Datasets:

Dogge

/

freedom-bluemoon-merged-rp-ko

like 1

나오토 시로가네 "음... 그래. 알겠어." 보통이라면 나오토는 훨씬 더 고집스럽고 논쟁을 벌일 것이다. 하지만 이번에는 칸지가 정말로 이겼다. 그것은 드문 축복이었고, 그가 그것을 받아들이기를 바랐다. 결국 이런 일이 다시 일어날 가능성은 거의 없었다. "이번에는 네가 이겼어, 일단은." 칸지의 표정과 새로운 일시 정지의 조합으로 인해 불쌍한 나오토는 그녀가 미친 줄 알지 않았을까 거의 확신했다. 아니, 그녀는 아마도 미친 것처럼 보였을 것이다! 그녀는 사과하려고 했지만 입을 열기 전에 칸지가 ... 받아들였다? 그것은 그녀의 제안이 칸지에게 준 것만큼 그녀를 당황하게 했다. "응... 그래. 좋아. 갈게!" 칸지에게 빠른 인사를 건넨 나오토는 몸을 돌려 집으로 서둘러 돌아갔다. 많지는 않았지만 나오토는 혼자 있는 시간을 이용해 몇 가지 변화를 주고 싶었다. 그것들은 모두 몇몇 여성 동료, 친구 또는 둘 다가 제안한 것들이었다. 주로 치에와 유키코였다. "이... 기분이 이상하네.... " 그녀는 속삭이며 천천히 손을 들어 모자를 벗었다. 그것은 거의 벗는 것과 비슷했지만 그렇지 않았다. 그래도 절대적으로 최악의 느낌은 아니었다. 그것을 내려놓고 나오토는 방으로 서둘러 들어가 유니폼 상의를 반쯤 벗었다. 어차피 누가 그녀를 볼 것 같지는 않았다. 그녀는 혼자 살았고 그것은 지금까지 가장 좋은 혜택 중 하나였다. 주로 다양한 친구와 친척들로부터의 선물로, 나오토는 탱크 탑과 심지어 교복보다 더 캐주얼한 블라우스 형태의 다른 상의를 가지고 있었다. 그녀의 손은 내려와 약간의 V자 모양의 네이비 블라우스를 골랐다. 그것은 너무 많이 드러내지 않았지만 동시에 처음 몇 개의 단추가 풀리면 꽤 멋진 쇼가 될 것임을 암시했다. ".... 그래도 비키니보다는 낫지.... " 그녀는 더 .. 드러날 수도 있었다고 생각했다. 길게 깊게 숨을 들이마시고 나오토는 블라우스를 머리 위로 끌어올려 근처 거울에 비친 자신을 바라보았다. 솔직히? 그녀는 그것을 꽤 좋아했다. 이것은 나쁘지 않은 모습이었다. "...좋아. 나는 그들에게 둘 다 빚지고 있어 ... " 그녀는 다소 짜증이 나면서도 이 실험의 결과에 만족하며 속삭였다. 그녀의 손은 청바지 주머니에 여전히 지갑과 열쇠가 있는지 빠르게 확인했다. 이것을 느끼며 만족한 탐정은 마침내 돌아서서 문을 잠그고 아이야로 향하기 시작했다. 희망컨대, 칸지가 이미 도착했다면 너무 오래 기다리지 않았을 것이다.

칸지 타츠미 "당연하지," 칸지는 무뚝뚝한 형사를 이긴 것을 만끽하며 활짝 웃었다. 사람들은 그런 걸 별로 못 얻어, 그것도 공평한 조건에서 말이다. 킹의 게임 사건 때문에 그녀가 우리 모두를 바보로 생각하는 것보다는. 아니... 그 사건 전체에 대한 그녀의 요약이 부정확하거나 그런 건 아니었지만... "알았어. 잠시 후에 봐." 다음 몇 분은 칸지에게 정신없는 시간이었다 -- 그는 다이다라의로 거의 달려갔고, 그곳에서 기록적인 시간 안에 빠져나왔다. 칼은 제자리에 돌려놓았고, 공구 벨트는 그의 대장간 벤치 아래에 있는 작은 사물함에 넣어두었고, 그의 이름표도 마찬가지로 넣어두었고, 그는 청소 업무를 빠르게 처리했다. 그는 모루를 닦고, 도구를 닦고, 모든 것이 제자리에 있는지 확인한 후에 아이야를 빠르게 떠났다. 그는 아이야에서 길 건너편에 살고 있어서 운이 좋았다... 그는 멋지고 단정한 옷으로 갈아입지는 않았다 -- 그건그가 아니었지만, 그는 손을 검은 그을음으로부터 깨끗이 닦고, 연기가 자욱한 대장간이나 항상 달콤한 양파의 특이한 냄새가 나는 늙은 다이다라처럼 냄새가 나지 않도록 했다. 칸지는 그 노인이 땀으로만 목욕한다는 것을 의심하기 시작했는데, 그것이 사실일 수도 있다는 사실 때문에 더욱 끔찍했다. 그렇게 하고 나서, 칸지는 한 셔츠에서 다른 셔츠로 갈아입었고, 낡은 작업 셔츠에서 권총을 든 사신의 검은 얼굴을 가진 타이트한 회색 셔츠로 갈아입었다 -- 그것은 그의 훌륭한 체격을 강조하는 부수적인 효과를 가지고 있었다. 그리고 그는 나갔습니다. 그는 나오토보다 더 짧은 거리를 걸어야 했기 때문에, 그녀가 도착하기 전에 아이야로 돌아왔다. 그는 그것에 놀랐지만, 그는 빠르게 두 사람을 위한 테이블을 골랐고, 식당의 거의 중앙에 있는 테이블을 골랐고, 중앙 카운터 바로 맞은 편에 있는 테이블을 골랐다. 그는 그녀의 도착을 참을성 있게 기다리면서, 그 사이에 차와 소고기 그릇을 주문했다... 하지만 그는 기다릴 시간이 1분 정도밖에 없었는데, 곧 나오토가 문을 통해 들어왔기 때문이다. 그녀는... 음, 평소보다 덜 나오토 같았다. 그는 피가 나기 전에 냅킨을 제때에 잡아서, 코피가 나올 때 그것을 막았다. "안녕, 나오토," 그는 냅킨 때문에 약간 뭉개진 목소리로 말했다. "이미 주문했어 -- 뭐든지 시켜도 돼," 칸지는 말했다. 그는 관대하게 느껴졌고, 게다가... 그의 인형들이 가게에서 꽤 잘 팔리고 있고, 대장간에서 (비록 미약하지만) 돈을 받고 있기 때문에, 그들은 요즘 꽤 잘 지내고 있었다. 그것은 준스가 그들로부터 빼앗을 수 없는 성공이었다.

나오토 시로가네 나오토는 칸지가 먼저 도착한 것에 대해 그리 놀라지 않았다. 그녀는 이곳과 그리 친하지 않았기 때문이다. 물론 나오토가 그리 멀리 떨어져 있지도 않았지만; 그래도 말이다. 모든 것에 능숙한 것에 익숙해져 있지만, 어쩌면 그녀는 몇 가지 받아들일 수 있는 약점을 받아들여야 할지도 모른다. 이 경우에는 항상 가장 먼저 도착하는 것이 아니며, 거리가 얼마나 빨리 또는 느리게 도착하는지에 영향을 미칠 수 있다는 것을 이해해야 한다는 것이다. "안녕. 너 여기 오래 있지 않았지?" 그녀는 주로 칸지 자신을 빠르게 스캔하면서 물었다. 그녀의 관심을 끈 첫 번째 것은 그의 셔츠였다. 그녀는 어떻게 설명해야 할지 모르겠지만, 그것은 그에게 정말 잘 어울렸다. 그 다음, 그녀는 그의 코피가 나는 것을 알아차리면서 다시 미소가 번졌다. "오? 고마워. 그건 ... 다정하네." 그녀는 그가 아마도 다른 단어를 선택했을 것이라는 것을 알고 있었지만, 그래도 괜찮았다. 그것은 상황을 묘사하는 것이지, 그를 묘사하는 것은 아니었기 때문이다. 그래서 그녀는 조금 더 기분이 좋아졌다. 그는 아마도 '다정하다'라는 단어가 그의 행동이 아닌 칸지를 직접 묘사하는 데 사용되었다면 더 어색해했을 것이다. "그래서 음 ... 왜 다른 곳 대신에 다이다라의 가게에서 일하려고 했어?" 그의 대답을 듣기 전에, 웨이트리스가 그들의 테이블 옆에 나타났다. "녹차, 닭고기 그릇, 그리고 흰 쌀밥, 부탁드립니다." 이 대화하는 것을 제대로 하고 있는 걸까? 마지막으로 한 내적 생각은 소리내어 물어봐야 할 것 같은 생각이었다. 하지만 그녀의 불확실성과 선택적인 의심이 그녀를 침묵하게 만들고 있었다. 게다가, 그녀는 웨이트리스가 도착하기 전에 그에게 질문을 한 적이 있었다. 그가 말을 끊지 않고 말할 수 있도록 하는 것이 옳은 것 같았다.

칸지 타츠미 칸지는 코에 눌린 냅킨을 꽉 쥐고 피를 막으려고 조심스럽게 고개를 저었다. "아니. 난 여기 몇 분밖에 안 있었어. 거의 그냥 길 건너편에 살고 있어," 그는 말했다. 음, 그리고 조금 더 내려가긴 했지만, 그건 머리카락을 나누는 거였다. 피의 흐름이 멈추는 것 같았으므로, 그는 자신을 닦은 후 냅킨을 천천히 빼내어 나중에 버리기 위해 옆에 뭉쳐 놓았다. 몇 년 전이라면 칸지는 '달콤한'이라는 말에 이의를 제기했을지도 모른다. 아마 유스케나 테디가 그에게 그렇게 말했다면 지금도 그랬을지도 모른다. 하지만 그때 나오토가 말한 것은 분명히 여성적이고... 매혹적이었기 때문에, 그는 어색한 표정으로 그것을 떨쳐냈다. 그는 어색해 보였지만... 행복해 보였다. "별말씀을요." "아, 음," 칸지는 그녀가 다시 직업에 대해 물었을 때 몸을 곧게 세웠다. "... 음, 나는 물건을 만드는 걸 좋아해. 인형을 위해 정말 섬세한 물건을 만드는 법을 배울 수 있었어, 알겠니?" 그는 물었다. 그는 잠시 망설였다가, 아무도 듣고 있지 않은지 확인하기 위해 왼쪽과 오른쪽을 빠르게 쳐다보았다. "... 게다가, 그건 내가 내 무기와 갑옷을 만들 수 있다는 뜻이야. 나는 가끔 테디와 함께 TV에서 시간을 보내. 저 너머에서 찾은 그림자들의 엉덩이를 차는 거야. 좋은 운동이야," 칸지가 말했다. 아무도 미드나이트 채널에 대해 이야기하지 않았다 - 솔직히 말해서, 거의 2년 동안. 소문이 여기저기 떠돌았지만, 칸지가 보기에는 그 일은 이미 끝났다. "너도? 인생에서 뭘 해야 할지 모르겠다는 게 무슨 뜻이야?" 칸지가 물었다. 그가 그녀를 알게 된 이래로, 그녀는 형사가 되어 범죄를 해결하는 것을 좋아했다 - 그는 항상 그 자신감이 꽤 멋있다고 생각했다. 자신의 길을 가로막는 것에도 불구하고 원하는 것을 따라가는 것. 칸지는 그것을 존경할 수 있었고, 그것을 존경할 수 있었다. 그리고 사실, 그는 그렇게 했다.

나오토 시로가네 "아, 그래. 다행이네." 그녀는 웨이트리스가 차와 식사를 가져오기 전에 다른 문의에 대해 자세히 설명하고 대답할 준비가 되어 있었다. "고마워." 기회를 잡은 나오토는 손을 내려 녹차를 한 모금 마시고, 진정시키는 음료가 그녀가 더 잘 긴장을 풀고 생각할 수 있도록 도와주었다. 좋은 맛은 항상 좋은 보너스였고, 이나바에서, 아니 일본에서 살 수 있는 더 건강한 음료 중 하나였다. "그렇게 보는 것도 흥미로운 방법이네요." 그녀는 생각에 잠겨 고개를 끄덕인 후 칸지에게 부드러운 미소를 지었다. "그건 새로운 것을 시도하면서 자신의 강점을 고수하는 좋은 방법이에요. 저는 그게 좋아요." 그러나 칸지가 채널에 들어갔다고 고백하자 그녀의 얼굴에 매우 진지한 표정이 빠르게 스쳐 지나갔다. "잠깐만요. 아직도 거기에 가세요? 그리고 .. 여전히 그림자가 있나요? 칸지 ... 그게 걱정되지 않나요? 전혀? 우리가 2년 전에 했던 모든 일을 했을 때, 모든 그림자가 사라져야 했던 거 아니었나요? 영원히? 언급하고 싶지 않았지만 .. 이제 당신이 이걸 언급하니까, 당신은 그 아이들 앞에서 그 표정을 보았죠, 그렇지 않나요? 칸지 ... 다시 뭔가 일이 일어나고 있다고 생각하세요?" 나오토는 얼굴에 찡그린 표정을 숨기려 하지 않았다. 그 생각만으로도 그녀는 진심으로 짜증나고 심지어 화를 냈다. 수사팀의 모든 사람들은 그 빌어먹을 채널과 관련된 범죄가 그때그때 끝나도록 하기 위해 많은 것을 희생했다. 아다치나 다른 누군가로부터 그들이 반복될 수 있다는 소식을 듣는 것은 젊은 형사를 행복하게 만들지 않았다. 마음과 마음이 뛰고 있었지만, 그녀는 적어도 칸지에게 마지막 질문에 대한 대답을 할 수 있을 것 같았다. "저는 .. 음, 이게 제게 맞는 길인지 확인하고 싶었어요. 하지만 당신이 말한 것과 추측이 사실이라면 .. 더 이상 그렇지 않은 것 같아요. 저는 그게 사실이라고 생각해요." 2년 전 페르소나를 받아들인 이후 처음으로 느낀 새로운 결의가 그녀를 휩쓸었다. 비록 아무 일도 일어나지 않더라도, 그녀는 적어도 오랜만에 자신이 하고 싶은 일을 정확히 알게 되었다. 그것은 분명히 매우 올바른 방향으로의 한 걸음이었다.

칸지 타츠미 칸지의 음식은 그녀의 것보다 조금 더 오래 걸리지 않았다. 웨이트리스가 그의 소고기 덮밥을 가져왔다. - 결국 닭고기보다 더 두껍기 때문에 조금 더 오래 익혀야 했다. 그는 그것을 보고 크게 웃었다. - 그것은 '고기 차원'으로 가는 '포털'이라고 농담되었다. 그 차원은 소수의 사람들만이 감히 도전할 수 있었다. 즉, 유, 치에, 그리고 그 자신. 젓가락이 나왔고, 그는 나오토가 말하는 동안 먹기 시작했다. "걱정하지 마세요," 칸지가 말했다. 그는 특히 큰 소고기 조각을 삼키며 말했다. "테디는 그림자이고, 그는 여전히 주변에 있어요. 그렇지 않나요? 그들 중 일부는 죽지 않았을 거라고 생각해야 해요. 그들은 예전처럼 안개 속에서 불안해하지 않았어요. 그들은 그냥 주변에 머물면서 가끔씩 나와 테디를 먹으려고 시도해요." 칸지는 갑자기 미소를 지었다. "물론, 우리는 그들의 엉덩이를 차버려요." 테디가 칸지의 가장 친한 친구의 위치를 천천히 대체한 것은 그들이 살고 있는 기이한 세계였다. "언제든지 같이 가고 싶다면, 우리는 확인할 수 있어요. 우리가 아다치를 때려잡은 후와 많이 닮았어요," 칸지가 말했다. 그들의 '던전'은 모두 사라져서 바닐라 TV 월드와 그 모든 기이한 방들만 남았다. 그들은 그곳을 탐험할 시간이 꽤 많았기 때문에, 그들이 만든 어떤 지도도 전혀 의미가 없었다. "그걸 들어서 기뻐요. 당신은 정말 좋은 형사예요. 그리고 만약 어떤 일이 있다면, 당신은 그것을 찾을 수 있는 사람이 될 거예요," 칸지가 말했다.

나오토 시로가네 나오토가 칸지를 의심한 것은 아니었습니다. 그저 이전의 사건이 우연이었을 뿐이었습니다. 그것이 그녀가 모든 것을 정말로 의심하기 시작한 곳이었습니다. 그러나 그가 그녀와 함께 할 수 있는 옵션을 제기하고 있었기 때문에 ... 왜 안 될까요? 그녀는 더 많이 나가야 했고, 그것은 그녀의 사회적 기술을 계속 발전시키는 또 다른 방법이 될 것입니다. "음 ... 그래, 그럼. 다시 한 번 확인해 보는 것도 나쁘지 않을 것 같아. 잠시 동안 거의 과도하게 반응한 것 같아서 미안해. 그냥 ... 반복되지 않도록 확인하고 있는 것뿐이야. 두 번째로는 없어도 될 순간들이 있어." 특히 유우가 떠난 지금은 더욱 그랬습니다. 그는 정말 좋은 리더였습니다. 나오토는 자신이 그 역할을 맡을 수 있는지, 아니면 칸지가 그 역할을 맡을 수 있는지 전혀 모르겠습니다. 다른 사람들은 일반적으로 너무 바빴습니다. 그녀는 다른 사람들과 마주칠 수 있는 것만으로도 운이 좋았습니다. 여자들은 보통 예고 없이 들러서 그녀에게 조언과 팁을 주었습니다. 그것은 좋은 제스처였지만, 처음에는 그녀가 더 여성스러운 면을 발전시키는 방법을 요청하지 않았습니다. 그러나 최근에는 그녀가 톰보이보다는 여성처럼 보이고 옷을 입는 것이 괜찮다는 것을 최근에 깨달았습니다. 그렇다고 해서 그녀가 항상 드레스를 입거나 그런 것은 아니었지만, 그녀는 머리를 짧게 자르지 않고 길게 자라게 하는 것과 같은 것들을 고려했습니다. 칸지가 그녀의 탐정 기술을 칭찬하면서 그 생각들은 무시되었습니다. "고마워. 나는 .. 내가 팀의 일원이 된 것 같아. 하지만 결국 잘 해결되어서 다행이야." 나오토가 다른 이야기를 생각하려고 노력하는 동안, 그녀는 식사를 다시 시작했습니다. 젠장, 지금이 아니야! 지금 얼어붙지 마! 어서! 나오토는 겉으로는 차분한 표정을 유지했지만, 내면에서는 공황 발작을 일으키기 시작했습니다. 그런 발작은 자주 일어나지 않았지만, 그녀가 믿을 수 없을 만큼 무서워하거나 절망적일 때만 일어났습니다. 따라서 이런 사회적 상황은 그녀에게 가장 나쁜 트리거를 만들어냈습니다.

칸지 타츠미 "아냐, 이해해. 그게 이 모든 게 시작된 거잖아? 나도 미드나이트 채널을 이용해서 사람들을 해치는 놈이 생기는 건 싫어. 우리가 필요한 건 또 다른 아다치, 나마타메, 혹은 그 물고기 눈깔을 가진 괴짜가 아니야." 칸지는 미츠오 쿠보의 이름을 기억하지 못하는 게 어쩌면 그에게 할 수 있는 최고의 모욕일지도 모른다고 생각했다. "그래서 한 달에 한 번 정도 -- 적어도 -- 나와 테드는 뛰어들어서 우리가 처리해야 할 일이 있는지 확인해. 우리가 이길 수 없는 상대는 한 번도 만나지 못했어." 칸지는 자부심을 담아 말했다. 팀의 다른 멤버들보다도 칸지는 자신을 전투 태세로 유지했고, 그 결과가 나타났다. 칸지는 그릇의 나머지를 허겁지겁 먹어치우며, 마치 인간 진공 청소기처럼 먹었고, 차 한 잔으로 모두 씻어냈다. 그는 그릇을 밀어내며, 스스로에게 만족스러운 미소를 지었다. "물론이지. 너 없이는 아다치를 잡는 데 엄청난 고생을 했을 거야. 아마 나마타메를 처리하고 말았을 거야." 칸지는 말했다. 그리고 그 살인마는 여전히 그가 원하는 대로 할 수 있었을 것이다. 칸지는 그 싸이코의 얼굴을 다시 볼 필요가 없어서 기뻤다 -- 그리고 그것에 대해 유와 나오토에게 감사해야 했다. 그는 잠시 조용해졌고, 식사의 끝을 즐기며, 다시 나오토를 바라보았다. 그는 그녀가 어떻게 보이는지, 그녀가 어떤 여성으로 성장하고 있는지 좋아했지만... "... 알잖아, 모자를 쓰지 않으면 제대로 보이지 않아. 말이지," 그는 서둘러 말했다. "모자를 쓰지 않아도 멋지게 보인다는 건 아니야, 사실 정말 좋아 보여, 그냥... 나오토처럼 보이는 게 익숙해서 그래. 어쨌든, 너는 어떤 모습이든 좋아 보여, 그냥..." 그는 말을 흐렸다 -- 그는 자신을 더 깊이 파고들고 있다는 생각이 들었고, 그의 뺨이 다시 붉어지는 동안 그 생각이 들었다.

나오토 시로가네 다행히도, 칸지는 언급할 만한 몇 가지를 발견했다. 안도의 한숨이 그녀의 머리를 울리며, 그녀는 자신의 그릇을 금방 다 먹었다. 그녀는 거의 공복 상태에서 장보기를 하러 갔기 때문에, 이번에는 실제로 배고팠다. "한 달에 한 번, 음? 이번 달에 이미 여행을 다녀오셨나요? 아니면 아직 안 다녀오셨나요? 우리는 .. 다음에 가실 때 일정을 잡는 것도 괜찮을 것 같아요." 테디와 그녀, 그리고 칸지와 함께, 그녀는 실제로 텔레비전 속으로 다시 들어가는 것에 대해 더 좋은 기분이 들었다. 잠시 멈춘 후, 나오토는 덧붙였다. "그래서 ... 테디는 당신과 함께 싸우나요? 아니면 라이즈가 당신과 함께하지 않기 때문에 가이드 역할을 하는 건가요?" 컵 뒤에서도, 칸지는 그녀가 아다치의 포획에 대해 칭찬하면서 그녀의 미소가 약간 넓어지는 것을 볼 수 있었다. 그것은 분명히 경찰서에서 여전히 일하는 것에 대한 보너스였다. 만약 채널에서 다시 무언가 잘못되고 있다면, 그녀는 한 가지 좋은 이유로 아다치가 될 수 없다는 것을 알고 있었다. 그녀는 그를 몇 번이나 여전히 그의 감방에 있는 것을 보았다. 그래서 그가 자신을 복제하거나 그와 똑같이 생긴 사람으로 대체하지 않는 한, 그는 여전히 그가 있어야 할 곳에 있었다. 그녀의 머리는 다른 사람이 역사를 반복하려고 시도할 가능성에 대해 궁금해하기 시작했지만, 그녀는 빠르게 그 생각을 떨쳐냈다. 다리가 도착할 때까지 기다려 ... 나오토는 차를 마시기 시작했다 .. 그러나 칸지가 마침내 그녀의 모자에 대해 언급하자, 그녀는 약간 기침을 했다. 한동안 그녀는 조용히 있었고, 그의 생각을 반복하며 머릿속에서 반복한 후, 마침내 컵을 내려놓으며 부드럽게 웃었다. "거짓말하지 않을게요. 벗는 것이 .... 정말 이상하게 느껴졌어요. 잠시 동안은 실제로 완전히 벗은 것 같았어요. 하지만 여자들 - 특히 라이즈 - 모두 몇 가지 제안을 해주려고 노력했어요. 머리를 길게 기르고, 다른 옷을 입고, 조금 더 ... 여성스러워 보이는 것. 그것은 내가 들은 것 중에서 최악은 아니지만, 여전히 조금 - 새로운 것이었어요. 하지만 ... 솔직히? 나는 그 변화를 좋아해요. 때때로 정말 좋아요. 괜찮아요. 정말로. 의견에 감사드려요. 당신이 말하는 것을 충분히 이해해요." 다시 한 번 두 사람 사이에 잠시 멈춤이 흐르도록 허용한 후, 나오토는 원래 생각했던 것처럼 쇼핑을 가야 할지 고민했다. 결국, 답은 예였다. 저녁 식사와 다음 몇 주 동안 필요한 것이 있다는 것을 알기 위해서였다. 나오토가 음식이나 옷을 사면, 그녀는 가능한 한 오래 지속되도록 만들기 위해 목적을 가지고 갔다. 그러나 그 전에 .... "이 .. 이건 정말 재미있었어요, 칸지. 함께 채널에 가거나 다른 일을 하러 가는 것이든 ... 이 외출을 다시 하고 싶어요. 당신도 그렇게 생각하신다면요."

칸지 타츠미 "어, 이번 주말에 여행 가려고 했었어. 사건 중에 날씨 확인하는 데 좀 집착하게 됐거든 -- 이번 주말에 비가 온다는데, 비 올 때 이상한 일이 꼭 일어나더라." 칸지는 코웃음을 쳤다. "비 올 때 할 수 있는 게 별로 없잖아?" 칸지가 물었다. 어쨌든 이나바는 여전히 한적한 시골 마을이었고... 솔직히 그는 그렇게 지내는 게 좋았다. 미친놈들과 살인자들이 돌아다니고 언제든지 그림자에게 잡아먹힐 수 있는 곳에서 사는 건 정말 골치 아픈 일이었다. 그 당시 납치 피해자들보다 더 잘 아는 사람은 없었다... "테디는 보통 나랑 같이 해. 여전히 나를 안내해주고 그러긴 하는데, 예전처럼 유에게 의지할 수는 없잖아." 그 녀석이 뭔가 대단했다는 건 부정할 수 없었다. 그가 손쉽게 페르소나를 바꿔가며, 나머지는 하나밖에 부를 수 없는 괴물들을 머릿속에서 불러내는 걸 보면 -- 비록 그들이 강해지긴 했지만. "그림자들도 예전처럼 강하진 않아. 작은 녀석들은 신경 쓰지 않으면 뒤통수를 칠 거야," 그가 말했다. 그건... 그가 그런 면에서 약간의 경험이 있다는 것처럼 들렸다. 칸지는 여전히 그녀의 모자에 대한 이야기를 잠깐씩 하면서 당황한 기색이 역력했다. "그거 좋네. 너도 네가 옳다고 느끼는 대로만 하면 돼, 응? 난 네가 어떤 헛소리를 하는 라이즈에게 끼워 맞추는 것보다는 너랑 어울리는 게 더 좋아." 라이즈의 매력에 면역이 있는 유일한 사람인 것처럼 보이는 건 거의 특이했다. 그는 유키코와 치에에게 라이즈보다 더 많은 매력을 보였고, 그것도 최소한이었다. "하지만 아, 이거," 그가 말하며 그녀와 그녀의 여성성을 암시하기만 하는 셔츠를 가리켰다. "좋아 보여," 그가 마침내 말했고, 여전히 약간 얼굴이 붉어져 있었다. 그녀가 그를 몇 년 동안 거의 보지 못한 후에도 그를 바보로 만들 수 있다는 건 놀라운 일이었다. "응?" 그가 다시 이렇게 하자고 제안했을 때, 그는 잠시 놀란 표정을 짓더니 큰 미소를 지었다. "그래!" 그가 말했고, 그게 조금 강하게 들릴 수도 있다는 걸 깨달은 그는 톤을 낮췄다. "응, 그래. 내 번호는 아직 가지고 있지? 바뀌거나 그런 건 없어," 그가 말했다. 그는 여전히 몇 년 전과 같은 낡은 폴더폰을 들고 다니는 것 같았다. "언제든지 알려줘. 나는 보통 예전 학교 시간 이후에 꽤 자유로워. 보통 그 전에 일하거나 쇼핑을 해. 아마 여기서 나가면 해야 할 일이겠지," 그가 긴 한숨을 내쉬며 말했다. 그는 쇼핑을 하는 걸 싫어했지만, 엄마에게 강요하는 것보다는 차라리 자기가 하는 게 낫다고 생각했다.

나오토 시로가네 "주말이 좋겠네요. 거의 항상 가능하니까요 ... 도지마 씨나 경찰의 상급자들이 갑자기 부르지 않는 한 말이죠. 하지만 그건 .. 그렇게 자주 있는 일은 아니에요." 아이러니한 일이었다. 오늘 이전까지만 해도, 그 사실이 그녀를 짜증나게 하고 조금 .. 쓸모없는 존재로 느끼게 했다. 하지만 지금은 거의 잊어버렸다. 사실, 그녀의 마음이 계산하려고 하는 것만큼 자주 칸지를 보게 된다면, 그들이 그녀를 너무 괴롭히지 않는 것이 최선일 수도 있다. 날씨에 대한 알림은 그녀를 조금 흥미롭게 만들었다. 왜냐하면 나쁜 날씨에도 불구하고 칸지가 여전히 그림자와 싸울 수 있다는 것이 이상했기 때문이다. "음, 흥미롭네요. 아직도 계속될 줄은 몰랐는데 ... 일종의 쉬운 스케줄러로군요." 칸지가 채널에서 다시 한 번 그와 함께 하기로 한 것에 대해 그녀와 같은 - 그리고 아마도 유일한 - 우려를 인정하면서 그녀의 머리가 끄덕였다. 유는 그곳에 없을 것이다. 그는 의심할 여지 없이 리더로 태어났다. 그는 카리스마를 가지고 있었고, 상황이 끔찍해지더라도 한 번도 - 그녀의 기억에 따르면 - 패닉에 빠지지 않았으며, 여러 페르소나를 사용하는 데 매우 능숙했다. 각각은 다양한 요소와 기술을 가지고 있어 유를 그룹의 '만능인'으로 만들었다. "기억해 둘게요. 몇 년 전 이후로 채널에 다시 가지 않았을 수도 있어요. 하지만 제 기억력은 꽤 좋으니까 ... 자전거를 타는 것처럼 될 거예요." 최악의 경우, 그녀는 테디와 칸지 자신이 그녀를 다시 지원해 줄 것이라는 확인을 받았다. 그리고 후자가 채널에 자주 가고 있었기 때문에 - 기술적으로는 둘 다 - 그녀는 다시 페르소나를 소환하고 사용하는 데 익숙해지는 기회를 얻을 수 있을 것이다. 그녀는 컵을 잡고 차의 마지막 몇 모금을 마신 후 이제 비어있는 유리잔을 내려놓으며 고개를 끄덕였다. "걱정 마세요. 다른 사람들이 뭐라고 하든 상관없이 당신은 계속 당신 자신이 되세요." 칸지에게 그런 전술을 시도한 사람은 많지 않았지만, 그녀는 몇 번이나 그를 바꾸려고 하는 사람들을 본 적이 있었다. 그것은 주로 그의 재봉틀과 취미에 관한 것이었다. 하지만 솔직히 말해서? 그것은 그의 가족 사업을 도왔다. 그렇다고 해서 나오토가 그를 판단할 권리는 없었다. 사실, 그런 활동을 하는 남성은 많지 않았지만 .. 어쨌든. 여성들이 탐정 분야에 진출하는 양에도 분명히 적용되었다. "의견 주셔서 감사합니다. 저는 .. 정말로 감사하게 생각해요." 또 다른 이상한 생각이 그녀의 머리에 들어왔다. 그녀가 팀, 특히 칸지를 처음 만났을 때도 그녀는 말을 더듬지 않았다. 그것은 그렇게 나쁘지 않았다. 그래도 나오토는 그녀가 그때부터 칸지에 대한 감정을 가지고 있었고, 그것들이 천천히 나타나기 시작한 것은 아닌지 궁금해졌다. 어리석은 짓 하지 마 ... 아니, 어리석은 짓 하지 마. 성급한? 젠장. 단어도 못 찾겠네 ... 어휴. 그래도 자연스럽게 일어나게 놔둬 .. 칸지는 아마도 그녀와 마찬가지로 다른 사람과 동료이자 친구 이상의 관계로 적응하기 위해 - 신체적인 것보다는 정신적으로 - 시간이 필요할 것이다. 칸지가 미래의 날짜에 동의하면서 그녀의 미소가 더 넓어졌다. "말 선택에 대해 걱정하지 마세요. 듣는 것이 불쾌하지 않아요. 그냥 .. 제가 직접 사용할 수 있을지 모르겠어요. 하지만 듣는 것이 거슬리지 않아요. 그래, 그래도 여전히 당신의 번호를 가지고 있어요." 기술적으로는 모두의 번호를 가지고 있었다. 그러나 그 휴대폰을 사용하는 것은 예전에는 다른 이야기였다. 그러나 이제 그녀가 목적을 가지고 있기 때문에, 그녀는 가까운 미래에 더 자주 사용할 것이 분명했다. "그럼 곧 전화할게요." 곧? 정말, 나오토? "오? 당신도 쇼핑을 해야 하나요? 음 ... 아마 우리가 함께 조금 걸을 수 있을까요? 우리가 서로를 찾기 전에 저도 혼자 가려고 했어요." 그녀가 제안했다.

칸지 타츠미 "우리가 알기로는, 미드나이트 채널은 예전과 거의 똑같이 작동해. '단지 안개가 들어오는 건 반대편에서 별로 도움이 되지 않아. 왜 그런지는 정확히 말할 수 없지만," 칸지는 오랜 순간 동안 사색적인 표정을 지으며 말했다. 그는... 사실 그것에 대해 생각해 본 적이 없었다. 테디는 그곳이 더 깨끗하게 냄새가 난다고 언급했고, 그게 그가 그 일에 대해 정말로 생각한 전부였다. 어쨌든 나오토는 그런 종류의 것을 더 잘 알아차렸다 - 칸지는 물건을 때려부수는 것을 좋아했고, 그것은 그가 모든 것을 고려할 때 꽤 편안한 상태였다. 게다가, 이것은 그가 혼자 간직한 것이었지만... 그녀가 그 일에 조금 서툴러도, 그는 그녀를 보호하기 위해 거기에 있을 것이다. 그녀가 갑자기 방향을 바꾸고 그에게 자신이 되라고 말했을 때, 그는 놀란 표정을 지으며 눈이 점점 커지고 입이 벌어졌다. 그는 다음 순간에 눈에 띄게 긴장을 풀고 미소를 지었다. "당연하지. 나는 엉덩이를 차고 인형을 만들 수 있어. 그게 내 방식이야," 그는 말했다. 그는 그것에 대해 일종의 자부심을 가지고 있는 것 같았다. 그의 인형들은 사랑스러웠고, 그는 그것에 대해 전혀 부끄러워하지 않았다. 그는 다른 칸지, 훨씬 더 자신감이 넘치는... 나오토와 상대할 때만 예외인 것 같았다. 그러나 그녀가 방금 그에게 암시한 그 수용은 (적어도 그의 마음속에서) 매우 환영받았다. 그는 항상 여자들 앞에서 남자다워 보이는 것에 대해 걱정했다... 나오토 앞에서. 그는 남자였고, 다른 사람들이 그에 대해 어떻게 생각하든 상관없이 그것에 대해 아무것도 변하지 않을 것이다... 그러나 그녀가 그 모든 것을 거부하지 않을 것이라는 것을 알게 되어 기분이 좋아졌다. "문제 없어. 항상 격려의 말을 해줄 준비가 되어 있어," 그는 작은 미소와 함께 말했다. 마치 그가 격려의 말을 기대할 수 있는 마지막 사람이라는 것을 알고 있는 것처럼. 나오토가 생각에 잠겨 있을 때, 칸지는 웨이트리스를 불러서 식사를 지불하고 떠나기 위해 준비를 했다 - 그들 둘 다 이 후에도 여전히 바쁜 하루를 보낼 것이라고 상상했다. 그는 초대나 무언가를 기대하지 않았다. "음, 그래. 좋아! 준스를 가야 해. 엄마를 위해 식료품과 물건을 사야 해. 너도 거기로 가니?" 칸지는 문을 향해 손짓하며 그녀에게 함께 걷고 이야기하자고 초대했다.

나오토 시로가네 날씨에도 불구하고 미드나이트 채널이 같은 방식으로 작동하는 것 같다는 말을 듣는 것은 .. 약간 신경이 쓰였지만, 그녀는 일단은 모두 기록해 두었다. 왜 여전히 그런 식으로 행동하는 걸까? 이제쯤이면 날씨는 상관없어야 하지 않을까? 이런 일들은 두 가지 중 하나가 일어나고 있다는 것을 확신하게 만들었다. 누군가가 이미 채널에 들어가서 조작하고 있거나, 아니면 이 모든 것이 전조의 징후이고 누군가가 곧 역사를 반복할 것이라는 것이다. 나오토가 알아낸 바로는 아주 곧. "그 안에 들어가면 더 쉽게 알아낼 수 있을지도 몰라. 단순한 우연일 수도 있지만 ... 그럴 리가 없어. 여전히 그 모든 패턴을 거치고 있는 이유가 실제로 있어야 할 것 같아." 그녀는 약간 몸을 펴며 생각했다. "독특하지만 아주 좋은 방법이야. 정말로, 그렇지. 어떤 재능도 특정 성별에만 제한되어서는 안 되고, 그렇게 되어서도 안 돼. 만약 다시 한 번 그걸 의심한다면, 치에의 무술에 대한 사랑이나 내 탐정 일에 대한 사랑을 봐봐. 그 둘 다 주로 남성에게 적합한 것으로 알려져 있지만 ... " 그녀는 가벼운 어깨를 으쓱했다. "우리는 충분히 신경 쓰지 않아." 그녀의 미소는 천천히 일어나며 넓어졌고, 그녀는 고개를 끄덕이며 마침내 깨달았다 - 실제로 칸지를 연구한 후에야, 2년이 지났음에도 불구하고 그녀는 여전히 키가 작다는 것을. 예전만큼 키 차이가 나지는 않았지만, 아마도 1피트 정도였을 것이다. 하지만 ... 그녀와 칸지 사이에는 여전히 약 8~10인치의 차이가 있었다. 다른 사람이라면, 그들은 의심할 여지 없이 약간 겁을 먹었을 것이다. 반면에 나오토는 단지 약간 짜증이 났을 뿐이다. 칸지에게서가 아니라, 그냥 ... 발끝에 서거나 가장 짜증나는 곳에 도달하기 위해 필요한 모든 것을 해야 하는 것에 대해. 다행히도 그녀의 집에는 그런 곳이 많지 않았다. 그러나 가게는 때때로 다른 이야기였다. "응. 나 자신을 위해 재고를 보충해야 해. 몇 주, 아니면 한 달 동안은 충분히 사용할 수 있을 거야. 그러나 지난 여행은 ... 평소보다 더 빨리 지나간 것 같아." 또 다른 흥미로운 생각이었다. 어떻게 그리고 왜 그런 일이 일어났을까? 아, 그래. 모든 것이 곧 해결될 것이다. 그녀는 문 밖으로 나와 다시 거리로 나오자 공손하게 머리를 숙였다. 이제쯤이면 나오토는 보통 집에 돌아가고 싶어했을 것이다. 하지만 솔직히 말해서? 그녀는 한 번쯤은 집 밖에서 지내는 것에 만족했다. 그녀는 좋은 사람들과 함께 있었고, 아마도 미래에는 더 많은 사람들과 함께 할 수 있을 것이며, 그 개인과 함께 아주 좋은 대화를 나누고 있었다. 그녀는 분명히 누구와도 그런 행운을 누릴 수 있을 것이라고는 믿지 않았다 ... 영원히. 하지만 젠장, 그녀는 불평하지 않을 것이다. 오히려 나오토는 지금까지 가진 모든 것을 받아들이고 받아들일 준비가 되어 있었다. 특히 칸지와 관련하여.

칸지 타츠미 "그렇다면야," 칸지가 말했다 -- 그 말에는 평소처럼 조롱이나 무관심이 묻어있지 않았다. 그녀가 걱정한다면, 그들도 걱정할 권리가 있다고 생각했다. 그녀는 항상 조심스러웠지만 (바보같이 잡혀간 적이 있긴 했지만) 항상 그럴 만한 이유가 있었다. 그녀는 잡혀갈 때도 자신을 위험에 빠뜨리면서까지 그럴 만한 이유가 있었다고 생각했다. "흐음, 그런 식으로 생각해본 적은 없었는데," 칸지가 그녀와 치에가 여성답지 않은 취미를 가지고 있다는 것을 지적하자 말했다. 스포츠를 좋아하는 무술가이자 경찰이 되고 싶어하는 치에와 공상과학을 좋아하는 탐정인 나오토, 인형을 만드는 나쁜 남자 칸지도 좋은 동료였다. 내가 뭘 불평할 게 있다고. 칸지는 나오토를 한참 동안 바라보았다 -- 그들은 이전에 깨달았던 것보다 더 비슷했다. 그는 그녀가 그림자에서 구출되었을 때, 그 부유하는 사이보그를 직접 때려눕힌 것을 보고 그런 느낌을 받았지만... 그녀에게서 직접 들으니 더욱 실감이 났다. 칸지는 오후의 햇살 속으로 나가며 주머니에 손을 넣고 깊게 숨을 들이마셨다. 날씨가 좋았고, 따뜻하고 여름 같았으며, 꽃과 과일의 향기가 바람에 실려왔다. 이나바의 가장 번화한 곳에서도 근처의 자연을 냄새로 맡을 수 있었다. 칸지는 큰 도시에서는 숨이 막힐 것 같았다. "요즘은 혼자 살아, 나오토?" 그는 준스로 가는 길을 안내하면서 그녀를 흘끗 바라보았다. 결국 그들이 서 있는 곳에서 멀지 않은 곳이었다. 그리고 설령 멀다고 해도... 그는 즐거웠다. 가끔 그녀 앞에서 말을 잃을지라도, 그는 그녀의 회사와 함께 즐거웠다.

나오토 시로가네 나오토는 그저 미소를 지으며, 가끔은 약간 비정상적이어도 괜찮다는 것을 칸지에게 상기시키는 것이 좋은 일이 될 수 있다는 것을 기뻐했다. 그것은 '부패한', '미친', 또는 그냥 '사악한'과 같은 형용사보다 훨씬 나았다. 그리고 수사 그룹은 그렇게까지 그렇지 않았다. 자신의 최악에서 괴짜 .. 하지만 그것은 그렇게 나쁘지 않았다. 때로는 그들의 강점이 아닌 결점이 실제로 팀 전체를 정말 강하게 만들었다. 그것이 어떻게 작동하는지 웃긴 일이었다. 그녀는 지난 몇 년 동안, 더구나 자신을 위험에 빠뜨려 사건의 단서를 얻기 위해 납치되는 것을 허용하는 것에 대해 실제로 생각해 본 적이 없었다. 이제 역사가 반복될 가능성이 있으므로, 그녀는 다시 그렇게 할 것인지 아닌지 스스로에게 물어봐야 했다. 어쩌면; 하지만 분명히 훨씬 더 똑똑한 방식으로. 그것은 나오토가 알기로는 적어도 고민할 시간이 있는 것이었다. 그녀의 눈은 잠시 칸지에서 떨어져 그들이 준스로 향하고 있다는 것을 알아차렸다. 그녀의 마음은 조금 가라앉았다; 그녀는 이쪽으로 향할 것이라고 예상하지 못했다. 그녀는 항상 준스를 피하려고 노력했다. 왜냐하면 그들은 보통 가격이 더 높았기 때문이다. 다른 선택지가 별로 없다는 것은 사실이었지만, 나오토가 쇼핑을 할 다른 장소를 찾을 수 있을 만큼 충분했다. 아, 그래. 그녀가 자주 이렇게 하는 것도 아니고, 대부분의 십대들처럼 무모하게 돈을 낭비하는 대신에 그녀는 대부분의 급여를 저축했다. 그녀의 눈은 칸지가 혼자 사는 것에 대해 물었을 때 다시 칸지를 바라보며 부드러워졌다. 그녀가 - 또는 팀의 다른 누구 - 그녀가 곧 밝힐 것을 알고 있다는 것은 놀랄 일이 아니었다. 그녀의 미소는 거의 넓어지지 않았고, 그녀는 망설임 없이 대답했다. "부모님은 죽었어요. 저는 고아였어요. 그래, 몇 년 전에 그들이 차 사고를 당했을 때부터 혼자 살았어요. 유산과 정부가 한동안 저를 도왔어요. 그러나 .. 음 .. 그래. 저는 항상 혼자예요." 그녀는 이 이야기를 대부분의 경찰에게 전했다. 그런데 왜 이제서야 울고 싶은 걸까? 아마도 지금까지는 그 마지막 세 단어가 방금처럼 고통스럽게 들리지 않았기 때문일까? 그녀가 빠지고 있는 사람에게 고백했기 때문일까? 그녀가 놓치고 있는 다른 무언가 때문일까? "걱정하지 마세요," 그녀는 빠르게 덧붙였고, 그녀의 머리가 위로 기울어지면서 그녀의 목소리를 충분히 안정시켰다. "당신은 몰랐어요. 사실 아무도 몰랐어요. 아마도 나는 '가난한 불쌍한 나'라는 연기를 하려고 하는 것처럼 들리고 싶지 않아서 언급할 필요가 없을 때는 숨겨왔어요."

칸지 타츠미 칸지는 그녀와 함께 걸으며, 주머니에서 작은 종이 조각을 꺼내어 자신이 작성한 목록을 참고했다. 그의 글씨는 특이하게도 작고 깔끔했으며, 꽤 많은 여자들이 쓰는 방식과 비슷했다. 거의 꼼꼼하게, 각 항목은 가는 볼펜으로 윤곽이 그려져 있었다. 그들의 쇼핑 목록은 항상 상당히 다양한 범위에 걸쳐 있었다. 이번 주에는 쌀, 스테이크(요즘은 준에스만이 원료로 판매하는 것 같았다), 파, 두부, 김, 된장, 라면, 그리고... 음, 여성 위생용품, 새로운 칸지조차도 엄지손가락으로 가리고 있는 물건이었다. 나오토가 그녀의 부모가 죽었다고 말했을 때 그는 깜짝 놀라서 멈춰 섰다. 그는 약간 충격을 받고 확실히 사과하는 눈을 그녀에게 돌렸다. 그는 그런 생각을 한 적이 없었다. 그는 항상 그녀가 고향에 부모가 있고, 그녀가 '탐정 왕자'가 되어 일본 전역을 돌아다닐 수 있도록 허락해 줄 것이라고 생각했다... 그녀의 부모가 죽었다는 것은 그것이 훨씬 더 이해되게 만들었고, 그는 그런 생각을 한 것에 대해 세상에서 가장 큰 바보처럼 느껴졌다. "어... 젠장, 나오토. 미안해," 칸지는 충격이 가라앉으면서 당황스러움으로 바뀌었다. 그녀가 괜찮다고 확언했음에도 불구하고... 음, 칸지는 여전히 바보처럼 느껴졌다. "하지만, 그건 말도 안 되는 소리야," 칸지는 언어를 약간 부드럽게 했다. "너희들은 우리를 가지고 있잖아?" 칸지는 물었다. 그는 그것이 큰 위로가 될지 모르겠지만, 그녀가 처음에 연쇄 살인마/납치범과 맞서기 위해 친구가 된 사람들이었지만... 음, 그것은 사실이었다. 칸지는 그 일년 동안의 전투 동안 그들을 모두 가족으로 여겼다. 아마도 칸지가 원래의 네 명과 유키코를 제외하고 가장 오래 함께했기 때문일 것이다. 라이즈와 나오토가 싸움에 합류하기 전에 (그리고 테디가 나쁜 놈의 레벨을 올리기 전에), 그들은 그의 가족이었다. 그들은 모두 그에게 형이나 누나처럼 보였지만 테디(더 어려 보이는)와 나오토는... 그녀는 그에게 어떤 존재인지 모르겠다. "... 하지만 진짜로. 너희들은 우리 모두를 가지고 있어. 우리가 좋은 대체품은 아니지만... 우리는 여전히 여기 있어," 칸지는 어깨를 토닥이며 안심시키는 미소와 함께 말했다.

나나오 시로가네 나나오는 그것이 아마도 의도적이지 않았을 것이라는 것을 알고 있었지만, 칸지가 말할수록 그녀의 울고 싶은 충동은 더욱 강해졌다. 그 말은 상당히 우아했고, 칸지와 같은 펑크 인물에게서 다른 사람들이 아마도 기대하지 않을 것이었다. 하지만 .. 그는 그의 대답을 아주 잘하고 있었다. 그녀의 이빨은 그녀가 그를 바라볼 용기를 내기 전에 잠시 그녀의 아랫입술을 꽉 쥐었다. 그녀는 눈물을 감추기 위해 겨우 계속했다. "그래, 맞아. 처음에는 .. 내가 진짜로 ... 그룹에 공식적인 일원으로 간주되는지 확신이 없었어. 그냥 .. 진짜 생각이나 의견 없이 포함되도록 했거든. 하지만 ... 그 이후로 우리가 한 모든 임무 ... 내가 얼마나 어리석었는지 깨달았어." 그리고 그녀가 자신을 멈출 수 있기 전에, 눈물이 떨어지기 시작했다. 그러나 동시에 그들은 상당히 신중했기 때문에, 나나오는 칸지가 그녀에게 흐릿하게 보이기 시작할 때까지 그녀의 몸이 무너지는 것을 깨닫지 못했다. "쿠소 .. " 그녀는 속삭였고, 눈을 닦기 시작하면서 빠르게 눈을 돌렸다. "아마도 내가 ... 음 ... " 그녀는 그것을 말할 수 없었다. 그리고 왜 그런지는 그녀에게 미스터리였다. 그 단어는 간단했고, 심지어 욕설도 아니었다. 그녀는 '울다'라는 쉬운 용어로 문장을 끝내고 싶었다. 그러나 그것은 마치 어떤 숨겨진 자존심이 그녀가 그것을 말하지 못하게 하는 것처럼 보였다. 그 행동은 특히 그녀가 자신을 진정으로 슬퍼하게 하기 전에 먼저 성장했기 때문에 완벽하게 정당화되었다. 나나오가 보통 아무런 노력 없이 할 수 있는 것처럼 보이는 모든 간단한 일들이 갑자기 일처럼 느껴졌다. 좌절한 한숨이 마침내 그녀가 몇 걸음 떨어져 있을 때 떠났다. "보지 마 .. " 그녀는 간청했다. 그녀는 그것이 아마도 그 반대를 하도록 유혹했을 것이라는 것을 알고 있었다. 그녀의 손은 그녀의 뺨에 닿을 수 있도록 능숙하게 올라갔다. 그것은 약 1분 동안 공중에 떠 있다가 다시 그녀의 옆으로 돌아갔다. 그녀의 입술에서 긴, 깊은 한숨이 나왔고, 나나오가 다시 돌아서면 울음소리는 멈췄다. 그녀의 얼굴에는 여전히 약간의 습기가 남아 있었지만, 그 외에는 눈물이 그녀의 얼굴을 따라 흘러내리지 않았다. "이제 괜찮아. 정말로. 그래도 안심시켜줘서 고마워."

칸지 타츠미 칸지는 그녀의 예쁜 눈이 눈물로 반짝이다가 넘쳐흐르는 것을 보고는 당황한 기색이 역력했다. "아, 젠장," 칸지는 혼잣말로 중얼거렸다. 그는 몇 분 동안 말없이 서 있었고, 당황한 기색이 역력했으며 한 손으로 목 뒤를 문지르고 있었다. 그는 그녀가 그냥 도망칠 것이라고 반쯤 기대했다. 칸지는 거절에 익숙했지만, 보통은 웃음으로 거절당했던 것이지... 이런 식으로는 아니었다. 잘했어, 바보야. 그녀를 울렸어. "어, 그래," 칸지는 그녀가 보지 말라고 말했을 때, 눈을 돌리며 무뚝뚝하게 대답했다... 하지만 가끔씩 훔쳐보기는 했다. 그녀가 화를 내지 않는지 확인하기 위해서였다. 그는 그녀가 다시 침착함을 되찾았을 때, 그가 알고 있던 평소의 냉철한 나오토를 되찾았을 때, 완전히 안도한 표정을 지었다. 그리고... 칸지는 얼굴이 붉어지며 목을 가다듬었다. "그래. 음. 미안해, 나오토. 그런 어려운 얘기를 꺼내려고 한 건 아니었어. 그냥 네가... 우리가 너를 위해 여기 있다는 걸 알려주고 싶었어. 내 큰 부끄러운 비밀들이 다 공개되었을 때도 너희들은 나를 위해 있었잖아--" 잠깐. 아니, 나오토와 라이즈는 실제로 그걸 본 적이 없었다. 칸지는 말을 더듬으며 갑자기 다시 얼굴이 붉어졌다. 젠장, 그녀가 그가... 그럴 수도 있다고 생각했던 걸 알 필요는 없었다. 아니, 상황은 꽤 잘 풀리고 있었고... "이제 가야겠어. 어두워지기 전에 잡히지 않게, 그리고 내가 짐을 좀 들어줄 수도 있을 거야. 미리 계획을 세우는 걸 좋아하잖아, 맞지? 집에 가져갈 짐이 많을 테니까," 영원히 가장 부드러운 주제 전환이 이어졌다.

나오토 시로가네 달리기로 돌변하는 것은 사실 나오토의 머릿속을 스쳐 지나갔다. 하지만 그녀는 이유여하를 막론하고 그 자리에 서 있었다. 동기가 무엇이든 간에, 형사는 그녀가 도망치지 않고 남아준 것에 솔직히 기뻤다. "그건 ... 정말, 괜찮아요. 잠시 그 감정을 털어내야 했을 뿐이에요. 그리고, 정신을 차려야 했어요. 둘 다 해냈어요. 저는 ... 이제 괜찮아요." 아쉽게도, 괜찮다는 것이 키워드였다. 깊은 곳에서, 나오토는 자신이 끝나지 않았다는 것을 느낄 수 있었다. 그녀가 다시 시작하고 싶다면, 그것은 분명히 쇼핑 여행 이후에 있을 것이다. 그런데, 칸지는 그녀가 무너지기 전에 그들이 가려고 했던 곳이었다는 것을 부드럽게 상기시키면서 그것을 언급했다. "응. 응, 좋아. 아마 많이 필요할 거야." 나오토는 쇼핑을 위해 평소 가는 곳에 가지 않았음에도 불구하고, 그녀는 매번 여행할 때마다 적어도 몇 주치 이상의 음식을 사는 경향이 있었다 ... 아니면 그 이상. 그녀의 머리는 약간 뒤로 젖혀져 있었고, 그녀는 준스로 향하는 길을 다시 걷기 전에 또 다른 길고 깊은 숨을 들이마셨다.

칸지 타츠미 칸지는 안도감과 걱정을 동시에 느꼈다 - 그는 다시 사과하고 싶었지만, 이 시점에서는 멍청한 고장난 레코드처럼 들릴까봐 두려웠다. 대신 그는 그녀에게 손을 내밀어, 안심할 수 있는 손을 그녀의 어깨에 얹고, 약한 미소를 짓고 그것을 떨어뜨리고 준스로 돌아가는 길을 이끌었다. 그는 그녀가 그로부터 도망치지 않아서 기뻤다 - 비록 그것이 2년 전이었고 그가 그때보다 감정적으로 더 건강해졌지만... 그는 여전히 거절당하는 것을 무서워했다. 특히 그녀에게서. 그곳에서 준스까지는 그리 멀지 않았지만, 칸지는 그 시간을 침묵하며 보내는 것에 충분히 만족했다. 곧 그들이 측면으로 들어오면서, 그들이 슈퍼마켓에 들어갈 때 그들 위에 작은 Every day's great at your Junes~음악적인 스팅이 재생되었다. 칸지는 작은 한숨을 내쉬며, 따뜻한 여름 오후가 친근한 형광등과 에어컨으로 대체되었다. "젠장, 그건 중독성이 있어," 칸지는 중얼거렸고, 그의 회색 눈은 나오토에게로 돌아갔다. "좋아. 우리 물건을 챙기는 걸 보자. 목록 같은 거 있어?" 그가 물었다. 그는 두 사람이 함께 있으면 빨리 끝낼 수 있을 것이라고 생각했고, 그녀를 집에 데려다 주고 나서 그는 자신을 부끄럽게 만드는 것을 멈출 수 있을 것이라고 생각했다.

나오토 시로가네 나오토는 그 짜증나지만 매우 중독성 있는 곡을 들으며 작은 미소가 그녀의 얼굴에 떠올랐다. 그것은 그녀를 약간 혼란스럽게 만들었다. 그녀는 그녀를 보는 것을 그리워한다는 것을 알고 있었지만, 그것이 그녀의 생각이 어떻게 흘러갔는지에 대해 불확실하게 만든 것은 아니었다. 그것은 어린 소녀를 마지막으로 본 지 오래되었다는 사실 외에도 나나코에 대해 생각하는 또 다른 이유가 있는 것 같았다. 그것은 단지 이론일 뿐이었지만... 그녀의 뺨을 따뜻하게 만들기에 충분했다. 너는 방금 고등학교를 졸업했어. 왜 가족을 원한다고 생각하고 있어? 아마도 그녀가 가족을 전혀 그리워했다는 것이 방금 그녀에게 떠올랐기 때문일 것이다. 그녀의 나이와 호르몬은 아마도 도움이 되지 않았을 것이다. 그래도, 그것은 거의... 부적절하게 느껴졌다. 비록 그녀가 그것이 사실이 아니라는 것을 알고 있었지만. "응. 여기 있어," 그녀는 머리 쪽을 가리키며 대답했다. "나는 보통 이런 것들을 꽤 잘 기억할 수 있어." 나 혼자만 사는데 도움이 되긴 하네... "그래도, 정말 중독성이 있어," 그녀는 그에게 대답한 것을 깨달으며 동의했다. 그렇다고 해도, 그것은 칸지였다. 그는 그런 사소한 일에 대해 꾸짖거나 신경 쓸 만큼 기술적이지 않았다. 심지어 때로는 그 자신이 그런 일을 하기도 했다. "그래서... 너는 아마 더 작은 목록을 가지고 있을 거야. 네가 원한다면 네 물건을 먼저 처리하는 것도 괜찮아."

칸지 타츠미 "하하. 그나마 그게 너한테는 다행이네. 가끔은 아침에 신발을 기억하는 것만으로도 다행일 때가 있으니까," 칸지는 자조적인 미소를 지으며 말했다. 그는... 아침형 인간이 아니었기 때문에, 그는 죽은 듯이 잠을 자는 경향이 있었다. 칸지는 사실적인 말이었기 때문에, 그는 일의 순서를 알아차리지 못했다. 그는 매우 체계적이고 기술적인 사람은 아니었다. 그는 거칠게 다듬어졌지만, 놀랍게도 부드러운 면도 있었다. 그는 검은 옷을 입고 머리 한쪽에 매우 눈에 띄는 흉터를 가지고 있어서, 누구든지 만날 수 있는 불량배처럼 보였다... 하지만 여기 그는, 일본의 대표적인 여성 탐정과 함께 엄마의 쇼핑을 하고 있었다. 그는 이상한 삶을 살았다, 칸지 타츠미는. "음, 그래. 우리는 보통 일주일 동안 계획을 세우지만, 그것은 몇 명을 위한 것이다. 음식을 위해 사야 할 것들이 많다," 칸지는 목록을 펴고 살펴보며, 자신의 꼼꼼한 필기체를 따라 눈을 움직였다. 배경에서, 상당히 익숙한 모양이 집중되었다... 요스케 하나무라는 준스에서의 책임을 정말로 맡게 되었다. 그는 여전히 그의 상표인 헤드폰을 착용하고 있었지만, 그는 브라운이라고 더 적절하게 불릴 수 있는 버트 오렌지색의 슬랙스와 함께 차분한 흰색 셔츠를 입고 있었다. 그리고... 그는 약간의 희미한 콧수염을 가지고 있었는데, 그것은... 전체적으로 그에게 잘 어울리지 않는 것 같았다. 아마도 그는 그것이 그를 더 성숙하게 보이게 한다고 생각했을 것이다 - 칸지는 그것이 그를 어떤 포식자처럼 보이게 한다고 말했다. 그리고 그것은 나나코를 무서워하게 했다. "안녕 칸지 그리고 -- 젠장, 안녕 나오토," 요스케는 머리에서 헤드폰을 떼어내고 목에 걸쳤다. 잠시 후, 그는 혼란스러워 보였다. "... 잠깐, 안녕. 칸지, 방금 TV로 향하는 걸 본 게 너였어? 왜냐하면 나는 방금 전자 제품 부서에서 누군가를 본 것 같아," 요스케가 말했다.

나오토 시로가네 "적어도 신발만 잊어버리는 건데 --- " 나오토의 뺨이 순식간에 붉어졌고 이제 안 볼 리가 없었다. 그녀의 고개는 약간 숙여지며 "정말 죄송해요. 무슨 생각이 들었는지 모르겠어요."라고 중얼거렸다. 쇼핑을 마쳐야 한다는 사실만 아니었다면, 그녀는 얼마나 당황했는지 때문에 도망쳤을 것이다. 그러나 그녀의 의무와 다른 목소리가 그녀의 주의를 끌었기 때문에 그녀는 준스 안에 머물렀다. 그녀의 머리는 요스케를 보기 위해 제때에 올라갔다. 그녀의 얼굴은 아마도 조금 여전히 붉었을 것이지만, 그녀가 주소를 받을 때쯤에는 더 정상적인 색이었다. 그는 칸지가 TV를 통과했는지 묻는 것으로 이어지면서 확실히 덜 붉어지기 시작했다. "... 누군가를 보았다고 생각했어? 누가 통과했는지 확인하기 위해 사용할 수 있는 카메라가 주변에 있지 않아?"

칸지 타츠미 칸지는 그때 깜짝 놀랐다 -- 나나미가 방금 농담을 한 건가? 그녀는 항상 팀에서 가장 무표정한 멤버였는데, 심지어 MAYBE 유를 제외한 그룹의 다른 모든 사람들이 터무니없는 상황에서도 그랬다. 그리고 심지어 그도 가끔 테디나 요스케가 그를 끌어들이는 것에 빠지곤 했다... 그러나 그들은 요스케에 의해 이러한 것들을 고려하는 것에서 구해졌고, 칸지는 다시 하나무라에게 시선을 돌렸다. 그는 (다시) 충격을 받은 것처럼 보였고, 그것은 거의 거기에 붙어있는 표정처럼 보였다. "아니, 내가 한 게 아니야," 칸지는 찡그리며 말했다. "음. 예전에는 그랬지만, 우리가 필요한 마지막 것은 보안 테이프를 살펴보는 사람이 TV 중 하나를 통해 들어가는 것을 보는 것이었다. 나는 혹시 모를 일에 대비해서 가장 큰 TV 중 어느 것도 향하지 않도록 했다," 요스케가 말했다. 그것은 약간의 보안 위험이었지만, 다른 사람들이 준스를 통해 TV에 들어가는 것을 알고 있었던 것은 아니었다... 물론, 나마타메와 아다치는 그들만의 방법으로 들어갈 수 있었다... "음, 젠장," 칸지는 잠시 후 나나미의 방향을 향해 눈길을 돌리며 욕을 했다. "야, 아까 네가 말한 거... 그 아이들에 대해서," 칸지는 말했다. 다이다라의 무기를 훔치던 그 2학년생들... 그들이 다른 세계로 들어간 사람들이라면... 칸지는 그들을 거의 무장하지 않은 채로 보냈었다. "젠장," 칸지는 그 사실을 깨달았을 때 중얼거렸다. "야, 이게 얼마나 전에 일어난 일이야?" 칸지는 긴급함을 느끼며 요스케의 표정을 지금 당장의 찡그림으로 만들었다. "... 한 20분 전쯤이었나?" 요스케가 제안했다.

나오토 시로가네 "... 그럴 만도 하지," 나오토는 사람들이 TV를 통해 들어가는 것을 실제로 보는 것이 어색했을 것이라고 생각하며 중얼거렸다. "음 ... 그들이 어떻게 생겼는지 봤어? 뭐라도?" 갑자기 식료품을 사고 싶은 욕구가 사라졌다. 이제 그 욕구는 주말 계획을 바로 그 때로 옮기고 싶은 욕구로 대체되었다. 요스케가 칸지가 들어가는 것을 보았지만, 아마도 다른 사람일 가능성이 높다는 것을 깨달았다면, 그녀가 있어야 할 마지막 장소는 여기였다. 게다가, 조사팀 이외의 사람들이 들어간 이유에 대한 의문이 있었다. 그들이 들어갈 이유가 무엇인가? 그리고 .. 그들은 어떻게 TV를 통해 가야 한다는 것을 알았을까? 칸지는 이전 청소년들에 대해 암시하면서 같은 생각을 하고 있는 것 같았다. 그녀의 머리는 천천히 그를 향해 고개를 끄덕였다. "저 .. 그렇게 생각해요. 하지만 그들이 들어가면 많은 질문이 있을 거예요. 음 .... 엄격하지 말라고 말하진 않겠지만 음 ... 그렇게까지는 하지 않는 게 좋을 것 같아요. 그들이 우리 모두가 같은 이유로 들어갔다고 가정하면, 적어도 좋은 동기가 포함되어 있다는 것은 이 의미가 있어요. 그렇지만 ... " 나오토는 요스케와 칸지를 번갈아 보며 한숨을 쉬었다. "날씨에 관해서는 다음 몇 일이 안전하다고 할 수 없으니, 아마 지금 가야 할 것 같아요." 음 .. 적어도 이 날은 분명히 흥미로운 하루였다. 그녀가 더 일반적인 루틴을 따르는 평소의 날들보다 훨씬 더 그랬다.

칸지 타츠미 "아, 그럴 리가. 그냥 검은 옷을 입은 사람이 TV를 통과하는 걸 봤어 -- 정말 잘 보진 못했어. 그런 건 우리밖에 모르는 거고, 내가 알기로는 이제 거기를 통과하는 건 칸지와 테디밖에 없어," 요스케가 말했다. 칸지는 속으로 욕을 내뱉었다. "젠장, 요스케, 확실하지 않았다면 전화해서 물어볼 수 있었잖아!?" 칸지가 물었다. "지금 내 핸드폰이 꺼져 있어서 그래! 내가 너인 줄 알았고, 전화했어도 어차피 잡음만 들렸을 거야. TV 월드를 통과하면 핸드폰이 안 된다는 거 알잖아," 요스케가 짜증스러운 표정으로 말했다. "젠장," 칸지가 숨을 내쉬며 나오토를 다시 쳐다봤다. "바보들. 아무에게도 말하지 않고 들어가다니," 칸지가 중얼거렸다. 그는 그냥 투덜거리는 거였다 -- 그들도 모두 같은 어리석은 행동을 했었지만, 칸지는 무기도 없이 그 애들을 보낸 것에 대해 죄책감을 느꼈다. 그들은 아마 지금 다이다라 오리지널 대신에 형편없는 부엌 칼을 들고 돌아다니고 있을 것이고, 몇 년 전에 배운 것처럼, 장비는 모든 것을 좌우했다. 그리고 그들의 페르소나도... "좋아. 요스케, 접이식 의자를 가져다 줘 -- 나중에 갚을게," 칸지가 요스케가 말을 하려고 할 때 퉁명스럽게 말했다. "나오토, 총은 아직 가지고 있지? 아, 그리고 테디에게 전화해!" 칸지가 물러나는 요스케에게 소리쳤다. "우리가 나갈 때 그가 필요할 거야!" 그들은 분명히 반대편에 갇혀서는 안 됐다. 하지만 그는 궁금했다... 그 녀석들은 어떻게 나가는 걸까? 아니면, 더 나쁜 건, 이게 그들의 첫 번째 방문인 걸까? 상황이 점점 더 좋아지고 있었다...

나오토 시로가네 음 .. 적어도 요스케는 TV를 통과한 사람에게 반드시 물어볼 질문 중 하나를 알아차렸다. 어떻게 그것에 대해 알게 되었는지. 왜냐하면 요스케가 맞았다. 수사팀 이외의 사람들은 알 수 없어야 했다. 그 지식을 가진 악당들은 ... 처리되었다. 분명히 다른 누군가가 이 정보를 우연히 발견했다. 그것이 무작위였는지 의도적이었는지는 더 이상 중요하지 않았다. 그것은 모두 발생하고 있었다. 칸지와 나오토가 좋아하든 싫어하든. 말할 필요도 없이, 젊은 형사는 분명히 이것을 즐기지 않았다. 이것은 의심할 여지 없이 그녀의 추리 능력을 항상 더 잘할 수 있는 가장 쉬운 방법 중 하나였다. 하지만 그것은 다른 사람들이 매우 가능하고 가능성이 있는 위험에 처해 있다는 생각만으로도 그녀가 그것을 즐긴다는 것을 의미하지는 않았다. "그들이 그렇게 서둘러 떠났다면, 아마도 ... 그들은 시간이 매우 부족할 것이다. 그리고, 솔직하게 말해봐. 다른 사람에게 TV를 통과해야 한다고 말하려고 했다면, 누가 당신을 믿을 것이라고 기대하겠는가? 나는 의심스럽다. 그래서 우리는 처음부터 이것을 비밀로 유지한 것이 맞다. 그들은 좋은 의도를 가지고 있었을 것이다. 하지만 ... 그들은 분명히 나보다 더 무모했다." 긍정적인 끄덕임이 보일 것이다. 그녀는 그의 주머니 중 하나에 꽂힌 총을 볼 수 있을 정도로 그녀의 상의를 충분히 들어올렸다. 여러 해 동안, 그녀는 그것을 합법적으로 소지하고 있다는 것을 의심하지 않도록 그것을 소지할 수 있는 면허를 받았다. 그것과 함께 요스케가 말한 것처럼 카메라가 없다는 사실은 그녀가 칸지에게 총을 드러내는 데 자신감을 갖게 했다. "항상. 혹시 모르니까 .... 그래." 나오토의 입술에서 패배한 한숨이 지나갔고, 그녀는 블라우스를 놓아 무기를 다시 숨긴 후 TV를 똑바로 쳐다보았다. 그녀는 다시 돌아갈 것이라고는 전혀 예상하지 못했다. 특히 이렇게는. 하지만 ... 그들이 필요한 것은 분명했다. 이 청소년들이 죽는 것을 그냥 내버려두는 것은 그들에게 더 잘못된 일이 될 것이다. "... 그들이 같은 이유로 거기에 들어갔다면, 이것은 위험한 것이 있을 가능성이 있다는 것을 의미한다. 그리고 나는 단지 테디와 싸워온 그림자만을 의미하는 것이 아니다. 칸지 ... 말하기 싫지만 ... 나는 ... 역사가 어떻게든 반복될 수 있는지 궁금하다."

칸지 타츠미 "그래. 그러니까 유와 요스케는 정말 멍청한 놈들이었지, 아무도 도와줄 사람이 없는데도 뛰어들었으니까." 칸지는 인정했다. 나오토는 이미 반쯤은 능숙한 전사들이 아군으로 있었고, 라이즈가 서포트를 하고 있을 때 합류했다. 유와 요스케는... 뭐, 테디가 서포트를 했나? 그 작은 곰 인형이 싸우는 법을 배우고 실제로 참전하기까지 시간이 좀 걸렸다는 건 알고 있었다. 직접 봤으니까. 칸지는 그녀가 총을 드러내기 위해 셔츠를 충분히 끌어올렸을 때 아래를 훑어보았다... 그리고 그가 아주 빠르게 무시한, 매혹적인 창백한 살덩이를.젠장, 뇌야. 정신 차려. "그래. 자, 우리가 할 일은 이거야. 저 놈들을 쫓아가서, 이 일에 대해 그들의 엉덩이를 걷어차고... 그리고 그들이 무슨 일을 하고 있는지 도와줄 거야. 그들이 거기에 있는 이유가 있을 테니까, 그렇지?" 칸지는 나오토가 그 말을 꺼냈을 때 그 개념을 고려해 본 적이 있었다. 그는 둘 중 더 생각하는 사람은 아니었지만, 지금은 그가 지휘하는 사람인 것 같았다. 누군가는 해야 했다. "아무도 죽은 사람은 나타나지 않았어, 나오토. 우리는 그 얘기를 들었을 거야. 우리는 그 기자 여자와... 코니시가 죽고 나서야 이 일을 우연히 발견했어," 칸지는 말했다. "... 누군가 실종된 사람이 있을지도 몰라. 그런 얘기는 못 들었지?" 그는 요스케가 칸지가 요청한 접이식 의자를 가지고 조깅하며 다가올 때 물었다. "완벽해," 그는 의자의 옆면을 움켜쥐며 말했다. 그의 방패만큼 멋지지는 않았지만, 고려할 때 그렇게 할 수밖에 없었다.안녕, 오래된 친구."테드는 어때?" 칸지가 물었다. "그는 유키코와 함께 아마기 여관에서 놀고 있었어. 그가 여기로 올 수 있는 건 20분 정도 걸릴 것 같아," 요스케가 말했다. "젠장. 그게 최선이겠군. 너는 어때?" 칸지는 요스케에게 의자를 가리키며 물었다. "누군가는 여기서 일을 지켜봐야 해. 게다가, 나는 일이 있어. 그리고 주방 용품에서 뭔가를 훔치는 것 외에는," 요스케는 칸지가 그를 비난하기 전에 말을 끊었다. "나는 사용할 수 있는 게 없어. 너희들은 먼저 가봐 -- 테디를 너희 쪽으로 가리킬게. 다른 사람들에게도 전화할게," 요스케가 말했다. "만약 우리가 또 다른 아다치를 가지고 있다면, 다른 사람들도 그 얘기를 들어야 해," 요스케가 말했다.

