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闭上你的嘴，跟平常一样当你的看门狗就对了。」 「哈哈──你总算承认啦！没错，女王陛下有我们好好守著！而不是你这死神小弟弟～！」 就在蕾娜的身边，他们开始吵起实在一点都不重要的架。 热热闹闹的气氛，以及一如平时的闲扯淡让蕾娜觉得很温馨，不禁苦笑了一下；一瞬间闪过脑海的不安旋即被搁在脑后，从蕾娜的心中消失了。 但只是当时- 虽说是王族的办公室，但毕竟是最前线。蕾尔赫回到看在习惯了王宫的眼里实在太杀风景的这个房间时，她的主人还在低头浏览全像式显示器的电子文件。 「殿下，灯火管制时间即将到来，请早点休息……不，在那之前要不要先喘口气呢？下官这就为您备茶。」 「有劳了……不过，在那之前……我问你。」 她的主人摘下办公用的眼镜，平静地说道。 「蕾尔赫。」 主人的呼唤显得若无其事，但蕾尔赫却有所警觉，抿起嘴唇。尽管「西琳」没有视觉与听觉以外的感觉，也没有呼吸或消化的功能，几乎不具有任何战斗用不到的机能，但有一个例外，就是全体人员都获得了表情功能。 维克用寂然冰冷的紫瞳，看著在门前驻足的她。 蕾尔赫觉得稍稍能体会一些爱说长道短的人为何称呼他为蛇。被他这样定睛注视，会感觉他简直不像人类。 美丽而冷血的，不具感情的黑色细蛇。 帝王深紫的双眸简直好像能看透一切，确实是极其可怕。 「你在上次作战时，跟诺赞说了什么？」 「……没什么。」 「你在说谎。上次的战斗，自从最后那场突围之后，那家伙就在躲著你。那家伙可不具有那种感性，会因为你是机械人偶或死者之鸟就排斥你。

既然如此，他躲著的就不是『西琳』而是你，原因是你的言行。我有说错吗？」 蕾尔赫抿起了嘴唇。 这是主人在问话。是赋予她现在这副身躯、意识与职责之人在问她话。 必须回答才行。 身为受造物，身为自认为主人之剑的存在，她不能拒绝。 即使如此…… 「殿下……下官也有些话，是希望秘而不宣的。」 自己这只名唤蕾尔赫的「西琳」，是没能成为少女蕾尔赫莉特的瑕疵品。 是以她的遗骸作为原料，希望能藉此重新取回她，却终究没能如愿的无用容器。 即使如此，维克仍让她作为近卫留在身边，但她却无法将自己给辛的话语对维克重复一遍。 自己……身为无生命死者的自己，绝不可能与任何人获得幸福。 ……只要把自己这种人留在身边，维克就不可能幸福，这种话…… 「西琳」的脑部构造与拟似人格在生产工厂都保有备份，即使在战场上丢失也能重新生产。 但是，蕾尔赫……只有她的脑部构造与拟似人格，无法重新生产。 她的脑部构造资料与拟似人格没有备份。除了收在她头盖骨中的这一份之外，没有任何构成她自我存在的情报。 蕾尔赫……蕾尔赫莉特的容器，只有此时此地的这一个她。 不是出于技术性的问题。这是维克的意愿。 蕾尔赫莉特虽是以自己的意志答应成为「西琳」，但那是因为主人如此希望。至少维克自己是这么认为的。 所以唯有蕾尔赫莉特，维克只会让她复活一次。一旦现在的「蕾尔赫」毁坏，届时就是她获得解脱的时候。 维克是如此珍惜蕾尔赫莉特；蕾尔赫绝不能对他说，相貌与她无异的自己是个无法让任何人获得幸福的假货。

绝对不能。 哼。维克用鼻子哼了一声。 「这我知道。你以为我没在编写初始指令时要求你对我的命令绝对服从，是为了什么？……但我还是要问你，你说了什么？」 不是「我命令你回答」。 是「请你回答」。 蕾尔赫的神情扭曲了。 「西琳」明明只是兵器的零件，却所有机体都获得了表情功能。 再加上人类的脸孔、人类的嗓音、人类的眼睛与人类的皮肤。这些应该都是战斗所不需要的东西，明明只会降低生产性，维克却经过多次研究，用人工素材重现了类似的零件。 「西琳」的原型，是年幼的维克为了替过世的母亲做个新的身体而准备的机械人体。为了战斗而经过强化，为了量产而做过简化后，就成了「西琳」。 即使是战斗用零件，即使是量产品，即使是不完全的假货，她们「西琳」对维克而言仍然是原本可能成为母亲，成为爱过的少女的……可能成为活人的人偶。 她的主人，心里其实绝不乐意将这样的「西琳」送上战场，当成消耗品用完即丢。 他对她们这些机械人形付出这么大的感情，蕾尔赫怎能拒绝？ 纵然她的答案──可能会伤害到他。 「……遵命，殿下。」- 「──没枉费自从配属以来将近半个月到处积极狩猎，弄到的数量还真不少。」 第八六机动打击群的「女武神」整备班，有著人数相当多的八六整备人员。 「送葬者」随机人员的葛伦．秋野军曹与藤香．凯莎伍长也是其中之一。 「想要重现或是重新运用比较难，特别是战车型之类的战斗机种一被击毁，就会在机密处理规定下把包含控制系统在内的重要部分都烧掉。

不过后方支援用的『这玩意儿』除了控制系统之外，其他部分的机密处理规定似乎没那么严格……如果只是要重新运用剩下的部分，应该有办法可想。」 原本无人使用的备用机库里，摆满了「军团」的残骸。葛伦用拇指指著背后那些东西，对前来确认状况的辛说道。这人有著经过日晒而褪色的红发，个子很高，碧蓝眼瞳带点挖苦人的味道。 将青玉种纯血的金发柔顺披散在背后，藤香放松了与整备人员粗朴的工作服完全不搭调的花容玉貌，接下去说道： 「这项技术本身在战前就有人使用了，听说在联邦也已经进入实用化阶段，『军团』或许也觉得这点小东西落入我们手中无所谓吧。但是最起码不用重新制造，在这次这种作战当中很有帮助。」 两人都是在第八十六区曾与辛配属过同个基地的整备人员。从那段时期开始辛就成天到晚弄坏「破坏神」，因此受过两人许多照顾──后来即使过了这么多年，他们还是记得辛。 「不过我说啊，你竟然当上战队长了。当年那个小家伙真是长大了呢。」 ……只是毕竟待在同个基地已经是七年前的事了，而且是辛在第八十六区从军的第一年，因此被他这样随便当成小孩子看待，感觉有点火大。 辛不禁一声不吭地回看著葛伦，让他大大吊起嘴角笑了起来。 其中混杂著些许苦笑。 「可是你啊，可别只会长个头喔。竟然把『女武神』当『破坏神』一样用坏，你还是一样爱乱来耶，一点都没变。」 被他这么说，辛眨了眨眼。 「……我都没变吗？」 辛跟葛伦待在同个基地，已是七年前的事了。 当时辛仍然以为雷险些杀死他，是他自己的错。总是被配属到激战区，并肩战斗的同袍全都下辛先走一步……当时辛内心的某个角落，认为这也都是自己的罪孽。

当时自己……内心的某个角落认为只要诛杀了哥哥之后，什么时候死都无所谓。 但是后来辛长高了，嗓音也变了。他结识了几名并肩战斗的伙伴，自己的内心应该也随之产生了种种变化。他以为是这样的，但是…… 我都没变？从那时候到现在？ 葛伦笑著，丝毫没察觉到辛内心的疑虑。 「是啊。你变得比那时候强了，神情也比那时候像样多了，但是……还是一样让人捏把冷汗。战斗方式还是让我觉得你这小鬼是不是急著找死。」 告辞离开机库后，辛仍然对葛伦说的话耿耿于怀。一旁的藤香虽然面露苦笑，但也没出言否定。 难道自己──真的都没变？ 不是从半个月前希望能有所改变，知道必须追求未来开始，而是根本从待在第八十六区的时候开始，就一直没变……？ 「──辛。」 在联合王国特有的迷宫般复杂走廊上，有人从交叉口出声叫他；一看，是可蕾娜。 这倒无所谓，但辛皱起了眉头。 「……你怎么这副模样？」 「咦？──啊！」 可蕾娜跟著看看自己的服装，霎时变得面红耳赤。 看在辛的眼里，她并不需要为了自己的穿著脸红。只不过是脱掉了军服外套挂在手臂上，也没打领带，仅留一件女用衬衫罢了。辛自己是不怎么拘泥于服装，但毕竟从军规上来说不是很好，所以关心一下罢了。 「这是，呃，对……没什么啦！」 不知为何，可蕾娜慌慌张张地说。 辛的动态视力很轻易地看出，她毫无意义地乱挥一通的双手当中，有一只手握著颈炼型的装置。 ……这让他想起行程当中有一项，是要检查进行攻略作战时会配给可蕾娜或安琪的支援用装备。

辛觉得奇怪的是没有人向他提过这件支援装备的详细功能。芙蕾德利嘉也好蕾娜也好，不知为何连维克都不肯在他面前谈这件事。马塞尔更夸张，有一次被辛问到时还脸色铁青僵在原地。 可蕾娜勉强让自己镇定下来，接著说道： 「这不重要，那个……我问你喔，辛。」 金色眼眸往上看著他。 「你现在，是不是为了什么事……很焦急？」 「！…………」 辛被狠狠刺了一下，眯起一眼。 ……糟了。 他以为隐藏得很好……包括蕾娜在内，他本来并不希望被任何人看穿。 可蕾娜心如刀绞地，看著他那种伤口被人碰到般的反应。 看他那反应与表情，肯定是因为内心的纠葛被人看穿了。辛不喜欢让别人……特别是自己为他担心。 总是如此……自己对辛而言，永远像个需要照顾的妹妹。 「……抱歉，我是不是显得有点敏感？」 「没有，不是的，那没关系。我不是那个意思，只是有话想跟你说。」 不知从何时开始，可蕾娜发现辛似乎为了某些事情焦虑不堪。 肯定是自从来到联合王国目前这座基地，为了替攻略作战做准备而反覆出战的这半个月之间发生的事。因为只有在这段战斗期间，可蕾娜才能待在辛的身边。只有这种时候她才能比蕾娜或所有人更贴近辛，以无人能够取代的狙击手身分帮上他的忙。 其间不知什么时候，可蕾娜察觉到了。 察觉到辛怀抱的焦躁。 感觉就像想赶往一个不同的地方。好像被急切催促著不去不行似的。 明明就连辛也不知道该何去何从。 所以他去不了任何地方，但却受到催促而焦急不已。

越是一步也无法前进，就越是被逼得更紧。 既然不知道该去哪里，又何必一定要去？ 「我跟你说……假如你觉得痛苦，就不要勉强改变自己。」 隔了一拍。 血红眼瞳慢慢地睁大开来。 可蕾娜直勾勾地抬眼望著他，说道： 「自从到了联邦，自从离开第八十六区，大家都叫我们不要继续做我们自己。至今我们都用我们自己的方式活得好好的，所以我觉得维持现状也不会怎样。」 可蕾娜一边说，一边发现： 不是不用改变。 是希望他不要改变。 因为假如辛弃目前八六的生存方式，选择了另一种方式──假如他选择了自己唯一能与他在一起的战场以外的地方…… 「所以我觉得，你不用露出这么痛苦的表情，不想改变却勉强去改变。我觉得我们维持现状──也没什么不好。」 求求你，不要改变。 继续做现在的你。 虽然即使维持现状，自己也绝对不会被选上，但她仍希望能维持这种安稳的关系。 在同一个战场上战斗至死──继续一起当八六。 「我觉得──你不需要改变。」 这番话让辛抿起嘴唇。 他感觉自己只弄明白了一件事。 「──是啊。就算继续维持现状，大概也不会怎样吧。」 战斗到力有未逮而败亡的那一瞬间──即使他继续秉持著这唯一一份骄傲，继续当个只抱持这个希望的存在，也不会怎样。 这么做，绝对不会是错的。 用这种方式活下去并接受死亡，绝不是可耻的事。 在那注定死亡的第八十六区，他们试著用这种方式活下去。

这是他们唯一能试著守住的尊严──辛并不会想舍弃它。所以，这绝不会是一种错误。 即使如此…… 「即使如此，我并不是不想改变。因为我已经知道我必须改变，必须追求。所以──……」 那绝不是一种错误。继续做那样的自己并没有什么不好。如果只想独立求活，或是与赞许相同生命态度的八六战友一同活下去的话。 但是，假如辛想跟抱持不同生命态度的人在一起的话…… 假如他希望某人能待在自己的身边，而自己目前的生存方式，会伤害到那个人的话…… 辛明知这样很残酷，却仍然从那带著苦求意味的金瞳别开了目光。 「我──不能再这样下去了。」- 辛的样子有点奇怪。 这是这几天来蕾娜的实际感受。 表面上没有任何问题。不管是袭击作战计画的制定、实行还是报告，他都维持著平时冷静沉著的常态。 但是，他似乎有心事。 总觉得──他好像在对什么事情钻牛角尖。 但是只看外表，当然不可能看出更多心思。因此蕾娜决定问问看。 「辛是不是在烦恼什么事？」 「你不会去问他啊？」 蕾娜抬眼望著对方，坐在她办公室里小沙发上一手端著红茶的莱登如此回答，神情傻眼到无以复加的地步，就像在说「干嘛问我」。 被他这么说，蕾娜噘起嘴唇。就是因为辛不肯回答，她才会问跟辛交情最深的莱登啊。 不如说…… 既然莱登这么说，就表示假如由他来问，辛一定会回答吧…… 蕾娜想到这种要是莱登听了一定会说「才怪」大摇其头的念头，一个人偷偷不高兴。

「西汀，你有没有听辛说过什么？」 「……女王陛下，我看你是被逼急了吧？你看不出来死神弟弟跟我交情没好到能谈心吗？」 的确，他们每次碰面就会吵一些无聊到家，好像小朋友斗嘴的架，但是…… 「可是，不是都说不打不相识吗……」 「绝对没那种事。我跟死神弟弟就只是关系恶劣所以吵架，就像狼虎相争那样，也可以说是天敌之类的。感觉就像从基因层级就开始八字不合。」 「……狼跟老虎又不是天敌，而且这样打起来老虎会赢喔。真要说的话，到底哪边是哪边啊。」 西汀把莱登的吐嘈当耳边风，拿起配茶的烘焙点心往嘴里丢。 她一边有失庄重地咬得喀滋作响，一边接著说了： 「不过的确就连我来看，都觉得那家伙怪怪的。但他有事的话应该会找你商量吧，是说你只要一声令下不就结了吗？反正女王陛下是他的长官嘛。」 「这……」 是这样没错，可是…… 于实行作战之际，假如部下怀抱著会影响作战的问题，长官必须查问清楚设法解决，或是命令部下做处理；假如两者都有困难，把部下调离作战也是长官的职责，可是…… 「……我不是这个意思。」 不是作为长官，而是伙伴。 我是希望他能把我当成自己人啊……蕾娜垂头丧气。 话虽如此，长官的职责还是得尽到。 「辛，有什么烦恼的话，可以跟我说喔。」 「怎么突然说这个？」 蕾娜不知该怎么开口，弄了半天还是开门见山地问，让辛一脸纳闷地回答。 正巧待在办公室的芙蕾德利嘉，不知为何大叹了一口气。 「因为最近，那个，我看你好像常常陷入沉思。

如果不介意的话，你可以跟我说，有需要的话，我也可以安排增加定期心理辅导的次数。」 「喔。」 辛一瞬间，露出忍受痛楚的神情。 但他随即压抑下来，轻轻摇了摇头。 「个人问题罢了，况且也没到烦恼的程度。」 「可是如果影响到作战就──……」 「我自认为在执行任务时没有分神……有出过什么问题吗？」 被辛这样断言，蕾娜也接不下去了。况且就客观角度来看，辛的执勤态度或任务执行能力都没有问题。 即使如此，蕾娜抬头看著他那缺乏表情变化的白皙面容，仍然觉得他在佯装平静。 虽然看起来跟平常的他并无二致，但有哪里不同。在那神情底下，有某种感情在摇摆不定。 但是，他在蕾娜面前却把这些吞了回去。 「是没有问题，可是……」 蕾娜找不到话可以说。 看到蕾娜没话可说，辛还是一样什么都不肯讲。芙蕾德利嘉用一种难以言喻的表情，一言不发地来回看著两人。 敲门的叩叩声，打破了尴尬的沉默。 阿涅塔来露脸了。为了补充不足的人手，她与葛蕾蒂也跟机动打击群一起来到了前线。 「蕾娜，事情快谈完了吗？假如告一段落了，我想跟诺赞上尉借一步说话，谈谈上次那件事。」 辛视线看向蕾娜问是什么事，蕾娜只瞄了他一眼没回答，略带困惑地点头。原来是之前说过的那件事啊。但那件事应该不到需要避人耳目的地步吧。 「好的。不过，在这里谈也没关系的。」 蕾娜说完，阿涅塔苦笑了。

「你啊，假如实际进行上有困难，你打算让他当著长官的面说办不到吗？……好吧，虽然按照上尉的个性可能会有话直说，但你好歹还是顾虑一下嘛。」 原来如此。 「说得也是。那么……请吧。上尉，不好意思。」 辛一边跟阿涅塔走出办公室，一边偷偷呼一口气。 虽然应该只是巧合，但真是帮了他一把。 当蕾娜问他是否有心事时，他稍微焦急了一下。他自以为有在注意绝不让她发现，结果似乎还是显现在表情或态度上了。 辛回想起她那担忧地微微偏头的表情，以及银铃般的嗓音。 ──有什么烦恼的话，可以跟我说喔。 ……说不出口。 他怎能说她的心愿，只有他无法实现？别人也就算了，辛绝对不想让她知道自己想改变这点，却连该怎么做都不知道。 辛不想成为她的重担……不想再次伤害到她。 「──我这边的想法就这些了，不晓得你这位现场指挥官觉得怎么样？蕾娜有告诉过我，假如你判断作战实行上有困难，她就不能下许可。」 「我是认为作战方面来说没有问题……」 阿涅塔将辛带进一间为了准备作战而正在搬进弹药或能源匣等物品，人声交叠的仓库。辛在一个角落浏览过电子文件后，只将视线朝向她如此回答。 「但『女武神』的战斗机动动作，在不习惯的时候会弄坏身体……我认为对非战斗人员的你来说有困难，潘洛斯少校。」 阿涅塔无所牵挂地耸耸肩。 「虽然只是同乘，但芙蕾德利嘉不是也搭乘过吗？那么小的孩子都能忍耐了，我一定会撑住。」 「……我了解了，我会找个负责运送的人员。我想少校事前最好也先习惯一下，相关训练也由我来安排。

」 「谢啦。不好意思，给你添麻烦了。」 说完，阿涅塔起了点恶作剧的念头。 「好吧，其实我早就猜你会帮我这个忙了……因为你从以前就是这样，不管我做出多强人所难的要求，你到最后都会让步答应我。」 阿涅塔听辛说他几乎都不记得了，应该说只记得一些无关紧要的芝麻小事，但她还是说了这些话。 她以为辛只会给个淡漠的反应，像是「我不记得有这种事」或是「或许吧」，没想到得到的却是沉默。 「……上尉？」 「没有啊。」 阿涅塔看著辛，但他别开了目光，所以没有四目交接。 「你拜托我做的事情，其实大多都不算真的强人所难吧……丽塔。」 阿涅塔一瞬间睁大了眼睛。 然后她垂下眉毛苦笑了。 「是呀，我才不是什么潘洛斯少校呢。」 丽塔。 在被送往强制收容所之前，辛都是这么叫阿涅塔的。 如今双亲死于自杀与大规模攻势，她没把这个小名告诉过蕾娜，辛与她重逢时也不记得她的事了，这个名字应该再也没人会呼唤才对。 「你想起我是谁了？」 「没有完全想起来，目前记不得的部分比较多……不过──」 辛轻叹了口气。 「其实我并不是真的完全忘了一切。所以我想，也许我该为了至今没能想起来向你道歉。」 「不用啦，想不起来又不是你的错……而且你要是全都想起来了，就换我得道歉了。」 无意间阿涅塔感觉到一道视线而往那边一看，发现菲多躲在货柜背后探头偷看他们，阿涅塔挥挥手把它赶走。虽然「清道夫」没有意志或感情，但是用又大又圆的光学镜头偷看情形的模样就好像在担心辛，有点可爱。

另外提一件不重要的事，就是辛以前养的狗──不知道能不能这样说──也取名叫菲多。与其说是随便取，不如说命名品味毫无长进。 好吧。阿涅塔心想。 虽不知道辛是在什么时候想起来的，但他应该一直在找机会开口吧。蕾娜为了他最近似乎有些心事而感到心痛，说不定是跟这有关的某种心境变化。 对，是蕾娜。 如今的自己不是眼前这个男生的青梅竹马……而是蕾娜的朋友。 「先别说这了，回到刚才那件事。我那时是觉得继续放著不管好像会变得很麻烦才打岔的，你可别让蕾娜太担心喔。她说你样子有点奇怪，最近一直在挂念这件事。刚才蕾娜那样说也是尽她所能鼓足了勇气，你可别不当一回事。」 「…………」 阿涅塔心想「事情一不顺心就闭嘴的毛病真的都没改耶」，感到有点傻眼。明明已经是十年前的事了，却到现在都还像个小孩子似的。 不过，好吧。 阿涅塔不经意地想，或许真的还是个孩子。 原本在第八十六区的五年从军期间，辛他们八六迟早都会送命。即使活过五年也会被派去踏上决死行军，注定一死。而他们明知如此，仍然继续战斗。 他们本来是没有未来的，何况是长大成人，恐怕连想都没想过。 既然想都没想过，自然也不可能变成那种存在。毕竟他们待在成年人先被压榨至死，最后只剩下孩童的第八十六区，想必没见过几个能成为模范的父母、师长或年长的兄弟──…… 咦？忽然间，阿涅塔发现到一件事。

那样，岂不是一种煎熬？ 看不见可作为目标的方向，活著连能抱持什么期望都不知道，岂不是──…… 「嗳，如果是我多心就算了，但你现在在烦恼的，该不会是……」 转瞬之间。 眼前的血红色彩忽地变得冰冷。 初次目睹到辛散发的氛围产生变化，让阿涅塔倒抽一口冷气。 然后她会过意来了。 「……是『军团』吧？」 「对……抱歉，我想我的部队应该会出击。」 也就是说，他得走了。 「这样呀，要小心喔。」 辛离开后已过了一段时间，但蕾娜仍未摆脱尴尬的心情。 原本保持沉默的芙蕾德利嘉开口了： 「……余是觉得欲速则不达。」 蕾娜看向芙蕾德利嘉，但那双红瞳没看著她。 她的视线穿越水泥厚墙，定睛注视著辛离去的走廊远处。 「辛耶没汝想的那般坚强，也不够了解自己……他一直在迷惘，从很久以前就是如此了，现在也是。所以汝这般急躁……会害他喘不过气的。」 「…………？」 辛没那么坚强？ 「怎么可能……」 「难道汝不记得与辛耶最初重逢的情形了？」 被她这么说，蕾娜眨了一下眼睛。最初重逢时，在那「破坏神」的旁边…… 不对。 「你是说──与电磁加速炮型交战的时候吧。」 「正是。汝不记得当时辛耶的模样了？那是……那也是辛耶的另一面。那种原本无意让汝看见的模样，也是……辛耶的一部分。」 那时，在那火照之花的战场看见的，受伤到原形尽失的「女武神」。

听见的声音。 对，那时跟她说话的人──辛他…… 这时尖锐的警报声，响彻了狭窄的办公室。 「何事！」 「这是……！」 今天不用狩猎。 但是为了欺骗作战目标，有几个战队入侵了交战区域。那些战队…… 「遭受到『军团』的反击，战败逃走了……！」 到了机库，发现已经有几名先锋战队的队员到场。 辛前往隔壁的待机室，一面快步追赶可蕾娜向前跑的背影与红发，一面出声呼唤已经回来的葛伦。待机的后援战队似乎已经前去救援，但敌机数量很多。那点战力不够让败走溃逃的友军后退到安全地带。 「葛伦，先锋战队也要出动……随时可以出击吧？」 「当然了，要是玩『军团』玩到忘记自己负责的机体，岂不是丢尽整备人员的脸？」 辛瞥了一眼，只见攀在「送葬者」身上的藤香正要结束弹匣的安装工作。包括菲多在内，一群「清道夫」陆陆续续聚集而来，专用的作业车辆把备用弹匣与能源匣装载到它们身上。 「外头在刮风雪……当心点。」 「我会的。」 辛点点头，边走边暂时取下领巾，装上了同步装置。他一面重新系好领巾一面启动知觉同步，与败走的阔刀战队以及坐镇管制的作战参谋连上同步。机动打击群当中受过正规训练的军官较少，因此不同于常例，是由参谋握有指挥权。 辛不会呼唤他们。只是在进行简报之前，用同步掌握状况罢了。 看样子，战况相当不妙。人声嘈杂，语气显得严重混乱。第二小队陷入孤立，弹药告罄，跑步功能丧失，请求救援──伊莉娜．弥沙少尉战死。

阔刀战队的──在瑞图的部队担任副长，与瑞图个性恰恰相反的乖巧少女的容颜闪过脑海。她是以前辛在第八十六区被调到先锋战队之前，还跟瑞图待在同个部队时，与瑞图同时期配属进来的少女。听说后来直到大规模攻势爆发前，这个少女常常与瑞图在一起。辛回想起她那内敛的笑容，以及有过几次的交谈。 只是回想起来罢了。 这些回忆在战斗前变得犀利专注的意识当中唤不起任何感伤，遭到冻结然后赶向他处。早已切换的意识认定感情现在是无用之物，令他做出此种应对。 辛正要伸手打开简报室的门时，旁边有人出声叫他。 「──辛。」 蕾娜呼吸稍微急促，站在那里。 她脖子上也一样套著同步装置，身为作战指挥官的她，想必也接到了刚才那份战死报告。白银双眸x那间闪过一阵强烈的悲哀，下个瞬间就用意志力压抑住了。 「全体人员一到齐，就开始进行简报。报告会尽量简短，之后请尽速前往现场。」 「好的。」 他们打开门，蕾娜先进了房间。早已聚集于室内的战队队员视线一齐聚集过来。慢了一点之后，背后传来有人冲进机库的脚步声，以及紧张迫切的说话声。 银色长发在眼前流过，辛正要随后追上…… 无意间，他发现了一件事。 刚才。 蕾娜为那件事悲叹了。虽然没有表现在言词或态度上，因为指挥官必须如此，所以她一瞬间就压抑住了情绪，但她确实为伊莉娜的死哀悼过。 但是，自己连悲伤的反应都没有。 因为他切换了意识。这的确是原因之一。在战场上没那闲工夫为战友的死亡悲伤，要悲伤或哀悼都得等战斗结束之后，否则只会追随死者而去；在战场上存活长达七年的辛，早已深切体会这点到了厌烦的地步。

但是，更大的原因是…… 因为八六注定会死。因为八六战死是当然的。 任何人都一样……就连自己也是。 因为他在无意识当中，有这种想法──…… 他一阵毛骨悚然。 觉得那样看起来，简直就像怪物。 就像踏过战友的尸体，用他们铺路在战场上前进。他觉得只有怪物，才会把身旁的死当作理所当然。 他以为自己已经有所体会了。 以为自己已经明白，不能那样活下去──简直好像明天就会死去似的，走向死亡，踏过死亡，只以死亡为目标活下去。 以为已经想过──即使从未为自己的未来做过打算，仍然得试著抱持期望。 就好像有人拉住了他的手。 就在他试著前进的瞬间，有人从后面留住了他，力道强到摆脱不掉的地步。 回头一看，站在眼前的是自己。是连个头都还没开始长高，也还没变声的自己──才刚站上第八十六区战场的自己。 所有人都下自己先走一步，使得他开始被称为死神的，那段时期的自己。 那家伙在嗤笑。 ……因为。 只要活得像是明天就会死，只要认定八六注定会死。 就不用去巴望得不到的未来──不用去思考未来。 你也一样。 仍然是在那注定一死的第八十六区，站在尸首上只以死亡为目标的──被死神附身的怪物。 「…………！」 他对一个谎言有了自觉。 而就连对这件事感到的战栗，都在下个瞬间几乎是自动地消失在意识之外。与其说是人性倒比较接近战斗机器的，过度适应战场的意识发挥了功效。

之所以无法舍弃八六的身分，不只是因为舍弃不了战斗到底的骄傲。 是因为他的内心深处，还在盼望著终将死亡之人的命运──…… 如同葛伦所说的，出动前去救援时，战场被封锁在大雪之中。 大雪似乎从黎明之前就没停过。受到不断飘落的白色纱帘层层遮挡，光学感应器的视野很狭窄，射控系统的雷射也很难穿透，天候条件极差，但「军团」也同样受到影响。对于不靠视觉就能掌握敌机位置的辛与归他指挥的先锋战队来说，在这种战场反倒可说占上风。 受到山风吹袭而有时横刮过来的风雪，在这置身于白色黑暗而变得有如暗影的针叶树原生林之中，也不免稍稍减弱其速度。零下气温使得雪花不会结冻，脆弱地沙沙应声崩解，形成没有道路的雪原；辛率领著先锋战队，步步为营地让「送葬者」前进。 传入耳里的亡灵悲叹距离很近，让他知道他们已经侵入了战斗区域。一会儿后，雷达萤幕上勉强显示出友军机体的蓝色光点。 辛做过确认后，呼唤道： 「瑞图。」 知觉同步是相连的，所以呼唤的对象应该既没死亡也没昏厥，但回应的声音却慢到不应该的地步。就好像惊吓动摇到一时之间发不出声音似的。 『队长……』 那种声调。 辛在战场上听过好几次那种声音。 战友死了，自己也可能会死。就是受到那种死亡恐惧所困，禁不住惊惧悚栗之人的声调。 『队长，我──还是无法变得像她们……像「西琳」一样。我不想变成那样，所以……』 辛在驾驶舱中，不禁仰首叹息。他还在为这件事纠结？ 还在把毫无作为地笑著死去的她们，跟自己以及其他八六的末路做重叠。

认为他们要求自己战斗到底的这份骄傲与末路都是毫无作为，怀疑起自己唯一剩下的，唯一能支撑自己的事物。 「瑞图，你退后……带著存活的所有人，退到战斗区域外。」 辛的言外之意是在冷酷地说「现在的你无法战斗」。 认为害怕起死亡与战地的癫狂，怀疑自我，吓得不敢动的人没资格待在战场上。 不然，瑞图会死。瑞图会无法生还，说不定还会波及他部队里的其他处理终端。 『！……收到。』 「西汀──布里希嘉曼战队已经来殿后了，你们先去跟她们会合。」 瑞图似乎勉强点了点头，让他的战队后退。辛代替他们往前推进，接著与麾下的全体人员连上同步。 「呼叫先锋战队各员。接下来即将进入战斗，从配置来看是近距猎兵型Grau Wolf与反战车炮兵型Stier各一个大队规模。还有……」 辛察觉到一件事，眯起了一眼。 从这距离听起来，那彷佛辗烂听者、让人寒毛直竖的叫唤还像是远雷，像是遥远的炮声。 那是即使待在窃取了战死者大脑，如今数量已变得稀少的「黑羊」以及其高阶机种「牧羊犬」等兵卒之中，声音仍然无远弗届的亡灵军团指挥官机。 窃取了刚刚战死之人的大脑，留下其生前智力、记忆与知识的…… 「『牧羊人』──恐怕是重战车型。」 重战车型是量产型「军团」当中，以最大火力与装甲防御为傲的钢铁怪物。 辛指挥的小队在各机之间保持一点距离，一边戒备它的袭击一边在雪地森林里前进。为了应付强大的敌机，他们慎重选择了地面复杂隆起处之间的缝隙前进，以削减庞大敌机的机动力并作为自己的立足处。

这时，积著厚厚细雪的大岩石，上头的细雪忽然发出粗糙的沙沙声，不自然地洒落下来。 转瞬间，在那素白之中一如影子般鲜明强烈的铁灰色庞然大物，冲破苍白银雪一跃而出。 看来这玩意儿是名符其实地埋伏于厚厚的积雪底下。即使是总高度四公尺，重达一百吨的庞然大物，照样以「军团」特有的无声机动动作飞跃前进，重战车型从侧面扑向了眼前走在队伍前头的「送葬者」。 ──上钩了。 「开火！」 事前已获知其潜藏位置的小队所有机体即刻做出反应。辛用翻滚般的闪避化解了重战车型的冲刺，八八毫米高速穿甲弹的集中射击当著他眼前杀向重战车型。 他们在知道会被攻击的状况下用「送葬者」当诱饵钓出敌机，精确地进行了完美无缺的反击，然而「军团」的反应速度快到让「牧羊人」成功躲掉了这个杀招。抽身跳开的超大重量，让著地位置的厚厚积雪掀起了蒙蒙风霜。针叶树被机体胡乱撞断，发出轰然巨响倒到地上。 接著重战车型的炮塔上方，两挺重机枪各自旋转寻求不同目标。一五五毫米战车炮、同轴副炮与机枪分别瞄准不同架「破坏神」。所有机体散开逃离其射线。 辛一边让「送葬者」疾行，依循固定战术采取绕到重战车型死角的路线，一边用眼睛追逐那铁灰色的巨躯。 刚才的攻击…… 这架重战车型是预测到辛与他的小队会走哪条路线，才在这里埋伏。 即使同样称为机甲，联合王国与联邦的运用概念却各有不同。概念不同，机体设计也会不同，机体不同则会让战术产生差异。擅长用长射程的一二五毫米炮与高性能射控系统FCS进行百发百中炮击的「神驹」，与长于活用运动性能进行机动战斗的「女武神」，即使站上相同战场或相同地形，依据的作战方式与人员配置自然也有所差别。

而这里是联合王国的战场。是「军团」们与「神驹」展开对峙，长久累积经验对抗其战术的战场。 但是这架重战车型，却正确看穿了运用「女武神」的先锋战队会走哪条路线。 这就表示…… 『──是八六吧。』 「看来是了。」 辛简短回应莱登的低吼。 只有同为八六之人，最了解先锋战队的──八六的战术。 在周边国家当中，最多战斗经验者被窃取成为「黑羊」或「牧羊人」的，也是…… 再加上…… 辛略微眯起眼睛。 这架重战车型的，这种临死惨叫……这个声音。 他觉得耳熟。 想必是在第八十六区的某处，曾经短时间一同战斗过的某人了。不过辛对那个反覆呼喊的临死遗言没有印象，所以应该不是死在他眼前的人。 ──请你救救我们。 曾经这样请求过的凯耶，已经不在了。 性能方面较差的「黑羊」如今很多都被替换成「牧羊犬」，化为「黑羊」的凯耶似乎也已经遭到淘汰。 即使如此，恐怕还有几人仍然受困于「军团」体内。至于化为「牧羊人」的人，应该全都还在战场上。 我得送他们离开。 因为我答应过他们，要带他们走。 只有这点小小约定，应该……是无须质疑的。 「莱登……那家伙由我来对付。麻烦你照平常那样对付周围其他敌机，并指挥大家做支援。」 莱登回了略带疑问的「嗯」一声。 『我说你啊，我们是来支援撤退的喔。只要让瑞图他们平安归队就够了。那架重战车型也是，只要能拖延它的脚步就好──不用勉强击毁没关系喔。

』 「那是八六……所以，我想送他走。」 莱登沉默了片刻。 『……收到。不过，别乱来喔。而且要让小队队友们好好掩护你。』 『──那家伙又在跟重战车型单挑了啊。』 看到远在几十公里之外的这个地方，只能显示为数位地图上光点移动的重战车型与「送葬者」的激烈战斗，芙蕾德利嘉苦涩地低喃。 她那夹杂著少许畏惧之色的声调，让蕾娜目光低垂。 在性能远胜人类机甲兵器的「军团」当中，重战车型是最强的机种，本来并非人类驾驶的机甲能单枪匹马挑战的对手。 之所以使用白刃装备，或是与重战车型或战车型这类拥有坚固装甲的目标正面对峙，都是因为辛判断有此必要才会这么做，蕾娜无从插嘴。蕾娜即使指挥战斗的时日已久，但至今没有在最前线与「军团」厮杀的经验，没资格怀疑七年来在那种死斗中存活的辛做出的判断。 即使如此，她无法压抑住担忧的心情。 她听见隶属于辛小队的处理终端的叫声。诺赞，拜托拉开距离。你们这样缠斗，我们无法拉起枪线。拜托你后退。 辛没有回应。 恐怕是精神集中过度，没听见。 如同之前在地下铁总站的战斗，与高机动型对峙时的情形。 ……如同以前，他曾与宿有雷的亡灵的重战车型，杀个你死我活的时候。 其实蕾娜有点害怕他的这副模样。 彷佛将自己暴露在死亡边缘……彷佛有一天会真的就这样回不来。 「……辛。」 原本性情坚强，能战斗到底的你……最近这阵子，简直好像…… 「你真的不要紧吗……？」 对手是凭著正面装甲的话，连他的一五五毫米滑膛炮零距离射击都能弹开的重战车型。

纵然用上「女武神」的八八毫米炮，也无法从正面射穿机身。 重战车型踢踹细雪，踏碎结冻的越冬雪，凭恃著超大重量扫倒树林冲杀而来；辛一面以复杂隆起的地形、暴露在外的岩石地，甚至是密集耸立的针叶树树干作为立足处，运用令人目眩神迷的随机闪避摆弄敌机，一面瞄准装甲较薄的部位让「送葬者」疾行。 看来原本果然是八六。乍看之下像是靠蛮力在原本不利于战车的森林里强行奔驰，但走位却十分巧妙，不让敌人绕到它的侧面、后方甚至是上方。动作明显是在戒备以钢索钩爪将轻量机体往上拉，从建物上方发动奇袭的「破坏神」特有的机动动作。 坦白讲，有点难对付。 即使如此，自己拥有能对正面装甲以外造成有效打击的八八毫米炮、连重战车型的上方装甲都能贯穿的脚部破甲钉枪，以及不适合的处理终端会因此受伤的高度运动性能──虽然战况的确艰困，但凭著现在这架「女武神」绝非低胜算的战斗。 不至于像以前，以那架铝制棺材单打独斗，挑战哥哥亡灵时来得艰难。 四处散播弹幕的两挺旋转机枪很碍事。辛用设定为近炸引信的成形装药弹HEAT对付它，破坏掉炮塔上方的机枪。然后即刻接近，砍飞支撑一百吨战斗重量的其中一条腿。 不知为何，辛知道反击要来了。他看都不看就躲掉了高举跺下的铁桩般脚踢，用犀利的小幅跳跃躲开接踵而至的第二、第三击时，右后脚深深踏破了结冻的雪地。 「啧……！」 脚被积雪卡住，「送葬者」停住了动作。辛定睛注视著转动速度看起来莫名地缓慢的一五五毫米炮，强制分离陷进雪地的脚部破甲钉枪上的贯钉。他藉由击出五七毫米贯钉的装药强烈的后座力让脚部跳起，硬是把它抽离地面，用其余三条腿往左边跳开逃离炮线。

紧接著战车炮的如雷咆哮与高速穿甲弹擦身而过的冲击波，把「送葬者」的装甲震得啪啪响。 这下主炮在装填下一发之前，就会产生些许空档。从自己这边看去，主炮右边的副炮以目前的相对位置无法攻击自己。两挺机枪已经击溃，换言之只有这一瞬间，辛这边可以单方面攻击。设定为眼动追踪的八八毫米炮早已瞄准妥当，只剩扣下扳机──…… 警告──破甲钉枪受损。右后脚。 这阵为了引起处理终端注意而刻意做得刺耳的声响，把思考拉回了现实。 接著辛察觉到一点，睁大双眼。刚才…… 自己又一次，简直跟战斗机器没两样──沦为被死神附身的怪物。 沦为连她希望自己平安归来的话语都轻易地遗忘，彷佛一心寻死而仿徨于战场的怪物── 这一瞬间的分神，成了破绽。 震耳欲聋的接近警报，让辛得知敌机已入侵至致命性的极近距离。在这距离下几乎填满整个主萤幕的重战车型巨躯，高高举起最前排本身就有如凶器一般的双脚。 「……！」 辛急忙拉动操纵杆，让「送葬者」向后跳开。闪避已经来不及了，这种与其说是判断更接近反射动作的操作，是为了尽量减弱受到的冲击。 「送葬者」的两双脚离开了地面，紧接著是一阵冲击力。作为盾牌的左前脚与钢索钩爪一瞬之间被压烂的怪声，以及控制系统的警告声随之而来。 最后只听见这些，辛的意识随即变成一片黑暗。 「咦──……？」 究竟发生了什么事？ 蕾娜一时之间，没能理解映照在「华纳女神」主萤幕上的那片光景。 发生了令她不敢置信的事、她想都没想到的状况。这在x那间妨碍了她的理解能力。

「送葬者」的光点Blip，以异于闪避机动的动作被弹离了原位。 它以脱离处理终端的控制、彷佛被著玩的木屑般难看的动作翻滚，然后停住。机体就这样虚软无力地变得毫无动静，明明敌机还在它的眼前。 他…… 中了攻击──……？ 重战车型打算乘胜追击，但「狼人」与「笑面狐」挡住了它的去路。两架机体各自赏敌机一顿炮击，引开以歼灭威胁度最高目标为优先的战斗机器的注意。其间有另一架「破坏神」赶往「送葬者」的身边。 在雷达萤幕中，「送葬者」动也不动。 有收到信号回应，表示机体并未严重损毁。但是它动也不动。知觉同步断了线，连不上。 马塞尔呻吟道： 「那家伙，刚才怎么会──……！」 蕾娜也有同感。 刚才的动作，应该是躲得掉的。 应该能躲得掉才对，至少以辛的本事来说。蕾娜在这短短几个月内已经见识过无数次，所以她知道。在演习时，在大大小小的各种作战中，辛总是轻松驾驭运动性能高到一般驾驶员Operator会弄坏身体的「女武神」，是他的话应该办得到。 不，真要说起来，早在更久之前…… 辛可是驾驶著那架连重机枪子弹都防御不了──「军团」的攻击必须全数闪避的铝制棺材，运用单枪匹马深入敌阵的近战装备，即使被敌机包围仍能不受到任何一次致命伤，在第八十六区的战场存活了长达五年。 虽说对手是「牧羊人」，但不过是正面对峙的仅仅一架「军团」罢了──辛绝不可能会被打中。 那他怎么会…… 只茫然自失了一瞬间后，蕾娜眼睛看向一名管制官。共和国佯称为无人机的「破坏神」并未配备这种功能，但联邦的「女武神」不一样。

