완은 그녀가 바로 뒤에 있다는 것을 듣고 돌아섰다. 그는 그녀가 문틀에 등을 대고 무릎을 꿇고 있는 것을 딱 맞게 잡아냈고, 그녀의 눈에서 순수한 섹스가, 그녀의 피부에서 순수한 욕망이 흘러나오는 것을 잡아냈다. 그의 심장은 빠르게 뛰며, 그는 지켜보는 데 아무런 부끄러움이 없었다. 그의 선택한 직업의 일반적으로 느슨한 복장에 맞서 뻗어 있는 돌출된 길이에 아무런 부끄러움이 없었다. "물론슈퍼노바를 기억해," 그는 순전히 음탕한 입꼬리를 올리며 대답했다. 그의 눈은 패드메의 몸에 머물러 있었고, 그녀의 젊고 탄력 있는 피부의 매혹적인 인치를 샅샅이 훑어보았다. 포스에 의해, 그들은 너무 오랫동안 떨어져 있었다! "14살, 15번째 생일 전날 너는 이미 내가 너를 위해 구한 것 외에도 일찍 선물을 달라고 졸랐어... 너무 응석받이였지. 상황이 크게 변하지 않은 것 같아." 미소. 그의 눈은 계속해서 음탕하게 훑어보았다. "너는 내가 생각할 수 있는 가장 더러운, 가장 추잡한 곳으로 데려가 달라고 투덜거렸고, 나는 결국 굴복했어. ...무대 위에서 너의 작은 공연 후에 그들이 우리에게 다시 오지 말라고 요청했던 것을 기억해." 그녀가 폴 주위를 춤추며 남자들이 그녀의 가터에 화폐를 넣는 것을 지켜보는 것만으로도 충분히 힘들었고, 그 후에는 그녀의 구멍마다 제안이 외쳐지는 것을 가만히 앉아서 지켜보는 것이 더 힘들었다... 우키 두 마리가 너무 만지작거리기 시작했을 때, 제다이가 그의 세이버를 사용하거나 심지어 포스를 사용하는 것을 저항하는 것은 모든 것을 다한 것이었다. "나는 그 두꺼운 두개골을 가진 야수들과 싸우면서 손을 부러뜨렸어. 아니면 잊었어? ...솔직히 말해서, 나는 네가 아직 그것을 충분히 보상하지 않았다고 확신하지 못해." 자만심. 흥분하고 자만심. 오비완은 그곳에서 잠시 더 서 있었고, 그녀의 창녀 같은 복장을 공개적으로 비난하면서도 그 모습을 충분히 즐겼다. 그들 사이의 이 게임은 항상 흥미로웠고, 항상 끊임없이 변화했다. 그는 그녀를 지나쳐서 화장실에서 몇 걸음을 걸었고, 어디로 가야 할지, 심지어 다음에 무엇을 해야 할지도 잘 몰랐다. 그는 계속 움직여야 했고, 계속 생각해야 했거나 적어도 무언가를 계속해야 했다. 그렇지 않으면 그녀는 작은 기회주의자가 되어 통제권을 잡을 것이다. 그리고 그때 그의 영혼은 단순히 복종하기를 얼마나 간절히 갈망하는지...

무엇을 위해? 작은 갈색 머리의 요정은 머리를 약간 기울이며, 천천히 손을 허벅지 위로, 가느다란 배를 가로질러, 여성성 속에서 여전히 피어나고 있는 가슴 아래로 쓰다듬었다. 나는 그 밤에 잘못한 것을 기억하지 못해.사실, 내가 기억하기로는, 네가 나를 집으로 끌고 간 후에너는 나를 위해 춤을 추게 했어 그녀의 부드러운 입술에 미소가 번졌고, 그의 로브의 주름을 잡으려는 그녀의 손이 그를 지나치려고 했다. 그런 움직임은 무시되지 않을 것이다 그는 도망치려고 했고, 그날 밤 그의 거친 태도가 쌓아온 약간의 지배력을 유지하기 위해 어떤 계획을 세울 수 있도록 계속 걷고 있었다. 상원의 작은 손가락이 그의 로브에 비틀거리며 그를 가볍게 끌어당겨 그녀를 향해 돌아서게 하자, 여왕은 그렇게 되지 않을 것이라고 선언했다. 분명히 대부분의 신체적 상황에서 패드는 그녀의 마스터 제다이에 대해 이길 가능성이 없을 것이다. 그러나 그 남자가 이미 지쳤고, 그의 흥분이 무거워지고 고통스러워지기 시작할 때, 그의 나이의 절반인 어린 처녀의 부드러운 끌어당김은 중력처럼 느껴졌다. 그리고 그렇게 마스터는 웃는 소녀에게 밀려들게 될 것이다. 그녀의 손은 그의 손목을 잡기 위해 움직이기 전에 그의 제다이 반사 신경이 그의 감각에 접촉할 수 있었다. 열이 나는 어린 소녀는 위험한 적이었고, 그녀의 기술은 가장 유명한 제다이보다도 훨씬 더 치명적이었다. 그녀의 가슴을 그의 가슴에 밀어붙여 함정을 설치하고, 그의 손을 그녀의 엉덩이를 더듬게 안내하면서, 욕망의 악마처럼 그녀의 속눈썹을 깜빡였다.. 어쩌면 그녀가 속삭였다. 한 손은 여전히 그의 손목 중 하나에 올려놓고, 다른 한 손은 그들의 몸 사이로 내려갔다. 그녀는 오른쪽 다리를 들어올려 그의 허리에 걸치고, 그를 더 가까이 끌어당겨 그의 흥분의 덩어리를 그녀의 열린 손바닥에 눌렀다. 그 작은 손가락들은 즉시 악마 같은 임무에 착수하여, 옷의 층을 통해 나이 든 남자를 쓰다듬었다. 그녀의 손은 그의 길이와 그녀의 성기의 곡선 사이에 거의 장벽처럼 위치했다. 비록 그의 조율된 감각은 여전히 그녀의 열기를 느낄 수 있을 것이지만, 그녀의 흥분은 그녀의 하얀 팬티의 틈새에 빛나는 습기로부터 분명했다. 어쩌면 상원 회의 후에 당신은 나를 다른 클럽으로 데려가서 춤을 출 것입니다. 눈은 그의 얼굴을 향해 집중적으로 움직였고, 그녀의 발뒤꿈치는 그녀가 발끝에 서지 않고도 그의 목을 핥을 수 있을 만큼 충분한 추가 높이를 제공했다. 그녀의 엉덩이는 천천히 움직이기 시작했고, 그의 필요에 그녀의 손바닥을 누르기 위해 천천히 앞뒤로 움직였다. 그녀는 그 순간 그녀의 힘을 걸고 위험한 질문을 던졌다. 그러한 제안은 그녀의 연인의 육체적인 부러움을 끊을 수 있고, 그녀를 머리카락에 꽉 쥐고 있는 주먹으로 통제력을 되찾게 할 수 있기 때문이다. "나는 춤을 좋아해..." 그녀는 그의 턱 아래 곡선을 따라 입술을 맞추며 속삭였다. "그곳에서 모두가 나를 지켜보고 있다는 것을 알면서...내가 네 것이라는 것을, 그리고 그 밤에 우리가 집에 갈 때 너는 나에게 그것을 상기시켜줄 거야..." 비록....그녀의 조각들이 딱 맞게 배치되었다면그는 그 순간 그녀에게 너무 압도되어, 그녀의 모습에...그녀의 냄새에, 그녀의 느낌에....그녀의 섬세하고 가장 조작적인, 님펫의 손에 녹아들 수 있도록 무엇이든 말하거나 동의할 것이다

작은 후드를 쓴 인물이 모래 위를 천천히, 그리고 체계적으로 걸어가며 모스 아이슬리로 향했다. 모래 폭풍이 일고 있었고, 바람이 이리저리 휘몰아치는 가운데 어린 소녀는 우주 항구로 향했다. 라라는 아름다운 소녀였고, 그것은 그녀가 아이슬리에 도착하자마자 분명해졌다. 로브가 그녀에게서 떨어져 내려와, 그녀의 몸매에 딱 맞는 타이트한 로브가 드러났다. 그녀는 하의를 입지 않았지만, 다행히도 로브는 드레스보다는 더 드레스처럼 작용했다. 그녀는 어깨에 닿는 검은 곱슬머리, 창백한 녹색 눈, 창백한 피부, 그리고 황제 팔파틴조차도 적어도 몇 분 동안은 웃을 수 있게 만들 수 있는 미소를 지니고 있었다. 몇몇 외계 생물들은 소녀를 바라보기 위해 돌아섰지만, 그녀는 아무런 관심도 기울이지 않고, 바텐더에게 조용히 말한 후 바로 향했다. "밀수꾼이 필요해요. 질문을 하지 않을 밀수꾼이요." 그는 바의 한 구석을 가리켰고, 소녀는 고개를 끄덕이고 걸어가서 남자의 테이블에 크레딧 가방을 내려놓았다. "저를 어딘가로 데려다 주셔야 해요. 지금은 25,000을 지불하고, 도착하면 또 10,000을 지불할게요. 수락하신다면, 배에 도착하면 위치를 알게 될 거예요. 여기서는 너무 붐비기 때문에 아무 말도 할 수 없어요. 어때요, 제게 이 일을 해줄 수 있나요?"

아덴은 술집에서 술을 마시던 중 테이블 위로 가방이 떨어지는 것을 보았다. 그 소리로 보아 돈가방인 것 같았다. 좋았다. 그는 돈을 좋아했다. 그는 가방을 떨어뜨린 사람을 올려다보았다. 매력적인 젊은 여자였다. 이제 더욱 좋아졌다. 이제 그녀가 옷을 벗기만 하면 그의 하루는 완벽해질 것이다. 물론, 그런 일은 그에게 일어나지 않을 것이라는 것을 알고 있었다. 그녀는 그를 고용하고 싶어했다. 그가 해야 할 일은 그녀를 어딘가로 데려가는 것뿐이었다. 그것은 쉬워 보였지만, 어쩌면 너무 쉬워 보였다. 그는 그녀를 주의 깊게 살펴보았다. 그녀는 도망자 같지 않았다. 그는 틀릴 수도 있지만, 제국의 함선이 그를 멈추고 그의 배를 수색하는 것을 원치 않았다. 그는 등을 기대고 잠시 생각했다. 그는 술을 한 모금 마시고 다시 그녀를 올려다보았다. 그리고 돈을 내려다보고 다시 그녀를 올려다보았다. 그는 미소를 지었다. "따라와요." 그가 말한 것은 그것뿐이었다. 그는 테이블에서 일어나서 술을 지불하기 위해 몇 개의 동전을 내려놓았다. 그는 소녀가 따라오는지 돌아보지도 않고 술집을 떠났다. 그는 거리로 나와 가장 가까운 우주 항구로 향했다. 그는 자신의 속도로 걸어가며 소녀를 확인하지 않았다. 그는 그녀가 거기에 있는 것을 전혀 모르는 것처럼 보여야 했다. 그는 그녀가 누구인지, 왜 그를 필요로 하는지 모르지만, 그녀는 그녀를 따라오는 사람들이 있을 수도 있었다. 그는 조심해야 했다. 그가 걸을 때 그는 검은 머리카락을 쓸어내렸다. 그의 파란 눈에는 반짝임이 있었고, 그는 지나가는 예쁜 소녀에게 윙크를 보냈다. 그는 6'2"의 키에 넓은 프레임을 가지고 있었다. 그는 강했지만 지나치게 근육질은 아니었다. 그의 피부는 가볍게 탄 것이었다. 그는 짙은 갈색 바지와 검은 조끼를 입고 있었다. 조끼는 그의 가슴과 배를 덮고 있었으며, 소매는 없었다. 그는 우주 항구에 도착하고 그의 배가 있는 행거로 들어갔다. 그는 그 배, 피닉스 플레임을 사랑했다. 그것은 밀수에 완벽한 맞춤형 디자인된 배였다. 그것은 중앙에 하나의 주요 영역을 가지고 있었고, 그 안에는 작은 갤리, 거실, 작은 침대가 있는 침실, 왼쪽과 오른쪽에 있는 매우 넓은 움직임 범위를 가진 두 개의 총기 배치, 그리고 뒤에 있는 하나가 있었다. 다리는 배의 맨 앞에 있는 두 개의 좌석만 있는 간단한 구조였다. 양쪽으로 약간 뻗어나가 큰 엔진 한 쌍으로 이어졌다. 그들은 크게 보였지만, 그것의 주요한 점은 엔진이 외부에서 보이는 것보다 약 3분의 1 크기였다는 것이다. 그럼에도 불구하고, 그것들은 그 크기의 일반적인 엔진이 할 수 있는 것보다 더 빠른 속도로 배를 움직일 수 있었다. 엔진 하우징 내부의 나머지 공간은 물건을 숨기기에 완벽했다. 아무도 엔진 내부를 수색하지 않는다. 다른 은신처로는 침대 아래에 있는 매우 잘 밀폐된 구획, 조종석 제어판 위의 열린 공간, 그리고 배의 외부에 있는 일부 구획이 있었는데, 이는 외부에서만 접근할 수 있었다. 그 배는 우주와 행성 대기권 모두에서 속도를 위해 설계되었다. 그는 소녀가 그를 따라왔는지 확인하기 위해 뒤를 돌아봤다. 그는 그녀가 따라왔을 것이라는 의심이 없었다. 누군가가 그들을 어딘가로 데려다 줄 사람을 고용하고 그들을 따라오지 않는 것은 가능성이 없었다. 유일한 문제는 그녀가 사람들 사이에서 그를 잃어버렸을 수도 있다는 것이다.

그녀는 먼저 후드를 다시 쓴 후 그를 따라왔다. 그녀는 아무도 그녀가 밀수업자와 함께 있다는 것을 깨닫지 못하도록 적어도 5~6피트 뒤에 머물렀다. 라라는 노예 출신이었다. 그녀는 목장 등에서 일하도록 강요받았고, 누군가가 무언가를 필요로 할 때 모래사람들에게 잡힐 위험을 무릅쓰고 모래 언덕을 가로지르는 여행을 하는 것이 보통이었다. 그가 우주선에 멈춰 섰을 때, 그녀는 후드를 내리고 검은 머리를 귀 뒤로 넘긴 후 천천히, 약간의 헛트 악센트로 말했다. "야빈 4, 반란군 기지로 데려다 주셔야 해요. 빨리 가야 해요....할 수 있나요?" 그녀는 부드럽게 물었고, 잠시 우주선을 살펴본 후 계속 말했다. "화물은 나뿐이지만, 제국군 스톰트루퍼에게 잡히지 않아야 해요. 물론 그들이 내가 누구인지는 모르겠지만, 그들이 찾으면 제국을 무너뜨리려는 우리의 시도가 망가질 매우 중요한 정보가 있어요." 그녀의 악센트는 사실 꽤 귀여웠고, 말을 마친 후 그녀는 물론 그의 눈을 바라보며 그의 체격을 조금 더 살펴보는 시간을 가졌다. 그는 꽤 귀엽지만, 그녀는 지금 그것에 대해 생각할 수 없었다. 지금 그녀는 반란군과 다시 만나서 다음에 일어날 일에 대비해야 했다.

아덴은 여전히 그 자리에 있는 소녀를 보고 미소를 지었다. 다행이었다. 돈도 필요했으니까. 그는 그녀가 필요한 것을 듣고 미소를 지었다. 그녀는 흥미로운 억양을 가지고 있었다. 그녀의 목소리가 더욱 좋게 들리게 했다. 문제는 그 억양이 무엇인지 알아차렸다는 것이다. 그는 그녀를 쫓는 헛족이 없기를 바랐다. 그는 그런 일을 처리하고 싶지 않았다. 그는 그녀가 그에게 해야 할 일을 계속 말하도록 내버려 두었다. 그래서 그녀는 반란군이었다. 흥미로웠다. 그는 제국이나 그들의 함선을 별로 좋아하지 않았다. 그들은 속이거나 따돌리기는 그렇게 어렵지 않았지만, 귀찮게 끈질겼다. 그래도 그는 그 일을 받아들일 것이다. 그는 실제로 문제가 없다고 생각했다. 그의 유일한 걱정은 헛족이 그녀를 쫓는 것이었다. 그는 자신의 배로 향하며 벨트에 달린 버튼을 눌렀다. 문이 열리고 경사로가 내려왔다. 그는 그녀를 돌아보았다. "나는 당신을 아주 빠르게 그곳으로 데려다 줄 수 있어요. 또한 제국 군인들이 당신에게 접근하지 못하게 할 수 있어요. 그들이 우리를 멈추면 당신은 좁은 공간에 숨어야 할 수도 있지만, 그들은 당신을 찾지 못할 거예요. 그 정도는 보장할 수 있어요. 자, 가볼까요?" 그는 배로 올라가는 경사로를 따라 걸어가며 그녀가 함께 하기를 기다렸다. 그는 그녀에게 자신의 배를 간단히 소개하며, 그녀가 잠깐 잠을 잘 수 있는 침실, 거실, 갤리, 그리고 조종석을 보여주었다. 그는 또한 제국 함선에 의해 멈추게 되면 어디로 가야 하는지 알려주었다. 그는 필요한 경우 그녀가 은신처로 들어갈 수 있도록 도와줄 것이다. 그는 조종석에 앉아서 엔진을 가동하고, 그녀가 자신의 배에서 어디로 가고 싶은지 자유롭게 가도록 했다. 그는 그녀에게 숨길 것이 없었다. 그는 현재 밀수품을 운반하고 있지 않았다.

그녀는 안내를 받으며 미소를 지었고, 그가 여행을 시작하기 위해 떠나자 그녀는 편안하게 앉았다. 그녀는 후드를 벗고 의자 등받이에 내려놓은 후 로브를 벗고 ssame을 하여 소녀의 날씬하면서도 곡선이 있는 몸매를 드러냈다. 그러나 그녀는 여전히 탱크 탑과 팬티를 입고 있었기 때문에 위험한 것은 보이지 않았다. 그러나 몇 분 후, 그녀는 배의 앞쪽으로 향했고, 그 옆에 있는 조종석에 앉았다. 그녀는 몸을 웅크리고 눈을 약간 감은 후 앞유리를 바라보았다. "저는 라라입니다....저는 예전에 헛족을 위해 일했지만, 몇 년 전에 제가 모은 크레딧으로 자유를 샀어요." 그녀는 부드럽게, 그러나 달콤하게 말하며 안전벨트를 매었다. 그녀는 비행을 싫어했는데, 이는 약간 재미있는 일이었다. 왜냐하면 그녀는 거의 항상 어느 순간에는 배에 타고 있었기 때문이다. 반란군 계획을 밀수하거나, 누구와 만나기 위해 노력하든, 그녀는 항상 비행을 하고 있었다. 소녀의 눈은 완전히 감겼고, 가혹한 태양과 휘몰아치는 바람으로부터 벗어나서 기뻤다.

그는 이륙하려고 할 때 소녀가 조종석에 들어왔다. 그녀는 망토를 벗었고, 지금 입고 있는 옷은 그를 매우 놀라게 했다. 그녀는 탱크탑과 팬티만 입고 있었다. 그녀는 상당히 아름다웠다. 그는 꿈을 꾸고 있는 게 분명했다. 그는 아름다운 여자를 행성으로 데려다주는 대가로 큰 돈을 받고 있었다. 그는 이제 이 일에 대해 상당히 만족스러웠다. 그녀는 그에게 자신을 소개했고, 자신의 배경에 대해 조금 설명했다. 후트들이 그들을 쫓아오지 않을 거라는 걸 알게 되어 안심이 되었다. 그는 고개를 끄덕였다. 그녀가 안전벨트를 매자 그는 이륙했다. 우주선은 부드럽게 지면에서 떠올랐다. 그는 레버를 앞으로 밀자 우주선은 앞으로 나아가며 위로 올라갔다. 그는 속도를 높여 우주선이 행성의 대기권을 벗어나자 몇 개의 스위치를 휙휙 돌리고 몇 개의 버튼을 누른 후 편안히 앉았다. 우주선은 이제 행성의 정확한 위치를 찾아내고 항로를 설정하고 있었다. 그가 할 일은 1분 정도 기다렸다가 초광속 스위치를 누르는 것뿐이었다. 그는 소녀에게 돌아서서 그녀의 몸을 응시하지 않으려고 노력했다. 그는 살짝 미소를 지었다. "라라, 만나서 반가워. 목적지까지 안전하게 데려다줄게. 나는 아덴이야. 나는 이 우주선을 오랫동안 조종해왔어. 불법적인 물건을 가지고 있을 때도 여러 번 검문을 받았지만, 한 번도 잡힌 적이 없어. 걱정할 것 없어. 그냥 편하게 앉아있어."