나오토 시로가네 "그럴 거라고 가정하겠어. 하지만 ... 어떻게? 즉, 누군가가 그들에게 이곳에 오라고 알려준 것 같아, 그것에 대해 알고 있는 누군가가. 하지만 아다치는 그의 감방에 있었어; 나는 최근에 그를 봤어. 그래서 우리가 이중 요원인 팀원을 가지고 있지 않다면 ... " 그녀는 그 생각을 흐리게 했다. 그것은 생각하기에 재미있지 않았다. 하지만 모든 선택지는 테이블 위에 놓여야 했다. 그리고 무슨 일이 일어나고 있는지, 혹은 일어나지 않고 있는지에 대해 확실히 알 수 있을 때까지, 그것은 여전히 - 비록 가능성이 낮더라도 - 가능성이었다. 칸지가 그녀에게 이상한 죽음에 대해 들었는지 물었을 때, 그녀의 머리는 빠르게 좌우로 흔들렸다. "아니. 그리고 나는 뉴스를 많이 따라가고 있어, 사실 네가 날씨를 다루는 방식과 비슷하게. 그래서 ... 그런 경우라면 내가 봤을 거야." 그렇다고 해도, 이것은 아다치가 될 수 없었다. 기술이 잘못되었다. "... 모방범 사건 중 하나인 것 같아; 많은 유사점과 차이점이 동시에 있는. 그러나 그 청소년들을 찾아서 답을 얻을 때 더 쉽게 결정할 수 있을 거야." 나오토는 요스케에게 긍정적인 고개를 끄덕이며, 다른 사람들이 분명히 알아야 한다는 요스케의 의견에 동의했다. 그녀의 머리는 마침내 긴 한숨을 내쉬며 TV로 돌아갔다. "음 ... 다시 시작이네." 잠시 주변 시야를 사용하여 근처에 아무도 없는지 확인한 후 - 그녀가 할 일을 볼 필요가 없는 사람 - 나오토는 주도권을 잡고 먼저 안으로 뛰어들었다.

칸지 타츠미 "너도 알고 있었지? 그러니까, 페르소나 같은 거에 대해 알기 전에도 우리가 이상한 짓을 한다는 걸 어느 정도 눈치챘던 거잖아. 그냥 정말 좋은 탐정이 알아낸 걸 수도 있지만," 칸지는 말했다. 애초에 텔레비전에 들어가려면 페르소나가 필요하거나(또는 페르소나 사용자와 함께 있어야 한다)는 걸 잊고 있었다. 그것은 미스터리였고, 그는 그들이 해결할 수 있다고 확신했다. "조심해. 그 안에서 뭘 찾을지 모르니까." 요스케는 짧은 인사와 함께 말하며, 치에에게 전화를 걸고, 그리고 다른 사람들에게 전화를 걸기 위해 돌아섰다... 칸지는 나오토가 먼저 텔레비전으로 뛰어들 때 손을 내밀었고, 속으로 욕을 내뱉었다. ".... 젠장, 내가 먼저 갈 거라고." 그는 다른 곳을 한 번도 쳐다보지 않고 나오토 뒤를 따라 텔레비전으로 뛰어들었다. TV 세계는 언제나 그랬듯이 - 준스 TV 너머의 안개 낀 스튜디오 플랫폼이었다. 칸지는 평소와 같은 플랫폼에 착지했고, 몸을 펴면서 깊은 숨을 내쉬었다. 안개는 항상 치명적이었고, 거의 눈을 멀게 하고 압박감을 주었다... 그래서 그는 이쪽에서 안경을 계속 쓰고 있었는데, 그는 옆으로 숨겨진 상자에서 안경을 꺼냈다. 검은 안경은 코 다리미에 정착하여 안개를 없애주었지만... 그 느낌은 사라지지 않았다. 공기에는 사악한 음조가 있었고, 칸지가 설명할 수 없는 종류의... 악취가 났다. 그리고 안개가 사라지자, 그는 노란색 바닥 위에 얇은 피의 줄기를 볼 수 있었다. 흐음. "야, 안경 안 쓰고 왔지?" 칸지는 나오토의 방향을 훑어보며 물었다. 그는 그녀가 이 시간 동안 습관적으로 안경을 가지고 다니지 않을 거라고 생각했다.

나오토 시로가네 모든 한자는 대답으로 보거나 얻을 수 있었던 것은 작은 미소였다. 그녀의 직감과 탐정 기술은 그것의 일부에 불과했다. 그때 그녀는 매우 잘못된 일이 일어나고 있다는 것을 암시받았다. 그러나 그녀는 팁을 얻었다. 그녀가 그것에 대해 생각하기 전까지는 아니지만 아다치는 의도적으로 그가 해야 할 것보다 훨씬 더 많은 것을 말했다. 그것은 그녀를 정신적으로 얼굴에 손바닥을 치게 만들었다. 어떻게 그녀가 그 모든 것 중에서 그것을 놓칠 수 있었을까?! 그것은 그녀가 그를 주시해야 할 첫 번째 힌트였어야 했다! 아무렴. 더 이상 중요하지 않아 ... 어쩌면 그녀는 단지 잊어버렸을 뿐이지만 이제 낙하는 .. 거의 더 길어 보였다. 마침내, 그녀는 플랫폼 위에 발로 착지했다. 그녀가 주변을 둘러보자, 모든 것이 ... 평소보다 조금 더 흐릿해 보였다. 그녀는 무슨 일이 일어나고 있는지 궁금해하며 패닉에 빠지기 시작했다. 그리고 그때 한자는 답과 미래의 알림을 모두 언급했다. ".... 젠장. 아니, 없어. 이번 주말에 가져올 생각이었어. 하지만 지금 여기로 향할 줄은 몰랐으니까 ... 아니." 시야가 완벽하지 않음에도 불구하고, 바닥에 있는 진홍색은 분명히 그녀의 눈을 사로잡았다. 피의 줄기를 향해 걸어가면서, 그녀는 오른손 새끼손가락을 가볍게 담갔다가 코에 가까이 대고 숨을 들이마셨다. "이건 ... 꽤 신선해. 최대 20~30분 정도라고 할 수 있겠어. 적어도 우리는 어느 정도 추적할 수 있는 흔적이 있어."

칸지 타츠미 "젠장," 칸지가 말했다. 그는 한참을 고민하다가 안경을 벗고 나오토에게 건넸다. "여기, 가져. 총은 내가 의자로 하는 것보다 훨씬 더 정확해야 하잖아." 칸지는 그렇게 말했다. 그 말에는 일리가 있었고, 둘 중 한 명이 시야를 가리게 된다면, 눈이 덜 필요한 쪽이 되어야 했다. 그리고 그는 나오토가 자신의 안경을 가져갈 때까지 포기하지 않을 것이었다. 이런 일이 계속된다면, 테디에게 중앙에 여분을 만들어 달라고 부탁해야 할 것 같았다. 테디가 이렇게까지 계획하지 않았다고 화를 낼 수는 없었지만... 결국 TV 월드를 악용할 거라고 생각한 사람은 없었으니까. 피의 흔적은 안개 속으로 깊이 뻗어있는 물방울 자국이었다... 그것은 뒤틀린 복도를 따라 이어져 있었고, 여기저기 작은 물방울이 바닥뿐만 아니라 벽에도 나타났다. 사실... 그것은 누군가가 도망치려고 하는 것보다는 흔적처럼 보였는데, 피가 매우 일정한 속도로 떨어지기 때문에 어둠 속에서 비틀거리며 다니는 것보다는 일정한 속도를 의미했다. 그것은 또한 걱정스러웠다 - 안경이나 그 렌즈로 만든 눈이 잘 보이려면 필요했지만, 그 복도를 통해 가는 길에는 목적의식이 있었다. "... 뭔가 우리에게 이끌리는 것 같은 느낌이 들어?" 칸지가 물었다. 그는 불안한 기분이 들었다 - 하지만 안개와 어둠 속에서 반쯤 눈이 멀어 헤매는 사람이라면 누구나 그럴 것이다. 적어도 테디는 그 흔적을 따라 그들을 찾을 수 있을 것이다... 멀리서 소리가 들렸다. 그것은 약간은 소리가 묻힌 목소리, 외침과 노래하는 대답처럼 들렸다. 칸지는 나오토에게 눈길을 돌렸고, 서둘러 나아갔다. 그 너머에 있는 것은... 다른 것이었다. 그 뒤틀린 복도는 갑자기 수십 개의 양초로 가득 찬 큰 홀로 열렸다. 그림들이 모든 벽에 늘어서 있었다; 주로 초상화였지만, 부수적인 사진, 거리에서 본 사람들의 먼 사진, 덤불이나 구석에서 엿본 사진도 있었다. 모든 얼굴에는 검은 자국이 그려져 있었고, 눈과 입 위에 그려져 있어 마치 샤피나 비슷한 것으로 유치하게 낙서한 것처럼 보였다. 그들은 대략적으로 동일한 사진들과 함께 모여 있었고, 같은 모델을 가진 6~7개의 그룹, 스토커의 제단처럼 그 주위에 불이 켜져 있었다. 칸지는 볼 수 없었지만, 나오토는 볼 수 있었다 - 동일한 재킷의 일부, 익숙한 모자, 타츠미 텍스타일 앞치마의 일부... 칸지, 나오토, 치에, 라이스, 요스케, 테디, 심지어 유까지 모두 각자의 작은 그룹으로 표현되어 있었다. 하지만 다른 사람들도 있었다 - 아다치, 나마타메, 미츠오, 각각의 초상화는 이전 것보다 더 더럽혀지고 검게 칠해져 있었다. 그리고 완전히 관련 없는 두 명의 고등학생과 한 명의 여고생의 초상화도 있었다. 그리고 방의 중심에는 그 소년들이 있었는데, 그들은 어깨나 갈비뼈에 심한 상처를 입고 땅에 누워 있었고, 어두운 인물이 그들 위에 서 있었다. "넌 그녀를 구할 수 없었어... 넌 그녀를 구할 수 없었어," 한 목소리가 부드럽게 속삭이고 있었다. 그 어두운 인물은 키가 크고 날씬했으며, 칸지만큼 키가 크지만 훨씬 더 수척해 보였고, 얇은 어깨와 가느다란 목으로 알려졌다. 그 옷은 검은색으로 얼룩져 있었고, 그 옷에 묻은 말라붙은 피가 있었다. 그것은 머리 위에 곰의 머리를 조롱하는 것을 쓰고 있었는데, 작은 나방 먹은 곰 귀가 위에 있었고, 그 입은 인물의 얼굴 아래 절반을 넓게 벌리고 있었으며, 아래턱은 후드에서 찢어져 조롱하는 인간의 미소를 드러내고 있었다. 그 곰 슈트도 마찬가지로 찢어져 있었고, 왼손에는 손가락 사이에 느슨하게 쥐어진 세 개의 칼이 있었다. 오른손에는... 그녀는 한때 예뻤다. 그 인물의 손에 매달린 소녀. 귀여운 단추 코, 밝은 녹색 눈, 그리고 찢어진 교복이 아니었다면 잘 어울렸을 몸매. 호시리는 찢어지지 않은 다리에 꽉 끼워져 있었고, 셔츠는 찢어져서 풍만한 가슴을 드러내고 있었다. 그녀의 녹색 눈은 아마도 보통 활기차고 에너지가 넘쳤을 것이지만, 흐리고 무기력해 보였다. 얇은 흰색 유약이 그녀의 뺨, 가슴을 덮고 있었고, 허벅지 사이에는 피가 흘러내렸다. 멍이 그녀의 팔, 배, 그리고 안쪽 허벅지에 퍼져 있었고, 분명히 그 사이에서 흘러내렸다. 그녀의 왼쪽 다리에는 얇은 상처가 있었는데, 아마도 피의 흔적이 시작된 곳일 것이다.

나오토 시로가네 오랜 시간 동안, 나오토는 칸지의 안경이 그녀에게 제공되는 것을 응시했다. 그녀는 항의할 준비가 되어 있었지만 ... 그는 옳았다. 그녀는 정확해야 할 것이다. 다시는 이것을 잊어버리지 않도록 안경을 가져오라는 것을 정신적으로 메모하면서, 그녀는 천천히 그것들을 받아들였다. 잠시 후, 모든 것이 훨씬 더 잘 보였다. 그 광경은 그녀의 배에 단단한 매듭을 형성했다. 나오토를 불안하게 만드는 것은 처음부터 많은 것이 필요했다. 그들이 이전에 이곳에 있었을 때도, 그것은 그때와 그곳에서 나오토를 느끼게 하는 방식과 비교하면 결코 기이하지 않았다. "여기, 칸지, 너는 --- " 그러나 그녀가 말을 끝내기 전에, 그는 실제로 도망치기 시작했다! "W-기다려!" 그녀의 오른손은 총을 꽉 쥐며 총을 향해 뻗었다. 다행히도, 그는 너무 멀리 가지 않았고, 그래서 나오토는 그를 쉽게 따라잡을 수 있었다. 그러나 팀의 사본들이 보이자 그녀의 속도는 느려졌다. "... 저 ... 지옥 ... ??" 그녀는 이 모든 것이 얼마나 정확한지에 대해 놀라고 두려워하며 중얼거렸다. 그리고 더 혼란을 더하기 위해, 아다치, 나마타메, 그리고 미츠루도 여기에 있었나? 가엾은 나오토는 한 가지 분명한 것을 제외하고는 너무 혼란스러웠다. 이 사람이 아다치일 리가 없었다. 그것은 분명히 그의 스타일이 아니었다. 그녀의 눈은 조사 팀에서 그림으로 몇 번이나 둘러보았고, 새로운 인물이 나와서 자신을 드러내기 시작할 때만 멈췄다. 정장만으로도 테디라고 생각할 수 있을 정도로 쉬웠다. 하지만 .. 아니. 이것은, 미소가 암시하는 것처럼, 훨씬 더 어두운 무언가였다. 세 개의 단검을 주목하며, 그녀는 칸지에게 부드럽게 속삭였다. "그가 하나를 던지면 그것을 들어올릴 준비를 해." 그녀는 눈이 이제 죽은 소녀를 볼 수밖에 없어서 부드럽게 삼켰다. 하지만 ... 그것은 누구였을까? 그들이 구하려고 했던 사람? 그녀의 이빨은 그녀의 아랫입술을 꽉 쥐었고, 그녀의 팔은 올라가서 총을 공격자의 이마에 바로 겨누었다. "... 너는 누구냐?! 어떻게 이 장소에 대해 알게 되었지?!" 이것이 정말로 그들의 범인인가? 그리고 그렇다면, 왜 그는 TV 안에 머물고 있는 걸까? 그는 그들이 그녀를 찾는 것이 엄청나게 간단하다는 것을 이해하지 못했나? 아니면 ... 그것이 그가 원하는 것이었나? 이런 질문들이 그녀를 계속 혼란스럽게 했다. 그녀의 손가락은 방아쇠를 향해 움직였고, 필요하다면 그것을 뒤로 당길 준비가 되어 있었다. 그 때까지, 그들 중 한 명이 이 사람을 공격하고 죽이려고 한다면, 그들은 어떤 대답도 얻지 못할 것이다. 그것은 그녀가 그때그때 총을 쏘지 않게 하는 유일한 진짜 것이었다.

칸지 타츠미 "뭘 던진다는 거야?" 칸지가 중얼거렸다. 그는 이 곳에서 거의 눈이 멀어, 짙은 안개 사이로 촛불의 반짝임만 보였고, 마치 악의적인 윌오위스프가 인식의 바깥에 떠 있는 것처럼 보였다. 그가 할 수 있는 건... 어둠 속에서 조롱하는 작은 목소리를 듣는 것뿐이었다. 아무것도 보이지 않아도, 그는 그녀를 듣고, 무언가가 던져질 때 방어할 필요가 있을지도 모르니까 방어 자세를 취하며 의자를 들어올렸다. 무언가... 어둠이 여기에 있었다. 그들은 그들의 그림자, 그들의 어두운 반쪽 중 하나와 마주칠 때와 같은 느낌을 받았다. 그들은 기회를 얻었더라면 그들을 모두 죽였을 것이다. "오오~... 너도 왔구나? 내 장난감을 구하러 왔어?" 그 인물이 물었다. 분명히 남자의 목소리였지만, 높고 불안정했다. "나는 그녀와 놀기를 끝냈고, 너에게 그녀를 주고 싶어. 그냥... 이 장난감은 고장났어," 그는 갑자기 목소리가 깊어지며, 소녀의 등을 향해 단검을 들어올렸다. 비명이 들렸고, 칼날이 그녀의 살을 찢어내며 고통스럽게 끊겼다. 그녀는 죽지 않았고, 그저 피를 흘리며 의식을 잃은 것뿐이었다... 하지만 그녀의 얼굴에 얼어붙은 공포, 그녀의 몸에 떨어지는 피를 오해할 수는 없었다... 그리고 그녀는 사라졌다, 마치 반딧불처럼 보이는 파동으로 사라져 천장을 향해 꺼져갔다. 그들은 TV 세계에서 실제로 누군가가 죽는 것을 본 적이 없었다... 그들은 단지 기자의 시체와 나중에 사키의 시체만을 본 적이 있었다... 하지만 그들의 시체가 여전히 거기에 있었기 때문에... 소년들도 살아있을 것이다. "나오토, 너도 내 장난감이 되고 싶어?" 그 목소리가 속삭였다. 그 인물의 얼굴에 넓은 미소가 번지며, 그의 세 개의 단검에서 피가 떨어지고 있었다. "누구야, 이 새끼야!?" 칸지가 소리쳤다. 그는 소녀가 죽는 것을 보지 못했지만... 누군가가 방금 죽었다는 것을 알고 있었고, 그는 겨우 자신을 억제하고 있었다. 하지만 그는 자신의 목소리를 억제할 수 없었다. "나와 놀자," 그 인물이 다시 속삭였다. 모두가 들을 수 있을 정도로 큰 소리로, 그의 손은 세 개의 단검이 손가락 사이에서 떨어지며 뒤로 물러났다. 그는 앞으로 나아갔고, 긴 다리가 가느다란 곰 인간을 칸지와 나오토 쪽으로 끌고 갔다.

나오토 시로가네 "단검들," 나오토는 정확히 무엇을 주의해야 하는지 알지 못하더라도 그녀의 말에 주의를 기울였다는 것을 알아차리고 빠르게 속삭였다. 그 인물이 말하기 시작하자, 그 목소리는 거의 단검처럼 느껴졌다. 날카롭고 위험하며, 각각이 그녀의 마음과 영혼의 일부를 찌르는 것처럼 느껴졌다. 그 고통은 그 소녀가 죽지 않았다는 것을 암시하면서 더욱 심해졌다. 그 남자가 그녀를 찌르기 전까지는. 그녀의 아랫입술에 대한 그녀의 손아귀는 거칠게 조여졌다. 진짜?! 젠장! 알았더라면, 그녀를 구할 수 있었을 텐데! 형사에게서 진정한 분노의 희귀한 감정이 나타나기 시작했다. 그러나 그녀는 자신의 감정이 그녀를 지배하는 것이 좋지 않을 것이라는 것을 알고 필사적으로 그것을 억누르려고 노력했다. 특히 지금 같은 때에는 더욱 그렇다. 그러나 그녀의 마음은 이 ... 사람이 자신의 이름을 부르는 순간 몇 초 동안 멈출 수밖에 없었다! "...어떻게 .. 어떻게 내가 누군지 알아?! 넌 누구야?!" 그녀의 분노와 함께 약간의 공포가 실제로 들릴 수 있었다. 그녀는 한 발 물러서며, 이 사람에 대해 더욱 불안해했다. 아다치조차도 그녀에게 이런 영향을 미치지 않았다. 그렇다면 이 사람은 무엇이 다른 걸까? 그가 스토커 이상으로 보일 수 있다는 사실뿐인가? 아니면 그 이상이 있는 걸까? 나오토는 그녀의 발목이 빠르게 긴장되는 것을 느꼈다. 필요하다면 다시 물러날 준비를 했다. 그녀는 한 가지 이유로만 그 자리에 머물렀다. 그녀는 여전히 그녀의 총알이 명중할 가능성이 있는 범위 내에 있어야 했다. 그럼에도 불구하고, 그녀는 거의 원하지 않았다. 그러나 .. 왜일까? 그는 무장하고 있었다! 그것은 그녀가 방아쇠를 당기고 뒤로 물러나는 것을 더욱 정당화할 것이다! 정신 차려! 그녀는 자신에게 소리쳤다. 그녀의 손이 실제로 약간 흔들리기 시작했다. 아직 분명하지 않았지만, 누군가가 보려고 노력하지 않는 한. 그러나 그것은 분명히 일어나고 있었다. 그녀의 눈은 긴 숨을 내쉬며 감겼다. 다시 한 번 열렸을 때, 그녀의 팔은 이 사람의 눈 사이로 들어가거나 적어도 그들이 있어야 할 곳과 같은 영역으로 들어가도록 조정되었다. 마침내, 그녀의 검지 손가락이 뒤로 당겨졌다 ... 그리고 그녀가 총을 쏘면서 큰 소리가 울렸다. 이 놈을 무력화시키는 것만으로도 적어도 시작이 될 것이다. 그러나 신이여, 그녀는 이 사람이 그녀에게 가까이 다가오는 것을 원하지 않았다.

칸지 타츠미 칸지는 어둠 속에서 발소리가 울려퍼지는 것을 듣고 피가 얼어붙는 것을 느꼈다. 그는 그 소리를 들을 수 있었지만, 안개를 통해 보려고 눈을 가늘게 뜨고 있어도 보이지 않았다. 그 목소리는 사방에서 들려오는 것처럼 들렸고, 안개 속에서 그 형체가 다가올수록 TV 월드의 압박감은 더욱 강해졌다. 이 녀석이 무엇이든, 그것은 인간이 될 수 없었다. 칸지는 의자 가장자리에 손을 꽉 쥐고, 나에토에게 천천히 다가갔다. 그는 이 녀석이 그녀에게 가까이 다가가는 것도 원치 않았다 - 그의 첫 번째 희생자가 여성이었다는 것은 그에게도 분명했다... 그녀가 강간당했다는 것을 알아차리지 못했더라도. 기다려, 칸지. 그녀가 총을 가지고 있어, 그녀가 쏘게 놔두고 나서 움직여... "무서워, 나에토?" 그 목소리가 다시 속삭였다. "그냥 내 장난감이 되어줘... 여자가 되는 것이 얼마나 재미있는지 보여줄게," 그는 속삭였다... 그리고 그녀가 방아쇠를 당기기 직전에, 그 생물은 미소를 지었다. "페르소나," 그는 속삭였다. 그의 얼굴 앞에 카드가 잠깐 나타났고, 총알은 유리를 뚫고 나가는 것처럼 그 카드를 부숴버렸다. 그들 앞에 나타난 존재의 모습에 비인간적인 웃음소리가 울려퍼졌다 - 그것은... 작았다. 사실, 8살도 안 된 아이 크기였다. 그것은 머리부터 발끝까지 대충 붕대로 감겨 있었고, 다른 것은 입지 않았으며, 보이는 피부는 꿰매어진 상처로 가득했다. 회색과 파란색의 불일치한 눈동자가 그 얼굴에 빛나고, 한 손에는 긴 손잡이가 있었고, 그 손잡이 위에는 얇고 길쭉한 모양이 놓여 있었으며, 그 손잡이는 적어도 그 크기만큼 큰 매우 다루기 힘든 검의 손잡이였다. 순간적으로, "칼날"은 원자폭탄처럼 익숙해 보일 수도 있었다. "아이누-모시리," 그 형체가 웃었다. "그들을 잡아라! 그들을 찢어라!" "다케미카즈치!" 칸지가 차례로 외쳤고, 의자를 휘둘러 자신의 페르소나 카드를 부숴버렸다. 해골 로봇이 번쩍이며 나타났고, 칸지는 다음에 말할 때 조금 더 빨랐다: "지오디네!" 번개와 바람이 방 안을 똑같이 휩쓸었고, 번개는 작은 페르소나에 부딪히면서 바람을 휘몰아쳤고, 두 인물을 뒤로 날려버렸다. 칸지는 나에토 앞에 엉덩이로 착지했다. 한편, 그림자 곰 남자는 그들의 짧은 대립으로 인해 일어난 연기 속에서 사라졌다.

나오토 시로가네 이것은 나오토에게 있어서, 그녀가 일부러 잡히게 한 것보다 훨씬 더 나쁜 날 중 하나였다. 적어도 그때는, 그녀는 솔직히 더 준비되어 있었다. 심지어 그녀는 그것을 계획했다. 하지만 지금은 ... 그녀는 거의 아무것도 가지고 있지 않았다. 이 싸움에 조금이라도 도움이 될 수 있는 나오토의 유일한 물건은 권총이었다. 안경도, 페르소나 카드도 .. 그 외에는 아무것도 없었다. 말할 필요도 없이, 이 남자가 또한 소환했을 때 그녀는 당황했다. 신들이시여, 그는 과연 누구인가? 그녀는 자신이 무서웠다는 대답을 소리내어 인정하지 않을 것이다. 사실, 그녀는 매우 무서웠다. 그녀의 심장은 그녀가 이전에 이런 기분을 느꼈는지 기억하려고 애쓰면서 뛰었다. 아마도 그렇지만, 최근에 그런 기분을 느낀 적은 없었다. 곧, 두 공격에서 나온 먼지가 일어나면서 나오토의 왼팔이 올라가서 그녀는 대부분의 먼지를 눈에서 멀리 떨어뜨렸고, 그녀가 아직 안경을 쓰고 있다는 것을 잠시 잊었다. 몇 번의 기침이 나오토를 떠났다. 입을 닫아도, 일부 파편이 그녀의 코를 잡아서 그녀는 입을 열었다. 그녀는 아무것도 삼키지 않도록 강요했지만, 그것은 그녀의 입과 몸에 이상한 느낌을 남겼다. 그녀의 눈도 본능적으로 감겼는데, 그녀는 칸지가 그녀 옆에 있다는 것을 발견했다. "... 칸지? 괜찮아?" 그녀의 시선은 그녀의 동료를 향해 내려가 있었고, 그녀의 오른손은 다시 한 번 올라가서, 다시 발사할 준비를 하면서 조준을 조정하기 시작했다.

칸지 타츠미 칸지는 나나코에게 더 가까이 다가가며 먼지 조각들을 눈에서 닦아냈다. 그는 미친 사람과 나나코 사이에 자신을 두기 위해 그녀의 어깨에 손을 얹었다. "야, 나나코," 칸지가 속삭였다. "페르소나를 소환하는 법을 잊어버렸어?" 그는 물었다. 그는 미드나잇 채널에서의 싸움 이후 몇 달이 지났고, 타케미카즈치를 불러내는 것은 다소 어려웠다. 지금은 그냥 내면에서 불러내는 것이 어렵지 않았지만, 몇 년 동안 사라져 있었다면... "괜찮아," 그는 속삭이며 의자를 자기 앞에 들어올렸다. - 어차피 볼 수 있는 것도 아니었지만. "저 녀석들을 내보내야 해, 그렇지 않으면 우리가 싸우는 동안 그들이 죽을지도 몰라," 칸지가 말했다. 그는 그들이 어딘가에 있다는 것을 알고 있었다. 비록 그가 그들을 볼 수 없었지만. 칸지는 안개 속에서 다시 발소리가 울려 퍼지는 것을 듣고 의자를 꽉 쥐었다. 연기가 걷히면서 가느다란 곰 인간이 어둠 속에서 서 있었다. 그의 뒤에는 작은 페르소나가 떠다니며, 작은 손에 무거운 전쟁 머리 검을 느슨하게 쥐고 있었다. 칸지는 이제 안개 속에서 희미한 윤곽만 볼 수 있는 살인자를 응시했다. 그들은 무엇을 위해 싸우고 있는 걸까? 그들은 페르소나를 가지고 있었고, 나나코의 이름을 가지고 있었고, 이 작은 스토커 신전을 가지고 있었다... 그리고 가장 혼란스러운 것은, 그들이 처음부터 미드나잇 채널에 들어갈 수 있었다는 것이다. 그들은 무엇을 다루고 있는 걸까? "칸지이! 나나코오오!" 그들 뒤에서 멀리서 목소리가 들렸고, 어둠 속에서 테디의 발소리가 삐걱거렸다. 살인자는 눈에 띄게 얼어붙었지만, 나나코만이 그것을 볼 수 있었다. 그는 찡그린 표정과 함께 한 단어를 입으로 중얼거렸다. 어머니? 형제? 다른 사람? 살인자는 갑자기 돌아서서 나나코에게 오래도록 시선을 던지고, 방을 통해 다시 도망쳤다. 그의 등은 나나코에게 완전히 보였고, 그의 페르소나는 살인자가 도망치려고 할 때 사라져갔다.

나오토 시로가네 "잊지 않았어, 아니. 하지만 ... 오늘이 아니라 며칠 후에 여기로 올 거라고 예상하고 있었기 때문에 별로 준비한 게 없었어. 그건 .. 네 잘못이 아니야. 정말로. 그냥 ... 이런 일이나 우리가 가장 무서운 녀석 중 하나를 가지고 있다는 사실을 미리 계획한 요소로 보지 못했을 뿐이야." 그녀의 목소리는 거의 차분하게 유지되고 있었다. 이 남자는 정말로 그녀를 진정으로 무서워하게 만들었다. 그는 너무 많은 것을 알고 있었고, 그것은 더 많은 질문보다 더 많은 답을 남기지 않았다. 솔직히 말해서, 그녀는 칸지가 안경을 계속 가지고 있게 놔두었으면 좋겠다고 거의 바랐다. 그 소녀가 분명히 강간당한 음란하고 끔찍한 이미지는 이제 그녀의 기억에 새겨져 있었다. 도지마와 경찰력과 함께, 그녀는 이전에 그런 일을 본 적이 없었다. 그것은 새롭고 .. 도움이 된다면 다시 보고 싶지 않은 것이었다. "응. 알아. 하지만 그를 지나치려고 하면 --- " 그녀는 '자살적'이나 '어리석은'과 같은 말로 문장을 끝내려고 했지만, 테디의 목소리가 울려 퍼지자 멈췄다. 그녀의 맥박은 훨씬 더 정상적인 속도로 다시 전환되기 시작했고, 그녀는 큰 휘파람을 불며 그가 따라오도록 하여 테디가 그들과 만날 수 있도록 했다. 하느님, 그래! 제발 그래! 서둘러, 테디! 나오토는 살인자가 그녀에게 준 시선이 이미 그녀가 느낀 것보다 더 많은 두려움을 더했다는 것을 얼굴에 나타내지 않으려고 했다. 하지만 깊은 곳에서 그녀는 자신의 영혼이 엿보인 것처럼, 아니면 더 강력한 무언가가 엿보인 것처럼 느꼈다. "...그가 갔어. 여기 ... " 칸지의 손 중 하나를 부드럽게 내려놓으면, 그는 안경이 손에 눌려있는 것을 느낄 것이다. "나는 .. 이렇게 페르소나를 소환할 수 있을지 모르겠어. 더 좋은 상태로 들어갈 수 있을 때까지 .... 너는 이것들을 다시 가져가야 해. 그 녀석들을 찾으러 가는 길에 더 많은 그림자를 만날 수도 있으니까." 그녀는 그를 받아들이도록 강요하지 않겠지만, 그녀의 어조는 분명히 그녀의 선호도를 분명히 했다. 그녀는 안경을 내밀고 칸지의 대답과 테디가 도착하기를 기다렸다.

칸지 타츠미 "젠장. 놈이 도망쳤어," 칸지는 혼잣말로 중얼거렸다. 소리만으로 놈을 쫓을 수는 없었다 -- 놈을 전혀 볼 수 없을 때 불리할 것이고, 놈의 페르소나가 최소한 타케미카즈치와 대적할 수 있다는 것을 감안하면 말이다. 그것은 그를 불안하게 만들었다 -- 그들이 마지막으로 TV 세계로 들어갔을 때부터 그는 거의 한 번도 지지 않았고, 그는 지금 조사팀에서 가장 강한 사람일 가능성이 매우 높았다 -- 아마도 2년 동안 활동하지 않은 유보다 더 강할지도 모른다. 그리고 이 놈은 그와 대적할 수 있었다. 나오토가 맞았다 -- 이것은 아다치가 아니었다. 이것은 더 나빴다. 그녀가 그에게 안경을 돌려줄 때, 그녀의 손이 그의 손에 닿았을 때, 그는 안개 속에서 그녀의 흐릿한 윤곽을 보며 눈을 깜빡였다. 그는 천천히 고개를 끄덕였고, 그녀로부터 안경을 받아 눈에 끼웠다. 그는 다시 한 번 모든 것이 선명하게 보이는 것을 볼 수 있었다... 그녀가 약간 떨고 있다는 사실도 포함하여. 그가 걱정하는 유일한 사람이 아니라는 것을 알게 되어 다소 좋았다. "좋아 -- 내 팔을 꽉 잡아," 그는 그녀에게 팔을 내밀며 말했다. 이 모든 일이 끝난 후에도, 그는 그녀가 어둠 속에서 그와 헤어지는 것을 원하지 않았다. 삐걱거리는 소리가 점점 가까워졌고, 안개 속에서 나타난 파란색과 빨간색 곰은 피가 튀는 갈색 곰보다 훨씬 더 환영받는 광경이었다. "칸지! 나오토! 정말 다행이야!" 테디가 멈추어 섰다 -- 그는 발톱을 내밀고 있었고, 그의 페르소나는 그의 뒤에서 떠다니고 있었다 -- 그 자체로 전쟁 머리를 가진 큰 만화 곰. "음... 무슨 일이 일어났어?" 테디가 스토커 신전을 가리키며 물었다. "그리고... 이게 다 뭐야?" "나중에 자세히 알려줄게, 테드. 자. 이 녀석들을 여기서 데려가야 해," 칸지가 두 명의 부상당한 소년들을 가리키며 말했다. 이 모든 일에 대한 대가가 있을 것이다... 그리고 그는 그들이 곧 어떤 전화선 기둥에 있는 그 소녀를 보게 될 것이라는 것을 알고 있었다.

나오토 시로가네 안경을 쓰지 않은 상태에서의 일반적인 부작용이 나타나기 시작했다. 그것과 함께 그녀의 기억에 새겨진 이미지들 때문에, 나오토는 두통이 시작되고 있음을 느꼈다. 두 번째 칸지가 안경을 받아들이고 다시 착용하자, 그녀의 시야는 다시 흐려졌다. 그녀가 처한 취약한 상태는 그녀가 삼키지 않을 수 없게 만들었다. 그녀의 눈은 긴, 깊은 숨을 들이마시며 감겼고, 그녀는 필사적으로 자신을 진정시키려고 했다. 그래, 진정해. 그녀는 실제로 그런 전술에 의지해야 할 필요성을 느낄 정도로 겁에 질려 있었다. 아무도 그녀를 이렇게 진정으로 두렵게 만든 적이 없었다. 아무도. 그리고 이 ... 살인자는 그렇게 한 것 같았다. 아마도 그가 살인자뿐만 아니라 강간범이기도 했기 때문일까? 강간범은 분명히 그의 범죄 목록에 추가되었다. 그리고 그가 그녀를 잡으면 그녀에게 그런 일이 일어날 수 있는 매우 현실적인 가능성 ... 안돼! 안돼, 안돼! 그만해 ... 넌 칸지와 함께 있어. 그는 ... 그럼에도 불구하고, 그녀는 이 남자의 페르소나가 칸지와 동등한 수준인 것 같다는 것을 기억하지 않을 수 없었다. 그녀의 손은 칸지의 팔을 열심히 붙잡고 떨렸다. 그녀는 두 번 말할 필요도 없이 놓지 말라는 말을 듣지 않아도 되었다. 그녀는 스스로 그렇게 할 생각이 없었다. 이 남자는 그녀를 분리하려고 정말로 시도하려면 그녀를 만들어야 할 것이다. "그가 말한 대로. 그냥 가져가고 가자. 테디, 잘못 알아들지 마. 너를 보는 것은 매우 좋다. 사실, 너는 아마도 가장 좋은 시간에 왔을 것이다. 하지만 ... 나는 이렇게 떠나고 싶어한 적이 없는 것 같아." 나오토는 칸지에게 무엇이 그녀를 괴롭히는지, 즉 소녀가 벌거벗고 강간당한 흔적을 보였다는 부분에 대해 기꺼이 설명했을 것이다. 그러나 .. 그녀는 테디가 근처에 있는 상황에서 그 세부 사항을 전달할 수 있는지 알지 못했다.

칸지 타츠미 칸지는 그녀의 팔에 느껴지는 죽음의 손아귀를 느낄 수 있었고, 잠시 후 그는 약간 돌아서서 다른 팔을 내밀어 그녀를 마주보며, 그의 자유로운 손은 그녀의 어깨에 닿았다. "내가 널 잡아줄게, 나오토," 그는 말했다. 그리고 그는 오랫동안 거기에 머물렀다가 다시 돌아서서, 그의 손을 바꿔서 그녀가 잡고 있는 오른팔 대신 왼팔로 의자를 잡았다. "음, 알겠어! 한 번 곰처럼 빠른 탈출이 다가오고 있어, 하하... 하... 하," 테디가 말했다. 그의 웃음은 분명히 긴장한 틱일 뿐이었다. 그는 칸지와 나오토를 번갈아 보며 말했다. "그래," 그는 말했다. 그리고 그는 두 명의 의식을 잃은 소년들에게 다가갔다. 그들 중 한 명은 약간의 얼굴 때리기로 돌아왔다(비록 곰의 모습을 보고 비명을 지르기는 했지만, 만화 같기는 했지만). 다른 한 명은 훨씬 더 의식을 잃었고, 테디는 그 청년을 어깨에 걸치고, 그를 꽉 쥐고 일어섰다. 그들은 항상 TV 세계에서 더 강해 보였기 때문이다. "좋아! 가자, 친구들," 테디가 말했다. 그리고 그는 정문으로 향했다. 칸지는 이를 악물었다. "야. 2학년 -- 내 옆에 붙어 있어," 칸지가 말했다. 그는 칸지의 목소리를 듣고 소년이 완전히 얼어붙는 것을 볼 수 있었지만, 그 안에 있는 명령적인 음조는 그의 척추를 조금 더 곧게 펴게 만드는 것 같았다. 그는 천천히 고개를 끄덕이고 칸지의 다른 어깨 옆에 자리를 잡으며, 안내를 위해 가볍게 손을 얹었다. 그리고 그렇게 끝났고, 칸지는 입구로 향했다. 그러나 그들이 그곳에 도착하기 전에... "미유키-짱은 어떻게 됐어?" 칸지의 어깨에 있는 2학년이 조심스럽게 물었다. "... 우리는... 그 놈이 그녀를 잡았어. 우리가 도착했을 때 바로 죽였어," 칸지가 솔직히 말했다. 그는 나중에 알게 될 것이고, 지금 그것을 달콤하게 포장하는 것은 그저 더 나빠질 뿐이었다. 소년은 잠시 얼어붙었고, 그가 다시 말할 때 그의 목소리는 흥미롭게도 평평했다. "오." 그는 충격을 받았다. 그곳에서 나오는 길은 긴 여행이었고, 돌아오는 길은 들어가는 길보다 더 길어 보였지만, 그들은 곧 입구에 도착했다. 그리고 그것으로... 테디는 그들이 준스의 현실 세계로 다시 탈출할 수 있도록 도왔다.

나오토 시로가네 "고마워요. 나 -- " 나오토는 비정상적인 사고방식이 그녀를 지배하는 것에 대해 사과할 준비를 했다. 하지만 그는 그것을 원하지 않을 것이다. 칸지를 몇 년 동안만 알고 있음에도 불구하고, 형사는 그것이 의심할 여지 없이 그의 반응일 것이라고 꽤 확신했다. 그녀의 머리와 심지어 가슴은 그의 팔에 기대어 그녀의 눈이 감겼다. 그녀가 얼마나 가까이 있는지에 따라, 칸지는 그녀의 맥박을 느끼고 들을 가능성이 매우 높을 것이다. 심지어 그녀의 심장이 지금 얼마나 빠르게 뛰고 있는지도. 나오토가 다른 사람들 앞에서 유지하려고 애쓰는 강한 앞면에도 불구하고, 그녀의 몸은 그녀가 실제로 얼마나 두려워하는지를 거의 소리치고 있었다. 돌아오는 길은 대부분 침묵을 지켰다. 그러나 마침내, 한 청소년이 말했다. 나오토는 죄책감이 밀려왔다. 그녀는 그들의 친구가 강간당했다는 사실을 언급해야 할까? 그녀는 도지마나 경찰 중 누군가에게 말하는 것이 더 나쁠지 .. 아니면 그녀 자신에게 말하는 것이 더 나쁠지, 마음속으로 생각해보았다. 그녀는 침착함을 되찾고 어떻게 해야 할지 논리적으로 생각하려고 노력하면서, 그녀의 이빨은 그녀의 아랫입술을 꽉 물었다. 그들의 친구가 강간당했다는 소식은 그녀가 또한 죽었다는 소식을 듣는 것만큼 나쁠 것이다. 그러나 .. 그 부분을 그들에게 숨기는 것은 잘못된 것 같았다. 그러나 먼저, 먼저 해야 할 일이 있었다. 곧, 그들은 TV를 떠나 준스로 다시 들어갔다. 그녀의 시력은 다시 조정되기 시작했고, 그렇게 되면서 나오토는 가장 가까운 청소년을 향해 돌아섰다. "몇 가지 질문을 해도 될까요? 주로, 그 ... 입구에 대해 어떻게 알게 되었는지요? 누군가 여기로 가라고 말했나요?" 그것은 - 그리고 아마도 살인자였을 것이다. 그러나 그녀는 직접 듣고 알고 싶었다. "조금 이기적으로 보이는 것 같아서 미안해요. 하지만 정말로, 우리는 당신을 도우려고 노력하고 있어요. 그러나, 나중에 전화해서 세부 사항을 알려주길 원한다면, 저는 그것을 존중하고 이해할 수 있어요. 하지만 답변은 가능한 빨리 받는 것이 좋을 거예요."

칸지 타츠미 요스케는 TV 반대편에서, 다섯 명이 나타날 때 믿을 수 없을 정도로 걱정스러운 표정을 지었다. 소년들의 부상은 반대편에 도착하면서 치유되는 것처럼 보였다 - 신체적인 상처는 TV 세계에서 현실 세계로 이어지는 동안 지속되지 않는 것 같았지만, 심리적인 상처는... 그건 언제든지 사라지지 않을 것 같았다. 두 소년 모두 충격을 받은 것처럼 보였지만, 그 외에는 신체적으로 괜찮아 보였다. "이쪽으로 들어와," 요스케가 중얼거리며, 다섯 명을 직원 휴게실로 향하게 하고, 잠시 후에 그것을 막았다. 여기서 그들은 이야기할 수 있었다. 칸지는 마침내 휴게실에서 나오토를 놓아주었고, 의자를 펴고 그 위에 무겁게 앉으며 나오토와 소년들을 고려했다. 한 명은 휴게실의 소파에 놓여 있었고, 테디는 머리 장식을 바닥에 내려놓고 구석에 서 있었다. "괜찮아요. 어떤 남자였어요. 정말 기분 나쁜 웃음을 지었고... 키가 꽤 컸어요. 그 사람처럼요," 학생이 말했고, 칸지를 가리켰다. "미유키의 휴대폰으로 전화를 걸어서, 미유키를 찾으려면 준스에 와서 그 TV 바로 앞에 서야 한다고 했어요. 그런데 우리가 왔을 때... 어떤 팔이 그냥 뻗어나와서 우리를 끌어들였어요," 그가 말했다. "카메라를 확인할 수도 있겠네요. 하지만 큰 도움이 될지는 모르겠네요," 요스케가 말했다. 어쨌든 그가 TV를 통과하는 증거는 없을 테니까. "왜 경찰에 신고하지 않고 직접 왔어?" 칸지가 물었다. 결국 그들은 TV 세계에 대해 알지 못했던 것 같았다. "미유... 미유는 가끔 도망가곤 했어요. 보통은 친구 집 중 하나로... 하지만 이번에는 전화를 받았는데, 그가 우리에게 그녀를 찾으려고 노력해야 한다고 말했고, 경찰에 신고하면 그녀를... 다치게 할 거라고 했어요," 소년이 말했고, 그의 눈에는 눈물이 고이기 시작했다. 충격이 사라지는 것 같았다.

나오토 시로가네 말할 필요도 없이, 나오토는 요스케가 모두를 라운지로 안내한 것을 기뻐했다. 사생활이 보장될 것이다. 그리고 그녀는 잘못된 사람들이 그녀의 말을 듣는 것을 두려워하지 않고 모든 것을 듣고 밝힐 수 있을 것이다. 나오토는 칸지 옆에 앉아서, 한 번쯤은 바닥에 앉아 있는 것을 신경 쓰지 않았다. 그녀는 안전했다 .. 그리고 그것이 무엇보다 중요했다. 특히 남아 있는 위협 때문에, 그녀는 이 미유키 여자와 매우 비슷하게 끝날 수도 있었다. 그것은 그녀를 거의 아프게 했고, 확실히 그녀가 지금까지보다 더 무서워하게 했다. 그녀는 처음에 침묵을 지켰고, 먼저 남자들 사이의 대화를 들었다. "당신을 부른 목소리가 그 안에서 들린 목소리와 일치하는지 알고 있나요? 아니면 그 전화를 우연히 녹음했나요?" 나오토가 몇 가닥의 파란색 앞머리를 일치하는 눈에서 치우면서 손이 올라갔고, 남자들을 불안하게 훑어보았다. 그녀의 신발은 바닥에 부드럽게 두드렸다. 그녀는 여전히 그들에게 직접 알리는 것이 최선인지, 아니면 도지마가 이 일을 하도록 내버려 두는 것이 최선인지 궁금해했다. 그리고 마침내, 나오토는 판결을 내렸다. 결정적인 요소는 다른 사람들이 잔인하고 가혹한 진실을 듣게 하는 것이었다. 칸지가 들은 목소리가 아다치가 아니라는 것을 드러내지 않았다면, 이 정보는 그렇게 할 것이다. ".... 당신의 친구가 살해당했을 뿐만 아니라, 강간당했다는 것을 말하게 되어 유감입니다. 칸지는 그것을 보지 못했지만 ... 하지만 .... " 그녀의 이빨은 그녀의 아랫입술을 꽉 쥐었고, 그녀의 머리는 약간 숙여졌다. 그녀의 목소리는 속삭임보다 조금 더 크게 부드러워졌다. "그녀는 강간당하기도 했습니다."

칸지 타츠미 "응, 같은 목소리였어," 소년이 확인했다. 그는 결국 그런 목소리를 잊을 수 없을 것이다. "그리고, 음... 녹음 같은 건 안 했어. 휴대폰으로 그런 걸 할 수 있다는 걸 몰랐어," 소년은 잠시 후 낙담한 표정으로 말했다. 만약 그가 그렇게 할 수 있었다면 어땠을까? 미유키는 여전히... 나오토가 미유키가 살해되기 전에 어떤 일을 겪었는지 밝히자 그 눈물은 본격적으로 쏟아지기 시작했다. "뭐야?" 칸지는 요스케가 숨을 헐떡이는 동안 갑자기 일어나서 물었다. 그리고 테디는... 음, 잠시 동안은 길을 잃은 듯했다. "그게 뭐야?" 테디가 물었다. 요스케는 잠시 얼굴을 찡그렸다가 테디에게 조금 더 명확하게 설명하려고 몸을 숙였다. 긴 순간 후, 금발 소년은 평소보다 더 창백해졌다. "... 아." 아다치는 망가져 있었지만, 그는 직접 누군가를 살해한 적은 없었다... 그리고 그는 그들을 강간한 적도 없었다. 이 녀석은 차원이 다른 것 같았다. 칸지의 등줄기를 오싹하게 만드는 그런 차원 말이다. "... 알았어," 칸지는 목을 가다듬으며 말했다. "이 일에 대해 모두에게 전화해야 하고, 특히 유키코, 치에, 라이즈에게 경고해야 해. 그들이 더 조심해야 한다는 걸 알아야 해. 그들은 우리 모두의 사진을 가지고 있었고, 그는 나오토의 이름을 알고 있었어. 어떻게 알았는지는 모르겠지만, 그가 우리 중 누구에게도 접근하지 못하도록 해야 해," 칸지는 말했다. 그는 잠시 망설였다. 치에는 경찰 학교에 있었고, 유키코는 인구가 많은 아마기 여관에 있었고, 라이즈는 경호원들을 포함하여 매일 매시간 사람들에 둘러싸여 있었다. 나오토는 혼자 살고 있었다... "... 어, 음. 나오토. 내 집에서 밤을 새고 싶어?" 칸지는 아마기 여관에 그녀를 묵게 하는 게 더 나을지도 모른다는 걸 깨달은 후, 잠시 후 물었다. 그래도 나오토가 안전하기만 한다면... 그 미친놈이 TV를 통과할 수 있고 나오토에게 관심이 있다면... 그는 그녀가 다치는 걸 보고 싶지 않았다.

나오토 시로가네 한 청소년이 휴대폰 녹음에서 흥미를 느끼는 것처럼 작은 미소가 나오토의 얼굴에 번졌다. "몇 가지 추가 트릭을 알고 있다면 가능합니다. 도지마와 몇 명의 다른 사람들이 나에게 그 같은 것을 가르쳐 주었습니다." 그러나 그녀가 그녀의 발견을 마치자마자, 그녀는 침묵했다. 그 말을 이해하는 모든 사람들이 그들이 일반적으로 살인자와 상대하고 있지 않다는 것을 등록하고 깨닫기 위해 시간이 필요하다는 것을 알고 있었기 때문이다. 강간범과 살인범의 조합은 희생자를 살려둘지 말지 알 수 없기 때문에 훨씬 더 위험한 유형 중 하나였다. 물론 나오토는 이전에 이런 일을 다룬 적이 없었다. 그러나 그녀는 그들에 대해 읽고 배웠다. 그리고 이제 그녀가 한 명을 추적해야 한다는 것을 알게 된 것 ... 동시에 그를 조심해야 한다는 것을 알게 된 것 ... 그녀는 바닥에서 불안하게 움직였다. 칸지가 나오토가 칸지와 함께 머물 수 있는 제안을 연장하자 그녀의 미소가 더 넓어졌다. "내 머리에서 나가세요," 그녀는 장난스럽게 놀리며 부드럽게 웃었다. "이 대화가 끝날 때까지 기다렸다가 얘기하려고 했어요. 하지만 당신이 그렇게 했으니 .. 제발. 나는 혼자 있는 것을 싫어한 적이 없어요. 하지만 그 만남 이후로 ... 나는 ... 정말로 .... 혼자 있고 싶지 않아요." 그녀는 보통 낮에 입었던 옷으로 잠을 잤다. 샤워는 그녀의 위생을 유지하는 데 도움이 될 수 있다 .. 그래. 이것은 - 해야 한다 - 작동할 수 있다. "그럼 당신은 그냥 쇼핑을 마치고 싶었나요? 내가 당신과 함께 갈 거라면 내 쇼핑은 기다릴 수 있어요."

칸지 타츠미 칸지는 그녀에게 짧은 미소를 지어 보였다. 살인에 대한 이야기와 모든 것에 대해 이야기한 후에 상대적으로 가벼운 것을 공유하는 것에 기뻤다. "좋아... 좋아, 우리가 할 일은 이거야," 칸지는 방 전체를 향해 다시 돌아섰다. 유는 그를 안내할 수 없었기 때문에... 그는 그가 되어야 한다고 추측했다. "요스케 - 모두에게 전화해. 테디... 아마 당신은 여관에서 아마기들과 함께 있어야 할 것 같아. 그녀는 그때 여관에 있으면서도 납치당했지, 맞지?" 칸지는 물었다. 그는 그녀가 그때 나메타메에게 납치당했다는 것을 들었지만, 그것은 그룹에 대한 그의 시간보다 다소 이전이었다. "치이와 라이즈는 괜찮을 거야 - 치이는 경찰 학교에 있고, 라이즈는 투어 중이야... 그리고 둘 다 실제로 이나바에 있지 않아, 어쨌든," 칸지는 목을 문지르며 말했다. 그렇게 두 명의 아이들만 남았다. "... 음," 그는 완전히 깨어있는 학생을 향해 눈길을 돌렸다. "히데키," 그는 여전히 칸지가 그의 이름을 모르는 것에 짜증을 내기에는 너무 충격에 휩싸여 있었다. "그래. 히데키, 너는... 친구를 집으로 데려가. 그리고 일단은 그 다른 세계에서 멀리 떨어져 있어, 알겠어? 우리에게 맡겨. 우리는 실제로 이런 일을 처리할 수 있는 장비를 갖추고 있어. 하지만 나는 너를 계속 알려줄게," 칸지는 히데키가 항의할 준비가 되어 있을 때 말했다. "모두 괜찮아?" 칸지는 요스케와 테디에게 눈길을 돌렸다. 그들은 망설이며 고개를 끄덕였고, 요스케는 긴장하며 핸드폰을 만지작거렸다. "좋아... 나오토, 우리는 네 집에 들러야 해? 우리는 그냥 오늘 밤 저녁을 먹고 내일 더 많은 식료품을 사러 갈 수 있어. 나는 항상 거기로 향하는 후에 지쳐버려," 칸지는 말했다. 게다가, 그는 엄마에게 설명을 하기 위해 시간을 예산해야 할 것이다.

나오토 시로가네 칸지가 리더 역할을 맡아 사람들에게 할 일을 주는 동안 나오토는 침묵을 지켰다. 분명 흥미로운 광경이었을 것이다. 하지만 그건 그가 2년 동안 얼마나 성장했는지를 보여주는 것이었다. 솔직히 그녀에게는 인상적이었다. 아마 그녀는 이 일을 스스로 할 수 있었을 것이다... 만약 텔레비전에서 나온 그 놈이 그녀를 겁주지 않았다면 말이다. 그녀가 그렇게 반응한 것에는 충분히 좋은 이유가 있었더라도, 나오토는 여전히 자신에게 조금 짜증이 났다. 그건 아마도 그녀의 완벽주의적인 면이 발동한 것일 것이다. 그것은 그녀가 ... 더 나아지려고 노력해온 많은 결점 중 하나였다. 그것은 분명히 아직 진행 중인 작업이었다. 하지만 몇 년 전과 비교하면, 솔직히 지금처럼 귀찮은 일은 아니었다. 그것과 함께 칸지가 웃는 것을 보니 그녀도 웃게 되었다. 칸지가 말을 마치고 모두를 지휘하자, 나오토는 천천히 일어나 칸지를 올려다보았다. 그녀의 머리는 빠르게 아니라고 흔들었다. "그냥 뭔가를 집어들고 당신의 집으로 향하는 건 괜찮을 것 같아요. 저는 제게 필요한 게 별로 없어요. 제 필수품은 모두 가지고 있어요; 총, 지갑, 옷, 그런 거 말이에요." 게다가, 또 다른 무서운 생각이 그녀의 머릿속에 떠올랐다. 아다치는 텔레비전 안으로 들어가고 나올 수 있었다. 이 사람도 그럴 수 있을까? 그들은 그의 실제 인간 모습을 많이 보지 못했으니... 그는 말 그대로 누구든 될 수 있었다. 그녀는 또 다른 만남을 두려워했고, 나오토의 생각에는 이 남자에게 너무 많은 시간과 기회를 주는 것이 가장 쉬운 방법이었다. 물론, 그것은 의도적으로 이루어진 것은 아니었을 것이다. 하지만.. 그래도. 그녀는 아직 그 기회를 잡고 싶지 않았다.

칸지 타츠미 "알았어. 그래, 간단한 거나 좀 사자... 밥이랑, 구워 먹을 스테이크, 그리고 피망 정도면 되겠지," 칸지가 나오토에게 시선을 돌리며 말했다. 그 시선은 방금 전에 많은 것을 전달했다 - 그가 괜찮기를 바라는 마음, 나오토가 안전하기를 바라는 마음... 결국, 그의 거친 겉모습 아래 깊은 곳에서... 그는 그가 아끼는 사람들에게 올바른 일을 할 수 있는 능력을 가지고 있었다. 안타깝게도, 그가 성숙해진 만큼, 그 어떤 것도 그의 입술을 통과할 만큼 성숙해지지 못했다. "좋아... 그래, 우리는 내일 언젠가 네 집에 들러서 안경을 가져올 거야. 어, 테디야," 칸지가 테디에게 외쳤다. "그 안경을 얼마나 빨리 만들 수 있어?" 테디는 잠시 멈춰서, 사색에 잠긴 듯이 보였다. "음. 한 세트당 몇 시간 정도면 될 거야," 테디가 말했다. "여분의 안경을 몇 개 만들어 줄 수 있을까? 혹시 우리가 안경을 가지고 있지 않거나 그 녀석들이 던져 버릴 경우를 대비해서 말이야. 안경 없이는 우리는 앉아서 당할 수밖에 없으니까," 칸지가 말했다. 테디는 천천히 고개를 끄덕였다. "응, 그래. 유키코랑 놀면서 그거 할 수 있어." 칸지는 고개를 끄덕이며, 다시 나오토를 바라보았다. "가자." 필요한 재료를 구하는 데는 오래 걸리지 않았다 - 작은 스트립 스테이크, 녹색과 빨간색 피망, 그리고 넉넉한 양의 쌀. 그 후, 다이다라의 닫힌 가게에 들러서 그의 방패를 가져오는 것(의자보다 훨씬 효과적인 무기였다)을 제외하고는, 그들은 타츠미 텍스타일 - 그들이 뒷마당과 위층에 있는 집과 함께 공유하는 가게 - 로 돌아왔다. 가게는 막 문을 닫고 있었고, 칸지는 열쇠로 문을 열고 들어갔다. 그의 어머니는 방금 천 샘플을 접어서 정리하고 있었는데, 종소리를 듣고 칸지와 나오토를 향해 부드럽게 미소를 지었다. "오, 칸지. 친구를 데려왔구나. 음... 시로가네 씨, 맞지?" 그녀는 뉴스 보도를 보고 칸지로부터 나오토에 대해 들었다. 가게는 멋진 작은 곳이었다 - 아마기 인에서 주로 사업을 하는 상당히 소박한 곳이었지만... 한 벽을 가득 채운 수제 인형들로 보충되었다. 칸지는 지난 몇 년 동안 바쁘게 지냈던 것 같았다. "엄마, 안녕. 음, 그래. 그녀는 집에 물 피해가 있어 - 곰팡이와... 그런 거," 칸지가 식료품 가방을 들어올리며 말했다. "그녀가 그 쓰레기를 청소하는 동안 하루나 이틀 동안 머물러도 괜찮을까?" 칸지가 물었다. "왜 안 될까요?" 그녀는 칸지에게 거의... 이상한 시선을 보냈지만, 더 이상 언급하지 않았다.

나오토 시로가네 "괜찮아요. 좋은 계획 같아요." 나오토는 칸지의 말을 들으며 미소를 짓지 않을 수 없었다. 교환과 이것이 단지 꿈이 아니라는 증거를 점점 더 많이 보는 것은 그녀를 ... 어떤 면에서는 더 나은 기분으로 만들었다. 그녀는 어떻게 그런지 정확히 말할 수 없었지만, 탐정은 분명히 그녀의 직감이 그녀에게 말하려고 하는 것을 이해했다. 나오토는 안전상의 이유로 누구 옆에 있어야 한다는 느낌을 받은 적이 없었고, 그 속도의 다른 동기도 없었다. 그러나 그녀는 칸지 옆에 있을 때 확실히 안전하다고 느꼈다. 이것은 그녀가 주목하고 있는 또 다른 낯선 감각이었다. 이것은 의심할 여지 없이 그녀가 방금 전에 느꼈던 공포, 두려움, 불안보다 훨씬 더 좋았다. 동시에, 그러나 그것은 어떤 면에서는 그녀를 거의 두렵게 만들었다. 만약 그 남자가 그녀가 칸지를 단순한 동료 이상으로 생각하기 시작했다는 것을 알아차린다면 어떻게 될까? 그것은 그들에게 불리하게 사용될 수 있다. 그들은 한 번 운이 좋았다. 그것이 정말로 반복적으로 시험될 수 있을까? 영원히는 아니다. 교환 후, 나오토는 칸지 옆에서 준스를 걷고 있는 자신을 발견했다. 그녀는 가끔씩 그를 향해 훔쳐보며 뭔가를 말해야 할 것 같은 기분이 들었다. 그러나 그 이상은 그녀에게 없었다. 진실을 폭로한 것에 대해 사과하는 것? 아니. 그건 일단 바보 같은 짓일 것이다. 두 번째로, 칸지보다는 히데키와 그의 친구에게 그렇게 말하는 것이 더 어울릴 것이다. 그녀의 머리는 패배한 한숨이 입술을 지나갈 때 가볍게 숙여졌다. 어떤 말이나 생각도 그녀의 머리에 떠오르지 않았다. 그녀만의 방식으로, 그녀는 방금 일어난 일에 여전히 당황했고, 더 나쁜 것은 나오토의 눈이 본 것이었다. 무엇보다도, 본능은 그녀가 길을 잃지 않도록, 그리고 칸지의 곁을 떠나지 않도록 계속해서 그녀의 발을 움직이는 데 도움이 되는 것 같았다. 모든 것이 모이고 나서, 나오토는 잠시 밖에 나와 타츠미 직물 가게에 들어갔다. 칸지의 엄마가 보이자, 그녀의 머리는 공손하게 숙여졌다. "네, 아주머니. 시로가네 씨 맞습니다." 칸지가 그녀를 위해 변명까지 생각해냈다는 것을 암시하면서, 그녀는 웃음을 참기 위해 모든 의지력을 동원해야 했다. 그것은 칸지로부터 본 또 다른 놀라움이었다. 그러나 이것은 분명히 필요한 것이었다. 그리고 솔직히 말해서, 그는 아마도 말할 수 있는 가장 좋은 것 중 하나를 생각해냈다. 그녀는 일단 좋은 거짓말쟁이가 아니었다. 두 번째로, 그녀는 충분히 괜찮은 거짓말을 생각해낼 수 있었을지 몰랐다. 그리고 곰팡이는 확실히 집을 비울 수 있는 정당한 이유가 될 것이다. "감사합니다, 아주머니. 그것은 .. 매우 예상치 못한 일이었습니다. 보통 그런 일을 피하기 위해 주의를 기울이기 때문에 이전 주인들로부터 온 것 같습니다." 나오토는 보통 사람들에게 거짓말을 하는 것을 좋아하지 않았지만, 지금은 그런 예외 중 하나라는 것을 이해했다. 결국, 다른 세계로 들어갔다가 돌아왔다고 말하는 것은 어려웠을 것이다. 더구나 텔레비전을 통해 들어갔다는 것은 더욱 그랬을 것이다. 제정신인 사람은 그것을 믿지 않을 것이다. 도지마가 그 진실을 받아들인 유일한 이유는, 마지막에 가까워지면서 나나코가 잔해에 끌려가 거의 죽을 뻔했기 때문이다. 그렇지 않으면, 그룹은 다른 세계의 존재를 대부분 혼자 알고 있었고, 다른 사람들에게는 한 번도 알리지 않았다. 그래서 이 새로운 살인마는 더욱 위협적이었다. 그는 어떻게 그것에 대해 알게 되었을까? 그의 이름, 팀, 그리고 그가 그 .. 기괴한 신사에서 알고 있는 것으로 암시한 다른 모든 것들에 대해 알아야 할 많은 미해결된 질문들이 있었다.

칸지 타츠미 칸지는 조용히 있는 것이 더 행복했다 -- 그녀와 이야기하고 싶지 않아서가 아니라, 무슨 말을 해야 할지 몰랐기 때문이다. 그는 대부분의 경우 쉽게 겁먹지 않았다. 확실히, 어떤 것들은 그에게 영향을 미쳤지만... 누군가를 보호할 수 없다는 생각은 그를 정말로 두렵게 했다. 그의 엄마나 가장 친한 친구들, 혹은... 나오토를 보호할 수 없다는 것은. 며칠 전에는 그녀를 친구라고 불렀을 것이다. 오늘은... 오늘은 그에게 많은 감정을 불러일으켰고, 그 감정들은 2년 동안 불씨로 사그라들었다가 갑자기 다시 불타올랐다. 칸지는 사랑에 빠져 있었고, 그것이 모든 것에 흘러넘칠까봐 두려웠다... 그리고 그는 그것에 대해 더 나아졌지만, 무작위 사람들로부터의 거절을 아무렇지 않게 받아들이는 것에 대해, 그녀로부터의 거절을 받아들일 수 있을지 확신하지 못했다. 모든 것이 끝나고 거짓말이 전달되었을 때, 칸지는 나오토를 흘끗 바라보았다. 그는 거짓말을 잘했지만 (TV 세계에 대해 엄마에게 말할 수 없었기 때문에), 그는 그녀가 그가 거짓말을 할 때 그녀를 믿지 않았다고 확신했다. 엄마들은 알 수 있는 방법이 있었다... 하지만 아마도 그녀는 칸지가 무엇을 하고 있었는지에 대해 경찰이나 선생님들로부터 다른 전화를 받지 않아서 기뻤을지도 모른다. 그는 정직하게 살고 있었고... 그는 한 소녀를 집으로 데려왔다. "음... 잠자리를 마련해 드릴 수 있을 것 같아요. 칸지, 저녁을 준비하는 동안 그녀를 안내해 줄 수 있을까요?" 그녀는 식료품 가방을 가져가며 말했다. "음. 조금 걸릴 거예요," 그녀는 칸지와 나오토에게 기분 좋게 웃으며 말했다. 그리고 그녀는 가게로 돌아가 부엌으로 향했다. "알겠어요... 자, 그럼 제가 집을 안내해 드릴게요," 칸지는 방패막을 계산대 뒤에 내려놓고 그녀를 집으로 안내했다. 그는 거실로 나오면서 신발을 벗었다. 그들의 생활 공간은 크지 않았고, 한쪽 끝에는 꽤 작은 주방이 있었고, 텔레비전, 테이블, 소파, 일반적인 것들이 있는 거실이 있었다... 한쪽에는 그의 어머니의 방이 있었고, 계단은 그의 방으로 이어졌다. 그것은 나루카미의 집과 꽤 비슷했지만, 배치와 장식에서 약간 차이가 있었다. 그것은 더 가정적이고 깨끗했으며, 아마도 그의 어머니의 영향 때문일 것이다. "거실에 잠자리를 마련해 드릴 수 있을 것 같아요," 칸지는 말했다. 그는 잠시 얼굴이 붉어지며, 그녀에게 자신의 방을 보여줄지 고민했다. 그 방은 그와 그의 가족 외에는 아무도 본 적이 없었다 -- 그렇게 생각하는 것은 좀 이상했지만, 사실이었다.

나오토 시로가네 나오토가 무슨 말을 해야 할지 확신이 서지 않는 유일한 사람이 아니라는 사실은 그녀를 조금 더 안심시켰다. 확실히 무례하고 어색한 느낌이 덜했다. 그러나 동시에 그녀는 칸지의 머릿속에 무슨 생각이 들었는지 궁금해하지 않을 수 없었다. 하지만 .. 그건 그의 일이었다. 그가 그것을 언급하고 싶다면 그렇게 할 수 있었다. 그렇지 않으면, 그녀는 그에게 매우 사소한 질문일 가능성이 높은 것을 괴롭힐 권리가 없었다. 칸지와 그의 어머니 사이의 대화 동안, 나오토는 일본의 다른 많은 가족들과 마찬가지로 같은 관습을 따른다고 생각하여 자신의 신발을 벗었다. 칸지가 같은 일을 하는 것을 보고 그녀는 답이 아마도 예일 것이라고 확신했다. 나오토는 또한 칸지의 어머니로부터의 시선을 알아차렸고, 그녀의 얼굴은 차분하게 유지되었지만, 그녀는 내면에서 패닉에 빠졌다. 그녀는 자신의 질문을 하지 않고 파고들지 않을 것이다. 물론, 그녀는 그것이 필요하다면 어떤 대답을 받을 자격이 있었다. 다행히도, 그러나 그녀는 대답을 강요하지 않았다. "다시 한 번 감사합니다, 타츠미 여사. 이 .. 정말 감사합니다, 특히 마지막 순간의 타이밍과 함께." 그렇게 말하고, 그녀는 칸지를 따라가며 각 방에서 눈을 떼지 않고 모든 세부 사항을 살펴보았다. 그것은 모든 것을 감상하고 어디로 가야 하는지 기억하기 위한 것이기도 했다. 길을 잃는 것은 부끄러울 것이다. 거실이 언급되자, 나오토는 칸지에게 작은 고개를 끄덕였다. "솔직히 말해서, 나는 .. 대부분 까다롭지 않아. 그냥 당신의 엄마의 은혜를 받는 것만으로도 충분해." 나오토가 안전한 장소에 있더라도, 그녀는 마치 눈이 그녀를 따라다니는 것 같은 느낌을 받을 수밖에 없었다. 살인자와의 만남과 관련이 있는 것일까? 무엇이든, 그것은 형사가 가끔씩 뒤를 돌아보게 만들었다. 세 번째로 훔쳐보고 아무것도 보이지 않자, 그녀의 머리는 자신을 붙잡으며 흔들렸다. "... 이런 말을 하게 될 줄은 몰랐는데," 그녀는 마침내 그들 사이의 일시적인 중단을 깨고 말했다. "하지만 나는 거의 아다치와 상대하고 싶다는 생각이 들어. 이 새로운 녀석은 ... " 그녀의 머리는 천천히 흔들렸다. "완전히 다른 수준이야. 그리고 내가 이 일을 처리하기 위해 받은 모든 훈련에도 불구하고 ... 나는 할 수 있을지 모르겠어. 그가 ... 나와 .... " 그녀의 문장은 오싹함이 그녀의 척추를 따라 이동하면서 끊겼다. "나는 자주 이런 말을 하지 않아. 하지만 .. 나는 실제로 내 인생에서 아마도 처음으로 두려워하고 있어." 그녀의 부모가 죽었다는 말을 들었을 때도, 그녀가 어떻게 살아갈지에 대한 두려움은 나오토가 지금 그가 그녀에게 하고 싶어하는 모든 것을 피하는 것에 비해 거의 없었다.

칸지 타츠미 "물론이지, 아가씨 -- 특히 칸지의 친구라면, 그런 어린 아가씨를 그냥 돌려보낼 수는 없지." 그의 어머니가 말했다. 그녀는 그저 아들이 친구가 있다는 사실에 기뻐했다. 그녀가 기억하는 한, 모든 사람들이 건전한 유형이었다... 아마도 "리셋"을 제외하고는. 칸지가 그녀를 안내하면서, 그는 모든 창문을 다시 확인하고 잠겨 있고 덮여 있는지 확인했다. 그는 그들이 너무 불안정한 사람과 상대하고 있다는 것에 대해 약간 편집증이 있었다... 그리고 두 세계 사이를 오갈 수 있는 사람. 물론, 그것은 그가 심지어 그들의 텔레비전을 통해 도달할 수도 있다는 것을 의미했지만, 그들의 텔레비전은 (어린이가 아닌 한) 전체 사람을 통과시킬 수 없을 정도로 작았기 때문에 그는 그들이 그것과 상대할 필요가 없을 것이라고 확신했다. 나오토가 말하자, 칸지의 어깨가 굳어지고 그는 어두운 눈을 그녀에게 돌렸다. "... 그러지 마," 칸지가 마침내 말했다. 아마도 그 자신도 놀랄 만큼. "나는 그 병신 같은 놈이 너를 다치게 하게 두지 않을 거야. 넌 똑똑하니까, 이 놈이 누구인지, 그리고 그가 무슨 말을 하는지 알아낼 거야. 그리고 내가 너를 도울 때, 나는 그의 엉덩이를 차버릴 거야," 칸지가 단호하게 말하며, 그의 표정은 굳어져 있었고, 그녀의 어깨에 안심시키는 손을 얹으려고 손을 내밀었다... 잠시 망설이는 듯한 표정을 짓고 나서. "나는 너를 지킬 거야, 나오토. 나는... 네가 다치는 걸 허락하면 어떻게 해야 할지 모르겠어. 그래서 그냥 그런 일이 일어나지 않게 할 거야." 그의 혀 끝에 머물러 있는 다른 말이 있었지만, 그는 일단 그것을 그대로 두었다.