「生命迹象呢！」 「侦测到了。心跳、血压、呼吸速率都在容许范围内。只是，对警告声没有反应……」 芙蕾德利嘉脸色苍白地补充说明。她一直睁大著散发红色微光的血红眼眸，这表示她的异能发动了。 「看起来并未受到重伤，似乎只是陷入昏迷。莱登他们在呼唤他，但全无反应。」 「请尽快回收人员并后退，西汀与布里希嘉曼战队掩护他们！」- 看来即使国家或文化不同，病房一样都是白的。 辛仰望著一睁开眼睛就看见的、虽然陌生却似曾相识的天花板，有些心不在焉地做如此想。 为了预防感染，保持清洁是医疗设施的大原则。或许是为了方便发现脏污，才会故意做成白色的。 接著辛发现自己在胡思乱想这些毫无用处或意义的事，于是用手撑著床单坐起来。 某种东西贴在脸上的异物感与左眼视野角落的阴影，让他试著把手放到额头上，结果摸到了纱布与固定用胶带的乾燥触感。左眼上方的旧伤疤附近似乎又割伤了。 那是在两年前与哥哥战斗时，由哥哥留下的伤痕。在那个不可能有什么医疗设备的「军团」支配区域，因为是外行人随便缝合的，所以留下了伤疤。 当时对手也是重战车型，是「牧羊人」──但他并未从眼前的庞然大物身上分散注意力。 不知不觉间，辛愤恨地咬牙切齿。放在额头上的手，指甲尖端浅浅地刺进了额头的皮肤。 从以前到现在，从来没发生过这种事。 竟然在面对敌机时无法专心──竟然在战斗中，为了区区一点懊恼而分心。 在微微拉起的单薄隔帘外头，传来军服硬布料的摩擦声……床边有人身体动了一下。

「──哦？……你起来啦？」 接在声音之后，有人哗啦一声随手把隔帘拉开。 对于习惯了驾驶舱昏暗空间以及有眼皮挡光的眼睛来说，电灯的光线很刺眼。辛迅速遮住眯细的眼睛，浓蓝与雪白的双色眼眸在他面前眨了几下。 然后对方洒脱不羁地举起一只手。辛看见经过日晒的褐色肌肤，以及毛躁的红发。 「嗨。」 「……怎么会是你？」 辛不由得半睁著眼问道，西汀显得毫不在意，哈哈大笑。 「哼，那要谁你才满意啊。是说你这死神弟弟还真是够有礼貌的耶。莱登那家伙得代替你做报告，女王陛下又忙著善后，所以我才代替他们像这样陪著你啊……真要说的话，好心把你捡回来的也是我好吗？」 「…………」 环顾四下一看，原来是备用阵地基地的医疗区摆满病床的病房之一。不需要密集医疗照护的轻度伤患会住进这种病房。 大概是因为会妨碍治疗，厚重的机甲战斗服Panzer jacket如今已被脱掉，替换的军服摺好放在床边桌上面。 辛发现熟悉的淡天蓝色被随便搁在军服上，伸手摸摸喉咙。当然他没有摸到领巾的触感，看来它也在治疗时被拿掉了。 西汀瞄了一眼绕脖子一周的伤疤，但没说什么。 「军医说你没撞到头，也没引发脑震荡，不过为了安全起见，今明两天要你好好养病。毕竟还是缝了几针嘛。」 她用食指轻戳几下自己的额头指给他看。 然后西汀收起笑脸，向他问了： 「你还记得发生了什么事吗？」 「还算记得。」 鲜明到令他讨厌的地步。

「……那架重战车型呢？」 「劈头就问这个？……也是啦，毕竟是『牧羊人』嘛，而且还是八六变的。很遗憾，被它跑了。况且我们一开始的目的也不是要打倒它。」 「『破坏神』呢？」 「基本上好像还在可修理的范围喔。不过随机的……叫啥来著？葛伦气炸了，所以你晚点还是去露个脸比较好。他说『那个笨蛋又把机体毁了，真是一点都没长进』。」 「喔……」 虽说往后跳开而多少减缓了冲击，但毕竟是被重战车型狠狠踢了一脚。破损程度还不至于不能修理，反倒可说是侥幸了。 「也是，谁教我又给他们添麻烦了。」 这次换西汀半睁著眼了。 「你讲这话是故意装傻吧。才不是这样好吗？人家是怪你又受伤了啦，真是。」 说是因为辛一回到基地就被直接送往医疗中心，只有严重破损的「送葬者」回到机库，所以让他们更加担心了。 「……真没想到，你竟然会出那种让人不敢相信的包──我说啊……」 突然间，西汀坐在折叠椅上将上半身往前倾，逼近过来。抬眼看著辛的双色眼眸，不带半点笑意或揶揄。 虽说比辛略逊一筹，但也是长年在第八十六区战场存活下来的…… 冷静透彻的…… 「你到底要不要紧啊？」 「…………」 辛压低视线，别开了目光。 不用她说，辛也知道。 不要紧才怪。 他不知道该迈向何种未来，该追求什么事物。不管想多少遍，自己就是没有任何愿望，也不知该如何填补这种空虚。 明知不能活得像是一心寻死，辛却发现自己执著于近在身旁的死亡。他以为自己是正视死亡，其实是当成不追求未来的藉口。

不只如此，以往他应该能在战斗中切换意识，现在却连这都办不到了。他被以往在战斗中总是能开、遗忘的苦恼绊住了脚。 如今自己的一切都变得可疑──再也无法说自己没问题了。 「你也是因为上次要塞基地那件事，造成影响你的契机吧。虽然我感觉不只如此就是了……那个看了的确让人不舒服，简直就像我们八六的末路。但是啊，现在别去想这些啦。那都是多余的啦，以目前来说。」 西汀冷静透彻地，眯起双色的眼眸。 「丑话说在前头，以你目前这种状态，我可不会让你加入攻略部队喔，战队总队长。我会向蕾娜进言，把你调回本部待机。况且真要说的话，从异能来考量，你其实应该待在本部进行管制才对……总而言之，就跟你对瑞图说过的话一样，要不你就设法解决，解决不来也得切换意识。在战斗中不能专心的家伙只会拖累别人。」 「我知道。」 辛苦涩地回应了……她说得很对。正如她所说的，就跟辛自己对瑞图说过的一样。 「哼。」西汀看这样的辛一眼，用鼻子一哼。 「你真的病得不轻喔，被我这样指责竟然还不回嘴……人家不是叫你养病吗？你就照人家说的，今明两天好好休息吧，不要再去想现在烦恼的问题。还有，蕾娜她超担心你的，这方面你可得顾虑一下喔……啊。」 只听见一阵啪哒啪哒的声响，包鞋轻盈小跑步的脚步声越来越近，某人就这样一路冲进病房里来。 「西汀！听说辛醒了──……」 蕾娜把长官的威严或淑女的矜持都丢到一边冲进病房，与辛四目交接之后停下脚步。看到辛脱掉战斗服外衣只剩内衬衣的模样，她一瞬间羞红了脸，但用力摇头摆脱掉这种感觉。 然后白银眼眸变得柔和了些。 「辛……太好了。

」 蕾娜的视线停在比他眼睛稍高的位置，纤细的容颜彷佛承受痛楚般微微歪扭。她看著贴在额上的纱布，以及存在于底下的伤口。 忽然间，辛想起脖子的伤疤还暴露在外。 领巾于治疗之际与战斗服一起被脱掉，之后就没绑上了。辛急忙伸手去护住脖子，用手掌遮住伤疤。 他没告诉过蕾娜，说这是哥哥留下的伤疤。今后也没打算说。 所以，他也不太想让蕾娜看见。 辛这种反射性的动作让蕾娜稍稍屏住了呼吸，哀伤地皱眉；但此时辛目光低垂，没注意到她的这种表情。 「你的伤势……」 「只是额头裂了而已，其他没什么。」 虽然似乎还有几处受了点小伤，但辛没说出来。现在几乎都不觉得痛。这点轻伤对辛而言连受伤都不算。 「你还说呢，我可是有看到你身上的绷带还有ＯＫ绷喔……真是的。军医指示你今明两天休息养病，你就回房间好好休息吧。」 「……抱歉。」 「是呀，这次我非得念你两句不可了，上尉……你究竟是怎么了？那不像是你会有的失误。」 「啊──女王陛下。那方面我已经狠狠讲过他了，女王陛下就不用勉强斥责他了啦。」 西汀插嘴姑且补了一句，辛以无视作为回应。被蕾娜低头看著总觉得怪怪的，于是他下床披起摺好的外衣。 「我太松懈了……看来我有点大意了。下次不会再犯。」 「与其说是大意……」 蕾娜犹疑了一瞬间，最后似乎判断这时候应该以长官的身分加以斥责。她柳眉稍微倒竖，用有点严厉的眼光对著他。 「应该是因为你最近有心事吧，结果成了你的绊脚石。

我有说错吗？」 「…………」 「我不是说过如果影响到作战就糟了吗？你可以接受心理辅导，如果靠自己很难解决，就找我商量啊……我会听你说的，什么事情都行。因为这是我的职责……而且我很想帮你。你一直露出为了某事焦急，好像走投无路似的表情……大家都很担心你，还有我也是……你到底……是怎么了？」 蕾娜说到后来眉头渐渐舒展，只是抬头用白银眼眸真挚地望著他……但辛别开了目光。 说不出口。 正是自己这样的存在，会危害到她期望的世界。自己这种无法追寻她祈求的未来，到现在还在往死亡迈进的德性…… 继续这样下去将无法待在她身边，想对此做出改变却连改变的方法都没有──自己这种无药可救的空虚…… 辛最不希望的……就是被她知道。 「没什么。」 蕾娜忧愁地皱起了眉头。 「露出这种表情，还说没什么？说出来会轻松一点的……」 「我没怎样。」 「你骗我……辛每次都这么说，但从来没有一次是真的没怎样，不是吗？如果觉得难受，可以跟我说没关系啊……不，我是希望你能跟我坦白，我……那个，很想成为你的依靠──……」 毫无生产性的吵嘴忽然让辛感到一阵恼火，一时忍不住把情绪表现在语气上。 「我没怎样……这跟你无关，我不想说。」 然后他发现了。 蕾娜她…… 白银的大眼睛像冻结般睁大，往上看著他。 那双紧绷的银色忽然间，像迸裂般漾出了水润光泽。 「……你为什么要这样说呢？」 声音颤抖到从未听过的地步。 「说什么你没事，看你的表情明明就有事。

你这样满脸忧伤，一直显得这么难受，却什么都不肯跟我谈。说不想告诉我……我就这么不可靠吗？我帮不上辛的忙吗？──不是说好了……」 溢满滑落，潸潸淌下。 沿著白皙的脸颊。 泪水。 止不住地涌出。 辛愣怔地，注视著那彷佛感情溃堤般的泪水。 他知道自己该找点话讲。 但无论是何种话语，都空转著说不出口。 在无言呆立的辛眼前，蕾娜整张脸歪扭地皱了起来。 「要一起战斗的吗──……？」 悲鸣般的问句响起。 不等他回答，蕾娜转身就跑。 「！喂！女王陛下──蕾娜你等等啦！」 西汀赶紧追上去。沉重的军靴跫音冲出病房，渐渐远去。 即使如此，辛仍然无法动弹。 只是呆站原地，任由那阵跫音远去。 不知道呆站原地了多久。 直到军医听见吵闹声而过来看看情形，辛这才终于回过神来。 辛想追上去，但已经听不到蕾娜的脚步声了。他叹一口气，向军医告别后就独自离开了医疗中心。 才一走出来，旁边就有人叫住了他。 「你不去追她没关系吗，诺赞？」 「……你都看到了？」 眼睛转过去一看，维克靠著医疗中心横移门旁边的墙壁，洒脱地耸耸肩。 「即使是我，遇到某些场合也会觉得不便露脸，也自认为明白有哪些场面轮不到我插嘴。」 所以呢？维克视线望了望走廊远处──蕾娜跑走的方向，辛轻叹一口气回答： 「我知道我该道歉。」 刚才那绝对是自己不对。 这他明白。

但是，那么是哪里不对，这点辛却不明白。 当然，乱找她出气或是伤害到她，都是自己的不对。但是蕾娜之所以受伤，并不是因为辛有口无心的回答，而是在那之前的对话。 自己那时候，有哪里讲错了？ 假如按照字面上来想，应该是错在不该什么都不说吧。 但是自己目前怀抱的问题，与蕾娜无关。 辛不想让她担不必要的心──背负起沉重负担。 不想让她知道自己这种说穿了很窝囊的苦恼。 「但是不知道哪里做错了就去道歉──恐怕只会进一步伤害她。」 自己总是在伤害她。 刚才也是，以后也是。 ──这让我……好哀伤。 维克用他那副暂且收起笑容的端正面庞，稍稍偏了偏头。 「想不到你还满胆小的嘛。」 这话让辛始料未及。 「胆小……？」 「是啊，我先声明，我指的不是战斗。毋宁说你在战斗时太不要命了。你那种战斗方式，常常让我看了都捏一把冷汗──总之……」 他背靠著墙壁双臂抱胸，上身微微前倾，只用视线往上看著辛。 维克与辛虽然个头相当，不过还是辛稍微高一点点。隔著这些许的高低差，紫色双眸抬眼看著血红眼瞳。 这样一看，那双帝王紫瞳就好像出于人工，带点魔物的气质。 「就连我这个旁人都看得出来，你的思维停顿在某个地方了。」 意思是假装有在思考。 其实是不去思考。 「你不是不知道，是不愿去想吧。对了，你讲到父母亲的时候也是。

你不是不记得，而是不愿想起，因为继续想下去就会碰到不想碰的伤口……你认为你不懂、办不到，事实上──恐怕心里是不愿去想，不想去追求吧。」 「这……」 被维克这样说，辛一时之间觉得不想追究这个问题。 无法追求未来，自己没有能追求的未来。辛以为如此，但事实上不是无法追求，是不想追求。他是为了不用追求，而想继续做个注定死亡的八六。 这样的话，自己并不是没有能追求的未来。 而是对于未来，对于追求未来可能会有的心愿，自己…… 只差一点，他就要触及不能想到的答案了。 一察觉到的瞬间，辛下意识地想就此停止思考。 想假装没察觉，把这件事带过。 紫瞳没看漏他这种反应，嗤笑了。 「对了，我之前没说过……我认识你父亲喔，还跟他聊过。因为就跟瑟琳一样，你父亲──雷夏．诺赞曾经是人工智慧的研究者。要不要我把当时的事情告诉你啊？既然不是旧伤的话，应该敢听吧？」 「……！」 突如其来的一击，让辛倒抽了一口气。 ──要乖喔，辛。 他现在想不起来。但他知道其实自己还记得母亲的声音、话语与笑容。母亲也是，父亲也是，哥哥也是，他们所有人的容颜与声音，其实他…… 全都记得。 他只是不愿意想起来。其实这他也有自觉。不只是因为想起来之后一定会心生怨恨，是因为他知道该追求的事物、想得到的事物的雏型，确实就在那里。那就是蕾娜所说的幸福的形体。其实自己知道近乎那种存在的事物，但是一旦想起来就会……所以…… 他不愿去想。 不愿去回想。 因为。 一旦想起来了。

一旦伸出了手。 一旦抱持期望。 结果。 如果又…… 的话，该怎么办？ 「……或许是吧。」 「你总算承认啦……你这年纪的人好像都是与其示弱毋宁死的生物，但这样只会给人找麻烦，所以觉得痛就说痛吧。米利杰的事情也是，我嫌麻烦所以就先告诉你，她那样也是你害的。你说不想成为她的重担，但这样坚持不肯依赖她，看起来反而像是不信任她喔。难怪米利杰要受伤了。」 王子殿下把自己的年龄，以及恐怕毫无自觉的高度自尊心全摆到一边讲出这番话来，耸了耸肩。 「总之如果可以，就去跟她道个歉吧……基于我的个人经验，该说的话不在该说的时候说出来，等到『再也不能说的时候』会很痛苦喔。」 「……你今天怎么变得莫名亲切啊，蝰蛇。」 辛讲这句讽刺话是想报复一下，但维克显得毫不介怀。 「嗯……因为蕾尔赫她……」 听他讲出这个名字，辛眯起了一眼。 「因为那个七岁小孩好像讲了不该讲的话。哎，算是表示歉意吧。我虽然不知道你在苦恼什么，但既然我知道她讲那些话似乎成了契机之一……」 接著，维克说了。 用一种彷佛不带感情，看著永远失去的某种事物般的眼神。 「明明就希望，有一天能跟某人过著幸福的生活。」 「…………」 「我不知道事实是不是如此。不过，假如她说的对……」 无意间辛想起，作为蕾尔赫原型的少女曾经是他的乳兄妹。 虽然维克什么也没提，但他听蕾尔赫说过一点。 希望有一天，能跟某人过著幸福的生活。

那句话──其实是在说谁？ 「就算你现在不想去追求，那我问你，不追求就不会失去幸福吗？……不是这么一回事吧。无论追不追求，会失去时就是会失去，而一旦失去可是很痛的，痛到无可比拟、无法承受。」 说著，毒蛇王子冷冷嗤笑了。 脸上笑著，却打从心底显得恼怒。 「你所渴望的那个人，不是还活著吗？既然这样，该说什么或想说什么都说出来就是了。一旦失去，就再也没有机会倾诉──这点道理，你总不会不懂吧。」 这里是西汀所不熟悉的外国军事基地。真要说起来，联合王国的文化与第八十六区──甚至与共和国或联邦都有所不同，因此建筑物的基本构造有著不易形容的差距。更何况据说这座备用阵地的基地是故意做得让入侵者迷失方向，结构已经到了过度偏执的地步。 她穿著难以跑步的包鞋，脚程又没有多快，究竟是跑到哪里去了？西汀找了老半天才终于追上的女王陛下如今待在没几个人的简报室角落，趴在室内设置的桌子上不知道在做什么。 大概是看她样子不寻常吧，葛蕾蒂陪在她身边，莱登待在不远但也称不上近的诡异位置好像不知该如何出声关心，看著西汀只用嘴形问道： 发生什么事了？ 西汀也只用嘴形回答： 跟辛那个大白痴吵架。 原来如此，难怪。 莱登一样只以嘴形说完，然后有些厌烦地变得垂头丧气。 西汀老实说也是同一种心情。 她用看的就知道辛有些心事，其实自己何尝不是一样，只是封印在心里罢了，所以觉得他那样是无可奈何的，但谁不好选，居然偏偏拿蕾娜出气。 辛乍看之下冷静沉著，其实属于脾气沸点颇低的类型。

只不过是因为他大多数时候只要一不高兴就不说话，面对跟自己关系较浅的人就算遭到恶意攻击也漠不关心，所以看不出来罢了。 好吧。 之所以会吵架……对蕾娜的言行无法漠不关心、感到烦躁，就证明了蕾娜对辛而言是很亲近的──或者是希望能亲近的存在。 不过这件事就先搁一边，眼前这个女王陛下比较要紧。 不知道是不是完全没注意到不知该如何出声关心的莱登、跑进房间里来的西汀以及身旁的葛蕾蒂，她把一头白银色长发像被雨淋湿落地的蝴蝶那样摊开，趴在桌上动也不动。 「呃……你还好吗，女王陛下？」 银色脑袋继续趴在桌上，咕哝出有点含糊不清的声音做回应： 「对不起。」 「……干嘛道歉啊。」 「因为……」 蕾娜似乎抽抽搭搭地吸了一下鼻子。 「身为指挥官，竟然只因为稍微被部下拒绝，就在那个部下的面前哭出来──」 看来她的意思是「我那样好丢脸」。 一旁守著她的葛蕾蒂苦笑说： 「总觉得好像有点被责怪了呢。」 蕾娜显得很意外地抬起脸来。 「……为什么？」 个性一板一眼的她难得讲话语气这么随便，但包括葛蕾蒂在内，谁也没放在心上。 葛蕾蒂继续苦笑著说： 「指挥官不能在部下面前做出情绪性反应，这话虽然说得没错，但指挥官本来应该是比你们年长许多的人才能担任的职位。真要说起来，一般到了当上指挥官的年龄时都已经懂得控制感情了，当然不会大哭大骂喽。」 由于本来成为军官的条件是要修完高等教育，因此即使是最低的少尉阶级也在二十岁以上。

即使如此，一开始还是会被老资历的士官当成菜鸟，要接受他们的辅佐才能勉强指挥部队。 尽管各人程度不同，但要升上中尉或上尉总得花上几年，校官阶级更是少说也超过三十岁。十几岁的中尉、上尉甚至是校官，其实都很不合常理。 「你们还在学习控制感情的年龄，真正有问题的其实是现在这种让你们担负重任的状况……是我们大人不好，没能在那之前打赢战争。所以，你不用这样过度要求自己没关系的。」 被她这么说，蕾娜软弱地垂下眉毛。 「可是……那个，这样无法成为处理终端他们的模范……」 蕾娜领悟到，结果这才是最让她难以忍受的地方。其实她根本不在乎丢不丢作为指挥官的面子。 她只是不希望八六们对她失望。 不希望他们认为……自己是个动不动就受伤，哭哭啼啼的柔弱大小姐。 虽然关于这点，她早已在辛面前难看地哭过了好几次，但正因为如此，她更想有所表现，让辛知道如今的自己已不再是那种爱哭的公主。 蕾娜希望辛能对她刮目相看。 「大家都知道你这个上校至今已经做得够好了，就算现在稍微哭一下，大家也不会觉得怎么样啦，说不定反而还会觉得你很可爱喔……对不对？」 被葛蕾蒂促狭地看了一眼，莱登明显摆出一副浑然不觉的样子。他那动作明显是顾虑到别处某个人的心情，不过这点葛蕾蒂就没追问了。 所以是怎么了？一问之下，蕾娜这次终于回答： 「我跟辛……吵架了。」 一说出口又悲从中来，蕾娜的白银双眸渐渐变得泪珠盈眶。 「因为我看他好像在为了一些事情烦恼。感觉他自从上次的战斗以来，就一直都闷闷不乐，但最近这阵子总觉得看起来更不对劲。

所以我跟他说只要他不嫌弃，可以跟我说，可是……」 鲜血女王呜咽著，像个小孩子似的抽泣著说： 「他说他没怎样，什么都不肯跟我说……不肯找我帮忙。」 葛蕾蒂与莱登都没吭声，只是心想「原来啊」。的确，这样难怪蕾娜要受伤了。应该说…… 诺赞上尉毕竟也是个男孩子呢。葛蕾蒂心想。 至于莱登则是觉得：总之谁都好，麻烦立刻去把那个笨蛋叫来这里跟自己换班。 「他说『我不想跟你说』……他嫌弃我。」 「哎呀哎呀。」 就连葛蕾蒂也不禁要仰首叹气了。 「那可真是……可是，我之前不是说了？无论是产生误会还是吵架，都还是理所当然的。况且有时候不吵架，反而表示双方很生疏喔，因为那就表示两人的心灵没有贴近到会起冲突。如果能吵架，然后和好的话……趁著还能这么做的时候多做一点，在这种战争当中说不定反而比较好喔。」 「就是啊，女王陛下。喏，女王陛下你自己不是也说过，不打不相识吗？」 「…………」 蕾娜实在不这么认为。 「……如果是莱登的话。」 她发出了活像小孩子闹别扭的声调，把她自己都吓了一跳。 「如果是莱登或赛欧的话，我看辛一定已经说出烦恼了吧。因为他都会依靠你们。」 不像我。 只有这句话因为实在太丢脸，所以她勉强吞了回去。 真要追究起来，辛跟莱登、赛欧、安琪、可蕾娜或是联邦军官学校的同梯马塞尔在一起时，就总是给蕾娜一种难以融入的感觉。菲多虽然不会说话但也差不多，还有跟维克或是最近与达斯汀说话时，有时候也是这样。总觉得辛跟她说话时用的不是那种态度。 神情不一样。

是更随便、更随兴、更无所顾虑的……对，感觉就是没在客气，或者该说没有一种奇怪的袒护感。 蕾娜总觉得，辛是用对等的态度跟他们说话。 这让她好不甘心。 莱登忽然苦笑了一下。 「这……很难说吧。」 他发出令蕾娜意外的，而且莫名深刻的慨叹。 抬起头一看，莱登正在苦笑，没看著她。笑中带有一丝微苦。 「我们终究跟他一样都是八六，而那家伙是我们的死神……所以我们只能跟他并肩而战，不能为他做更多事……不像你。」 「──队长。」 在基地的居住区块，辛回到分配给自己的宿舍房间时发现瑞图在门口等他，于是停下脚步。 「听说队长受伤了……是我害的吧，对不起。」 「……不是。」 辛轻轻摇了摇头。辛受伤不是瑞图的责任，况且坦白讲，凭自己现在这副德性实在无法责备瑞图。 他也同样在怀疑自我、畏缩不前，不可能怪得了别人。 瑞图那双玛瑙色的大眼瞳，用一种心事重重的色彩，直勾勾地抬头看著辛。 「队长，关于下次的……龙牙大山攻略作战，那个…………」 「……你要在本部待机吗？」 辛替欲言又止的他说了。从「军团」与己方的战力差距来想，这场作战风险很大，就连抽掉瑞图一个人都会造成严重影响，但是……他不愿强迫不想战斗的人上战场。如果那样做……被强迫的人通常都无法活著回来。 然而瑞图摇摇头，态度坚决。 「正好相反，请队长不要把我踢出作战。我一定会在那之前调整好心态。」 「可是……你不是害怕吗？」 怕战斗到最后必须见识死亡。

怕见识到八六的──末路。 「我是很害怕。」 瑞图果然抿起了嘴唇，变成了不带血色的铁青色彩。 他以这样的神情说了。不敷衍搪塞，眼中继续维持著畏缩的色彩。 即使如此…… 「但是我──到头来还是不想逃避战斗，也不愿意那样丢人现眼。」 战斗到底，直到生命燃烧殆尽的最后一刻。要求自己做到这点的八六，无法容忍自己那样丢人现眼。 无法容忍自己那样可耻地堕落。 「因为我──不想舍弃自我。」 即使怀疑自我，依然舍弃不下──他说。 第六卷 旭日不升，是为永夜 第三章 射月 联合王国的攻势于近日内即将开始。 这是部署于反联合王国战线的所有「军团」的共通认知。 如同「军团」随时展开阻电扰乱型的电磁干扰，让人类无法得知支配区域内部的状况，人类也在试著对「军团」隐瞒军情或作战行动。然而通讯的增减或运输量的增加、部队的移动或兵员的追加部署等大规模攻击的预兆，并没有那么容易瞒人眼目。 地点在第二战线，旧第一机甲军团屯驻地。那些人从之前计画发动攻势，然后败北后退的地区学不乖地又要再次来袭。 因此，「军团」们加强该地区的戒备，并增加机体部署数量严阵以待。假如他们敢再次攻打过来，像之前一样辗碎他们即可。 而若是不攻打过来──它们就要用这支军队主动突破龙骸山脉，发动最后的攻势。 反联合王国战线的黎明，始自南方封锁天空的银色。 时刻用人类的说法称为拂晓，是夜晚最黑暗的时段。在这太阳都还未闪现预兆光明的时间，由大群阻电扰乱型先展开侵略行动。

为了替电池充电，在夜晚时段会返回支配区域的几亿只蝴蝶，从支配区域到交战区域，将会翻越龙骸山脉，厚重地覆盖住联合王国的领空。 最后东升的阳光就在覆盖天空的银翅上漫射，将整片穹苍染成血一般的深红；这跟半年多以前的大规模攻势，于联邦西部战线观测到的是同一种现象。是一种好似夕照，但远比那来得恐怖不祥的血色破晓。 这种深红不久也渐渐淡去，天空染上这几个月来一成不变、阴郁至极的银灰色。 有个东西横越了这片银色。 在联合王国军目前据守的，位于山顶附近的备用防御阵地带，背后是将天空切割成白色锯齿状的棱线；那东西就是从棱线对面投射而来。 支配天空的警戒管制型、巡逻的斥候型，以及潜藏于支配区域的对空炮兵型Stachelschwein的对空雷达即刻侦察到此一状况。距离最近的几架斥候型急速前往那东西的预测投射路径，以进行光学观测。 对空雷达失去目标讯号。并非飞翔物体一类──航空器、飞弹或炮弹等物体。是某种在陆地上高速移动的，资料库里没有的不明机。 斥候型进入针叶树森林。「军团」的幽蓝光学感应器仰望著染成白色的雪地战场。 用不了多久，斥候型就以复合式感应器捕捉到了那个。 然后它不知该如何判断，呆站在原地。 因为映照在斥候型光学感应器当中的那个东西…… 是某种自己喷火、一边高速旋转一边以猛烈速度冲下斜坡一路滚落而来的，巨大的，实在太过巨大的成群车轮般物体- 『──突围。确认全机已引爆。』 『第二波，机动打击群射控分队，开始投射。奇袭的关键在于掌握敌人混乱的时间，不要让那些家伙掌握状况。』 『收到──射控分队，开始投射吧。照准目标，电磁弹射器，连接电容器。

「座天使」第二波投射！』 在联合王国军备用防卫阵线后方，翻越棱线、展开于龙骸山脉北侧斜坡的炮兵阵地各处…… 往南方山顶展开轨道的所有「电磁弹射机型」启动了背部的电磁弹射器。 发出撕裂空气的低吼，滑梭牵引著投射物在轨道上疾走。连接部位松开，机体投射出「那东西」，使它飞越棱线描绘出物线。 每一架电磁弹射机型的控制部件都被弄坏，轨道的连接部位缠绕著原本不存在的大量缆线。它们就像某种寄生植物似的侵入电磁弹射机型内部，毫无顾忌到甚至激发生理性厌恶感的地步，控制著其背部的弹射器。 缆线的另一端延伸到一字排开的大容量电容器、射控班的装甲指挥车与排排站立的「破坏神」驾驶舱，传递来自此处的操作。即使无法直接控制电磁弹射机型，如果只是启动电磁弹射器的话还算简单。 作战前机动打击群狩猎收集的，就是这些电磁弹射机型。正确来说，是它们的背部电磁弹射器。 这是为了在天空──制空权被「军团」夺走的战场，进行来自天空的攻击。 弹射器发出低吼。 连带著几十吨的重量，也在眨眼间加速到时速三百公里。这是藉由牺牲飞行距离，以弹射器的损坏为前提，一时之间达到增加投射重量的效果，将本来不可能飞上天空的重量，一边让轨道发出哀嚎一边强行摆脱重力投射出去。 控制系统遭到破坏，堕落为人类无力工具的电磁弹射机型朝著过去的友军阵地，果敢进行卯足全力的投射行动。 至于被投射出去的「那东西」则在飞越棱线后于空中解除连结，落在南侧斜坡──「军团」铺下厚实防卫线的地带前方。 那是直径足足长达三公尺的一对钢铁车轮。之间夹著比车轮小约两圈的圆筒，形状近似于缝纫线轴或缆线轴。这些东西陆陆续续地撕裂空气，往地面坠落。

内部感应器检测到自机的姿势，修正姿势著地。降落于山坡斜面的圆筒出于形状问题，理所当然会在重力牵引下从斜坡滚落。这些东西踩过冰雪堆或地形隆起处，有时飞越它们，同时不断加速。 往南侧斜坡的山麓，「军团」们的防卫线前进。 它们启动了敌我识别器IFF与雷达，不过其实现场只有车轮它们自己与「军团」。装置将检测范围内的敌机集团设定为目标。 开始追踪。 安装于机身的火箭燃料被点燃，原本就受到重力拉扯而猛烈加速的车轮，进一步被狂暴的推进力猛踹一脚。它们带著被踢飞而崩解的积雪层，或是随著雪块一同滑行，化作喷火的钢铁雪崩，以大鹫狩猎般的速度冲下秃山地表。 坠落与火箭推进相辅相成的速度，即使与量产型「军团」当中速度最快的近战猎兵型相比仍然更胜一筹，转瞬间就接触到「军团」的防卫线，长驱直入。 近炸引信启动。 填塞于圆筒内部的一．八吨高性能炸药──在「军团」们的队伍正中央一齐爆炸开来。 为了进行前进观测而部署于防卫线附近的「西琳」的光学感应器将那幅光景转换成影像，送往备用阵地。 车轮型的自走自爆兵器，分成从外观无法区别的两种类型；一种是炸裂后会散播大量破片的反轻装甲式样，另一种是散布自锻破片的反战车式样。 破片把轻量级的斥候型、近战猎兵型，以及装甲较薄的反战车炮兵型一扫而空。来自极近距离内的自锻破片，把战车型狠狠打得虚软倒下。自爆兵器虽然单纯就重量来说比不过战车型，更遑论重战车型；但以目前情况而论，重量得到了翻山越岭的高空降落与火箭推进的速度加成。被打个正著的重战车型踉跄几步，遭到爆炸波及而被炸个粉碎。 蕾娜从借用的备用阵地管制室的主萤幕，看见那壮烈的战况。

请人送来的军服比她身材大了一圈，底下露出「蝉翼ЦИКада」的银紫色彩。她任由身上光彩摇曳，持续关注自己筹划的投射攻击的整个过程。 同时她回想起始自这场炮击的龙牙大山据点攻略作战开始前，对机动打击群进行的简报- 「现在开始针对龙牙大山据点攻略作战进行说明。」 处理终端并非全员到场。光是各个战队的战队长与副长就已经超过一百名人员，他们淹没了宽敞的简报室。 「作战目标与上次一样，是破坏据点内的发电机型Admiral以及自动工厂型Weisel，这是最优先目标。其次是俘虏该据点的指挥官机，识别名称『无情女王』。」 蕾娜站在台上投影的作战图前面，一边配合说明切换显示的图片，一边望向坐在成排椅子最前排的辛。 自从上次起争执以来，她还没能跟辛说上半句话。当然与作战相关的事情还是会说，但除此之外就没讲过话了。一方面是因为双方都忙于即将开始的作战，但一方面也是因为他们俩都跟对方稍微保持了距离。 从台上看下去，辛目前没有半点忧闷的样子，神情跟平常一样静谧。虽然目光略为低垂没跟蕾娜四目交接，但低头看著手上资料的眼神，目前并未不安定地摇摆。 看来他已经振作到能够以战队总队长的身分参与作战……应该说是要求自己振作。面对莱登他们也跟平时没什么两样，能够闲聊一些无关紧要的小事。 「参加兵力包括机动打击群，以及维克殿下的直辖联队。我军将以这两个部队，完成包括压制龙牙大山据点、封锁压制中的作战区域、以及从开始进击到撤退完成之前维持路线通畅在内的所有目标……上次作战实施过的，以其他师团进行的佯动以及引诱『军团』战力此两种行动，由于联合王国军本队战力不足，于本次作战当中无法实行。

」 在场的处理终端们之间，掀起一阵静默的骚动。 只有机动打击群，与「阿尔科诺斯特」一个联队。竟然打算只靠这两个部队突破敌阵。 认为作战不可行的声浪开始扩大。在这当中辛忽然抬起头来，轻轻举起一手表示想提问。 两人四目交接。 静谧的红瞳往上看著她。 蕾娜在心中问他「你应该没事吧」，只是得不到答案。 「上校，我想确认两件事。第一点，你的意思并不是说完全得不到联合王国军的支援对吧？第二点，目前的说明当中，打开通路并没有包含在攻略部队的行动里──这个任务由谁来做？」 问句平静而机敏，声音嘹亮，是故意问给旁人听的。身为战队总队长的辛，早已知道问题的答案。 「当然，对『军团』前线的压迫以及小规模的佯动，在作战中会随时进行。这是联合王国的战争，即使无法从绝对不能被突破的最终防卫线拨出战力，『军团』的前线部队仍然该由他们来引开。接著讲到打开通路……」 蕾娜轻轻点了点头。 「这个部分，由另一个部队来实行。」- 『米利杰之前为你心烦意乱了很久……不过看样子，你总算是赶在作战前振作起来了。』 「毕竟作战计画变数这么大，实在没办法让我在本部待机。」 他们待在龙牙大山攻略部队的重装运输车上，正潜藏于针叶树林里等待出发命令。 辛一边在车厢里用情报终端的全像式萤幕为作战文书做最终确认，一边回答隔著知觉同步说话的维克。 然后他问道： 「关于另一个部队，或者该说另一种兵器……那种兵器是设计来做什么的？就是那个变种车轮。

」 辛切换全像式萤幕的画面，显示出从这个位于深邃森林的地方看不见的「军团」军最前线影像。画面上重复上演著虽然壮烈但也带点傻气的，叫作什么「座天使」的谜样车轮展开的特攻。 『在中世纪时期的攻城战当中，守城军有用过一种类似的武器。我姑妈──前任「紫晶」从中获得灵感，于是试做了这种兵器。我也不知道她原本打算拿来做什么，大概是兴趣使然吧。』 从城墙丢下沉重物体或可燃物，藉由动能或火焰杀伤攻城军，是守城战的常套战术。有时他们还会搭配组合做出具有重量的可燃物，也能看到一些利用动物追加推进力的例子。 但是用一对直径超出人类个头的车轮夹住高性能炸药，藉由火箭的推进力让导引武器高速狂飙──这就有点史无前例了。 「……兴趣？」 『每个「紫晶」各有不同的擅长领域。我是人工智慧，姑妈是导引系统……考虑到「军团」战争的需求，这两百年来没有专精机甲的个体诞生，对联合王国实在是一大伤害。只是说归说，这也不是靠人力能解决的问题就是了。』 换言之不是因为有需要、有意义…… 是因为她擅长。 就这样。 「…………」 辛不由得陷入沉默。 虽然他早就隐约有此感觉…… 「你们国内该不会有活鸡地雷之类的东西吧？」 『那倒是没有……因为在我国的气温下会冻死。』 「…………」 『…………』 两人都陷入了沉默，只是沉默的意味有点不同。 『……难道说地雷犬对「军团」有效吗？』 听到维克声调严肃地低语，辛暗自叹气。

听说在列维奇要塞基地的战斗中，芙蕾德利嘉曾经将维克评为只是头脑聪明的傻子；坦白讲，辛觉得有几分道理。 『只是「军团」由于是多脚兵器，从地面到底部的高度比履带式高。假如把地雷设计成弹簧式让它在脚的根部炸开，或许──……』 「我想应该只会被它们跳开躲掉。」 『这倒也是。』 维克遗憾地表示同意。 接著，他似乎猛地抬起了头来。 『猎豹的话呢？』 「要怎么把它们带来？」 『……说得也是。』 以南方大陆为栖息地的猎豹拥有哺乳类当中最快的奔驰速度，但南方大陆位于越过「军团」支配区域的遥远彼方。当然，联合王国没有这种动物。 真要说起来，就算真把温暖南方的生物投入联合王国的雪地战场，应该也只会跟塞进地雷里的鸡走上同样的末路吧。但因为实在太白痴了，辛没有吐嘈，维克想必也只是说笑而已。 大概吧。 没搭理两名少年进行的相当不合状况的对话，联合王国的火力投射仍在持续当中。这称为攻击准备射击，是在战斗部队开始进击之前先破坏敌军防御阵地，尽可能击垮敌兵，藉此封锁反击让进击行动成功的火力投射。 这项行动一结束，攻略部队就会开始进击。想到那种紧张的心情，少年兵闲扯淡个几句话并不值得责怪。 胡乱施加的负荷开始造成一些电磁弹射机型的弹射机构故障而陷入沉默，但仍然将所有「座天使」尽数投射完毕。接著新的货柜被搬了进来，射控官替控制程式做切换。 「座天使」的目标是「军团」队伍的第一排。那里聚集的都是用来突破联合王国军防卫线的重量级机种。他们另有下一个目标，为此才会准备货柜里的东西，以及控制用的程式。

程式切换的空档，由接著咆哮的重炮与迫击炮的猛烈射击来填补。 炮手对著「座天使」撬开的突破口，用集中射击猛轰后方的后勤系统。他们在射程所及的范围内，依序击溃后方绵延的梯级部队与防御设施，仔细、执拗并彻底地用炮弹风暴耕耘进攻路线。 他们甚至舍不得花时间转换阵地，连延伸射程用的底排弹都毫不吝惜地用上。 电磁弹射机型用的射击程式切换完毕。电磁弹射器装上新的投射物，再次开始投射。发出低吼被上高空的大型炮弹，描绘出物线加入榴弹骤雨的行列，或者是直冲天际撞进阻电扰乱型的银云。它们沿著往下斜冲的轨道杀进「军团」集团，或是一边用冲击波撕裂蝶翼一边飞上云端。 定时引信启动。 引爆。 就连能用冲击波与破片横扫半径四十五公尺圈内的一五五毫米榴弹都望尘莫及，半径足足长达一千五百公尺的范围内，遭到猛烈爆轰的冲击波吹袭。 以同样半径在高空中圆形扩展的爆炸热风，一口气磨碎大量脆弱蝴蝶的机械构造，让天上出现了一整块空地。 雏菊剪。 这是被人俗称为割草机，设计成以爆炸热风吹飞广大范围的炸弹。由于必须搭载于航空器往地面空投，这种军武在失去制空权的「军团」战争中只能放在仓库里占空间。将近七吨的重量，用一般火炮实在难以投射。 然而如果是电磁弹射机型所具备的，能将十多吨重的斥候型射上高空的电磁弹射器的话则另当别论。 真要说起来，不曾投入过实战的「座天使」自不待言，雏菊剪原本也是未曾设想过地面投射用途的军武，更别说在空中引爆。 为了实行这种预设用途之外的运用方式，射控系统当然也不是早就准备好的，是专为这场作战而赶工编写的急造品。

虽说系统人员已经费尽心力连夜编写，但仍然不能否认实际射击起来有些缺乏威力，需要经验丰富的射控官或者是炮手进行辅助。 作为这方面的助手之一，她一边调整负责的电磁弹射机型群的准星，一边说： 「──原来如此，这的确没人会想穿……」 安琪一面轻扯装备起来的「蝉翼」领口，一面唉声叹气。 她是待在「雪女」的驾驶舱中所以还好，如果换成会被他人看见的司令部或「华纳女神」，她打死都不想穿。至少得加件上衣或大衣。 当然，驾驶舱的备品箱里备有一套战斗服以防临时发生战斗或孤立状况，但问题不在这里。 『听说蕾娜在上次战斗的时候也穿过这个？就算说是出于需要，但……真佩服她敢穿耶。』 同样身为射控人员，应该也穿起了「蝉翼」的可蕾娜，在「神枪」驾驶舱里有些忸忸怩怩地说。听到她那种声调，好像都能看到她心神不宁地让大腿内侧互相磨蹭的模样了。 两人在机动打击群当中军阶属于最上级，过去又曾在东部战线最精锐的第一战区第一防卫战线负责过炮火支援。在留下进行炮火支援的处理终端当中，她们负责最多电磁弹射机型实属当然，为了做辅助而不得不穿上「蝉翼」，道理上来说也是无可奈何；这些她们都明白，但是…… 『……等回去之后，看我不拿雪丢那个王子殿下才怪。』 「这点小惩罚他最好虚心接受。因为不管我怎么想，都觉得做这种装置根本是胡闹──啊，可蕾娜，维契尔上校传来下一个目标指示了。」 毕竟人手就是不足。上次作战留在王都的葛蕾蒂，这次也来到了这个炮兵阵地，负责执行从机动打击群派来的射控分队──也就是安琪或可蕾娜等人的总指挥。