그가 그녀에게 긴장을 풀라고 말하자, 그녀는 그가 그녀를 훔쳐보고 웃는 것을 알아차리고 미소를 지었다. "걱정하지 마세요, 당신이 나를 쳐다보는 건 상관없어요. 만약 당신이 헛족이 나를 가둔 것을 보았다면, 그것이 얼마나.... 무감각해지는지 이해할 수 있을 거예요. 아마 나는 벌거벗은 채로 있어도 별로 신경 쓰지 않을 거예요." 그녀는 약간 웃으며 눈을 완전히 감았다. 그가 이런 일을 많이 해봤다는 것을 알게 되어 기분이 좋았다. 적어도 이렇게 하면 그녀의 걱정 중 일부가 그녀의 머리에서 사라졌다. 천천히, 그녀는 다시 눈을 떴고, 한 번 더 그를 훑어보고 몸을 뻗었다. 그녀의 배는 약간 보였지만, 그녀는 거의 알아채지 못했다. 소녀는 자리에서 약간 움직인 후, 창문 밖을 몇 분 동안 응시했다. "음, 고마워요 아덴. 이걸 감사히 받아요. 다만, 초광속으로 가기 전에 경고해줘요. 그렇지 않으면, 제가 기절할지도 몰라요." 그녀는 그에게 미소를 지으며, 손을 가볍게 머리카락을 쓸어내리며 무릎을 약간 끌어안았다. "무엇이 당신을 밀수꾼으로 만들었나요? 제 일이 아닐 수도 있지만, 그냥 궁금해서요. 그것은 무서운 무서운 일처럼 보입니다. 만약 제가 제국에게 쫓기고 있다면, 저는 겁에 질릴 거예요." 그녀는 거의 속삭이듯이 말했고, 머리를 무릎에 대고 팔을 다리에 꼭 껴안았다.

그는 매력적인 여자가 자신을 쳐다보는 것에 대해 걱정하지 말라고 말하는 것을 듣고 조금 놀랐다. 그녀는 아무런 부끄러움도 없는 것 같았다. 그녀의 설명이 그 이유를 분명히 해 주었다. 그는 고개를 끄덕였지만 여전히 너무 많이 쳐다보지 않으려고 노력했다. 그는 컴퓨터가 우주선이 광속으로 갈 준비가 될 때까지 얼마나 남았는지 알려주는 것에 집중했다. 그는 그녀의 요청에 고개를 끄덕이며 조금 정신이 팔렸다. 그녀가 그에게 밀수꾼이 된 이유가 무엇인지 물었을 때. 그는 그녀를 흘끗 쳐다보았다. 그녀는 충분히 좋아 보였다. 그는 자신의 이야기를 많은 사람들에게 말하지 않았지만, 그녀에게는 뭔가 믿을 만한 것이 있었다. 그는 몇 개의 버튼을 누르고 스위치에 손을 올렸다. "준비해. 10초 후에 광속으로 갈 거야." 그는 스위치를 휙휙 돌리고 엔진이 우주선을 속도에 맞게 점프시키기 위해 광속 모드로 전환되기 시작하는 소리를 들었다. 우주선이 점프를 하자 그는 의자에 몸을 풀고 한숨을 쉬었다. "음, 나는 어린 시절부터 고아였어. 열여덟 살이 되었을 때 고아원을 떠나 혼자서 살아보려고 했어. 살아남기 위해 도둑질을 했지. 한 번은 잘못된 사람에게 도둑질을 했어. 그는 며칠 후에 나를 잡았지만 나는 이미 돈을 다 썼어. 그는 나를 죽이려고 했지만 내가 고아였다는 것을 알게 되었어. 그도 고아였거든. 그는 내가 그의 배에서 빚을 갚으면 내 목숨을 살려주기로 했어. 이 배였지. 그는 밀수꾼이었어. 나는 빚을 갚은 후에도 그와 함께 여행을 계속했어. 그는 몇 년 전에 화난 헛트에게 죽었어. 나는 그가 소유한 모든 것을 얻었고 밀수를 계속했지만, 나는 헛트를 위해 일하거나 헛트에게 반대하는 일은 하지 않아. 나는 헛트와는 아무런 관련이 없어."

"Stoopa schutta....허츠들은 건드리면 안 되는 존재야. 내 어머니는 노예였고, 아버지는....현상금 사냥꾼이었어. 자바는 아버지를 엄마와 함께 팔았고, 그 후로 내가 태어났지. 내가 7살 때 아버지가 일하다가 죽자, 자바는 우리를 '돌봐줘야' 한다고 생각했어. 몇 달 후, 그는 그녀를 란코르에게 먹이로 주었지.... 내가 더 커서, 내가...섹시해졌다고 해야 하나, 그때부터 나는 서빙하는 일에서 춤추는 일로 바뀌었어....트윌렉들보다 더 적게 입고...나는 자바의 옆에 앉아서....a...lur....ing...매혹적이어야 했지! 미안, 내 영어는 그렇게 좋지 않아. 몇 년 동안만 말했거든. " 그녀는 진심으로 웃었고, 그녀의 삶이 위대하지 않았음에도 불구하고 그녀는 행복해 보였다. 초공간에 진입하자, 그녀는 안전벨트를 풀고 천천히 일어나서 배의 뒤쪽으로 걸어갔다. 그녀는 가지고 있던 서류를 집어들고, 천천히 그것들을 자신의 상의에 넣은 후 한숨을 내쉬며 그의 돈을 집어들었다. 그녀는 그것을 배에 숨겨두었고, 그녀가 그것을 주기로 결정하기 전에 그가 그것을 얻을 수 없도록 했다. 그런 다음, 그녀는 천천히 다시 배의 앞쪽으로 걸어갔고, 약간 비틀거리며 넘어지지 않도록 그의 어깨를 잡았다. 그 소녀는 그의 어깨에 한 손을, 그의 다리에 다른 한 손을 얹고, 얼굴이 붉어지며 그를 한 분 동안 바라보았다. "미안...."

아덴은 소녀가 자신의 이야기를 하는 것을 들었다. 그녀도 그를 신뢰하는 것 같았다. 그것은 기분 좋은 일이었다. 대부분의 사람들은 밀수꾼을 신뢰하지 않았다. 그는 미소를 지으며 그녀를 바라보았다. 그녀의 삶은 그의 삶보다 더 힘들었다. 그러나 그녀는 잘 지내고 있는 것 같았다. 그는 그녀가 보이는 것처럼 행복할 수 있기를 바랐다. 그는 그녀가 배의 뒷부분으로 가기 위해 떠나는 것을 흘끗 보았다. 그는 그들이 항로를 유지하도록 몇 가지 조정을 했다. 그들은 행성 앞에서 조금 멈추어야 했지만, 그것은 그를 걱정시키지 않았다. 그는 그녀가 돌아오는 발소리를 들었을 때, 그 만남을 위한 준비를 하고 있었다. 갑자기 그의 어깨와 다리에 손이 닿았다. 그는 그녀를 올려다보았다. 그는 그녀의 몸을 잘 볼 수밖에 없었다. 그 모습은 그녀의 손의 느낌과 섞여 그를 흥분시켰다. 그는 눈을 돌리고 컴퓨터를 응시했다. 그는 그녀가 형성되는 덩어리를 알아차리지 못하기를 바랐다. 그는 말을 하려고 했다. "나....괜찮아."

라라는 입술을 깨물었고, 그리고 그녀에게도 예상치 못한 일을 했다. 그녀는 앞으로 몸을 숙여 그의 뺨에 가볍고 부드럽게 키스했고, 얼굴에 약간의 미소를 띠고 일어서서 얼굴이 붉어졌다. "음, 좀 누워있을게요. 필요하면 깨워주세요." 그녀는 긴장하며 웃었고, 한 번 더 서 있다가 서둘러 배의 뒤쪽으로 향했다. 그녀는 당황했고, 그럴 만했다. 침대에 올라갈 때, 그녀는 한숨을 내쉬며 이불 밑으로 바로 들어가 눈을 감았다. 하지만 아직 잠들지는 않았고, 그저 어색한 기분을 덜려고 노력했다. 그는 그녀에게 이전에 느끼지 못했던 감정을 주었고, 그것들은 그녀를 불편하게 만들었다. 그녀는 아덴을 머릿속에서 지울 수 없었고, 사실 그렇게 하고 싶지도 않았다.

그 다음 일어난 일은 아덴을 완전히 당황하게 만들었다. 그는 라라의 입술이 그의 뺨에 부드럽게 닿는 것을 느꼈다. 그의 흥분은 부드러운 키스에서 커졌고, 그는 긴장과 부끄러움으로 얼굴이 붉어졌다. 그는 목을 삼키고, 무엇을 해야 할지 전혀 감이 오지 않아 그냥 앞을 응시했다. 그는 그녀가 낮잠을 자러 침실로 간다고 말하자 살짝 고개를 끄덕였다. 그녀가 떠나자 그는 자신의 생각을 정리하려고 노력했다. 그래, 그녀는 예쁜 여자였지만, 그는 할 일이 있었다. 그는 그녀를 안전하게 반란군에게 데려다 주어야 했고, 그 후로는 그녀와 아무런 관련이 없어야 했다. 그는 그녀에게 어떤 감정도 품을 수 없었고, 그녀도 그에게 감정을 품지 못하게 해야 했다. 어렵지 않을 것이다. 그들은 잠시 동안만 함께 있을 뿐이었다. 만약 그들 사이에 무언가가 연결된다면, 그가 떠나는 것은 훨씬 더 어렵고 복잡해질 것이다. 그는 반란군에 휘말리고 싶지 않았다. 그는 제국을 가능한 한 피하고 싶었다. 그는 한숨을 내쉬며 컴퓨터를 계속 감시했다.

라라는 몇 시간 동안 다시 일어나지 않았고, 마침내 편안하고 푹 쉰 상태였다. 졸린 눈을 한 소녀는 일어나서 약간 몸을 펴고 침실에서 나왔다. 그녀는 다시 조종석으로 향했고, 눈을 비비며 그의 옆 의자에 앉았다. "야빈 IV에서 얼마나 떨어져 있나요?" 그녀는 천천히 다리를 꼬고 발을 앞으로 내밀며 물었다. 그녀는 창밖을 내다보며 좌석 뒷부분을 꽉 쥐고, 좀 더 깨어나려고 노력했지만, 실패하고 있었다. 몇 분 후, 그녀는 눈을 감고 좌석에 몸을 웅크렸다. 그녀는 여전히 이전에 일어난 일에 대해 상당히 어색한 기분이었다. 그녀는 이 시점에서 무슨 말을 해야 할지 몰랐지만, 눈을 다시 떴을 때 그녀의 눈은 천천히 그의 몸매를 따라 내려갔다. 그녀의 입술은 가볍게 이빨 사이에 끼워져 있었고, 소녀의 입술에서는 부드러운 한숨이 새어나왔다. 그녀는 잠시 머리카락을 만지작거리며.

아덴은 의자에서 한 시간 정도 낮잠을 잤다. 깨어나서 다시 컴퓨터를 확인했다. 야빈 4호 바로 전에 제국 함선과의 조우는 불가피한 것 같았다. 그는 한숨을 쉬었다. 그들이 멈추거나 심문을 받지 않기를 바랄 뿐이었다. 그는 연락을 받을 가능성을 줄이기 위해 더 넓은 항로를 만들기 위해 항로를 변경했다. 라라가 결국 다시 합류했을 때 그는 광속에서 다시 내려오는 점프를 준비하고 있었다. 그는 그녀가 얼마나 멀리 떨어져 있는지 물었을 때 눈을 돌렸다. 그는 자신의 조종 패널에 집중했다. "음, 약 4분 또는 5분 정도, 멈추지 않는다면. 하지만 그건 걱정하지 마세요." 그는 다시 그녀를 향해 눈을 돌렸고 미소를 지었다. 그녀는 그가 이해하지 못하는 약간의 이상한 표정을 지었다. 그는 그것에 대해 걱정하지 않고 몇 개의 버튼을 더 눌렀다. "광속에서 감속 준비." 그는 몇 초를 기다렸다가 마지막 스위치를 켰다. 우주선은 광속에서 나왔다. 그는 제국 함선에서 가능한 한 멀리 우주선을 조종하기 시작했다.

"제국 놈들한테서 멀리 떨어져 있으라고 했지, 그들과 만나라고 한 게 아니야! 오 신이시여...." 그녀는 뛰어올라 배의 뒤쪽으로 달려가며 로브와 함께 혼자 물건을 챙겼다. 그녀는 빠르게 로브를 입고, 탱크 탑에 계획을 넣은 후 머리를 흔들었다. 이제, 스톰트루퍼들은 아마 그녀를 모를 테지만, 그들 둘을 수색할 가능성이 있었다. 그리고 그들이 계획을 손에 넣으면, 반란군은 무너지고 제국을 전복시킬 기회가 없을 것이다. 소녀는 이제 약간 패닉에 빠졌고, 그럴 만도 했다. 그녀가 배의 앞쪽으로 다시 달려갈 때, 그녀는 부드럽게 울부짖었고, 후드가 머리 위로 당겨지면서 중얼거렸다. "에 추 타! 스투파 슬리모..." 사실, 그녀가 헛트어 욕설을 뱉는 모습은 다소 매력적이었지만, 그녀의 분노는 분명했다. "이 상황에서 우리를 구해줘야 할 거야....왜냐하면 내가 스톰트루퍼들의 손에 죽는다면, 난 너무 화가 날 거야...난 거의 란코르에게 먹힐 뻔했는데, 그건 블래스터 광선으로 죽는 것보다 낫잖아."

아덴은 승객이 그가 하지 말라고 한 것을 정확히 하는 것을 보고 한숨을 쉬었다. 그녀는 걱정하고 있었다. 그는 그녀가 배의 뒷부분으로 가는 것을 허락했다. 그는 제국의 배와 반대 방향으로 행성을 돌아다니는 경로를 선택하기로 결정하고 항로를 변경했다. 그는 그들이 그에게 연락을 시도하고 있다는 표시를 보지 못했다. 이 은하계의 이 부분에서 그는 잘 알려지지 않았고 그의 배는 제국에게 알려지지 않았다. 그들은 그의 배와 같은 배를 찾지 않을 것이다. 그는 소녀가 돌아와서 다른 언어로 중얼거리는 것을 들었다. 그는 그것이 모욕이라는 것을 알았다. 그는 이전에 한 번 이상 그것을 들었다. 그는 눈을 돌렸다. 그녀는 위협적인 것보다 더 귀엽게 들렸다. 그녀는 그에게 명령을 내렸고 그는 그녀를 올려다봤다. "내가 그들한테 잡히고 싶어한다고 생각해? 그냥 앉아 있어. 우리는 잡히지 않을 거야." 그때 제국의 정찰선이 지나갔다. 경보가 울렸다. 그는 욕을 했다. 그는 창문 밖을 내다보았고 그들이 달에 가까워지고 있다는 것을 알았다. 그는 자동 조종으로 반란군 기지로 바로 가도록 배를 설정했다. 그런 다음 그는 일어나서 총기 배치로 달려갔다. 그는 잡히지 않을 것이다. 배는 자동으로 속도를 높였다. 그는 몇 분만 버틸 필요가 있었다. 반란군 방어선 안에 들어가면 그는 안전할 것이다. 그는 라라를 바라봤다. "무전기에 가서 반란군에게 우리가 누구인지 말해. 우리는 그들한테도 공격받고 싶지 않아." 그는 조준을 맞추고 기다렸다. 너무 일찍 공격하면 전투가 더 미친 듯이 될 것이다. 그가 반란군에게 더 가까이 다가갈수록 더 좋았다. 그들은 마지막 경고가 올 때까지 1분 남았다. 그는 10초 더 기다렸다가 총을 쏘았다. 그는 정찰선을 파괴했다. 그는 그런 다음 후방 배치로 달려가서 본선에서 더 많은 전투기가 오는 것을 보았다. 그는 조준을 맞추고 발사하여 그들을 늦추고 방향을 바꾸었다. 그는 두 대를 더 파괴했다. 나머지는 가까이 다가왔다. 그들은 그가 반란군 방어선을 지나갈 때 정확한 사거리에 들어갔다. 그는 그들에게 총을 쏘았고 다른 사람들이 그가 이제 보호받고 있다는 것을 깨달았을 때 한 대를 더 파괴했다. 그는 안도의 한숨을 내쉬며 조종 장치를 다시 잡고 배를 반란군 격납고로 향하게 했다.

라라는 그의 말대로 다시 달려가 바로 연락을 취했다. 그녀는 그들이 자기 편에 있다는 것을 알고 통신기를 끊은 후, 함선들이 총에 맞아 폭발하는 것을 경이롭게 지켜보았다. 몇 분 안에 그들은 착륙했지만, 모든 소식이 좋은 것은 아니었다. 몇몇 반란군이 함선에 올라왔는데, 한 명은 그녀를 향해 블래스터를 겨누며 웃으며 머리를 흔들었다. "돌피 키키야나. 내 이름은 라라 살이야." "어떻게 네가 제국과 함께 있지 않다는 걸 알 수 있지?" "내가 제국에 있는 것처럼 보여?" "왜 훗타어를 쓰고 있어?" "나는 치크 유니였어. 훗타들을 위한 춤추는 소녀. 내가 배운 첫 번째 언어야." 반란군 한 명이 함선 뒷쪽으로 향하기 시작했고, 그 소녀는 다른 반란군으로부터 블래스터 하나를 빼앗아 그를 향해 겨누었다. "추바! 쿠나 츄타?" 그는 즉시 멈추었고, 그녀가 다가와 그를 돌려세우자 약간 미소를 지었다. 그녀는 그의 블래스터를 가져가 벨트에 꽂은 후, 다른 블래스터를 땅으로 향하게 했다. "이건 내 함선이 아니야. 그는 그냥 밀수꾼이야. 너나 우리에 대해 걱정할 필요 없어. 여기....내가 가져오라고 부탁받은 계획이야." 그녀는 말했고, 로브에서 계획을 꺼내 그에게 건네주었다. 그들은 그것을 가져가고 함선을 떠났고, 그 소녀는 미소를 지으며 숨겨진 10,000 크레딧을 집어들었다. 그녀는 그 후 아덴이 있는 곳으로 돌아가기 시작했고, 가볍게 벽에 기대어 한숨을 쉬었다. "미안해. 너를 슬리모라고 불렀어. 넌 슬리모가 아니야. 넌 매우 용감하고, 나를 여기로 데려다줘서 정말 고마워." 그녀는 천천히 그에게 다가가 그의 뺨에 손을 얹고 부드럽게 그의 입술에 키스한 후, 약간 물러나 그의 눈을 바라보았다. "여기 네 크레딧이야, 그리고 고마워. 체스 코, 아덴." 그녀는 다시 그에게 키스하며, 부드럽게 한숨을 쉬고 일어서서 함선 앞쪽으로 향했다. 그녀는 그를 기지에 머물게 할 가능성이 없다는 것을 알고 있었다. 그가 왜 그들을 도와주려고 할까? 그는 밀수꾼이었고, 그가 원하는 것만 하면 되었다. 그녀는 머리를 쓸어내리며 함선에서 내려와 눈을 감고 휴면 중인 x-wing 전투기에 기대어 섰다.

아덴은 반란군의 격납고에 우주선을 착륙시켰다. 그는 엔진을 끄고 긴장을 풀었다. 그는 운이 좋았다. 제국의 우주선은 바로 공격하지 않았다. 그렇게 쉽게 할 수도 있었는데 그는 훨씬 더 힘든 싸움을 해야 했을 것이다. 이제 그는 돈을 받고 떠날 것이다. 그는 우주선 뒤에서 소란스러운 소리를 들을 수 있었지만, 라라가 스스로 처리할 수 있을 것이라고 확신했다. 누군가가 다시 조종석에 들어오자 그는 고개를 들어 라라를 보았다. 그는 그녀에게 부드럽게 미소를 지었다. 그녀는 행복해 보였다. 그는 기뻤다. 잘 된 것 같았다. 그녀는 심지어 그를 모욕한 것에 대해 사과하고 그를 용감하다고 불렀다. 그런 다음 그녀는 정말로 그를 놀라게 했다. 그는 그녀가 다가올 때 그녀가 그에게서 돈을 받을 것이라고 기대하며 그녀를 지켜보았다. 대신 그녀는 몸을 기울여 그의 얼굴에 손을 얹고 그를 키스했다. 그는 어떻게 반응해야 할지 몰라 그녀의 눈을 바라보았다. 그는 그녀로부터 크레딧을 받으면서 실제로 생각하지도 않았다. 그런 다음 그녀는 다시 그를 키스했다. 그는 그녀가 우주선을 떠날 때까지 여전히 충격을 받았다. 그는 1분 후에 회복되었고, 그는 다음에 무엇을 하고 싶은지 고려하기 시작했다. 그는 쉽게 떠나서 다른 시스템에서 밀수할 무언가를 찾을 수 있었다. 그러나 무언가가 그에게 반란군과 함께 있어야 한다고 말했다. 그것은 전혀 이치에 맞지 않았다. 그는 자신에게 허트나 제국과 충돌하는 상황에 빠지지 않을 것이라고 말했다. 그러나 그는 그를 계속 머물게 하는 것이 무엇인지 알고 있었다. 라라. 그는 그녀와 오랜 시간 동안 누구와도 느끼지 못한 연결을 느꼈다. 그는 그녀를 몇 시간 동안만 알고 있었고, 그녀와 잠시만 이야기했지만, 그는 여전히 무언가를 느꼈다. 그녀의 키스는 아마도 그것에 더해졌을 것이다. 그는 그녀가 같은 느낌을 가질 수도 있다고 생각했다. 한 번의 키스는 특별히 아무런 의미가 없었을 것이지만, 두 번은 그것이 단지 친근한 제스처가 아닐 가능성이 높다는 것을 의미했다. 생각 끝에 그는 결정을 내렸다. 그것은 그의 모든 개인적인 규칙과 모든 논리와 이성에 반하는 것이었지만, 그는 그들이 그의 도움을 원하는지 확인하기로 결정했다. 사실, 그는 그냥 머물기로 결정했다. 그는 책임자가 누구인지 찾아 나섰다. 우주선에서 내려서자 그는 라라를 보았다. 그는 그녀에게 다가가 목을 가다듬어 그녀의 주의를 끌었다. 그런 다음 그는 그녀가 아무 말도 하지 못하게 하기 전에 말을 시작했다. "안녕. 내가 생각해봤어. 반란군을 위해 위험한 일을 하는 것 같아. 너는 항상 보호와 빠른 우주선이 필요해. 나랑 내 우주선보다 더 나은 사람을 찾을 수 없을 거야. 지금부터 우리는 한 팀이야. 나는 책임자에게 가서 다음에 우리가 무엇을 해야 하는지 물어볼 거야." 그는 그녀의 반응과 그녀가 어떻게 생각하는지 보기 위해 그녀를 바라보았다.