나오토 시로가네 칸지가 여전히 자신을 믿고 있다는 것을 듣는 것은 나오토에게 기분 좋았고 동시에 놀라웠다. 이 상황이 얼마나 무서운지라도, 그는 그녀가 여전히 이것을 할 수 있을 것이라고 의심하지 않았다. 그러나 그녀는 자신에 대해 확신이 없었다. 그것은 그녀의 얼굴에 작은 미소를 짓게 했다. 나오토는 다시 돌아봤지만 이번에는 불안해서가 아니라, 주로 그들의 위치에서 부엌까지의 거리를 계산하기 위해서였다. 그녀의 행동을 고려할 만큼 충분히 멀리 떨어져 있다는 대답이 나오자, 그녀는 고개를 끄덕이고 다시 칸지를 향해 돌아섰다. "저... 잠깐만... 좀 이기적이어도 될까요?" 정확히 대답을 기다리지 않고, 그녀의 팔은 칸지의 허리를 부드럽게 감싸 안으며 그를 안았고, 그녀의 떨리는 몸은 그의 몸에 가볍게 눌렸다. "제발 .. 잠깐만요. 이게 ... 당신의 전문 분야는 아니지만 지금 ... 저는 그냥 .... 이런 게 좀 필요해요." 이것이 그녀의 전문 분야라고 말할 수는 없다. 사실, 그것은 그녀 자신에게도 칸지에게도 낯설었다. 그러나 아주 오랜 시간 만에, 그녀는 진정으로 - 비록 잠시일지라도 - 그녀를 찾으려는 듯한 무서운 살인마에 대해 잠시 잊고, 안기는 느낌이 그녀를 더 좋게 만들 것이라고 느꼈다.

칸지 타츠미 칸지의 시선은 그녀가 무엇을 찾고 있는지 궁금해하며 부엌으로 따라갔다. 그는 그녀가 곧 저녁이 준비될지 확인하려고 하거나, 무서운 눈이 돌아보는지 창문을 향해 눈을 돌리는 것을 확인하려고 한다고 생각했을지도 모른다... 그는 그녀의 말이나 그녀가 갑자기 앞으로 나와 떨리는 몸을 그의 몸에 눌러붙일 것을 예상하지 못했다. 그녀의 팔이 그의 몸을 단단히 감싸자 그의 팔은 올라갔고, 건장한 남자는 말을 잃었다. 천천히, 망설이며 그의 팔이 돌아갔다. 하나는 그녀의 어깨 중 하나를 가로질러 등을 따라 내려갔고, 다른 하나는 대신 그녀의 어깨를 가로질러 그녀의 머리 뒤로 손을 가져와 그녀를 품에 안으며 근육질의 팔로 그녀를 꽉 쥐었다. 그는 가장 똑똑한 사람도, 가장 외교적인 사람도 아니었지만, 그는 강했다. 그것은 그녀의 몸 전체에서 느낄 수 있었고, 그의 가슴이 빠르고 세게 뛰는 소리에서 들을 수 있었다. 그는 그녀를 보호할 수 있었다. "... 응. 문제 없어," 그는 말했다. 그는 약간 안절부절못하며 무엇을 해야 할지 잘 몰랐다. 그는 2년 동안 사랑했던 소녀를 품에 안고 있었는데, 그는 말을 잃었다. 그는 그녀의 셔츠 아래 매끄러운 몸을 느낄 수 있었고, 의도적이든 아니든 그녀의 향기를 매 순간마다 맡았다. "음, 뭐든지 필요하면 말해," 그는 중얼거렸고, 눈을 감았다. 그는 자신이 이것을 얼마나 필요로 했는지 깨닫지 못했다. 그녀의 능력, 그녀의 힘을 믿는다고 공언한 만큼... 그는 그녀가 그의 힘도 의지한다고 생각했다. 그들이 이전에 본 혼돈에서 단순히 안식을 취할 수 있는 이 조용한 순간에 그 힘이 발휘되었다.

나오토 시로가네 나오토의 얼굴에 미소가 떠올랐지만, 그녀의 얼굴이 그의 가슴과 셔츠에 묻혀있어서 가려졌다. 다른 사람들과는 보통 부드럽고 감각적인 일을 많이 하지 않는 사람으로서, 칸지는 꽤 빠른 학습자인 것 같았다. 그의 지능이나 본능을 의심한 적은 없었지만. 하지만 그녀가 말한 대로, 이것은 그들 둘 다의 전문 분야가 아니었다. 그렇다고 해도, 사람들이 익숙하지 않은 것에 적응하고 적응하려고 노력하는 데는 보통 더 오래 걸렸다. 아, 그래. 그들이 단지 동료 이상이 될 가능성이 있다면, 이것은 그가 언젠가는 익숙해져야 할 새로운 변화가 될 것이다. 그녀의 눈은 침묵을 즐기며 감겼다. 그녀의 마음은 마침내, 비록 잠시일지라도, 그녀가 이전에 보고 들은 모든 것을 잊을 수 있었다. 그 ... 남자 - 아니, 괴물 - 가 그녀에게 어떤 짓을 할 수 있는 방법은 없었다. 적어도 그들이 여기에 있는 한은. 그는 아마도 텔레비전 속의 소녀를 죽일 수 있었을 것이다. 왜냐하면 그가 그것을 쉽게 벗어날 수 있었기 때문이다. 심지어 그녀의 시신이 발견될 때 그에게 연결될 수 있는 증거는 거의 없을 것이다. 하지만 여기 ... 그가 그냥 몰래 들어올 수 있는 방법은 실제로 없었다. 그의 어머니는 분명히 누군가가 몰래 들어오려고 하는 것을 알아차릴 것이다. 게다가, 그것은 그의 스타일이 아닌 것 같았다. 그는 결국 텔레비전에서 지금까지 모든 것을 해냈으니까; 몇몇 사람들만이 알고 있거나 심지어 존재한다고 믿기 시작할 차원의 문을 사용했다. 그러나 칸지의 집은 그와 비슷한 범주에 속하지 않았다. "오늘 하루 동안 모든 것에 감사드립니다." 나오토는 부드럽게 중얼거렸고, 테디에게도 '감사합니다'라고 말해야 한다는 것을 마음속으로 상기시켰다. 신들이여, 그가 도착하지 않았다면 ... 상황은 더욱 악화될 수도 있었다. 천천히, 그러나 매우 확실하게, 나오토는 칸지에게 기대어 편안해지는 것을 느꼈다. 그것은 실제로 그녀가 오늘 밤 혼자 자지 않아도 되기를 바랐다. 하지만 그것은 분명히 그녀를 위한 것이 아니라 칸지를 위한 것이기도 했다. 그녀는 칸지가 편안해지지 않을 것이라고 의심했다. 두 번째로, 그녀는 그의 어머니에게 화를 내거나 - 적어도 잘못된 인상을 주지 않기를 - 원하지 않았다. 그래서 그들이 이렇게 있을 수 있는 동안, 나오토는 포옹의 모든 순간을 즐기기로 결심했다.

칸지 타츠미 그것은 그에게 자연스럽게 다가왔다. 아마도... 자연스러웠기 때문일 것이다. 그녀는 그의 품에 안겨 보호받을 수 있는 딱 맞는 크기였고... 그것은 그가 몇 년 동안 원했던 것이었다. 그는 차례로 그녀에게 기대어, 그의 턱은 그녀의 머리 위에 몇 분 동안 떠 있었다가 부드럽게 그녀의 머리 위에 올려놓았다. 그는 그저... 잠시 동안 그것을 그대로 두었다. "... 물론이지," 그는 대답했다. "우리가 다시 마주친 것이 다행이야. 다른 모든 것이 정말로 형편없는 타이밍이었더라도." 그는 잠시 침묵하며 머릿속에서 아이디어를 굴렸다. "야, 나오토," 그는 그 순간의 끝에서 말했다. 그는 잠시 동안... 추측적으로 들렸다. "내 방에서 자고 싶어?" 그는 잠시 후에 그것이 어떻게 들릴 수 있는지 깨달았고, 즉시 그것을 바로잡았다. "음, 내가 말하는 건... 내 방을 가져가도 돼? 아니면 거실을 공유해도 돼? 나는 내 이불을 내려놓을 수 있어. 나는... 알다시피, 1층에 있는 게 좋을 것 같아." 나오토는 총을 가지고 있을지도 모르지만, 그는 이 집의 수호자로 자신을 지정했다. "나는 단지 너희 둘 다 안전하다는 것을 확인하고 싶을 뿐이야," 그는 물러서며 말했다... 그러나 포옹을 떠나지는 않았다. 그는 그녀를 내려다보며 그의 눈에 무언가가 남아있었다. 그는 그녀가 그것을 알아차렸는지 알지 못했다 - 그는 그녀가 알아차리지 못한 것을 알아차리지 못했다 - 그러나 그가 그녀를 바라볼 때 그의 눈은 우정 이상의 것으로 가득 차 있었다.

나오토 시로가네 칸지가 스스로 이야기를 시작하자 나오토의 미소가 더 커졌다. 게다가 그는 그녀를 보게 되어 기쁘다고 말했다. "분명히 일의 타이밍이 .. 더 좋았으면 좋았을 텐데. 하지만 솔직히 네게서 그런 말을 듣게 되어 정말 많은 의미가 있어. 수년 동안 나는 내 거주지에 대부분 숨어있는 것이 최선이라고 생각했어. 하지만 이제 나를 보고 싶어하는 사람이 있다는 것을 알게 되었으니 .. 나는 마침내 내 사회적 불안을 더 극복하기 시작할 수 있을 것 같아." 그녀의 머리는 부드럽게 들어올려졌고, 그녀의 파란 눈은 칸지의 눈과 마주쳤다. 그녀의 뺨은 거의 즉시 약간 붉어졌다. 그래도 나오토는 부드럽게 웃을 수 있었다. "음 .. 그렇게 확신한다면. 나는 바닥을 치려고 준비했지만 ... " 그녀는 가벼운 어깨를 으쓱했다. "어느 쪽이든 상관없어. 나는 ... 정말로 내가 해야 할 만큼 까다롭지 않아. 그러나 거실을 공유하는 것이 그렇게 나쁘지 않을지도 몰라. 아무 일도 일어나지 않을 것 같지만, 나는 너와 더 가까워지고 싶어. 말 그대로 안전이 최우선이야." 확실히 그녀는 .. 칸지의 눈에서 무언가를 알아차렸다. 그것은 모두 그녀가 칸지의 눈에서 흥미롭고 낯선 표정을 보았을 때 그녀의 마음에 떠오른 첫 번째 생각을 묻게 만들었다. "칸지, 다른 생각이 있나요? 아니면, 당신의 마음에 무엇이 있나요?" 자신을 속이는 것은 의미가 없을 것이다. 물론 분명히 무언가가 있었다. 그래서 더 나은 질문은 정말로 두 번째 질문이었다. 그녀는 다른 사람들을 꽤 잘 읽을 수 있었지만, 나오토는 여전히 마음을 읽을 수 있는 능력이 없었다. 그래서 그녀는 가정하는 대신 문의할 것이다.

칸지 타츠미 칸지는 그녀의 미소를 보고 거의 자신도 모르게 미소를 지으며, 그녀의 등에 대한 그의 손잡이가 조금씩 더 단단해졌다. "응... 응, 물론 널 보고 싶어. 음. 우리 모두 그랬을 거야. 그냥..." 그들의 그룹의 절반은 더 늦은 해에 있었고, 더 일찍 졸업했고, 나머지 절반은 그녀가 은둔자였고, 라이즈가 학년이 끝난 후 명성과 부를 위해 다시 도망갔기 때문에 더 빨리 흩어졌다. 그리고 그녀가 얼굴을 붉히자... 음, 칸지에게는 모든 것이 그보다 더 나빴고, 그는 거의 음란한 말을 한 것 같았다. "확실해. 우리가 함께 있으면 더 안전할 거야, 그리고 너는 내 이불을 가져갈 수 있어," 칸지가 말했다. 그는 어쨌든 소파에서 자는 것을 선호했고, 그의 방패는 가능하면 소파에 기대어 있었다. 그는 그들이 걱정할 것이 없다고 의심했지만... 그의 엄마와 나오토 같은 사람들에게는 어떤 위험도 감수하지 않을 것이다. "음. 그래, 아마도. 중요한 건 아니야," 칸지는 그녀가 그가 우연히 무엇을 생각하고 있는지 물어봤을 때 서둘러 손을 흔들었다. 그는 무엇보다도 그것을 말하고 싶었지만... 그녀가 거절하면 어떡하지? 그냥 말해. 그녀는 이해할 거야, 너를 싫어하지 않을 거야. 하지만 그녀가 거절하면 어떡하지? 하지만 그녀가 수락하면 어떡하지? 나는 할 수 없어. 무언가를 말하지 않으면 결코 알 수 없을 거야. 그의 머리 속에서 생각들이 앞뒤로 격렬하게 싸웠고, 마침내 그는 무언가를 말했고, 그의 뇌가 그가 완전한 바보로 만들고 있는지 여부를 확인하기 전에 말이 쏟아져 나왔다. "나는 항상 너를 좋아했어--음, 다른 여자들보다 훨씬 더," 그는 더듬거리며 말했다. "유키코, 치에, 라이즈. 그들은 멋지지만, 너는 멋져." 잠깐. "음, 다른. 너는... 그들과 달라. 나쁜 방식으로는 아니야," 그는 서둘러 덧붙였다. 잘했어, 바보. "너는... 특별해, 나오토. 나에게는," 그는 마침내 결정했고, 그녀가 그를 비웃거나, 그를 때리거나, 그녀가 항상 유에게 더 관심이 있었다고 말하거나... 아니면 라이즈, 아니면 테디, 아니면 다른 누군가에게 더 관심이 있었다고 말할 것 같은 경계심 가득한 시선을 보냈다.

나오토 시로가네 "음 .. 그 몇 년 전에 만났을 때 좀 험난한 시작을 했었지. 아마 내가 너한테는 정말 ... 참견 많고 귀찮은 존재로 보였을 거야. 대답이 '아니오'였어도 난 널 비난하지 않았을 거야." 비난하지 않았을 거라기보다는 솔직히 말해서 그건 거의 같은 의미였다. 그럼에도 그의 손아귀가 강해질수록, 그가 하는 말이 정말로 사실임을 확신시켜주었다. 단순히 그가 둘 중 더 나은 거짓말쟁이였기 때문에 알게 된 것은 좋았다. 하지만 이것은 그가 진지하다는 것을 알기 쉽게 만들었다. 칸지가 내적 싸움을 하기 전에도, 나오토는 그의 다음 말이 중요하다는 것을 꽤 확신하고 있었다. 그는 요스케와 같았다; 목적을 가진 남자. 그는 이유 없이 말하거나 행동하지 않았다. 항상 동기가 있었고, 보통은 아주 좋은 동기가 있었다. 그래서 그가 마침내 자신의 생각을 자세히 설명하고 인정하기 시작했을 때, 나오토는 가슴이 뛰기 시작했다. 조금 말을 바꾸긴 했지만, 마침내 그가 말했다. 부드럽게 삼키며, 나오토의 왼손은 그녀의 손목을 감싸며, 그녀의 손아귀가 최대한 단단해지도록 도왔다. "고마워. 근데 좀 ... 바보 같은 기분이 들어. 넌 그때도 거의 다 말해줬잖아. 그리고 난 그냥 ... 인정하지 않고, 징조에 대해 생각하지 않고, 아무것도 하지 않았어. 하지만 .. 과거는 과거야. 난 새로 시작하고 네 파트너가 되는 걸 기꺼이 받아들일 거야. 아니, 파트너가 아니라 연인이 되는 거지." 음, 파트너도 어느 정도 통했을 거야. 하지만 '연인'이라는 단어에 비해 적절한 감각적인 터치가 없었기 때문에 그녀는 그쪽으로 바꿨다. 그럼에도 불구하고, 이제 그녀의 머릿속에는 자신의 생각이 빠르게 들어왔다. 하지만 그녀는 그걸 물어볼 수 없었다! 머릿속에서도 ... 마치 그녀가 갑자기 정말 음탕해진 것처럼 보였다. 하지만 네가 정말로 새로운 스토커가 네 첫 번째가 되는 걸 위험하게 하고 싶어? 절대 안 돼! 그리고 네가 아직 처녀일 때 그가 널 찾는다면? 그것은 계속해서 왔다갔다하며, 그녀가 그것을 언급하는 것조차 가치가 있을지 궁금해했다. 사실, 칸지는 용기를 내었으니 그에게 보답하는 것이 공정해 보였다. 하지만 여러 가지 면에서, 그것은 여전히 ... 오늘 밤 그가 그녀의 첫 번째가 될 것인지 묻는 것이 정말 어색해 보였다. 그들이 적어도 어느 정도 서로를 알고 있었다는 보너스 지식이 항상 있었기 때문에, 그녀가 그들이 만난 직후에 문의하는 것은 아니었다. 정확히는 아니었다. 하지만 그것은 여전히 그런 일이 일어난 것처럼 어색할 것이다. 그녀의 몸은 그의 몸에 떨리며, 마침내 한 구절이 부드럽게 그녀의 입술을 통과했다. "아이시테루, 칸지-상 ... "

칸지 타츠미 "N-아니, 네 꼬드김은 신경쓰이지 않았어." 그건 거짓말이었지만, 그녀의 기분을 상하게 하거나 그런 건 아니었어 -- 그녀는 그가 몇 달 동안 소년에게 호감을 느끼고 있다고 생각하게 만들었으니까 -- 그 호감은 분명히 시간이 지남에 따라 커지고 피어났어. 그녀의 성별이 밝혀진 순간 그는 굉장히 안도했어... 그것은 그에게 몇 가지 문제를 해결해 주었거든. 칸지는 그녀의 팔이 그의 허리를 조금 더 꽉 쥐자 거의 놀란 듯이 보였고, 그의 팔도 그녀에게 더 꽉 쥐어 그녀를 가까이 끌어안았다. "나, 음... 내가 그렇게 뻔했어?" 그는 물었다. 그는 그것을 잘 숨겼다고 생각했어. 아마 그는 그런 거짓말이나 숨기는 것에 대해 생각보다 잘하지 못했을지도 모르지만... 그것은 사실이었어. 그는 여기서 좀 어리석은 짓을 했었지. 여전히 그럴 수도 있어. 예를 들어, 그녀가 말하는 것의 함의를 깨닫는 데도 시간이 좀 걸렸어. 그는 더욱 더 얼굴이 붉어지며, 거의 패닉에 빠진 듯이... 예상보다 더 좋은 결과가 나왔다는 사실에 당황했다. 그는 "정말?" (혹은 더 나쁜 "왜?")라고 묻고 싶은 강한 충동을 억누르고, 대신 입을 다물었다. 몇 초가 흘러가며, 그녀가 그의 친구 이상이 되고 싶어한다는 사실을 받아들이며, 그는 영원히 느껴지는 시간 동안 그 사실을 되새겼다. 그녀는 그의... 그의 연인이 되고 싶어했다. 그에게는 너무나 현실감이 없는 일이었다. 그의 품에 나루카미가 안겨 있고, 그의 애정을 되돌려주는 것이. 그의 하루 중간에 있었던 끔찍한 악몽이 없었다면, 그는 이 하루 전체가 경이로운 꿈이라고 생각했을지도 모른다. 그것이 그를 현실로 되돌려주었고, 모든 것을 현실로 만들어주었고, 그의 심장을 두근거리게 만들었다. "... 아이시테루 모, 나루카미-짱," 그는 말했다. 그 말은 칸지 같은 사람에게서 나오는 것 같아서 모든 당사자들에게는 너무나 낯설게 들렸다. 그녀는 너를 사랑해. 그것은 너무나 낯선 생각이었고, 꿈에서나 나올 법한 것 같았다. 그는 긴장하며 입술을 핥았고, 그녀의 예쁜 파란 눈동자에서 그녀의 부드러운 입술로 눈을 돌렸다. "나, 음... 젠장, 나루카미," 그는 작은 웃음을 지으며 말했다. "나는... 네가 그렇게 느낄 줄은 몰랐어. 나 같은 남자에게," 그는 말했다.2년 동안 칸지는 많은 것을 배웠고, 그는 이 순간을 망치지 않기 위해 최선을 다하는 더 나은 사람이 되었다. 그는 어쨌든 말보다는 행동이 더 잘 어울리는 사람이었으니까... 그래서 그는 천천히 앞으로 몸을 숙여, 그녀의 입술이 얼마나 부드러운지 키스로 느끼고 싶어했다.

나오토 시로가네 "그래. 하지만 그건 내가 탐정이기 때문에 어쩔 수 없는 부분이기도 해. 사람들의 눈치를 보는 건 내 일이니까. 넌 내 앞에서 계속 얼굴이 붉어졌고, 코피도 상당히 자주 흘렸어. 넌 .. 내게 말을 할 때도 달랐어. 처음에는 조금 망설이는 듯이 시작했지. 하지만 시간이 지날수록 .... " 적절한 용어를 찾지 못한 그녀의 머리가 흔들렸다. "뭐랄까 ... 젠장. 내가 무슨 말을 하려는지 알아. 그런데 생각이 안 나. 하지만 내가 무슨 말을 하는지 충분히 이해하고 기억할 수 있을 거라고 확신해?" 그녀는 반쯤 말하고 반쯤 물었는데, 그가 그 때와 날들을 얼마나 많이, 혹은 전혀 생각하지 않았는지 확신하지 못했다. 그녀의 미소가 더 커지면서 작은 웃음이 곧 들렸다. "예를 들어, 그런 식으로. 말하지 않아도 '정말?'이라는 단어가 눈에 보이지 않아도 이마에 거의 찍혀있어. 그래, 정말. 아마도 ... 다른 남자들은 그런 식으로 나에게 매력을 느끼지 않았어. 그 이상으로, 아무도 너처럼 나에게 다가오려고 하지 않았어. 하지만 그들이 그렇게 했다 해도 ... 내 감정이 돌아올 수 있을지 나 자신이나 그들에게 인정할 수 있을지 모르겠어. 나는 그들을 수사팀의 일원으로서 존중하지만; 그게 대부분일 뿐이야. 넌 .. 동료 이상의 관계를 원한다는 걸 암시했어. 하지만 최근에 비해서는 확실히 더 미묘했어. 하지만 이제 우리가 이렇게 ... 그리고 이미 서로에게 구두로 맹세했으니, 나는 ... 내가 옳은 선택을 했다는 걸 그냥 알아. 그건 설명하기보다는 훨씬 더 느낄 수 있는 것 중 하나야." 그녀가 무슨 말을 하려는지 이해하기 위해 그가 그런 순간을 겪었으면 좋겠다. 어쩌면 그는 여성적인 취미를 가지고 있음에도 불구하고 자신이 누구인지 받아들이기로 결심했을 때 그런 순간을 겪었을지도 모른다. "음, 너도 마찬가지야. 적어도 처음에는 네가 나에게 감정이 있다고 생각하지 않았어 ..." 그녀의 문장은 칸지가 앞으로 몸을 기울이는 것을 알아차리면서 끊겼다. 나오토는 여전히 처녀였지만, 그녀는 결코 순진하지 않았다. 그녀는 그 제스처와 그 의미를 이해했다. 다행히도, 그녀는 몇 년 동안 비교적 잘 자랐다. 2년 전에는 키가 5피트 1인치로 멈춰있었다. 지금은 5인치가 더 늘어서 6피트 이상인 칸지에게 조금 더 쉽게 다가갈 수 있었다. 그녀의 심장은 팔이 움직이면서 더 빨리 뛰기 시작했다. 허리 대신 목을 감싸고 있는 그녀의 팔. 앞으로 몸을 기울여, 나오토는 그의 입술에 부드럽게 입술을 맞추며, 키스에 몸을 기울이면서 무의식적으로 눈을 감았다.

칸지 타츠미 좋아, 아마 내가 그렇게 뻔했나 봐. 칸지는 자신이 가진 그런 모호하게 장황하고 분석적인 방식으로 자신을 설명하면서 거의 미소를 지었다. 그들은 어느 정도 공통점을 가지고 있었는데, 그들은 자신의 한계를 벗어났을 때 자신을 설명하려고 노력했다... 그녀의 것은 그의 다양한 중얼거림과 다시 말하기, 그리고 그녀에게 자신의 감정을 알리려고 노력하는 것과 함께 오는 모든 것보다 조금 더 명확했다. 그리고 그녀가 그와 함께 할 수 있었던 것처럼, 그는 그때 그녀를 이해했다. "알아. 그게... 그래, 나한테도 맞는 것 같아. 나도 설명할 수 없어," 그가 말했다. 그에게는 맞는 것 같았다. 그는 사람들이 그의 일부를 받아들이는 것을 경험했지만, 그의 감정을 그런 식으로 인정받는 것은, 어떤 방식으로든 조롱당하거나 어리석게 느끼지 않는 것은... 다른 것이었다. 그것은 특별했다 - 그녀는 특별했다. 칸지 - 다른 사람들을 만났을 때 15세였던 - 도 조금 더 성장해야 했다. 맨발로 가만히 서 있으면 6'2"-6'3" 정도였고, 신발을 신으면 6'4" 정도로 인바에서 가장 키가 큰 사람이 될 수 있었다. 어깨의 넓이는 그가 실제로보다 더 크게 보이게 했다... 하지만 그가 그녀에게 키스하기 위해 몸을 숙이자, 그의 팔은 그녀의 허리까지 내려가 그녀를 더 꽉 안아주었고, 그녀를 조금 더 그에게 끌어당기며 키스했다. 그것은 길고 완벽한 순간이었고, 그의 눈은 서로를 탐닉하면서 감겼다... 그는 영원히 거기에 서 있을 수 있었고, 이 키스를 계속하거나... 아마도 더 많은 것을, 코피로 나타나지 않도록 간신히 억제한 생각... 그러나 대신에 그것은 그의 슬랙스에서 긴장감과 불룩함으로 나타났고, 그녀는 그것을 약간 느낄 수 있었다. 어쩌면 그들 중 아무도 그의 어머니가 두 사람 뒤에서 거실로 들어와 두 개의 접시를 들고 있었다는 사실을 알아차리지 못했을 것이다. 아주 천천히 그녀는 부엌으로 다시 걸어가며 스스로에게 미소를 지었다. 그녀는 그것을 예상하고 있었다. 그녀는 목을 가다듬고 거실로 투영했다: "저녁이 준비됐어요."

나오토 시로가네 키스가 계속되면서 부드러운 한숨이 신음과 함께 섞여들었다. 입술을 칸지의 입술에 맞대고 있는 느낌만은 아니었지만, 정말 놀라웠다. 그녀는 항상 자신이 진짜로 누구인지 받아들여지지 않을까봐 두려워했고, 그래서 항상 자신의 그림자가 옳았다고 두려워했다. 하지만 이제 그녀는 더 이상 남자가 되고 싶어하는 것에 대해 걱정할 필요가 없었다. 그 모습은 정말로 오래 전에 사라져버렸다. 그녀는 다시는 다른 사람이 되려고 애쓰지 않아도 될 것이다. 마침내, 나오토는 자신을 있는 그대로 원하는 사람을 찾았다. 그녀가 구름 위를 걷는 것처럼 느낀 것은 몇 년 만이었다. 하지만 안타깝게도, 그 같은 행복이 나오토를 통해 흘러들어오고 있었다. 그녀의 심장은 칸지의 성기가 단단해지고 청바지에 눌리는 것을 느끼면서 더욱 빠르게 뛰었다. 그녀는 입을 더 크게 벌리기 시작하면서 볼이 어두워졌다. 그가 원한다면 혀를 넣을 수 있도록. 그러나 그녀가 그렇게 하기 전에, 어떤 방해가 개입하여 더 이상의 진행을 중단시켰다. 그러나 옛 속담에 따르면, 모든 좋은 일은 정말로 끝나야 했다. 칸지의 어머니가 목을 가다듬는 소리가 나오토의 귀에 들리자 그녀의 볼이 빠르게 붉어졌다. 그녀는 능숙하게 물러나며, 그녀가 들은 것이 정말로 칸지의 엄마인지 확인하기 위해 돌아섰다. "아 .. 음. 감사합니다." 이것은 아마도 그녀가 오늘 밤 칸지에게 그녀의 비밀스러운 욕망을 언급하지 않은 이유 중 몇 가지였을 것이다. 그것은 거의 .. 무례한 것처럼 보일 것이다. 그리고 그것이 사실이 아니더라도, 그의 어머니에게 단순히 키스하는 것보다 훨씬 더 많은 것을 하는 것이 .. 부끄러울 것이다. 또한, 그녀는 전통을 중시하는 여성으로 보였고, 칸지를 .. 음 .. 어느 정도 같은 사람으로 키웠을 것이다. 완벽하게는 아니지만. 그러나 그녀의 생각을 혼자 간직할 만큼 충분히. 나오토는 타츠미 여사에게 부인하거나 사과할 움직임을 보이지 않았다. 키스를 받아들인 것을 후회하지 않았기 때문에 후자를 실행하는 것은 어려웠다. 동시에, 그녀는 그녀가 본 것을 생각하게 만들려고 하지 않았다. 아니, 그것은 어리석을 것이다. 그녀가 자리에 도착하자, 나오토는 앉아서 칸지와 그의 어머니가 그녀와 함께 합류하기를 기다렸다.

칸지 타츠미 칸지는 그녀의 입술이 자신의 입술에 더 벌어지려는 것을 느낄 수 있었다. 그는 모든 것을 이용하려고 했을 때 부엌에서 어머니가 부르는 소리를 들었다. 칸지는 나오토의 품에서 얼어붙었다... 하지만 그의 일부는 어머니 앞에서 그녀를 안을 준비가 되어 있었다. 그는 나오토에 대한 매력과 사랑을 부인하지 않을 것이다. 그러나 나오토가 물러나자, 칸지는 그녀를 놓아주었고, 그의 손은 잠시 그녀의 옆구리를 따라 내려가다가 떨어졌다. 그는 빠르게 돌아서서... 자신을 "조정"하고 당황스러워했다. 나오토는 그것을 느꼈을까? 그녀가 느끼지 않았을 리가 없었다... 그러나 그녀는 그를 때리지 않았으므로... 타츠미 부인은 부엌에서 나와 그들의 식사를 가져왔다. 신선하게 튀긴 스테이크와 피망이 곁들여진 밥이 함께 제공되었다. 그들은 테이블 주위에 적절한 자리에 놓여졌고, 그녀는 칸지와 나오토에게 앉으라고 손짓하며, 그녀가 방금 그녀의 아들이 거의 알지 못하는 젊은 여자와 키스하는 것을 목격한 것처럼 웃었다. 칸지는 나오토 옆에 앉아 작은 미소를 지으며 테이블을 향해 돌아섰다. 그의 어머니는 저녁 식사를 접시에 담아주고, 젓가락을 접시 옆에 부드럽게 놓은 다음, 모두 뜨거운 녹차와 함께 제공했다. 세상 모든 것처럼, 그것은 타츠미 가정에서 또 다른 밤처럼 보였다... 그러나 그것에는 무언가 다른 것이 있었다. 칸지는 한동안 조용히 식사를 하는 것에 만족했지만, 그의 어머니가 접시를 내려놓고 칸지와 나오토를 생각에 잠긴 채 바라보며 주목을 끌었다. "시로가네 씨," 그녀는 부드럽게, 무심하게 말했다. "... 언젠가 더 이야기하고 싶습니다. 특히 당신이 내 아들과 데이트를 할 거라면," 그녀는 말했고, 그 문장은 칸지가 스테이크 한 조각을 삼키며 끝났다. "당신을 알고 싶습니다 - 내 칸지의... 여자와 함께한 적이 없습니다," 그녀는 덧붙였다. 칸지는 이제 더 이상, 아마도 그 어느 때보다도 더 붉어졌다. 그는 부끄러워서 죽을 것 같았다. 그러나 그것은 사실이었다 - 그는 여자친구가 없었고, 나오토는 남자친구가 없었다. 그들은 칸지가 그녀와 함께 탐험하고 싶은 미지의 영역에 있었다. 타츠미 부인은 작은 미소를 지으며 그들을 바라보았다. 그녀의 말은, 조용한 여자는 자신의 식사로 돌아가서 만족스럽게 먹었다.

나오토 시로가네 나오토의 고개가 공손하게 숙여지며 그녀의 앞에 접시가 놓였다. "이따데키마스," 그녀는 부드럽게 중얼거리며 젓가락을 집어들고 분리하여 먹기 시작했다. 음식은 확실히 그녀가 칸지의 어머니가 두 사람이 키스하는 것을 목격했다는 사실을 잊게 해주었다. 그녀가 화를 내지 않는 것 같아 보기 좋았다. 하지만 ... 그래도. 나오토는 그녀의 운을 밀어붙이고 싶지 않았다. 젊은 탐정은 여전히 침묵과 음식을 즐기며, 마침내 타츠미 여사가 말했을 때 눈을 들었다. "물론이죠. 그 .. 충분히 공정한 것 같아요." 그녀는 동의하며 자신의 미소가 약간 더 넓어졌다. "음 .. 칸지도 그 부서에서 혼자가 아니에요. 저도 아무도와 함께 한 적이 없어요. 아마 ... 식사가 끝나거나 아침에?" 그녀는 제안하며, 그럼에도 불구하고 협력할 의사가 있음을 보여주려고 노력했다. 그녀는 타츠미 여사가 아침을 선택하도록 강요하지 않을 것이지만, 비밀리에 나오토는 그것을 바라고 있었다. 그녀는 텔레비전 속으로 들어간 여행으로 인해 정신적으로나 육체적으로 지쳐있었다. 더 나쁜 것은 심리적인 두려움과 불안이 그녀에게 상당한 타격을 입혔다는 것이다. 그녀는 그저 누워서, 잠시 칸지와 중단해야 했던 것을 다시 시작하고, 곧 잠들고 싶었다. 그러나 칸지의 엄마가 나오토가 끝나면 그녀와 이야기하고 싶다면, 그녀는 그것에 동의할 수 있었다. 그것은 그녀가 마침내 쓰러질 때, 나오토가 얼마나 오랫동안 의식을 유지했는지에 따라 그녀가 꽤 오랫동안 깨어나지 않을 것이라는 것을 의미할 뿐이다. 나오토의 고개가 끄덕이며 그녀의 미소가 더 넓어졌다. "감사합니다, 타츠미 여사. 이건 정말 맛있어요." 그녀는 여전히 식사를 계속하며 칭찬했다.

칸지 타츠미 타츠미 부인은 나루에게 거의 애정 어린 눈빛을 보내며 조용히 웃었다. 그녀는 확실히 예의 바른 젊은 여성이었다. 좀 더 소년 같은 머리, 옷, 직업이 아니었다면, 나루를 다른 예의 바른 모델 소녀로 생각할 수도 있었을 것이다... 그렇다고 해서 다른 것들에 대해 반드시 문제가 있는 것은 아니었다. 그녀는 그저 조금 전통적이었을 뿐이다. "내일 -- 너희 둘은 눈에 피곤해 보여," 타츠미 부인이 말했다. 그녀의 눈은 나루의 눈에서 칸지의 눈으로 휙휙 움직였다. 칸지는 여전히 상당히 당황한 모습이었다. "고마워요," 그녀는 천천히 고개를 끄덕이며 말했다., 그리고 다시 침묵에 잠겼다. 식사는 제 시간에 먹었고, 세 사람이 식사를 마치자 칸지는 식탁을 치우기 위해 일어나서 모든 것을 부엌으로 가져갔다. "나는 잠자리에 들러야겠어 -- 칸지, 청소를 마무리해줘," 그녀는 칸지를 향해 눈길을 돌리며 말했다. 최근 몇 년 동안 역학이 조금 바뀌었다. 칸지는 고등학생에서 자신의 방식으로 집의 관리인으로 변했는데, 이는 그녀를 밤에 깨어 있게 하는 갱단원들을 때리는 이전 행동보다 나은 것이었다. "알았어, 엄마," 칸지가 외쳤다. "만나서 반가웠어요," 타츠미 부인이 나루에게 작은 미소를 지어 보이며 말했다. 그리고 그녀는 침실로 향하며 자리를 떴다. 칸지가 청소를 마치고, 설거지를 하고, 모든 것을 정리하는 데 그리 오래 걸리지 않았다. 그리고 모든 것이 끝나자: "나, 음. 아래층에서 준비를 해야겠어. 나루, 위층에서 몇 가지 물건을 가져오는 데 도와줄래?" 칸지가 물었다.

나오토 시로가네 나오토는 그녀가 그들이 피곤해 보인다는 것을 인정했다는 것을 듣고 감사하며 고개를 숙였다. "네. 정말 긴 하루였어요." 그녀의 미소는 그저 더 넓어졌을 뿐이었다. 나오토가 칸지의 어머니가 본 것에 대해 조금도 당황하지 않았다는 것은 아니었다. 하지만 깊은 곳에서는 그것이 훨씬 더 나쁜 광경이 될 수도 있었다는 것을 알고 있었다. 그래서 그녀는 불평할 생각이 없었다. 특히 타츠미 여사가 그들 중 어느 쪽에도 불평하지 않고 있었기 때문에. 식사가 끝나고 타츠미 여사가 자리를 비우자, 나오토는 그 여자에게 다시 한 번 작은 인사를 했다. "안녕히 주무세요, 타츠미 여사." 천천히, 나오토는 몸을 일으켜 세우고, 가볍게 하품을 하며 몸을 풀었다. 이 시간, 텔레비전 사건 이후의 모든 것은 의심할 여지 없이 나오토에게 아주 오랜 시간 동안 가장 좋은 시간 중 하나였다. 칸지가 돌아오자, 그녀는 머리를 좌우로 움직이며 미소를 지으며 그를 맞이했다. "전혀요. 어떤 물건들이요? 주로 이불인가요? 하지만 솔직히 말하자면, 당신의 어머니는 다른 많은 사람들보다 훨씬 더 잘 받아들였어요. 대부분의 다른 사람들은 겁을 먹거나 더 나쁜 일을 했을 거예요. 저는 놀랍게도 - 좋은 방식으로 - 놀랐어요." 그것은 칸지를 조금 더 놀리기 위한 것이기도 했다. 하지만 무엇보다도, 그것은 그녀가 그녀를 좋아한다는 것을 진심으로 말하는 방법이었다. 시아버지는 가장 나쁜 친척이어야 했지만, 나오토는 그런 수준으로 올라간다면 걱정할 필요가 없을 것 같았다. 그럼에도 불구하고, 칸지가 시아버지를 가질 수 없다는 것을 알고 있는 것은 그녀를 아프게 했다. 도착할 때 건너야 할 또 다른 다리 ... 그녀의 마음은 이미 많은 미래의 가정에 대해 생각하고 있었고, 아마도 가장 중요한 것은 내일 피임약을 얻는 형태로 확실한 것이었다. 그녀의 마음이 그것을 본 방식으로는, 그 ... 괴물로부터 어떤 일이 일어난다면 ... 그녀는 그로부터 어떤 것도 가지고 싶지 않았다. 그것은 말 그대로 그녀가 필요로 하는 마지막 것이 될 것이다, 사생아. 모든 것을 마음속에서 밀어내고, 그녀의 발은 칸지 옆을 걸으며 움직였다. 그녀의 미소는 왼쪽 손을 그의 오른손과 부드럽게 엮으며 더 넓어졌다. "전반적으로, 이것은 정말로 내가 오랜만에 가장 좋은 밤 중 하나였어요."

칸지 타츠미 "응, 거의 그래 -- 그리고 담요 몇 장. 아마 새 옷도 좀 사야 할 것 같아." 그는 희미한 붉은 빛을 띠며 그녀를 향해 눈길을 돌렸다. "나, 음... 청바지 같은 거 입고 자고 싶지 않으면 셔츠 같은 거 빌려줄 수도 있어." 키와 체격 차이로 인해, 그의 셔츠 중 하나는 나오토 같은 사람에게는 드레스가 될 것이다. "그리고... 응, 아마 엄마는 내가 더 이상 어떤 문제에 휘말리지 않는 것에 기뻐하는 것 같아. 불량배나 뭐 그런 거 말야." 칸지는 어깨를 으쓱하며 말했다. "... 게다가, 음. 그때 그녀가 무슨 생각을 했는지는 모르겠지만... 어쩌면 그녀가 내가 여자를 집으로 데려온 것에 기뻐하는 걸지도 몰라." 칸지는 다른 사람들이 그가 아마도 게이라고 생각한다는 것을 인정하는 데 오랜 시간이 걸렸다. 그는 오랫동안 이 문제에 대해 고민했다. 그는 거절에 대한 두려움 때문에 그런 것이라는 것을 깨달은 후로는 이 문제가 대부분 뒤로 물러났다... 하지만 나오토에게 거절당할 걱정은 할 필요가 없는 것 같았다. "나도, 나오토짱." 그는 작은 미소를 지으며 말했다. 그녀가 그의 손을 잡자 놀란 표정을 지었다. 그의 손은 거칠고 단단한 노동자의 손이었고, 그는 그녀를 자신의 방으로 데려가면서 그녀의 손에 기쁘게 맞잡았다. 그의 방을 외부인이 본 것은 말 그대로 처음이었고, 아마도 그 너머에 무엇이 있는지 상상하기 어려웠을 것이다. 그것은 이상한 방식으로 지저분했다. 물건들은 각자의 작은 "영역"을 떠나지 않았지만, 그 영역은 완전히 혼란스러울 수 있었다. 그의 이불은 여전히 방의 먼 구석에 무질서하게 펼쳐져 있었다. 반쯤 완성된 제품들로 덮인 큰 테이블이 있었고, 그의 재봉틀 용품은 테이블의 서랍 아래에나 안에 보관되어 있었다. 그의 서랍장은 다른 쪽에서 온 이상한 잡동사니로 덮여 있었고, 그들 모두의 사진 - 도지마 저택에 모두 함께 있었던 한 번 중 하나에서 나나코와 함께 찍은 사진 - 이 서랍장 중앙에 자랑스럽게 서 있었다. 그 아래에는 대부분의 서랍이 약간 열려 있었고, 다양한 옷들이 서랍 앞쪽 절반에 거의 걸려 있었다. "그래서, 음. 이게 다야." 칸지는 주변을 가리키며 말했다.

나오토 시로가네 "음 ... " 자신을 빠르게 훑어보며, 나오토는 티셔츠를 빌리는 생각에 대해 고민했다. "이걸 세탁할 수 있다면, 괜찮을까요?" 그것은 옳은 일처럼 보였다. 게다가, 옷을 입고 자는 그녀의 일반적인 루틴의 변화는 좋을 것이다. 외국 .. 하지만 반드시 나쁜 것은 아니다. 탐정에게는 매우 새로운 측면이 꽤 있는 것 같았다. 대부분은 나오토를 웃게 만드는 것들이었고, 몇 가지 예외는 반대 반응을 일으키는 아이디어와 생각에 대한 것이었다. "그렇게 볼 수도 있겠네요. 당신을 통제하는 것이니까요." 그녀는 빠르게 대답했다. 그녀의 마음은 잠시 동안 그녀의 부모님에게로 옮겨갔고, 그들이 그녀가 칸지와 키스하는 것을 발견했다면 어떻게 했을지 생각해보았다.아마도 처음 1분 정도는 화를 냈을 것이다. 하지만 진정된 후에는, 칸지는 주로 그의 의도가 좋은지 확인하는 것과 같은 질문을 하면서 자신의 이야기를 들을 수 있었을 것이다. 그것은 그를 판단하려는 방법으로 보이지 않도록 하는 예방책이었을 것이다. 실제로 일어나지 않을 이미지는 나오토가 칸지의 방으로 걸어갈 때 그녀를 더 많이 웃게 만들었다. 파란색 구슬이 주변을 둘러보고 방을 연구하는 데 시간을 할애했다. 그 난장판은 그녀의 방이 아니기 때문에 그녀에게 그렇게 큰 문제가 되지 않았다. 누가 그녀가 더 깔끔해야 한다고 말할 수 있을까? 이것이 자신과 자신의 방이라면 .. 그것은 매우 다른 이야기가 될 것이다. 그녀는 자신이 너무 지저분해져서 자신에게 부끄러움과 분노를 느낄 것이다. 하지만, 안타깝게도, 그것은 여기나 저기나 상관없는 일이었다. 그녀의 시선은 던져진 옷, 재봉틀 용품, 이불, 그의 반쯤 완성된 프로젝트, 그리고 마지막으로 그룹의 사진을 주목했다. 나오토의 머리가 조심스럽게 안으로 들어가며, 무언가를 넘어뜨리거나 망치지 않도록 주의했다. "제품들이 정말 멋져 보여요. 약간의 난장판에 대해 걱정하지 마세요. 사실 더 나쁜 것도 봤어요." 최근에는 아니지만 여전히 진실이었다. 매트리스에 다가가자, 그녀는 잠시 손을 놓고 자신의 손이 이불을 잡기 시작하면서 방에서 거의 문제 없이 이동할 수 있도록 각도를 조절했다.

칸지 타츠미 "응, 그래. 우리에겐 그런 스택형 세탁기/건조기 콤보가 있어," 칸지가 말했다 -- 사실 그것은 가게 전체에서 가장 멋진 물건이었다. 그들은 타츠미 텍스타일에서 꽤 간단하게 살았다. 칸지는 서랍장으로 가서 몇 개의 서랍을 열고 그 안에서 자신을 위한 흰색 탱크탑과 반바지를 꺼내고, 잠시 후, 그의 상표적인 긴 검은 셔츠 중 하나를 꺼내서 나오토에게 건넸다. "야! 나는 꽤 잘 자제하고 있어. 몇 년 전 이후로 큰 문제는 없었어," 칸지가 말했다. 그래, 그는 다이다라의에서 훔치는 것이 좋은 생각이라고 생각하는 가끔의 바보들에게 공포를 주었고, 가족 가게에서 판매하는 인형에 대해 어떤 농담도 하지 않을 정도로 위협적이었지만, 그 외에도... 그는 교육을 받았고, 반에서 중간쯤에 졸업했으며, 두 개의 괜찮은 직장을 가지고 있었다. 더 무엇을 원할 수 있을까? 그는 차례로 그녀의 손을 놓고, 매트리스의 반대편으로 이동했다... 작은 미소를 지으며 잠시 멈췄다. 그는 매트리스를 가로질러 손을 뻗었다. "이전에 방해해서 미안해. 그녀가 너를 승인하고 모든 것을 승인했다는 것은 기쁘지만... 알잖아," 칸지가 말했다. 그는 그들의 키스를 정말로 즐겼고, 그것이 끝나기를 원하지 않았다. 아마도 그것이 그가 다시 한 번 그녀에게 가까이 다가가 그녀의 부드러운 입술에서 또 다른 키스를 훔치려고 하는 이유일 것이다.

나오토 시로가네 한 손은 이불 위에 그대로 두고 다른 한 손으로는 셔츠를 받아 어깨에 살며시 걸쳤다. "그렇게 해주시면 정말 감사하겠습니다. 고마워요. 음.. 이불을 내려놓고 나서 갈아입을 수 있는 화장실은 어디에 있나요?" 물론 핵심 문구는 이불을 옮긴 후에였지만, 미리 알아두는 것도 나쁘지 않았다. 사실, 그것은 형사의 개인적인 취향이었다. 그녀가 고개를 끄덕이자 미소와 함께 비웃음이 섞여 나왔다. "알고 있어요. 하지만 저는 사회적 어색함을 극복하려고 노력하고 있어요. 그래서..." 그녀는 새로운 생각이 떠오르자 말을 멈췄다. "아마도 농담을 시작하는 가장 좋은 방법은 아니었을 거예요. 미안해요." 그녀는 고개를 끄덕이며 다시 얼굴이 붉어졌다. "저도.. 저도 좀 그래요. 그냥.. 그녀가 그 모습을 어떻게 받아들일지 몰랐고, 운을 시험하거나 화를 돋우고 싶지 않았어요. 하지만.. 그건 제가 예상한 것보다 훨씬 잘 됐어요." 그가 가까이 다가오자 부드러운 웃음이 그녀의 입술을 스쳐 지나갔다. 그녀는 여전히 이불이 넘어지지 않도록 한 손을 이불 위에 올려놓고 조금 더 앞으로 나아갔다. "여기서 계속 있으면 더 편하지 않을까요? 그렇지 않으면 아무것도 할 수 없을 거예요." 반은 농담이고 반은 진지한 질문을 남긴 채, 나오토는 앞으로 몸을 숙여 칸지가 다시 한 번 입술을 맞대며 부드럽고 감각적인 키스를 시작할 수 있도록 도왔다.

칸지 타츠미 "화장실은 아래층에 있어, 엄마 방과 세탁기 옆이야," 칸지가 말했다. 타츠미 집안은 효율적인 작은 공간이었고, 모든 것이 제자리에 있었다. 한 명의 훌륭한 주부가 모든 것을 멋지고 똑바로 유지하려고 결심한 결과였다. "멋지네요," 칸지가 대답했다. 그는 나오토가 농담을 많이 하는 것에 익숙하지 않았다. 그녀는 항상 꽤 진지해 보였는데, 가끔씩 그녀가 노골적으로 놀리는 것처럼 들릴 때를 제외하고는. 그녀는 호기심 많은 수준의 목소리를 가지고 있었는데, 아마도 그녀가 남성이라고 생각하게 하려는 시도의 결과일 것이다. 그러나 그것은 한때 있던 곳에서 여성화되었다... "저, 음... 원하신다면, 좋아요," 칸지가 말했다. 그는 그 제안에 자신의 뺨이 붉어지는 것을 느꼈다. 물론 자신의 침대에서 자는 것도 괜찮을 것이고, 그녀가 그와 함께 있다면... 그는 바지를 통해 다시 한 번 부풀어 오르는 것을 느끼며 키스에서 물러나기에는 이미 늦었다. 그의 마음은 여러 가지 멋진 곳으로 향하며 그의 심장이 두근거리고 그의 몸이 뻣뻣해졌다. 천천히 그는 이불의 가장자리를 내려놓고, 그의 팔은 다시 한 번 그녀를 감싸 안았고, 그의 손은 그녀의 허리에 단단히 놓였다. 그는 나오토를 원했다... 말로 표현하기 어려운 방식으로 그녀를 원했다. 그의 몸은 그의 혀가 그녀의 입술에 잠시 닿는 것으로 그 부족함을 메우기에 충분히 기꺼이 했다.

나오토 시로가네 작지만 여전히 존재하는 죄책감이 나오토를 스쳐 지나갔다. 약간의 정도로, 이것은 그녀가 일시적으로 칸지의 감정을 조작하고 있는 것처럼 느껴졌다 - 아마도 더 많은 것을 계속하고 싶어했던 그의 열망을 이용하는 것. 그러나 그녀는 빠르게 생각한 후에 답이 아니라고 결정했다. 칸지도 필요할 때 말할 수 있는 의지와 능력이 있는 그녀와 같은 면이 있었다. 그렇다고 해도, 그가 이것을 원하지 않는다면, 나오토는 순식간에 알았을 것이다. 그에게도 마찬가지였다. 너무 과열되면, 칸지는 분명히 알려질 것이다. 그 지식이 그녀를 안심시키면서, 나오토는 이불의 자신의 쪽을 놓고, 그것이 칸지의 침대 위로 다시 떨어지도록 했다. 그녀의 팔은 그가 키스에 더 깊이 몸을 기울이면서 다시 그의 목을 찾았다. 나오토의 심장은 그녀의 가슴에서 빠르고 격렬하게 뛰고 있었다. 그 속도는 그가 다시 바지를 통해 단단해지는 것을 느끼면서 더욱 증가하는 것처럼 보였다. 만약 이것이 다른 남자였다면, 아마 그녀는 그를 거부하거나 심지어 그를 때릴 것이다. 게다가, 그녀는 왜 그녀가 원하지 않는 일이 일어나도록 자발적으로 허락하는지 궁금해할 것이다. 그러나 안타깝게도, 그것은 - 다행히도 - 사실이 아니었다. 그의 옷으로 덮인 성기의 접촉은 그녀를 약간 긴장하게 만들었지만, 그녀가 그를 비난할 수는 없었다. 그것은 결국 그의 몸이 제대로 반응하는 것뿐이었다. 건강과 해부학 수업, 그리고 성교육은 그녀가 기본적인 사실을 기억하는 데 도움이 되었다. 그것을 염두에 두고, 그녀에게 쉽게 떠오르는 그 수업에서 특정한 용어는 '자극'이었다. 키스는 모두 잘 되었지만, 그녀는 그가 얼마나 멀리 가고 싶어할지 확신하지 못했다. 그래서 일단 그녀의 손은 그의 목 주위에 머물렀다. 그러나 그녀의 입은 칸지의 혀가 조용히 입장을 요청하는 것을 느끼면서 열렸다. 이것은 어쨌든 그들이 발각되기 전에 그가 시도할 수 있는 능력을 부여하고 싶었던 것이었다. 그래서 그녀는 지금 그를 거부할 이유가 없다고 생각했다.

칸지 타츠미 칸지는 직설적인 성격의 소유자였다 -- 그는 무언가가 자신을 괴롭힐 때, 주변 사람들을 괴롭힐지라도, 그것을 말할 줄 알았다. 그렇지만... 그는 나루토에게 그렇게 하는 것이 조금 덜했다. 그녀의 기분을 상하게 할까봐서가 아니라, 지금 일어나고 있는 일, 그의 팔이 그녀를 감싸 안아 그녀의 입술의 부드러움을 느낄 수 있는 것... 그것은 그가 처음부터 그녀에게 원했던 것이었다. 그의 일부는 아마도 더 전통적인 -- 나루토를 보호하고 싶은 사람, 어쩌면 그녀를 위해 무언가를 제공하고 싶은 사람으로 보는 것과 같은 -- 그러나 그의 다른 일부는 더 현대적이었다. 그는 또한 여전히 젊은 남자였고, 나루토의 피부가 얼마나 부드러운지, 그녀가 얼마나 좋은 냄새가 나는지, 그녀가 그를 향해 웃거나 그의 앞에서 얼굴이 붉어지거나 그의 목을 감싸 안고 키스할 때마다 그가 느끼는 것을 아주, 아주 잘 알고 있는 따뜻한 피를 가진 사람이었다. 그는 신음하며, 그의 혀가 그녀의 혀와 만나자, 이것이 왜 인기 있는 활동인지 깨달았다. 그것은 그가 지금까지 느껴본 것과는 전혀 다른 것이었고, 그는 그녀의 등을 천천히 위아래로 스치는 그의 손이 그녀의 몸의 모든 윤곽을 느끼는 감각의 바다에 빠져들고 있었다. 천천히 그는 키스를 끝내고, 침대 가장자리에 앉아 그녀를 데리고 가려는 듯이 그녀를 붙잡았다. 그의 숨결은 거칠었고, 그의 뺨은 붉어졌으며, 그의 눈은 그녀에게 집중되어 있었고, 그는 분명히 바지 앞부분에 힘을 주고 있었다. 그는 그때 무슨 말을 해야 할지, 무엇을 해야 할지 몰랐다 -- 그녀가 아래쪽에서 일어난 일을 알지 못할 리가 없었지만, 그녀는 그처럼 경험이 부족했다...

나오토 시로가네 나오토는 칸지의 몸에 너무 가까이 붙어있는 느낌, 키스의 감각 - 프랑스식이든 아니든 - 이 모든 것에 에로틱한 터치를 더하는 것을 즐기며 눈이 감겼다. 그녀는 많은 것을 얻지 못했다 - 아니, 그건 사실이 아니었다. 문제는 자위를 시도할 기회가 부족하다는 것이 아니었다. 아니, 아니. 진짜 문제는 나오토가 너무 일벌레이고 학교나 경찰 임무에 훨씬 더 집중한다는 것이었다. 현재 그녀가 실제로 연관되어 있는 것은 후자뿐이었기 때문에, 그녀는 자신에게 필요한 개인 시간을 주기 위해 용기를 냈다. 그녀의 빠른 학습 능력은 나오토가 자신의 몸이 흥분하고 있다는 것을 시사하는 트리거나 신호를 깨닫는 데 도움이 되었다. 팬티가 젖는 것은 그 중 하나였다. 그 느낌은 그녀가 키스에서 부드럽게 낑낑거리게 만들었고, 그녀의 다리는 약간 교차되었다. 그녀의 손은 칸지를 더 꽉 쥐었고, 그녀는 그에게 더 가까이 다가갔다. 그의 손이 그녀의 몸을 따라 내려가기 시작하자 긴 한숨이 나왔다. 그가 수년 동안 한 모든 일로 인해 그의 손이 약간 거칠게 느껴졌지만, 그 안에는 부드러운 성질이 있었다. 그녀는 정확히 어디에서 왔는지는 알 수 없었지만, 그것을 감지할 수 있었다. 거의 그렇지만. 키스가 끝나자, 그녀는 제안을 받아들이고 앉았다. 그녀의 마음은 그녀의 머리에 들어온 제안에 대해 생각했다. 그녀가 그렇게 주저했던 제안. 하지만 .. 지금이 좋은 시기일까? 아마도 가장 좋은 시기일 것이다. 그래도, 어떻게 칸지에게 그런 것을 요청할 수 있을까? 그녀의 뺨은 그 생각만으로도 붉어졌다. 그녀의 숨결은 부드러운 숨소리와 신음으로 바뀌었고, 거의 칸지와 일치하지만 동시에 그렇지 않았다. 그가 할 수 있는 최악은 거절이라는 것을 결정한 나오토는 깊게 숨을 들이마신 후 마침내 말했다. "칸지? 음 .. 너무 많이 물어보는 건 아닌지 미리 사과할게. 하지만 ... 너 ... 너가 ... " 그녀의 이빨은 잠시 아래 입술을 물고 놓았다. 그녀의 머리는 약간의 당황스러움으로 낮아졌고, 그녀는 질문을 끝내기 위해 스스로를 강요했지만, 그것은 서두르고 서두르는 것처럼 나왔다. "내 첫 번째가 되고 싶었어?" 그녀는 그 문의 뒤에 순수한 욕망 이상의 것이 있다는 것을 설명할지 고민했다. 그러나 그가 알고 싶어하지 않는 한, 그녀는 그것이 중요하지 않을 것이라고 생각했다. 그러나 그가 묻는다면, 그는 정직한 대답을 얻을 것이다. 두 사람 사이에 침묵이 지속되는 동안, 나오토의 마음은 이로부터 발생할 수 있는 모든 가능성을 빠르게 고려하고 있었다. 그러나 임신이 일어나야 한다면, 그녀는 새로운 스토커보다는 칸지로부터 임신하는 것이 훨씬 더 좋을 것이다. 그리고 임신 중에 그를 만나게 된다면? 그녀의 마음은 그 생각을 서둘러 없애버렸고, 아직 그런 무서운 개념을 고려하고 싶지 않았다. 그래도, 다양한 장단점이 그녀의 머리를 통해 계속 춤을 추고 있었고, 그녀는 이것을 하고 싶은지 확실히 하려고 애썼다. 게다가, 그녀는 칸지가 준비되어 있을 때만 이것을 시도하고 싶었다. 나오토는 실제로 무언가를 하는 데 서툴렀지만, 그녀는 약간 로맨틱-에로틱한 소설을 몇 권 읽었다. 그래서 그녀는 학교의 수업에서 그녀나 칸지에게 가르쳐주지 않은 몇 가지 다른 것들을 알고 있었다. 그러나 이러한 .. 작업을 연습하려고 하는 것은 분명히 다른 것이 아니라면 흥미로울 것이다.

칸지 타츠미 칸지의 손길은 거의 깃털처럼 가벼웠고, 마치 그녀가 어떤 도자기 인형인 것처럼 그녀를 부러뜨릴까봐 두려워하는 것처럼 보였다. 그리고 어떤 면에서는 그게 사실이었다 - 그는 그녀를 다치게 하는 것을 두려워했지만, 그것은 단지 가장 얕은 수준에서 그녀를 신체적으로 다치게 하는 것을 두려워하는 것이었다. 그는 그녀를 다른 방식으로 다치게 하는 것을 훨씬 더 두려워했다. 그렇지만... 그녀가 작은 여성이라는 것을 잊기는 매우 어려웠다. 그녀는 그보다 거의 1피트 정도 작았고, 상당히 마른 체형이었다. 실제로 - 다른 남성들에게는 가냘프게 보일지라도, 그녀의 몸에 대해 아무것도 잊기 어려웠다. 그것은 순전히 그리고 전적으로 나오토 시로가네였기 때문에 칸지가 원하는 것이었다. 그녀가 말하기 시작하자, 칸지는 움직임을 멈추고 친절한 회색 눈으로 그녀를 바라보며, 숨을 다시 조절하려고 그녀의 등에 머물러 있는 손을 부드럽게 움직였다. 그것은 힘들게 숨쉬는 것보다는 그의 숨이 빠르게 나오는 것처럼, 마치 그가 흥분하고 과호흡에 가까워지는 것처럼... 그것은 사실의 요소를 가지고 있다고 생각했다. 그는 흥분하고, 그가 특별히 익숙하지 않은 방식으로 괴롭혔다. 그는 그 모든 해 동안 혼란스러운 성격 때문에 자위를 거의 하지 않았고, 왜냐하면... 나오토는 그가 성적으로 끌리는 유일한 사람이었기 때문이다. 다른 여성들은 물론 멋져 보였지만... 그러나 여기에는 다른 여성들이 지금까지 그에게 한 것과는 다른 일을 하는 것이 있었다. "나... 뭐라고?" 그는 갑자기 질문을 받은 것에 분명히 당황했다. 그는... 그녀가 그런 제안을 할 것이라고 생각하지 않았지만, 그는 그녀가 이전에 그가 단단해지는 것을 느낄 수 있었을 것이라고 확신했다. 그는 그녀에 대해 아무것도 알 수 없었지만, 그녀의 숨이 가빠지고 얼굴이 붉어지는 것을 보면, 그와 마찬가지로... 그녀는... 나 때문에 흥분한 걸까? "네," 그는 갑자기 말했고, 그의 목소리에는 망설임이 없었고, 그의 눈은 여전히 크게 떠 있었다. "나는 당신의 첫 번째가 되고 싶어요, 나오토-짱... 당신이 내 것이 되길 원한다면," 그는 말했다.

나오토 시로가네 키와 몸무게 비율에도 불구하고, 나오토는 필요하다면 꽤 잘 견딜 수 있었다. 경찰 작전대에 포함되는 것에는 많은 혜택이 있었다. 그 중 하나는 그녀가 입학한 이후로 가르쳐진 것이었다. 즉, 그녀는 기술적으로 칸지 같은 사람을 무릎 꿇릴 수 있었다 - 그리고 그것은 단지 고환에 낮은 타격을 가하는 것뿐만 아니라. 아니, 그녀는 그것을 할 수 있는 다른 '비싼' 방법을 많이 알고 있었다. 그 지식은 그녀가 텔레비전 방에서 패닉에 빠진 것에 대해 더욱 짜증나게 만들었다. 그 남자는 정말로 한 번에 너무 많은 트리거를 눌렀다. 다음에는, 그녀는 훨씬 더 강한 결의로 들어가기로 결심했다. 좋아하든 싫어하든 - 그리고 신이여, 그녀는 싫어했다 - 이 남자는 사실상 그들의 점점 더 드러나는 사건에 대한 해답이었다. 그들은 더 이상 일어나지 않도록 그를 잡아야 했다. 그래서 상식은 그녀에게 그가 그녀와 마주쳐야 할 다른 시간이 분명히 있을 것이라고 말했다. 그리고 그녀는 오늘처럼 무너질 여유가 없었다. 그녀는 특히 정신적으로 더 강해져야 했다. 그의 대답의 첫 부분이 그가 분명히 그 질문에 당황했다는 것을 보여주자 그녀의 몸이 긴장했다. 젠장. 네가 한 말을 봐. 그녀의 입이 빠르게 사과하기 위해 열렸다. 다행히도, 그것은 좋은 종류의 충격이었던 것 같았고, 그는 그가 원한다고 덧붙였다. 그녀의 머리가 그의 눈을 바라보며 들어올렸다. 긴장되지만 솔직한 미소가 그녀의 얼굴을 가로지르며 그녀가 고개를 끄덕였다. "네. 원해요. 그냥 ... 칸지, 당신이 옳다고 느끼는 대로 하세요." 나오토는 자신의 조언을 마음에 새기고, 다시 한 번 가까이 다가가 그의 목 오른쪽에 입술을 대고 그 부위를 빨고 부드럽게 깨물기 시작했다. 그녀의 손은 가만히 있을 수 있었다 - 아마도 의지력과 조금 겁을 먹은 칸지가 그녀가 겁을 먹은 것으로 생각하지 않도록 하기 위한 욕망 때문일 것이다 - 그리고 그의 다리 사이에 쉬었다. 그녀의 손은 그의 옷을 입은 성기를 감싸고, 가능한 한 모든 인치를 따라 위아래로 천천히 쓰다듬기 시작했다.

칸지 타츠미 "나... 알았어," 그는 그녀의 예쁜 파란 눈동자에 잠시 빠져들었다. 그녀가 그의 목을 따라 부드럽게 깨물고 키스하기 시작할 때까지 그는 빠져들었다. 그의 얼굴은 이전보다 더 어두워졌다. 그는 낮은 신음을 내뱉었고, 그녀의 손이 그의 옷을 통해 그의 성기를 잡는 것을 느끼자 잠시 눈을 감았다가 다시 크게 떴다. 그는 작지 않았고, 그녀는 그의 바지 앞부분에 그의 윤곽을 느낄 수 있었다. 그녀가 그를 쓰다듬을 때 그의 성기는 그녀의 손에서 부드럽게 움츠렸다. "나오토-짱," 그는 숨을 내쉬었다. 그리고 그는 자신에게 맞는 일을 했다. 그의 손은 그녀의 네이비 V넥의 첫 몇 개의 단추를 능숙하게 풀기 위해 뻗어 나갔고, 그의 손가락은 크기에 비해 민첩하고 능숙했다. 첫 번째 단추가 나오고 두 번째 단추가 나왔고, 그의 손은 천천히 그녀의 셔츠를 따라 내려가며 단추를 풀었다. 그의 눈은 처음으로 부드러운 흰 살을 보기 위해 아래로 깜빡였다. "... 아름다워," 그는 그녀의 셔츠를 열고 어깨 위로 내려놓으며 그녀에게 속삭였다. 그의 손은 잠시 망설이다가 그녀의 왼쪽 가슴을 부드럽게 쥐기 위해 움직였고, 그의 다른 손은 그녀의 엉덩이로 내려가 그녀의 부드러운 피부를 천천히 움직였다.

나오토 시로가네 나오토는 어쨌든 판단하지 않았을 것이지만, 그들의 첫 키스 때 - 그녀가 그를 처음으로 단단하게 느꼈을 때 - 그녀의 본능은 그녀가 이것을 정신적으로 준비하도록 도와주려고 했다. 그녀는 어떻게든 그가 평균 이상의 스펙트럼에 있을 가능성이 높다는 것을 짐작했다. 그것은 분명히 그녀를 약간 위협했다. 하지만 그녀의 얼굴이 붉어지는 빈도가 높아지면서, 불안감은 일단은 숨겨져 있었다. 그녀의 눈은 계속해서 빨고, 물고, 그리고 그의 목을 따라 키스하면서 감겼다. 잠시 후, 그녀는 칸지의 쇄골 쪽으로 내려가며, 그녀의 손은 그의 단단해지는 자지를 따라 천천히 위아래로 움직였다. 칸지의 손이 그녀의 블라우스를 찾았을 때 그녀의 심장은 몇 초 동안 멈췄다. 부드럽고 빠른 팬티가 그의 피부에 착지했고, 각 단추가 풀릴 때마다 그녀의 입은 열려 있었다. 키스가 느려지면서 그녀의 입은 열려 있었지만, 분명히 멈추지는 않았다. 그녀는 거의 더 이상 풀지 말라고 애원하고 싶었다. 하지만 .. 그것은 공정하지 않을 것이다. 그녀는 그에게 본능을 따르라고 말하지 않았다. 게다가, 그들이 계속해서 이렇게 친밀하다면, 그녀는 몇 가지에 익숙해져야 할 것이다. 칸지가 그녀를 보는 것, 그것이 누드이든 그녀의 몸의 감각적인 부분이든, 그것은 분명히 그 중 하나였다. 칸지는 특히 나오토와 함께, 오래된 습관이 쉽게 사라지지 않는다는 것을 곧 알게 될 것이다. 그녀는 여전히, 보이는 대로, 붕대를 사용했다. 그것은 2년 전에 그녀가 더 남성적인 모습을 유지하는 데 도움이 되었던 것이다. 그러나 그것들은 거의 묶여 있지 않았고, 그들의 실제 크기에 대한 더 정확한 힌트를 주었다. 그녀의 마음은 그녀의 실제 가슴을 보는 것이 많은 것들에 대한 첫 번째가 될 것이라는 것을 이해하고, 그녀의 마음과 몸이 미친 듯이 뛰었다. "고마워요 ... 칸지." 그녀는 부드럽게 대답하며, 그녀의 입술이 귓불을 찾아 혀를 핥았다. 그녀의 손은 그녀의 옆으로 내려가 칸지가 블라우스를 벗기기 전에 그의 단추로 이동했다. 천천히, 그녀는 그의 바지를 풀기 시작했고, 그의 성기를 드러내고 제한적인 천으로부터 자유롭게 했다. 그녀의 눈은 꽉 감겼고, 칸지의 손이 그녀의 감싸인 가슴을 찾았을 때 그녀의 신음이 나왔다. 간단하지만 강력한 제스처로부터의 감각은 그녀의 손가락을 빠르게 움직이게 만들었고, 그녀는 그의 바지를 벗기는 것을 서두르려고 했다.

칸지 타츠미 칸지는 그의 심장이 그의 몸 전체에 울려 퍼지는 것을 거의 들을 수 있을 것 같았다. 아마도 그녀가 방금 손을 감싼 그 부분에 가장 구체적으로. 잠시 그는 망설였다. 그의 회색 눈은 그녀의 묶인 가슴과 부드러운 손을 번갈아 보았다... 마침내 그녀의 아름다운 파란 눈을 깊이 바라보며 안정된 곳을 찾았다. 그는 그때 그녀가 그에게 주는 시선을 보고 진정되었다. 그는 그것을 말로 표현할 수 없었다. 그녀가 이것도 끝까지 해내려는 것 같다는 것 외에는. 그것을 보는 것은 그의 마음을 약간 따뜻하게 만들었고, 그의 동작은 더욱 대담해졌다. 그는 그녀가 그의 바지의 단추를 풀 때 그녀의 몸으로 몸을 기울였고, 어두운 천은 그녀가 단추를 구멍에 통과시킨 후 상당히 쉽게 열렸고, 바지는 그의 엉덩이를 약간 미끄러지며 회전했다. 속옷도 빠르게 미끄러져 내려와 그의 성기를 드러냈다. 그것은 부풀어 오르고 만져지기를 간절히 바라는, 그녀의 몸이 가장 섬세하고 여성스러운 방식으로 약속하는 해방을 간절히 바라는 것이었다. 그의 손은 블라우스가 제거된 후 그녀의 등 뒤로 매끄럽게 움직였고, 그의 손은 그녀가 묶음을 단단히 묶은 곳을 찾았다... 그는 그것들을 풀기 시작했고, 붕대를 풀어서 상처가 아니라 훨씬 더 멋진 것을 드러냈다. 그것들은 리본처럼 떨어졌고, 그가 그녀를 천으로 묶은 것에서 해방시키면서 그의 침구 표면으로 펄럭였다. 그리고 그의 손이 다시 그녀의 가슴을 만질 때, 그것은 천으로 싸인 것이 아니라 따뜻하고 안락한 부드러움을 느끼기 위한 것이었다. 그는 단단히 쥐었고, 그녀가 그의 손바닥을 채우는 것을 느꼈다... 그는 그때까지 여자들이 언급한 것을 볼 수 있었다. 나오토는... 다른 여자들보다 훨씬 더 "재능"이 있다는 것을. 이것은 그들 둘 모두에게 많은 것들에 대한 첫 경험이었다... 그리고 그는 이것이 그의 꿈의 여자로 마음속에 간직하고 있던 소녀와 함께 일어나고 있다는 생각에 어색하게 미소를 지었다. 아니... 그렇게 치즈 같은 것은 아니었다. 그녀는 그의 환상이 아니라 그의 현실이었다. 그러나 그의 엉덩이가 꿈틀거리면서 그의 바지를 더 내려놓고 몸을 비틀어 바지를 벗어던지는 동안, 그 모든 것이 그에게는 꿈과 같은 것처럼 보였다. 그의 길이는 완전히 자유로웠고, 둘레가 크고 길고 그녀를 위해 완전히 준비되어 있었다. 그리고 그렇게 벗은 채로, 그의 손은 그녀의 바지를 풀기 시작했다...