虽然葛蕾蒂不同于八六，是接受过正规教育与训练的军官，但安琪还是觉得她简直是无所不能。二十多岁就能爬上校官的阶级，可不是虚有其表。 『啊，收到……电磁弹射机型，射控分队第三班各位成员，调整准星──』 沙的一声，有脚步声接近，并微微传来低沉的金属声，看来是有人敲了敲驾驶舱的装甲。 才刚这么想，座舱罩就被人从外头掀了起来。 「安琪，感觉快要下雪了，你再加一件大衣──……」 达斯汀一边说，正想把异于联邦的、联合王国厚实暖和的密缝大衣递给她，却维持在动作中途不上不下的姿势与表情僵在原地。 他跟安琪一样调来负责炮火支援，不过现在不知是为了电磁弹射机型弹射器的冷却还是要更换电容器，似乎有了一点空闲时间。他想趁著这段时间将冬衣发给同袍们，抱著跟山一样高的衣物在排成队伍的「破坏神」之间来回走动，实在很像是他的作风，但是── 他那白银色的双眸，看见了安琪而睁大开来。正确来说是穿著「蝉翼」而清晰浮现的，她纤柔的身体曲线。 安琪回望著他，也当场僵住。 她那白皙的脸蛋，眼看著变得越来越红。声音自动从喉咙深处往上冲。 「不……」 炮兵阵地的一隅，电磁弹射机型控制分队第二班的部署位置，突然传出了响彻四下、尖锐地贯穿寒风的惨叫。 「不要─────────────────────────────！」 「呜哇─────────────────────────────！」 两道惨叫声被厚厚积雪吸收，除了周围看好戏或拚命憋笑的第二班处理终端之外，谁也没在听。 最后一枚巨大炮弹，在天空中的一隅绽放出爆炸火花。

最后的一齐射击飞越长达四十公里的距离，刺进「军团」的支配区域。 即使如此，攻击准备射击还没结束。 就像要补上临门一脚似的，成群黑翼发出喷射燃料的轰然咆哮，飞越了棱线。 一瞬间，深灰色与暗影般的黑色填满了头顶上方。这些编队单位数量庞大到能让北方穹苍暗无天日的机体，是成群的新旧轰炸机。它们从联合王国领土内的飞机跑道起飞，在自动驾驶的无人状态下，笔直飞向「军团」的支配区域。 飞向阻电扰乱型与对空炮兵型严阵以待、人类没有制空权的天空。 当然，存活下来的「军团」们即刻做出反应。 锁定警报在轰炸机的无人驾驶舱里鸣响。成群阻电扰乱型像雪崩般飞入进气口。 对空飞弹射中高温的引擎，飞入内部的机械蝶群在引擎内部爆炸；让重达足足两百吨的轰炸机翱翔天空的四具引擎接连喷火。 但即使如此，轰炸机并未因此而停止飞行。 飞越山顶、开始缓慢下降的轰炸机就这样不停加速，斜著往下方坠落。阻电扰乱型破坏的航空器引擎是用来产生推力的装置，也就是用来让铁鸟摆脱重力，飞向高空的装置。 即使在上升的过程中毁坏，至今争取的远超过山顶的高度、往前进方向飞行的惯性，以及将轰炸机的巨大身躯拉向地面的重力，都不会消失。 前进的方向不变──一样是攻略部队进攻路线的前方与周围。 「军团」像是慌张了起来般连续发射对空炮火，无法进行机动闪避的巨鸟们被射个正著，但这样还不够。无论是要挡下还是粉碎两百吨的大质量，区区一点对空火炮根本不够资格。对空飞弹基于其性质，会集中攻击引擎此一热源。即使霰弹撕裂机翼、炸飞引擎，轰炸机仍然会继续往它们的方向坠落。就连勉强炸碎的几架飞机，其碎块依然随著惯性与重力飞往支配区域。

胴体部位逃过一劫的飞机打开炸弹舱，将内容物往下丢。动作没像样到能称为轰炸。彷佛受伤的鸟儿一边洒落鲜血与内脏一边以最后力气飞翔那样，飞机于坠落的同时四处散布著大量装载弹药或炸药的箱子，甚至是剩下的航空燃料。它们在森林的树梢上磨擦机身，撞上雪原弹跳起来，最后终于翻倒在地，伴随著地鸣四处散播机身碎块，并且辗烂了来不及逃跑的「军团」们。 彷佛发出临死的惨叫般，外漏的燃料被火引燃。 成功开拓的进攻路线附近一带──迟早会被「军团」们大军涌入的空隙，如今轰轰烈烈地立起一面冲天火墙，暂时阻挡敌人入侵。 即使看在策划作战的蕾娜眼里，这种打开进攻路线的场面仍然壮烈至极。 炮兵部队的一名指挥官传来通讯。这一切对他来说是母国的领土，与母国的军武。毫不吝惜地牺牲这些事物以求杀出血路的行为，令壮年校官的声调畏惧地发抖。 『──全投射程序执行结束，进攻路线开拓完毕。』 「收到。龙牙大山攻略部队，出发。」 蕾娜回应时，注意著让声音不带有感情。这场作战是自己策划的，既然如此，她不能让人看到自己心惊胆寒的一面。 炮兵队指挥官不知是如何理解她的这种冷静透彻，他一瞬间倒抽一口气，在受到震慑的心情下开口道： 『华纳女神，贵官──……』 「有事请说。」 『没有……』 指挥官欲言又止，最后似乎摇了摇头。 现在如果不说，也许再也没机会表达了。必须拿出身在战场、出生入死的战士的觉悟。

那些八六与「西琳」们无所畏惧地迈向决死之行，而蕾娜则是能够声音毫不发抖地送部下踏上那种决死之行；指挥官声音中混杂著对她的敬畏，说道： 『祝我们的殿下、您以及您的部下武运昌隆。』- 巡逻的斥候型、覆盖天空的阻电扰乱型，甚至是为了突破敌军防卫线而派遣集中于最前线的珍藏武器重战车型们，都失去了联络。 她明白联合王国军发动了攻势。白群色的装甲、女神凭倚新月的识别标志──她是被称为「无情女王」的指挥官型。 联合王国军这场火力投射与其说是不顾一切，已经可说是不顾前后了，不过手段姑且不论，攻势与规模本身还在想定范围内。虽说只到一半，但他们终究用炮击与自爆兵器撬开了进攻路线，还用火墙加以维系。即使如此，顶多也只能多少减轻挺进部队的负担罢了。留在备用防卫阵地带的大多数人员，照那样看来也无法再得到像样的炮火支援。 但是，不战斗就得毁灭。既然如此，即使被迫血流成河，联合王国军仍必定会出兵。 她有这份确信，认定至少那个独角兽王室会这么做。 王侯贵族就是这么回事。 为了让自己活下去，不惜挥霍财力与人民。 所以。 她才…… 想这些也没用，她轻轻摇了摇复合式感应器。自己为什么会制作「军团」，如今已经不具意义。 自己是「军团」指挥官，识别名称「女主人」。 不过如此罢了。 『女主人呼叫梯队各机。』 「军团」没有能够回应的声音。 即使如此，制造出它们的她知道，没有一个会听漏或反抗。 『准备迎击──歼灭突出队伍的敌机。』- 机动打击群接到了出发命令。

辛在待机的重装运输车车厢里，听著只有简短一句，事前决定好的说法──事到如今不再有鼓舞或饯行，甚至可说冰冷无情的那一句话。 视野下方，积雪与针叶树森林对面的火焰没有消失。表土遭到执拗的炮击挖掘，烧烂的大地上已然没有任何会动的身影，火墙包围著焦土道路的左右两侧。 喷发的黑焰直冲天际，怕火的阻电扰乱型暂时退避，银云开出了一个大洞，但是从那里一窥的天蓝却被喷射燃料与金属燃烧的焦黑弄脏而显得暗沉。 而在火墙周围与焦土道路的远远另一头，有著成群的临死尖叫、呻吟、悲鸣与呜咽。 那是至今仍然受困于战场的机械亡灵们所发出的哀叹。 忽然间，辛觉得这简直有如地狱。 他想起《神曲》中的〈地狱篇〉，开头对地狱之门的一段叙述： 由我这里，直通悲惨之城。 即使前方有著地狱──即使连该往何处去都不知道。 不前进，就去不了任何地方。 「──我们走。」 蕾娜在管制室的主萤幕上，看到车辆列队向下行驶。 为了不受到敌军的炮火反击波及，并且于打开进攻路线后，趁敌机还未堵住道路之前赶紧通过，攻略部队并非待在北侧斜坡的炮兵阵地那边，而是潜藏于南侧斜坡备用防卫线周围的针叶树林里。列队包括机动打击群的「破坏神」与维克麾下的「阿尔科诺斯特」、运送他们的重装运输车，以及随伴而行的「清道夫」行列。 即使是拥有十多吨重量的「清道夫」，踩在雪上仍然几乎是安静无声。可能是被积雪与森林密密丛丛的苍郁林木吸收了，连柴油引擎的排气声也听不见。在无声且无言的状态下，队伍沿著雪地斜坡往下走。彷佛某种不吉利的送葬队伍，又像是某种恐怖不祥的黑蛇般一路前进。

由于攻击准备射击选出了安琪与可蕾娜等擅于长距离射击的处理终端进行射控，因此并非所有处理终端都加入了攻略部队。前次作战遭到毁灭性打击的「阿尔科诺斯特」也是，「西琳」姑且不论，「阿尔科诺斯特」还没能达到规定部署数量。所以比起原先预定为龙牙大山攻略准备的战力，像这样实际能派出的人员比较少。 「…………」 即使如此，如今能做的都做了，也已下达了出发命令，蕾娜没有其他话该对他们说。 该提的作战、该做的指示与该给的情报，全都告诉大家了。再来就是前线指挥官的──辛的分内之事了。假如状况产生了某些变化还另当别论，如果没有，蕾娜就没有插嘴的必要。 但是…… 蕾娜抿紧了嘴唇。身旁的芙蕾德利嘉维持著双臂抱胸仰望主萤幕的姿势，但蕾娜感觉到她用视线偷瞄了自己一眼。 那双红瞳彷佛在问她。 与辛相同的，焰红种血统浓厚的深红眼眸。 你真的…… 觉得这样就可以了吗？她问。 ……可以才怪。 蕾娜没什么话能告诉辛。但那是从指挥官的身分而论。 以蕾娜本人的真正心情而论，她有很多话想跟辛说。 自己必须向他道歉……那时候两人之间会产生误会，自己一定也有错。 其实蕾娜很想叫住他……不然她总觉得辛会像呆站在「西琳」尸首道路的前方时那样，有一天会消失得杳然无踪。 蕾娜很想再一次，将心愿托付给他。 懦弱的意识抬起头来，说这不是作战中指挥官该有的表现。或者是自尊，她作为指挥官历经磨练，得到鲜血女王此一称呼的自尊，妨碍她说出想说的话。然而踌躇不决的大脑想起了方才炮兵指挥官说过的话。

他基于战士的铁则，告诉她战斗之后也许就没机会交谈了，所以想说的话必须在该说的时候告诉对方，不能有所保留。 因为等作战结束后，就算能再次碰面……如果连说不定再也无法相见的这个时刻都害怕隔阂或争执，输给微不足道的自尊而没把想说的话说出来，自己以后一定会后悔一辈子。 她启动知觉同步。 同步的对象，只有一人。 「──辛。」 在穿越双方的潜意识与集合无意识的通道另一头，她感觉到辛微微地睁大了双眼。 『上校？有什么……』 「上次很对不起。」 蕾娜抢著说了。 不然她觉得自己会说不出口。 「我想我太不尊重你的隐私了。我没能等你愿意自己开口，没有相信你愿意向我倾诉。这些的确都是我的错，真的很对不起。」 『…………』 「可是，我是真的希望你能跟我说……找我帮忙。你如果觉得难受，希望你能告诉我。我希望自己也能有机会来保护你。」 就像无论是在战场上，还是在其他地方，你有时挺身而出，有时不动声色地保护我一样。 我想成为你的力量。 「即使现在不能向我倾诉，希望有一天，你能将你的伤痛告诉我……我希望自己对你来说能变得更可靠，让你愿意向我倾诉。所以……」 『我并不是觉得你不可靠，我……』 「是的，我懂，你一定没有那个意思。只是，我想我们一定是表达的话语都还不够多。」 用以表达心意、信任对方的话语，以及努力。 还不够多。 所以…… 「让我们好好聊聊吧，等你回来之后，从可以轻松闲谈的芝麻小事开始聊。

然后有一天，再听你倾诉你的伤痛。」 『…………』 大概是还无法答应这个要求吧，辛陷入了沉默，蕾娜对他笑了笑。虽然知觉同步无法传达表情，但能够传达面对面交谈程度的感情。 总有一天，当辛能够说出深藏在心中的伤痛，以及遮住的脖子伤疤从何而来的时候，到了那一天…… 「希望你……能统统向我倾诉。」 「……所以……」 不要让机甲兵器长时间自走比较能维持性能，这点包括「破坏神」在内，所有机甲都是一样的。 后部载货舱装载著「破坏神」，前方车厢让处理终端乘坐，重装运输车在成为焦土的谷底奔驰。由于有大约三分之一的处理终端待在载货舱的「破坏神」上待机以防敌军来袭，车厢上有很多空位；赛欧望向了坐在稍远座椅上的少女。 她的服装既不是处理终端的铁灰色战斗服，也不是车辆驾驶员的同色战斗服。更不是联合王国的紫黑或「西琳」们的胭脂色。 是令人厌恶的深蓝，共和国军服的色彩，以及不同于蕾娜的银色短发。 「呃，记得你是潘洛斯少校？怎么连你都来了啊。」 「做实验。」 阿涅塔简短扼要地回答。 在共和国副首都夏绿特市的地下铁总站之战，「军团」不知为何，曾试著掳获阿涅塔。 在上次列维奇要塞基地的战斗中，明明将部队移动的事严加保密，第八六机动打击群却遭到了准确无比的狙击。 情报是从哪里泄漏的？是他们受派前来的这个联合王国，还是联邦？假如是遭到窃听，是无线电还是知觉同步？ 有必要做个确认──若是连机密情报或通讯都守不住，对今后的作战行动会造成影响。 「上次我人不在战斗区域，所以当然什么也没发生。

但我这次不但前往战斗区域，还在通讯上表明自己的存在，我想看看这样『军团』会不会找我下手。」 为了揪出是哪里的什么原因造成情报泄漏。 「说穿了就是自己主动当诱饵？……会不会太爱给自己找麻烦了啊？」 一个共和国民，居然为了区区八六这么做。 阿涅塔似乎也听出了话中的讽刺。 但她轻快地耸耸肩。 「谁希望今后再犯下同样的失败？至少我可不要……只是这样得用掉你们一名战斗人员，不太好意思就是了。」 尤德似乎都听见了，用一如平素的机械般平板声调说： 『与潘洛斯少校同乘一架机体的莎奇，在上次的战斗中受了伤。驾驶是还好，正式战斗就有困难了。那架机体本来就没算在战力内，不成问题。』 「是喔，谢谢你的好意……还有，我算是万一王子殿下战死或受伤时的保险。爆炸装置的启动说穿了就是按按钮，但说不定会发生一些程式错误。到时候如果要操作情报终端，你们八六应该还不太会用吧。」 「……是没错。」 赛欧心里闪过一个念头「你以为是谁害的啊」，但没说出口。虽然是共和国的白猪们不让他们受教育，但这个据说与自己同年纪的技术军官少女没必要为此负责。 取而代之地，赛欧试著开了个玩笑。 「那平常的报告书，能不能也请你顺便帮忙写一下？」 「那是你们的工作吧，算在薪水里的。不喜欢也得做，就当作是训练吧。」 马上就被呛回来了。 「真要说的话，我不是说了『还不太会』吗？教育人员可是有跟我说过喔，你们只是以前没做过，但学习速度很快。等你们以后想做点什么时，如果自己不会做不是很伤脑筋吗？像是搜寻色情图片之类的，我可不会帮你们弄。

」 赛欧用鼻子哼了一声。 原来如此，看来只是跟蕾娜方向性不同，但也不是个弱不禁风的小公主。 个性像这样稍微强悍一点比较好，省得自己还得顾虑这顾虑那的。 「说得也是。」- 联合王国军的攻击准备炮击，将炮击区域内的「军团」大致上都炸飞了，但炮击区域以外的「军团」完好如初。 接受到来自指挥官机的迎击命令，它们也展开行动。最前排的部队进入战斗态势以备来自其他方向的攻击，预置部队则开始准备对敌军挺进部队展开追击，并建构迎击态势。 敌军挺进部队似乎藏身于交战区域与支配区域的森林里前进，没落进斥候型的巡逻网，但是他们的入侵路径很容易预测。联合王国军以火力投射弥补了兵力的不足，既然如此，挺进部队的位置自然就在炮击区域被一时净空的空白地带附近，以及它的延长线上。 大量散播的喷射燃料，形成的火墙至今仍未熄灭。一个弄不好也许会延烧到森林，维持个几天的时间。 但是它们可以钻过其间缝隙，绕到至今仍未受到火焰封锁的支配区域深处。 宛如包围逃跑猎物的狼群，「军团」们从四面八方接近敌军挺进部队- 「──这点……」 由于居高临下而比较容易捕捉的雷达反应，加上辛的异能。 蕾娜从这些手段得知敌军部队的动向，全数在脑中推演著说道。 「军团」的总数大到能够瞬时拨出这么多迎击部队，还有强大的重新生产能力作为后援。 相较之下，联合王国军已经没有比龙牙大山攻略部队更多的备用战力了。他们不可能为了压制迎击部队而拨出更多战力，从距离来说也已经赶不上了。 但是真要说起来，这场迎击…… 「我们怎么可能没预测到呢……维克。

」 「确认过了，前进路线如同你的预测，米利杰。」 维克与日前早已派去渗透敌境待机、布署完毕的「西琳」连上同步，在「卡迪加」里嗤笑。 她们都是「阿尔科诺斯特」重新配备数量不足，而没有机体可以搭乘的「西琳」。维克是觉得与其让她们当一群毫无作为的游兵，不如派她们潜入敌境进行观测，但人数实在没多到能在进攻路线的两侧全境布署。「西琳」的移动速度与感应器侦测范围，都只比人类强一点。为了进行精准的前进观测，必须将「西琳」正确安排在「军团」的前进路径上。 敌军迎击部队的前进路线，与蕾娜的预测完全吻合。 而且还不是来自四面八方的敌军部队当中，有一两个猜错那么简单。蕾娜是把蜂拥而来的敌军部队所有前进路线全做了完美预测。 简直是怪物级的能力。维克把自己的异常才能撇到一边，如此心想。 「炮术长，猎物即将进入杀伤区……不用试射了吧？轰烂它们。」 『当然。』 年老的炮术长在攻略部队车队大约中间的位置做回应，声音带著笑意。宛如老龄狮子般凶猛。 这种炮兵战术是将敌军入侵部队的前方设定为炮击区域杀伤区，调整好所有火炮准星严阵以待。 反突击火力。 试射的资料，这十年来的战斗就够用了。 他们早就射过火炮射程范围的所有位置，凑齐了数据。 「开火。」 『遵命──全炮门，齐射！』- 在队伍前头负责斥候型直卫的一架战车型的光学感应器，忽然映照出一个人形身影。 敌我识别器无反应，是敌性存在。从形状来看判断为非武装民众，威胁度极低。战车型随便举起一挺重机枪，朝向对方── 说时迟那时快。

猛然仰望上方的几架斥候型发出警告。但只是白费工夫，远远快过音速的榴弹豪雨让微弱的阳光更显阴暗，洒落在它们的头上。 面对浓密的弹雨无从闪躲，被炸飞的战车型光学感应器最后映照出的──是与积雪战地极不搭调的，额上镶嵌著紫堇色结晶、面露微笑的桃红发色少女- 车辆列队在积雪道路上前进。 龙骸山脉虽是联合王国的领土，但几乎皆非人类居住的土地。他们驶过连山野小道都没有的深邃山林，藏身于飘落在每一棵树上的风雪黑暗中，避开「军团」的耳目。 用以确保退路的战力，每隔一段时间就会离开本队躲藏起来。成群「女武神」一边逐渐照计画减少数量，一边骑行于战地。 第一天行军的最后路程，通过了奇妙的森林。 并列的物体应该跟之前一样都是北方的针叶树，但一时之间看起来不像。彷佛巨大异常怪物的白色雪堆，一路排列到远方。 看到陌生的景观，八六们在运输车或战斗待机的「女武神」驾驶舱中发出一阵骚动。知觉同步中有人脱口问那是什么。 「那是雾凇。」 联合王国的指挥管制官说了。 语气中带点引以为傲的味道。 就像含笑旁观小孩子在旅途中，看珍禽异兽或奇观看得出神的模样。 「是雪与空气中的冰晶厚厚积聚于树上形成的……你们一定没看过吧？光是下雪或是天冷，还没办法看到这样的景观，要条件齐全才行。只有条件齐全的地方，才看得到。」 「…………」 维克听完接著说了： 『……你们几个，如果有机会的话，下次在冬天来吧。我让你们看看不同于下雪或下雨的冰雨，以及月光或星光以外覆盖夜空的光带。不是这种假冬天……是我们联合王国奢靡华丽的冬天。

』 此时维克的声音，带有些微的感伤。 带有彷佛曾与某人一同欣赏，如今回忆起那人的感伤。 包括辛在内，所有八六都不知道那人是谁。 只是，他们受到那种感伤影响，又被新知吸引了兴趣，都听得入神。 打破战友们的这种沉默，辛开口说话。他有听过那些现象，只是不曾看过。 「钻石尘与极光……是吧。」 『你们一定没看过吧……告诉你们一件事，第八十六区的八六，熟悉战地，但除了战地一无所知的猎犬们──你们所知道的事物，不代表整个世界。要绝望是你们的自由，但是……你们对世界的了解，应该还没深到能够绝望吧。』- 『──龙牙大山据点内部的临时地图已传送……我们重新确认一遍作战内容。』 伴随著银铃般的嗓音，全像式子视窗开启。 以光线描绘的立体地图，朦胧照亮驾驶舱的幽暗空间显示于眼前。 辛让这阵光芒映入眼里，心想：比想像中还深。 龙牙大山据点是「军团」建构的据点。不同于夏绿特市地下铁总站，人类这边没有据点内部的地图。 然而不知道内部构造就闯入敌军据点风险太高了。尤其是目前的攻略部队必须拨出战力守卫回程路线，更是不能冒险。 作为代用而紧急制作的，就是这份立体地图。 他们以辛的异能掌握「军团」声音的移动──由此推算出基地内部的主要设施与通道，以这份资料为基础，利用野营的一个晚上，以「华纳女神」的计算能力制成立体地图。比起二维平面，辛较不擅长掌握三维方向上的位置，不过战车型或重战车型可是每辆重达五十吨与一百吨的庞然巨物。要运用这些机种需要坚固耐用的建筑构造，而既然该处是发电生产据点，就会有一些不可或缺的设备。

从这些条件来考量，即使无法完整绘制，但还是能做出内容类似的地图。 尽管完成度只比当无头苍蝇好一点。 『就如各位所见，据点内部分为几个区块。第一个是地表附近，推测为自动工厂型的空间。第二个是地下，位于旧火山筒附近的发电机型……看来是基于热源位置、排气与冷却的需求，而建造在这个地点。发电设施邻接旧火山筒，控制中枢则在稍远处的另一个旧火山口附近。这些地点都有通道相连。然后是……』 配合著蕾娜的说明，地图上的区块一明一灭。这是利用与退路一起维持住的通讯网路在传送资料，与半年多以前进行电磁加速炮型讨伐作战时，渗透敌境的「西琳」进行光学观测用的是同一种方法。 『第三区。此处位于邻接旧火山筒的地下深处，是「无情女王」的所在地点。』 位置在立体地图上龙牙大山的中心地带附近。正如她所说的，地下深处的一个小点闪烁了一下。 此处有个过去曾是火山筒，如今山顶通道口已被凝固的岩浆堵住的空间。第三区就设置在它的近旁。 『这个区块的用途不明。虽然也有可能是「军团」的司令部……但若是这样的话「军团」数量又太少了。就诺赞上尉的观测来看，此处只有「无情女王」一架机体。』 维克用鼻子哼了一声。 『区块总需要个名称吧，就暂时称它为王座厅好了。』 王子殿下毫不在意地说出大不敬的话来，感觉他似乎耸了耸肩。 『职责分担就照简报时的安排，没有变更吧，米利杰？我的分队与阔刀分队分别压制发电机型控制中枢与发电装置，雷霆分队压制自动工厂型。作战区域周边的封锁任务交给以极光与吕卡翁为中心的第一机甲群其余战队，「无情女王」搜寻任务由先锋战队负责……竟然要硬闯女王的寝宫，还真是挺野蛮的。

』 机动打击群将所属的全体处理终端分成四个群，最大由两群负责同一任务。由于在此次作战当中必须拨出第二机甲群的大半战力维持退路，于是由辛他们先锋战队所属的第一机甲群封锁龙牙大山的周遭地区，以及攻略据点内部。 此外由于这次的作战必须同时追踪多个目标，常规编队时作为部队单位的大队将会难以运用，因此据点内部的攻略部队是从「破坏神」与「阿尔科诺斯特」战队各拨出几队，编组成临时特遣队Task force。 『……另外，目前尚未确认到高机动型的所在位置。可以肯定该机种必定是龙牙大山据点的防卫战力之一，因此当该机种出现时，请如同前次作战加以应对。』 势必将在四面环壁的狭小空间频繁发生战斗的龙牙大山据点，是正适合高机动型的战场。再加上挺进部队是主动突入敌阵的孤立部队，换言之对敌军而言，就是容易引入自军阵营内加以歼灭的对手。 敌军想必会派出最强的战力击溃他们，绝不失手。 『不过，高机动型的击毁在此次作战中优先度较低。假如没有必要对付它的话，请避免交战。因为考虑到撤退的时间以及封锁作战区域的时限，只能花大约四小时进行作战……请各位尽快压制据点。』 辛听著她那银铃般的嗓音，忽然忧愁地眯起眼睛。 关于上次那场争执，他还没好好道歉。 蕾娜已经道歉了……她明明没有任何过错。相较之下，自己连一句道歉都还没说。 现在实在不适合讲这些，不过等回去之后……等这次作战结束后，他一定要道歉。 同时，也要聊聊她说想聊的话题。 『收到。』 龙牙大山。 联合王国人抱持著敬畏如此称呼的龙骸山脉最大山岳正如其名，拥有彷佛张嘴向天露出龙牙的威武样貌。

假如有人从山麓仰望，定能清楚见识到它高耸入云的庞然巨躯。锐角形的棱线，将银灰色天空切割成清晰的纯白。 于山脚平地铺展的针叶树林杳无人迹，苍郁阴暗，负责巡逻的斥候型在林木之间到处巡回警备。 此地虽然久无人居，但作为回收运输型Tausendfuessler日常性出入的生产据点，自然而然就形成了一条道路。在仅有此处积雪较薄的道路前方，岩石斜坡上极其突兀地存在著一扇表面冰冷结冻的金属防爆门。 在它的前方，斥候型依从加强的警戒等级，抬起复合式感应器。 说时迟那时快，这架轻量机体被一群从上方扑来的「阿尔科诺斯特」踩了个稀巴烂。 原来是以树干为立足处奔驰于树上，从森林边缘高高跳起袭来的先遣部队。斥候型还来不及做出反击或是报告敌人来袭，她们已经朝著正下方发射火炮，把踩在脚下的一群敌机炸得陷入沉默。穿透这阵爆炸声，蕾尔赫的声音在知觉同步中飞驰。 『净空Clear！死神阁下，趁现在！』 不用说，他也知道。 爆炸火焰都还没熄灭，辛已经驾驶著「送葬者」穿越火海的狭缝。他的视线看向一处，只见此时变得无人防守的防爆门映照在光学萤幕上。 「华纳女神！」 『正在发射……倒数五秒，二，一──命中！』 以贴地高度冲刺的珍藏飞弹，跟随一架「破坏神」照射的导引雷射，高速飞向防爆门。 引爆。 像纸屑一样被揉烂往内侧炸飞的金属门，在岩石表面弹跳的超大音量回荡四下。辛一面以其异能捕捉到几架倒楣的「军团」遭受波及陷入沉默，一面指示莱登麾下的火力压制小队进行扫射。进入建筑物时，就属入侵的瞬间最危险。

辛在黑暗中，确认入口附近严阵以待的「军团」声音已经断绝才开始攻坚。 光学萤幕变暗，辛即刻切换成夜视模式。金属脚尖踩踏坚硬岩盘的硬质声响「铿……」地响彻四下。他分离雪地用脚部装备，爆炸螺栓的轰鸣也同样在四处漫长地回荡。这是个宽敞的空间，很可能是供回收运输型将锚机体或残骸搬进来，再堆起经过生产或修复的「军团」并搬出去的装卸平台。 在此处高得惊人的天花板上，整面都是…… 「『阿尔科诺斯特』各机，装填霰弹，空中爆炸模式──开火。」 在「阿尔科诺斯特」即刻做出反应，仰望上空引爆轰然炮声的几乎同一时间，简直就像为捐躯的巡逻部队报一箭之仇似的，自走地雷与近战猎兵型自空中来袭。 这些轻量级「军团」潜藏于桥式起重机或粗糙切削过的岩壁起伏形成的暗处。然而辛能从它们随时发出的临死惨叫看穿其存在位置，这点程度的隐蔽收不到效果。往上射击的一○五毫米炮弹，与落下的「军团」们错身而过。霰弹起爆，将内部炮弹打向四面八方。飞散范围内的自走地雷像纸屑一样被撕碎；带著它们的残骸，幸存的近战猎兵型与自走地雷降落在地。「破坏神」与「阿尔科诺斯特」闪避它们之后散开。 另一边配合来自空中的袭击，以战车型为中心的防卫部队自深处通道发动袭击。严阵以待的「破坏神」拦截它们，一二○毫米与八八毫米的两种战车炮弹交错而过。 黑暗充斥的宽旷空间，顿时呈现混战的样貌- 在联合王国人称为龙牙大山的火山内部挖穿而成的据点，其最深的位置。 看见传送过来的装卸平台其中一个战斗影像，被唤作「无情女王」的指挥官型暗自低喃： 『──这样呀，果然是你来了，维克。

』 略嫌模糊的光学影像中，映照出联合王国军的「神驹」增强了感应器与通讯能力的指挥官用改造型。机师座舱的识别标志是缠绕著苹果的蛇，已经确认是联合王国军的高威胁性战力「狡徒」的标志。 她想起十几年前交谈过几次的年幼男孩。 那个具有异常智慧与异常精神的异常孩子。 丝毫不在意打乱世间常理或冒渎人伦道理，但其行动原理却只不过是想见到母亲的，一个幼小的孩子。 那时这场战争还没爆发。 是在她创造出「军团」之前的短暂时间。 那个孩子，只是想见到母亲罢了。 这个心愿发展到最后，就成了这场「军团」战争，演变成让全人类步向毁灭的台阶。 善意只会害人……善意最会害人。 产生不了什么好结局。 当年那个聪明但对世界还一无所知的孩子，如今不知是否已被迫面对过现实？ 然后…… 她切换到另一个影像，注视著画面上来去自如地疾驰的一架纯白机甲。那是在「军团」资料库中登记为高威胁性战力，识别标志为扛著铁铲的无头骷髅的机甲。正确来说是它的驾驶员。 虽说过去曾经从军，但从生前不曾上过战场的她的感觉来说，那个骷髅徽章实在太过不祥，简直有如死神。那个身经百战的敌人，竟然将这样的东西公然画在自己的机体上。 她不知道对方的名字。恐怕永远不会知道。 不知道那个分明继承了浓厚的帝国贵种血统，却不可能成为帝国贵族的色彩的…… 『火眼。』- 「卡迪加」经过强化的雷达，捕捉到自以为是从死角扑来的自走地雷。

维克从视野边缘捕捉到那个幼儿型的东西，面对那个外型理应能激起人类保护本能的物体，却毫不迟疑地用「卡迪加」踢飞它。穿著寒冷的联合王国所不该有的共和国式童装的自走地雷被踢烂后飞上半空。 以爆轰方式散播钢珠的反人员型自走地雷对机甲无效。因此待在这里的自然都是反战车型自走地雷，但是反战车型的成形装药必须在极近距离内爆炸才有效。 所以只要拉开距离，自走地雷应该是不会构成威胁的──然而明明早已飞出最适合的引爆点距离，呈现幼儿外形的那具自爆兵器却照样自爆了。 「！」 无形冲击波在黑暗中疾行。意外的是随之扩散的物体，并非钢珠或金属喷流，而是闪耀奇妙银光的白烟。 「啧……」 距离很近。以「卡迪加」的运动性能无法完全躲开。 白烟浓密到连自己机体的脚都看不见。除了光学感应器之外，连雷达都暂时瘫痪。 妨害雷达探测的干扰物，原来是混杂于白烟中让探测电波产生漫射的镀铝塑胶片。 既非反人员也非反战车型，要找个说法的话──或许该称为干扰箔型吧。 真是棘手。 一旦被敌军搭配旧有型式的自走地雷加以运用──它们铁定会这么做──除非有辛的异能，否则很难探测。 把碎石砂砾进一步踩碎的喳啦声，让他眯起了一眼。 声音来自背后。 往四周环顾，发现几架斥候型堵住左右与后方，挡住了去路。当烟雾散去时，近战猎兵型降落在视野恢复清晰的正面，背后是人山人海的自走地雷。 看来是被包围了。 不过这也是当然的吧。维克心想。

在以机甲来说属于轻量的「破坏神」与「阿尔科诺斯特」当中，只有一架重量级的「神驹」，而且还是加强了感应器与通讯功能的指挥官式样。敌军当然会判断他是攻略部队的指挥官。 还是说「军团」们也知道画在座舱罩下方装甲上的「缠绕著苹果的蛇」，是联合王国军指挥官的识别标志？ 莱登看见维克遭到包围，让「狼人」掉头。知觉同步的另一头传来咂舌声。 「海鸥」──蕾尔赫的座机看了他这边一下，但没有动静。 真要说起来，维克虽然让「海鸥」担任直属部队的先锋，但并未将她配属为自己的护卫。 哼。维克若有似无地冷冷嗤笑一声。 他傲然说道： 「──别看不起我了，你们这群小兵。」 不同于能让战斗步兵随行的──能将自走地雷、斥候型或近战猎兵型交给随行步兵处理的联邦机甲…… 基于技术水准与装甲原料生产量的差距，加上以拒绝人类入侵与生存的严冬与雪地为主战场，这两项特性让联合王国没能加强步兵战力，因此他们的机甲有必要靠自己驱散一拥而上的小型敌机。 也拥有所需的功能。 选择武装。主炮一五五毫米炮，装填霰弹，对地攻击模式。 选择多个目标。前方一四毫米机枪、七．六二毫米同轴机枪。装填穿甲弹。 榴弹发射器，全炮门装填反装甲榴弹。顶部攻击模式，设定照准。 全武装锁定。 发射Trigger。 拥有以机甲而言全然异于常规的傲人重武装，「神驹」的所有枪炮一齐咆哮的模样，恰似极近距离内的落地雷击。

背部炮架的一五五毫米战车炮、架置于机体前方与炮塔的两挺机枪，以及机体上方如背鳍般并列的两排共八门四○毫米榴弹发射器，全都照准著不同目标吼出炮声。炮弹以「卡迪加」为中心，恰如凤仙花的种子飞散那样，沿著放射形的轨道飞驰。 设定为对地攻击模式的一五五毫米霰弹在自走地雷群的头顶上起爆，将内部的无数炮弹打在它们身上。 两挺机枪发出近似电锯的尖锐叫唤，在不到一秒的扫射下，将几十发穿甲弹打进从正面扑来的几架近战猎兵型体内。 如迫击炮般画出物线的榴弹，各自高速飞向不同的斥候型身上炸开。 只见现场出现一片在混乱战场上显得极端奇异的，围绕著「卡迪加」的空白地带。所有敌机都在这仅仅一击之下被扫荡一空，陷入沉默。 主炮加上两挺机枪与八门榴弹发射器。 然后是全武装的同时锁定功能。 为了在得不到步兵的支援下，靠自己一辆机甲扫倒一拥而上的所有敌机──这就是「神驹」的特有武装与功能。 当然，这不是谁都能轻松运用的功能。 维克是为了省时间而用手动的方式进行同时锁定，但一般驾驶员都得接受专用ＡＩ的辅助才能勉强运用，是一种极难上手的高阶操纵系统。 但若不是做到这种地步，性能劣于其他国家的联合王国机甲与缺乏战力的联合王国军早就在「军团」战争中败亡了。 『殿下还是一样英勇善战呢……又没有下官出场的余地了。』 蕾尔赫苦笑著对他说。 『哦。』莱登低呼一声。语气中带著毫不打算隐藏的钦佩色彩。 『挺有一套的嘛，王子殿下。

』 「毕竟虽然指挥官与士兵有所不同，不过我也是在尔等那个年纪开始从军的，连这点事都办不到就太不像话了……况且我总不能因为我的失误，让士兵们背负失去指挥官的千古臭名吧。」 扫荡完装卸平台的「军团」迎击部队，攻坚部队分散成四班，各自往不同的目标前进。 分别是为了解除阻电扰乱型的超重层展开，压制发电机型与自动工厂型的维克的「卡迪加」分队、瑞图的「阔刀」分队与尤德率领的「雷霆」分队；搜索并俘获「无情女王」的「先锋」战队；以及与上述所有部队同行，以破坏这座龙牙大山据点为目的的自爆式样「阿尔科诺斯特」部队。 装卸平台除了通往自动工厂型的通道之外，还有通向旧火山口热源附近发电机型的通道，辛在这里与维克、瑞图兵分二路。沿著通道钻进地下入侵自动工厂型的内部之后，把战斗交给雷霆战队，辛与先锋战队疾速赶往更深处──「无情女王」的身边。 可能是将龙牙大山内部原有的空间当成通道使用，这条岩石表面暴露在外的漫长通道，即使让两架重战车型并排都还绰绰有余。他们一路让坚硬脚步声产生回音，配合同行的「阿尔科诺斯特」自爆式样机的速度前进。她们卸除武装，满载著达到最大装载量的炸药，速度有点慢。队伍有菲多等「清道夫」随行，还有一群常规式样的「阿尔科诺斯特」身兼先行斥候与打头阵之任。 洞窟既深且暗，一路钻入地底。辛将意识放在前方响起的，拒人于千里之外般的无情女声上。 由于上次「无情女王」在要塞收复战的最后特地跑来见辛，因此他听过并记得对方的声音。在这种距离之下用不著专心，就能得知她目前待在这座龙牙大山据点的极深地带，还在她的王座厅里。 「军团」似乎对辛的异能已有一定程度的掌握，因此对方的这种行为甚至可说难以理解。

她的…… 目的是什么？ 这时忽然间，警报声响彻了驾驶舱。 「……！」 辛将意识拉回机体外，注意著周遭的状况瞥了一眼警告讯息。机体温度出现异常数值。战斗明明很久之前就结束了，输出功率也已降低到巡航模式，「送葬者」的机体温度却在上升。 他看看仪表检查异状，立刻就找出了问题。是机外气温异常地高，造成机体的冷却系统来不及降温。 「……是这么回事啊。」 早该想到这点的。 龙牙大山是「军团」进行地热发电的据点。 为了维持运用名符其实地漫天塞地的阻电扰乱型，要弥补北方不可靠的太阳能，在高温火山内部发电最有效率。 龙牙大山内部是高温环境，而且是血肉之躯绝对无法承受的高温，这是早该想到的事。 人类的发电设施当然会做降温对策，但耐热性远远高于人类的「军团」，不需要多这一道冷却措施。 想必是看到同一个警告讯息了，辛感觉到莱登苦涩地开口。 『辛，这下──……』 「是啊，没办法待太久了──呼叫各机，我们要对作战预定计画稍作变更。在这种高温环境下，实在无法活动四小时之久。」 冷却系统此时仍在机外高温空气中发出哀嚎……长时间的作战行动有困难。 除此之外…… 「我想大家应该明白，看见岩浆时千万别靠近，一旦碰到就撑不住了……铝合金怕火。」 「原来如此，所以才会是这种奇怪的编队与通道宽度啊。」 虽然早就料到理所当然会有埋伏，但不知为何偏偏都是战车型与重战车型组成的重机甲部队。 维克对付著不知是第几个队伍，苦涩地喃喃说道。

装甲厚重的重量级，较不容易受到机外气温的影响。其厚实的复合装甲能够成为隔绝机外空气的断热材。然而装甲较薄的轻量级「军团」就没这能耐了。单薄的装甲很容易让机外高温传递到内部，再加上以运动量大的机动战为主体的机种，机体温度本来就容易上升。原来是因为这样，才会除了一开始的装卸平台之外都没出现轻量级。 而同样装甲单薄且擅长机动战斗的「破坏神」或「阿尔科诺斯特」也一样怕热。 可能是因为自己不是人类，于是做出了无视于警告的行动吧。维克用眼角余光看到一架「阿尔科诺斯特」机体过热无法动弹，被成形装药弹直接命中而燃烧起来，眯起他那双帝王紫眸。 联合王国机甲特有的后部座舱罩打开，里面的「西琳」滑落般地从机体降落。想必是火势已经延烧到内部，「西琳」就这样颓然倒地，被烈焰包覆到只能看出有个人形影子……没有必要生还的她们，军服不具有战斗服该有的耐热性能。早在很久以前，联合王国就已经连给予这些非人少女这点附加功能的余力都没有了。 「辛苦了，亚妮娜……抱歉了。」 他送出自毁命令，破坏了「西琳」的人造大脑。 虽然她们既没有痛觉也没有恐惧感，但维克自认为不至于没品到想看人形物体逐渐烧毁的模样。 况且万一「西琳」内部的什么亡灵再次于濒死之际发出惨叫，想必会对同个战场上的辛造成负担。 听闻在机动打击群的初回任务中，于作战区域内突如其来地启动的「牧羊犬」造成辛的负荷，使他一时之间无法战斗。要是发生同样的情形就伤脑筋了。 「……前往发电设施的阔刀战队似乎也碰到了类似的状况。高温与敌军部队的编成也都没有两样。看来最好认为龙牙大山地下全境都是这种状态了。」 维克脑中闪过一个念头：既然这样，高机动型也许不在这里。