그가 목을 가다듬자, 그녀는 놀라서 그를 바라보며 그가 말하자 미소를 짓기 시작했다. 그녀는 그가 머물고 싶어한다는 사실에 흥분할 수밖에 없었고, 그녀는 그의 손을 잡은 후 말없이 그를 이끌기 시작했다. 마침내, 그들은 모스 아이슬리 행성에 도착했고, 그녀는 미소를 지으며 그녀에게 말했다. "이분은 아덴입니다. 그는 우리가 제국을 물리치는 데 도움을 주고 싶어합니다." "그렇군요. 어떻게 여기까지 오게 되었나요." "그는 저를 여기로 밀수해 준 사람입니다." "음... 그래요. 그럼 그는 배를 가지고 있나요?" "네." "라라, 당신은 우리를 떠나도 됩니다. 당신의 기지 지도자를 찾아가서 당신의 방을 보여달라고 하세요. 아덴은 아마도 곧 당신과 함께 할 것입니다." 그녀는 약간 고개를 숙이며, 아덴에게 약간 미소를 짓고 방을 빠르게 나갔다. 그녀는 코르바스를 찾았고, 그는 그녀가 머무를 곳과 그녀의 옷이 옮겨진 곳을 보여줬다. 그녀는 빠르게 떠났고, 먼저 긴 샤워를 한 후 그녀의 방에서 기다리고 있는 코르바스와 다시 만났다. 그녀는 탱크 탑과 반바지(그렇게 부를 수 있다면)를 입고 있었고, 남자는 그녀가 방에 들어오자 웃었다. "뭐야?" "너 거의 아무것도 안 입고 있어!" "그래서 뭐?" "보통은 너가 온몸을 다 가리고 다니잖아." "닥쳐 코르바스." "너 그 사람 좋아하잖아?" '누구?' "그 밀수꾼." "어쩌면. 근데 왜 신경 써?" "왜냐하면, 나는 밀수꾼을 알아. 그는 우리나 너에 대해 신경 쓰지 않아. 그는 현상금에 대해 신경 쓰지." "그는 현상금 사냥꾼이 아니야. 넌 그를 몰라." "그리고 넌 알아?" "너보다 더 잘 알아. 난 그를 믿어." "음, 아마 넌 바보일지도...." 그녀는 남자를 붙잡고 벽에 밀어붙였고, 그는 눈을 휘둥그레지게 뜨며 그녀의 얼굴에 다가갔다. 그녀는 춤추는 소녀 시절부터 자신을 방어하는 법을 꽤 잘 배웠기 때문에, 주변에 있는 모든 남자들이 그녀에게 강요하려고 했기 때문이다. 그녀는 약간 미소를 지으며, 헛소리를 중얼거리며 웃었다. "입 다물게 해줄 바보. 이제 가." 그 남자는 즉시 떠났고, 소녀는 방에 있는 한 침대에 누워 눈을 감고 그녀가 얻은 블래스터를 만지작거렸다. "자, 아덴, 네가 말한 게 사실이라면, 너는 라라와 방을 공유해야 할 거야. 방에는 각각 한 개의 침대가 있으니까, 너희 둘은 앞으로 며칠 동안 아주 가까워질 거야. 우리는 제국을 공격하고 호스 행성에 있는 기지로 이동하기까지 일주일이 남았어. 만약 네가 여전히 이 일에 참여하고 싶다면, 네 방을 찾아가서 쉬어. 그렇지 않으면, 라라가 너에게 너무 애착을 갖기 전에 떠나."

아덴은 라라가 아무 말도 하지 않고 그를 끌고 갈 때 어떻게 생각해야 할지 몰랐다. 그는 혼란스러웠지만 따라갔다. 중요한 사람처럼 보이는 사람을 보자 그는 미소를 지으며 살짝 고개를 숙였다. 그는 라라가 모든 말을 하도록 내버려 두었다. 라라가 보내지자 그는 조금 긴장했다. 그는 무엇을 기대해야 할지 몰랐다. 라라가 떠나자 그는 몬 모스마를 바라보며 그녀가 무언가를 말하기를 기다렸다. 그는 그녀가 하는 말을 매우 주의 깊게 들었다. 그는 아덴과 함께 방을 쓰게 될 것이라는 사실에 놀랐다. 그러나 방이 상당히 부족할 것이기 때문에 어느 정도 이해가 되었다. 제국과의 전투가 있을 것이라는 사실은 그를 더 놀라게 했고 긴장하게 했다. 그는 그들이 단지 더 많은 물건이나 사람을 밀수하는 데 그를 필요로 할 것이라고 희망했다. 그녀가 말을 마치자 그는 고개를 끄덕이고 떠났다. 그는 천천히 방을 찾아갔다. 그렇게 하면서 그는 생각했다. 그는 정말로 머물고 싶은가? 그는 라라에게 머물 것이라고 말했고 그들이 한 팀이라고 말했다. 그는 약속을 어길 수 없었다. 위험할 수도 있지만, 그는 새로운 친구를 보호해야 했다. 그는 방을 찾아 문을 열고 안을 들여다보고 들어갔다. 그는 침대에 누워 있는 라라를 발견했다. 그녀는 거의 옷을 입지 않은 채 깨끗한 옷을 입고 있었다. 그 소녀는 분명히 짧은 옷을 선호하는 것 같았다. 그는 그것에 익숙해져야 할 것이다. 그는 다른 인간들과 함께 시간을 보내는 일이 거의 없었고, 여자들과는 더더욱 그랬으며, 그녀처럼 매력적인 여자들과는 거의 함께 있지 않았다. 그는 그녀와 함께 있을 때 어색한 상황을 피하기 위해 자신을 통제해야 할 것을 알고 있었다. 그는 그녀의 주의를 끌기 위해 목을 가다듬고 그녀에게 미소를 지었다. "음, 내가 머물면 침대가 하나뿐인데도 너와 방을 공유해야 한다고 들었어. 나는 제국을 공격할 것 같지만, 나는 머물기로 결정했어. 나는 너에게 내 우주선의 무기를 사용하는 법을 가르쳐야 할 것 같아. 그래서 나는 날고 너는 쏠 수 있게. 어쨌든, 어떻게 생각해?"

"넌 머물지 않아도 돼. 내가 해야 할 일이니까. 우리는 평화를 이뤄야 해. 옛 공화국이 다시 돌아와야 해. 하지만 넌 전혀 그럴 필요 없어. 그래도 떠나고 싶다면, 누군가를 만나서 어떤 애착을 갖기 전에 지금 떠나. 넌 이 일에 전념해야 해. 넌 죽을 수도 있고, 나도 마찬가지야." 그녀는 일어나서 그에게 다가가 그의 가슴에 손을 얹은 후 머리를 저었다. 그녀의 억양은 더 두꺼워졌고, 그녀가 조금이라도 감정적일 때처럼 보였다. 그녀의 손은 가볍게 떨리고 있었고, 그 소녀는 몇 번 깊게 숨을 들이마신 후 다시 부드럽게 말했다. "나 때문에 머물지 마....우리가 하는 일을 믿기 때문에 머물러....그 키스가 우리 둘에게 어떤 의미였든....하지만 네가 머물러 준다면....네가 후회하지 않도록 해줄게...." 그녀는 그에게 살짝 미소를 지으며, 한 손으로 그의 뺨을 가볍게 쓰다듬었다. 그녀는 남자에게 이런 감정을 느낀 적이 없었고, 그가 떠난다는 생각은 그녀의 배를 아프게 하고 심장을 느리게 만들었다. 그녀는 그를 알게 된 지 하루밖에 되지 않았지만, 그녀는 여전히 그가 그녀와 함께 있어야 한다고 느꼈다. 그녀가 그를 필요로 한다고 느꼈다. "그러니까, 지금 결정해. 우리 편에 서고 싶은지, 아니면 떠나서 타투인으로 돌아가고 싶은지." 그녀는 그의 눈을 바라보며 천천히 눈을 깜빡였다. 그녀의 숨이 얕아지면서 그녀는 그를 안아주고 떠나지 말라고, 모든 나쁜 것으로부터 그녀를 지켜달라고 애원하고 싶었지만, 그녀는 그가 여기에 있어야 한다는 것을 알고 있었다. 제국이 잘못되었고 사악하다는 것을 알고 있었기 때문이다. 그녀의 손은 그의 목을 따라 내려갔고, 그녀가 어리석은 짓을 하기 전에 그녀는 그로부터 멀어져 침대로 돌아갔다. 그녀는 다리를 내려다보며, 그녀의 마음은 자바의 궁전으로 돌아가고....그곳이 얼마나 안전했는지 생각했다. 그것은 대부분의 사람들에게는 이상하게 들릴지 모르지만, 그곳에서 자바는 그녀를 만지려는 사람을 죽였다. 보바 펫은 그녀를 납치하려는 사람을 쏘기도 했다. 제국은 그녀를 해칠 수 없었고, 비밀리에 시도한 남자들은 결코 성공하지 못했다. 그리고 그들은 곧 그들의 최후를 맞이했다. 그녀는 옆으로 누워, 그에게 등을 돌리고 벽을 따라 손을 움직이며 크게 한숨을 쉬었다. "네가 머물러 준다면, 침대로 와. 그렇지 않다면....그럼....내가 네 마음을 바꾸려고 하기 전에 지금 가."

Arden은 Lara가 그가 올바른 이유로 머물러야 한다고 설명하기 시작하자 귀를 기울였다. 그녀는 몇 가지 좋은 점을 가지고 있었지만, 그는 제국과 대립하는 것을 두려워했다. 그의 옛 스승은 항상 이길 수 없는 충돌을 피하라고 가르쳤다. 그에게는 반란군이 제국을 완전히 물리칠 가능성이 없어 보였다. 그럼에도 불구하고 그녀는 그가 떠나는 것을 고려하는 것에 화가 난 것 같았다. 그녀는 그의 가슴과 얼굴을 만지고 그의 눈을 바라보았다. 그녀의 말 중 일부는 그가 거기에 있든 없든 그녀가 신경 쓴다는 것을 알려주었다. 그는 그녀가 침대로 돌아가는 것을 지켜보았다. 그는 정말로 머물고 싶은지 1분 동안 생각했다. 그는 자신이 할 수 있는 모든 방법으로 도움을 주어야 한다고 결정했다. 그의 주요 관심사는 Lara를 안전하게 지키는 것이었다. 그러나 그는 지금 무엇을 해야 할지 고려했다. 그는 그녀와 침대를 공유하는 것이 조금 이상하게 느껴졌지만, 그녀가 그가 떠나는 것으로 생각하지 않도록 하기 위해 그의 배로 돌아가고 싶지 않았다. 자신을 진정시키기 위해 깊게 숨을 들이마시고 그는 말없이 침대로 걸어가 그녀 옆에 누웠다. 그는 그녀와 너무 어색하지 않도록 너무 많은 접촉을 하지 않고 편안하게 지내려고 노력했다. 그는 편안해지면 시계를 확인하고 Lara를 바라보았다. "우리는 잠을 자야 해. 늦어지고 있어."

"그래, 맞아. 네가 남아줘서 기뻐...." 그녀는 그의 손을 잡고 그의 팔을 그녀의 허리에 감아 안으면서 미소를 지으며 눈을 감았다. 그녀는 이불을 둘 다 덮고 천천히 몸을 돌려 그의 가슴에 머리를 기대었다. 그녀는 그의 옆에서 따뜻하고 안전한 느낌을 받았고, 몇 초도 채 되지 않아 잠이 들었다. 다음 날 아침 그녀가 깨어났을 때, 보통이라면 그녀는 즉시 침대에서 일어나 하루를 시작했을 것이다. 하지만 아덴이 그녀 옆에 누워있었기 때문에 그녀는 떠날 수 없었다. 그녀는 그의 가슴을 천천히 사랑스럽게 쓰다듬으며, 눈을 감고 부드럽게 한숨을 쉬었다. 그녀는 자신의 감정이 너무 잘못되었다는 것을 알면서도 그의 곁을 떠나고 싶지 않았다. 하지만 그와 함께 있으면 모든 것이 옳은 것 같았다. 그녀는 자신을 비웃으며, 그 전에는 모든 남자들이 돼지라고 생각하고 그 중 아무도 참을 수 없었다는 것이 좀 웃긴 것 같았다. 그녀는 친절했지만, 그저 친절하게 대하는 것뿐이었다. 대화 이외의 것을 원하는 것은 결코 일어나지 않을 것이었다. 하지만 그와 함께라면....그는 무엇이든 시도할 수 있었고, 그녀는 아마 그를 허락할 것이다. 그 키스는 그녀의 피를 전기로 가득 채우고, 그녀의 정맥을 통해 흘러가게 했다. 그녀는 완전히 마약에 취한 것 같았고, 그것을 좋아했다. 하지만 마침내 그녀는 침대에서 일어나기 전에 그의 입술에 부드럽고 부드럽게 키스했다. "오 아덴....네가 옳은 선택을 했기를 바래..." 그녀는 천천히 침대에서 일어나, 타이트한 검은색 긴 소매 셔츠와 타이트한 매칭 팬츠를 입고 천천히 부츠를 신었다. 그녀는 결국 그를 깨우고 싶지 않았다. 그녀는 방에서 나와, 먼저 문에 식당으로 가는 방법을 알려주는 쪽지를 남겼다. 식당에 도착하자마자, 그녀는 그들이 제공하는 것을 담은 접시를 집어들고 천천히 먹기 시작했다.

아덴은 라라가 행복해하는 것 같아 기뻤다. 그녀가 그를 안게 했을 때도 그는 항의하지 않았다. 그녀는 이불로 둘을 덮고 가까이 누웠다. 그는 조금 긴장했지만, 꽤 즐겼다. 그는 1분 후에 긴장을 풀었고, 그녀가 잠들자 안심했다. 그는 여전히 그녀를 안고 있었고, 편안했다. 곧 그도 잠들었다. 그의 꿈은 매우 좋고 불안한 것이 섞여 있었다. 커플에서는 전쟁이 없었고, 그는 라라의 안전을 걱정할 필요가 없었다. 그가 그 중 어떤 것을 기억했다면 혼란스러웠을 것은 라라가 여전히 그의 곁에 있었다는 것이다. 그 때 그는 그녀가 그를 필요로 하지 않는다면 다시 혼자 갈 것이라고 의식적으로 생각했을 것이다. 다른 꿈들은 더 많은 의미를 가지고 있었지만, 더 강렬했다. 그것들은 전투를 포함하고 있었고, 종종 라라가 위험에 처해 있었다. 대부분의 꿈에서 그는 그녀를 보호할 수 있었지만, 그를 깨운 꿈에서는 그녀가 죽었다. 그는 침대에서 거의 뛰어내렸다. 꿈에서 나온 걱정과 감정의 강도는 놀랍다. 그는 감정과 두려움을 느끼고, 자신이 무엇을 꿈꾸고 있었는지 기억하려고 노력했다. 그러나 그것은 효과가 없었다. 꿈은 빠르게 기억에서 사라졌다. 그는 침대에 앉아 한숨을 내쉬며, 빠르게 자신을 진정시켰다. 그는 주변을 둘러보고 라라가 없어진 것을 보았다. 그는 그녀의 쪽지를 찾아 읽고, 식당으로 가는 방법을 외웠다. 그는 이미 옷을 입고 있었기 때문에 방을 나와 음식을 먹으러 걸어갔다. 그는 접시를 가져오고, 라라를 찾았다. 그녀를 발견하자 그는 미소를 지으며 그녀에게 다가가 그녀 맞은편에 앉았다. 그녀의 접시를 보면 그녀는 오래 있지 않았다. 그는 음식을 한 입 먹고, 다시 한 번 그녀를 바라보았다. "좋은 아침 라라. 잘 잤길 바래. 나와 함께 침대를 쓰는 것이 너무 어색하지 않았길 바래. 만약 그렇다면, 나는 언제든지 내 배에서 잘 수 있어."

"오랜만에 푹 잤어. 정말...좋았어..." 그녀는 미소를 지으며 아침을 더 먹었고, 몇 분 후에 눈을 감고 그의 눈을 바라보았다. "잘 잤어? 내가 방해했어? 만약 네가 네 배에서 자고 싶다면, 그렇게 해도 돼, 하지만 나는 좋았어." 그녀는 음식을 다 먹고, 다음 주가 어떤 일을 포함할지 생각하면서 부드럽게 한숨을 쉬었다. 그들은 그의 배에서 총을 다루는 방법을 배워야 할 것이지만, 그것은 아직 당장 일어나지 않아도 되었다. 그들은 분명히 함께 보내는 퀄리티 타임이 3~4일 정도 있었고, 그것은 그녀를 약간 긴장하게 만들었다. 그녀는 그에게 더 많은 감정을 느끼기 시작했고, 이전보다 더 그랬다. 그녀는 그와 함께 있을수록, 그와 함께 있어야 할 필요가 더 커지는 것 같았다. 그녀는 그에게 의존하는 것을 좋아하지 않았지만, 그녀는 그것을 도울 수 없었다. "어쨌든 오늘 뭐하고 싶어? 그냥 쉬는 게 좋을 것 같은데, 네 마음대로 해. 네가 하고 싶은 건 뭐든 괜찮아," 그녀는 부드럽게 웃으며 접시를 조금 밀어내고, 일어나서 부엌으로 가져갔다. 그녀가 멀어지면서 엉덩이가 약간 흔들렸고, 소녀는 접시를 내려놓고 다시 그에게 돌아왔다. 그녀는 이번에는 그의 어깨에 머리를 기대고, 그의 허벅지에 손을 올렸다. 그녀는 천천히 문지르며, 성적인 것은 아니지만 그가 그녀에게 관심이 있다는 것을 알려주는 것 같았다. 그녀의 머리카락이 얼굴에 떨어졌고, 소녀의 눈은 곱슬머리 아래에서 빛나며 그를 바라보았다. "그래서, 뭐 하고 싶어?"

아덴은 그녀가 잘 잤다는 소식을 듣고 매우 기뻤다. 그는 그녀의 눈을 바라보며 부드럽게 미소를 지었다. 그녀는 그가 어떻게 잤는지, 그리고 그녀가 그를 괴롭히지 않았는지 물었다. 그는 머리를 저었다. "아니, 나는 잘 잤어. 그렇게 자는 건 괜찮아. 꽤 편안했어." 그는 그녀가 하는 대로 먹었지만, 그는 더 느렸다. 그녀가 식사를 마치자 그녀는 일어나서 그는 식탁에 남아 식사를 했다. 그는 그녀의 질문에 대해 생각하고 그녀가 접시를 부엌으로 가져가는 것을 지켜보았다. 그녀의 엉덩이는 그녀가 더욱 매력적으로 보이게 하는 방식으로 움직였다. 그는 강제로 눈을 돌리고 그녀의 질문을 고려했다. 그는 그녀와 함께 시간을 보내고 싶었다. 그러나 그는 그녀와 너무 많은 시간을 보내는 것이 결국 그들에게 좋지 않은 상황으로 이어질 수 있다는 걱정을 했다. 그는 그녀를 좋아하고, 그녀에게 확실히 끌렸다. 그는 그저 어떻게 해야 할지 몰랐다. 라라가 돌아오자 그녀는 바로 그의 옆에 앉았다. 그는 음식을 다 먹고 접시를 밀어냈다. 라라가 그의 머리에 기대고 그의 허벅지에 손을 올리자 아덴은 놀랐다. 그녀는 그의 다리를 문지르며 그를 바라보았다. 그녀의 얼굴에 비친 표정은 모든 것을 말해주었다. 그는 잠시 말을 잃고 생각을 정리했다. 그리고 마침내 대답했다. "음, 기지를 탐험하는 것도 좋을 것 같아요. 우리가 어디에 무엇이 있는지, 어떤 상황에서 어디로 가야 하는지 알아두는 게 좋을 것 같아요." 그는 조금 불편해하며 몸을 움직였다. 몇 분 더 지난 후 그는 일어나서 접시를 집어들었다. 그는 부엌으로 돌아가기 위해 출발했다.