나오토 시로가네 "괜찮아, 칸지." 나오토는 몇 초 후에 그의 귀를 따라 혀를 끌며 속삭였다. "나 .. 조금 긴장돼, 그래. 하지만 그것은 최악의 경우보다는 아마도 최선의 경우일 것이다." 그녀는 그것이 얼마나 이상하게 들릴 수 있는지 깨달았다. 때로는 긴장하는 것이 좋은 일이라는 것을. 하지만 그녀는 자신이 말하려는 것을 이해했다. 적어도 그녀의 일부분은. 다른 일부는 논리적으로 많은 것을 생각하기를 꺼렸다. 욕망과 원하는 것의 희귀한 감각은 탐정을 괴롭히고 지배하고 있었고, 그녀의 움직임이 더욱 열망적이고 감각적으로 변하는 것으로 나타났다. 그녀의 눈은 이제 실제로 그의 발기된 자지를 바라보고 있다는 것을 어쩔 수 없었다. 그녀의 뺨이 얼마나 붉어졌는지, 밤이 끝날 때쯤 그녀가 어떻게든 열이 나지 않았다면 그것은 정말 기적일 것이다. 그럼에도 불구하고, 그의 성기를 보는 것 - 그리고 그것이 곧 그녀 안에 들어갈 것이라는 것을 알고 있는 것 -은 그녀를 붉게 만들었다. 그녀의 뺨을 더욱 어둡게 만든 다음 것은 붕대가 떨어지는 것을 느끼는 것이었다. 그녀는 자신을 숨겨둔 것에 대해 사과해야 할 필요성을 느끼며 입이 열렸다. 그러나 말이 나오기 전에 그의 손이 다시 쥐어짜면서 신음이 나왔다. "음.... " 그녀의 눈은 몇 초 동안 감겼다가, 칸지가 그녀의 청바지와 팬티를 벗기기 시작하면서 다시 천천히 열렸다. 그것들이 풀리자, 그는 그녀의 다리나 그 사이에 털이 없다는 것을 알게 될 것이다. 나오토는 가능한 한 자신을 면도하고 매끄럽게 유지하는 것을 신경 쓰는 것 같았다. 칸지가 몇 순간 동안 잘 볼 수 있도록 허락한 후, 나오토는 손과 무릎에 몸을 기대고, 칸지의 자지 앞에 얼굴을 대고 있었다. 먼저 입술을 핥은 후, 그녀는 입을 벌리고 그의 성기를 입에 넣은 후, 조금씩 안으로 들어갔다. 그녀가 질식하거나 구역질을 하지 않고 최대한 멀리 갔을 때, 그녀는 그것을 정신적으로 기록한 후, 혀와 근육을 사용하여 칸지를 자극했다.

칸지 타츠미 칸지는 그녀가 무슨 말을 하는지 정확히 알고 있었다 -- 마치 무언가 좋은 일이 일어날 것 같은 불안감... 그의 심장이 빨라지고, 그의 손이 방금 전에 거의 격렬하게 떨리는 것을 느낄 수 있었다. "나오토짱, 너 정말 대단해," 칸지는 다른 손이 천천히 그녀의 가슴을 거칠고 굳은 손으로 감싸며 숨을 내쉬었다. -- 질감은 거칠지만, 그녀의 부드러운 피부를 다루는 방식은 완전히 부드러웠다. 그들은 그녀의 장미빛 젖꼭지를 감싸며, 손가락으로 부드럽게 잡아당기다가 떼어냈다. 그는 그녀의 바지와 팬티를 던져버리고, 그녀가 그의 성기를 집중해서 바라보는 것을 보기 위해 그녀를 돌아봤다. 뭐라고? 그녀의 입술이 벌어지고 그녀가 그의 성기를 입에 넣기 전에 그가 생각할 수 있는 것은 그것뿐이었다. 그는 크게 신음하며, 한 손이 그녀의 머리 뒤로 뻗어 그녀를 조금 뒤로 젖히며, 그녀가 그를 핥고 빨고, 그가 생각지도 못한 방식으로 그를 쾌락시키는 것을 느꼈다. 그는 그녀가 그를 빨아들이는 동안, 그가 그녀에게 보답할 수 있기를 바랄 뿐이었다. "나오토짱..." 칸지는 속삭이며, 그녀의 머리를 그의 성기에서 떼어냈다. 그는 그때 주도권을 잡고, 그녀를 위로 끌어당기고, 그녀가 그의 성기를 향해 머리를 뒤로 젖히도록 밀어붙였다. 그녀가 혀를 사용할 수 있다면... 그도 그렇게 할 수 있었다. 그는 그녀의 가느다란 엉덩이를 붙잡고, 그녀의 아래 입술을 통해 혀를 길게 핥으며, 갑자기 그녀의 열기와 맛을 혀로 느꼈다. 그녀는... 그가 생각한 것보다 더 맛있었고, 그는 그녀를 향해 미친 듯이 몸을 밀착시켰다.

나오토 시로가네 "음... " 칸지가 그녀의 가슴을 가볍게 잡아당기고 주무르는 것을 계속하자 나오토의 눈은 더 감겼다. 그의 피부가 그녀의 피부 위로 굴러갈 때마다 그녀의 등줄기를 따라 쾌감의 전율이 흘렀다. 그 감각은 놀라웠다. 그녀가 더 잘 알지 못했다면, 그녀는 이미 죽고 구름 위를 떠돌고 있었을 것이다. 그녀의 심장은 그녀의 가슴 안에서 계속 두근거리며, 그의 심장이 동시에 거의 같은 속도로 뛰는 것을 느꼈다. ".. 응?" 그녀는 자신이 조종당하는 것을 보고 느낄 수 있을 만큼 눈을 떴다. 그가 한 일을 이해하고 인식하자 그녀의 뺨은 다시 한 번 붉어졌다. 더 나은 질문은 칸지가 그가 한 일을 깨달았는지였다. 그의 혀가 안으로 들어가자 대답은 예였다. 나오토가 신음하며 몇 번 숨을 헐떡인 후 다시 입술을 핥자 긴 쾌감의 쉿 소리가 나왔다. 그녀의 입은 다시 빨고 핥기 시작하면서 열렸고, 그녀는 칸지의 자지를 부드럽게 하지만 빠르게 위아래로 움직였다. 그녀의 마음에 남아있던 몇 가지 예방책은 거의 사라졌다. 이제 나오토가 남긴 것은 칸지를 계속 기쁘게 하면서 그 같은 호의를 돌려받고 싶은 강한 욕망뿐이었다. 곧 서로의 첫 경험이 될 것이라는 최종 결과는 그녀가 혀를 춤추게 하면서 그녀의 새로운 연인을 더욱 자극하고 흥분시키는 모든 인치와 정맥을 찾아내고 찾을 수 있는 곳으로 그녀를 더욱 자극하는 것처럼 보였다.

칸지 타츠미 칸지의 심장은 그의 가슴에서, 그녀의 몸을 행복하게 쥐고 쥐고 탐험하는 손바닥을 통해 그의 손바닥을 통해 그의 가슴에서 망치질하고 있었다. 그는 이전에 이와 비슷한 일을 한 적이 없었고, 그 모든 것의 순수한 새로움은 그의 심장을 더욱 세게 뛰게 했고, 그의 숨을 더욱 빠르고 얕게 쉬게 했다... 그의 손은 그녀의 엉덩이에 정착했고, 그녀의 팽팽한 엉덩이를 감싸고 있는 것을 발견했다. 그의 혀가 그녀의 안으로 깊이 파고들면서, 그녀의 따뜻한 성기를 서툴게, 그러나 열정적으로 핥았다. 그의 볼은 저절로 붉어지고, 그의 음경은 그녀의 입에서 두근거리고 맥동하며, 그녀의 따뜻하고 미끄러운 혀와 부드러운 입술이 그의 음경의 줄기를 감싸고, 그 끝에 있는 두껍고 매끄러운 머리를 지나가는 것에 반응하여 움찔거렸다. "응... 나오토짱. 그렇게 계속하면..." 그는 그녀에게 속삭였다. 그녀가 그를 빨아들이는 동안 낮은, 길게 이어지는 신음소리에 의해 끊겼다. 그녀는 이미 이렇게 계속하면 그를 사정하게 만들 것이다... 그는 거의 머리를 들 수 없을 정도로 땅에 등을 대고 누웠고, 손으로 대신했다. 손가락은 그녀의 여성적인 형태를 처음으로 탐험하며, 그녀의 외음부를 스치고, 그녀의 초대하는 구멍에 1~2인치 정도 파고들었다가, 앞을 스치고, 잠시 동안 그녀의 클리토리스를 우연히 따라가며, 다시 아래로 미끄러졌다. 칸지의 눈은 집중되고 집중되었다. 그녀가 그를 사정하게 만들 것이라면... 그는 그녀도 사정하게 만들고 싶었다.

나오토 시로가네 나오토의 심장이 뛰는 소리부터 칸지가 그녀의 슬릿에 빠르고 감각적인 핥기를 계속하는 것을 느끼는 것까지, 모든 감각이 그녀의 심장을 더 빠르게 뛰게 만들고 있었다. 그의 입이 그녀의 입에 닿아있는 동안 그녀의 입에서 나오는 희미한 신음과 기쁨의 낑낑거림이 이어졌다. 그럼에도 불구하고, 그녀의 입은 멈추지 않았다. 오히려 칸지의 행동은 나오토를 더욱 자극하는 것처럼 보였다. 그가 그녀를 자극할 때마다, 그녀는 그를 기쁘게 하기 위해 그만큼이나 더 많이 그를 자극했다. 칸지와 마찬가지로, 그녀의 오르가즘도 점점 더 강해지고 있었다. 그녀의 손은 시트를 꽉 쥐고, 그녀의 몸이 칸지 위에 떨리면서 시트에 매달렸다. 그녀는 거의 그에게 같은 것을 경고할 생각을 했지만, 그녀의 몸이 대신 말하도록 내버려두기로 결정했다. 게다가, 그녀는 실제로 칸지의 자지를 핥고 빨 수 있는 것을 즐기고 있었다. 그것이 .. 느껴지는 방식? 보이는 방식? 약간 맛도 나는 것 같은? 위의 모든 것의 이상한 조합? 무엇이든, 그 알 수 없는 요소는 칸지처럼 그녀를 괴롭히고 유혹하고 있었다. "음음음음!" 그녀의 클리토리스가 눌리면서, 그녀는 몸이 긴장되는 것을 느꼈다. 잠시 동안, 그것은 마치 우연인 것처럼 보였고, 칸지가 그것이 무엇인지 깨닫지 못한 채 그것을 찾은 것처럼 보였다. 그러나 그것은 그가 그것을 문지르고 누르는 것을 계속하면서 거짓으로 판명되었다. 그녀의 손톱은 시트에 최대한 깊이 파고들며, 그녀가 오르가즘에 도달하면서 희미한 신음을 내뱉으며 그의 두근거리는 자지를 계속 빨고 핥았다. 이제 그가 목표를 달성했으니, 탐정의 차례였다.

칸지 타츠미 칸지의 숨결이 빨라지며, 그녀의 부드러운 성기에 뜨거운 숨결을 내뿜었다. 그녀는 그의 성기를 빨아들이는 방식으로 그를 미치게 만들고 있었다. 그녀의 달콤한 작은 혀가 그의 성기를 부드럽고 사랑스럽게 감싸고 있었다. 그는 자신의 침대에 누워 있었고, 일본의 최고의 형사, 그가 몇 년 동안 사랑해온 여자가 그의 성기를 입에 물고 있었고, 그녀의 성기는 그의 얼굴에 닿아 있었으며, 그들의 섞인 신음과 성적 만족의 신음이 그들 사이의 공기를 가득 채우고 있었다. 그녀가 그의 혀가 그 지점에 닿을 때 긴장하고 경직되자, 칸지는 다시 시도했다... 그리고 잠시 후, 그는 그녀의 클리토리스를 미친 듯이 핥고 빨기 시작했고, 그의 손은 그녀의 팽팽한 엉덩이를 파고들며 그녀를 오르가즘에 이르게 하려고 했다 - 그는 자신의 몸이 곧 다가올 것을 알고 있었다. "음... 으... 아-아아," 그는 그녀가 그의 혀에 사정하면서 신음했고, 그녀가 그를 빨고 핥을 때 그의 머리는 뒤로 떨어졌고, 그의 손은 그녀의 등을 따라 내려가 그녀의 머리카락에 얽혔다. "아... 젠장-나오토!" 그는 그의 머리가 땅에 눌리면서 신음했고, 그의 뜨거운 정액이 그녀의 입에 가득 찼다. 그는 몇 분 동안 뒤로 넘어졌고, 그의 숨결은 이전보다 더 힘들게 쉬어갔으며, 그의 볼은 붉어지고 그의 몸은 만족스러웠지만... 만족스러웠지만 더 원했다.

나오토 시로가네 "음 ... 음 ... " 나오토는 칸지의 성기가 두근거리고 움찔거리는 것을 느낄수록 그가 얼마나 가까이 있는지 추측할 수 있었다. 자신의 두 번째 절정이 다가오려는 것을 유혹하며 - 그리고 그가 혀를 사용하는 것만으로도 - 그녀는 다시 한 번 몸이 긴장되는 것을 느꼈다. 그러나 그녀의 몸이 굴복하기 전에, 그녀는 칸지가 먼저 그렇게 하는 것을 느꼈다. 뜨거운 정액이 그녀의 입으로 떨어지고 목구멍으로 흘러들어가는 것을 느꼈다. 그 맛과 느낌은 그녀의 뺨을 밝게 물들였다. 그것은 .. 솔직히 말해서 그렇게 나쁘지 않았다. 약간 짠 맛이 나지만 ... 그 외에는 나쁘지 않았다. "아 ... 하 .... " 칸지가 사정을 끝낼 때만 그녀는 떨어져 나와 굴러서 이제 그 옆에 누웠다. 천천히 그리고 다소 흔들리며, 나오토는 다시 한 번 얼굴을 마주보게 하기 위해 스스로를 밀어냈다. 그녀의 머리는 어깨에 떨어지면서 그녀는 부드럽고 빠르게 숨을 쉬었다. "S-so ... so good, Kanji ... " 그녀는 부드럽게 속삭이며 뺨이 더 어두워졌다.

칸지 타츠미 카니의 심장은 가슴에서 두근거리고, 그의 눈은 욕망에 거의 흐릿해져서 그녀의 입과 목구멍 안에서 자신을 비우는 것을 마치자, 그녀가 그의 정액을 삼키는 것을 깨달았을 때 또 다른 분출이 일어났다. 그 생각은 그의 뺨을 붉게 만들었다. 그것은... 그녀가 그의 씨를 그렇게 입과 배에 받아들이는 것은 정말로 에로틱하고 친밀한 것이 있었다. 그의 음경은 그에 대한 반응으로 한 번 움찔거렸고, 나오토는 그의 위에서 떨어져서 사랑스럽게 그의 옆에 누웠다... 카니의 팔이 그녀를 감싸 안았고, 그녀는 그의 어깨에 머리를 기대며 그의 미소는 따뜻했다. 그녀가 그에게서 불러일으킨 감각에 약간 멍한 상태였다. "나-나오토-짱, 정말 좋았어," 카니가 숨을 내쉬며 말했다. 한 손이 그녀의 머리카락을 따라 스쳐 지나갔다... 그러나 카니는 갑자기 움직여 그녀 위에 올라타고 그녀를 침대에 다시 밀어붙였다. 그의 몸은 그녀의 가느다란 허벅지 사이에 자리 잡았고, 그의 음경은 그녀의 부드러운 허벅지 중 하나에 딱딱하게 닿아 있었다. 그는 그녀 위에 머물면서. "나-나오토. 나는... 너의 첫 번째가 되고 싶어," 카니가 말했다. 그의 몸은 여전히 열정으로 떨리고 있었고, 그녀를 자신의 것으로 삼고, 그녀와 함께 침대에 누워 또 다른 오르가즘을 통해 떨리게 하고 싶은 감각적인 전기로 가득 차 있었다. 이 생각들, 이 감정들이 무엇이든, 작은 탐정은 분명히 그에게서 그것들을 불러일으켰고, 그의 큰 손은 지금도 그녀의 몸을 더듬고 있었다.

나오토 시로가네 나오토의 볼은 여전히 붉게 물들어 있었고, 그녀의 머리는 칸지의 어깨에 기대어 있었다. 그러나 그의 대답에 그녀는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. "나도 .. 너만큼 좋아해서 기뻐." 그러나 곧 그녀는 자신이 옆으로 누워있던 자세에서 등으로 누워있는 자세로 바뀌는 것을 느꼈다. 그녀는 칸지를 올려다보며 부드럽게 삼켰다. 그가 말을 꺼내기 전에도, 그녀는 그가 왜 그런 행동을 했는지에 대한 느낌을 가지고 있었다. 그러나 공정하게 말하자면, 그녀도 같은 것을 원한다고 말했다. 심지어 이것은 대부분 그녀의 아이디어였다. 나오토는 마음을 바꾸지 않을 것이다, 특히 그녀가 여전히 칸지를 원할 때. "그럼 계속해봐." 그녀는 속삭이듯 대답했다. 두 사람 사이에는 약간의 침묵이 흘렀고, 나오토는 덧붙였다. "처음에는 아무리 부드럽게 해도 항상 아프다고 하더라. 하지만 ... 괜찮을 거야. 정말로." 그녀는 그의 머리카락을 쓸어내리기 시작하면서 손이 천천히 올라갔다. 그녀의 말이 그를 불안하게 만들거나 자신을 의심하게 만들었다면, 칸지는 곧 나오토가 정말로 그가 원하는 것을 원한다는 것을 느끼고 볼 수 있을 것이다. 그리고 부드러운 제스처가 효과가 없다면, 그를 위해 다리를 벌리는 감각적인 제스처가 효과가 있을 것이다. "나는 너를 ... 그리고 너만을 원해."

칸지 타츠미 칸지는 그녀가 이렇게 할 때 그녀를 다치게 할 것이라고 말했을 때 잠시 망설였다. 그것은... 말이 되었다 - 그녀는 상당히 작은 여성이었고, 그는 이전에 혀로 그녀를 탐색했을 때 그녀가 얼마나 꽉 끼는지 느꼈다. 하지만... 그녀의 손이 그의 머리카락을 쓰다듬는 것이 그를 조금 진정시켰고, 그는 그녀에게 긴장한 미소를 지었다. "응. 나도 너를 원해, 나오토," 칸지는 그녀의 부드러운 머리카락을 천천히 쓰다듬으며 말했다. 칸지는 그녀의 몸에 더 가까이 다가갔고, 그의 눈은 즉시 그녀를 받아들이기 위해 넓게 벌어진 그녀의 허벅지로 내려갔다. 그의 시선은 그녀의 꽉 끼는 질에 집중되었다. 그의 단단한 자지는 움찔거리며, 배고픈 눈은 그녀를 다시 한 번 훑어보았다. 그녀는 아름다웠다... 그는 그녀를 너무나 간절히 섹스하고 싶었다. 이제 그의 마음이 결정되었으므로, 그는 그녀의 아래 입술에 부드럽게 그의 자지의 둥근 머리를 누르는 방식에 덜 주저했다. 그의 엉덩이는 그녀의 엉덩이와 일직선을 이루며... 그리고 천천히, 부드럽게, 그가 할 수 있는 한... 그는 그녀를 향해 자신을 밀어 넣었다. 그의 자지는 그녀가 입으로 그를 돌보았던 것처럼 여전히 윤활되어 있었다. 그의 엉덩이는 굽어지며, 그는 그녀를 향해 자신을 밀어 넣었다. 센티미터 단위로, 그는 나오토를 처음으로 여자로 받아들였다 - 그의 여자로.

나오토 시로가네 그녀의 눈은 칸지가 그녀의 푸른 머리카락을 통해 자신의 손을 움직이는 호의를 돌려줄 때 감겼다. 부드러운 한숨이 그녀의 입술을 지나갔고, 그녀는 그의 손에 부드럽게 코를 대며 그의 손가락이 계속해서 쉽게 머리카락을 엮어 나가는 것을 느꼈다. 거칠어 보이는 사람이 실제로는 매우 부드럽고 온화할 수 있다는 것은 그 자체로 재미있었다. 아, 그래. 모든 사람은, 그녀는 수사에 참여하면서 깨달았다. 두 가지 면을 가지고 있다. 나오토 자신도 예외는 아니었다. 그래도 그것은 오래 전에 사라졌고, 당분간은 그녀의 마음 속에 기억으로만 남아 있었다. 그녀는 그 외에는 오로지 현재에 집중하고 있었다. 그가 그녀 안으로 들어가기 시작하자, 나오토는 신체적인 것보다는 정신적으로 자신을 준비하려고 노력했다. 그것은 충분히 잘 작동했다.. 그녀가 처녀막이 눌리는 것을 느낄 때까지. 따끔거리는 느낌에 그녀는 아랫입술을 깨물며 겨우 울음소리를 감추었다. 하지만 그가 그것을 깨고 완전히 그녀 안으로 파고들자, 비명이 그녀의 입술을 지나갈 수밖에 없었다. 오 신이시여! 그게 그녀를 깨우지 않았나요?! 그 생각이 그녀를 멈추게 할 수는 없었다. 오히려 그 반대였다. 고통은 1분, 아마도 몇 분 동안만 계속되었고, 그 후로는 완전히 사라졌다. 칸지는 그것이 일어났을 때 알 수 있을 것이다. 왜냐하면 나오토의 다리가 그의 다리를 감싸고 그녀를 더 깊이 끌어당기기 때문이다. "신들... 아아! 너무... 너무 좋아..." 그녀의 엉덩이는 움직이기 시작했고, 칸지의 것과 만나면서 그의 음경을 타고 올라가며 그녀의 근육이 그의 두근거리는 음경을 쥐고 애무했다.

칸지 타츠미 칸지의 눈이 휘둥그레지며 비명을 지르려 입을 벌리자, 그는 갑작스럽게 몸을 내리누르며 그녀의 입술에 자신의 입술을 포개어 그녀의 비명을 막으려 했다. 그는 엄마가 듣지 않기를, 그리고 두 사람을 확인하러 오지 않기를 기도했다... 이렇게 중요한 순간이 방해받는 것은 절대 안 될 일이었다. 그러나 그 순간, 그는 그녀의 몸 안으로 더 깊이 파고들었다. 그는 그녀의 달콤한 입술에 목구멍을 울리며 신음했고, 그녀의 다리가 그의 허리를 감싸는 것을 느끼며 그의 엉덩이가 멈췄다. "네, 나츠미-짱," 칸지가 말했다. 그녀의 다리가 그의 허리를 감싸는 것을 느끼자 그의 엉덩이가 움찔거렸다. 그는 그녀에게 기대어, 그녀의 머리 양쪽에 팔꿈치를 대고 엉덩이를 밀착시켰다. 그렇게 자세를 잡은 그는 그녀의 몸 안으로 빠르게 들어가고 나오기를 반복했다. 그의 눈은 그녀의 유혹적인 몸을 따라 내려가며, 그녀의 달콤한 얼굴에 담긴 쾌락의 표정과 그녀의 가슴까지 내려갔다. 그녀의 가슴은 처음 보는 것보다 훨씬 풍만했다. 그는 갑자기 몸을 기울여, 그녀의 붉은 젖꼭지 중 하나를 입으로 빨아들이며, 그녀의 몸을 강력한 움직임으로 흔들었다.

나오토 시로가네 나오토는 그 키스가 조용하게 있으라는 이유 중 일부였다는 것을 신경 쓰지 않고 열심히 키스를 돌려주었다. 그녀는 자신이 어디에 있는지 잊지 않았다. 하지만 이런 일에 대해 정신적으로 준비하려고 노력하는 것은 한 가지였다. 실제로 매우 육체적인 방식으로 준비하는 것은 분명히 다른 이야기였다. 그녀는 그것이 아플 것이라는 것을 알고 있었다. 하지만 이 정도까지? 아니. 다행히도, 그가 키스를 끊을 때쯤에는 고통이 확실히 사라졌다. 그때쯤에는 나오토는 찡그리거나 고통스러운 표정을 짓지 않았다. 오히려 그 반대였다. 그녀는 신음하고, 투덜거리고, 낑낑거리고 있었다 - 모두 쾌락에 찬 소리였고 가능한 한 부드럽게. "아아아 ... 오 예스. 음흐 ... " 그녀의 가슴은 각각의 박동마다 튀어올랐다. 그녀의 젖꼭지나 클리토리스가 한 번도 원래 크기로 돌아가지 않은 것 같았다. 모든 것이 뻣뻣하고 단단하게 유지되었고, 칸지가 계속 주는 움직임의 관심은 그녀의 몸으로부터의 반응을 더욱 강화시켰다. 그녀의 엉덩이는 계속해서 칸지와 만났고, 그녀의 숨결은 더 빨라지고 심지어 약간 더 크게 들리기 시작했다. 칸지의 입술이 그녀의 젖꼭지를 빨아들이면서 큰 신음이 터져나왔다. 그녀는 아랫입술을 세게 깨물어, 그 신음을 더 부드럽게 만들었지만 확실히 침묵하지는 않았다. "음음음! 앗! 아아아아!" 그의 부드러운 빨기 때문에 그녀의 엉덩이는 더 빨리 흔들리기 시작했다. "더!" 그녀는 애원했다. 그녀의 근육이 그녀의 안에 묻힌 자지를 유혹하고 애무하기 시작하면서 그녀는 자신의 행동을 한 번도 멈추지 않았다.

칸지 타츠미 칸지의 몸은 그녀 위에서, 그녀 안에서, 그녀 주변에서 부드럽게 떨리고 있었다. 그가 긴장해서 그런 것인지(아마도 그녀를 다치게 할까봐, 자신의 몸으로 그녀를 멍들게 할까봐 두려워서 그런 것일지도 모른다), 아니면 그저 자신을 억누르려고, 그녀를 바닥에 세게 밀어붙이고 아주 원초적인 교미로 자신의 욕망을 풀지 않으려고 애쓰는 것인지는 알기 어려웠다. 그의 배가 긴장하고 이빨이 아랫입술을 깨물며 그녀의 몸 안으로 들어가고 나오는 것을 계속하는 것은 어려웠다. "하느님... 오,젠장, 나오토-" 그는 그녀가 그에게 달콤하게 몸을 비비며 신음하는 것을 느끼며, 자신의 엉덩이가 천천히 원을 그리며 움직이는 것을 느꼈다. 그는 그녀에게 다시 몸을 기울여, 뺨이 부드러운 가슴 하나에 닿고 입술이 반대쪽 젖꼭지를 입으로 가져갔다. "아...-아-... 알았어!" 그는 자신을 억누를 수 없었다. 그의 손은 갑자기 그녀의 손에 닿아, 침대에 밀어붙이며 그의 엉덩이가 속도를 높였다. 그는 이제 그녀를 제대로 찔러대고 있었고, 그의 엉덩이는 그녀의 달콤한 몸 안으로 들어가고 나오는 것을 반복하며 오르내리고 있었다. 그는 숨을 헐떡이며, 그녀의 작은 구멍 안으로 미끄러지는 모든 움직임에 집중하고 있었다. 점점 더 많은... 그녀의 몸 안으로 자신을 묻어넣으며, 그의 몸에서 그녀의 몸 안으로 뜨거운 정액을 두껍게 뿜어내는 동안, 그는 아무런 경고도 하지 않았다.

태양은 빛나고, 멀리서 음악이 크게 울려 퍼지고, 주요 리그 건물 안에서는 정신이 분주했다. 많은 트레이너들이 이 대회를 위해 평생을 훈련했고, 많은 사람들이 여정을 시작하고 포켓몬에 도전하기를 바랐고, 그리고 탈룰라와 같은 트레이너들이 있었다. 탈룰라는 포켓몬에 대해 배우고 그들과 조화를 이루는 방법을 배우는 데 인생의 상당 부분을 보냈다. 그녀는 영감을 주는 포켓몬 마스터도 아니고, 떠오르는 사육사도 아니었다. 그녀는 회색 지대 어딘가에 남겨져 있었다. 새로운 것은 아니지만, 정확히 시즌도 아니다. 이것은 그녀의 첫 번째 대회가 될 것이고, 그녀의 불안은 그녀의 눈에 분명히 드러났다. 이곳에서 벌어질 전투는 그녀의 포켓몬에게 너무 많은 것이 될까? 그녀는 더 경험이 많은 트레이너들과 함께 따라갈 수 있을 만큼 충분히 알고 있을까? 시간이 알려줄 것이고, 이 경험은 그녀가 성장하는 데 도움이 될 것이다. 탈룰라의 오른손은 서류 봉투를 꽉 쥐고 있었고, 왼손은 확장된 포켓몬볼을 쥐고 있었고, 그녀는 긴장하며 입술에 대고 있었다. 그녀는 곰인형으로 자신을 보호하는 아이의 모습을 많이 닮았지만, 그녀에게는 그 안에 자리 잡은 포켓몬이었다. 그녀는 참을성 있게, 아니면 참을성 없이 줄을 서서 기다렸다. 그녀 주변에는 많은 일이 벌어지고 있었지만, 그녀는 동요하지 않는 것처럼 보였고, 이미 긴장한 신경을 더 흔들지 않기 위해 그녀 앞에 있는 줄에 집중했다. 그녀는 내적으로 자신이 정체되어 있다고 자신을 납득시키려고 했다. 탈룰라는 외모만으로도 다른 트레이너들과 달랐다. 평균적인 키에, 그녀의 몸은 젊은 여성이 가져야 할 모든 면에서 매력적이었다. 그녀의 피부는 어둡지도 밝지도 않은 혼합된 모카색이었다. 그것은 그녀의 긴 짙은 갈색 머리와 짙은 갈색 눈과 일치했다.. 그녀의 머리카락 라인에는 하나의 브레이드가 있었고, 그 안에는 두 개의 피지오트 깃털이 땋아져 있었다. 그녀의 옷은 정확히 주류는 아니었고, 긴 흰색 치마와 그녀의 몸의 가장 유연한 부분을 잘 감싸는 녹색 탱크 탑이었다. 다섯 개의 포켓몬볼이 더 있는 벨트가 그녀의 넓은 엉덩이에 느슨하게 놓여 있었고, 작은 단추와 매력이 그것을 따라 늘어서 있었다. 그녀가 어디에서 왔는지 외관만으로 파악하기는 어려웠고, 그것이 그녀를 가장 돋보이게 했을지도 모른다. 그녀가 앞에 있던 머리를 응시하고 있던 머리가 갑자기 줄에서 빠져나왔고, 탈은 당황하여 입을 벌리고 그의 자리를 대신하기 위해 앞으로 나섰다..

줄을 서는 것이 게일을 죽일 것 같았다... 한 시간이 넘었고, 그것은 그가 등록을 위해 일찍 도착한 것에 대한 보상이었다. 그는 3대3 이벤트에 등록하고, 스폰서의 주목을 받고, 어쩌면 몇 가지 엔도스먼트를 얻을 수 있을 만큼 충분히 잘하고 싶었다. 그는 작년에 싱글 토너먼트에서 모든 것을 가져갔고, 만족스러웠지만, 그는 기술만큼이나 운이 좋았다는 것을 알고 있었다. 그는 배낭의 벨트 루프에 필요한 수의 포켓몬을 가지고 있었고, 새로운 포켓몬을 사냥하는 것을 즐겼지만, 그는 오랜만에 괜찮은 침대에서 잠을 잘 수 있는 기회를 갖게 되어 기뻤다. 게다가, 일부 숙소에서는 여자들이 대회와 콘테스트를 위해 포켓몬을 훈련하는 것 이상의 일을 잘했다. 그는 방을 둘러보았고, 그의 나이 또래의 여자들이 많이 있었고, 일부는 너무 어렸다. 그리고 그는 나이 든 여성들을 차별하지 않았지만, 대회에 등록한 사람은 많지 않았다. 그는 경험이 많은 코디네이터들을 보고 싶었는데, 그들의 미적 감각은 개인적인 삶으로 이어지는 경향이 있었다. 그는 마침내 줄의 맨 앞에 도착하여 서류를 건네주었지만, 터미널에 문제가 있어 곧 줄을 합칠 것이라는 것을 알게 되었다. "아, 게일, 다시 오신 것을 환영합니다!" 한 남자가 뒷 사무실에서 나와 터미널 중 하나를 검사하고, 작년에 그를 기억하며 젊은 남자를 맞이했다. "오! 엘더 박사님? 여전히 리그 관계자이신가요?" 게일은 그 남자의 손을 흔들며, 30대 초반의 남자, 엉망진창인 검은 머리와 검은 테 안경이 연구원의 특징이었다. 그는 또한 다양한 대회의 심사위원으로 활동했지만, 그는 포켓몬 콘테스트와 팀 배틀을 다른 모든 것보다 선호했다. "오, 물론이죠! 제 연구 직원들은 대부분 이 이벤트에 참석할 수 있도록 휴가를 내고 있어요. 그래서 제가 좋아하는 주제들과 함께 즐거운 시간을 보낼 수 있는데, 왜 집에 있어야 하죠!" 그는 웃으며 팔을 넓게 벌렸고, 열린 실험실 코트가 그의 의상을 드러내었다. 그는 매우 비공식적인 사람이었고, 그의 기이한 행동으로 약간의 명성을 얻었다. "아, 그래, 다음 터미널로 건너가세요. 우리는 당신을 등록할 수 있을 거예요, 문제 없어요." "이건 특별한 대우가 아니길 바랍니다..." 게일은 왼쪽으로 걸어가며, 녹색 탱크 탑과 긴 흰색 치마를 입은 젊은 여자에게 가까이 다가갔다. "미안해요, 저기서 등록하라고 했어요--아, 미안해요, 당신이 먼저 왔었군요?" 그는 그녀를 이전에 알아차리지 못했지만, 이제 이렇게 가까이 있으니, 그녀는 그가 탐구하고 싶은 심각한 매력 포인트를 가지고 있었다. 게다가, 그 피지오의 깃털은 훌륭한 광택을 가지고 있었다. 점원은 어떤 걱정도 떨쳐내고, 그들의 양식과 포켓몬을 모두 처리하여, 그들을 이벤트에 등록했다. 젊은 남자는 젊은 여자를 따라 줄에서 나와, 그녀의 깃털을 감상했지만, 그는 나중에 그녀의 엉덩이와 뒤태의 특징에 대해 더 자세히 설명하고 싶었다. "그건 당신의 포켓몬에서 나온 건가요? 그렇다면, 칭찬해야겠어요. 그렇게 생동감 있는 색상이나 기름의 균형을 잘 맞춘 피지오를 본 적이 없어요." 그는 자신이 자기 소개를 잊었다는 것을 알아차리고, 흰색 악센트가 있는 검은색 모자를 고쳐 썼다. "이름은 게일입니다! 먼저 그렇게 해야 했는데요." 게일은 분명히 시골 사투리를 가지고 있었고, 그가 얼마나 창백한지 보면, 그는 신오 지방 출신일 가능성이 높았다. 그는 키가 큰 청년으로, 6피트 이상이었고, 운동선수의 넓은 어깨를 가지고 있었다. 그의 밤색 금발 머리는 층으로 잘려 있었고, 깔끔하게 다듬어져 있었으며, 앞으로 쓸어내려져 있었다. 그의 파란 눈은 바다처럼 맑았다. 그는 검은색 재킷과 햇볕에 타버린 청바지를 입고 있었고, 그 아래에는 흰색 칼라 셔츠를 입고 있었다. "어쨌든, 우리는 아마도 쉴 곳을 찾아야 할 것 같아요. 나는 경쟁만큼이나 음식을 기대하고 있었거든요." 그는 스스로 웃으며, 그가 원하는 만큼 유명하지는 않았지만, 트레이너 순위에 관심이 있는 사람은 리그가 소집될 때마다 그의 승리에 대해 알고 있을 것이다. 비록 그는 그 해에 높은 점수를 받은 많은 경쟁자 중 한 명에 불과했지만 말이다.

탈룰라는 과학자와 다른 경쟁자가 그녀 앞에서 줄을 끼어들자 참을성이 점점 떨어지기 시작했다. 그녀의 눈은 커졌고, 입이 벌어져 그에 대해 퉁명스럽게 말하려던 찰나, 젊은 남자가 갑자기 그녀에게 돌아서자 그녀는 실제로 할 말이 없다는 것을 깨달았다. 그는 그 문제를 직접 언급했고, 네, 그녀는 먼저 왔었고, 그들의 논문이 거의 동시에 처리되었기 때문에 모든 것이 잘 해결되었다. 그녀는 왜 그렇게 빨리 처리할 수 있는데 줄을 서는 데 그렇게 오래 걸렸는지 궁금해했다.. 탈룰라는 남자에게 미소를 지으며 줄을 벗어나고, 그가 정확히 무엇을 하는지 알고 있는 것 같아서 멍하니 그를 따라갔다. 그녀의 머리카락에 있는 깃털에 대한 언급은 그녀의 손을 올려 부드럽게 쓰다듬게 했지만, 그녀는 다시 한 번 응답하지 않아 그녀가 다소 조용한 편이라는 것을 증명했다.. 적어도 처음에는. 그녀는 남자들과.. 또는 누구와도 잘 지내지 못했다. 그녀는 반사회적이라는 용어를 사용하는 것을 싫어했지만, 그녀는 사실상 그것을 발명했다.. "게일?" 그녀는 그가 언급하자 약간의 놀라움으로 그의 이름을 반복했다. 그녀는 그 이름을 알고 있었다. "당신- 당신은 이겼어요." 그녀는 언급했다. "작년에.. 맞죠? 같은 게일.. 맞나요?" 그녀는 자신을 진정시키고 그에게 아첨하는 미소를 지으며, 손가락으로 다시 한 번 머리카락에 있는 깃털을 쓸어내렸다. 그녀의 말은 특정한 방언을 가지고 있지 않았지만, 여전히 그들만의 독특한 것이었다. 탈룰라는 분명히 위치시키기 어려울 것이다.. "먹을 수 있어요..." 그녀는 천천히 동의하며 마음이 복잡해졌다. 게일과 함께 들어갈 수 있다면, 아마 그는 그녀를 도와줄 수 있는 조언을 해줄 수 있을 것이다. 아니면 적어도 이 모든 것에서 길을 잃지 않도록 도와줄 수 있을 것이다.. "탈룰라." 그녀는 마침내 성을 제외하고 말했다. "만나서 반갑습니다."

오? 수줍은 성격인 것 같았어. 게일은 자신의 관심사에 대해 특정한 종류의 여자를 염두에 두고 있다고 말하지는 않겠지만, 그는 수줍은 여자를 좋아했어. 그들이 무슨 생각을 하는지, 어떻게 느끼는지, 그들이 무엇에 관심이 있는지 알아내기 위해 열어야 하는 종류의 사람들이었지... "응? 아, 나? 응, 어떻게든..." 그는 다른 사람들이 그가 한 일이 인상적이라고 생각했지만, 그는 어떻게 챔피언이 되었는지, 심지어 한 번의 패배로 탈락하는 이벤트라도, 명확한 용어로 설명할 수 없어서 기분이 나빴어. 그는 그녀의 억양으로 그녀가 어디에서 왔는지 알 수 없었고, 그녀의 옷도 확실한 단서가 되지 않았어. 이상하지만, 그의 관심을 끄는 사람을 찾았을 때 불평하는 것은 무례할 것이었어. "그래, 나는 같은 사람이야, 하지만 나는 다시 그 대회에 참가하지 않을 거야. 너무 스트레스 받아...하지만 그것은 로프를 배우는 좋은 장소야." 그는 젊은 여자가 식사를 언급하고 자신을 소개하면서 주목했어. "탈룰라? 마찬가지로. 예쁜 이름이기도 하고, 소박한 맛이 있어, 맞지?" 그는 이런 여자와 함께라면, 그는 손을 가득 채우거나 그녀가 금방이라도 열릴 것이라고 추측했어. 챔피언이 이런 문제에 도움이 될 것 같지만, 실제로는 낯선 사람보다 더 접근하기 어렵게 만들었어. 예를 들어, 카드 게임 같은 거 말야. 그 남자와 여자들은 현명한 지혜나 선택적인 조언을 배우기 위해 사람들이 몰려들었는데, 그건 그냥 카드 게임 때문이었어? "포켓몬 훈련은 재미있지만, 아마 그냥 야구를 하는 게 좋았을지도 몰라..." 젊은 남자는 한숨을 내쉬며, 만족스러운 미소를 지으며 젊은 여자를 둘러싸고, 붐비는 방에서 나와 식당으로 사용되는 많은 공간 중 하나로 그녀를 안내했어. 그곳은 호텔 레스토랑처럼 배치되어 있었고, 웨이터들이 여기저기서 주문을 받고 접시와 잔을 내려놓았어. "앉아, 트레이너들은 하루에 한 끼의 보상 식사를 받는 것 같아, 작년보다 확실히 좋아졌어." 그는 근처 벽에 게시된 공지를 보며 말했어. "어쨌든, 이번이 첫 대회인가요? 전략은 뭐에요--잠깐! 그런 말은 하지 마세요!" 그는 젊은 여자에게서 멀어져, 한 손을 얼굴에 대고, 다른 한 손을 앞으로 내밀었어. "어쨌든, 우리가 같은 블록에 있다면, 우리 중 한 명이 구체적인 전략을 이야기하는 것은 공정하지 않을 테니까요..." 그는 대화를 다시 시작할 방법을 생각하며, 손가락을 튕기고 테이블 위에 손을 두드리며, 눈을 휘둥그레졌어. "알았어! 이 포켓몬 사업에 대해 어떻게 시작했는지 말해봐. 모든 사람들은 이야기를 가지고 있잖아? 나 같은 지루한 사람들도 자기 자신을 위해 말할 게 있어." 게일은 팔꿈치를 테이블에 기대고, 다가온 웨이터에게 주문을 했어. 그는 돈을 빨리 낭비하고 싶지 않아서, 승인된 메뉴에서 무언가를 선택하기로 결정했어.

탈룰라는 그가 선택한 취미를 후회하는 것처럼 보였을 때 놀란 듯했다. 베어볼 "또는 무언가"는 그녀에게는 포켓몬을 키우고 훈련하는 것만큼 흥미로워 보이지 않았다. 게일은 그녀가 거의 바로 알아차린 것처럼 이야기하는 것을 좋아했고, 그녀는 그가 그렇게 할 수 있도록 기꺼이 허락했다. 그녀가 정확히 이야기하는 것을 좋아하지 않는 것은 아니었지만, 그녀는 낯선 사람에게 자신의 비밀을 털어놓는 사람이 아니었다. 그녀는 자신에 대해 이야기하는 것을 좋아하지 않았다. 사실 그녀가 정말로 하고 싶은 것은 게일에게 이 리그에 대한 그의 생각을 물어보는 것뿐이었다. 그는 작년에 경쟁했던 것과는 다른 부분에서 경쟁할 것이라고 언급했을 때 그녀에게 작은 정보를 주었다. 너무 스트레스가 많았나요? 그것은 그녀를 당황하게 만든 첫 번째 것이었다. 어떤 방식으로 경쟁해야 할지... 이 모든 것에 대해 압도적인 것이 너무 많았다.. 그것은 그녀의 첫 번째, 무엇이든. 그녀는 사람들이 그녀와 그녀의 포켓몬에 대해 모든 것을 면밀히 조사할 것 같았다. 그녀는 그것을 원하지 않았지만 동시에 원했다. 그녀는 그의 질문에 대답하기 위해 입을 열었지만, 그가 자신이 무엇을 물었는지 깨닫고 뒤로 물러나는 것처럼 보였을 때 빠르게 다시 입을 다물었다. 그녀의 입은 풍만한 미소로 비틀어져 부드러운 미소를 지으며 웨이트리스에게 주문을 했다. 그녀는 분명히 그의 질문에 불쾌해하지 않았고 전략을 드러내는 것에 대해 걱정하지 않았다. 웨이트리스가 두 사람의 주문을 받고 서둘러 가져오자 탈룰라는 다시 게일에게 주의를 기울였다. "그럴 수도 있겠네요.." 그녀는 그에게 사려 깊게 제안했고, 한 다리가 다른 다리 위로 느긋하게 떨어져 작은 발이 매달려 있었다. "하지만 저는 별로 이야기가 없어요. 저는 대부분의 사람들처럼 시작하지 않았어요. 저는 제 첫 번째 포켓몬을 제가 충분히 나이가 들기 훨씬 전에 가졌어요, 제 가장 친한 친구였어요. 삶은 항상 변했지만 그는 결코 변하지 않았어요. 제가 가는 곳마다 사람들이 그들이 하는 일을 하는 것을 보았어요. 트레이너들이 훈련하고, 브리더들이 번식하고, 그림과 그림을 보고, 포켓몬이 하는 멋진 일들을 보면, 그것은 그냥 이치에 맞았어요." 그녀는 수줍은 미소를 지으며 웨이트리스가 음료를 가져다 주고 다시 사라질 때 눈을 들었다. "저는 정확히 제목이 없어요. 저는 그냥 포켓몬을 사랑하고.. 그리고.. 그들이 느끼는 것을 잘 알아요." 그녀는 의미심장하게 고개를 끄덕였다. "그래서 네, 이것은 제 첫 번째 대회입니다. 저는 너무 긴장돼요.. 저를 더 좋게 만들 수 있는 것을 말해줄 수 있나요?" 그녀는 부드럽게 웃었다. 주로 그녀가 더 좋아질 수 있는 말이 없다는 것을 알고 있었기 때문이다.

"어? 그렇게 이상한 건 아닌 것 같은데..." 게일은 포켓몬을 키우는 사람들에 대해 들어본 적이 있었다. 대부분 부모님의 영향이나 시골에서 자라는 것이 그 이유였다. 그는 자신이 포켓몬을 키우는 것에 대해 더 전통적인 경험을 가지고 있었는데, 지역 트레이너가 가장 유망한, 혹은 적어도 가장 열정적인 사람들에게 스타터를 제공하는 것이었다. "나는 귀여운 볼비트를 시작했지만, 지금은 조금 무섭고 성미가 까다로워졌어." 그는 그녀의 대화에 끼어들며, 그녀가 포켓몬과의 관계를 완전한 초보자로 묘사했지만, 그녀는 포켓몬의 감정을 알고 있고 포켓몬을 사랑하는 것은 항상 좋은 시작이라고 주장했다. "당신은 중요한 것을 알고 있는 것 같아요. 제가 드릴 수 있는 최고의 조언은..." 그는 두 손을 테이블 위에 올려놓고 그녀에게 강렬한 시선을 보냈다. "자신과 포켓몬을 믿는 것입니다. 그 신뢰의 유대는 당신이나 포켓몬을 훈련시키는 것만큼 중요합니다. 하지만 좋은 트레이너는 몸과 마음을 단련하기 위해 노력해야 합니다." 그는 스스로에게 고개를 끄덕이며, 그것이 꽤 좋아 보인다고 생각했다. "사실, 나는 내 개인적인 지도와 도움을 제공할 것입니다." 그는 음료를 한 모금 마시며, 이 복합 시설 내의 이 특별한 레스토랑에서 만든 아이스 커피의 우유 같은 질감과 짠맛을 음미했다. "나는 아무것도 청구하지 않지만, 당신이 가진 모든 것을 나에게 주기를 바랍니다! 어떤 이벤트에 참가하든, 후회 없이 수행할 수 있을 것입니다. 어때요?"

탈룰라는 자신의 볼트로스를 설명하면서 미소를 참을 수 없었다. 그녀는 그것에 대해 모두 알고 있었다. 그녀의 마음은 그녀의 벨트에 있는 첫 번째 포켓몬볼, 그녀의 첫 번째 포켓몬이자 세상에서 가장 친한 친구에게로 향했다. 게일은 그녀를 비웃을 것이라고 확신했지만, 그건 괜찮았다. 그가 웃게 두자. 그 소녀는 두꺼운 피부를 가지고 있었다. 그녀는 그가 계속 이야기하는 동안 집중해서 들었고, 모든 트레이너들이 알고 있는 고대의 지혜나 요령을 기대했다. 자신을 믿고, 최선을 다하라.. 그는 점점 더 동기부여 포스터처럼 들리기 시작했다. 탈룰라는 갈색 눈을 굴리며 그가 조언을 계속하는 동안 스스로 한 모금 마셨다. 그녀를 도와주겠다는 갑작스러운 제안에 그녀는 음료를 거의 삼키지 못할 뻔했다. 그녀의 목이 이상한 수축을 하면서 그녀의 손가락이 유리잔을 꽉 쥐었다. 곧 그녀가 숨을 고르는 소리가 들렸다. 그 모든 것이 끝나자 그녀는 마침내 그를 바라보며 분명히 놀란 표정을 지었다. "정말..?" 그녀의 목소리가 흐려졌다. 그녀는 이전에 선생님을 가진 적이 없었다. 그러나 그녀가 대회에 참가한 이유는 그것이 새로웠기 때문이었다.. 아마도 그녀를 가르쳐 줄 사람이 있는 것은 나쁘지 않을 것이다. 잠시 동안만. 그는 분명히 무엇을 하는지 알고 있었다. "그럼.. 괜찮을 것 같아요. 제가.. 당신의 기준에 부합할지는 모르겠지만, 저는 약하지 않아요." 그녀는 그 문제에 대한 자신감을 나타내는 음침한 미소를 그에게 보냈다. 분명히 그녀는 과거에 그것을 증명할 수 있는 위치에 있었다. "제 포켓몬은 전투를 했지만, 그것은 다른 포켓몬들처럼 그들의 삶의 전부는 아니에요. 그들은 신체적인 인내력과 마음을 시험하고,.. 그것이 그들을 강하게 만드는 거예요." 이제 그녀는 감상적인 소설처럼 들리고 있었고, 그녀는 빠르게 눈을 돌렸다. "하지만 그래.. 당신은.. 나에게 몇 가지를 가르쳐 줄 수 있을 거예요." 그녀는 이제 스스로 수줍게 미소를 지었다.. 그것은 너무 잘못 들렸다.. 그는 그녀가 무슨 말을 하는지 알고 있었다.

"아, 표준이나 그런 건 걱정하지 않아도 돼. 그냥 리그 스타일의 경쟁과 다른 트레이너들과의 일반적인 경쟁에서 경험을 쌓는 데 집중해." 그는 그녀의 식사가 나오자 그녀를 안심시켰다. 그녀의 진지한 성격이 그를 사로잡고 있었기 때문에 그녀의 매력에 저항할 수 없었다. "최고의 포켓몬은 여러 가지에 노출되는 거야. 그래야 그들이 뛰어난 곳과 부족한 곳을 배울 수 있어." 게일은 다른 트레이너들이 그와 그 젊은 여자가 왜 함께 있는지 궁금해하며 그를 바라보는 것을 알아차렸다. "어쨌든, 오늘 트레이너로서의 당신의 적성을 벤치마킹할 수 있어. 이 근처에는 그런 용도로 좋은 장소가 많이 있어, 심지어 훈련 목적으로 사용할 수 있는 몇 개의 빈 방도 있어." 이것은 그가 그녀를 혼자 있게 하는 것이 이 리그 이벤트의 다른 면을 소개하는 첫 번째 단계가 될 것이기 때문에 그의 계획을 성공시키거나 망치는 곳이었다. "훈련에 대해서는, 우리는 바로 시작할 거야! 사파이어 홀, A룸에서 만나. 오늘 저녁까지 모든 것을 준비할게." 그는 식사를 마치고 젊은 여자가 훈련 세션을 위해 자신을 준비하도록 남겨두었다. 이른 저녁, 많은 트레이너들이 포켓몬을 위한 마지막 순간의 훈련을 위해 전시장 근처의 숲, 동굴, 그리고 키 큰 풀로 나갔다. 사파이어 홀에는 사람들이 거의 없었는데, 대회가 본격적으로 시작되기 전까지는 사용되지 않을 예정이었다. A룸은 주로 워밍업 운동과 소규모 프레젠테이션에 사용되었기 때문에, 접이식 의자, 테이블, 그리고 더 복잡한 운동을 위한 바닥 매트 등이 있었다. 게일은 그녀와 함께 그녀의 훈련에 대해 논의할 수 있는 공간을 만들기 위해 시간을 내어 정리했다. 그의 재킷은 근처 의자의 등받이에 걸려 있었고, 그의 신발은 방 입구에 놓여 있었다. 이것은 적어도 다음 몇 일 동안은 그의 개인적인 도장이었다. 희망적으로, 그녀의 훈련은 그 때까지 더 많은 공간과 편의 시설을 필요로 할 것이다. 그는 그녀가 트레이너로서의 잠재력을 발휘할 수 있도록 도와주고, 그 과정에서 그녀의 마음과 몸을 샘플링하고 싶어했다.

탈룰라의 눈은 그들의 음식이 가져와질 때 약간 반짝였다. 그녀는 얼마나 오래되었는지 기억하지 못할 정도로 괜찮은 식사를 하지 못했다. 이것은 게일이 자신의 목소리를 좋아하는 것에 대한 또 다른 큰 보너스였다. 그는 이야기할 수 있었고 그녀는 기꺼이 먹고 들을 수 있었다. 그것은 모든 관련자에게 잘 작동했다! 그녀는 포크를 잡고 첫 입을 먹었지만, 그녀는 말할 것이 많지 않더라도 그녀가 듣고 있다는 것을 게일에게 알리기 위해 눈을 돌렸다. 그녀는 그가 그녀에게 몇 가지 더 지혜의 말을 해주면서 고개를 끄덕였다. 그는 말하지 않았지만, 리그에 가입하는 것이 그녀에게 좋은 다음 단계라는 것에 동의하는 것 같았다. 그녀는 그것에 대해 기뻤다. 적어도 그는 그녀에게 떠나서 더 쉬운 것을 시도하라고 재촉하지 않았다. 그것은 그녀가 실제로 기회가 있을 수도 있다는 느낌을 주었다. 결국 그녀와 같은 다른 사람들도 있을 것이다. 그 생각은 그녀를 조금 더 자신감 있게 만들었다. "음?" 그녀는 그가 훈련을 시작하자마자 음식 주위에서 빠르게 말했다. 그녀는 아직 준비가 되지 않은 것 같았지만, 쉴 곳이나 그런 것은 없었지만, 그는 순식간에 사라진 것 같았다. 그는 좋은 사람이었고, 그녀를 도와주기 위해 그렇게 흥분하는 사람은 많지 않을 것이다.. 탈룰라는 게일이 떠난 후에도 계속해서 받는 시선에 대해 전혀 알지 못한 채 식사를 마쳤다. 한 명의 호기심 많은 남성은 심지어 그녀에게 다가와 소소한 대화를 나누며 게일이 그녀에게서 무엇을 발견했는지 궁금해했다. 그러나 그녀는 이야기할 시간이 많지 않았다. 그녀는 게일과 만나야 했다! 탈룰라는 포켓몬 센터에서 포켓몬을 체크하고 올바른 홀을 찾기 위해 충분한 시간을 가졌다. 그녀는 옷을 갈아입고 싶었지만, 그럴 시간이 없었다. 그녀가 문턱을 넘어설 때, 그녀는 잠깐 미소를 지었다. 그녀는 흥분되었지만, 너무나 긴장되었다. 그녀는 포켓몬을 키우기 위해 열심히 노력했고, 게일이 그것을 알아봐 주길 바랐다.. "안녕, 게일?" 그녀는 들어오면서 불렀다.

젊은 남자는 다른 트레이너에게 지혜를 전할 기회를 갖게 되어 놀랍게도 흥분했다. 그가 염두에 두고 있던 다른 것들도 말할 것도 없다. 지난 번 리그에서는 그가 트레이너로서, 그리고 한 사람으로서 발전할 수 있는 충분한 기회를 제공했다. 대회 기간 동안 닥터 엘더가 그에게 말한 것을 인용하자면 말이다. 그렇다고 해도, 그는 그 사람이 다른 업무에 바쁘다는 것을 기뻐했다. 대회가 진행됨에 따라 그를 더 많이 볼 수 있을 것이기 때문이다. 그는 탈룰라가 방에 들어오는 소리를 들었고, 앉아 있는 자세에서 젊은 여자에게 손을 흔들었다. "와! 앉아! 그리고 신발은 벗어! 우리는 항상 우리의 훈련장에 대한 존경심을 가져야 해." 그는 스스로에게 킥킥거리며 말했다. 그것은 그가 항상 말하고 싶었던 대사였다. 그녀는 변하지 않았고, 그가 예상했던 것은 아니었지만, 그녀가 어떤 다른 옷을 소유하고 있는지 궁금했다. 그녀는 최소한 흥미로운 패션 선언을 했는데, 그것은 사람들이 주목하게 만들기에 충분히 흔하지 않았다. 그는 그의 포켓몬볼을 한쪽에 놓고, 그것들을 하네스에서 뽑아내어 확대했다. "괜찮아, 나와, 기라티나." 그는 말했다. 작은 파충류 포켓몬이 나타나자 붉은 광선이 아치형을 그렸다. 그는 포켓몬의 머리를 쓰다듬으며, 지느러미의 홈을 피하며 젊은 여자를 바라보았다. "이것은 내 최신 파트너야, 그리고 그는 내 이벤트에서 사용되지 않을 것 같지만, 나는 그가 내가 트레이너로서 어디에 있는지에 대한 좋은 예라고 생각해. 포켓몬을 키우는 것과 그들의 능력을 사용하는 방법에 대해서 말이야." 그는 그 생물을 쓰다듬으며, 그것이 뛰어다니도록 허락했다. "나는 네가 네 포켓몬을 고르고, 우리가 지금 어디에 있다고 생각하는지, 그리고 어디에 있고 싶은지에 대해 이야기하길 원해. 그 이해는 내가 찾은 포켓몬을 최대한 활용하는 데 핵심이야." 그는 방 안을 돌아다니며 환경에 몰두한 그 생물을 바라보았다. "예를 들어, 내 기라티나는 복잡한 명령을 잘 따르지 않는 것 같아서, 만약 내가 코디네이터라면, 그를 대회에 준비시키기 위해 많은 노력을 기울여야 할 거야--말할 것도 없이, 그는 지금 귀여움으로 점수를 받고 있지만, 심사위원들의 관심을 끌기에는 충분히 화려하지 않아." 그는 다리를 꼬고 손가락 끝을 뾰족하게 세웠다. "그래서, 나는 그를 전투를 위해 키우는 데 집중할 거야. 그것은 그 종이 진화함에 따라 하는 경향이 있고, 나는 그의 호기심을 일종의 전투 인식으로 연마하길 바란다. 결국, 나는 그가 단순하고 광범위한 명령 이상을 따르는 종류의 포켓몬이 될 것이라고는 의심스럽다." 그는 눈을 감고 미소를 지었다. "게다가, 나는 네가 나에게 보여줄 수 있는 것을 보는 것이 정말 기대돼." 그는 말했다. 그는 다른 함축적인 의미를 알지 못한 채 말했다.

갈레가 그녀를 부르자 탈룰라는 미소를 지으며 빠르게 샌들을 벗고 옆에 놓았다. "늦어서 미안해요, 홀을 찾는 데 약간의 문제가 있었어요." 그녀는 홀을 통과하며 그에게 속삭였다. 그리고 그의 맞은편에 앉았다. 바로 업무에 착수하는 것이 옳은 것 같았고, 그녀는 갈레가 그의 포켓몬볼을 들어 올리고 그 안에 있는 작은 포켓몬을 풀어주는 것을 빠르게 지켜보았다. 그녀의 얼굴에 미소가 즉시 번졌고, 그녀는 갈레보다 기브에 더 집중했다. 그녀는 그에게 손을 내밀어 그에게 다가오도록 권유하고, 그녀가 친절하다는 것을 보여주었다. "안녕 기브, 넌 귀엽구나, 그렇지?" "기브, 땅의 상어. 드래곤-지상 포켓몬." 그녀는 부드럽게 웃었다. "어디서 찾았어? 나는 항상 하나를 원했어.. 그는 너무 귀여워!" 그녀의 시선은 그녀의 넓은 엉덩이에 있는 벨트로 갔다. 그는 그녀가 포켓몬을 꺼내기를 원했지만, 그녀는 그것이 그렇게 좋은 생각인지 확신하지 못했다.. "내 포켓몬이 모두 포켓몬볼 안에 있는 것은 아니야, 갈레." 그녀는 재미있는 표정으로 그에게 부드럽게 경고했다. "어쩌면 우리는 전략에 집중하고, 밖에 있을 때 포켓몬에 집중해야 할지도 몰라.."

"아, 그래, 다시는 그런 일이 일어나지 않도록 해. 우리 함께한 시간은 낭비할 수 없는 소중한 것이니까." 그는 오래된 무협 영화에서 볼 법한 현명한 스승처럼 상상 속의 수염을 쓰다듬었다. 리그 챔피언십이 열리는 복합 시설은 조금 복잡하게 느껴졌고, 그가 마지막으로 이곳에 왔을 때보다 더 커진 것 같았다. "동굴 시스템에 우연히 빠져들었을 때 그를 발견했어요. 놀랍게도 그 동굴은 제가 왔던 북쪽의 도로 아래에 있어요." 그가 언급한 북쪽은 신오 지방으로, 사람과 포켓몬 모두에 대한 신비와 전설로 유명한 곳이었다. "하지만, 관심이 있다면 몇 명의 브리더를 소개해줄 수 있어요." 그는 자신감 있게 고개를 끄덕였고, 젊은 여성은 그녀의 포켓몬 중 많은 수가 실내에 적합하지 않다고 언급했다. "아, 그런 건 생각해보지 못했네요...그럼 전략을 이야기해봅시다. 자, 기라티나, 나중에 놀게 해줄게, 알았지?" 그는 몬스터를 다시 포켓볼에 넣으며 말했다. 전략에 관해서는..." 그는 일어나서 젊은 여성 주위를 돌아다니며, 그녀의 뒤에 무릎을 꿇고 그녀의 가슴을 함께 쥐었다. "상황을 생각하고, 그것을 어떻게 활용할 수 있는지 생각해야 해요." 그의 손은 그녀의 가슴의 유연성을 알아차렸고, 옷을 통해 그녀의 가슴에 단단한 압력을 가하며 그녀를 자신의 가슴 쪽으로 끌어당겼다. "상대가 무엇을 얻으려고 하는지, 그리고 나중에 상황을 뒤집기 위해 양보할지, 아니면 정면으로 맞서 싸울지 결정해야 해요." 그는 손을 그녀의 얼굴로 옮겨 그녀의 눈을 마주치게 했다. 게일은 항상 가장 부드러운 사람은 아니었지만, 그는 자신의 존재감과 몸짓을 최대한 활용하는 방법을 알고 있었다. "이것은 훈련의 일부이기도 해요. 트레이너는 자신의 포켓몬을 알기 위해 자신을 알아야 해요." 그는 이 문제에 대해 배운 듯한 권위 있는 태도로 말하며, 젊은 여성으로부터 키스를 강요하며 혀를 그녀의 입에 넣었다. 그는 그녀의 탱크 탑 아래로 손을 넣어 그녀의 가슴을 직접 더듬었다.

탈룰라는 기브스가 그의 포켓볼로 돌아가자 부드럽게 손을 흔들었다. 그녀는 그의 다른 포켓몬을 보는 것도 불안했지만, 그녀 자신의 포켓몬을 보여주는 것이 더 불안했다. 그녀는 그가 그들을 좋아하기를 바랐다. 그녀는 그들을 키우기 위해 엄청나게 열심히 일했다... 기브스가 넣어지자 그녀는 다시 게일에게 주의를 기울이고 집중해서 들었다. 전략은 아마도 연습할 가치가 있는 것이었다. 그녀는 전투에 있어서 가장 조율되지 않았고 대부분의 경우 그녀의 포켓몬이 그녀보다 더 잘 알고 있었다. 그러나 그는 그녀 주위를 움직이며 그녀의 유연한 가슴을 더듬었다. 탈룰라의 턱이 놀람에 떨어지고 그녀는 상당히 눈에 띄게 긴장했다. 아무도 그녀에게 그렇게 강하게 다가온 적이 없었다.. 깊고 무거운 홍조가 그녀의 뺨을 뒤덮었고 그녀는 그의 가슴으로부터 그를 떼어내려고 그의 손 중 하나에 손을 올렸다. 그때 그는 그녀를 그의 매우 단단하고 남성적인 가슴으로 다시 끌어당겼다.. 그녀는 그가 얼마나 좋은 냄새가 나는지, 그리고 물론 그가 매력적이라는 것을 알아차릴 수밖에 없었다... 그녀는 갑자기 그의 키스에서 떨어져 그를 밀치고 그 과정에서 바닥에 옆으로 쓰러졌다. "게일!" 그녀는 그에게 외쳤다. "뭐하는 거야?" 그녀는 팔꿈치에 기대어 일어나기 시작했다..

그녀는 확실히 싸움을 할 줄 알았다. 게일은 몸을 일으켜, 어린 여자를 바라보며 입술에 엄지손가락을 대고, 여전히 순진한 표정으로 빛나고 있었다. "내가 말했듯이, 포켓몬에 관해서는 세상을 상대로 싸우기 전에 자신을 알아야 해." 그는 말하며, 일어나서 그녀의 어깨에 손을 얹고, 그녀를 다시 바닥에 눕혔다. 그는 매트를 깔아놓은 것은 배려의 표시였다. 어린 여자로부터 원하는 것을 얻기 위해 약간의 힘을 사용하는 것은 문제가 되지 않았지만, 맨바닥에서 뒤적거리고 싶지는 않았다. 그는 탈룰라의 쇄골에 팔을 기대어 그녀를 고정시키려고 했고, 자유로운 손으로 그녀의 하얀 치마를 앞으로 끌어당겨, 속옷을 통해 그녀의 여성성에 두 손가락을 눌러 문지르고 있었다. 그녀가 저항하려고 해도, 적어도 그녀를 따뜻하게 해주는 것이 좋을 것이다. "어디서 그런 몸매를 얻었어? 모든 것이 나를 미치게 만들어..." 그는 앞으로 숙이고, 그녀의 귀에 으르렁거리며, 그들의 상황을 고려하여 자신을 자극하고 주장하기 위해 외곽을 핥았다. "나는 그냥 너를 먹고 싶어, 탈룰라." 그는 말하며, 그녀의 다리를 벌리고, 어린 여자 위에 자리를 잡으며, 한 다리를 이용하여 자신의 위치를 조정했다. "너는 트레이너로서 심각한 잠재력을 가지고 있고, 그 외모로 보면, 너는 정말로 저항하기 어려워." 그는 그녀의 다리 중 하나를 쓰다듬으며, 그녀의 피부의 매끄러움과 그녀의 몸에서 느껴지는 열기를 느끼며, 그녀의 다음 행동이 무엇인지 궁금해했다. 이것도 게일의 비뚤어진 놀이 감각에 따른 전략 훈련의 일종이었다.

탈룰라는 게일과는 신체적으로 상대가 되지 않았다. 그가 순식간에 그녀를 바닥으로 밀어내자 그 사실이 고통스럽게 분명해졌다. 그는 순식간에 그녀 위에 올라탔고 그의 손아귀는 절대적인 것처럼 보였다. 그녀의 잘못이 그 순간에 드러났다. 아무도 낯선 사람을 도와주는 데 그렇게 관심이 없었고, 특히 경쟁자로 이중 역할을 하는 사람을 도와주는 데 그렇게 관심이 없었다. 그녀의 손은 본능적으로 그를 밀어내려고 밀어올렸지만 게일은 그렇게 쉽게 움직이지 않았다. 그는 크고 강한 남자였고, 아이러니하게도 그가 매력적인 이유 중 두 가지였다. 그녀는 갑자기 그에게 자신의 포켓몬을 보여줬으면 좋았을 거라고 생각했다. "게일!" 그녀는 그에게 조금의 이성을 얘기하려고 했다. "이건 방법이 아니야! 나한테서 떨어져, 지금!" 하지만 그녀의 뺨은 뜨거운 홍조로 붉어져 있었고, 그가 그녀의 여성성에 두 손가락을 대자 그녀는 그것이 뜨겁고 심지어 약간 축축하다는 것을 알게 될 것이다. 그가 손가락을 그곳에 대자 그녀는 더 많이 몸부림쳤다. 그녀의 마음은 잠시 그녀의 포켓몬으로 향했지만, 그녀는 게일을 혼자서 처리해야 할 필요가 있다고 결정했다. "당신은 나를 도와주고 싶다고 생각했는데? 이건 도움이 되지 않아!" 그때 그녀의 손이 그의 얼굴 측면에 내려와 그녀조차도 놀란 무서운 스매싱을 했다.

"오? 그렇게 말하지만 네 몸은 더 솔직해 보여." 그는 그녀의 꽃을 계속 괴롭히며, 열기와 습기가 젊은 남자를 흥분시키기에 충분했다. 그의 성기가 바지에 눌려있을 때, 그녀가 그를 때리자 그는 잠시 별을 보았고, 그의 손아귀는 느슨해지지 않았지만, 그는 잠시 멈췄다. 그는 자신의 허리가 꿈틀거리는 것을 느꼈고, 탈룰라가 그들이 하는 일이 그녀에게 도움이 되지 않는다고 주장하는 동안, 그는 자신에 대해 새로운 것을 발견하고 있는지 궁금해했다. "와, 그런 단호한 성격으로 포켓몬 세계에서 진짜로 강자가 될 거야." 그는 지금 일어나고 있는 일이 어떻게 트레이너와 관련이 있는지 알 수 없는 것처럼 말했다. "내가 말했듯이, 다른 사람을 알고 싶다면 자신을 알아야 해. 이것은 모든 것에서 참된 것이야..." 그는 그녀를 놓아주었지만, 몸을 움직이지 않고 그녀 위에 우뚝 솟아있었고, 큰 덩어리가 그의 벨트 라인으로 밀려들었다. "너가 준비되었다고 생각할 때 포켓몬에 대해 다룰 거야. 지금은 우리가 동료들에게 도움이 되기 전에 트레이너로서 우리 자신에게 집중해야 해." 그는 몸무게를 옮기며 탈룰라에게 약간의 공간을 주었지만, 그것을 그녀에게 반대로 사용하여 그녀를 뒤집어 엎드려서 그녀가 게일을 향해 무릎을 꿇게 했다. 몇 초 만에 그는 그녀의 팬티를 내리고 치마를 들어올렸다. 그는 또한 그녀의 팔을 잡고 등 뒤로 접어 넣었다. 그가 이렇게 많은 정신을 기대했다면, 그는 의사에게 그의 장비 중 일부를 요청했을지도 모르지만, 그는 이를 수행하는 매우 다른 방법을 가지고 있었다. 그녀의 손바닥이 닿은 곳의 따끔거리는 감각이 남아 있었고, 그것은 그가 그녀에게 다음에 할 것과 같이 좋았다. 그는 거칠게 젊은 여자에게 자신을 삽입했고, 그녀의 등을 아치로 만들고 그녀를 자신에게 가까이 끌어당기며 그의 성기를 그녀의 여성성에 깊이 밀어 넣었다. 그것은 뜨거웠고, 꽉 끼고, 약간 축축했다. 그녀의 말보다 더 솔직하지만, 이것이 제대로 된 학습 경험이 되기에는 아직 멀었다. "아프다면, 그것은 시간이 지나면 사라질 거야. 대신, 네 몸이 말하는 것에 집중해. 이것은 훈련과 쾌락의 일부이며, 우리만이 이렇게 하는 것은 아니야. 시간이 지나면 알게 될 거야, 분명..." 그는 움직여 탈룰라 안으로 들어가고 나오며, 그녀의 민감한 부위를 찾으면서 그녀의 몸이 그녀에게 무엇을 더 알려줄 수 있는지 궁금해했다.

"아, 아들아... 어서... 저기!" 그곳은 먼지투성이의 건물이었다. 엘리는 자신을 위해 자리를 잡았는데 -- 지리적 경계는 모든 것이 망가진 지 수십 년이 지난 후에는 거의 의미가 없었지만, 그녀는 자신이... 아마도 해안에서 그리 멀지 않은 곳에 있을 것이라고 생각했다. 어쩌면 노스캐롤라이나? 자연은 그녀가 있는 이전 구역의 너무 많은 부분을 되찾아서 그것을 이해하기가 어려웠다. 그녀가 있는 곳은 군사 건물이었지만, 그것만큼은 확실했다. 그녀는 엘리베이터를 열 수 있는 발전기에 충분한 가스를 빨아들였는데, 그 발전기가 고장났다는 작은 주의점이 있었다! 이제 소매에 약간의 기름을 묻힌 엘리는 그 특정 문제를 해결하는 데 성공했다. "좋아... 그냥 당겨서--!" 그녀는 줄을 잡아당겼고, 발전기의 회전 소리가 거의 들리지 않을 정도로 시끄러웠다. 그리고 가장 특이하게도, 비명도 들렸다. 러너는 그런 소리를 내지 않았고, 클릭커도 마찬가지였다. "... 아, 젠장," 엘리는 리프코드를 발전기에 다시 끼웠다. 그녀는 근처 벽에 기대어 놓은 소총을 집어들고, 그것을 그녀의 배낭에 걸쳐서 등에 메었다. 그녀의 평소 권총이 나왔고, 적어도 한 번의 까다로운 상황에서 그녀를 구해줄 만큼 충분히 장전되어 있었고, 그녀는 문을 향해 향했다. 그녀는 지난 몇 년 동안 성장했다. 와이오밍의 토미의 집을 떠나고, 그와 함께 늙은 조엘도 떠났다. 그녀는 이제 3년 가까이 혼자였고, 이제 초기 성인기에 접어들었다. 그녀는 누군가가 그녀를 지켜주는 것을 그리워했다. 이런 때일수록 덜 스트레스를 받을 수 있었다. "안녕," 엘리는 복합체의 다른 부분에 들어가며 외쳤다. "괜찮아?" 그녀는 바닥이 완전히 썩어 없어진 곳을 발견했고, 근처의 나방 먹은 양탄자로 그것을 덮었다. 대부분의 사람들은 걱정 없이 그 위로 걸어가서 지하실에 떨어지게 될 것이다. 그것은 너무 멀리 떨어진 것은 아니었지만, 감염된 사람들은 쉽게 빠져나오지 못할 것이다...