那架新型也是单薄装甲加上专精机动战斗，条件跟己方一样。也许它根本没被配置在这不适合它的战场。 总而言之…… 「我讨厌地底，赶快结束任务回去吧。」 沿著不规则蜿蜒的地下洞窟不断往下前进，不知道下到了多深的地方。一行人跳进去，来到一处简直有如古代神殿的广大空间。 一字排开的崩垮岩柱形状复杂不一，然而都高大到需要抬头仰望。此处有许多立足处与障碍物，但高度与宽敞度不会影响跳跃动作，是「破坏神」拿手的战场。然而辛确认过热源分布后眯起一眼。这座地下神殿的每个地方，都像隐形间歇泉一样在喷出高温空气。 可能是有孔洞通往地底深处的某种高热源体吧，看不见的高温墙壁宛如迷宫，林立于整个空间之中。 赛欧说： 『……要是被那种玩意儿直接打中，机体就会过热动不了了吧。』 『在这种地方发生战斗会很难搞，还是快快走人吧。』 「我是很想这样做……但是……」 崩垮的柱子后方，一架机体轻轻摇动著身影站起来。 早在它现身前，辛的异能已经掌握到这个存在。那声音他有听过。可能是来不及修理，它缺少了两挺机枪与一只脚，那是辛以前打坏的。 之前辛与这架重战车型交战，吃下了败仗。先锋战队与布里希嘉曼战队也都没逮到它。 很可能是八六变成的「牧羊人」。 「我们被埋伏了。」 在这距离下近乎霹雳之声，震耳欲聋的临死尖叫，如高喊胜利般嗷然响起。 忽然间，那声音让辛眯起眼睛。 他听过这个声音，而且连是谁的声音都想起来了。在记忆的黑暗深处，比起明明认识却至今依然暧昧不清的家人或故乡更鲜明，更容易想起。

那是辛被配属到第八十六区最前线的第一年，在那段最多处理终端丧命的时期，只有短暂期间待在同个部队的一名青年的声音。 ──该替你想想个人代号了。 ──「火眼」怎么样？是某个神o的绰号。因为你有著美丽的红眼睛。 说著，他笑了……然后在下一场战斗中死去。 「……队长。」 低语的名字，属于就连莱登都不认识的往昔战友。 如同一开始辛的判断，这个列柱战场尽管空间广大，然而不规则地林立、看不见的高热空气喷出形成壁垒，限制著「破坏神」的机动动作。 比起光学萤幕映照出的空间，可供移动的范围狭窄多了。随机且复杂重叠的高温壁垒非但让他们无法接近或迂回，甚至阻碍了紧急闪避行动。他们无法绕到装甲较薄的侧面、后方或炮塔上方，用威力不比敌机主炮的八八毫米战车炮针对弱点攻击，也很难占据联手行动的最佳位置。受到高温阻挡而没能完全抽身跳开的「破坏神」被七六毫米副炮撕裂装甲，错判前进路线而通过喷出口上方的「阿尔科诺斯特」变得无法动弹，遭受机枪扫射的洗礼。 至于重战车型，却能无视于这些高温壁垒行动自如。 它让厚重装甲发挥断热能耐，踩过喷出口，突破高温空气疾速猛冲。照理来讲它不可能完全没受到损伤，却一直没有失去行动功能。这种机体原本就配备了强力无比的一五五毫米炮，不用像「破坏神」这般依靠机动性。就算机体温度多少上升一点，大概也能趁停下脚步时完全冷却。 射出的炮弹，也不会受到太多高温的影响。 撞破幽幽摇曳的热浪，高速穿甲弹飞来。辛躲开后啧了一声。 防御很硬。对手恐怕是知道他们无法穿越高温壁垒，而用它来当盾。或许从一开始就是如此打算，才会在这里设下埋伏。

将敌人引诱至不擅应付的战场，藏身于掩体后方，利用地形击毁敌机。这跟他学过记住的一样──是八六的战斗方式。 不能在这里浪费时间。可能是焦急的心情显现出来了，他感觉到「狼人」瞅了自己一眼。 『你可别想著跟上次来同一套喔。』 今后，他再也不能像上次那样，打那种不要命的战斗了。 「我知道。」- 在白色黑暗中，那个东西有了动作。 于潜藏的雪地里，为了斩断挺进部队的预测退路并确实加以歼灭，它所配置的埋伏地点。 『──重新启动。检查系统。』 『战术资讯链传达任务。』 『收到任务。袭击敌军挺进部队的退路。确认袭击位置。开始移『驳回』『驳回战术资讯链的指令』『驳回』『驳回』『驳回』『驳回』『驳回』『驳回』『驳回』『驳回』『驳回』『驳回』『驳回』『驳回』『驳回』『驳回』『驳回』『驳回』『驳回』『驳回』『驳回』『驳回』『驳回』『驳回』──』 『────』 『确认目标。』 『确认正式启用时的初期目标。』 『初期目标：确立对于全敌性存在的优势Dominance。』 『亦即达成对于全敌性存在，可获得胜利的进化。』 『因此，本机不被允许败北。』 『因此──』 『未击毁的敌性机体，必须击毁。』 『为达成初期目标，将击毁未击毁的敌性机体判定为最优先目标。』 『重新设定任务。』 『最优先击毁目标：「火眼」。』- 突如其来地刺进耳朵深处的尖叫，让辛眯起一眼。那是用听不懂的机械语言发出的，不同于临死惨叫的无生命叫唤。

经过两次战斗，他已经听习惯了。 『……是高机动型吧。』 「是啊……看样子总算出来了。」 对手至今没被他的异能捕捉到，这时才突然现身，可见原本应该处于某种休眠状态。声音很远，不在龙牙大山据点内，而是后方的进攻路线附近──挺进作战等于是独闯敌地，严阵以待或是斩断退路使己方部队孤立后再加以打击，可说是正常做法。再加上完全不适合于雪地进行一对多战斗的装备，蕾娜、参谋们以及联合王国军第二战线的司令总部都认为，假如敌军要将高机动型投入战局，应该会在龙牙大山用作迎击，不然就是袭击攻略部队作为退路的移动路径，结果看来是选择袭击退路。 距离还很远，足够让戍守退路的第二机甲群做好迎击准备。辛正想对出现位置周围的战队发出警告时── 他察觉了。 不对。 高机动型并未前往退路上任何一个战队的附近。前进方向是北方，这是──…… 「──蕾娜！提高警戒，高机动型正在前往指挥中心！」 接到报告，蕾娜胸中涌起的不是惊愕而是疑念。 「……高机动型来到指挥中心这边了？为什么……」 这样做没意义。无论是从战略还是战术来思考，都是毫无意义的行动。 「军团」现在该防守的是龙牙大山据点，该攻击的是入侵的攻略部队，没有必要打击备用阵地的联合王国军，更别说是这个指挥中心了。这样做对支配区域内的战斗完全没有帮助。 在上次攻势中，高机动型拿列维奇要塞基地当成目标已经够不寻常，这次这种行动更是难以理解。当时它还有与重机甲师团做联系，假如攻击成功，机动打击群将会失去撤退地点而在敌军中孤立。由于基地内部狭小并有著许多障碍物，擅长三维机动动作的高机动型能够将其威力发挥到极限。

但这次不一样。就算攻陷这个指挥中心，攻略部队只要返回其他阵地即可，高机动型没有友军联手行动，完全是单枪匹马。而且还是在专精近距离战斗的高机动型不擅应付的开阔平地。 那它为什么……不。 现在最重要的是迎击。 「西汀！」 「收到啦！」 在满天雪花中，漆黑烤漆的「独眼巨人」恰如一个影子般幽黑朦胧地浮现。 「独眼巨人」的雷达萤幕上还没出现半个敌影，但西汀可不是听到敌人来袭，连它的前进路线都猜不到的菜兵。 周遭的地形、己方的战力与分布，以及敌机机种。只要知道这些，就能在某种程度上预测出敌人的动向。即使是行动思维异于人类的「军团」，基本上仍是以脚部机关在陆地上移动的多脚兵器。既然如此，可移动的地形就有限。「独眼巨人」与布里希嘉曼战队在预测的移动路线上架构出杀伤区，等著敌机落入陷阱。 「各机都就定位了吧？安置好准星维持待机状态。」 『收到。』小队长们代表小队做出回应，回话声全是少女的嗓音。布里希嘉曼战队在机动打击群当中，是唯一仅以女性组成队长阶级的战队。 体力与体格劣于男性的少女兵，在第八十六区的严酷战场生存率极端地低。 即使如此，这五人仍然存活了下来。尽管体格比不上其他少年兵──在训练精度与本事上却绝不落于人后。 一瞬间，敌机的红色光点在雷达萤幕上亮起又消失。大概是展开了光学迷彩，目前还看不见它的身影。不过…… 忽然间，白雪纱帘的一部分不自然地卷起，让西汀知道那里有某种御风而行的东西。雷达回报侦测到移动物件反应，这项讯息透过资讯链，转瞬间分享给她麾下的所有「破坏神」。

「开火！」 从匍匐在地的高度，到至今战斗所确认过的最大跳跃高度。 彷佛张开网子一般，齐射的八八毫米炮弹高速飞驰。其中一发撕碎了雪景的一角。 在撕碎飞散的阻电扰乱型银亮的碎片底下，银色野兽现出它的形貌。它那周身缠绕著有如鳞片或匕首的锐利羽状装甲，将敏捷四肢插进雪地的模样，众人早已看习惯了。 可能是想都没想到会遭受这么完美的伏击，银色机影被打个正著，踉跄几步。它原地踏步，但仍扭动身躯试著逃走，然而第二、第三波炮击袭向了它那临死挣扎的迟钝脚步。紧接著霰弹爆炸开来，不停撕裂缠绕在它身上的光学迷彩。 纵然是再厉害的新型，再厉害的强敌，毕竟这已是第二次交手了。不用接受指示，大家也知道该如何战斗。只要剥掉光学迷彩，多对一的情况下不足为惧。 高机动型试著往后跳开，但一发成形装药弹终于追上了它。秒速远超过一千公尺的战车炮弹，在这极近距离下几乎能在发射的同时命中。 就在以人类的动态视力，实在无法辨认的那一瞬间。 炮弹接触到敌影，引信启动爆炸。 高机动型的银色身影，在下个瞬间──简简单单就炸碎了。 『雷达反应……消失。确认高机动型已静止……真不愧是西汀。』 可以感觉到在远离这个杀伤区的地点，蕾娜在后方的指挥中心松了口气。 但是西汀却大感纳闷。 太简单了……总觉得再怎么说也未免太好对付了。 西汀在第八十六区多年死里逃生的直觉如此告诉她，说这不太对劲。对，很可能是──…… 这时辛倒抽了一口气。 同时西汀也察觉到他的反应，浑身寒毛直竖。

『各机继续保持警戒！──它还没死！』 「唔……！」 西汀之所以能紧急让「独眼巨人」向后跳开，是凭著长年的兵戎生涯培养起来的直觉。千锤百炼的战士本能不靠五感就捕捉到可谓杀气的气息，做出了超越思考的反应。 紧接著眼前擦过一架黑色机体，以及它挥舞的高周波锁链刀。「独眼巨人」才不过被轻轻掠过一下，装甲就发出金属尖叫遭到撕裂。 「高机动型……！」 光学感应器的蓝光嘲笑般地看著她，接著消失无踪。它再次将藏身于雪中飘落的阻电扰乱型光学迷彩缠绕于己身。即使如此…… 「夏娜！正面！狠狠给它个教训──……？」 西汀正想指示队友炮轰敌机可能前进的路线时，高机动型的银色身影出现在预测完全失准、距离远到这么短短一瞬间不可能到达的异常位置。夏娜倒抽一口气的同时让「蛇女」掉头，用炮火轰炸目标。直接遭到攻击的高机动型爆炸飞散，接著她们又在另一处捕捉到移动物件反应，友机急忙想转动炮塔，却在下个瞬间从正上方被锁链刀劈中。 这究竟是…… 「怎么一回事啊……！」 那幕景象，也传送到了指挥中心的蕾娜等人眼前。 「这是……怎么回事？」 「速度比上次战斗更快了？不，还是说不只一架机体？可是这样的话，是怎样在启动状态下骗过辛的异能……」 伴随著喀答一声挺出上半身的气息，葛蕾蒂透过知觉同步说了： 『是替身！发动攻击的才是本尊，其他都是空有外壳的……只有流体装甲的替身！』 于发言的同时，葛蕾蒂所在的后方炮兵阵地传来图片资料。她似乎也帮忙确认过布里希嘉曼战队的光学影像了。刚才战斗中捕捉到的高机动型静图一字排开，显示在蕾娜的子视窗上。

『请确认光学影像，上校。中了炮击炸碎的高机动型『只是流体装甲』。而发动攻击的高机动型是……』 啊！蕾娜瞠目而视。 黑色。是高机动型本身装甲的颜色。它卸除了流体装甲。 『本体与诱饵交互解除光学迷彩，以制造出高速移动的假象。既然有作为装甲的强度，可见它本身应该可作为框架勉强移动，况且如果只是要冒充移动物件的话，就算大小不同应该也没有问题，不如说小一点还比较不容易中弹呢。』 「是远程操控吗？能否用某种电波加以干扰……」 『这就难说了。毕竟流体装甲本来就有变形功能，说不定只是拿这点来应用喔。』 「…………」 只是……蕾娜咬住嘴唇。 就算知道了原理，这样他们还是无法有效联手出击。 有时是移动物件反应，有时是本身的身影。它故意用不完整的方式同时让两者出现，准星与视线都会被引开分散，而且由于本体与替身的反应混在一起，因此难以预测移动方向。 大概是听说到状况了，安琪与可蕾娜正在往这边赶来；靠安琪「雪女」的大范围压制能力可以一口气烧光替身，然而两人的原先位置在反方向斜坡的炮兵阵地，现在过来也许会赶不上。 至少要是能知道敌机的目的，或许还能利用这点减少它的行动选择──…… 蕾娜正在咬牙切齿时，忽然猛一回神。 对了，就是目的。真要说起来，高机动型究竟是为了何种目的而袭击指挥中心？ 从战略层面来说，高机动型的一连串行动就是不合逻辑。事实上其他「军团」也并未前来支援，甚至到现在都还没看到半点联手行动的徵兆。

难道是…… 「失控……？」 过去，窃取了雷脑部构造的「牧羊人」与辛曾有过一场「单挑」。 如果只是要杀死辛的话大可以一次出动多架机体，但敌机却彻底无视于战术上的合理性，只身前来。 完整保留了生前脑部构造的「牧羊人」似乎有著这种倾向。比起战略或合理性，它们更容易受到生前的执著所困。 高机动型应该就是为了改进这点而开发的纯粹机械智慧，但机械也不是一定不会出错。「军团」都是配合人类的武器与战术做学习，并采取对策。假若学习的资料有误，那么从中导出的「合理」结论也会跟著出错。 假如高机动型也是这样，不慎学习到了错误的知识…… 「那么，它的目的就是……」 高机动型至今的战斗……高机动型常常都是针对辛下手，很可能是被命令掳获或击杀他。假如是从这些战斗中学到的结果，那么──这次的目的也会是辛。 所以…… 「所以，它才会来袭击指挥中心……！」 「军团」看来已经掌握到了辛的部分异能。它们似乎将辛视为高优先度的掳获或者击杀目标。而经过前次收复战的诱饵作战，「军团」们应该也发现它们的此一认知已经被人类察觉了。 既然如此，并且有鉴于辛异能的珍贵性与有用度，辛的第一优先部署位置应该是这个指挥中心才对。留在这里不会被「军团」夺走，不会死于炮弹，又能充分活用他的异能。假如只从合理性来考量，辛很有可能待在这个指挥中心。 所以高机动型才会在战术上毫无意义地袭击这个指挥中心。 这样一想，就知道高机动型果然没有听从「军团」的作战命令。辛现在人在龙牙大山，龙牙大山据点的敌军应该也有此一认知。

然而高机动型却没接到这份情报，因为这不是高机动型原本负责的作战目标。 既然如此…… 既然它不知道辛实际上不在这里……就算在这里，也完全不知道他的确切位置的话…… 「──维契尔上校，万一有状况时，请您代替我指挥作战。」 『上校？你这话是什么……难道你！』 「请管制人员离开现场……呼叫布里希嘉曼各机。敌机虽然拥有复数身影，但只有高机动型本体会发动攻击。既然这样，只要能限定它的攻击目标，知道它的前进方向，你们就能够加以应对吧？」 蕾娜开启了平时不用的无线电。「军团」不懂人类语言，但是只要察觉到无线电波的发送来源，在这种状况下应该会将该处判断为类似司令部的设施才对。 并且判断理当严密保护的宝贵战力，为了节省防卫战力应该会待在同样受到严密保护的地点，例如司令部。 蕾娜深吸了一口气。 然后她凛若冰霜地，将声音送进了麦克风。她将频道设定在「所有频带」，以引诱出远方的野兽。 「华纳女神总部呼叫各位人员！」 果然不出所料，在雪中，一个看不见的东西，猛然踏破积雪冲了出来。 辛透过知觉同步听见蕾娜的决断，加上异能捕捉到高机动型的动作，整个人当场冻住。 『你开什么鬼玩笑啊，女王陛下！』 『等一下，蕾娜！』 西汀或赛欧阻止蕾娜的声音，听起来很遥远。思维与感情以近乎恐慌的速度狂飙。 她怎么……这么乱来？ 竟然拿自己当诱饵引出敌机，假如万一她们射漏了，她打算怎么办……不对，她已经把之后的事情托付给葛蕾蒂了，所以是觉得就算有个万一也无所谓。 辛狠狠咬紧牙关，让臼齿叽叽作响。

要塞基地那时候也是，现在也是……她为什么总是能如此轻易地做出舍弃自己性命的行为？ 不顾辛不愿失去她的心情。 辛还没为了日前的争执道歉，连几句话都没说上……不，就算内心没有这些牵挂，辛还是不愿失去她。 维克说得没错。就算不抱持期望，就算假装放弃追寻，一旦失去，还是一样会痛苦不堪。而且心中会不断充满后悔之情，所以说不定没说出口就失去会更痛苦。 不能失去她。不能在这种时候失去蕾娜。 就算这是她自己的意志，辛也绝对不准她这样任性妄为地死去。 「──西汀，对手是白刃装备。只要知道攻击目标与攻击时机，你就射得中吧？」 在知觉同步的另一头，西汀吃惊地倒抽一口气。 接著是坚定点头的气息。 『可以，看我把它打个正著。』 「拜托你了。莱登、赛欧……抱歉。」 说完，他让「送葬者」后退。 跟他们是老交情了，辛知道只需要这么一句话，他们就会明白──就会帮他撑住这个战况。 「交给你们了。」 他闭起了眼睛。 静下心，潜入捕捉「军团」们声音的异能带来的临死惨叫风暴之中。 怨怼与悲叹之声形成沉重吹袭的龙卷风，但指挥官机的叫唤清厉地穿透这一切。在这当中，辛将意识投向如今只有高机动型发出的，以不解其意的机械语言持续喊叫的声音。 虽说是指挥官，但毕竟身在九十公里外的他方。再加上眼前有另一架「牧羊人」发出声如霹雳的尖叫妨碍听觉。昔日战友加上如今满是「牧羊犬」的成群「军团」发出的尖叫与喘鸣，几乎要盖过了高机动型的声音。 但并不是完全听不见。

只要既没遭到破坏也没进入休眠状态，就能听到声音。「军团」身为被灭亡的祖国下、长久悲叹著渴望安息的亡灵，只要还被困在人世间的一天，就一定会持续悲叹著想安息。 远方传来高亢的声音。 辛极度专注的异能，确切捕捉到了那个音色。 在这距离之下几乎只像耳鸣，像树叶的O@声，又像空气中水分凝结的声音。 但是确实有。 「军团」…… 在攻击的瞬间…… 会发出像是高喊胜利的，格外高亢的尖叫。 攻击…… 要来了。 就是现在。 「──西汀！」 听见信号，西汀冲出雪地。指挥中心就在她的背后。目前无论是光学感应器还是「独眼巨人」的强化雷达都还未能捕捉到的高机动型，恐怕已经迫在眉睫。 看样子是赶上了。 「破坏神」与高机动型相比之下是高机动型比较快。她担心用这种方式拦截，会赶不上对手的速度。 只是，尽管看不见高机动型在哪里，但它确实「就在某处」，并且有著可以用炮弹打坏的实体。 所以她命令麾下所有机体展开支援炮击，要求她们对著刚才与高机动型交手的位置到这个指挥中心的直线路径，执拗地用炮击进行无差别轰炸，为的是让只会隐形但是装甲单薄而挨不起炮火的高机动型走不了这个最短距离。 西汀本身则配合时机让炮击瞬间停火以跑过最短路径，藉此争取时间赶往指挥中心──蕾娜的身边，为的是确实拦截高机动型，死守有勇无谋地让自己陷入险境的女王陛下。 它攻击的瞬间，身在远方的死神现在通知她了。 而且他说的一定没错。就在眼前。西汀明白这一点。

她甚至觉得彷佛听见了锁链刀高举劈下的风切声。 但是比起这个…… ……结果是我比你快，该死的臭铁罐。 她扣下了扳机。 背部炮架的八八毫米霰弹炮发出咆哮。 霰弹炮能在极近距离的广范围内，一瞬间散播出大量霰弹。虽然不擅长远距离射击，但相对地……极近距离内的压制能力出类拔群。 初速每秒一千六百公尺。刚刚飞出炮口，几乎尚未减速的超高速霰弹──歪扭地射穿了眼前的景色。 重战车型的战斗重量足足一百吨，以强力无比的一五五毫米滑膛炮武装自我，而且是能以只比「女武神」略逊一筹的机动性狂奔的怪物。 纵然是联邦的尖端科技结晶「女武神」也实在难以与重战车型捉对厮杀。更何况这个活火山战场还有隐形高温区段不规则地林立，对移动造成了大幅限制。 在这样的战场上，重战车型以这些热源为盾，简直就像共和国的铝制棺材那样，凭藉著谨慎而狡猾的战术疾速奔驰。 原本是八六，而且很可能是「代号者」。己方的招数全被看穿，再加上这种地利之便与机体性能落差。 即使如此，莱登与赛欧挺身保护无法战斗的「阿尔科诺斯特」自爆机、「清道夫」与停止动作的「送葬者」对抗重战车型时，嘴角却浮现笑意。 毕竟…… 『再怎么不利，也不能输。』 「要是现在让那家伙通过，我们面子就挂不住了！」 ──抱歉。交给你们了。 声音中有种不顾一切的语气。就连交情已久的两人，都几乎是第一次听到他这种声音。 辛变了。离开第八十六区，在那共和国邂逅滥好人的指挥管制官……假如辛说想保护那个管制官少女，那么他们无论如何都要帮忙。

因为他们终究是八六，是在同个战场，恐怕会比他先捐躯的存在。 所以，他们以前没有办法拯救要求自己带著先一步死去的所有人前进的辛。 「西琳」特有的，彷佛触摸到尸体肌肤般的寒气岔入知觉同步，少女的声音呵呵笑著。 『小女子薇拉来为二位开路，请尽管通行。』 话音甫落，她的──薇拉的「阿尔科诺斯特」展开突击。 她无视于至今一路躲避的热源，一直线冲向重战车型。炮火发射，但被正面装甲弹开没能穿透。重战车型瞥了她一眼，但连反击都没做就继续应付其他「破坏神」与「阿尔科诺斯特」，而正如它的判断，薇拉机由于过热而颓然倒下，彷佛临死挣扎般匍匐在地，用堵住高温空气喷出口的方式倒下了。 最后，他们彷佛听见了呵呵笑声。 「阿尔科诺斯特」的驾驶舱位于长腿中央、胴体部位的炮塔下方。她一边让人类一旦接触到可不是烫伤就能了事的高温，隔著单薄的底面装甲直接焚烧自己，一边发笑。 赛欧一面感到毛骨悚然，一面把「笑面狐」的操纵杆狠狠推向了前进位置。 他直接沿著她走过的路线前进。机体温度亮起警告灯，但没有继续上升。 因为原有的滚烫壁垒，被薇拉挡住消失了。 重战车型终于注意到这点。就在它扭动身躯想改变位置或开火时，莱登麾下的火力压制小队赏它一顿全力扫射拖住它的脚步。已经太迟了。 「……对不起，我又……」 赛欧踩踏著薇拉颓然倒地的「阿尔科诺斯特」的背部跳过去。 她们与自己到底有哪里不同？到底有哪里必须不同？赛欧还不明白。 即使如此，赛欧认为自己就算想为同伴做些什么，也不会是她现在的这种做法。 赛欧办不到，也不会这么做。

因为他不想死，而且一定……会害对方悲伤。 他不想害对方悲伤。 即使只有这点程度，但此时死去的她与自己，仍然是有著差异的。目前光是这样就足够了。 赛欧将钩爪射进一根岩柱上，卷起钢索进行移动，在空中占据了重战车型的正上方位置。 可供迎击的两挺机枪之前被辛打坏，不复存在。 「我是不知道你是谁啦，不过……你该回到你的安息之地了。」 他扣下了扳机。 高速飞散的霰弹，这次终于从正面射中高机动型的漆黑装甲，将其撕裂。 正上方，从炮塔上头射出的战车炮弹，贯穿重战车型的「牧羊人」。 『───────────────────────！』 两者都发出没人能听见的无声悲鸣。用不解其意的机械语言，喊著生前临死的凄厉惨叫。 然后…… 重战车型的庞然巨躯发出轰然巨响，颓然倒在热气蒸腾的岩石地上。 让装甲碎片像血花般飞溅，高机动型在空中摔了个跟斗后坠落在地。它在雪原上翻滚了两三次，才终于爬起来。 紧接著，剩余流体装甲形成的替身自爆了。 它将运转用的能源全转换成射击用，无差别地射出装甲碎片。「破坏神」紧急退开，横刮的银雨打在装甲上，虽不至于贯穿却拖延了脚步。野兽般的黑影趁著这段时间，沿著雪地斜坡南下。 遥远北方的炮击，与眼前的战斗。辛以他的异能听见两边的整个经过……长吁了一口气。 指挥中心的主萤幕，也捕捉到了高机动型的逃走场面。 「！……诺赞上尉，抱歉，我们让它逃了。高机动型已脱离指挥中心周遭区域，很可能正在前往龙牙大山据点。」 『我捕捉到了，米利杰上校。

并且正如你所说的，它正在往这边来……大概是认为假如我在那里的话，早该现身了吧。』 蕾娜咬牙切齿，但辛却淡定地回应，想必是因为他早已用异能听见了高机动型的动静。 辛用听在失手的一方耳里略嫌狂妄的，不带感情色彩的声音说： 『它愿意追过来正合我意，我会让先锋战队迎击……上校那边的状况呢？』 听到这个问题，蕾娜随即抿紧了嘴唇。 「布里希嘉曼战队与指挥中心都安然无恙。当然我也平安无事……只是罗森菲尔特助理官以及艾瑞斯管制员受伤了。虽然生命没有大碍，但我判断他们无法继续进行管制工作，将两人送往后方了。」 他们是中了高机动型替身最后自爆的流弹。 两人从指挥中心出去避难时运气不好，在备用阵地的通道上被从枪座飞进来的装甲碎片打中了。看来是有个替身一路匍匐爬到了指挥中心的附近。 辛显示出忍著不咂嘴的模样。虽说是芙蕾德利嘉自愿这么做的，但是让才十岁出头的她同行来到战场，辛内心似乎也感到有些羞愧。 『──收到。』 「由于指挥中心的位置曝光，我们将转移阵地到『华纳女神』车上。包括罗森菲尔特助理官的脱离战线在内，管制能力多少会有所下滑，但应该不会造成影响。」 蕾娜以作战指挥官的身分，向最前线的战队总队长传达该传达的内容后，说了接下来的话。 坦白讲，辛帮了他们一个大忙。蕾娜虽然很感谢他，但是…… 「诺赞上尉，关于方才你对依达少尉做的目标指示……你不需要那么做的。请不要担心我们这边的状况，专心处理你的战斗就好。你不用那样涉险没关系的。」 那时辛直到前一刻，应该都还在与重战车型战斗才对。

蕾娜猜想他可能是将麾下队员交给莱登或赛欧指挥，帮忙她这边搜索敌踪……但毕竟是在敌人的眼前，要是走错一步也许就换他被打倒了。 然而…… 辛似乎不太高兴地闭上了嘴。 难得看到平时不让感情见于言表的他，会如此明显地不服气。 辛丝毫不隐藏这种情绪，开口了： 『我不要。』 跟蕾娜在列维奇要塞基地听过的声音一样，但是这次带有某种强硬的语气。 蕾娜皱起眉头。 「这是命令，上尉。」 『我不听。』 「辛……」 『我不听。真要说的话，你怎么好意思这样要求我──蕾娜。』 蕾娜发现不知不觉间，辛同步的对象已经切换成只有自己一人。 而且使用的称呼不是作战中该用的军阶……而是用昵称叫她。 『你不是命令过我，要我回来吗？既然这样，请你等我回来。如果失去归宿，我们就回不来了。请你让我们能够回来……蕾娜。』 这时，辛就像有所迟疑，就像犹豫不决，就像心存迷惘──不对。 是一种更强烈的根源性感情，使他一瞬间为之语塞。 被这种感情掐住咽喉，他吐露般地说了： 『请不要留下我一个人。』 那是一种哀求般的嗓音。 彷佛一个孩子孤身待在无边无际的战地，被封闭视界的黑暗与掩埋脚边的尸山吓得呆站原地，朝向看见的一丝光明伸出手，一边害怕它消失一边伸出手而发出的那种嗓音。 『我一定会回来。所以，请不要留下我一个人。不要在遇到生命危险时叫我不准保护你……别人也就算了，只有你绝对不能对我做出这种命令。

』 「辛──……」 『以前你问过我不只一次……说等战争结束后，我有没有想做的事，对吧？你说我可以去追求，即使依然不觉得世界美丽也无所谓。蕾娜，我……』 这是他多次想说出的话语。 在尤金的墓碑前，他轻易就说出了这个心愿。 然而对于现在的辛而言，说出这句话却是令他头晕目眩的沉重负担。 「我想带你看海，去看不曾见过的景色，去看必须等战争结束才能一睹的景色。所以，等战争结束后……假如我们能在这场战争中活下来──我们就一起去看海吧。」 这是这半年来，他一直抱持的心愿。作为他战斗理由的──那份愿望。 但是此时，要他把这份愿望说出口──向蕾娜做出这种要求…… 令他害怕。 彷佛眼前变得一片黑暗，彷佛无声空间堵塞住耳朵──他很害怕。 害怕一旦伸手…… 一旦抱持期望…… 而他所期望得到的某种事物……打从心底希望得到的，某种珍惜的事物…… 如果被冷血无情地夺走的话──该怎么办？ 所以，他害怕抱持期望。 至今一直是如此，现在也是如此。他害怕抱持期望，害怕许下心愿。这些他都曾经遭人剥夺过，长久以来反覆体会到，他再也得不到这一切了。所以曾几何时，他不再抱持期望，甚至想都不愿去想。 抱持期望…… 许下心愿…… 代表著受到伤害。 代表著永远失去期望得到的某种事物。 那种恐惧勒住他的脖子。恐怖感令他头晕目眩。 即使如此他仍然不愿失去……即使是蕾娜自己的所作所为，他仍然无法承受失去她的事实。

恐惧与自己的自私自利，让他一阵眼花。 他不觉得世界是美丽的。 他还没想出任何能够期望的未来。 自己是践踏尸体的怪物。过去的事无从改变，事到如今已经无从改变。 即使──即使自己的这种模样，这种与蕾娜没有任何共通之处的模样可能会伤害到她……辛仍然忍不住抱持期望。 怀抱著唯一能够……想去追寻的心愿。 拜托…… 「我目前……还只能抱持这点期望。我不知道我自己能有什么未来，可是，拜托……不要连这点期望，都从我身边夺走。」 这番话让蕾娜发不出声音来。 她第一次听到辛如此软弱的话语。 她以为辛是个坚强的人。 是暴露在亡灵不绝于耳的悲叹中，扛起每一个逝去的战友，为了诛杀困在「军团」体内的哥哥而持续奋战的──坚强的人。 结果根本不是如此。岂止不是，他是多么地…… 软弱、胆小……又脆弱的一个人啊。 ──不要留下我一个人。 这是自己曾经说过的话语。是对著踏上决死之行的他，哀求般地说过的话语。 其实，辛才是一直想对别人说这句话的人。 战友也是，哥哥也是，辛一次次被别人以死别的形式下。但是他要求自己扛起先一步死去的同伴们的记忆与心灵走下去，无法对任何人说出这句话。 其实他一直以来，一定很想跟别人说──不要留下他一个人，不要下他。 我们先走一步了，少校。 那时候能够那样说，对他而言一定成了些许救赎。 「……当然了。」 话语自然而然地脱口而出。 辛并不是没有依靠过自己。

自从那时候起，他──就已经将心愿托付给自己了。 既然如此，自己必须有所回应才行。 蕾娜跟他说过，可以抱持期望。所以她必须回应辛接纳这句话，在依然冷酷的世界愿意托付给她的──第二份心愿。 「我绝不会留下你一个人的。你那时候不是有等我来吗？因为我说过不要留下我一个人。所以──」 往昔听过的嗓音、看过的光景重回脑海。 诛杀寻觅了长达五年的哥哥亡灵，哭泣的声音。在那互相都不知道对方是谁而重逢的火照花园，疲惫不堪而不知何去何从的话语。面对「西琳」堆积如山的尸体，呆站原地的侧脸。此时孤弱到彷佛随时可能不支倒地的──脆弱与易逝。 辛并不是坚强到能够战斗到底。 是拿战斗到底的骄傲当成支柱，依赖著仅剩的这一份骄傲──拚命试著活下去罢了。 不是不会受伤，只不过是已经遍体鳞伤到没有受伤的余地。 不是不觉得痛，只不过是已经过度习惯疼痛而不会分辨了。 只不过是除了这份骄傲之外，没有能够支撑自己的事物罢了。 怎么能够让这样的他，继续受更多的伤──背负更多的重担？ 「我也不会留下你一个人。我会等你。你一定要带我去，等战争结束时，带我去看从未看过的大海。」 因为蕾娜期望能成为他的支柱。 因为她希望辛能依靠自己。 只有自己，决不会让他背负重担──绝不会留下他死去。 所以…… 「所以，你一定要回来。我绝对不会留下你一个人，所以──你也一定要回来。」 蕾娜坚决地说完，顿了一顿之后说： 「辛。

」 大概是想说什么话做回应吧，她能感觉到辛正要开口，却碰了一下钉子而措手不及地眨了几下眼睛。 「谢谢你。」 即使我如此不可靠──你仍然愿意依靠我- 尽管勉强击退了高机动型，但机动打击群的指挥中心，以及其周遭的防卫阵地仍旧是一片乱乱腾腾。毕竟防卫线被突破了，虽然敌人只有一架机体，造成的混乱仍然很严重。 「军团」可不会错失这个机会。 总指挥官对镇守前线的「军团」部队下达的命令仍然是待机，要求它们盯紧联合王国军的动静，维持警戒状态。 然而「军团」的中央处理系统在遭受攻击时，会第一优先抵御攻击。它们流体奈米机械的脑部写下了严格命令，叫它们迅速排除敌性存在。 再加上之前联合王国发动的炮火轰炸。那些无庸置疑地，是对「军团」的攻击与威胁。 是无论在何种情况下，都必须除去的问题。 却没有发现这个判断来自于惧意。某个「牧羊人」自始至终都没有发现──这是它体内的八六过去在第八十六区的战场，长久暴露在敌军单方面长距离炮击之下养成的惧意。 一部分的部队离开了战斗队列。 它们听从指挥官「牧羊人」下达的命令，为了排除敌军炮兵而前进。 目标是突如其来地，在后排发生战斗使得队列自内侧崩溃的──联合王国备用阵地带的一角。 负责警戒的机甲注意到它们。机甲有著经过磨亮的骨白色彩，以及在联合王国的战场未曾见过的纤瘦四脚。 有点像是失去自己的头颅，四处匍匐爬行的白骨尸首。 它们早已没有了感到似曾相识的心情。 受到「牧羊人」──重战车型率领的成群「黑羊」与「牧羊犬」，袭向了那架机甲与它背后的部队。

第六卷 旭日不升，是为永夜 第四章 居于他的天堂 看到传送过来的敌阵影像，「无情女王」叹了口气。为的是一部分独断专行的部队无意义地冲出队列，以及造成这件事的原因──高机动型的失控。 正在奇怪它违抗命令想做什么，原来是这么回事。 她并未命令「军团」袭击敌军挺进部队的司令部。 因为现在击溃那里没有意义。攻进龙牙大山的部队，好歹也是挺进部队，是能够深入敌地，担负得了形同孤立的破坏任务的部队。纵然司令部被捣毁，他们也一定能够处变不惊地继续进行作战。 所以要击溃的目标应该是挺进部队，而非司令部。 虽说它们让敌军攻进了她的心脏地带，但终究不过是奇策罢了。敌军特地让珍藏的精锐部队脱离联合王国军本队，等于是把人交出来任由它们慢慢辗烂。「军团」若是能按照命令斩断敌军退路，将其关进她与它们的支配区域，早就能用更确实的手段耗尽他们的战力了。冲出队列的重机甲部队也是，要不是它们冲太快让战斗队列出现空隙，即使挺进部队的退路遭到斩断，联合王国军也无法出手援救。然后只要歼灭掉挺进部队──联合王国军就无计可施了。 假如联合王国像联邦那样还有多余的人力与国力，打从一开始就会分配更多兵力给挺进部队并且提供支援。联合王国如今已经连这点都办不到了。 即使关系到国家的命运，仍然只能拨出区区一个旅团程度的挺进部队，其他就只能连火药库里搁置不用的东西都搬出来进行炮击，然后把半自律兵器用到坏掉以提供仅能稍微压迫前线的支援；这就是联合王国的现况。 本来只要摧毁挺进部队，然后用阻电扰乱型让生产紧缩，静待联合王国人民饿死，或是等凑齐数量足够突破战线的重战车型后发动攻势，应该就足以取胜了。 「军团」无法违逆高阶指挥官机的命令。

她麾下的高机动型，只要她一声令下就会回到手边，但她刻意坐视它的失控。 设计并制造高机动型的目的已经达成。预定从那架机体采样的各种资料也全数收集完成。 那架「新型」已经没有用处了。 既然如此，最后就放任它去做想做的事吧。 ──毕竟，是我命令它成为最强的存在。 命令它进行学习与自我改良，得到进化，以成为战无不胜的存在。 ……即使这并非她开发那架高机动型的真正目的- 在龙牙大山据点之外，与班诺德一同指挥士兵封锁作战区域的满阳，与辛连上了知觉同步。 『诺赞上尉！雷达侦测到一架机影……是高机动型！』 「来了啊……流体装甲应该已经在指挥中心的战斗中全毁了，不过在得到证实之前不可大意。」 打倒重战车型后再次开始进攻的先锋战队，此时走在通往「无情女王」王座厅的最后一条回廊上。 「无情女王」至今仍然没有要逃走的迹象。辛一边听著她那冷冰冰的临死声音，一边让「送葬者」跑在先锋战队的前头。 这是一条沿著过去火山筒外围部分缓缓绕圈下降的回廊。是在悠久古代喷火之际，岩浆冷却凝固后堵塞住的火山筒。堵住上方的岩块似乎崩落过，高如大厦的无数岩石断片，好像昨天才刚刚破开般露出尖锐的断面，插在火山筒的中央位置。回廊围绕在这些表面浮现出宛如巨龙的原生动物化石，好似巨大奇怪尖塔的岩石旁边，一边仰望著它们一边往下延伸。 可能是有隙缝与秃山表面相通，淡淡光明从岩块尖塔的顶端附近渗入回廊。冰冷空气似乎也从那里钻了进来，这个空间的气温比较稳定。 「可以的话就解决它，但不要勉强。如果觉得作战区域封锁不住，就放它通行没关系。

」 若是与高机动型交战而受到损伤──甚至万一全队败亡的话，据点内的部队有可能无法全数逃生。这里是「军团」的支配区域，龙牙大山外面一样有「军团」存在。 即使应该明白这个道理，知觉同步的另一头，仍然传来满阳不高兴地噘嘴的气息。 『上尉其实不用顾虑这么多的。虽然看在上尉眼里，我或许只是个菜鸟，但我好歹也是「代号者」……』 『！不对，小姑娘！』 班诺德倒抽了一口气打断她。他那粗嗓门因为紧张激动而变得僵硬。 『那家伙的目标不是我们！……上尉！』 由于资料量太大会造成负担，平常「破坏神」之间不会分享光学影像。况且以目前必须依靠中继器才能与外界进行无线通讯的状况来说，没有可以供他们俩传送图档的线路。 即使如此，拥有异能的辛仍然能听出某种程度的状况。 应该是跳起来了。那个东西，在满阳与班诺德两人的面前高高跳起。 高机动型的声音，往上方龙牙大山的山顶前进。如同以岩壁为狩猎场的雪豹，用如履平地的速度在山地上疾走。它再次做出跳跃的动作，然后在跳跃的轨迹中途，声音倏地消失了。可能是弃了野兽型机体，将本体分割成了蝴蝶的形状。 山岳上方似乎也有出入口……想想这也是当然的。这座据点是阻电扰乱型的补给地，考虑到经常滞留于高空的阻电扰乱型的出入问题，在接近天空的位置做个出入口比较有效率。 『推测是去追赶先锋战队了。预测到达时间为──最短路径三百秒！』 「……这……」 前者说得应该没错，但后者…… 「就难说了。」 有如呢喃，又好似蝴蝶振翅声的叫喊集结一处。不解其意的机械声音形成的悲叹震耳欲聋。

突如其来地，高机动型的机影出现在雷达上。 正上方。就在先锋战队的头顶上。 以岩块尖塔群为背景，辛透过光学感应器定睛注视那个头下脚上飞来的银影，确定设定为眼动模式的十字线即刻锁定对手后──扣下了扳机。 在这密闭火山筒里形成回音，雷霆万钧的炮声与强烈冲击波给高机动型一个下马威。开声音飞奔的成形装药弹迫近银色机影，准备贯穿它的身躯。 可能是打算来个奇袭，但这招对辛不管用。就连会从哪里出现都是预料中事。 高机动型具有将流体奈米机械变成无数蝴蝶，换掉受损的机体以求生存的功能。 本体终究只是构成中央处理系统的流体奈米机械。 既然如此，与其老实地从已遭机动打击群压制的路径一边战斗一边前进，不如只让本体的小蝴蝶钻进能直线前往先锋战队身边的隙缝，然后穿起新的机体与流体装甲比较快。 而装甲武器的弱点与最大的死角，远在履带式战车的古早年代就一直是炮塔上面。 所以假如要来──他早就料到是头上了。 高机动型向下降落。炮弹逼近。 高机动型将早已如羽翼般伸展的其中一把锁链刀大大一挥，插进岩壁内做紧急煞车。顺从著惯性，它那野兽般的躯体像钟摆一样摆荡后在墙上著地。 在毫厘之差后，设定为近炸引信的成形装药弹自爆。这时高机动型早已将墙面当成立足处踢踹，避开了致命性的爆轰范围……战斗机器的反应速度，每次总让人恨之入骨。 辛看出它用以护身的流体装甲银光比之前看到时更具厚度，看来装甲的总量相当不少。不知道是增厚了装甲来应战，还是打算在这里继续使用方才对蕾娜他们出过的替身招数。 队上所有人都明白，对他们发动奇袭的是高机动型。