뉴욕 시. 여기서 성공할 수 있다면, 어디에서든 성공할 수 있을 것이다.어쩌면. 러시아의 가장 외딴 마을에서 살았다면그 자체로 기적이었다. 더러운 가정 출산이나 더러운 병원에서 살아남을 수 있고, 자라면서 굶어 죽지 않을 만큼의 음식을 얻고, 영혼이나 가족 구성원을 상급자에게 서명하지 않아도 되는 일자리를 찾을 수 있다면, 아마도 성공할 수 있을 것이다. 어쩌면. 범죄는 피할 수 없을 것이다...아무도 범죄에 대해 유죄가 아니다, 모두가 그것에 참여한다면 그것은 범죄로 간주되기보다는 일상적인 생활로 간주될 것이다..이웃이 소비할 수 있는 것보다 더 많은 감자를 가지고 있고, 당신이 굶주린 아이들을 먹여야 한다면 가져가라. 당신은 대가로 무언가를 제공할 수 있지만, 절망은 관대함보다 더 자주 탐욕을 낳는다. 이웃은 뭔가 엉뚱한 것을 원할 것이다 당신의 주머니를 채우는 것보다 그의 밭을 그의 피로 가꾸는 것이 더 낫다.. 뉴욕 사람들은 절망에 대해 아무것도 몰랐다. 그들의 도시는 부패한 오물통과 비교할 수 없었다..심지어 모스크바에서도, 머리 위에 떠 있는 오염된 안개 속에서 희망의 작은 빛조차 볼 수 있었지만, 그곳에서도 당신이 가질 수 있는 가장 큰 꿈은 탈출이었다. 어떤 질병이나 분노한 강도가 당신을 주장할 것이다. 비밀 경찰이 그렇게 하지 않는다면..하지만 모스크바는 러시아인들이, 특히 여자들이 탈출 수단을 찾고자 할 때 가는 곳이었다. 마을에서 젊은 처녀들을 뽑아내는 것은 신부를 팔거나 인신매매 사업을 위해 몇 명의 시체를 더 생성하려는 사람들에게는 보고되지 않는 경우가 많았지만, 그것이 대도시에서 일어났다고 해서 범죄가 더 신중하게 조사될 것이라는 뜻은 아니었다. 게다가..그런 사업에 종사하는 사람들에게는, 그들을 단순히 납치하는 것보다 절망적인 소녀를 모델링이나 연기 경력으로 유혹하는 것이 훨씬 더 매력적이었다. 그것은 모두 뒤틀린 게임의 일부였다..그 열망에 찬 사슴 눈 소녀들이 곧 국제 잡지의 표지에 나올 것이라고 믿을수록, 그들의 판매자들은 그 거래에서 더 많은 가학적인 만족감을 얻었다 러시아에서는 아무도 영웅을 연기하지 않았다..당신은 하루도 버틸 수 없을 것이다.. 그 나라는 악당과 희생자로 가득 차 있었다...그리고 때때로 그들을 구분하기가 어려웠다. Magdalena Ivanov는 모스크바에 가져온 몇 가지 소지품을 낡고 낡은 더플 백에 넣고, Harrison이라는 미국인과 함께 그 비행기 중 하나에 탑승했다. 그녀는 그들의 만남을 신의 선물로 생각했다.모스크바에서 며칠밖에 지나지 않았는데, 미국인이 미사를 마치고 나오는 그녀를 멈추어 그녀가 얼마나 아름다운지, 그녀의 깊은 회색-파란 눈이 여름 폭풍 전의 하늘과 같다고 말했다! 그녀의 검은 머리카락이 가장 완벽하고 공정한 돌에서 조각된 유연한 몸 주위에 실크 커튼처럼 흘러내렸다! 분명한 징조! 이 순간을 세레나데하기 위해 배경에서 울리는 대성당 종! 오 그리고 이 남자가 그것을 어떻게 했는지두껍게, 그의 매력적인 미국식 억양으로. 천사와 천국에 대해 생각하며, 하나님이 그녀를 아름답게 만드셨을 것이라고 생각했다. 외부인들에게는 그 남자의 핀스트라이프 정장과 기름진 검은 머리카락이 즉시 빨간 깃발을 올렸을 것이다..그가 명함을 다시 낚아채고, 그 순간에 우연히 가지고 있던 고객 포트폴리오를 뒤적거리는 방식도 마찬가지였다. 그는 자신이 돕는다고 주장하는 러시아 모델들, 해방된 소련 소녀의 얼굴을 갈망하는 패션 디자이너들..오 그는 누구에게나 명백한 쥐였을 것이다. 음식만큼이나 명성을 갈망하는 어린 소녀에게는 예외였다. 그녀에게 그는 그녀가 놓치면 바보가 될 기회를 제공하고 있었다 1979년 10월 19일, 비행기가 존 F 케네디 공항에 착륙한 후, 그녀는 자신이 얼마나 바보인지 알게 될 것이다. 신이 그녀의 허영심에 대한 벌을 보내지 않을 것이라고 생각하는 것은 얼마나 어리석은 일인지...자존심...죄악. 그 쌀쌀한 가을 저녁에 틴티드 윈도우가 있는 매끈한 검은색 리무진이 밖에서 기다리고 있었다. Magdalenas 가방은 그녀를 직접 보지 않는 운전사에 의해 다소 부주의하게 트렁크에 던져졌다. 해리슨은 그녀에게 안에서 기다리라고 말했고, 그녀가 창가에 가까운 세트에 앉자마자, 서로 속삭이며 웃는 두 명의 작은 아시아 소녀들이 안으로 들어왔다. 그들은 모델인가? Magdalena는 잠시 이것을 궁금해했다그런 다음 아름다운 올리브색 피부와 허벅지까지 내려오는 두꺼운 검은 머리카락을 땋은 다른 소녀가 리무진에 망설이며 들어왔다. 그녀는 약간 둥근 배를 움켜쥐고 있었는데, 마치 그것이 그녀를 아프게 하는 것처럼..하지만 그녀가 입고 있는 다채로운 스웨터의 모양으로 보아, Magdalena는 그것이 단순히 체중인지 아니면.. 차 문이 다시 열렸다. 해리슨과 함께, 똑같이 기름진 머리카락을 가진 비슷한 복장을 한 두 명의 다른 남자들이 여우처럼 교활한 미소를 짓고 안으로 들어왔다. 그들은 존경하는 여성들 옆에 앉아, 지나가는 랜드마크에 대해 기초적인 영어로 소소한 대화를 시도했다. 아시아 소녀들은 믿을 수 없다는 듯이 입을 가리고 응시했고, 솔직히 Magdalena는 뉴욕의 밤 불빛의 반짝이는 반짝임에 빠져들었다...하지만 그녀가 얼굴에 스트레스를 받으며 배를 움켜쥐고 있는 어두운 피부의 소녀를 흘끗 보았을 때, 이 새로운 장소의 매력과 경이로움은 사라지는 것처럼 보였다 아주 곧, 그것은 완전히 무너질 것이다. ** 쉬이이이이! 작은 소파 베개가 공중을 가로질러 날아와, 깔끔하게 놓인 흰색 찻잔 그룹에 부딪혀 유리 커피 테이블에 부딪혔다. 갑작스러운 소음으로 인해 협소한 라운지 룸에 있던 9명의 마른 소심한 소녀들이 방어적으로 움츠렸다. 대부분은 눈을 감았고, 일부는 얼굴을 가렸다...하지만 그들 모두는 어디에서든 날카로운 타격이 올 것을 기다리며 움츠리고 숨을 죽였다. 이번에는 아무것도 없었다문 앞에 서 있는 핀스트라이프 정장을 입은 마른 남자의 거만한 웃음소리만 있었다. 그의 머리카락은 기름을 유지할 수 없을 정도로 너무 얇았다. 울퉁불퉁한 손가락이 안전 조치를 위해 설치된 철창을 통해 바라보고 있던 Magdalena를 향해 가리켰다... 운명, 오늘 밤 존이 왔어, 그 남자는 비웃으며 노란 이빨에 혀를 대고 말했다. Cabll이 너를 그곳으로 데려다 줄 거야. 5분 안에 내려와, 그리고 그는 돌아서서 어둡게 비춰진 복도로 다시 변했다..Move your fuckin worthless ass!의 익숙한 메아리가 소녀를 일으켜 세웠고, 그녀는 몸을 웅크리고 있던 빨간 담요를 더 가까이 감쌌다. 2개월 동안 그녀는 많은 악당들을 보았다..많은 희생자들을. 영웅은 남아 있지 않은가? 신은 인류를 구원할 수 없다고 판단한 것인가..? 그녀는 남자가 떠난 후 다시 살아난 주변 소녀들에게 가볍게 미소를 지으며, 손톱과 잡지로 돌아갔다. 그녀는 놀랍게도 믿음을 지켰다...대부분의 경우, 모든 것에도 불구하고. 러시아에서 종교적일 수 있다면, 여기에서도 그럴 수 있을 것이다..이 꿈의 도시 어딘가에는 희망이 있어야 했다... Destiny, 이제 그녀는 복도를 건너 자신의 방으로 걸어갔다. Destiny..그가 그녀를 위해 고른 이름이다.그는 소녀들의 이름을 모두 골랐다...Candy, Ruby, Angel...모두. 짧고 달콤하고..고객들이 기억할 만한 것. 방 구석에 있는 트윈 사이즈 매트리스에 웅크리고 있는 올리브색 피부의 소녀는 지난 2개월 동안 배가 상당히 둥글어졌다..그녀의 가슴은 그녀가 입은 작은 핑크색 탱크 탑 아래에서 부풀어 오르고 있었고, 더 많은..특정한 취향을 가진 고객들에게 가장 많은 돈을 벌었던 곳에서 축축했다. Destiny는 자신의 어깨에서 빨간 담요를 가져와, 몸을 숙여 잠든 소녀 위에 덮고, 그녀의 이마에 애정 어린 키스를 한 후 다시 일어섰다. 창문 위의 깨진 수평선 사이에 두 손가락을 끼워 넣고, 그녀는 안개 낀 도시를 내다보았다..다시 비가 온다. 그녀는 눈을 그리워한 적이 없었다비오는 날은 끔찍했다. 그녀는 고객이 도착하기 전에 머리와 화장을 손질하기 위해 여분의 물건을 챙겨야 할 것이다. 그녀의 더플 백은 이미 오래 전에 사라졌고, 측면에 빨간색, 흰색, 파란색 필기체로 자수된 예쁜 검은색 토트백이 그녀의 물건을 싸는 데 사용되었다. 그것은 그녀와 베이비라고 알려진 소녀가 공유하는 참나무 서랍장 위에 놓여 있었다. 그것은 긴 서랍장이었고, Destinys 매트리스가 여전히 있었다면 두 매트리스의 꼭대기 사이에 늘어섰을 것이다. 그것은 옷, 의상, 보석..그들이 가진 모든 것이 바닥에 있거나 그 서랍장에 있었다. 방은 두 사람에게 거의 충분하지 않았고, 걸어 다니는 옷장 크기 정도였다. 이것들은 한때 창고 방이었다..그리고 어떤 의미에서는 여전히 그랬다. 큰 가방 안에는 그녀의 고객이 그녀가 밤을 보내도록 선택했을 경우를 대비하여 로열 퍼플 잠옷을 넣었다. 청바지와 I Love NY 티셔츠를 벗고, 그녀는 같은 색상의 코르셋을 입었고, 그녀의 가터와 일치하는 검은색 레이스가 있었다. 검은색 팔꿈치 길이의 장갑, 투명한 검은색 무릎 높이의 스타킹과 발가락을 너무 꽉 조이는 스틸레토 힐, 그러나 그녀의 신발 사이즈를 공유하는 두 소녀가 그녀에게 신발을 빌려주지 않았기 때문에 그녀가 맞출 수 있는 유일한 쌍이었다. 그녀의 긴 검은 머리카락은 도착 이후 잘려졌고, 레이어와 금발 하이라이트로 스타일링되었다..더 미국적인 느낌...그는 그녀가 이국적이기를 원했지만, 고객을 꺼리지 않을 정도로 너무 많이는 아니었다... 화장대 안에는 그와 함께 일하는 성가신 리타가 그녀를

팔짱을 낀 채, 댄은 걸었다. 밤은 몇 시간 전에 찾아왔고, 그의 마음 속 어딘가 깊숙한 곳에서는 나가서, 그가 속한 그림자 속으로 들어가고 싶은 마음이 아팠다. 그는 항상 낮에는 불편해 보였고, 어떤 분위기에서도 어색해 보였다. 그는 더 이상 자신이 아니었다 - '77년 이후로, 그는 인정하지 않을지라도. 그는 매일 자신에게 키인 법이 그들에게 가장 좋은 일이었다고 말했다 - 때로는 그것이 사실이라고 자신을 납득시키기도 했다. 슈퍼히어로로서의 삶은 정상적이지 않았고, 건강하지 않았다. 그것은 미친 사람들이 하는 일이었고, 그는 개종했다. 그는 더 이상 영웅이 아니었다. 가끔 그는 그 날들이 정말로 일어났는지, 어쩌면 그가 정말로 미친 것인지, 일상적인 삶의 지루함에서 벗어나기 위해 상상의 나래를 펼친 것은 아닌지 궁금해했다. 가끔 그는 그것이 모두 그의 머릿속에 있었다고 확신했다. 가끔 그는 계속 나아갈 수 있었고, 이것이 삶이어야 하는 방식이라고 확신할 수 있었다 - 지루한. 하루하루를 보내며 항공학에 관한 기사를 쓰고, 조류학 연구에 최대한 집착하는 텅 빈 존재. 가끔 그는 심지어 잊을 수도 있었다 - 아니면 적어도, 그것을 모두 마음 깊숙이 밀어 넣을 수 있었다. 그것이 일어나지 않은 것처럼 행동할 수 있었다. 하지만 그런 다음 그는 집에 돌아와서 현관문이 조금 열려 있거나, 흙과 기름과 끔찍한 위생 상태와 함께 나는 냄새를 맡을 수 있었고, 그는 항상 그 안에서 무엇을 찾을지 알고 있었다. 그것은 그가 항상 캔 오프너를 같은 자리에 두었던 이유였다. 로르샤크가 그것을 찾지 못하면, 그가 콩 통조림을 열기 위해 무엇을 할지 알 수 없었다. 가끔 그의 옛 파트너를 보는 것은 좋았다. 그가 아직 살아있다는 것을 알게 되어 좋았다 - 그러나 로르샤크는 항상 복잡함을 동반했다. 그가 말할 것이 거의 없을 때도 - 보통 그랬다 - 로르샤크는 댄에게 예전의 일을 상기시키고, 그가 뒤로 두고 온 것을 상기시키는 방법을 가지고 있었다. 그리고 로르샤크가 떠난 후에는 불가피하게 그는 지하실에 서서, 그 슈트를 갈망하며 바라보기 시작했고, 그는 항상 그것을 입고, 아치를 가동하고, 그냥 - 가는 미친 충동과 싸워야 했다. 외롭고 의미 없는 다니엘 드레이버의 삶을 뒤로하고. 다시 의미를 갖기 위해. 하지만 그런 다음 그는 정신을 차렸다. 그것이 그가 저항할 때 자신에게 말하는 것이었다. 그는 그저 합리적으로 행동하고, 법을 따르고 있었다. 도시는 영웅을 원하지 않았고, 그들은 그것을 분명히 했으며, 베드램만이 그 모든 것에서 예외였으며, 블레이크와 로리, 맨해튼은 정부 고용인이 되었다. 나머지는 사라졌다. 그들은 가끔 거리에서 서로를 지나칠 수도 있고, 그것을 알지 못할 수도 있다. 하지만, 그들 중 일부는 혼동하기 어려웠다. 댄은 며칠 전에 로리를 본 것 같다고 맹세했다. 그녀의 머리카락과 엉덩이와 함께 움직이는 방식을 혼동할 수 없었다 - 그것을 혼동할 수 없었다. 결코. 하지만 그녀는 슈퍼맨과 함께 있었다. 어쨌든 삶이 그렇게 돌아가는 법이었다 - 그는 그것을 받아들이고 넘어갔다. 하지만 사실은 아니었다. 지난 3년 동안, 그는 한 곳에 갇혀있는 것처럼 느껴졌다. 하루가 다른 하루로 흐려지고, 혼자 저녁을 먹고, 책을 읽다가 너무 피곤해서 더 이상 페이지를 넘길 수 없을 때까지 - 때로는 새벽까지. 혼자 있는 날들, 그의 주간 방문으로 인해만 깨어지는 날들, 그는 그것이 건강한지 확신하지 못했지만, 그것이 그들 둘에게 남은 모든 것이었다. 어떤 날들에는 댄은 나머지 사람들이 그와 같은 문제를 겪고 있는지 궁금해했다. 놓아주는 것이 그렇게 불가능한 것처럼 보였다. 그는 그들 중 누구라도 그가 된 것처럼 두려워졌는지 궁금해했다. 그들이 미친 것 같다는 두려움. 댄은 안경을 벗고, 긴장을 풀기 위해 코 다리를 문지르며 오랜 시간을 보냈다. 그 밤은 로르샤크의 드문 방문 중 하나였는데, 그는 잉크와 먼지의 소용돌이 속에서 왔다가 갔고, 댄은 그의 세상이 다시 뒤집힌 것처럼 느껴졌다. 그는 피와 땀과 먼지, 거리와 불, 전쟁의 냄새를 맛볼 수 있었다. 그는 얼굴에 바람을 느낄 수 있었고, 그의 슈트가 피부에 눌리는 편안함을 느낄 수 있었다 - 그 모든 것의 익숙함. 온전함의 느낌. 그리고 그는 다시 슈트를 바라보고 있었고, 그것을 덮고 있는 유리에 비친 자신의 모습을 보고 있었다. 그는 안경을 다시 쓰고 자신을 잘 살펴보았고, 갑자기 - 갑자기 그는 화가 났다. 그는 비참했다. 그는 쓸모없고, 비참하고, 외로웠다. 왜냐하면 그는 34살이었고, 텅 빈 채로 혼자 살고 있었고, 돌아오지 않을 날들을 바라고 있었기 때문이다. 슈트는 그 자리에 있어야 했다. 그는 그 자리에 있어야 했다. 하지만 하느님, 그 밤, 혼자 있는 것은 너무 많았다 - 그는 생각을 멈출 수 없었다. 그는 - 그는 - 무언가가 필요했다. 누군가가 필요했다. 그래서 그는 엄청나게 어리석은 일을 했다. 그는 제정신으로는 하지 않았을 것이라고 확신했다. 너무 부끄러워서 나가서 거절당할 위험을 감수하기 싫어서, 댄은 에스코트 서비스를 찾았다 - 처음 네 번은 번호를 눌렀지만, 아무도 받기 전에 전화를 끊었고, 각 전화 사이에는 더 오래 동안 전화기를 응시하며 앉아 있었다. 다섯 번째 전화에서는 누군가가 받기 전에 전화를 다시 받침대에 내려놓았다. 여섯 번째 전화가 성공이었다. 쉰 목소리로 지루한 여성 목소리가 그에게 무엇을 원하는지 물었고, 댄은 말을 더듬으며 누군가를 찾고 있다고 말했다. 상대방의 침묵은 그가 어리석은 말을 한 것 같다고 확신시켰다. 불편한 기다림 끝에, 그 목소리는 그에게 물었다: "특별히 찾고 있는 게 있나요, 선생님?" "특별히?" 댄이 반복했다. "저는 - 그녀가. 알잖아요. 여성이었으면 좋겠어요." 다시 침묵이 흘렀다. 댄은 얼굴이 뜨거워지는 것을 느낄 수 있었다. "네, 선생님. 모두 여성입니다." "그리고, 알잖아요. 온전하게. 한 조각으로." "알겠습니다, 선생님. 절단자가 아닌 여성을 원하신다는 것을 확인했습니다. 좀 더 구체적으로 말씀해 주시겠어요?" 잠시 동안, 댄은 전화를 다시 내려놓고 부엌 테이블 아래에 숨어서 수치심이 사라질 때까지 기다릴까 고민했지만, 그는 계속 나아갔다. "갈색 머리." 그는 말을 더듬었다. "저는 - 갈색 머리를 원해요. 큰 -" 댄은 소파에서 불편하게 움직였다. "- 눈을 가진 여자." 그는 허무하게 끝냈다. 그 후, 댄은 패닉에 빠졌다. 왜냐하면 - 음, 그는 방금 콜걸을 고용했기 때문이다. 그는 머리를 손으로 감싸고, 자신이 무슨 생각을 했는지 스스로에게 물었다. 그는 이것이 새로운 최저점이라고 확신했다.