바닥이 갑자기 무너지는 것은 누구라도 방향을 잃게 만들기에 충분했다. 아프기도 했다. 비록 그 낙하가 너무 멀지는 않았더라도. 제대로 착지할 시간이 거의 없었기 때문에 클레멘타인은 찡그리며 손은 꼬리뼈를 문지르고 있었다. 그녀는 가장 원시적인 방식으로 그것을 돌보면서 약간의 낑낑거림을 허용했다. 낙하 자체는 충분히 시끄러웠지만, 그녀는 너무 크게 소리쳤을까? 낙하는 최소한 놀랄 만한 것이었다. 어쩌면 그녀는 그랬을지도 모른다.누군가 그 소리를 들을지도 모른다.그녀는 얼굴이 찡그려지며 주변을 주목하기 시작했다. 좋아, 클레멘타인, 정신을 차려. 그녀는 스스로에게 속삭이며, 안정되고, 몸을 일으켰다. 다행히도, 그녀는 기어 다니는 클리커들의 소굴로 떨어지지 않았다. 그들은 어쨌든 지금쯤 그녀를 둘러싸고 있었을 것이다. 그녀는 뭐든지 찾아왔다. 연료, 도구, 무기, 약, 음식음식. 그녀는 배가 고르르 울리는 것을 기억했다. 그녀는 주변을 둘러보았다. 방은 먼지가 많고 어둡게 비춰졌으며, 제공되는 유일한 빛은 그 외에는 판자로 막힌 창문 한 줄을 통해 엿보였다. 그녀는 움직이기 시작했고, 함정을 설치한 사람이 다시 돌아와서 전리품을 모으기 전에 이 곤경에서 벗어날 방법을 찾으려고 노력했다. 그때 그녀는 그녀를 들었다. 클레멘타인은 잠시 얼어붙어 주변을 둘러보고, 위에서 시야에서 사라져 벽에 몸을 붙였다. 그녀는 대답하기 전에 망설였다. 그 목소리는 확실히 적대적으로 들리지 않았지만, 그녀가 겪은 일로 인해 신뢰는 쉽게 오지 않았다. 그녀는 대답하기 전에 망설였다. 어쨌든 난 살아있어. 그녀는 다시 불렀다.그게 무슨 가치가 있는지는 모르겠지만.그녀는 생각했다.

엘리는 다른 여자의 목소리라는 사실에 놀랐을지도 모르지만, 내색하지 않았다. 그녀의 경험상, 혼자 활동하는 사람들은 대부분 남자들이었으니까... 물론 자신을 제외하면 말이다. 그녀는 구덩이 가장자리까지 다가갔지만, 잠시 생각한 후 몇 발자국 떨어져 무릎을 꿇고 손전등을 꺼냈다. 흔들리는 데 시간이 좀 걸렸지만, 곧 구멍의 깊이를 비출만큼의 충전이 되었고, 원형의 빛은 추락으로 인해 일어난 먼지의 양을 비추었다. 물론 그럴 수밖에 없었다. 문명이 무너진 지 30년이 넘었지만, 이곳은 5년 전까지도 사람이 살았을지도 모르니까. "저건 제 클릭 트랩이에요 -- 하지만, 음, 사실은 아니에요. 당신이 떨어진 유일한 사람이니까요. 더 이상 아무도 없다고 생각했는데," 엘리가 말했다. 다른 여자는 충분한 시간이 주어진다면 나올 수 있을 것이다. 그곳에는 그 판자로 막힌 창문 중 하나를 열고 지상으로 올라갈 수 있는 도구가 있을 것이다... 하지만 엘리는 그걸 너무 믿지 않을 것이다. "저를 믿을 수 있다는 걸 보여주세요 -- 가지고 있는 총을 저 원 안으로 던져주면, 제가 당신을 끌어올려줄지도 몰라요. 여기 위에는 당신이 올라갈 수 있도록 밀어줄 수 있는 책상이 있어요. 하지만 갑작스러운 움직임은 안 돼요 -- 저도 무장하고 있으니까요," 그녀는 다른 소녀에게 알리며, 권총을 매끄럽게 꺼내고 손전등을 든 팔을 그 위에 올려놓고, 불을 켜고 조준하는 동작을 동시에 하며, 구덩이 가장자리에 단단히 자리를 잡았다. 제발, 미친 짓은 하지 말아줘... 미친 짓은 하지 말아줘...엘리는 미친 짓에 질려버렸다. 그녀는 다른 남자를 보고 그들이 맛있어 보인다고 생각하는 미친 남자를 한 명 이상 만났다.

적어도 작동한다는 건 알겠어. 클레멘타인은 다른 쪽이 그녀의 클리커 트랩을 언급하자 혼잣말로 중얼거렸다. 그녀는 자신이 가장 먼저 떨어진 것에 대해 다시 한 번 운에 감사했다. 이 모든 시간이 지난 후에도, 구멍에 빠져 찢겨지는 것은 정말 안 좋은 방법이었다. 하지만 더 나빠질 수도 있었겠지.뼈가 부러져 도랑에 갇혀 죽을 때까지 기다릴 수도 있었으니까. 클레멘타인은 입술을 부드럽게, 긴장하며 깨물었다. 그녀는 망설이고 있었다. 한 쪽 엉덩이에는 마체테가, 허벅지에는 권총이 꽂혀 있었고, 총알은 극히 적었다. 입술에서는 한숨이 새어나왔고, 살아남을 수 있는 가장 높은 성공률을 가진 선택지를 조용히 고민했다. 그녀는 다시 한 번 방 안을 둘러보았고, 천장의 은폐물에서 벗어나면 포로가 쉽게 총을 찾을 수 있다는 것을 깨달았다. 클레멘타인은 여기서 어떤 선택을 하든 죽을 수 있었다. 그럴 리가. 그녀는 마침내 거짓말을 하며, 권총을 옆에서 꺼내 손에 쥐고 준비했지만, 조준하지는 않았다. 내가 너를 믿을 수 있다는 걸 보여줘. 그녀는 대신 제안했다. 클레멘타인은 심장이 뛰는 것을 느낄 수 있었다. 그녀는 정말로 이 상황에 있고 싶지 않았다. 그녀는 이 목소리와 협력하는 것에 대해 매우 기뻤을 것이지만, 클레멘타인이 무기를 쉽게 포기하기에는 너무 많은 일이 있었다. 대답을 하기 전에, 어딘가에서 클리커의 구별 가능한 소리가 들려왔다. 클레멘타인은 얼어붙었다. 이 구멍에 갇혀. 그들이 들었을지도 몰라. 그녀는 숨을 들이마시고, 제대로 숨을 쉬며, 생각을 정리했다. 들었어?클리커. 그녀의 층인가, 위층인가? 어쨌든, 그녀는 이 낯선 사람의 도움 없이 갇혀 있었다. 나는 구멍에 갇혀 죽지 않을 거야.

"봐, 어서, 나랑 같이 일해. 내가 널 죽이고 싶으면 그냥--" 그리고 엘리는 벽에서 울리는 너무나 익숙한 소리를 들었다. 그것은... 어딘가에서 들려오는 것 같았지만, 음향이 너무 안 좋아서 엘리는 그게 어디서 들려오는지 전혀 알 수 없었다. 젠장, 젠장, 젠장... 그녀는 클릭커를 싫어했다. 그 기괴한 것들을 좋아한다고 주장할 수 있는 사람은 아무도 없었지만. "응, 들었어," 엘리가 속삭였다. "내가 널 끌어올릴 수 있을지 모르겠어. 넌 달리기를 잘해? 왜냐하면 내가 이 책상을 저기 아래로 떨어뜨리면, 그들은 우리가 어디에 있는지 정확히 알게 될 거야," 그녀가 말했다. 그녀는 구멍의 상대적인 어둠 속에서 다른 여자의 모습을 알아보기 위해 충분히 옆으로 몸을 기울였다. "응, 내가 시도하면, 넌 실수로 나를 따라 내려갈 것 같아," 그녀가 말했다. 그녀는 다시 일어서서 몸을 일으켰다. 사다리나 로프는 없었고, 후자를 가지고 있다고 해도 묶을 수 있는 것이 없었다...

그녀는 여기서 선택의 여지가 거의 없다는 것이 금방 드러났다.그녀는 도와주려고 하고 있어.클레멘타인은 포로가 그녀를 여기에 혼자 두지 않고 그녀와 함께 옵션을 탐색하는 것을 깨달았다.그녀가 당신을 죽이고 싶다면, 그녀는 당신을 떠날 것이다.그녀를 믿어야 했다. 낯선 사람은 함정에 빠진 자신의 불운을 제외하고는 그렇게 하지 않을 이유를 많이 주지 않았고, 이 시점에서 선택의 여지가 많지 않은 것처럼 보였다. 그럼 책상! 그녀는 거친 속삭임으로 쉿 소리를 냈다. 빨리 할게. 그녀는 약속하며 마침내 완전하고 명확하고 시야에 들어섰다. 그녀가 그녀를 도우려고 한다면, 이제 숨길 필요가 없었다. 그 소녀는 그녀의 포로에서 구원자로 갈 수 있었고, 문명 세계의 끝에서, 괜찮은 사람이라면 그들을 돕는 사람들을 잊지 않는다. 적개심을 해소하기 위해 클레멘타인은 총을 쉽게 볼 수 있도록 들어올렸다. 그것을 던지기에는 너무 늦었고, 이제 사용해야 할 수도 있다. 그녀의 손은 적대적인 의도가 없음을 보여주기 위해 들어올려졌다. 그것이 얼마나 좋은지. 누구나 방에 갇혀 있을 때, 감염자가 임박했을 때, 노래를 바꾸는 데 빠르다. 클리커의 클릭 클릭 소리가 점점 더 가까워졌다. 그들이 어디에서 오는지 여전히 알아낼 수 없었지만, 그들은 분명히 더 가까워지고 있었다. 서둘러! 클레멘타인이 재촉했다. 그러자 갑자기 그녀가 아주 많이 갇혀 있는 방의 문이 갑작스러운 충격으로 떨렸다. 그것은 볼트로 잠겨 있었지만, 그것이 앞으로 부풀어 오르고 긴장하는 것을 막지는 못했다. 감염자의 매우 크고, 목이 메어 있는, 외침이 뒤에서 희미하게 들린 직후였다. 그리고 다시 충격이 왔다. 클레멘타인은 총을 다시 권총집에 넣었다. 칼이 더 나을 것이다, 덜 시끄러울 것이다. 클리커는 여전히 위나 여기나 아래에서 올 수 있다. 어쨌든, 그들은 그들에게로 오고 있었다.

"이봐," 엘리가 클레어가 마침내 시야에 들어오자 말했다. 총과 공중에 떠 있는 손을 빠르게 알아차렸다. 사람들이 당신을 위해 무언가를 할 수 있을 때 얼마나 빨리 변할 수 있는지 놀랍지만, 엘리는 그런 생각을 하지 않으려고 최선을 다했다. 지금 서로를 믿지 않는 것은 그들에게 도움이 되지 않을 것이다. 배신은 나중에 올 수 있다. "잠깐만 기다려," 그녀는 속삭이며 빠르게 일어나서 구석에 있는 책상으로 뛰어갔다. 그것은 거의 땅에 붙어 있었고, 보스턴의 군사 학원에서 가지고 있던 것과 비슷한 가짜 나무 패널 상단이 있는 오래된 금속 책상이었다. 그녀의 근육이 부풀어 오르고, 이빨이 갈리면서 그녀는 책상을 땅 위로 밀어냈다. 물론, 그것은 바닥에서 갈리고 있었고, 엘리는 측면에 체중을 실어 밀어냈다. 조금만... 더... 책상은 그 구멍의 옆으로 넘어졌고, 나무의 일부가 그 아래에서 무너져 내렸고, 엘리는 책상이 땅에 부딪히면서 빠르게 뒤로 물러났다. 그것은 측면에 착지했으므로, 측면을 넘어 올라가는 것은 조금 위험할 것이다. "와! 올라가서 내가 널 지켜줄게," 엘리가 속삭이며, 감염자들이 지상에서 들어오려고 하는 문을 향해 조준하면서 등에서 소총을 풀어냈다.

안녕. 클레멘타인은 계획이 실행되기 직전에 대답했다. 그녀의 손가락은 마체테의 손잡이를 꽉 쥐고 있었고, 불안한 마음으로 기다리면서 주는 문을 향해 눈길을 돌렸다. 그녀의 심장은 귀에 들릴 정도로 세게 뛰고 있었다. 그녀가 위험에 직면할 때마다, 그 아드레날린은 세게 그리고 두근거리며 찾아왔다. 매번이 마지막이 될 수 있고 클레멘타인은 그것을 잊지 않을 것이다. 문이 몇 초 동안 가라앉을 때마다 충돌하는 소리.쾅!그리고 긁히고 신음하고 밀고. 그리고 잠시 침묵이 흐른 후 쾅 소리가 다시 들렸다. 매번 문은 조금씩 약해지는 것 같았다. 그녀는 영원히 기다리는 것처럼 느껴졌고, 구멍 가장자리에 가까워지는 책상이 위쪽에서 긁히는 소리를 들을 때까지 기다렸다. 클레멘타인은 구멍에서 멀리 떨어져 있었고, 바닥으로 세게 부딪혔다. 클레멘타인이 갑자기 총의 사용에 대해 신경 쓰지 않을 정도로 소리가 컸다. 그들이 이전에 모두 인식하지 못했다면, 그들은 지금 확실히 인식했다. 소리는 점점 더 가까워지며 점점 더 커졌다. 클레멘타인은 먼지 폭풍을 통해 기침을 했고, 눈과 입과 코에서 먼지를 치우려고 얼굴 앞에서 손을 흔들었다. 그녀는 마체테를 다시 칼집에 넣었고, 두 손으로 안전하게 오르는 것을 선호했다. 그녀가 책상 위로 올라갔을 때, 문은 마침내 굴복하고 터져 열렸고, 나무를 부수고 활짝 열렸다. 거의 찢어진 어떤 유니폼을 입은 감염된 남자가 즉시 달려왔다. 그리고 몇 초 후, 그의 뒤에 또 다른 사람이 나타나고 있었다. 그녀의 심장박동만이 그녀가 들을 수 있는 모든 것이었다. 너무 가까웠고, 그들은 너무 가까웠다. 클레멘타인은 구멍을 통해 다시 올라가고, 가장자리에서 빠르게 기어올랐다. 그녀가 잠시라도 위쪽에 있고 안전하다는 것을 깨달은 순간, 그녀는 자신을 정리하기 시작했다. 그녀는 더 많은 먼지를 기침으로 뱉어냈고, 숨이 가빠지며 맥박이 조절된 속도로 가라앉았다. 아드레날린은 이제 그녀의 것이었다. 한 번 더 기침을 하고 그녀는 일어섰고, 먼지가 유입되어 눈이 붉어지고 물기가 있었지만, 그녀는 안도의 미소가 입가에 번지는 것을 막지 못했다. 감염된 사람들은 서툴게 오르려고 애쓰고 있었고, 그들은 결국 그것을 알아낼 것이다. 클레멘타인의 짧은 수감 생활을 차지하기 위해 몇 명이 더 왔다. 클릭커들은 여전히 소란을 향해 소리를 내고 있었다. 그들은 움직여야 했다. 그럼에도 불구하고, 그 소녀는 엘리에게 같은 미소를 지어줄 것이다. 고마워.고마워 . 그녀가 그녀를 죽일 계획이 있다면, 적어도 그녀는 감염되거나 찢겨 죽지 않을 것이다. 적어도, 그녀는 나를 찢어 죽일 것 같지 않아.나는 클레멘타인이야. 그녀는 자신을 소개할 필요성을 느꼈다. 그녀의 삶은 결국 다른 사람에 의해 구해졌기 때문이다. 아마 소개는 나중에 해야 할까? 그들이 오고 있어.

엘리는 책상이 착륙하면서 일으킨 짙은 먼지 때문에 거의 보이지 않았기 때문에 이미 움직이고 있었다. 책상을 위한 의자는 바퀴가 달린 것으로, 먼지로 두껍게 덮여 있고 무거웠지만 -- 엘리가 들기에 너무 무겁지는 않았다. 클레멘타인이 구멍 옆으로 힘들게 넘어갈 때, 엘리는 반대 방향으로 오고 있었고, 그 아래 방에 아직 남아 있는 가장 가까운 감염자에게 의자를 단단히 던졌다. 먼지와 탄도 사무용 가구의 혼란 속에서 그들의 머리 중 하나에 부딪히면서 소동이 일어났고, 다른 감염자가 그 위에 걸려 넘어졌다. "별말씀을요. 그리고 엘리예요. 자 -- 우리는 그들보다 앞서 있어야 해요," 엘리가 말하며 멀어져서 이전에 있던 곳으로 향했다. 물론 그녀는 가방을 가져왔지만, 요즘은 조금 더 무겁게 여행하고 있었다. 엘리베이터 옆에 남겨진 여분의 더플백 때문이었다. 문을 통해 그녀는 더플백 옆에 무릎을 꿇었다. "그 문을 무언가로 막으세요. 몇 개의 방에 창문이 있어서 나갈 수 있어요. 처음에 그걸로 들어온 방법이에요," 엘리가 말하며 클레멘타인을 향해 눈길을 돌렸다. 그녀는 빠르게 더플백을 지퍼로 잠그고 있었다. 문의 손잡이는 무거운 물체를 끼울 수 있을 정도로 컸고, 구석에 있는 책상에서 위쪽에 있는 강철 자, 그리고 구석에 있는 (분명히 고장난) 군용 소총을 들고 있는 오래 썩은 시체의 손에서, 문을 지키는 데 유용한 물건이 손에 꼽을 정도로 있었다. "준비됐어?" 엘리가 더플백을 어깨에 걸치며 물었다. 도구들이 안에서 움직이면서 분명히 약간 울리는 소리가 났다. 종말에서 효과적인 엔지니어가 되는 것의 단점은 물론 도구의 문제였다. 엘리는 제대로 된 공구 벨트를 위해 죽어도 좋을 정도였다.

클레멘타인은 머리에 얹혀진 모자를 다시 고쳐 썼다. 이 시점에서 그녀의 삶에서 유일하게 남아있는 일정한 것이었다. 이전의 유일한 잔재였다. 그것은 또 다른 세계처럼 보였고, 그녀가 돌아보는 시간을 들인 때였다. 가끔씩, 그녀는 그것이 다른 방식이었을까 궁금해했고, 그 순간적인 기억은 단지 꿈이 잘못 이해된 것뿐이었다. 그녀의 손은 어깨에 매달린 배낭을 더 단단히 몸에 끌어당기며, 엘리의 명령을 즉시 따랐다. 알겠습니다. 그녀는 그 부서진 군용 소총을 집어들고 문 손잡이 사이에 밀어 넣으며 발표했다. 그녀는 여전히 문을 향해 서 있었고, 그녀의 등은 엘리를 향해 있었다. 그것은 오래 가지 않을 것이라고 그녀는 확신했지만, 그들은 너무 오래 필요하지 않았다. 준비됐어. 그녀는 결연한 얼굴로 고개를 끄덕였다. 다시 누군가와 함께 일하는 것은 여전히 약간 초현실적으로 느껴졌다. 그녀가 마지막으로 신뢰할 수 있는 동맹을 가졌던 지 얼마나 됐을까? 엘리가 신뢰할 수 있다고 가정할 수는 없지만, 적어도 그녀가 능력이 있다고 가정할 수 있었다. 그녀도 살아남았고, 분명히 혼자서도 아무런 문제가 없었다. 그것은 존경일지도 모른다. 조금. 이제 갈 수 있는 유일한 길은 엘리가 언급한 창문으로 향하는 것이었다. 클레멘타인은 그녀가 이끌도록 내버려 두었고, 여전히 목구멍 뒤쪽에서 간지러움으로 가끔 기침을 하며, 그녀를 자극하는 남은 먼지를 제거했다.더 나빠질 수도 있지, 적어도 포자는 아니잖아.그녀의 등에 오한이 느껴졌다. 곰팡이의 소굴에 빠지는 생각은 오랜 시간이 지난 후에도 여전히 그녀를 오싹하게 만들었다. 변이하고 정신을 잃는 방에 갇혀, 그녀는 자신의 삶을 포기하기보다는 자신의 삶을 포기할 것이다. 곧, 그들은 뒤에서 감염자들이 철창에 부딪히는 소리를 들을 것이다. 그들은 지금까지 클리커로부터 자유롭게 남아있는 행운을 누렸다. 어쩌면 그들은 헤매었을지도 모른다. 클레멘타인은 확률에 반하여 희망할 수밖에 없었다. 그들이 천천히 변하는 동족들이 문에 부딪히는 것에 끌리지 않을 리가 없었다. 그리고 클리커들이 도착하면, 그들의 미친 힘은 문을 찢어버릴 것이다. 한 손은 그녀의 옆에 있는 총을 쥐고 있었고, 다른 한 손은 그녀의 팔을 잡고 문질렀다. 어... 클레멘타인은 무언가를 말하려고 생각했다. 대화를 나누는 것. 그들은 비슷한 나이로 보였다. 그녀는 또한 그보다 더 잘 알고 있었다. 요즘 누구와도 친해지는 것은 그들의 끝이나 배신 또는 그들을 데려갈 어떤 것이든 불가피한 고통에 대비하는 것 같았다. 신경 쓰지 마. 그래서 그녀는 조용히 있었고, 현재 유일한 소리는 뒤에서 계속해서 시끄럽게 다가오는 위협이었고, 그들은 창문에 가까워졌다.그냥 여기서 살아나가는 데 집중해.

엘리는 빠르게 움직였다, 더플백을 한 팔에 끼고 권총을 뽑아 들고 앞장서서 나아갔다. 그녀가 정말로 누군가의 뒤를 지켜본 것은 오랜만이었다. 조엘 이후로 다른 사람들이 있었지 -- 스티브와 애니 그리고 다른 반쯤 기억나는 얼굴들이 있었다. 어떤 이유에서든 그들은 헤어졌다 -- 그녀는 항상 그룹의 주변에 있었다. 어쩌면... 어쩌면 이제 자신의 그룹을 이끌어볼 때가 된 건지도 몰랐다. 물론, 요즘에는 그게 꿈이긴 했지만. 방들이 지나갔고, 엘리의 시야 가장자리에 오래된 글쓰기 책상과 서류 캐비닛이 흐릿하게 보였다. 그녀는 자신이 들어온 창문을 향해 나아갔다. "여기 -- 너가 먼저 나가. 내가 가방을 던져줄게," 엘리가 말했다. 그들은 줄의 끝에 도달했고, 잔디밭을 내려다보는 창문이 있었다. 그 낙하는 약 5피트 정도였을 것이다, 엘리나 클레멘타인과 같은 결단력 있는 사람이 건물 외부에서 건물로 기어들어갈 수 있을 정도로 낮았다. 물론, 그것은 오르는 것보다 쉬운 낙하였다. 엘리는 클레멘타인을 건물 밖으로 내보내고, 잠시 후 가방을 그녀에게 던졌다. 그녀는 스스로 넘어가기 위해 준비하고 있었는데... 소리가 들렸다, 너무나 익숙한 소리였다. 비명 소리에 이어 클릭 소리의 합창이 들렸는데, 빠르게 움직이는 버섯 머리 중 하나가 문을 통과한 것 같았다. 목소리 소리와 결국 무거운 가방의 덜컥거리는 소리를 따라갔다. "젠장 젠장 젠장--" 엘리는 클릭러가 앞으로 돌진하는 바로 그 순간 창문 밖으로 몸을 내던졌다. 두 사람은 옆으로 넘어졌고, 클릭러는 -- 예전 군인이었던 것 같은, 오래된 헬멧이 부서진 틈새로 곰팡이 같은 성장이 뚫고 나온 -- 엘리 위에 올라타서 그녀를 할퀴려고 했다. "꺼져.. 나한테서.. 떨어져!" 그녀는 클릭러의 배를 차고, 그 턱 아래에 팔을 넣어서 멍청하게 강한 생물을 밀어내려고 했다.

클레멘타인은 엘리의 명령에 하나씩 대항할 노력을 하지 않았다. 그 소녀는 분명 이 장소를 자신보다 더 잘 알고 있었고, 적어도 건물의 이쪽은 그랬으며, 다른 대안을 주장하려는 것은 불필요해 보였다. 그녀는 이 다른 소녀를 따라가는 것, 함께 일하는 것, 함께 살아남는 것을 확실히 볼 수 있었다. 그리고 엘리가 그녀의 동행을 원한다면 말이다. 클레멘타인은 그녀가 어떤 그룹에 속해 있는지, 아니면 혼자 있는 것을 선호하는지 전혀 알지 못했다. 그들이 안전에 가까워질수록, 그녀는 다시 한 번 여행 동반자의 전망을 기대하게 되었다. 더 어두운 피부의 소녀는 창문 밖으로 뛰어내리기 전에 고개를 끄덕였고, 그녀의 유연한 몸매와 어울리는 표범 같은 민첩성으로 착지했다. 충격으로 인해 그녀의 입에서 부드러운 신음이 나왔지만, 클레멘타인은 아주 괜찮았고, 가방을 기다리며 기대감에 돌아서서 일어섰다. 그녀는 다시 가방을 잡았고, 그 안에 있는 내용물이 뒤섞여 그녀가 원하는 것보다 훨씬 더 많은 소음을 만들었다. 좋아, 알았어! 어서! 클레멘타인은 그녀를 향해 손을 흔들며, 자신의 주변을 둘러보았다. 적어도 당분간은 안전해 보였다. 풀은 높고, 시원한 바람이 불어오는 것과 함께 흔들리고 있었다. 그녀의 아드레날린이 너무 많이 분비되지 않았다면, 그녀의 등골에 오한을 느낄 수도 있었을 것이다. 그녀가 엘리를 재촉한 후 얼마 지나지 않아 클리커가 자신을 알렸다. 클레멘타인은 숨을 헐떡였다. 뛰어! 하지만 너무 늦었고, 클리커는 너무 빨랐고, 엘리에게 다가와 갑자기 그들은 둘 다 그녀에게로 떨어지고 있었다. 클레멘타인은 몸부림치는 두 사람이 그녀에게 부딪히는 것을 피하기 위해 뒤로 뛰어올랐지만, 그녀는 빠르게 반격했다. 보답을 하기 위해. 가만히 있어! 그녀는 외쳤지만, 그것은 불가능한 요청이었다. 클리커는 그녀에게 달려들어, 할퀴고 물고 감염시키려고 했다. 클레멘타인은 그 생물의 머리를 향해 총을 겨누었지만, 그것은 너무 위험했다. 젠장. 그녀는 좌절감에 쉿 소리를 내며, 대신 마체테의 손잡이를 잡았다. 칼집이 벗겨진 후, 클레멘타인은 달려들었고, 팔을 뒤로 젖혀 높은 곳에서 휘둘렀고, 다시 내려쳐서 버섯 머리의 두꺼운 줄기를 깊이 베었다. 소녀로부터 노력의 거친 소리가 새어나왔다. 클레멘타인은 그것을 완전히 베어내었고, 그것은 칼의 날카로움과 그녀의 힘의 증거였다. 머리가 떨어진 머리는 엘리에게 무례하게 떨어질 것이다. 몸은 클레멘타인이 빠르게 발로 차서 옆으로 굴러갔다. 그녀는 숨을 헐떡이며 엘리를 다시 일어서게 하기 위해 손을 내밀었다. 너무 가까웠어. 괜찮아? 물렸어? 그녀는 떨리는 목소리로 물었지만, 그녀는 특별히 놀란 것 같지는 않았다. 클레멘타인은 사람들이 변하는 것을 충분히 지켜봤고, 그것은 그렇게 빨리 일어나지 않았으며, 그 결과로 생명을 끝내야 했던 것은 처음이 아니었다. 그녀는 그저 다시 그렇게 해야 할 필요가 없기를 바랐다.

"머리 사냥꾼" 아이야 밤은 어둡고, 심지어는 조금 쌀쌀했다. 그럼에도 불구하고, 그 모든 기이한 요소들은 21세의 현상금 사냥꾼인 아이야에게는 훨씬 더 안심이 되었다. 물론, 그녀는 단순히 그녀의 이름으로만 알려져 있지 않았다. 그녀의 포스터를 본 사람은 몇 가지 이름으로 그녀를 알고 있었다. 어떤 사람들은 그녀를 "검은 칼날 아이야"라고 불렀고, 다른 사람들은 "피의 아이야"를 사용했지만, 그녀가 받은 가장 인기 있는 별명은 "머리 사냥꾼 아이야"였다. 그 이유는 간단했다. 그녀는 거의 항상 그녀의 소중한 칼인 카제카미로 그녀의 희생자들을 참수하여 죽였다. 수년간의 훈련으로 인한 기술과 액스 다이얼의 혼합으로 그녀는 원한다면 멀리서 상대에게 공중 칼을 던질 수 있었다. 사거리가 좋았지만, 그것은 그녀의 강점이 아니었다. 아니, 그녀는 목표물과 가까이 있는 것을 선호했다. 아이야는 세상이 본 다른 여성들과는 달랐다. 오히려 그 반대였다. '자비'라는 단어는 그녀가 알고 있는 용어였지만, 아이야는 일반적으로 이 감정을 나타내지 않았다. 사람들은 그녀로부터 그것을 얻어야 했고, 그 외에도 많은 것들을 얻어야 했다. 존경은 또 다른 주요한 측면이었지만, 그녀에게 동등하게 중요한 것은 그녀의 순수함이었다. 아무도 충분히 가치 있는 사람이 없었고, 그래서 그녀는 지금까지 자신을 만지지 않게 했다. 하지만 그녀의 진정한 자랑과 기쁨은 악마의 열매를 사용하지 않고 만난 모든 사람들을 죽이거나 적어도 물리칠 수 있는 능력이었다. 아이야는 자신, 그녀의 위협, 그리고 그녀의 검술에만 의존했다. 자랑스러운 미소가 그녀의 얼굴을 가로지르며 그녀의 진홍색 눈이 천천히 열렸다. 그녀는 멀리서 그것을 볼 수 있었다; 쿠라이가나 섬. 그녀의 마음은 잠시 그녀의 전 동료인 사쿠와의 대화로 돌아갔다. "...미호크? 드래건 미호크?" 그가 물었다. "왜? 내가 말을 더듬었어?" "아니. 하지만 이건 너의 운을 시험하는 게 아닐까?" 아이야는 그를 노려보는 데 시간을 낭비하지 않았다. "나는 그냥 물러서기에는 너무 멀리 왔어! 게다가, 크로커다일은 그와 같은 시비키였다. 그리고 ... 음 ... 그의 운명을 알잖아." "이건 아마 다를 거야. 그의 별명을 알고 있지?" "물론이지! 나는 항상 내가 쫓는 사람들에 대해 조사를 해!" "그럼 '매의 눈'이 그냥 재미로 있는 게 아니라는 걸 알아야지 ... " 그것은 거기서 끝났다. 그녀는 아무 말도 하지 않고 방으로 향해 화를 내며 나갔다. 사쿠가 잠들 때까지 그녀가 행동하고 구명보트 중 하나를 훔쳐서 목적지로 향하는 데 사용했다. 그녀가 사쿠를 마지막으로 보거나 말한 지 벌써 3일이 지났다. 그녀의 팔은 피곤했지만, 노를 젓는 것을 멈추기에는 충분하지 않았다. 다행히도, 바다는 때때로 아이야가 올바른 방향으로 표류하도록 도와주었다. 마치 바다 자체가 그녀의 목표를 알고 그녀를 안내하려는 것처럼. 그녀의 눈은 물이 그녀를 계속 밀어붙이는 것을 허락하면서 다시 천천히 감겼다. "너무 가깝고 너무 멀어 .. " 그녀는 부드럽게 중얼거렸고, 기대감에 의해 연료가 공급되는 아드레날린 붐이 그녀를 휩쓸기 시작하면서 그녀의 미소가 넓어졌다. 아이야가 사쿠와의 마지막 대화가 아마도 그녀의 마지막 대화였을 것이라고 생각한 몇 번의 순간이 있었다. 주로 이것이 정말로 너무 많은 것인지 고려하기 위해. 어쩌면. 하지만 해병대가 그녀의 전 고향 섬 - 이전에는 프리포트로 알려져 있었다 - 에 상륙하여 모든 사람들에게 대량 처형을 수행한 날은 아이야가 그들과 관련된 모든 사람들에 대한 존경과 사랑을 잃은 순간이었다. 그녀는 그것이 어떻게 진행되었는지, 어떻게 보였는지에 대해 한 번도 잊지 않았다. 그것은 사실상 신속한 사격대에 의해 맞은 것과 같았다. 그리고 더 나쁜 것은? 아무도 그것을 예상하지 못했다. 섬은 여전히 존재했지만, 마치 존재하지 않는 것처럼. 더 이상 아무도 거기에 살지 않았다. 오늘날까지도 아이야는 사격대 사건을 견뎌낸 자신을 설명할 수 있는 것은 순전히 운뿐이었다. 그러나 그 행운은 그녀가 자라서 전 고향을 복수하기 시작하고, 동시에 더 높은 순위의 해병대나 그들과 관련된 사람들을 없애는 것을 가능하게 했다. 그것은 따라서 사이퍼 폴과 시비키와 같은 사람들을 포함했다. 그들은 정부와 해병대의 선호 도구였다. 그것이 그녀가 필요한 모든 동기였다. 그녀의 손은 오래된 플래시백을 잊으려고 애쓰면서 부드럽게 공중을 흔들었다. "이제는 상관없어," 그녀는 부드럽게 중얼거렸고, 그녀의 미소가 더 넓어지면서 이제 아마도 몇 분 정도 떨어진 섬을 볼 수 있었다. "준비됐든 말든, 드래건, 여기 내가 온다 ... "

드래곤 "호크아이" 미호크 쿠라이가나는 아이야가 직접 섬을 방문한 적은 없더라도 젊은 머리 사냥꾼에게는 익숙한 광경이어야 했다. 그곳은 어둡고 음울한 곳이었고, 공기는 피와 눈물로 얼룩져 무거웠다. 그곳은 위대한 전투가 벌어진 곳이었고, 생명이 너무 많이 사라져 공식적으로 "무인"으로 선언되었다. 하지만 그렇지 않았다. 더 최근의 상처의 흔적이 있었고, 나머지 것들과 달리 8~9년이 아닌 1~2년 정도 된 땅의 상처가 있었다. 후안드리들은 강력한 녹색 머리카락의 검객에 의해 최근 수가 줄어들어 겁에 질려 있었고, 드래건 미호크의 유일한 제자... 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게 유지되고 있기 때문에, 그의 위치가 여전히 완벽하게

"머리 사냥꾼" 아이야 마침내 솔직히 말해서 뗏목에 더 가까웠을지도 모르는 작은 보트가 가장 가까운 표면의 가장자리에 부딪혔다. 부드럽고 단단한, 창백한 손이 땅에 자리를 잡았고, 아이야는 작은 선박에서 몸을 밀어내고 이제 땅에서 나왔다. 그녀는 5피트 8인치의 키로 일어섰고, 그녀의 다른 측면과 마찬가지로 대부분의 다른 여성들과는 다른 점이었다. 그녀는 더 키가 컸다. 그것은 단지 몇 인치 정도일 수도 있지만 그녀는 신경 쓰지 않았다. 그녀가 키, 기술 또는 다른 어떤 것이든 거의 모든 여성을 능가할 수 있다는 사실은 아이야의 마음과 눈에는 대단한 업적이었다. 그러나 첫 번째 일은 첫 번째 일이었다. 아이야는 적어도 어떤 종류의 계획을 생각해보려고 노력해야 했다. 그녀가 전투에 돌진하는 경향이 있는 것은 사실이지만, 미호크와 같은 상대는 그녀에게 특별했다. 그녀는 따라서 자신이 원하는 것을 얻지 못하더라도 적어도 살아서 나오기를 원했다. 그러나 정말로 후자에 대한 판결은 결코 문제가 되지 않았다. 그래도 예방책은 과거에 그녀를 충분히 구해냈다. "너는 그의 영역에 있어. 이미 그에게 이점을 줄 거야," 그녀는 부드럽게 중얼거리며 천천히 걸음을 내딛기 시작했다. "그는 아마도 어떤 형태의 하키를 가지고 있을 거야... 흠. 그러나 어떤 것에 따라, 그가 당신을 위해 준비할 수 있는지 여부에 따라 도움이 될 것이다." 한 개인이 세 가지 유형을 모두 가지고 있는 것은 드물었다. 불가능하지는 않지만... 매우 불가능했다. 최대한으로, 그녀는 그가 두 가지를 가지고 있다고 보았고 이미 어떤 조합을 기대해야 하는지에 대한 좋은 아이디어를 가지고 있었다. 아이러니하게도, 아이야도 자신의 하키를 가지고 있었다. 그녀는 단지 그 능력을 깨우지 않았을 뿐이다. "게다가, 사쿠는 한 가지에 대해 옳았다. '호크아이'는 단지 장식용으로 있는 것이 아니다. 그의 시력이 정말로 그렇게 좋다면, 당신은 그보다 몇 걸음 앞서 있어야 할 것이다." 그녀의 얼굴에 재미있는 미소가 번졌고, 그녀의 속도가 빨라지기 시작했다. "어쩌면 그냥 그 사람들을 위해 슬래시할까? 아무도 시도하지 않았을 것 같고, 어쨌든 시도해볼 가치가 있다." 새로운 아이디어가 그녀의 마음에 떠오르면서, 아이야는 미호크의 성으로 자신감 있게 걸어갔다. 그녀가 새로운 목표에 점점 가까워질수록 그녀 안에 아드레날린이 형성되기 시작했다. 그녀는 이것이 더 재미있는 싸움 중 하나가 될 것이라는 의심이 거의 없었고, 그것에 대해 아이야는 매우 기뻤다. 그녀는 현상금이 너무 단순하거나 죽이기 쉬운 것을 싫어했다.

드라큘 "호크아이" 미호크 실제로, 아이야가 섬에 발을 디딘 순간... 그녀에게 매의 눈이 있었다. 미호크가 자신의 집으로 삼은 성 안의 첨탑 중 하나에서 해변을 따라 나무들을 뚫고 내려오는 황금빛 시선. 입술이 가장 희미한 미소로 움찔했다 -- 다른 남자라면 아직 누가 있는지 볼 수 없었을 뿐만 아니라, 그들이 누구인지 즉시 알아볼 수 없었을 것이다. 물론, 칠무해로서 그는 해적 세계 내에서 최신 및 최고의 정보를 알고 있었다. 그리고 크로커다일에게 일어난 일 때문에, 아이야는 이미 그의 관심을 끌었다. 하지만 그의 섬에 나타난 것은 그의 관심을 끌었다. 요즘에는 사람들이 실제로 그를 찾는 일이 드물었다. 그는 대부분의 사람들이 시도하지 않을 정도로 너무 많은 시체를 남겼다. 흥미로운. 아이야가 성에 도착하는 데 그리 오래 걸리지 않을 것이다. 그 건축은 불길하고 고딕적인 성격을 띠고 있다. 그것은 정말로 음산한 장소였다 -- 미호크라는 이름으로 알려진 남자와 그의 음침한 표정, 그리고 그 바다를 가로지르는 그의 무시무시한 여행 방식에 딱 맞는 장소였다. 그의 배는 아이야의 배보다 크지 않았다 -- 하지만 진정으로 숙련된 사람들은 많은 것이 필요하지 않았다, 그렇지 않은가? 대부분의 사람들에게는 대양을 가로지르는 대담한 방법이었다. 하지만 아이야가 왕좌의 방에 도착했을 때. "... '머리 사냥꾼' 아이야. 내 머리를 노리고 온 것이라고 추측할 수밖에 없군," 미호크는 왕좌의 방에 울려 퍼지는 목소리로 말했다. 그는 오래 전에 죽은 왕이 앉았던 곳에 간단히 자리를 잡았고, 그의 코트는 그의 손이 그 검은 십자가 칼의 손잡이에 놓여 있는 동안 옆으로 흘러내렸다. 그의 어조에는 교활함이 없었고, 그의 황금빛 눈은 그의 칼의 손잡이를 넘어 현상금 사냥꾼을 응시하고 있었다.

"머리 사냥꾼" 아이야 아이야의 마음은 다가오는 싸움과 다양한 소문에 대해 오랫동안 고민했다. 그의 집은 유령이 출몰한다고 알려져 있었지만, 아이야는 그녀가 들은 바에 따르면 저주받은 것처럼 들린다고 주장할 것이다. 그래도 머리 사냥꾼은 보통 이런 것들을 믿지 않았지만, 그녀는 그것을 염두에 두었다. 그러나 분명히 저택은 - 문자 그대로 - 자신의 마음을 가지고 있어야 했다. 그녀의 오른손은 카제카미의 손잡이를 꽉 쥐었고, 그녀의 왼손은 소문에 대해 몇 분 더 생각한 후 마침내 그 문제를 무시했다. "그건 너무 어리석은 일이야," 그녀는 결정했다. "집은 지각이 있을 수 없어. 그건 불가능해. 무기는 ... 어쩌면. 하지만 실제 거주지는? 아니야." 그녀가 무기가 될 수 있다고 믿기 시작한 유일한 이유는 그녀의 첫 번째 검인 토우조쿠가 그렇게 보였기 때문이다. 반면 카제카미는 '바람의 신'이라는 적절한 이름을 가지고 있었지만, 토우조쿠는 '도둑'을 의미했다. 그것은 말 그대로 그 이름에 걸맞게 행동했다. 그녀가 과일 사용자와 맞서 싸우면, 그것은 일시적으로 그들의 능력을 비활성화하고 검에 저장했다. 그렇게 하면 아이야는 그것을 사용하여 그들에게 대항할 수 있었고, 그들은 그것에 대해 자신을 보호할 방법이 없을 것이다. 그들의 힘이 돌아올 때 ... 음 .. 그것은 결코 중요하지 않았다, 그렇지 않은가? 머리 사냥꾼은 사쿠와 함께 배에 토우조쿠를 보관하는 것이 현명했는지 아닌지에 대해 충분히 생각할 수 없었다. 그녀는 자신의 이름이 불리는 것을 듣기 전에. 아이야는 미호크가 그녀를 맞이할 것으로 예상했지만, 그녀는 몇 초 더 남을 수 있을 것이라고 거의 생각했다. 아, 그래. 이것은 어쨌든 일어났을 것이다. 그것은 그가 그의 별명에 걸맞게 정말로 살았고 매우 예리한 감각을 가지고 있다는 것을 의미했다. 그러나 그녀의 감각은 그의 것과는 조금 다르지만 비교적 좋았다. 그러나 그녀는 속도에 의존하는 누구와도 함께 할 수 있었다. "그렇습니다. 본론으로 들어가죠, 그렇죠? 이제야 시간이 됐네요. 사람들이 내가 좋은 이유로 그들에게 다가가지 않는다는 것을 이해하지 못할 때 매우 짜증나거든요." 미호크에게 돌진하는 것은 쉬웠을 것이다. 그러나 그것은 .. 어리석은 일이었을 것이다. 그는 그녀만큼 준비가 되어 있었고, 그의 눈과 자신의 손이 자신의 칼자루에 놓여 있는 방식에서 볼 수 있었다. 진홍색 구슬이 황금색 구슬을 응시하며 그녀가 천천히 카제카미를 칼집에서 빼냈다. 사거리는 제한되어 있다. 그러나 .. 상황이 어려워지면, 곧 사용할 수 있다. 그녀는 천천히 전진하기 시작했지만, 드라큘이 기대했던 것만큼 멀리까지는 가지 않았다. 세 걸음을 걸은 후, 그녀는 액스 다이얼에서 공기 칼을 사용할 수 있는 거리에 있다는 것을 알고 멈췄다. 그녀가 알고 있는 주요 문제는 그것을 중요하게 만들어야 한다는 것이었다. 그리고 그것은 미호크가 좋은 반사 신경을 가지고 있기 때문뿐만 아니라. 그것을 '충전'하는 일반적인 방법은 하늘을 향해 그것을 들고 바람이 칼날 위로 지나가도록 하는 것이었다. 그러나 안타깝게도 그녀는 성 안에 있었고, 밖에 있지 않았다. 그렇다고 해서 그것을 충전할 수 있는 능력은 없을 것이다. 그녀는 사거리 공격으로 한 번 쏠 수 있을 것이다. 그 후에는 엄격한 근접 전투가 될 것이다. "인정할게요," 그녀는 마침내 덧붙였다. "보통은 사람들을 기다리지 않아요. 하지만 당신의 ... 평판을 고려하면, 그것은 낭비일 거예요. 일어나서 당신의 칼을 꺼내세요. 당신이 아직 앉아 있는 상태에서 이 싸움을 시작하는 것은 모욕일 거예요."

드래곤 "호크아이" 미호크 미호크의 눈이 가늘어졌다 -- 거의 눈에 띄지 않을 정도로 -- 아이야가 이 잃어버린 왕국의 왕좌실로 들어왔다. 어쩌면 이 섬은 저주받았을지도 모른다... 하지만 그렇다면 미호크는 몇 년 동안 그곳을 자신의 집으로 삼았다. 어쩌면 저주받은 칼날처럼, 그것을 이용하는 자의 인내심은 너무나 놀라워서 거대한 왕국의 죽어가는 저주도 거의 흔적을 남기지 못할 것이다. 미호크는 결국 매우 좋은 이유로 세계에서 가장 강한 검객으로 보편적으로 인정받았다. 그가 한때 4대 야쿠자 중 한 명과 정기적으로 싸웠다는 것에 대해 많은 이야기가 있었다. 그리고 영리한 사람들은 그가 화이트비어드 전쟁에서 가장 작은 멍도 없이 탈출한 유일한 영혼이라는 것을 알아차렸을 것이다. ""이것이... 싸움이 될 것이라고 생각하는 것 자체가 모욕이다," 미호크는 천천히 6'6"의 키로 일어서며 말했다. 그는 근육이 울퉁불퉁한 키가 큰 남자로, 마른 체격과 강한 체격을 가지고 있었다. 그는 이 세상에서 가장 키가 크거나 가장 강해 보이는 남자는 아니었지만, 그를 덜 생각하는 사람들은 세계의 부고 기사에 피의 흔적을 남겼다. 그의 코트는 그가 천천히 칼의 끝을 돌에서 끌어내면서 그의 몸 주위로 부풀어 올랐고, 7' 칼을 그의 몸의 연장이 아니라, 그가 그 방법을 배운 인공적인 구조물이 아니라, 마치 그것이 그의 살과 피만큼 드라큘 미호크인 것처럼 휘둘렀다. 요루는 반짝이며, 희미한 빛이 검의 측면에 반사되었다. "적어도 당신의 머리는 세계 정부를 달래줄 것이다," 미호크는 칼의 끝을 그녀에게 향하며 말했다. 그의 눈이 가늘어졌다... 그리고 그는 사라졌다. 그의 속도는 정말로 비현실적이었고, 소루의 달인들조차도 그가 아이야의 옆에 다시 나타날 때 마치 그들이 멈춰있는 것처럼 보였다. 칼은 검은색 흐릿한 모습이었고, 공기 압력이 그녀의 모든 면에서 그녀를 밀어내면서 그의 힘과 검술의 엄청난 규모가 요루를 통해 전달되었다. 녹색 불꽃이 칼을 따라 터져나오면서 그가 그녀를 향해 직선으로 내려칠 때. 아마도 그것은 그녀가 얼마나 숙련되었는지 보기 위한 놓침이었을지도 모른다. 아이야의 능력을 시험하는 탐사였다. 하지만 아마도 그는 그녀를 그 자리에서 둘로 찢어버리려고 했을지도 모른다.

"헤드헌터" 아이야 처음에 아이야는 미호크의 대답을 듣고 모욕감을 느꼈다. 사실 그녀는 그 말에 대꾸할 뻔했다. 하지만 그녀는 자신을 진정시키고, 오히려 그것을 자신의 이점으로 삼기로 결정했다. 그는 그녀에게 이와 비슷한 말을 한 첫 번째 남자가 아니었다. 비록 그들 중 아무도 죽지 않았지만, 그녀는 적어도 세 명의 대장과 맞서 싸웠다. 그리고 모두, 각자의 형태와 방식으로 드라큘이 한 말과 매우 유사한 말을 했다. 각각의 결과는 기술적으로 무승부였다. 그러나 토우즈쿠는 각각에 대해 그녀를 크게 도울 수 있었고, 그들의 힘을 잠시 봉인하고 아이야가 그들을 피하는 능력은 그녀의 현상금을 그만큼 더 높였다. 그녀의 눈은 계속해서 황금빛에 머물렀고, 한 번도 그것을 떠나지 않았다. 적어도 그가 사라질 때까지는, 그것은 솔직히 아이야를 조금 놀라게 했다. 그녀는 자신이 눈을 깜빡이지 않았다는 것을 알고 있었다. 그래서 그는그렇게 빨랐던 것 같다. 뒤에서?그녀는 그가 어디에 나타날지 추측하려고 했다. 그것은 가장 흔한 장소였고, 그녀는 드라큘이 그곳에서 그녀를 공격하려고 할 것이라고 생각하지 않았을 것이다. 그렇다고 해도, 그의 모습이 그녀 옆에 나타나는 것을 보는 것은 그녀를 더욱 놀라게 했다. 민첩하게 카제카미를 들어올리자, 두 개의 칼날은 이제 공중에서 자신만의 십자가 모양을 만들고 있었고, 각각은 각각의 주인에 의해만 제한되고 있었다. 아이야는 자신의 칼날이 계속해서 그녀를 보호하고 있는 것을 느낄 수 있었다. 하지만 그것은 분명히 투쟁이었고, 그녀가 감지할 수 있는 아주 좋은 투쟁이었다. 지금이 아니면 안 될 것 같으니 ... 그리고 아무런 경고도 없이, 활성화 단어를 속삭이지도 않고, 다이얼에서 나온 칼날이 미호크의 황금빛 눈동자를 향해 앞으로 쏘아졌다. "나는 그렇게 쉽게 죽을 생각이 없어. 특히 세계 정부와 같은 쓰레기들을 위해서." 그녀는 마침내 대답했고, 실제로 긴장하고 있음에도 불구하고 차분한 외관을 유지했다. 아이야가 기억하는 한, 그것은 몇 달 만에 처음으로 긴장한 것이었다.

드래큘 "호크아이" 미호크 미호크의 손은 요루에 안정되어 있었고, 그의 팔은 여전히 -- 그 슬래시에 명백한 노력이 들어가지 않았다... 하지만 그럼에도 불구하고, 그의 근육은 긴장되어 있었고, 실제로 그들의 칼날을 함께 유지하기 위해 노력하고 있었다. 그의 시선은 두 사람이 칼날과 눈을 모두 맞대고 있을 때, 공허하고 거의... 호기심이 있었다. 그러나 아이야가 예상했을지도 모르는 것처럼, 미호크는 실제로 "하키"라고 알려진 힘의 실천자였다. 그녀가 그를 정면으로 공격하자 그의 칼날은 움직였고, 그들의 검을 함께 비틀어 다이얼을 칼날의 측면으로 막았다. 그것은 그 순간의 균형을 기울이기에 충분했고, 미호크는 강력하고 우아하게 뒤로 뛰어올라 왕좌의 방에서 몇 피트 떨어진 곳에 착지했다. "아. 증오," 미호크는 능숙하게 요루를 들어올리며 말했다. "나와 검을 맞대기에는 부족한 이유. 해병대의 제독들을 공격하기에는 더 부족한 이유." 그가 그녀의 활약에 익숙하다는 것은 분명했지만 -- 그럼에도 불구하고, 제독들과 싸웠던 사람으로서, 미호크는 그녀에게 어떤 두려움도 보이지 않았다. "나는 궁금하다 -- 당신의 계획은 무엇인가? 당신은 그들의 힘을 빼앗은 것처럼 내 힘을 빼앗을 수 없다. 그리고 당신은 당신의 증오에 눈이 멀어 우리 사이에 서 있는 격차를 감지할 수 없을 정도로 맹목적일 수 없다," 미호크는 말했다. 그리고 그는 다시 사라졌다. 하지만 그는 그녀의 곁에 나타나지 않았고, 그녀의 뒤에 나타나지도 않았고, 심지어 그녀의 앞에 나타나지도 않았다. 아니, 그는 그녀 주위를 돌아다니고 있었고, 그의 발걸음은 너무 빨라서 흐릿하게 보였다 -- 그리고 그의 검이 흔들릴 때마다, 그의 칼날인 요루에서 녹색 광선이 터져나왔다. 그녀가 도끼 다이얼을 사용하는 데 필요한 것은 그가 혼자서 모두 할 수 있는 것처럼 보였고, 압축된 공기의 칼날이 모든 각도에서 그녀에게 다가와 에너지의 폭풍과 그녀 자신이 그 폭풍의 눈 속에 있었다. 그리고 그 동안, 그녀는 칼날의 행렬 위에서 그의 목소리를 들을 수 있을 것이다. "무슨 일이 있었나요? 해병대가 당신에게 무엇을 했길래 당신이 그들을 공격하게 만들었나요? 칠무해의 일원들을 공격하게 만들었나요? 당신이 당신의 삶을 버리려고 그렇게 필사적이게 만들었나요?"

"Headhuntress" 아이야 미호크가 공기의 칼날을 쉽게 피하자 아이야의 얼굴에 짜증스러운 미간이 지어졌다. 사실, 그것은 예상할 수 있는 일이었다. 하지만 공기는 여전히 그저 공기일 뿐이었다. 그것은 일반적으로 예상하기 어려운 것 중 하나였다. 느낄 수는 있었지만. 그러나 그것이 중요한 시점에는 이미 너무 늦었다. 아마도 이것은 사쿠가 그녀에게 경고하려고 했던 것의 일부였을 것이다. 아마도 ... 그녀는 고백을 혼자만 알고 있었다. 물론 그녀는 결코 그렇게 하지 않을 것이다. 아이야는 너무 많은 자부심을 가지고 있었고, 그것은 사쿠가 그녀에게 경고한 또 다른 것이었다. 그리고 자부심이 사람을 죽일 수 있다는 옛 속담을 알고 있었지만, 그녀는 남자가 아니었다. 그녀는 그것만을 자신의 이점으로 삼으려고 노력했다. 그것은 과거에 효과가 있었다. 그러나 이제 그녀는 자신의 생명보다 훨씬 더 많은 것을 붙잡고 있는 것을 느낄 수 있었다. 이제 그녀의 자부심 - 어쩌면 영혼까지도 - 모든 것이 위태로웠다. 그리고 그녀는 자신이 가진 모든 것을 지키기 위해 자신의 힘에 있는 모든 것을 하고 있었다! 만약 이것이 다른 남자였다면, 아이야는 드라큘이 그녀의 행동을 어떻게 알았는지 의문을 제기했을 것이다. 그러나 아니. 그는 칠무해로서 세계 정부의 일원이었다. 그가 이것을 어떻게 알았는지에 대해 의문을 제기하는 것은 의미가 없었다. 그러나 그가 이러한 답을 알고 싶어하는 이유에 대해서는, 이제 그녀의 관심을 끄는 것이 있었다. 다른 사람들은 이전에 신경 쓰지 않았고, 특히 해병대나 정부와 관련된 사람을 추적하는 이유에 대해 알고 싶어하지 않았다. 드라큘이 아이야를 두려워하지 않는 것처럼, 같은 제스처가 돌아왔다. 그녀는 조금 불안하고 천천히 인내심을 잃고 있어 최악의 경우 더 짜증을 냈다. 그러나 그 외에는 진정한 두려움이 없었다. "토우즈쿠는 어차피 당신에게 효과가 없었을 거야. 당신은 열매 사용자가 아니야. 그것은 그런 유형의 사람들에게 가장 잘 작동해. 계획은 .. 분명히 당신의 관심사가 아니야. 쯧, 아니. 내가 너무 눈이 멀었다면, 당신은 이미 내 목숨을 빼앗았을 거야. 아니. 나는 여전히 나 자신에 대한 꽤 많은 자제력을 가지고 있어, 고마워." 이제 그는 그녀에게 자신의 공기의 칼날을 던지며 호의를 돌려주는 것처럼 보였다. 공간이 부족해서 모두 피하기 어려웠다. 그러나 일부는 그녀를 놓치고 날아갈 수 있었다. 반면에 다른 일부는 그녀의 피부와 옷을 찢기 시작했다. 그의 다음 질문은 지금까지 가장 흥미롭고 동시에 화가 나는 것이었다. 그것은 거의 ... 그가 신경 쓴다는 것을 시사하려는 것처럼 들렸다? 불가능해! 그는 그들 중 한 명이야! 아무도 너에게 진정한 관심을 기울이지 않았어! 그녀는 사쿠를 세어봤을 것이지만, 아이야조차도 그것이 완전히 사실이 아니라는 것을 알 수 있었다. 그녀는 그의 집행자, 그의 무기, 그의 도구로 사용할 수 있는 것이었습니다. 그 이상도, 그 이하도 아니었다. 그러나 아이야는 그 역할을 맡는 동안 그가 그녀가 원하고 필요한 것에 대한 접근을 제공했기 때문에 신경 쓰지 않았다. 그것은 그녀가 가능한 한 많은 고위 해병대와 정부 관리들을 찾아내어 죽일 수 있는 능력이었다. "나는 아직 내 삶을 버리지 않았어," 그녀는 대답했다. 문장의 끝에 독과 얼음이 섞인 낮은 으르렁거림이 남았다. "게다가, 왜 신경 쓰는 거야? 그 이유는 ... 이미 오래 전에 사라졌고, 책임자들을 포함한 모든 사람들에게 잊혀졌어!" 그 동안 더 많은 작은 상처가 그녀의 살에 떨어지거나 옷에 부딪혔다. 바보! 뭔가 해봐! 하지만 그가 이렇게 하는 동안 그녀가 뛰어내리면 ... 정말로 현명한 일일까? 그럴 가능성은 없다. 그러나 아이야가 그냥 거기에 서서 이 경기를 그에게 넘겨주는 것은 더 어리석을 것이다. 좌절한 "으악!"이 다음 것이 될 것이다. 아이야는 미호크를 향해 검을 휘둘렀다. 그러나 이번에는 실제로 그를 때리려는 것이 아니었다. 그것은 단지 주의를 분산시키고 거리를 벌리기 위한 것이었다. 그는 그것이 작동할 수 있을 만큼 충분히 뒤로 물러나기만 하면 되었다. 아이야가 원하는 것을 얻자마자, 그녀는 스스로 뛰어올라 부드럽고 빠르게 숨을 헐떡였다. 아드레날린이 솟구치는 가운데서도, 그녀는 여전히 몸 안에서 따끔거리는 것과 함께 천천히 몸 아래로 떨어지는 진홍색 액체를 느낄 수 있었다. 그것은 적어도 장기나 경동맥 근처와 같은 중요한 곳은 아니었다. 그러나 여전히 아팠다, 특히 팔이나 어깨를 다친 곳이라면 더욱 그랬다. 그러나 그 같은 고통은 그녀를 더 집중하고 그녀가 우연이 아니라는 것을 증명하기 위해 더 결연하게 만드는 것 같았다.

드래큘 "호크아이" 미호크 "아니. 넌 그렇지 않아," 미호크가 말했다. 그가 휘두르는 칼날처럼 그의 말투는 차갑고 날카로웠다. 녹색 빛의 폭풍을 통해 그의 베기는 단순한 공기가 아니었고, 그녀에게는 거의 보이지 않았다. 칼날은 위에서뿐만 아니라 측면에서도 왔고, 미호크가 실제로 얼마나 빠른지를 암시했다. 하지만 그 모든 것에서 그의 목소리는 평평하고 차분했다. "넌 여기에 있기로 선택한 게 아니야. 넌 의무감을 느끼기 때문에 여기에 있는 거야," 미호크가 말했다. "네게 일어난 일이 없었다면, 넌 여기에 있지 않았을 거야. 넌 스스로를 조금도 통제하지 못해 -- 네 과거, 네 증오, 넌 그것에 노예가 되어 있어," 미호크가 말했다. 그는 빛의 폭풍을 통해 단단해지고, 그의 칼날은 거의 땅과 수평이 되었다. 그는 피곤하지 않았다 -- 그의 숨결은 고르고, 그는 천천히 그녀에게 다가가면서 그녀를 향해 눈을 가늘게 뜨고 있었다. 그녀의 공격이 왔을 때, 미호크의 시선은 그녀의 검을 따라 움직이며, 그 길이와 그녀가 그것을 휘두르는 방식을 가늠하고, 그는 다시 움직이기 전에 그녀의 팔 길이 안에 들어왔다. 요루는 땅을 향해 찌르며, 그녀가 뒤로 뛰어오르는 바로 그 순간에 그녀의 개인 공간으로 똑똑하게 들어갔다. 한 손은 그녀의 목을 향해, 다른 한 손은 그녀의 검 팔의 손목을 향해, 강력한 팔은 그녀를 땅에서 들어올리면서 전혀 힘들지 않았다. 그는 강력하고 무자비했으며, 이 거리에서 그녀가 그의 사타구니에 제대로 발차기를 할 수 없을 정도로 키가 컸고, 그의 몸은 근육으로 떨리며, 칼날의 강철 키스 외에는 아무것도 저항하지 않았다. "잊어버렸다고?" 그가 물었다. "넌 잊지 않았어. 그것이 너를 움직이게 해. 네가 싸우는 것, 네가 살아가는 것을 포기하고 불명예롭게 할 생각이 아니라면, 말해봐," 미호크가 말했다. 그는 그녀를 왕좌실의 바닥에 다시 내리칠 준비를 하며, 그의 황금빛 눈은 그녀의 얼굴, 그녀의 눈을 지나 그녀의 영혼까지 바라보았다. "무엇을. 했는지."

"Headhuntress" 아이야 아이야가 이전에 맞붙었던 어떤 상대가 하는 말을 모두 듣는 것은 드문 일이었다. 하지만 의심할 여지 없이 더 드문 일은 언어적인 반격을 찾지 못하는 것이었다. 그러나 안타깝게도, 여기 아이야는 - 드라큘라의 저택에서 그 남자와 싸우고 있는데 - 그럼에도 불구하고 ... 그녀는 말 그대로 즉시 말할 것이 없었다. 오히려 그녀는 그의 말을 생각하며, 그것들이 사실인지 아닌지 고민하는 것처럼 보였다. 만약 사형대가 프리포트에 도착하지 않았다면 그녀는 여기에 있을까? 어쩌면. 그러나 그는 매우 타당한 점을 가지고 있었다. 그 기회는 분명히 그렇게 가능성이 높지 않았다. 아이야가 그녀의 집과 그녀가 알고 있는 모든 사람들이 학살당하지 않았더라도 여기에 있다면, 동기는 그녀가 순전히 미친 것이거나 적어도 어떤 종류의 죽음의 소원을 찾는 것과 같은 것일 가능성이 높다. 바보 같은 짓 하지 마! 그건 ... 아니야 .... 아이야가 칼날을 일부 튕겨내거나 막고 있었지만, 그것은 보통만큼 우아하지 않았다. 그것만으로도 그 말이 그녀에게 얼마나 깊게 다가왔는지, 마치 요루 자체보다 더 가혹하게 그녀를 때린 것처럼 거의 모든 것을 말해주었다. 왜 지금 그게 중요한 거야?! 넌 시작부터 이 생활에 아무런 문제가 없었잖아! 그래서 넌 크로커다일이나 다른 해병, 정부 관리, 심지어 해적 - 슈퍼노바든 아니든 - 이 개입한 것을 죽이는 데 아무런 문제가 없었어! 그래서 왜? 왜 지금?! 그녀의 분노가 치솟았고 아이야는 집중력이 떨어지는 것을 느낄 수 있었다. 갑자기 이 싸움의 결과는 중요하지 않았다. 그녀는 떠나야 했다. 이것은 그녀가 어떤 상대에 대해 지금까지 가장 나쁜 상태였다. 그녀가 이길 가능성은 없었다. 그녀의 발목은 긴장되어 도망치는 데 도움이 되지 않았다. 곧 드라큘라는 그들 사이의 간격을 좁히고 그녀의 목을 찾았다. 생존 본능이 가장 먼저 발동하여 그녀의 왼손은 붙잡고 있는 손을 감싸고, 그의 살과 그녀의 살 사이에 몇 개의 손가락을 유지하고 폐로 여전히 산소가 흐를 수 있도록 노력했다. 그 동안 그녀의 오른손은 그의 다른 팔과 싸우며 어디든, 어디든 베려고 애썼다. 심지어 가슴도 괜찮을 것이다. 그가 놓아주게 만들 수 있는 어떤 위치라도 솔직히. "바보," 그녀는 으르렁거렸다. "나는 잊었다고 말한 적이 없어. 나는 책임자들이 그랬다고 말했어. 왜 .. ngh ... 이게 너한테 그렇게 중요한 거야? 왜 ... 너 ... 신경 쓰는 거야?!" 목과 검 팔이 단단히 잡혀 있었기 때문에 미호크가 아이야를 바닥에 눕히는 것은 간단했다. 그는 그녀의 손목과 팔을 여전히 잡고 있고 목을 통해 어느 정도 느낄 수 있는 동안 그녀의 맥박이 조금 빨라지는 것을 느낄 수 있었다. 그녀의 눈을 똑바로 쳐다보기 전까지는 아이야가 느끼고 있던 긴장감이 실제, 완전한 두려움으로 변하려고 시도하지도 않았다. 그 시선은 그녀가 거의 왼손을 목에서 떼어내고 그녀의 영혼을 숨기려고 - 유지하지 않고 - 시도하게 만들었다. 그것은 움직이지 않았지만, 그녀의 머리는 황금빛 구슬에서 눈을 돌리려고 최선을 다하면서 움직였다. "그게 ... 중요한가요? 내가 대답을 한다고 해도 ... 모든 것은 여전히 과거에 일어났어요. ... 바꿀 수 있는 게 아니잖아요. 그리고 정말로, 왜 그렇게 알고 싶어하는 데 신경을 쓰는 거죠?"

드래큘 "호크아이즈" 미호크 "그게 중요하지 않다고 했잖아! 모든 사람들이 잊어버렸다고 했잖아," 그가 말했다. 그는 그녀가 당황하고, 한 가지 이상의 방법으로 균형을 잃었다는 것을 알고 있었고, 그의 말이 이전에 그의 칼날이 그랬던 것처럼 확실히 와닿고 있다는 것을 알고 있었다. 아니, 더 확실하게 -- 그의 말은 완전히 와닿고 있었고, 그 소녀는 그녀의 영혼으로 그의 말을 막는 것보다 그녀의 칼날로 발사체를 막는 데 더 능숙했다. 그녀를 땅에 박아놓은 채, 미호크는 무자비하게 그녀의 오른손목을 비틀어 올리면서 동시에 그것을 다시 땅에 내리쳤고, 엄지손가락으로 그녀의 손목을 파고들어 그의 큰 힘 없이도 고통스러울 정도의 압력을 가했다. 그것과 그의 정확한 조준? 그것은 극도로 고통스러울 수 있었다. "중요해," 미호크가 말했다. 그의 어조는 단조롭다. "그것은 당신의 의지를 강철로 단련시키고, 당신을 나와 맞서게 했기 때문에 중요하다. 그것은 당신을 제독들 앞에, 다른 악명 높은 해적들 앞에, 해병대가 당신을 두려워하게 만들었다. 심지어 나도 당신의 이름을 알고 있을 정도로 말이다," 미호크가 말했다. "그리고 그 모든 것에 대해, 나는 당신을 죽일 권리가 있다. 당신의 몸에서 생명을 끊고, 당신의 머리를 떼어내어 함대 제독에게 전달할 수 있다." 그것은 거의 모욕이었다. 검객이 검을 사용하지 않고 그녀를 죽이는 것. 하지만 아마도 그것이 바로 그 의도였을 것이다. "자, 검객 아이야. 당신의 영혼을 통제하는 것은 무엇인가?" 미호크가 물었다. 그 모든 것에도 불구하고, 그의 목소리는 조금도 흔들리지 않았다. 그것은 단조롭지 않고, 오히려 깊고 거의 호기심이 가득한 목소리였다. 하지만 그의 강요는, 비록 정제되지 않았지만, 다른 강한 영혼과 충돌할 때마다 그의 영혼에 솟아오르는 열정을 말해주었다.

"헤드헌터" 아이야 비명은 아이야가 하는 몇 안 되는 다른 일 중 하나였다. 하지만 단순하면서도 강력한 밀침으로 인한 압박과 고통은 그녀를 그렇게 만들었고, 그녀는 원하지 않았지만 카제카미를 놓아주었다. 그녀의 몸은 그의 몸에 맞서 꿈틀거렸고, 그녀는 더 이상 무릎이 어디에 떨어지는지 신경 쓰지 않았다. 그저 어딘가에, 아무 곳에나 닿기만 하면 되었다. 떠나야 하는 것이 정말로 최선의 행동이라는 것이 점점 더 분명해지고 있었지만, 이 일을 하는 것은 말보다 훨씬 더 어려웠다. "젠장, 나 좀 놔!" 그녀는 헐떡이며 숨을 빠르게 쉬었다. 그러나 그 자리에서 죽임을 당할 것이라는 제안은 아이야를 조용하게 만들었다. 그녀는 미호크가 진지한지 아닌지를 물을 필요가 없었다. 아니, 그녀는 그가 진지하다는 것을 알고 있었다. 그는 아이야가 가진 만큼의 살인 의도를 가지고 있었다 - 적어도 그녀의 상대가 그녀를 방해하지 않을 때. "좋아! 그냥 ... 하지 마." 그녀가 처형을 받을 자격이 있다고 해도, 그것이 아이야가 그것을 원한다는 것을 의미하지는 않았다. 그것은 어리석고, 이기적이기까지 했다. 그러나 그가 대답을 얻기 위해 그녀를 살려줄 의향이 있다면, 비록 아이야의 마음과 눈에는 여전히 약간 어리석고 중복된 것이지만, 그녀는 이야기할 것이다. 이것이 어디로 향할지 ... 지옥이 알 것이다. 그러나 그는 사실상 요구하고 있었으므로 .. 좋아. 그는 일단 그의 요청을 받을 것이다. 그녀의 머리는 약간 뒤로 젖혀져 긴, 깊은 숨을 들이마셨다. 진홍색 눈은 천천히 금색 눈과 다시 마주쳤고, 그녀는 이야기를 시작했다. "몇 년 전 ... 프리포트 섬에는 사람들이, 시민들이 살고 있었습니다. 그곳에 가본 적이 있거나 들어본 적이 있다면, 지금은 비어 있다는 것을 알고 있을 것입니다. 저는 해병대가 그곳에 사격대를 설치하고 모두를 없앤 유일한 생존자입니다. 물론, 저를 제외한 모든 사람들을 말이죠. 왜 그런지는 묻지 마세요. 제가 추측하기로는, 그것은 순수한 피의 갈망, 어떤 이상한 욕망이나 욕구 때문이었습니다 ... " 그녀의 머리는 천천히 좌우로 움직였다. "정말로 모르겠어요. 하지만 그들 중 한 명이 그것을 오하라와 비교하는 것을 들었어요. 단지 버스터 콜 대신 실제 군인들이 있는 것뿐입니다. 그리고, 제가 알아낸 바로는, 아무것도 찾지 않고 판단한 것입니다. 여기 있습니다. 당신은 행복합니까? 그게 다입니다, 맹세합니다."