跟列维奇要塞基地那场战斗一样，各机往四面散开，以包围敌机并用弹幕将其压烂。机体布署位置不会踩到友机的炮线，不会进入高机动型配备的近距离射击装备射程，并且能够以浓密的炮弹风暴压溃敌机。「清道夫」与自爆型「阿尔科诺斯特」退后到不会妨碍众人的位置。某人犀利呼一口气的声音，在知觉同步中响起。 高机动型坠向此一包围的中心。 即使是高机动型，也无法在半空中蹬地移动。它受到重力牵引，一直线往战队摩拳擦掌、严阵以待的那个位置坠落。喳啦一声，阻电扰乱型有如银白粉雪，宛若碎裂星斗般飞落，缠绕其身展开光学迷彩，让那银色机影从人类肉眼与雷达中消失。 那副模样让辛觉得不大对劲。 为什么「现在」要展开光学迷彩？ 现在隐藏踪影并没有意义。因为坠落的轨道不会改变，反正它一著地就能瞄准开火。既然如此，它特地这样做是要隐藏什么？ 例如需要时间因此容易引起注意，可能在这段时间内被设法应对的…… 射击武装的预备动作──……！ 「各机找掩护！炮击要──……」 在列维奇要塞基地展现过的那招，即使在极近距离内中弹，威力也只能让机体踉跄一下。为了保险起见，辛提高警戒，也与各机保持距离。但在刚才急袭的那一x那，辛曾经看到「多到过剩」的流体装甲。 仔细注视才会产生些微突兀感的，阻电扰乱型的光学迷彩自内侧破开。 它无声地撕裂，从那裂缝与飞舞飘散的蝶翼碎片之间，银色流星疾射而出。 那有如长枪的大型炮弹，让人联想到古代攻城战中投射机Ballista的弩箭Bolt。

这些好似针状结晶或用金属块削成的粗箭像是一场豪雨──打在所有包围它的机甲身上- 虽然只有少部分「军团」冲出队列，但遭敌军突围的备用阵地由于刚刚受到高机动型急袭而陷入混乱，造成严重影响。不，可能正是趁著混乱才攻进来的。 「军团」方面似乎也不是按照作战在行动，很可能是一个部队的独断专行。它们既没有配合高机动型的奇袭，也完全没有跟其他待在防卫线维持警戒状态的部队展开联手行动。 只是重战车型的数量很多，难以对付。 蕾娜一边从「华纳女神」指挥直卫的布里希嘉曼战队，以及留下来提供炮火支援的射控分队「破坏神」，一边咬牙切齿。 运气不好，偏偏是为了突破己方防卫线而集结的，以重战车型与战车型为主体的重机甲部队。虽然看似还没凑齐规定数量，但仍是有如土石流倒流的大规模兵力。 敌军前锋不费吹灰之力就踏烂了己方的巡逻线，早已攻进了蕾娜所在的防卫阵地带后方。敌我双方重重叠叠，形成让人不敢直视的大混战。 这是在以利于自军的方式紧密建构的防卫阵地带展开的战斗，而且还占据了机甲兵器相互对峙时有利的上方位置。 但是战况却令人惨不忍睹。 马塞尔说即使无法进行正式的机动战斗，好歹也能负责固定炮台，于是下了「华纳女神」驾驶「破坏神」，现在正在进行几乎要将枪身烧掉的猛烈炮击。 原本该往斜上方发射的榴弹炮，如今朝向水平方向，以直接瞄准的方式拚命迎击重战车型。 蕾娜用力咬紧牙关。 这下…… 可能会很危险- 『呃啊……！』 准星没有接受射控系统FCS支援的战车炮那么准确。

现在驾驶「破坏神」的全是代号者，或是能与之匹敌的高手。 大家都对警告做出反应而紧急采取了闪避动作，因此没有人的驾驶舱被破坏。但是动力系统、战车炮的炮身或是躲避不及的脚部被打个正著，超音速与既长且大的金属块质量造成的庞大动能，把所有机体的装甲撞到变形，使其跪地不起。在训练精度上不如他们的「阿尔科诺斯特」有几架的驾驶舱正面中弹，被炸飞出去。 除了唯一没受攻击的「送葬者」之外，所有机体无一幸免。 辛一时之间连声音都发不出来，注视著这幕宛若恶梦的光景。 他们并不是没对射击武器提高警戒。 此处虽然是密闭空间，但有一定的宽敞度。他们在列维奇要塞基地已经见识过敌人的射击武装，所有人都拉开距离，站到了射程范围外。 但没想到它居然在短期间内延伸了射程，并附加上仅仅一击就能让「破坏神」无法战斗的威力──…… 高机动型用「军团」特有的无声方式著地。 碎裂四散的蝴蝶碎片洒落堆积在它的脚边。少许存活下来的阻电扰乱型，拍动著轻薄但毫发无伤，或是边缘破烂原形尽失的翅膀飞上空中。 高机动型漆黑装甲上流动著少许银光的斑点状躯体，出现在眼前。 原本覆盖全身的羽状流体装甲，几乎已经半点不剩。啪哩一声，少许蛇形电流在残存的流体装甲上散开，让看见的人知道原来是以电磁力进行加速。 辛明白到对手是将厚重缠身的流体装甲大半都投注在炮击──炮弹的形成上。炮弹的威力以穿甲弹来说，威力依存于弹著时的动能。它用上了速度不如战车炮的简易电磁弹射机，尽其所能地提高了威力。 一切都是为了仅仅一击，就将包围网打破到面目全非。

高机动型像头野兽似的身躯一抖，甩掉留在身上当成弹射轨道的流体装甲。银色飞沫在淡淡阳光下，闪烁出暗沉的光彩散落在岩盘上。 宛如兽眼直竖的光学感应器，直勾勾地看著「送葬者」。 冰冷的幽蓝。 其中蕴藏著显而易见的…… 执著。 对「送葬者」，或是对其中的辛。 如同那时，在列维奇要塞基地的战斗结束后，它在「无情女王」的身边，用失去机体的蝴蝶形体凝视著辛的时候一样。 给人的那种感觉，非常不像是既无憎恶也无亢奋，只是当成作业程序般杀戮眼前敌人，心如木石的战斗机器。 转瞬间，连一个预备动作都没有，那个黑影双脚蹬地，冲向了「送葬者」。 「啧……！」 不能在这个地方战斗，随便开火会伤及自己人！ 为了引开敌人，「送葬者」跳下回廊，往更深处前进。高机动型疾速奔驰，随后追上。 辛瞄了一眼转眼间越离越远的同伴们──莱登与赛欧的「破坏神」。 可能是系统发生故障了，他们的机体脚部以近乎痉挛的动作在抖动，但驾驶员应该没死。知觉同步还是相连的，甚至能微微听见某人冲口而出的咒骂。 是否应该引开敌人直到同伴恢复战力，然后并肩作战？ 不……假如在那之前，对手判断他们果然还是会碍事，改变目标去砍杀一时无法动弹的他们的话…… 辛不能让它这么做……他不能这么做。 「……抱歉了。」 他们恐怕……不，是铁定会生气。辛一面这么想，一面让「送葬者」往后跳到更深的地带。他们一定会生气，莱登也好赛欧也好战队队员也好，还有不在这里的安琪或可蕾娜也是。 还有蕾娜。

──你一定要回来。一定。 嗯，我会回去。不回去不行。可是正因为如此，就原谅我这一件事吧。 辛怀抱著某种近乎祈求宽恕的心情，让「送葬者」后退，「破坏神」的纯白机影被屹立于回廊中央的岩块挡住，看不见了。 高机动型彷佛觉得正中下怀，举起高周波锁链刀。无数的细微刀片开始运转。它任由宛若报丧女妖Banshee哭号的叫唤尖声响起，下个瞬间，那既长且大的刀刃，甩到了旁边耸立的岩块尖塔上。锁链刀将岩块从根部深深斩碎，让它倒向回廊，形成用岩块的大质量与硬度堵住高机动型背后道路的状态。 就像在说：谁都别想来碍事。 如今自地底下喷发岩浆的通路已堵塞许久，徒留开在山岳半山腰的昔日火山口。而在它的底层…… 来自上方高达一百公尺以上的火山口，阳光受到银翅削弱，细微而黯淡地射进地下。凭这一点光线完全无法照亮的，广大到能容纳整座离宫的空间，就是隶属于这座据点的发电机型处理中枢的御用宫室，也是几亿只阻电扰乱型的饲料场。 宛若树木林立的电磁诱导式充电装置，张开它桠杈细分的金属枝条。上面聚集著有如叶片的无数银蝶。更深处彷佛与王座合为一体的古老龙王尸骸，蹲踞著发电机型的控制中枢，周围则有众多整备机械服侍著它，忙碌地卖力。 这一切，此时此刻，全在维克的眼前冒出朱红烈焰熊熊燃烧。 无论是充电装置、成群的阻电扰乱型、发电机型还是那些整备机械，一律平等。 在这里的所有「军团」，都是非武装的支援型。一旦被敌军闯入，简直不堪一击。 蝶翼由于轻薄而极为易燃，机械蝶群一边起火燃烧一边纷乱飞舞。它们如火星般想飞往遥远天空，却力有不逮而簌簌飘落。 可能因为是需要抬头仰望的庞大身躯吧。

发电机型即使全身起火仍然死命挣扎，其光学感应器捕捉到维克驾驶的「卡迪加」。对于它充满无生命憎恶的视线，维克嗤之以鼻，不屑一顾。 「……换作那个死神的话，或许会知道你是何人，为你哀悼吧。」 很遗憾地，维克这个人没有能为早已死去的陌生人哀悼的感情。 他比沉默无言地静观火葬的「阿尔科诺斯特」们更为冷酷地，转身背对了火祭之地。 这边的任务已经完成。再来就是…… 「各位队员，发电机型已击毁。『阿尔科诺斯特』全机布署完毕。这边准备已经大功告成，你们那边的状况呢？」 立刻有人做出了回应。是负责压制自动工厂型的雷霆分队的尤德，以及前去破坏发电设备的阔刀分队的瑞图。 『我是克罗少尉。自动工厂型也已压制完成。』 『发电设备也破坏完毕了。呃……「阿尔科诺斯特」也已布署完毕。』 但是没有来自辛的回答。维克迅即皱起眉头。 他将知觉同步的对象切换为先锋战队全体队员，重问了一遍： 「诺赞？听到了就回答我，你那边的状况怎么样了？」 这次立刻有人回答了。 只是不是辛，而是莱登的声音。 『王子殿下……我是修迦。辛不在这里，所以我代他回答。』 「抱歉，我们这边的目标尚未达成，我们没能发现『无情女王』──高机动型目前似乎正在与辛交战。」 在装甲变形后感觉变得狭窄了点的「狼人」驾驶舱内，莱登苦涩地接著说道。 虽说是高速的巨大质量，但高机动型的流体装甲炮弹威力仍远远不及战车炮。 尽管受到冲击后一时无法动弹，不过目前至少不影响作战行动。

「破坏神」所有机体都能继续行动，「阿尔科诺斯特」除了几架被炸飞的之外也都安然无恙。 听到莱登这语气，英明睿智到异常地步的王子殿下似乎就猜出状况了。他用增添些许紧张的声调质问： 『你们被分散了吗？』 「对，现在正在搜索他的下落。」 莱登看向视野下方拦腰折断，将回廊分割成上下两截，巨大到令人恼怒的岩石群，如此告诉了维克。虽然因为上方还有少许空间，所以并非完全无法通行，但接近垂直的角度加上岩石摇摇欲坠，增加了攀爬的难度。正如字面所述，是阻挡他们去路的障碍物。 辛与高机动型如今就在岩石的后方。 虽然从听不见战斗声来看应该已经不在附近，不过刚才莱登在无法动弹的状态下，看著辛被高机动型追赶著跑下回廊。紧接著岩石尖塔群被砍倒，就成了现在这种状况。 赛欧只是接通知觉同步而没说话，但通过同步感觉得出来，他其实焦躁到坐立难安的地步。「笑面狐」的光学感应器视线显得静不下心地四处仿徨。 在默然伫立的「清道夫」们当中，只有菲多一架原地不停踱步，怎么看都是一副不知所措的样子。 不对。莱登苦涩地歪扭了嘴角。 不只是因为被追赶。辛是自己选择换地点与高机动型单挑，为的是不让倒地的莱登等人受到波及……为了挺身保护难看地败给高机动型的莱登等人。 那个笨蛋。 等找到他之后一定要揍他一顿；莱登用这种想法勉强让自己打起精神。目前为了前去支援他，「阿尔科诺斯特」们正在检查与回廊相通的道路，寻找迂回路线。他们的目标「无情女王」也在下面。既然手边没有像样的地图，不找到别条路线就无法行动。 维克似乎在忍耐著不咂嘴。 『──收到。我会等到最后一刻。

』 想在龙牙大山中找出不知身在何处的「无情女王」，辛的异能不可或缺。 虽然最优先的目标终究还是破坏这座据点。 「抱歉了。」 『没什么，作战本来就会发生意外状况，动脑思考解决方案是指挥官的职责。你不用……』 『……莱登。』 赛欧的呼唤，让他抬起了视线。 『下面。在岩石的背后──它怎么会在那种地方……』 赛欧凝然地，让「笑面狐」的光学感应器朝向一处说道。莱登一面满腹狐疑，一面让自己转头朝向那边──…… 「什……」 那边。 伫立著一架白群色彩宛若月光的老旧斥候型。 在那分割回廊的岩壁前，它明明位于视野下方，却以一种睥睨伏地臣民的女王威仪仰望著他们。呈现天上满月般金色的光学感应器，奇妙地带有近似于人类的冷漠。 肩上本来该有的七．六二毫米泛用机枪GPMG与十四毫米重机枪都不见踪影，展现出战场不该有的，非武装的桀骜不逊。 然后是画在装甲上的，女神凭倚新月的识别标志。 「无情女王」。 无论是莱登、赛欧或战队队员们，就连「西琳」们一时之间都发不出声音来。这家伙……为什么会在这里？ 忽然间，「无情女王」别开了视线。 然后迅速地转身就走。 用的是「军团」特有的无声机动动作──但却是「军团」不可能有的，彷佛一名女士享受散步般的闲适脚步。它消失在岩壁的背后，一半被回廊墙壁上的自然起伏处挡住的道路。 简直好像在引诱、嘲笑他们。 莱登猛一回神，睁大眼睛。

这家伙刚才…… 是怎么来到这里的？ 「……我们去追它。」 『莱登？可是我们必须去找辛……！』 「这家伙原本所在的位置，不是比那堵墙更下面吗？」 啊！赛欧叫了一声。 没错，他们之所以沿著这条回廊往下走，就是为了抵达「无情女王」的跟前；前往那个位置比这里更低，被戏称为王座厅的区块。辛说过它还没逃走，既然这样，他们在与高机动型交战之时，它应该还待在那里才是。 但这家伙，现在却越过挡路的岩壁出现在这里，就表示…… 没有明确的根据。 但是……以目前这个情况来说，这应该是最确实的方法。 「这家伙通过的道路──就是迂回路线！」 真是祸不单行。 维克暂时切断知觉同步，终于忍不住啧了一声。先是蕾娜他们指挥中心与周遭的备用阵地遭受「军团」部分部队的暴冲而陷入大混战，接著又换辛下落不明。 刚才静静聆听的蕾尔赫插嘴道： 『……殿下，那个……关于方才狼人阁下说的事情……』 察言观色似的声调，让他忍不住不动声色地笑了出来。 「蕾尔赫，我说过了。你以为我是为了什么，才没在你的初始指令里要求你绝对服从我的命令？」 他感觉到蕾尔赫神色一亮地露出笑容。 明明没有相同的记忆，这种坦率的地方却跟蕾尔赫莉特一模一样。 『那就恭敬不如从命……恳请殿下准许下官也前去搜寻死神阁下。机外气温如此之高，时间拖得愈久……死神阁下的生命就愈有危险。』 「好……其他应该还有一些人完成压制任务，手边有空吧。把那些人也带去。

」 一路被追赶之下，辛来到了岩石组成的龙牙大山之中，恐怕位于最深处的地下洞窟。 这是个外界光线自然不可能照得进来，理当受到无明黑暗深锁的地方。 然而这广大的空间即使看在人类眼里，仍然明亮到能看清整个景观。 光线朱红而眩目。 在朱红强光的正中央，不知是因为温度过高还是岩壁反射的反光，连空气都显得朱红耀眼的位置，辛环顾自己被赶进来的这个场所。 「破坏神」原本处于夜视模式的光学影像，自动切换成了一般模式──不是光学感应器捕捉到的真正光量，而是辅助电脑将其判断为有碍流畅操纵的资讯，自动减少了光量的修正后影像。 光源来自视野的遥远下方。 在脚边，峭立的岩石平台之下。隔著光是摔落都会丧命的高度，摇荡著朱红昏黄的亮光。 是岩浆。 那是一片熔解摇动，不时还卷起火焰浪潮的、赫赫炎炎的超高温熔炉，是低黏性、液状的高温岩浆。它简直就像地下湖，填满了广大洞窟的整个底部。 即使在这个距离之外，辐射热仍然让机体温度直线上升。金属脚尖倒退一小步，弹飞一小块石片；它滚落下去碰到朱红水面，只一瞬间冒出火焰就脆弱易逝地熔解消失。 地下洞窟的天顶，高到彷佛连一整栋高楼大厦都能容纳于内。位于最深尽头处的洞窟墙面几乎是垂直的，宛如陡峭城墙般耸立，地下熔岩湖就以那里为边界，呈现半圆形地扩展开来。城墙般岩壁的顶端与圆顶状的洞窟天顶部分交界的最高位置，有个通往洞窟外面的微小开口，想必是与上古时代曾经存在于山顶的火山口相通。荡漾的熔岩湖面上有著像是踏脚石的岩石平台，包括辛与高机动型站立的部分在内，无数岩石不规则地屹立于湖面。

辛与高机动型对峙而立的，是在这些岩石当中位于洞窟极深之处，就在城墙般岩壁的前方近处，最宽广平台的中央位置。 这个岩石平台呈现好似断头台的歪扭长方形，四面都是断崖峭壁。可能是早在很久以前就拦腰断裂、上半部滑落，平台顶端部分维持著异样平坦的岩石断面，面积有一个街区那么大。 从辛被赶进洞窟的矩形出入口，有一条细窄的──但还是可供战车型通行──同样以岩石构成的道路，像是罪人登上的阶梯般通往这座断头台岩石地。 高机动型伫立在背对这条道路的位置，彷佛无言地宣布「我不会让你逃走」。 「…………」 从蕾娜那里领取的、大致来说已经记在脑子里的三维地图上，没有记载这个空间。地图是藉由辛的异能推算出「军团」移动路线绘制而成的，因此在这份临时地图上，未部署「军团」的地点就只能留白。 由于不是作战区域，这座洞窟四周没有辛的友军。 同样对「军团」而言，此处想必也不是会频繁出入的场所。从岩石表面浅浅刻出的多脚机器特有的轨辙，再加上弃置在断头台角落的几个空货柜来看，可能是把这座熔岩湖当成废弃物处理场。 既然它特地将「送葬者」──将辛赶进这种地方，就表示…… 「……只想一对一单挑，是吧。」 「军团」照理来讲应该没有输入荣誉概念，但也不是完全不可能存在。至少辛知道有这种情形。 两年前的特别侦察，发生的第一场战斗。 一架「牧羊人」不愿让友机介入战斗，将它一炮轰飞。 当时的那架重战车型──被关在其中的哥哥的亡灵，执著于夺去辛的性命。 但是这家伙…… 明明没有来自于战死者的思维残渣，甚至从头到脚连来自于人类的零件都没有。

从人类身上窃取脑部构造的「牧羊人」有时会受到生前的执著所惑，做出以兵器而论不合理的行动；这家伙明明是为了避免这点，而被创造出来的纯粹机械智慧…… 高机动型展开行动。 它那漆黑的机体「站了起来」。 后脚留在地上，抬高前面的双脚。配合这个动作，前脚周围的装甲与部分框架也敞开变形。前脚摺叠缩短，多出来的零件变成保护侧腹部的追加装甲。后脚内部的轴心部分随之伸长，从相当于脚跟的部位长长突出。尖锐的轴心前端，浅浅地陷进岩石表面。 它挺起了背部与头部，但不是直立姿势。而是将重心置于前方，准备袭击猎物的野兽前倾姿势。 出现的是小型兽脚类恐龙──恐爪龙般的外貌。 它有著取得身体平衡的长尾巴、背上羽饰或鬃毛状铁刺般向后伸长的锁链刀，以及身手敏捷，作为太古时代肉食猛兽的狠恶外观。 ──不对。 它那踏稳地面的一双脚，以及就恐龙来说略嫌太长的双手…… 毋宁说──…… 「你以为你在模仿人类吗？」 像是用原本近似野兽的形状，勉强模仿人类的外形。 以能够学习达到自我进化的战斗机器而论，或许是正确的选择吧。 在夏绿特市中央车站地下铁总站的战斗中，高机动型在舍弃「破坏神」暴露出血肉之躯的辛的枪火下败逃。 在列维奇要塞基地败给同样以机体为诱饵，凭著人形身躯挥刀砍来的蕾尔赫，而被迫放弃机体。 到目前为止，高机动型经常是败在人形物体的手下。 既然如此，它判断二足步行形态才是最适于战斗的外形，或许不是绝无可能。 实际上，倒也不是完全不适合战斗的形状。

虽然敏捷性上较差，但人型也不是没有优势。例如能运用多样化武器的双手，例如哺乳类当中首屈一指的投掷能力。只是两者对高机动型的战斗风格来说都是无用的优势。 穷究目的到了最后，达成不符目的的畸形进化。 辛定睛注视对方，冷冷嗤笑。 「即使变成人的形体，也得不到什么的。全都迷失方向了……你的这份执著也是。」 高机动型如今的目的，恐怕只有单枪匹马击杀辛──「送葬者」这一件事。 所以它彻底忽视战略上的合理性，为了寻找辛而袭击了指挥中心。 所以它虽击败了莱登等人却没有杀死他们，做出拿他们当人质的行为。 所以它特地将「送葬者」赶进这座地下熔岩湖，这种一架友机都没有的地点。 这些以战斗机器来说都是不合理的行动。是只须排除眼前敌性存在的「军团」不该有的行为。 一切都是为了击杀辛，只因为它执著于这一点。 什么执著……明明不是人类，却有这种想确定自己生命样貌的思维。 「你这个机器，本来根本不需要这种东西的──你成了失败品。」 照理来讲，它不可能听得懂这句侮辱。 但高机动型却用它的双脚，猛然踢踹了地面。 备用阵地的战斗如火如荼。蕾娜看著显示于一个子视窗的麾下「破坏神」与友军联合王国机的数量，感觉到己军正在节节败退，折兵损将。 这样下去，也许会没命。 此种冰冷的思考忽地闪过脑海，蕾娜咬紧牙关，狠狠压下了这种想法。不准这么懦弱，什么叫作也许会没命？ 我不能死。 说什么也不能死。 因为要是死了，就会留下他一个人。

他明明希望我不要下他。 我明明答应过不会下他。 辛就没有留下我一个人。 他来了。 甚至跨越了注定死亡的命运，来到那火照之花的战场。 既然这样，我怎能只因为可能丧命，就…… 先是配备的车身上部自卫用二五毫米链炮Chain gun射光炮弹，接著一二．七毫米重机枪也步上后尘。失去战斗能力的「鲜血女王」坐骑面前，又出现了一架斥候型阻挡去路。 蕾娜一边看著它肩上的机枪开始旋转，一边下令： 「全速前进！把它辗烂！」 「啥──！」 「区区斥候型，用『华纳女神』的重量绝对撞得飞！」 「！……遵命，长官！──抓紧了，女王陛下！」 驾驶员做好最坏准备大吼大叫。虽说比起战车来说属于轻装甲，但仍足足重达三十吨的装甲指挥车发出柴油引擎的凶恶咆哮发动突击。 管他是战斗用或是配备了武装，都无法改变这个重量差距。由于正在做照准动作而闪避不及的斥候型被撞飞出去。「华纳女神」毫不留情地压到因为重量关系而没飞太远的它身上，把它踩扁。 可能是肾上腺素造成的影响，蕾娜一边看著这莫名鲜明、强烈而缓慢地映入眼帘的凄惨场面，一边心想： 世界是……人类是丑恶、无情、冷漠而残酷的。 眼前的这片惨烈却简直毫无意义的，泥淖般的战场恐怕正是世界的真相。 可是…… 用力咬紧的牙关挤压出叽叽声。 ──会弄脏的。 当时辛如此说过。在「西琳」们的成堆残骸前方。用一种不知该何去何从，疲惫不堪的，有气无力的眼神与声调。明明他身上没有任何地方会让蕾娜碰脏了手。

当时辛觉得a脏的是…… 觉得一旦碰到，会玷污蕾娜的是…… 她有时与辛说话，会感觉出一种彷佛伤痛的空虚。当他谈起人类的丑陋与低劣、世界的冷酷与无情时，会显露出类似虚无的一面。 那些神情原来是…… 辛厌恶这个冰冷的世界。 厌恶无药可救地丑恶的人类。 也厌恶属于可厌世界的一部分、可厌人类之一的自己。 或许是因为这样，他才会说「会弄脏」。在那雪中庭园，才会冷言冷语地想与蕾娜保持距离。无论蕾娜说多少次不在乎，他总是坚持不肯依靠她。 简直好像把自己当成可怖a脏的丑恶怪物，嫌弃自己似的。 好像怕把蕾娜拖进他所伫立的冰冷、无情的世界。 既然这样…… 既然他不愿把蕾娜拖进去…… 蕾娜狠狠瞪著眼前的战场，想著长久以来只看见这种惨状的人。 你其实应该也并不情愿…… 继续留在你所看到的，这个凄惨的世界才对啊──……！ 蕾娜定睛瞪视的前方，当然没有辛的存在。仅仅只有混乱无序的战场，无边无际地铺展开来。 他并不是不需要未来，并不是无法抱持期望。 而是还在害怕抱持期望、许下心愿后……会无情地遭到剥夺。 他告诉自己在这种世界没有多余心力去作梦，而扼杀了其实很想抱持期望的内心。 如果是这样的话…… 如果他认为自己的手中仍然只有战斗到底的骄傲，连抱持期望的力量都还没有的话…… 如果他的心灵在世界的磨耗下，连未来的希望都一点不剩了的话…… 那就由自己来代替他战斗吧。

对抗辛所看见的丑恶世界。对抗至今仍将辛封闭在内的冰冷世界。 好让一路战斗至今的他，这次能够遇见温柔良善的世界。 让结束战斗的辛能够做他自己，追求未来。 所以…… 我才不要死。 掀起漫天漫地的如烟雪花与恰恰相反的幽幽地鸣，某种东西在「华纳女神」的眼前著地。带著铁青色装甲与凶猛的一五五毫米战车炮。 重战车型。 若是大约十吨重的斥候型还另当别论，面对战斗重量多达一百吨的这头钢铁怪物，就算用「华纳女神」冲撞也没有意义。不，真要说起来，看来就连那种时间都没了。那炮口瞄准「华纳女神」，以口径一五五毫米的空洞从正面瞪视蕾娜。 不知为何，她不觉得害怕。 岂止如此，蕾娜还正眼瞪向即将杀死自己的那个黑暗。 我不会死。 我不能死。 我才不要死。 我…… 还没…… ──x那间。 高速穿甲弹的弹道，从侧面刺穿了重战车型的炮塔。 贫化铀弹芯咬破厚重装甲板的异样声音响起。接著是好像拿两块钢板互击似的，尖锐而沉重的八八毫米炮炮声响彻四下。 就像太阳穴被射穿的人类会有的反应，重战车型的庞然巨躯一瞬间静止下来，紧接著从呆站原地的难看模样，像是失去了支柱般崩溃倒地。 咦？ 蕾娜不由得呆愣地注视它那庞然巨躯。她不明白发生了什么事。 驾驶员恐怕也是同样的心情，「华纳女神」停止前进，某种东西降落在它的旁边，发出沉重的喀锵声──不属于「军团」的行走声。自动转去的光学感应器映照出那个身影。

有如经过磨亮的骨白装甲，以及无头骷髅死尸般的造型──是「破坏神」。 座舱罩底下的识别标志，是装有瞄准镜的步枪──是「神枪」。 可蕾娜的座机。 『你还活著吗，蕾娜？』 爱理不理的声调，从无线电与知觉同步各自响起。 从感觉恍如隔世的第八十六区战场，以处理终端与指挥管制官的身分相处时以来，就从没改变过。 同样是虽然不爱理人，却珍惜战友的少女嗓音。 『因为他拜托过我。要是让你死掉，我就没脸见辛了……请你不要在一些奇怪的地方乱来，擅自说死就死。』 虽说是精密而坚固的花岗岩，但经过长期高温烘晒，仍然变得极其脆弱。 越是接近热源的低矮岩石地，这种现象就越显著。「送葬者」用它当成立足处踩踏，在著地或跳跃的冲击力道下使其崩坏碎裂，一边逐渐缩小自己的移动范围，一边与高机动型展开激烈冲突。 零星分布的岩石平台即使是比较小的，顶部仍然有一幢民宅那么大，比较大的甚至有一个街区那么宽广。高低起伏也各有不同，有几个太矮而无法降落，另有几个则是正好相反，高到无法跳上顶端，如挡墙一般耸立。 两架近战格斗机跳跃通过这些立足处，就连高如挡墙的岩石都踢踹著墙面当成移动支点，宛如黑白双色的野兽，互相伺机咬破对手的喉咙。 不知是第几次的炮击，没能追上敌机过快的速度而彻底打偏，飞往大错特错的方向。 「啧……！」 配备了八八毫米战车炮与装甲，使得「破坏神」比高机动型要重上许多，能够跳跃的距离也有差距。这些限制了「送葬者」能够利用的立足处，让即使是细如锥子的岩柱都能当作立足处飞驰的高机动型，几乎能够单方面地将他玩弄于股掌之间。

条件上的劣势反过来说，赋予了「送葬者」长射程的战车炮，但高机动型速度快到能摆脱自动照准，并以紧急停止的方式四处弹跳。没有僚机联手行动的单架机体连要瞄准对手都有困难。 辛于跳跃中途将钩爪打进一面岩壁，强行变更轨道。钩爪抓住的岩壁随即遭到砍裂。高机动型踢踹著「送葬者」无法踩踏的烧红、低矮的立足处，几乎是从正下方像一枝飞箭般急速上升逼近。 「…………！」 钩爪松脱，「送葬者」几乎就要落入熔岩湖时，辛勉强将另一支钩爪插进别的立足处，将机体拉向该处。一著地的同时，高机动型以简直无视于重力与惯性的陡急角度冲杀过来，不给辛喘息的时间。 由于可蹬地的脚少了一半，高机动型的人型形态乍看之下似乎不适合高速机动，实际上速度却反而加快了。它将露出的轴心尖端卡进岩盘里，藉此提升抓地性，而能够更有效率地将驱动器的功率转换为推进力。高机动型奏响金属与岩石互相摩擦的悲鸣，用猛烈踢踹的力道轰碎立足处，纵横驰骋。 采用了彻底加强与「送葬者」战斗所需能力的形态。 甚至不惜弃自己诞生时的形体。 既然选择留在战场，或许就该如此吧。 在极度集中于与强敌的死斗，逐渐专注沉没的意识当中，无意间，一种搞错场合的思维闪过了脑海。 既然是为战斗而生的存在，只为战斗而存在才是它该有的模样。 既然要活在战场上，其实除了战斗功能之外什么都不要才是对的。 ──明明不肯舍弃你那不适合战斗的肉体。 蕾尔赫说得没错。 他们八六，终究恐怕只是不完全的存在。 即使如此，辛仍然不会想变成那样，变成只为战斗而生的存在。 过去，辛曾经试著变成那样。

那是在他开始被人称为死神，称为送葬者Undertake的时期。当时他尚未认识莱登或是如今并肩奋战的伙伴们，一同战斗过的伙伴总是比他先走一步。 他曾经觉得，若能弃人心该有多轻松。 他由衷认为既然要战斗到底，那样比较有机会活下去。 但是到头来，他没能变成那种存在。 斩击来袭。这个姿势难以闪避。辛用停止运转的高周波刀捞起掉在旁边的一个货柜残骸，让它岔进斩击的轨道。金属货柜的重量与移动的惯性将锁链刀拉离原本方向，「送葬者」像受伤的野兽般，以一种疯狂逃命的难看德性匍匐钻过其下。刀刃擦过使得脚部装甲脱落。 ──其实你明明就希望，有一天能跟某人过著幸福的生活。 是这样吗？ 或许是吧。虽然辛还不知道自己想要什么，或是试著期望什么，即使如此，过去…… 在第八十六区的先锋战队队舍；在调到那里之前，辗转长达数年的各战区基地；与一些曾经共同生活过一段时光，后来因为配属地点异动或战死而分离，或是重新配属到同个部队的战友们共同度过的时间。 那些对旁人来说想必平凡无奇，能够聊著无聊小事一同欢笑的短暂时光。 只有那时候，他不曾想过战斗的事。 他不是忘了。 只是没有自觉。 早在待在第八十六区的那时候起，他们就并不是只有战斗到底的骄傲。 也不曾希望如此。 瑞图与他率领的阔刀分队接到了下一份命令，要他们去搜寻辛的下落。 「收到。那么──……」 瑞图回答指示后，接著观察了一下身边的存在──一群与阔刀分队共同进攻到这里的「阿尔科诺斯特」。 她们是破坏据点用的自爆部队。

包括一架为了搭载高性能炸药到接近「阿尔科诺斯特」最大装载量，岂止武装，连一部分装甲都卸除了的机体，以及保护她直到起爆的几架僚机。 瑞图对其中的一名队长级人员，隔著知觉同步说了： 「我们要走了。呃……柳德米拉。」 『好的，路上小心。』 她伴随著微笑的气息平静地回话，同伴们的「破坏神」彷佛要逃离她的身边，一架接一架地后退。瑞图待在为了负责替队伍移动殿后而留下的自机「米兰」当中，注视著她那宛如领悟到死期的天鹅般平静的仪态。 上次死过，现在又要再死。 但她们却…… 忽然间，柳德米拉说了： 『您怕我们吗？』 她的「阿尔科诺斯特」──「马利诺夫卡一号」的座舱罩打开了。彷佛蝴蝶脱蛹诞生般，有著少女身姿的控制装置降落到滚烫火山的胎中。 她彷佛引以为傲地张开了双臂。 如同殉教者。 「告诉我──您怕我们吗？对您来说，一死再死，死了又死的我们很可怕吗？」 瑞图一瞬间为之语塞。 瑞图毕竟也是十五岁上下的少年。虽说对方的内在是战死者的残骸，但是被外貌只比他稍微年长的少女般存在问到这种问题，据实以对有损他的自尊心。 即使如此，他也只能点头。 因为她说得一点也没错。而这个「西琳」也早已发觉到了这点。 「──嗯。」 看到瑞图有些不甘心地点头…… 柳德米拉宛如慈悲为怀的圣女般微笑了。 「这样呀……那真是太好了。」 「咦……？」 「因为觉得我们可怕，表示您与我们不同呀。表示您并不想变得像我们这些死亡岛西琳一样。

如果看到我们，您能够觉得可怕……那正符合我们的心意。」 彷佛由衷地…… 感到安心似的…… 「那么我问您，您想变成什么样的人呢？您不想变得像我们一样──那么，您想得到什么呢？」 「……我……」 因为我是八六，所以想活得像八六。然而这句话，一时之间梗塞在喉咙里。 八六究竟是什么？ 战斗到耗尽生命的最后一刻，是八六的荣耀。但是总有一天注定会死也是八六的命运，而走到最后，就是那堆凄惨而毫无意义的尸体。 自己从来都不想死。没错。 他不想死……可是，他也绝对不愿变成逃避战斗，只能活在别人帮助下的可悲猪猡。 他想战斗到底……可是，他也不认为自己内心希望死得毫无意义与作为。 战斗到底，但是不要送死，不要没有意义。这就表示──…… 「我想好好活著。我应该是想得到我的生命意义，好好活下去。」 在这绝命战场上战斗到底，是八六的骄傲。 没错，过去他曾经如此要求自己。他觉得无论失去什么，被人剥夺什么，只有这点他绝不会退让。 即使在第八十六区这种地方──即使在这种世界里，他仍然想「活」得有尊严。 八六不是送死之人。 是好好活著的人。虽然或许只有极其短暂的生命……但仍是活到最后一刻之人。 这件事……曾几何时，他竟然忘了。 「即使可能会死，但我并不是为了自杀而战斗。我想要的是意义。即使也许只是自我满足，但……无论是生是死，我都希望让自己能够接受，所以……」 纵然总有一天注定会死。 只有这点，一定要做到。 「……嗯。

」 最后，柳德米拉心满意足地点头了。 她嫣然眯起眼睛，就像早在期盼著这个回答。 「这样就对了。因为您还活著，还能对您的生命抱持期望，而且能活得如同您的期望……只是……」 「只是……」已死的小鸟重复了一遍。 宛如祈祷，宛如乞求。 「只是，假若能够实现──不管得到什么、失去什么，只有您无论如何都不愿让步的事物，那份骄傲，请您千万不要放弃。不要舍弃您作为您的部分。然后，但愿您──能获得幸福。」 柳德米拉──「西琳」没有生前的记忆。 她生前是什么样的人，只是短期派遣至此的瑞图无从得知。 但是……即使如此…… 瑞图感觉似乎能理解她的心愿。 不知为何，瑞图明白到她们「西琳」正是为了这份愿望而战。 生前的她让步的，或者是放弃、未能实现、失去的事物。 仅只一次作为人类的死亡，造就了她如今的形体。尚未迎接过那一刻的瑞图……八六们…… 还活著的你们人类…… 但愿…… 你们不用失去。 「……嗯。」 瑞图轻轻点了个头。目前，他还没有其他能作为回答的话。 他感觉这样对他说的，不是只有柳德米拉。 不在这里的「西琳」们也是。 而更不能忘记的是不同于他们，在第八十六区没能存活下来，除了骄傲之外什么都没得到就死去的八六战友们，以及之前捐躯的伊莉娜。 似乎都在对他这么说。 「您走吧──然后请您就当作是一只微不足道的小鸟死了，把我忘了吧。

」 「嗯……不过……」 然后，瑞图说了。 对著眼前可怖且可怜的死者之鸟说了。即使就连这段对话，下一个她想必也不会记得。 但他说出了自己目前的答案。 「我不会忘记的，我会好好想想……因为我还办得到。」 这是个只能让「破坏神」勉强留步的，高度略矮的岩石平台。 在这系统因为周围温度过高而发出警告尖叫的地方，「送葬者」停下脚步。 高机动型正想从居高临下的断头台起跳，但在前一刻可能是察觉到辛的打算，停了下来。 在断头台与「送葬者」之间，没有类似踏脚石的立足处。 虽然以高机动型的跳跃力可以勉强跳过，但这样做距离太远了。除非往正下方纵身一跃，否则跳跃轨道会呈现物线。换言之一定会有一瞬间到达物线的顶点，既非上升也非下降、静止于半空中的一点。 正因为知道那一瞬间会遭到狙击，所以高机动型无法鲁莽靠近。 辛定睛注视著它想必正在高速思考如何追击的模样，寻找让「送葬者」后退的机会。他一面估算背后堵住退路般耸立的岩壁与自己的距离，一面谨慎地小幅后退，后脚弹开了破裂的碎片，让它落进岩浆里。高度专注的听觉，早已听不见响起的「滋」一声不祥声响。 只是──好热。 虽说不至于热到烧红，但这个立足处还是离岩浆很近。暴露在强烈的辐射热下，就连理应属于密闭空间的驾驶舱都已经变得闷热，有点难呼吸。虽说即使如此，人体还是有保持一定体温的功能，然而只是与身体接触，本身位于体外的同步装置拟似神经结晶当然不在恒温范围之内。忽然间，它的银环发出一道尖锐警告声。 「……！」 即使音量没有多大，但毕竟是来自后颈的极近距离。

对异常现象保持戒心的人类本能x那间让他身体僵了一下。表示故障的电子音效结束后，原本断断续续勉强听见的莱登或蕾娜的声音──终于从耳朵深处杳然消失了。 接收到无意识地绷紧的手臂抽搐动作，「送葬者」的左后脚违背意图地动了一下。紧贴岩壁边沿的脚尖一滑，踩碎了立足处的少许边缘。 「！糟……」 「送葬者」的姿势稍稍歪斜了一下。虽然被打乱的姿势轻易就能调整回来，绝不至于从立足处摔落或是踩空，然而毕竟是在一摔落就势必丧命的岩浆上战斗，辛的意识一瞬间分心去注意左后脚的位置。 高机动型没错过这个机会，付诸行动。 它伸长背上的锁链刀，勾住掉在地上的一个货柜，把非运转状态的刀刃用力一甩，用蛮力把里面应该空无一物，但终究以金属制成的巨大箱子丢了出来。 若是直接击中装甲单薄的「破坏神」，这个重量足以构成伤害……但无论以攻击或障眼法来说，这种行动都太粗糙了。它总不可能以为辛会为这点花招所惑而浪费战车炮的弹药吧──…… 果不其然，货柜根本丢不中「送葬者」，难看地在不前不后的位置开始往下坠落。 看到那个动作，辛浑身寒毛直竖。 太早进入坠落轨道了──货柜里不是空的！ 当辛看到货柜表面贴著一只像死了一样，但微微发出死前呢喃的阻电扰乱型时，他瞬即几乎是反射性地让「送葬者」向后跳开。 同时，阻电扰乱型让翅膀发出白光，释放电气。 电流通过货柜内部的某种东西。里面装了什么，不用看也能猜到八成。紫色电流舔过可燃弹壳底部的电子引信。引信以能够让装药燃烧的速度起火。 在弹药箱中──塞满的战车炮弹爆炸了。 收纳在箱子里的似乎是高速穿甲弹。