걸어갔으면 더 편했을 것이다. 5인치 힐을 신고 있어도, 지금 막힌 교통체증보다는 더 빨리 움직였을 것이다. 이 존의 집에 도착하는 데 걸렸어야 할 15분은 쉽게 두 배가 될 것이다. 그녀의 드라이브는 도시의 매력적인 배경 소리로 연주될 것이다; 울리는 경적, 외치는 욕설 그리고 가끔씩 울리는 사이렌 마치 집처럼. 승객과 운전자 좌석 뒤에 큰 둥근 거울과 의자에 고정된 화장을 할 수 있는 비행기 같은 대시보드가 있는 흰색 택시의 뒷좌석은 모터화된 화장대와 같았다. 회사의 독점 택시 뒷좌석에서의 시간은 종종 꾸미는 시간이나 비서가 존과 나눈 대화를 다시 살펴보는 시간으로 사용되었다. 데스티니의 영어는 최상의 경우에도 기초적이었지만, 그녀는 핵심 구문을 알고 있었다. 큰 눈? 그녀는 이것을 소리내어 말했고, 그것이 그녀의 머리 속에서 그랬던 것처럼 그렇게 이해되기를 바랐다. 녹색과 금색의 유연성을 가진 짙은 갈색 눈은 거울을 향해 위로 향했다. 그녀는 손가락 끝을 눈에 대고, 그것들을 측정하려고 했다..그것들은 큰가? 아니면 이것은 그녀가 익숙하지 않은 어떤 속어 용어인가..회사에서 일하는 몇 명의 실제 미국 소녀들이 그녀에게 언급하지 않은 것. 이 남자는 전혀 구체적이지 않았다. 그러나 그것은 일부 존들이 그랬던 방식이다..그녀의 첫 번째 고객이지만, 그녀의 첫 번째 첫 번째는 아니었다..그는 모든 소녀에게 그 특권을 스스로 가져갔다. 아니, 그녀의 첫 번째 존은 매우 구체적이었다. 그녀가 착용할 립스틱의 색조와 브랜드까지, 그는 비서에게 모텔 문 앞에서 개인적으로 검사한 요구 사항 목록을 주었다. 일부 존들은 그랬다 숯불 베이스 컬러를 사용하여 데스티니는 스모키한 룩으로 눈을 강조하려고 했다. 어두운 색과 반짝이는 흰색을 혼합하여 피부에 사용하는 반짝이는 난초 로션보다 조금 더 반짝일 수 있도록 했다. 보통 촛불빛에서. 대부분의 소녀들은 반짝임을 과도하게 사용했고, 그것은 그들의 존들을 많은 문제에 빠뜨렸다. 립스틱은 씻어낼 수 있었고, 향수는 코롱으로 덮을 수 있었지만, 그 빌어먹을 반짝임의 조각들은 총에 남은 지문보다 더 많은 비난의 증거였다. 데스티니의 반짝임은 딱 맞게 적용되었다..그녀가 희미하게 빛나는 것처럼, 그녀가 되어야 할 에테리얼하고 금지된 존재처럼. 비밀세상은 비밀로 가득 차 있었다. 존들은 밤에 어디로 가는지에 대해 그들의 연인에게 비밀을 지켰다. 그들이 없다면, 그들은 여전히 다른 사람에게 콜걸을 찾는 것을 알고 있다고 인정하지 않을 것이다..하지만 그 사람들은 그 고백이 그들 자신의 비밀을 가지고 있다고 부인했다. 아마도 더 어두운 비밀. 그것과 비교하면, 환상의 동반자에 빠지는 것은 사소한 것처럼 보였다. 모든 존들이 그들의 아내가 만족시키지 못하는 변태적인 취향을 가진 기업 비열한 사람들은 아니었다 대부분은 그랬지만, 모두가 그랬던 것은 아니었다. 데스티니는 부드러운 빨간색으로 입술을 그리고, 투명한 페퍼민트 글레이즈를 덧칠하여 약간 부풀렸다. 입술이 삐죽한 모습은 거의 항상 남자에게 사랑스러웠다..순수함, 취약성필요성의 미묘한 표시. 25분, 거의 두 배의 시간. 운전사는 주차했지만, 우산을 꺼내고 펼치면서 엔진을 계속 가동했다. 그녀의 문으로 가는 동안, 키가 큰 운전사는 날씨나 시간에 상관없이 모든 운전사들이 착용하기를 고집하는 선글라스를 조정했다. 그것은 마치 가면 같았다 그들이 문에 다가갈 때, 데스티니의 심장은 뛰기 시작했다. 항상 그랬다. 모든 새로운 존은 깨끗한 슬레이트였다. 운전사가 큰 손을 들어 나무 문에 세 번 두드리자, 데스티니는 깊게 숨을 들이마셨다. 겹겹이 쌓인 머리카락에 장갑을 낀 손가락을 몇 개 끼워 넣으며, 그녀는 창문을 향해 눈길을 돌렸고, 커튼의 작은 틈새를 통해 들여다보려고 했다. 안에는 빛이 깜박이고 있었다텔레비전일까? 아니면 카메라가 번쩍이는 것일까.. 그것은 그녀가 지금까지 받은 가장 처음도 아니고, 가장 이상한 요청도 아니었을 것이다... 그녀는 그를 만나기 전까지는 그에게 어떻게 접근해야 할지 모를 것이고, 이 죽음의 비를 맞으며 기다리는 것은 그 약속에 대한 음울한 배경을 제공했다. 밖은 어두웠다거리의 불빛이 깜박이고 있었다. 일부 존들은 그녀가 도착하자마자 준비가 되어 있었고, 다른 사람들은 그녀가 그들의 여자친구인 것처럼 그녀가 예라고 말하기 위해 전희가 필요한 것처럼 주저했다. 대부분은 그것을 상당히 빨리 극복했다그들의 피가 올바른 장소로 돌진하는 순간.

댄은 겨우 소파에 앉아서, 거실 카펫에 구멍이 뚫릴 정도로 끊임없이 걷는 것을 멈추기 위해 신경을 진정시키려고 했지만, 편안해지지 못했다. 그는 턱을 주먹에 기대고 텔레비전 채널을 돌리며, 아무것도 진정으로 그를 진정시킬 수 없다는 것을 깨달았다 - 심지어 디스커버리 채널도 달 착륙에 관한 프로그램을 방영하고 있었지만, 그것은 괜찮은 산만함을 제공하지 못했다. 그는 1969년 아폴로 11호가 달에 착륙했을 때 25살이었다 - 그가 아는 모든 사람들은 오후 10시 39분에 원래 방송을 목격했다. 그는 그 날 밤 은행 강도의 턱을 부러뜨리는 바람에 뉴스에서 재방송을 보았다. 물론, 맨해튼은 그것을 직접 목격했다. 그는 그들과 함께 저주받은 달에 있었다. 부드러운 노크 소리가 댄을 깨워, 그는 거의 놀라서 뛰어올랐다. 갑자기 일어나서, 그는 현관문을 응시하며, 다른 방향으로 달려가고 싶은 미친 충동과 예의 바르게 문을 열어야 한다는 절대적인 필요 사이에서 잠시 고통스러운 표정을 지었다. 도망치지 마, 드레이버. 너는 테러리스트, 미친 총잡이, 네오나치와 맞서 싸웠어. 댄은 문고리를 잡고 아주 서서히 돌려서, 문을 반쯤 열어서, 그의 거대한 안경의 두꺼운 렌즈로 확대된 하나의 거대한 눈으로 밖을 엿볼 수 있을 정도로 열었다. 그래, 하지만 네오나치는 그런 다리를 가지고 있지 않았어. 한 여자가 그를 응시했다. 날씬하고 갈색 머리카락을 가진 그녀는 그의 집에서 나오는 낮은 파란 조명으로 인해 거의 반짝이는 것처럼 보였지만, 그는 자신의 눈이 이상하게 보이는 것이라고 스스로에게 말했다. "저 - 음," 댄은 무의미하게 말했고, 그리고 당황해서 바닥을 오랫동안 바라보았다. 그리고 그는 뒤로 물러나서, 무력하게 "들어와?"라고 말하며 문을 완전히 열었다.

문이 열리자, 천천히..주저하며 열렸다. 집 안에서 새어나오는 불빛이 문의 절반 가량을 차지하는 그림자에 가려졌다. 눈동자가 보이자, 탐색하듯이 조심스럽게, 두꺼운 렌즈를 통해 관찰했다. 연구하듯이..두려워하는 듯이, 넓게. 데스티니는 이 방황하는 눈동자를 잡기 위해, 살짝 왼쪽으로 고개를 기울이며, 입가에 가벼운 미소를 지었다. 안녕하세요, 그녀는 간단한 단어에서 느껴지는 억양으로 부드럽게 말했다. 그녀는 문고리가 안에서 흔들리는 소리를 들을 수 있었다. 마치 그가 힘껏 잡고 놓지 못하는 것처럼. 그 남자가 안으로 들어오라고 말하며 뒤로 물러나자, 운전사는 우산을 들고 택시로 돌아왔다. 그녀는 존이 끝나면 그를 불러서 태워달라고 할 것이고, 그는 그에 상응하는 시간을 청구할 것이다. 문턱을 넘어서자, 밖에서의 마지막 바람의 차가움이 문이 닫혀도 남아있는 것 같았다. 물론 러시아 소녀에게는 신경 쓰일 정도는 아니었다..어차피 어머니 러시아의 겨울은 혈관 속의 피를 얼려버리니까..이곳의 이 차가움은 그저 등골을 오싹하게 만들고 온몸에 전율을 일으킬 정도였다. 많은 존들은 방을 차갑게 하는 것을 좋아했다...그 후 잠을 더 잘 자게 해주고, 속옷에 땀 자국을 남기지 않게 해줬다. 그가 문의 자물쇠를 다루는 동안, 호기심이 그녀를 재촉했다. 보통 이런...만남은 선불로 지불된 방에서 이루어졌다. 실제로 누군가의 집으로 초대받는 일은 드물었다. 이 집은 매우 텅 비어있는 느낌이었지만, 그 안에는 많은 것들이 있었다. 복도 안에서도 책들이 깔끔하게 선반에 정리되어 있었고, 다양한 새들의 사진이 깔끔하게 액자에 담겨 벽에 완벽하게 일렬로 걸려 있었다. 아무것도 어긋나지 않은 것 같았다...긴 코트를 입은 페인트칠한 여자와, 그 뒤에서 문의 자물쇠를 다루는 남자를 제외하고는. 이 집에는 불만의 기운이 짙게 떠돌았다...그녀가 만난 모든 존들에게서 어떤 식으로든 느껴지는 강력한 공허함이었다. 하지만 이 남자는.그녀는 거의 느낄 수 있었다.. 그 슬픔을 달래기 위한 목적으로 만들어진 물건으로서..그녀는 이제 쉽게 느낄 수 있었다..대부분은 그 정돈을 강박증으로 인식하고 넘어갔을 것이다. 하지만 이 불쌍한 러시아 소녀는 그 꼼꼼한 배치가 무언가를 가리기 위한 것임을 느낄 수 있었다..무언가로부터 주의를 돌리기 위한 것임을. 어쩌면 누군가로부터. 우아하게, 그녀는 그를 향해 돌아섰다. 발목을 살짝 교차시키고, 손목을 앞으로 접어 거의 어린아이 같은 자세로 서 있으면서, 여전히 살짝 고개를 기울인 채 그에게 미소를 지었다. 그는 귀엽다. 어딘가 조금 둥글둥글한 편이지만, 그래도 침대를 따뜻하게 해줄 수 있을 것이다. 그의 옷은 잘 정돈되어 있었고, 주름도 없고 얼룩도 없었다. 얼굴은 잘 면도되어 있었고, 그녀가 들어오면서 그에게 보낸 소심한 미소에서 그의 이빨도 좋은 상태임을 알 수 있었다. 콜걸을 위해 문을 열 때 그가 어떻게 옷을 입었는지로 많은 것을 알 수 있다. 로브는 예상되었지만, 이 남자는 마치 출근하는 것처럼 완전히 옷을 입고 있었다. 그것은 상쾌했다. 손을 내밀어, 그녀는 그의 셔츠의 칼라를 쓰다듬고 펴주기 위해 손가락을 부드럽게 움직였다. 아마도 불안하게 목을 문지르면서 뒤집어진 것일지도 모른다. 미소를 지으며, 그녀는 그에게 한 발짝 더 다가가, 거리를 약간 좁혔다..마스카라를 바르지 않아도 풍성하고 긴 속눈썹 아래에서 그녀의 눈은 위로 향했다. 저는 데스티니입니다.

댄은 여자와 잘 지내는 법을 잘 몰랐다. 초등학교 시절에는 안경을 쓰고 여드름이 나며 성적이 좋은 아이였지만, 유전적으로 키가 너무 커서 사물함에 넣을 수 없었고, 끈기로 인해 최소한의 노력으로 잠재적인 괴롭힘으로부터 벗어날 수 있었다. 하지만 여자들은 항상 운동선수들에게 관심이 있었다. 그것은 그냥 그렇게 되는 것이었다. 고등학교 졸업 무도회에서 그는 수줍게 체스 클럽의 한 여자에게 데이트를 신청했고, 그 밤은 어색한 현관문 키스로 끝났다. 그의 대학 1학년 때 댄은 처음으로 체육관에 다니기 시작했다. 그것은 또한 여자들이 그를 주목하기 시작한 해였다. 처음에는 그들이 그의 얼굴에 뭔가가 있는 것처럼 쳐다보는 것 같았고, 그가 돌아보면 그들은 종종 계속 쳐다보았다. 그 당시에는 그에게 많은 의미가 없었다. 그는 아무도가 아닌 것에 익숙했다. 그의 첫 경험은 그 해에 있었다. 그는 기숙사 방에서 끈적끈적한 만남을 가졌고, 그것은 서투르고 너무 빨랐지만, 댄이 피하고 있던 것을 보여주기에 충분했다. 그는 여전히 수줍게 피하고 있었다. 여자들에 대한 무언가가 그를 그렇게 만들었다. - 그리고 이 여자도 마찬가지였다. 그녀는 작고 예쁘고 좋은 냄새가 났다. 모든 여자들이 그렇게 냄새가 나는 것 같았다. 그것은 그가 가까이 다가가서 그 냄새가 어디서 나는지 알아내고 싶게 만드는 종류의 냄새였다. 그녀의 머리카락? 그녀의 목에 향수가 뿌려져 있을까? 댄의 눈은 그녀의 재킷 아래에서 살짝 보이는 창백한 쇄골 가장자리로 떨어졌고, 그는 즉시 끔찍한 일을 한 것처럼 눈을 돌렸다. "운명," 그는 반복했다. 물론 그녀의 이름이었다. 그녀는 더 가까이 다가왔고, 그녀의 손가락이 그의 목을 스쳤다. 댄은 즉시 얼굴이 붉어지고 작고 초조한 미소를 지었다. 그는 한 발 물러서며 손을 내밀었다. "다니엘. 즉 - 댄." 부드럽게. 그는 최선을 다해 회복했다. "코트를 받아드릴까요?"

내민 손이 그녀를 당황하게 했다. 형식적인 인사? 긴장? 어쩌면 둘 다 일지도 모른다. 자신과 같은 개인을 맞이할 때 긴장하는 것은 드문 일이 아니었다. 긴장은 스릴의 일부였다. 그것은 일부 존들이 절실히 갈망하는 아드레날린 분출을 더했다. 하지만 이 남자는 아드레날린 킥에 목말라하는 사람으로 보이지 않았다. 하지만 악수는 새로웠다. 그럼에도 불구하고, 그녀는 부드러운 장갑을 낀 손을 그의 손에 대었다. 그녀의 손은 높이와 너비 모두에서 상당히 작았기 때문에, 그것을 보완하기 위해 그녀는 그의 반대편에 따뜻하게 다른 손을 잡았다. 그녀는 망설이는 악수를 의도보다 더 친밀하게 만들기 위해 잠시 손가락을 엮었다. 그녀가 그의 이름을 말할 때, 그녀의 섬세한 손가락 사이에 그의 손을 잠시 가두어, 그녀의 손끝은 그의 손목을 따라 쓸어내렸다. Dan. 그녀는 고개를 끄덕이며, 그녀의 손이 만든 부드러운 압력과 함께 반복했다. 그녀의 손끝은 그의 손가락을 쓸어내린 후, 그 얇은 검은색 굽 위에서 우아하게 돌아서서, 그녀의 등이 그를 향하도록 했다. 그녀는 한 번에 한 번씩, 그녀의 코트의 둥근 검은색 단추를 풀고, 두꺼운 소재를 그녀의 가느다란 어깨에서 미끄러뜨렸다. 그 어깨는 보수적인 겉옷 아래에서 잘 가려지지 않았다. 그가 그녀의 코트의 어깨를 딱 맞게 잡았다면, 그는 그녀의 피부에 닿았을 것이다. 그녀는 앞으로 나아가며, 양털을 벗겨내어 양털을 입은 양에게 훨씬 더 위협적인 것을 드러냈다. 발톱이나 털이 많은 코트, 물이 고인 턱과 날카로운 이빨은 없지만, 검은색 레이스와 가터, 그리고 아주 긴 다리.. 그를 향해 어깨를 돌려 머리를 돌리며, 그녀는 다소 미소를 지으며, 팔을 따라 손을 올려 어깨에 올려놓고, 장난스러운 오한을 느꼈다. 너무 추워요

댄은 아마도 너무 오랫동안 인간과의 접촉이 없었기 때문에, 데스티니의 손끝이 그의 굳은 손가락에 살짝 닿았을 때 작은 오한이 그의 몸을 휩쓸었습니다. 하지만 그는 그것을 숨기려고 최선을 다했습니다. 더 자주 나가야 해, 대니-보이. 그의 손은 데스티니가 손을 놓은 후에도 잠시 머물렀고, 댄은 그것을 알아차리기 전에 잠시 멈춰있었습니다. 그리고 그는 손가락을 구부리고 완전히 빼내기 전에 그녀가 돌아서서 자켓을 풀고 있는 것을 지켜보았습니다. "음료 좀 드릴까요?" 댄이 물었습니다. "날씨가 좋지 않아서 - 따뜻하게 해줄 거요? 차 한 잔? 커피?" 콩 통조림과 오프너? 뭐야? 댄은 데스티니가 자켓을 벗고 그가 그녀를 위해 가져가려고 움직였을 때, 그의 뇌가 어딘가에서 떨어진 것 같았습니다. 그는 그 자리에 얼어붙어 자켓을 완전히 놓치고 말았습니다. 자켓은 그의 뻗은 손가락을 지나쳐 바닥에 떨어졌습니다. 댄은 아무런 유용한 일도 하지 않고 멍하니 바라보았습니다. 그 앞에는 데스티니가 레이스와 프릴로 장식된 옷을 입고 있었고, 은퇴한 영웅은 얼굴 전체가 뜨거워지는 것을 느꼈습니다. 그는 '딱' 소리와 함께 턱을 닫고, 목을 삼키며 말했습니다. "오." 댄이 소심하게 말했고, 자켓을 주워들이기 위해 서툴게 손을 뻗었지만, 그의 손은 완전히 순종하지 않았고, 그의 손가락은 갑자기 서툴러졌습니다. 그는 그녀의 스타킹을 신은 다리가 너무 가까이 있어서 눈을 내리깔기 어려웠습니다. "음. 미안해요. 여기 좀 춥네요. 가끔 잊어버리곤 해요. 스웨터 좀 드릴까요?"

존스를 비웃는 것은 결코 바람직한 일이 아니었지만, 데스티니는 그 남자가 그녀의 코트를 완전히 놓아버리는 것을 보고 웃음을 참을 수 없었다. 그의 눈은 부엉이처럼 크게 떠져 있었고, 그 두꺼운 렌즈 아래에서도 그는 어쩔 수 없이 당황해했다. 그의 심장이 목구멍으로 뛰어오르는 것을 보지 못한 것이 신기할 정도였다! 아니면, 아마도 그가 그것을 다시 삼키려고 시도하고 있는 것일지도 모른다.. 그의 피가 아직 끓고 있을까? 그가 연기처럼 잡기 어려운 재킷을 더듬거리는 것을 잠시 관찰한 후, 데스티니는 돌아서서 그에게 다가갔다. 한 다리를 우아하게 뻗어 앞으로 숙이면서, 그 아름다운 다리의 근육이 더욱 두드러지게 되었다. 이미 충분히 당황한 남자의 얼굴에서 몇 인치 떨어진 곳에 그녀의 가슴의 부풀음이 즉시 놓였다. 그의 피가 아직 끓고 있지 않다면그것은 그것을 잘 움직이게 할 것이다. 차 한 잔이 좋겠네요. 그녀는 부드럽게 말하며, 재킷의 어깨에 손을 얹고 자세를 회복하면서 그것을 집어들었다. 그러나 그녀의 눈썹의 장난스러운 찡그림, 입술에 교활하고 장난스러운 삐죽거림은 그녀의 분야에서 여성들이 절망적이고 연습된 것처럼 보이지 않고 쉽게 마스터하는 것이었다. 대신, 그 의도는 존을 그의 초기 방어에서 끌어내는 것이었다. 그를 그녀에게 소환하도록 유도하고, 그것을 통제하도록 허용하는 것이다..단지 하룻밤 동안, 단지 그녀를 위해서. 나는 스웨터보다 훨씬 더 따뜻하게 해줄 수 있을 것 같아..