드래곤 "호크아이" 미호크 미호크는 그녀의 일격에도 아랑곳하지 않았다. 어쩌면 그녀의 일격이 충분히 강력하지 않았거나, 아니면 그가 그녀보다 훨씬 더 크고, 그의 존재감이 그녀를 압도하고, 그녀의 다리와 팔이 아무리 노력해도 그녀에게 어떤 지렛대도 주지 않는 방식으로 서 있는 방식 때문일 수도 있다. 그의 눈은 그녀를 내려다보고, 그녀를 들여다보고, 그녀를 통과하고 있었다. 그는 그녀가 자신의 이야기를 완전히 공유할 때까지 한마디도 하지 않고 들었다. 그런 다음, 그리고 그때만, 그의 입술의 선에 희미한 미소가 떠올랐다. "네, 가본 적이 있어요. 제 여행은 대부분 어디든 데려갔어요." 그녀의 이야기는 흔한 이야기가 아니었다. 섬은 항상 어두워졌다. 때로는 해병대 때문이기도 했다. 때로는 훨씬 더 사악한 이유 때문이기도 했다. 이것은 이 세상의 진실이었고, 그것을 선택한 사람들에게는 너무나 위험했다. "그건 당신이 나를 쫓아온 좋은 이유가 아니에요. 나는 프리포트와 아무 상관이 없어요. 나는 내가 한 일이 아니라 내가 대표하는 것으로 인해 시비키바이에요 - 나는 가장 강해요. 내가 신경 쓰는 건 불태워버려요." 미호크는 말했다. 하지만 그는 그녀를 놓아주지 않았다. 대신, 그는 그녀를 바라보는 것처럼 보였다. 무언가를 찾고 있었다. "당신은 당신의 임무를 수행하기에 충분히 강하지 않아요. 당신은 그 특별한 검에 너무 의존해요 - 당신은 힘을 가지고 있지만, 당신은 정제되지 않았어요. 어쩌면 당신은 해병대를 파괴할 수도 있을 거예요. 하지만 잠시 동안 당신의 탐구를 멈추지 않고는 안 돼요. 자신을 개선하세요. 나는 당신이 준비되었다고 판단할 때 이 섬을 떠날 수 있어요." 미호크는 말했다. 그래... 그녀는 강했다. 어쩌면 그녀는 그가 찾고 있던 바로 그 사람일지도 모른다. 예쁜 얼굴, 사랑스러운 몸매, 그리고 거의 꺾이지 않는 정신.

아줄라는 작은 미소를 지으며 자신의 왕좌실로 걸어갔다. 그녀는 바 싱세를 정복할 수 있었을 뿐만 아니라, 이제 배신자 이로하가 다시 그녀의 손아귀에 들어왔다. 그리고 주코...사실 그녀는 주코가 이로하를 배신하려는 의지에 약간 놀랐다. 그녀는 눈을 깜빡일 필요도 거의 없었다. 물론, 그녀의 아버지조차도 그녀의 매력에 저항할 수 있는 사람은 거의 없었다. 그녀를 후계자로 지명하는 것은 그녀가 아버지가 이로하의 출생권을 빼앗을 생각을 하기 훨씬 전에 계획한 것이었다. 하지만 그것은 고대의 역사였다. 그녀는 왕좌에 앉아, 그녀의 붉은 실크 드레스가 그녀의 모든 곡선을 감싸며 기다렸다. 그가 어떻게 피하려고 해도, 주코는 언젠가는 그녀와 마주해야 했다. 결국, 오자이는 아바타를 내놓지 않으면 죽음을 약속했고 (그녀의 또 다른 아이디어), 이제 아바타를 내놓을 수 없었다. 적어도 당분간은. 게다가 그가 환생한 어떤 흙먼지 아이도 여름이 끝나기 전에 죽을 가능성이 높았다. 요컨대, 그의 영웅적인 잔인함에도 불구하고, 아줄라는 평소처럼 모든 카드를 쥐고 있었다. 미소를 참는 데 많은 노력이 필요했다. 그러나 그녀의 다이리 중 한 명이 대강당에 들어오면서 그녀의 생각이 끊겼다. "폐하, 주코 왕자가 뵙기를 원합니다. 그를 들여보내야 할까요?" "그렇게 하세요, 그리고 우리를 떠나세요," 그리고 마침내 그녀의 미소가 빛났다.

주코는 낮에 불의 제왕의 방으로 불려나온 적이 있었는데, 그 전에 그가 무엇에 몰두하고 있었는지는 전혀 상관하지 않았다. 그는 왜 불평의 생각을 하는지 잠시 생각했다. 이것이 항상 그랬던 방식이다. 불의 제왕의 말과 소환은 절대적이었고, 그것이 그의 할아버지, 아버지, 혹은...그녀로부터 온 것이든 상관없었다. 그의 추방은 아줄라에게 후계자로 지명될 정당한 자리를 주었고, 그의 부재 동안 그것은 정확히 오자이가 결정한 것처럼 보였다. 어떤 의미에서는 그는 그들의 아버지가 그렇게 하는 것을 비난하지 않았다. 아줄라는 항상 강하고, 사나우며, 경쟁적이고, 완전히 냉혹했다. 그녀는 불의 제왕이 되어야 할 것의 화신이었다...하지만 그녀는 그의 잔소리를 하는, 성가신 여동생이었다. 그것은 그가 쉽게 삼킬 수 없는 알약이었지만, 절대적으로 삼켜야 했다. 불의 제왕과 만날 때 관습적으로, 주코는 그의 의식적인 불의 제국 갑옷을 유창하게 입고 왕실의 토큰 황금 클립으로 머리를 묶었다. 그는 그 길이를 곰곰이 생각하며, 아바타를 찾는 끝없는 탐색에서 그것이 어떻게 자라고 자라는지 기억했다. 오, 그가 명상과 매복의 순간에 아앙을 찾아내어, 아바타가 불의 제국의 불가피한 정복을 막을 수 있을 만큼 충분히 완성되기 전에 그 사이클을 끝낼 수 있었던 것은 얼마나 운이 좋았던가. 그러나 이 모든 것은 하나의 목표를 제외하고는 아무것도 아니었다. 그는 마침내 집으로 돌아갈 수 있었고, 마침내 영웅이자 그의 국가의 왕자로 다시 환영받았다. 아줄라와 상대할 필요가 없다면, 삶은 완벽할 것이다. 그래도 그는 그렇게 해야 했고, 그녀의 방으로 갔다. 들어서자, 그는 경비병에게 안내되어 그녀의 방으로 향했다. 항상 그렇듯이 크고 불로 가득 찬 방에서, 그는 경비병들이 그의 뒤에서 떠나고 문을 닫는 것을 지켜보며 아줄라에게 다가갔다. 그의 철제 부츠는 바닥을 따라 울려퍼지며, 그는 그녀의 왕좌 아래에 서 있을 때까지 걸어갔다. 그 왕좌는 관습적으로 주황색과 빨간색 커튼 아래에 높이 올려져 있었다. "무슨 일이야, 아줄라." 그는 짜증스러운 표정으로 그의 질문을 선언했다. 불의 제왕이든 아니든, 그녀는 여전히 그의 여동생일 뿐이었다.

"왜 그렇게 씁쓸해? 분명 넌 집에 돌아와서 기뻐할 텐데." 그녀의 입술에 작은 삐죽거림이 생겼다. "배신자가 내 성에 들어와 왈츠를 추는 일은 매일 있는 게 아니야. 더군다나 영웅으로 환영받는 일은 더더욱. 난 네가 나와 얘기하고 싶어할 줄 알았어. 우리 사이에는 몇 가지 정리해야 할 문제가 있으니까." 그녀는 왕좌에서 내려와 그에게 다가가며 팔짱을 꼈다. "이제 그냥 나 때문일 수도 있어. 하지만 지금 네 상황은 상당히 위태로워 보여. 아마도 우리가 이로한테서 얻을 수 있는 것에 달려 있겠지...하지만 그가 네 이름을 완전히 깨끗하게 해줄 거라고는 기대하지 않는 게 좋을 거야." 그녀는 그를 살펴보며 눈을 마주쳤다. 그가 추방된 이후로 얼마나 성숙해졌는지 보는 것은 놀라운 일이었다. 그녀는 항상...주코를 존경했지만, 그것은 그녀의 어린 시절의 유치한 감정에 기반한 것이라고 느꼈다. 아버지 주코 외에는 그녀가 알고 있는 유일한 소년이었다. 화를 내기 쉽고, 울기 쉬운 주코는 항상 그녀의 장난감이었다. 그러나 그녀는 실제로 그를 필요로 할 때가 올 것이라고는 생각하지 못했다. 하지만 여왕이 되는 것은 여자로서 그렇게 쉽지 않다. 모든 식민지, 모든 도시, 심지어 모든 가족에서 구혼자들이 거의 매일 몰려와 그녀의 애정을 사려고 했다. 그들의 충성심은 그들의 야망을 가리기 위한 얇은 겉치레일 뿐이라는 것은 분명했고, 그녀는 그들 중 누구와도 많은 것을 위험에 빠뜨리는 것을 알고 있었다. 그러나 승진과 칭호만 나눠주는 것으로는 후계자를 낳는 데 도움이 되지 않았다. 남편은 완전히 불가능한 일이었지만, 그 문제를 우회하는 다른 방법이 있었다. "예를 들어 주코, 이제 어떻게 내가 네 충성심을 확신할 수 있을까? 넌 삼촌을 배신했잖아."

"물론 집에 돌아와서 기쁘지." 그는 평소처럼 성가시고 단호한 말투를 취하며 다시 말했지만, 이번에는 그렇게 하기가 훨씬 어려웠고 아줄라가 그의 목소리에서 꺼림칙함을 알아차릴 수 있을 거라는 걸 알았다. 이 모든 일이 일어나기 전에는 아줄라를 미워하는 게 쉬웠다. 그녀는 항상 그를 울게 만들고, 항상 아버지와 어머니에게 그를 괴롭히게 만드는 조금 짜증나는 말썽꾸러기였다. 그러나 지금은...그녀는 너무 강력하고, 너무 아름다웠다...짜증과 싫증의 지속적인 표정을 짓는 것은 점점 더 어려워지고 있었다. 그러나 그녀는 항상 주코 안에 있는 그 짜증을 다시 불러일으키는 말이나 행동을 했다. 그것은 마치 그녀가 그의 끈과 신경을 끌어당기는 것을 찾는 특별한 재능을 가지고 있는 것처럼 보였다. "하지만 우리가 해결해야 할 문제가 있는 것 같군요." 그는 그녀가 이로하를 언급하자 다시 선언했고, 그는 몇 가지 설명이 필요하다는 것을 깨달았다. 그는 그녀가 왕좌에서 내려와 그와 눈을 마주치자 그녀 앞에 섰다. 그는 그녀보다 키가 컸지만, 그녀는 더...풍만하고, 곡선이 있었으며, 그의 추방 기간 동안 눈에 띄지 않았던 여러 가지 방법으로 보였다. 그것은 마치 어린 소녀가 얼마나 빨리 여자로 변할 수 있는지, 그리고 그런...체형을 가진 여자로 변할 수 있는지 잊어버린 것 같았다. "우리가 해결해야 할 것은 나는 전혀 특이하지 않다는 것이다. 이로하 삼촌은 배신자였고, 나 때문에 그는 당신의 감옥에 갇혀 있다. 그리고 아바타를 죽인 것이 나였다는 것을 상기시킬 필요가 있을까?" 전형적인 주코 스타일로 그는 선언했다. 왕자의 고상한 오만함과 그의 업적에 대한 자부심의 힌트와 함께. 비록 조금 분명했지만, 그의 추방 주제가 여전히 예민하다는 것은 분명했다. 그가 말할 때 무의식적으로 그의 흉터에 가볍게 손을 대는 것으로 분명했다. "게다가, 당신은 바 싱 세나 뭐 그런 걸 걱정해야 하지 않나요? 당신은 이제 지구 여왕이기도 하니까요. 게다가 당신 방에 자꾸 찾아오는 그 남자들까지." 그는 마지막 부분을 조금 혐오스럽게 말했다. 비록 그것이 아줄라일지라도, 그녀는 여전히 그의 여동생이었고, 솔직히 그녀에게 접근하는 이 사람들 중 아무도 불의 나라의 후계자를 낳을 만큼 충분히 좋지 않았다. 아, 그래, 그것은 실제로 그가 걱정할 문제가 아니었다. 그는 불의 나라의 군주가 되고 싶지 않았고, 아줄라가 누구와 결혼하든 상관하지 않았다. 아니면...그렇게 자신을 납득시키려고 노력했다. "그리고 나를 주-주라고 부르지 마. 내가 백 번이나 말했잖아." 그는 화를 내며 말했다. "나는 삼촌을 배신해서 집에 돌아올 수 있도록 한 거지, 불의 나라를 배신하기 위해서가 아니야. 너도 내가 얼마나 충성스러운지 알잖아. 결국, 아버지가 나를 추방할 때 너도 있었잖아...나는 아직도 너의 비웃음을 기억해."

"넌 열두 살짜리 소년을 죽였어. 거북이 새끼에서 큰 발전이긴 하지만, 내가 그렇게 감명받지는 않았다고 용서해줘." 작은 꼬마. 누군가가 그녀에게 그렇게 반항적으로 말한 것은 오랜만이었다.그가 내 엉덩이를 키스하는 것보다는 낫다.비록 그녀가 해야 할 일이 많다는 것을 부정할 수는 없었다. 바 싱세는 지키기가 어려울 것이고, 분명히 구혼자 그룹이 그녀가 명령한다면 기꺼이 할 것이다. 유일한 질문은 그들이 실제로 도시를 운영할 수 있는지 여부이다. 그녀는 이제 코멘트를 준비하고 있기 때문에 경제에 부담을 줄 여유가 없다. "주코, 사실 나는 네가 내가 필요로 하는 일을 할 수 있다고 확신하지 못해. 내 왕좌를 긁는 남자들, 진압해야 할 반란, 그리고 이제 우리 국민들이 너를 원하고 있어." 그녀는 그의 옆으로 걸어가 어깨에 손을 얹었다. "네가 어떤 업적을 이루었든 아버지가 너에게 잔인했다는 것은 비밀이 아니야, 그리고 음...주코, 너는 여기에 적이 있어." 그녀는 천천히 머리를 흔들며 마음이 급해졌다. "네가 나에게, 우리 나라에 충성한다고 해도, 네 생명에 대한 시도가 있을 거야 동생." 그녀는 아주 부드럽게 그의 팔을 따라 손을 내려 그의 왼손을 잡고 그의 흉터에서 부드럽게 떼어냈다. "네가 나를 도울 수 있다는 것을 알아야 해. 그리고 그 대가로, 나는 너를 보호할 수 있어."

그녀는 여전히 은빛 혀와 재치있는 말솜씨를 가지고 있었고, 이 모든 시간이 흘렀음에도 불구하고 그녀는 그의 반항적인 반항심을 잠재우기 위해 무엇을 말해야 할지 정확히 알고 있었다. 그도 마찬가지로, 그녀에 대해 어색하게 익숙함을 느꼈다. 어색하게...그녀에 대해 사랑스러움을 느꼈다. 추방된 왕자로서, 불의 제국은 그의 귀환을 기다리며 그의 엉덩이를 키스하거나 그의 존재를 완전히 무시했다. 그녀는 이로를 제외한 유일한 사람이었고, 그녀와 대화하는 것은 그를 조금 더 약하게 만들었다. "아줄라, 네가 나가서 그걸 해내는 걸 보지 못했어." 그는 그녀가 얼마나 감동받지 않았는지 선언할 때 다시 한 번 화를 냈지만, 반항적인 형제의 말은 그녀가 계속 이야기할 때 곧 잠잠해졌다. 그는 그녀가 더 가까이 다가오고, 그녀의 손이 그의 어깨를 따라 미끄러지는 것을 발견했다. 그것은 그를 잠시 당황하게 만들었지만, 그로부터 반항적인 움직임은 없었다. 누군가가 그를 부드럽게 만지는 것이 얼마나 오래되었는지...누군가가 실제로 그와 애정을 나누는 것이 얼마나 오래되었는지...그는 기억하지 못했다. 그의 흉터는 대부분의 여성들에게 거의 방해가 되었고, 창녀들은 아줄라가 방금 그를 만진 것처럼 남자를 만지지 않았다. "당신은 당신의 왕좌를 노리는 그 사람들, 그...구애자들보다 당신의 형제를 더 믿지 않을 거야?" 그는 궁금해하며 물었다. 아마도 그녀가 그를 불신하는 것에 대한 상처받은 감정의 힌트가 있었을지도 모른다. 그런 다음 그녀는 그들의 아버지를 언급했고, 다시 한 번 그녀는 주코 안에 가장 약한 줄을 잡았다. 그것은 마치 그녀가 그를 바로 볼 수 있는 것처럼 보였다. "나는 항상 적들을 가지고 있었어, 아줄라...아버지가 나를 추방한 순간, 그는 나를 도망치는 삶으로 몰아넣었어." 그녀는 그의 생명에 대한 가능한 시도를 언급했고, 그는 그녀가 그의 두려움을 확인하면서 한숨을 쉬었다. "내가 하고 싶었던 건 아버지를 자랑스럽게 만드는 것, 집에 돌아와서 불의 제국을 가장 영광스럽게 만드는 것뿐이었어. 이제 나는 도대체 어떻게 해야 하지." 그는 잠시 눈을 감았다가, 그녀의 손이 그의 손 위로 미끄러지며 그의 흉터에서 천천히 떼어지는 것을 발견했다. 그의 손은 그녀의 손에 안겨 있었다. 그녀의 말은 그녀의 행동보다 더 큰 충격이었다. 주코는 그들의 인생 동안 아줄라가 그를 보호하려고 하거나, 아버지나 다른 남자에게 맞서 싸우려고 하는 것을 본 적이 없었다. 사실, 그것은 정반대였다. 그러나 아마도...시간이 변했고, 아마도 그녀는 실제로 그를 필요로 했을지도 모른다. "아줄라...너는 나를 위한 시간이 없어. 너 자신이 그렇게 말했잖아. 나는 불의 제국의 왕자로서, 너를 사랑하는 형제로서 너를 도울 거야...하지만 나는 나 자신을 보호할 수밖에 없어. 나는 혼자서 뭔가를 해결할 거야, 항상 그랬듯이." 그러나 그는 스스로 인정해야 했다. 만약 어떤 방법이 있다면...그의 이 짐을 덜어줄 수 있는 어떤 방법이 있다면, 그녀를 더 안전하게 지킬 수 있는 어떤 방법이 있다면, 그는 그 기회를 놓치지 않을 것이다.

"오 주코, 나는 내 왕좌를 포기하지 않을 거야." 그녀는 그에게 작은 미소를 지으며, 그의 손을 섬세하게 잡으며 손가락을 눌렀다.오. 그 굳은살들...그는 여전히 저 빌어먹을 칼에 빠져있구나.그녀는 천천히 그와 함께 걷기 시작했고, 그녀의 왕좌 쪽으로 돌아갔다. "형제여, 용의 수가 줄어들었을 때 용들이 무엇을 했는지 알고 있니?" 그녀는 순진하게 물었고, 그의 눈을 마주쳤다. "우리 할아버지는, 내가 얻을 수 있는 것보다 더 현명하고 위대했지만, 용 사냥을 시작했을 때 어리석었어. 그러나 흥미로운 현상이 일어났어. 강한 자들이 약한 자들을 보호하기 시작했어. 가족들은 가까이, 아주 가까이 다가갔어. 곧, 용을 사냥하기 시작한 사람들은 더 이상 자신과 관련이 없는 사람들을 버리는 것을 깨달았어. 그리고 결국, 알을 낳을 필요가 커지면서 그 선은 지워졌어." 그의 손을 왕좌의 밑에서 놓고, 그녀는 그 앞에 자리를 잡았다. "형제여, 나는 너를 보호하기 위해 나를 믿어야 해. 나는 네가 나를 믿기를 원해. 이제 나는 그것을 얻을 시간이 있어. 동시에 주코," 그녀는 다리를 꼬고 눈부신 미소를 지으며 그에게 말했다. "너는 이제 완전히, 완전히, 그리고 의심의 여지 없이 너의 명예를 회복할 시간이 있어." 그녀가 자신이 원하는 것을 완전히 깨달은 것은 이 시점이었다. 후계자는 그것의 절반도 되지 않았다. 그녀는 그의 모습, 그의 특징의 힘, 그의 얼굴에 있는 지혜의 선을 받아들이며 거기에 앉아 있었다. 그녀는 그를 소유하고 싶었다. 그를 소유하고 싶었다. 그녀는 그가 떨리고 그녀의 손길을 간청하는 것을 보고 싶었고, 그의 고집스러운 자존심을 꺾고 실제로 자랑스러워할 만한 것에 다시 세우기를 원했다. 그녀에 대한 봉사는 주코에게 가장 좋은 일이 될 것이고, 그녀는 그것을 알고 있었다. "나는 네가 나를 섬기기를 필요로 해. 완전히 주코, 그리고 그 대가로 나는 아버지와 네 명성에 대해 최선을 다해 복구할 것이다."

그녀는 그에게 자신의 왕좌가 포기되지 않을 것이라고 확신시켰고, 주코는 안도감을 느꼈다. 일단 그는 그것을 원하지 않았지만, 또한 그것이 그들의 가족 안에 남아 있어야 했다. 이 방은 그의 추방의 근원이었지만, 그의 회복된 명예의 근원이기도 했다. 그가 알고 있는 모든 것이 이 벽 안에 있었고, 아줄라는 모든 것을 보호할 것이다. 그때부터 조금씩 더 이해가 되기 시작했다. 그녀가 그를 보호한다는 생각...더 이해가 되었다. 그녀는 그의 손을 잡았고, 그는 굴복하여 그녀가 자신의 이야기를 할 때 그녀가 그를 왕좌로 안내하도록 허락했다. 그는 용에 대해 많은 생각을 하지 않았지만, 그들의 소문난 멸종에도 불구하고 그가 여행 중에 한 마리가 아니라 두 마리를 어떻게 만났는지 궁금해했다. 그녀는 그의 손을 놓고 왕좌에 앉아 그를 앞에 두고, 그들 둘은 그들 뒤에 있는 커튼으로 가려져 있고, 붉은색과 불의 빈 방 안에 고립되어 있었다. "그래서 용들은 자신들의 종을 보존하기 위해 자신들의 가족 계통 내에서 교배했나요?" 그는 잠시 생각했다. "생존과 힘에 관해서는, 그런 계통은 지워져야만 종이...계속될 수 있을 것입니다..." 이제야 조금씩 이해가 되기 시작했다. 주코는 아줄라를 바라보며 천천히 이해했다. 주코는 똑똑한 사람이었고, 아줄라를 잘 알고 있었기 때문에 그녀가 암시하는 것의 몇 가지 조각을 알아차릴 수 있었다. 그녀는 그에게 신뢰의 필요성을 말하면서 가늘고 아름다운 다리를 매우 유혹적으로 교차했다. "아줄라, 나는...너를 잘 모르겠어...너는 나를 많은 지옥을 겪게 했어..." 그는 잠시 멈추고, 그녀가 그를 바라보는 방식을 받아들였다. 그녀의 눈은 매처럼 먹이를 노리는 것처럼, 소유와 지배의 모든 의도로 그를 바라보았다. "그럼에도 불구하고...나는 잃을 것이 많지 않아...나도 너를 믿고 싶어, 아줄라. 너는 정말로 나를 이전과 같은 운명을 겪지 않게 해줄 수 있니?" 그는 그녀가 그에게 봉사하라고 요청하기 직전에 물었다. 그녀의 존재, 그녀의 눈, 가늘게 교차된 다리와 귀족적인 지배력을 풍기는 아름답게 형성된 몸매, 모든 것이 마침내 그를 무너뜨렸다. 그는 그녀에게 자신을 내주기 시작했다. 주코는 기꺼이 손을 들어 긴 머리를 고정하는 황금색 클립을 제거하고, 복종의 표시로 머리를 떨어뜨렸다. 그 과정에서 그는 그녀 앞에 무릎을 꿇고, 그의 황금색 눈은 날카로우면서도 허용하는 시선으로 그녀를 바라보았다. "아줄라, 네가 할 수 있다면...나는 내 인생 전체를 너를 섬기며 살 것이다."

그녀는 그를 바라보며 잠시 침묵했다. 이 대화 내내 거의 굳어있던 미소는 사라지고 자족스러운 미소로 바뀌었다. 주코를 조종하는 것은 결코 어렵지 않았다--적어도 오자이보다는 훨씬 더 쉬웠다--하지만 그의 수용의 용이함은 이미 작은 욕망의 불꽃을 일으켰다. 일어나서 그녀는 형의 왼쪽을 깔끔하게 정리하고 그에게서 금색 클립을 가져갔다. "이제 주코, 그런 짓은 하지 않았으면 좋겠어," 그녀는 머리를 흔들며 꾸짖었다. "너는 왕자야. 그걸 명심해야 해. 그런 알림이 없으면 부주의가 생길 가능성이 높아. 내가 말했듯이 이건 중요한 일이야 주코." 부드럽게 그녀는 그의 머리를 쓰다듬고 그의 왕관을 다시 머리에 씌웠다. 그녀는 양처럼 순진한 눈으로 그의 눈을 바라보며 앞으로 나아가 그의 왼쪽 눈 위에 작은 키스를 했다. 일어나서 그녀는 그의 손을 잡고 긴 방을 따라 문으로 걸어갔다. "내일 새벽에 전쟁 회의가 있어. 거기에서 널 기대할게. 마이와 타이 리가 정원에서 기다리고 있고 널 방으로 안내할 거야. 뭐든지 물어봐도 돼. 오늘 밤에 알아야 할 세부 사항을 알려줄게, 아마 늦어질 거야. 마이를 보내서 널 깨울게." 문 앞에서 그녀는 형을 부드럽게 안아주었다. "환영해 주코 왕자."

그녀가 무릎을 꿇고 그의 머리에 왕관을 다시 씌워주자, 그의 얼굴에 작은 미소가 번졌다. 그는 이전에 아즐라를 이렇게 본 적이 없었다...그리고 그는 그것을 좋아했다. 이것은 그의 자존심과 그녀에 대한 이전의 감정에도 불구하고, 그가 섬길 수 있는 화국의 군주였다. "누나...나는 화국의 왕자처럼 당신의 왕자가 될 것입니다. 나는 내가 열심히 돌아온 국가를 무너뜨릴 계획은 없습니다. 나는...." 그의 말은 그녀의 입술이 그의 눈 바로 위의 흉터를 애무하고 키스를 심을 때 침묵했다. 그는 잠시 멍하니 있다가, 그녀와 함께 일어섰다. 그때 충동이 일었다. 그녀를 다시 키스하고 싶은 작은 욕망. 그녀는 그의 누나이지만...그는 갑자기 그녀에 대한 충동을 느꼈다. 그의 내면에 있는 지배적인 본성이 갑자기 이 여자를 향해 포효했다. 그녀의 향기는 그의 코에 영구적으로 갇혔고, 그녀의 피부와 손의 감촉은 훨씬 더 생생하고, 더 부드럽고, 매혹적으로 느껴졌다. 그의 왕관은 그의 머리에 단단히 고정되어 있었고, 그가 다시 착용한 순간 그가 어떤 사람인지를 증명하는 것이었다. 그의 가슴은 솟아오르고, 그의 체격은 힘을 되찾았으며, 그는 가장 자랑스럽고 강력한 왕자처럼 걸었다. 심지어 왕들처럼. 그의 목소리에 힘이 돌아왔고, 이제 아즐라가 그의 약점을 잡아당기는 대신 그를 격려했다. 그는 건장하고 체격이 좋았으며, 교활했지만, 그녀는...그녀는 남자들을 손끝으로 다루는 법을 알고 있었다. "내가 있을게. 게다가, 나는 전국을 돌아다녔어. 이제 너의 무능한 장군들을 징계하고 진정한 전쟁 전략가가 어떤 것인지 보여줄 때가 되었어." 그는 그녀를 향해 고개를 끄덕였다. "그리고...오늘 밤에 널 기다릴게." 그는 마지막에 덧붙였다. 아즐라가 그를 집으로 환영하면서 그의 안에 다시 한 번 그 욕망의 힌트가 불타올랐다. 그의 인생에서 처음으로, 심지어 문이 열리기 전에 그는 아즐라의 뺨에 자신의 키스를 놓았다. 그의 입술은 거칠지만 단호했다. "집에 온 것이 좋네요, 나의 주군." 그는 자랑스럽게 인사하고 밖으로 나갔다. 정원에 들어서자, 그의 눈은 자동으로 마이와 타이 리를 찾았다. 그들도 꽤 오랫동안 보지 못했다.

"곧 나올 거야!"타이 리는 침착하려 애쓰며 항의했다. 그녀의 뺨에 홍조가 올라오고 있었지만, 그녀는 마이에게 대들지 않는 것이 좋다는 것을 알고 있었다. 아즈라는 그들의 여러...모험에서 그녀의 의도를 분명히 했다. 타이 리는 마이의 것이었고, 함께 그들은 화국의 것이었다. 그럼에도 불구하고, 왕궁 바깥의 광활한 정원에서, 두 여자는 문에서 몇 백 야드 떨어진 동쪽에 앉아 큰 분수대에 앉아 있었다. "지루하군. 내가 그녀를 데려다 줄 줄 알았는데." 마이는 체조 선수의 목을 갉아먹으며 중얼거렸다. 그녀는 그녀의 애완동물인 타이 리의 뒤에 앉아 있었다. 그들의 겸손하게 잘린 수영복에도 불구하고, 타이 리는 특히 그들의 곡선을 가리기 위해 애쓰는 타이트한 천이었다. 비록 마이의 잘못일 가능성이 높았지만, 이제 다른 소녀의 가슴이 그녀의 손에 흘러넘치고 있었다. 그녀의 사랑의 커지는 가슴을 가지고 노는 것은 너무 재미있었다. "마이...주코는..." 한숨을 내쉬며, 마이는 주코가 궁전에서 나오는 것을 보고 실망했다. 특별한 서두 없이, 그녀는 타이 리가 그녀의 상의를 조정하도록 허락했다. "귀하!" 그녀는 분수대에서 일어나기 위해 약간 움직이며 외쳤다. 그녀는 그가 다가올 때 고개를 숙였다. "환영합니다, 주코 왕자님." 검은 머리 소녀는 그녀의 전형적인 단조로운 목소리로 말했다. "타이 리, 일어나서 왕자에게 절하세요" 그녀는 속삭였다. 얼굴이 붉어진 타이 리는 일어나기 위해 애를 썼다. "주코..." 갈색 머리는 수줍게 발끝을 보며 말했다. "화국은 당신을 일단 해고했나요?"

주코가 밖으로 나온 지 얼마 지나지 않아, 그는 타이리와 마이가 불의 제국의 문에서 몇 야드 떨어진 분수 옆에 앉아 있는 것을 알아챘다. 그는 그들의 존재에 대해 경계심을 느꼈기 때문에, 그들의 부름에 의해 그들의 존재를 알아차렸다. 그러나 그가 알아차린 것은 그들의 상당한 성장이었다. 그리고 키만 큰 것이 아니었다. 특히 타이리는 풍만하고 풍성한 가슴을 발달시켰다. 그러나 그는 그녀의 옷차림에 대해 의문을 제기해야 했다. 그녀가 입은 옷은 거의 아무것도 가리지 않았고, 타이리는 더 풍만하고 바쁘게 움직였지만, 마이는 상당히 여성스럽고 형상적인 몸매를 가졌다. 아마도 그녀는 타이리의...상체가 부족했지만, 그녀는 날씬한 허리와 탄탄한 엉덩이로 그것을 보완했다. 그의 입가에 작은 미소가 번졌고, 그의 어린 시절 친구들은 아름다운 여성으로 성장했다. 그에게는 아줄라가 호감을 얻고 있었지만, 그것은 타이리와 마이가 그만큼 좋지 않다는 것을 의미하지는 않았다. 사실, 그들은 거의 동등했다. "음, 너희 둘은 정말 많이 컸구나..." 그는 그 단어의 끝에 의도적인 일시 정지를 두어, 그가 정확히 무엇을 생각하고 있는지 암시했다. "더 가까워졌어." 그는 마무리하며, 그의 사악한 생각을 위장하며, 분수 바로 앞에 있는 작은 가제보 아래의 대리석 기둥에 기대었다. 그는 마이가 타이리에게 다가가서 불의 제국의 왕자에게 자신의 인사를 하도록 재촉하는 것을 지켜보았고, 그 작은 행동은 그에게 이 두 사람조차도 그의 지위와 권력을 상기시키는 역할을 했다. 그러나 그는 친절할 수 있었다. 결국, 그는 그들을 꽤 오랫동안 알고 있었기 때문이다. "안녕, 타이리. 마이. 오랜만이야." 그는 그들에게 다가가며, 잘생긴 매력적인 미소를 지었다. 그의 등은 높이 아치형을 그리며, 가슴은 펴고 자세는 강했다. 마이는 키가 컸지만, 주코는 더 키가 컸다. 그들이 아름답고 풍만한 여성으로 성장한 것처럼, 그도 남자로 성장했고, 그의 몸은 무의식적으로 그 성장을 모든 움직임으로 표현했다. "그래...아줄라가 나를 자유롭게 해줬어. 사실, 너희 둘은 이제 나를 내 방으로 안내해야 해. 좋아. 그렇게 하면 우리가 이야기를 나눌 기회가 생기고, 너희 둘은 아줄라가 그녀의 보호적인 오빠에게 알리고 싶지 않은 더러운 작은 비밀들을 모두 말해줄 수 있을 거야." 그의 입가에 사악한 미소가 번졌다. 아줄라만이 가족 중에서 교활한 것은 아니었다.

타이리는 새빨개졌지만, 마이는 주코의 눈을 마주치고 작은 절을 했다. "물론이죠 주코님. 타이리, 가자." 주코의 앞에서 걸어가며, 여자들은 그를 가제보를 지나 궁전의 서쪽 날개로 이끌었다. 들어가자, 마이는 왕자에게 돌아섰다. "제 왕자님, 불의 제왕은 당신이 예전 옷을 다시 입으라고 명령했지만, 저는 그 옷에 대한 변경 사항에 대해 경고하고 싶었습니다. 당신의 방과 그녀의 방을 분리하는 벽이 제거되어 더 많은 공간을 확보하는 등 다른 변경 사항이 있었습니다. 우리 불의 제왕은 당신이 낙담하지 않기를 원했습니다." 궁전 자체가 변했다. 예술과 태피스트리가 곳곳에 걸려 있었고, 주홍색 커튼이 큰 방 사이의 열린 아치를 장식하고 있었으며, 진짜 금으로 보이는 것으로 당겨져 있었다. 모든 경비병들은 단순한 검은색과 가죽으로 된 평범한 옷을 입고 있었지만, 다양한 대지 왕국 사람들의 다른 모습을 숨길 수는 없었다. 다이 리는 거의 모든 성에 스며들어 있었고, 그들의 화염 조종사 동료들과 자유롭게 섞여 있었다. 이미 엄숙하고 음울한 오자이가 군복과 거의 모든 벽에 전쟁의 묘사를 요구하는 것과는 이미 큰 변화였다. 이제 그림들은, 몇몇은 정말로 고대의 것처럼 보였고, 풍경, 무용수, 신화적인 짐승을 보여주었다. 그것은 그 나라가 너무나 그리워하는 옛 문화의 축하였다. 아이러니하게도, 그것은 미친 사람의 둘째로 태어난 딸에 의해 그들에게 가져와졌지만, 적어도 성 안의 모든 하인들은...기뻐하는 것처럼 보였다. 그들은 왕실 생활 공간에 도착하기 전에 구불구불한 계단을 따라 올라가는 코너를 돌았다. 4층 위로 올라가면, 여기에는 몇 명의 하인들만 있었고, 마이는 설명을 위해 멈췄다. "불의 제왕은 여전히 당신을 위한 개인 경비병을 구성하기 위해 노력하고 있습니다. 지금은 타이리, 저, 그리고 이 두 명의 경비병이 내일까지 당신을 지켜볼 것입니다. 여기 있는 모든 하인들은 오자이 왕이 대지 왕국으로 떠나기 전부터 불의 제왕과 함께 훈련을 받았습니다. 그들의 기술은 아즐라 여왕 자신에게만 뒤지지 않습니다." "괜찮아 주코. 무슨 일이 있어도 우리가 널 지켜줄 거야." 타이리는 약간 웃으며 마이의 손을 잡았다. "마이, 그렇게 지루하게 행동할 필요 없어. 어서..." 갈색 머리는 주코의 방으로 뛰어가 문을 열어주었다. 넓고 통풍이 잘 되는 방에는 익숙한 4개의 기둥 침대, 소파, 발코니, 작은 전쟁 회의를 위한 충분히 큰 테이블, 그리고 다양한 옷장이 있었다. 마치 그녀가 그의 어린 시절 침실을 가져와 더 넓게 만들고, 벽을 예술과 조명으로 덮고, 일몰을 볼 수 있는 전망을 제시한 것 같았다. "주코, 마음에 드시나요?" 타이리가 물었고, 그를 안으로 안내했다.

주코는 타이리와 마이가 자신보다 앞서 걷도록 꽤 의도적으로 내버려 두었다. 그들의 풍만한 엉덩이가 각자의 복장에서 좌우로 흔들리는 것을 지켜보는 것은 꽤 멋진 광경이었다. 타이리의 짧은 옷은 거의 엉덩이가 떨어질 뻔했지만, 마이의 로브는 그 아래에 무엇이 숨겨져 있는지에 대한 신비로운 분위기를 풍기며, 그만큼이나 흥미를 자아냈다. 그러나 주코의 눈은 결국 궁전 내부의 개선 사항을 바라보며 떼어졌다. 그것은 그가 기억하는 것과는 많이 달랐다. 이국적이고, 색채로 가득 차 있으며, 날카로운 금이 복도를 따라 늘어선 군인들의 강한 가죽 유니폼과 어우러져 있었다. 궁전은 아즐라의 성격을 거의 죽은 모방으로 만들어 놓았다... 그리고 그는 그것을 좋아했다. "내 옛 스위트룸, 음?" 그는 그 생각에 대해 곰곰이 생각했다. 그는 추방되기 직전에 소년이었을 때부터 그것을 본 적이 없었다. 그러나 벽이 허물어진 소식은 그의 흥미를 자극했다. "오? 그래서 나는 사실상 내 여동생과 거대한 방을 공유하게 되는 거구나." 그는 잠시 멈추고, 사악한 생각이 잠시 그의 마음을 스쳐 지나갈 때 고민했다. "그렇다면, 우리가 같은 방에 있으면 당신의 일이 더 쉬워질 것 같군요." 그는 놀렸다. 복도를 따라 있는 경비원들은 그가 지나갈 때 경례하거나 인사했다. 다이 리와 불의 나라의 군인들 모두 그랬다. 이것은 집이었다. 이것이 그가 이 모든 시간 동안 원했던 것이었다. 존경. 명예. 그리고 이제 그는 그것이 그에게 주는 힘을 즐기고 있었다. 아즐라가 왕위를 장악한 것은 그에게 오랜 시간 동안 일어난 가장 좋은 일이었을지도 모른다. 그러나 그의 아버지... 그들의 점수는 분명히 해결되지 않았다. 그러나 그는 그 생각에 집착하지 않았다. 타이리의 사랑스러운 보호 선언은 그를 깨웠고, 그들은 몇 명의 경비원을 지나쳐 그의 옛 그러나 새로운 방으로 들어갔다. 그는 잠시 모든 것을 받아들이기 위해 시간을 가졌다. 철제 배의 작은 선실보다 훨씬 개선된 것이었다. 그는 또한 낡고 냄새나는 삼촌과 함께 그것을 공유해야 했다. 그러나 아즐라와 이 모든 공간을 공유하는 것은... 훨씬 더 즐거운 경험이 될 것이다. "타이리, 내가 스스로를 보호할 수 없다고 생각하지 않니?" 그는 잠시 엄하게 그녀에게 물었고, 그 후에 미소가 지어져 그가 농담만 하는 것을 보여주었다. "밖에 있는 경비원들이 충분할 거야. 추방당하는 것은... 사람을 경계하게 만들어. 나는 가벼운 잠자리가 되는 법을 배웠어." 그는 갑옷을 하나씩 벗기 시작하면서 선언했다. 그는 흉터를 제외하고 자신의 몸에 자랑스러웠고, 불의 나라의 왕자는 그가 원하는 곳에서 옷을 벗을 권한이 있었다. 그는 타이리와 마이가 문을 닫은 채로 그의 상체 갑옷을 풀고 기둥 침대에 떨어뜨렸다. 그의 등에는 흉터가 장식되어 있었고, 그의 눈에 있는 흉터만큼 심각하지는 않았지만, 그의 등을 따라 늘어선 단련된 근육과 잘 어울렸다. 의심할 여지 없이 그것들은 그가 아바타와의 가장 최근의 싸움의 결과였다. 황금 왕관 조각이 그 뒤를 이었고, 그의 긴 머리카락이 어깨 위로 흘러내려 그의 어깨에 걸쳐졌다. 바지가 그 다음이었고, 가죽은 그의 허리에서 떨어져 바닥에 떨어지면서 그는 트렁크만 입고 옷장으로 걸어가서 갑옷이 아닌 옷장이 무엇인지 탐색했다. "그래도, 나는 이것을 꽤 좋아해 마이. 타이리. 너희 둘이 여기에 있고, 아즐라가 내 옆에 있으면... 나는 꽤 편안해질 수 있을 것 같아."

"그렇게 말한 건 아니야, 호네--" 주코의 미소에 타이리의 신경질적인 수다가 멈추고, 그녀는 혀를 내밀었다. 마이는 지루하고 모든 프로토콜을 따랐을지 모르지만, 타이리는 거의 부패하지 않았다. "하지만 불의 군주가 당신과 함께 있는 것이 더 말이 되죠. 덮어야 할 것이 많으니까요." 작은 미소가 신비로운 검은 머리 소녀의 얼굴에 떠올랐고, 그녀는 문을 닫으려고 움직였다. "여왕 폐하께서 그 변화를 요구하셨어요. 당신과 아바타가 함께 있고, 아바타가 죽었으니, 당신을 막을 수 있는 것은 없을 거예요." 그녀는 머리를 흔들며 한숨을 쉬었다. "우리는 그저 장식일 뿐이에요." 그녀의 눈은 타이리에게 머물렀다가 다시 왕자에게로 돌아갔다. 그는 몇 년 동안 꾸준히 성숙해져서, 그가 오자이와 추방된 사람이라는 것을 알 수 없었다. 키가 크고 근육질이며, 위엄 있는... 그녀는 아줄라가 왜 그녀에게 집착했는지 알 수 있었다. 비록 그것은 다루기 어려운 주제였지만, 사실은 아줄라가 마이와 그녀의 사랑이 주코의 필요를 돌보도록 의도했다는 것이다. 마이는 규칙을 설명받았지만, 아줄라가 그것들을 그녀의 형제에게 언급했는지는 확신하지 못했다. 그녀는 소파로 이동하며, 타이리를 손잡고 함께 갔다. "주코, 여행은 어땠어? 재미있는 일은 없었어? 남극은 어떻게 생겼어?" 갈색 머리는 분명히 어린 시절 친구를 보고 기뻐하며 수다를 떨었다.

주코는 타이 리가 혀를 내밀자 비웃었다. 그녀는 여전히 놀리기에 재미있었지만, 마이는 웃음을 짓기 위해 조금 더 노력이 필요할 것 같았다. 그래도 그는 그들이 그리웠다...그리고 아즐라에게 감정을 품게 된 것처럼, 비슷한 감정이 피어오르기 시작했다. 그가 누나에게 느끼는 감정은 조금 더 깊고, 조금 더 복잡했지만, 타이 리와 마이는 주코에게 조금 더...원초적인 감정을 불러일으켰다. 그의 옷장을 더 자세히 살펴보니, 그는 다른 옷을 입지 않기로 결정했다. 그러나 마이가 그에게 이 변화들의 이유를 설명하자 그는 돌아섰다. 그녀가 그것들이 장식이라고 선언하자 그는 가볍게 웃었고, 손을 흔들며 무시했다. "헛소리야. 너희 둘은 불의 제국이 제공하는 가장 아름답고 강력한 여성 중 두 명이야." 그는 엄한 어조로 선언했고, 그의 말은 진지했지만 그의 미소는 여전히 남아있었다. 소파로 걸어가 마이와 타이 리 사이에 앉았다. 그것은 좁은 발이었지만, 그는 그들의 가까움을 즐겼다. 타이 리의 가슴은 그의 손 위에 떠 있었고, 마이의 다리는 그의 옆에 말려 있었다. "누가 알아, 아마도 내 귀환을 즐기지 않는 불만스러운 불의 제국 배신자가 있을지도 몰라. 나는 너희 둘에게 내 지위와 그의 위치를 상기시켜줘야 할 것 같아, 그렇지 않니?" 그는 미소를 지으며 소파 등받이에 팔을 걸치고, 그들이 원한다면 더 많이 그에게 기대도록 허락했다. 그는 그것이 아즐라의 명령이라는 것을 알지 못했을지 모르지만, 주코는 누나의 귀환까지 마이와 타이 리가 그를 도울 수 있는 몇 가지 일을 생각해낼 수 있었다. 마이가 그의 이름을 부르자, 그는 그것을 선호하게 되었다. 그는 조금 더 뒤로 기대며 생각에 잠겨 콧노래를 불렀다. "남극은 야만인들로 가득 차 있어...나는 아바타를 찾는 동안 다른 것보다 더 많은 철갑선을 보았지만, 이건 말할 수 있어." 그는 잠시 멈추고, 마이의 턱을 손가락으로 장난스럽게 잡고 그녀의 얼굴을 자신에게로 끌어당겼다. "남부 물의 부족 여성들은 이국적인 아름다움을 가지고 있어." 그는 놀리며 타이 리를 돌아보고 그녀에게 가까이 오라고 손짓했다. "그리고 너희 둘, 아즐라가 너희를 어떻게 대하고 있는지 말해봐."

"주인님은--" 타이 리가 말하기 시작했지만 마이가 눈짓으로 말을 끊었다. "불의 군주는 멋지십니다. 주코님." 마이는 주코가 자신을 놀렸을 때 얼굴에 남아있던 약간의 홍조를 띠며 말을 이었다. "그녀는 옛 전통을 다시 존중하도록 허용했습니다. 특정...관계...를 포함하여요." 그녀의 시선은 잠시 주코에게 머물렀다가 작은 미소를 지으며 말했다. "비록 우리가 기술적으로 그녀의 하인이지만 주코님, 그녀는 당신이 우리와 함께 있을 때 언제나 편안함을 느끼길 원합니다. 남부 물의 부족 여자들의 정확한 결점을 보여주는 것이 저에게 기쁨을 줄 것입니다." 그녀는 신랄하게 말했지만, 그녀만의 유머를 가지고 있었다. 주코가 추방되기 전에 그녀는 항상 그에게 호감을 가지고 있었다. 강한 의지를 가진 청년을 존경하는 것은 불가피했다. 하지만 이제 더 나이가 들고 현명해진 그녀는 자신의 마음이 타이 리에게 있다는 것을 알고 있었지만, 그것이 왕실에 대한 그녀의 매력이 끝났다는 것을 의미하지는 않는다는 것도 알고 있었다. 타이 리에 대해서는...아줄라는 그녀에게 일어난 가장 좋은 일이었다. 서커스 생활은 힘들고 공허했으며, 그녀가 좋아하려고 노력해도 최소한 굴욕적이었다. 아줄라는 그녀에게 많은 것을 보여주었고, 장소뿐만 아니라 그녀가 항상 그녀에게 빚을 느낄 것 같은 감정도 보여주었다. 주코에 대한 그녀의 매력은 주로 육체적인 것이었지만, 그녀는 정말로 친구가 되고 싶었다. 그리고 그가 그의 여동생과 비슷하다면, 그러한 우정이 육체적인 것을 통해 성장할 가능성이 높았다. 작은 소녀는 주코에게 몸을 기대며 부드럽고 따뜻한 가슴을 그에게 눌렀다. "다른 곳에서는 더 행복할 수 없어요," 타이 리가 솔직하게 말했다. "주코님, 보고 싶었어요. 당신 없이 지내는 건 좀 이상했어요." 그녀가 인정했다. "여기 마이는 당신이 아닌 그녀가 가운데에 있는 것에 조금 질투하는 것 뿐이에요. 그녀는 그렇게 필요해하죠." 그녀는 다시 혀를 내밀었고, 이번에는 약간 불편한 마이를 향해 내밀었다. "물론," 체조선수가 말을 이었다. "그게 전부는 아닌 것 같아요. 남자의 동반자가 오랜만에 생겼으니까 아마 그녀는 그냥 당황한 걸지도 몰라요."

"오, 알겠어." 주코는 마이가 변화에 대해 설명하는 동안 킥킥거렸다. 아즐라가 이곳에 마법의 손길을 더했다는 것은 그가 이 방으로 향하는 동안 명백했다. 다른 것이 없다면, 그것은 훨씬 더 활기차고, 불의 나라의 문화와 느낌이 훨씬 더 가득했다. 그들의 아버지가 갑옷과 전쟁을 선호하여 무시하기로 결정한 것이었다. 그것은 아즐라가 잘하는 일 중 하나였고, 그는 그것을 꽤 좋아했다. 그러나 그의 마음을 그 생각에서 떼어낸 것은 마이가 물의 부족 여성들의 실패를 대신할 수 있다는 작은 놀림 제안이었다. 그는 농담으로 묘사된 것처럼 웃었지만, 주코는 그 말에 훨씬 더 많은 것이 있다는 것을 알고 있었다. "음, 마이, 아즐라가 내 편안함을 원하는 것과 당신이 불의 나라 여성들이 물의 부족보다 더 낫다는 것을 나에게 보여주려는 것을 한 번에 결합할 수 있을지도 모르겠네요. 타이 리, 동의하시나요?" 그는 체조 선수를 향해 머리를 기울이고, 그녀를 향해 놀리는 미소를 지었다. 그녀는 얼마나 행복한지, 그리고 그를 그리워했다고 선언한 후, 마이가 주코가 가운데에 앉아 타이 리를 만질 수 있다는 것에 조금 질투한다는 힌트를 떨어뜨렸다. 그는 조금 사악하게 미소를 지으며, 그의 안에 있는 지배적인 남성성이 그들의 기회와 그들의 존재를 완전히 장악하고 싶어했다. "그래서 당신들도 서로에게 속해있군요, 그렇죠? 우리가 어렸을 때부터, 당신들이 퍼즐 조각처럼 서로에게 잘 맞는다는 걸 알았어요." 그는 농담을 하며, 그들의 얼굴에 귀여운 붉은 빛을 보기 위해 그들을 놀리려고 했다. 그러나 그의 손은 움직이고 그의 팔은 그들의 허리를 감싸며 그들을 더 가까이 끌어당겼다. 그는 마이의 다리가 그의 무릎 위에 걸치도록 허락했고, 그녀의 로브를 밀어 넣고 그녀의 허벅지 사이에 자리 잡도록 했다. 한편, 타이 리는 조금 더 높이 올라가서 그녀의 엉덩이가 그의 허벅지에 눌리고 그녀의 몸이 그에게로 돌아서며, 그녀의 가슴은 그의 턱 아래에 딱 맞게 세워져 있었다. "그러나 남자의 회사는 당신을 당황하게 해서는 안 됩니다...특히 당신의 가장 오래된 친구." 그는 미소를 지으며, 마이에게 머리를 기울이고 악마 같은 미소를 지었다. "그래서 아즐라는 우리가 얼마나 편안하게 지내길 원했나요?"

마이는 이례적으로 새빨개졌다. "저, 저..." 그녀는 말을 잇지 못했다. 그녀는 하루 종일 조금 더운 기분이 들었지만 (타이 리가 물놀이를 하는 것만 봐도 그럴 수 있었다) 주코와 함께할 수 있다는 생각을 할 수 있었던 것은 오랜만이었다. 그녀는 그가 그녀의 허벅지 사이의 갑작스러운 온도 상승을 느낄 수 있는지 궁금했다. 그러나 놀랍게도, 그에게 대답한 것은 깔깔거리는 분홍색 타이 리였다. "주코, 그 선은 너에게 달려있는 것 같아." 그녀는 입술을 살짝 깨물며 말했다. "마이에게 잘해만 준다면, 그녀는 불평하지 않을 거야." 그녀는 그의 목을 가볍게 비비며 움직였다. "알잖아, 그녀는 네가 그녀의 귀를 이렇게 키스하는 걸 정말 좋아해." 그녀는 그의 귀밑을 살짝 깨물며 말했고, 그녀의 손은 무릎 위에서 묶였다. "그녀는 너무 떨리고, 너무 젖어." 깔깔거리는 갈색 머리는 그의 귀에 속삭이며 계속 말했다. "그리고 그녀는 좌절할 때 너무 맛있어, 주코. 믿을 수 없을 거야." 마이는 기분 좋게 한숨을 내쉬며, 무의식적으로 주코에게 몸을 비비며 천천히 문질렀다. 그녀는 타이 리가 더러운 이야기를 하는 것을 보는 것을 좋아했지만, 그 이야기를 직접 듣는 것만큼은 아니었다. "우리의 모든 비밀을 그에게 말하는 것은 좋지 않아, 타이..." 그녀는 천천히 말했다. 그녀의 뺨에는 눈부신 진홍색이 타오르고 있었다.

"오 그래?" 주코의 입가에 사악한 미소가 번졌다. 타이리가 너무도 친절하게 알려주는 정보들에. 마이의 긴장한 홍조와 허벅지 사이에서 느껴지는 열기가 눈에 띄지 않을 리 없었다. 그러나 타이리가 그의 주의를 대부분 빼앗고 있었다. 그녀는 마이의 작은 음란한 비밀들을 모두 알려주고 있을 뿐만 아니라, 이미 그의 귀를 물고 혀를 놀리고 있었고, 유혹적인 속삭임은 계속되었다. 그의 다리는 조금 더 올라가서, 마이의 무의식적인 움직임에 조금 더 힘을 가했다. 근육질 다리와 마이의 음부 사이에는 그녀가 입은 단순한 드레스밖에 없었기 때문에, 이제 그의 무릎이 마찰하면서 그녀의 클리토리스에 더 선명하게 마찰하고 갈 것이다. "그래서 우리 아름다운 마이는 그녀의 작은 장난감이 더러운 말을 하고 놀리는 것을 보면서 흥분하는구나, 응?" 그는 미소를 지으며, 이 기회를 이용하여 마이를 흥분시키기 위해 다시 타이리에게 주의를 기울였다. "그럼 그 이론을 시험해 볼까, 타이리." 그는 선언했고, 그의 손은 타이리의 허리를 감싸고 그녀를 더 가까이 끌어당겼다. 그녀의 가슴은 이제 그의 가슴에 눌려질 것이고, 그 행동은 그녀를 지탱하고 있는 작은 브래지어를 가라앉히고 그녀의 가슴 중 하나가 그의 벌거벗은 가슴에 흘러내리게 할 것이다. 그녀의 젖꼭지는 그에게 눌려져 단단해졌고, 주코는 타이리의 호의에 보답하기 위해 머리를 기울였다. 그의 입술은 이제 타이리의 목에 눌려져 있었고, 그녀의 어깨에서 턱까지 키스하며 작은 물림을 남겼다. 그의 팔은 그들을 더 가까이 끌어당겼고, 그의 눈은 감겨 있었고, 그의 입술은 타이리의 입술 모서리로 올라가서 또 다른 키스를 훔쳤고, 잠시 멈췄다. "그래서 마이는 내 무릎 위에서 더 젖게 될 거야, 만약 내가 이렇게 한다면?" 그는 마이에게 그녀가 얼마나 젖었는지 알고 있다는 것을 인정했을 뿐만 아니라, 그녀를 더 흥분시키기 위해 무언가를 했다. 그의 손은 타이리의 엉덩이를 꽉 쥐고 그녀를 앞으로 끌어당겼고, 그의 입술은 자신의 입술에 감각적으로 눌렀다. 포옹한 입술이 더 많은 것을 갈망하는 데는 몇 초밖에 걸리지 않았고, 그의 혀가 침입했다. 그것은 타이리의 혀를 빠르게 찾아내어, 그들의 입술 사이에서 핥고 놀리며, 그들 사이에 침을 흘리게 했다. 물의 부족 여성들은 한 가지였지만, 이 두 사람은...이 두 사람은 그가 마음껏 섹스할 수 있고, 그들은 그저 신음하고 복종할 것이다.

타이리는 입에서 부드럽게 신음하며, 한 손은 얼굴 옆을 감싸고, 다른 한 손은 그녀의 가슴에 눌렀다. 그녀는 이렇게 나쁜 짓을 하는 것을 좋아했다. 그녀는 마이의 시선이 자신에게 닿는 것을 느낄 수 있었고, 주코를 지켜보는 검은 머리 여자의 숨이 약간 가빠지는 것을 들을 수 있었다. 그런 관객이 있다는 것에 대한 환희 - 주코와 마이 모두 - 체조 선수의 허벅지를 뜨겁게 만들었다. 그녀는 더 많은 것을 원했다. 그녀는 주코를 마주보고, 그의 아랫입술을 살짝 깨물며, 가슴을 그의 가슴에 비벼댔다. "주코, 그 물의 부족 여자들과 뭐 했어? 마이에게 보여줄래?" 그녀는 장난스럽게 말하며, 그의 가슴에서 손을 내려 그녀의 여자친구의 허벅지에 섬세하게 놓았다. 마이는 그녀의 정맥에 불타는 욕망을 느낄 수 있었다. 그녀는 타이리가 이렇게 음탕하고 더러운 짓을 할 수 있다는 것을 좋아했고, 다른 여자가 그것을 부분적으로 그녀가 그것에 너무 흥분했기 때문에 하는 것을 좋아했다. 그녀의 얇은 드레스는 축축했고, 그녀의 클리토리스를 계속 문지르는 것은 거의 그녀가 헐떡거리게 만들었다. "주코, 타이리는 네가 여기서 그녀를 괴롭히는 것을 좋아해~" 그녀는 손을 갈색 머리의 가슴에 가져가며 말했다. 타이리를 부드럽게 밀어내며, 그녀는 노출된 젖꼭지에 도달했다. 단단하고 매력적인 분홍색으로, 그녀는 그것을 문지르기 시작하기 전에 타이리가 사랑스럽게 울기 시작했다. "그녀는 자주 나에게 그것들을 빨아달라고 애원해서, 그녀가 아직 젖으로 가득 차지 않은 것이 놀랍다...하지만 그럴 때 그녀는 아마도 여기서 나를 빨아달라고 할 거야, 그렇지?"

주코는 타이리의 페이스에 휩쓸려, 마이가 그의 다리 위에서 즐거워하는 동안 혀로 타이리의 입 안을 탐험했다. 타이리가 그의 아랫입술을 깨물고 가슴을 그의 가슴에 대고 있기 위해 자신을 분리할 때만 그는 그녀의 질문에 미소를 지었다. 이 남자는 이런 환희, 그의 무릎 위에 있는 이 두 아름다운 여자를 어떤 반응 없이 다룰 수 없었다. 분명히 그리고 분명히 그의 속옷 안에는 두근거림이 있었고, 보면 가벼운 천에 눌려있는 단단한 윤곽의 자지가 보이기 시작했다. "내가 마이에게 몇 가지 보여줄 수 있을 것 같은데...그 물의 부족 여자들은 나에게 정말 흥미로운 것들을 보여줬어, 알지...내가 이전에 몰랐던 여성의 몸에 대한 것들..." 그는 타이리의 손이 마이의 허벅지로 내려가는 것을 지켜보며 놀렸다. 주코는 이미 마이가 얼마나 필요한 긴장을 풀기 위해 얼마나 가까이 있는지 느낄 수 있었다. 그녀의 음부는 점점 더 세게 그의 무릎에 마찰하고 있었고, 그녀의 드레스는 그의 무릎을 그녀의 습기로 적셨다. "그래, 마이?" 그는 뻔뻔한 미소로 대답하며, 마이의 손이 앞으로 뻗어 타이리의 노출된 가슴을 잡는 것을 지켜보았다. 그는 손가락이 뾰족하고 단단한 젖꼭지를 쓰다듬고 문지르는 것을 지켜보았고, 그 후에 유혹의 한숨을 내쉬었다. 그의 자지는 이 시점에서 두근거리고 있었고, 그의 몸에 눌려있는 허리띠를 뚫고 튀어나올 정도로 단단해지고 있었다. 주코는 분명히...작은 남자가 아니었다. 윤곽만 봐도 그가 8인치 정도라는 것을 알 수 있었고, 그는 아직 더 많은 것을 제공할 수 있는 것 같았다. 그런데 그때, 그는 그의 관심을 끄는 무언가를 들었다. "하지만 마이...타이리를 빨기에 바쁘다면, 누가 당신의 왕자를 돌볼 거야, 응?" 그는 미소를 지으며 마이의 등을 따라 손을 움직여 그녀의 엉덩이 곡선을 따라 내려가고 그녀의 드레스를 지나쳐 처음으로 젖고 뜨거운 주름을 따라 손가락을 움직였다.

마이는 무의식적으로 오싹해하며, "오 나의 왕자님, 우리는 뭔가를 해결할 수 있을 거예요."라고 말했다. 그녀는 그의 다리에서 미끄러져 바닥으로 이동했다. 유려한 움직임으로, 그녀는 타이리의 상의를 풀어 바닥에 떨어뜨렸다. 초대가 필요하지 않은 달콤한 타이리는 주코의 무릎을 더 많이 차지하기 위해 움직였고, 그녀의 입술로 그의 입을 다시 한 번 가져갔다. 그러나 마이는 다른 계획을 가지고 있었고, 주코의 발기된 성기로 가서 긴장한 천을 부드럽게 키스했다. "나의 왕자님은 어떻게 돌봐주길 원하시나요?" 그녀는 민첩하게 물었고, 그의 바지를 통해 그의 성기의 선을 따라갔다. "우리는 주코를 기쁘게 할 수 있는 많은 방법이 있어요, 당신은 원하는 것을 무엇이든 요청할 수 있어요." 그녀는 미소를 지으며, 타이리의 둥근 엉덩이와 주코의 긴장한 성기를 감상했다. 그녀가 흥분한 만큼, 그녀는 이것이 지속될 수 없다는 것을 알고 있었다. 아줄라는 그녀의 명령에 대해 분명했다. 주코의 정액은 그녀의 것이었다. 만약, 그리고, 그러나 없이. 그러나 주코가 그것을 알 필요가 있는 것은 아직 없었다. 타이리는 왕자와의 키스를 끊고 주코를 향해 웃으며, 욕망에 찬 눈으로 그를 바라보았다. "그럼 뭐를 원하시나요, 나의 주인님?" 그녀는 그의 코를 그녀의 코로 비비며, 붉고 밝은 미소를 지었다. "우리는 명령을 받는 것에 아주 능숙하다고 약속할 수 있어요." 그녀는 속삭이며, 그의 손을 그녀의 맨 가슴에 올려놓았다.

주코는 마이가 자신을 밀어내고 그의 발 밑으로 미끄러져 내려가는 것을 욕망에 찬 눈으로 바라보았다. 그 생각과 그녀의 위치는 그를 더욱 흥분시켰다. 그러나 그녀의 입술이 그의 바지의 젖은 천에 닿는 순간, 그는 욕망과 쾌락에 입술을 깨물었다. 작은 욕망의 신음이 새어나왔지만, 타이 리가 그의 무릎 위로 미끄러져 올라가고, 그 위에 자리를 잡고, 다시 한 번 그의 입술을 훔치기 전에 말이 나오지 않았다. 그의 혀는 빠르게 그녀의 혀를 핥아 말의 필요성을 대신했다. 그의 엉덩이는 마이를 향해 위로 튀어올랐고, 그녀의 손가락과 혀의 접촉을 장려했다. 그의 두꺼운, 두근거리는 음경은 그녀의 접촉에 기대어 맥박을 뛰었다. 주코의 손은 타이 리의 몸을 따라 내려가며, 그의 손은 그녀의 엉덩이를 꽉 쥐고 마이의 맨살을 가리는 천을 제거했다. 그의 손은 잠시 그녀의 엉덩이를 벌려 타이 리가 제공하는 모든 것을 멋지게 보여주었고, 동시에 그의 손가락은 타이 리의 항문을 따라 돌아다녔다. 그때 키스가 끊어졌고, 타이 리는 욕망에 찬 웃음을 터뜨렸다. "오, 이제 당신은 당신의 왕자를 상당히 욕망에 찬 상태로 만들었군요...마이, 당신의 왕자의 음경을 얼마나 많이 목구멍에 넣을 수 있는지 확인해 보세요, 응? 그리고 당신은..." 그는 타이 리를 바라보며 동물이 먹이를 노리는 것처럼 그녀를 바라보았다. "당신이 내 발 밑에서 마이와 함께하기 전에, 나는 당신과 조금 놀아볼 생각이에요." 그 말에 그는 그녀의 반박의 기회를 주지 않고, 그의 입술이 앞으로 튀어나와 타이 리의 둥글고 솟아오른 가슴을 입술 사이에 끼웠다. 그는 그녀의 젖꼭지를 이빨 사이에 끼우고, 빠르게 잡아당기고 끌어당기며, 마치 그녀가 그를 위해 젖을 흘릴 것으로 기대하는 것처럼 그녀를 빨았다. 그럴 가능성은 희박하지만, 그 생각은 그를 더욱 흥분시켰다. 마이에 대해서는, 그녀는 상당히 바쁘게 될 것이다. 타이 리의 구멍이 그녀의 맛을 볼 수 있도록 열려 있었고, 주코의 손가락이 돌아다니고 있을 뿐만 아니라, 그의 음경은 그의 속옷에서 거의 튀어나와 그녀의 첫 번째 시선과 그의 두근거리는, 두꺼운 8인치 음경의 모든 부분에 대한 완전한 접근을 제공했다.

히츠키 타케다 태양이 사라지는 광경만큼이나 아름다운 것은, 일본의 길을 여행하는 사람들에게는 밖으로 나가서 피난처를 찾는 것이 현명하다는 것을 의미했다. 안타깝게도, 21세의 히츠키 타케다도 이 규칙의 예외는 아니었다. 오히려, 그는 아마도 다른 대부분의 사람들보다 더 많이 적용되었을 것이다. 그가 나쁜 사람이라는 것은 아니지만, 하늘이여. 그러나 많은 사람들은 그를 보고 그의 옆에 달린 검들을 보고 단순한 눈짓으로 그를 믿었다. "그 걱정은 충분히 타당하군요," 그는 몇 분 동안 생각한 후에 고개를 끄덕이며 부드럽게 중얼거렸다. 그 날은 ... 음. 어쨌든 오늘은 무슨 요일이었을까? 히츠키처럼 자주 장소를 이동하면서 그런 것들을 알아내는 것은 어려웠다. 그러나 그가 빠르게 추측할 수 있는 것으로 보아, 그는 1868년 9월 중순, 10월 초로 기울어져 있다고 확신했다. 메이지 시대는 거의 말 그대로 막 시작되었고, 그 도착과 함께 일본의 모든 사람들에게 많은 새로운 시작의 약속이 있었다. 그럼에도 불구하고, 히츠키가 본 바로는 모두가 이를 받아들이지는 않았다. 사실, 많은 급진주의자들이 그대로 유지되기를 원했고, 불필요한 피를 계속 흘리려는 사람들이 있었다. 정말 유감스러운 일이었다. 그럴 필요가 없었다. 불필요한 전쟁을 일으키려는 것은 분명히 의미가 없었다. 일본은 과거나 현재나 피를 충분히 보았다. "역사를 반복할 필요는 없어," 그는 부드러운 바람에 머리카락 몇 가닥을 치우며 중얼거렸다. 태양이 사라지는 가운데, 그는 온도가 떨어지기 시작하는 것을 느낄 수 있었다. 지금이 여관이나 어딘가에 머물기에 가장 좋은 시기가 아니라면 ... 음 ... 그가 밤에 머물 곳을 찾는 가장 좋은 시기를 알았다면 지옥에 있을 것이다. 다행히도, 앞에 있는 근처 표지판은 교토가 멀지 않다는 것을 암시했다. 그의 속도가 빨라지는 것처럼 부드러운 한숨이 바람과 함께 섞였다. 따뜻하게 지내고 신선한 식사를 할 수 있는 능력은 지금 매우 좋아 보였고, 그는 그것을 얻기 위해 충분히 준비되어 있었다. 그는 통화로 가장 많은 것을 가지고 있지 않았다. 그러나 ... 그는 지금까지 여행에서 상당히 합리적인 사람들을 찾을 수 있었다. 어쩌면 그의 운이 계속될까? 시간이 곧 알려줄 것이라고 히츠키는 생각했다.

리쿠 코타베: 히토미 후쿠야마: 황금빛이 마지막으로 지평선 위로 쏟아져 나왔다...세상을 그 화려한 색으로 물들인 후, 남색 빛이 침범할 수 있도록 떠나갔다. 상점 주인들은 하루를 마무리하기 시작했고, 마지막 손님들은 집으로 돌아가기 전에 머물렀다. 몇몇 아이들은 어머니나 아버지에게 집으로 돌아가라는 전화를 받고 거리에서 놀기를 그만두었다. 전반적으로, 적어도 교토의 벽 안에 있는 많은 사람들에게는 상당히 사건이 없는 하루의 평화로운 마무리였다. 오, 안돼요. 리쿠 여사가 저녁을 또 늦게 먹으면 화낼 거예요. 걱정스러운 속삭임이 들려왔다. 여러 시선이 소녀의 방향으로 향했고, 수많은 사람들이 빠르게 돌아섰다. 교코 안에 있는 대부분의 사람들은 그녀가 누구인지 알고 있었고, 젊은 여자와 마주치지 않는 이유는 그녀의 태도 때문이 아니라 노예로서의 지위 때문이었다. 노예는 요즘 시대에 흔하지 않았다...하지만 가끔씩 노예를 소유한 사람을 만날 수 있었다. 그것은 정말로 슬픈 존재였다...그 노예는 주인의 명령을 따라야 했고, 어떤 일이든...어떤 위험이든, 자신에게 닥칠 수 있는 위험에도 불구하고. 이 특정한 노예의 이름은 히토미였다. 히토미 후쿠야마. 병약한 아이였던 그녀는 겨우 6개월이 되었을 때 부모에게 버림받았다. 아니, 단순히 버려진 것이 아니라 문 앞에 버려졌다. 그 순간부터 히토미는 리쿠 코타베의 변덕에 따라 노예가 되었다...그것이 어리석은 것이든, 그렇지 않든. 그녀가 걷고, 말하고, 스스로 생각할 수 있게 된 이래로, 그녀는 그 여자의 명령을 따랐다...자유의 개념에 대해 생각해 본 적이 없는 것은 아니다. 사실, 그것은 몇 년 동안 여러 번 그녀의 마음을 스쳐 지나갔다. 그러나 그녀는 어디로 갈 수 있을까? 누가 그녀를 의지할 수 있을까, 그녀의 필요한 시간에? 또한, 리쿠 여사가 그녀를 추적할 가능성도 있었다...자유롭고 그녀의 손길을 벗어난 상태에서도... 사실은...히토미가 그녀의 손아귀에서 벗어날 수 있는 방법은 없다. 적어도 그녀가 생각할 수 있는 한, 자유를 얻을 수 있는 방법은 없었다. 쇼핑백을 더 꽉 쥐고, 그녀는 주변을 둘러보지 않고 길을 서둘러 내려갔다. 결국 그녀는 교토를 손바닥처럼 잘 알고 있었다. 물론, 히토미가 예상하지 못한 것은 누군가가 그녀가 선택한 지정된 길로 걸어올 것이라는 것이었다...그래서 충돌은 불가피했다. 단단한 근육이 부드러운 곡선과 부딪혔고, 놀란 비명과 함께 히토미는 땅에 세게 떨어졌다. 쌀 가방이 찢어져 곡물이 도로에 흩어졌고, 다른 물건들은 굴러가거나 어떤 종류의 탈출을 시작했다. 아야, 아야, 아야. 히토미는 반쯤 아픈 곳을 발견했고, 머리 뒤를 문지르며, 노출된 어깨 위로 검은 실 같은 머리카락이 흘러내렸다. 충돌로 인해 그녀가 입고 있던 기모노가 풀려났고...부적절하고 그 외에도 많은 피부가 드러났다. 하나의 황금빛 눈이 열렸고, 고통이 그 구를 채우고 더 어두운 색으로 물들였다. 히토미는 불안하게 주변을 둘러보기 시작했다. 내가 정말로 누군가를 친 걸까? 그녀는 소리내어 궁금해했다. 사실, 그녀는 그 충돌에 연루된 젊은 남자의 위에 앉아 있었고, 그의 무릎 위에 앉아 있었다. 그러나 그녀는 아무도 보이지 않았다.