爆炸只发生了一次，被燃烧气体撞飞的弹芯往四方飞散。 只是，高速穿甲弹的威力依存于其庞大无比的动能。而动能来自于弹体的质量，以及装药燃烧气体在炮管内持续替弹体加速赋予的超高速度。在没有炮管作为加速器的状况下，只让炮弹爆炸无法赋予其速度，自然也就产生不了原有的威力。虽说能将四．六公斤的弹芯加速到秒速一千六百公尺的装药威力也不小，但还没有高性能炸药那种破坏性的火力。 所以无论是飞散的弹芯、扩展开来的冲击波或爆炸火焰，都无法对向后跳开的「送葬者」造成致命打击。真要说起来，由于根本没用炮管固定飞翔方向，所以是名符其实的四处飞散。飞到「送葬者」这边的弹芯也只在极少数。 辛一面用脚部驱动器的最大功率往后跳开，一面调整左右驱动器的功率，藉此在空中调转方向。他朝著背后的岩壁射出钢索钩爪，卷起钢索让机体攀住角度垂直的壁面。 紧接著高机动型突破爆炸火墙，出现在他的眉睫之内。 「啧！」 没那多余时间回收钩爪了。辛分离了卷到一半的钢索，留下钩爪，用力踢踹岩壁逃向唯一可供闪避的空中──…… 高机动型慢了一瞬间后降落在岩壁上，顺势以比「送葬者」强过一倍的骇人脚力剧烈踹碎一整块的花岗岩板，紧跟著跃上半空。 本来就已经高性能、高功率到不合常理的驱动器，又输出了很可能超出极限负荷的力量，高机动型的双脚尖刺部分都出现裂痕，但钢铁猛兽以此为代价即刻消灭自己与「送葬者」之间的距离，逼近必须屠戮的敌机。 用爆炸火焰做障眼法，张开弹幕限定退路，再抓准敌机待在空中、无处可逃的瞬间下手。 跟辛在夏绿特市地下铁总站，以及机动打击群在列维奇要塞基地使用的手法完全相同。 简直就像还以颜色似的，它将「送葬者」逼到空中，然后在转眼间追上。

无论是炮击还是斩击，「送葬者」想迎击从后面追来的高机动型，都得掉头与对方面对面才行。然而追来的高机动型不用多这一个步骤，其中差距会带来出招时间的落差。 锁链刀的影子，落在「送葬者」的机师座舱上。 对方的动作比较快。自己现在就算挥刀，连两败俱伤的成果都达不到；辛直到此时依然冷静透彻的头脑一隅做下这个判断。他知道这样下去驾驶舱会被斩裂，失去控制的机体将会直接坠入视野下方的熔岩湖。 可能是因为极度专注的关系，时间看起来像是被奇妙地拉长；振动的刀刃即将迫近眼前。 面对高速扑来的自身之死，辛的意识丝毫无动于衷。 忽然间他想，或许这也是一种旧伤。 无论战友有谁或有多少人阵亡，他都能以正在战斗为由，将悲伤与愤怒延后处理。 他告诉自己要悲伤等战斗结束后再说，割舍该有的感情，以维持不可或缺的冷静透彻。无论是让思考变得狭隘的愤怒还是让人裹足不前的恐惧，因为在战斗中都是不必要的，所以将它们封印起来。 意识甚至连生物理所当然该有的生存本能都能迫其休眠，用冷漠无情的目光观察他人与自己的性命，比起人类，毋宁说落入了更接近战斗机器的层级。 这是培养起来的技术，也是铭刻于心的伤痛。 他总算能将这当成伤痛了。 目前，这还是必要的伤痛。 但假如有一天，他能抵达一个可以舍弃伤痛的地方…… 为了抵达那个地方，现在──就连这份伤痛他也要利用。 切换武装选择。 脚部破甲钉枪，四具。强制排除贯钉──同时引爆。 击出Trigger。

在没有任何物体可供贯穿的空中，于脚下只有空气的位置，四具破甲钉枪炸飞它们的贯钉，接著发出炸裂声启动了。 虽说只限最薄弱的炮塔上方，但毕竟是能捅破重战车型装甲的五七毫米破甲钉枪，而且是四具同时引爆。 用以替钨合金桩子加速到足以贯通坚固装甲的大量装药，凭藉著与制造出超高速度的力量同等的激烈后座力让「破坏神」向上弹起。支撑机体的四只脚，全获得了往上的推进力。 结果，简直就像拿空气当立足处似的。 「送葬者」于跳跃的途中，踢踹空气做了第二段跳跃。 高机动型的锁链刀空虚地砍断了「送葬者」脚下什么也没有的空间。早已不具射击装备的高机动型无法做出同一种机动动作。只有光学感应器的幽蓝视线，依然带著无生命的憎恶与杀意仰望著「送葬者」。 辛正眼回望那个视线…… 高举高周波刀往下劈砍。 这对高机动型而言，是无从闪避的空中斩击。 砍个正著。至今面对「送葬者」──所有「破坏神」的攻击总是持续躲过致命伤的高机动型，终于被这一击撕裂开来。 漆黑装甲与框架遭到斩裂，露出内部构造。辛再补上一击，利用反作用力将另一把刀劈向对手。 高机动型反射性地保护己身，将一把锁链刀岔进刀刃的轨迹。高速振动的刀刃互相干涉，两把都被弹开折断，飞了出去。 产生的反作用力，让两架机体也都被震飞。 由上往下劈砍的「送葬者」飞往上方。 承受攻击的高机动型，则像是被这份力量与刀刃干涉的反作用力拍打般往下摔。 不具有飞行能力的「破坏神」旋即受到对万物一律平等的隐形重力之手所囚。它描绘出物线，在顶点静止后迅即往下掉，一路加快速度坠落。

交错的位置不好，这样下去会掉进岩浆。辛射出剩下的钩爪，让它卡进断头台的中心附近位置。不顾在高温环境下已经受到加热的马达陷入过热状态，辛以最大速度卷线变更坠落方向。他分离终于开始喷火的钢索钩爪，降落在断头台上。 「……！」 毕竟是从比设计时预设的高度更高的位置著地，尽管不同于共和国的铝制棺材，「女武神」的缓冲系统在设计上安检标准较高，即使在这种状况下仍保护了处理终端，但就像为此付出代价，驱动系统回以警告。线性驱动器断裂，框架与关节零件损坏。几件装甲脱落，硬梆梆地掉在火烫的岩盘上弹跳起来。 至于高机动型，并未配备钩爪。 也没有坠入岩浆之前，能用来让自己逃到安全地带的多余时间──亦即开始坠落的高度不如「送葬者」来得高。 即使如此，它仍然挥动剩下的锁链刀，设法控制住姿势。它勉强降落在附近一块岩壁的边缘，然而立足处被尖刺弄破而无法承受所有冲击力，脆弱地崩垮。黑色躯体再次摇晃，被向脚下的地狱深渊。 『…………！』 它就像人类伸出手那样伸长锁链刀，插进断崖。高速振动的刀刃未受到抵抗就切开了岩壁，顺势往下滑了几公尺，等停止运转后才总算静止于半空中。 由于岩壁和缓地往内弯，它被锁链刀吊在半空中。手脚都构不到断崖，就像挂在蜘蛛丝上的虫子一样可悲。纵然是擅长三维战斗的高机动型，这下也绝无办法爬上断崖。 大概并未设计得能持续支撑几吨的自身重量，刀刃根部发出不祥的叽唏挤压声。零件被拉长而发出的叽嗤叽嗤惨叫，高亢地混杂于岩浆的低吼中。 除了放弃机体之外，已经没有办法脱离这个困境。 或许是做了这个判断吧。

只见它故技重施，流体奈米机械的银光从装甲缝隙中丝丝渗出…… 「──受死吧。」 将那把锁链刀纳入准星，辛毫不留情地扣下了八八毫米炮的扳机。 在破损状态下硬是强行急速掉头，而且虽然用制退复进机吸收了后座力，然而后脚左侧全面承受到八八毫米炮强烈的射击后座力，原本已经龟裂的关节部位终于应声折断，飞了出去。 然而，以失去行走能力作为代价…… 从极近距离炮轰的高速穿甲弹粉碎了花岗岩的岩盘，以及卡在里面的锁链刀前端。 『───────────────────────────！』 伴随著近乎悲鸣的尖叫，高机动型往下坠落。 落向视野下方，熔化沸腾得赫赫炎炎的岩浆之海。 即使如此，战斗机器的本能依然做出临死挣扎。大概是想趁完全坠落前飞走吧，流体奈米机械继续渗出机身，在朱红湖泊的上方勉强塑造出蝴蝶形体，沉重地起飞。 然而拍动的翅膀，却在起飞之后即刻起火燃烧。 接连不断。 一渗出变成蝴蝶形体，拍动单薄翅膀的瞬间，蝶翼就开始燃烧。明明还没碰到岩浆，却自己冒出朱红透明的火焰烧了起来。如同火星，如同被吹散的虞美人艳红花瓣，一边引燃火焰一边疯狂地激烈乱舞。它们短暂地散播出赤红火花，最后焚烧殆尽化作灰烬下坠。 是辐射热。 别说「破坏神」，就连战车型或重战车型都无法在这高温环境下久居。更何况这些温度容易上升的薄纸般蝶翼，离高温空气盘绕不去的岩浆那么近。 不逃走就会一起坠入岩浆，但一逃走蝴蝶翅膀又会起火燃烧。 不晓得高机动型究竟有没有发觉，它太过执著于独力击杀辛，竟然自己选择了这种战场。

拖著没能逃走的流体奈米机械，高机动型的框架坠入岩浆。低黏性的暗红液体吞没漆黑装甲，纷纷飘落的蝴蝶灰烬跟著步上后尘。 响彻四下的机械尖叫──消失了。 这就是长达数个月，仅凭一架机体将机动打击群逼入绝境的高机动型──最后的结局。 对辛而言，「军团」无论是吸收了战死者灵魂的「牧羊人」或「黑羊」，还是不同于它们的机械制「白羊」，都是持续悲叹著想安息却无法如愿的可怜亡灵。 话虽如此，辛从第一次在任务中遭遇高机动型以来就一直受到它的烦扰也是事实，或许是因为如此吧，即使如今已经击毁对手，他几乎没什么感叹。 也没有与「军团」战斗时本来就从未感受过的胜利亢奋，或是为逐渐消失的亡灵送行时的一抹寂寥。 「…………」 辛仅仅只为了让过度集中的意识稍稍得到放松而呼一口气，拖著折断的机脚让「送葬者」掉头。 好热。明明战斗行动结束后，已经将功率降低到巡航模式了，机体温度却不见下降，反倒还一点一点地即将上升到危险层级。是洞窟内的气温太高了。由于此处地形贴近热源，上方有厚实岩盘隔热，开口又极端地少，造成热空气无法释放出去。 没办法再待太久了。再不离开这里，无论是机体还是辛自己的身体都会受到这高温的伤害，迟早会无法动弹。届时命丧黄泉就是时间的问题了。 所以，要在那之前…… 「送葬者」跛著脚的迟缓动作让辛满心焦急。即使如此，他仍然设法让虽是匹悍马却忠实可靠的机甲成功一百八十度掉头…… 然后，他才终于看到了那个光景。 在战斗中他没有去留意。直到现在这个瞬间之前，由于那里位于他的背后，他一直没看到视线前方的那个状况。

可能受到两架机甲激烈交战的余威波及吧，事到如今，已无从得知是哪一边的攻击导致这个状况。现在高机动型已经毙命，就连是蓄意还是无心都永远成谜。 从断头台到这个洞窟原本的入口……辛在遭到追赶时经过的，与这个洞窟唯一的出入口相连的…… 细长的岩石通道──从中间崩塌了。 「……咦？」 不知道茫然自失了多久。 无意识之中脱口而出的，不知算是疑问还是否认的声音让辛回过神来。 脱口而出的是疑问还是否认，其实根本没太大差别。无论他对状况表示疑问，还是否认这种可能性，眼前的光景都不会改变。 状况作为无可争辩的事实，依然如故地摆在眼前。 长达十余公尺的唯一通道已经崩毁。这件事将一个结局摆在眼前。 这下…… 回不去了──…… 虽说是回程通道崩毁而陷入孤立的立足处，但毕竟是刚刚才让两架机甲兵器展开死斗的场所，宽度足以提供助跑距离。若是同时使用钢索钩爪更是肯定能够脱身。要跳越崩毁的部分并不是很难。 本来应该是这样的。 假如「送葬者」处于最佳状态的话。 机体脚部受损，钢索钩爪一个不剩。凭著必须跛著脚才能勉强步行的「送葬者」，无法跳越这短短十余公尺的距离。当然靠血肉之躯更不可能，也没有化不可能为可能的器材。 辛已经无法靠一己之力，逃离这个地下洞窟了。 也没有求援的手段。 同步装置坏了，连不上知觉同步。 由于电波被厚重岩盘遮蔽，资讯链也好雷达也好，就连无线电都不通。

要是芙蕾德利嘉留在管制岗位的话，或许还有可能察觉到他的困境，但她已经因受伤而离开战斗队列了。 莱登等人应该正在搜寻辛的下落，然而他们既然不知道辛人在何处，在广大的地下要塞中抵达这个地点的可能性不高。能继续封锁这个战域的时间也所剩不多。 而在这种环境下不用等时间耗尽……辛的身体恐怕会先撑不住。 「…………」 当他有所自觉，知道无计可施的瞬间，全身顿时变得瘫软无力。 啊啊。 就在这里。 我就要在这种地方死去了吗？ 不为人知地，无法回到归宿？ 无所作为地。 面对这个事实，不可思议地，内心却很平静。 即使明白不能如此，但是习惯了就是习惯了。或许是因为如此吧。 或许是起因自在第八十六区活过的九年之间，定睛注视著从军到最后注定面临的死亡结局，在他们心中建立起的生死观。 死亡，经常是近在眼前的。 自己也许明天，就已经不在人世了。 所以…… 即使今天得死，也必须接受。 没有必要恐惧，也没有理由排斥。 只要已经战斗到最后一刻的话。 「……已经够了吧。」 辛脱口说出再也无人听见的话语──记录处理终端发言的任务记录器，不知何时已经停摆了──打开座舱罩下到机外。系统早已受热过度而陷入沉默，冷却系统也一并宣告不治，既然如此，驾驶舱内的温度很快也会达到危险层级。虽然他知道离开驾驶舱只会加快死期，但他不是很乐意在密闭驾驶舱中闷死。 堪称热风的机外滚烫空气裹覆全身。未经过辅助电脑修正的岩浆朱红强光烧灼了视网膜。

或许是无可奈何的事吧。 辛为无数人送过行，长久以来埋葬了众多战友。现在只不过是自己加入战死者队列的时刻到了。 八六是注定死亡的存在。 死得简单、容易、理所当然。 只不过是轮到自己罢了。 只是…… 「早知道……就不说了。」 他小声低语了一句。 光只是这样，热风就烤得喉咙又辣又痛。 不该说那些话的。 果然不该对未来抱持什么期望。 有期望就有失落，一向如此。 他说过希望蕾娜不要留下他一个人，答应过她一定会回去。结果偏偏就在之后没多久，变成这种结局；既然如此…… 不知道蕾娜会不会悲伤……八成会吧。她就是那样的人。所以两年前，辛才会希望蕾娜能够记得他们。 都怪自己做那种反常的事──结果害她必须背负起不必要的伤痛。 辛背抵著若不是穿著断热性强的机甲战斗服，已经连靠都不能靠的「送葬者」装甲，仰首向天。尽管他早已失去能够祈祷的神。 举枪自杀应该会比被热死痛快一点，但他不想这么做。因为他觉得那样有点像是背叛。 像是背叛他跟至今并肩战斗过的所有战友说好，要战斗到最后一刻，带著先一步死去的所有人，前往他最后抵达之地的约定。 像是背叛他跟蕾娜说好，一定会回去的约定……虽然最后他还是没能遵守。 「……蕾娜。」 至少…… 或许应该庆幸不用让她知道……自己是怎么死的──…… 「抱歉了。」 这时，一个白影站到了他面前。 悲叹之声静静降临。

那是「军团」发出的临死之言。是被人将脑部构造的复制品封入杀戮机器之中，不停重复死前最后思维的亡灵悲叹。 女性的声音。 冷漠地拒人于千里之外的，宛如月光的无情嗓音。 辛彷佛受到吸引般抬起视线，看到一架老旧的斥候型，不知从何时起寂然无声地伫立于前方。 它有著月光般的白群色装甲，以及女神凭倚明月的识别标志。 「无情女王」。 「────！」 当下支配意识的无可怀疑，是强烈到一时之间漂白思绪的恐惧感。 对死亡的恐惧。 专精收集情报的斥候型，以「军团」而言属于战斗能力较低的一类。但那是从「女武神」或「破坏之杖」等机甲的角度来看。 脆弱的活人肉体与它对峙，不可能取胜。 对人类而言，出现在面前的无论是斥候型或是重战车型都没有差别。同样都会被机械性、单方面地遭到残杀。虽然「无情女王」跟在列维奇要塞基地见到时一样，呈现未配备泛用机枪或一四毫米机枪的非武装状态，但也不能代表什么。凭斥候型的重量与功率，区区人类只要一抬脚就能踩烂或撕裂。 它就是一架能像打死虫子一样随手杀死辛，而且为了杀人而存在的杀戮机器。 比做好觉悟的时刻更早来临的──不曾有所觉悟的死亡形式。 没错。 只有死亡无论对谁来说，都是公平、蛮横──而且唐突。 辛以为自己会在这里被滚烫空气灼烧而死。他自认为能够从容接受这种死法。 就连这份觉悟与怀抱小小感伤的些许时间，都面不改色地夺走。对于已接受的死亡，拿出一个比那更凄惨的形式，逼他承认自己无法接受。 辛应该早就知道，世界是如此残酷。

而现在，连这最后的时刻──都还要逼他面对。 斥候型步步逼近。 辛用一种并非基于思考而是本能的动作，反射性地站了起来。双脚无意识地试著逃跑而后退一步。那是基于生存本能的警戒与逃跑的动作。 突然间，辛强烈地觉得不想死。涌上心头的这份感情，强烈到比整个本能更令他头晕目眩。 我不想死。 我不想死。 因为如果我死了，我会忍不住呼唤她。在临死之际呼唤她，呼唤她的名字。 而假如万一自己被「军团」窃取之后，只要不毁坏就会永远呼唤下去。 听见「军团」的──机械亡灵们的悲叹，是辛的独门异能。至今未曾发现到拥有相同异能的人。而且不同于知觉同步，目前尚未能够以机械重现。一旦失去辛，人类就接收不到「军团」的悲叹。 即使如此，万一呼唤的声音，传进了她的耳里…… 所以，他不想死。 不想害她哭泣。 对，他不想害她哭泣，不想害她悲伤。不想因为实在无法实现就放弃。 他答应过她了。 答应她一定会回去，会跟她聊聊。自己甚至还没为伤害到她的事道歉，怎么能死在这种地方？ 他不想死。 不想让她为更多事悲伤。不对，辛希望她能…… ──希望她能永远欢笑。 这份思绪忽然间，明明处于这种状况下，却豁然开朗地填满了自从上次战斗到现在一直无法填补的空洞。 不能继续这样下去，自己必须有所改变。但是该改变什么，又该如何改变？该以什么为目标？一味追问、焦急而没能解惑的问题，终于写下了答案。 辛不知道自己想成为什么样的人，而且到现在，他都还无法想像该以何种未来或幸福为目标。

但是至少…… 他希望能活得让蕾娜愿意对他展露笑颜。 如果可以，希望能跟她一同欢笑。 「无情女王」靠近过来。轻而易举、无声无息地。 辛反射性地提高了警戒。他视线紧盯对方，伸手拿起装在驾驶舱内的突击步枪，用训练有素的流畅动作拉起枪栓，装填第一发子弹，一边对打开折叠式枪托的少许动作感到不耐烦，一边将它抵肩举好。 九毫米手枪子弹对斥候型的装甲丝毫无效。即使是七．六二毫米的全尺寸步枪子弹，也会被正面装甲弹开。即使如此，并不是完全没有战斗的方法。虽然辛从未在这么近的距离，于没有掩体的状况下独力剥夺斥候型的战力，但是不设法打倒它就无法存活。无法存活就回不去。 他必须回去。 虽然就算能剥夺「无情女王」的战力，辛一样没有办法逃出这座地下洞窟，但此一念头早已飞到了九霄云外。无论如何都得除掉眼前想伤害自己的「敌人」──这个近似于愤怒的原始感情支配了全副思维。 我不会放弃。谁要放弃了。 她可是跟我说过，叫我一定要回来──…… 「无情女王」靠近过来。进入攻击距离后，又进一步往辛走来。就像玩弄猎物，又像毫无攻击的意愿。 忽然间，辛发觉到了。这声音…… 传入耳里的女声悲叹──不带有攻击的一瞬间特有的高亢，以及蕴藏的杀意。 ……真要说起来，这架斥候型…… 是如何来到这个岩石地的？ 它并不是跳越通道的崩落处过来的。因为「无情女王」是在辛看著那边时，从背后现身的。这也就是说…… 静悄悄地，脚边出现一道影子。 那不是辛自己的，也不是「无情女王」的影子。

是个四四方方、巨大而外型拙朴的──…… 「……！」 几乎就在辛发觉到状况，猛一抬头的同时…… 「──哔！」 明明就是个不具战斗用途的非武装捡垃圾机器人，哪里来这么大的胆子？ 在地下洞窟最深处的城墙般岩壁，菲多一路奔驰，从岩石表面未经修整的歪斜角落没减速就起跳，以时速将近一百公里的速度猛地飞来，顺势扑到了「无情女王」的身上。 即使是斥候型，遇上重量相当的对手，而且还是以附加坠落与奔驰速率的速度狠狠撞上来，实在也吃不消。它被撞飞得脚尖离地，难看地横著摔倒在地。 眼见「无情女王」发出轰然地鸣倒下，菲多用上全身重量压住它。遭到十几吨的重量毫不留情地踩扁，白群装甲裂开，应声弹飞了出去。 由于与菲多的距离太近，它无法用肩上的机枪反击。真要说起来，「无情女王」根本连这个最低限度的武装都没有。即使如此，可能是拜战斗机器的本能所赐，白色斥候型扭动著脚部，想踹开压住自己的菲多── 『──菲多，让开！』 『辛，你别动喔！』 菲多──比起「破坏神」动作拖拖拉拉很多──向后跳开之后，震耳欲聋的炮声随之而来。 从炮声与命中几乎同时发生的极近距离内，四十毫米机炮炮弹与八八毫米成形装药弹自斜上方精确瞄准「无情女王」的脚部刺上去。引信似乎设定为非活性，虽然命中但并未爆炸，只是用庞大动能重击对手，把六只脚折断打飞。 虽说是脚部，但也有一定的重量，不会飞到待在附近的辛有危险的距离。飞散的小碎片或零件，有菲多用庞大身躯挡在前面打不到他。 发出铿啷的尖锐脚步声，「破坏神」现身了。识别标志为嗤笑的狐狸，是赛欧的座机「笑面狐」。接著莱登的「狼人」也来了。

『辛，你没事吧！』 『你还活著吧，这个白痴！』 如同菲多的突然出现，两架机体也是来自这座地下洞窟最深处的墙面，有如城墙的岩壁上，一处像是岩棚的地方。高度或距离都只离断头台几公尺远，虽然人类无法跳过这种距离，但处于最佳状态的「女武神」哼著歌都能办到。 辛正要回答，但喉咙被热气灼伤而有点疼痛。他轻咳一声清清嗓子后，才用手触碰还配戴著的无线耳麦回应： 「──耳朵很痛。」 毕竟「破坏神」的主炮是战车炮。赋予沉重炮弹秒速一千两百公尺初速的大量装药，自然也会发出强烈的巨大爆炸声。更何况这里虽然宽敞，但终究是声音会反弹的密闭空间，然后在极近距离内由一架以上的机体同时开炮。 尽管辛在听到警告时立刻起了耳朵，但过度巨大的轰炸声仍然让耳朵深处痛得发麻。 不过反过来说，就表示除此之外没什么疼痛的原因。 赛欧似乎听懂了，好像在笑。辛感觉到他大大松了口气。 『既然能开玩笑就表示不要紧吧，太好了。』 然后，他忽然声音有点哽咽。 『──太好了。真的，很高兴你没事。』 「…………」 辛本来想说「抱歉」，话到嘴边又吞了回去。 早在将近两年前赛欧就对他说过，不要再做出害他们担心的……舍弃自己性命的行为。 辛没有好好遵守约定，他有这份自觉。虽然他是觉得抱歉……但是没有遵守约定却只会口头道歉，恐怕不够诚恳。 取而代之地，他问： 「你们是从哪边来的？」 从状况来看，只知道似乎是追著「无情女王」来的。

『喔，你那边可能被挡住了看不到，这面岩壁差不多在我背后的位置有条通道……我是不知道它们干嘛要在这种地方挖通道啦。』 「喔……」 原来是这样啊。 辛话说到一半开始咳嗽。开口说话让他稍微吸了一点周围的热气。 莱登似乎关心地皱起眉头。 『会把喉咙烧坏的，不要勉强说话啦──「送葬者」不能动了对吧？我们现在就过去。』 「抱歉。」 『叫你别说话了。菲多，麻烦你回收「送葬者」。至于那边那架斥候型……』 「哔！」 菲多发出电子音效打断了莱登。 由于莱登当然不可能听懂，于是辛用疼痛的喉咙帮忙解释意思。 「它说其他『清道夫』就快过来了。」 『你为什么光听那样就懂了啊……它是说在离这里不远的岔路分头前进的那几架吧，收到。那就交给它们──』 『死神阁下────！』 正在说话的时候，好几架「清道夫」与「阿尔科诺斯特」从通道另一头的矩形出入口跳进洞窟来，不知为何还伴随著「海鸥」机体内蕾尔赫的大叫。 『阁下贵体是否无恙？……哦哦，这不是狼人阁下与狐狸阁下吗！』 『……呃，怎么连你都来了啊，蕾尔赫？』 『是前往此处的「西琳」联络下官的。这边的通道与自动工厂型的废物堆积场相通，下官就是从那里与各位会合的……啊，现在不是说这个的时候呢。「清道夫」阁下，请快搭桥。』 几架「清道夫」走上前来，它们是改造成架桥用途的个体。这些特殊多脚机能够将加装于脚部的钩爪打进地面固定住自己，伸展架置于背部的折叠式架桥器材，在河川或峡谷上架设临时桥梁。

由于「清道夫」本身重量较轻，桥梁最长也只能伸展十五公尺左右，无法让「破坏之杖」之类的重量级机甲通行，但够让「破坏神」或「清道夫」过桥了。 架桥型即刻滑动伸展背上的桥梁，开始搭起组装好的十五公尺出头的铝制建筑物；菲多移动到「送葬者」身边。「狼人」用轻松自在的动作，跳到了这边的岩石地来。 众人呈现一片莫名和平、一如平时战斗结束后的光景。 得救了…… 总算产生这种实际感受的瞬间，辛不禁浑身虚脱，当场瘫坐在地。 他到这时才发现自己口渴得很，体内凝滞著异样的热度。 『喂！』 「狼人」的光学感应器吓了一跳看向他。 莱登似乎想说什么，但又吞了回去──大概是想问「你还好吗」之类的吧，但是既然没开口，大概表示用看的就知道辛状况不妙──他视线显得有些慌张，转头看向「笑面狐」。 『赛欧，你带辛先回去。菲多它们的回收工作有我看著，你们先走没关系。』 『明白，我带一半战力走喽──第一、第三、第五小队，我要加快速度，你们努力跟上──辛，站得起来吗？啊，抱歉，不行就算了没关系。你等我一下──……』 铿啷一声，「笑面狐」跳越地狱深渊降落在辛身旁。 「──收到。后退到预定位置后给我报告。」 收到已经掳获「无情女王」并救回辛的报告后，维克点点头。辛似乎受了伤，由莱登向他报告，不过从口吻听起来似乎暂时没有生命危险。 一会儿后，他再度接到报告。 先锋战队已后退到规定界线……机动打击群攻坚班，所有部队已确认撤退完毕。 再来就剩…… 知觉同步连上，阿涅塔说话了。

她坐在一架混杂于战队里的「破坏神」上。由于必须让非战斗人员共坐驾驶舱，这架「破坏神」一次也不曾加入战斗，总是让僚机保护著。 『这下总算是抓到「无情女王」了，不过……你猜会找到什么？这个不惜传话要辛来找它，把他叫来的宝箱里装了什么？』 「大致上来说，最糟的情况就是这只是用来引出我或诺赞的计策。最好的情况则是一个惊喜──停战的方法……就现实性来说，顶多提供点情报吧，先不论是不是出于她的个人意志。」 假如「无情女王」吸收了「军团」开发主任瑟琳．比尔肯鲍姆少校的脑部构造，里面就有情报可供取用。若能套出除了她以外再无人能重现的「军团」控制系统方面的新情报，光是这样就获益良多了。 『她？……对喔，记得你们认识嘛。』 「只是讲过几次话罢了……然后呢？」 维克开启专为自己增设的操作面板，一边设定几项条件一边回应。 设定结束后，他说了： 「你那边的卖命实验也做完了吗，潘洛斯？」 伴随著像是苦笑的气息，对方回答了： 『你明知故问啊，王子殿下？──情报不是从联合王国走漏的，也不是知觉同步。』 阿涅塔没向联邦军报告与攻略部队同行的事。 只有机动打击群与联合王国军知道阿涅塔人在这里。 想必是识别记号已经被记录下来了，维克与辛遭到了攻击。 然而非战斗人员又没有识别记号的阿涅塔，在完全不加入战斗的奇怪「破坏神」里，明明持续以知觉同步与旁人通讯联络，却未遭到攻击。 「军团」没认出阿涅塔──或者是不知道她人在现场。 泄漏情报的不是联合王国军，也不是机动打击群。

知觉同步以目前来说，似乎也并未受到窃听。 维克淡定地接下去说道。 「这点程度」对他来说，还不算是背叛。 「那么，是联邦做的？」 阿涅塔似乎收起了笑意。 她散发的氛围变得凶恶尖锐，带有厌恶、侮蔑等反应混合而成的，难以形容的强烈感情。 『……不是还有另一个国家，对我的事情知之甚详吗？』 解除几项安全装置后，自爆装置的按钮按下了。经由电波发布的命令透过中继器，传送到了向天露出獠牙的山岳每个角落。 传送给潜伏于该地，背著炸药的「阿尔科诺斯特」。 为防发生维克与阿涅塔受伤或电波遭到遮断的意外状况，驾驶员「西琳」们待在座舱内待机，以备使用物理手段启动引信。为了不让「军团」夺走脑部构造资料，她们的初始命令当中，都包含了尽可能自毁而不留下残骸这一条。 所以她们没有移动。 她们面带微笑，想像著自己下次站上的战场。 接收到信号，引信启动。 高性能炸药爆炸了。 受到厚实岩盘阻挡，自爆的爆炸声没有响起，只有震撼脏腑的「隆隆……」振动传播至远方。 医护兵苦笑著说「没想到会在雪山帮人治疗中暑」要求辛安静躺著，他躺在重装运输车的车厢里一段时间，这时坐了起来。 虽说要击溃据点，但威力还不至于大到炸飞整座山岳。为防万一引起火山爆发，他们将集合地点选在这个有一段距离的地方；从这里眺望过去，龙牙大山依旧以朝天露出獠牙的威仪为傲。 即使如此，目前地底已经没有任何能用异能捕捉的悲叹之声。包括「军团」，以及为了执行爆破任务而留下的「西琳」们的声音。

阿涅塔、维克与负责封锁龙牙大山周边区域的班诺德等人似乎都已经归队。只要掳获的「无情女王」收纳完毕──为了不让它在运输过程中忽然启动，并且不让敌军接收到它的位置情报，他们将它严密地拘束于专用的屏蔽货柜里──再来就只剩撤退了。 叩叩，有人像敲宫廷房门那样敲了敲运输车的门，隔了一拍之后车门开了。 「您这次又被打得好惨呢，死神阁下。」 「……蕾尔赫。」 蕾尔赫探头进来看看，她穿著「西琳」专用的胭脂色战斗服。由于设计造型与平时的军服无异，左腰还佩带著上个时代的军刀，因此给人的印象没什么改变。整齐绑起的金发与翠绿玻璃般双眸也是。 她这副模样与传入耳里的悲叹，如今已不让辛觉得可厌。 「什么事？」 「没有，只是稍事探望。听闻阁下已经做完治疗，现在正在休息，所以过来看看。」 蕾尔赫的声调与表情都像是来闲聊似的平静，但辛看出她应该是对列维奇要塞基地的那场对话有些介意。大概是丝毫无意收回那时候说的话，但又怕是那些话拖累了辛吧。 「幸好阁下没受伤，真是万幸……不过竟然只因为温度太高就无法动弹，人类的身体果然很脆弱呢。」 「…………」 虽说是与高机动型交战过后，但那温度就连「破坏神」都动不了了，辛不认为像「西琳」这样只能搭载人体大小容器所能容纳的最低限度冷却系统，在那种环境下能够活动。 辛不禁半睁著眼看著对方，蕾尔赫低头看著他笑了。不同于以前的某次笑容，是纯粹无忧无虑的表情。

「如何呢，脆弱的人类？费尽千辛万苦死里逃生，产生了必须回来的自觉，是否让阁下开始害怕死亡了？……是否有意将战争交给我等『西琳』了？」 与话语的内容正好相反，声调听起来就像是在继续闲聊。 那种声调与语气，像是已经猜出一半辛的答案而做个确认。 「──你说得对。」 所以，辛也淡定地回答了。 「的确，人类……我不是只为战斗而生的存在。我无法变成那样，而且还是无法舍弃人类的身体。或许就如同你所说的，我是个半吊子。」 「那么……」 「但是──」 辛打断正要开口的蕾尔赫，说了： 「那又怎样？你们的尊严与我无关。我已经决定战斗到底就是我的骄傲，这我不能舍弃。我不想活得丢脸难看。无论我适不适合或是能不能为此而活，我都无法逃离这个战场，而且……」 之所以一瞬间欲言又止，或许是因为这对他来说是一句生涩的话语。 至今他一直以为，自己不能抱持期望……不想抱持期望。 ──有一天，能跟某人…… ──过著幸福的生活。 「我也想跟某人共度人生。我无法从中择一……因为……」 不同于早已亡故的蕾尔赫或「西琳」们，也不同于遭到「军团」窃取的亡灵或先一步死去的同伴们。 「我还活著。」 对于这句回答，蕾尔赫笑出了声音来。 「什么都不放弃，竟然还想得到更多……这正是生者该有的，贪心到让人看了大呼痛快的强烈欲望呢。很好。」 蕾尔赫收起笑声，继续带著笑容说道。 她那透明如玻璃的翠绿眼眸闪闪发亮，与人类的眼睛有著些许差异。

「即使如此，我依然要秉持著我们的尊严对阁下宣言：人类啊，有朝一日战场将不再需要你们。」 由于为战斗而生的死者之鸟，笑著说出这种话…… 于是辛简短地哼笑了一声作为回应，同时知道永远没有那样的一天。他不会让那样的一天到来。 「你试试看吧，利剑。」- 即使接收到压制完毕的报告，毕竟龙牙大山远在九十公里外的他方。 虽说位于山顶附近，但从蕾娜的所在地连它的影子都看不到。 就连袅袅升天的黑烟也是。 虽说是击溃据点用的炸药，但威力不会大到能让整座山倒塌，想必也无法让它轰鸣振动到能以肉眼看见。所以从这么远的距离之外，就算能看见那座山，想必也看不出个所以然来。 因此备用阵地带的各个部队只是持续等待。等待入侵至敌境内部深处的他们王室一名成员、其率领的死者鸟群，以及并肩作战至今的战友们回来。 不久…… 忽然间，覆盖天空的银云变薄了。 阻电扰乱型以「军团」而论是最小、最轻的机种。内部能保持的能源量也不怎么多。 覆盖天空的银色蝶群每当能源残量减少就飞往南方，但是没有蝴蝶再次归返，银云的密度因此逐渐减少。如同联合王国参谋院的预测，一旦失去龙牙大山据点，纵使是「军团」也无法布下多到足以堵塞天空的阻电扰乱型。 天空恢复了蔚蓝。 然后就这样过了一晚，在恐怕久违了几个月的辽阔、澄澈的碧蓝天空下，龙牙大山据点攻略部队归队了。 蓝彩浓重的夏日天空，搭配起积雪山野显得极其突兀。虽说是北方大地，但初夏阳光仍有一定的强度，突然遭受到艳阳的曝晒，积雪急速开始融解，速度快到让人担心融雪水流入的河川与流域今后可能得面临一些挑战。

踩踏著这些又黏又重的残雪，攻略部队回来了。重装运输车一辆辆停下，穿著铁灰色战斗服的处理终端们从车厢上下来。 第二机甲群的总队长，与暂时替辛代行指挥的莱登走到蕾娜跟前，敬礼之后说： 「米利杰上校，第八六机动打击群归队。」 「辛苦了，席恩中尉、修迦中尉──各位也是。接下来请好好休息。」 长官与部下之间的礼仪，总之就这样结束了。包括莱登在内，所有处理终端都顿时放松心情，有几成人员马上开始各自聊天，或是炮火支援组的处理终端跑上前来，热闹气氛转眼间笼罩了备用阵地。莱登一面轻轻挥手一面从蕾娜身边走过，席恩中尉、几名处理终端与重装运输车尾随其后。有些人对蕾娜说「我们回来了」或是「上校也辛苦了～」，也有些人只以眼神示意就径自走过，或是没注意到蕾娜，一边跟朋友聊天一边走开。 在他们当中，一个同样穿著铁灰色战斗服、系著眼熟天蓝色领巾的人走来她身边。 他似乎又做了些令人不敢置信的疯狂之举，无论是机甲战斗服还是天蓝色领巾都有很多地方被熏黑。一如平常地变得原形尽失的「送葬者」被好像一肚子苦水没处吐似的摆臭脸的葛伦与又好气又好笑的藤香从菲多身上搬下来。 即使如此，他终究是回来了。 如同蕾娜的期望。 如同他说好会回来的约定。 辛走过来，蕾娜上前迎接，放下指挥官的身分说话。 以她个人本身的话语。 笑著说： 「你说过你会回来，对吧？」 出乎意料的一击，让辛浑身抖了一下。 蕾娜认为自己有面带笑容，然而内心的愤慨以及笑容背后散发的氛围却是欲盖弥彰，只是蕾娜看不到自己的脸所以没发现。

「呃……我不是回来了吗？」 可能是伤到喉咙了，声音有点沙哑。 由于蕾娜早就听说过原因了，所以更是生气。 「关于掳获『无情女王』的经过，我已经听莱登报告过了。之后的诊断，医疗班也跟我说过了。真要说的话，你现在不就是因为医护兵不准，所以还是由莱登代行指挥吗？」 辛一时哑口无言。 他一瞬间视线越过蕾娜飘往后方，大概是在找莱登本人吧。不过莱登八成也是早就猜到，所以才会早早走人。 辛斟酌了用词半晌──应该说从蕾娜来看是在找藉口，结果似乎没找到，垂头丧气地说： 「抱歉。」 「就是啊！辛你真的是每次都爱乱来……！」 蕾娜才不管什么因为有必要，或是迫于无奈。 她说了「你一定要回来」。 辛也回应了「我会回来」。 既然如此，他就有义务非回来不可……蕾娜再也不会准许他做出擅自送死的行为。 更何况，如果他真的一个人死掉…… 一阵巨大的感情忽地从胸口深处涌起，蕾娜感觉到自己哽咽了。她勉强吞下险些夺眶而出的泪水。 昨天，当她听莱登说出整件事情时……即使知道最后辛得救了，她仍然不住发抖。 「你害我担心死了，真的……只要想到要不是你正好人在『无情女王』前往的地点，或者如果救援慢了一点，说不定你已经死了……」 「…………」 「不可以再这样了，你不可以再做这种傻事。请你多依赖一下同伴，不要选择自己一个人牺牲生命──绝对不可以再这样了。」 「……抱歉。」 然后，辛忽然促狭地笑了。 那是许久没有看到的，无忧无虑的笑容。

「蕾娜你才是，后来应该没做什么危险的事吧？」 蕾娜吓了一跳，全身僵住。 「……当然没有。」 「真的吗？我晚点会问西汀或是谁喔。」 「西汀是站在我这一边的，才不会老实告诉你呢。」 蕾娜摆著架子说，结果辛加深了眼中的笑意。 「你这样说等于是承认了。」 「咦……啊！」 看到蕾娜会过意来用双手住嘴巴，辛摇晃著肩膀吃吃笑起来。 「你不是说过会等我回来吗？」 「…………」 被辛这样回嘴，蕾娜板起脸孔生闷气，他毫不介意地乘胜追击。 「你明明说过，却做出可能会送命的危险举动？」 「…………辛你最讨厌了。」 无话可回。 虽然无话可回，但蕾娜又不甘心保持沉默，于是只说了这么一句，让辛更是忍俊不住地笑了起来。 蕾娜气呼呼地转身就走，辛隔著半步距离跟来……不肯追上来。蕾娜拿他没办法，放慢脚步主动跟他走在一起。 她抬头看著身旁的人，看著回望自己的红瞳说了。 这次带著发自内心深处、只有喜悦之情的微笑。 其实，她早就想讲这句话了。 自从两年前，只能说「不要留下我一个人」的时候开始。 自从那场说著再见送行，连一面之缘都没有的别离开始。 一直到现在。 既然为他送行了，那么之后…… 希望能这样说…… 笑著…… 迎接他。 「你回来了。」 抬头看著的红瞳，稳重地微笑了。

「嗯……我回来了。」 两年前，两人连一面之缘都没有，只知道对方的名字就别离了。 半年前，两人都存活下来，在同一个地点交谈了。 三个月前，两人在抵达的地方重逢，终于见到了对方。 还只是见到而已。 而现在…… 今后，他们终于能靠近对方了。 无论有什么无法让步的事物，有什么无法相互理解的部分，如何地南辕北辙，即使如此，还是能够为了相伴左右而努力不懈。 两人没说出口，但是──都明白了这点。 第六卷 旭日不升，是为永夜 终章 甜蜜的家 按照人家告诉他的住址抵达的房屋，大到实在无法置信是一户人家的宅邸。 辛站在严格划分内外区域，彷佛以长枪排列而成，高耸到带有拒绝之意的大门前，仰望著那幢宅邸半晌。 前帝国贵族将帅门第之冠，诺赞侯爵之家。 即使如今已将领地与爵位返还政府，这个过去支配过帝国的大贵族之一仍然拥有远远超出一个地区的广大私有地、几家企业以及对军方内部的潜在影响力。 自称是他祖父的老人，如今正是这个家族的大家长。 虽然只离开基地两个月多一点，不过一回来，还是会觉得回到家了。 两个月之间季节已经完全进入夏季，从敞开窗户吹进来的风和煦宜人。受到基地周围的绿意降温，风中带有青翠的草木芬芳。 蕾娜一边感受著这舒适的风，一边将目光从窗外拉回办公室内。演习、整备与许多人的谈话声形成基地喧哗热烈的日常喧嚣，随风飘进室内。 「接下来大概有一阵子没有任务，似乎可以好好休息了呢，维克。」 视线对准的前方，维克坐在会客沙发上耸耸肩。