댄의 표정은 마치 사슴이 헤드라이트에 비친 것처럼 얼어붙었고, 데스티니가 가느다란 다리를 앞으로 내밀자 눈이 휘둥그레졌다. 허벅지가 엉덩이와 연결되는 아름다운 근육의 움푹한 곳까지, 이미 장식이 필요 없는 몸을 거의 가리지 못하는 얇고 화려한 레이스 팬티까지, 그의 눈은 그녀의 다리 라인을 따라 즉시 올라갔다. 그리고 그의 얼굴이 충분히 붉어지지 않았다면, 그녀가 앞으로 숙여 가슴을 그의 코에 거의 닿을 정도로 가까이 대자 그는 즉시 매우 관대한 우유빛 피부와 부드러운 곡선을 볼 수 있었다. 댄은 그녀가 자켓을 집어들 때, 그의 뇌에 이런 말도 안 되는 음란한 일을 해서는 안 될 것 같은 단순한 동작에 눈을 휘둥그레 뜨고 완전히 일어섰다. 동굴 사람만이 에스코트를 부를 것이다, 그는 스스로에게 상기시켰다. 나는 정말 원시인이야 그는 조심스럽게 자켓을 받아 들고 반쯤 비틀거리며 걸어가서 걸이에 걸었고, 옷장에 넣을 때 그녀를 돌아보기를 거의 감히하지 않았지만, 그는 분명히 그녀의 목소리를 들었다. "저 - 차 한 잔 가져다 드릴게요." 댄은 거의 달리듯이 부엌으로 가서, 중간에 멈추어 서서 말해야 할 것을 찾아 헤맸다. "제발 - 편하게 계세요. 여기 - 즉, 거실이 더 따뜻해요."

그의 얼굴에 비친 수줍은 표정이 꽤 매력적이었지만, 데스티니는 이 남자가 그녀와 아무런 관련이 없기를 원하는지 아닌지 확신할 수 없었다. 그녀는 그가 자신의 코트와 함께 옷장에 숨어버릴 것이라고 반쯤 기대했다! 그는 서비스를 요청한 사람이었지? 회사가 처음 시작될 때 존의 의심하지 않는 친구들에게 장난을 쳤었다. 그로 인해 분노한 아내들과 한 소녀가 프라이팬으로 얼굴을 맞아 코가 부러지는 일이 있었다. 회사는 전화 통화를 하는 존에게만 여자를 보내고, 요금을 청구했다.. 그는 전화를 건 사람이었을 것이다.그런데도 그는 그녀가 자신의 집에 풀어놓은 위험한 야생 고양이인 것처럼 조심스럽게 그녀를 피했다. 조금만 잘못해도 그녀를 덮쳐서 찢어버릴 것 같은!.그는 그런 것을 원했을까? 그는 통제당하고 싶어서 소심하게 행동한 것일까? 아니 데스티니는 많은 옷장 속 마조히스트들을 보았고, 이 남자는 부엉이 같은 눈과 두 개의 왼발을 가진 것처럼 서툴게 움직이는 것처럼 보였지만, 채찍과 사슬을 꺼내고 싶어하는 것 같지는 않았다.하지만 공기 속에는 무언가 부족한 느낌이 있었다. 데스티니가 거실로 들어가 가죽 소파에 앉으면서, 그녀는 소파의 왼쪽에 있는 쿠션이 나머지 부분과 비교해서 아주 편안하게 닳아있는 것을 관찰했다...커피 테이블 위에 쌓인 모든 것들은 그 자리에서 손이 닿는 거리에 정리되어 있는 것처럼 보였다. 그녀의 얼굴에 미소가 번졌다. 머리카락을 몇 가닥 빗어내린 후, 무릎을 안으로 굽혀 서로 닿게 한 채, 데스티니는 테이블 위에 놓여있는 여러 장의 종이가 튀어나온 책을 훑어보았다.National Avian Society Field Guide: Birds of Eastern Europe. 제목은 데스티니가 마을의 숲에서 본 적이 있는 큰 유라시아 수리부엉이의 사진 위에 인쇄되어 있었다. 그녀의 미소는 밝아졌고, 그녀는 큰 책의 페이지 사이를 손가락으로 움직여 조심스럽게 배치된 찢어진 종이 조각들을 방해하지 않도록 했다.

Dan은 물이 끓기를 기다리는 동안 손에 느껴지는 이상한 떨림을 가라앉히려고 노력했다. 마치 더 느리게 끓기를 바라는 것처럼, 그는 스토브를 집중해서 바라보았다. 왜냐하면, 왜냐하면 - - 음, 왜냐하면 그는 다시 밖으로 나가고 싶지 않다는 확신이 없었기 때문이다. 그녀는 부드럽고 창백하며 좋은 냄새가 났고, 그녀는 너무, 너무 -예뻤다. 너무 예뻐서. Dan은 떨리는 입술도 없이 총구를 응시했지만, 아름다운 여자들은 그를 겁나게 했고, 이 여자도 예외는 아니었다. 주전자가 울리기 시작했고 Dan은 그것을 저주하며 두 개의 뜨거운 찻잔을 따르기 시작했다. 그는 부엌에서 망설이며 나와 문턱을 espi하며, 확대된 눈으로 현재 그의 소파에 앉아 있는 여자를 바라보았다. 그녀는 완전히 침묵하고 있었고, 그는 그녀가 호기심스럽게 책을 넘기는 것을 관찰했다. 그녀는 그냥 둘러보는 것이 아니었다 - 그녀는 진심으로 흥미를 가지고 있는 것처럼 보였고, 이 사실은 Dan을 거의 놀라게 했다. 그는 그때 끓는 뜨거운 차가 손에 조금 쏟아져 손가락이 고통스러웠다는 것을 깨달았다. "Ngk!" Dan이 말했고, 서둘러 차를 테이블에 내려놓고, 일어서서 손을 흔들며 부드러운 쉿 소리를 내며 말했다. "하아아." 그는 잠시 불에 덴 피부를 빨고 다시 흔들어보고, 가능한 한 무심하게 물었다. "러시아인이야?"

호기심에 페이지를 엿보며, 아무것도 방해하지 않도록 주의하며, 무거운 책을 무릎 위로 끌어당기며 부주의하게 가라앉았다. 그녀의 손가락 끝은 실제 단어보다는 그림을 더 많이 보면서 찢어진 공책 조각을 제자리에 고정시키기 위해 약간 말려들었다. 언어는 쓰여진 것이든 말든 단어 그 이상이었다. 야생 조류의 각 종의 사진은 아래 단락에서 그들을 설명하는 단어만큼, 아니면 그보다 더 잘 그들의 본질을 포착했다.. 눈 속에 깊이 묻힌 반쯤 얼어붙은 시체에서 인대와 고기의 줄을 그리는 비틀린 부리 독수리들나뭇가지와 훔친 리본으로 만든 둥지에서 새끼와 함께 웅크리고 있는 통통한 와렌들루운들이 교미하는 모습.. 응! 데스티니의 눈이 번쩍 떠졌고, 그의 일기나 다른 음란한 개인적인 고백을 읽고 있었던 것처럼, 그녀는 패닉에 빠져 책을 즉시 닫고 테이블에 다시 놓았다. 존스는 일반적으로 자신의 물건이 엿보는 것을 즐기지 않았다- 이해할 수 있게. 테이블에 다가가, 분명히 용암으로 가득 찬 찻잔을 내려놓으면서, 데스티니는 일어나서, 모든 것 중에서, 그녀의 가슴 사이에서, 손수건을 꺼냈다. 하얀 레이스와 MAI라는 이니셜이 보라색 실로 영어로 수놓인, 거의 도일리 같은 섬세한 천. 괜찮아? 그녀는 이마를 찡그리며, 그의 손과 소매의 커프에 아직 남아있는 차 방울을 닦기 위해 그에게 가까이 다가갔다. 그가 손가락을 빨면서 약간 쉿 소리를 내자, 그녀는 다시 웃음을 참을 수 없었다. 어떤 의미에서든 자신을 불태우는 것은 웃긴 일이 아니었지만, 그의 행동은 상쾌했다. 다시 앉아서, 이번에는 소파의 반대쪽 끝에 있는 그 움푹 들어간 곳에 더 가까이 앉아, 데스티니는 떨어지는 찻잔을 닦으며, 여전히 미소를 지으며, 그가 일반적으로 아이스브레이커로 사용되는 질문을 하면서. 많은 사람들이 첫 번째 시도에서 제대로 맞추지 못해요. 그들은 내가 독일인이나 폴란드인, 심지어 프랑스인이라고 생각하고 있어요! 그녀는 코를 약간 찡그리며 머리를 흔들었다. 그녀의 눈은 다시 그를 향해 헤매며, 손수건을 책 옆의 테이블에 내려놓고, 그녀의 옆에 있는 쿠션을 두드렸다. 제발, 앉아. 나는 물지 않을 거야...물론 당신이 요청하지 않는 한

댄은 입으로 향하던 손가락을 얼어붙은 채, 데스티니가 모든 것을 고려했을 때 믿을 수 없을 정도로 편리한 곳에서 손수건을 꺼내는 것을 지켜보았다. 또한 산만하기도 했다. 그는 그녀가 일어나서 그에게 다가와, 그의 피부에 남아있는 차의 물방울을 부드럽게 닦아내는 것을 바라보며, 은퇴한 슈퍼히어로는 조금 서투른 아이처럼 느껴졌다. 내가 바보처럼 보이겠지. 그는 이제 익숙해졌다 - 평균 이상의 지능을 가지고 있음에도 불구하고, 댄은 watchmen의 일원이었고, 따라서 아드리언 베이트와 닥터 맨하탄에게 매일 노출되었다. 그것은 누구든지 바보처럼 느끼게 할 만큼 충분했다. 하지만 여자들 앞에서 멍청한 기분이 드는 것은 전혀 다른 문제였다; 이것은 댄이 수줍어하게 만들었고, 그는 특히 그것을 좋아하지 않았다 - 그는 당황한 아이가 할 것처럼 슬리퍼를 땅에 긁거나, 가슴을 볼 수 있다는 사실에 대해 깔깔거리지 않으려고 애썼다. 나는 너무 미성숙해. 제길. "그건 아마도 이 근처의 대부분의 사람들이 텔레비전에서 보는 것 외에는 다른 문화에 노출되지 않기 때문일 거야." 댄은 강조하기 위해 화면을 향해 머리를 끄덕였다; 그는 다시 돌아서서 그녀가 소파에 몸을 웅크리고, 분명히 자주 사용하는 자리를 두드리는 것을 발견했다. 댄은 긴장을 삼키고, 긴장한 웃음과 함께 그 자리에 앉았다. "그럼," 댄은 대화하듯 말했다, "당신의 이름은 정말로 데스티니가 아니군요."

그가 앉자, 그녀는 그에게 조금 더 가까이 다가갔다. 그가 이미 불편해 보이는 것보다 더 불편하게 만들고 싶지 않아서 극단적인 것은 아니었지만, 그녀의 왼쪽 허벅지가 그의 오른쪽에 가볍게 닿을 정도로 가까이 다가갔다. 그녀는 그를 지켜보며 머리를 약간 기울였고, 긴 머리카락이 어깨 위로 드리워져 그의 팔에 살짝 닿으며 미소를 지었다. 그의 눈이 그 두꺼운 렌즈 아래에서 이리저리 움직이며, 그녀에게 집중하지 않으려고 애쓰는 것을 지켜보았다. 그리고 그는 그녀의 이름을 언급했고, 그녀는 약간 몸을 기울였다. 그녀의 손은 무릎 위에 놓여 있었고, 그녀는 미소를 지으며 부드러운 웃음을 강요하며, 커피 테이블 위의 새 책을 향해 눈을 돌렸다. 음소거된 텔레비전에서 나오는 빛이 그녀의 얼굴에 깜빡이며, 그들 둘에게 그림자를 드리우고, 일시적인 빛으로 그들을 침수시키며, 화면에서 그림이 바뀔 때마다 반복되었다. 아니, 그렇지 않아 그녀는 미소를 지으며, 순간적인 우울함이 그녀의 목소리에 묻어났다. 그리고 그녀는 다시 그를 향해 머리를 돌렸다. 그녀 앞에 있는 존들 중 아무도 그녀의 이름에 대해 의문을 제기한 적이 없었다. 대부분 그들은 신경 쓰지 않았거나, 그녀의 억양이 더 이국적으로 들리기 위해 꾸며진 것이라고 생각했기 때문이다. 그녀가 실제로 그들의 언어에 어려움을 겪고 있고, 그들의 나라 출신이 아니라는 것은 그들이 지불한 서비스에 비해 별로 중요한 문제가 아니었다. 그녀가 깨끗한 부품을 가지고 있는 한, 그녀의 이름은 무엇이든 상관없고, 그들은 신경 쓰지 않는 것 같았다. 어쩌면 그녀가 남자 이름을 가지고 있다면 더 큰 반응이 있을 수도 있겠지만, 데스티니에게는 그게 충분히 좋은 이름처럼 들렸다. 내 이름을 정말로 알고 싶어? 그녀는 믿을 수 없다는 표정으로 눈썹을 찌푸렸지만, 여전히 부드러운 미소가 그녀의 윤기 나는 입술을 벌리고 있었다. 그의 관심은 강요된 것이든 아니든, 가장 예상치 못한 것이었고, 그럼에도 불구하고 믿을 수 없을 정도로 매력적이었다. 아니면 그녀가 그녀의 이름을 실제로 알아차렸다는 사실에 너무 황홀해해서, 그가 진심을 가장하고 있다면...그녀는 신경 쓰지 않는 것 같았다.

슈퍼히어로들은 평범한 시민들이 아니었고, 이것은 사실이었다; 생명을 구하기 위해 망토나 가면을 쓴 한 사람은 결코 평범하다고 볼 수 없었지만 - 댄이 보기에, 영웅들 사이에서 그는 평범함의 선 위에 정확히 떨어졌다, 그것은 세계에서 가장 똑똑한 사람과, 음, 슈퍼맨과 함께 일한 몇 년 동안 생긴 복잡한 것이었다. 그러나 댄은 오래 전에 그 생각에 자신을 안착시켰다 - 그는 평균 이상의 지능을 가지고 있었지만, 바이트는 항상 더 뛰어날 것이었다; 그의 힘은 인상적이었지만, 맨해튼의 힘은 측정할 수 없었다; 그는 결단력이 있었지만, 로르샤크는 항상 더 끈질길 것이었다. 이 모든 것은 괜찮았다, 왜냐하면 댄 드리블은 그것을 받아들일 만큼 겸손했지만, 그는 또한 다른 영웅들이 할 수 없는 서비스를 제공했다는 것을 인정할 수 있었다 - 그는 중재자였고, 우익 극단주의자들 사이에서 좌파였다. 그가 사회적으로 어색한 만큼, 댄은 통찰력이 있었다. 그리고 그는 그때도 그가 옆에 앉아 있는 여자에게 훨씬 더 많은 것이 있다는 것을 알아차릴 만큼 통찰력이 있었고, 그럼에도 불구하고 그는 자신을 싫어했다 - 그녀를 주문하는 것처럼. 마치 테이크아웃처럼. "당신의 이름을 알고 싶어요." 댄은 진심으로 대답했고, 그의 손가락은 서로 얽혀 있었고, 그것들을 바쁘게 유지하기 위한 초조한 시도였다, 갑자기 그것들을 어떻게 해야 할지 모르게 되었다.

그가 그녀의 질문을 긍정하자, 그녀가 그곳에 있는 목적이 그녀의 마음에서 잠시 스쳐 지나가는 것처럼 보였다. 그것은 거의 그들이 대화를 나누는 것처럼 보였다. 비즈니스가 처리되기 전에 어색한 소소한 대화를 위해 양측이 관심을 가장하는 것이 아니었다 잠시 그녀는 그가 존이고 그녀가 콜걸이라는 사실을 잊은 것처럼 보였다. 잠시 그녀는 자신이 드림 외에 다른 삶을 가지고 있다고 믿으려고 애썼다. 내 이름은 막달레나야, 그 빛나는 미소가 그녀의 칠해진 입술에 넓어지면서 커피 테이블에서 메모장과 펜을 집어들며, 페이지의 여백에 우아한 필기체로 막달레나 이바노프라고 깔끔하게 썼다. 그녀의 이름과 성의 첫 글자는 나머지 글자보다 약간 더 크고, M의 첫 줄기는 작은 하트로 루프되어 있었고, 그녀는 그를 바라보며 검은 잉크로 색칠했다. 막달레나 이바노프, v가 아니라 f라고 그녀는 약간 웃으며 종이를 그에게 기울였다. 많은 사람들이 Eefahnoff라고 말해요 그녀는 입술을 약간 오므리며, f를 강조하기 위해 말했다 아마도 그들은 그런 철자에 익숙하지 않을 거야러시아어는 어떤 사람들에게는 거칠게 들리는 언어야 가느다란 손가락 사이로 펜을 돌리며, 그녀는 메모장을 그의 무릎 위에 놓고, 그의 맞잡은 손가락 사이에 펜을 끼워 넣은 다음 페이지를 가리켰다. 당신은 어떻게 이름을 쓰나요?

댄 드리버그는 자주 서툴고 거추장스러운 느낌을 받았는데, 현재 그가 처한 상황도 그런 면에서 다르지 않았다. 데스티니 - 막달레나 - 가 공책 여백에 자신의 이름을 휘갈겨 쓰는 모습을 보며, 그는 그 우아함을 관찰하기 위해 잠시 멈춰야 했다. 그의 뇌의 내성적인 부분은 그녀가 분명히 오랜 시간을 들여 글을 썼고, 펜으로 그리는 모든 획에 많은 생각을 담았다는 것을 관찰했다 - 이는 대부분의 미국인들이 초등학교에서 필기체를 사용하지 않게 된 것보다 더 많은 것이었다. 작은 하트가 그의 마음을 조금 아프게 했다는 것도 말할 것도 없다. 그 이유는 확실하지 않았지만, 아마도 고등학교 때 책상에서 공책에 낙서를 하던 한 소녀를 떠올리게 했기 때문일 것이다. 처음이 아니었지만, 그녀가 아마도 꽤 어린 것 같다는 생각이 들었다 - 하지만 그의 사회적 서투름에도 불구하고, 드리버그는 여자에게 나이를 묻는 것은 무례하다는 것을 알고 있었다. 대신, 그는 부드럽게 내민 펜을 받아 자신의 이름을 적었다 - 왼손으로, 단어들은 모두 오른쪽으로 기울어져 있었고, 약간의 화려함으로 쓰여진, 가독성은 있지만 작지 않은 글씨로 - 보통 물리학이나 새에 관한 고통스럽게 긴 논문을 쓰는 데 몇 년을 보낸 남자의 글씨였다. 또는 때로는 둘 다. 그는 그녀가 볼 수 있도록 공책을 내밀며, 마치 타잔이 제인과 소통하려고 노력하는 것처럼 느껴졌다. "막달레나." 댄이 반복했다. "아름다운 이름이네요."