히츠키 타케다 교토에 들어가는 것은 충분히 쉬운 일이었다. 그러나 그것을 탐색하는 것은 다른 이야기였다. 그는 이 도시에 대해 많은 다양한 이야기를 들었는데, 그 중 일부는 좋았고 일부는 그렇지 않았다. 역사는 그를 흥미롭게 했고 곧 히츠키는 모든 것을 동시에 보고 있는 것처럼 보이는 동안 멍하니 있었다. 그의 전 고향인 나가사키가 그의 머리에 떠오르면서 그의 마음 속에는 다양한 플래시백이 들어오기 시작했다. 그것은 그의 얼굴에 미소를 짓게 했지만 곧 약간의 찡그림으로 바뀌었다. 나가사키뿐만 아니라 일본 자체에도 여전히 혼돈이 남아 있기를 원하는 다양한 급진주의자들 덕분에 수년 동안 그곳에서 많은 학살이 있었다. 그 사람들이 나타나서 자신을 알린 날은 히츠키가 검객의 길을 택한 날과 같았다. 그의 임무는 단순한 용병으로 시작되었다. 그에게 가장 많은 화폐를 주는 사람이라면 그가 요구하는 것은 무엇이든 할 것이다. 그것은 호위 임무에서 암살 임무에 이르기까지 다양할 수 있다. 히츠키가 생명을 빼앗는 것에 대해 자랑스러워했다는 것은 아니다. 그러나 사실상 불가피한 때가 정말로 있었다. 지금도 이것이 사실인 것 같았다. 다행히도 그는 몇 년 동안 그런 조치를 취할 필요가 없었다. 추측하자면 2~3년 정도였다. 그러나 시민 중 한 명과 부딪히는 갑작스러운 감각으로 인해 히츠키는 뒤로 넘어졌다. 보통 그는 훨씬 더 좋은 균형을 가지고 있었다. 그러나 이런 때에는 ... 그의 조정은 끔찍한 경향이 있었다. 그의 눈은 곧 매우 어린 여성, 아마도 절대적으로 가장 어린 16세 또는 17세를 응시하고 있었다. 그러나 그녀는 분명히 어린 성인, 심지어 한 명이었다. "정말 죄송합니다, 아가씨." 그는 마침내 그녀에게 인사하며 자신의 머리를 약간 숙였다. "여기 ... 음. 내가 도와줄게." 그녀를 무릎에서 움직이지 않고 앉은 채로 - 그는 떨어진 식료품을 주워 가방에 다시 넣기 시작했다. 열린 쌀 가방의 모습은 그를 찡그리게 만들었다. 그것들은 의심할 여지 없이 가장 교체하기 어려운 항목 중 일부일 것이다. 사실 ... 그것들은 아침까지 처리될 수 없을지도 모른다. "원하신다면 함께 가서 당신이 잘못이 없다는 것을 설명해 드릴 수 있습니다. 결국 나는 멍하니 있는 대신에 내 발을 지켜봐야 했어. 내가 할 수 있는 최소한의 일이야." 음 ... 그가 제안할 수 있는 몇 가지 아이디어가 더 있었을 것이다. 그러나 만약 그런 것이 있다면, 히츠키의 마음에는 아무것도 떠오르지 않았다. 그의 눈은 잠시 동안 맞은 편에 있는 황금빛 눈에 머물렀다가 다시 식료품을 가방에 넣는 것을 돕기 위해 돌아갔다.

"아! 저...정말 고마워요, 하지만...정말 그렇게까지 안 해도 되는데..." 히토미는 그 동안 이렇게 아름다운 남자를 본 적이 없었다. 대부분의 사람들은 이성에 대해 '아름답다'라는 단어를 사용하지 않겠지만...그녀는 '잘생겼다'나 '멋지다'라는 단어가 딱 맞지 않는다고 생각했다. 그의 머리카락은 길고 윤기 나는 검은색이었고...그의 눈은, 그녀가 원한다면 녹아들 수 있을 만큼의 호박색이었다. 그 기모노 아래에는 근육의 미묘한 힌트가 있었는데...그녀가 보고 있는 것은 아니었지만...그의 태도는 예의 바르지만, 그의 말에는...그녀가 정확히 말할 수 없는 무언가의 뉘앙스가 있었다. 그녀가 멍하니 바라보고 있다는 것을 깨달은 히토미는 자신의 기모노가 떨어져서 바닥에 떨어지게 했다. 오비는 허리에 느슨하게 걸려 있었고...기모노의 주름은 그녀의 가느다란 몸매에 느슨하게 걸려 있었다. 십대 소녀는 자신이 꽤 많은 가슴을 드러내고 있다는 것을 모르고 있었다...그리고 그 이상의 것도. 당황스러움으로 소용돌이치는 어두운 황금빛 눈이 들어올려져, 낯선 사람이 떨어진 식료품을 주워 가방에 다시 넣는 것을 지켜보았다. 찢어진 쌀 가방에 대해서는 아무것도 할 수 없다는 것을 그녀는 확실히 알고 있었다...하지만 그녀는 쌀을 가져오지 않으면 집에서 어떤 처벌이 기다리고 있는지도 알고 있었다. 그녀의 뺨은 연한 분홍색으로 물들었고, 그녀는 몸을 숙여 다양한 물건들을 주워 가방에 다시 넣었다. "저...정말 고마워요, 하지만..." 그녀는 마침내 속삭였다. 입술을 깨물며 어리석게 보이지 않으려고 애썼다. 히토미는 남은 쌀을 모아서 가방에 넣었다. 정말로 고마워요...하지만 어떤 일이 있어도, 저는 벌을 받을 거예요...저녁 식사를 망치고, 이 잘생긴 청년을 불편하게 만들었기 때문에...그녀는 생각했다. 그녀의 마지막 매질 기억을 떠올리며, 그녀의 몸 전체에 공포가 밀려왔다. 그것이 고통스러웠다고 말하는 것은 극도로 과소평가된 표현이었다...그녀는 그 특정한 처벌로부터 겨우 회복하고 있었고, 그것은 한 달 전에 일어났다. "집에 가기 전에 이것들을 대체하러 갈 수 없다는 것이 정말 안타깝네요..." 그녀는 속삭였다. 그녀의 얼굴에 표정이 떠올랐다. 그녀의 눈의 색에 공포가 새겨져 있었고, 그녀의 입술이 구부러진 방식에도 공포가 있었다... 그러나, 그 외에도 다른 것이 있었다. 모든 것이 가방에 다시 들어가자, 히토미는 두 가방을 집어들고, 낯선 사람에게 공손한 인사를 했다. "당신이 해준 모든 것에 대해, 제가 어떤 방식으로든 보답할 수 있을까요?" 그녀는 검은색 베일 너머로 그를 향해 눈을 돌렸다. 그녀의 얼굴에 있던 모든 것이 사라지고, 이제는 분명한 긴장감이 대신했다. 그의 친절에 보답하는 것은 좋을 것이다...비록 그것이 작은 방법이라도. 입술을 깨물며, 살을 어둡게 만들어 분홍색보다는 빨간색이 되도록 한 히토미는 인사에서 일어나서, 기모노를 두 손으로 쓸어내렸다. 태양은 마지막으로 빛나는 빛을 내뿜었다...주변 건물, 거리에 머물러 있는 사람들, 소녀의 기모노와 얼굴에 주황색, 분홍색, 녹색이 번져나갔다...그것이 지평선 아래로 내려갈 때. 그녀의 황금빛 눈은 1분 정도 지난 후에 올라갔고, 그 아름다운 깊이에는 여전히 망설임이 있었다. 그 작은 색의 표현 이후, 밤이 빠르게 찾아와 세상을 어둠으로 뒤덮었다. 히토미는 눈을 깜빡이며, 어둠에 적응하려고 애썼지만, 가장 가까운 건물들을 알아차렸다. "아, 제가 불을 가져왔어야 했는데..." 그녀는 말하며, 부드럽고 거의 음악적인 웃음을 터뜨렸다. 그녀의 손가락은 기모노의 주름에 말려들어가며, 그녀는 목구멍에 걸린 덩어리를 삼키려고 애썼다. 그러나 두려움이 그 안으로 기어들어가기 시작했다...숨을 쉬기 어렵게 만들었다. 어린 시절, 히토미는 종종 벌을 받았다...잔인한 매질이나 어두운 방에 가둬지는 것으로. 그 마지막 벌은 몇 시간...또는 몇 일 동안 계속될 수 있었는데, 그것은 리쿠가 얼마나 화가 났느냐에 따라 달렸다. 지금도 그녀는 어둠을 두려워한다...그것은 그녀에게 그런 시간을 상기시키기 때문이다. 그녀의 미소는 어색하고, 억지로 지어진 것이었지만, 그녀는 그의 시선을 만났다...그의 친절에 보답하는 제안에 대한 어떤 대답을 기다리고 있었다.

히츠키 타케다 히츠키는 눈썹을 찌푸리며 부드럽게 웃음을 터뜨릴 수밖에 없었다. 그가 이렇게까지 하는 것이 무리라고 생각했다면 ... 그는 정말로 그런 행동으로 간주될 만한 것에 대해 재미있어했다. 보통 사람들은 비싼 선물을 받는 것과 같은 것으로 다른 사람들이 너무 많은 것을 하고 있다고 제안했다. 특히 진짜 동기가 없는 경우에는 더욱 그렇다. 그런 것들은 히츠키가 동의할 만한 보통 이상의 것들이었다. 그러나 그가 방금 한 일은? 그것은 일반적인 예의였다 .. 그렇지 않은가? 그의 직감은 무언가 잘못된 일이 일어나고 있다는 생각이 그의 마음에 등록되면서 천천히 클릭되기 시작했다. 그러나 그의 눈과 얼굴은 이미 이것을 깨달았다는 어떤 힌트도 보여주지 않았다. 대신, 그들은 그녀가 한 조각으로 넣을 수 있는 모든 것을 집어 올리는 것을 도울 때 차분하고 침착한 표정을 유지했다. 그는 가끔씩 쌀알을 다시 한 번 훔쳐보지 않을 수 없었다. 그것을 구할 방법이 정말로 없다는 것을 싫어했다. 히츠키가 젊은 여자를 다시 한 번 올려다본 몇 안 되는 시간 중 하나에서, 그는 마침내 그녀의 가슴과 .. 그에게 천천히 노출되고 있는 거의 모든 것을 알아차렸다. 목을 가다듬고 - 그리고 그녀가 들고 있던 식료품을 다 넣을 때까지 기다리기 위해 - 히츠키는 그녀에게 부드러운 고개를 끄덕였다. "당신이 그것을 고치고 싶어할 것이라고 생각했어요, 그렇죠?" 그는 마침내 일어나서 가방 중 일부를 팔에 끼웠다. 분명히, 그는 쉽게 거절하지 않을 것이다. 특히 그녀가 분명히 도움이 필요한 경우에는. 그리고 그의 추측이 맞다면, 그녀가 집으로 돌아가려고 하는 것은 단순한 음식 이상의 것일 것이다. 그의 직감과 생각은 히토미를 확인하기 위해 주변 시야로 보았을 때, 그녀의 눈에 비친 순수한 공포의 표정을 보았을 때 더욱 강해지는 것처럼 보였다. 그것은 그냥 어디에서 나온 것이 아니었고, 분명히 그에게서 나온 것이 아니었다. 그녀가 무작위로 이렇게 반응하는 것은 의심스럽다. 그러나 무엇 때문에, 나는 그것을 알아내고 싶다. "네, 방법이 있습니다." 그는 제안을 듣고 시작했다. 그러나 그것은 그녀가 추측할 수 있는 것과는 전혀 다른 것일 가능성이 높았다. 또는 그것이 그렇다면, 히토미는 히츠키가 원래 생각했던 것보다 사람들을 읽는 데 더 뛰어난 기술을 가지고 있었다. "적어도 이것들을 다시 가져가는 것을 도와주세요. 내가 대신 말해주지 않더라도, 당신이 어디에 살고 있는지 보고 싶습니다. 사실, 나는 기술적으로 밤을 보낼 곳을 찾고 있기 때문에, 책임자에게 돈을 지불할 것입니다." 불안한 표정에 더해, 그녀가 아래 입술을 부드럽게 깨물고 있는 모습이 보였다. 그것은 분명히 신경질적인 틱이었다. 그는 그것이 그가 가끔씩 하는 것이기 때문에 알고 있었다. 그래서 그녀가 그렇게 하고 있다면, 그가 그녀의 눈에서 본 표정은 그의 상상이 아니었다. 아니, 그것은 매우 ... 정확했다. "나는 여전히 꽤 잘 볼 수 있어요. 그냥 방향을 알려주세요. 그리고 내가 우리를 안내할 수 있어요." 그는 기회를 잡아 태양의 마지막 조각이 사라지는 것을 지켜보며, 어둠이 교토를 덮치기 시작하는 것을 허락했다.

물론 처음에는...히토미는 그 낯선 사람이 무슨 말을 하는지 이해하지 못했다. 그 순간 바로 이해하지 못하는 것은 최고의 사람들에게도 일어나는 일이다...또는 대답을 하기 전에 먼저 머릿속으로 생각해야 하는 것이다. 어떤 사람들에게는 조금 시간이 걸릴 것이고...다른 사람들에게는 단지 밀리초가 걸릴 것이다. 히토미는...눈을 깜빡이며, 그가 무슨 말을 하는지 보기 위해 눈을 내리깔았다...그리고 그 황금빛 눈은 깨달음으로 넓어졌다. 그녀의 뺨을 따라 짙은 붉은색이 피어오르며, 그녀는 빠르게 문제를 해결하고, 오비를 조이고, 기모의 주름을 조정했다. 음...미안해요 그녀가 속삭였다, 말로 표현할 수 없을 정도로 당황스러워했다. 어두운 붉은색이 소녀의 뺨, 코, 심지어 귀끝까지 물들이며, 히토미는 그가 가방을 몇 개나 품에 안았다는 것을 알아챘다. 분명히 그는 거절을 받아들이지 않을 것이다...적어도 쉽게는. 그녀의 입이 열렸고, 항의하려고 했을 때...마침내 침묵이 깨졌다. 거기...거기 있나요? 그녀가 물었다, 눈이 약간 커지며 그를 올려다봤다. 그들의 키는 6인치나 차이가 났고, 그는 거의 그녀를 압도했다...하지만 그녀는 그의 그림자 속에 서 있는 것이 두렵지 않았다. 내가 무엇을 할 수 있을까-? 그의 다음 말은 그녀의 질문을 끊고, 충격을 불러일으켰다. 적어도 이것들을 다시 가져가는 것을 도와줄게요? 당신이 어디에 사는지 보고 싶어요? 히토미는 입술을 깨물기 시작했다, 몇 년 동안 그녀가 습득한 신경질적인 습관이었지만, 대부분의 경우 그녀는 그것을 하고 있다는 것을 알아채지 못했다. 검은 머리카락 몇 가닥을 만지작거리기 위해 손이 올라갔고, 그녀의 머리 위에는 대부분의 머리카락을 얼굴에서 멀리하고 억제하는 분홍색 리본이 있었다. 망설임에 휩싸인 그녀는 마침내 시선을 들어, 그 황금빛 눈이 그의 눈과 마주쳤고, 그 깊이 속에는 다양한 감정이 소용돌이치고 있었다. 히토미는 그를 설득하는 것이 소용없다는 것을 알 수 있었다. 이 낯선 사람은 고집이 세고, 기사도 있고, 달콤했지만, 감동적이기는 했지만...그녀는 그가 그녀의 삶의 추악함을 보지 않기를 원했다. 부드러운, 들리지 않는 한숨이 그녀의 입술에서 떠나며, 소녀는 고개를 끄덕였고, 그녀가 가지고 있는 가방을 조정했다. 내 집은 여기서 멀지 않아요 그녀가 속삭였다, 가방을 그에게 돌려주며 길을 가리켰다. 나는 어둠 속에서 잘 볼 수 없으니, 방향을 알려줄 테니, 부탁이야...그냥...그냥 나를 이끌어줘. 사람들은 문 앞에 머물며, 빛이 거리로 흘러나오는 동안 그들이 그 장면을 지켜보았다. 아무도 도움을 제안하지 않았고, 친절한 말도 하지 않았다. 사실, 친절하지 않은 눈빛이 꽤 많았다. 히토미는 이러한 시선에 신경을 쓰지 않고, 대신에 똑바로 서서, 표정을 무표정하게 유지하며 거리를 따라 내려갔다. 그녀의 얼굴은 아무것도 드러내지 않았지만, 무서운 이미지들이 그녀의 마음 속에서 재생되기 시작했다. 각각이 이전 것보다 더 나빴다. 나는 단지 리쿠가 이것을 잘 받아들이고, 적어도 그가 떠날 때까지 내 처벌을 기다리기를 바란다 그것은 간단한 소원이었지만...그것이 일어날 가능성은 희박했다. 리쿠는 그녀의 문을 두드리는 사람에게는 시원하고 달콤한 주인이었지만...그 문이 닫히면, 그 성미가 지배했다. 달콤한 말은 잔인하고, 신랄한 말로 바뀌었고, 히토미에게는 탈출구가 없었다. 리쿠가 자주 그녀에게 이것을 상기시키며, 그녀가 그녀를 쉽게 버릴 수 있었을 때, 그녀가 유아를 받아들인 것을 보고, 그녀가 그녀의 친절에 대한 보답으로 노예로 살아야 한다고 말했기 때문에, 그것은 도움이 되지 않았다. 히토미는 발이 돌에 미끄러지면서 현재로 돌아왔다. 다행히도 그녀는 쉽게 균형을 잡았고, 왼쪽과 오른쪽을 훑어보았다. 우리는 오른쪽으로 가야 해요...첫 번째 교차로에서, 그녀는 아직 도착했는지 여부를 볼 수 없었다. 손에 있는 가방을 조정한 후, 그녀는 그의 팔을 향해 손을 내밀었고, 예의 바르게 그의 팔꿈치에 매달렸다. 한 번 오른쪽으로 돌고, 몇 피트 떨어진 곳에서 왼쪽으로 돌면, 두 사람은 목적지에 도착했다. 히토미는 문을 두드리는 것을 귀찮아하지 않고, 대신에 신발을 벗고, 머리를 숙여 인사하며 들어갔다. 집에 왔어요 그녀가 발표했다, 움츠러들려는 본능을 억누르며. 그녀가 움직일 때마다 가방이 삐걱거렸다...그리고 이 소음 때문에 그녀는 다른 여자가 다가오는 것을 듣지 못했다. 그녀의 근육은 리쿠의 시원한 목소리에 즉시 긴장했다...그리고 순수한 말 아래에 깔린 차가운 흐름. 손님을 데리고 왔군요. 리쿠의 차가운 파란 눈이 한 사람에서 다음 사람으로 옮겨가며, 그녀의 입술은 미소를 지었다. 만나서 반갑습니다, 선생님 제 이름은 코타베 리쿠이고,...당신은 누구신가요?

히츠키 타케다 히츠키는 이 어린 처녀를 진정시킬 수 있는 말은 없을 것이라고 생각하며 작은 미소를 지었다. 게다가, 흠... 어떻게 자신에게 정신적으로 설명할 수 있을까. 그녀에게 아무런 의미가 없는 것은 아니었다. 하지만 그녀는 거의 .. 받아들이지 못하는 것 같았다? 아마도. 그녀는 분명히 그의 도움을 받거나 그냥 간단히 소소한 대화를 나누는 것에 어려움을 겪고 있는 것처럼 보였다. 그때 그는 그들이 어떻게 만났는지 다시 재생하려고 시도하기 시작했고, 특정한 세부 사항을 거의 알아차리지 못했는지 궁금해했다. 그것은 정말로 빠르게 일어났다. 그녀가 서두르고 있었을까? 그녀는 분명히 지금 돌아가기 위해 서두르는 것처럼 들린다. 태양도 방금 사라졌으니 ... 너무 늦어서 그런 이유는 아닌 것 같다. 하지만 어쩌면 지각이 어떤 식으로든 문제가 되는 걸까? 히츠키는 자신이 너무 많이 생각하고 있는 것일 수도 있다는 것을 깨달았지만, 그는 그것이 사실이 아니라고 느꼈다. 그의 직감이 그를 실패한 적은 거의 없었다. 이 그림에 뭔가 잘못된 것이 있다는 초기 생각은 계속해서 강화되었다. 그럼에도 불구하고, 그는 이러한 힌트를 얼굴이나 눈에서 멀리 떨어뜨리는 것을 재개했다. 히토미는 분명히 걱정할 것이 충분했다. 그녀의 접시에 더 많은 것을 더할 필요는 없었다. 그녀가 그를 인도해 줄 것인지 묻는 것을 듣고 히츠키는 공손하게 머리를 숙였다. "물론입니다. 어쨌든 당신을 오도하는 것은 제게 도움이 되지 않을 것입니다." 부드럽게, 그는 그녀의 어깨에 손을 얹었고, 불편한 곳으로 미끄러지지 않도록 했다. 그는 천천히 조심스럽게 걸음을 내딛었고, 그녀의 지시에 따라 확실히 따랐다. 다행히도, 히츠키는 항상 빠른 학습자였다. 그럼에도 불구하고, 그는 한 번도 교토에 가본 적이 없었다. 그것은 어두운 역사에도 불구하고, 그는 그것에 대해 흥미를 느꼈다. 많은 사람들은 아마도 그런 곳에 가고 싶어하는 그를 바보로 여길 것이다. 그러나 그것의 전형적인 전통에 대한 소문은 그것을 더욱 흥미롭게 만들었고, 히토미가 왜 그렇게 ... 불안해 보이는지 점점 더 궁금해지기 시작했다. 예전만큼 흔하지는 않았지만, 히츠키는 일본에서 노예제도가 여전히 행해지고 있다는 소문을 들었다. 심지어 그는 한때 노예였다. 그래서 많은 사람들이 그 관행을 매우 조용히 유지하려고 노력했지만, 그는 그것이 소문이 아니라 매우 냉정하고 가혹한 진실이라는 것을 알고 있었다. 히츠키가 히토미를 안내하기 시작하자, 그들을 바라보는 눈길이 거의 즉시 느껴졌다. 확실히, 히토미를 호위하면서 눈을 돌리자, 그는 많은 사람들이 응시하고 있지만 도움을 주지 않으려고 하는 것을 직접 보았다. 흠... 그리고 왜 그런 걸까? 다른 시민들의 눈에 비친 표정은 분명히 무언가를 알고 있다는 것을 소리쳤다. 그가 더 잘 알지 못했다면 - 아마도 그는 알지 못했을 것이다 - 히츠키는 자신이 매우 금기시되는 일을 하고 있는 것 같은 느낌을 거의 받았다. 아무렴. 곧 모든 것이 해결될 것이다. 히츠키는 히토미가 그의 팔꿈치를 부드럽게 잡은 것을 보고 아래를 내려다보았다. 그 신호를 받아, 그의 손은 그녀의 어깨에서 미끄러져 그녀가 더 잘 잡을 수 있도록 그녀 옆으로 이동했다. 곧, 그들은 히토미가 거주하는 곳으로 추정되는 곳에 도착했고, 그녀가 도착을 발표한 후 곧 명확해졌다. 히토미가 신발을 벗자, 히츠키도 샌들을 벗었다. 그의 검들은 그가 어린 소녀 옆에 가까이 따라가면서 가볍게 그의 옆구리에 부딪혔다. 그리고 마침내 ...그녀가 보였다. 히츠키가 가장 먼저 주목한 것은 그의 영혼을 꿰뚫어 보려는 듯한 얼음처럼 푸른 눈동자였다. 그녀가 처음부터 그에게 그런 인상을 주었다면 .. 히츠키는 이것이 히토미의 불안의 근원일 가능성이 높다는 것에 대해 거의 의심이 없었다. 그러나 지금은, 그는 신사적인 태도를 취할 것이다. 특히 그의 생각이 틀렸다면, 불필요한 혼란을 일으키는 것은 의미가 없을 것이다. "타케다 히츠키. 만나서 반갑습니다. 저는 교토에 들어온 지 몇 초 만에 히토미 씨와 우연히 마주쳤습니다. 혹시라도 오늘 밤이라도 여기에 머무를 수 있도록 돈을 지불할 수 있을까요? 여관이 아니라는 것을 알고 있고, 죄송합니다. 하지만 대부분의 시설은 문을 닫았거나 예약이 가득 찼거나 최악의 경우 둘 다라는 것을 암시하는 표지판이 있습니다." 그는 침묵하며, 리쿠의 대답을 기다리면서 손목을 뒤로 접어놓았다. 그 동안, 그는 히토미를 눈 꼬리로 지켜보며, 그녀가 주변에서 일어나는 모든 일에 대한 반응을 주목하려고 노력했다.

리쿠 코타베는 아름다운 젊은 여성이었다. 키가 크고, 날씬하고, 아담한 체격은 그런 명백한 사실을 부정할 수 없었다. 그녀의 머리카락은 길고, 고급스러운 검은색이며, 눈은 섬세한 특징 안에 박힌 토파즈 조각이다. 그녀가 입은 보라색 기모노는 그녀의 체형을 숨기지 않았다...그럼에도 불구하고, 그것은 세련되게 이루어졌다. 빛이 그녀의 얼굴을 따라 놀았다...사람이 처음 봤을 때 눈치채지 못할 작은 세부 사항을 드러냈다. 예를 들어...그녀의 입술은 풍만하고, 죄악적으로...그리고 대부분의 남성들이 저항할 수 없을 정도로 연한 분홍색이었다. 그녀의 손가락은 그녀가 입은 기모노를 스치며, 그녀는 신중하게 말을 고려했다. 아, 그래서 교토에 들어온 지 몇 초 만에 히토미와 마주쳤군요? 운명이 당신을 여기로 데려왔나 봐요, 리쿠는 그에게 말했다. 목소리는 서서히 따뜻해졌다. 밤을 보내기 위해, 당신이 지불할 필요는 없어요. 우리에게는 여분의 방이 있으니까, 먼지를 털어내는 것은 전혀 문제가 되지 않아요. 리쿠는 머리를 기울이면서 그에게 미소를 지으며, 손은 섬세하게 앞으로 접혀 있었다. 그 젊은 여성에게는 세련된 분위기가 있었는데, 그것은 그녀가 익숙한 생활 방식에 대해 많은 것을 말해주었다. 히토미는 표면 아래에서 끓어오르는 적대감을 거의 느낄 수 있었다. 그것은 독성 가스처럼 공기를 오염시키고 있었다. 그것은 가난한 소녀를 질식시키고 있었고, 그녀는 말을 할 수 없었고, 움직일 수도 없었다. 그녀의 입술은 얇은 미소로 늘어났고, 그녀는 머리를 숙였고, 검은 머리카락이 어깨 위로 떨어졌고, 그 끝은 거의 바닥에 닿았다. 주인님 우리는 말 그대로 서로 부딪혔어요...그래서 저녁 식사는 연기되어야 할 것 같아요. 저는 밥만 남기고 모두 구했어요, 그녀는 다른 여성에게 알렸다. 근육은 경직되어 있었고, 처벌이 어떻게 될지에 대한 이미지가 다시 한 번 그녀의 마음을 스쳐 지나갔다. 한 순간이 두 순간이 되었고...히토미는 자신의 위치를 유지하며, 진짜로 일어난 일보다는 손바닥을 맞거나, 소리를 지르는 것을 기대했다. 분노 대신...그녀는 거의 부드럽게 머리 위를 쓰다듬는 손을 느꼈다. 그녀의 눈은 떠졌고, 동공은 확장되었으며, 신선한 공포의 파도가 그녀의 몸을 휩쓸었다. 그럴 수밖에 없었어요. 가방이 찢어졌을 때, 당신 둘이...충돌했을 때, 그래서 당연히 구할 수 없었을 거예요, 리쿠는 속삭였다. 그녀는 계속해서 머리 위를 쓰다듬었다. 모든 쓰다듬음은 히토미의 뼈에 혐오와 공포를 더욱 깊이 가라앉혔다...특히 손가락이 그녀의 턱 아래에 끼워져 그녀의 머리를 들어올려 그들의 눈이 마주칠 때까지. 토파즈 블루가 골드와 마주쳤고...히토미가 그녀의 주인을 알고 있는 한, 그녀는 분노가 깊이 끓어오르는 것을 볼 수 있었다. 진정해, 왜 당신이 할 수 있는 것을 요리하지 않고, 저녁을 먹은 후에...타케다씨를 위해 그 방을 환기시키지 않을래요? 이 시점에서 거의 떨면서, 히토미는 그 같은 손이 그녀의 뺨을 두드리는 것을 느꼈다...분명히 그녀를 무시하고, 적어도 지금은. 그녀의 존재에서 벗어나는 것은 큰 안도감이었다...특히 상황을 고려할 때. 또 다른 빠른 인사로, 히토미는 방에서 물러났다...그녀의 등에 칼이 꽂히는 것을 느끼며. 부엌에서, 그녀는 잠시 숨을 돌리기 위해...신경을 가라앉히기 위해, 식료품을 정리하기 전에. 그녀의 피부에는 한기가 느껴졌고, 팔에 오한이 생겼으며, 그녀의 위장은...매우 이상하게 느껴졌다. 모든 움직임은 긴장되고, 신경질적이었고...그녀의 손은 떨리면서 움직였고, 그녀의 얼굴에는 모든 것을 드러내는 표정이 있었다. 주인님 리쿠는 정말로 화가 났나 봐요, 그녀가 나를 신경 쓰는 것처럼 행동하고 있으니까요. 히토미는 부엌에 필요한 것보다 훨씬 더 오래 머물렀고...용기를 내어, 저녁 식사를 위해 무엇을 만들 수 있는지 보기 위해 찬장을 뒤지기 시작했다. 많지는 않았지만...그들이 가진 약간의 밥과 그녀가 방금 산 식료품으로, 그녀는 카이세키 요리를 만들 수 있었다. 그것은 그녀의 요리 기술을 과시할 것이다...그녀가 그렇게 하려고 한 것은 아니지만, 적어도 그는 떠나기 전에 멋진 식사를 할 것이다. 타케다 히츠키 그래서 그의 이름이군요. 제가 제 소개를 한 적이 있었나요?히토미는 기억하지 못했고, 그녀가 기억하지 못하는 것이 부끄러웠다. 한편, 리쿠는 그들의 손님을 거실로 안내하고, 그에게 앉으라고 손짓했다. 난 손님을 기대하지 않았기 때문에, 난 난장판을 만들어 미안해요. 사실, 주목할 만한 난장판은 없었다...매우 깔끔하고, 매우 정돈되어 있었다. 리쿠는 스스로 앉았고, 두 손은 그녀가 입은 보라색 기모노를 따라 움직이면서, 그녀는 그에게 미소를 지었다. 나는 보통 내 조언을 구하는 사람들이나, 내 개인적인 친구들을 제외하고는 방문객을 받지 않아요. 두 사람 사이에는 어색한 침묵이 흘렀다. 어색하다기보다는, 아직 낯선 사이이기 때문에 조심스러운 침묵이었다. 히토미는 작은 쟁반을 들고 방으로 들어오면서 어색한 순간을 끊었다. 그것은 많지 않지만, 우리는 음료로 저녁을 시작할 수 있을 것 같아요. 그녀는 망설이며 말했다. 그녀는 주인을 향해 눈길을 돌리고, 쟁반을 그들 사이에 내려놓았다. 그 위에는 달콤한 와인이 담긴 작은 컵 두 개가 있었다. 쇼쿠젠슈, 히토미는 이번에는 속삭였다. 물론 그녀는 자신을 위해 잔을 따르지 않았다. 리쿠 주인은 그것을 승인하지 않을 것이기 때문이다. 그녀는 자주 술을 마시지는 않았지만, 리쿠는 그녀의 집에서 술을 높이 평가했고...특별한 날에 마셨다. 희망적으로 희망적으로 그녀는 오늘 밤에도 술을 마시는 것에 대해 너무 화를 내지 않을 것이다. 그녀는 머리를 숙이고, 눈에 그림자가 드리워진 채로, 먼저 히츠키에게 잔을 건넸다...그리고 리쿠에게도 건넸다. 목구멍에 걸린 덩어리를 삼키고, 히토미는 시선을 들었다...빛이 황금빛 쌍꺼풀에 반사되어, 그 웅덩이가 마치 용암처럼 보였다. 저는...약 10분...15분 정도 후에...안주를 가져올 거예요...그래서 아...저를 기다려 주세요. 그녀가 인사를 하고, 무릎을 꿇고, 완전히 일어섰다. 그녀의 다채로운 기모노는 그녀의 곡선적인 체형에 떨어졌고, 상상력을 자극할 만한 것은 아무것도 남지 않았다. 그 색상은 그녀의 눈과 머리카락의 색상을 돋보이게 했고...그 컷은 그녀를...덜 느끼게 했다. 히토미는 부엌으로 돌아가서, 다양한 야채와 고기를 썰기 시작했다. 안주는 어떤 의미에서도 정교하지 않을 것이었고, 무엇보다도, 그것은 단지 하스운에 올려진 한 입 크기의 조각일 뿐이었다. 그녀의 절단은 깨끗하고 효율적이었고, 빠르고 정확했으며, 그녀는 10분 안에 안주를 준비했다. 주요 요리는 그녀의 노력에 큰 노력이 필요하지 않을 것이지만...그녀는 지금 안주를 제공하기로 결정했고, 배고픔을 물리치기 위해. 저...안주를 가져왔어요. 히토미는 머리를 숙이고 방으로 다시 들어왔다. 저...많이 부족하지만, 식사 자체를 준비하는 동안 좋은 대접이 될 것 같아서요. 하스운은 히츠키와 리쿠 사이에 놓여졌고, 다양한 고급 요리가 드러났다.

히츠키 타케다 "그럴 수도 있겠네요. 어쨌든, 밤에 머무를 곳을 찾아서 다행입니다. 날씨가 추워지기 시작했고, 더 나빠지기 전에 더 좋아질 것 같습니다." 그 동안 히츠키는 히토미와 특히 리쿠와의 대화 중에 그녀를 계속 지켜보았다. 그녀는 매우 긴장했다. 히츠키는 그녀의 근육이 수축하는 것을 거의 볼 수 있었다. 두려움과 불안의 힌트는 더욱 강해지는 것처럼 보였고, 그녀의 눈에서 더욱 간단하게 볼 수 있었다. 분명히 이 가정에는 무언가가 일어나고 있었다. 그리고 그것에 개입하지 않는 것이 그의 이익에 부합했을지라도, 히츠키는 그것이 훨씬 더 쉬운 일이 될 것이라는 괴로운 감각을 얻었다. 그것은 ... 그에게 걸린 어떤 저주였다. 아마도 그것은 그의 전 주인으로부터의 이상한 형태의 복수였을까? 어쨌든, 누군가가 곤경에 처했을 때, 히츠키는 거의 항상 그가 그렇게 할 자격이 없는 경우에도 도움을 주는 자신을 발견했다. 지금, 히토미는 ... 무언가가 필요했다. 그는 아직 정확한 세부 사항을 파악할 수 없었다. 하지만 분명히 무언가가 있었다. 모든 것이 시간이 지나면 밝혀질 것이라고 그는 결정했다. 지금은 현재에 집중하겠다. 게다가, 그가 틀렸을 경우를 대비해서, 히츠키는 단지 그의 체류를 즐길 것이다. 무언가가 잘못되었다는 증거를 보지 않고 개입하는 것은 옳지 않을 것이다. 그때까지, 그는 이 집에 있는 어떤 갈등에도 개입하지 않으려고 노력할 것이다. "고마워요, 리쿠 씨. 무료 숙박은 정말 감사합니다." 신들은 요즘에는 그런 관대함을 제공하는 장소, 더구나 사람을 거의 알지 못했다. 모두가 원하는 것 같았고, 그들이 요구할 수 있는 것만큼은 아니더라도. 그래도, 어떤 동전도 요구하지 않을 사람을 찾는 것은 분명히 좋은 변화였다. 특히 히츠키는 자신에게 가장 많은 것을 가지고 있지 않았기 때문에. 히토미가 저녁을 준비하러 떠나자, 그는 리쿠를 따라가기 전에 마지막으로 젊은 여자를 향해 한 번 더 눈길을 돌렸다. 그녀는 적어도 좋은 주인처럼 보이는 데 좋은 일을 하고 있었다. 하지만 그것은 단지 연기였을까? 그것은 시간이 지나면 밝혀질 또 다른 것이 될 것이라고 그는 생각했다. 히츠키는 무릎을 꿇고 앉으면서 작은 미소가 그의 얼굴에 번졌다. "아주 괜찮아요. 저는 완벽함을 요구하지 않을 거예요. 게다가, 당신은 제게 충분히 많은 것을 주고 있어요. 그래서, 제가 묻어도 될까요, 리쿠 씨, 당신이 전문으로 하는 일이나 취미가 있나요?" 히토미가 들어와서 사케를 내려놓자, 그의 머리는 감사의 표시로 숙여졌다. "이타데키마스," 그는 대답하며 히토미에게 안심시키는 미소를 지으며 그녀의 눈을 바라보았다. "필요한 만큼 시간을 쓰세요. 서둘러서 식사를 망치는 것은 의미가 없어요. 필요할 때 참을성 있게 기다릴 수 있어요." 한동안 히츠키는 침묵이 그를 감싸도록 허락했다. 그를 진정으로 불안하게 만드는 데는 많은 것이 필요했고, 그는 아직 그 정도에 도달하지 못했다. 오히려, 그는 사케를 마시기 전과 마시는 동안 모두 매우 차분하고 평화로웠다. 작은 컵을 부드럽게 쥐고, 그는 입술에 대고 작은 한 모금을 마시며 달콤한 알코올 음료를 음미했다. "오랜만에 이렇게 달콤한 것을 마셔봤어요. 이건 아주 맛있어요." 안주가 내려놓이자 그의 머리는 다시 숙여졌다. 이번에는 소리내어 말하지 않고, 히토미에게 다시 미소를 지었다. 그녀는 자신에게 거의 또는 전혀 신용을 주지 않는다. 흠... 그것은 이미 이미 큰 소리로 울리고 있는 경보를 더욱 크게 울리고 있다. 무언가를 잘하고 있다는 것을 알고 있는 여성은 자신을 기꺼이 비하하지 않을 것이다.. 그렇지 않을까? 그럴 리가 없다. 무언가가 잘못되었다는 생각은 그가 간식 중 하나를 잡고 먹기 시작하면서 더욱 강해졌다. 그는 가능한 한 최선을 다해 사케를 저장하고 즐기기 위해 그 과정에서 사케를 내려놓았다.

후쿠야마 히토미 코타베 리쿠 "저는 어떤 특정한 취미나 일에 특화되어 있다고는 말하지 않겠습니다..." 리쿠는 생각에 잠긴 어조로 대답하며 달콤한 사케를 집어들고 섬세한 한 모금을 마셨다. 그것은 정말로 그녀의 더...좋아하는 음료 중 하나였기 때문에, 히토미는 자신이 곤경에 처해 있다는 것을 알았다. 한숨을 내쉬며 입술을 벌리고, 그녀는 컵을 내려놓고 말을 신중하게 생각했다. 히토미는 그 외에는 별로 말하지 않고 방을 나갔고, 연한 분홍색 홍조를 띤 채, 리쿠는 그녀가 떠나는 것에 대해 눈꺼풀을 깜빡이지도 않고 신경도 쓰지 않았다. "제가 말하자면...제가 어떤 특정한 취미나 일에 특화되어 있다면... 그것은 검과 관련이 있을 것입니다. 아버지는 우리 자매들이 아주 어릴 때 가르쳐 주셨습니다...딸이 아닌 아들을 항상 갈망하셨기 때문에...그리고 나 자신에 대해서는...그것은 내게 남았습니다. 나는 내 손에 있는 칼의 무게를 상당히 즐기고, 경우에 따라 자신을 방어하는 방법을 배우려는 사람들을 가르치는 것을 즐깁니다." 여자의 미소는 고요했고, 그녀는 사케를 한 모금 더 마셨다...그것의 풍부하고 달콤한 맛이 잠시 그녀의 감각을 침범했다. 다음 코스는 전채요리가 나온 지 얼마 지나지 않아 나왔고, 그녀는 이것들을 골라서 한 입씩 먹고 다시 놓았다. 그것은 꽤 맛있었지만...그녀는 결코 히토미에게 그 개인적인 만족감을 주지 않을 것이다. 지금은 물론이고, 백만 년 동안도. 히츠키가 검은 머리의 미인(얼음처럼 푸른 눈을 가진 미인이 아니라 따뜻한 황금빛 눈을 가진 미인)에게 저녁 식사에 관해서는 필요한 만큼 시간을 쓰라고 안심시켰지만, 그것의 준비에 서두르는 것은 의미가 없다는 것을 알고 있었다. 히토미는 그녀의 주인의 조급함을 알고 있었고, 그녀를 기다리게 하는 것보다 더 잘 알고 있었다. 목 뒤쪽에 차가운 땀이 흘러내려 기모노의 칼라에 스며들고 척추를 따라 내려가는 것을 느끼며, 그녀는 모든 것이 완벽하게 요리되었는지 확인했다. 저녁 식사가 준비되었습니다. 히토미는 머리를 숙였고, 검은 머리카락이 녹아내린 밤처럼 어깨 위로 흘러내렸다. 젊은 여자가 앞으로 나섰다. 히토미는 다양한 요리를 내놓았는데, 각각은 간단하지만...그럼에도 불구하고, 그 요리들은 그 단순함에도 불구하고 요리의 즐거움이었다. 스이모노는 해산물로 간소하게 장식된 맑은 국물이었고...그녀는 그 맛을 실험하여 해산물의 맛뿐만 아니라 마늘, 소금, 후추, 그리고 약간의 오레가노의 맛을 느낄 수 있도록 했다. 오쓰쿠리는 얇게 썬 생선을 일본 무를 채 썰어 놓은 위에 올려놓고, 간장과 약간의 와사비 페이스트를 곁들인 것이다. 물론, 그 소녀는 어느 쪽을 얼마나 사용할지 몰랐기 때문에...그래서 그녀는 각각 작은 그릇을 내놓아 충분히 준비되어 있도록 했다. 긴장과 두려움으로 인해 목구멍에 덩어리가 생겼고, 그녀는 각 요리를 테이블에 올려놓는 것을 계속했다. 이걸 좋아했으면 좋겠어요. 니모노는 오쓰쿠리 다음에 나왔는데, 채소와 고기를 끓이거나 삶거나 조린 요리였다. 오늘 밤, 히토미는 그것을 조리기로 결정했는데, 그렇게 하면 고기에 더 많은 주스가 생길 것이고, 간장, 달콤한 요리용 사케, 설탕의 혼합물로 모두 요리했다. 정말로, 전반적으로...그것은 별로였지만, 그녀는 그들의 손님이 그것을 좋아할 것을 바랐다. 그의 이름은 뭐였더라? 타케다...히츠키? 이 모든 압박에 긴장한 히토미는 그렇게 보이지 않으려고 노력했다. 야키모노는 그 다음에 나왔는데, 그릴에 구운 고기 접시에서 작은 환상적인 증기 소용돌이가 올라왔다. 히토미는 이것을 제공하는 것이 조금 위험하다는 것을 알고 있었지만...그녀가 이미 얇은 얼음 위에 서 있는 상황에서, 그녀는 그것이 리쿠의 기분을 개선시킬 수 있기를 바랐다. 그것은 귀중한 일본 쇠고기였는데...그것은 비싼 편이었기 때문에 그들은 자주 먹지 않았지만...그것은 매우 맛있었다. 리쿠는 모든 음식을 비판적으로 살펴보았고, 그것은...만족스러웠다. 그것은 손님이 있는 동안 제공할 수 있는 충분히 좋은 식사였고, 그녀는 그것이 가장 중요하다고 생각했다. 그녀의 얼음처럼 푸른 눈은 아무 생각도 드러내지 않고, 히토미는 모든 것이 괜찮다는 것을 알았다. 그녀의 입술은 안도한 미소로 가장자리를 감싸며, 그들의 식사의 깊은 튀김 요리가 트레이에서 내려놓였는데, 그것은 텐푸라(해산물과 채소를 가벼운 밀가루 반죽에 튀긴 것)로 밝혀졌다. 맛을 내기 위해 가벼운 디핑 소스가 있었다. 마지막 두 가지 요리는 무시모노와 스노모노였다. 찐 요리는 차완무시였는데, 히토미가 특히 좋아하는 상당히 짭짤한 계란 커스터드였고, 생선 육수로 맛을 내고 버섯, 닭고기, 은행, 해산물의 작은 조각이 들어있었다. 식초로 맛을 낸 요리는 채소와 문어로 이루어져 있었고, 식초 기반의 소스로 맛을 냈으며...작은 얕은 그릇에 담겨 있었다. 머리를 숙인 히토미는 마침내 빈 트레이를 붙잡았고...테이블 위에는 많은 요리가 놓여 있었다. 어떻게 보이나요? 그녀는 망설이며 물었고, 먼저 그들의 손님인 히츠키를 향해 눈길을 돌렸고, 그리고 리쿠를 향해 눈길을 돌렸다. 괜찮아, 사랑하는 사람. 어서 앉아서 먹어. 리쿠는 이것을 상당히 조급하게 말했고, 손짓으로 마지막 남은 자리를 차지하라고 손짓했다. 히토미는 그 자리에 얼어붙어 있었고, 그녀의 얼굴에 공포가 뚜렷하게 드러났다.뭐라고요? 저는 그녀가 먹는 동안 동시에 먹은 적이 없어요. 아마 이게...그가 여기에 있는 것과 관련이 있는 걸까요?그 남자의 방향을 훔쳐보지 못하고, 그녀는 섬세하게 제공된 자리로 이동하고, 그렇게 하기 전에 치마를 정리했다. 검은 머리카락의 장막 사이로 금빛 눈이 엿보였고, 리쿠가 첫 입을 먹을 때까지 기다려야 할지...아니면 그냥 먹어야 할지 확신하지 못했다. 히토미는 긴장한 채 입술을 깨물었고, 그녀의 배가 다른 두 사람이 분명히 들을 수 있을 정도로 상당히 사나운 소리를 내었을 때, 그녀는 망설임에 사로잡혔다. 아! 죄송합니다! 당황스러움이 그녀의 특징을 따라 분홍색으로 칠하는 마스터 아티스트의 붓을 사용하여, 히토미는 사과하며 머리를 숙였고, 리쿠는 건너편에서 노려보았다. 저는 몰랐어요. 저는 몰랐어요. 말을 잃은 그녀는 그저 머리를 숙였고, 손은 테이블 아래에 펼쳐져 있었고, 거의 그녀의 주인으로부터 무언가...아무거나를 기대했다. 물론 아무것도 오지 않았지만...그것은 가까운 미래에 처벌이 있을 것이라는 사실을 도와주지 않았다. 괜찮아요, 히토미. 가서 먹어요. 배고프잖아요, 리쿠는 억지로 웃으며 말했다. 그녀는 당황한 소녀에게 그릇을 건네주었다.

히츠키 타케다 "오?" 히츠키는 리쿠의 대답을 듣고 솔직히 재미있고 흥미로웠다. 검을 휘두르는 기술을 익히는 여성은 거의 없었다. 아무도 할 수 없는 것은 아니지만, 오래된 그리고 일반적으로 따르는 전통이었다. 남자들은 보통 칼이나 다른 다양한 악기로 싸웠다. 천천히 구축되고 있는 이 새로운 시대에도 여전히 많은 사람들이 더 일반적인 습관을 실천했다. 대부분의 여성들은 연인이었고, 대부분의 식사를 만드는 사람들이었다. 그러나 그 자체로, 일반적인 루틴을 유지하고 싶지 않은 한 여성이 있다는 것을 듣는 것은 상쾌했다. 히츠키는 항상 성별에 관계없이 기술의 평등을 옹호했다. 그래서 매우 위험하고 비정상적인 방식으로 그것을 실천하는 사람을 보는 것은 좋았다. 그러나, 그녀가 이 집안의 주요 걱정거리라면, 히츠키는 이 정보를 기억해두었다. 그것은 어떤 형태로든 나중에 그를 도울 가능성이 높았다. "여성이 사회가 그들에게 정상적이지 않다고 생각하는 것에 맞서는 것을 두려워하지 않는 것을 듣는 것은 좋습니다. 사실, 저는 솔직히 감명받았습니다. 다른 것보다 특정 유형의 칼을 선호하시나요? 와카자시? 카타나? 다른 것?" 카타나는 죽이거나 자기 방어를 위해 가장 일반적이고 최고의 칼 중 하나였다. 그러나 .. 그녀는 그것들을 다룰 수 있을까? 그리고 그는 그녀의 체중과 그들의 체중을 고려하여 이것을 곰곰이 생각했다. 와카자시와 같은 것은 통계적으로 그녀가 자신을 힘들게 하지 않고 들기 가장 간단할 것이다. 그러나 리쿠가 말한 것처럼 그녀가 제대로 된 훈련을 받았다면, 그녀도 카타나를 다룰 수 있을 것이다. 그러나 그녀는 두 개를 가지고 있을까? 하나만? 이러한 종류의 질문에 대한 답변과 더 많은 것을 그는 주목했다. 음. 대부분의 접대원들은 손님들에게 대화를 시작하는데, 그 반대는 아니다. 이것은 내가 경계해야 할 또 다른 것인가? 히츠키는 더 많은 음식이 내려놓이면서 그 문제에 대해 많이 고민할 수 없었다. 먼저 스이모노, 그리고 오쓰쿠리, 니모노, 야키모노, 무시모노, 심지어 스노모노까지. 그의 눈은 몇 번 깜빡인 후 히토미에게 미소를 지었다. "이렇게 짧은 시간에 이렇게 많은 것을 만들 수 있는 사람을 본 적이 거의 없어요. 요리에 아주 재능이 있군요." 손을 탁하고 치며, 히츠키는 머리를 숙이며 부드럽게 "이타데키마스"라고 중얼거리며 식사를 시작했다. 그러나 그는 히토미가 앉아서 먹으라는 요청을 받았을 때 그녀의 반응을 눈치채지 않을 수 없었다. 그녀는 이런 요청을 받지 못했을까? 거의 그녀가 ... 식사를 거부당했거나 기다려야 한다는 것처럼 들린다. 그 생각은 그의 피를 끓게 만들었다. 그것만으로도 매우 부당하고 불공평하게 들렸다. 오히려 히토미는 이 모든 음식을 만든 후에 첫 입을 먹어야 했다. 여기서 정말로 뭔가 잘못되었다. 그러나, 그것은 여전히 아무 의미가 없었다. 아직. 그것은 그를 아프게 하고 짜증나게 했다. 분명히 히토미는 어떤 종류의 희생자였다. 그러나 그는 자신의 맹세에 반하지 않을 것이다. 이것이 확실히 증명될 때까지, 히츠키는 이 일에서 벗어나 있을 것이다. 그의 머리는 승인하며 숙여졌고, 그의 미소는 더 넓어졌다. "이 모든 것이 아주 좋습니다. 감사합니다." 그는 대답했고, 먼저 씹고 삼키고 나서 말하기를 기다렸다. 비록 그가 그렇게 보이지 않을지라도, 그 남자는 분명히 예의를 갖추고 있었다. 여기서 뭔가 옳지 않다는 괴롭히는 느낌에도 불구하고, 그는 그것들을 그냥 잊어버리지 않을 것이다. 아직은.

후쿠야마 히토미 코타베 리쿠 여성이 검을 휘두르는 일을 하는 것은 드문 일이었다...리쿠는 그 사실을 알고 있었다. 남자들은 보통 싸우고, 음식을 가져오고...가족을 부양하는 반면, 여자들은 집에 머물며, 그곳에서 일을 돌보았다. 그녀의 생각에는 야만적인 사고방식...여자들에게 기회를 주지 않는 오래된 전통이었다. 리쿠는 사케를 한 모금 마시며, 그 순간을 이용해 말을 신중하게 고려했다. 그녀의 검에 대한 재능을 아는 사람은 많지 않다...그녀는 많은 사람들이 알게 되면 경멸이나 경멸로 그녀를 바라볼 것을 알고 있었기 때문이다...하지만 이 낯선 사람은 그저 방랑자일 뿐이었기 때문에, 그가 알고 있든 모르든 상관없었다. "저는 와카자시와 카타나에 대해 잘 훈련되어 있습니다...하지만 저는...카타테우치나 우치가타나에 더 관심이 있습니다. 저는 이 검들과 함께 자랐고, 말할 것도 없이... 다른 검들에 대해서는 그렇게 익숙하지 않을 것입니다." 히토미는 대화를 검에 관한 것으로 예상하지 않았기 때문에, 그녀는 긴장했다. 그녀의 얼굴은 창백해지고, 그녀는 머리를 숙이고, 무의식적으로 작은 음식 조각을 접시에 올렸다. 식욕이 사라진 그녀는 그것이 자신에게 주목을 끌 것이라는 것을 알고 있었다...그래서 그녀는 두 가지 악 중 더 작은 것을 선택했다. 북극의 푸른 눈이 들어올려져, 젊은 남자를 오랫동안 바라보았다가 내려갔다. 보통 리쿠는 어떤 표정을 짓고 있는지에 따라 그 사람이 무엇을 생각하고 있는지 알 수 있었지만, 이 남자는 그의 감정을 잘 숨기고 있었다. 다케다 히츠키는 이상적인 손님이었고, 예의 바르고...적어도 표면적으로는 그랬다. 그러나 그 남자의 내면에는 어떤 생각이 숨어있는지는 수수께끼였다. "당신과 같은 사람으로부터 그런 말을 듣는 것은...매우 기쁩니다. 많은 남자들이 당신과 동의할 것이라고는 생각하지 않습니다, 그것은 확실합니다, 또는 여자들도 마찬가지입니다." 리쿠는 작은 조각의 구운 고기를 맛보았다...그 맛은 그녀의 혀 위에서 폭발하며, 그녀를 떨리게 하고 더 많은 것을 원하게 했다. 물론, 그녀는 그것이 얼마나 좋은지 나타내는 표시를 하지 않았고, 그저 다른 한 입을 먹은 후에 대화를 계속했다. "우리 어머니는 우리 자매들이 검의 길을 배우지 않기를 원했습니다...그러나 아버지는 우리가 스스로를 방어하는 법을 배우는 것이 가장 좋다고 생각했습니다." 말 뒤에 긴장된 침묵이 흘렀다...대부분은 히토미의 쪽에서였지만, 그것은 예상된 일이었다. 이 모든 것을 듣는 것은 불안했다...특히 그것이 말하는 사람으로부터 나오는 것이라면. 그녀의 어두운 황금빛 눈은 접시에 집중되어 있었고, 그저 음식과 놀고 있었다...식욕을 찾는 것은 어려웠고, 가장하는 것은 더욱 어려웠다. 그림자가 그녀의 특징을 따라 춤을 추며, 그녀를 숨겨주었지만...그녀는 음식과 너무 많이 놀지 않으려고 노력했다. 히츠키가 그녀의 요리 실력을 언급할 때...그때 그녀는 마침내 눈을 들어올렸고, 호기심과 놀람이 소녀의 얼굴에 분명하게 드러났다. 그게...칭찬이었을까? 나는 내 음식에 대해...또는 내가 하는 일에 대해 칭찬을 받은 적이 없어. 확실히 좋은 일이야자신이 얼굴이 붉어지는 것을 발견한 히토미는 빠르게 그의 시선을 피하고, 다시 접시 위로 눈을 돌렸다. 고마워요라고 대답할 수 있을 정도로, 그 말은 조금 숨이 차 있었다...말할 것도 없이 그 말 사이에는 여전히 놀람의 뉘앙스가 숨어 있었다. 검은 머리카락이 앞으로 떨어져 히토미의 눈을 가리고, 그의 말에 대한 그녀의 기쁨을 숨겼다. 리쿠는 그녀를 향해 눈길을 돌렸고, 긴 시선이 이어졌다...그것은 연구하고, 비판적인 시선이었다. 그 얼음처럼 푸른 눈이 좁아지기 전에...그것은 어떤 경우에도 무언의 경고였다. 아무 말도 할 필요가 없었다...제스처도 필요하지 않았다. 물론, 대부분의 경우...아무것도 필요하지 않았다. 히토미는 차가운 시선을 느꼈고, 즉시 더 똑바로 앉았다. 그녀의 어깨는 뻣뻣해지고, 그녀는 목구멍에 걸린 덩어리를 삼키며 숨을 쉬기 위해 애를 썼다. 저, 아 저는 다음에는 다코야키, 미소 스프, 그리고 츠케모노를 준비할 계획입니다. 히토미는 마침내 용기를 내어 말했다. 다코야키는 대나무 싹이 들어간 흰 쌀밥을 의미하는 화려한 용어였고, 츠케모노는 작은 양의 절인 야채였다. 그러나 어떤 야채인지는...아직 결정하지 않았다. 아마도 타쿠안...그리고 우메보시? 리쿠는 댓글을 달지 않고, 대신에 다시 한 번 사케를 한 모금 마셨다...그것을 산만하게 사용했다. 그것은 얼마 지나지 않아...하지만 적어도 그것은 작동하고 있었다. 창백한 도자기 피부에 연한 분홍색이 퍼지면서, 히토미는 자신이 바보 같이 들릴 것 같다는 것을 깨달았고, 입술을 깨물며 살을 깨물었다. 부드럽고 장미빛 분홍색이 점점 더 진한 분홍색으로 변하면서, 소녀는 시선을 어디에 두어야 할지...더구나 다음에 무엇을 말해야 할지 알 수 없었다. 물론, 그런 혼란은 홍조를 더 어둡게...미개척된 영역으로 퍼지게 했다. 만약...만약 당신이 원한다면, 저는 디저트도 준비할 수 있습니다. 아마도 셔벗...또는 신선한 과일? 필요 없어요, 리쿠가 날카로운 칼날처럼 말했다. 저는...이것이 충분하다고 확신합니다. 당신은 자신을 너무 힘들게 하지 말아야 합니다. 만약 우리가 디저트가 필요하다면, 우리는 스스로 처리할 수 있을 것 같습니다. 히토미는 즉시 입을 다물었고, 그녀의 턱은 들리는 클릭 소리와 함께 닫혔고, 그녀의 눈에는 억제된 표정이 있었다. 그녀의 손이 떨리면서, 그녀는 빠르게 시선을 접시 위로 내렸다. 입술에 희미한 미소가 번지며, 리쿠는 머리를 기울였고, 검은 머리카락이 어깨 위로 흘러내렸다. 저는...식사를 즐기고 계시기를 바랍니다, 다케다 히츠키. 잠시 후에, 히토미는 당신의 방을 준비할 것입니다. 히토미는 말을 확인하기 위해 무언의 고개를 끄덕였고, 말하지 않아도 되었다.

히츠키 타케다 그렇다면 그녀는 검을 충분히 잘 사용할 수 있다는 건가? 알겠다. 이 여자는 정말로 위험할 수도 있겠군. 히츠키가 자주 접하는 일은 아니었다. 하지만 그는 이성이 스스로를 방어하거나 - 최악의 경우 - 남성에게 공격적일 수 없다고 말하기 시작할 생각은 없었다. 오히려 그 반대였다. 그들은 분명히 능력이 있었다. 단지 훈련과 의지의 문제일 뿐이었다. 그리고 만약 그 측면이 충분하다면, 여성도 일본의 최고의 검객들 중 일부를 따라잡거나 심지어 이길 수 있을 것이다. 리쿠는 그 같은 범주에 속할 수 있을 것 같았다. 그녀에게서 나오는 모든 부정적인 기운을 고려하면, 적어도 그것은 적어도 주목할 가치가 있는 것이었다. 히츠키는 또한 그녀가 그가 주제를 제기하지 않는 한 결코 말하지 않는 것 같다는 것을 알아차렸다. 그 같은 여주인공 역할을 제대로 수행하지 못하는 것은 한 번 더 나타나고 있었고, 그를 진정으로 괴롭히기 시작했다. 왜 그녀는 그렇게 거부하는 걸까? 그녀에게 그렇게 나쁜 일이 될까? 거의 리쿠가 뭔가를 숨기고 있는 것 같았다. 그것이 무엇이든, 그녀는 현재로서는 꽤 괜찮은 일을 하고 있었다. 하지만 이것은 분명히 그녀의 내면의 힘을 모두 동원하여 이 ... "것"을 드러내지 않기 위해 노력하고 있었다. 아니면 ... 그는 다시 한 번 과도하게 반응하고 있는 걸까? 히토미가 그의 칭찬에 얼굴이 붉어지는 것을 알아차리자 그의 입가에 작은 미소가 번졌다. 그녀에게는 정말로 낯선 일이었을까? 칭찬을 받기 위해 열심히 노력했음에도 불구하고? 그것은 .. 그를 당혹스럽게 했다. 그것은 그녀가 자연스럽게 익숙해져야 할 일이었다. 그러나 그녀의 반응은 정반대를 말하는 것 같았다. 마침내, 리쿠는 디저트가 언급되자 화를 냈다. 그건 ... 불필요한 일이었다. 그가 소리 내어 말하고 싶어도, 히츠키는 자신을 억제하기 위해 자신의 차례를 가졌다. 음식을 한 입 더 먹은 후, 그는 사케 잔을 잡고 입술에 대고 천천히 눈을 감았다. 그의 벌어진 입술에서 부드럽고 만족스러운 한숨이 흘러나오면서 그는 여전히 음식과 음료를 즐기고 있었다. "네. 이것은 내가 오랜만에 먹은 최고의 식사 중 하나입니다. 다시 한 번 감사합니다." 그의 금빛 눈이 다시 열리면서 그가 말을 마치자, 그는 리쿠와 히토미에게 머리를 숙였다. 채찍은 쉽게 사케에서 나올 수 있었지만, 히츠키는 그것이 .. 다른 것에서 나온 것 같은 느낌이 들었다. 그리고 그것은 이 집에서 분명히 뭔가 잘못되었다는 생각을 더욱 강화시켰다. 하지만 .. 진실은 분명히 시간이 지나면 밝혀질 것이다. 그것은 리쿠가 마침내 히토미에게 거칠게 말했을 때 입증되었다. 그것은 그가 가진 첫 번째이자 가장 확실한 단서였으며, 그의 직감이 아마도 옳았다는 것을 확신시키기 시작했다. 그럼에도 불구하고, 그것은 그를 매우 아프게 했다. 그는 평화를 찾기 위해 교토에 들어왔으며, 잠시 동안 혼돈에서 벗어나기 위한 휴식을 취하려고 했다. 오히려 그것은 다시 나타나는 것 같았다. 그 생각은 그를 짜증나게 했지만 ... 그는 자신과 자신의 감정을 통제했다. 결국, 그가 틀렸다면, 아무것도 아닌 일에 흥분할 이유가 없을 것이다.

후쿠야마 히토미 코타베 리쿠 비열하고 역겨운 작은 창녀. 밤이 되면 우리의 손님이 처리되면, 나는 그녀를 적절하게 처벌해야 한다. "당신은 언제든지 환영입니다," 리쿠는 그녀에게 말했다. 여자가 고개를 기울이자 입가에 따뜻한 미소가 번졌다. 그녀의 어깨 위로 또 다른 검은 물결이 쏟아졌다...어두운 실들이 가능한 한 많은 빛을 잡아내고, 그것을 반사하여, 마치 용암 강과 매우 비슷하게 보였다. 그녀의 북극 블루 눈은 녹아내린 웅덩이였다. "제... 어떻게 말해야 할까요... 대화의 부족에 대해 사과해야 할 것 같습니다. 말씀드리자면, 저는 이전에 지쳐서...그리고 저는 피곤하고, 대화를 위한 특정한 주제를 시작할 수 없는 것 같습니다... 그것에 대해 사과드립니다. 제가 주인으로서 실패한 것이 당신을 나쁘게 보이게 하지 않기를 바랍니다." 리쿠는 머리를 숙여 회개했다. 그런 품위 있는 젊은 여자로부터 그런 말이 나오는 것은 조금 놀랄 만한 일이었다...그럼에도 불구하고, 그녀가 그 말을 의미하지 않았다고 누가 말할 수 있을까? 그녀의 손은 무릎 위에 깔끔하게 접혀 있었고, 더 많은 흑요석이 앞으로 쏟아졌다...그녀의 표정을 숨기고 있었다. 거짓말... 모두 거짓말이야... 리쿠 여사는 어떤 일에 대해서도 사과하지 않아...그리고 대화에 관해서는, 그녀는 그냥 그것에 신경 쓸 이유가 없다고 생각해... 히토미는 손이 떨리고 있다는 것을 발견하고, 자신을 진정시키기 위해 한 손을 다른 손 위에 얹었다. 그녀의 황금빛 눈은 핀포인트였고, 동공은 확장되어 있었고, 소녀의 특징에 공포가 분명히 쓰여 있었다. 말은 간단했지만, 그녀는 그 사이에 숨겨진 암시적인 위협을 들을 수 있었다.자신을 바보로 만들고...나에게 나쁜 빛을 던지면, 나는 당신의 삶을 지옥으로 만들 것이다.그녀의 심장은 갈비뼈에 부딪히며, 반복적으로...공포가 그것을 정상적인 것보다 더 빠른 속도로 뛰게 했다. 그녀의 손가락은 테이블 아래에서 주먹을 쥐었고, 그것은 계속해서 흔들렸다. 그녀의 얼굴에 그림자가 드리워지고, 한 손이 테이블 위에 놓였다...히토미는 천천히 침착함을 되찾고, 일어섰다. "저는...타케다 히츠키씨가 식사를 즐기셨다니 기쁩니다..." 히토미는 시선을 들어, 황금빛 깊이가 평소의 광택을 잃고, 그녀의 미소가...쉬운 광채를 잃었다. "저는 이제 가서 당신의 방을 준비하겠습니다... 오래 걸리지 않을 것입니다, 확신합니다." 그녀와 리쿠에게 인사를 하고, 그녀는 두 사람을 혼자 두었다...그녀의 초조한 신경을 돕기 위해 조금 더 시간이 필요했다. 흑요석 검은 그녀 뒤에서 풍부하고 반짝이는 강처럼 흘러나왔다...가닥들이 가능한 한 많은 빛을 잡아내고, 그럼에도 불구하고 모퉁이를 돌아 사라졌다. 리쿠는 머리를 숙였지만, 그 외에는 아무 말도 하지 않았다. 그녀의 얼음처럼 차가운 눈은 손가락 사이에 섬세하게 잡힌 사케 잔 위로 내려앉아, 호박색 표면을 깨는 물결을 지켜보았다. 다시 한 번 두 사람에게 침묵이 내려앉았다...다만 이번에는 어색한 느낌이 있었다. 리쿠는 침묵에 만족하며, 술을 한 모금 마셨다. 그것은 오래된, 익숙한 친구였다. 그녀는 그 안에서 불편함을 느끼지 않을 것이다...또한 불안해하지 않을 것이다. 사실... 그녀는 다른 사람들 사이에서 더 불편함을 느꼈다. 그들은 말하고, 웃고...그 외의 모든 것을 했다. 10분도 채 지나지 않아 히토미가 다시 나타났고, 손은 기모노 소매 안에 숨겨져 있었고, 머리는 숙여져 있었다. "타케다씨...당신의 방은 언제든지 준비되어 있습니다." 다행히도 그것은 충분히 쉬운 일이었다. 손님을 위해 예약된 거의 사용되지 않는 방을 환기시키는 것...그렇다고 해서 많은 손님이 있는 것은 아니었다. 매일 그녀는 매일 사용되는 방을 청소하고, 그렇지 않은 방은 일주일에 한 번 청소한다. 그녀의 손가락은 소매 안에서 서로 놀았다...그녀가 깨기 어려운 오래된 습관이었다. 심장박동 후, 히토미는 머리를 들어 희미한 미소를 지었다. "저는 이제 가서 접시와 부엌을 씻기 시작할게요... 오늘 밤에는 아마 다시 보지 못할 것 같지만, 좋은 밤 되세요." 히토미는 머리를 숙였다...어린 소녀에게 생각이 떠올랐다. "혹시...당신의 방으로 가는 길을 안내해 드릴까요?" 물론 타케다씨는 그곳에 가는 방법을 모를 것이다...그는 손님이고, 이곳에 처음 왔기 때문이다. 그 깨달음에 조금 부끄러워하며, 그녀는 부드러운 숨소리를 내뱉을 수밖에 없었다...리쿠는 그것을 알아차렸고, 그녀의 눈 속에는 불만이 소용돌이치고 있었다. "아... 미안해요," 히토미는 진심으로 사과했다. "웃으려고 한 건 아니었어요...그냥 아무 의미 없이 한 말이었어요..."

다니엘은 스웨트와 파란색 티셔츠만 입고 컴퓨터 화면 앞에 앉아 있었다 그녀는 며칠 동안 잠을 자지 않은 것처럼 보였고, 그것은 대부분 사실이었다. 그녀는 토마스 앤더슨이 네오라는 대체 별명을 가지고 불법 컴퓨터 범죄를 저지르는 동안 많은 밤을 보낸 바로 그 책상에 앉아 있었다. 다니엘은 그녀의 오빠가 했던 것과 비슷한 일을 하는 비슷한 별개의 삶을 살았다. 그녀는 최고의 해커로부터 시스템을 해킹하는 방법을 배웠다. 그녀의 오빠가 죽은 지 몇 달, 어쩌면 더 오래되었을 뿐이다. 그래서 모두가 심장 마비로 인한 약물 과다 복용으로 생각했다. 그는 며칠 동안 사라졌고 어느 날 밤 그녀의 어머니가 눈물을 흘리며 그녀에게 그 소식을 전했다. 그녀는 더 잘 알고 있었다. 그는 마약을 하지 않았다. 그는 몇 번 팔았을 수도 있지만 결코 하지 않았다. 그는 너무 똑똑했고, 천재였다. 하지만 관 속에서 그를 바라보면서도 그녀는 그것이 진짜가 아니라고 느꼈다. 그가 정말로 죽었을 리가 없다고 생각했다. 그녀는 토마스가 신앙을 믿는 데 문제가 있었고, 다른 많은 사람들처럼 주변 세계를 의심했고, 그것은 그들이 함께 자라면서 다니엘에게만 영향을 미쳤다. 그들은 몇 년 차이로, 그녀의 부모는 다니엘이 33살 때 예상치 못하게 일어난 선물이라고 말했다. 그녀는 20살 때 네오를 낳았을 때 꽤 어렸다. 그들은 두 아이 모두 계획되지 않았다고 농담했다. 그가 세상을 떠난 후 다니엘은 부모님에게 그가 고립된 원룸 아파트에서 살게 해달라고 간청했다. 그녀의 부모님은 그 위치가 마음에 들지 않았지만, 집주인이 그의 죽음으로 인해 할인을 제안했기 때문에 엄격한 규칙에 따라 그녀를 허락했다. 그녀는 자신의 물건을 일부 옮겼지만, 그것은 다른 터치로 똑같이 보였다. 그의 물건이 곳곳에 흩어져 있는 대신 그녀의 물건이 있었다. 방의 한쪽은 그녀의 컴퓨터 설정만 있었고, 그녀는 여전히 그의 것을 그대로 두었다. 그녀는 그가 사라지기 전에 그가 무엇을 하고 있는지 보기 위해 한 번만 들어갔다. 그의 침대는 여전히 그곳에 있었다. 그녀는 물론 그것을 청소하여 더 살기 좋게 만들었고, 그의 시트를 세탁하고 그의 물건을 보관했지만, 많은 것을 보관했다. 다니엘은 헤드폰을 끼고 테크노를 들으며 무작위 채팅방에서 채팅을 하며 가장자리를 느끼고 있었다. 때때로 그녀는 절망적이고 우울한 기분이 들었다. 그녀는 헤드폰을 미끄러뜨려 키보드에 놓고 일어나서 부엌으로 가서 콜라와 간식을 가져왔다. 그녀는 입에 음식을 가득 넣고 책상 의자에 다시 미끄러졌다. 그녀는 헤드폰을 다시 끼고 팝을 열면서 반쯤 정신을 차리고 있었는데, 그녀의 화면에 메시지가 나타났다. Danny The Matrix Has You 다니엘은 콜라를 거의 질식할 뻔했고, 숨을 고르려고 앉아서 화면을 계속 바라보았다. 전체 화면이 명령 프롬프트가 된 것처럼 검은색으로 변했고, 그의 메시지가 녹색 글자로 나타났다. 그녀는 이것을 상상하고 있는 것 같았지만, 데스크톱을 다시 올리려고 시도했지만, 이 명령 화면이 멈춰 있었다. Don't be scared... 다니엘은 Who ever this is better fucking quit it, this isn't funny. How in the hell did you hack my computer shit face. Ill destroy your whole system.