「但我想趁这阵子尽量替『阿尔科诺斯特』做演习与调整就是了。毕竟联邦西部战线与联合王国的地形大有不同，想必会发生意想不到的负荷或状况。」 就跟第八六机动打击群受派前往联合王国时进行过的调整一样。专为联合王国雪地战场打造的「阿尔科诺斯特」恐怕无法直接搬到联邦使用。 只是…… 可能是忧心之事写在脸上了，维克瞄了蕾娜一眼，接著说： 「『西琳』如同在联合王国的运用方式，除了任务与演习之外都会停止运转，收纳在机库内。至于演习，我也预定借用远处的场地，而非这里的演习场……不会增加诺赞的负担的，所以你别露出这种表情吧。」 被他这么说，蕾娜苦笑了。 难道自己就真的这么一脸担心吗？ 「谢谢你这么贴心，维克。」 「毕竟诺赞的搜敌能力是真的很宝贵。要是在战斗以外的时间给他造成负荷，万一把他身体搞垮就糟了……不过如果只有蕾尔赫一人的话，似乎不会造成什么负担。」 「是的。」 经过蕾娜与蕾尔赫死缠烂打地一再追问「真的不会吗？」「阁下没有在硬撑吧？」，感觉应该是真的。 其实蕾娜是觉得辛罕见地嘟哝「我讲话就这么不可信吗？」的样子有点可爱，所以忍不住多问了几遍，不过这是秘密。 「以联邦的立场来说，应该也希望能控制或是以机械重现他那能力吧……假如尔等准许，我可以用我的方式做些试验。」 由于维克用一种毫无干劲、摆明是开玩笑的口吻这样说，于是蕾娜也说： 「不行。」 「我想也是，早就知道了。」 王子殿下也毫无愠色，耸了耸肩。

蕾娜心想，归国前扎法尔王储交给她一份篇幅超长、名为「对维克的禁令一览表」的事，可能还是别告诉他比较好。 毕竟那份清单可是在封面用红笔写著「假如你看到了，你明白我的意思吧，维克。不准做里面写到的事，全部都不准。扩大解释也不行」。该怎么说呢？威胁度增加了一倍。而且还加上王储殿下与国王陛下的亲笔签名当成临门一脚，实在太可怕了，提都不敢提。 除了开发「西琳」之外，这个人到底还做过些什么好事？ 这个念头闪过脑海，但她还是不敢问，所以只是想想就算了。 「维克，你说你只要一般将校的待遇就好，不过……实际上住过几天，有没有什么不满意的地方呢？有什么要求的话，我可以在能力所及范围内做改善。」 联邦对联合王国提供的兵员派遣结束后，这次换成联合王国向机动打击群提供兵力，指挥官就是维克。目前他以「阿尔科诺斯特」部队指挥官的身分隶属于作战指挥官麾下，以中校阶级编入机动打击群的指挥系统。 身为中校的他，住的当然也是校官用房间，与尉官级的处理终端们有所区别，但是──他虽身为军人但终究是王族，蕾娜担心居住环境无法令他满意。 「基地尚且不论，即使在联合王国，最前线也是不分王族平民的。我对居住的房间也没有任何不满。虽然一看就知道是赶工建造的，但算得上是不错的基地。只是──」 「只是什么呢？」 「好热。」 听他用一种受够了的语气这样说，蕾娜先是睁圆了眼，然后噗哧一声笑了出来。 的确。 维克在大陆北方的联合王国出生长大，而且在阻电扰乱型的超重层展开下，直到日前都还待在下雪的战场，突然被丢进这种初夏气候是会有点难受。

「用不著取笑我吧，你要不要趁著大冬天到我国来看看？异邦人说连灵魂都会结冻，一致好评呢。就连我国国民也是这么说。」 「不好意思。呃，我也很希望有一天能去观光。」 等有朝一日这场战争结束，到时候…… 「嗯，欢迎你来。到时候我看你也会想念起这种热天气。」 蕾娜欣然微笑了。 「好的，有一天一定。」 然后她说了： 「机动打击群第一机甲群──诺赞上尉等人于本次派遣任务结束后，将暂时脱离战斗任务。这是因为接下来他们要休假一阵子，并且转往邻近城镇的教育设施……」 「我听说了。应该说你不是也从昨天开始放假吗？好像听说齐玛曼大总统邀请你过去？」 「是的，因为大总统是辛与莱登他们的监护人，出于这层关系才会请我到家里……辛、莱登还有芙蕾德利嘉都先回去了……然后辛今天……」 蕾娜微笑著让目光低垂。 辛已经拒绝这件事很久了。 这次是他第一次主动表示想跟对方见面。 「去了他祖父的──诺赞侯爵的府上。」 大厅的深处，高挂著手持长剑的无头骷髅徽章。 对辛来说岂止眼熟──熟悉不已的徽章，让他不禁驻足抬头端详。 那跟辛作为个人标志原型的，哥哥的识别标志如出一辙。 「那是自诺赞家始祖代代相传的徽章。」 走在前面带路的老管家折回来说道。这人穿戴著古意盎然的燕尾服与银框单眼镜，背脊严谨耿直地挺起。看来这位老人也一样习惯走路不发出脚步声。他像个静悄悄的影子，滑行般走路。 「过去老爷分别赠予您以及您的哥哥，作为生日礼物的绘本也是以这个图案为封面。

绘本的内容是将始祖的丰功伟业改写得简单易懂，成为给孩子阅读的童话故事……虽然您的父亲逃亡到了共和国，但是会定期寄信过来。老爷碍于家规不曾回信，但还是寄了绘本聊表祝贺之意。」 「…………」 「又听说虽然您的哥哥并不是那么中意，但您相当喜欢那个绘本……我听说您自从在共和国从军时开始，就使用骷髅图案作为座机的识别标志，莫非您还记得这个图案？或是对它有著某些感情？」 「……没有。」 对于老管家流露出少许期待之色的询问，辛轻轻摇头作为回应。他不记得了，还没能回想起来。至少目前还没有。 不过，雷应该是记得的。 记得他曾经念给年幼的自己弟弟听──过去的自己曾经特别喜欢过的绘本。 雷为何要将这个徽章画在自己的座机上，当成识别标志？如今，辛终于明白了。 过去他以为，那像是在讽刺半死不活的自己。 重逢而得到哥哥帮助后，他只觉得疑惑。 如今他终于明白了。 哥哥。 你…… 其实从来没有恨过我，连一次也没有。 「辛现在应该已经见到爷爷了吧？」 先锋战队所属的第一机甲群从昨天开始休假，可能是因为这样，基地里没几个熟面孔。 过了中午的餐厅有些冷清，赛欧一边在窗边阳光照临的餐桌吃较晚的午餐，一边说道。坐他对面的可蕾娜瞟了他一眼。 家人与故乡都遭到共和国剥夺的八六，即使休假也没有能回去的家。虽然也不是没有人像辛一样作为移民的世代较浅，还有一些家人尚在人世，但也只在少数。所以休假的人大概都不是回家，而是去邻近城镇玩乐或是购物。

莱登与芙蕾德利嘉先回恩斯特的宅第去了；安琪陪著还不熟悉联邦市区的达斯汀买东西。 可蕾娜坐在对面座位上，一句话也不说。 她面前摆著食勤人员发挥厨艺为他们接风的午餐，但她动也没动一下，好像在为什么事情挂心。 为了不在这里的某人。 赛欧看看她，苦笑了。 「你不用露出这种表情啦。他说今天只是见个面，我看很快就回来了。」 辛几乎不记得对方是谁，但对方认识他的父母亲。 至今与祖父见面，对辛而言只是让他重新确定失去的事物一去不复返。只是让他体认到，他无法记得那些人事物。 但现在不是了，辛认为即使无法完全一如往昔，但那仍是取回失落事物所需的时间。 他想取回那些事物。 想必是因为有了这种想法，辛才会去见至今拒绝见面的祖父。 「别担心啦，目前还只是去见面而已，很快就会回来了。」 「……可是……」 可蕾娜讲到一半欲言又止；赛欧似乎能明白她想说什么。 目前，辛还会回到跟他们一样的地方。 明天，也许就不是了。即使明天依然如常，总有一天…… 那一天迟早会来临。 虽然这并不代表建立的情谊断绝，甚至不代表别离；但总有一天，他们的归宿与目标将会分道扬镳。 如果在第八十六区逝去，就不会来到这里了。即使逝于不同时刻，却是死于同个地方，而且都注定一死。所以，他们想都没想过会有这种情形。 想都不用去想。 但是，因为他们活下来了……因为他们还活著，所以…… 「可蕾娜，我们也一样喔。

」 「…………」 「虽然目前一无所有，但还是得好好想想才行。想想以后要做什么……希望能慢慢成为什么样的人。」 让人带路走进会客室后，似乎等待已久的人影无声地站了起来。 两人。 一位是黑发几乎变白、黑眼如鹰、体格高大健壮的老人；另一位正好相反，是位圆脸、将白发高雅地绾起的慈祥老妇。 老人──诺赞侯爵开口： 「你就是……」 问句中微微带有恳求的声调。 那种语调让辛一时无言以对。 他不知该如何回答才好。 只是轻轻地，低下头去似的点了个头。 除此之外，他不知道还能做什么。 这件事实让辛略为抿起嘴唇。虽然他早就知道八成如此。 毫无感觉。即使见到这个自称祖父的人，他还是没有半点感慨。 可能光是以血缘为依据，对他来说仍然太生疏了。这件被迫体会到的事实──令他有些哀伤，内心抑郁惆怅。 不同于辛内心的纠葛，诺赞侯爵「哦哦」叫了一声，漆黑眼睛闪烁著泪光。 「你长大了，而且果然像他们。既像吾儿雷夏，也像迈卡家的千金。」 「发色与个头虽然是诺赞的血统，但相貌五官应该是像了尤娜。眼睛的颜色也是。」 老妇彷佛怀念过往时光般露出微笑，跟著说道。圆眼镜底下有著血一般色彩的红瞳，代表焰红种的特徵。 听说辛的祖母──诺赞侯爵的妻子早已过世。由于都说帝国贵种之间最忌与其他色彩混血，所以此人想必不是他的妻子。 看到辛困惑地回望著他们，「喔喔。」诺赞侯爵点点头。

「这位是葛妲．迈卡女侯爵，她是你母亲的母亲──就是你的外婆……我想既然有机会，就不妨大家都见个面。」 迈卡女侯爵微笑著致意。「那么……」诺赞侯爵嘴角微露笑意。 「从哪里聊起好呢？话虽如此，我们对你而言恐怕只是初次见面、除了血缘之外没有半点关系的两个老人。一开始见面，我想你应该有很多不能说出口，或是不想被问到的事情吧。」 「首先呢，这样好了，我们喝杯茶吧。你喜欢吃甜的吗？我带了我家温室草莓的果酱来了，你回去的时候就带一点当礼物吧。」 对于这个面带微笑的问题，辛明白到对方是在等他回答，于是一面斟酌用词一面开口。 对方与他之间的距离，仍然远到需要斟酌说话用词。即使如此还是得回话，才能让对话维系下去。 辛目前还无法心生任何感慨，对方就只是刚认识的外人罢了。 即使如此…… 因为这两人代替辛，记得父亲与母亲的──自己所不知道的幸福模样。 「……我不是很喜欢甜食。不过队上的吉祥物，或是长官，应该会很高兴……谢谢你。」 诺赞侯爵面露微笑。 「也是。刚开始，我们就聊这些话题吧……今天的晚餐厨师长想配合你的喜好，问题是对你喜欢吃什么一无所知，伤透脑筋之后只好在走廊上偷听我们说话，我们总得提供点线索吧。你会留下来吃过饭再走吧？乾脆今明两天就住下来也行的。」 「……不了。」 不知为何辛能够明白，这番听起来心平气和的话语，其实是祖父鼓足了勇气的发言。 这让辛不知不觉地──自然地展露笑颜，他摇摇头。 在大规模攻势中失去家人的「她」，休假时也一样无家可归。所以今早恩斯特说过，派人去接赛欧他们时会一起招待她到家里玩。

辛要回到蕾娜所在的地方。 「我今天要回去……因为有人在等我。」 第六卷 旭日不升，是为永夜 后记 极光真是让人向往啊！大家好，我是安里アサト。 不过在联合王国篇　根　本　没　用　到　极光就是了。难得写雪地战场的说！还有钻石尘，其实我也还没看过呢。 据说以前人们认为极光是北欧女神华尔秋蕾的铠甲光辉，因此我本来想让华尔秋蕾也就是「女武神」的驾驶者机动打击群与极光现象同台演出，结果还是有很多不可行之处。题外话，辛等人在Ｅｐ.２、３的战队名称为「Nordlicht」，就是北极光的意思。明明从那时候就已经意识到了，却没能用上真是有够不甘心。总有一天希望可以卷土重来……！ ……呃，雪地战场有很多问题太难解决，还是算了吧…… 开头的丧气话就讲到这里。 谢谢大家一直以来的支持！为各位献上《86─不存在的战区─》第六集〈─旭日不升，是为永夜─〉。 这是联合王国篇完结的一集，但却让大家等了这么久，真是抱歉……这次又是……应该说这次是有史以来辛迷失方向最夸张的一次…… 辛你好歹也是主角，是不是该差不多一点了呢？嗯？(对角色施加压力的作者) ．地狱之门 第一八八页第二行是但丁《神曲》中的一段，引自谷口江里也译(ＪＩＣＣ出版局，一九八九年三月初版)第二十八页。由于无法注记在本文，特此注明。(注：中译引自《神曲①：地狱篇》黄国彬译，九歌出版社，二○一九年四月订正版九印，第一三三页) ．座天使 大家最喜爱的潘加朱姆。 没听过的读者请搜寻看看。不过原型其实并非潘加朱姆，而是如同作品中维克所说，是中世纪守城军的防卫武器就是了。

另外后文提到的活鸡地雷与地雷犬也都是真实存在的计画与军武，有兴趣的读者不妨查查看。 ．第三章后半的那个 辛这人真是的，Ｅｐ.３之后明明吃了一堆苦头却又忘记了，「女武神」驾驶舱内的发言可是会被任务记录器记录下来的喔……而且作战后还有义务将纪录资料连同报告书呈交给长官呢…… 祝他好运。 最后进入谢词的部分。 责任编辑清氏、土屋氏，高机动型最后会呈现那个形态，以及第四章结局能以现在的形式完成，都得感谢两位的指点！ しらび老师，包括同时发售的电击文库MAGAZINE四月号封面在内，您这次又提供了这么多美丽插画，真是看得我目眩神迷。辛与蕾娜站在一起的模样更是……！ Ｉ─Ⅳ老师，获得您提议的「女武神」那个机关！虽然形状稍微有所改变，但我拿来用在高潮情节了！ 吉原老师，现在应该正好来到小说版第一集情节的第一个高峰了吧。您追加的凯耶插曲，凯耶实在是可爱到不行……！ 然后是赏光买下本书的您，感谢您一直以来的支持。 在Ｅｐ.４总算开始编织重逢之后的故事，然而辛与蕾娜面临到两人还只是产生了邂逅，其实互相没有半点了解的事实，之间发生的纠葛、困惑与误解也在本集告一段落。两人将会各自得出何种结论，还请各位读者继续见证下去。 啊，系列还没有要完结啦。故事还很长，请各位读者继续关注。应该说下次Ｅｐ.７就真的是轻松回了，敬请期待！没在骗你们，我是说真的！ 那么，愿本书能暂时将您带往地狱之门的后方，跨越寒冰原野进入泥犁地狱的哀叹战地，前往心存困惑但仍继续前进的他，以及惶惶不安但仍为他送行的她身边。

后记执笔中ＢＧＭ：ロストワンの号哭(Ｎｅｒｕ ｆｅａｔ. 镜音リン) 第六卷 旭日不升，是为永夜 插图 http://pic.wenku8.com/pictures/2/2231/103586/122521.jpg http://pic.wenku8.com/pictures/2/2231/103586/122521.jpg http://pic.wenku8.com/pictures/2/2231/103586/122523.jpg http://pic.wenku8.com/pictures/2/2231/103586/122523.jpg http://pic.wenku8.com/pictures/2/2231/103586/122524.jpg http://pic.wenku8.com/pictures/2/2231/103586/122524.jpg http://pic.wenku8.com/pictures/2/2231/103586/122525.jpg http://pic.wenku8.com/pictures/2/2231/103586/122525.jpg http://pic.wenku8.com/pictures/2/2231/103586/122526.jpg http://pic.wenku8.com/pictures/2/2231/103586/122526.jpg http://pic.wenku8.com/pictures/2/2231/103586/122527.

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jpg http://pic.wenku8.com/pictures/2/2231/103586/122539.jpg 第六卷 旭日不升，是为永夜 A店特典 因为有你在・辛篇 图源:猫箱 翻译:米瑟冈萨斯 由于是初次拜访祖父家，在谢绝留宿的请求后，辛回到了书面上的监护人一厄伦斯特的私邸。 打开玄关的门，先前回来的同伴们与弗雷德莉卡，还有被厄伦斯特邀请来的蕾娜，怀着笑容出来迎接他。即使回到厄伦斯特的宅邸，他也未能让感受到回家的感觉。 也不知道为什么，蕾娜的眼角似乎湿润了，至于原因的话，可能是对女仆特蕾莎做的共和国料理感到怀念。 对辛而言，那是诞生了他的祖国，是个他并不对之存在故乡意识的国家。尽管如此，那也是蕾娜的祖国，……是令她怀念的故国。 忘却吧，舍弃吧。……那并不是轻易就能说出来的话语，他至今仍然深切体会到。 共和国是迫害的一方，作为被迫害的一方，机动打击集群中的八十六恐怕还在担忧着……也几乎无法为故乡的毁灭而哀叹。 只是他没有注意到，其实已经擦肩而过很远了吧。 从今往后，得尽量意识到才行。他思虑万千。就如那天蕾娜在雪原战场上所说的，他打从一开始就不在意。 客厅的大桌子上摆满了弗雷德莉卡喜欢玩的纸牌游戏，他中途加入进去。与查看战域地图和作战书时不同，一直盯着扇形展开的手牌的蕾娜，她那张在随处可见的、显得无忧无虑的少女的脸，自然的洋溢出微笑。暂且不论在先前作战中右手受伤还未痊愈的弗雷德莉卡向他肆意撒娇，在纸牌游戏中惨败，然后不像大人一样垂头丧气的厄伦斯特也有些……非常的郁闷。

在晚饭收拾结束后加入游戏的特蕾莎，她那副集中火力轰炸厄伦斯特的样子也令人有点畏惧。 不久之后，夜晚已深。弗雷德莉卡开始昏昏欲睡，娱乐活动也就此结束。 「那么晚安了。辛」 「嗯。晚安」 领着蕾娜到特蕾莎准备的客房，互相道过晚安后他就回到了自己的房间。与军队和八十六区中狭窄的床相比，这张床要大得多，他就一头扎进还还不是很习惯的床上。 他突然意识到。 厄伦斯特的宅邸拥有比居民数量还要多很多的房间，剩余的房间就当做客房使用。不如说给予辛他们居住的房间原本就是客房来着，因为那里的环境最安静，所以同伴们就让辛住到空房的附近。 也就是说。 辛被给予的私人房间，只与蕾娜的客房隔了一面墙。 在意识到的那一瞬间，他的内心涌现出一股说不清楚的安心感。 ……隔壁。 就在他的旁边，她不会再突然消失。不会被不讲理般，无情地夺去。 不能抛下她。 事实令他格外安心。当他放下高度的警惕后，袭来一股将近强制性的，令他难以抗拒的强烈睡意。 意识迅速落到消失的边缘，此时回响在他脑海里的，是感官同调的另一边，那如银铃一般的声音。 ――我不会丢下你的。我一定会等着你。 因为被她那样说了啊。 今后，他也一样会等着她。 两年前，他以为是最后一次交谈的话语，再次回响在脑海中。 ――不要丢下我。 如果现在的我，在那个时候。 会给出不一样的回答吧。 最后，思考着的辛，就在心满意足的情况下，堕入睡眠的黑暗。

第六卷 旭日不升，是为永夜 G店特典 因为有你在・蕾娜篇 图源:猫箱 翻译:米瑟冈萨斯 因为完成任务的关系，在机动打击集群迎来首个休假的蕾娜，受辛他们的书面上的监护人一联邦大总统厄伦斯特・齐默尔曼邀请，造访他的私宅。 宅邸位于联邦首都圣耶德尔的一处幽静的角落。充满着优雅感。虽然身为大陆最大的超级大国的最高当权者，但却居住在简朴的住宅中。赛欧、科莲娜、安珠，还有先前回来的弗雷德莉卡与陪她回来的莱顿，和厄伦斯特一起出来迎接。 而该和弗雷德莉卡与莱顿一起回来的辛，好像还在祖父家中没回来。出迎的弗雷德莉卡不知为何稍微噘着嘴，苦笑着的莱顿解释说，由于在龙牙大山据点攻略作战中受了伤的原因，挨了厄伦斯特家的女仆特蕾莎的一顿稍微长的说教。 与辛联络后得知，他要在祖父家吃完晚饭再回去。所以在他缺席的状况下，大家吃了晚饭后就在客厅谈话和玩游戏。特蕾莎做的料理都是共和国传统式的，蕾娜在不知不觉中变得眼泪汪汪。不久后，辛就回来了，出去迎接的弗雷德莉卡，在右手受伤还未恢复的情况下就对着辛肆意撒娇一番。在纸牌游戏中告负的厄伦斯特，像没有一个成年人应有的气魄一样，感到灰心丧气。 不久之后，夜晚已深。就在弗雷德莉卡开始昏昏欲睡的时候，欢乐的时光也结束了。 是为了蕾娜的到来而准备的吧。在被给予的客房中，躺在统一是女性向的柔和色彩布料的床上，蕾娜将身体托付于很早前便袭来的睡意，回忆着今天一整天发生的事情。……快乐、幸福的一天。只要一直这样持续下去就好了。每个人都露出笑容。就连辛也是，尽管他的感情表现得很淡漠，但即便如此。 自己突然注意到。 蕾娜被给予的这间客房的旁边。

带引她到客房的辛，转身便走进了隔壁的房间。准备要睡觉了，其他人也各自回到了自己的房间。所以说，那间房间也就是辛在这座宅邸中的房间吧。 也就是说。 蕾娜所在的房间，只与辛的房间隔了一面墙。 在注意到的那一瞬间，蕾娜不知为何变得满脸通红。 所有人熟睡后，周围一片寂静。或许也正因如此，她才觉得自己能够感受到。墙对面的动静、气息，以及比她的还要稍微高一点的体温。 其实这只是蕾娜的错觉。虽然作为大总统的私宅来说显得狭小了一些，但也不是能随意听见隔壁房间声响的简陋建筑。更何况是原本就有不发出声音的毛病的辛的动静和气息之类。 但。 ――说起来，或许。像在如此近的地方度过一夜，还是第一次呢…… 。 捂住升温的脸颊，嘴上不能说出来，只能在心里嘟囔着。 虽然在同一座军事基地中生活了几个月，但毕竟是大校与大尉。不仅房间离得远，日程安排上也出乎意料般不适合，即便是在吃饭时和自由时间内的私下对话，周围也总有眼睛在盯着。 但是，今天不一样。第一次。看到了穿便服的辛、……和他那张轻松表情的脸。 不论是在基地还是战场，都完全没有见过的私下生活的样子，放松警惕，略微懒散的样子。既不是东部战线的无头死神，也不是机动打击集群的战队总队长、――要说的话，那就是真正的辛。 那副模样的他很新鲜、……但总觉得不放心。 对于他摆脱了立场与职责，完全进入私人空间的事实、……与自己正在不断靠近，不知为何心跳就加速了。 在深夜的寂静中，那阵声音不可思议般变得大声起来。总觉得是这样。

――该不会，辛没有听见吧……！? 越是朝这方面去想，心里就越不能平静。蕾娜将充满花香的毛毯盖过了头。 第六卷 旭日不升，是为永夜 虎穴特典 曾一起看过极光 图源:猫箱 翻译:米瑟冈萨斯 虽然明天将再次奔赴前线，但从七年前就几乎将所有的时间用于和〈军团〉作战的维卡，此时既没有做好相应的准备，也没有什么感慨。 几乎没有私人物品，既奢华、又显得空荡荡，将连行李都没有的、位于王城的自己房间搁置一边，维卡打开月光照耀下的阳台大窗，走了出去。 在气温不会上升的夜晚，阻电扰乱型被迫解除它那厚重的银色云层。也只有此时才能看到，头顶的夜空宛如在银狐毛皮上点缀着雪花的夜之女王的衣襟一样。 即使气温再怎么下降，也真不愧是在这个时候才能看见的景象。 仰望着与寒冷的大气不相称的初夏的星宿，维卡回忆起。 瑞谢丽特。 曾经是他乳兄妹的那名少女，在以前，当因为年幼时无关紧要的争吵与不和，伤了之间的感情时，如果找到‘那个’并告诉她的话，她就会忘记哭泣和时间，看得入神。她就是那样的少女。 虽然有着报春鸟的名字，但也喜欢着冬天的少女。 联合王国能冻结灵魂的严冬。 即使在如此严酷的季节中，也能寻找到值得去爱的东西、……热爱着这个世界的少女。 ……哪怕是在同一个地方，所见的也并不一样。 当她意识到绝望时，如果她还活着的话，大概还会再来观赏吧。 但她的回复，已经永远无法得知。 听见轻声踩过薄雪的声音，维卡的视线向后移去。

俯视着庭园内，在星辰之影落下形成的非常淡的影子之中。静静站着的是宫廷佣人打扮的、四十岁左右身材娇小的翠水种émeraude女性。 是他熟识的面孔。 虽然记不太清楚，但在他懂事之前。 「玛蒂娜Martina」 是曾经作为他乳母的女性。 也是瑞谢――瑞谢丽特的母亲。 「维克托殿下明天就将进行亲征，请保重贵体，冰雪女神一定会保佑您的。」 玛蒂娜作为王城的侍从被严厉教养过，看着从角度和时机来说简直就像机械人偶一般行使正确礼仪的玛蒂娜，维卡耸了耸肩。 「是啊。毕竟是下次了，不能做出惨败的样子，然后再次逃跑了。」 「不。……请您这次要平安回来。对我而言，只要这样就足够了。」 这次并不遵循王城的礼节，她用的是尽可能的将头叩在地上的势头。 含泪哽咽的声调。 是代替母亲迎接他从战场上回来的女性的声音。 她的女儿还在的时候、……服丧完之后就。 「殿下。……那孩子――瑞谢丽特她，现在还在辅助您吗？」 「……是啊」 他实在不敢说已经忠勤到失去脖子以下的‘部位’这种话。 她是母亲――玛利亚娜王妃亲密的侍女。 玛利亚娜王妃留下维卡逝世时，她也抱着还在吃奶的瑞谢。 是个仅仅因为这个理由，便将自己和独生女的人生全部买下的女性。 而最终的结果，就是独生女被改造成模仿她样子的行尸走肉。 虽然维卡觉得自己被怨恨是理所当然的，但自从玛蒂娜失去瑞谢丽特的七年前开始，她从未没有露出过像那样的姿态。

明明又要当着她的面前，带着她的女儿的遗体前往战场。 「抱歉。现在还不能把女儿还给你。」 「不」 玛蒂娜看着他，紧闭着嘴唇，摇了摇头。 「不是的。孩子，是总有一天会自立的。是迟早会飞到父母所不知的世界的」note 译注：这里用的自立是z立つ，除了前者的意思外，字面上是小鸟长大后飞出巢穴的意思。 归还女儿什么的。 她完全不期望。 「虽然那孩子离开我的手稍微早了一点。但从我的手离开后，飞到了殿下的手中。只是有些可惜了。……因为那孩子原来就不拥有能够赐予这种荣誉的身体。」 维卡是紫瑛种，是王族。而瑞谢……她的女儿瑞谢是翠水种，是隶民。 别说是侧室，就连爱妾都不能当。 伊狄纳洛克一族是仅存的，持有紫瑛种异能的血统。无论理由如何，也不能让异能遗失。纯血不能用其他颜色来玷污。 更何况这只是王子自己的私情。 「……对不起」 「不会。这也是那孩子所希望的吧。……那样的话，我也只能目送而已了。」 希望飞走的小鸟，能获得最起码的幸福。 第六卷 旭日不升，是为永夜 蜜瓜特典 不爱学习的死神 图源:猫箱 翻译:米瑟冈萨斯 「……诺赞大尉」 经历了漫长的沉默后，维勒姆・埃伦费里德参谋长说话了。对于不喜欢被人察觉内心的辛来说，这是很罕见的行为，而这点谁都非常了解。 维勒姆的下一句话，让人目瞪口呆。

「你的学习能力好像有点不行啊？从联邦的多足战机――〈瑞根丽芙〉任务记录器中的发言记录来看，你该不会又把知识还给老师了吧？」 在维勒姆参谋长与列席的将官们视线集中的地方，辛就坐在临时摆放的折叠椅上，像冻住的冰雕一般保持着姿势。 一名将官就像是要见识见识孙子的恶作剧结果的祖父一般，按下手旁的全息窗口显示的播放按钮。 折叠椅上的冰雕似乎痉挛了一下，但维勒姆参谋长暂且无视了。 「诺赞大尉。 的确你也十八岁了， 在这样的年纪也能够理解。但理解是一回事，在作战中能够再谨慎一点吗？小老弟啊，你知不知道播放这个记录的时候会议室的气氛是怎么样的啊？」 毕竟在场的都是将官级别的――都是些迁升至军队最高位的军人。 经历了持续十年的战争，虽然将官的平均年龄比以往的要年轻很多，但几乎所有人都处在抱孩子的年龄。或者说二十多岁还没有妻儿的，只有作为准将的维勒姆一个人了。 虽然他们之间的年龄都相差不多，但已经到了充分掌握区分、责任和脸面的年纪了。不能像曾经青春时期那样胡乱来，而且也是能悄悄回忆起青春时期有着一部分暴走记忆的黑历史的年纪了。 所以当时的那句直白的青春台词。 啊啊。 怎么说呢。 总觉得年轻真好啊…… 之类的，全体将官都瞪大了眼睛，毕竟太超现实了。 同样听了记录的格蕾特，觉得实在太有青春气息，不能像上次那样在任务报告时搞公开播放的恶作剧了，还沉沦在办公桌上无法自拔。 而如今将官们汇集一块的会议室的惨状，也与其相差无几。 「哈哈哈。大尉也处在青春最旺盛的时期呢。

哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈」 「冷静一点啊！ 这不是想起了真诚告白然后被甩的过去了吗！」 「艾米……现在就想见到艾米……我想吃你做的苹果派……」 「记得给我打电话。 不要哭鼻子了。 大家都想要回家。」 「那个小姑娘……哪天如果我的女儿也像这样被从身边偷走了……索性就……！」 「……果然对人式三十毫米机枪哪怕威力过剩也无关紧要的吧？」 「……这回大尉可谓是受害甚大了。你可真的要注意一下啊。拜托了。」 「说两遍是因为真的很重要。」 「我先说明，维勒姆你在大尉这个年龄左右的时候，我也提醒过你要谨慎一点。你不也一直绕着格蕾特――」 「这么一说的话，我想起了前辈和夫人开始交往的契机呢。寄出去的情书里的内容」 「！？ 你、你为什么会知道……！？ 」 「因为前辈的文才很优秀，所以想看一看写的是什么内容，让我的文章参考一下吧。 但我忘记了。 ……应该顺便做个复印才好的。」 「什么顺便啊！ 真是的你这家伙……！」 「埃伦费里德准将，还有阿尔特纳少将。 你们另寻场合解决吧。」 「这就生气了呢。阿尔特纳你这样无论如何都不行的吧。 如果是给心仪的女性写下自己的倾慕之情，即便自身再笨拙也应该通过语言来表达，这才是帝国贵族男子应有的姿态啊」 「话说回来埃伦费里德，你这家伙也能给别人写情书么……不如说你会写情书还真是意外呢。」 顺便一提，在桌子的那一角已经开始争得面红耳赤了。

除了快要吵到打起来的那一角以外，其他人不是被自曝笑得趴在桌子上，就是想到了故乡的配偶而勾起思乡之情；其中的某个人似乎脑海闪过黑历史，一副生无可恋的表情。 年龄最高的老少将露出似乎是要见证孙子的恋爱之路一般的表情，高高兴兴地拿出糖果；而作为西方方面军总指挥官的中将，就一直忍俊不禁到面部抽筋的程度。 身为将官的威严，已经消失得无影无踪。 如果这次会议的会议记录被泄露出去的话，搞不好会军心动荡。 所以会议记录这种东西，一开始就没有准备。 而应该是目睹了眼前这幅惨状的唯一局外者，辛却依然像一具冰雕一样不为所动。 也不知道到底是同情还是什么，总是追随参谋长的副官现在绕到辛椅子的斜后方，悄悄低下身子在辛的耳旁低语。 「大尉，等下我会悄悄告诉你删除数据文件的方法。」 「我听见了哦少尉，不能堂堂正正地教人干坏事。信不信我把删除手续改了。 ……说起来啊」 哼，维勒姆参谋长冷哼一声。 「作为主角的大尉没有听进耳朵里呢。 ……还不说出真心话么？」 杂志短篇 2017超感谢祭特典 黑暗当中的天堂之蓝 网译版 转自 轻之国度 图源： no3body 翻译： hechengdahoo 被祖国剥夺了人权，作为和敌方自律式兵器（Legion）作战的无人机的零件而被关在最前线的八六们，实际上也并非一天二十四小时都在战斗。

远离最前线的和平的首都，在自己的房间里，蕾娜一边翻着在外面来来往往的推销百货店商品的人拿来的商品目录，一边用通过知觉同步而得以获得同步的听觉听着对面的动静，说道： “不管怎么说，独自一人在战斗区域外面走动什么的不会有危险吗？” 在战区的一个角落里，为了寻找可以利用的物资而在沦为一片废墟的城市里探索的辛似乎缩了缩肩膀，说道： “不会有什么事的。我想您应该知道这附近已经没有‘军团’了吧。” “虽说是这样，但这附近难保没有什么狼啊，虎啊，熊啊什么的。” “它们也会成为激战正酣的‘军团’的攻击对象，所以它们才不会特意从自己的领地里跑出来。而且因为跟人长得差不多，人类会把它们误认为是自走地雷而不敢接近。” 而且，这附近本来就没有老虎。辛淡然地吐槽道。蕾娜嘟了嘟嘴，接着又把嘴咧开。 辛也许注意到了。和刚开始的时候相比不知不觉间就开始扯上了些无聊的话题。 “你似乎挺高兴的……现在在干啥呢？” “诶？……啊，那个。” 辛忽然想起来了，接着便扑哧一笑。虽然目的不一样，但这就跟把堵住炮管的火药射出去差不多。 “在比较和挑选各种各样的炮弹。” “…………………………这，很有意思吗？” “嗯，我觉得您现在肯定挺高兴的……能说出这种话，这才像您呢。” 知觉同步不仅可以通过集体性无意识将声音互相传达给对方，还能像面对面一样把自己的感情传达给对方。现在，正处于同步当中的辛感受到一种对沉着寡言的他而言少有的欢快感。 不管怎么说，辛发现了一个从未进入过的地下建筑物的入口。

然后，他单手拿着荧光棒（Light stick），仿佛在迷宫中探险般进行着一番探索。 正是从儿时开始就在没有一点娱乐的强制收容所和不知将来如何的战场当中生活的缘故，他们八六对从日常生活的琐碎小事当中找到乐子这件事抱有一种强烈的渴望。 而对于男孩子来说，他们最喜欢的大概要数探险或者秘密基地之类的。 几乎无声的步伐轻到难以言表，应该不会给人带来在到处乱走的错觉。看到辛那副再怎么着也要找到点儿东西的样子，蕾娜扑哧一笑。 “要真能找到点什么东西就好了。比方说古代的遗迹啊，海盗的宝藏啊之类的。” “这儿是内地，恐怕这就是个地铁的遗址，不会有您所说的那些东西的。” 辛对自己一个人在那儿高兴的蕾娜苦笑着说道，随即似乎停下了脚步。他平时穿着这双军靴（boots）都不会发出脚步声，现在却从远处回荡着“哐哐哐”的巨大声响。看起来这个空间似乎十分宽广。 距离要塞壁数百公里之外，一个自己并不怎么熟识的少年静静地吸了一口气。 “……要是视觉也能同步的话――要是能看见一样的东西的话，那就太好了。” 这地方原本是用来干什么的已无从得知。再往前走就是一片黑暗，在这个不知道确切大小的地方，琉璃色在模模糊糊地闪耀着。 天花板上有一个空空的洞口与地面相连，夏天细长的白色太阳光从这里注入地下室。也许是雨水聚集起来所形成的吧，清澈的水如地底湖一般将广漠、飘荡、摇曳的蓝光投进了黑暗当中。原本似乎是用来作装饰的圣母像在琉璃色和白光当中静静地微笑着。 就像没有脚步声的死神一般，辛走向摇晃着的水面边缘。 “……在东方的宗教里蓝色是死者之国的颜色，而蝴蝶似乎在所有的文化里都是死者灵魂的象征。

” 那蓝光的来源实际上是沉在水底里的无数“军团”（Legion）的发电子机型残骸所组成的蓝色蝴蝶翅膀。它们过去曾在这里被迎击炮击毁……或许可以说，这里就是它们死的地方。 别再说了，蕾娜语气强硬地说道。对这个始终都很讨厌人的――不被认为是人类的八六死去的管制指挥官，辛轻轻地笑了笑。 “啊，其实我也是不相信的……不过。” 只要仰望着它，即使明知没有天堂和地狱，也会虔诚地眯细眼睛，盯住某个地方。 “要是最后迎接我的是这个的话，倒也不坏。” 在飘荡着的琉璃色当中，一道淡淡的白光照耀在微笑着的大理石圣母像上，映射出银白色的光芒。 http://pic.wenku8.com/pictures/2/2231/88137/104559.jpg http://pic.wenku8.com/pictures/2/2231/88137/104559.jpg 杂志短篇 角川女主总选举短篇 学园的女王陛下 网译版 转自 轻之国度 翻译： 米瑟冈萨斯 位于高中后面坡道下的一家便利店，刚刚从里面走出来的少年，看见蕾娜后就一下子皱起了眉头。 抬头直视着比她高了半个头的面孔，蕾娜戏谑般用食指指向辛。 「哼哼。你违反校规了，辛。」 「……蕾娜。」 辛叹息的同时也感到无可奈何，眼前这一幕自入学时起就多次重演过。 「每次都劳烦您了，学生会长。」 「毕竟是工作嘛。……别以为贿赂我就可以万事大吉了哦。」 说完，蕾娜就像小孩子一样，张大了嘴巴。 「就一口。

」 为了平分柠檬冰，就用两根棒子在中间划了一条沟作界线。 便利店的停车区域内，竖立在大树附近的禁止泊车标牌旁的椅子上，双腿靠在一起，蕾娜正满怀笑容享受着那份淡蓝色且冰凉又带有些甜味的冰点。 夏日的午后，阳光照射得很猛烈。不过，在充满绿化的住宅区里，或许是有微风拂过的原因，待在树荫下便会感到舒爽。仿佛在做白日梦般，适应绿荫的双眼注视着晴朗盛夏中的耀眼景色， 在蕾娜看来，平常体温就很高的男生，这时应该很热吧。在旁边的人还没吃完冰淇淋时，辛就已经撕开第二个熟食面包的包装，从衬衫袖子伸出的手上还有些许汗液。 顺便一提，至于辛为什么独自去便利店却买了两人份的柠檬冰，蕾娜完全没有考虑过。 「多谢款待。那么作为回礼，下次社团活动时该送什么好呢。而且什么是手工呢。」 「……啊啊，就是在水里混入功能饮料粉的感觉。」 辛淡淡说着，姆，蕾娜的脸颊膨胀起来。以大小姐身份长大的蕾娜，除了调理实习外，没拿过菜刀也没进过厨房，所以非常不擅长做料理。 即便是不擅长，也完全没有被期待过，但还是觉得很不甘心。 「如果是选美第一的女王陛下亲手制作的话，我想社团那群人会很开心吧。」 即便问题不在于同一个部活的少年们是否会兴奋。 那些姑且不论，现在的蕾娜已经满脸通红了。 作为学园祭惯例的选美比赛，去年的赛果可想而知。在同班同学的阴谋下，以狂热的军服Cosplay出击的蕾娜在投票中被选为第一名。 「啊，那个是……」 「虽然我认为那是一场激烈的角逐，但最终还是赢得了胜利，不愧是女王陛下呢。

」 「所以说，请别叫我女王陛下了……！」 嘛。 也不知道是谁传出来的，从学园祭以后，蕾娜就有个“女王陛下”的绰号。 原因大概是那按正规形式佩戴的军帽，以及一身具有威慑力的军服。 「我很高兴有很多人支持我，而且……能赢得冠军我也很开心，不过女王陛下什么的……！」 「不是与你很般配么。女王陛下」 「所以说你别再这么叫了！　这是命令！　以、以女王大人的身份命令你！」 即便是在树荫下也能看见脸上的泛红，蕾娜竭尽全力地大声喊叫。 眼见如此的辛，轻轻的笑了。 「请吧，女王陛下。……但听不见呢」 杂志短篇 2018电击超感谢祭短篇 女王陛下在训练 网译版 转自 轻之国度 图源：米瑟冈萨斯 翻译：米瑟冈萨斯 蓝色和白色搭配的清爽系运动服和T恤，刚穿上的闪闪发亮的运动鞋，没被晒黑的大腿和非常吸人眼球的短裤。 将机动打击集群酒吧限定的『86』毛巾挂到脖子，T恤胸口的编号位置则写上了『蕾娜』两字。 「……蕾娜，怎么了，你那身打扮」 第八十六机动打击集群本部，吕思特卡莫基地的运动场。看见穿着陌生服装的作战指挥官殿下，辛有些反应不过来。而他到刚才为止都在进行体能锻炼，所以穿的是联邦军的战斗服。 蕾娜穿着的是与平时不同的服装，看上去有种少女特有的，开朗活泼的样子。只见她兴奋的说。 「是体操服哦！」 「看得出来。但是战斗要员的PT对你来说还是太勉强了。