막시밀리안 드라코는 많은 이들이 외톨이라고 부를 만한 사람이었다. 그래서 이 오래된 숲이나 그 안에 있는 폐허에 가까이 오는 것조차 두려워하는 이들이 대부분이었음에도 불구하고 그가 혼자 이 곳에 있는 것은 그리 놀라운 일이 아니었다. 하지만 막스는 두려움으로 알려진 사람도 아니었는데, 그는 많은 왕국들 중 기사도라고 불릴 수 있는 몇 안 되는 사람 중 하나였기 때문이다. 그는 방랑하는 검객이었고 사실 기사였지만 현재 그는 어떤 왕국에도 충성의 맹세를 하지 않은 상태였다. 하지만 그것은 또 다른 이야기였다. 그는 가벼운 섹션으로 구성된 갑옷을 입고 나무 사이를 빠르고 자신감 있게 움직였다. 그의 허리에는 아름답게 만들어진 검이 걸려 있었고 한 팔에는 접이식 방패가 있었다. 그러나 그의 복장에 대한 이상한 점은 그의 등에 묶여 있는 큰 포장된 묶음이었는데, 그 포장에서 튀어나온 것은 일반적인 칼보다 큰 검의 손잡이로 보였다... 그러나 그 묶음은 일반적인 칼보다 훨씬 더 컸다. 그것은 다른 사람들이 숲에 숨어 있다면 상당히 이상한 광경이었다. 그의 걸음은 목적과 결단력으로 가득 차 있었고 그의 눈은 마치 특정한 것을 찾는 것처럼 숲을 훑어보았다. 마침내 그는 멈추고 무릎을 꿇고 식물과 그가 가는 길이 표시된 방식을 조사하고 그가 찾고 있던 것을 찾았다는 확신을 가지고 머리를 약간 끄덕였다. 한쪽에서 부러지는 소리가 들렸고 막스는 그가 방금 전에 있던 공간을 채우는 불꽃의 분출과 함께 굴러 들어갔다. 그의 손목을 휙 휘두르자 왼쪽 팔에 있는 방패가 펼쳐져 두 번째 불꽃의 분출을 막은 후 마침내 모습을 드러낸 용의 꼬리 위로 뛰어올랐다. 그의 동작은 우아하고 번개처럼 빨랐는데, 그는 상당히 강력해 보이는 체격이었기 때문에 놀랄 만한 일이었다. 현재 그는 또한 투구가 달린 임시 헬멧을 쓰고 있었지만, 그것은 현재 그의 시야를 좁히는 것보다는 방해가 되는 것처럼 보였다. 그는 웅크리고 방패를 들어올려 용이 이겼다고 생각하고 포효하기 전에 또 다른 불꽃의 분출을 막았다. 그러나 갑자기 불꽃이 사그라들면서 막스가 서 있었고, 그는 탄 방패와 갑옷의 여러 부분을 던졌다. 그는 또한 헬멧을 던져서 긴 검은 머리카락과 크리스탈 블루의 눈을 드러냈는데, 그것은 이제 드러난 멋지게 잘생긴 얼굴에 완벽하게 어울렸다. 그의 오른손은 어깨 위에 있는 거대한 손잡이로 갔고, 그의 왼손은 묶음을 풀어서 그 묶음을 풀고 그 묶음이 떨어지도록 했다. 이제 강력한 젊은 남자는 1인치라면 4피트 길이의 검을 휘두르고 있었고, 그는 갑옷에서 벗어나 놀라운 속도로 움직였다. 그는 용의 첫 번째 스윙을 피해 돌면서 그 과정에서 그 짐승의 팔을 가로질러 베었고, 그로 인해 고통의 울음소리를 들었다... 그는 첫 번째 피를 흘렸다. 그러나 그는 착지할 때 멈추지 않고 대신 피벗하여 그 강력한 검을 휘둘렀고, 용은 여전히 뒤로 물러나려고 애썼지만, 그는 그 짐승의 측면에 큰 상처를 입혔다. 그는 꼬리가 다가오는 것을 보고 낮게 숙이고 앞으로 돌진했다... 용의 꼬리는 그를 간신히 피했지만, 그의 돌진은 그 짐승을 뒤로 물러나게 하기 위해 그 짐승을 일으키게 했다. 그것이 그가 기다리던 순간이었고, 갑자기 그는 일어서서 검을 수직으로 휘둘러 그 짐승의 배를 가르고, 그리고 마지막으로 그 거대한 검을 상처 입은 짐승의 목을 통해 박았다. 용이 죽음의 몸부림으로 땅에 쓰러지자 막스는 무릎을 꿇고 혼잣말로 중얼거렸다. "알란이 그 스타일을 배우기 위해 마스터에게 물어본 나를 바보라고 주장했던 것을 생각하면... 다음에 아스투리아에 갈 때 그에게 이 일에 대해 꼭 말해야겠다." 그는 용이 분명히 죽은 것을 확인하고서야 일어서서 검을 뽑고 다가갔다. 그는 검을 사용하여 짐승의 배에 있는 상처를 더 크게 벌리고, 그리고 장갑을 낀 손으로 그 안에 있는 것을 꺼내기 위해 손을 뻗었다. 그것은 그가 처음에 이 숲에 온 이유였던 용의 에너지였다. 그가 그것을 손에 넣자마자 그는 뒤에서 사람들의 접근과 상당히 과장된 박수를 들었고, 그 후에 중후한 목소리가 말했다. "브라보... 이제 우리가 끝내고 나면 우리는 그들에게 우리가 떨어진 기사뿐만 아니라 용 사냥꾼을 죽였다고 말할 수 있을 것이다... 너는 내 형제에게 한 일에 대해 대가를 치를 것이다."

비행선이 파넬리아로 향하고 있었다. 그들은 오스트리아에서 온 숙련된 전투병과 상인들이었다. 그들의 지도자는 그들의 전 고용주의 딸인 젊은 반항적인 여성이었다. 그녀는 다리의 앞에 서서, 그들 앞에 있는 모든 것을 볼 수 있는 유리창을 훑어보았다. 숲에서 나오는 불길을 주목하며, 그녀의 눈썹이 흥미롭게 올라갔다. 그녀의 부관은 그녀 곁으로 와서 불길을 알아차렸다. 용, 그는 다리 주위를 훑어보며 천천히 말했다. 그들은 모두 파넬리아 주변에 용이 있다는 것을 알고 있었다. 그것은 작은 나라에 대한 가장 잘 알려진 사실 중 하나였다. 그것은 상인들이 땅 전체를 걸어다니지 않고, 그 짐승 중 하나를 마주칠까 봐 두려워하는 이유 중 하나였다. 그것은 분명히 그들과 그들의 상품을 모두 죽일 것이다. 그러나 이것은 젊은 상인을 방해하지 않았다. 그녀는 자이바흐가 무너지기 직전에 사망한 부유한 상인의 딸이었다. 그래서 그녀는 회사를 돌보는 것이 그녀의 일이 되었고, 그녀는 기꺼이 그 일을 했다. 법정을 견딜 수 없는 그녀는 가족 사업을 운영하기 위해 열심히 달려갔다. 그것은 그녀의 피에 흐르는 것이었고, 그녀의 아버지가 살아있을 때와 같은 모험심을 가지고 있었다. 유리에 더 가까이 몸을 기울이며, 여자는 미소를 지으며 그녀의 부하들에게 비행선을 내리라고 명령하기 시작했다. 나는 이 용을 더 자세히 보고 싶어. 그녀는 약간 허스키한 목소리로 말했다. 남자들은 배를 위험에 빠뜨리고 싶지 않아 항의하기 시작했지만, 그녀의 단호한 꾸짖음에 그들은 굴복하여 절을 했다. 곧 비행선은 내려가기 시작했고, 젊은 상인은 비행선의 선창으로 나갔다. 그녀는 어릴 때부터 평생 동안 그것을 오르내리며, 그녀가 방향을 잡을 수 있을 것이라고 알고 있었다. 그녀의 배의 선창에 낮게 웅크리고, 그녀는 붙잡고 내려다보며 점점 가까워지는 숲을 훑어보았다. 그녀는 죽은 용을 보았고, 용의 피에 물든 한 남자를 향해 몇 명의 남자들이 다가오고 있었다. 상황은 즉시 불길해 보였다. 남자들은 그 지역의 기사로 보이는 외로운 기사와 싸우고 있었다. 그녀는 즉시 느슨한 케이블을 잡고 비행선에서 뛰어내려 숲으로 내려갔다. 용의 피에 물든 남자를 공격하려는 남자 중 한 명 위에 착지했다. 그녀는 칼을 빼내어 다른 한 명에게 내려찍고, 착지한 남자를 발로 차서 그가 그 자리에 머무르도록 했다. 그녀의 얼굴에 장난스러운 미소를 짓고, 그녀는 거대한 검을 들고 있는 남자에게 윙크를 보내고, 그의 옆에 서서 그녀의 섬세한 세이버를 들어올렸다. 그것은 분명히 고대의 것임을 나타내는 정교한 글씨가 새겨져 있었다. 도움이 필요하신가요, 이방인? 그녀는 명랑한 톤으로 물었다. 그녀의 상체 주위의 보디스는 가죽으로 만들어져 있었고, 그녀의 다리에 있는 갈색 바지도 마찬가지였다. 그녀는 무릎까지 오는 부츠와 허리에 감겨진 띠를 착용하고 있었다. 그녀의 흰색 셔츠는 어깨 주변에 푹신하게 잘려져 있었고, 그녀의 햇볕에 탄 피부를 드러내기 위해 짧게 잘려져 있었다. 그녀는 손에 장갑을 끼고, 오른팔로 검을 꽉 쥐었다. 그녀의 왼손에는 보석이 박힌 반지가 있었는데, 그것은 그녀가 더 높은 계급의 가문 출신임을 나타냈다. 그녀의 긴 곱슬머리는 어깨와 등 뒤로 날아다니며, 햇빛이 비추면서 부드럽고 실크처럼 보였다. 그녀의 녹색 눈은 위로 번쩍이며, 방황하는 기사의 크리스탈 블루 눈과 마주쳤다.

맥스의 시선은 침착하고 냉정하게 상황을 파악하며 젊은 여성에게 상당히 멋진 미소를 지어보였다. 그는 자신을 덮치려던 산적들에게 수정 같은 푸른 시선을 돌렸다... 그는 서 있는 산적이 6명이라고 세어보았지만 그보다 더 많은 산적이 있을 것이라고 확신했다. 그는 그들의 리더를 다른 산적의 동생으로 알아보았는데, 그 산적은 처음부터 공평하지 않은 싸움에서 그를 덮치려 했다... 그 싸움은 산적들에게 좋지 않은 결과로 끝났다. 그는 약간 비웃으며 죽은 드래곤에 꽂혀 있는 거대한 검으로 시선을 돌렸다. 말없이 그는 검을 뽑아내고 손목을 튕겨서 드래곤의 피를 그들의 발밑에 있는 푸른 잔디 위로 날려버렸다. 그는 충격적인 기술과 우아함으로 거대한 칼을 휘두르며 미소를 지으며 최근에 도착한 젊은 여성에게 대답했다. "아무도 없는 곳에서 도움을 거절하는 것은 무례한 일이고, 무례한 사람으로 보이고 싶지는 않네요." 그는 다시 산적들에게 시선을 돌리고, 그의 거대한 검을 그의 옆에 꽂아 넣은 후, 그의 옆에 매달린 화려한 장검을 다시 뽑았다. 그것은 아름답게 만들어져 있었고, 왕실 중 하나에서나 귀족의 선물로 주어질 만한 것 같았다. 그는 훈련된 검객의 자세로 몸을 숙이며 그의 눈에는 특별한 불꽃이 타올랐다. "이번에는 기동병을 가져오지 않았으니, 오늘은 장검으로 싸워야겠군요." 산적의 리더는 으르렁거렸다. "그 검으로 내 동생의 팔을 잘라버렸지, 이 개자식아." 맥스는 약간 비웃으며 어깨를 으쓱하고 완벽한 자세를 다시 취했다. "그럼 네 형은 검 싸움에 기동병을 가져오지 말았어야지." 산적의 리더는 그저 으르렁거리며 기사의 방향으로 고개를 끄덕였고, 그의 부하 3명이 두 번째 생각도 없이 돌진했다. 그 다음에 일어난 일은 최소한 상당히 놀라웠다. 젊은 남자는 첫 번째 찌르기를 아래로 막아내고, 손목을 움직여 칼의 방향을 바꾸면서 첫 번째 막은 칼을 넓게 차는 발차기를 했다... 그 칼은 두 번째 산적의 찌르기를 옆으로 치우고, 번개처럼 빠른 동작으로 세 번째 산적의 목 앞에서 겨우 1~2인치 정도 떨어진 곳에서 멈추었다. 동시에 그는 자유로운 팔의 팔꿈치를 두 번째 산적의 턱에 박아넣고, 발로 돌아오는 스윕을 사용하여 첫 번째 산적의 한 다리를 빼앗았다. 몇 번의 숨결 안에 그는 두 명을 땅에 엎드려 놓고, 세 번째 산적을 칼끝에 올려놓았다. "그렇지만... 기동병을 가져왔어야 했나?" 그러나 결국 그 농담은 그들을 서투른 실수로 유도하기 위한 것이었다. 12명 중 3명이라도 인상적이었지만... 그것은 전반적인 승리를 보장할 수 있는 업적은 아니었다. 맥스는 자신이 빠르다는 것을 알고 있었지만, 그들이 한 번에 더 많이 돌진하면 그는 약간의 곤경에 처할 것이다. 그래서 그는 그들을 조롱하며, 비행선에서 내려온 젊은 여성이 그녀가 보이는 것만큼 능력이 있기를 바랐다.

낯선 사람의 무례하고 싶지 않다는 말을 듣고 젊은 상인의 입가에 미소가 번졌다.오, 그는 잘하네그녀는 그가 거대한 칼을 손쉽게 휘두르는 것을 보고 스스로 생각했다.그는 정말 잘한다.그녀의 녹색 눈은 그룹을 둘러보며 여섯 명의 남자를 살펴보고 이 낯선 사람과 함께 그들을 모두 물리치는 것이 얼마나 어려울지 즉시 분석했다. 그녀는 여자로서는 상당히 검을 잘 다루었지만, 이 낯선 사람이 그녀 옆에 있으면 문제가 되지 않을 것이라고 알고 있었다. 그녀의 비행선의 울음소리를 어디서든 알 수 있는 그녀는 그것이 점점 가까워지고 있음을 알 수 있었고, 아마도 그녀를 찾기 위해 정글로 내려가고 있었다. 두 사람 사이의 분쟁은 그녀의 생각에 별로 상관이 없었다. 그녀가 알아낸 바로는 이 남자가 다른 사람의 형제를 다치게 했고, 그 투덜거리는 꼬마는 복수를 원했기 때문에 일당을 모았다.얼마나 불쌍하게 비참한가. 자신의 싸움을 스스로 할 수 있는 남자도 아니야...그녀는 옆에 있는 경험 많은 검객을 흘끗 보며 그의 칼을 보고 미소를 지으며 다시 한 번 자신의 칼을 들어올렸다. 분명히 그들은 원래 생각했던 것보다 더 많은 공통점을 가지고 있었다. 가이멜프에 대한 언급은 그녀를 더욱 흥미롭게 만들었다. 그녀는 비행선에 자신의 가이멜프를 잠그고 있었지만, 그것은 나중에 처리해야 할 문제였다. 그녀가 그가 첫 번째 세 명의 공격을 얼마나 신속하게 막았는지 보았을 때 그녀의 눈썹이 높이 올라갔고, 그것은 그녀를 악마 같이 미소 짓게 만들었다.좋아, 그는 좋은 것보다 더 좋아... 나는 그 싸움 스타일을 알고 있어, 그는 믿을 수 없을 정도로 특별한 누군가 아래에서 훈련을 받았을 것이다, 마치- 그녀의 생각은 중간에 끊겼다. 뒤에서 두 명의 남자가 그녀를 향해 돌진했지만 다행히도 그녀는 나뭇가지가 부러지는 소리를 들었다. 즉시 돌아서서, 그녀의 가늘고 우아한 몸은 움직일 때 구부러지며, 거의 불가능한 업적으로 보이는 것처럼 비틀거렸다. 그녀의 칼은 즉시 휘둘러져 그녀의 공격자 중 한 명의 검을 베어 공중으로 날려버렸다. 그녀는 즉시 그를 그의 보석에 정면으로 차고, 그녀의 부츠 굽을 그의 턱에 내리쳐 큰 소리가 들렸다. 분명히 그녀는 보이는 것보다 강했다. 그녀를 향해 돌진하는 두 번째 사람에게 휘둘러서, 그녀의 팔은 앞으로 뻗어 그의 검을 향해 빠른 베기를 퍼부었고, 그는 처리할 수 있는 것보다 거의 더 빠르게 움직였다. 따라서 그들의 기술의 차이. 그는 조잡한 검객의 변명이었고, 그녀는 평균 이상의 검객의 예였다. 그녀의 아버지는 그 작은 사실을 확실히 했다. 빠르게 손목을 튕기며, 그녀는 두 번째 남자의 배를 베어 깊게 베었고, 그녀를 둘러싸고 있는 다른 사람들을 향해 피 묻은 칼을 들어올렸다. 그녀의 가슴은 숨을 쉬면서 천천히 오르내리고 있었고, 가슴 부분이 조금 어렵게 만들었지만, 그녀는 잘 관리하고 있었다. 그녀는 발밑에서 발을 벌리고, 몇 명을 향해 미소를 지으며 그들을 위협하기 위해 낮은 으르렁거림을 내뱉었다. 자, 어서! 그녀는 더 이상 그들을 자극하며 외쳤다. 무슨 일이야, 사소한 여자를 무서워하는 거야? 너희는 우리 칼의 신성한 처벌을 받을 자격이 있는 추잡한 거지들이야. 나는 진심으로 너희가 선택지를 재고할 것을 권해. 그녀가 말하는 동안 그녀의 입가에 사악한 미소가 번졌다. 분명히 그녀는 이 모든 모험을 상당히 즐기고 있었다. 갑자기 그들을 공격하던 그룹은 공중을 날아다니는 밧줄과 숲을 뚫고 들어오는 소리를 들었다. 비행선의 코가 갑자기 그들 위에 나타났고, 밧줄이 끝에서 매달려 있었다. 큰 인물이 그들 쪽으로 내려오고 있었고, 상당히 큰 충돌과 함께 착륙했다. 일어서서, 강도들은 방황하는 기사조차도 작아 보이게 만드는 키가 큰 남자와 마주했다. 큰 망치를 잡은 거인 남자는 강도들 중 세 명을 향해 휘둘렀고, 한 명과 접촉했다. 그의 갈비뼈가 부러지는 소리가 즉시 주변을 가득 채웠다. 큰 무기를 쉽게 휘두르는 남자의 불거진 근육과 흉터가 있는 팔은 그가 건드릴 수 없는 사람임을 보여주었다. 분명히 그는 무기 한 번으로 여러 명의 남자를 제거할 수 있었다. 이것은 강도들을 믿을 수 없을 정도로 겁먹게 했다. 드디어 나타났구나, 브롤러. 상인 여자가 킥킥거리며 말했다. 그녀는 그녀를 공격하는 남자 중 한 명에게 뛰어올라 그의 가슴에 정확히 착지하여 그를 땅에 내리쳐 숨을 모두 빼앗아 그를 기절시켰다. 물론이죠, 여사. 거대한 남자가 깊은 곰 목소리로 말했다. 그것은 방황하는 기사의 가슴을 떨리게 했다. 그것은 그만큼의 힘을 지니고 있었다. 브롤러는 그의 망치를 방황하는 기사 주위로 돌리고, 공격자 중 두 명을 더 제거했다. 남은 것은 리더와 그의 부하 두 명뿐이었다. 브롤러와 젊은 상인은 각각 방황하는 기사 옆에 서서, 둘 다 앞으로 응시하며 넓은 미소를 지었다. 그래서, 춤을 추시겠습니까? 그녀는 리더에게 물었고, 그녀는 피가 묻은 세이버를 그에게 휘두르며 펜싱 자세를 취했다.