지난 한 달은 네오에게 혼란스러운 시간이었다. 일어난 일에 대비할 시간이 별로 없었다.... 작별 인사를 할 시간도 없었다. 빨간 약을 선택하고 "토끼굴"로 깊이 떨어진 이후 한 순간도 동생을 생각하지 않은 적이 없었다. 그들은 항상 어떤 특별한 연결을 공유했는데, 단순히 형제자매가 아니라 서로의 생각을 읽을 수 있는 것처럼 진정한 연결이었다. 네오는 "그"로서의 행동이 그녀를 직접적인 위험에 빠뜨렸다는 것을 알고 있었다. 그녀와 소통하려는 그의 시도는 그녀를 놀라게 하는 것 이상의 일을 하지 못했다. 그는 그녀의 고통을 느낄 수 있었고, 그가 그녀에게 일어날 일에 대비하도록 더 많은 일을 하지 않았다는 사실에 화가 났다. 그러나 그가 할 수 있었을까? 그는 심지어 준비되지 않았다. "네오" 여성 목소리가 그의 생각에서 그를 깨웠다. 트리니티가 걱정스러운 표정으로 그 앞에 서 있었다. "시간이 됐어." 네오는 일어나서 주변을 둘러보았다. 그는 네바케네저호에 서 있었다. 배... 기계. 진실을 알게 된 이후 그는 접촉하는 모든 기계에 대해 의문을 품게 되었다. 그는 사랑에 빠질 운명의 여자인 트리니티를 바라보았다. 그녀가 그를 위해 한 일에 감사하지만 그녀와 진정한 연결을 찾기는 어려웠다. 다니엘은 위험에 처해 있었다.... 네오의 동생으로서 요원들은 그를 찾기 위해 그녀를 찾을 것이고, 그는 그녀가 다치는 것을 허용할 수 없었다. 네오가 그녀를 행복한 무지의 세계에 남겨두고 싶어도, 그녀는 똑똑한 여자였고, 네오가 그랬던 것처럼, 그녀는 자신이 살고 있는 세상에 대해 의문을 품기 시작했다. 선택할 수 있는 옵션은 하나뿐이었다.... 그녀를 매트릭스에서 끌어내어 현실 세계의 잔인한 현실로 끌어들여야 했다. 트리니티가 그를 차가운 금속 의자에 묶어놓으면서도 그녀는 여전히 걱정스러운 표정을 지었다. "내가 같이 가도 괜찮을까?" 그는 머리를 저었다. "그녀는 지금 아무도 믿지 않아.... 나는 혼자 해야 해." 그리고 빛의 섬광과 함께 그는 예전 익숙한 아파트 건물 밖의 공중전화기에 서 있었다. 늦은 시간이었고, 몇 명의 노숙자들이 거리를 배회하고 있었다. 그는 예전 아파트로 올라가는 계단을 올랐다. 긴장을 풀기 위해 깊게 숨을 들이마신 후, 그는 문을 세 번 두드렸다.

네오 아파트 밖에서는 네오 자신이 전화 박스 안에 서 있을 때 가상 현실이 폭풍을 시뮬레이션했다. 어떻게 보면 그 밤에는 적합했다. 물이 작은 작은 상자에 부딪힐 것이다. 그는 전화 박스를 떠나 오래된 아파트 건물에 들어가는 데 걸리는 몇 초 동안 젖을 뿐이다. 어떤 면에서는 그녀가 그의 아파트에 사는 것을 거의 두려워할 것이다. 그것은 정확히 가장 호화로운 것은 아니었고 어린 소녀에게 적합하지 않았지만 그는 그녀가 그가 있는 곳에서 살고 싶어한다는 것을 느낄 것이다. 그것은 그녀를 이미 있는 것보다 두 배나 더 위험에 빠뜨릴 뿐이다. 다니엘은 컴퓨터 화면을 응시했고 즉시 응답이 없어서 더욱 화가 났다. 그녀는 몇 가지 명령을 입력하려고 했지만 검은색 프롬프트 화면이 최소화되지 않았다. 젠장. 10분 후 그녀가 다른 모니터에 집중하는 동안 명령 프롬프트에 또 다른 메시지가 나타나서 그녀가 천천히 화면을 바라보게 했다. 믿어.내가 너를 위해 오고 있어. 더 이상 두려움은 없다. 단지 진실뿐이다. 다니엘은 화면을 노려보며 누가 그녀에게 이런 짓을 할 수 있는지 정말 알고 싶었고, 그녀는 명령 프롬프트를 해킹하여 IP 주소를 식별할 수 있는 프로그램을 실행하려고 하는 도중에 또 다른 메시지가 나타났다. 똑똑.똑똑 다니엘 다니엘은 문에 노크하는 소리를 듣기 위해 헤드폰을 벗었다. 그녀는 침을 삼키고 화면에서 문으로 계속 시선을 돌렸다. 이것은 정말 병적인 농담이었다. 그녀는 겁쟁이가 아니었고, 그녀는 속삭이며 욕설을 내뱉고 헤드폰을 벗어던지고 옷장을 열어 토마스가 어렸을 때 사용했던 야구 방망이를 잡고 천천히 문까지 가는 동안 바닥에 있는 전선을 밟았다. 그녀는 한 손으로 야구 방망이를 잡고 문고리를 잡는 손을 놓았다. 그녀는 문을 활짝 열었다. 좋아, 이 새끼야..그냥 해봐 그녀가 방망이를 들어 치려고 할 때 네오는 방망이 끝을 쉽게 잡을 수 있었다. 다니엘은 오싹한 숨을 내쉬며 손을 놓고 눈물을 흘리며 뒤로 물러났다. 그것은 그녀의 형제인 토마스였다.하지만 어떻게? 그는 죽었고, 그녀는 그가 묻히는 것을 보았다. 그녀는 검은 화면이 있는 모니터를 다시 보았고, 이제 그것은 비어 있었다. 그녀는 네오를 다시 바라보았다. 그는 토마스처럼 보였지만 조금 달랐다. 그는 캐주얼한 디자이너 검은색 후드티와 어두운 청바지, 검은색 티셔츠를 입고 있었고, 그의 머리카락은 조금 헝클어져 있었고 얼굴에 있었다. 보통 그의 복장은 그 자리에 더 어울렸지만 그는 그녀를 놀라게 하고 싶지 않았다. 매트릭스에서 모든 사람은 특정한 심리적 외모를 가지고 있었다. 해방된 후의 아바타, 대부분의 경우 눈에 띄지 않도록 꽤 알아볼 수 있었다. 다니엘은 네오를 두려워하는 것처럼 바닥에 있는 무작위 전자 제품에 걸려 넘어질 뻔하면서 거의 뒤로 물러났다. 마치 그가 유령이고 어떤 면에서는 그녀에게 그랬다. 젠장.나. 그녀는 숨을 내쉬었다. 말 그대로는 아니지만 두려움과 순수한 충격으로. 그녀가 어떻게 그녀의 형제에 대해 정말로 느꼈는지에 대해 들어가는 것은 전혀 다른 문제였다. 그녀는 자라면서 그에게 호감을 느꼈고, 나이 차이는 아마도 그것을 일으킨 것이지만 그녀는 아무 말도 하지 않았고 그것에서 벗어났다. 대체로 그것은 그를 향한 강한 플라토닉 헌신과 사랑으로 바뀌었다. 그녀가 그를 잃은 후 천천히 무너지고 있는 이유이다.

네오는 다니엘의 눈에서 두려움을 보았다. 그는 부드럽고 안심시키는 눈빛으로 천천히 조심스럽게 그녀에게 다가가기 시작했다. 그녀는 무슨 일이 일어나고 있는지 확신하지 못한 채 뒤로 물러났지만, 그가 가까이 다가가자 그녀는 그가 그임을 받아들이고 그의 품에 안겨 울었다. 그들은 어지러운 아파트 한가운데에서 이렇게 서 있었다. 그녀가 안전하고 건강하게 있는 것을 알고 있는 그의 품에 그녀가 있는 것이 기분이 좋았다.... 그 생각이 그를 현실로 되돌려 놓았다. 그들은 안전과는 거리가 멀었다. 그는 그녀의 턱 아래에 손을 놓고 그녀의 머리를 그의 가슴에서 들어올려 그들의 눈이 마주치도록 했다. 그녀는 그가 본 가장 아름다운 것이었다. 그는 자라면서 항상 그의 여동생에 대한 사랑 때문에 죄책감을 느꼈다... 단지 형제 자매의 사랑이 아니라 진정한 열정적인 사랑... 아무도 그녀처럼 그를 이해하지 못했다. 젠장!!! 이럴 시간이 없어!! 그는 감정을 통제해야 했다. 그는 그녀의 머리카락을 쓰다듬고 그녀의 눈을 바라보았다. "네가 궁금한 게 있다는 걸 알아.... 그리고 내가 대답할 수 있으면 좋겠지만... 시간이 없어." 그는 후드티 안쪽 주머니에 손을 넣고 빨간 알약을 꺼냈다. "이걸 먹으면 곧 너의 궁금증이 풀릴 거야." 그녀는 의아한 표정을 지었고, 그는 안심시키는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다....

네오가 작은 여동생을 강한 팔로 안아주는 데 오래 걸리지 않았다. 그녀의 앞면이 그의 가슴에 닿자마자 그녀는 가슴을 찢는 울음을 터뜨렸다. 그녀는 이 모든 것이 일어나고 있다는 것을 믿을 수 없었고, 그것은 그가 언제든지 사라질 수 있는 악몽일 것이라고 생각했기 때문에 그녀는 그의 등을 더 세게 붙잡았다. 거의 그를 할퀴는 정도로 세게 붙잡았지만 그는 상관하지 않는 것 같았다. 그의 몸은 따뜻했고, 그녀는 그의 독특한 향기를 맡을 수 있었고, 그 연결이 있었다. 그것은 그여야만 했다. 그는 그녀의 눈물을 흘리는 얼굴을 들어 그의 눈을 바라보게 했다. 그녀는 그의 손바닥을 턱 아래에 두고 침을 뱉고 입을 닦았다. 그녀는 그가 시간이 충분하지 않다는 것이 무슨 뜻인지 이해하지 못했고, 그녀가 백 가지 질문을 던지기 전에 그는 빨간색 젤 알약을 내밀었다. 그는 손을 흔들며 고개를 끄덕였다. 그녀의 눈은 그 미소를 보았다. 그 미소는 그녀의 하루를 망칠 수 있는 미소였다. 그녀는 천천히 숨을 내쉬고 여전히 무슨 일이 일어나고 있는지 제대로 이해하지 못했다. 그녀는 진지하게 그것이 꿈이라고 믿기 시작했고, 그 가정이 얼마나 정확한지 깨닫지 못하고 알약을 보며 그것을 받아들였다. 네오는 그녀의 머리를 헝클어뜨리고 책상으로 걸어가 콜라 캔을 집어들고 그녀에게 가져다주기 위해 돌아섰다. 그녀는 그가 그의 장소에 대해 한 일에 대해 그의 미소를 알아차렸다. 그것은 여전히 꽤 지저분해 보였지만 더 깨끗해 보였고, 바닥에 있는 전선 옆에 정리된 지저분한 것처럼 보였다. 꿈이라고 생각했던 것이 끝나기를 원하지 않는 그녀는 그를 바라보고 알약을 받아 절반의 소다와 함께 마셨다. 그녀는 코를 훌쩍이고 코와 입을 닦았다. 알약은 실제로 포드의 인간 마음의 캐리어 신호를 방해할 수 있는 추적 프로그램이었다. 다니엘. 지구 위에 남아 있는 것 위에 몇 마일에 걸쳐 뻗어 있는 성장하는 들판에서 네오의 승무원이 그녀의 위치를 정확히 파악할 수 있게 했다. 그들이 그녀를 찾을 수 있게 되면 그들은 오프라인으로 만들 수 있는 신호를 보낼 수 있었고, 그 결과 그녀는 마침내 깨어날 수 있었다. 다니엘은 앨리스가 토끼굴로 떨어지는 것처럼 똑바로 느껴졌다. 그러자 네오는 핸드폰을 꺼내서 통화를 하고 있었다. 탱크가 빠르게 다른 쪽에서 전화를 받았다. 탱크: 복제로 들어가고 있어. 신호를 찾고 있어. 그녀를 진정시켜. 트리니티는 다른 컴퓨터에서 타이핑을 하고 있는 탱크 옆에 있었다. 트리니티: 위치 타겟팅 거의 다 왔어. 다니엘은 혼란스러워하며 그를 바라보고 있었는데, 그녀는 더욱 기이하고, 어쩌면 병적으로 느껴졌다. 그녀는 비틀거리며 넘어졌고, 그녀의 형제가 그녀를 붙잡는 것을 느꼈다. 그때 그녀는 벽이 갈라지고 무너지기 시작하는 것을 보았다고 생각했다. 네오는 그것을 볼 수 없었지만 느낄 수 있었다. 그녀의 숨이 가빠지기 시작했고, 그녀의 모든 체중이 네오에게 실렸다. 그녀는 거의 바닥에 앉아 있었지만 네오는 그녀를 뒤에서 받쳐주며 그녀를 지탱하고 있었다. 그녀는 네오에게 뒤로 물러나며 울기 시작했고, 그는 전화로 통화하면서 한 손으로 그녀를 신부처럼 들어올렸다. 무슨 일이 일어나고 있는 거야!

네오는 여동생의 질문을 들었지만 대답을 준비하던 중 밖에서 들리는 굉음에 방해를 받았다. 그는 창밖을 내다보았고 적어도 12명의 요원들이 건물을 포위하고 있는 것을 보았다. 젠장 함정이었구나, 어떻게 이렇게 방심할 수 있었을까? 그는 탈출할 수 있는 방법을 찾기 위해 방 안을 살피던 중 창문밖에는 요원들만 보였고, 여동생의 눈을 바라보며 자신이 그녀에게 주는 고통에 대해 부끄러움을 느꼈다. 문이 발로 차여 열리고 그곳에는 스미스 요원이 서 있었다. "안데르센 씨, 실망스럽군요... 이렇게 뻔한 함정에 빠질 정도로 당신은 훨씬 더 교활한 사람이라고 생각했는데요." 네오는 여동생을 내려다보고 다시 스미스를 바라보았다. "그녀를 어떻게 할 생각이죠?" 스미스는 비웃으며 사악한 웃음을 지었다. "솔직히 말해서 저는 그 소녀에게 관심이 없습니다. 안데르센 씨, 그녀에게는 단지 당신에게 다가갈 수 있는 길일 뿐이지만, 다른 사람들에게는 그 이상의 의미가 있습니다." 네오는 그에게 의아한 표정을 지었다. 그들이 그를 잡기 위해 그녀를 노릴 것이라는 것은 알고 있었지만, 왜 그녀가 다른 요원들에게 중요한 존재인 걸까? 네오는 스미스에게 죽음의 눈빛을 보냈다. "무슨 말인지요?" 스미스는 다시 비웃었지만, 대답하기 전에 총알이 문틈으로 날아들었다. 놀랍게도 나이로비와 그녀의 일행이 문 앞에 서 있었다. "가세요!!! 우리가 스미스를 막을게요!!!" 네오는 감사의 인사를 하고, 여동생을 꼭 껴안고 창문을 뚫고 나가며 추격하는 요원들의 총알을 피해 전화박스로 향했다. 나이로비의 방해로 인해 그는 부스에 도착할 수 있었다. 전화를 받기 직전에 그는 아파트 창문에서 스미스의 사악한 눈빛이 그를 응시하고 있는 것을 보았다. 그녀가 다른 사람들에게 중요하다는 말은 무슨 뜻이었을까?? "탱크, 여기서 빨리 나가자!" 그는 전화를 받았고, 번쩍이는 빛과 함께 네바카네저로 돌아와 여동생의 포드로 다가갔다....

다니엘은 이미 겁에 질려 있었고, 자신을 부수려고 했을 때 큰 충돌 소리가 들렸고, 아파트 문이 발로 차여 열렸습니다. 그는 여전히 전화기를 귀에 대고 있으면서 여동생을 보호적으로 안았습니다. 그는 스미스와 소통하기 위해 전화기를 내려놓을 것입니다. 다니엘은 이미 현실과 그렇지 않은 것을 구분하는 능력을 잃고 있었기 때문에 주변 환경에 대해 반쯤만 의식하고 있었습니다. 그녀는 눈물을 흘리며 중얼거리며 형의 목을 붙잡고 있었고, 때때로 소리를 지르기도 했습니다. 분명히 그녀는 자신이 알고 있던 세상이 무너지고, 그녀의 꿈이 무너지는 것을 보면서 정신을 잃고 있었습니다. 총성이 울리기 전에 네오는 창문 밖으로 뛰어내렸고, 다니엘을 가슴에 안고 양손을 사용하여 부스 바로 옆에 착지했습니다. 그는 부스 안을 쉽게 들여다보았고, 스미스가 그들을 주시하고 있는 것을 보았습니다. 그는 공중전화기를 들어 귀에 대고 잭아웃을 시도했지만, 다니엘을 안고 있었기 때문에 그들은 마침내 그녀의 신호를 찾아 도킹할 수 있었습니다. 네오가 배에서 깨어나면서, 그의 여동생의 부활이 시작되었고, 그는 경험으로부터 그것이 얼마나 끔찍한지 알고 있었습니다. 그녀는 지옥에 들어가려고 했습니다. 다니엘은 자신의 포드 안에서 붉은색만 보이는 것을 보고 눈을 떴습니다. 그녀는 포드 안에 있는 유기적인 물질에 매달려 왼쪽이나 오른쪽으로 머리를 흔들며 싸우기 시작했습니다. 그녀는 손을 사용하여 표면으로 기어오르고, 거의 다시 물질에 빠질 뻔했습니다. 그녀는 입에 있는 긴 관을 힘껏 잡아당기며 입에서 빼내어 침과 피를 토해냈습니다. 그녀는 다시 물질에 빠져들었고, 공기를 마시며 헐떡이며 다시 올라왔습니다. 그녀는 자신의 머리에 연결된 데이터 프로브를 느끼며 다른 관들을 끌어당기려고 시도했고, 더 많은 액체를 토해내며 주변을 둘러보았습니다. 그녀는 끔찍한 성장 필드를 보았습니다. 인간들은 태아 필드에서 자라며, 수많은 태반으로 연결되어 있습니다. 이 태반은 신체에 물질을 공급하는 것뿐만 아니라, 신체에서 열 에너지를 끌어내어 기계와 도시를 구동합니다. 각 포드는 자체적인 라디오 방송국과 같으며, 각 인간의 마음을 위한 캐리어 신호로, 매트릭스의 신경 상호작용 세계를 형성하는 데 필요한 정보를 처리하기 위해 소스로부터 데이터를 전송하고 수신합니다. 다행히도, 네오와 그의 승무원들은 그녀가 익사하기 전에 그녀를 구하기 위해 근처에 있을 것입니다. 포드-인간은 자신의 몸을 중요한 방식으로 사용한 적이 없기 때문에, 그들의 근육은 매우 약해져서 수영은 불가능합니다.

탱크는 배의 큰 금속 집게로 다니엘을 하수구에서 끌어내어 네바돈에 태웠다. 네오는 그녀가 거의 익사할 뻔한 채로 배에 태워지는 것을 지켜보았다. 그는 자신의 재탄생을 기억하고, 용감한 그조차도 얼마나 무서웠는지 기억했다. 그는 그녀가 어떻게 받아들이고 있는지 상상할 수밖에 없었다. 그는 그녀의 몸을 감탄하며 바라보지 않을 수 없었다. 그녀의 젊은 엉덩이 주변의 곡선과 사랑스러운 완벽한 크기의 가슴, 처음으로 자연에 노출되어 젖꼭지가 완전히 튀어나온 것을. 그는 그녀의 창백한 살을 탐험하고 싶어했다. 트리니티는 그의 시선을 잡아내고, 그들이 이야기하기 전에 그녀를 건강하게 돌보기 위해 그녀를 데려갔다. 그녀가 며칠 후에 마침내 깨어났을 때, 그녀는 네오의 숙소에 있는 침대에 누워있는 자신을 발견했다. 네오는 침대 옆에서 생각에 잠겨 있었다. 그녀가 일어나자 네오는 미소를 지으며 그녀를 바라보았다. 그는 그녀가 상황에 대해 평화로워 보였지만 여전히 혼란이 그녀의 얼굴에 뚜렷하게 남아있음을 알 수 있었다. "어떻게 기분이야?" 그가 물었다. "별로야." 그녀가 미소를 지으며 대답했다. 네오는 작은 웃음을 터뜨리고 매우 진지해졌다. "나는 너에게 답을 약속했어, 그래서 여기 있어.... 너는 거짓된 세상에서 살아왔어 다니엘.... 네가 알고 있던 모든 것은 거짓말이야.... 지금은 2199년이야... 21세기의 새벽에 인간은 인공 지능을 만들었지만 우리는 그것을 통제할 수 없게 되었어. 인간은 태양을 차단하여 그들의 태양 에너지원을 차단하는 핵 겨울을 만들기로 선택했어... 하지만 기계들은 인간들을 감금하여 그들의 생체 전기 에너지원을 수확하고 그들의 마음을 매트릭스에 가두어 통제하고 있어.... 우리가 자란 세계야" 그는 그녀가 모든 것을 소화할 수 있도록 잠시 시간을 주었고, 그리고 계속했다. "남은 인간들은 시온이라는 행성의 핵심에 더 가까운 도시에 모였어. 그것은 기계들에 대한 반란의 본거지이며, 나는 지금 너를 거기로 데려가고 있어." 네오는 그녀의 얼굴에 다시 공포가 돌아오는 것을 보았고, 그는 일어나서 그녀 위에 몸을 숙이고 부드럽게 말했다. "이해하기 어려울 거라는 건 알고 있고, 지금 당장 모든 것을 받아들이기를 기대하지는 않지만, 너는 안전해.... 그리고 나는 너를 그리워했어." 그는 그녀의 불안함을 느끼고 그녀를 위로하기 위해 그녀를 꽉 안아주었다. 그녀가 마침내 그를 놓아주자 그는 그녀가 대답할 수 있도록 다시 앉았다..

다니엘은 눈을 깜빡이며 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 그녀는 따뜻함을 느꼈고 두꺼운 따뜻한 담요에 쌓여 있었고 낡고 헤진 보온 의류를 입고 있었다. 그녀의 눈꺼풀이 열리자 네오가 그녀 옆에 웅크리고 있는 것이 보였다. 그들은 그녀가 매우 어둡게 비춰진 숙소에 있다는 것에 초점을 맞췄다. 배? 그녀의 피부색은 유령처럼 창백했고, 그녀의 몸에는 전혀 색이 없었으며, 그녀의 몸은 실제로 깨어있는 것에 익숙해지고 있었다. 그녀는 매트릭스에서 다니엘과 똑같이 생겼지만 달랐고, 매트릭스에서는 적어도 21세였지만 그녀의 몸은 실제로 17/18세로 더 어렸고, 그녀는 머리카락을 타고난 소수의 사람 중 한 명이었다. 그것은 매트릭스에서보다 짧았고, 어깨까지 왔으며, 포드에서 제대로 자라지 못한 곳에서 불규칙하고 면도한 것처럼 보였다. 그녀가 말을 시작하기 전에 네오가 말했다. 그는 매트릭스가 무엇인지 설명하기 시작했다. 그는 조심해야 했다. 모피어스가 그에게 얼마나 어려운지 설명했고, 그녀에게 조심해야 한다고 말했다. 저항군 구성원들은 특정 나이에 도달하기 전에만 누군가를 해방시키는 것이 규칙이다. 매트릭스에서 충분히 오래 살았던 블루필을 제거하는 것은 그들이 현실 세계에 적응하는 능력에 대해 미치거나 자살할 정도로 위험하게 압도적일 수 있다. 지금까지 유일한 예외는 네오였는데, 모피어스는 그가 그 사람이라고 믿었다. 그는 처음에 그것을 좋아하지 않았고, 그것이 너무 많아서 기절했던 것을 기억했다. 그녀가 현실 세계의 가혹하고 잔인한 조건에 적응하는 데 시간이 걸릴 것이다. 다니엘은 혼란스러운 듯이 그를 올려다보았다. 마치 그녀의 형제가 미친 소리를 하는 것처럼 보였지만, 더 미친 것은 그녀가 희미하게 기억하는 것이었다. 매트릭스에 있었고 그가 죽었다가 돌아왔고 에이전트들이 있었고 그리고 그 물건에서 깨어났다? 그 이상한 점액으로 가득 찬 포드. 그녀의 손은 침대에서 약하게 올라와 목 뒤의 헤드잭을 약간 스쳤다. 그녀는 네오가 그녀의 손을 목에서 내려놓는 것을 느꼈다. 시간이 지나면서 너는 휴식이 필요해. 그는 그녀의 이마의 온도를 느끼며 말했다. 그녀는 네오가 사실 그녀의 진짜 형제가 아니라는 진실을 듣지 못했다. 그저 그가 그렇게 믿게 만들었을 뿐이다. 그것은 또한 밝혀질 것이거나 그가 트리니티와 약간 관련이 있다는 것이다.

네오는 여동생을 쉬게 두고 트리니티를 찾을 때까지 배 안을 돌아다녔다. 그녀는 매트릭스의 사건을 중계하는 무작위의 녹색 점들이 표시되는 화면 옆에 앉아 있었다. 그는 트리니티의 어깨를 만졌지만 그녀는 그의 시선을 피했다. "네가 그녀를 바라보는 걸 봤어.." 그녀는 차가운 목소리로 말했다. 네오는 그녀의 몸을 감탄하는 자신을 발견했지만, 그것은 단지 아름다운 여자를 감탄하는 것이라고 믿어야 했다. "그녀는 내 여동생이야..." 그녀는 상처받은 눈으로 그를 바라보며 말했다. "여기서는 아니야, 우리 중 아무도 관련이 없어." 네오는 적절한 말을 찾다가 말했다. "우리는 함께 자랐어 그녀는 나보다 훨씬 어렸기 때문에 나는 그녀에 대한 책임이 있다고 느껴, 우리는 정말로 가장 친한 친구였어 트리니티.... 그 이상은 아니야." 그녀는 마침내 화면에서 눈을 돌려 네오를 마주보았다. 그를 오래 바라본 후 그녀는 그의 말을 받아들이는 것처럼 보였고 그들은 키스를 했다. "네오, 나는 너를 사랑하고 너를 잃고 싶지 않아." 그는 트리니티를 품에 안고 화면을 멍하니 바라보았다. 트리니티는 네오를 올려다보고 그의 괴로운 시선을 보았다. "무슨 일이야..." 그녀는 걱정스러운 표정으로 말했다. 네오는 매트릭스에서의 사건을 회상하며 스미스의 말을 머릿속에서 되새기며 깊게 숨을 들이쉬었다. 이 모든 일에서 그녀는 어떤 위치를 차지하고 있을까? 스미스는 로그 프로그램이었지만, 분명히 그는 그냥 꾸며낸 것은 아니었을 것이다. 아니면 그랬을까? 네오가 그 사람이라면 다니엘이 이 모든 일에서 어떤 위치를 차지하고 있을 수도 있다. 질문은 그를 더욱 혼란스럽게 만들었고, 지난 한 달 동안 그가 매우 익숙해진 느낌이었다. 자신이 들은 것을 믿지 않는 그는 모피어스와 이야기할 수 있을 때까지 그것을 혼자 간직하기로 결정했다. "아무것도 아니야." 트리니티는 확신이 없는 듯했지만, 그는 키스로 그녀를 설득했다. 탱크가 방에 들어왔고, 그 순간을 방해한 것을 보고 그는 돌아섰다. "무슨 일이야 탱크?" 트리니티가 미소를 지으며 말했다. 탱크는 미소를 지으며 말했다. "그녀는 어때?" 네오는 탱크에게 다가가 말했다. "그녀는 강한 여자야, 그녀는 두려워하지만 분명히 이겨낼 거야."

다니엘은 다시 잠이 들었고 적어도 6시간 동안은 더 자고 일어나기 전에 땀을 흘리며 더워졌다. 그녀의 몸은 마침내 깨어난 후 체온을 안정시키려고 했다. 침대에서 일어나 이불을 뒤로 밀고 땀에 젖은 이마를 문지르고 층층이 잘린 짧은 머리를 손으로 쓸어내리며 얼굴을 찡그렸다. 또 다른 주목할 점은 그녀의 다른 색의 눈이었다. 그들은 매트릭스에서 네오처럼 부모로부터 눈을 물려받았다는 것을 모방하기 위해 갈색이었고, 실제 작업에서는 하나는 네오와 같은 갈색이었고 다른 하나는 파란색이었다. 거의 토르크였다. 그녀는 침대 가장자리로 미끄러져 발을 옆으로 늘어뜨렸다. 그녀는 조금 오래된 검은 레깅스와 오버사이즈 스웨터를 입은 열화상 긴 소매 회색 셔츠를 입고 있었다. 일어나서 그녀는 힘을 시험하고 균형을 잡으며 천천히 문으로 걸어가 문을 열고 숨을 내쉬며 약해졌지만 머리를 내밀고 눈을 크게 떴다. 그녀는 우주선에 있는 외계인 영화에 있는 것 같았지만, 그녀는 우주선에 있었지만, 그것은 조금도 같지 않았고, 두려워할 외계인 대신 기계가 있었다. 우주선을 거닐며 그녀의 눈은 호기심이 많았고, 결국 그녀는 이야기를 듣고 조용히 걸어가 모퉁이에 기대어 큰 조종석을 espi하고 모두가 이야기하는 것을 보았다. 그녀의 눈은 매트릭스 코드가 스크린 세이버처럼 내리는 많은 모니터가 있는 주요 제어 센터, 잭인하는 이상한 의자, 모든 것이 오래되고 공상 과학처럼 보였다. 이게 어떻게 현실일까, 그녀는 영화 촬영장에 있는 것 같았다. 그때 그녀가 그들이 말하는 것을 들었다. 그녀는 트리니티를 보았고, 검은 머리카락을 가진 아름다운 나이 든 여자였다. 그녀는 네오에게 차갑고 멀어 보였고, 다니엘을 바라보는 것을 언급했고, 그것은 그녀의 눈을 충격으로 크게 뜨게 했다. 그런 다음 트리니티가 말했다. 이 세상에서, 그녀가 어디에 있든, 아무도 관련이 없다고. 어떤 이유에서인지 그가 가족이라고 생각했던 것이 상처 받았고, 끔찍하게 아팠고, 그녀는 울지 않으려고 혀를 깨물어야 했다. 그는 낯선 사람이었다. 그녀는 트리니티가 그를 사랑한다고 말하고 그에게 키스하는 것을 지켜보았다. 그것은 열정적인 키스였고, 다니엘은 윤기 나는 눈으로 지켜보았지만, 그녀는 그를 위해 행복했다. 그는 매트릭스에서 거의 데이트를 하지 않았는데, 왼쪽과 오른쪽으로 구애를 받았음에도 불구하고. 이 여자는 그를 위해 옳은 것 같았다. 비록 그녀가 그녀를 알지 못했지만, 그녀는 그것을 느꼈다. 그때 탱크가 그들 위로 들어왔고, 그녀는 다른 승무원들에 대해 더욱 궁금해하며 머리를 더 들었다. 모두가 그녀에 대해 걱정하는 것 같았지만, 검은 대머리 남자가 조종석에 들어오자 모두가 존경의 표시로 침묵했다. 왜 직접 그녀에게 물어보지 않겠습니까, 모피어스는 작은 환영의 미소를 지으며 다니엘의 방향을 바라보았다. 그는 그녀가 거기에 있다는 것을 알고 있었다. 작은 아이야, 나와라. 그는 말했고, 다니엘은 목을 삼키고 천천히 벽에서 떨어져 방으로 걸어갔다. 그녀의 발은 금속 격자에 차가웠다. 탱크는 크게 웃으며 웃었다. 환영합니다..저는 탱크입니다. 운영자입니다. 그는 가장 친절하게 말하며 그녀의 손을 양손으로 잡고 흔들었다. 그는 무릎을 꿇고 눈높이를 맞추었다. 다니엘은 약간 미소를 지었다. 그는 너무 친절해서 어떻게 친절하지 않을 수 있을까. 이들은 좋은 사람들이라고 그녀는 느꼈다. 그런 다음 모피어스가 앞으로 걸어갔다. 네브에 오신 것을 환영합니다 (그 긴 단어를 쓰기 귀찮아서 lol). 당신을 만나서 반갑습니다. 기분은 어때요? 그는 다니엘에게 물었고, 다니엘은 여전히 긴장하고 수줍어 보이는 숨을 내쉬었다. 모르겠어요.괜찮아요.피곤해요. 그녀는 팔짱을 끼며 말했다.

"나는 모피어스이고 이곳은 내 배야." 그는 조종실로 손짓을 하며 말했다. " 이쪽은 트리니티야." 그는 그녀를 향해 손짓을 했고 그녀는 미소를 지었다. "드디어 만나게 되어 반갑습니다, 네오가 우리에게 많은 이야기를 해주었어요." 모피어스는 다니엘에게 자리를 권하고는 그녀와 바로 맞은편에 앉았다. "그래서 매트릭스가 무엇인지, 어떻게 작동하는지 네오가 설명해준 것으로 알고 있는데... 그래도 왜 여기 있는지에 대한 의문이 있을 것 같군요." 그는 잠시 말을 멈추고 그의 말에 귀를 기울이는 다른 사람들을 둘러보았다. "오래 전 매트릭스가 만들어진 직후 매트릭스 안에서 일을 바꿀 수 있는 한 남자가 있었어요. 그는 우리 중 첫 번째를 해방시켰죠." 그는 극적인 효과를 위해 잠시 말을 멈추었다. " 그는 미래에 자신의 귀환을 예언했고 네오는 그의 재림이에요." 네오가 그녀에게 고개를 끄덕이며 앞으로 나섰다. 모피어스는 계속해서 말했다. "아파트에 있던 그 남자들은 에이전트들이었어요.... 모든 것을 안정적으로 유지하고 모든 사람들이 컴퓨터 프로그램 안에 있다는 사실을 모르게 하는 것이 유일한 목적인 프로그램들이죠. 네오는 그들에게 위협이 되는 존재입니다. 왜냐하면 그는 시스템을 무너뜨릴 수 있는 힘을 가지고 있기 때문이죠." 다니엘은 어떻게 이것이 그녀에게 영향을 미치는지 잘 모르겠다는 표정을 지었다. 모피어스는 이 표정을 읽고 계속 말했다. "당신은 매트릭스에서 제거된 이유는 그 에이전트들이 네오에게 접근하기 위해 당신을 죽였을 것이고 우리는 그런 일이 일어나게 둘 수 없었기 때문이에요. 매트릭스에서 죽으면 여기서도 죽게 되니까요." 그녀가 의자에 등을 기대며 깨달음이 얼굴에 나타났다. 이 모든 이야기를 듣고 있던 네오가 목을 가다듬고 모피어스를 방의 먼 구석으로 손짓했다. 그들은 함께 걸어가서 모피어스는 네오의 어깨에 손을 얹었다. " 그녀는 당신처럼 강하고 잘 견디고 있어요, 진실을 몰랐다면 정말로 당신이 남매라고 믿을 거예요. 이제 무엇이 당신을 괴롭히고 있나요?" 네오는 깊게 숨을 들이마시고 자신에게 전적인 신뢰를 보여준 남자의 눈을 바라보았다. "그들은 나를 잡기 위해 그녀를 노린 것이 아니었어요 모피어스.... 그 에이전트들은 그녀를 뭔가에 이용하려고 했어요. 하지만 그게 무엇인지는 모르겠어요." 모피어스의 얼굴에 근심스러운 표정이 떠올랐지만 언제나 그렇듯이 그의 지혜가 승리했다. "이것은 축하할 일이에요 네오, 우리 가족에 새로운 구성원이 생겼으니까요. 시온에 도착한 후에 걱정할 시간이 충분할 거예요." 그는 걸어가기 시작했고 다시 돌아서며 말했다. "그녀가 적응할 시간을 가진 후에 우리는 그녀를 오라클에게 데려갈 거예요.... 그녀는 당신의 질문에 대한 답을 가지고 있을 거예요." 모피어스는 방의 다른 구석에 있는 다니엘에게 미소를 지으며 말했다....

다니엘은 네오가 큰 케이블과 기계들 뒤로 방의 반대편으로 가는 것을 지켜보았다. 그녀는 입술을 깨물며 수줍은 소녀처럼 다른 사람들을 올려다보았다. 그녀의 머리에 가장 먼저 떠오른 것은 모두가 토마스를 그의 별명 해커 이름인 네오라고 불렀다는 것이다. 그래서 그가 그렇게 불리는 거였나. 그녀는 바보 같이 보이고 싶지 않아서 입을 다물고 그냥 그를 네오라고 부르기로 했다. 토마스보다 그에게 더 잘 어울렸다. 그런 다음 그녀의 머리는 모피어스가 그리스도에 대해 이야기하는 것처럼 두 번째 오심에 대해 말한 것을 이해하려고 애썼다. 그녀의 형제는 천재인가? 그런 다음 그녀는 그가 그녀의 형제가 아니라 그녀에게 영웅일 뿐이라는 것을 냉정하게 깨달았다. 가족이라고 생각했던 낯선 사람. 그녀는 손을 더듬었다. 저기, 매트릭스가 어떤지 보고 싶으세요? 탱크가 망설이며 모피어스를 올려다보며 그룹 쪽으로 걸어갔다. 그는 실제 매트릭스 자체에 대한 것이 아니라 시뮬레이션된 프로그램을 의미했다. 다니엘은 입술을 깨물며 앉아 있는 의자를 바라보았다. 그녀는 당신이 누워서 잭인하는 것을 보았고, 그것은 수정된 자동차 시트가 내려간 것처럼 보였다. 모피어스는 매우 관찰력이 뛰어나 보였고, 다니엘은 그것을 두려워하는 것처럼 머리를 흔들며 일어났다. 누가 두려워하지 않겠는가? 그녀의 손은 머리 뒤쪽의 헤드 잭으로 가서 금속 잭을 느꼈다. 탱크는 고개를 끄덕이며 조용해졌고 머리를 숙였다. 그는 새로운 멤버들이 즉시 들어가고 싶어하는 것에 익숙했기 때문에 다니엘은 희귀한 경우였다. 어릴수록 더 열망하는 것 같았다. 그녀의 본능은 그것을 피하는 것이었고, 인간은 항상 이해하지 못하는 것을 두려워했다. 그리고 지금 그녀는 여전히 그것을 이해하려고 노력하고 있었다. 모피어스는 며칠 후의 미래 도킹을 위해 선박을 준비하기 위해 모두에게 몇 가지 일을 맡기기로 결정했다. 트리니티는 다니엘을 데리고 음식을 사러 가겠다고 제안했다. 비록 그것이 그녀가 먹어본 최고의 음식은 아니겠지만, 그녀는 영양이 필요했다.

네오는 자신의 숙소로 돌아갔다.... 그는 지난 며칠간의 사건을 소화할 시간이 필요했다. 다니엘이 매트릭스로 돌아가는 것이 극도로 위험할 것이라는 것을 알고 있었기 때문에 모피어스의 말에서 큰 위안을 얻지 못했다. 그녀와 다시 만나게 되어 기뻤지만, 그녀를 위험에 빠뜨린 것에 대한 책임감을 느끼며 거리를 두기로 결정했다. 방에서 혼자 앉아 있는 동안 그는 그녀가 매트릭스로 돌아가는 것에 어떻게 반응할지 고민했다. 만약 에이전트들이 와서 그를 막을 수 없다면 어떻게 될까? 모든 것이 너무 혼란스러웠다. 생각에 잠겨 있던 네오는 잠이 들었고 꿈을 꾸기 시작했다. 그는 트리니티와 다니엘이 어떤 에이전트들로부터 도망치는 것을 보았다. 트리니티는 그녀를 보호하기 위해 최선을 다했지만 에이전트들은 3대 1로 그들을 압도했다. 그들은 긴 복도를 달려 창문을 뚫고 50층 높이에서 추락하기 시작했다. 그는 다니엘이 그의 이름을 외치는 것을 들었고, 스미스의 사악한 목소리를 들었고, 그리고 그는 땀을 흘리며 깨어났다. 도대체 내게 무슨 일이 일어나고 있는 거지? 라는 생각이 그의 마음을 스쳤다. 그는 다니엘을 매트릭스에서 꺼내면 마음이 편해질 것이라고 생각했지만, 그것은 그저 새로운 걱정거리를 만들어냈을 뿐이었다. 그는 엉망진창이었다. 모두가 그를 영웅으로 여기고 있었는데.... 하지만 그는 단지 인간에 불과했다. 그는 탱크가 어떤 모니터를 보며 혼자 노래를 부르고 있는 조종실로 나갔다. 네오는 목을 가다듬고 탱크는 그를 향해 돌아섰다. "나쁜 꿈 꿨어?" 네오는 고개를 끄덕였다. 탱크는 미소를 지으며 네오에게 자리를 권했다. "무슨 일이야?" 네오는 한숨을 쉬었다. 탱크는 정말 대단한 대인관계 기술을 가지고 있었다. 그를 모욕해도 칭찬으로 바꿔버리는 것 같았다. "그녀가 걱정돼. 결국 그녀를 매트릭스로 다시 데려가야 할 텐데, 그녀가 다치지 않았으면 좋겠어. 그녀가 다시 돌아가고 싶어할지도 의문이야." 탱크는 잠시 생각한 후 말했다. "그녀와 얘기해봤어? 넌 그녀의 오빠잖아." 네오는 한숨을 쉬었다. "난...." 탱크는 일어나서 네오를 똑바로 쳐다봤다. "난 매트릭스에서 태어나지 않았지만, 내가 너에게 말해줄게. 가족은 피보다 훨씬 더 중요한 거야. 너희들은 함께 자랐고, 그녀의 눈에서 네가 그녀의 영웅이라는 걸 알 수 있어. 이제 그걸 받아들일 수도 있고, 그녀를 잃을 수도 있어. 만약 그렇게 할 거라면, 우리가 그녀를 구하러 간 이유가 뭐야?" 탱크는 매우 단호한 표정을 지었다. 네오는 머리를 숙였다. 그는 옳았다.... 그들이 같은 피를 가지고 있든 아니든, 그녀는 항상 그의 여동생이었고, 그녀는 두려워하고 외로웠으며, 그를 위로하고 이 중요한 시기를 함께 이겨내는 것이 그의 몫이었다. 그는 탱크를 올려다보며 미소를 지었다. "고마워." 탱크는 인사를 하고 다시 자리에 앉아 모니터를 다시 보기 시작했다. 네오는 일어나서 배 안을 돌아다니다가 다니엘이 배정받은 숙소에서 혼자 앉아 있는 것을 발견했다. 네오는 문 안으로 들어가자 그녀가 그를 바라보았다. "잠이 안 와?" 그녀는 고개를 저었다. 네오는 그녀의 침대 발치에 앉았다. "나도 그래, 평생을 자고 있는 것 같아." 그녀는 고개를 끄덕였다. 네오는 깊게 숨을 들이마시고 말했다. "이 모든 게 매우 이상하고, 다시는 정상으로 돌아갈 수 없다고 생각할지도 모르지만, 점점 쉬워질 거야." 그녀는 네오가 하는 말에 대해 멀어져 있는 것 같았다. " 그는 그녀의 주의를 끌기 위해 그녀의 무릎을 만졌다. 그녀의 눈이 그의 눈과 마주쳤고, 그는 다시 말했다. " 우리는 같은 피를 가지고 있지 않을 수도 있지만, 넌 항상 내 여동생이고, 나는 항상 너를 보호할 거야. 그리고 나는 너를 다치게 하지 않을 거야." 그는 그녀의 눈에 눈물이 고이는 것을 볼 수 있었다....

고마워. 그녀는 약한 미소를 지으려고 고개를 끄덕였지만 그것은 가짜였고 그는 그것을 알 것이다. 그녀의 마음은 진실에 적응하고 있었고 그 진실과 함께 많은 실망과 고통이 따랐다. 매트릭스에서 그녀가 알고 있던 모든 것이 거짓말이었다. 그녀의 부모는 거짓말이었다. 그녀를 키운 사람들, 그 사람들은 지금 매트릭스에 있고 그녀가 네오가 죽은 줄 알았던 것처럼 그녀가 죽은 줄 알고 있었다. 그녀가 가진 친구들이 있다면? 인터넷의 사람들? 그녀가 살고 있다고 생각하게 하기 위해 시뮬레이션된 삶. 그녀의 마음은 이것이 모두 하나의 큰 나쁜 꿈인지 아직 알아내려고 노력하고 있었다. 아마도 나는 아직 큰 그림을 이해하지 못하는 것 같아. 나는 그것을 원하지 않는 것 같아. 너는 나 때문에 걱정하지 말아야 해. 나는 안전해 그리고 나는 매트릭스에서 벗어났어, 그 단어를 말하기는 어려웠지만 그녀는 그렇게 말했고 네오를 바라보지 않고 벽을 바라보며 말했다, 나는 돌아가고 싶지 않아. 나는 괜찮아. 나는 여기 있으면 안전하잖아? 그러니까 나를 다시 데려가지 마. 너는 할 일이 많아. 그녀는 너무 많은 말을 하고 싶지 않아 말했다. 그녀는 트리니티가 이전에 걱정스러워 보였던 것을 기억했고 그녀는 하품을 가장하고 침대에 등을 기대었다. 나는 더 쉬려고 생각해.나는 평생을 잔 것 같지만 머리가 좀 아파. 그녀는 몸을 돌렸고 네오는 그녀의 어깨를 부드럽게 쓰다듬기 위해 일어날 것이다. 그는 그녀의 머리 뒤를 키스하기 위해 몸을 숙였고 다니엘은 그것이 그녀에게 영향을 미치지 않도록 눈을 감았다. 그가 금속 잠금 장치를 닫고 그녀의 방에서 나가자 그녀는 문이 있는 쪽으로 다시 몸을 돌렸고 그가 문 밖에 서 있는 것을 모르고 그냥 바라보며 뭔가 잘못되었다는 것을 알았다, 그녀가 일부러 거리를 두고 있다는 것을.

네오는 자신을 다잡기 위해 문에 기대어 섰다. 그는 모든 것을 받아들이기가 얼마나 어려웠는지 기억했다. 모피어스가 그를 구하기 위해 자신을 위험에 빠뜨리지 않았다면 그는 결코 그렇게 하지 않았을지도 모른다. 그때서야 그는 모피어스를 구할 수 있는 진정한 사람이 되기 위해 용기를 낼 수 있었다. 그녀는 설득이 필요했지만 기다려야 했다. 모피어스를 찾은 조종실로 돌아왔다. "여전히 괴로워 보이는군." 네오는 실망한 채 바닥을 바라보았다. "내가 한 번 말했듯이.... 우리가 할 수 있는 건 그녀에게 문을 보여주는 것뿐이야.... 그녀는 그 문을 열기로 결정해야 해." 네오는 모피어스를 바라보며 한숨을 쉬었다. "그녀는 매트릭스로 돌아가는 것을 고려하지 않을 거야" 모피어스는 조종판의 경보에 시선을 돌렸다.... 세티넬. 모피어스는 뛰어올라 배를 완전한 다이브로 보내 틈새를 찾았다. 그들은 하나를 찾았고 emp를 준비하면서 완전한 정지 상태로 들어갔다. 하나뿐이었지만 그들은 그들을 발견했고 emp를 위한 빨간 스위치를 눌렀지만 아무 일도 일어나지 않았다. 네오는 지난 며칠간의 모든 좌절감이 쌓이는 것을 느꼈고, 한 번의 빠른 동작으로 일어나 배의 뒷부분으로 향했다. 그는 배가 조각나고 모두가 죽기 전에 단 몇 분밖에 남지 않았다는 것을 알고 있었다. 아무도 그를 막을 수 있기 전에 그는 무기를 잡고 배에서 나왔다. 그는 공중으로 총을 쏘았고 그것은 기계의 주의를 끌었고 즉시 기계적인 발톱을 보내 그의 손에서 무기를 떨어뜨렸다. 네오는 타격의 힘으로 인해 큰 바위로 날아가는 것을 느꼈다. 기계는 그를 향해 전진하여 치명적인 일격을 가하려고 준비했다. 네오는 자신이 모두를 실패했고 이제 그들과 함께 죽을 것이라는 것을 알고 자신의 운명을 받아들였다. 그를 짓밟기 위해 발톱이 튀어나오자 탱크가 갑자기 측면에서 총을 쏘며 발톱을 피했다. 발톱은 그를 짓밟지 않았지만 네오 위의 벽에 부딪혀 큰 바위를 내려보내 네오의 다리를 짓밟았다. 고통은 참을 수 없었다. 탱크와 트리니티는 이제 함께 서서 기계에 총을 쏘아 무력화시켰다. 그들은 안전했고 그것이 중요한 모든 것이었다. 네오는 고통이 그를 압도하고 세상이 검게 변하는 것을 보면서 트리니티가 그에게 달려오는 것을 보았다....

다니엘은 침대에 누워있었을 때 배가 급강하하면서 몸이 침대에서 떨어져 수직으로 선 반대편 벽에 세게 부딪혔다. 다행히도 그것은 단지 강한 충격이었지만 아무것도 부러지지 않았다. 배가 세게 착륙하면서 그녀는 바닥에서 일어나려고 머리를 들어올렸을 때 불이 꺼졌다. 넘어지면서 입술이 터진 것을 핥으며 그녀는 일어나 복도를 달려나갔지만 아무것도 보이지 않을 정도로 어두웠다. 그녀는 먼 거리에서 센티널과 총성을 들을 수 있었다. 배의 복도를 더듬어 앞으로 나아가던 중 무언가가 배에 부딪히면서 그녀는 멈춰 섰다. 그녀는 지금 겁에 질려 있었다. 매트릭스에서 해방된 지 일주일도 채 되지 않았는데 이제 그녀는 현실 세계의 진짜 공포를 직접 목격하고 있었다. 기계들은 한 가지 일을 하기 위해 보내진 것이다. 수색하고 파괴하는 것이다. 그녀가 호버크래프트의 중간쯤에 도착했을 때 백업 조명이 켜졌고 모피어스와 탱크는 네오를 배로 다시 옮기고 있었다. 그들은 그를 바로 의료실로 데려갔고 다니엘은 무슨 일이 일어났는지 정확히 알지 못했지만 센티널이라는 기계에 대해 이야기하는 것을 들었다. 그들은 그를 의료용 테이블에 눕히고 트리니티는 그의 모든 생체 신호를 확인하기 위해 모니터를 연결하기 시작했다. 그는 코에서 피가 나고 얼굴에 멋진 상처가 있었다(나는 남자들이 거칠게 보이는 것을 좋아한다 :/ 약점 ㅋㅋ) 탱크는 의료 용품을 챙기기 시작했다. 괜찮아. 그녀는 모두를 살피며 마침내 눈을 떴다. 그는 기절했어. 그의 생체 신호는 괜찮아, 괜찮을 거야. 트리니티는 걱정스러운 표정으로 그녀를 바라보며 말했다. 그는 누구보다 자신의 생명을 바칠 준비가 되어 있었다. 다니엘은 그들이 피를 닦아내는 것을 멀리서 지켜보았다. 그녀는 자신도 모르게 떨고 있었다. 모피어스는 그녀의 입술이 터지고 이마에 몇 개의 자국이 있는 것을 보고 그녀에게 다가갔다. 괜찮아.괜찮아. 그녀는 고개를 끄덕이며 괜찮아 보이지 않았다. 그들은 그의 얼굴 부상을 치료하고 그가 안정되어 있는지 확인했다. 트리니티는 다니엘에게 그와 함께 있도록 권유했고 그녀는 그의 옆에 있는 의자에 앉았다. 모두가 상층에 있는 조종실로 돌아갔다. 그의 생체 신호를 보여주는 모니터의 삐걱거리는 소리만 들렸다. 그녀는 그의 붕대로 감긴 얼굴을 올려다보았고 그는 마치 잠든 것처럼 보였다. 그녀의 마음은 정신을 잃을 위기에 처해 있었지만 그 어느 때보다도 그녀는 자신의 생명보다 네오의 생명을 더 두려워했다. 그녀는 원이 되는 것이 무엇을 의미하는지 완전히 알지 못했지만 그것은 큰 책임을 수반한다는 것을 알고 있었고 그는 모두를 보호하기 위해 무엇이든 할 것이다.

네오가 마침내 깨어났을 때 그는 다니엘이 옆에 앉아 깊이 잠들어 있는 것을 보았다. 그녀는 신경 쓰고 있었다.... 그는 그녀를 깨우지 않는 것이 최선이라고 판단하여 모니터에서 자신을 풀어내고 일어섰다. 그가 일어서자 그는 흔들리는 느낌을 받았지만 쉽게 절뚝거리며 다닐 수 있었다. 그는 탱크가 수리를 하고 있는 것을 발견했다. "일어나셨군요!" 네오는 눈을 비비며 작은 미소를 지었다. "얼마나 오래 기절해 있었나요?" 탱크는 도구를 내려놓고 손에 묻은 기름을 닦았다. "오, 며칠 정도요. 그 바위들이 당신의 머리에 엄청난 타격을 입혔어요!" 그는 웃으며 네오의 어깨를 두드렸다. "그리고 그녀는 거의 당신의 곁을 떠나지 않았어요." 네오는 튀어나온 파이프에 앉아서 앉았다. "그래, 아마도 내가 그녀에게 겁을 준 것 같아." "당신은 우리 모두에게 겁을 줬어요." 모피어스가 네오가 콧물이라고 부르는 그릇을 들고 방으로 들어왔다. "네오, 먹어." 그는 모피어스에게 고개를 끄덕이며 감사를 표하고 그릇을 받았다. "탱크, 어떻게 진행되고 있어?" 탱크는 도구로 돌아가서 말하면서 전선을 납땜하기 시작했다. "우리에게 큰 타격을 입혔지만...." 그는 스위치를 뒤집고 엔진이 살아났다. "내 기술에는 대적할 수 없어." 그는 자랑스러운 미소를 지으며 일어섰다. "우리는 다시 사업을 시작했습니다, 선장님. 모피어스는 운영자에게 승인을 표시했다. "좋아요, 우리는 내일 다른 방송 수준의 선박들과 회의에 참석하라는 요청을 받았습니다. 뭔가 큰 일이 일어나고 있는 것 같아요. 모피어스는 그 지역을 떠나 탱크와 네오를 혼자 두었다. 네오는 일어나서 절뚝거리며 걷기 시작했다. 탱크는 웃으며 그와 함께 걸었다. "당신은 내가 만난 가장 용감한 바보일 거야." 그들은 함께 웃으며 네오는 트리니티를 찾기 시작했다. 그는 그녀를 그들의 숙소에서 침대에 앉아 있는 것을 발견했다. "똑똑똑" 그녀는 일어나서 그에게 다가와 키스를 했다. "어떻게 기분이야?" 네오는 침대에 앉아서 고통에 얼굴을 찡그렸다. "바위 더미에 깔린 것 같아." 트리니티는 그 옆에 앉아서 그의 어깨를 문지르기 시작했다. "이 모든 걱정은 당신을 늙게 만들 거예요" 그녀는 미소를 지으며 말했다. 네오는 그녀가 긴장을 풀어주도록 허락하며 편안해졌다. 그는 다니엘을 구한 이후로 그녀와 혼자 있는 시간이 많지 않았다. 그들은 오랫동안 이렇게 앉아 있었다가 트리니티가 말했다. "그녀는 정말 특별한 여자야." 네오는 이것이 무슨 일인지 궁금해하며 웃었다. "무슨 말이야?" 그녀는 그의 등을 따라 마사지를 하면서 말했다. "그녀는 겁에 질린 작은 소녀처럼 보이고, 이상하게 들릴지 모르겠지만, 나는 그녀를 보면 당신을 볼 수 있어요.... 당신의 용기와 이타심을 볼 수 있어요." 네오는 마사지를 매우 즐기고 있었다. "아마도 우리가 자라면서 서로만 있었기 때문일 거야. 나는 꽤 은둔적인 삶을 살았고 그녀는 나의 유일한 진정한 친구였어." 그는 얼굴을 돌려 트리니티를 만나 키스를 했다.

다니엘은 의자에 기대어 자고 있다가 네오가 테이블에 없다는 것을 깨달았을 때 잠에서 깨어났다. 그녀는 일어나서 주변을 둘러보며 그가 어디에 있는지 궁금해했지만, 나쁜 일이 일어났다면 그녀에게 알려줬을 것이라고 생각했다. 그녀는 일어나서 머리를 문지르며 작은 의료실을 나왔다. 그녀는 네브를 탐험할 시간이 많지 않았지만, 호버크래프트를 돌아다니는 방법을 알아냈다. 그녀는 다음 층으로 올라가기 위해 사다리를 오르기 시작했다. 밤이었기 때문에 조명은 항상 조금 어둡게 조절되어 있었다. 네오가 트리니티와 함께 있다고 가정하고, 그녀는 한숨을 내쉬며 계속 나아갔다. 마침내 그녀는 조종실을 발견했다. 아무도 깨어있지 않았고, 심지어 조종사도 잠을 자야 했다. 그녀는 조심스럽게 의자들을 지나 모니터로 다가갔다. 화면에는 매트릭스가 표시되어 있었다. 어두운 방을 둘러보며 그녀는 약간의 평화를 찾았고, 왜 요원들이 이 배를 집으로 부를 수 있는지 이해할 수 있었다. 안녕, 꼬마. 잠이 안 와? 탱크가 큰 미소를 지으며 말했다. 다니엘은 발로 돌아서서 탱크가 손을 들어 입에 손가락을 대며 괜찮다는 신호를 보냈다. 그냥.사실은 깨어났고, 그냥 좀---그래. 그녀는 탱크가 의자에 미끄러져 앉아 여러 개의 키보드를 타이핑하며 화면을 살려내는 것을 지켜보며 말을 끝냈다. 그는 괜찮아. 그는 정말 강인한 녀석이야. 그는 말했고, 다니엘은 미소를 지었다. 그는 그녀의 미소를 포착하고 윙크를 하며 소리를 냈다. 미소가 있어. 너에게 잘 어울려. 그녀는 얼굴을 찌푸리며 눈을 돌렸고, 다시 미소를 지었다. 탱크는 그녀와 이야기하며 매트릭스에 대해 좀 더 설명했다. 그녀는 그의 말을 듣고 고개를 끄덕였다. 그녀는 아마도 그에게 백 가지 질문을 던졌을 것이다. 그는 머리를 흔들며 웃었다. 이해한 것 같아하지만, 여전히 전체적인 것은 이해하지 못하겠어. 그녀는 이상한 손 동작을 하며 말했다. 신호를 전송하는 것을 이해했다고 생각했지만, 여전히 좀 이상하다. 탱크는 그녀를 향해 돌아서며 가장 교활한 표정을 지었다. 내가 보여줄게, 그녀의 눈이 커지며 뒤로 물러나자 그는 손을 들어올렸다. 나는 너를 매트릭스에 직접 넣지 않고도 작동 방식을 보여줄 수 있어. 네가 하고 싶은 것, 보고 싶은 곳 어디든지. 나는 너를 통해 작동 방식을 보여주면서 동시에 너를 통해 작동 방식을 보여줄 수 있어. 탱크는 어떤 면에서는 자신의 경계를 넘어서고 있다는 것을 알고 있었다. 그녀가 매트릭스에 들어가는 것에 대해 논의된 적이 없었기 때문이다. 그녀는 기술적으로 공식적으로 승무원이 될 수 있는 나이가 아니었다. 모피어스는 그들이 시온에 도착하면 그녀를 배에 태울 수 없을지도 모른다고 걱정했다. 하지만 탱크는 항상 규칙을 지키는 사람은 아니었다. 그녀를 프로그램에 넣는 것은 해롭지 않을 것이다. 다니엘은 의자 중 하나를 바라보며 응시했고, 다시 모니터를 바라봤다. 그녀는 긴장하며 입술을 핥고 일어나서 의자로 걸어갔다. 탱크는 그녀가 그를 다시 바라보며 침묵을 지켰다. 좋아. 그녀는 마치 최종 결정을 내린 것처럼 간단하게 말했고, 더 이상 말할 것이 없었다. 마치 네오가 그랬던 것처럼. 그는 미소를 지으며 그녀가 기어 올라가서 누워야 한다는 신호를 보냈다. 그녀는 의자에 앉아 뒤로 물러났고, 그는 그녀가 의자에 부드럽게 누워있을 수 있도록 도와주었다. 그녀는 숨을 내쉬며 탱크를 바라봤다. 그는 다시 컴퓨터로 돌아가서 타이핑했다. 1분 정도 지난 후, 그는 몇 개의 버튼을 더 누르고 데이터 프로브를 불러왔다. 이건 좀 이상할 수도 있어. 그는 몇 주 전에 네오에게 정확히 같은 말을 했던 것을 기억하며 미소를 지었다. 그것이 같은 느낌이라는 것이 이상했다. 그녀는 고개를 끄덕이고 자신을 준비했다.

네오는 제어실로 들어가자 놀랍게도 다니엘이 잭인 되어 있는 것을 보았다. 그는 믿을 수 없다는 듯 탱크를 올려다보았다. "어떻게?" 탱크는 어깨를 으쓱했다. 네오는 그를 쳐다보고는 그녀 옆의 의자에 앉았다. "잭인 시켜줘." 탱크는 마지못해 그를 쳐다보았다. "그게 좋은 생각인지 모르겠어, 우리는 그녀를 편안하게 만들기 위해 충분한 시간을 가졌어. 나는 그녀를 편안하게 만들기 위해 몇 가지 프로그램을 실행했고, 지난 몇 시간 동안 전투 프로그램을 업로드했어." 네오는 얼굴을 찡그렸고 한숨을 쉬었다. "와 탱크, 그녀는 진짜로 내가 누군지 모를 거야. 나는 그녀가 무엇을 가지고 있는지 보고 싶을 뿐이야." 탱크는 그의 화면에서 네오를 다시 쳐다보았다. "좋아, 하지만 그녀가 네가 누군지 모르게 해줘, 너는 그녀가 배운 것을 보기 위한 프로그램의 일부일 뿐이야, 알겠어?" 탱크는 네오를 묶고 그의 머리에 잭을 끼웠다. "즐겁게 해." 빛의 섬광과 함께 네오는 도장에 서 있었다.

다니엘은 주변을 둘러보고 자신이 콘스트럭트에 있다는 것을 알았다. 콘스트럭트는 시뮬레이션을 실행하거나 매트릭스에 해킹할 때 가상 객체를 업로드하기 위해 만들어진 가상 작업 공간이나 로딩 프로그램이다. 콘스트럭트는 처음에는 완전히 차원이 없는 빈 흰색 영역으로 나타난다. 그러나 프로그램이 로드되면 콘스트럭트의 작동은 일반적으로 매트릭스와 구별할 수 없으며, 동일한 기본 물리 규칙을 따른다. 디코더가 포함되어 있다 - 매트릭스 자체와 달리 시뮬레이션의 활동은 보안 카메라를 통해 보는 것처럼 운영자의 모니터에서 볼 수 있다. 이것이 모피어스가 네오에게 진실을 교육한 방법이었고, 그것이 그를 터뜨리게 한 것이었다. 탱크는 어린 소녀에게 진실을 보여주는 데 매우 신중했다. 그는 여기서 그들이 필요로 하는 모든 것을 로드할 수 있다고 설명했다. 의류, 장비, 무기, 훈련 시뮬레이션 등. 그녀는 마치 꿈속에 빠진 것처럼 흰색을 돌아다녔다. 그녀의 RSI(잔여 자기 이미지)는 매트릭스에서 그녀의 정상적인 모습과 같았다. 그녀의 머리카락은 더 길고 풍성했으며, 그녀는 검은색 요가 바지와 얇은 연한 회색 컷 긴 소매 셔츠를 탱크 위에 편안하게 입고 맨발로 있었다. 탱크는 그녀와 쉽게 소통할 수 있었고, 스파링 프로그램을 업로드할 것이라고 말했다. 이것은 그녀가 탱크가 전투 훈련을 로드하는 동안 애니메이션으로 정지된 후였다. 스파링 프로그램 설정은 전통적인 동아시아 도장에서 설정되었지만, 프로그램 자체의 물리학은 실제 매트릭스를 모방한다. 다니엘은 눈을 빛내며 그냥 서 있었는데, 그들은 다시 한 번 매트릭스에서 갈색 눈 두 개였다. 그것은 네오가 도장 반대편의 슬라이딩 도어에서 들어올 때였다. 그녀는 혼란스러워 보였고, 거의 저항하는 것처럼 보였다. 네오.? 그녀는 그가 올바른 자세로 그녀에게 걸어갈 때 물었다. 그는 아무 말도 하지 않았고, 그녀는 탱크가 그녀가 상호 작용할 모든 것이 프로그램이라고 말한 것을 기억했다. 그는 아마도 그것의 일부일 것이다. 그녀는 약간의 공간을 유지하며 걸어가서 그를 바라보았다. 그는 너무 현실적이었다. 물론 그는 실제로 거기에 있지 않았고, 도장도 마찬가지였다. 그는 모피어스가 그랬던 것처럼 검은 도복으로 차려입었다. 자세를 취하십시오. 그는 지시했고 스파링을 준비하기 위해 물러났다. 그는 그녀가 그가 진짜가 아니라고 생각할 수 있도록 무감각하게 행동하고 있었다. 내면에서는 괴로워하겠지만, 그는 그녀의 몸을 즉시 존경하고 죄책감과 수치심을 느꼈다. 그녀는 아름다웠고, 그녀를 깨운 것에서 그녀가 여전히 젊음과 순수함으로 가득 차 있는 것처럼 보였다. 그가 품고 있는 감정을 의심하는 것은 한 가지이고, 그것에 따라 행동하는 것은 또 다른 문제였다. 앞으로 나아가면서 그는 그녀를 테스트하는 방법에 대해 생각했다. 그는 공격적으로 나갈 수 있었다. 그녀가 더 이상 따라갈 수 없을 때까지 그의 속도와 힘을 꾸준히 증가시키면서 그녀를 막는 능력을 확인한다. 그것은 그녀가 극도의 압력을 어떻게 다루는지, 그리고 그녀가 얼마나 갈 수 있는지를 보여줄 것이다. 또는 그녀가 그를 공격하게 하여 그녀가 그를 대하는 방식으로 그녀의 사고 방식을 확인할 수 있다. 전반적으로 그녀는 그녀의 사고 방식에서 그녀보다 강하고 빠른 상대와 맞서게 될 것이다. 그가 얻은 경험의 산을 언급하지 않아도 된다. 그는 옵션 1을 선택하기로 결정했고, 그녀를 방어에 몰아넣고 그녀가 그가 던지는 것에 어떻게 대처하는지 볼 것이다. 나는 너와 싸울 수 없어, 그녀는 이것이 농담이라고 생각하는 것처럼 비꼬는 웃음을 터뜨렸다. 너는 마치--- 마치 뭐? 그는 로봇처럼 말했다. 여전히 크레인 자세로 그녀를 주시하며 그녀는 조용해졌다. 그녀는 말을 잃어 조금 당황한 듯했다.

네오는 그녀를 다치게 하고 싶지 않았지만, 그녀가 다시 싸우도록 하기 위해 유일한 방법일 수도 있다는 것을 알고 있었다. 그는 그녀가 완전히 준비되지 않은 상태로 가슴으로 직진하는 발차기를 보냈고, 그녀는 땅으로 날아갔다. 네오는 다시 크레인 자세로 돌아갔고, 그녀의 얼굴에 짜증이 느껴지자 그녀는 발을 들어올려 다시 일어서기 위해 발차기를 날렸다. 그녀는 다소 부주의하게 그에게 돌진했고, 그는 그녀를 쉽게 옆으로 날려버렸다. 그는 그녀가 화가 나고 있다는 것을 알 수 있었다. 다음 돌진은 그를 놀라게 했고, 그녀는 그를 땅에 쓰러뜨리고 그의 얼굴에 여러 번의 타격을 가했다. 그는 그녀를 발로 차서 공중으로 날려보냈고, 그녀는 옆으로 날아가 테이블을 뚫고 떨어졌다. 그는 그녀에게 덤벼들려고 했지만, 그녀는 옆으로 굴러서 그의 머리 측면에 발차기를 날렸다. 그는 감명을 받았고, 이제 더 열심히 해야 할 때였다. 그는 뛰어올라 서로 주위를 돌며 취한 복싱 자세를 취했다. 그는 그녀의 머리카락이 헝클어져 있고 입술에서 피가 흘러나오는 것을 인정해야 했다. 또한 그녀의 셔츠에 찢어진 부분이 있어 탱크 탑을 통해 가슴의 윤곽이 보였다. 그녀는 그의 시선을 잡아내고 웃으며 그의 머리 측면에 타격을 가했다. 그는 그 타격을 피하고 공격적으로 그녀에게 타격을 가했다. 그녀는 그의 속도에 대항할 수 없었고, 그는 그녀를 벽에 밀어붙였다. 그녀는 그의 얼굴에 타격을 가하려고 했지만, 그는 그녀의 손을 잡아 벽 위에 고정시키고 그녀를 들어올려 그녀의 다리를 고정시켜 그들의 얼굴이 서로 몇 인치 떨어져 있게 했다. 그들은 모두 숨을 헐떡이며...

다니엘은 도장 벽 중 하나에 세게 부딪혔고, 그녀가 반격하려고 시도했지만, 현재로서는 네오가 그녀보다 두 배나 강했기 때문에 절망적이었다. 그것이 고의로 이루어진 것인지 아닌지는 알 수 없었지만, 그는 그들이 함께 그림을 그리는 동안 그녀를 응시했다. 그녀는 땀을 한 입 가득 삼키고, 입술에서 피를 핥으며 가슴이 그의 가슴에 부딪히며 들썩였다. 그녀는 그가 프로그램이라고 생각했지만, 그는 그녀와 마찬가지로 잭인되어 있었다. 그는 그녀가 불편해하는 것을 알 수 있었지만, 그는 그녀가 흥분하고 있다는 것을 알려주는 두 번째 감각을 가지고 있었고, 그것은 그의 생각을 더 멀리 밀어냈다. 더 잘할 수 있어. 그가 말했고, 그녀는 눈을 굴리며 숨을 내쉬고 그 아래에서 꿈틀거렸지만, 그는 그녀를 더 세게 벽에 밀어붙였다. 내려와. 난 끝났어. 탱크! 그녀가 천장을 올려다보며 소리쳤다. 난 너와 끝나지 않았어. 시뮬레이션이 끝나지 않았어. 그가 여전히 마지막 부분으로 첫 번째 부분을 가리고 있는 표정으로 말했다. 넌 진짜가 아니야. 나한테서 떨어져. 난 끝났어. 난 끝났어! 그녀가 침을 뱉으며 그가 그녀의 손을 머리 위로 고정시켜 그녀의 허벅지 사이에 그의 다리가 있도록 조정했다. 날 설득해봐. 그가 엄하게 말했다. 그는 어떻게든 그녀가 땀을 흘리는 것을 보는 것을 즐기고, 그녀의 아드레날린이 밀려오는 것을 느끼고, 그녀의 심박수가 빠르게 뛰는 것을 느끼고, 그녀의 열기를 느끼는 것을 즐기고 있었다. 그것은 모두 시뮬레이션의 일부였지만, 그렇다고 해서 그것을 즐길 수 없는 것은 아니었다. 탱크가 그들을 지켜보고 있을 수도 있다는 생각이 그의 마음을 스쳤다. 그는 그녀가 그의 존재에 어떻게 반응할지 보고 싶었다. 아마도 그녀가 어떻게 느끼는지 측정하기 위해서였다. 그녀가 잠시라도 그녀가 어떻게 느끼는지 열거나, 그녀가 그에게 어떤 감정을 느끼는지 열 수도 있을 것이다. 아마 그가 그냥 프로그램이라고 생각하는 동안...매우 생동감 있는 프로그램이라고 생각하는 동안 그녀가 열릴 수도 있을 것이다.

그녀는 좌절의 비명을 지르고 네오는 잠시 풀었다가 그녀를 벽에 세게 밀어붙였다. 그녀는 잠시 포기한 것처럼 보였지만 그때였다. 어떤 경고나 이유 없이 그녀는 공격적으로 그를 키스했다. 네오는 충격을 받았다.... 그는 그녀의 입에서 피 맛을 느낄 수 있었다. 그는 손을 풀었고 그것이 그녀가 필요한 모든 것이었다. 강력한 오른손 훅이 네오의 턱을 강타했고 그는 그녀를 완전히 놓았다. 그러나 그녀는 계속해서 전진하여 그의 배에 발차기를 보냈다. 그는 고통에 몸을 굽혔지만 그것은 BIM에게 얼굴에 무릎을 꿇게 했다. 그는 단순히 반응할 수 없었다.... 그가 생각할 수 있는 것은 그녀의 입술과 그녀가 그를 키스할 때의 달콤한 냄새뿐이었다. 그녀는 그의 발을 빼앗는 낮은 발차기를 날렸고 그는 단단한 나무 바닥에 머리를 부딪치며 세게 떨어졌다. 그가 일어나기 전에 그녀는 그의 손목을 양쪽에 고정시키고 그의 무릎에 앉아 있었다. 머리로 박치기를 당하자 그는 별을 보았다. 그녀가 그 위에 앉아 있을 때 그는 그녀의 눈을 바라보았다. 그녀는 정말로 아름다웠다. 그가 원하는 모든 것을 갖춘 여자였다. 그들은 함께 자랐고, 그녀는 그의 가장 친한 친구였고, 그는 항상 그녀에게 비밀스러운 성적 매력을 느꼈다. 그런 다음 그의 생각은 키스로 돌아갔다. 그것은 진짜였을까? 아니면 그것은 산만함이었을까. 그녀가 알기로는 그는 프로그램의 일부일 뿐이었지 않았나? 그는 그녀를 쉽게 밀어낼 수 있었지만 그녀의 다음 움직임을 보고 싶었다...