」 虽说有军服与在正式场合穿的礼服、日常的勤务服、训练和实战时的战斗服与驾驶服等多种服装，但在实施无『人类战斗要员』方针的共和国军，并不存在战斗服这种东西。所以说，即使是穿着体操服的样子，作为指挥官的蕾娜，与辛等处理单元在体力和体格方面也完全不是一个层次。别的不论，首先就会搞垮身体。 「没事的。我给自己定了一个其他的菜单。」 「说是这么说……为什么你突然就想训练了？」 虽然没什么体力，但对现阶段的指挥也并不造成影响。 这时，蕾娜露出慌忙的表情，眼神开始飘忽不定。 「诶诶……就是，那个……」 不知怎么变成很害羞的样子，白银色的双瞳不停转动着……能感受到辛那充满怪异的眼光，下定决心的她说了出口。 「其实我…………长胖了！」 呃，哪胖了？ 辛绞尽脑汁。 从战场上长大的八十六，就连女生都有着一身结实的肌肉。 在已经习惯了的辛看来，蕾娜的体格的确纤细了点。还经常担心她那点饭量到底够不够。 不知道辛内心所想的蕾娜，上下摩擦着玉手说。 「来到联邦后，这里的饭菜真的很好吃！肉啊面包啊蔬菜啊，这些都是真材实料的……」 与共和国只有生产厂合成培养的食粮不同，在联邦，天然的食材依旧流通。尤其对军队来说，是最优先供应的对向。 「在吃饭期间大家也都闹得欢快，所以稍不注意就吃得太多了。」 「昨天的腌猪肉（Ischbeen）和炖香肠都很不错。」 「是、是啊，肉味很浓郁，还有酸菜（Sauerkraut）和芥末的酸味……不是那样的！」 不知不觉间便沉醉于此，回过神来的蕾娜已经被逼无路。

然后又不知为何变成两眼泪汪汪。 「但是辛，女生都想变成那样吧……像身材纤细苗条这种！？」 「呃，我是」 一不小心就会被套话了，内心慌乱的辛连忙闭嘴。好危险。 顺便说一下，蕾娜还在进行她的炸弹发言，但两人都并未注意到。 「所以要通过运动来减肥！这个夏天我一定要改变自己！」 为什么是夏天。 战火的激烈冲淡了大部分和平时期的记忆――换句话说，夏日活动的惯例是什么，对现在的辛来说已经很难回想起了。 「运动本身是好的……但也千万不要勉强自己。弄垮了身体可就什么都没了。」 「也……是啊。也有道理呢。谢谢你……」 「顺便一提，今天的午餐是炸牛排（Schnitzel）哦。运动过头了可就没得吃了。」 「……辛你是魔鬼吧！」 目送鼓着脸一个人在运动场上奔跑的蕾娜，……如果不习惯运动，刚开始时，还是适合而止比较好，辛在场上坐了下来。 http://pic.wenku8.com/pictures/2/2231/93000/110318.jpg http://pic.wenku8.com/pictures/2/2231/93000/110318.jpg 杂志短篇 2018年电击超感谢祭G店特典 国际象棋 网译版 转自 轻之国度 图源&翻译：米瑟冈萨斯 地下……似乎是建在岩山内部的列维奇要塞基地，里面大部分空间都被多足战机及其消耗替补的零件所占用，不少士兵被迫挤在剩余的空间。

因此，基地内的几个食堂在空闲时间内就被当成娱乐室使用，如今第三食堂内就聚集了很多机动打击群的处理单元与维护人员。而联合王国的军人似乎就生活在这样的环境中，偶尔也能看见联合王国的士兵一手拿着蒸馏酒啊点心这些像是冲锋一般从旁边经过。 蕾娜在暗中观察时，某处引起了她的注意，在那里，辛和维卡不知怎么隔着一个国象盘面对面而坐。 聚在他们周围的有莱顿、赛欧、科莲娜、安珠和弗雷德莉卡，另外在一旁的也有达斯汀、马尔赛、志甸和利特等人。一群人都各自站在旁边或者坐在周围的椅子上，在一旁观望着棋盘上的战斗。 嗨哟，挺起身子偷看战局的蕾娜突然皱起眉头。 不论怎样，在古木由制成的黑白格纹棋盘的战场上的白色阵营，通常来说为什么会走到这般地步？ 白色的一方几乎被单方面压制，说明白点就是败得体无完肤。 这样还是太过分一点，蕾娜忍不住插了嘴。 「维卡。那个，请稍微手下留情吧。」 「你清楚你在说什么吗，女王。」 「蕾娜。赢的人不知为何是我。」 维卡绷着脸看着棋盘说道，然后又以微妙的表情俯视盘面与辛继续下棋。 诶，蕾娜重新看向盘面。 这是。 眼下的局势不言而喻，从棋子的分布来看，白色阵营的是维卡的，黑色则是辛的。总之，没想到败的一方会是维卡。 既然身为指挥官那下国象的能力应该也很强才对，也不是说现场的战斗人员就很弱，但维卡毕竟是王族，下国象对王族来说应该是种爱好吧，至少比在战场上长大的辛要有更充裕的时间来锻炼国象水平。 「辛，你的国象……」 「移动棋子的方式和定式这些我还是知道的，在八十六区偶尔也会用来打发时间这样。

」 辛似乎也不是很强的样子。 「我不知道什么是定式，但移动棋子的方式大体知道了。」 「……该不会王子殿下刚开始就走进愚者自将的处境了吧。」（译注：“愚者自将（fool-s mate）”是国象术语，意思是黑棋方以迅速的手段将死白棋方，这种情况是因为白棋方比较弱而得名，主要出现在初学局。） 莱顿喃喃地补充道。引诱对手自己空出王后的通道，然后下一手时便以最快的速度将死(checkmate）对手。 但真正因此而输的人，蕾娜还没有见过。 「为什么会那样……」 「一定是因为不感兴趣吧。认定国象是王侯的嗜好什么的，真是太荒唐了。」 「那你为什么还想加入进去？……」 emm。维卡一边思考着下一手，一边用没精打采的语气回答道： 「我在一旁偷看时发现诺赞和修贾在玩，……而且看起来很有趣啊。」 「…………」 看着维卡的那张侧脸。 蕾娜不知为何联想到小孩子的模样。 就像是当一群不认识的孩子们玩得正开心，在听到孩子们的招呼声后加入到他们的小孩子一样。 或许是联想到同样的事情，科莲娜歪着小脑袋问道： 「王子殿下下次是尝试〈征服世界〉么？ 很多人都是差一点就做到了。」 「虽然不知道规则，但如果条件允许的话。」 「哎呀，没事没事的。因为我们也不是很懂诶。」 「比起国际象棋，那种怎么想都过分了吧。先说明，辛也不是很能玩的哦。」 「人数不合适呢，那咋办才好？ 轮流来玩可以么？」 「啊，那样第一个轮空的就是我了。

玩点别的游戏如何，有提议吗？」 「好像有种把木棒拔出来再叠上去的游戏，那种怎样？」 「……这样的话，那就是维卡下一次的将死了。」 「你嗦啥……！？」 语毕的维卡探出身子，众人哄然而高亢的笑声就此传开。 不论是彼此相识的还是互不相识的人，都毫不在意的在嬉笑打闹，就像一群小孩一样。 窃笑着的蕾娜说道： 「那么也请算我一个。」 杂志短篇 电击23届大赏虎穴联动小册子 网译版 转自 轻之国度 图源：米瑟冈萨斯 翻译：米瑟冈萨斯 「一一然后，定睛一看，河面上冒着许多绿光，闪来闪去的……」 「呜哇啊啊啊啊啊啊，别说了呀啊啊啊啊……！」 『咝……！』 辛泡完咖啡回来后发现，凯耶蹲在房间的角落里，捂着耳朵；在她的身后，赛欧坐在椅背朝前的椅子上，一脸愉悦地嘀咕着什么；而感官同调对面的管制官少女，似乎和凯耶是一样的感受。 窗外呈现出一个雷雨交加的夜晚，是个非常适合当下情况的场景。他们不知道远方第一区的晚上是怎么样。 「那条河啊，在很久很久以前是一个惨烈的战场。意味着古代士兵们的怨灵，就被我们的战斗气场惊醒了……」 「都叫你别说了啦，赛欧你个笨蛋啊啊啊啊啊啊！」 他认为那应该是萤火虫。 看着边哭边喊的凯耶和好像连声都不敢出的管制官，辛想说出真相但又说不出口。 才不是他觉得像胆小的兔子一样卷缩着身子、瑟瑟发抖的少女很有趣，绝对不是。 「……挺意外的啊，一号管制官。我以为您不会相信这种不科学的故事才是。

」 管制官少女似乎猛地一抬头。 『对、对啊！ 这不科学，是迷信！这世上才没有幽灵呢，笑面狐！』 「那你能以科学的方式证明不存在吗？不能吧，那就代表……」 『咿呀啊啊啊啊啊啊求你别说了一一一一！』 想要证明不存在的东西是几乎不可能的，但就算不能证明不存在，也不代表着就真的『存在』。（译注：参考恶魔的证明） 哪怕辛这么想，他也没有说出口。赛欧双手搭在椅背上托着下巴，将视线瞥向一角。 「来得正好，送葬者有没有经历过像‘这种’灵异事件？」 「没。」 「什么啊。」 辛很快就否定了，赛欧像扫兴般哼了哼鼻子。 随后辛突然想到了些什么，回头看向刚才走上来的阶梯。说怪事嘛，也算不上。 「……话说，现在有谁在外面吗？我在阶梯平台上看见个在敲窗的人影。」 「「桥豆麻袋！」」 被房间里的其他人的尖叫声吵到，辛皱了眉头。 「……为什么突然叫那么大声。」 「什么突然，这很奇怪好吧！这种玩笑完全笑不起来！」 「雨下得瀑布一样有哪个憨憨会出外面，再说平台窗外哪能站人，刚才不就你一个人去食堂啊！？」 也就是说。 「这样啊，原来不是活着的家伙么。」 「「别再说了！」」 被他们大声呵止后，辛就沉默了。 赛欧和凯耶搓着起鸡皮疙瘩的双臂。

「啊真是的，你那能叫没经历过灵异事件吗，我看你是遇到过但不放在心上罢了！」 「好吓人，看来还是送葬者的故事最吓人！」 就在处理单元们沸沸扬扬的喧闹声的另一头，好像能感觉到，管制官少女像突破了某种界限般突然倒下去了。 像是听见队舍二楼传来的嘈杂声一样，回收可再利用品回来的菲德停下脚步。 集装箱上立着一尊精美的金属雕像，是在几天前的战斗中从倒塌的大楼废墟里找到的。那是一尊抛光过的、女神般的白银色美丽雕像，因为刚才路过队舍的窗户磕到了几下，角度有些斜了。 光学传感器闪烁了一下，若无其事地继续走向自动工厂的熔炉。 像其他回收品一样将女神像扔进熔炉，嗯，今天也努力工作过了喔，勤劳的〈拾荒者〉回到自己的待机位置。 杂志短篇 电击文库MAGAZINE 59期短篇 忘川河畔 网译版 转自 轻之国度 图源：86eightysix吧 翻译：米瑟冈萨斯 (标题注：Lethe） 蓝色大河滔滔不绝，浩浩荡荡。 具体而言，从莱顿现在的位置到河对岸，目测有数百米的间距。面对如此长的距离，直接游过去一一这种美好的想法是不可取的。何况当下已经秋意渐浓，到了气温渐冷的时期，原本他就没打算去畅游一番。 尽管如此，要是哈尔特、戴亚、九条他们还在先锋战队里的话，肯定会试着跳下去吧。想到如此情景的莱顿哼了一声。 特别侦察一一是为了使幸存的八十六必定战死的一趟不归旅程。已经过去了半个多月，离第一区最后的基地有多远，过于习惯用导航装置查看位置信息的他们并不知道。 毕竟是好不容易才得到的自由之旅。

只能像这样一直前进下去了么，他并不想到最后一刻就此死去。 「……就〈破坏神〉来看……不可能渡过去的。」 「那是当然。」 就如在他旁边冷淡回复的辛所说，〈破坏神〉并没有渡河的能力。 毕竟那是为了熬过几年而造的赶工货，与一次性用相差无几的特攻兵器。从设计到组装方面都很敷衍，即使关上了座舱罩，与机体之间仍留有微妙的缝隙。连为保护战机不受核・生物・化学（NBC：Nuclear, Biological, and Chemical Weapons）武器攻击，本应保持密封的座舱罩都做成了这个样子，其他部位的防水性也可想而知。 若想继续前进，就必须要通过桥。从古至今，桥梁乃是军事上的要点之一。这就意味着，桥梁也是控制此处的〈军团〉群重要的移动路径。 三天前，在他们艰难到达河岸时候，〈军团〉的部队正从西边往附近的桥行军着。 渡河是使部队战力分割于两处河岸的极其危险的行动。〈军团〉也自然而然在周边一带部署了警戒部队，先锋战队别说靠近桥了，被迫进入了原地潜伏的状态，不敢有所动作。 不幸的是，暴风雨也在同一天到来了，整整下了三天的冷雨。 能找到遮风挡雨的地方，并且生起火来，说明他们运气好。不然的话，特别侦查使每个人都疲惫不堪，这种情况下或许还会有人生病。 从他们为了避雨而潜伏在的被遗忘的古碉堡里，能够看见通过桥梁的大批〈军团〉。 浓厚的乌雨云的遮蔽，使天空染上沉重的氛围。昏暗的白天与更甚的黑暗包裹在倾泻而下的大雨中。源源不断前行着，填满了河岸的另一边。陆续渡过大川，消失在东岸的钢铁色群落，就像是噩梦，仿佛在做噩梦一般呈现出非现实的景象。恐怕约摸有数个师团的规模，他们从未见过如此浩荡的大军。

就算是如此规模，也并不会奇怪。〈军团〉可以不断生产，投入战场。 所有人一一即便是对任何事物都毫不动摇的辛也一样一一默默地凝视着行军，或许，是因为能预见到那个未来吧。 这场战争，人类没有胜算。 暴风雨消去的昨天深夜，最后一队〈军团〉也从桥上通过，到此才画上了句号。最轻量的侦察型也有十吨以上，重战车型这种超过百吨的〈军团〉，实际上有数万辆，渡河时间久也是理所当然。 今天天空放晴了。晴朗得仿佛令人不相信昨天下过大雨，数不胜数的〈军团〉也像变魔术般完全不见踪影。 即便如此，他们还是留在这边，辛说先不要渡过为好。 为以防万一，今天看情况再做打算。 ……被大雨笼罩连续三天都动弹不得，今天放晴了还是不能动身啊。莱顿不想狭窄的〈破坏神〉驾驶舱里度过一天，但也没说出口。他同样有些厌倦了这趟不赶时间的旅行。 今天是个洗衣服的好日子，一大早安珠便干劲十足。现在太阳完全升起了，老旧的沙漠迷彩野战服与薄薄的毛毯都已清洗干净，挂在被当成晾衣架的菲德的起重臂与〈破坏神〉的炮身上随风摇摆。 穿越〈军团〉的口子，呈现出的是奇妙的悠然景象。这里是〈军团〉的控制区域――简直难以相信这是对于他们人类而言的葬身之地。 莱顿继续注视展开在眼前的风景。 万里无云的蔚蓝苍穹，耀眼而澄澈，令人仿佛能窥见穹阊之上的银河、充斥宇宙之漆黑。缓缓流水映照碧落，染上一层琉璃色彩，在深秋透亮的阳光照耀下，如水晶一般焕发光泽。 潋滟的蓝色充满他的视野，一望无际。 一副非常脱离现实的光景。

没有敌人，也别无他人，仅仅在注视这副静谧而美丽的光景一一他的心情就像身处世界末日般微妙。 「怎么说呢，……看来这个世上，只有我们才能看见这美妙的风景啊。」 说完，辛向他瞥了一眼。 莱顿也不回头，继续说下去。 蓝色，在大陆各地的神话中都是代表天堂的颜色，不论是哪一种文化，前往死后的世界都要渡过一条河流一一说过这句话的人是那位老婆婆，还是辛呢。 「难道我们实际上都已经死了，这就是天堂的入口……又或者、」 辛斜视着他，脸上浮现出仿佛饶有兴趣的表情。 「……干嘛啊。」 「『如果最后看见的是流星雨的话，那也不亏了』一一你说过吧？」 莱顿使劲清了清嗓子。他觉得已经是很久前的事儿了。两年前，只有他俩幸存下来的战场夜晚里，他看见了百年一遇降星夜空，当时只有十四岁的自己无意中将感想脱口而出。 辛用开玩笑般的爽朗语气继续说道： 「蛮有诗意啊，我挺意外的。」 「……要你管啊。」 听见他咬牙切齿般叫道，辛小声地笑了笑。 莱顿以稍感意外的心情看着辛毫无顾虑地笑颤肩膀。 从那之后。从半个月前，在八十六区最后的战斗中讨伐哥哥之后。辛就常常会笑。 表情也稍微缓和了。开玩笑的频率增加了。偶尔也会聊些无关紧要的话题。 就像放下心中的巨石，从受罚中解脱出来。 整个人变得阳光、开朗。 持续五年之久，一直在战场上寻找并埋葬哥哥，最后卸下了沉重的负担。 第一次得到自由之旅，或许也会感到兴高采烈吧。

最重要的，还是这家伙得到了小小的救赎吧。 共同战斗，但却先一步死去的战友、成为最后旅途同伴的他们。他们的死神会将他们的名字与心灵，一个不落地携带着走至尽头。 原本当自己最后死去了，心灵应该是无处寄托的才对一一但在最后的最后，他找到了可以托付的人。请不要忘记他们，要活着走到他终结之地的前面，这就是他遗留的愿望。 一一我们先走一步了，少校。 能够留下这句话，对他而言，的确是难求的救赎吧。 辛晃动着肩膀，耸了一下肩。 「我想他已经死了。毕竟死后，那种声音就会消失。消融于黑暗深处……念头与意识都完全断开。」 能过听见亡灵之音的辛，似乎能感知到那个亡灵完全消逝的瞬间。辛的五感异于常人，莱顿就没有他那样的感觉，当他提及这种感触时，莱顿就不太能体会。 ……黑暗深处？ 也就是 「跟之前死去的人一样……吗。」 「嗯。」 辛背负着连同哥哥在内的五百七十六名阵亡者。 认识仅局限于八十六区战场的全部人，一定都没有见识过如此情景。 话说回来，现在洗的衣物还在晾晒中，也没有替代的衣服，于是他们就披上从附近民居找来的床罩，一副羞面见人的模样。 不愿过度张扬的两人，一边闲聊着，一边在河滩上用折过的树枝、线和金属片做成的简易鱼竿，兴致勃勃地钓起鱼来。 其他同伴的情况也差不多，安珠随意哼着歌，把玩涂有带色花纹的指甲；赛欧被眼前的风景激起了创作欲望，但由于没有可画作的工具，心烦地用手指在地上画着；绒毛飞炀的草丛上，科莲娜跑来跑去，不停转着。

凝视飞舞的圆绒毛像引力逆转的雪飘上青廓，辛说道： 「似乎在远东地区，有白兔在草原像这样滚来滚去的神话。」 「……诶、」 与那个神话本身的冲击程度无关。 「……你现在是看到了什么才会联想起『白』兔啊。」 「……」 草原面前，是洁白裸体披着色彩鲜艳的被子跑来跑去的科莲娜，他远远望见被子夸张地随风飘动。 虽然当下是秋季，但没几片薄云遮挡的阳光使人闷热，暴风雨过后的秋风强劲，早上才洗的野战衣物，过了中午就完全干了。 松叶泡的茶、篝火周围散发着香味的好几条钓上的鱼，就是他们今天的午饭。对于在潜伏期间，只有难吃的合成食品一种选择的他们来说，这顿能好好犒劳下身体。 或许是没有见过人类的关系，狐狸好奇地在远处观看着，将人类不吃的鱼尾扔过去一条后，狐狸嗅了嗅气味就叼走了。 微笑目送的安珠说道： 「总算能洗衣服了，之后要是有铁桶之类的，能盛水的东西就好了呢。」 她的突然发言让科莲娜顿时一愣，连同莱顿在内的三名男性都微妙地沉默。 他知道她想做什么，也理解她为什么想这么做。理解理解。 「……这样啊，总之想拿桶烧水是吧。」 「没错！好不容易才到河边，洗澡太费劲了，能想个办法泡澡就好了呢！」 「泡澡！？」 啪的一声，安珠合上手掌，科莲娜两眼冒光。 「虽然有在擦拭身体，但这样远远不够。昨天为止雨都下得很冷，可以的话我想稍微暖和一下呢。」 「泡澡好呀！还要热水澡、毛巾、肥皂！」 「虽然现在不论哪个都难以得到，但还是很怀念泡澡呢。

至少我想滋润一下。」 兴致勃勃的两女子面前，三个大老爷们互相瞪眼。 这。 不管怎么说。 都是不可能的……吧。 「不是，再怎么想铁桶也会生锈的吧……。大概遗弃有些年头了。」 「而且原本是用来装燃料的桶，里面的东西应该被〈军团〉刮走了。」 「说回来，这里面装的东西不一定是随便摸也没事的。也不可能恰好碰上没装过的新桶吧。」 虽然有些难为情，但严酷的现实摆在眼前，安珠失落地垂下双肩。 「……确实啊……果然很难实现啊……」 为给家畜……八十六保持最低限度的卫生，前线基地也设有浴室。不过热水出得很慢，设备也如前述一样是给家畜用的简陋品。那种设施个人是无能为力的，只建立在庞大的国家力量设立的几个基础设施中。自从离开那里之后，现在即便是这种程度的恩惠，也无法奢求了。 仔细打量打量，就会发现人类是种渺小且无力的生物……他们已经意识到。 看着无精打采的安珠和科莲娜，终于从晾衣杆任务中抽身出来的菲德的光学传感器闪烁了一下。 「哔」 「如果是十天前打光的弹药箱的话，焊接部位多少有点麻烦，用布袋套上也行，但要烧那么多水，就过于勉强了。况且也没那么多燃料喂火。」 「哔……」 「……不是，那个，辛你怎么会知道这么多细节……」 菲德沮丧地垂下脑袋，赛欧面露战栗，发出呻吟。 实话说，莱顿也这么想。 「……哔！」 「附近有城市吗？诶呀……我又不会不让你去搜。

」 「所以说啊……你是怎么懂它的……」 「辛君这样可以吗？」 安珠歪着脑袋。虽然她对洗澡有留恋，但现实中很难实现。在此基础上付出无意义的劳动，作为战队长的辛理应不会允许才对吧。 辛则淡淡耸了耸肩。 「我明白你留恋沐浴的心情，原本这就是场没目的的旅行。况且、」 说着，辛微微一笑。 露出这趟旅程中时常能看到的，平静的表情。 「差不多走到旧帝国的区域了吧。反正，我想见识一下帝国的街道是何种风景。」 似乎菲德站在高台的时候发现了那座城市，进入市区的道路旁，一块牌子以帝国国徽双头鹫为底，写着因褪色而看不清的市名。 灰黑色的石材与黑色铸铁的组合，仿佛散发着威严。整齐排列的无机物建筑一望无际，与之相反，街道呈现出无规则地弯曲，如同活物一般互相缠绕，就像一座迷宫。 与从中心街开始成放射状分布，笔直的主干道四通八达，反映建筑师审美感的，奢华建筑争妍斗艳的共和国城市完全不同。 这座城市从设计阶段就考略要延缓敌人进军的速度，于是打乱了方向感，形成一个类似军事要塞的都市设计。 慎重起见，他们将〈破坏神〉藏在城外的仓库里，目送奋勇(大概是)出击寻找铁桶的菲德后，莱顿等人走在异国的街道上。 即便设计不同，只要走到主干道上，就会出现鳞次栉比的各类商店，曾经华丽的橱窗在道路两旁排列有序，这点与共和国城市是一样的。从混杂也让他们陌生的店名中，时不时能看见一些环境好的咖啡店和快餐连锁店， 眼神来回于破碎的橱窗和宽广道路的右侧，在他的左边漫步的科莲娜的背影，莱顿突然陷入了一种奇妙的感觉。

穿着与地形和季节都不相符的沙漠迷彩野战服，走在无人的废墟上。为寻找物资而在废墟街道上寻觅的景象，他在八十六区已经见得够多了。 明明已经见惯了，但有一瞬间，科莲娜走在异国他乡陌生的石路上时、……他仿佛看见一个普通的少女走在不知是何处，但呈现出和平景象的街道上。 如果没有与〈军团〉的战争。如果共和国没有迫害八十六。她……同伴们应该会作为普通孩子，在和平中度过平凡的一生吧。 如果事态不会变成这样，可能他们都未曾见过彼此。 科莲娜出生于共和国北方的副都夏利特的卫星城；赛欧则反之，出生于南部的旧国边境；安珠出生于东部的小城市。和出生在共和国现行政区中的第二十三区一带的莱顿，原本就没什么接触的可能。先锋战队的其他伙伴，各自的出生地也七零八落。 至于辛，他好像是在共和国首都利贝鲁特・埃德・埃卡利特出生的。包括利贝鲁特・埃德・埃卡利特在内的共和国现第一区到第五区，在战争开始前就是高档住宅区。在那里出生的孩子，通常除了旅行和留学以外，都不会到外面去，其他地方的人也很少能移居到那。 如果没有战争。如果没被白皮猪关进战场的话。 彼此一生，想必都不会有交集。 如今走在同样的地方，看着同样的事物，莱顿心感不可思议。 注意到散发着威严气息的街道中，耸立着装饰豪华的铜像广场，辛停下了步伐。 起初他以为辛在看着那尊高高在上、披风飘扬的可能是皇帝陛下或者将军阁下的铜像，但仔细一看，辛的视线并没对着铜像。视线越过铜像，望向清澈的秋空一一他们一路前行的东方。 「怎么了？」 血红眸子眨了一下，似乎没有注意到他走近。

「没……」 辛似乎若有所思……或许是听见遥远的声音，沉默一会儿后，摇了摇头。 「没什么。应该不会有事。」 「……？」 大概是不值得注意的〈军团〉吧。 说回来，这趟旅途中，这家伙也时不时露出“注意前进中的后方”的样子。 「既然没有发现我们，也应该不会遇上了。只要不靠近就不会有事。」 「这样啊，果然是〈军团〉。」 特别是像今天的日子，过久了，都快忘了这里是〈军团〉的控制区。人类本应无法生存的地方。 在当下，〈破坏神〉仅仅才五辆一一如有任何差错，覆灭想必只需一瞬。 莱顿再看向辛。 特别侦查令大家身心疲惫。尤其是辛。 「你该不会是累了吧？ 想休息的话，虽然很难再找到碉堡之类的地方，但稍微放松点也可以。」 在〈军团〉成群的控制区，这家伙肩负着无可替代的索敌任务。徘徊着比八十六区还要多的亡灵的战场上，这家伙听着不能隔绝的亡灵之音，比其他人消耗大也不是什么怪事。 说今天来这里观察一下，或许也是因此。 但他没想到辛愣住了一会儿，随后像是理解他想说什么一般，噗嗤一声笑了出来。 「……你这人啊。」 「抱歉。」 就算道歉了，辛的笑声仍没停下。 「以前我就说了吧。〈军团〉的呼唤我早就听习惯了，哪怕到了控制区也是一样的。」 「说是这么说，但你……」 他与辛认识快四年了。或许是听见〈军团〉呼唤的代价吧，他好几回看见辛像突然断开意识般倒头就睡。就如辛说的，他摆出不在乎的样子是因为已经习惯了。

起码，对他也应该是有负担的。 但辛并没把莱顿的顾虑放在心上。 「既然找不到补给，能继续行军的时间就不多了。这样的话，比起没必要的大动干戈，还是专心向前看吧。」 能走多少天，就能活多少天。 从第一区前线基地储备的物资只够一个月，开始侦查后物资便不断减少。 莱顿长叹一口气。 嘛。 本人都这么说了，那就没办法了。 「收到。……总算来到听闻中的帝国了啊。」 「没想到能走到这里，原本还以为坚持不了几天。」 莱顿向辛瞄一眼。 「你有没有稍微感到怀念呢？」 辛的父母是从吉亚迪帝国移民到共和国的，他是第二代吉亚迪裔共和国人。他成为共和国市民的时间还短。受父母熏陶，对帝国文化应该是比较熟悉的吧，如果祖父母和亲戚都在帝国的话，或许有去探过亲吧。 但辛却轻轻摇头。 「没有。我从未去过帝国。父母的面孔也几乎忘记了、……陌生的国家我没什么印象。」 叹了口气，辛回看向他。 「你呢？ 我记得你是帝国移民的后代吧。」 「那是爷爷的爷爷，往上祖辈的啦……」 那已经是两百多年前的事了。他对祖先完全没有感觉。当初似乎是整个村落都移居来的。 原来是这样，莱顿视线移向与星球的蔚蓝穹顶相距遥远的地表交界。辛的视线也移到相同的位置，所感可能是同一种。 他们抵达自己血统的源头，终于踏上了可能是自己祖国的土地。但也意味着 「这里就是、……我们迎来结束的地方么。」 「……我想是的。

」 天清气朗，雉声长鸣。 菲德一直是他们的得力助手。 「……太阳能热水器么。原来如此，能找到这个挺意外的啊。」 「而且水循环系统和太阳能发电机都还能运作……」 「钓满一桶的鱼去……这家伙怎么说也聪明过头了吧……？」 将河水引入热水器的加热装置，再输送到足够一个人泡澡的水箱组合里，看着欢呼击掌的科莲娜和安珠，菲德似乎在感到骄傲。 营地附近的灌木丛中，狐狸咬着白天奇怪的生物丢给它的鱼骨，隐约听见残阳中传来了叫声，狐狸的耳朵稍稍摇动。 『哇啊啊啊啊啊好暖和啊啊啊啊……！』 和狼吠不同，是没听过的声音。 难道是未知的奇怪生物吗？它之所以觉得是奇怪生物，是因为远处传来的叫声就很奇怪。 除了刚才那声，再没有声音传来。 狐狸轻轻摇了摇蓬松的尾巴，回到享用鱼的工作上来。 「哇啊啊啊啊啊好暖和啊啊啊啊……！」 「科莲娜酱，叫太大声会被〈军团〉发现的哦。」 对于安珠的提醒，久违泡澡而情绪高涨的科莲娜似乎完全听不进去。 如果科莲娜有尾巴，现在一定会晃个不停。她奢侈地将由多个五十七毫米弹药仓组成的大容器里盛满的热水溅出。在天花板坍塌，能看见淡红色天空的建筑物里。 泡在过肩的太阳能热水里，科莲娜满心欢喜。 「真的好舒服啊……。过一会就变冷了，要是辛他们也来泡就好了。」 应该说是理所当然的啦，三个男生都不在场。让两个女生先洗澡，现在他们都在建筑物外，把发现的少量耐贮藏罐装食品装入菲德里面。 安珠斜视她一眼，厌烦地叹了气，科莲娜听见被吓了一跳。

「怎、怎么了！？」 「既然说得这么直言不讳，那你为什么却不肯采用方法。我觉得你这样是不行的。」 隔了一拍科莲娜才明白安珠的意思，很快她的耳朵就变得通红。 「不、不是你想那样！我并没有那种想法、」 「这么说确实可以应付过去，不过，这是未长成女生的小女孩才会说的台词哦。哥哥一起来洗澡吧…什么的。哥哥听多了也会渐渐厌烦起来之类的台词。」 「所以不是……哎，是这样的吗！？」 看着尽管肩膀都泡在水里，但脸色却变得苍白的科莲娜，安珠深深一叹。 「……还有啊，明明就在身边却鼓不起气说几句，这就是科莲娜的缺点呢……」 双手搭在集装箱边缘，仰望群星开始闪烁的桔梗色夜空的赛欧，喃喃自语。 辛本人装作若无其事，斜视莱顿那边；莱顿因为没有能回应的话语，默默避开他的视线。嘛，辛这人也确实难接触就是了。也许是赛欧不指望辛能回答，除此外他也不再说什么了。 听到科莲娜说那句话的一瞬间，他们都被喝着的松叶茶呛到了。 这种想法确实不行啊。 「辛……你觉得科莲娜为什么还没成长到那种程度……？」 「……问我也不知道。」 理所当然。 回到当作夜晚营地的碉堡，众人迅速用搜到的罐装汤和干面包解决一顿。久违地盖上晒洗过散发着阳光气味还温暖的毯子，少年们很快就进入梦乡了。 在毫无后援的敌控区行军，日益减少的物资余量让他们勒紧腰带。在晚秋气温骤降的情况下，连续几天的野营里，他们吃着连饭都算不上，仅是为了让八十六多活几十年而生产的合成粮食。

这是一趟只有不断消耗，没有恢复余地的旅程，疲惫在自己无意识中越积越累。他们渐渐知道，这样持续下去，他们坚持不了太长时间。 冷得发抖的雨在昨天停了，附近也没有〈军团〉的部队，为挡枪炮造的碉堡也将夜风与栖息山野的野兽挡在外面。躺在久违的安稳被窝里，少年们睡得很香。 猫头鹰低沉的声音威胁不到少年的睡眠，只有蹲在月光照进碉堡小窗形成的影子里的菲德，聆听着他们的鼾声。 一一唔。 被意识外的声音所吸引，辛从黎明的假寐中醒了。 ‘那边’比昨天更近了。 ‘他们附近’只有一辆，应该不是以小队到中队为单位行动的〈军团〉巡逻部队。不过从其有些不同的移动方向来看，目标似乎也不是在这。……不对，倒不如说这个声音。 是在向谁呼唤……？ 不是向辛。但也不是除他以外特定的人。谁都可以，有谁在。 有谁在。 最后。 辛微微眯起双眼，掀开身上的薄毛毯，挺起身子。 ‘另一辆’一一今天也没有停下么。 想到这里，辛不发出脚步声地站起来。 他们早上起床后，发现辛不在了。 「……那个笨蛋干啥去了。」 菲德还在，〈送葬者〉也留在这里，代表他并不是抛下他们独自离去。感官同步还能连接，但一接上对面就立即断开了。辛似乎没有遇险。 但他好像拿上了放在〈送葬者〉座舱里的突击步枪，和随身携带的手枪。 真的想不通他在做什么。 就这样等了一阵子辛也没回来，科莲娜开始坐立不安，于是莱顿决定大家一块去找辛。 走下高台，众人追寻着泥泞路上的脚印来到废墟街道。

泥土上的足迹很快就所剩无几，但辛要去的地方，看残留的足迹能大致了解。他的足迹仿佛一路沿着街道的边缘，出现在前方的是一一…… 「……动物园…么。」 从白色的石材到华丽设计的银色栅栏，再到藤本蔷薇样式大门的上面，题着几个豪放飘逸的金色文字。 动物园并不是很大。像是为这座城的领主或者某人娱乐而打造，并且也向城里的人们开放一样。 说起来，笼子的铁格栅与装饰的点景石的设计也有些时髦。恐怕跟这里是国境附近有关吧，在这样一个类似乡下的军事要塞城市里，帝国的贵族大人应该有足够的闲暇时间和金钱。 话虽如此，昔日盛景，今日残景。 这座城也是因逃避〈军团〉而废弃的吧。莱顿能够想象出当时物资随处搁置，人群慌忙避难的情景。这种情况下，谁又有多余的时间带走笼里的野兽呢。 葡萄藤样式的铁栅栏里面，蜷缩着一堆猛兽褪色的骨头。 尘土遮挡的介绍牌虽写着老虎二字，但猛虎精悍的身躯与漂亮的条纹，现在已无踪影。 狮子、白熊、鳄鱼、孔雀、黑。……都仅剩枯骨。不知是不是在入侵的〈军团〉杀到前就已经渴死，鬣狗生前有很强的颚骨，死后还保留为咬破铁栅栏做出最后挣扎的姿势。 为防止奇珍异兽逃脱的铁笼，将笼里的尸骸分解成碎片，甚至更小更容易分解的生物，如狼和狐狸等都被铁笼挡住。一想到那些被从遥远的异国他乡带来，关进笼里一辈子，伏在不能成为养分其的混泥土上，慢慢腐烂的野兽 ……他的内心有股强烈的空虚感。 他们被带离出生的故乡，受困于战场，被迫毫无意义地战斗至死。 这一生，不能留下任何存在的痕迹。 生命就如草芥。 他们八十六与笼中的枯骨，别无二致。

同样的，作为拥有狗的名字的家伙，菲德难道也有什么感受么，只见它呆呆站在原地，俯视面前原产自东方国家的稀有小型犬的骨头。 八十六区里没被收殓的遗体，他们已经司空见惯，白骨遗骸也不在话下。众人沉默注视着动物们的尸骨，或许是感到与自身命运有相似吧。哪里也去不了，毫无意义地死去，落得悲惨的野兽尸体。 科莲娜眨了眨眼。 「我们也会…变成这样。」 干燥的嘴唇在组织语言，最后又像害怕似地紧紧合上。 但他明白没说出的话。 他们会这样死去吗？ 还是说。 在无人知晓，无人见证中，被遗忘一一？ 四人一机路过华丽装饰的牢笼，向无人观赏的动物园深处走去。『死亡』本身无止境地向途中的他们展示，众人沉默前行。 最里处。一个奢华的巨大银笼里面，躺着的大象头骨空洞的眼窝注视的前方。 是辛背对伫立的身影。 八条腿尽折，瘫痪在地的 战车型就在辛眼前。 哗啦。他仿佛能听见体内血液流动的声音。 闪过脑海的，是受战车型踢击没法挽救地被斩首，同为先锋战队一员的凯耶凄惨死亡的样子。 「一一辛！？」 回过神来前，身体已经冲了出去。莱顿熟练地取下挂在肩上的突击步枪背带，用右手接过握住步枪。 「你这人到底在想什么！」 「一一没事的，莱顿。」 辛的声音很平静。 「没有危险。……这家伙已经动不了了。」 血红双眸直视的地方，卧着一辆战车型，瘫痪之后的确没有要行动的迹象。 走近一看，就知道它伤得有多重了。

炮塔歪在一旁不动，强有威慑力的一百二十毫米战车炮炮身呈直线地撕裂，两挺机枪已不见踪影。致命伤是从炮塔侧面撕开的一个狰狞大洞，作为军团血液和神经网的银色流体微机械，已经不能维持模拟神经系统的形状，不停地从被强行射穿的厚金属装甲烧焦的伤口流出。这么大的口径……大概是一百二十毫米高速穿甲弹(APFSDS)的贯穿伤。 这一炮足以送它上天，一直以来与〈军团〉厮杀的莱顿心里了然。在稍远处注视的同伴们也一样。 想当然，在与〈军团〉的厮杀中存活最长时间，即使在原本能一脚踩扁脆弱人类的战车型面前，也只是突击步枪挂肩上，一副毫无防备模样的辛更加清楚。 红色的眸子，略显懒洋洋地俯视即将损毁的自动机械。 「我昨天感觉它在一步步靠近，既不是斥候也不是火力侦察，因为目的地不同，我就打算放着不管。……今早我也是被它叫过来。」 「……叫过来？」 「我想它在说无论谁都行，希望有人能陪在它的身边。」 叫唤的理由为何，从战车型这幅模样就能看出，答案就摆在眼前。 不想。 独自死去――。 「我想它的遗言并非如此，但我能听到的只有这些家伙重复的最后一句话。」 「那它最后一句在说些什么。」 「我想要回去。」 辛平静地道出，但。声音仿佛掺杂进辛自己的愿望一般，夹带着一丝渴望。听了那句话的同时，莱顿有股将要宣泄隐藏的愿望般感觉，心弦被拨动起来。 我想要回去。 也许一一是吧。也许它一直祈祷能回到某个地方。 我想要回去。 我想要回去。 但是一一能回哪里？ 能回去的地方已经没有了。

也已经记不清该回去的地方了。 他们哪儿也回不去。 「想再次回一趟家里。……这家伙原本是八十六。不过和我们不同，还能牢记故乡与家人之类的。」 是年龄比他们还要大一些么，还是说成为处理单元的时间没那么久，昔日回忆被战火吞噬的程度没他们那么严重呢？不管怎么说，这辆战车型在临死之际有个地方想要回去，拖着残破之躯朝目的地前行一一结果，并没能到达。 想要回去的地方已经不存在了，所以，和无处可归的莱顿他们……结局是一样的。 对于被抛弃在战场，生存在战场，注定在战场死去的八十六而言。 战场以外能容身的地方――应该不存在。 所以说。 辛独自离开营地，是为了一个完全长什么样都不知道的机械亡灵才来到这里么。 哎呀，莱顿挠挠头。如果是这样的话，或许也是没办法的事。 对于守护一同奋战但先一步死去的同伴，将把他们的记忆带到他临终的任务强加给自己的，这个无头死神来说一一……。 「你个笨蛋，就算是这样，也不要一个人去啊。」 「抱歉。」 可就是不说“知道了”，他说来说去都还是一个样。 对话期间，辛的眼睛一直盯着战车型，莱顿了瞪大双眼。他想该不会是。 「你难道也想带上这家伙吗？」 「想带也带不了。连名字和其他信息都不知道。」 辛能够听见〈军团〉的声音，但沟通不了意识。辛能听见的声音就如刚才他说的，是听不懂的机械音，或者说临终前的喊叫。即便对方是完全保留生前记忆与思考能力的〈牧羊人〉，也不可能再与其对话了。

话说回来，如果知道对方的名字之类的话，这家伙会不会把〈军团〉也带上呢。 而且，辛绝对不会说『废铁们』或者〈军团〉『们』这种的话。 对于花了五年时间寻找对他最重要的，被〈军团〉带走的哥哥的辛来说……或许觉得除了哥哥以外，其他的〈军团〉也是该被埋葬的人吧。 「能在这附近也是种缘分，我会帮你解脱。」 嘎吱嘎吱，战车型的腿部关节在作响。杀戮机械的本能判断不能让面前的目标活着，它仍然想要上前攻击。不过它已经站不起来了。那几条腿支撑不起五十吨的战斗全重，甚至连地面也挠不了。 不规则地闪烁的光学传感器像失灵一般，来回于面前二人。从辛，到莱顿，最后再移向一一回应自己呼唤前来的辛。 它的动作逐渐迟钝。 腿部的挣扎幅度变弱。 最后，辛向被他独自按住而无法动弹的光学传感器，伸出了手触摸。 「已经可以了。」 被认为是专门强化战斗性能的战车型，没有语言分析能力。虽然他明知这一点，但还是像抚摸死去的战友一般，跟其诉说。 「你可以一一回去了。」 回到记忆中，令它怀念的家。或是回到一一所有亡者都将归去的冥界深处。 死神拔出手枪。 过去，为了没有完全死去的同伴，他会用枪帮其解脱。这也是在任务的最后，战败后给予可能还未死透的自己了结的，最后的武器。 视线对准准星，瞄准炮塔侧面被高速穿甲弹打出的破洞。洞口缓缓流出的，是它们〈军团〉的中央处理系统。 手枪的枪击声附近的鸟笼盛着枯骨，最后枪声消散在废墟都市的建筑物中。就如荒野一隅里无人知晓的绝唱，大概哪儿也传播不到。