맥스는 새로운 도착자의 크기에 조금 놀랐습니다. 그는 발구스와 맞먹는 것 같아서 조금 과대평가된 것 같았습니다... 그리고 그는 근육을 가진 큰 남자였지만 이 새로운 도착자는 크기와 힘에서 그를 압도하는 것 같았습니다. 그러나 그는 선물을 입에 물고 있는 것을 좋아하지 않았기 때문에 도움을 주는 것에 대해 매우 기뻤습니다. 그는 숲에서 더 많은 폭력배들이 쏟아져 나오는 것을 알아차렸습니다. 그는 또한 근육이 잘 발달한 그러나 여전히 꽤 곡선이 있는 젊은 여성이 그녀의 거대한 친구의 도움으로 자신을 지키고 있는 것을 알아차렸습니다. 그러나 그는 이 상황에서 대부분의 사람들을 놀라게 할 소리를 들었고, 그와 함께 강도단의 리더로부터 분노한 울음소리가 들렸습니다. "재미있는 말이네요, 건방진 기사님... 왜냐하면 저는 실제로 오늘 제 큰 형제의 두 친구를 데리고 왔거든요." 그리고 그가 말한 대로 두 대의 가이멜프가 나무 사이로 돌진했습니다. 맥스는 그녀가 그의 엉덩이에 긴 검을 다시 꽂고 땅에 남겨진 거대한 검으로 걸어갈 때 눈을 감고 머리를 흔들었습니다. 그는 그가 아마도 가이멜프조차도 위협하지 않을 몇 안 되는 남자 중 한 명일 것이라는 것을 깨닫는 사람들이 얼마나 적은지 항상 놀라웠습니다. 그는 그의 스승이 그에게 선물한 검을 땅에서 뽑아내고, 새로운 도착자들을 바라보며 매우 다른 전투 자세로 떨어졌습니다. 그는 몇 마디만 말했지만, 그 말은 모두가 들을 수 있을 정도로 크게 울렸습니다. "지난번에 배우지 못했나 보네요." 그 다음에 일어난 일은 대부분의 사람들이 상상할 수 없는 일이었습니다. 이 무거운 갑옷을 입지 않은 남자가 그 거대한 검을 손에 들고 가이멜프들에게 돌진했습니다. 그의 인상적인 체격과 자신의 힘과 갑자기 휘두르는 검의 무게에 의해 연료로 공급되는 잘 타이밍된 점프를 이용하여... 그는 'Brawler'라고 불리는 거대한 남자를 뛰어넘었고, 맥스가 공중을 날아가며 그 거대한 검을 머리 위로 휘둘렀을 때도 그랬습니다. 첫 번째 가이멜프는 그의 공격을 금속과 금속의 울림으로 막아냈지만, 검객은 그의 발을 그 가슴에 꽂아 넣고 발로 차서 그의 검이 두 번째 가이멜프를 향해 수평으로 휘둘리도록 했습니다. 그의 두 번째 상대는 그 공격을 막기 위해 방패를 들어올렸고, 맥스는 첫 번째 가이멜프의 반격의 범위를 벗어나기 위해 인상적인 백 플릭으로 그것을 차냈습니다. 그는 두 번째 가이멜프의 검 아래로 피하고, 그의 그립을 바꾸어 첫 번째 가이멜프의 발에 발을 디딘 후, 그 도약을 따라 두 번째 도약을 하여 그의 검을 강력한 위로 휘둘렀습니다. 그는 첫 번째 메카의 팔을 가로질러 그의 검과 팔을 땅에 떨어뜨리고, 그의 발을 디딘 후, 그의 검을 들어올려 남은 가이멜프의 공격을 막았습니다. 그 공격은 그를 돌리게 했지만, 그는 우아하게 땅에 착지하고, 그 돌림의 힘을 이용하여 나선형으로 계속 전진하며, 두 번째 강력한 휘두름으로 남은 가이멜프의 다리를 베어내어 그것을 땅에 쓰러뜨렸습니다. 그 순간의 혼란 속에서 두 대의 가이멜프가 휘청거리는 동안 그는 뛰어올라 쓰러진 메카의 에너지원을 통과하는 검을 휘둘렀고, 그리고 뛰어오르고 회전하는 슬래시로 그것을 뽑아내어 이제 한 팔만 남은 가이멜프의 에너지원에 박았습니다. 그리고 그는 뛰어오르고 우아하게 다시 착지했습니다. 강도들이 충격과 두려움에 빠져 바라보는 동안 그는 무심하게 검을 들어올리고, 그리고 미소를 지으며 그것을 어깨에 올려놓았습니다... 대부분의 폭력배들은 이미 두려움에 빠져 도망치고 있었고, 그들의 리더의 얼굴에서 색이 사라졌습니다. "여기서 끝났다고 생각해요... 혼자서 저와 대결하고 싶으신가요... 제가 당신을 잘못 대한 것 같다고 생각하신다면 적절한 명예로운 전투를 해볼까요... 아니면 이 일을 끝내고 그만둘까요." 강도의 리더는 쓰러진 가이멜프들을 바라보고 이 이상한 기사에게 다시 돌아서서 간단히 고개를 끄덕이고 겁에 질린 아이처럼 돌아서서 도망쳤다. 맥스는 마지막으로 우아한 스윙으로 검을 다시 땅에 박고 갑옷과 거대한 검의 포장재를 회수하러 걸어갔다. 그는 물건을 챙기고 벨트에 달린 주머니에 드래그 에너지원이 안전하게 보관되어 있는지 다시 확인한 후 그를 도와준 사람들에게 미소를 지었다. "도움 주셔서 감사합니다, 저는 막시밀리안 드라코입니다... 방랑하는 검객이자 술집에서 나에 대해 말하는 것을 믿는다면 일반적인 문제 메이커입니다."

여성 상인은 눈을 휘둥그레 뜨고 그 모든 장면을 바라보고 있었다. 그녀는 이전에 혼자서 가이멜프를 상대하는 사람을 들어본 적이 없었다. 그것은 단순히 들어본 적이 없는 일이었다! 그러나 이 기사님은 그들을 물리치고 있었다. 그녀는 단순히 놀라고 경외심을 느꼈으며, 약간 충격을 받았다. 이것은 분명히 그녀가 익숙하지 않은 일이었고, 기분 좋은 놀라움이었다. 브롤러는 그녀를 보호하듯이 그녀 옆에 서 있었고, 그들이 도와준 남자가 다음에 그들을 공격할지도 모른다는 생각에 약간 불안해했다. 그는 그녀 옆에 있는 젊은 여성을 보호하는 것이 그의 의무였다. 한 손으로 망치를 계속 잡고, 그의 자유로운 손은 그녀의 어깨를 잡고 있었고, 그녀의 모습을 더욱 작게 만들었다. 두 사람이 기사가 싸우는 것을 지켜보는 동안, 상인은 칼끝을 닦은 후 칼을 칼집에 넣었다. 팔짱을 끼고, 그녀는 그의 모든 움직임을 따라가며 미소를 지었다. 그가 그룹의 리더를 겁주는 것을 마치자, 그녀는 그가 물건을 챙기는 것을 지켜보고, 그가 그녀에게 자기 소개를 할 때 대담하게 그를 응시했다. 손을 내밀어, 그녀는 많은 방랑 상인들이 하는 것처럼 그의 손을 잡으며 칼을 확인했다. 그러나 그녀는 그를 두려워하지 않았다. 그녀는 우정으로 그렇게 하고 있었다. 그녀의 얼굴에는 넓은 미소가 있었고, 그녀는 즉시 적절한 여성처럼 머리를 숙였다. 언급할 필요도 없죠! 당신의 친절한 이웃 상인 무리가 친구를 곤경에서 구해주는 것 외에 무엇을 위해 있는 건가요? 그녀는 부드럽게 웃으며 더 진지하게 말했지만, 그녀는 유머 감각이 있다는 것이 분명했다. 막시밀리안 드라코, 만나서 반갑습니다. 당신은 분명히 훌륭한 검객이라고 말할 수 있습니다. 요즘에는 당신의 기술을 가진 남자를 찾기가 너무 어렵습니다. 지금은 파넬리아의 왕과 앨런 경만이 그런 기술을 가지고 있습니다. 말씀드리자면, 당신의 공연에 상당히 감동받았습니다. 브롤러는 이제 다른 손을 내밀어 부드럽게 흔들며, 어떤 방식으로든 그를 다치게 하고 싶지 않다는 것을 분명히 했다. 인상적인 젊은이. 그는 여전히 그의 의도를 시험하고 있는 것처럼 젊은 남자를 내려다보며 간단히 말했다. 오, 제 예의! 상인은 막시밀리안을 향해 존재하지 않는 모자를 기울이며 외쳤다. 내 이름은 브리짓 라 폰테인입니다. 그에게 윙크를 보내며, 그녀는 두 남자에서 빠르게 멀어져 손상된 가이멜프 중 하나에 뛰어올라 분명히 검사하고 있었다. 이봐! 이걸 회수해서 여분의 돈으로 팔 수 있을까!? 그녀는 그것이 얼마나 내구성이 있는지 확인하기 위해 그것의 일부를 잡아당기기 시작했다. 브롤러는 즉시 머리를 흔들고 눈을 굴리며 막시밀리안을 향해 아래를 내려다보았다. 분명히 브리짓은 상인 그 자체였다...

젊은 여자가 말을 하자 맥스는 다시 한 번 그 거대한 검을 조심스럽게 감고 끈을 다시 한 번 조여 매고 다시 한 번 등에 메었다. 그는 자신이 방금 한 것처럼 싸우는 사람은 두 명뿐이라는 것을 알고 있었기 때문에 충격적인 시선에 익숙했다. 그리고 그의 스승은 파넬리아를 지키는 전투에서 목숨을 잃었다... 그래서 그에게는 그뿐이었다. 그는 그녀의 손을 단단히 잡고 흔들었을 때, 그녀가 습관적으로 그의 손목을 확인하는 것을 알아차렸다. 그것은 그가 여행 중에 상인들로부터 자주 본 것이었다. 그는 그녀가 다른 검객에 대해 언급할 때 웃음을 참을 수 없었다. 그 두 사람은 그와 같은 스승 아래에서 훈련을 받았고, 그 중 한 명은 실제로 그와 함께 훈련을 받았다가 헤어졌다. 웃음을 터뜨린 후 그는 한 가지 의견과 질문을 하기로 결정했다. "앨런 경? 아마도 앨런 셰자르를 말하는 거겠죠... 네, 그는 상당히 숙련된 검객이라고 생각합니다. 하지만 스파링할 때는 저를 이긴 적이 없어요... 그래도 좋은 사람이고 고귀한 기사입니다." 그는 상당히 재미있고 다소 거만한 미소를 지으며 큰 남자의 손을 잡았고, 그의 악수의 부드러운 성격을 알아차렸다. 브롤러는 분명히 자신의 힘을 잘 알고 있는 사람이었고, 그가 맥스를 바라보는 방식은 그가 젊은 여자를 보호하고 방금 본 것에 대해 조심스러운 것을 시사했다. 맥스는 감사와 존경의 표시로 머리를 약간 끄덕이고 큰 남자에게 대답했다. "저를 가르쳐 주신 분만큼은 아니지만... 언젠가는 그의 이름에 걸맞은 명예를 얻을 수 있을지도 모르겠네요." 맥스는 브리짓이 자신을 소개하자 고개를 끄덕였고, 그녀가 그의 솜씨로 인해 손상된 가이멜프에 뛰어오르는 것을 보고 거의 웃음을 터뜨렸다. 그녀의 흥분과 말은 그의 악수에 대한 평가가 옳았음을 분명히 보여줬다... 그녀는 정말로 상인이었다. 브롤러가 머리를 젓자 맥스는 자신의 경갑을 검사하고 자신의 머리를 젓고 나서 혼잣말로 중얼거렸다. "젠장, 경갑은 용과의 전투에서 살아남지 못하는 것 같군... 불에 타서 방패 메커니즘도 망가졌어... 그냥 버리는 게 낫겠어." 맥스는 그 후로 조금 한숨을 내쉬고 무릎을 꿇고 머리를 숙여 죽은 용의 발 앞에 자신의 망가진 갑옷을 내려놓았다. 그는 에너지가 필요했지만, 그것은 그가 강력한 짐승에게 존경을 표하고 그의 필요에 대한 희생을 기리는 것을 의미했다. 그는 잠시 동안 그 자세를 유지한 후 다시 일어서서 다른 사람들을 향해 걸어갔다. "혹시 파넬리아로 가는 길이신가요? 제가 작은 곳이 있는데, 거기로 가서 몇 가지 일을 처리해야 해요."

브리짓은 앨런에 대한 말을 듣고 고개를 끄덕였다. 그녀는 그가 무슨 말을 하는지 이해했다. 앨런은 이 남자와는 다른 유형의 전사였다. 오히려 그는 파넬리아의 왕과 더 닮았다. 상인은 그 후로 무슨 일이 일어나고 있는지 전혀 모르고 있었고, 그녀는 기동병기가 구조 가능한지 아닌지를 알아내는 데 너무 몰두했다. 브롤러는 맥스가 갑옷을 버리는 것을 알아차리고 그것을 폐기해야 한다고 말했다. 그런 갑옷은 용에게 오래 가지 못하거나, 격렬한 전투에서는 오래 가지 못하기 때문에, 더 큰 남자가 그것에 투자하지 않는 것이 사실이었다. 하지만 그 어린 소년은 효과적인 전략을 가지고 있었고, 무례하게 보이지 않으면서 변화를 제안할 방법을 생각할 수 없었다. 브롤러는 맥스를 향해 돌아서서, 그가 쓰러진 용에게 경의를 표하는 것을 지켜보았다. 그는 즉시 그 소년이 파넬리아 출신이라는 것을 알아차렸고, 질문을 듣고 고개를 끄덕였다. 정말로 그렇습니다. 우리는 왕에게 물자를 가져가고 있습니다. 당신을 태워주는 것은 전혀 문제가 되지 않을 것입니다. 그는 부드럽게 말하며, 브리짓이 슈트에 대한 흥분을 망치지 않으려고 노력했다. 그녀는 이미 금속과 다른 작동 부품에 대해 얼마나 많은 돈을 받을 수 있는지 공중에 숫자를 쓰고 있었다. 그는 한 번 더 머리를 흔들고, 맥스에게 가까이 다가가서 말했다. 그냥, 그녀의 이상한 행동을 용서해 주세요. 그는 속삭였고, 다시 일어서서 비행선을 향해 휘파람을 불며 소리쳤다. 우리 여인이 구조하고자 하는 이 조각들을 가져가세요! 그의 목소리는 분명히 비행선까지 전달될 만큼 컸고, 남자들은 로프를 타고 내려오기 시작하면서 비행선 주위를 서성였다. 분명히 그들은 발견한 것들을 구조하는 데 익숙했다. 브리짓은 이제 기동병기에서 뛰어내려 맥스와 브롤러의 곁으로 돌아왔다. 그래서, 타고 가는 것에 대해 뭔가 들었어? 그녀는 맥스를 향해 눈을 반짝이며 물었다. 전혀 문제 없어요! 그냥 올라타세요! 그리고 브리짓은 로프 중 하나에 뛰어올라, 비행선이 지상에서 100피트 정도 떠 있는 곳으로 빠르게 올라갔다. 그녀의 민첩성과 힘은 여성으로서 상당히 놀라웠지만, 브리짓을 알고 있다면 모든 것이 이해될 것이다. 브롤러는 차례로 더 두꺼운 로프 조각을 잡아, 분명히 그의 추가 무게를 지탱하기 위해, 훨씬 더 느린 속도로 로프를 오르기 시작했다. 맥스 경, 도움이 필요하신가요? 그는 땅에서 너무 멀리 떨어지기 전에 물었다.

맥스는 공손하게 고개를 저으며 등에 달린 거대한 칼이 안전하게 고정되어 있는지 다시 한 번 확인한 후, 로프 중 하나를 잡고 상당히 빠른 속도로 올라갔다. 그의 여행으로 인해 낡은 옷은 단순히 잘 만들어진 것이 아니라, 그의 몸과 기술을 훈련하는 데 많은 시간을 보낸 사람의 표시였다. 그래서 그가 싸움꾼의 상당한 크기에 미치지 못한다는 것은 사실이지만, 경험이 많은 전사는 이 이상한 검객과 싸우기 전에 두 번 생각할 것이다. 맥스가 로프의 꼭대기에 도달하고 한 손으로 난간을 넘어 뛰어내리는 데 오래 걸리지 않았다. 다른 한 손으로 착지를 균형잡기 위해 사용했는데, 이는 그가 대부분의 시간을 그 거대한 검의 무게를 등에 지고 다니는 데 익숙하다는 것을 암시하는 또 다른 미묘한 힌트였다. 그는 우아하게 서 있었고, 그의 긴 검은 머리카락이 바람에 휘날리며 마치 동화 속에서 나온 것 같은 모습을 보였다. 그는 자신이 파넬리아에 제대로 돌아온 지 꽤 오랜 시간이 지났다는 것을 깨달았다. 그는 때때로 도시 외곽의 폭포 옆에 있는 가족의 작은 집에 들르기는 했지만, 그것은 그의 갑옷을 숨길 수 있는 숨겨진 동굴 때문이기도 했고... 그리고 그곳이 집이었기 때문에, 그가 방황에서 잠시 쉬어야 할 때 머리를 뉘우칠 수 있는 곳이었다. 하지만 그는 적어도 도시 자체에서 시간을 보내야 한다는 것을 깨달았다. 적어도 그의 스승의 무덤과 기념비를 방문해야 했다. 그의 유일한 걱정은 왕실 경비대의 잔재들이 그를 알아볼 수 있고, 그것이 왕의 관심을 끌 수 있다는 것이었다. 그는 도망자나 그런 것은 아니었지만, 아직 어떤 귀족이 그의 충성의 맹세를 받을 자격이 있는지 확신하지 못했다... 그리고 젊은 왕이 그의 아버지의 죽음 이후 발구스 아래에서 훈련을 받았다는 것을 알고 있었기 때문에, 발구스가 그에 대해 이야기했다면 왕이 새로운 파넬리아의 기사로 그를 바라볼 수도 있다는 것을 걱정했다. 맥스는 반 파넬에 대해 아무런 반감이 없었고, 사실 그 반대였다... 그는 존경스럽고 고귀한 젊은이로 보였다. 하지만 맥스는 아직 그의 스승이 그 전에 그랬던 것처럼 자신의 능력을 시험하고 있었다. 그래서 그는 자신의 기술의 한계를 밀어붙이기 위해 멀리까지 여행했다. 그는 궁정에 있을 때 발구스가 그의 가르침을 위한 적절한 후계자를 찾았다는 얘기가 있었지만, 맥스는 아직 그런 칭찬을 받을 만한 가치가 없다고 느꼈다. 그는 왕으로부터 그런 제안을 받을 생각도 없었고, 사람들이 그에게 너무 빨리 주는 칭찬에 대해 확신할 때까지 가이아의 남은 검술의 달인들을 찾아다니지 않을 것이다. 그가 숙련된 검술가일지라도, 그는 발구스가 아니었고, 그는 아직 그의 스승의 전설과 함께 서 있을 준비가 되지 않았다고 느꼈다. 그는 그들이 손상된 가이멜프를 끌어올리는 것을 지켜보았고, 그녀의 선원들 중 많은 사람들이 당혹스러운 표정을 짓는 것을 알아차릴 수밖에 없었다. 그렇게 거대한 갑옷에 그런 손상이 가해진 것을 본 사람은 거의 없었고, 파멜리아 외부의 사람들은 그런 일이 가능하다는 것을 전혀 모를 것이다. 그는 선실로 향하며, 그의 고향 국가의 수도를 멀리 바라보며 선실 밖에 서서 조용히 말했다. "카이저를 돌보고 다시 길을 나서기 전에 적어도 경의를 표해야겠군... 그냥 복잡해지지 않기를 바랄 뿐이야."

브롤러는 결국 비행선의 갑판 위로 올라갔고, 맥스가 선실로 들어가는 동안 그를 지나쳐 걸어갔다. 그 큰 남자는 배 안으로 사라졌고, 꽤 오랫동안 보이지 않았다. 브리짓은 그 동안 그녀의 부하들에게 가이멜프를 어디에 보관해야 하는지에 대해 명령을 내리고 있었다. 그들은 비행선의 화물칸에 그것들을 싣고, 케이블과 로프로 땅에서 들어올렸다. 상인은 빠르게 다리에 자리를 잡았고, 그들이 파넬리아에 가까워져 재건 국가를 돕기 위해 가는 것을 지켜보았다. 브리짓은 맥스를 향해 돌아서서 팔꿈치로 그를 찌르며, 그것이 얼마나 멋지게 보이는지 알아차렸다. 그것은 그녀를 미소 짓게 만들었지만, 그 외에는 그녀가 여성적인 충동을 잘 통제하고 있는 것처럼 보였다. 그래서 말해봐, 파넬리아에 간 후에 너의 계획은 뭐야? 특별히 어디를 여행하고 있어? 왜냐하면 우리가 더 귀중한 화물을 운송할 때 너 같은 사람이 꼭 필요하거든. 그녀의 손은 천천히 올라가서 그녀의 목에 몇 번 감겨 있는 가죽 벨트를 천천히 만지작거렸다. 그 벨트는 거의 목걸이처럼 감겨 있었다. 손을 내리며, 그녀는 에메랄드빛 눈으로 그의 크리스탈 블루 눈을 올려다보았다. 하지만 의무감을 느끼거나 뭐 그런 건 아니야, 그냥 열린 제안일 뿐이야. 하지만 너의 서비스에 대해 충분히 보상할 수 있어. 그녀는 다리의 앞쪽으로 걸어가며 부드럽게 말했다. 그녀의 허리에 묶인 띠가 그녀가 걸을 때마다 부드럽게 휘날렸고, 그녀의 엉덩이에는 대부분의 여성들이 가지고 있는 분명한 흔들림이 있었다. 비록 그녀의 귀족적인 혈통에 비해 덜 여성적이었지만 말이다. 그녀의 손은 그녀의 옆에 있는 은색 검에 올려져 있었고, 그녀는 앞을 응시하며 비행선이 물자를 내릴 수 있는 지정된 지역에 정박할 준비를 하고 있었다. 배고파, 그녀는 맥스에게 불규칙하게 말하며 다리에서 내려왔다. 나와 함께 와! 그녀는 황홀하게 말하며 그를 그녀의 배의 배꼽을 통해 끌어당겼다. 많은 구불구불한 복도를 지나, 그들은 브롤러가 맛있는 냄새가 나는 무언가를 요리하고 있는 식당에 도착했다. 그녀는 즉시 롤빵을 한 무더기에서 훔쳐서 거인이 재료를 정리하는 데 사용하고 있는 카운터에 앉았다. 나는 더 좋은 식량 공급을 받을 때까지 기다릴 수 없어. 나는 콩을 먹는 것에 지쳤어. 그녀는 배를 두드리며 한숨을 쉬었다. 브리짓은 때때로 여자보다는 남자처럼 행동했지만, 그것은 많은 선원들에게 상당히 상쾌했다.